Глава 1

- Здравствуйте, – поприветствовал он меня и немедленно принялся довольно бесцеремонно рассматривать мою фигуру. – Вы не знаете, это ведь класс младшей группы?

- Допустим, да.

Я только заканчивала убираться на столе и собиралась домой, когда в кабинет вошел этот мужчина. Высокий, широкоплечий, мускулистый, в костюме… как будто сошел с обложек журнала. Мечта девушек – так про них говорят.

- А вы ведь ассистент этой ведьмы? Как же ее… Есении Андреевны?

- Это я, - улыбнулась и указала на бейджик на груди. – Есения. Что-то случилось?

- Такая молодая… - ухмыльнулся волк, демонстрируя клыки. – И уже учительница.

- Вы об этом хотели поговорить? О моем возрасте?

Оборотень закрыл дверь с моей стороны и прошел вглубь класса. Неторопливо осмотрелся вокруг и, словно почувствовав неприятный запах, недовольно покачал головой.

Наверное, не оценил мой набор трав…

- Не совсем, - нахмурился волк. – Мне нужно было услышать ваше мнение, чтобы принять решение касательно дочери.

Мужчина подошел к моему столу, нагло сложил на него свои руки и снова продолжил сверлить меня своими золотыми глазами. Вопроса нормального не задал, ничего толком не объяснил, но уже чего-то хотел.

А еще говорят, что это женщины нелогичные.

- А кто ваша дочь?

- София.

Уже что-то.

- И какое мнение вы хотели услышать?

- Вы ведь видите будущее? – нахмурился волк. – Можете заглянуть, посмотреть, что там у Софи? Может, ей эта магия не так уж и нужна…

Этот вопрос поставил меня в тупик. В душу закрались нехорошие подозрения…

- Что, простите?

- Если она не станет какой-то легендарной ведьмой, возможно, стоит заблокировать ее способности. Будет обычной девочкой.

Нет, такое мне точно не могло послышаться.

Руки на автомате потянулись к травам. Щепотка полыни, горсть крапивы, ложка сахара для вкуса…

Я даже не успела понять, как начала готовить очередное зелье. Все произошло на автомате: подумала о том, какой хочу получить результат, и сразу начала варить… чаек.

- Обычной девочкой, - задумчиво повторила я. – Поправьте меня, если я не права. Вы отдали дочь в школу для ведьм, но не хотите, чтобы она ей была?!

- Вы все правильно поняли, - кивнул волк.

- А у дочери вы не спрашивали? Чего хочет она?

- Новый телефон.

- Ну, понятно.

Типичный отец – пытается откупиться подарками, много работает, времени на ребенка не хватает. Таких в нашей стране достаточно много.

Он решил, что его дочери будет лучше без магии, а решение должна принять я. Интересный способ переложить ответственность с больной головы на здоровую.

Я черпнула половником отвар из мини-котелка и вылила в чашку, которую тут же пододвинула к мужчине. И себе заодно налила, чтобы успокоиться.

- Что это?

- Чай, - пожала плечами я. – Вы пейте-пейте…

- Волшебный какой-то?

- Помогает принять сложные решения.

И сама сделала глоток для убедительности.

В отличии от оборотня, я знала, какие травы имеют разное действие на ведьм, оборотней и людей. Это было в обход правил, но никто ведь не узнает о моем маленьком эксперименте.

- Так что, посмотрите в ее будущее?

- Давайте через пару дней.

- А сейчас нельзя?

Я демонстративно взглянула на часы.

- Нет, - улыбнулась. – Мой рабочий день уже закончен.

- Завтра?

- Суббота. Выходной.

- Да вы издеваетесь… В воскресенье вы тоже отдыхаете?

- Как и большинство людей.

И развела руками, давая понять, что сейчас ничем не могу ему помочь.

- Тогда до понедельника.

Мужчина подозрительно легко ушел, а я заглянула в чашку. Всего пару глотков сделал… впрочем, и этого будет достаточно для желаемого результата.

Что он там хотел? Чтобы его дочь стала обычной?

Так пусть сам пару дней побудет человеком. Без возможности оборачиваться. Без своего шикарного обоняния. Без светящихся глаз и торчащих, угрожающих клыков.

Посмотрим, как он тогда запоет… или в его случае будет правильно – взвоет?

Следующим вечером.

- Ты не представляешь, какой он… - ахнула сестра. – Красивый, богатый, еще не старый!

Пока я отвечала на сообщения маме, пропустила большую часть рассказа. Оторвала взгляд от телефона, а эта ведьма смотрит на меня, щурится и ждет.

- Кто?

- Ну вот, снова ты меня не слушаешь! – Анька надула губы. – Я устроилась на работу. Так вот, хозяин заведения…

- Красивый и богатый, - кивнула. – И что с того?

- А то, что за таких мужчин нужно замуж выходить!

- Ну, не знаю… а как же любовь?

- Одной любовью сыт не будешь, - цокнула сестренка и показала мне новые туфли. – Не умеешь ты красиво жить. Тебя накрасить, приодеть… и кто знает, может, ты бы тоже нашла приличный вариант!

Анна покрутила меня в разные стороны, оценивая масштаб работ. Сняла с волос заколку, слегка растормошила кудри, раскидала их по плечам…

- Не нужны мне никакие варианты! – насупилась я. – У меня есть Антон!

- Нищеброд этот? – скривилась сестра. – Да ну… зачем он тебе? Чтобы из одной дыры в другую переехать? Рано или поздно любовь пройдет! На нашу маму вон посмотри…

- Она еще не вернулась с работы.

- Вот именно: с работы! А могла бы жить в свое удовольствие и ни в чем себе не отказывать.

Зная, что с сестрой спорить просто бессмысленно, я не стала продолжать этот разговор. Каждая из нас может остаться при своем мнении.

- Раз ты стоишь, подай, пожалуйста, зарядку.

Одна маленькая просьба, а она уже скривилась и посмотрела на меня так, словно я ее достала.

- Это он… - услышала я шепот сестры, а следом и ее визг. – Это он! Это он! Это он!!!

- Да кто? Кто? Кто?

В этот раз уже я смотрела на сестру так, как будто она сошла с ума. Со стороны все именно так и выглядело: Аня окончательно чокнулась.

Она не только скинула все вещи с подоконника, но и залезла на него с коленями, чтобы получше рассмотреть мужчину. Тут даже мне стало интересно, что ее на

- Дмитрий Борисович! Мой новый шеф! – ее буквально трясло от предвкушения встречи с ним. – Неужели я ему понравилась?!? – Анька резко замерла, чем напугала меня еще больше. – Нужно поправить макияж! Ты не видела мою зеленую кофточку с вырезом?!? Да где же она…

- Под кроватью, - ухмыльнулась я. – Помнишь? Вернулась с прошлой вечеринки, пнула ее туда…

- Точно, спасибо!

Сестра не хотела, чтобы шикарный, как она выразилась, мужчина увидел ее в пижаме с мишками и кульком на голове. Носилась по комнате как угорелая – от одной стены к другой, что мне самой пришлось сесть на подоконник, лишь бы меня этот ураган не задел.

Присмотрелась к очередной выгодной партии и забыла, как дышать.

Это был он… отец той самой девочки, которого я напоила чаем. Кто же знал, что он новый босс моей сестры?! На его лбу это не было написано.

Признаться, я даже его имя не знала. Возможно, он говорил мне его, но я не запомнила…

- Ты не говорила, что твой новый начальник – оборотень.

- Есень, а ты меня чем слушала? – обиделась сестра. – Я устроилась в компанию оборотней!

- Они же вроде не берут людей на работу. Держат вакантные места для «своих».

- Ведьм берут.

- Так ты ведь не… Аня!!!

- А что Аня то сразу? – фыркнула сестренка. – Ты знаешь, сколько там платят?! Это тебе не мелких недоведьм учить, это бизнес!!! – усталый вздох вырвался из ее горла. – Слушай, можешь к нему выйти? А то, боюсь, не дождется меня и уйдет.

- Это плохая идея…

Сестра умоляюще уставилась на меня, но чем я могла ей помочь? Выйду к нему – только хуже сделаю. Он ведь узнает ту, из-за которой временно потерял свою волчью натуру.

А судя по обычным карим глазам, именно это и случилось. Чай сработал.

- Ну, пожалуйста! Чего тебе стоит? – потрясла меня за плечи сестра. – Поболтаешь с ним минут пять. Даже не заметишь, как я выйду!

- Ну ладно-ладно, - сдалась я. – Пять минут. Не больше. Потом сама его прогоню.

- Хватит болтать! Иди давай!

Накинув первый попавшийся под руку халат, я вышла из дома и подошла к забору. Мужчина как раз пытался открыть забор со стороны двора: пнул дверь, ударил по ней несколько раз. Даже будучи человеком ему удалось оставить заметную вмятину на двери.

- Кого-то ищете?

- Есения Андреевна, - хищно улыбнулся волк. – У меня есть к вам пара вопросов.

Я вышла на улицу и закрыла за собой дверь. Мало ли, вдруг у него снова кулаки зачешутся...

- Пара? А мне казалось – всего один, - хмыкнула я. – Да не бойтесь вы, до понедельника все вернется как было.

- Вы чем меня напоили?!?

- Травками, - безразлично пожала плечами. – Если я вам весь состав перечислю, вы что-нибудь поймете? Сомневаюсь. Поэтому давайте не будем забивать вашу голову бессмысленной информацией.

Думала оборотень так, позлится на меня немного и остынет. Но небольшая потеря привела его в ярость. Глаза бешенные – любая ошибка в выражении, и я точно окажусь на месте двери.

- Ах ты… ведьма! – прозвучало как оскорбление. - Верни все как было!

Снова он за свое.

- Не могу. Да и зачем? Оно само пройдет.

- Завтра полнолуние, мне нужно быть со стаей!

- А без вас никак нельзя?

Тут я осеклась, потому что ясно услышала тяжелое дыхание оборотня. Сквозь его человеческое лицо проступал оскал зверя.

- Я – вожак стаи!

Видимо, нет.

В этот момент раздались еще два удара в дверь, от которых она задрожала на своих петлях.

- Пожалуйста, прекратите, - тяжело вздохнула я. – Остался всего один день. Я уверена, вы что-нибудь придумаете.

- Я придумаю?!? Это все из-за тебя! Ты и исправляй!!! - прошипел мужчина. – Пока тебя не просто уволили, а вообще магии не лишили!!!

- А что здесь происходит? Вы к нам?

Надо же было маме вернуться именно сейчас, когда я ругалась с оборотнем. Интересно, как много она успела услышать?

- Мам, он уже уходит, - забрала я пакеты из ее рук.

- Ну что же вы, проходите, мы вас чаем угостим! – с улыбкой произнесла мама и повернулась ко мне. – Тот вкусный у нас еще остался?

Наградив меня самым злым взглядом из возможных, Альфа сел в свою иномарку и дал по газам, поднимая пыль. Кажется, он даже забыл, зачем сюда приезжал.

Да уж, умеет наша семья произвести хорошее впечатление.

- Дмитрий Борисович…

Анька выбежала из дома в тот самый момент, когда от ее начальника и след простыл. Всего на пару минут не успела.

- Уехал он.

- Как уехал? Куда?!? – заозиралась сестра. – А как же я? Он ведь ко мне приезжал!

Наверное, стоило сказать сестре правду, но я не смогла...

Глава 2

- Как день прошел?

Я с пакетами проследовала за мамой на кухню.

- Нормально прошел, - насупилась она. – Я просила меня встретить.

Дома, без зрителей, мама была совсем другой. От ее дружелюбной улыбки и хорошего настроения не осталось и следа!

- Так через час ведь только.

- Могла бы и заранее выйти, подождать меня на остановке, - ворчала мама, раскладывая продукты. – Чего смотришь, помогай давай!

Оставив меня наедине с пакетами, она ушла минут на десять. Вернулась уже в домашнем халате и с пакетом в руках.

- Анюта, подойди, пожалуйста!

- Ну чего, мам? – послышался из комнаты недовольный крик, но спустя несколько секунд сестра показалась в поле зрения. – Я к работе готовлюсь. Давай быстро.

Мама выудила из пакета платье: ярко-розовое, короткое и ультра-блестящее. Как будто его случайно уронили в чан с блестками.

- Смотри, что я тебе купила!

- Такое только на сельскую дискотеку можно одеть, - насупилась Анька. – Вот, ей отдай. Другие вечеринки ей с тем ментом не светят!

Сама не замечая, она брезгливо скривила нос и снова скрылась в спальне. Даже дверь за собой захлопнула, чтобы больше ее никто не смог побеспокоить.

Мама прикинула, подойдет мне платье или нет, после чего снова убрала его в пакет.

- Ты в него не влезешь.

Купила ли мне мама тоже что-нибудь, я не стала спрашивать. Прямо чувствовала – заикнусь об этом, и мы точно поругаемся. Сложно объяснить это чувство.

Даже не помню, в какой момент я стала улавливать ее настроение и подстраиваться. Но лишь в последнее время я стала замечать, как поджимаю плечи, пытаясь казаться меньше, чем в реальности, стараюсь молчать или вообще делать вид, что меня здесь нет.

- Куда ты мясо кладешь?! – услышала я за спиной раздраженный вздох. – На стол положи, я его готовить буду, - продолжила ворчать мама. – Домой вернулась – посуда грязная, ужина нет… Ты чем весь день занималась?!

- Так, я же на подработку устроилась, - неуклюже пожала плечами. – Мы с Антошей на свадьбу копим.

Я посмотрела на свои руки и покрутила обручальное кольцо. Серебряное, с маленьким розовым камушком в форме сердце. И не важно, что говорила сестра, мне оно безумно нравилось. Когда подарок сделан от души – это чувствуется.

- Дай посмотреть, - схватила меня за руку старшая ведьма в нашей семье. – И давно он тебе эту безделушку подарил?!

- Вчера.

- Пожадничал. Обручальные кольца тоже не золотые возьмет?

Мне удалось поймать неодобрительный взгляд матери.

И с чего я решила, что она за меня порадуется? Ее старшая дочь выходит замуж, станет еще больше самостоятельной.

А нет, опять не угодила…

- Не знаю, - пожала плечами я. – На какие хватит.

- Посуду иди мыть, хватит болтать! – подтолкнула меня в плечо мама. – Бардак развели… если ты вот так дома будешь убираться, от тебя муж точно сбежит! И не смотри на меня так! – продолжила бубнить себе под нос. – Мужики из семьи из-за каких только пустяков не уходят! Вон, твой отец… два раза ужин не приготовила – он к соседке на запах пирога побежал! Так наелся, что ремень пришлось расстегнуть и штаны слетели! Кобель!

- Мама…

- Что «мама»? – ворчала она. – Что «мама»? Я тебе правду говорю. Ты слушай и запоминай лучше. Ну вот, тарелку разбила! – и забрала четыре крупных осколка из раковины. – Давай, еще ломай, мы же миллионеры, новые купим!

Я украдкой взглянула на часы и, конечно, ничего не разглядела за головой мамы. Встала на цыпочки, чтобы увидеть хотя бы маленькую стрелку на циферблате, чем невольно привлекла внимание своего надзорщика.

- Торопишься куда-то? – поймала она мой взгляд.

Мама уперла руки в бока и посмотрела на меня так выразительно, что мне моментально стало как-то не по себе. Что-то, а она была более опытной ведьмой. Столько лет отрабатывала этот взгляд… не удивительно, что ее с первого раза взяли на работу в городскую больницу на стойку регистрации.

Поёжившись от пронёсшегося по спине холодка, я ускорилась. Чистые тарелки залетали на полку одна за другой. Только-только закончила, выключила воду, как в дверь постучали.

- Я пойду?

- Ну иди. Не позорься только, надень что-нибудь нормальное, - цокнула мама. – А я дверь открою.

Пока она шла до двери, я успела добежать до комнаты и закрыть дверь. А то из коридора как раз было видно, что происходило в нашей с сестрой спальне.

- Ай, блин! – вздрогнула сестра. – Из-за тебя теперь стрелку придется перерисовывать!

- Антон уже здесь, а я не готова… - прыгнула на постель, чтобы было удобнее натягивать джинсы. – Это ты так к работе готовишься?

- Можно и так сказать, - резко развернулась она ко мне, подпрыгивая на месте. – Идем в ночной клуб, куда я устроилась на работу! Говорят, Горданов там каждый вечер появляется. Если мне повезет, он даже увидит мою новую юбку.

Сестра приложила к себе красное кожаное недоразумение. Назвать его юбкой язык не поворачивается! В сравнении с этим, подарок мамы – наряд для монашки.

- Куда ты устроилась? В ночной клуб?

Аня в очередной раз закатила глаза и демонстративно отвернулась.

