Пролог

- Джессика Ориель аль Кэрол? Ректор ждёт вас у себя в кабинете, - секретарша состроила губы бантиком и вновь уставилась в бумаги, тщательно вычитывая строчку за строчкой. Переминаясь с ноги на ногу у самой двери, я пыталась унять дрожь в руках от волнения. После чего быстро открыла дверь и вошла внутрь, отрезая себе все пути к отступлению.

- Здравствуйте, я – Джессика Ориель аль Кэрол. На собеседование, - на автомате выдала я отрепетированную фразу, смотря на хмурого демона, вальяжно развалившегося в кресле за чёрным дубовым столом. Первое, что явно бросилось в глаза, – идеальный порядок. Ровные стопки бумаг и ряды книг, отсутствие мусора на столе и ни одной-единственной пылинки. Ни-че-го!

Вот, с кого мне нужно брать пример! С демонов! Мне до такой идеальной чистоты ещё очень и очень далеко. У меня есть некая семейная склонность к творческому беспорядку, как и у всех русалок.

- Присаживайтесь, - пробурчал мой возможный будущий начальник, указывая на кресло. После чего выудил небольшую папку из выдвижного ящика в столе. – Я прочитал ваше резюме. Если все так, как здесь написано, вы нам непременно подходите. Однако…

- Что?

- Леди Джессика, я правильно понимаю, что вы – русалка?

- Д…да, - прокашлялась я. – Это проблема?

- Для нас нет. В своих рядах мы примем любого, чей уровень знаний и магии достаточно высок. Но вы уверены, что хотите преподавать именно в Академии Боевой Магии? Как правило, наши студенты – демоны, орки, драконы. Существа агрессивные и тяжело управляемые.

- Я найду с ними общий язык, - поспешила уверить я ректора. Не сразу, но найду.

- Отлично! Тогда можете приступать через неделю. Там я официально представлю вас коллективу и группе, у которой вы будете руководителем.

- Прямо вот так? Никаких проверок? А если я соврала в резюме?

- Если так, то долго вы тут не протянете. Других вариантов, у меня, увы, нет, - ректор прокашлялся. - Поздравляю вас с назначением! Крепитесь.

Глава 1

- С возвращением в Академию Боевой Магии, адепты. Рады видеть вас всех живыми и практически целыми. В этом году у нас пополнение в преподавательском составе. Теоретическая магия – Стивен дэ Август. Метаморфоз – Джессика Ориель аль Кэрол. Надеюсь, вы быстро поладите. Ведь я буду крайне расстроен, подыскивая вам новых преподавателей в начале года, - мне показалось, или прозвучала скрытая угроза? - Убедительная просьба - не разнести в этом году лабораторию, ибо её восстановление обошлось Императору в целое состояние. Первое занятие у каждой группы по расписанию. Можете пройти в ваши аудитории или полигоны. Учебный год объявляю открытым!

Стоявшие всё это время тихо адепты стали галдеть и расходиться в хаотичном порядке. Ректор повернулся лицом к преподавательскому составу, то есть к нам.

- Джессика, Стивен, если будут проблемы со студентами, обращайтесь. Я посодействую их сговорчивости, - подмигнул мне и ушёл восвояси.

Я, не спеша, направилась в сторону вверенной мне группы, то и дело, поглядывая на остальных адептов. На занятия они не шибко торопились.

Представительниц прекрасного пола здесь было гораздо меньше, чем парней. Но все как на подбор – красивые, стройные, с длиннющими ногами и королевской осанкой. Мечта, а не девушки. Да ещё и с характером все, иначе сюда бы точно не поступили!

- Такая очаровательная русалка в наших краях! Неужели вы – подарок Богов за все издевательства несносных адептов над нами, – проворковал один из преподавателей, поравнявшись со мной.

- Всё настолько плохо? – усмехнулась, выдав что-то наподобие улыбки. Я стараюсь быть дружелюбной.

- Даже хуже, - усмехнулся демон. – Позвольте представиться. Левиафан эль Дюббук. Для вас, просто – Леви. Преподаватель практической магии.

Мысленно скривилась, но неприязнь не выдала. Вот чему у русалок и можно научиться, так это сохранять лицо в любой ситуации, холодно реагировать на всё и не показывать свои эмоции. Мой народ вообще хорошо известен, как своенравный. Больше всего русалки ценят свободу. Именно поэтому браки у русалок с существами не с суши, крайне редки. Чаще всего для продолжения рода, мы просто находим себе «объект», соблазняем его по-быстрому и сматываемся обратно в море, где нас уже никто не найдёт.

Однако, если брак всё же заключается, что случается крайне редко, русалки – одни из самых верных существ! Никогда не изменят избраннику. Вот только в любой момент могут сбежать под шумок обратно в родную стихию, махнув хвостом на прощание.

- Джессика Ориель аль Кэрол, - протараторила я Левиафану, медленно приближаясь к своим адептам. Моя группа удобно разлеглась на травке под массивным деревом в теньке, то и дело посмеиваясь.

- Если что – кричи.

Дальше я свой путь продолжила одна. Да тут и оставалось дойти совсем немного.

Из местных преподавателей так и хлещет оптимизм. Адепты как адепты. Что в них такого особенного? Сама только недавно закончила Академию Русалок: и прогуливала, и списывала, и шалила. Куда же без этого? Если честно, я всегда была скорее бесёнком, чем русалкой. Поэтому частенько получала нагоняй от ректора Академии.

- Какая грудь у нашей русалочки, - довольно протянул один из адептов. Более десятка глаз прошлись по мне изучающими взглядами, задерживаясь на самых интересных местах. Именно в этот момент я пожалела, что надела столь облегающий наряд на первое занятие.

И ведь все взгляды – исключительно мужские. Да-да, в вверенной мне группе ни одной девчонки. Повезло, так повезло. Ничего не скажешь.

- А ножки-то какие… Я бы ей… - дальше шли едкие комментарии от орка, лежащего ко мне ближе всех. Подробностей было с излишком, но я от русалок и не такое слышала.

- Адепты, подъём! Начнём занятие, - сделала вид, что не заметила их грязных комплиментов. Посмотрела на адептов сверху вниз, призывая к порядку.

- Не, у нас тут такой замечательный вид открывается, - прощебетал орк.

- Мальчик, проявляй уважение, разговаривая с леди, - пророкотал грубый голос за моей спиной. Тут даже у меня сердце в пятки ушло. Хотелось нырнуть в ближайший водоём и спрятаться в нём. – Ваше имя, адептка? Вы заблудились?

Плавно развернулась на каблуках, оказавшись в упор к рельефному телу в чёрной рубашке, чёрных штанах и, не поверите, чёрном плаще! Сама оригинальность. Хотя, должна заметить, этот цвет идеально подчёркивает все его мышцы. Вот только, не жарко ему во всём этом великолепии?

Неожиданно стало неловко, и мои щёки покрыл лёгкий румянец. Смутившись, опустила взгляд в пол, рассматривая свои босоножки.

- Я - преподаватель, - выходил лишь шепот, так как голос оставил меня в самый неподходящий момент. Но демон всё прекрасно расслышал, после чего от души расхохотался. Удивленная его реакцией я резко подняла голову.

Мои небесно-голубые глаза встретились с его тёмно-карими, сливающимися со зрачком, и сердце пропустило удар. Про себя отметила, что глаза демона спустились ниже, а именно - на мою… кхм…грудь.

Что он себе позволяет?!

Сделала пару шагов назад, желая увеличить расстояние между нами. Ведь от такой близости к нему, всё тело будто жаром обдавало. Да и запах у него такой… мужественный и будоражащий воображение.

