Глава 1. Он запомнит меня надолго...

– Простите, вы не видели здесь пушистого зверька с крылышками, как у мотылька? - Спросила я, перегнувшись через спинку кресла космического шаттла, в котором летела со своей планеты в столицу Астралос. Город, где находилась самая лучшая космическая академия Терралуны.

– Нет, - резко мне ответила какая-то женщина, которую я, видимо, разбудила своим вопросом. Я посмотрела на её соседа-мужчину, но тот даже не удостоил ответом.

– Простите, - прошептала я и только собралась возвращаться на своё место, как услышала мужские голоса с соседних кресел.

– Посмотри, какие у неё ножки. Длинные, стройные и наверняка заканчиваются кружевными трусиками, под которыми…

– Заткнись. Не до тебя сейчас! - Раздался недовольный хриплый голос второго собеседника.

– Да ты только посмотри. Эта девица, словно специально так встала, чтобы показать все свои прелести.

– Ну хорошо. Где? - Тишина длилась недолго, а я не спешила поворачиваться, чтобы не поймать на себе взгляд мужских глаз и не покраснеть ещё больше и не стать похожей на розового поросёнка. - Ну да, красивые ноги. И что? Ты что, раньше девичьих ног не видел? Совсем ополоумел или сперма в голову ударила?

– Хм… по крайней мере, я эти ноги вижу, целую и периодически кладу себе на плечи. А вот ты когда последний раз был с девушкой?

— Закрой рот, Лумос! — недовольно произнёс мужчина, и его голос, словно острый нож, оголил мои нервы. — Иначе будешь сидеть в хвосте самолёта до конца полёта.

– Мы и так сидим в хвосте. Дальше только небо.

Я слушала и не верила в то, что это говорят обо мне. Но видимо, всё же обо мне. Спустя пару секунд, я всё же обернулась и мельком увидела любопытный взгляд мужчины, который не сводил глаз с моей филейной части. Но как только я повернулась и поправила платье, он опустился на своё место, но всё же мельком мне улыбнулся.

Нахал. Наглец. Извращенец. Такие мысли кружились в моей голове, когда я думала о том, что этот мужчина говорил вслух, да ещё и своему собеседнику. Хорошо, что второй оказался не таким… или, быть может, мне так казалось. К сожалению, проверить я это не успела.

Спустя какой-то час, наш космический шаттл приземлился на космодроме Астралоса, и в спешном порядке мы покинули его, не забыв прихватить свою ручную кладь. Твистера я нашла спящим в рюкзаке, но, не став его будить, быстро спустилась по трапу и, прорвавшись через недовольную толпу, оказалась внутри здания космопорта.

Здесь творилась настоящая толчея. Но мне до них не было никакого дела. Поэтому, быстро протиснувшись через идущих впереди меня людей с разных планет, прилетевших на планету Терралуна, я побежала вперёд, пока не наткнулась на одного высокого черноволосого мужчину.

Но не просто наткнулась, а буквально врезалась в его мощную грудь и резко отпружинив упала прямо на попу.

Передо мной стоял большой накачанный мужчина, раза в два больше и старше. Суровый взгляд его - метал молнии, желваки на лице ходили ходуном, а брови, сомкнувшись в одну чёрную, густую линию, не предвещали ничего хорошего.

– Ой! Ай! - Застонала я, потирая ушибленное место и надеясь, что ничего себе не сломала.

– Эй, мелюзга, неужели ты не видишь, куда идёшь? - Басом спросил мужчина и обжёг меня своим грозным взглядом. Но затем всё же протянул мне руку и крепко её сжал.

Одно лишь движение, и по моему телу пробежала дрожь, а внутри всё словно сжалось в тугой пружине. Глубоко вздохнув от этого непонятного ощущения, я взглянула в тёмные глаза мужчины и осознала, что никогда не видела таких чёрных и глубоких глаз.

Он внимательно осмотрел меня с головы до ног, задержав взгляд на моих коленях, которые показались из-под задравшегося платья. Усмехнулся и уголок губы медленно пополз вверх.

– Простите, я просто… не заметила вас. - Соврала я, надеясь, что он мне поверит.

— Я настолько незаметный? — всё ещё хмурясь, спросил высокий черноволосый мужчина, не сводя с меня глаз, пока я поднималась с пола.

– Я не это имела в виду, просто… – пролепетала я в ответ и почувствовала, как мои щёки заливаются румянцем. Мне стало нехорошо, словно я была виновата в чём-то.

– Смотри под ноги, мелюзга, иначе затопчут. - Хмыкнул мужчина и, показав мне свою широкую спину, развернувшись, пошёл своей дорогой.

Мимо меня проходили люди с разных планет и галактик. Здесь были пришельцы, инопланетяне и вообще существа разных цивилизаций, которые порой выглядели странно и очень необычно.

— Ох, Мара, что ты опять натворила? — услышала я тоненький голосок из своего рюкзака и поняла, что это проснулся мой Твистер. А может быть, он и не спал вовсе, а просто наблюдал и не вмешивался в происходящее. Выглянув из-под моей мышки и упав в ладони, он чихнул, а затем недовольно фыркнул.

— Ничего, вот именно что. Но мне кажется, что я где-то допустила фатальную ошибку.

– Может быть, тебе просто, кажется. - Пожал плечиками зверёк и снова фыркнул. – Идём, иначе мы точно опоздаем на экзамен в академию.

– Куда? - Ошарашенно спросила я, всё ещё думая о чёрных, как сама галактика, глазах высокого брюнета.

– Получать багаж, конечно же. Очнись, Мара!

У ленты получения багажа, стояли все пассажиры с нашего космического шаттла, и среди них, естественно, был тот самый самодовольный брюнет. Он стоял боком ко мне, широко расставив ноги и высоко подняв голову.

Кажется, он не замечал меня до тех пор, пока по ленте не начали появляться чемоданы. Мой оказался среди первых — чёрный, с множеством наклеек, которые делали его самым заметным. Эти наклейки не означали, что я путешествовала по всей галактике. Я получила их в обмен на свои услуги водителя грузовика от туристов, которые посещали нашу небольшую планету Эстара и наш городок Луминор. Я возила их по внутренним кольцам и показывала достопримечательности своей планеты, которая больше напоминала огромную свалку.

Взгляд ректора скользнул по моему чемодану и остановился на мне. Он усмехнулся и покачал головой, а затем отвернулся. Я, не понимая причины его реакции, сняла чемодан с ленты и взглянула на спину мужчины.

Что-то было не так.

Я обнаружила, что чемодан стал невероятно лёгким, будто внутри не осталось ничего. Когда я открыла его, то сначала не поняла, что происходит: вещи, которые я увидела, были не моими — чёрные и белые костюмы, латексные брюки и пиджаки.

– Что это за галактическая дичь? – воскликнула я, поднимая глаза от чемодана. И заметила, что брюнет тоже открыл свой чемодан и, увидев содержимое, громко рассмеялся. А затем посмотрел на меня с хитрым выражением лица, и на его губах мелькнула хищная улыбка. Тут же он достал мои белые хлопковые трусики со смешными зелёными инопланетянами и показал их мне.

– Похоже, это твоё, мелюзга. Не хочешь примерить?

__________________

Те самые трусики))

Глава 2. Новый ректор академии.

– Это так, ты решил, что он запомнит меня навсегда? - Бурчала я себе под нос, зная, что Твистер меня очень хорошо слышит. Только тот, как назло, молчал и не показывался. - Опозорилась на весь космопорт со своими трусами, с инопланетянами.

Я тащила свой чемодан, который так до конца и не застегнула, чтобы скорее скрыться от насмешек черноволосого мужчины. Но мне всё казалось, что он меня преследует и смеётся вслед.

– По-моему, он тебя запомнил. Такие трусики найдёшь не у каждого. Да ещё и с зелёными инопланетяшками.

– Но ведь у меня там кроме таких трусов есть и нормальные. Кружевные, чёрные и белые, которые не стыдно показать. А он достал именно эти. Тьфу ты! Чтоб его! - Выругалась и посмотрела назад, но самодовольного брюнета нигде не было. Вероятно, он пошёл или другой дорогой или раскладывал свои вещи себе в чемодан. Я же поспешила покинуть это место, стараясь не оглядываться.

До космической академии я решила добираться на космотакси. Зная, что туда ходят автобусы, я не боялась опоздать и решила, лучше я пусть немного потрачусь, но сто процентов долечу в целости и сохранности и не заблужусь.

А заблудиться в этом шумном мегаполисе было легче лёгкого. Рисковать не хотелось. Поэтому поймав у космопорта чёрно-жёлтое такси, я залезла внутрь и назвала адрес академии.

Стараясь не думать о том, как меня унизили в космопорту, и о мужчине, который показывал мои трусики не только мне, но и нескольким десяткам других людей, прилетевших со мной на космическом шаттле, я смотрела в окно по сторонам. И не замечала, как постепенно влюбляюсь в этот невероятно красивый город. И название у него было потрясающее — Астралос.

Мы пролетали на одном из уровней дорожной развязки, и под нами были такие же космотакси и обычные летающие автомобили.

Ну как обычные, для этого города и планеты, видимо, обычные. В моём небольшом городке Луминор, что находился на одном из колец планеты Эстара, на границе галактики Ланиакея, ничего подобного нет. Мы ездим по обычным дорогам на стареньких авто, которые попадают к нам раз в десять лет, когда мимо нас пролетает грузовой мусорник. Он-то и привозит на нашу планету, которая считается свалкой, всякую дрянь.

Думать о своей родной, хоть и грязной планете, совсем не хотелось. Поэтому я смотрела по сторонам и старалась ничего не упустить. Высокие небоскрёбы, которые упирались в небо и, вероятно, протыкали сине-белые облака. Эти высотки казались поднятыми в воздух, потому что сколько бы я ни вглядывалась, первых этажей я в упор не видела. Неоновые вывески на многочисленных зданиях, офисных центрах и многоэтажках, которые только зажигались, но я уже представляла, как это всё будет смотреться ночью. Чудесно, фантастично, завораживающе.