- И ничего я тебе не скажу. Что я, попугай, чтобы по несколько раз повторять?!? Надо было меня в прошлый раз слушать…

- Так я слушала.

- Ну-ну. Заметно.

От попыток пригладить волосы пятерней они растрепались еще сильнее, но мне уже не было дела до прически. Нужно было спешить: Антон наедине с матерью. Это может плохо закончится.

Любимый нашелся на кухне с чашкой чая в руках. Перед ним стоял кусок шоколадного торта.

- Идем?

- Да, пошли, - и так странно подскочил со стула, как будто его на нем силой держали. - Спасибо за чай, Валентина Ивановна. Очень вкусный!

- Специально для тебя заварила, зятек!

Мама попыталась завернуть ему этот кусок торта с собой, но я увела парня раньше, чем она успела это сделать. Даже в машину затолкала, чтобы он перестал быть в зоне досягаемости этой ведьмы.

- Ну привет, красавица…

На лице жениха расплылась довольная улыбка. Только он потянулся, чтобы поцеловать меня, как я краем глаза заметила сестру.

Аня бежала к машине в той самой короткой юбке. Но этого для привлечения оборотня ей показалось недостаточно. К юбке она добавила глубокое декольте, высокие каблуки и яркий макияж.

Когда только успела собраться – мы вот только из дома вышли, а она уже готова. Все-таки, когда ей действительно что-то нужно, она внезапно становится способна к магии.

- Подвезете?

Не дожидаясь ответа, сестра запрыгнула на заднее сидение. Только потом брезгливо вытащила из-под своей задницы рюкзак моего жениха и отбросила его в сторону.

- Тебя до города? – глянул Антон в зеркало заднего вида. – Или куда?

- Full moon.

- Полная луна? Это же ночной клуб, - усмехнулся жених. – Говорят, дорогущий.

- Чем дороже – тем лучше, - подмигнула ему сестра. – Там такие крупные рыбы водятся… м-м-м…

Антон усмехнулся.

- На что рыбачим сегодня?

- На юбку, - проворчала я и обернулась. – Прикройся хоть.

- Зачем?

- Ты в машине не одна.

Анька недовольно запыхтела, но все-таки выполнила мою просьбу. Достала черное худи из дорожной сумки, которую взяла с собой, и накинула его на колени.

- Кое-кто ревнует, - горячая ладонь легла на мое колено. – Расслабься, котик, меня интересуют только твои ножки…

Наверное, мне действительно показалось, что он засмотрелся на нее в зеркало заднего вида. А я за пару секунд накрутила себя так, что попросила сестру укрыться.

Он ведь любит только меня. Хочет создать со мной семью, даже предложение уже сделал. И чего я переживаю?

- Мне кажется, или твоя сумка не вписывается в наряд? – спросила я, оборачиваясь. – Большевата, нет?

- Если мама или Аркадий меня в этом увидят, домой не пустят, - насупилась ведьма. – Или опять лекцию прочитают. Лучше уж с этим баулом походить, потом переодеться. А юбочку оставлю в кабинете. Если, конечно, ее никто сегодня не снимет…

Зря спросила.

- Аня!

Сестра театрально закатила глаза.

- Ты иногда такая зануда!

Клуб оказался почти в самом центре города. В вечер субботы пришлось постоять не в одной пробке, чтобы доехать до него. И потратили мы на этот крюк почти два часа. Из трех запланированных.

Антоше завтра на дежурство, да и меня подработка с утра ждет. Свадьба сама себя не оплатит.

Да, из-за такого графика мы меньше времени проводили вместе, но ведь это все временно. Тем более, скоро мы планировали съехаться. Будем вместе не пару часов в день, а еще и всю ночь…

А пока я ночевала в доме моего отчима, Аркадия. Хотя… я не знаю, корректно ли так его называть, ведь официально они с мамой не были расписаны. А ведь живут под одной крышей больше восьми лет!

Нащупав телефон на тумбочке, и приоткрыв один глаз, чтобы взглянуть на время. Номер был незнакомый. Сначала я подумала, что это очередной спам или мошенники, но я ответила на звонок.

- Алло?

- Забери меня. Ик.

Судя по громкой музыке на фоне, сестра до сих пор была в клубе. В полчетвертого утра!

Интересно, она не устает после таких развлечений?!?

- Сама доехать не можешь? – проворчала я. – Закажи такси.

- Не могу. Ик, - приходилось вслушиваться, чтобы разбирать ее слова. – Деньги кончились.

Ну, замечательно!

- Давай переведу на карту. Ты вообще с чьего телефона звонишь?!

- Бармен, душка, одолжил.

Хотела я попросить этого бармена заказать такси сестре (я бы перевела за него деньги), но потом подумала, вдруг сестра и на них себе что-нибудь закажет. Проблему это не решит. Меня лишь снова разбудят через полчаса с той же самой просьбой.

Нет уж, сама за ней поеду!

- Скоро буду, - одеваясь, я одной рукой заказывала себе такси. – Мне же не надо вставать через три часа на работу…

Натянув на себя первое, что попало под руку, я на цыпочках вышла из дома. Едва сумела закрыть вечно скрипящую дверь и как рванула к такси, пока мама не проснулась.

По ночному городу мы долетели до центра всего за полчаса. Да, это было быстрее, чем когда Антон отвозил сестру в этот клуб, но лучше бы я это время провела в своей постели.

- Девушка, приехали.

Таксист растолкал меня, взял тысячу рублей и чуть ли не выгнал из машины! Он лично открыл дверь полуголой девице, видимо, следующей клиентке и как дал по газам!

- Этот город сходит с ума. И я вместе с ним… - прошептала, стоя перед клубом и подняла глаза на светящуюся вывеску. – Full moon. Места поприличнее для работы не нашлось?!

Охранники без каких-либо вопросов пропустили меня внутрь. Сначала я обрадовалась. И этой радости хватило ровно на минуту.

Кто же знал, что там есть второй фейс-контроль?!? Я вот, например, не знала.

- Стоять. Вы куда?

Громила-оборотень закрыл проход своей горой мышц. Этот парень явно не вылезал из зала.

- Туда, - как-то неуверенно произнесла я и показала за его спину. – Мне сестру забрать нужно.

- Девушка, вам сначала ко мне.

Миловидная блондинка за стойкой помахала мне, подзывая к себе. Вот тут я и растерялась спросонья.

Куда идти, зачем идти…

- Сначала нужно оплатить вход, - оборотень смерил меня изучающим взглядом. – Там.

И показал на ту самую девушку, что подзывала меня минуту назад.

- Вход платный?

- Да, - улыбнулась блондинка и приподнялась над стойкой. – Пять тысяч рублей. Только, боюсь, я не смогу провести оплату.

- Почему?

- Вы не соответствуете политике ночного клуба.

- Что, простите?

- К нам нельзя в джинсах, - все также сверкала белоснежными зубами волчица. – Приходите в другой раз.

Глава 3

- Так я не развлекаться пришла. Мне нужно забрать сестру! – тяжело вздохнула я. – Что вы предлагаете? Вернуться обратно домой, нарядиться и накраситься, чтобы зайти на две минуты и сразу же выйти? Вы сейчас серьезно?

Они меня как будто не слышали. Или не хотели слышать. Не знаю. Но эта ситуация начинала напрягать.

- Вы можете позвонить своей сестре, чтобы она вышла сюда.

- У нее сел телефон.

Даже мне показалось это слишком неубедительным аргументом. Как будто я придумала эту историю, чтобы бесплатно развлечься в их клубе.

- Как-то же она попросила вас забрать ее.

Точно! Об этом я даже как-то не подумала…

Набрала номер бармена и стала слушать гудки, нервно покусывая губы. Как назло, никто не брал трубку. А потом мой звонок и вовсе сбросили!

Попробовала еще раз – та же самая история…

- Не берут?

Раздавшийся за спиной мужской голос заставил меня подпрыгнуть на месте и развернуться.

- Нельзя же так подкрадываться! – приложила я руку к сердцу. – Напугали…

- Извините, я не хотел, - оборотень кивнул на телефон, что я до сих пор держала возле уха. – Никто не отвечает?

- Сегодня всё против меня…

«И моих планов…» - мысленно добавила, ругаясь на сестру.

- Неудачный день?

- О, еще какой… - цокнула и сама сбросила звонок. – Все никак не может закончится.

- Давайте я вам помогу?

Мужчина зашел за стойку, где стояла блондинка и взял с ее стола какую-то печать. Вот теперь я начала давать заднюю…

- Вы приведете сестру?

- Так я же не знаю, кого искать! – ухмыльнулся волк. – Но я могу составить вам компанию.

- Она у вас со следующего понедельника будет работать. Анна Лебедева.

- Вот в понедельник с ней и познакомимся. Пойдемте, не бойтесь, - оборотень поставил печать в виде луны на мое запястье. – Это вместо браслетиков. Не бойтесь, завтра оно смоется.

Очень на это надеюсь. Кое-кто обещал мне проблемы на работе. Не хочу еще думать о том, как смыть это безобразие. Вряд ли Антону понравится, что я поехала в ночной клуб так поздно. Да еще и его не попросила о помощи.

- Дмитрий Борисович еще там, - шепнул громила моему спасителю, когда мы проходили мимо него. – Если он заметит посетительницу в этом, а он заметит, мне крышка.

Видела я их Дмитрия Борисовича…

Этот охранник выше его на голову, а все равно дрожит как осиновый лист при упоминании Альфы. Махина размером со шкаф!

Их иерархия всегда вызывала у меня вопросы. Но теперь… их стало еще больше!

- Вали все на меня.

- Ой, не знаете вы кому помогаете.

- Поверьте, то, что вы – ведьма, я сразу заметил. У меня на такие вещи глаз наметан.

- Еще какая ведьма…

Спустя десять минут от выхода из такси мне-таки удалось попасть в клуб «Полная луна».

Да, зал просто огромный. Возможно, он здесь даже не один.

Да, снаружи и внутри клуб выглядит стильно.

Но пять тысяч рублей за вход! За что-о-о?!?!?

Я не понимаю…

- Откуда начнем поиски?

- Сначала бар, - из-за громкой музыки приходилось кричать. – Она там телефон брала.

- Идите, я за вами.

Пришлось пробираться сквозь толпу. Три раза мне наступили на ногу, дважды толкнули, а один раз вообще девица перепутала меня со стеной и внезапно решила облокотиться.

Бар в центре зала представлял из себя большой квадрат, одна грань которого была повернута к сцене. Я его дважды обошла по кругу, прежде чем смирилась. Ани здесь не было.

Достала из кармана телефон и еще раз набрала тот номер, с которого она звонила в последний раз. Владельцем телефона оказался один из шести пареньков за барной стойкой.

- Денис Алексеевич? – спросил волк и заметно побледнел. – Что будете заказывать?

Наверное, неудобно сбрасывать мои входящие и разговаривать с нами. Но стоит признать, что парень сделал это очень незаметно. Если бы не светящийся экран с моим номером, я бы даже не подумала, что это он.

- Куда она пошла?

- Кто? – не понял бармен.

- Девушка брала у вас телефон позвонить.

Оборотень ухмыльнулся. Вспомнил-таки.

- Аня-ведьма?

- Она самая…

- С шефом болтает!

Бармен указал на вип-столики, находящиеся на возвышении. На них так и было написано – только для вип-персон и владельцев карты постоянного клиента.

Найти красную юбку вдалеке оказалось не трудно. Как и одного вечно недовольного Альфу.

Понесло же сестру в таком состоянии к своему новому начальнику!

- Денис, вы ведь здесь работаете, – запомнила я имя, которое называл официант. – Да или нет.

- Вроде того, - ухмыльнулся мужчина. – Что, решили тоже к нам устроиться?

- Мне нужно туда, - и ткнула за барную стойку. – Можно?

Думал оборотень не долго.

- У вас пять минут.

Наверное, ему просто было интересно то, что я собиралась сделать. Любопытство – вот, что испытывают знающие о ведьмах. Мы довольно редко работаем при свидетелях. Как минимум по трем причинам.

Во-первых, из-за нескончаемых вопросов можно легко забыть, что и в каком количестве ты уже добавил. Во-вторых, эти наблюдатели могут попробовать повторить рецепт у себя дома, ведь большинство трав доступно для обычных людей. Таких случаев зафиксировано немерено. Один раз увидел, посчитал себя профессионалом, наварил какую-то гадость и попал в больницу с отравлением. Ни к чему хорошему такие эксперименты никогда не приводили.

И, в конце концов, если окружающие будут видеть ингредиенты некоторых отваров и настоек, они просто откажутся их пить по вполне понятным и разумным причинам. Я вот тоже половину настоек не рискнула попробовать, зато готовила их для других.

- Мне хватит трех.

Перепрыгнув через барную стойку при помощи оборотня, я сразу принялась за дело. Что-что, а инвентаря здесь было предостаточно. Даже мерный стаканчик нашла! А мне дома вообще все приходится добавлять на глаз.

Мои руки работали на автомате: листочки мяты, лед, немного меда… ингредиенты быстро залетали в шейкер. Одна из посетительниц долго наблюдала за мной, после чего неожиданно выдала:

- Я тоже такой коктейль хочу!

- О-о, и мне!

- Точно поработать у нас не хотите? – ухмыльнулся Денис.

Оборотень навалился на барную стойку, не желая ничего пропустить. А кто-то из барменов вообще записывал за мной рецепт.

Вот об этом я и говорила: любопытство может навредить.

- Может и хочу, - призадумалась я. – Меня послезавтра уволят.

- Вас? – нахмурился волк. – Да ну бросьте! За что вас могут уволить?

- Сейчас узнаете.

Протянув коктейль Денису, я перепрыгнула обратно в зал, и тут же забрала напиток из его рук. Не хватало еще, чтобы он забылся и случайно это выпил.

Дмитрия Борисовича я хотя бы не просто так напоила чаем. Он столько всего наговорил. Его не особо то и жалко было.

Жизненный урок превышает потери этих двух-трех дней. Даже если он его не поймет…

Если бы не Денис, возможно, мне бы удалось пройти в клуб. Но точно не в вип-зону, куда пускают лишь избранных.

- Какого черта!

Я и не ожидала, что Альфа будет рад встрече со мной. Даже наоборот, он еще очень мягко выразился.

- Еще раз здравствуйте, - всучила в руки сестры коктейль. – Пей и пошли.

Стоило признать, план Ани сработал. Альфа «клюнул» на ее юбку. И теперь сестренка сидела на его коленях.

- Ой, Сенечка! – заплетающимся языком выговорила сестра и вопросительно посмотрела на стакан. – А это что?

- Бармен просил передать. Сказал, ты его заказала, оплатила и ушла куда-то.

- Да? – удивилась она. – Тогда спасибо.

Как я и думала, от такого ведьма отказаться просто не сможет. Он ведь его оплатила! Даже если не помнила об этом… Даже если этого не было…

- Кто ее сюда пустил?!? Куда смотрит охрана?!?!? – прошипел Альфа. – Денис, проводи девушку до выхода.

- Так я запомнила, где он, - и потянула сестру за руку. – Мы уже уходим. Аня, пойдем.

Сестру передернуло, словно от удара током. «Стеклянные» глаза стали обычными.

Аня бросила на меня злобный взгляд.

- Что за гадость ты мне дала?!? – выплюнула она обратно в стакан то, что не успела проглотить. – Фу! Какой горький!

Сработало.

- Я еду домой, - еще раз дернула ее за руку. – С тобой или без тебя.

Аня – девочка не маленькая, самая найдет выход. А стоять рядом и уговаривать ее поехать домой я не собиралась, поэтому просто пошла в обратном направлении. Примерный путь до выхода я помнила, а больше мне и не нужно было.

Сестра догнала меня уже на улице, когда я ждала свое такси.

- Весь кайф обломала! – толкнула она меня в плечо. – Как тебя вообще в клуб пустили в таком виде? – и тяжело вздохнула. – Надеюсь, Дмитрий Борисович не понял, что мы родственники.

Хей, а вот это сейчас было обидно!

- Да уж, мне давно не было за тебя так стыдно. Наверное, с прошлой недели, когда ты на дне рождения маминой подруги захотела потанцевать на столе.

- Я хотела немного растрясти этих стариков!

- Но в итоге тряслась сама…

- Зануда! – Аня быстро заметила наше такси, ждущее зеленый свет на светофоре. – Ну и ржавое корыто…

- Кто откликнулся на заказ в это время, тот и повезет, - насупилась я. – Ты же свой мерседес у дома оставила.

Откуда в сестре была эта тяга ко всему роскошному и дорогому я примерно представляла. Но чтобы привередничать, нужно заработать на выбор. А еще неплохо при этом хоть что-то из себя представлять! Но это уже из разряда желательного, а не обязательного.