- Новенькая, что ли? Я оценил твою шутку, – да он мне не поверил! А вообще, демон больше не казался мне таким угрожающим, да и сбежать не хотелось совсем-совсем. – Что такой ангелочек забыл в нашей академии?

- Я - не ангел, а русалка. Джессика Ориель аль Кэрол. Преподаватель метаморфоза.

- Русалка? Прямо так и не скажешь, - демон мельком пробежался по мне взглядом, с интересом разглядывая.

- Сорг, леди Джессика, действительно, препод, - поддержал меня один из адептов. Он был один из тех, кто обсуждал мою внешность минутой ранее. Высший демон, хоть и мой адепт.

Внимательно всмотрелась в лицо своего ученика, потом на этого Сорга… Сходство небольшое, но оно есть. А если учесть, что демоны живут тысячелетиями, то адепт вполне мог оказаться его сыном. Или того хуже – внуком... или правнуком. Тут сразу и не скажешь.

- В империи удивительная нехватка кадров, - вынес свой вердикт незнакомец, тем самым оскорбив меня. Ну и чем я не устроила эту высокородную задницу? – Азазель, после пары зайди к ректору. Нужно кое-что обсудить.

Просто развернулся и ушёл, как ни в чём не бывало. Я решила посвятить всё своё внимание группе, не желая провожать взглядом этого… демона.

- Начнём занятие, - раз они не хотят вставать, тогда я спокойно могу присесть. Почему они должны удобно лежать в теньке и ничего не делать, а я распинаться под палящим солнцем, да ещё и в вертикальном положении. Чем я хуже них?

Вальяжно опустилась на землю, прислонилась спиной к древнему дереву, после чего поправила задравшиеся юбки платья. Адепты аккуратно устроились вокруг меня, но не нарушая моего личного пространства. Никто и пальцем не коснулся; только взглядом раздевали. А вот последнее я как-нибудь переживу. Всё равно им ничего не светит!

- Ваших магических способностей я ещё не знаю, но выясню их в ближайшие занятия. Сегодня мы начнём с обсуждения важности моего предмета. Расскажу вам, как знания могут спасти жизнь. Начнем с выяснения того, что вы уже знаете? Может, об этом предмете вам говорили на других занятиях? Вы какой курс?

- Четвёртый, - гордо ответил орк, не сводя глаз с моих ножек. Многие из адептов были удивлены моим поведением, не свойственным благородным дамам. Но я - русалка, с меня не станется.

- Да? А смахиваете на первый. Дисциплины вообще никакой, - цокнула я, сложив руки на груди. После чего очень тут же об этом пожалела. Грудь приподнялась, выставляя напоказ все мои прелести. Но я упорно сделала вид, что ничего не произошло.

- Второй, - всё же пробурчал один из адептов. Уже что-то.

- Замечательно, - в голове я прокручивала знания, которые нужно дать им за этот курс. – Теоретическая магия была? Практическая?

- Только теоретическая, - я без труда нашла говорящего. Демон, но не тот приятель Сорга, хотя и тоже высокородный. В его глазах был интерес к моей персоне. Именно к персоне, а не к конкретным частям тела. – Практика начинается в этом году.

На моём предмете их тоже ожидает практика… Весёлая – для меня, для них - не очень.

Мысленно потёрла руки, представляя, как буду принимать экзамен у магов-недоучек. Держитесь, детки…

Глава 2

- Курс метаморфоза предполагает: изучение изменения образа, разведывательные операции, умение ставить ловушки для противников и скрывать их чарами, виденье уже наложенных чар метаморфоза низшего уровня, использование магии в бою.

- Ловушки? И на ком мы будем их пробовать? На вас? – все адепты моей группы улыбнулись, некоторые даже тихонько рассмеялись в кулак.

- Ваше имя, адепт? – вежливо поинтересовалась я, стойко выдерживая его самоуверенный взгляд. Не на ту напал!

- Азазель Готье диль Алайош, - представился мне высший демон, состроив при этом такую мордочку, что мне самой захотелось прыснуть от смеха. Теперь я догадывалась, чем вызвано столь вызывающее поведение.

- Вы - родственник ректора? – вкрадчиво спросила я, вспоминая фамильное имя и род своего непосредственного начальника. Готье диль Алайош… Занятно.

Подождите-ка... если Азазель родственник ректора и этого, как его там, Сорга. Значит, мой "помощничек" тоже диль Алайош! Ну и расплодились же эти демоны...

- Да, цыпочка, - и ещё так бровями поиграл. Что он себе позволяет? У этого Азазеля взгляд такой… голодный, будто он меня сейчас проглотит. Целиком. За раз.

- Цыпочкой я буду, когда в конце года начну принимать у тебя экзамен, - угрожать не хотелось, но нужно было сразу поставить все точки над «и».

- Угр-рожаете? – прорычал он, с грацией хищника опираясь на вытянутые руки. Адепт всё ещё лежал на выкошенной траве, но в любой момент был готов к "прыжку". Стало несколько не по себе. Да ещё и все эти фразочки про «Если что – кричите», «удачи» и «крепитесь» уверенности не прибавляли. Ну, не «съест» же он преподавателя, правда?

- Констатация факта, не более. Держите себя в руках, адепт диль Алайош. Не только вы владеете магией.

Нашу стычку с родственником ректора прервал пронзительный крик. Вся моя группа синхронно повернули голову в сторону источника звука, но при этом даже бровь не повели! Будто ничего "из ряда вон выходящего" не происходило. Очередное представление и не более.

Мгновенно подскочила на месте, увидев, как по лужайке, окруженной корпусами "Альфа", "Сигма" и полигоном для практических занятий, пробегает Стивен де Август, тоже новенький в АБМ преподаватель. Его рубаха на спине горела ярким пламенем, огонь постепенно перекидывался и на штаны. Я поспешила на помощь визжащему коллеге, активно рассекающему руками воздух. Будто, его бросили в море, а плавать научить забыли.

- Стивен! – воскликнула я, подбегая к демону, предположительно, низшему. На бегу сделала короткие взмахи руками, как дирижеры на концертах, направляя магию в небо. За считанные доли секунды в небе образовались серые плотные тучи, а палящие лучи солнца пропали.

Щелчок пальцами, и нас всех окатил сильный ливень… Да уж, силы я не подрассчитала. Колдовала прямо от души!

Причина негодования демона погасла, а сам преподаватель теперь лежал на траве лицом вниз в форме звёздочки. Это он так неудачно распластался по земле, запнувшись о собственную ногу.

Пока шла к коллеге, повторила свои действия в обратном порядке, возвращая погоду в прежнее состояние.

Моя одежда неприятно намокла, отчего ткань облепила ноги и, без того выделявшуюся, грудь. Но жара вернулась, и, вероятно, к концу пары мне удастся обсохнуть. Хотя, проводить занятие в таком виде было бы неправильно; сверх всяких норм приличия. Особенно с такими озабоченными адептами!

- Вы как? – я протянула руку помощи «звёздочке», что даже и не думала подниматься на ноги. Рубашка, как и брюки, были прожжены, открывая на обозрение всем голые, раскрасневшиеся от огня спину и ягодицы.

Стивен де Август отмахнулся и перевернулся на спину, скрывая места ожогов. Его лицо было пунцовым не то от злости, не то от смущения.

Не хочет вставать – его дело. Мне тут ещё с нерадивыми адептами разобраться нужно. Не сам же преподаватель себя поджарить решил.

На пятках развернулась и с раздражением взглянула на чужую группу, развеселённую произошедшим казусом. Сразу стало понятно, чьих рук это дело.