– Приехали, - буркнул водитель космотакси, остановив меня на дороге около космической академии. - Оплата будет списана с вашего индивидуального счёта.

– И это всё? - Ахнула я, не веря своим ушам. - И что даже платить не надо? А я же приготовила наличные.

– Ну если вы мне не верите, я готов принять кэш. - Ухмыльнулся усатый водитель и повернулся ко мне. Подмигнул и положил свою волосатую руку на подлокотник соседнего кресла.

– Нет. Я вам верю, - резко ответила и, открыв дверь, буквально вывалилась из такси. Багажник чёрно-жёлтого такси открылся, и оттуда вылетел мой чемодан, как будто его подбросила неведомая мне сила.

Я только успела его подхватить, но вот сама не удержалась на ногах и бухнулась прямо в лужу, которая находилась у забора космической академии.

Погрозив водителю кулаком и уже будучи готовой вскочить и устроить ему разнос, я увидела, что он уже взмыл в воздух и, помахав мне на прощание, улетел прочь.

Поднявшись, я стряхнула жидкую грязь со своего серого платья и чёрных ботинок и поняв, что эту одежду уже ничего не спасёт, кроме глобальной стирки, развернулась. И замерла, поражённая открывшимся передо мной потрясающим зрелищем. Через металлические прутья высокого забора открывался вид на белоснежное каменное здание космической академии.

– Вот здесь я буду учиться, – прошептала я, и моё сердце забилось быстрее от восторга, когда я увидела огромное многоэтажное здание. Оно было настолько большим, что мне не хватило бы рук, чтобы обнять его и прижать к себе. А мне так этого хотелось!

Забор академии, казалось, занимал целый квартал, и всё пространство за ним принадлежало самой престижной межгалактической космической академии. Здесь обучались самые умные, талантливые и способные студенты. Какой была и я.

Оставалось самую малость – всего лишь поступить сюда, и тогда билет в новую жизнь мне обеспечен.

Вступительные экзамены начинались уже сегодня, и у главного входа, куда я направлялась, собралась толпа таких же, как я, мечтающих о поступлении.

Когда я прошла несколько метров до входной калитки и вошла внутрь территории академии, несколько абитуриентов посмотрели в мою сторону и хмыкнули. А затем сначала засмеялся один, а потом ещё и ещё. Пока вся толпа не заржала так громко, что мне показалось, что они меня оглушили.

Мои щёки вмиг опалило жаром, и я представила, что сейчас они напоминают по цвету мои волосы. Уронив на землю чемодан, я закрыла ладонями уши и отвернулась. Но тут увидела того, от которого мне стало худо, а колени мои задрожали пуще прежнего. Ко мне приближался тот самый самодовольный хам из космопорта. Он был всё в том же былом космическом костюме, а чёрные волосы развевались по ветру.

Махнув рукой, все абитуриенты вмиг перестали смеяться. По толпе пронёсся шёпот, от которого по спине пробежали мурашки.

— Это же новый ректор академии! — раздалось в толпе.

— Сам Никсариан Зелтрон, — с волнением прошептали девушки.

– Ректор, - ахнула я, задрожав от волнения.

Я не могла отвести глаз от этого мужчины, который приближался ко мне уверенным шагом, а потом вдруг остановившись в метре, одарил меня высокомерным взглядом.

– Понятия не имею, чего ты здесь забыла, но если ты пришла, чтобы сюда поступить, можешь даже не пытаться, - прохрипел он. - Эта академия не место для таких, как ты!

Визуал и обращение к читателям ❤️

Друзья мои, добро пожаловать в мою

новую фантастическую историю любви!

Мы отправляемся с вами в самую престижную космическую академию.

Где мы встретимся с властным и невероятно серьезным ректором, который не даст спуску никому.

Особенно, нашей главной героине, которая будет бесить его и изводить с самого начала их знакомства.

И я уверена, что им будет очень сложно преодолеть то, что их ждет.

Но в конце, когда чувства возьмут своё, они обретут настоящую любовь и счастье.

А пока, садимся поудобнее и следим за перипетиями наших таких разных героев.

А вот и они, наши герои.

Амаранта Ксанте.

Жительница планеты Эстара, город Луминор, что находится на одном из колец этой загадочной и грязной планеты галактики Ланиакея.

Никсариан Зелтрон.

Ректор престижной космической академии в городе Астралос, что находится на планете Терралуна, той же самой галактики Ланиакея.

Если вам нравится визуализация героев, напишите об этом в комментариях.

Мне будет приятно.

А еще ваши лайки, добавления в библиотеку и подписка на автора сделает его по-настоящему счастливым.

Глава 3. Маленькая, но проворная.

– Если вы обращаетесь ко мне, - проговорила я как можно громче, но мой голос, словно испуганный котёнок, спрятался за невидимой шторой, - то не нужно так со мной. Вы меня совсем не знаете.

– Я достаточно увидел и понял в космопорту. Ты не подходишь для обучения в этой академии, — сказал он безэмоционально и, отступив от меня на шаг, указал на калитку. — Выход там.

– Но ректор, - развернулась я к нему, но увидела лишь широкую спину его белоснежного кителя, - подождите! Мне нужно вам кое-что сказать! Стойте!

Я пыталась пробраться сквозь бушующую толпу, которая сейчас совсем не обращала на меня внимания. Они все смотрели на ректора и шумно вздыхали.

Девочки протягивали к нему руки и старались коснуться, словно перед ними было какое-то инопланетное божество. Мальчики, выпрямляли спину и старались копировать его движения и походку.

Одной мне нужно было только одно – поговорить с ректором и доказать ему, что я достойна обучаться в этой академии.

Однако все мои усилия оказались напрасными. Ректор ушёл, даже не взглянув на меня, а я осталась на улице, окружённая толпой абитуриентов, мечтающих поступить в эту академию. И самое страшное было то, что у них был шанс начать здесь обучение, а у меня, вероятно, не было ни единого.

– И что мне теперь делать? - Отчаянным голосом произнесла я и отошла от сумасшедшей толпы. Села на свой чемодан и, запустив пальцы в свои волосы, шмыгнула носом. Обидно было до слёз. Пролететь тысячи километров, от одного края нашей галактики в другой. Забросить свою хоть и не особо любимую работу, но всё же. Проститься с родными и друзьями и возможно не увидеть их в ближайшие несколько лет. Потратить все заработанные деньги на билет в один конец до Терралуны, чтобы что? Вот так просто сдаться перед первым препятствием?

– Ну, во-первых, слезами тут точно не поможешь, - услышала я голос Твистера, - а во-вторых, сдаваться - это удел слабых. И мне почему-то кажется, что на твоей планете-мусорнике, таких нет. Вы же как-то выжили, среди грязи, отходов и мусора.

– Ты прав, Твистер. Эстарцы, никогда не сдаются. Насколько я знаю, мы всегда движемся вперёд и никогда не опускаем руки.

– Вот и я про тоже. Тем более, самое ужасное, что с тобой могло случиться, произошло.

– О чём это ты?

– Твои трусы с инопланетянами видел сам ректор космической академии и добрая половина абитуриентов. По-моему, это то, что нужно, чтобы запомниться и доказать всем, что кроме милых трусиков, у тебя есть и другие достоинства.

– Ты прав, Твистер, - я поднялась и осмотрелась. Толпа кажется так и стояла у главного входа в академию и не собиралась двигаться дальше. Ни вперёд, ни назад. Они словно приросли к этому месту и чего-то ждали. Но мне ждать было не на руку. Время - ограниченный ресурс и его надо использовать с умом. Так говорил мой добрый папа, и сейчас его слова были очень даже кстати.

Вступительный экзамен должен был начаться в ближайшее время, и только после этого всех абитуриентов пустят внутрь. Но мне нужно было попасть в академию раньше. Намного раньше. Чтобы успеть поговорить с ректором и убедить его в том, что я достойна учиться здесь. Ведь на экзамене, у меня точно не будет времени это сделать.

– Я вижу приоткрытое окно, но оно на втором этаже, – услышала я голос своего питомца в голове и в который раз убедилась, что спасение этого странного и никому не нужного зверька на рынке Луминора была правильным решением. – Боюсь, ты слишком мала ростом, чтобы забраться туда.

– Я хоть и маленькая, но проворная. У меня цепкие руки и ловкие ноги, – произнесла я уверенно, заметив окно, о котором говорил Твистер.

Поднявшись с чемодана, я покатила его к нужному окну, не обращая внимания на то, что происходило у главного входа. А там не происходило ровным счётом ничего интересного. И самое главное — там не было ректора Зелтрона. А это означало, что нет смысла стоять и ждать неизвестно чего.

Лазить по стройкам, деревьям, заброшенным домам меня научил мой старший брат Новаар и сейчас я была благодарна ему за науку. Одно было неудобно - я сейчас была в самом неудобном платье, которое можно было только придумать.

Платье было длинным, ниже колена, оно путалось в ногах и плотно прилегало к телу, не оставляя места для воздуха. Однако это было единственное тёплое платье в моём гардеробе, и мама настояла на том, чтобы я надела его в дорогу. Она опасалась, что в космическом шаттле будет прохладно, и боялась, что я замёрзну на Астралосе.

Я не любила спорить с мамой, потому что она всегда оказывалась права, что бы ни происходило.

Но всё же, переодеваться перед окнами космической академии в узкие брюки и джемпер было бы по меньшей степени странно. Одного дня демонстрации трусиков в общественном месте было более чем достаточно.

Но всё же подол платья, я немного подобрала, и теперь он совсем чуть-чуть прикрывал мне колени. Достаточно для того, чтобы не мешать мне бежать и прыгать.

Мой брат называл меня «Кузнечик», когда я преодолевала расстояния, которые казались непреодолимыми без помощи верёвки.

Заметив подходящие выступы и прикинув расстояние до открытого окна на втором этаже, я разбежалась и в три прыжка преодолела это расстояние.

Влетев в окно второго этажа, я не успела затормозить. Возможно, я даже не пыталась это сделать. К счастью, приземлилась я очень удачно и, главное, ничего не сломала… себе. Однако тот, на кого я упала, был совсем не рад такому повороту событий. Он был в ярости.