- Вообще не смешно! – нахмурилась Анька. - Я думала, ты с Антоном приехала, поэтому и бесишься.

- Ему утром на работу, - цокнула я и повернулась к сестре. – И с каких пор ты не брезгуешь садиться в его машину?! Он ведь в ведре на колесах ездит!

- Ты чем-то недовольна?!

- Да. Ты ведь это ему в лицо сказала!

- Зато его ведро стало чистым! – фыркнула ведьма. – Могла бы и спасибо сказать. Стал бы он его просто так мыть?!?

- Спасибо тебе большое! Век не забуду…

- Да уж. Теперь до сорок пятого года припоминать этот случай будешь. Отпусти и забудь.

- Это было во вторник! Даже недели не прошло!

- Ты такая злопамятная… Тяжело, наверное, живется.

Всю дорогу домой мы молчали. Желания общаться не было от слова совсем. И так, пока ждали такси, наговорили друг другу всякого…

Полчаса тишины.

Взглянула на часы и мысленно присвистнула. Почти половина шестого утра… съездила, блин, забрать сестренку. Уже на подходе к дому я заметила, что Аня не идет за мной.

- Ты чего?

- Переодеться забыла, и сумку в клубе забыла! – шепотом ответила она. - Все из-за тебя!

- Из-за меня?

- А кто меня торопил?!? – прошипела Аня и направилась к окну. – Ты заходи и скинь мне пижаму в окно!

Стараясь не шуметь, я пробралась в дом и на цыпочках дошла до комнаты. Кажется, мне даже удалось никого не разбудить. Выкинула вещи в окно, как и просила сестра, а сама, не раздеваясь, улеглась на постель и закрыла глаза.

Думала, что смогу сразу уснуть. Но не тут-то было!

Назвать сестру тихой и незаметной очень сложно. Я всегда поражалась тому, как при ее топанье мама ни разу не застукала ее возвращающейся с очередной вечеринки. Это же чудо-чудесное!

Лежа с закрытыми глазами, я слушала, как Анька идет по коридору, как она захлопывает нашу дверь, как скрипят пружины на ее кровати. Сестра сразу легла спать, поэтому я удивилась, когда вновь услышала скрип двери, и невольно открыла глаза, выдавая себя.

Мать стояла между нашими постелями и сверлила меня жутко недовольным взглядом.

- Замуж выйдешь и шарахайся по ночам сколько хочешь! – прошипела мать, и пригрозила пальцев, сжав плотно губы. – Не хватало еще, чтобы в подоле принесла. И вообще, будь потише - сестру разбудишь!

- Так она…

- Спит, в отличии от некоторых.

Вот это подстава!

И, главное, Анька так тихо и правдоподобно сопела, что даже я поверила – она спит.

- Наверное, последую ее совету.

- Еще чего, - цокнула мать, не боясь разбудить свою младшую дочь. – Ты идешь на кухню: готовить завтрак всей семье и убираться. Там тебя никто не услышит.

- Так мне же через час на работу вставать!

- Как раз успеешь, - фыркнула она. – Раз тебе по ночам не спится…

Глава 4

Мало того, что я не выспалась, так еще и сестра после обеда каждые две минуты отвлекала меня входящими звонками. Я старалась не отвлекаться на нее, но надолго меня не хватило. Нервы сдали.

- Пожар? Потоп? Что?!?

- Сенечка, а что помогает от заложенного носа?

- Что, простыла вчера? – тяжелый вздох вырвался из горла. – Попробуй подышать отваром чабреца.

- Пробовала, не помогает. Может, есть другие способы?

- Мамы дома нет? Я на работе вообще-то.

- Дома. Наверное… - как-то неуверенно произнесла сестра. – Да какая разница! Я к тебе за помощью обратилась. Сложно помочь что ли?!

Если до этого Аня говорила в нос, то на эмоциях внезапно стала здоровым человеком.

Мне потребовалась секунда на понимание ситуации. Я даже сперва потеряла дар речи, а потом с губ сорвался истеричный смешок.

- Только не говори, что он обратился к тебе!

- А что такого? – голос обиженный. - Проблема деликатная, в ковен он с ней пойти не может.

- Ань, завтра его волчья натура сама вернется. Ничего не нужно делать. Тебе – тем более!

Не хватало еще, чтобы она напоила его невесть чем.

Ну, не досталось моей сестре таланта ведьмы. В наше время такое случается довольно часто. Сколько людей в мире вообще не знает о магии и ничего, живут себе спокойно.

Одна проблема – Аня к этим людям не относилась. Ей тоже хотелось готовить всякие отвары и амулеты, но вот учиться этому мастерству ей было не интересно. Но в каждой «особенной» компании она утверждала, что ведьма.

- Завтра будет поздно! – воскликнула сестра. - Ты в курсе вообще, что сегодня полнолуние?

- Ну и что? Пропустит один забег в году, мир от этого не рухнет.

- Он – Альфа, и не может бросить свою стаю в эту ночь!

- Обратного отвара нет, можешь даже не искать. И не вздумай поить своего начальника самодельной бурдой.

Чтобы закончить этот бесполезный спор, пришлось сбросить трубку и выключить звук на телефоне. Спокойно доработала смену в ковене, выдавая настойки по рецептам от других ведьм и, не отвлекаясь на чужие истерики, закрыла смену.

Только вышла с работы, как наткнулась на сестру. Аня бродила туда-сюда, разглядывая окна ковена, но стоило ей заметить меня, как она окончательно слетела с катушек.

- Выручай! Нужна твоя помощь!

- У меня планы были, - взглянула на часы. – Антон заедет за мной через пять минут.

- Дмитрию Борисовичу плохо!!!

Признаюсь, я ожидала нечто подобное.

- Ну и чем ты его напоила? – максимально спокойно спросила я, ожидая нечто подобного. – А главное – зачем? Ты же не ведьма.

- Но он ведь думал, что ведьма! Я там что-то смешала… сама забыла, что добавила. По твоей книге.

- Ты еще и книгу мою без разрешения взяла...

Сборник рецептов для ведьм может быть очень опасным и вредоносным в руках дилетанта. Что уж говорить об Ане, которая не может отличить обычный одуванчик от ястребинки, скреды, пазника и кульбабы. А ведь у всех цветов абсолютно разное действие!

Могу себе представить, что она там наготовила.

- И что ты предлагаешь мне делать? – цокнула я. – Антон уже подъезжает! Что я ему скажу?!

- Напиши, что планы поменялись, - сестра потянула меня к машине. – Пойдем! Ну же, быстрее!

Набирая одной рукой сообщение любимому, я залезала на переднее сидение автомобиля. Так увлеклась, что даже упустила момент, когда мы отъехали от ковена.

- Должна будешь, - недовольно фыркнула я, обращаясь к сестре. – И только попробуй еще раз взять мою книгу. Я тебя…

- Да поняла я уже, - надула губы Аня. – Ведьма из меня никудышная.

Ничему ее жизнь не учит.

Даже не могу сосчитать, сколько раз я слышала эту фразу. А спустя несколько дней сестра вновь лезла в наши с мамой заготовки и опустошала запас трав наполовину.

Оборотень довез нас до «Full moon», откуда я только сегодня забирала сестру. Никогда не была в таких местах, а тут бац – и дважды за день попала.

Дмитрий Борисович обнаружился за барной стойкой, как и моя книга. Надо было додуматься принести ее в клуб и оставить наедине с барменами. Вдруг и им в голову взбредет поэкспериментировать?!?

- Чем напоила его? – спросила я у сестры и пробралась за барную стойку. – Ты не стесняйся. Давай, рассказывай.

- Вот этот рецепт.

Аня открыла страницу с настойкой для активации внутреннего волка. Неприятный вкус, если верить записям, но сама бурда не смертельная. А этому, судя по его болезненно-белому лицу, совсем худо!

- Сделай еще раз, - я протянула книгу сестре. – Нужно понять, где ты ошиблась.

- Я?

- Только ты знаешь, что ты сунула в этот коктейль.

Принюхалась к стакану – куча трав, ничего не разобрать. Многие растения пахли очень похоже, их можно различить только по виду.

- Что у вас за семья такая, а? - послышалось недовольное ворчание Альфы. – Одни проблемы от этих ведьм… Вы меня лечить будете вообще?

Как по мне, этот оборотень сам генерирует себе проблемы!

Русским языком сказала – подождите до понедельника, ничего не делайте. Ну, выпил он что-то из рук ведьм, такое случается по незнанию. Но ведь во второй раз он совершенно осознанно пошел на этот риск!

- А вы рискнете выпить то, что я приготовлю? – ухмыльнулась. – Вы заранее скажите, а то вдруг я зря трачу свое время.

- Единственный, кто тратит здесь время – это я. И все по вашей вине! – почти прорычал волк. – Делайте, что нужно.

Я села через один стул от мужчины и пристально наблюдала за каждым движением сестры. Заметив ошибку, я промолчала, желая взглянуть на ее работу до самого конца. Вдруг, она еще что-то перепутала.

- Что скажешь?

Аня протянула мне кружку с мутно-зеленой жидкостью. Да уж… цвет даже не близко тот, что должен был получиться.

- Переварила, - задумчиво прошептала я. – Концентрация выше, чем нужно была. Вместо крапивы положила мяту.

- А это разве не крапива? – сестра продемонстрировала листик, украденный из бара. – Похож ведь.

- Откуда в клубе могла взяться крапива?

- Так его же в мохито кладут!

И чему я удивляюсь?

- Хотите сказать, что мне так «хорошо» из-за мяты? – подал голос мужчина. – Серьезно?!

Поменявшись с сестрой местами, я

- Не из-за нее. Но я могу все исправить. Ждите.

Потребовалось десять минут, чтобы найти все ингредиенты в баре, и еще двадцать, чтобы приготовить зелье. На медленном огне (бармен специально для меня принес варочную панель и кастрюлю), постоянно помешивая, я сварила то, что было способно облегчить состояние оборотня.

- Это точно пить можно? – скривился Альфа, принюхиваясь к напитку. – Выглядит подозрительно.

Напоровшись на мой взгляд, оборотень заткнул нос и залпом выпил всю жижу. Даже не поморщился ни разу.

Дмитрия Борисовича позвала девочка со стойки при входе по поводу какого-то там списка гостей. Мы с сестрой остались наедине.

- Что с его носом я знаю, а у тебя-то что? – я протянула сестре графин с «водой». – Чем пахнет?

- Ой…

- Вот тебе и ой!

- Спасибо тебе за помощь, - заулыбалась сестра. – Надеюсь, он меня не уволит…

Альфа вернулся спустя пять минут, когда я уже собиралась уходить.

- А когда вернется обоняние? – вдруг спросил он, чем поставил меня в тупик.

- Я вам уже говорила. Завтра.

- Как завтра?! – возмутился волк. – Я думал, вы все исправили.

Нет, ну это уже просто невозможно!

Пришлось даже доставать из сумки книгу и искать тот самый рецепт чая. Благо, этот сборник я знала наизусть. Столько раз его открывала, что даже могу цитировать некоторые заметки.

- Читайте.

- Успокаивающий чай разрешено принимать лишь ведьмам. У оборотней он вызывает временную потерю волчьей сущности: от одного дня до недели, в зависимости от количества выпитого отвара, - его глаз нервно дернулся. – До недели?!?!?

- В вашем случае, все пройдет до понедельника. Крайний случай – во вторник.

Такого злого выражения лица мне за свою недолгую жизнь ещё видеть не доводилось. Еще и сестра, как назло, уже сбежала на улицу. И волчица со стойки при входе куда-то пропала…

- А вы много знаете о травах и их магических свойствах, - язвительно произнес мужчина. – Даже жаль, что такая ведьма останется без работы.

Он столько раз упомянул о том, что меня непременно уволят. Но мне впервые захотелось сказать что-то такое же едкое в ответ, и я не сдержала язык за зубами.

- Вы смотрите, а то если ведьма останется без работы, один Альфа может навсегда остаться человеком.

Прозвучало довольно угрожающе. Только потом я поняла, что переборщила.

Однако отступать уже некуда – меня в буквальном смысле приперли к стене. С волчьей сущностью или без, этот мужчина был сильнее меня как минимум физически.

- Видно, ты не понимаешь, с кем имеешь дело, - интонация в его голосе стала тяжелой. – Я знаю о ваших правилах, ведьма. Пустыми угрозами меня не напугать. Если со мной что-то случится, ты вообще лишишься магии.

Внутри меня поднялась буря протеста.

- Не в этот раз, - прошептала я. Говорить нормальным голосом было как-то страшновато. – И вы как вообще учили правила? Выборочно? – хмыкнула. - Мне нельзя было вмешиваться лишь до того момента, как вы обратились ко мне за помощью.

Единственный случай, когда я пошла против правил – напоила вожака отваром, не предупредив о последствиях. И то, мою вину еще нужно доказать. Это ведь простой успокаивающий чай для ведьм.

Ничего из ряда вон выходящего не случилось. К тому моменту, как ковен откроется и он придет жаловаться, действие трав закончится. Ведьмы не будут раздувать из этого трагедию, как Альфа. Мы нередко остаемся без сил после активного использования магии.

Вот и Дмитрий Борисович немного… отдохнул.

- Сегодняшний случай не имеет ничего общего с…

- А я не про сегодня говорила. Вы спросили про свою дочь, я помогла!

- Помогли?!? – фыркнул Дмитрий. – Вы не ответили на мой вопрос. Сказали прийти в понедельник, когда ковен снова откроется. Все!

- А вы чего ждали? Что я скажу: да, давайте лишим девочку дара, ведь вам с обычным ребенком будет гораздо удобнее! Подобные вопросы не решаются здесь и сейчас, - неожиданно сорвалась я. – А вы даже два дня не в состоянии подождать!

Оттолкнув мужчину, я быстрым шагом направилась к выходу. Пока не опомнился.

Да, наши планы с Антошей сорвались. У нас было всего два часа, прежде чем он поедет к родителям в деревню с чем-то там помочь. Судя по времени, он уже выехал.

- Вас даже отсюда было слышно, - ухмыльнулась Аня. – Ну что, я уволена?

- Понятия не имею.

- Ты что, не спросила? – произнесла сестра, посмотрев на меня немного удивленным взглядом.

- Знаешь, как-то не до этого было.

Как же мне хотелось спать! Глаза закрывались сами собой. Думала, пока готовлю противоядие, сама с чем-нибудь ошибусь и придется вызывать кого-нибудь еще для консультации.

Выходные получились насыщеннее рабочих дней. Ни отдыха, ни покоя…

Глава 5

- Вернулась, - выдохнула мать. – Ну, рассказывай, что ты натворила?

- Ничего…

Только потом я заметила сестру, стоящую возле раковины. Из коридора ее не было видно.

Это было подобно ловушке.

- Тогда какую жалобу на тебя собрался писать Альфа?

Аня все рассказала…

Больше некому.

- Да не будет он жаловаться, - я рвано выдохнула, пытаясь совладать с эмоциями, и устремила взгляд в окно. – Какой оборотень признается в том, что у него проблемы с обонянием? Особенно, если он – вожак стаи. Узнает кто-то один, узнают все, - и демонстративно посмотрела на сестру. – Да, Аня?

- Ты сестру к этому не привлекай, я с тобой разговариваю! – гаркнула мать. – Хочешь узнать, какой вожак пойдет жаловаться? Принципиальный! Тот, у которого власти и влияния достаточно, чтобы заткнуть всех шавок в городе! Ты – ведьма в шестом поколении! – прошипела она, постукивая указательным пальцем по столу. - Даже не вздумай позорить нашу семью. Уволят – пеняй на себя.

Комната содрогнулась, внезапно свет замигал, раздался гул. Мое сердце замерло.

Надо же было отчиму именно в этот момент зайти на кухню и похлопать меня по плечу.

- Место освободи, - согнал меня он со стула. - Валюха, наложи мне че-нибудь пожрать, и я пойду.

- Как пойдешь? Куда?

Ну вот, внимание мамы переключилось на ее любимый объект для слежения. Там и поводов для обид гораздо больше. То ее любимый Толя ворковал с соседкой из дома напротив, то оставил всю зарплату в ближайшем ларьке, покупая себе и своим дружкам беленькую, то Анатолий пропадет на три дня невесть куда…

- На рыбалку собрались.

- На какую рыбалку?! – взвилась мать. – Там дождь собирается!

- Рыба непогоду любит.

- Так любит, что ты еще ни разу с уловом не вернулся.

Невозмутимый ответ отчима еще больше разозлил ведьму. Однако самое интересное было то, что я только-только вернулась домой и на небе не было ни одной тучки! А сейчас смотрю в окно – уже дождь начал покапывать.