Краем глаза отметила, что мои адепты держались в сторонке. Они ограничились снисходительными улыбками и парой смешков, а не катались по полу в конвульсиях от смеха, как некоторые. Не ржали, как морские звёзды во время припадка! Не тыкали пальцем в низшего демона!

Как назло, на такое… «зрелище» стали сбегаться и другие адепты.

- Чья работа? – я сжала руки в кулаки, пытаясь сдержать злость. Вдох-выдох.

- Ну, моя, - нахально пророкотал демон, смотря на меня с неким вызовом. Гора мышц под два метра ростом, а мозгов – меньше горошины. – Лапуля, а ты ничего так. Фигурка - зачёт. Будешь моей постельной грелкой?

Даже облизнулся, буравя своими похотливыми глазищами мою грудь. Решено! Завтра на занятия надену форму адептов, чтобы отвлечь этих самцов от моей «фигурки». Натяну на себя мешок, и дело с концом. Достало!

- Знаешь, - протянула я, заводя руки за спину, и начала плести заклинание метаморфоза. Еле уловимые движения пальчиков были видны только адептам непосредственно моей группы, так как они стояли сбоку от меня. – Будь ты мужчиной, я бы, возможно, подумала. А так… адепты в розовом меня не привлекают.

И ещё так презрительно сморщила носик, выпуская сформированное заклинание. Вся форма наглого демона стала окрашиваться в цвет розового дельфина! Такой же яркий и насыщенный!

Вообще, розовые дельфины – крайне редкие создания, которые показываются лишь беременным русалочкам. С чем это было связанно доподлинно неизвестно, но это же не наши причуды, а их.

- Да как ты посмела!? – демон, разозлённый моим безобидным действием, швырнул в меня два огненных шара. Вот только долететь до меня им было не суждено – взорвались на полпути. Именно тогда, когда я была готова создать водный щит.

- Что тут пр-роисходит!? - над лужайкой пронёсся рассерженный рык ректора Академии Боевой Магии. Я даже плечом не повела, во все глаза наблюдая, как мой новый знакомый Сорг берёт демона в розовой форме за шею и отрывает от пола.

- Поднимайтесь, - в полголоса произнесла я, глядя через плечо на преподавателя теоретической магии. – Я прикрою вашу… кхм… спину магией метаморфоза, - поспешила пояснить я, наблюдая за его неоднозначной улыбкой. Нет уж! Прижиматься к нему я не собираюсь!

А вообще, я правильно поняла поведение слегка опозорившегося демона. Не хотел сверкать голой задницей перед адептами.

Для начала он сел, нерешительно глядя на главу Академии. Смачно сглотнул, после чего постарался пригладить взъерошенные волосы.

Я же в это время стала плести нехитрые заклинания, закрывая дыры на одеяниях коллеги. К тому моменту, как де Август поднялся, всё было прикрыто.

- Спасибо, - сухо выговорил он, на что я лишь скептически подняла бровь. А тут ещё и ректор с… помощничком откровенно уставились на мои выступы, очерченные мокрым платьем. Раздражённо цокнула. Да сколько можно-то!?

Даже Сорг отвлёкся от адепта, откинув его куда подальше в прямом смысле этого слова. Тот весьма изящно проехался по влажной траве несколько метров. А тут ещё и «спаситель» голову слегка на бок склонил, разглядывая каждый миллиметр открытой кожи.

Теперь демон был без своего чёрного плаща, достающего до середины бедра. Да и в принципе я подметила, что тот переоделся: свободные штаны и шёлковая чёрная рубашка. У него однозначно всё-чёрного-цвета стиль. Даже у ректора в одеяниях присутствовали оттенки бордового, элементы красного. А при собеседовании он вообще в изумрудном был!

- Вы, трое, в мой кабинет! Живо!

Глава 3

Обстановка в кабинете ректора была напряжённая, хотя самого главы Академии ещё не было. Нас туда сопровождал Сорг. Вот только не понятно, причем тут была я!? Стивен – пострадавший, адепт – провинившийся. Моя скромная персона тут была несколько лишней. Да ещё и с самой пары сорвали.

- Адепт Аброк Вуд диль Арганст, потрудитесь объяснить ваш внешний вид, - начал выволочку ректор, влетая в свой кабинет с растрёпанными волосами, да ещё и яростно хлопая дверью.

Я аж всем телом вздрогнула, напугавшись появления Абессалона. А в следующую секунду вообще застыла, почувствовав прикосновение горячей ладони к моей лопатке. И это был явно не сидящий справа от меня Стивен, ведь его руки крепко сжаты на моих глазах, а, значит, это… Сорг! Я даже не заметила, как он занял свободное место около меня.

Жест демона оказал на меня успокаивающее действие. Особенно странно было чувствовать исходящее от его тела тепло. Мне кажется, или в комнате стало жарковато!?

Сердце пустилось в пляс, мозг вырисовывал неприличные картинки сплетающихся тел, ладони рук вспотели, а платье в области груди стало неимоверно жать. Судорожно сглотнула, пытаясь утихомирить разбушевавшиеся гормоны.

- Это она всё! – адепт обвиняющее, совсем не по-светски тыкнул в меня пальцем. На что я закусила губу, сдерживая улыбку. Сейчас Аброк был не тем самоуверенным демоном на лужайке, а испуганным мальчишкой. Чего не скажешь о де Августе. Преподаватель выпятил грудь, ощущая явное преимущество перед «противником».

Как по мне, ему нужно показывать своё положение и силу наедине с адептами без чьей-либо помощи, а не прятаться за спиной ректора

Если у меня будут проблемы с учащимися, я буду решать их сама! Или не я – Джессика Ориель аль Кэрол, десятая претендентка на престол Королевства Пяти Морей!

- Леди Джессика, это правда? – не верящими глазами уставился на меня глава Академии. Казалось, даже злость практически сошла на нет, уступая место удивлению. Нептун тебя подери! Почему они так странно реагируют!? Подумаешь, слегка подпортила форму. Не утопить же адепта я пыталась! Хотя и такая мысль, признаюсь, была…

- Ну да, - невозмутимо прокряхтела я. Рука демона замерла на моей спине. – Мы с адептом диль Арганстом не сошлись во мнениях.

- И в чём же? – фыркнул ректор.

- Быть мне его постельной грелкой или нет.

Мне вот сейчас показалось, или Сорг действительно рычит? А господин Абессалон лицом посерел. Мне же не было дела до наглого адепта. Если на каждого реагировать, терпения и нервов никаких не хватит!

- Уверяю вас, аль Кэрол, что диль Арганст будет соответствующе наказан. Нареканий по поводу вашей группы пока нет?

- На данный момент нет, - ошеломила я ректора, явно ожидающего долгую тираду, состоящую лишь из жалоб и девичьего нытья. А вот и фиг ему!

- Тогда вы можете идти продолжать занятие, - коротко кивнул мой начальник в сторону двери. Мне повторять дважды было не нужно, поэтому я с радостью сбежала из кабинета ректора, напугав секретаршу.

Вышла из корпуса, где столкнулась с обидчиками Стивена. Со скучающим видом поинтересовалась, где моя группа. Они же рядом с этими недомагами были, когда я уходила в кабинет ректора. Не хочется бегать по всей территории АБМ и искать их.

- Так они к водопаду пошли, - подсказала мне орчанка. К водопаду!? Здесь есть такой!? – Мы можем вас проводить. Наш преподаватель ещё не скоро освободиться.

Любезность девушки меня насторожила, но не более. Поэтому я, недолго подумав, кивнула. Сама это место навряд ли быстро найти смогу, а половина занятия и так уже прошла. Жаль потраченное впустую время.

