Глава 1

-Егор, у тебя телефон разрывается! – кричу своему любимому молодому человеку, но он слишком увлечен в душе.

Бип бип бип бип

-ЕГОР, ОТВЕТЬ ИЛИ ХОТЯ БЫ ПЕРЕВЕДИ НА БЕЗЗВУЧКУ,- если честно, я сильно раздражена, потому что завтра – мой последний экзамен, который решит, будет у меня красный диплом или нет.

Бип бип бип бип бип

А вдруг там что-то срочное? В аварию кто-то попал, не дай бог…Пойду отнесу ему мобильник.

-Ну, глухая тетеря, тебя там все уже обыскались, что там у…,-не успеваю открыть дверь в ванную, потому что цепляюсь взглядом за всплывающие сообщения. Черт бы побрал эти айфоны – на экране видно каждое уведомление.

Малыш: «Как мне не хватает твоего горячего тела, жеребец».

Малыш: «Соскучился по мне? Лови фоточку»

Малыш: «1 новое вложение»

-Ты звала меня, Алиса? – Егор наконец-то выключил воду и услышал мою суету.

Я застыла с телефоном в дрожащей руке. Никаких совпадений. Никаких двояких ситуаций. Все кристально понятно.

-Алиса, ты звала?! – выходит, обмотанный банным полотенцем,-Чего ты хотела? Я же..,- переводит взгляд то на меня, то на телефон, и молниеносно все понимает.

-ТЕБЯ НЕ УЧИЛИ, ЧТО НЕЛЬЗЯ БРАТЬ ЧУЖИЕ ВЕЩИ БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ?! – Егор выхватывает у меня из рук телефон и быстро удаляет уведомления с экрана.

Даже не пытается хоть как-то оправдаться…Молю, скажи, что я не так все поняла, объясни мне, и я тебе поверю! Я очень хочу тебе верить!

Говорю тихим, надломленным голосом: «Поздно. Я уже все прочитала».

-КАКОГО ЧЕРТА ТЫ КОПАЛАСЬ В МОЕМ ТЕЛЕФОНЕ?! – Егор сильно зол, он хватает меня за подбородок и больно сжимает, чтобы я посмотрела ему в глаза.

Сама не зная почему, начинаю оправдываться. Ведь я тоже поступила неправильно, нарушив его личные границы: «Я готовилась к экзамену, и меня отвлекало пиликанье. Хотела отнести тебе, чтобы ты выключил звук…»

-И ЗАОДНО РЕШИЛА ПОШПИОНИТЬ ЗА МНОЙ?!

Снова набираю воздуха, чтобы продолжить пояснения, но запинаюсь и останавливаюсь. Погодите, что вообще тут творится?!

Он хочет выставить виноватой меня?!

-ТЫ ЧТО, ВООБЩЕ ОБОРЗЕЛ?! – скидываю его руку с моего лица и перехожу в наступление,- Мы сейчас серьезно ссоримся из-за того, что я посмотрела в твой экран, а не потому что ты присовываешь другим бабам?! Тебя правда сейчас только твоя приватность беспокоит?!

Но мой парень – не я. Так просто не прогнется, даже если его обличили в самой грязной лжи. Вскидывает руки: «А что мне еще надо было делать?! Ты же сама в этом и виновата! Ты и только ты!»

Вот тебе и на…И каким же образом?!

Егор не просто так напирает на меня. Он абсолютно уверен, что его измены – «моих рук дело». Что за абсурдные парадоксы?!

-А ты вообще не думала, каково мне?! Строишь из себя целочку-ангелочка. Мы уже три года встречаемся, а дальше поцелуев ни разу не заходили! Я здоровый мужик, мне секс нужен как воздух!

Не могу до конца поверить своим ушам. Меня действительно обвиняют в ЭТОМ?!

-Но я же тебе сказала это с самого начала нашего общения…Я хочу хранить невинность до брака, и мы с тобой собирались пожениться осенью…Для меня первая брачная ночь – большое таинство, торжество, и я хотела провести его по-особенному…

Мой парень прикладывает ладонь к лицу и качает головой: «Я думал, что ты просто ломаешься. Цену себе набиваешь. Кругом распутницы, а я вся такая чистая и невинная. Но я не могу сдерживать свои аппетиты! Ты такая строгая, холодная, я тебя даже хотеть перестал со временем».