Его стул перевернулся, и он, ударившись головой, оказался на полу. Я надеялась, что удар был не слишком сильным. Хотя… в тот момент это было не так важно для меня. Главным было другое: какое наказание последует за то, что я сейчас лежала верхом на ректоре самой престижной космической академии, а подол моего платья был загнут до бёдер.

Глава 4. Экзамен начинается!

– Вставай, вставай! - В голове у меня прозвучал испуганный голосок Твистера, и я обернулась, не понимая, откуда мой зверёныш слышит меня. Он должен был сидеть в рюкзаке, который сейчас лежал на траве, рядом с чемоданом. - Быстро вставай и беги, Мара.

— Уже встаю, — прошептала я и вдруг осознала, что ректор пристально смотрит на меня. Его глаза были полны ярости, желваки на скулах ходили ходуном, а брови были сведены в одну линию, словно говоря: «Если ты немедленно не слезешь с меня, тебе не поздоровится». - Простите, ректор Зелтрон, я не хотела.

Мужчина старался не смотреть на мои голые ноги, но у него не получалось. Его взгляд снова и снова опускался на мои бёдра и подогнутое платье. Я пыталась вернуть его на место, чтобы скрыть хоть что-то, но у меня не получалось.

— Не хотела, что? — спросил он резко и, обхватив меня за талию, ссадил с себя. Я выпрямилась, и платье, опустившись, закрыло мои колени. Ректор тут же потерял ко мне интерес, и его взгляд снова стал хмурым, а глаза наполнились чернотой.

– Прыгнуть на вас. - Усмехнулась я и развернувшись, подошла к окну, через которое только что залетела. Посмотрела вниз и ахнула. - Высоковато, но я и не такие высоты брала. Вот бы братец увидел, как я прыгнула, он наверняка похвалил бы меня.

– Если ты сейчас же не покинешь мой кабинет, - услышала за спиной недовольный голос ректора и резко обернулась, - я сделаю так, что ты сегодня же отправишься на грузовом космическом корабле в центр галактики, разгребать мусор на одной из самых засраных планет Ланиакеи.

– Оу! Простите, ректор. Я побежала тогда. - Застенчиво улыбнулась и попробовала развернуться, чтобы обежать рядом стоящего мужчину, но он, кажется, не собирался отходить и освобождать мне дорогу.

– Нет. Ты покинешь мой кабинет и эту академию сейчас же. И я лично прослежу за этим. - Он схватил меня за локоть, и я вскрикнула. Хватка его была сильной и такой крепкой, что мне показалось, если он ещё немного сожмёт её, то часть моей руки просто отвалится.

Мы прошли довольно большой кабинет, и мужчина открыл передо мной дверь.

– Пожалуйста, ректор Зелтрон, позвольте мне остаться. - Умоляющим голосом просила я, глядя на высокого и сильного мужчину, который даже не смотрел на меня, а просто продолжал движение по коридору академии. Он держал меня за руку и, не сбавляя скорости, старался быстрее избавиться от меня.

– Таким как ты, не место в самой лучшей космической академии Терралуны.

– Но что я сделала не так? - Тихо спросила ректора и попробовала заглянуть ему в лицо, но у меня снова ничего не вышло. - У меня были хорошие оценки в школе. Я умею водить грузовик и разговариваю на нескольких галактических языках.

– Этого недостаточно, - отрезал ректор и замолчал.

А затем мы завернули за угол и начали спускаться по лестнице, когда я услышала шум. А точнее, грохот шагов, приближающийся с невероятной скоростью.

– Что это? - Всё, что я успела спросить, а потом нас смела толпа абитуриентов, которые куда-то торопились и совершенно нас не видели. На мгновение хватка ректора ослабла, и я почувствовала свободу. Этого оказалось достаточно, чтобы понять: у меня появился ещё один шанс поступить в академию. Нужно только не отставать от толпы, и она точно приведёт меня туда, куда нужно.

Так и случилось, через несколько минут мы оказались перед дверями главного зала, где начинались вступительные экзамены, и сейчас они были открыты. Я встала у стены, укрывшись за широкими спинами парней. Их высокие лбы скрывали меня от ректора, который появился через несколько минут и оглядел собравшуюся толпу. Чуть присев и вжавшись в стену, я осталась незамеченной, и даже мои приметные розовые волосы не привлекли внимания ректора.

– Начинаем через пять минут. - Громогласно произнёс ректор, остановившись в дверях. - Первая десятка абитуриентов заходит в зал и начинает готовиться к вступительному экзамену. Экзамен будет состоять из теоретической и практической части. Один вопрос, одно задание. Всё понятно?

– Да, ректор! - Дружно ответила толпа, а я лишь кивнула, не смея подавать голос. А ещё я для себя решила, что не пойду в первой десятке. Подожду и посмотрю, что да как?

Я не особо готовилась к экзаменам в академию. Да что там, я даже не знала, какие вопросы могут тут задать?<br> Когда я узнала про вступительные экзамены, времени практически не оставалось ни на что. Я лишь успела купить билет, собрать свои вещи и закончить начатые дела. Спросить или подучить билеты было не у кого. В нашем небольшом городке никто и никогда не учился в космической академии. Школу-то закончили не все, чего уж там говорить. Поэтому, когда родители и близкие мне люди узнали про мои планы, они были ошарашены. Кто-то посмеивался, кто-то не верил, кто-то смотрел с неодобрением, говоря, что это пустая трата времени.

Естественно, никто помогать мне не стал, и я решила, что буду надеяться на свои силы и умения. А когда прилечу на Терралуну, всё здесь разузнаю и найду время подготовиться к экзаменам.

Я же специально летела с запасом в два дня, чтобы сходить до академической библиотеки и всё разузнать. Но в пути наш космический шаттл сломался, и мы застряли на одном из ремонтных доков, недалеко от Терралуны, как раз таки ровно на два дня.

Пять минут пролетели незаметно, и вот уже группа абитуриентов, определив порядок входа, выстроилась у дверей, готовая по команде войти внутрь.

Как так получилось, что я оказалась в числе первых десяти счастливчиков, я так и не поняла. Меня словно подхватили чьи-то сильные руки и, приподняв над полом, поставили в самое начало. Перед остальными девятью абитуриентами.

– Экзамен начинается! – услышала я громкий бас ректора Зелтрона и, увидев его на трибуне в окружении других преподавателей, замерла от ужаса.

– Мне конец, – прошептала я, пытаясь разглядеть того, кто так жестоко подставил меня. Но мне не удалось это сделать, так как кто-то толкнул меня вперёд, и я оказалась в числе первых, кто вошёл в зал.

Глава 5. Только один шанс.

Надо было видеть лицо ректора Зелтрона. Оно в один миг вытянулось, и я увидела страшную и недовольную гримасу. Мужчина даже поднялся со своего места, чтобы разглядеть, точно ли это была я. Но мои волосы выдали меня, слишком уж они были приметными. Всё же природа планеты Эстара наградила меня такой особенностью не зря. Меня замечали сразу же и сворачивали головы, чтобы посмотреть на длинные ярко-розовые волосы. По-другому они назывались амарантовыми. Поэтому, когда я родилась и родители увидели мои розовые волоски, они очень обрадовались и назвали меня соответствующе. Амаранта. Близкие называли Мара.

– Эй, трусики с пришельцами, а ты что здесь делаешь? - Тихо спросил рядом стоящий абитуриент и задел меня плечом. - Ты же вроде не хотела идти в первой десятке.

– Я передумала, - съязвила я, не глядя на приставучего. Сейчас я смотрела лишь на ректора, который тоже не сводил с меня взгляда.

– Подходите к столу за билетами, а потом рассаживайтесь по местам. И кто-нибудь закройте уже эту дверь! - Рявкнул громко ректор академии и часть абитуриентов с одной и другой стороны подпрыгнула от испуга.

Когда дверь закрыли с другой стороны, в аудитории установилась полнейшая тишина. Но ненадолго.

Мы всё ещё стояли в два ряда и не решались сделать шаг в сторону трибуны, за которой сидели пять членов космической академии и пристально нас изучали.

– Профессор Талиа Небула, преподаватель по экзопланетным системам, - представил первого члена приёмной комиссии, ректор.

Женщина с высокой и необычной причёской поднялась со своего места. Она посмотрела на нас с хитрым выражением лица и снова села. Её очки, казалось, то исчезали, то появлялись снова, отражая и переливаясь в лучах солнца, проникающих через окно.

— Доктор Элион Сириус, специалист по тёмной материи и космологическим явлениям, - произнёс ректор, глядя в полупрозрачный список, который висел перед ним, и сделал пометки сенсорным карандашом.

Седовласый мужчина, сидящий рядом с ним, нехотя поднялся, и на его лице отразилось недовольство, которое он не смог скрыть. Похоже, ему было совсем неприятно видеть нас, стоящих перед ним и отнимающих его драгоценное время.

– Профессор Неро Галакс, эксперт по колонизации планет и экосистемам. - Всё тем же голосом произнёс ректор и посмотрел на спящего мужчину, который сидел в самом конце трибуны. - Профессор Неро Галакс! Будьте добры, поднимитесь и поздоровайтесь с абитуриентами.

Небольшого роста мужчина с круглым пузиком и залысинами резко поднялся и чуть не уронил стоящий на столе стакан с водой и какие-то документы. А затем улыбнулся нам, помахал пухлой ручкой и улыбнулся. Мило и очень по-доброму. Я, не сдержав улыбку, ответила ему тем же и поняла, что если я поступлю в академию, то обязательно подружусь с этим пухляшом. Тем более, он был экспертом по такому важному предмету, как колонизация планет. Ведь именно этим я хотела заниматься в будущем. Я очень переживала за свою родную планету Эстару. Когда-то давно её колонизировали как одну из самых перспективных планет на границе с галактикой Эфирия. Но потом о ней забыли и стали привозить на Эстару космический мусор. Вот такая перспектива.

– Ну и наконец, профессор Лумос Вортекс, специалист по чёрным дырам и релятивистским эффектам.