Проходя мимо полигона, за которым уже слышалась родная стихия, я украдкой взглянула за спину. Меня провожала не просто орчанка, а вся их группа. Быстро прикинула, что к чему. Хотят мне "тёмную" устроить… Вот только зачем к водопаду!?

Мои адепты, и вправду, нашлись там, где она и говорила. Причём большинство из них стояли в нижнем белье и собирались купаться. Я смутилась, но вида не подала.

А ведь посмотреть тут было на что: все мускулисты и невольно притягивают взгляд. Вот только про себя я отметила, что ни один из них даже в пометки к Соргу не годится.

Нептун всемогущий, о чём это я!?

Маленький водопад, впадающий в озеро, был просто великолепен и завораживал своей красотой.

У берега под деревьями на скале – повсюду были адепты, сбежавшие с занятий. Однако, своих я отыскала за считанные секунды. Моё появление тоже не осталось незамеченным.

- Леди Джессика, что вы здесь делаете? – Азазель явно не ожидал меня тут увидеть. Тот, что родственник ректора диль Алайоша. Прищурившись, глянул за мою спину, и… усмехнулся?

А в следующую секунду меня грубо закинули на плечо, а мир стал кружиться перед моими глазами. Возмущенно фыркнув, я принялась болтать ногами, но было поздно. Мою тушку со всей силы, как куклу, швырнули в воду. Меня! Русалку! Кинули в озеро!

Плавно погружаясь на дно, с интересом разглядывала свои ножки, переходящие в хвост фиолетово-голубого цвета. Такого нежного-нежного оттенка, что глаз было не оторвать. Платье исчезло из-за заклинания, а на моей груди стал вырисовываться лиф. Точно такой же расцветки, что и хвост.

Внутри меня всё передернулось от осознания того, что адепты могут увидеть мою вторую ипостась. Поэтому, образовав чёрную плотную сферу между ладонями, отпустила её около себя. Вода стала темнеть, и теперь не была такой кристально чистой и прозрачной. Адепты точно ничего не разглядят, ведь к моменту окончательного превращения ног в хвост, а буду окружена тьмой.

Всплывала я аккуратно, только по подбородок, не желая сверкать в таком виде перед адептами АБМ. Судя по тому, где я всплыла – это была середина озера. Далеко же меня закинули!

Хотелось ещё отметить: озеро очень даже глубокое – около девяти моих ростов в родной ипостаси. А хвост у меня очень длинный!

- Что за чёрт!? – выругался орк из моей группы, разглядывая чёрную кляксу, окружающую меня плотным коконом. Не ожидали!?

- Нибрас, она это специально! – догадалась девчонка, что привела меня сюда. Та самая орчанка… Никакой солидарности женскому полу! – Не хочет, чтобы мы хвост видели.

- Русалочка, ну чего же ты прячешься!? Иди ко мне! – позвал меня дракончик с тёмно-красной шевелюрой, стоя по щиколотку в воде. Не говоря ни слова, я прочитала короткое заклинание на русалочьем языке, после чего изогнула хвост по направлению к берегу.

Всех адептов накрыло волной. Без исключений! Всех до единого!

Они просто-напросто не успели выставить огненные щиты, хотя моя водичка и их бы пробила. Судя по покрасневшим глазам демонов и драконов, я их разозлила. Счет – 1:1.

- Что тут происходит? – прогремел голос знакомого мне демона, материализовавшегося на берегу. В его руках полыхнуло пламя, заставляя адептов дернуться назад и отползти на приличное расстояние от диль Алайоша.

- Пошутили ребята немного, - стал заступаться за однокурсников Азазель, но, напоровшись на разозленный взгляд родственника, заткнулся.

- Пошутили, значит, - Сорг стоял спиной к озеру, но я по голосу слышала, что он готов рвать и метать. – А ну быстро на занятия! – рявкнул демон. Да так громко, что у меня уши заложило. А ведь я далеко от него… плавала. – Бегом!

За минуту все в темпе вальса очистили берег, попутно на ходу собирая одежды и сумки. Мы втроём остались наедине: я, диль Алайош и тишина…

Глава 4

- Леди Джессика, вам не кажется, что сейчас не лучшее время для купаний? – попытался разрядить обстановку Сорг, с интересом рассматривая чёрное пятно, окружающее мою, торчащую из-под глади воды, голову.

- Кажется, - с лёгкостью согласилась я с ним, виляя хвостом под водой. Как же я по нему соскучилась… По хвосту! А не по очередному родственнику главы Академии Боевой Магии. Хотя… Нет. Определенно, нет.

- Ну так вылезай оттуда, ангелочек.

Что б его… кальмар сожрал за «ангелочка»!

- Не могу, - щёчки порозовели от смущения. Сорг же сложил руки на груди, смотря на меня с неким скептицизмом. Можно подумать, это моя прихоть, и я сама сюда залезла.

- Это ещё почему?

- Я даже имени вашего не знаю, - прошептала я в легкой обвинительной форме, разглядывая воду подо мной. Старалась смотреть куда угодно, но только не на демона. Неудобно было как-то... неправильно.

А имя его я слышала от Азазеля, вот только лично мне он не представлялся. Хотелось бы услышать его целиком: с фамильным именем и родом, как того полагали нормы приличия. Да ещё и от него самого!

- Соргонтанас Готье диль Алайош, племянник Императора Максимилиана Акселя диль Алайоша, родной брат ректора этой Академии и одного из ваших адептов, - вот это другой разговор. Стоп. Что!? Племянник Императора!? Да у меня вода из-под хвоста утекла после такого заявления. С кем я связалась… – Теперь вылезете?

- Вы, скорее всего, не понимаете…

- Не понимаю что?.. – да, демон однозначно не в курсе. Что ж, будем просвещать.

- Господин диль Алайош, я не могу показать вам хвост, - на лице демона не было никаких эмоций! Абсолютно! Как ни в чём не бывало, стоял и поглядывал на меня.

- Давайте я отвернусь, а вы вернете себе человеческий вид, - предложил Соргонтанас. Вариантов у меня было не так много, поэтому, как только он встал ко мне спиной, я послушно выплыла на берег. Заклинание метаморфоза сорвалось с моих пальцев, наколдовывая некую сеточку вокруг моего хвоста и лифа.

Естество русалки стало исчезать, возвращая мне дополнительную пару конечностей – ноги. Платье, что я надевала с утра, было уже в непригодном виде.

Решено! Ещё и одежду себе наколдую. В стиле демона, стоящего передо мной: чисто чёрное, без каких-либо вырезов, не облегающее, но всё также неизменно в пол и с коротким рукавом.

Вполне сойдёт, чтобы дойти до выделенной мне комнаты в общежитии и привести себя в божеский вид.

Волосы решила оставить распущенными, пусть сохнут естественным путём. Одно радует – хвост появляется не от малейшего контакта с водой! Просто моя родная магия так сильно обрадовалась стихии, что сняла все чары метаморфоза. Впредь я буду осторожнее.

- Я всё, - кончиками пальцев коснулась плеча демона. Соргонтанас был напряжён, а тело натянуто, как струна.

Предложил проводить меня до входа в общежитие, на что я с радостью согласилась. Вот только Соргонтанас всю дорогу даже не смотрел в мою сторону. Обиделся?

Сообщив, что занятий у меня сегодня больше не будет, а с ректором он всё уладит, хмурый демон оставил меня у дверей. В полной растерянности. Я что-то сделала или сказала не так?

Уже будучи в своей комнате, я со спокойной душой приняла душ и села за чтение очередного любовного романа. Написал его явно демон! Столько пикантных подробностей мог описать только истинный искуситель.

Я так увлеклась, что даже не заметила наступление вечера. Вернул меня в реальность настойчивый стук в дверь. Нехотя поднялась с кровати в своей любимой пижамке, накинула для приличия халат. Мало ли кто мой незваный гость. И только потом впустила настойчивую адептку с подносом в свои покои.