Как же сильно болит мое сердце…Ведь он сам восхвалял меня за эти качества. «Какая ты у меня умная, ты такая собранная и ответственная. Целомудренных девушек так мало осталось в наше время, мне очень повезло».

-Почему ты не обговорил эту проблему со мной?! Почему я должна была либо догадаться сама, либо узнать все из вашей грязной переписки?!

Егор решил выложить на меня все свои обиды: «ДА ПОТОМУ ЧТО ТЫ КРОМЕ СВОИХ УЧЕБНИКОВ НИЧЕГО НЕ ВИДИШЬ! Засела за них как проклятая, внимания мне вообще не уделяешь. Мы даже не обжимаемся больше!»

Сначала я была готова заплакать, но от возмущения могла только прерывисто дышать: «Егор, ты вообще понимаешь, о чем ты говоришь?! Это самый мой важный экзамен! Ты правда не мог потерпеть, пока я не получу диплом?!»

-Да с нормальными девчонками не надо терпеть! Не надо себя ни в чем ограничивать! Секс льется рекой, к кому ни подойди – все будут не против! Одна ты – синий чулок. Надела юбку длинную, блузку дурацкую и сидишь как книжный червь, только зрение себе портишь!

Он выложил еще более дурацкий аргумент: «Нафига тебе вообще этот диплом сдался? Ты же уже на первом курсе нашла мужика. Я тебя бы обеспечивал, работал за двоих. Куда ты лезешь? Красивым замужним девушкам не место в офисе».

Говорю, еле разжимая зубы: «Обеспечивал бы до тех пор, пока не нашел молодую и боевую. И пошла бы я на все четыре стороны без образования и денег».

-Никто мне не нужен, если бы ты не отказывала мне в близости! Да и сейчас тоже. Эти переписки, встречи – это все просто увлечение мимолетное, чтобы тебя не дергать и не доставать. Как только мы начнем спать, я с ними порву, клянусь!

Слезы наконец-то брызнули из глаз. И вот на этого человека я потратила три драгоценных года?! Его как будто подменили, я больше не узнаю своего милого Егора…

Глава 3

Он воспринял это как слезы благодарности. Выпрямил спину и приосанился, даже попытался приобнять: «Ну-ну, ты чего? Прости, ты вообще не должна была узнать об этих интрижках на стороне. Не хотел тебя нервировать. Поигрался и забуду. Не реви, ладно? Я же люблю тебя, дурёха».

Я застыла, не в силах совладать с эмоциями.

Егор действительно не понимает, что между нами все кончено?! Что он мне втирает про мимолетное влечение?! Да я даже поцелуй с другой женщиной считаю за измену, а он с ними в постель ложился!

-И много у тебя было девушек на стороне? – не знаю, зачем сама себе делаю больно, вытягивая из него все более унизительные подробности.

-Нууу,- он напрягает память, чтобы вспомнить,- если на одну ночь, то я даже не сосчитаю…Если такие, как Маринка, с переписками и встречами, то всего две. Ты не подумай, они о тебе знают, их все устраивает.

Что за цирк?! Он уведомил всех, только меня забыл спросить, а согласна ли я вообще на шведскую семью?!

-И ты считаешь это абсолютно нормальным?!

Конечно считает, он это уже десять раз доказал словами…

-А почему нет? С ними я развлекаюсь, они – дешевки, которыми можно и нужно пользоваться. А ты – для серьезных отношений, для семьи. Мне и мама сказала: «Мужчина должен каждый день ходить с полным желудком и пустыми яичками. Если Алиска сейчас занята, то ты от этого страдать не должен».

Я хватаюсь за голову руками: «Так Зинаида Вячеславовна тоже в курсе всего этого?! Ах да, как же я могла не учитывать ее драгоценное мнение. Она же с самой первой встречи меня ненавидит! Постоянно напоминает тебе, что твоя подруга детства намного лучше тебе подходит, не прекращает вас сватать! Как там ее зовут? Марина?» -я реву от злости и осознания,- МАРИНА?! ЭТО СЛУЧАЙНО НЕ ТОТ САМЫЙ «МАЛЫШ» ИЗ ПЕРЕПИСКИ?!