Я посмотрела на преподавателя со светлыми волосами, который поднялся со своего места, и мне показалось, что я уже видела этого мужчину раньше. Он был привлекателен, высок и молод. Его красота привлекала внимание. Он смотрел прямо на меня, словно изучая. И вдруг он улыбнулся мне такой открытой улыбкой, что я не смогла сдержать ответную улыбку.

Похоже, ректор Зелтрон заметил это, потому что сразу же встал и, окинув нас всех презрительным, почти уничижительным взглядом, вышел из-за трибуны и направился в нашу сторону.

Я сделала шаг назад, испугавшись того, что это из-за меня ректор рассвирепел, но у меня ничего не вышло. Абитуриенты, стоявшие позади меня, не дали мне этого сделать, а наоборот вытолкнули вперёд, навстречу подходящему к нам ректору Зелтрону.

— Ой! — воскликнула я, выставив руки вперёд, но всё равно наткнулась на крепкую грудь черноволосого мужчины, который стоял передо мной и пристально смотрел мне в глаза. И только сейчас я заметила, что он был не в белой космической форме, как в тот момент, когда он спускался с шаттла, а в чёрной преподавательской.

– Ты первая, - хрипло проговорил и, взяв меня за локоть, повёл в сторону трибуны, где на столе лежали белые пластиковые карточки. - Бери билет, мелюзга, и занимай своё место.

Затем он обернулся и посмотрел на остальных абитуриентов, которые стояли в растерянности. На их лицах читался испуг, и, возможно, сейчас они хотели лишь одного — сбежать отсюда как можно скорее.

– У всех вас, находящихся сейчас в этой аудитории будет всего лишь один шанс, чтобы показать свои знания и умения. Только. Один. Шанс. - Проговорил медленно, словно перед ним стояли тупоголовые малолетки, не понимающие ничего в этой жизни. - Если вы не сдаёте вступительный экзамен, в ту же минуту покидаете нашу космическую академию. Вероятно, у вас будет шанс вернуться в следующем году, - он посмотрел на меня и ухмыльнулся, - но это не точно. Возможно, кому-то не повезёт, и двери этой академии навсегда останутся закрытыми для него.

_______________________________________________________

Спешу показать вам нашего ректора Зелтрона, только на этот раз в черном костюме.

Как вам?

Глава 6. Два вопроса, которые решают мою судьбу.

Я поняла, что этот тонкий намек от ректора Зелтрона был адресован мне. Значит, у меня есть только один шанс попасть в эту престижную академию. Это было похоже на западню или паутину, в которую я случайно угодила. И как выбраться из нее, я пока не понимала.

Ох, вот бы Твистер сейчас был рядом и помог мне.

– Я рядом, Мара. - Услышала я голос в своей голове и поняла, что не все пропало. - С тех пор как ты спасла меня от гибели на рынке Луминора, я всегда рядом с тобой.

– Хорошо, малыш. - Прошептала я, но ректор услышал это и нахмурившись спросил.

– Я что-то не понял, ты к кому сейчас обращалась?

– Не к вам ректор Зелтрон. - Строго ответила и отвернулась от серьезного лица ректора, в глазах которых сейчас плескалась космическая бездна.

Я освободилась от его хватки и теперь стояла перед билетами, пытаясь выбрать тот единственный, который станет моим спасением и ключом к поступлению в академию. Это была своеобразная лотерея: либо удача, либо полный провал. Один шанс на миллион и я не должна была его профукать. Хотя с моей удачливостью, это было маловероятно.

– Бери, крайний справа, во втором ряду. - Услышала я голос Твистера в голове и поняла, что гадать не имеет смысла, положилась на судьбу и удачу моего верного помощника. Если что, потом можно все будет на него спихнуть. А зачем еще нужны зверьки?

Я протянула руку до нужного мне билета и подняла его.

– Читайте, абитуриентка… ммм… не знаю твоей фамилии. Хотя… думаю, это уже не так важно. - Ухмыльнулся ректор и, обойдя трибуну, занял свое место.

– Меня зовут Амаранта Ксанте из древнего рода Ксанте, города Луминор, что находится на кольце планеты Эстара.

– Лишняя информация. - Язвительно произнес ректор, и я ощущала внутри себя такую ярость, что мне показалось, будто я закипела. - Читайте билет, Ксанте, время идет, а вы задерживаете всех абитуриентов, стоящих за вашей спиной и этими дверями.

Я вздохнула и, перевернув пластиковую карточку, начала читать вслух:

– Теоретический вопрос: Каковы основные этапы подготовки человека к длительным космическим полетам? Практический вопрос: Предложите метод исследования и мониторинга космического мусора, а также его утилизацию с любой известной вам планеты.

– Очень хорошо. А теперь можете идти готовиться. Или вы хотите ответить сразу?

– Я думаю, мне нужно немного времени.

– Правда? Жаль, а я уж понадеялся, что вы сможете удивить нас. Правда, коллеги? - Спросил ректор и посмотрел на сидящих рядом с ним членов вступительной комиссии. Те лишь хмыкнули или пробурчали что-то бессмысленное, кроме одного, того самого симпатичного блондина. Не зря он мне сразу понравился.

– Оставьте девочку в покое, Никсариан. Посмотрите, она и так вся трясется от страха. - А затем посмотрел на меня. - Иди готовься Амаранта. У тебя будет пятнадцать минут. Следующий абитуриент!

Ректор ничего не ответил, а лишь ухмыльнулся и пристально посмотрел на меня, как будто говоря этим взглядом: чтобы ты не ответила и как бы ты хорошо не знала вопросы в билете, ты не поступишь в мою академию.

– Это мы еще посмотрим, - прошептала я, не отводя взгляда от его глаз. И он, прочитав по губам мой ответ на свой незаданный вопрос, скептически покачал головой. А потом занялся другими абитуриентами. И я наконец-то выдохнула и заняла ближайшее место за партой.

Положила перед собой билет и еще раз прочитала оба вопроса. Я знала ответы на оба вопроса и могла ответить на них, когда стояла у трибуны перед членами экзаменационной комиссии, но решила не рисковать и немного подготовиться. Учитывая, что я знала ответы лишь поверхностно и то только потому, что сталкивалась и с этапами длительных космических полетов, и с тем, что было связано с мусором. Можно сказать, я знала все про мусор и про свою планету Эстара, а уж мой отец и вовсе занимался утилизацией мусора на мусоросжигательном заводе и столько мне понарассказывал об этом, что хватило бы не на одну курсовую или экзаменационную работу.

Рядом со мной постепенно садились абитуриенты и хватались за голову, сердце и другие части тела. Никто, ни один из них не решился отвечать сразу, как только увидел билет. Все боялись или не верили в свои силы.

– Кажется, ты тоже боишься? - Услышала я голос Твистера и улыбнулась.

– Немного. Боюсь, что моих знаний не хватит для того, чтобы успешно сдать экзамен.

– Не бойся. Ты знаешь достаточно. А если нет, то значит мы полетим домой. Если честно, я уже соскучился по нашей милой планетке, в которой столько мусора, что хватит на всю галактику и еще останется. Будем и дальше возить туристов по кольцу Эстары и мечтать о том, чтобы выбраться с Луминора и начать новую жизнь. Возможно, однажды нам это и удастся, а может быть и нет. Кстати, тот парень с синими волосами, что живет на соседней улице и работает с твоим отцом на заводе, засматривается на тебя. Возможно, вы даже с ним станете парой, а потом поженитесь. Нарожаете деток и осядете в Луминоре, в доме твоих или его родителей. По-моему, прекрасное будущее. Как думаешь, Мара?

– С ума сошел?! - Выкрикнула я после того, как Твистер закончил свою нудную и в какой-то степени правдивую тираду. От его слов мне стало так плохо и горько, что я больше не смогла сдерживаться. И даже поднялась со своего места.

– Это вы кому, Ксанте? - Спросил ректор, нахмурив брови. - Я не пойму, что у вас происходит: недержание или словесный понос? Раз так, то прошу вас подойти к трибуне и ответить на вопросы из билета.

– Я готова, - вздернула подбородок и уверенной походкой направилась в сторону трибуны.

Глава 7. Необычный зверёк Амаранты.

– Я вас слушаю, Ксанте, - обратился ко мне ректор, откинувшись на кресле и сложив руки на груди, - можете начинать. Коллеги, давайте послушаем, что нам скажет абитуриентка Амаранта Ксанте с далёкой, но планеты Эстара. Я, к сожалению, там не был, но теперь безумно захотелось ее посетить.

– Думаю, вам вряд ли понравиться там, Никсариан. - Сказал седовласый профессор Сириус. - Эта планета, один сплошной мусорник. Грязная и очень вонючая. Брр.

– Это неправда! – воскликнула я, гордо подняв голову. – Сейчас планета активно очищается благодаря заводам по сжиганию мусора. Однако каждый раз, когда нам кажется, что мы уже близки к завершению этого процесса, и небо начинает проясняться от дыма и ядовитых паров, выделяемых из мусора, и становится голубым, прилетает новый грузовой корабль и сбрасывает на Эстару столько мусора, что небо снова окрашивается в красный и зелёный свет.

– Это, конечно, очень печально. - Язвительно произнёс ректор, погладив волевой подбородок и ухмыльнувшись. - Но, видимо, такова судьба этой непримечательной планеты на границе нашей галактики. Куда-то же мы должны сбрасывать космический мусор. Пусть это будет Эстара.

– Но! Но… как вы, продвинутые умы одной из лучших столичных академий можете говорить подобное? - Возмутилась и с силой ударила ладонью по столу трибуны. Члены комиссии вздрогнули, а кто-то даже подпрыгнул и издал испуганный возглас. Пухляк проснулся и посмотрел на всех с удивлением. - На этой планете тоже живут люди, и они хотят лучшей жизни, экологически-чистой.

– Я прошу вас успокоиться, Ксанте и не поднимать вопрос, в котором вы совершенно не мыслите! - Раздражённо произнёс ректор, взглянув на меня своим суровым взглядом.

– Но… я… я смыслю… - попыталась оправдаться я, но меня опередили.

– Подождите, ректор Зелтрон, - вступился вдруг проснувшийся профессор Галакс, - боюсь, вы сейчас не правы, а девочка наоборот. Она прожила всю свою жизнь на этой планете и знает о ней достаточно. А также об экологической катастрофе на этой далёкой планете и поверьте мне, она может рассказать вам достаточно.