- Леди Джессика, господин диль Алайош заметил, что вы пропустили ужин и попросил доставить его в ваши покои, - осведомила меня девушка, пока я освобождала заваленный вещами единственный стол в комнате. Стало неловко за бардак, что я развела за столь короткое время. Но той, казалось, не было до этого никакого дела. – Приятного аппетита, леди.

Запирая за адепткой дверь, я пыталась понять, кто именно из трёх братьев послал мне еду? Признаюсь, ароматы теперь в комнате стояли такие соблазнительные, что аж слюнки потекли. Подняла крышку и застыла, держа её на весу. Стейк из мяса средней прожарки, запеченная рыба, картофельная запеканка, салат из овощей и морепродуктов, фрукты, нарезанные на дольки овощи и остальное по мелочи. Даже столовые приборы лежали! Одна проблема – одна я это всё не съем!

О, тут и записка имелась.

«Ангелочек, вы слишком худая, чтобы морить себя голодом. Надеюсь, что вам понравится».

Подписи не было. А вот "ангелочком" меня называет только один человек. Соргонтанас!

Такая забота от представителя мужского пола была для меня в новинку. Оказывается, это так приятно получать знаки внимания! Уточняю - приличные знаки внимания...

Невольно улыбнулась и принялась за поглощение пищи. Периодически даже забывала жевать – настолько всё было вкусно. И пару раз прикусила себе язык!

Хвала местному шеф-повару!

До отвала набив пузо, я прилегла на односпальную кровать и сама не заметила, как уснула. Очнулась где-то в середине ночи от визга за ближайшей стенкой. Если бы не последовавший за странными звуками гогот, пришлось бы бежать к соседям и выяснять, никого ли не убивают.

Прокричав в стиле: «Дайте поспать, нелюди!», я накрыла голову подушкой и поняла самое ужасное – я не могу уснуть. Чтоб их карась побрал!

Я и комнату проветривала, и рыбок считала, и заклинание пыталась наложить – ничего не помогало! Плюнув на всё, решила прогуляться на свежем воздухе. Выбор одежды остановила на том чёрном платье, что я наколдовала вчера днём у озера, только кофту поверх надела, чтобы не замёрзнуть. Закрыла на ключ свою дверь и бесшумно прошла по коридору, чтобы не разбудить адептов. Если те ещё не проснулись от визга соседки ранее.

Уже при выходе из общежития, я столкнулась с пятью адептами. Причём один из них был из моей группы! Орк… Нибрас, кажется. Каждый из них был одет в свободные домашние штаны, с трудом держащиеся на бёдрах. Того и гляди упадут. Стыд-то какой! Или это я ханжа?..

Только взялась за ручку двери, как меня окликнул Нибрас. Эх, хотела же тихонечко проскользнуть мимо них, но нет - не вышло. Устраивать разборки ночью настроения не было.

- Джессика, вы куда? – полез не в своё дело орк, резко хлопая по двери ладонью, тем самым закрывая её прямо перед моим носом. Что он себе позволяет?

- Первокурсница, что ли? – пробурчал демон из его компании.

- Бери выше, - Нибрас всё ещё держал руку на двери. Почему он не даёт мне выйти? – Преподаватель.

- О-о, - удивлённо протянули его друзья, смотря на меня уже другими глазами. Что, не ожидали!?

- Ангел - преподаватель в Академии Боевой Магии? В Преисподней!? – первым «ожил» тот, что интересовался моим курсом. Самый любопытный, видимо, из них. А потом так сочувственно, без злобы протянул: - За что же тебя сюда отправили-то?

- Я - не ангел, а русалка, - спокойно поправила его я и перевела недовольный взгляд на настырного адепта. – Дай пройти!

- Да ради Дьявола! – Нибрас демонстративно убрал руки себе за спину. – Ты только облегчишь нам задачу.

Проигнорировав его слова, распахнула дверь и выбежала наружу. Прохладный ветерок щекотливо, но от этого не менее приятно, пробежался по коже, освежая.

За спиной послышались разговоры на повышенных тонах, но я как зачарованная пошла в сторону лужайки. Луна и магические кристаллы освещали мне дорогу, поэтому было не страшно. Да и я прекрасно видела куда идти. По пути мне не встретилось ни одной живой души, но это было и не удивительно. Ночью спать надо, а не шастать, как некоторые. Под некоторыми, я имела в виду себя.

Уже доходя до знакомого мне дуба, я услышала шорохи за спиной. Обернулась – никого. Наверняка, игра ветра.

Но шорохи повторились, заставляя всё внутри меня сжаться от страха. Вновь посмотрела назад и споткнулась. Приземлилась на колени, из-за чего их начало саднить. Присаживаясь на корточки, развернулась лицом к адскому животному. Чёрная, как сама ночь, адская гончая смотрела на меня алыми глазами, готовясь к прыжку.

- М-мамочки…

Глава 5

- М-мамочки… - одними губами произнесла я. – Хор-рошая собачка. Ты же не будешь меня есть, правда?

Дальше произошло нечто невероятное! Она прыгнула на меня. Но это мне лишь показалось. Гончая приземлилась совсем рядышком, практически в плотную ко мне, и принялась обнюхивать. Вся жизнь пролетела перед глазами, пока я, боясь пошевелиться, замерла в неудобной позе.

Закончив своеобразное знакомство, собака просто уселась попой на землю и склонила голову набок, изучая меня своими красными глазищами. Ну, и где её боевой настрой!? Что вообще здесь делает гончая, да ещё и одна? Почему меня никто не предупредил о ней? Если Нибрас знал, то почему позволил выйти из общежития?

Вопросы так и крутились на языке, вот только задать мне было их совершенно некому.

- Знаешь, как ты меня напугала? – приложила руку к сердцу и выдохнула. Мне даже показалось, что та посмотрела на меня с неким сожалением. Слава Нептуну, меня сегодня не съедят! – Как тебя зовут? – мне, вполне ожидаемо, никто не ответил. – А мне вот не спится. Тебе, я смотрю, тоже.

Хоть я и несла полный бред, но это был своеобразный способ успокоения нервов. Я чувствовала себя увереннее, разговаривая с псинкой. Знаю, что это со стороны могло смотреться странно, но об этом я думала в последнюю очередь.

Мой «увлекательный» монолог прервали звероподобный рык и странные звуки со стороны полигона.

- Чего смотришь? – глянула я в глаза адской животинке. – Пошли, посмотрим.

Осторожно поднялась на ноги, боясь неожиданной смены настроения гончей, но той до меня не было никакого дела. Она от полигона взгляда вообще не отрывала. А потом так и вообще резко сорвалась в ту сторону.

Я побежала за ней, попутно стряхивая грязь с платья. Не так быстро, конечно, но я и не боевой маг, чтобы иметь безукоризненную физическую подготовку.

Половина магических ламп из всех имеющихся на спортивной площадке, освещала коричневое чудовище с острыми шипами по всему телу, что склонилось над адептом с раскрытой пастью.

Не отдавая отчет в своих действиях, я направила на монстра массивный столб воды, сбивая верзилу с ног. С гулким рычанием тот пролетел через половину площадки, смачно приземлившись на искусственную землю.

- Что происходит!? – я хотела помочь Аброку подняться, но, заметив, что у него глубоко разрезан живот, прекратила свои попытки. Чёрная футболка диль Арганста с эмблемой АБМ была порвана вдоль живота. На лице адепта, как и на руках, виднелись множественные гематомы, из носа тонкой струйкой текла кровь.