Вот как у них все удачно складывается, все схвачено…Сосватала все-таки эта противная тетка ему свою любимую соседскую девочку. За моей спиной вдвоем плели козни, как моего жениха переманить…

-Ты маму мою не трогай. Ну Марина и Марина, кто был под рукой – того я и взял. Мне не принципиально. Слушай, что я тебе говорю – я с ней только ради снятия напряжения, а сердцем – весь твой.

Зловеще улыбаюсь и медленно приближаюсь к нему, прищуря глаза: «Очень рада, что ты так высоко меня ценишь. А сейчас проваливай из моей квартиры. Чтобы духу твоего здесь не было. Или я за себя не отвечаю».

Егор не понимает, что я серьезно: «Солнышко, ну ты чего? Куда я сейчас пойду? У меня волосы мокрые».

Хватаю первое, что мне попадается под руку – крем для лица, и швыряю его в Егора. В ход идут всякие тюбики и баночки, журналы, одежда в стирку.

-ВЫМЕТАЙСЯ, ИЛИ Я ТЕБЯ ВЫСТАВЛЮ ЗА ДВЕРЬ!

Сама не ожидала, что у меня так много силы. Но меня просто прорвало от всего, что эта бессердечная сволочь мне наговорила с таким невозмутимым лицом.

Парень тоже растерялся и забоялся – я за себя сейчас и правда не ручаюсь, могу и пришибить, если силёнок хватит. Я ощущала себя маленьким диким зверьком, который яростно и быстро грыз острыми зубками и драл противника коготками.

-Воу-воу, Алиса, сбавь пыл. Я уйду, дай только одеться.

С остервенением швыряю в него штаны и футболку.

В дверях он быстро оглядывается: «Хочу, чтобы ты знала – я на тебя не сержусь. Поговорим завтра после твоего экзамена».

-ИДИ ТЫ К ЧЕРТУ! – запускаю ему учебником прямо в лоб.

Глава 5

-Я бы никогда так не поступила! Он меня заставил! – меня всю трясет и от только что пережитого, и от вопиющей несправедливости.

-Рассказывай теперь. А я тебе чем не угодил? С меня выгоды никакой, поэтому можно меня за дурачка держать? Динамить? Как собачку на коротком поводке при себе иметь?! – с каждым словом Егор напирал все ближе и ближе.

Моя благоразумность снова подсказала мне, что ответить: «А ничего, что это ты переспал даже не знаю со сколькими женщинами, пока врал мне о любви?! А теперь пытаешься выставить себя жертвой меркантильной девушки?!»

Его это ничуть не смутило: «В последний раз повторяю. Я – мужчина. У меня есть потребности. Которые ты удовлетворять отказывалась. А то, что ты по мужикам скакала – это не физиология, а холодный расчет».

Видимо, он и прямо сейчас мыслит не мозгами, а кое-чем в штанах…

-Только одного не пойму,- Егор продолжал,- почему со мною-то ты продолжила ломать комедию? «Я не такая, я жду трамвая, до свадьбы ни-ни». Правильно говорят – в тихом омуте черти водятся.

От гнева и отчаяния я почти взревела: «Я НИКОГДА В ЖИЗНИ ТЕБЕ НЕ ИЗМЕНЯЛА И ДАЖЕ НЕ ДУМАЛА ОБ ЭТОМ! МНЕ ОСКОРБИТЕЛЬНЫ ТВОИ УПРЕКИ!»

Было понятно, что Егор не поверил мне ни на секунду: «А если я сейчас догоню Антона Федоровича и поговорю с ним честно как мужчина с мужчиной? Думаешь, он будет тебя выгораживать?»

Я обхватываю руками голову.

-ТО ЕСТЬ ТЫ ПРЕДПОЧТЕШЬ ПОВЕРИТЬ НАСИЛЬНИКУ, А НЕ МНЕ?!

-Воу-воу, полегче с обвинениями. Сначала согласилась за оценку, потом увидела меня и передумала, чтобы я не злился. А теперь нормального мужика клеймишь такими тяжелыми выражениями. Вертишь хвостом – хоть имей совесть перестать пудрить мне мозги.

Егор замахнулся, чтобы дать мне пощечину, но передумал: «Даже не буду о тебя руки марать. А то, зная твою фантазию, сейчас побежишь всем рассказывать, как я тебя ногами отпинал по почкам».