Профессор по колонизации планет и экосистемам взглянул на лист, лежащий перед ним, а потом поднял на меня глаза.

– Какой у вас номер билета, Амаранта?

– Десятый, - быстро ответила я, даже не взглянув на пластиковую карточку.

– Ну правильно, я так и думал. - Посмотрев в листы на столе и довольно кивнул. - Вы везучая, моя девочка, и билет вам достался именно по той теме, которую вы знаете наверно, лучше всех в этой аудитории. И даже я, знаком лишь с теорией и совсем немного с практикой, так как не вылетал за пределы Терралуны уже о-о-о-очень много лет. А теперь попробуйте предложить нам метод исследования космического мусора, а также его утилизацию с любой известной вам планеты. Думаю, вы возьмёте свою. Верно?

Я кивнула, не глядя на ректора, который всё больше и больше злился. Я увидела краем глаза, как он смотрит на листы перед собой, усмехается и недовольно качает головой.

– Мой брат, Новаар, работает на одном из заводов нашего города Луминор, что находится недалеко от главного кольца, что опоясывает нашу планету Эстара.

Начала я отвечать на первый вопрос, не думая о том, правильно это или нет. Я решила рассказать то, что знаю. Но, как правильно заметил профессор Галакс, знала я достаточно, чтобы заткнуть многих здесь за пояс. Можно сказать, что я собаку на этом съела.

– А что же производит этот завод? - Спросил меня пухляк, задавая наводящие вопросы, чтобы помочь мне разобраться в теме.

– Он занимается изготовлением микроспутников и дронов, которые отслеживают передвижение мусора по планете. Когда его привозят, куда ссыпают, как быстро он разлагается. Все данные передаются в главное управление по мониторингу мусора в столицу Эстарис. Можно сказать, что на начальном этапе происходит исследование космического мусора. Но нам не хватает средств на изготовление новых микроспутников, приходится ремонтировать то, что есть. И брать детали из того мусора, что нам привозят.

— Безотходное производство, — усмехнулся ректор, закатив глаза. — Интересно, что происходит с микроспутниками, которые производит ваш брат? Они настолько ненадёжны, что считаются одноразовыми?

— Они быстро ломаются, только потому, что в мусоре, который привозят со всей галактики, живут крошечные существа размером с кошку. У них есть крылья, которые позволяют им взлетать и достигать микроспутников. Кроме того, у них есть лапки и большие чёрные глаза. Под кожей у этих существ находится специальный чип, который настроен на частоту микроспутников. С помощью своих глаз они могут изменять частоту микроспутников и заставлять их разбиваться о твёрдую поверхность.

– Но что же они там делают? - Спросила профессор Небула, единственная женщина, которая сидела за трибуной. - Эти зверьки. В мусоре? Как они туда попадают?

– Их выращивают для того, чтобы завести на нашу планету и благодаря их вмешательству выводить из строя микроспутники. Это очень удобно, посредством безобидных зверьков продолжать загрязнять нашу планету.

– Это ужасно! - Сказали одновременно несколько преподавателей, кроме ректора. - Но вы что-нибудь предпринимаете для уничтожения этих мерзких и опасных зверьков.

– Если честно, то они совсем не мерзкие и не опасные, - улыбнулась я, - они очень даже милые. Мы вытаскиваем из них вредоносные чипы и приручаем. Впоследствии они становятся нашими друзьями и домашними питомцами. Кстати, один из них сейчас со мной. Он тоже когда-то был вредителем, но потом его решили продать на рынке, где я его и нашла. Его зовут Твистер, и он очень добрый.

– То есть вы утверждаете, что один из зверей с вашей планеты сейчас находится здесь? - Изумилась профессор Небула, и её очки снова стали тёмного цвета, но лишь на несколько секунд.

– Да. - Кивнула я и посмотрела по сторонам. Я знала, что Твистер находится где-то рядом, но вот где? И вот я увидела его. Он выполз из-под парты и сев на столешницу, помахал мне пушистой лапкой. - А вот и Твистер.

Хорошики мои, как вам Твистер?

Глава 8. Твистер! Беги!

– Крыса! - Завизжала женщина-профессор и подпрыгнула на своём месте, как ужаленная. - Гигантская мусорная крыса! Уберите её отсюда. Уберите немедленно!

– Твистер безопасен, - улыбнулась я, пытаясь донести до профессора Талии Небулы свою мысль, - он самый добрый зверёк, какого можно только встретить во всей галактике.

– Ну я бы с этим поспорил, - влез в наш разговор седовласый зануда и недовольно хмыкнул, - вы слишком молоды, чтобы утверждать подобное.

– Ректор Зелтрон, профессор Вортекс! Пожалуйста, мужчины! - Продолжала верещать преподавательница. Её губы дрожали, а очки то появлялись, то исчезали, видимо, сами не понимая, что же нужно делать? - Ну что ж вы сидите? Разве вы не видите, что перед вами настоящее чудовище?!

Ректор Никсариан нехотя поднялся из-за стола, одарив коллегу презрительным взглядом, и направился в мою сторону, а точнее, в сторону моего зверька.

Я не знаю, что ему нужно было от Твистера, только я сделала несколько шагов назад и загородила своим телом своего питомца.

– Не пущу, - процедила сквозь зубы я, глядя в глаза ректору.

– Абитуриентка Ксанте, вы знаете, что нельзя в академию проносить непонятного вида и класса зверей? Поэтому уйдите с дороги, я заберу вашего питомца и передам в надёжные руки.

– Только через мой труп! - Громко произнесла я, чтобы меня все услышали. Но тут я услышала какую-то возню за спиной. Писк, кряхтение и через несколько мгновений, прежде чем я успела обернуться, кто-то встал рядом со мной, держа в руках моего Твистера и протягивая его ректору.

Я резко обернулась и увидела того самого студента, который стоял рядом со мной в шеренге перед преподавателями. И кажется, это именно он толкнул меня первой идти сдавать экзамен. А сейчас он стоял перед ректором и протягивал двигающегося и испуганного Твистера прямо в руки Зелтрону.

– Возьмите, ректор. Кажется, от этого монстра нужно избавиться. А ещё он жутко воняет. Такому не место в нашей академии.

– Он чистый! Отдай! - Крикнула я, пытаясь достать Твистера, который тянул ко мне свои маленькие лапки и пытался взлететь на своих тоненьких крыльях. Сейчас они и правда были довольно тонкими, но когда он поднимался в воздух на несколько метров, его крылья покрывались жёсткими чешуйками, и тогда он мог свободно парить чуть ли не под облаками. Стоило ему оказаться на земле, как крылья становились похоже на тонкую рисовую бумагу, которые он мог спокойно спрятать за длинной шерстью.

Но вредный абитуриент как будто не видел меня или не слышал, я не знаю. Вот только сейчас он смотрел на ректора с каким-то нескрываемым обожанием и готов был сделать ради него всё что угодно.

Он подвинул меня своим массивным телом, закрыв от ректора и Твистера. В этот момент мне показалось, что я пытаюсь прорваться сквозь толстую каменную стену.

– Твистер! Беги! - Крикнула я изо всех сил. Но было слишком поздно. Краем глаза, я увидела, что мой питомец перекочевал с рук высокого рыжего парня в руки ректора.

Я взглянула на трибуну, но никто не пытался мне помочь. Все были напуганы властью ректора и его непредсказуемым характером. Никто не хотел вступать в конфликт с новым главой академии.

И тут мне стало по-настоящему страшно. Твистер был безобидным созданием, который никогда и никому не причинял зла. Он был хорошим, и я боялась, что с ним что-то случится.

Поняв, что никто не придёт мне на помощь, я решила действовать самостоятельно. Я резко толкнула абитуриента в спину, и он, покачнувшись, отступил в сторону, не понимая, что произошло. Я же, проскользнув мимо рыжего парня, оказалась лицом к лицу с ректором. Он держал Твистера за шкирку и внимательно изучал его. Твистер же, махая лапками, пытался достать до Зелтрона и оцарапать его самодовольное лицо, а также сбросить ехидную ухмылку с его губ.

– Если вы сейчас же не отпустите Твистера… - прошипела угрозу и сжала кулаки. Я не боялась этого ректора и ради любимого питомца была готова сделать всё что угодно.

– И что ты мне сделаешь? – усмехнулся ректор, пристально глядя на меня. – Ты здесь никто, и сейчас ты стоишь на этом месте только потому, что я предоставил тебе шанс попробовать сдать вступительный экзамен. Но ты с треском провалила его. Забирай свою мусорную тварь и уходи отсюда.

Ректор передал мне Твистера в руки и развернувшись поспешил к трибуне.

– Ректор Зелтрон, что вы себе позволяете? - Возмутился один из профессоров. Тот самый, с которым мы могли бы подружиться. - Абитуриентка Ксанте достойно ответила на один из вопросов в билете, и если вы дадите ей время и ещё один шанс, то я уверен, что она сможет ответить и на второй вопрос.

– Ни одного… ни единого шанса. Я уже сказал об этом всем и каждому в этом зале. У всех абитуриентов есть всего лишь один шанс поступить сюда. Но Амаранта Ксанте не только притащила сюда отвратительное животное, которое напугала профессора Талию Небула, но ещё и посмела угрожать самому ректору. А ещё вы можете убедиться в том, какие нравы царят на планете Эстара. Ударить ни в чём не повинного абитуриента только за то, что он хотел помочь поймать страшного монстра. Вы считаете, что такое поведение достойно юной студентки, которая будет обучаться в лучшей академии Терралуны?

– Но… я хотел сказать, что…

– Сядьте, профессор Галакс, и займитесь своими делами. А мои – оставьте мне.

Я нежно погладила своего питомца, который сейчас выглядел совсем не испуганным. В его глазах я заметила необычное сочетание одержимости и злости, которых раньше не видела. Но это состояние длилось лишь несколько секунд, и мне даже показалось, что я всё это придумала.