- Я не знаю! – тяжело дыша, сообщил мне демон, осматривая свои повреждения. – Возвращался в общежитие и услышал странные звуки, а тут это, - тут адепт заметил мою, так скажем, сопровождающую, и затрясся пуще прежнего. – Г-гончая.

- Да, гончая. Так, нужно вырубить монстра, а потом займёмся твоими травмами, - я заметила, что коричневое адское отродье уже поднялось на ноги и с ненавистью смотрело на нас.

- Леди, бегите, а я его задержу. Вы - не боевой маг и не сможете справиться с ним. Нам нужен господин ректор или его старший брат, - в том, что справиться с "этим" дано только двум сильнейшим демонам Академии я не спорю, но и кидать адепта на растерзание этому верзиле не собираюсь.

- Беги за ректором или господином Соргонтанасом, - это была команда гончей. Та медлила, не желая слушать мой приказ. – Давай! – проревела я, привлекая к нам ещё больше внимания колючего гада с зеленой жижей, стекающей изо рта.

Не теряя ни секунды больше, красноглазая собачка пулей вылетела с полигона. Следующий шаг – обездвижить тварь до прихода подмоги.

Плести заклинания дрожащими руками было не просто, но другого выбора я не видела. Нужно действовать как можно быстрее!

Верзила почти добежал до нас, когда я зарядила в него заклинанием метаморфоза. В тот же момент его руки и ноги были скованы магическими путами, а во рту красовался кляп из плотно свёрнутых водорослей. С ужасным грохотом он упал лицом вперёд, напугав меня до чёртиков.

- Лихо вы его, - вынес свой вердикт покалеченный адепт, прижимая руку к ране на животе в попытке остановить кровь. Вот только та всё равно просачивалась через его пальцы. – Я уж было думал, что драться полезете.

- Нет, ты что, мне драться нельзя. А если ноготь сломаю? – на полном серьёзе произнесла я, рассмешив тем самым адепта диль Арганста. Значит, жить будет. – Убери руку, - я присела напротив Аброка в позе лотоса.

Положив свои ладони по разные стороны от пореза, я стала бережно сводить края рассеченного живота. Будучи в изменённом состоянии сознания, я слышала стоны боли адепта, кряхтение монстра совсем рядом, но всё это оставалось на заднем плане. Концентрация при заживлении ран – неотъемлемая часть колдовства!

Прямо на моих глазах, порезы стали срастаться, не оставляя после себя даже намёка на порез. Ни единого шрама!

Как я уже говорила адептам своей группы, матаморфоз – вещь полезная. Иногда, она может помочь спасти жизнь самому себе или близкому и не обязательно именно заживлять что-то. Даже связать монстра – уже хорошо. А ведь это азы!

Магия, что я только что применила, а именно сроста тканей – высоко уровня, которого не всем русалкам удается достичь. Хотя, по части метаморфоза равных нам нет.

У многих просто не хватает сил играть с самой смертью. Сама я знаю только несколько человек, способных на такое – ректор и главный целитель Академии Русалок. Ни у моих родных, ни у друзей таких сил нет, зато проявилось совсем недавно у меня.

И ведь мне пришлось скрыть этот факт, иначе с моим отъездом из Королевства Пяти Морей могли возникнуть осложнения. А там не за горами и роман с неизвестным мужиком, ребёнок…

Слава Нептуну, что я только десятая претендентка на престол, а то вообще бы никогда оттуда не уплыла. Нет, я не сбегала. Просто поставила своих близких в известность, что жизнь русалки – не для меня, и уплыла на ближайший континент. А уже оттуда по суше добралась до Преисподней, где меня и приняли в Академию Боевой Магии.

Несмотря на то, что, вероятнее всего, мой отец был белым магом, к ним меня вообще не тянуло. Просто не хочу в Светлую империю к этим святошам, и всё тут. Да и шансы найти биологического отца равны нулю. Мать даже имени его не знает, про род папочки и его местонахождение я вообще молчу. Это как искать коралл в рифе. Бесполезно!

Вообще, Соргонтанас Готье диль Алайош был одним из немногих, кто с лёгкостью смог определить во мне кровь ангела. Я - ярчайший представитель русалок, хоть и не хочу походить на своих сородичей в плане построения отношений с сильным полом.

- Готово, - я устало откинулась на траву, пытаясь перевести дух. Заживление хоть и длится не долго, но опустошает магический резерв подчистую. Именно это и произошло прямо сейчас.

Вот же понесло мою задницу на ночные приключения! Спала бы сейчас в общежитии, сопела в подушечку. Нет же!

- Как вы это сделали?! – воскликнул адепт, подскакивая на ноги. Аброк судорожно ощупывал кубики на прессе.

- Извини, но с остальными повреждениями я помочь не смогу. Обратишься к лекарю, - я зевнула в кулак, продолжая лежать в ожидании, пока за этим шипастым верзилой придут. Сколько прошло времени? Минут пять?

Лай приближающихся к полигону гончих всё же заставил меня сесть, но не более. Вообще не представляю себе, как буду добираться до комнаты.

Глава 6

- Какого Дьявола?!

Соргонтанас прибыл к нам в компании ректора и ещё четырех гончих, которые значительно превосходили в размерах мою помощницу. Почему-то я была уверена, что не тронувшее меня адское создание - девочка.

Заступница остановилась между мной и своими сородичами, после чего стала грозно рычать, заслоняя меня спиной. Причина её поведения была понятна – самцы были агрессивно настроены не только против валяющегося монстра неподалеку, но и против моей скромной персоны.

- Не трогать! – отдал чёткий приказ старший брат главы Академии адским питомцам, осматривая поверженного нами врага. Ну, точнее мной. – Леди Джессика, объяснитесь. Что тут произошло?

- А чего я-то сразу? Мне не спалось. Пока гуляла, встретилась с собачкой. Мы с ней вместе нашли Аброка. Тварь напала на него, - сонно протянула я, гладя свою любимицу. – А как её зовут?

- Лилит, - осведомил меня Сорг, с неверием оглядывая гончую. Та, больше не чувствуя угрозы от своих сородичей, ластилась ко мне во всю и с радостью принимала поглаживания и почёсывания. Удивительное создание. Вроде адское, а такое… дружелюбное. Или это я не вкусная?

– Вы столкнулись с гончей? Зачем вы вообще вышли из общежития? – лицо ректора посерело. Чего это он так разнервничался?

- Сказала же, бессонница была, - пробурчала я, потирая глаза свободной рукой. – А мне разве запрещали выходить? Что-то я такого не припомню.

О гончих меня и впрямь не предупреждали. Я бы в здравом уме не покинула свою комнату в ночное время, если бы знала об опасности. А что, если бы меня встретила не Лилит? Преподаватель метаморфоза был бы съеден в первый учебный день. Мда, ну и новости. А адепты бы как обрадовались.

И только сейчас до меня дошли слова Нибраса. Эта наглая орчья задница знала о гончих! Этого я ему так просто не забуду… Хотел, чтобы я облегчила им задачу? Они у меня завтра всей группой получат, за компанию, так сказать…

- Но ведь все знают, что если приезжает господин Соргонтанас, то по территории Академии бродят гончие. Это же его собаки, - возразил диль Арганст, хмурясь.

- Ну да, конечно, все, - это был сарказм. – Вот только у меня сегодня первый рабочий день. Это так, для справки.

- Адепт, почему у вас порвана форма? – задал очередной вопрос диль Алайош, пока ректор колдовал над шипастым отродьем. Верзила периодически ревел от манипуляций главы АБМ.

- Тхорн ранил меня, господин диль Алайош. Леди Джессика залечила глубокий порез на животе метаморфозом.