Я стояла, нервно шевеля открытым ртом, но так и не сумев ничего из себя выдавить. Мой бывший уже давно ушел, а я застыла посреди парт и стульев.

Гулом в голове проносятся последние слова, которые он бросил мне с отвращением: «Я сейчас соберу вещи и уеду. Ты, и только ты разрушила наши отношения, нашу помолвку и будущую семью. Давалка несчастная».

И вот это они называют мужской солидарностью?! Безоговорочно верить другому человеку, только потому что он одного с тобой пола?!

Это ведь Егор кругом виноват, мы оба это знаем. Но почему он так упорно пытается внушить мне, что я – подлая обманщица, а он – просто жертва физиологических обстоятельств?!

Почему я до этого не замечала, что все плели заговор против меня? Его мама, «соперницы» из университета и соседки, Егор, который думает только в направлении собственной выгоды.

Что делать? Моя жизнь рушится на глазах. Отношения, учеба, психика, самооценка – все трещит по швам.

Глава 6

На следующий день у нас потоковая пара по поводу защиты диплома. С самого входа замечаю, как все косятся и перешептываются. Неужели глумятся, что меня, зубрилку, отправили на пересдачу?

Однако причина пересуд совершенно другая.

Одногруппница Алёна больно толкается плечом, когда проходит мимо по коридору: «Подвинься, подстилка преподская».

Что она сейчас сказала? Может, мне послышалось??

Другая стайка девчонок тыкает в меня пальцами, и, удостоверившись, что я на них смотрю, начинают театрально беззвучно стонать и показывать жест «язык за щеку двигается параллельно с рукой вверх-вниз».

Не знаю, куда себя деть во время такого публичного унижения. Как они разнюхали, что произошло вчера?! Кто-то подсматривал в дверную щелку или подслушивал из соседней аудитории?!

-А вот и наша отличница! Иди, переспи с деканом, может, закроет тебе пересдачу,- Егор в окружении гоповатых и тупых парней гогочет, тоже указывая на меня.

Теперь мне все понятно. Самый близкий мне человек пустил такой слух на всю группу, а может даже и на весь корпус.

А что больнее всего – мне уже приходилось сталкиваться с подобными обвинениями раньше. Когда половине группы ставили незачет, а у меня была единственная пятерка. Когда я одна из всего потока получала автомат по сложнейшему экзамену.

И Егор знал, насколько меня задевают такие грязные домыслы! Именно поэтому решил испробовать на мне такое жестокое оружие.

-Что, Аверина, сосала плохо, Антон Федорович на пересдачу пульнул? Ты ему что-то прикусила может? – язвительно выдает Марина и у всех на глазах прижимается к Егору. Тот тут же притягивает ее еще сильнее и кладет руку ей на бедро.

-Исключено. Прикусить можно только имея такие же кривые зубищи, как у тебя,- резко поправляю сумку на плече и стойкой походкой несусь к лестнице.

Как только заворачиваю за угол, силы меня покидают, и я перестаю строить из себя стойкую девочку. Ищу самый укромный закуток, сажусь на лавочку и реву, плотно закрыв рот рукой.

И вот опять – никто не может оставить меня в покое!

-Аверина, чего сидишь тут, разнылась? – надо мной нависает Антон Федорович, будь он десять раз неладный.

Я не знаю, как вести себя с ним, что отвечать. Жду развязки.

-Ты на меня не обижайся, ладно? Что срезал тебя. Я понимаю – в жизни у всех обстоятельства разные. Я еще не поставил оценку в ведомость, пока неуд только в моем журнале.

Неужели он одумался и даст мне еще один шанс пересдать?! Он понял, что вчера вел себя недопустимо, правда ведь??

Но он морально вбивает меня в стенку снова: «Я тут подумал…Раз уж все в универе треплются, что мы с тобой спали, почему бы не сделать это по-настоящему? Так хотя бы не будет обидно за мою пошатанную репутацию».

А НА МОЮ ЗАПЯТНАННУЮ НЕВИННОСТЬ ВСЕМ ПЛЕВАТЬ?!

-Давай, два шага до туалета. У тебя снова красный диплом. У меня хорошее настроение.

Антон Федорович начинает стягивать меня с лавки и пытается увести подальше от лестницы.