Погода всегда остро реагировала на настроение сильных ведьм. Я пока к ним не относилась в силу своего возраста, а вот мама… после увольнения из ковена сменила профессию и теперь ее дар мучается без дела.

Вот, тоже интересно, ее уволили после какого-то скандала – она семью не опозорила, а мне ошибиться нельзя. Что за двойные стандарты такие?!

- Я – свободный человек. Куда хочу, туда и иду.

Пораженная и возмущенная, мама резко втянула воздух сквозь зубы. Аргументы закончились.

Она поднялась со стула и подошла к холодильнику, возле которого я теперь стояла.

- А ты можешь начинать придумывать, как будешь извиняться. Брысь в свою комнату! – она перевела взгляд на мою сестру. – И ты иди давай, отдыхай. У тебя завтра первый рабочий день.

Ой, не факт…

- Ну спасибо тебе, сестренка.

- Она спросила, почему ты такая нервная. Что я должна была сказать?

- Я не нервная, - сказала я с расстановкой, ядовито выделяя каждое слово. – Просто вы лезете куда не надо.

- Ну-ну.

- Думаешь, я не понимаю, что ты просто испугалась за свое место! И не знаешь, как уговорить меня извиниться перед этим волком, пока тебя не уволили.

- Я рада, что ты все понимаешь, - поцеловала она воздух. – Тебе помочь с извинениями? Можем целую речь написать вместе.

- Спасибо, конечно, но я как-нибудь сама.

Аня отвернулась к стене. Ну вот точно обиделась!

- Угу… сама ты так извинишься, что мне придется не новую работу искать, а из города всей семьей побежим!

Ну, это она сильно преувеличила…

***

Родители привозили юных ведьм одну за другой. Я встречала их возле главного входа, то и дело поглядывая на часы. Занятия начнутся через пять минут, а Софию так и не привезли.

Только-только собиралась уходить, как заметила подъезжающий черный внедорожник. Альфа припарковался поперек дороги, взял рюкзак дочери и проводил ее до меня.

Судя по золотым глазам оборотня – его волчья сущность вернулась.

- Соня, иди в класс, я скоро подойду, - запустив девочку, я побежала за Альфой. - Как прошло полнолуние в стае?

- Вы издеваетесь?!?

Дмитрий внезапно остановился, и я едва не врезалась в его спину.

- Даже не думала! Мне действительно интересно! – спокойная улыбка коснулась моих губ. – Я вот никогда не была человеком, как и вы. Ну, до этих выходных. Расскажите, какого это?

- Вы ничего не потеряли, - огрызнулся волк. – Поверьте на слово.

- Что, не понравилось?

Черты его лица стали грубее, четче, и крупные белые зубы хищно оскалились. Трехдневная щетина придавала ему довольно дикий вид.

Высокий представительный мужчина выглядел измотанным и уставшим, хотя отдыхал эти дни. Человек за стаей никогда не угонится…

- А кому это может понравиться?!? - из груди вырвалось рычание. – Люди хотя бы привыкли к своей беспомощности! Я – нет!!! – оборотень продолжил говорить чуть спокойнее, но я до сих пор слышала его тяжелое дыхание. – Нельзя идти против природы.

- Думаете? – переспросила я.

- Да! А если вы с этим не согласны, придется главе ковена еще раз вам это объяснить.

- Это лишнее, я довольно понятливая, - уже собиралась уходить, как вдруг замерла и обернулась. – Что касается вашего вопроса.

- Моего вопроса?

- Да. Про Софию, - выдохнула с облегчением. – Нельзя идти против природы. Девочка родилась ведьмой, она ей останется. Хотите вы этого или нет. А если не согласны, вам к главе ковена. Она доходчивее объясняет.

Сколько еще Альфа стоял во дворе, я не знала. Зашла в корпус, где обучались ведьмы, и даже ни разу не обернулась, пока шла. А из окон кабинета не было видно то место, где я оставила волка.

Полтора часа в младшей группе тянулись мучительно медленно. Ни от мужчины, ни от руководства ничего не было слышно. И эта тишина пугала меня гораздо больше, чем когда Альфа скандалил.

«Уволят или не уволят?»

Я даже потянулась к картам, чтобы сделать расклад и наконец-то узнать ответ на этот вопрос, но остановила себя в последний момент.

- Надо было сразу его к верховной послать… - одними губами произнесла я и взглянула на телефон. – А если все-таки уволят? Что я Антону скажу?

Как преподаватель, пусть и в младшей группе ведьм, я получала приличную зарплату. В полтора-два раза больше, чем получала мать или отчим, вышедший на пенсию пару лет назад. И это я не считала выходных подработок в ковене, которые я начала брать с позапрошлой недели.

К тому моменту, как у меня сработал таймер на телефоне, я успела накрутить себя по полной программе.

Голову стиснул жгучий обруч, а стук сердце эхом отозвался в ушах. Разлила чашку кофе на учебный план. Плохой знак, очень плохой…

Как минимум, теперь придется его переделывать.

- До свидания, Есения Андреевна!

Юные ведьмы всегда уходили с моих занятий самые счастливые. Это была одна из причин, почему я выбрала младшую группу. Эти девочки только открывают в себе ведьм. Для них все такое… удивительное, волшебное, можно даже сказать - сказочное.

Их от магии практически не оторвать!

Я не верю, что дочь Дмитрия интересует лишь новый телефон. Даже если она попросила у отца технику… что еще она должна была спросить? Потренировать на нем упражнение? Новый амулет, который ей точно не купят? Ребенок видит неодобрение отца, как бы тот не пытался скрыть свою неприязнь к ведьмам. Ребенок все чувствует. Всегда.

- До среды! – попрощалась я с улыбкой. – Ведите себя хорошо! Помните про первое правило!

«До какой еще среды?!» - мысленно поправила себя. – «Не факт, что ты до завтра продержишься…»

Следующее занятие – через три часа. Единственная группа, не совпадавшая с моим расписанием.

Достав телефон из кармана, я начеркала жениху короткое сообщение.

«Заедешь за мной?»

Ответ пришел достаточно быстро.

«Сколько времени у нас есть?»

«Два с половиной часа. Потом урок.»

Из-за плотного, напряженного графика мы старались проводить вместе как можно больше времени. Мы оба понимали ради чего так много работали, но ужасно скучали друг по другу.

Антоша как раз должен был вернуться от родителей. Взял два выходных за свой счет, чтобы помочь им. Я тоже хотела, но любимый отговорил меня от этой затеи. Мол, познакомиться я всегда успею, а деньги нам нужны.

Услышав вибрацию, я разблокировала телефон и… расплылась в улыбке до ушей.

«Скоро буду!!!»

Даже не верится, что мы не виделись целых два дня!

Забыв обо всем на свете, я начала быстро убираться в классе. Можно сразу подготовиться к следующему занятию, чтобы побольше времени провести с любимым!

- Вы еще здесь, – глава ковена буквально залетела в мой класс. – Замечательно!

Моя радость длилась не долго…

- Что-то случилось?

Постаралась придать голосу как можно более будничный тон. Даже спрятала руки за спину, чтобы начальница не увидела их дрожь.

Марта Вениаминовна – строгая, но справедливая ведьма. В сорок пять лет она уже руководила ковеном нашего города.

Это перед ней я могла опозорить нашу семью. Мама дружила с главой ковена. По крайней мере, раньше. Они даже учились в одном классе, потом что-то случилось, и они практически перестали общаться.

- Есть предчувствие?

Я ожидала, что следом зайдет и Альфа, но его не было видно. Выглянула в окно, а он общается о чем-то с дочерью на улице и, похлопав ее по спине, отправляет в машину.

- Если глава ковена спускается на три этажа ниже – это плохая примета…

- Отставить пессимизм! – скомандовала Марта. – Ты получаешь повышение! Будешь лично обучать дочь Рыкова!

- Простите, дочь кого я буду обучать?

- Рыкова, - уже спокойнее повторила ведьма. – Неужели ты не помнишь его дочь – Сонечку?

- П-помню…

- Теперь ты будешь занята только ей, - заулыбалась глава ковена. – Дмитрий Борисович тебя перекупает!

Я не испытывала какого-то особого восторга по этому поводу. Меня устраивали мои группы, расписание, в частности – близко до дома и до работы Антоши.

Да и Альфа этот не кажется стабильным. Сегодня он хочет обучать дочь магии, завтра – нет. Лишит он ее магии через месяц-другой, а я что? Мои группы к тому моменту отдадут другой ведьме!

- Отказаться можно?

Видно было – вопрос поставил ее в замешательство. Неожиданно прозвучал.

- Девочка, ты чего? – спросила Марта, недоуменно подняв густые брови. – Там и зарплата выше, и перспектив больше! Дмитрий Борисович выдвинул предложение о создании обучающей группы в его стае. Ты понимаешь, что они могут быть твоими! Это совсем другие деньги…

- Хотя бы подумать можно?

- Думай, конечно, - покосилась на меня ведьма. – Но я свое согласие уже дала.

Выбор без выбора… хуже и быть не может.

Глава 6

За исключением пары машин, парковка была совершенно пустая. Уехали все, кроме того мужчины, с кем мне хотелось сталкиваться меньше всего.

Я уже и убралась, и собралась выходить, даже Антоша успел доехать до ковена и уже ждал меня внизу, а этот Альфа все стоял у своей машины и стоял. Словно ждал меня.

И, когда жених позвонил мне уже в третий раз, я не выдержала и вышла на улицу. Постаралась пройти мимо Альфы как можно быстрее. Не смотрела в его сторону, лишь бы не спровоцировать диалог. Ничего не делала.

Но «сбежать» не успела…

- Вам уже сообщили?

- Что? – на ходу переспросила я, делая вид, что задумалась и не расслышала оборотня. – Да-да… сказали.

Дмитрий Борисович встал на моем пути. Попыталась обойти его, но он, словно предугадав это, сделал шаг в сторону вместе со мной.

- Вы не выглядите счастливой. Хотя выиграли.

- Что, простите? – нахмурилась. – Выиграла?

- Соня будет колдовать, как вы и хотели, – прищурился мужчина. – Завтра в шесть вечера в стае. Записывайте адрес.

За спиной оборотня послышался хлопок, как будто… жених вышел из машины. Пора с этим заканчивать.

- Не нужно, я…

Договорить мне не дали.

- Хотите найти мой дом по картам? – ухмыльнулся Альфа. – Я и так знаю, что вы - сильная, квалифицированная ведьма. Давайте так, вы скажите свой номер, и я пришлю адрес сообщением. Диктуйте.

Дмитрий доставал телефон из кармана, когда любимый толкнул его в плечо. Достаточно сильно, чтобы мобильный вылетел из руки волка и упал на землю.

Пока мужчины сверлили друг друга взглядами из исподлобья, я подняла телефон с земли.

- Вроде не пострадал.

Думала, это хоть как-то разрядит обстановку. Но оказалось, проблема совсем не в этом.

- Мужик, ты чего к ней пристал, а? – гаркнул Антон. – Занята она! Этого не видел?!?

Именно этого я боялась.

Любимый схватил мою руку и поднял так, чтобы его «соперник» мог увидеть на безымянном пальце обручальное кольцо. И теперь моя кисть «висела» всего в паре сантиметров от носа оборотня.

- Неудивительно, что я его не заметил, - едко подметил Альфа. – Камня еще меньше в магазине не было?

Я поймала на себе взгляд мужчины – немного растерянный, но выражавший больше, чем удивление.

Привычная золотая радужка всех оборотней приобрела рыжевато-медный оттенок. Мне даже показалось, что я увидела собственное отражение в его глазах.

Что-то в оборотне изменилось…

- Ах ты, с…

Мои когти вцепились в грудь жениха, отталкивая его от оборотня с яростной силой.

- Антон, не надо!

Не хватало еще, чтобы они подрались…

Любимый, конечно, умеет за себя постоять: пять лет дзюдо, три года в школе бокса. Но его отработанные приемы – ничто в сравнении с силой оборотня. Тем более, вожака стаи!

Тот с ним даже драться не будет – сожмет кулачок до хруста костей и все! Там не только редкие травки нужны будут, но еще и гипс.

И не факт, что до свадьбы успеет зажить…

- Послушай невесту! - фыркнул Альфа. – Она поумнее тебя будет.

- Что ты сказал?!?!?

Ну вот… опять…

- Прекратите! – повысила голос я, но меня все равно не слышали. –Антон! Пожалуйста, не надо!!! – обернулась к волку. – Хватит его провоцировать! – и уже спокойнее, добавила. – Пожалуйста, дайте нам уйти…

Дмитрий скептически хмыкнул.

- Идите. Вас никто не держит.

Вторая часть ревнивой сцены ждала меня в машине, когда мы ехали в наш любимый парк неподалеку. Даже за угол не успели завернуть, как любимый стал заваливать меня вопросами.

- Это он забрал тебя в субботу?

- Н-нет, - голос дрогнул. – С чего ты…

- Тогда к кому ты садилась в машину?

То есть он видел меня в тот вечер, но эти два дня молчал? Лучше бы сразу позвонил и спросил, чем накручивать себя все выходные.

- Ты все неправильно понял. Пришла сестра, попросила о помощи, вот я и поехала с ней…

Судя по хмыканью жениха, мой ответ показался ему неубедительным.

Что ж, я сказала правду. Другого варианта не будет, даже если этот его не устраивает.

- Аня не водит.

- Так ее кто-то с работы подвез.

- Допустим, - любимый бросил на меня беглый взгляд. – И что же случилось у твоей сестры?

Чтобы это объяснить, придется прибегнуть к магическим терминам. А мне так не хотелось поругаться с любимым еще больше.

Все-таки, далекий от мира магии, от оборотней, он не до конца понимал, на ком собирается жениться. Когда я сказала ему, что ведьма, он два дня смеялся. Подумал, что это шутка. С тех пор я эту тему так ни разу и не поднимала.

Цитирую: я веду какой-то малобюджетный кружок в здании без вывесок. Как-то раз он увидел юных ведьм с амулетами, сделанными на уроке. Антон не знал что это, для чего и как называется, вот и подумал, что амулеты – это поделки.

Переубеждать его я не стала

- Я не могу сказать…

- Даже не сомневался.

По мере того, как Антон говорил, его руки сильнее сжимали руль, пока кожа на костяшках пальцев не побелела.

Я не знала, как на это реагировать. Это было совершенно неожиданно.

Нет, Антон и раньше ревновал меня, но, чтобы устраивать допрос и просто так на кого-то бросаться?!? Такого еще не было…

- Как к родителям съездил?

- Хреново, - огрызнулся парень. – Мать весь вечер мозг выносила.

Ну теперь я поняла, что с ним. Просто нет настроения… такое с каждым бывает.

Машина остановилась на парковке перед главным входом в парк.

- Что так?

- Сказал, что женюсь. Оказалось, нужно было сначала привезти тебя, показать, обязательно посоветоваться и только потом предложение делать. А еще она с чего-то взяла, что ты залетела. Я ей пять раз сказал, что мы пока детей не планируем. Думаешь, она это услышала? Передала тебе ягод каких-то и яблок, чтобы ты питалась хорошо.

Антон зарылся пальцами в волосы, раздраженно выдыхая.

- Так заботливо…

Поймала на себе взгляд полицейского, и меня словно обдало горячей волной. Отчего-то волосы на затылке зашевелились, а сердце отчаянно застучало.

Я уже ждала продолжение скандала, но, к моему удивлению, его не последовало. Вроде бы начал успокаиваться.

- Ты им точно понравишься, - ухмыльнулся жених. – В мои следующие выходные обязательно съездим к ним вдвоем. Там речка, лес… много мест, где можно уединиться…

Блондин обнял меня за талию и по-хозяйски притянул к себе.

- Антош, мы же договаривались, - шепнула я на ухо любимому. – После свадьбы…

После этой невинной реплики его лицо вдруг помрачнело, словно на голову накинули черную ткань.

- Да помню я, помню.

Что бы не происходило вокруг, я витала в облаках. Все никак не могла найти веский аргумент, чтобы отказаться от этой чести, которой меня удостоили по просьбе Рыкова.

Глава ковена на радостях уже нашла мне временную замену. А через пару дней она и вовсе должна была стать постоянным преподавателем.

Когда я вернулась к уроку, там уже была другая ведьма. Жених, как назло, уже уехал, пришлось возвращаться домой на автобусе по самым пробкам (я специально подгоняла расписание, чтобы ни я, ни мои ученицы в них не стояли).

- Ты рано.

Мать встречала меня на крыльце, но и дело подкидывая куски курицы местному коту. Черному – излюбленная классика всех ведьм. Это существо никому не принадлежало. Бродило само по себе, кормилось у нас и соседей, ночевало то тут, то там… Свободолюбивое животное.

- Последний урок отменили.

- Почему? – ведьма прищурилась. – Что-то случилось?