Когда я проходила мимо рыжего абитуриента, который направлялся к трибуне, чтобы сдать экзамен, я толкнула его плечом. Он обернулся, чтобы посмотреть на меня, и я, не раздумывая, ударила его кулаком в нос. Удар был не сильным, но неожиданным для него и доставил мне искреннее удовольствие. Учитывая, что после этого у него пошла кровь.

Находясь в дверях, я ещё раз обернулась и посмотрела на всех преподавателей, сидящих на трибуне. И заметила, что все кроме ректора смотрели на меня с сочувствующим взглядом и ничего не могли поделать с тем, что случилось. Я пожала плечами и улыбнулась.

– Спасибо вам за то, что предоставили мне этот шанс… это уже многое, для такой, как я.

Глава 9. Размышления Амаранты.

Я покидаю аудиторию вместе с Твистером, который сидит у меня в руках, и выхожу в коридор. За моей спиной закрываются массивные двери. Не успевая прийти в себя, на меня буквально накидываются все собравшиеся тут абитуриенты. Они начинают трясти и кричать мне прямо в ухо.

– Сдала? Ты сдала? Ну что ты молчишь?

– Поступила или нет?

– Какие вопросы задавали? Было сложно?

– Члены комиссии очень строгие? А ректор новый?

Я пробираюсь через толпу девушек и парней, не отвечая на вопросы, и только когда отхожу от них несколько шагов, поворачиваюсь и отвечаю.

— Я не прошла, — с лёгкой грустью произношу я, но тут же с улыбкой добавляю: — Но ведь экзамен ещё не закончился, а значит, у меня всё ещё есть шанс.

– Что это значит? - Спрашивает меня одна девушка. - Ты ещё раз пойдёшь сдавать?

– Обязательно, - киваю я и разворачиваюсь, - осталось только придумать, как туда попасть. Но ничего, где наша не пропадала.

Я двигаюсь по коридору с маленьким Твистером в поисках выхода и пытаюсь собраться с мыслями.

Смотрю по сторонам и думаю, что надо где-то остановиться, выдохнуть и подумать.

– Мне срочно нужно что-то придумать, чтобы сдать этот треклятый экзамен и поступить в космическую академию! О-о-о-о! - Возмущаюсь, взмахивая руками, забывая, что в моих ладонях примостился Твистер. И хорошо, что у него есть крылья, потому что он взмахивает ими и порхая, летит вперёд. - Прости, малыш.

– Ничего, Мара, продолжай, – ласково говорит зверёк, разворачиваясь в воздухе и глядя на меня. – Я уже давно не тренировался и, если не буду летать, могу забыть, как это делается. А если крылья атрофируются и засохнут, то я и вовсе могу остаться без них.

– Я не знаю, что придумать? - Продолжаю свой монолог. - Пока в моей голове, кроме слов ректора о том, какая я безнравственная и глупая девица, и о том, насколько ты, мой маленький Твистер, отвратительный. Больше там ничего нет.

– Разве я отвратителен? - Шипит недовольный зверёк и приземляется на ближайший подоконник. Пристально разглядывает себя в стекло, но, кажется, ничего там не находит.

– Ты у меня, конечно же, милаш. Не слушай того злобного дядьку, я уверена в том, что он сам не понимал, что говорит? И это всё было сказано лишь для того, чтобы меня обидеть.

– Неужели, он до сих пор злиться из-за того случая в космопорту? - Спросил зверёк, расхаживая по подоконнику и энергично размахивая своими маленькими крылышками. Рассматривая их и цепляясь за них лапками, разглаживая их и вычищая.

– Я не знаю, Твистер. По сути, это я должна злиться, а не он. Это ведь мои трусики были выставлены на всеобщее обозрение.

– Тогда он разозлился на тебя из-за того, что ты попросила его извиниться перед тобой? Да ещё и прилюдно.

Я пожала плечами и подошла к подоконнику. Легко забралась на него и, поджав колени к груди, погрузилась в раздумья.

– Нет. Тут что-то другое. - Я закрыла глаза и прислонилась головой к стене. – Если только он не жуткий сноб, который, увидев меня рядом с собой, испытал ужас и отвращение. Ему стало настолько не по себе, когда он понял, что рядом с ним находится не примечательная девчонка, да ещё и с планеты, которую на карте галактики Ланиакея так просто не найдёшь.

– Он же не мог знать, откуда ты? - Хмыкнул зверёк. - Так что это тоже отпадает.

– Не отпадает. Я сидела в космическом шаттле почти в самом хвосте. То есть все, кто летел издалека, оказались именно там.

– Но ректор сидел недалеко от нас. Кажется, я видел его через пару рядов от нас. Неужели ты не видела? - Вдруг спросил мой питомец и хмуро посмотрел на меня.

– Нет. Не видела. Кажется, я была занята чем-то другим. - Покачала отрицательно головой. - Ты уверен в том, что сейчас говоришь?

– Абсолютно. Если бы ректор Зелтрон летел в бизнес-классе, его бы первым выпустили из шаттла. А это значит, что он тоже летел откуда-то с дальней планеты. Хм… интересно. Может быть, попробовать залезть ему в голову и подправить частоту.

– Твистер, ты с ума сошёл! Не смей! - Махнула рукой и поняла, что зверёк дурит меня. - Ой, а я совсем забыла, что ты сейчас не можешь это делать. Ха-ха!

– Раньше очень даже мог. Ух… если бы мне вернули мои способности, я бы такое сделал с ректором Зелтроном. Такое…

– Даже не думай об этом. - выставила палец вперёд и погрозила маленькому проказнику.

– Ну хорошо, не буду. Но… - зверёк замолчал на секунду, словно что-то обдумывая или вспоминая, - я видел ауру ректора в тот момент, когда ты подошла к нему в здании космопорта. Она была такой же, как и тогда, когда мы вышли из космического шаттла. И не изменилась до того момента, как ты убежала с чемоданом, чтобы оказаться подальше от него и от людей, которые видели ситуацию с твоими трусиками. Кстати, у ректора, когда он взял в руки твоё бельё, аура посветлела.

– Что? - Я ахнула и закрыла ладонями лицо, ощутив жар на щеках. – Это ужасно, просто невероятно стыдно.

– Кстати, это действительно были очень симпатичные трусики. - Услышала я мужской голос и убрав ладони с глаз, увидела идущего к нам светловолосого мужчину. Это был профессор Лумос Вортекс, который улыбнулся мне на экзамене. Мне ещё тогда показалось, что сам ректор разозлился, когда я улыбнулась блондину в ответ.

– Вы тоже там были? - Спросила я глядя на красивого мужчину и вновь смущаясь. - В космопорту.

– Да. Был. А ещё я летел вместе с ректором из одного и того же места.

Глава 10. У каждого члена… есть привилегии.

Я пожала плечами, словно говоря светловолосому преподавателю, что мне это совсем неинтересно.

– Скажите, профессор, что вы здесь делаете? Сейчас, когда в аудитории идёт вступительный экзамен?

– Хм… своевременный вопрос, Амаранте. - Улыбается красавчик и, сложив руки на груди, подходит ко мне ближе. - Я просто хотел тебе сказать, чтобы ты не отчаивалась и попробовала сюда поступить через год. Как раз подготовишься и сможешь снова попробовать свои силы.

– Нет! Не хочу ждать ещё целый год! - Резко ответила я и, спустив ноги с подоконника, спрыгнула с него. И оказалась прижата к высокому блондину почти вплотную. Но вместо того, чтобы сдвинуться с места и отступить назад, он, наоборот, прижал меня ближе к себе да ещё и обхватил руками. – Нет…

– Ты невероятно красивая, Амаранта, и совсем не похожа на других. – произнёс он, нежно, проводя ладонью по моей щеке.

– Что это вы делаете, профессор Вортекс? - Испуганно спросила я и попробовала отстраниться, но мужчина не позволил. - Я не хочу… отпустите меня.

– Прости, - отступил мужчина на шаг, но одну руку всё же оставил на талии, - я не хотела напугать тебя. Просто ты же сказала, что не хочешь ждать целый год, вот я и подумал… хм… ну ты понимаешь.

– Что? О чём это вы, профессор? - Недоумённо захлопала глазами, и мне показалось, что мои щёки стали пунцовыми от смущения.

– Вот об этом, – его ладонь легла на мою левую ягодицу, и я, не ожидавшая такого, не смогла сдержать возгласа удивления и неожиданности.

– Ах, об этом! - Возмутилась я, и моя ладонь полетела в сторону щеки светловолосого мужчины, но не тут-то было. Он резко перехватил её в сантиметре от своего лица, затем развернул к себе и поцеловал в центр ладони. Его язык нежно коснулся кожи, вызывая у меня странное и ни на что не похожее ощущение. Я ахнула, чувствуя, как внизу живота будто скрутились тугие узлы.

– У каждого члена… хм… - улыбнулся светловолосый и я, поняв его намёк, смутилась ещё сильнее, - каждый член экзаменационной комиссии имеет возможность оказать привилегию одному из абитуриентов. И если ты хочешь, я могу оставить этот шанс для тебя, моя амарантовая красавица. Всего лишь за одну небольшую услугу.

— Какую? — спросила я шёпотом, ощущая, как его мужское достоинство упирается мне в низ живота. Я понимала, что он был внушительных размеров, особенно для меня, такой маленькой. И от этого мне стало очень страшно. Ведь у меня никогда в жизни не было ничего подобного с мужчиной. Я даже никогда не видела их голыми. Никогда.

– После экзамена мы занимаемся горячим сексом в моём кабинете, и после этого ты поступаешь в самую престижную космическую академию, куда мечтает попасть любой абитуриент нашей необъятной галактики. Ну как тебе такое предложение?

– Вы знаете, что я вам скажу, профессор Вортекс, - улыбнулась самой обаятельной улыбкой, в своём арсенале.

– Что же?

– А не пошли бы вы… на самый дальний астероид в нашей необъятной галактике, где нет никаких условий для выживания. А обитают только самые страшные монстры, которых только можно представить, и питаются они исключительно тем, что осталось от нахальных и самодовольных преподавателей.