Пока адепт отвечал на вопросы племянника императора, я прилегла на траву, чувствуя себя полностью опустошённой. Лилит, не довольная тем, что я убрала руку, удобно устроилась у меня под боком и свернулась клубочком. Гончая была очень тёплой.

Настолько нет сил на что-либо… Так и быть, я готова заночевать прямо тут, на полигоне. С гончей под боком, прохладной травой под спиной и завораживающим звёздным небом.

- Джессика, что с вами? - Соргонтанас сел на корточки около меня и нежно заправил непослушный золотистый локон за ушко. Дыхание перехватило от этого, казалось, ничего не значащего жеста.

И где же их вежливое «леди»? Забылся? Или намеренно пропустил обращение?

- Устала, - прошептала я на грани слышимости. – Лечение метаморфозом… сложно.

И закусила губу, пытаясь почувствовать хоть что-то обмякшим телом.

- Абес, ты справишься сам? – ответ ректора я не слышала. Хотя и голос его брата был весьма неразборчив. Я даже не заметила, в какой момент закрыла глаза. – Магический резерв пуст… доставить в комнату…

До меня доносились лишь обрывки фраз. Я оказалась на руках демона, яркая вспышка, после которой меня положили на мягкую кровать. Ветер не обдувает больше моё лицо. Вот только гончую я всё равно чувствовала. Лилит лежала совсем под боком. Такая тёплая и забавно урчащая, что я была не против её компании.

Последнее воспоминание той ночи - обжигающий губы поцелуй. А потом – темнота…

***

Как и полагалось, после такой насыщенной приключениями ночи я проспала. Ни демона, ни гончей в моей комнате не было. Вот только почему я лежу в черном балахоне. Хотя, такой вещицы в моем гардеробе нет. Платье с пятнами крови адепта и пылью с полигона валяется на полу.

Разберусь с этим позже!

Впопыхах приняла душ и облачилась в совсем не приличную для аристократок одежду. Штаны! Белые-белые, как и футболка. Даже цвет ботиночек специально сменила, чтобы всё было в едином цвете. Буду сегодня неким ангелочком. Хе-хе.

Сегодня моё занятие должно было проходить в аудитории главного корпуса. Хорошо, что он располагался рядом с общежитием, поэтому «долетела» туда я в кратчайшее время.

Уже подходя к нужной двери, услышала переговоры адептов. Даже подслушивать не надо было. Их было слышно ещё в начале коридора. Дверь бы хоть прикрыли, обсуждая преподавателя! Эх, всему учить их надо.

- Да не придёт она! – твердил своим одногруппникам Нибрас. – Её гончие сожрали. Не верите? Я своими глазами видел, как лапуля из общежития ночью уходила. Между прочим, потом не вернулась…

Ах, да, меня же Соргонтанас перенёс, а этого они видеть не могли. Вот только откуда адепты знают, что через главные двери я ночью не возвращалась? Не уж-то караулили мою скромную персону? Придётся подкинуть им заданий, раз заняться нечем.

- Всем доброе утро! – просияла я, смачно хлопая дверью.

«Не ждали? А я пришла!»

Молча прошла к своему письменному столу и присела на его краешек, проигнорировав стул. Вот, что-что, а заклинания, которые накладываешь из года в год, видно издалека. Мысленно ухмыльнулась, продолжая осматривать лабораторию.

Красивые окна, занимающую большую часть стены, с видом на сад зельеварщиков. Более двадцати парт, причем все из них были заняты. Пустовало только одно место. А ведь все адепты сидели по двое. Большой у меня поток сегодня!

В углу подметила огромный стеллаж с предметами для практики метаморфозов. Нужная вещь! А то вдруг, под рукой ничего не найдётся и придётся магичить над адептами. Думаю, ректор с этой целью шкафчик и поставил. Он же прекрасно знает о характере своих учащихся.

Обернувшись, заметила двустороннюю доску для письма средних размеров на колесиках. Удобно и практично!

Одной из выделенных аудиторий я уже была довольна. Только вот, не смотря на отличную освещенность комнаты за счёт окон, тут всё равно было темно. По крайней мере для меня.

Подойдя к ближайшей стене, приложила ладонь и стала читать простейшее заклинание изменения цвета. У нас этим заклинанием дети пользуются, начиная с трёх лет.

Отошла обратно к столу, медленно обводя взглядом каждого адепта, изучая их. Действие этого заклинания я видела более тысячи раз, поэтому мне было не интересно. А вот адептам напротив, очень даже.

Место, где совсем недавно лежала моя рука, было окрашено цветом морской волны. Как только я убрала ладошку, краска стала расползаться. Только окна, дверь и мебель не были затронуты.

Это был пейзаж: пушистые невесомые облака на потолке, под ногами – глубокое дно, куда плохо попадал свет, а боковые стены условно разделились на само море и воздух. Причем, это был не ровный горизонт, а стихия, наполненная силой – волнами. Даже пара чаек виднелась. Всё было настолько детально прорисовано, что я мысленно похвалила саму себя.

- Другое дело, - я довольно оглядела преобразившееся помещение. – А теперь начнём занятие, адепты…

Глава 7

- Сегодня тут должны присутствовать три группы: моя, господина Стивена и господина Левиафана. Все на месте?

Как только я закончила говорить, в дверь настойчиво постучали, а в следующую секунду в проёме показалась голова адепта.

- Леди Джессика, можно? – а вот и Аброк пожаловал. Видимо, как и я, проспал. После пережитого ночью я просто не могла не впустить его. Тем более, что сама сегодня опоздала и пришла минут через десять после начала занятия.

Хотя, преподаватели никогда не опаздывают. Они задерживаются.

- Да, входите, адепт диль Агранст, - я сделала жест рукой, приглашая демона в аудиторию. А потом обратилась к потоку: – Прежде чем начать наше занятие, хотела бы уточнить один момент: зачем вы заколдовали мой стул, если были уверены, что я не приду?

- Просто, вы не похожи на дуру, которая добровольно пойдёт в лапы гончим, - вроде бы и комплемент, а всё равно осадок на душе остался. Криво усмехнулась, вспоминая Лилит.

- Чем вам не угодили милые собачки? – произнесла я, мило хлопая при этом глазками. Нужно показать адептам, что я не боюсь ни их, ни гончих, ни даже ректора…

- Милые!? – воскликнула орчанка, провожавшая меня вчера к водопаду.

- Вы со мной не согласны, адептка? Как ваше имя? – что у них за привычка не представляться!? У русалок ещё до общения принято называть хотя бы личное имя, а по правилам приличия: с фамильным именем и родом.

- Шанан де Рутанла, - теперь я хотя бы буду знать, к кому обращаться. В крайнем случае – на чьё имя писать жалобу ректору.

Вдруг дверь с силой распахнулась и явила нам демона Левиафана. Именно он полез знакомиться ко мне первым из преподавателей.

- Не учебное заведение, а проходной двор какой-то… - сквозь зубы выдавила я, с раздражением посматривая на эльфа. – Вы что-то хотели эль Дюббук?

- Повидать вас, дорогая Джессика. Мне стало известно о вчерашнем происшествии на полигоне. Это просто ужасно, - и голос такой сладкий-сладкий. Аж приторный! Ненавижу, когда подлизываются! – Ой, какие у вас тут изменения! Аудитория преобразилась до неузнаваемости!

- Как видите, я - в порядке. А за стены – спасибо, - снисходительно улыбнулась.

- Вижу-вижу, - поспешно отозвался он. – Вы сегодня такая белая. Как ангел!

Очень надеюсь, что это высказывание касается только моего наряда. А то я после вчерашнего ещё не все силы восстановила, поэтому кожа была слегка бледноватой.