- Многие болеют. Так что… - пробормотала я, но договорить не успела, потому что мама дернула полотенце с плеча и коршуном налетела на меня, замахиваясь.

- Ты погляди на нее: врет и не краснеет!!!

Я совершенно запуталась или, точнее, заблудилась в своих мыслях.

- Мама! Не надо!

- Хочешь из-за своего мента должность профукать?!? – гаркнула она. – Там перспективы! Там зарплата выше! Головой надо думать, а не одним местом!!!

Кажется, Марта Вениаминовна успела позвонить матери и пожаловаться на меня. Стоило предусмотреть этот вариант, прежде чем врать ей в лицо.

- Я не…

- Вот только не надо со мной спорить! Ей богатый мужик работу предлагает, а она нос воротит, - причитала ведьма. – Денег много? Так ты семье отдай, раз они тебе не нужны. Все полезнее, чем тратить их по ночам черт знает где!

- Антон-то тут причем?!?

Раньше мама хотя бы делала перерывы между жизненными уроками и нравоучениями, а теперь и их не было. Несколько дней подряд одни и те же «песни»…

Мы плохо живем. Муж нужен богатый. Я – плохая, неблагодарная дочь.

Ничего не забыла?

Ах, да… если раньше мама и слышать об Антоне ничего не хотела, то теперь она вспоминала его довольно часто. Имя любимого по несколько раз в день всплывало в разговорах.

- Да он тебя к каждому столбу ревнует! Весь ковен видел, как твой мент кидался на оборотня!!! – она прикрыла лицо рукой. – Господи, какой позор…

- Мам, не все так плохо.

Заметив любопытных соседей за забором, мать силой затолкала меня в дом. Для всех мы были примерной семьей. Идеальной!

- Не плохо? – прошипела ведьма, захлопывая дверь. – Моя дочь выходит замуж за нищего! Впахивает на двух работах, по дому ни черта не помогает, пока ее женишок прохлаждается на даче!

- Антон ездил помогать родителям…

- Ага. Они же не съедят без него три килограмма шашлыка!

Я налила воды в вазу, поставила в них полевые цветы, купленные Антоном у бабули возле подземного перехода. Так старалась занять себя чем-нибудь, лишь бы не воспринимать слова матери близко к сердцу. И все же, кое-чему удалось пробиться в мою голову.

- О чем ты? – я обернулась.

- Толя с дружками на рыбалку ездил на новое место. Так вот, видел он твоего Антона. Сейчас… я покажу…

Мать достала из кармана свой умирающий телефон. Это вообще чудо, что нам с сестрой удалось установить на него приложение. Фотографии прогружались долго, но если проявить терпение…

- Что ты вообще смогла разглядеть на этой фотке?! Сплошные пиксели!

- Антон, мангал, бутылка, - перечислила ведьма. – Хорошо отдыхает: хочу тебе сказать! Пока моя дочь экономит, он ни в чем себе не отказывает…

Да с чего она это взяла?!?

Глубокий вдох, выдох…

- Мам, ты уже придираешься. Он у родителей почти полгода не был, - заблокировала я ее телефон. – Пожалуйста, оставь Антона в покое. Мы сами как-нибудь разберемся.

Я крепко обняла ведьму, желая ее хоть немного успокоить. Вроде бы получилось. Меня даже отпустили в комнату, но не прошло и двух минут, как она пришла ко мне. Снова.

- Не поверишь, но точно также говорила своей матери. А стоило к ней прислушаться! – ее вздох прозвучал неожиданно громко. – Зря я за твоего отца в свое время вышла. За мной ведь еще один мужчина ухаживал: состоятельный, успешный, богатый, щедрый…

Судя по тому, как этого «мужчину» описала мама, у него было только одно достоинство – толстый кошелек.

- Это синонимы.

- Вот зря ты улыбаешься! – пригрозила пальцем мать. – Ты думаешь, у тебя как-то по-другому будет? – и снова почти истерический смех. – Вот наивная дура! И в кого ты только такая?

Только рассказала о том, какой она была в прошлом, и уже забыла об этом.

«В тебя, мама! В тебя!!!»

- Я больше не хочу об этом говорить. Мы с Антоном любим друг друга и скоро поженимся. Это мой выбор.

- Вы подали заявление в ЗАГС?!?!?

Мама кричала не своим голосом, а я смотрела на нее, ощущая болезненные импульсы в груди. Уши заложило, оставив в голове только громкое гудение.

- Еще нет.

Рядом послышался вздох облегчения.

Ведьма села на край моей кровати, осторожно погладила по волосам, как делала это в детстве. До тех пор, пока не родилась Аня.

- Ну и хорошо. Не торопись, доченька. Подумай хорошенько, еще раз приглядись к вариантам вокруг, - она перешла на шепот, поэтому приходилось прислушиваться. – Если ты будешь учить дочь Рыкова, у твоей сестры появится шанс его охмурить. Особенно, если мы ему поможем…

- Мама, нет! – сорвалась я на крик. – Никаких любовных приворотов! Хочешь, чтобы еще и меня из ковена уволили?!?

Родительница безразлично пожала плечами, достала из кармана сложенный вдвое листок и протянула мне.

- Тебя и так уволили. Завтра едешь на этот адрес, - она пробежалась взглядом по моей одежде. – Спроси что-нибудь приличное у сестры. Может, ты даже сможешь влезть в одно из ее платьев.

Глава 7

- Так тебя уволили или нет?

Пока я собиралась в стаю, обратила внимание на то, что Аня до сих пор лежит на постели в пижаме и даже не думает никуда собираться. И это в рабочий день!

- Нет! – заверещала от восторга сестра. – Сделали небольшой выговор и все. Говорю же: я ему понравилась!

- Его даже не смутило то, что ты – ведьма без магии?

Аня недовольно скривилась. Снова я надавила на больное, но мне тоже интересно, что у них там такое происходит. Сестра явно что-то недоговаривала.

- Сказали, это не проблема. Мне же с цифрами работать, а не зелья варить, - пропищала она. – Дмитрий Борисович даже просил, чтобы я так сильно не расстраивалась. Не получилось и ладно.

Неужели перевоспитание Альфы пошло на пользу не только ему и его дочери, но и позволило моей сестре сохранить работу?!

Два дня без внутреннего волка, и он уже жалеет ведьм без дара. Ну и перемены…

В благодарность за помощь ей с тем зельем и за мое молчание, сестра даже одолжила мне одно из своих платьев. Приличное, как и просила мама. В нем было не стыдно идти на работу к уважаемому человеку оборотню.

- И куда ты собралась в таком виде?!?

Мать поймала меня у двери. В тот самый момент, когда я натягивала второй кроссовок.

Почему, когда надо уйти быстро и незаметно, все члены семьи находятся дома? Что за закон подлости такой?!

- На работу. А что не так?

- Да все не так! – фыркнула ведьма. – Идем, подберем тебе что-нибудь другое.

- Но я ведь… опаздываю. Ладно.

Пока я разувалась и шла до комнаты, мать подобрала мне несколько вариантов и скинула их на мою кровать.

- Выбирай!

- Мам, это не то, что в стаю, в огород надеть стыдно! И ты сама просила надеть что-нибудь приличное!

- Это было вчера! – цокнула мать. – И хватит болтать: переодевайся давай, а то опоздаешь. Аня, проконтролируй.

Собрав в охапку половину моего гардероба, она ушла, оставляя меня в полном недоумении.

- Ну и что это было?! – обратилась я к сестре. – Может, ты мне объяснишь?

Аня удивленно вкинула брови - сама невинность, спросила с искренним недоумением.

- Ты о чем?

Хорошая игра. Но со мной это не прокатит: я видела, как она переглядывалась с мамой.

- Об этом, - взяла с постели первый попавшийся наряд. – Разве это не мамин костюм прошлого века?!

Приложила к себе.

Коричневый, бархатный… в нем я была похожа на картошку, завалявшуюся в холодильнике.

- Он самый, - хихикнула сестра. – А тебе идет!

- Издеваешься?!?

Но даже этот костюм смотрелся ничего с платьем моей сестры, которое ей подарила бабушка с отцовской стороны. Мешок – вот, какое слово описывало его лучше всего!

За всей этой моды из восьмидесятых скрывался вполне даже неплохой вариант - стильный комбинезон из гардероба сестры. Один нюанс – даже Аня не может в него влезть. Вот уже года два как.

Один вариант хлеще другого…

- Попробуй, вдруг влезешь! – ухмыльнулась сестра и вновь уткнулась в книгу, делая вид, что читает. – Хотя я бы на твоем месте сразу надела мамин костюм.

- Раз он тебе так нравится – забирай!

Костюм тотчас полетел в сестру, а следом за ним и оставшиеся наряды.

- Злая ты, Сенька, - фыркнула она. – Мы ведь о тебе заботимся.

- Да ну? – ухмыльнулась. – И с чем вдруг связана ваша «забота»?!?

- Ну, у тебя же ревнивый жених. Не стоит его лишний раз провоцировать…

Ей-то откуда знать, что Антон – ревнивый?! Я еще ни разу не жаловалась ей на это.

Что-то здесь не чисто…

- Так ревнивый Антон или ты? Сама дала мне это платье, а теперь хочешь, чтобы я пошла в старье?!

Бесцеремонно плюхнулась на кровать сестры и забрала из ее рук книгу. Может, хоть так она обратит на меня внимание…

Мама словно почувствовала, что ее младшей дочери нужна помощь, и снова нагрянула с проверкой.

- Ты собираешься на работу или нет? – ее взгляд упал на вещи, валяющиеся на полу. – Есения, а ну быстро подними!

- Конечно, сейчас я все уберу.

Сползла на пол и стала медленно, но очень аккуратно складывать одежду в одну стопочку. Расправила все помятые места, аккуратно застегнула пуговки на костюме…

А тем временем терпение матери заканчивалось.

- Ты побыстрее можешь?! На автобус опоздаешь!

- Не опоздаю, - уверенно произнесла я. – Потому что никуда не еду.

- Как?!?

Мать и сестра воскликнули в один голос.

Не удивлюсь, если они целый план придумали по охмурению этого волка. Бедный Дмитрий Борисович даже не знает, с какой семьей связался!

- Хочешь подставить меня перед Мартой Вениаминовной?!?

- Нет. Хочу, чтобы вы наконец-то определились, чего хотите от меня, - мне с огромным трудом удалось говорить спокойно и ласково. – Либо возможность для Ани быть поближе к этому Альфе, либо вы боитесь того, что я ему понравлюсь, и близко меня к своему волку не подпускаете. В любом случае, я в этом никуда не поеду, - вернула вещи их владельцам. – И позориться не собираюсь.

Я смотрела на маму и не понимала, почему меня так трясет. Внутри все сжалось в тугой ком.

- Ладно, иди в чем хочешь, - сдалась мать и взглянула на часы. – На автобус ты уже опоздала. Аня, закажи сестре такси, пока она обувается.

Меня так потрясает происходящее, что даже не сразу понимаю, что свободна. Они выпустят меня в том, что я сама выбрала…

Это победа!!!

Пока я зашнуровывала кроссовки, не заметила, как мама подкралась ко мне со спины и пару раз пшыкнула на меня своими духами из коллекции пятнадцати ароматов!

Через пару секунд тошнотворный, приторно-сладкий запах ударил в мой нос, заставляя поморщится.

- А это зачем?

- На всякий случай, - вздохнула мать и всунула флакон в мою руку. – Если запах выветрится – обнови.

Не думаю, что этот «аромат» оставит меня даже после душа. Подстава даже хуже, чем с одеждой…

- Такси подъехало, - сестра вышла из комнаты. - Если будет возможность, спроси, что он думает обо мне!

- Хорошо.

- И можешь рассказать ему, как я хорошо рисую. Или еще что-нибудь. Придумай там что-нибудь!

- Ладно.

- Если он будет спрашивать, я ни с кем не встречаюсь!

- Мне уже можно идти? – фыркнула я, стоя у двери. – Или есть еще что-то?

Мать не без труда натянула на мой безымянный палец кольцо раза в три крупнее чем то, что мне подарил жених.

- Руку всегда держи на виду! Чтобы все знали, ты – помолвлена!

- Я рада, что вы с этим смирились, - выдохнула с облегчением. – Пусть и при таких обстоятельствах.

- Дуй давай! Не хватало еще за ожидание платить, - цокнула ведьма. – Вернешься - не забудь сестре вернуть деньги за такси.

Снова затраты…

Что за закон подлости такой? Чем больше я стараюсь, работаю, тем меньше денег у меня становится!

В такие моменты невольно задумываюсь: а оно того вообще стоит?!?

Может, нам не нужна эта свадьба? Можно съехаться и без штампа в паспорте, а пожениться уже потом, когда с финансами будет получше…

- Добрый день.

- У меня заказ, - водитель показал навигатор оборотню. – К этому дому.

- Въезд только по пропускам.

При въезде в стаю оказался шлагбаум, который охрана категорически отказывалась поднимать. Уперлись и все тут.

За свои двадцать три года мне ни разу не довелось побывать в стае. Самая крупная из них, куда я и приехала, располагалась за городом. И я жила на краю города. Вообще с противоположной стороны!

Это до ковена добираться всего полчаса на автобусе без пробок. А до стаи я бы ехала ого-го сколько!

- Выходите, - обернулся таксист. – Дальше не пускают.

- Все равно спасибо.

Вышла из машины, захлопнула дверь и… столкнулась с той же самой проблемой.

- Вход только по пропускам.

- Он должен быть, - вздохнула я. – Наверное.

Пускать меня внутрь эти мужчины точно не собирались: им было интереснее меня разглядывать. Громила-охранник стоял и смотрел на меня сверху вниз. Ощущение было не из приятных.

Благо, продлилось оно не долго. Все охранники без исключения почувствовали аромат моих духов и скривили носы. Один даже отошел подальше к будке, чтобы совсем не контактировать со мной.

А самые смелые так и продолжали закрывать дорожку в стаю…

- Чтобы пройти, нужно его показать, - в конце концов, заговорил один из них.

- Макар, - прочитала я имя на его бейджике. - Сегодня первый день моих занятий с дочерью вашего вожака. Он должен был сделать пропуск, - устало вздохнула я. – Или дать какое-то распоряжение. Пожалуйста, позвоните ему.

Сама судьба против того, чтобы я добралась до дома Альфы. Тогда на кой черт я туда так ломлюсь?!?

- Если это правда, почему вы сами не позвоните ему?

Будь у меня его номер, наверное, я бы так и сделала. Но прошлая попытка их вожака обменяться со мной контактами едва не закончилась дракой…

- И правда, почему? - раздался за спиной ехидный смешок. – Есения… мы ждали вас через час.

Моё имя не оставило в душе никакого отклика, словно принадлежало кому-то другому.

- Пришлось приехать пораньше, - прошептала, не оборачиваясь. – Знаете, далеко ехать, очень неудобно. Я хотела вам предложить.

Альфа… его влиятельное положение выдавалось неторопливой походкой, прямой осанкой и острый взгляд золотых глаз.

Громила сделал шаг в сторону, уступая дорогу своему вожаку. Еще и мне глазами показал, что нужно следовать за Альфой.

- Найти другого преподавателя для дочери? – ухмыльнулся волк. – Мне проще вас переселить в стаю, чем выбрать другую ведьму на эту должность.

Я едва поспевала за мужчиной.

- Это вряд ли, - улыбнулась.

- На вашем безымянном пальце теперь два кольца, - подметил Дмитрий, хотя смотрел прямо перед собой. – Обручились с кем-то еще? Или ваш жених решил, что кольцо, которое он снял с пальца своей бабушки, будет смотреться лучше?

Два промаха из двух возможных.

Но ему все равно удалось меня удивить: заметить такую мелочь способен далеко не каждый мужчина.

Антоша один раз даже не заметил, что я сменила прическу: отрезала волосы по плечи. А ведь на тот момент мы встречались не один месяц!

Что уж говорить про все остальное, менее значительное.

- Это ведьминское кольцо.

Ничего лучше я не придумала.

А рассказывать, как было на самом деле – ужасно стыдно…

- Хорошо. Последний вопрос, - остановился волк. – Зачем вы облились этими духами?

- Вам не нравится?

Рыков скривился от отвращения.

- Больше ими не пользуйтесь.

Значит, нет…

- Я могу начать занятие сейчас или мне подождать до шести вечера?

Взглянула на часы… до занятия чуть больше пятидесяти минут. И чего они так настойчиво выгоняли меня из дома?!

- Проходите, она дома.

Мы остановились напротив двухэтажного коттеджа. Заборов не было ни на одном из участков – полностью открытая территория. При этом здесь было очень много деревьев и всяких кустарников. Такое ощущение, что этот поселок построили прямо в лесу.