– Хм… интересно, - удивлённо покачал головой преподаватель и, ухмыльнувшись, сделал шаг назад. - Так, далеко меня ещё не посылали. И вроде обидно, но в то же время очень необычно. И теперь я даже не знаю, расстраиваться мне или смеяться.

– Делайте что хотите, только оставьте меня в покое! - резко ответила я и, взяв Твистера в руки, пошла по коридору в сторону выхода из академии.

Светловолосый профессор, который показался мне привлекательным при первой встрече, оказался мужчиной с гнильцой. А быть может, это нормальное состояние всех мужчин его возраста – открыто выражать свои чувства и желания.

Я пожала плечами, потому что не знала ответа на этот вопрос, и наверно не хотела. Сейчас мне это было неинтересно. Моя мечта ускользала из моих рук, и если я ничего не предприму в ближайшее время, не видать мне академии как своих ушей. А это точно не входило в мои планы.

Поэтому в первую очередь я отправилась на поиски своего рюкзака и чемодана, которые всё ещё лежали под окнами ректорского кабинета. А затем отнесла их в холл академии и спрятала в тёмной нише под лестницей, где их никто не смог бы найти.

С чувством удовлетворения я отряхнула ладони, как будто избавляясь от невидимой пыли и грязи, села с Твистером на ближайшую скамейку и погрузилась в раздумья.

– Профессор - нахальный блондин сказал, что у каждого члена экзаменационной комиссии есть привилегия оставить одного из абитуриентов. Вот было бы здорово получить их всё, да Твистер?

–Хм… сразу тебе говорю от ворчливой трусихи, можешь не ждать второго шанса, как и от блондина, которого ты послала.

– Это да, - отчаянно вздохнула и подпёрла ладонями лицо.

– Сюда же можно отнести и ректора.

– На этого даже рассчитывать не стоит. Гравитационный осёл! - Выругалась я и улыбнулась.

Так ругалась моя мама на отца, когда тот совершал глупые и необдуманные поступки. Папа тратил последние заработанные деньги на своё необычное хобби. Сначала он находил среди мусора на заводе элементы для своих небольших звездолётов, а недостающие детали покупал на рынке. Часто деньги заканчивались в день зарплаты и даже не доходили до дома. Мама была очень зла на папу, но никакие увещевания и разговоры ничего не давали. Папа продолжал заниматься своим любимым хобби и подключил к этому всему своего сына и моего брата Новаара. Насколько я помнила, ещё ни один из пяти звездолётов не был достроен до конца.

– Остаётся седовласый профессор Сириус и спящий толстячок.

– Думаю, с них и нужно начать. - Серьёзно ответила я и поднялась с лавочки.

– Но что ты будешь делать, Мара? - Пропищал зверёк.

– Будем их удивлять и зарабатывать баллы привилегии.

Глава 11. Вот он второй шанс.

Идей, как удивить преподавателей не было, поэтому я решила действовать спонтанно и надеется на то, что решение придёт в ходе моего осмотра академии.

На втором этаже, у дверей аудитории, где должны были принимать вступительный экзамен, почти никого не осталось. Абитуриенты разбрелись по разным углам, в каких-то раздавался радостный смех и довольное похлопывание по плечу. Там обсуждали вопросы, что задавали преподаватели и как на них отвечали те, кто поступил. В других углах я слышала плач и грустные вздохи.

Здесь тоже всё было понятно.

Ректор Зелтрон давал всего лишь один шанс абитуриентам, и половина абитуриентов, как и я, не воспользовались им. А вот что было с привилегиями, я не знала. Поэтому я подошла к тому самому углу, где сидели несколько девушек и юношей, и присела рядом.

Увидев меня, они тяжко вздохнули и посмотрели на сидящего на плече Твистера.

– Так это из-за него, ты не смогла поступить? - спросила одна девушка и показала пальцем на моего питомца.

– Нуууу… не думаю, что всё дело в Твистере. Скорее в тугодумии некоторых преподавателей.

– Он симпатичный. Жаль, что ректор выгнал тебя из аудитории.

– Он никому не даёт второго шанса, - сказал один из парней, нахохлившись и сложив руки на груди.

– А вы слышали про привилегии? - Спросила я присутствующих. - Это же и есть второй шанс, только от преподавателей.

– Говорят, что они могут совсем его не дать. Если их устраивает количество поступивших, они могут закрыть набор студентов на этот год.

– Могут дать, а могут и не дать, - хмыкнула я и поднялась с лавочки, - надо узнать. Лично я сидеть сложа руки не намерена.

– Амаранта! Постой! - Крикнул мне один парень. - Они закончили принимать экзамены, и если ты хочешь их найти, то поднимайся на крышу. Я слышал, что они собирались лететь в сторону академического космодрома и устроить практическое занятие для прошедших во второй тур именно там.

– Практическое занятие? - Спросила и ощутила, как у меня зашевелились волосы на голове. - Точно. Это и есть тот самый шанс.

– О чём это ты? - Спросили меня одновременно пара девушек.

– Ни о чём. Кто-нибудь хочет пойти со мной и узнать про привилегии?

Я осмотрела собравшихся и поняла, что, видимо, не зря они оказались на этой скамейке выбывших. Никто из них не собирался идти дальше, они все были аутсайдерами, место которых точно не в этой академии. Но тут я увидела, как одна темноволосая девушка поднялась и вышла вперёд.

– Я иду с тобой, Амаранта. Меня зовут Сильварана Тайер, и мне нужна привилегия от любого преподавателя, да хоть от самого ректора, неважно. Здесь моё место и если будет нужно, я докажу им всем, что я его достойна.

– Отлично, - улыбнулась и, кивнув ей, побежала в сторону лестницы, - бежим, Сильварана, у нас мало времени. Нужно успеть до того, как они все улетят.

– Нам нужно попасть на этот звездолёт? - Спросила меня высокая и худенькая девушка, бежавшая за мной.

– Да. Но не просто попасть, а сделать это как можно более незаметно, – говорила я Сильваране, перепрыгивая через ступеньки и стараясь не отставать от маленького Твистера. Он словно не бежал, а летел, трепетно размахивая своими крохотными крылышками. Но у нас не было даже таких крыльев, поэтому мы просто пытались не отставать от него.

Мы взбежали на четвёртый этаж и остановились.

– Куда дальше? - спросила меня запыхавшаяся брюнетка, глядя по сторонам.

– Я не знаю, - пожала плечами, понимая, что бежать в четыре разных коридора, по сторонам которых располагались двери, было глупо. Мы элементарно могли опоздать и пропустить звездолёт. И если это случится, это будет означать одно: можно собирать вещи и ехать домой.

– За мной, девчонки! - Крикнул писклявым голосом Твистером, находясь в дальнем конце одного из коридоров и указывая на дверь. - Здесь выход на крышу.

– Бежим! - Кивнула брюнетке, и мы побежали. Её не нужно было просить дважды, и мне это очень импонировало. Значит, мы были на одной волне, и это сближало нас.

У дверей мы немного притормозили, но только чтобы проговорить наш хлипкий план.

– Нам нужно попасть на звездолёт любыми способами. И самое главное - чтобы нас не увидели. Иначе нас просто высадят и отправят пешком до самого межгалактического космодрома.

— Идём, — решительно произнесла брюнетка и, схватившись за ручку, открыла дверь. Холодный ветер ударил нам в лицо и растрепал волосы. На большой площадке, которая занимала практически всю крышу, стоял средних размеров звездолёт и загружал внутрь последних людей. Ректор стоял последним и следил за посадкой, и это было очень плохо. Но вот люди зашли по трапу и вслед за ними взлётную площадку покинул Никсариан Зелтрон.

– Побежали, - крикнула я брюнетке, но мой крик утонул в сильном ветре и моторах звездолёта. Но девушка прочитала по губам и кивнула. Мы выбежали на площадку и помчались к единственным открытым дверям, которые прямо сейчас закрывались перед нашим носом. Твистер летел рядом и поторапливал нас.

В последнюю секунду мы буквально ворвались в закрывающийся люк звездолёта, и он за нами захлопнулся. Откатившись в сторону, мы в один миг спрятались за какой-то бочкой и накрылись брезентом. Однако я успела заметить, как пристально посмотрел в нашу сторону ректор, внезапно повернувшись к нам с Сильвараной. Мы старались не дышать, надеясь, что ректор ничего не заметил.

Я держала в руках трепыхающегося Твистера и улыбалась тому, что мы всё же успели. Даже если, ректор сейчас к нам подойдёт и вытащит отсюда, он не сможет высадить нас.

Звездолёт набирал скорость, а это значит, у нас с брюнеткой появился маленький, но шанс поступить в самую престижную космическую академию.

Оставалось только одно - постараться не профукать и его. Но кажется, удача и в этот раз покинула нас, потому что ректор направлялся в нашу сторону.

Глава 12. Мы сейчас все вместе летим!

Я машинально схватила ладошку Сильвараны и затаила дыхание. Только бы не заметил, иначе… я даже боялась представить, что этот суровый ректор может с нами сделать.

Брюнетка в ответ тоже сжала мою и приставила палец к губам. А затем отрицательно покачала головой, словно говоря, что нас никто не заметил. Вот только она сильно ошибалась.

Потому что в следующее мгновение, тяжёлый брезент был отброшен, и яркий свет, ворвавшись в наше укромное место, ослепил нас.

– Мелюзга… и почему я не удивлён. - Произнёс хриплым голосом и, наклонившись, резко схватил меня за локоть. Посмотрел прищуренным взглядом и хмыкнул. - Объяснись, что ты тут делаешь, да ещё и не одна.

Он бросил равнодушный взгляд на Сильварану и кивнул.

– Ты кто такая? Хм… подожди, одна из непоступивших абитуриенток. Дерзкая, вульгарная, упрямая.

– Я лишь отвечала на заданные вопросы по билету. - Ответила брюнетка, поднимаясь с пола и вставая напротив ректора. Она была выше меня и почти дотягивала до глаз ректора. Но кажется, ему это совсем не нравилось.

– И высказывала своё никому не нужное мнение. - Спокойно ответил мужчина, глядя на высокомерную брюнетку.