- Да вот, решила устроить адептам «райскую жизнь», - пошутила я. Но в каждой шутке только доля шутки!

- Ха-хах, вы такая забавная.

Руки эльфа стали тянуться ко мне. Я же «случайно» уронила пару книг, поэтому резко дёрнулась в бок, увиливая от прикосновения Левиафана.

- Если вы не против, я хотела бы все же провести занятие. Я очень расстроюсь, если оно сорвется. Понимаете меня? – в моем голосе слышалась некая угроза. Если демон не такой глупый, как прикидывается, он поймёт.

- Конечно, рыбка. Зайду к вам позже, - и стремительно исчез за закрывшейся дверью. Ещё чуть-чуть, и я бы в него что-нибудь кинула!

- Адепт Нибрас, раздайте каждому адепту по стеклянной сфере из шкафа. Вторая полка сверху.

Орк хотел возразить мне, но передумал. Пока адепт выполнял мой приказ, я сняла чары со стула. Право, не буду же я сидеть целое занятие на столе?

- Ну, и зачем нам это? Будем кидаться ими в противников? - тихо спросил дракон с огненно-красными волосами у своего соседа, вертя в руках маленькую прозрачную сферу, но я всё равно услышала.

- Нет, адепт. Сегодня вы будете изучать заклинание изменения цвета. Начнём с самого простого – со сфер. Каждому из вас нужно научиться окрашивать её в различные цвета или целый комплекс цветов. К завтрашнему дню. Это понятно?

- Как к завтрашнему? – воскликнул Нибрас, присаживаясь на своё место. В аудитории стоял гул из шепотов адептов, явно недовольных заданием.

- А ну тихо! – рявкнула я, совсем не педагогично, зато в аудитории воцарилась тишина. Вот только передо мной не дети пяти лет, а взрослые особи. Чему я научу их, если буду сюсюкаться? – Адепт Нибрас, у вас есть возражения? Мне казалось, у вас очень много свободного времени и совершенно нечем заняться.

Орк прищурился, явно понимая намёк и причины моего поведения. Я же ослепительно улыбнулась, складывая руки на груди.

- Как минимум две из присутствующих здесь групп сорвали мне вчерашнее занятие. Вы сами забрали у себя дополнительный день на освоение навыка. Моя задача – научить вас. Какие методы я буду использовать – не ваше дело. К счастью, я сегодня добрая, поэтому предоставлю вам не только необходимое заклинание, но и пошаговый план его применения. Прямо сейчас начнете практиковаться, чтобы не терять зря время. Если будут вопросы или проблемы, можете подходить ко мне – я вам помогу. А уже завтра мы опробуем ваш навык на практике, поэтому занятие будет проходить в лесистой местности рядом с кладбищем.

Я поднялась с кресла и мелом на доске описала подробную инструкцию к самой лёгкой магии метаморфоза из всех существующих. Под недовольные взгляды адептов уселась обратно, принимаясь за чтение бумаг, оставленных для меня ректором – журнал со списками всех адептов, пустой бланк для заполнения учебного плана по дисциплине «Метаморфоз» и другие.

Тем не менее, через двадцать минут глава Академии Боевой Магии посетил моё занятие лично. Адепты были так заняты делом, что даже не заметили прихода Абессалона Готье диль Алайоша - своего прямого начальника.

- Доброе утро. Как проходит занятие? – ректор внимательно изучил сначала помещение, а потом адептов, трудящихся над заклинанием. Выходило ещё очень плохо, хотя прогресс у многих уже был заметен.

- Доброе, господин ректор. Да вот, стараются, - тихо ответила я, поднимаясь с кресла. Подошла ближе к ректору.

- Вижу. Не хотите им помочь? – вкрадчиво поинтересовался собеседник.

- Раз они считают себя умнее и сильнее преподавателей, пусть разбираются сами. Если будут вопросы – они подойдут.

Глава академии ухмыльнулся.

- В этом есть смысл, - не стал отрицать он. У меня прямо от души отлегло. Не хотелось с утра пораньше ещё и с ректором ругаться. – Не буду вам мешать. Просто хотел сказать, что Соргонтанас начал расследование о призыве монстра четвёртого уровня. Он просил передать вам, чтобы вы написали подробный доклад о том, что произошло вчера. Начиная с момента, когда вы вышли из общежития.

Ректор удалился, а спустя минут пять его брат поднялся с места со своей сферой и подошёл ко мне.

- Проблемы? – беззлобно поинтересовалась я.

- Хотел спросить, в каком порядке нужно читать заклинания, если я хочу нанести несколько цветов?

- Начинаешь с того, что будет служить фоном, и остальные накладываешь уже поверх него. Только не забудь, что при наложении, цвет может измениться, поэтому перед использованием светлых цветов, заблаговременно выбели место.

Параллельно с объяснением, я пошагово демонстрировала применение многослойного заклинания. У меня ушло меньше минуты, чтобы создать изображение заснеженной поляны и домика посередине. При повороте шарика в разные стороны, картинка оставалась прежней.

Вообще, это, действительно, самый лёгкий уровень. Самый высокий – это заклинание на стенах этой лаборатории. В самом начале занятия я просто продемонстрировала им то, к чему нужно стремиться.

- Спасибо, - глухо отозвался он, но возвращаться на место не спешил.

- Что-то ещё, адепт диль Алайош?

Азазель отрицательно покачал головой и нерешительно пошёл к своему стулу.

Оставшийся час до перерыва адепты подходили один за другим с вопросами, а я с радостью помогала им. Рассказывала и показывала их ошибки. Спокойно прошедшее занятие – подарок для преподавателя. И я его сегодня получила.

Глава 8

В столовой я сидела за столом преподавателей одна, так как пришла раньше всех. Адептов пока было тоже немного, но их количество росло с каждой минутой. И, в основном, они приходили группами, а не поодиночке. Редкие адепты ходили совсем одни, но были и такие. Я заметила парочку тех, кого все избегали. Решила не лезть в устои Академии, хоть со многими вещами была и не согласна.

Сдав грязную посуду, я забрала со стола свою папку с докладом для господина Соргонтанаса. Почти дошла до выхода из столовой, как моё внимание привлекла суета за столиком в углу.

Трое мускулистых старшекурсников спорили о чём-то с более жухлым адептом в очках, а сидящая за столом девчонка с каштановыми волосами и фиолетовыми глазами вжалась в угол. Бедняжка тряслась и не знала, куда спрятаться.

Уф-ф… Я просто не смогла сделать вид, что ничего не видела. Как я могу игнорировать такое?

Уверенно развернулась на пятках и пошла в их сторону. Один из старшекурсников занёс кулак и со всей дури ударил худого парня под дых. Эльф согнулся пополам и коленями упал на пол.

- Эй! – окликнула я парней, что теперь приближались к девушке.

- Тебе чего, куколка? – спросил, кажется, главарь. Демон, не иначе. Точнее, высший демон. А вот его сопровождающие – низшие.

Удивительно, но я уже который раз на глаз смогла определить происхождение демона. А ведь это труднее, чем отличить орка от дракона или демона от эльфа.

- Отойди от неё, - мой голос звучал максимально отстранённо. Двое из его «свиты» сделали шаг ко мне, но были остановлены грозным:

- Не сметь!

Точно таким же тоном вчера Сорг запретил гончим меня трогать.

- Отойди. От. Девушки, - я намеренно выделила каждое слово, распаляясь внутри. Мой магический резерв полностью восстановился, и я была готова к очередным разборкам.

- Ты кто такая вообще? – фыркнул высший демон. – Первокурсница? Не знаешь правил?

- Кто я такая? – повторила я за ним вопрос. – Я представлюсь. Сразу после вас.