Все знают, насколько сильна тяга оборотней к природе. У ведьм она тоже есть, но выражена не так явно. Зато многие ведьмы обожают заниматься рукоделием. Нам только дай возможность что-нибудь сплести или связать – все завалим своими «поделками».

Казалось бы, такая магия не относится к активной, но за счет возможности выплеснуть энергию, она очень расслабляет. Да и обереги в наше время лишними не бывают.

- Вы не будете присутствовать на занятии?

- Собирался, - спокойно произнес волк. – Но нет. Лучше идите без меня.

Оказывается, и у вонючих духов есть свои плюсы!

Глава 8

Довольная, что на моем занятии не будет оборотня, я направилась к дому.

Затылком я чувствовала его взгляд, но уже не решилась обернуться. Нужно провести занятие, как и было обещано Альфе, и уехать. Чем быстрее, тем лучше.

Ах да, нужно же еще подобрать слова, чтобы мягко отказаться от этих частных уроков с неудобным расположением. Меня устраивало то, как все было устроено. Если я ничего не хочу менять – почему должна?

Я изначально не собиралась работать в стае, поэтому могла и вовсе не приезжать. Но раз уж Дмитрий Борисович договорился о занятии, запланировал его и ждал моего приезда, я не могла его просто проигнорировать! Так меня воспитали…

- Добрый вечер.

Дверь открыла женщина лет пятидесяти. Седые, уложенные в стильную прическу, платье на современный манер и массивные бусы на шее. Точно не домработница.

Пристальный и немного пренебрежительный взгляд, а также схожие черты лица натолкнули меня на мысль, что эта женщина – мать Альфы. Ну, или какая-нибудь его родственница.

- Пропусти ее, - раздался за спиной приказ вожака. – И позови Соню.

Но волчица до сих пор стояла в проходе и не пускала меня в дом.

- Душиться, собираясь в стаю, очень неосмотрительно. И неуважительно.

- Простите.

Волчица сделала шаг в сторону, позволяя мне войти, после чего закрыла за мной дверь и тут же пошла открывать все окна.

- София! – прокричала она, смотря в сторону лестницы. – Спускайся, к тебе пришли!!!

- Сейчас, ба! – раздался детский голос из глубины дома. - Мы почти прошли последний уровень!

Тут внимание женщины снова переключилось на меня.

- Дмитрий говорил, что приедет учитель. Девушка, сколько вам лет?

- Двадцать три.

- Такая молодая и уже преподает, - хмыкнула волчица. – У вас какой предмет?

Неудобные вопросы – это у них семейное что ли?!

- Я из ковена.

Женщина моментально изменилась в лице. Если до этого я была незнакомкой, к появлению которой отнеслись скептически, то сейчас я отчётливо видела неприязнь в ее глазах.

- Ах вот оно что, - фыркнула волчица и едва слышно произнесла. – Ну замечательно, еще одна ведьма в доме…

Краем глаза я заметила девочку, стоящую в проходе. И смотрела она не на меня, а на свою бабушку.

- Пожалуйста, оставьте нас, - взглянула на часы. – Урок идет два часа.

- Вы собираетесь колдовать в этом доме?!? – взвилась женщина. – Хотите притянуть к нам неприятности? Нет, так не пойдет. Идите на улицу или еще куда-нибудь.

- Дмитрий Борисович дал свое разрешение, - ответила с улыбкой, стараясь не принимать ее слова на свой счет. – Если вы с этим не согласны, обсудите с Альфой лично. Если он выделит другое место – мы переместимся. А сейчас мне нужно начинать занятие.

Я демонстративно поставила сумку на стол, давая понять, что не собираюсь никуда уходить. Заниматься на улице… это уже ни в какие ворота не лезет.

По улицам бегают дети, визжат, машины туда-сюда ездят, раз в пару минут слышен вой из леса… и все это слышно в доме. Что будет, если мы сядем за урок на свежем воздухе – я вообще не представляю.

Смерив меня колючим взглядом, волчица ушла, громко захлопнув входную дверь. Окна этой комнаты выходили на улицу, и пока я готовилась к уроку, наблюдала за бурным разговором Альфы и его матери.

- А мы в ковене больше не будем заниматься?

Я встрепенулась.

- Что?

- Теперь вы будете учить меня только здесь?

Шестое чувство и расстроенный вид ребенка подсказывали мне, что идея с индивидуальными занятиями никому не понравилась. Разве что, самому Альфе.

- Ты не хочешь этого, да?

- Здесь нет других ведьм, - Соня выглядела расстроенной. – Ну, моего возраста. С ними было весело учиться.

Тем более нужно отказываться от этих уроков!

Дочь оборотня сможет большему научиться в одном классе со сверстницами, чем со мной за нудными книжками. Все-таки, я не учу их чему-то конкретному, а обучаю работе с теми практиками, которые существуют.

Все на свете выучить невозможно. Да и зачем? В книгах есть вся информация.

За все время урока я несколько раз замечала, как за нами подглядывает еще один ребенок, мальчик. То ему срочно нужно попить, (а комната была проходная и вела к кухне), то он там что-то забыл, но нашел потом в другом месте. Ходил туда-сюда, крутился где-то рядом, пока окончательно не сдался – сел на соседний стул от меня и с интересом наблюдал за тем, как мы делали оберег из ниток.

- А от чего это? – насупился волчонок. – Странный запах. Но я его уже чувствовал раньше…

- Нити вымочены в крапиве. Наверное, ты чувствовал этот запах в лесу.

Мальчик переменился в лице за долю секунды. Любопытство к нашему рукоделию испарилось, словно его и вовсе никогда не было.

Да и плечи юной ведьмы заметно поникли…

- Мама сушила крапиву.

Вот тут я и задумалась… а где, собственно, мама девочки?

Многие ведьмы водят своих дочерей в ковен не для того, чтобы они учились (знания они могут дать им и сами), а чтобы дети привыкали к обществу других ведьм. Но если я правильно помню, жены Альфы не было ни на одном собрании. Да и дочь она ни разу не привозила – это делал только Дмитрий.

- Она очень полезная, - кивнула. – У меня тоже много трав для зимы припасено.

- И зачем они вам?

Волчонок подозрительно прищурился.

- Если кто-то заболеет, я его смогу вылечить.

- Бабушка говорит, что врачи надежнее.

Спорить с ребенком и переубеждать его в обратном, когда вернется волчица и снова начнет ту же самую песню – глупо. Поэтому я просто кивнула, соглашаясь с мальчиком.

- Два часа прошло, - раздался за спиной голос Альфы. – Глеб, ты что здесь делаешь?

Мальчик так резко подскочил, что едва не упал со стула. Пришлось его ловить.

- Смотрю.

- Это уроки для ведьм. Если нечем заняться – иди помоги бабушке во дворе.

- Ну папа…

- Живо.

Волчонок пофырчал несколько минут, но потом покорно ушел. Я даже не услышала, как он закрыл за собой дверь.

- Смотри, что я сделала!

София взяла со стола почти законченный оберег, и радостная побежала к отцу. Так его покрутила, и сяк покрутила, пытаясь показать все маленькие детали, но Альфа… он даже не смотрел.

- Молодец.

- Есения Андреевна говорит, что с ним мне будут сниться только хорошие сны! Это ловец, он…

Дмитрий погладил дочь по волосам и тут же перебил ее на полуслове.

- Хорошо-хорошо. Сходи, посмотри, Глеб надел кофту или нет.

- Но… я же еще не закончила!

- Сходи и посмотри.

Мне показалось, или он и дочь пытался сплавить как можно быстрее?!? С занятия, организованного исключительно для нее… кажется, чего-то в этой жизни я не понимаю.

- Тогда я… я бабушке ловец покажу.

София, вконец расстроенная, потопала следом за братом. Еще немного и точно заплачет.

- Зря вы так, она старалась.

- Выходите за меня.

Первые десять секунд – шок, непонимание. Потом я подумала, что это все шутка. Не очень удачная, потому что не смешная, но все же шутка.

Но судя по серьезному виду оборотня, это действительно было предложение.

- Моя сестра вас больше ничем не поила? Не угощала?

А то вдруг она решилась на приворот и опять все напутала?!?

- Я больше никогда и ничего не возьму из рук ведьмы.

- Даже из моих?

Альфа молчал примерно полминуты, после чего снова выдал.

- Выходите за меня.

А он настойчивый…

- Не могу, - улыбнулась и подняла руку, демонстрируя кольцо. – Вы ведь видели моего жениха.

- Видел, - хмыкнул Дмитрий. – Он не проблема.

- Не поняла…

- Вы достойны лучшего. И я могу вам это дать.

Так, пока этот разговор не вышел еще больше за рамки, нужно собираться. Тем более, что занятие уже закончилось. Альфа сам обозначил границы времени.

Закидывала вещи в сумку, что-то роняла, поднимала это и складывала в общую кучу. И зачем я столько всего набрала…

- Я такая не одна, – прошептала я, стараясь не отвлекаться на волка. – Знаете сколько хороших, но одиноких девушек?

- Наверное, много, - зверь ответил тихим рычанием. – Но моя истинная пара – вы.

Наши глаза встретились, и я почему-то невольно вздрогнула. Некое воздействие… оно ощущалось на физическом уровне. Кожа покрылась мурашками, волосы на затылке зашевелились.

Первое, инстинктивное желание – бросить все и бежать.

Только я знаю, чего мне стоило остаться неподвижной и внешне спокойной в этот момент.

- Их не существует…

- Кто сказал?

Дмитрий Борисович выглядел подозрительно спокойным.

- Все, - пожала плечами. – Там такая маленькая вероятность…

- Один шанс из тысячи.

- Вот видите! - с облегчением выдохнула я. – Это лотерея.

- Значит, я выиграл.

А я тогда что, проиграла?

- Вы не понимаете, да? – усталый вздох вырвался из горла. – У меня есть любимый человек. Я собираюсь за него замуж. Так что… извините, но мне пора. Всего хорошего.

Накинув на плечо сумку, я попятилась к выходу.

Зря я приехала…

Знала же, ничем хорошим такие занятия не кончатся! Еще и мама, как чувствовала, вылила на меня половину флакона своих духов. Шестое чувство нам обеим подсказывало, что что-то не так. Но почему же я его никогда не слушала?!?

Когда вообще он успел понять, что я – та самая?!?

И тут я вспомнила, как Антоша сам поднес мою руку к лицу оборотня. Практически ударил его по носу моей кистью. Даже если к моему естественному запах был примешан аромат духов, он мог его распознать.

Был у моего успокаивающего чая один негативный эффект. Негативный, в этом случае, только для меня. Когда два-три дня не чувствуешь запахи, а потом обоняние резко возвращается, органы чувств временно становятся более чувствительными.

- По нашим законам, истинная пара не может отказаться от своей связи, - донеслось мне вслед. – Понимаю, вы удивлены, вам нужно подумать, но…

- Тут не о чем думать! Я подчиняюсь не вашим законам, - нервно сглотнула. – А законам ведьм. И буду с тем, кого сама выбрала!

Мало того, что мы плавно перешли на улицу, так еще и спор продолжался дальше на повышенных тонах.

- Есения, вам лучше сменить тон, – оскалился Альфа. - Не забывайте, с кем разговаривайте.

- С бывшим работодателем.

Он как-то изменился в лице, и тон его голоса стал более низким, холодным. В глазах заискрился азарт.

- Вы отказываетесь от занятий?

- Да. Они не нужны ни вам, ни вашей дочери, - сделала вдох, рвано выдохнула. – Вы ведь не для Софии старались!

- Моя пара не должна вкалывать по сорок пять часов в неделю! - рявкнул мужчина, да так грозно, что я даже подпрыгнула на месте. – Я знаю о ваших подработках. И буду платить больше, чем ковен.

Шок, пришедший в первые минуты, вдруг сменился каким-то нервным смехом. Это был неконтролируемый приступ паники, свидетелем которого стал Альфа.

Если так подумать – никто не должен работать в таком режиме. Но ситуации в жизни бывают разные. Радует одно – период такой активной работы рано или поздно заканчивается. Как минимум потому, что люди со временем выдыхаются.

- Чтобы мне было проще накопить на свадьбу с другим? Сомневаюсь…

- На свадьбу со мной копить не нужно, - пожал плечами Дмитрий. – Заработанные деньги сможете оставить себе. И после свадьбы я буду продолжать платить за занятия. Это ведь ваша работа…

Куда-то не в ту сторону его понесло.

Что не говори, а я не верю в эти истинные пары! Сказки для детей, да и только. А еще отличный способ у оборотней «подкатить» к какой-нибудь девушке. Вместе навсегда, ты – та самая, единственная и неповторимая, а на следующее утро он сбегает из постели даже не попрощавшись.

Таких историй не очень много, но именно она произошла с моей подругой. С тех пор она вообще зареклась связываться с волками. Причем, ведьма она не глупая. Просто так случилось.

- Остановитесь. Я не пойду за вас замуж.

Остановился. Задумался.

- Почему?

- Оборотни не в моем вкусе.

Кажется, я его обидела…

- Ну да, в вашем вкусе дрыщи, изображающие из себя альфа-самцов, - прорычал Альфа. – И нищета. Могли хотя бы для приличия сделать вид, что подумаете над моим предложением.

- Предложение так себе, - хмыкнула. – Тут не о чем думать.

Жестко, но может хотя бы так он меня поймет.

Глава 9

Я не успела переступить порог, как вздрогнула от грохота в глубине дома. Отчим показался меньше, чем через минуту.

Я не успел переступить порог, как вздрогнул от удара кулака по столу. Стакан с карандашами и настольный календарь подпрыгнули.

- Ах ты дрянь неблагодарная!

Сперва я опешила, так как ожидала совсем другого приема родных. Все-таки я возвращалась из стаи, от их потенциального зятя. Правда, жениться оборотень собирался не на той сестре…

- Что происходит? – как можно спокойнее спросила я. – Вы чего?

Красная морда наклонилась ко мне ближе, обдавая перегаром.

- Деньги где?!?

- К-какие деньги… - голос дрогнул. – Я ничего не брала.

- Заначка из шкафа! Валя сказала, это ты взяла!!!

И зачем же она так сказала?!?

Перевела вопросительный взгляд на маму, но никакой реакции так и не получила. Она с совершенно невозмутимым видом смотрела на нас и молчала.

- Я?

- Ты-ты! – гаркнул Анатолий Петрович и обернулся. – Пока деньги не вернутся на место, чтобы даже духа ее в этом доме не было!!!

Хозяин дома в гневе удалился, громко топая по деревянному полу. А спустя пару секунд мы услышали, как захлопнулась дверь в их с мамой комнату.

- Вы взяли.

Не вопрос. Утверждение.

- Твоей сестре нужны были новые костюмы на работу, - шепнула мать, схватила меня за руку и поволокла на улицу. – Кто же знал, что он в заначку именно сегодня полезет!

Ведьма с опаской оглядывалась на дом. Видимо боялась, что этот может ее услышать.

- Много там было?

- Двадцать тысяч, - цокнула мать. – Ты погуляй сегодня где-нибудь. А я его травками напою. Он уже завтра про эти деньги забудет.

- А почему сразу я воровка? Ничего получше не смогли придумать?!?

- Ты что, - она плотно сжала губы и сложила руки на груди с видом оскорбленной невинности. – А если бы он на нее накинулся?! В отличии от сестры, ты сможешь себя защитить.

- Это не повод делать меня крайней!

- Ну извини, ничего получше придумать я не успела!

Мама протянула мне пакет с моими вещами, в числе которых была зубная щетка, сменная пара обуви, дополнительная пара джинс и футболки. Даже полный набор косметики положили.

Они меня точно на день выгоняют?!

- Ладно, я найду, где переночевать.

- Ну вот и умница, - подталкивала меня к лестнице мать. – Ты иди, пока он пропажу еще чего-нибудь не заметил…

- Мама!

- Что «мама»?

Что самое плохое – она действительно не понимает…

- Так нельзя!

- Ты меня еще жизни учить будешь? – проворчала ведьма. - Топай давай. Мне еще ужин готовить.

Ни за что выгнали на улицу.

Еще и Альфа этот…

Что говорить, день у меня с самого начала не задался. Глупо ждать от него чего-то необычного.

- Надеюсь, эти костюмы стоили того, - прошептала я в пустоту.

За спиной раздался знакомый скрип забора.

- Так как все прошло то?

«Это маму волнует, а где будет спать ее старшая дочь – вообще все равно…»

Впервые в жизни я проигнорировала ее вопрос.

Как ей что-то надо, так любимая доченька. А как деньги воровать у своего недо-мужа, так я крайняя!

Но молчала я не только от обиды. Мне не хотелось рассказывать о чудесном открытии Рыкова. Никому.