– Разве это возбраняется? - Вздёрнув подбородок, спросила Сильварана. И я зауважала её ещё больше. Она всё больше напоминала меня, и мне казалось, что мы подружимся, но ещё меня расстраивало то, что наш характер ну никак не вписывался в рамки космической академии. Кажется, здесь привыкли видеть других студентов - более покладистых, чуточку сговорчивых и не таких строптивых.

– Нет, ну что ты… конечно же, нет. - Улыбнулся хитрой улыбкой. - Вот только ты провалила экзамен, как и твоя подруга, - ректор взглянул на меня, всё ещё не отпуская моей руки, - а другие более сговорчивые сейчас летят на второе задание, а ты нет.

– Если я ничего не путаю, - вмешалась я, не в силах больше молчать, - мы сейчас все вместе летим на этом звездолёте.

И тут раздался какой-то странный грохот и скрежет металла, и звездолёт, покачнувшись начал заваливаться набок. Мы покачнулись и, не удержавшись на ногах, покатились все вместе в сторону ближайшей стены. Я не знаю, как так вышло, но мы с ректором вновь оказались прижатыми друг к другу. Только в этот раз, мужчина прижал меня к полу всем своим телом, словно хотел вдавить меня в себя. Наши лица оказались там близко друг к друга, что казалось, одно движение и этот суровый мужчина вопьётся в мои губы страстным поцелуем.

Вероятно, так бы и произошло, если бы нас снова не тряхнуло и мы не покатились к противоположной стороне. С глухим стоном я ударилась о стену и с ужасом осознала, что этот удар пришёлся на мощную грудь ректора. Мне было настолько больно, словно все кости сжались и впились в мышцы. Но каково было ректору?

Я взглянула на него и поняла, что ему было всё равно. Ни один мускул не дрогнул на его лице, но его взгляд, направленный на меня, был полон тревоги. Он хотел что-то сказать, я это чувствовала, но не произнёс ни слова.

– Да что за ионный свербёж, здесь происходит?! - Выругалась Сильварана, и я улыбнулась, потому что никогда не слышала подобного.

– Кажется, у нас проблемы, – произнёс ректор всё тем же ровным голосом и, поднявшись, направился в сторону кабины пилота. Оставив нас наедине, он даже не обернулся, и у меня почему-то возникло нехорошее предчувствие.

– Идём за ним, - поднявшись, предложила я девушке и осмотрелась в поисках Твистера. Но этот малыш сидел наверху, на одном из металлических шкафов и, кажется, не собирался оттуда слезать.

– Думаешь, это хорошая идея? Идти за суровым ректором, который при первой же возможности выгонит нас из академии.

– Я не знаю, насколько хороша эта идея, но моё предчувствие подсказывает мне, что сейчас нам лучше находиться там, где безопасно. А это кабина пилотов.

— Тогда идём! — испуганно воскликнула Сильварана, и мы бросились вперёд. Мы пробежали мимо пассажирского отсека, где ровными рядками сидели почти поступившие абитуриенты.

Они были пристёгнуты, и на их безмятежных лицах не отражалось ни тени беспокойства. Казалось, они совершенно не замечали, что происходит с летательным аппаратом, в котором находились. Они вели себя как роботы: их посадили в кресла, пристегнули и приказали не двигаться. И они не шевелились, даже не догадываясь о том, что звездолёт может терпеть бедствие.

Плюнув на этих людей, я вдруг осознала, что между нами не было никакой разницы. Мы с Сильвараной тоже имели право лететь на этом звездолёте, но наша ситуация была намного сложнее. И сейчас нам предстояло доказать экзаменационной комиссии, что мы действительно этого достойны и находимся здесь не просто так.

Вбежав в кабину пилотов, мы с брюнеткой замерли оттого, что увидели. На командирском кресле сидел ректор, который еле управлял звездолётом, а вот во втором никого не было. Рядом на полу лежал неподвижный пилот, и профессор Талия Небула пыталась вернуть его к жизни, делая искусственное дыхание.

– Ой, кажется, всё даже хуже, чем я себе представляла, – произнесла я хриплым голосом и посмотрела в панорамное стекло перед собой. Мы падали, и это на самом деле было страшно. Земля приближалась с каждым метром, и если ничего не сделать, мы все погибнем.

Ректор Зелтрон резко обернулся и пристально посмотрел на меня.

– Насколько я помню, ты водила машину по кольцам твоей планеты. А ещё твой отец…

– … собирал звездолёты, - закончила я за ректором, - и я понимаю, о чём вы меня сейчас просите. Но я…

– Садись Амаранта! Живо!

Глава 13. Ты забываешься, Ксанте!

– А где второй пилот? - Серьёзно спросила я, присаживаясь на его место и пристёгиваясь.

– Если бы я знал, - резко бросил мне в ответ ректор, - похоже на какую-то спланированную провокацию. Но я в этом разберусь.

– Ректор Зелтрон, что делать с главным пилотом? Он не приходит в себя. - Услышала я отчаявшийся голос женщины преподавателя.

– Сделайте так, чтобы пришёл! - Недовольно рявкнул ректор, не глядя на Талию Небулу. - Что-то вы должны уметь делать, кроме того, чтобы менять оправу ваших очков, когда вы злитесь.

– Но… это не так, - обиженно ответила и фыркнула, - я много чего умею.

– Вот и докажите свою профпригодность, профессор.

– Я могу помочь, - сказала Сильварана, и я улыбнулась, - я проходила в космической школе уроки первой медицинской помощи.

– Сделайте уже что-нибудь! Иначе мы останемся без главного пилота этого звездолёта. А нам ещё сесть надо.

– Это вообще не проблема, - хмыкнула я, держась за руль и выжимая из этой космической машины максимум, - говорите, только куда нужно сесть.

– Амаранта, ты сможешь посадить её? - Удивлённо спросил ректор, глядя на меня своими проницательными глазами. Впервые за этот день я почувствовала, что смогла произвести на него впечатление, а это означало, что я уже на полпути к своей цели.

– Говорю же, что смогу. Одной мне точно не справится. Вы поможете мне, ректор Зелтрон?

– Да. Говори, что я должен делать. Впервые в жизни, я готов подчиниться девушке с розовыми волосами.

– Похоже на комплимент. Не знала, что в вашем арсенале есть такое? - Хмыкнула я и посмотрела на пульт управления, где яркими огнями горели сотни кнопок. Подначивать ректора, было интересно и необычно. Поэтому я решила воспользоваться этим преимуществом по максимуму.

– Ты обо мне многого не знаешь и не узнаешь, Ксанте. Так что радуйся тому, что есть. Такого шанса точно больше не представится.

– Я несказанно рада, что мне представился этот шанс, и я им непременно воспользуюсь. Вы ещё гордиться мной будете.

– Не подведи, розоволосая мелюзга! Сейчас ты единственное наше спасение, поверь мне, и я сейчас не преувеличиваю.

Я усмехнулась ректору и, нажав на нужные кнопки, начала выводить звездолёт на посадку. Лететь на самом деле было недолго, и большую часть пути мы уже проделали, поэтому сейчас нам нужно было только удачно приземлиться и не разбить звездолёт.

Всему этому меня учил отец.

В молодости он был капитаном одного потрёпанного звездолёта, которого каким-то галактическим ветром занесло на нашу планету да так и оставило. Папа сразу же взялся за починку и вскоре уже мог управлять кораблём. Однако он понимал, что его возможности ограничены: корабль мог летать только в пределах колец нашей планеты. Если бы он попытался выйти за пределы нашего квадрата, его бы немедленно сбили.

Но кажется, и того, что было, ему хватало с лихвой. Он был счастлив и часто брал нас с братом в свои звёздные полёты. А ещё мы все втроём договорились не рассказывать маме об этих путешествиях. Можно сказать, всё моё детство прошло вот в таких полётах: взлётах, посадках и починках звездолётов.

Но потом наш звездолёт окончательно развалился, а собрать новый, отцу так и не удалось. Но я знала, что он не терял надежды однажды сесть за штурвал космического звездолёта и вновь почувствовать себя живым.

– Кажется, я вижу, академический космодром, - услышала за спиной голос Талии Небулы и обернулась. Она стояла позади меня и смотрела вперёд и рукой показывала на длинную ровную асфальтовую дорогу, куда мы должны были сесть.

– Спасибо, профессор. Это то, что нам нужно.

Я включила громкую связь и не думая о последствиях, начала говорить.

– Уважаемые пассажиры нашего академического звездолёта, через несколько минут мы сядем на главном космодроме космической академии. Просьба всем оставаться на своих местах и быть пристёгнутыми. Иначе ректор Зелтрон не засчитает вам второе задание вступительного экзамена и вы все полетите домой.

– Достаточно, - резко бросил мне ректор и нажав на кнопку, выключил громкую связь, - ты забываешься, Ксанте. Твоё дело посадить эту ржавую банку, всё остальное - моя задача. Поняла меня?

– Да, ректор, - притихла я, понимая, что переборщила, - я больше не буду.

– Отлично. Мы сажаем этот звездолёт, поэтому постарайся сосредоточиться на основной задаче. Я понятно изъясняюсь?

– Да, ректор.

– Отлично. Вас это тоже касается, - он повернулся и посмотрел на преподавательницу и Сильварану, займите свои места и пристегнитесь.

Ректор бросил взгляд на главного пилота и посмотрел на женщин.

– Удалось оживить беднягу?

– Да, ректор, - произнесла Сильварана, - он дышит, но пока с трудом. В ближайшее время ему должно стать легче.

— Прекрасно! Я рад, что хотя бы кто-то следует моим указаниям, — мужчина бросил на меня взгляд, полный осуждения. Этот взгляд словно говорил мне, что мне ещё многому предстоит научиться, в отличие от некоторых.

В ответ на его замечание я лишь фыркнула и отвернулась от его самодовольного лица. Внезапно я осознала, что мы остались одни в капитанской каюте, если не считать полуживого пилота. И вновь от одного этого осознания, мне стало настолько жарко, что в один миг у меня вспотели ладошки и участилось дыхание.

– Если ты сможешь посадить этот звездолёт, я наплюю на множество правил академии и возьму тебя на обучение на один из лучших факультетов нашего заведения.