Но я бы с радостью уткнулась в грудь любимого после тяжелого дня и пролежала бы с ним в обнимку всю ночь до самого утра. Рядом с ним все проблемы уходили на второй план, казались такими маленькими и незначительными… и это без всякой магии!

К слову, о любимом. Антон не отвечал на мои звонки.

- Вызываемый абонент выключен или находится вне зоны доступа сети.

- Половина восьмого, - взглянула на часы. – Должен же был уже освободиться…

В последнее время Антон часто переезжал из одной квартиры в другую. То у него сосед проблемный попался, то друг нашел себе девушку и попросил съехать, а последний с кем он жил – его коллега, два месяца не скидывался на оплату квартиры. Куда он переехал сейчас – я не знала.

«Перезвони мне…»

Начеркав короткое сообщение, я взяла в подмышку сумку и ускорила шаг. Бежала, запыхалась, но автобус уехал прямо перед моим носом.

- Почему же мне так не везет сегодня, - выругалась я и взглянула на расписание. – О нет…

Кто-то тихонько постучал меня по плечу.

Обернулась, а там бабушка. Цыганка. Полненькая. Ростом примерно до моих плеч.

- Автобус уже ушел?

- Ушел, - тяжелый вздох вырвался из моей груди. – Последний, чтоб его…

- Не нужно тебе в город. Никто тебя там не ждет.

С усилием расправив плечи, я добрела до лавки и плюхнулась на нее. Теперь единственный вариант доехать до города – такси.

Но даже если я доеду, во сколько Антон увидит мое сообщение? Сможет ли он забрать меня?

«Подождите, идет поиск машины…»

– Хочешь я тебе погадаю? – присела рядом старуха. – Недорого возьму – все расскажу.

Срываться на незнакомцах нехорошо. Они же не виноваты в моих проблемах.

Но тут даже я была не в силах промолчать…

- Я сейчас сама вам так погадаю! – процедила сквозь зубы. – Лицензия есть?

Старуха нервно заулыбалась.

- Ты из ковена что ль?

- А не похожа?

Погода отреагировала на мое настроение еще тогда, когда я ушла из дома. Обида, злость, непонимание – все отразилось на небе. Тучи сгущались над нашей деревней двадцать минут. А стоило мне потерять контроль над эмоциями – начался дождь.

Молнии сверкали почти непрерывно, одна за другой, или сразу несколько – в разных краях неба.

- Похожа-похожа.

Бабка попятилась к дороге, покидая остановку, после чего резко развернулась и побежала куда глаза глядят.

Холодные капли дождя уже просочились через отверстия в крыше и падали мне на нос самым что ни на есть возмутительным образом.

- И кому я сделала этим хуже? – прошептала в пустоту. – Только дождя мне не хватало.

Спровоцировать изменения в погоде я могла, а вот отменить их – не в моих силах. Увы.

Такси все еще было не найдено, а пора определяться с конечной точкой. Иначе куда мне направлять водителя?!

- Я тут смену закрываю. Так что, у тебя минута.

Света – моя единственная подруга. Вне зависимости от времени, в которое я ей звоню – она очень занята. Зато всегда берет трубки. Знает же, что без необходимости я звонить не буду, чтобы ее не дергать.

- Ночевать негде. Пустишь?

- Не вопрос.

В телефоне раздались короткие гудки, а спустя мгновение на телефон пришло сообщение с адресом, номером квартиры и названием напитка, который желательно взять в качестве гостинца.

Машина остановилась прямо напротив остановки. Водителя из-за дождя было не видно. Я хотела подойти и спросить, могут ли меня подвезти хотя бы до черты города, но мужчина сам вышел ко мне.

- Помощь нужна?

- Денис Алексеевич, - расплылась я в улыбке, вспоминая имя оборотня. – Только не говорите, что мимо проезжали.

- И не буду, - фыркнул волк. - У меня приказ от Альфы: убедиться, что вы добрались до дома.

- И все?

- Ну да.

- Врете, - цокнула я, смотря перед собой, и с некой отрешенностью в голосе, избегая укорительного тона. – Вы бы увидели, что я добралась до дома, и уже ехали бы в стаю.

- И все-таки, вам повезло, что я здесь, - улыбнулся Денис. – Вернемся к моему первому вопросу. Помощь нужна? Я могу подвести вас куда скажете.

Я надеялась, что проливной дождь закончится быстро, но ливень лишь усиливался. Жених так и не перезвонил. Машина до сих пор была не найдена. Сколько ее ждать – неизвестно, а тут такое предложение!

Глупо отказываться, когда судьба сама тебе говорит – езжай с ним!

- Вы уже второй раз меня выручаете! Еще немного, и я с вами не расплачусь.

- Не переживайте. В этот раз за вас платит Альфа, - заулыбался волк. – Кто бы мог подумать, что вы – истинная пара Дмитрия!

Мужчина помог мне залезть в его джип и сам убрал мой пакет на заднее сидение. Так быстро, как только мог. Но я все равно успела промокнуть.

- Он вам рассказал…

Я мысленно схватилась за голову.

- Удивлены? – хмыкнул оборотень. – Знаете, сколько свидетелей у вашей ссоры? Мне кажется, уже все в курсе про вашу связь. Половина стаи даже думает, что вы его намеренно привлекли к себе…

Машина тронулась с места.

- Любовный приворот? – предположила я, на что получила ответ в виде короткого кивка. – Серьезно?!?

- Ну, вы же ведьма.

- Я помолвлена!

- А вот это не очень хорошо, - скривился мужчина. – Для вас. Поверьте, Альфа не даст вам выйти замуж за другого.

- Его согласие в ЗАГСе не требуется. И на мою свадьбу его никто не приглашал.

Мы даже заявление еще не подавали. Так что, по факту – пока никто не приглашен.

- Чем больше вы сопротивляетесь – тем зверю интереснее.

- И что мне, по-вашему, делать?

Водитель всерьез задумался над моим вопросом. Молчал он примерно пару минут, после чего выдал:

- Ничего. Поздно что-либо делать.

- Умеете вы, конечно, поддержать…

Оборотень скривился.

- Не люблю врать, - и протянул мне свой телефон. – Куда едем?

Я вбила адрес в навигатор. В это время, как правило, пробок уже не бывает, но только не сегодня. На картах была указана авария еще до того места, где стоит светофор – тот, что собирал большинство машин.

Ехать придется долго. Очень долго.

- Почему же мне так не везет…

- А вам не везет?

Мужчина мельком посмотрела на меня, и в этот момент на его лице не было улыбки. Он как будто чувствовал мое настроение и подстраивался под него, стараясь не провоцировать.

- Именно сегодня.

- Так сварите себе зелье удачи, - неожиданно предложил Денис. – Мне мама перед вступительными экзаменами его давала. Купила у какой-то ведьмы втридорога.

- В его составе есть одно редкое растение, - вздохнула. – Оно цветет всего одну неделю в году и плохо сушится. Остается только то, что успели пустить на зелье удачи. Поэтому и цена такая.

Говорить о тонкостях ведьмовского искусства куда приятнее, чем о проблемах и об Альфе. А этот мужчина ну очень хотел поговорить о моих «отношениях» с его вожаком. Вот он и всячески возвращал меня к нужной ему теме.

- Луна – ведьма, лекарь, гадалка… да это же подарок судьбы для нашей стаи! Еще и детей любите!

Его восторга я не разделяла.

- Раз уж вы заговорили о детях: где жена вашего Альфы?

Дмитрий заметно напрягся после такого неожиданного вопроса. Видно было – отвечать не хочет, но, если хочет хоть что-то из меня выудить – надо.

- Дмитрий не женат.

- Тогда… где мама Софии? – только сегодня заинтересовал этот вопрос. – Гены ведьмы могли передаться только от ведьмы.

Водитель нервничал, нетерпеливо постукивал пальцами по рулю, чем начал меня раздражать. Всегда ненавидела, когда люди так делали: однообразные звуки сводят меня с ума!

- Будет лучше, если вы спросите это у самого Дмитрия.

Перевод стрелок меня не устроил, поэтому на следующие вопросы я отвечала – односложно и без всякого желания.

Оборотень не долго пытался меня разговорить. Не прошло и пяти минут, как он понял – его старания напрасны. Оставшуюся дорогу мы ехали молча.

У меня появилось время еще несколько раз позвонить жениху и нашим общим знакомым. Никто не знал где Антон и чем занят, а номеров оставалось все меньше и меньше…

Я уже дошла до конца списка, когда перезвонил лучший друг Антона. Они вместе учились, а теперь и работали в одном отделении полиции.

- Так Колян через неделю женится!

- Кто, прости? – переспросила я. – Колян?

- Двоюродный брат Антохи. Он тебе не говорил? – на заднем фоне слышался детский плач. – Сегодня мальчишник. Колян сауну организовал. Ты не переживай так. Готов поспорить, Антоха телефон в раздевалке оставил, вот и не слышит звонки.

- А чего ты не на мальчишнике?

- Жена заболела, - послышался тяжелый вздох и женский голос, но слов я не разобрала. – Не оставлю же я ее одну с грудным ребенком. Да, дорогая. Конечно, я сейчас все принесу. Есень, ты извини, я тут немного занят. Пока.

И сбросил трубку.

На мальчишнике, значит…

Мы только вчера виделись, он даже не обмолвился о таких планах. Не думаю, что мальчишник организовали за день. Обычно такие мероприятия планируются, место под них арендуется заранее.

Ничего криминального не случилось (я не была против его встреч с друзьями), но на душе было неприятно и неловко. Чувствовала себя полной дурой: навела суету на пустом месте, переполошила друзей Антона.

И ради чего? Чтобы узнать, что он вернулся от родителей, отказался от маленькой, но подработки с хорошей оплатой, и снова развлекается?!?

- Не накручивайте себя.

Денис припарковался возле подъезда моей подруги, помог выйти из машины и подал мои вещи, но не уезжал – хотел передать меня из рук в руки.

- Вы переживаете за мои отношения с женихом? – прищурилась. – Что-то мне в это не верится.

- Я волнуюсь за ваше душевное состояние и напрасно потраченные нервные клетки. Они вам с Дмитрием еще понадобятся…

Какой заботливый оборотень. Так сразу и не скажешь, что он на стороне Альфы.

Глава 10

Время от времени я поглядывала на часы. Подруга сама только возвращалась с работы, попала в какую-то пробку, вот мы и ждали ее возле подъезда. Я предлагала оборотню поехать домой, но он отказался и героически ждал Свету вместе со мной.

Мы даже успели зайти в ближайший магазин за бутылкой в качестве пропуска на ночлег, а подруги все не было и не было. Полчаса точно прошло.

- Она скоро придет.

- Не переживайте, я никуда не тороплюсь, - подмигнул волк. – Когда мне еще удастся пообщаться с будущей Луной.

- Я не ваша Луна.

- Она самая, - Денис поднял глаза на небо. – Привыкайте. К вам все члены стаи будут так обращаться.

Как будто у меня имени нет. Только статус. Безликое дополнение к мужчине.

- Мне неудобно вас задерживать.

- А я не оставлю вас одну, - оборотень прищурился. – Вы ведь не просто так решили переночевать у подруги. Вдруг она вас не пустит, и вы окажетесь на улице?! Нет, так не пойдет…

К подобной заботе я не привыкла. Особенно странно, когда к тебе чужой человек более внимателен, чем родная семья.

От мамы я, конечно, такого не ожидала. Но в этой ситуации я нашла для себя хотя бы один плюс: теперь я могу официально отказаться от предложения Альфы. От всех сразу.

Они меня подставили. Я отказалась им помогать в охмурении перспективного жениха для Ани. И совесть меня мучить не будет. Разве что, чуть-чуть.

- Он до тебя докопался?!

Света едва не набросилась на оборотня с кулаками. Девушка метр пятьдесят на махину размером с приличный шкаф. Выглядело это очень смешно.

- Это мой знакомый.

Я сунула подруге бутылку, чтобы хоть как-то занять ее руки. А она почему-то решила, что это удачное оружие. Взялась за горлышко и направила в сторону оборотня.

- Волчара? – подозрительно хмыкнула Светка. – Кому ты рассказываешь?!

- Это правда. Может, домой пойдем? День был долгий…

Я легонько подтолкнула ее в сторону подъезда.

- До свидания, Луна.

Меня аж передернуло от этого обращения.

- Спасибо, что подвезли!

Мы скрылись в подъезде.

- Какая еще, к черту, Луна?!? – прошипела подруга. – Ты с Антоном рассталась, да?

В ее голосе я услышала надежду.

Антон моей подруге никогда не нравился. Кем она только его не называла: и хлюпиком, и тираном, и маменькиным сынком. Все зависело от ситуации.

Когда она его увидела, сразу сказала, что этот парень мне не пара. Буквально с полувзгляда определила. И дело было не в его финансовом положении, а в характере и поведении.

- Нет.

- Жаль, - вздохнула она. – О, колечки… - подруга схватила меня за руку. – Спорим я угадаю, какое из них купил твой мент?

- Я с тобой больше не спорю.

Света снимала квартиру в стареньком трехэтажном доме. Зато сама, на деньги, без чьей-либо помощи. Она, как и моя сестра, хотела удачно выйти замуж, но требования к избраннику у нее были совсем другие.

Все-таки, фраза «Удачно выйти замуж» имеет много значений. Для некоторых это финансовая обеспеченность, для других – любящий и заботливый муж, а есть вообще вариант, при котором муж и жена толком не общаются, живут в разных домах, но их это устраивает.

- Давай, рассказывай, - подруга доставала из холодильника продукты. – Что случилось?

- Меня попросили удалиться на одну ночь.

- Это я поняла. Не поняла – почему?

Вот, за что я любила свою подругу – за прямолинейность и открытость. От лицемерных улыбок я устала в ковене, от безразличия и несправедливости – дома. А со Светой я могла быть самой собой…

- Отчим считает, что я украла его деньги.

- А на самом деле их взяла…

- Мама, - закончила я предложение. – И свалила все на меня.

- Все-таки, она у тебя странная.

Денис Алексеевич уехал всего десять минут назад, а мне уже пришло на телефон сообщение с незнакомого номера.

«Завтра в три следующее занятия. Соня хочет доделать вашу поделку. Заодно обсудим открытие новой ведьмовской школы в стае.»

- О-о-о… это без меня.

- Что там?

Светка выхватила из моих рук телефон и прочитала последнее сообщение.

- Это этот? – указала она на окно, намекая на оборотня.

- Нет, другой.

- Ты знакома больше, чем с одним оборотнем?!? – в шутку ужаснулась подруга. – Даже не верится…

- Его дочь – моя ученица.

- Тогда в чем проблема? Это ведь повышение. Разве нет?

В отличии от меня и ее мамы, Света была слабой ведьмой. Дочь главы ковена без выдающихся способностей – на этой почве они и поругались. Марта Вениаминовна десять лет она таскала ее по занятиям для ведьм. Там, собственно, мы и познакомились.

Обычная девочка, из которой пытаются сделать того, кем она не является. Только ей стукнуло восемнадцать, как она послала всех и вся и с боем забрала свои документы из ковена.

Как итог – вот уже пять лет они с матерью не общаются. Совсем. Даже в праздники друг друга не поздравляют.

- Такое повышение, что оно мне не нужно, - заметив немой вопрос подруги, я пояснила. – Рыков решил, что я – его истинная пара.

Она была далека от мира оборотней также, как и я.

- Это кто такой? – нахмурилась Светка. – Шишка какая-то?

- Альфа крупнейшей стаи в округе, - вздохнула. – Бизнесмен.

- Говорят, оборотни – очень верные мужья, примерные семьянины.

Она наградила меня обаятельной улыбкой и немного прищурилась, глядя мне прямо в глаза. Точно на что-то намекает!

- Ты это к чему?

- Присмотрись к нему.

Все окружение буквально толкало меня в объятия этого Альфы. Но самое забавное то, что никто из них не был знаком с этим мужчиной. Разве что, сестра, и то поверхностно.

Для мамы главное – обеспеченность мужчины, для подруги – его верность и семейность, а для меня… а что было важно для меня? Наверное, любовь.

Как можно выйти замуж за того, к кому ничего не испытываешь? Стерпится – не слюбится.

- Ты сейчас серьезно?!? Я помолвлена!

- Твой Антон – человек не надежный.

- Свет, ты не права.

- Да ну? – ухмыльнулась подруга. – Тогда почему ты ночуешь у меня, а не у своего «любимого»? И не говори, что позвонила мне первой. Будь у меня парень, я бы сама в первую очередь поехала к нему.

В ее словах было то, что заставило меня задуматься…

Следующим утром подруга ускакала на работу, оставив мне на всякий случай свои запасные ключи. Она думала, что я буду весь день валяться в постели и отдыхать.

Только я не привыкла сидеть без дела. Навела марафет и поехала в ковен. Первое занятие по расписанию через полтора часа. Вряд ли они сумели найти мне замену так быстро…

- Есения? – удивилась ведьма. – Тебя же уволили вчера.

В моем классе, за моим столом сидела учительница старших классов ведьм. Молодая, амбициозная девушка… вот кому точно захочется курировать целую школу в стае! Да еще и с красавчиком оборотнем (цитата моей сестры) под боком!!!

- Отношения с начальством не сложились…

- Что так?

Ведьм хлебом не корми, дай посплетничать и обсудить друг друга.

- Хочет себе в жены ведьму, - продемонстрировала кольцо. – А я влюблена и помолвлена!

- Да ты что? – прозвучало слегка наигранно. – Ведьму в жены?!? Какой прогрессивный мужчина!

- Так у него дочь тоже ведьма.

- Ну и ну… - широко улыбнулась коллега. – А ты сколько уже раз там была?

- Один.

- Значит, контакт еще не был налажен, - задумалась девушка. - Так, может, поменяемся местами? Мне эти мелкие вот уже где, - и показала на горло. – Намучилась с ними вчера. Левый глаз до сих пор дергается!

Заметно.

- Думаешь, разрешат?

- Ну конечно! – воскликнула ведьма и потянула футболку вниз, натягивая ее в зоне декольте. – Нужно просто найти с этим Альфой общий язык, и он сам сделает, что нужно!

Акула в мире магии. Вот, кто быстро продвигается по карьерной лестнице. Мне с кучей подработок до нее далеко. Но я и не стремилась наверх – занималась любимым делом и усердно работала. Идти по головам – вообще не мое.

- Тогда в три вот по этому адресу, - я написала на листок номер улицы и дом. – Подъезжаешь к стае, а там у охраны спрашиваешь куда дальше.

- Ой, разберусь как-нибудь. Чао!

Два занятия я отвела без проблем, а в середине третьего урока прибежала ведьма. Запыхавшаяся, раскрасневшаяся, с бешенными глазами…

- К верховной. Немедленно!

- Прямо сейчас? – нахмурилась. – Но у меня урок.

- Чем быстрее, тем лучше, - вплотную подошла ко мне девушка и шепнула на ушко. – Не знаю, что вы сделали, но она рвет и мечет!

Взглянула на настенные часы. Три часа дня и десять минут.

Кажется, я знаю, что так разозлило Марту Вениаминовну…

- Иду я, иду, - я усадила ведьму на свое место. – Присмотри за ними.

- Но я…

- Детей нельзя оставлять одних.

Поднимаясь по лестнице, я перебрала столько оправданий, но так и не нашла нужных слов. А стоя возле кабинета верховной ведьмы и вовсе растерялась…

- Да заходи ты уже! – послышался гневный голос Марты. – Да, это она пришла. Я сделаю все, что в моих силах. Еще раз простите за это… Дьявол!

Глава ковена сжала телефон с такой силой, что мне даже послышался хруст металла.

В глазах ведьмы полыхнул такой огонь, что казалось даже настенные лампы померкли на мгновение. А потом в воздухе запахло магией. Такой сильной и терпкой, что от одного только вдоха внутри меня все сжалось.

- Вы меня вызывали.

Марту буквально душил нервный смех

- Вызывала?!? – гоготала она. – Я тебя уволила! Где ты должна быть, Есения?

- Здесь, - максимально спокойно произнесла я, но кто бы знал, чего мне это стоило. – У меня контракт с ковеном на три года.

Согласно которому, я должна была отработать свое обучение на абсолютно любой должности. Да-да, я им должна.

Все дело в том, что меня взяли в школу ведьм совершенно бесплатно. Мама была сотрудницей ковена, поэтому место здесь закрепили с самого моего рождения. Но стоило моей маме потерять работу в ковене, мое место перестало быть бесплатным.

Ежемесячный платеж за обучение в ковене мы бы не потянули, вот мне и пришлось пойти на крайние меры, чтобы получить диплом ведьмы. Три года я училась бесплатно, три года должна отработать в ковене. Именно отработать: сумма моего долга фиксированная, но деньгами ее отдать нельзя.

- Вот именно. Ты моя на три года, - процедила Марта. – Если я говорю, что ты теперь работаешь в стае, ты едешь туда и работаешь. Что в прошлый раз ты не поняла, Есения?

- Не поняла, почему вы нарушаете правила, - с трудом выговорила я. – Стая никак не относится к ковену. А отработать я должна именно в ковене, как и написано в моем договоре.

Ведьма прищурилась и принялась постукивать наманикюренными ноготками по столу. Этот звук упрямо бил в тиши однообразным ритмом. Я даже дыхание задержала, концентрируясь на раздражающем звуке.

- Все верно, в ковене или… в одном из его филиалах.

- Ну… да.

Вообще любое отделение ковена считалось его частью. Благо, таких у нас было всего три. И все они были расположены в деревнях вокруг города.

- Хочешь, чтобы все было по правилам? – хмыкнула верховная. – Хорошо, будет по правилам. Я открываю новый филиал в стае Рыкова, и ты будешь там работать.

Вот это предложение меня устраивало.

- Хорошо.

- Так просто? – напряглась ведьма, словно чувствовала подвох. – Даже не будешь сопротивляться?!

- Не буду. Оформляйте новое отделение, потом подготовим все бумаги и…

Я уволюсь.

Мой договор терял силу через три месяца с небольшим – в день моего рождения. Ни одну школу они не смогут оформить так быстро. Даже со связями Марты Вениаминовны. Даже если к этому подключится Рыков.

Для это требуется одобрение из столицы, а им до нас… им просто не до нас.

- Пока новый филиал не откроется, будешь вести уроки у тех же самых групп, - скривила губы ведьма. – Рыков очень зол, что мы поменяли тебя на другую ведьму. Не знаю, чем ты его зацепила, но, если у меня снова будут проблемы из-за тебя, - она указала глазами на телефон. – Я подкину проблем тебе. Все понятно?

- Да, Марта Вениаминовна.

- Тебе и Анастасии выговор за обмен местами без согласования со мной. Возвращайся в класс, занятие нужно закончить. Пока родители не взбунтовались.

Я уже собиралась уходить, когда вновь остановилась у двери и оглянулась.

- То есть, я не уволена?

Гневный взгляд верховной был куда красноречивее слов.

- А сама как думаешь?!?

Глава 11

Ближе к концу рабочего дня мама отписалась, что я могу возвращаться домой. Ехать туда не особо хотелось, но выбора особого не было. Не могу же я пользоваться гостеприимством подруги. Мне и так неудобно, что я ее потеснила. Все-таки, в ее мини-однокомнатной квартире вдвоем было тесновато.

Я знала, почему сегодня меня ждут дома. Знала, какой будет реакции матери на мой отказ от повышения (сомнительного, хочу заметить).

Но все равно поехала домой…

- Вы отказались от занятий из-за меня?

Машина сравнялась со мной и сбавила скорость.

Дмитрий Борисович…

- Вам разве не сказали? – постаралась придать голосу уверенности. – У меня контракт с ковеном.

В компании мужчины я почувствовала себя неуютно и невольно ускорила шаг. Чем быстрее дойду до дома, тем быстрее закончится этот разговор.

- Но вам это не помешало приехать на первое занятие, - продолжал гнуть свое оборотень. – Из чего я делаю вывод: вы испугались.

Отчасти, он был прав. Если бы не его заявление про истинную пару и внезапно предложение стать женой Альфы, я бы еще долго ездила в стаю. Как бы мне не было это удобно. Как бы я не хотела этого.

Я бы потерпела. Ради сестры.

Но теперь я была уверена – ничего у Ани не получится. Оборотень, который находит свою истинную пару, заинтересован только в ней. Не только в эмоциональном плане, но и… кхм… на физическом уровне.

- Не хочу вводить вас в заблуждение. Как я и говорила…

- Вы любите другого, - голос мужчины стал жестче. – Помню.

- И ездить до вас не очень удобно.

- Я организую вам водителя, - не сдавался Альфа. – Когда вас переведут в стаю, проблема с транспортом перестанет быть проблемой. Хотя все было бы проще, если бы вы переехали в стаю. Дом мы вам предоставим.

Предложение слишком хорошее. От него буквально разило подвохом!

Бывает же такое: все настолько удачно складывается, что ты перестаешь в это верить. Ведь так не бывает!

С обычной ведьмой из ковена никто бы не стал так возиться. Альфа всеми силами пытается разместить меня поближе к себе. Так ведь гораздо удобнее соблазнять чужую невесту!

- Когда поступит приказ о моем переводе, тогда и обсудим.

Машина остановилась прямо возле ворот моего дома, перекрывая дверь. Надо же было так припарковаться!

- Думаете, это открытие новой школы растянется на полгода?! – ухмыльнулся волк, выходя из автомобиля. – Зря вы бросили мне вызов.

Мне не нужно полгода, хватит и трех месяцев. А быстрее еще ни одна школа ведьм в стране не открылась!

- Вызов? Вам? - сделала глубокий вдох. – Я еще в своем уме, - переминалась с ноги на ногу, уже мечтая о том моменте, когда смогу лечь. - Пустите меня домой, пожалуйста. День был долгий, я очень устала.

А дома меня еще ждет допрос с пристрастием… Дьявол!

Рыков обернулся, нашел взглядом дверь.

- Не буду вас задерживать.

Я усмехнулась над его недовольным выражением морды. Он отнял у меня десять минут, но ему все мало и мало…

- Сеня!

Едва я захлопнула дверь и щелкнул дверной замок, как сестра выбежала из своей комнаты с бигудями на голове. Снова она куда-то собиралась на ночь глядя.

Она была рада, что я вернулась, в отличии от остальных членов семьи.

- А она что здесь делает?

Отчим сидел за кухонным столом и смотрел прямо на меня. Между нами был целый коридор, но холодок по спине все равно пробежал.

- Живет, Толя, - запричитала мать. – Живет.

- Деньги принесла?

Снова он за свое. Может, я зря так рано вернулась?

О том, как прошло занятие в стае, я могла и по телефону рассказать. Если бы хоть кто-то из них позвонил и поинтересовался, как у меня дела. Ведь они даже не знают, где я ночевала.

- Я ничего не брала.

Глупо признавать свою вину. Он ведь начнет требовать с меня денег. А мать может «забыть», что сама брала его заначку, и подключиться к этой ссоре. Мол, я должна вернуть долг своему отчиму. Это деньги семьи, и вообще так нельзя.

Один раз уже проходили. Сумма там была пустяковая – всего пара тысяч. Но меня за них чуть не прибили. Хотя, опять же, я ничего не брала.

- Так ты сам небось их пропил и забыл!

Анатолий недовольно нахмурился и помахал рукой перед носом, как будто в комнате запахло чем-то неприятным.

И я даже знала чем. Мама опять варила вонючую маску для лица на продажу. Это был ее способ подзаработать деньжат.

- Не было такого…

- Было-было, - продолжала настаивать ведьма. - Ты просто не помнишь. И вообще, тебе разве не пара в баню? К восьми же собирались.

- Я сам знаю куда и когда мне надо, - огрызнулся отчим. - Хватит меня контролировать!

Какими чаями и отварами его не отпаивай, характер они не изменят. Хотя мама несколько лет пыталась сделать из него «нормального человека». Процитировано слово в слово.

Я очень ждала, когда же отчим уйдет из дома. А надо было уговаривать его остаться. Только он переступил через порог, как меня окружили два коршуна с вопросами.

- Как все прошло?

- Он говорил обо мне что-нибудь? Ты спросила: я ему нравлюсь или нет?! – сестра принялась меня трясти. – Ну не молчи!

Пришлось пустить в ход магию, чтобы хоть как-то угомонить ее. Матери это, конечно, не понравилось. По каким-то непонятным причинам, только она имела право колдовать в этом доме.

И все-таки, замечание мама не сделала. Не вслух.

- Нет, о тебе он ничего не говорил, - произнесла я как можно спокойнее. – И, нет, я не успела спросить у него про тебя.

Сестра обиженно надула губы.

- Почему?

- Я не буду работать в стае, - других слов, как сообщить дурную, исключительно для них, новость, я не нашла. – Если ковен откроет там отделение, меня первую туда переведут. А до тех пор я остаюсь там же, где и работала.

- Ну и дура… - прошептала мать.

Кажется, она прекрасно поняла, что я сделала.

- Она что, сама отказалась? – прошипела сквозь зубы сестра, обращаясь к матери, и как взвыла. – Ты о ком-нибудь кроме себя думаешь?!? Это, возможно, был мой единственный шанс подобраться к нему!!! А ты взяла и все испортила?!? Дай угадаю, тебе лень ездить на другой конец города?!?

Провокационный вопрос я решила проигнорировать.

- Не ты ли сидела на его коленях в прошлый раз? – ухмыльнулась. – Куда уж ближе, Аня?!

- Не было такого!

Либо у меня проблемы с памятью, либо эта семья пытается свести меня с ума…

- Как скажешь.

- И вообще, ты мне до сих пор деньги за такси не вернула! – пожаловалась сестра. – Мне как на работу добираться?!?

- Даже не знаю. Ты же так на меня потратилась…

Мама внезапно решила вмешаться в нашу с сестрой ссору.

- Есения, хватит ехидничать и верни деньги сестре. Ты же знаешь, она только устроилась на работу.

- Ничего я ей не должна, - это уже было дело принципа. – Потому что в заказе было указано: оплата наличными.

Сестра растерялась.

Если присмотреться, можно даже увидеть, как порозовели ее уши, которые она так старательно прятала за бигудями.

- Врешь!

- Да ну?! – тяжелый вздох вырвался из горла. – Открой в приложении последний заказ, пожалуйста.

Я знала, что Ане нечего показать мне. Да и сама сестра это прекрасно понимала, поэтому быстро переключилась. Демонстративно посмотрела на часы и как начала раскручивать бигуди.

- Черт, я опаздываю! – заверещала она. – Потом, Сеня. Все потом.

А это «потом» никогда не настанет…

Я перевела взгляд на маму, ожидая хоть какого-то вердикта. Но она лишь развела руками – мол, это ничего не доказывает.

Стараясь избежать неловких вопросов, сестра собралась очень быстро и уже собиралась уходить. Такси подъехало пять минут назад, а она все не выходила и не выходила. Хотя сама говорила, что опаздывает.

В конце концов, Аня не выдержала и встала перед моей кроватью с важным видом.

- Ну что еще?

- Ты мне деньги на такси дашь или нет?

Ответ на такой вопрос может быть только один.

- Не дам.

Сестра обиженно надула губы. Словно маленький ребенок, честное слово.

- А как ты предлагаешь мне добираться до работы?

- На автобусе.

- В этом?!? – заверещала Аня и показала на свое дорогущее платье. – Да надо мной все ржать будут!

- Езжай в джинсах, там переоденешься, - подняла я усталый взгляд на сестру. – В чем проблема?

- Но я опаздываю!

Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие, однако внутри меня всё кипело. В последнее время меня жутко раздражала несобранность сестры, ее безответственное отношение к жизни и постоянные кривляния.

- Ой, вот только мне сказки не надо рассказывать. Рабочий день у тебя с десяти до четырех.

Сестра нервно сглотнула.

- Откуда ты знаешь?

- Ты сама рассказывала подруге по телефону какой у тебя шикарный график, - ухмыльнулась. – А говоришь, я никогда тебя не слушаю.

Уже второй раз она не смогла обвести меня вокруг пальца. Для меня это большой плюс – я сэкономила, а сестра… все, что она могла – это сверлить меня взглядом и недовольно сопеть.

- Мало того, что ты лишила меня возможности подобраться…

Договорить сестра не успела.

- Аня, хватит! – отрезала я. – И прекрати давить на жалость, у меня и без тебя проблем хватает.

Например, прошли уже целые сутки, а Антоша так мне и не перезвонил. Я даже в его отделение звонила, но мне сказали, что он взял выходной за свой счет.

Еще и этот Рыков со своими настойчивыми предложениями…

Если так подумать, я ничего криминального не сказала. Ну, отказалась исполнять очередную прихоть сестры и перестала ей подыгрывать. Это мое право.

Тогда откуда это грызущее чувство вины?!?

- Ты чего такая злюка? – кажется, мне удалось ее ошарашить. – Ладно, пойду у мамы тогда спрошу.

Вот она ее точно пожалеет.

- Спроси, - я безразлично пожала плечами и снова уткнулась в телефон. – И можешь сразу спросить на обратную дорогу, потому что я в тот клуб больше не поеду.

Кажется, все соседи слышали, как громко захлопнулась дверь в нашем доме. Уж не знаю, чем собиралась расплачиваться сестра, но к матери за деньгами она не пошла.