-Ты посмотри – мало им вчерашнего, они ничего не стесняются! – меня спасает проходящая мимо одногруппница Наташа,- вы бы хоть залегли на дно, пока шушукаться не перестанут!

-Сплетни навсегда останутся только пустыми сплетнями,- мой преподаватель поправляет галстук и спешит подняться на четвертый этаж.

Глава 4

Стоит ли говорить, что экзамен я с треском провалила…Всю ночь я проревела, а утром на меня навалилась такая апатия. Тяну билет – в голове пустота, даже перекати-поля нет.

Мне было все равно, сдам я или нет, не могла даже заставить себя напрячь мозги и поискать ответ на вопрос. Экзаменатор – молодой преподаватель. Отправил меня «подумать еще» и дождался, когда я останусь последней из отвечающих.

-Алиса, на вас это вообще не похоже. Вы же не думали, что, раз в зачетке все пятерки, то и последний рывок можно не делать? Тут вам авансом никто ничего ставить не будет!

-Понимаю,- он выжидающе смотрит, ждет, когда я буду умолять зачесть ответ, но я тупо пялюсь прямо.

Подходит ближе и аккуратно кладет руку мне на колено: «Впрочем, я не изверг. Будущее портить вам не хочу. Можем договориться по-другому, ты девочка способная».

Да что же это такое?! Как будто с глаз сбросили пелену и показали, что каждый мужчина на планете способен думать только об интиме!

-Не надо. Я лучше пойду.

-Алиса, вы отдаете себе отчет? Вам придется ждать до осени, чтобы попробовать еще раз.

Я похожа на зомби – лишний раз пошевелить ртом мне стоит огромных усилий, и я предпочитаю их не тратить. Покружит он надо мной, а потом махнет рукой и отстанет.

Меня как будто опустили под воду, и все взаимодействие от окружающего мира доносилось до меня с опозданием, с искаженным, замедленным и тихим звуком.

-Все-таки, - он закрывает дверь и возвращается ко мне,- мы попробуем договориться. Пойду вам на уступки.

Я слишком долго не смотрела в его сторону, и, когда он подошел ко мне уже с расстегнутой ширинкой, было уже поздно.

-ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?! Я НЕ ХОЧУ! – пытаюсь сопротивляться, но он уже затаскивает меня на парту и прижимает своим телом.

-Тебе же нужна пятерка? Если четверка, то поработаешь ртом. Если только рукой – выше тройки не поставлю, это совсем халтура.

-ОТПУСТИТЕ МЕНЯ! – брыкаться и отбиваться бесполезно. Я крепко зажата в его тисках.

Вот так и хранила себя до свадьбы, мучала любимого человека, а все ради чего?! Чтобы надо мной надругался мерзкий преподаватель?!

-Кричи-кричи, раньше надо было думать. Досидела до последнего, даже уборщицы уже ушли по домам.

Неужели хоть раз в жизни со мной не случится чуда?! Умоляю! Я никогда ни о чем не просила….

Антон Федорович уже задирает мне юбку и резким движением раздвигает колени.

-Антон Федорович, извините, у вас случайно?! – в дверях стоит Егор, который до этого, видимо, робко стучал, но его вежливые попытки войти проигнорировались,- ТВОЮ МАТЬ, ЭТО ЧТО ТАКОЕ?!

Преподаватель быстро спрыгивает с меня, застегивает штаны, сгребает все свои документы и говорит, поравнявшись с моим парнем: « Панферов, тебе у меня сдавать через неделю. Советую держать язык за зубами».

Егор кивает.

Теперь у меня есть свидетель. Добьемся его увольнения или хотя бы взыскания. Найдем других девочек, которых он тоже принуждал!

Антон Федорович уже успевает уйти.

-ТАК ВОТ КАК ТЫ ЗНАЧИТ К ЭКЗАМЕНАМ ГОТОВИЛАСЬ! МНЕ ЛАПШУ НА УШИ ВЕШАЛА О ЦЕЛОМУДРИИ, А САМА НОГИ ЗА ПЯТЕРКИ РАЗДВИГАЛА?!

И как можно было сделать такие выводы после увиденного?!

Глава 7

Решаю убежать домой как можно быстрее. Такое ощущение, что у меня на лбу написана пара ругательств, но, наверно, я просто преувеличиваю. Не до такой же степени люди любят копаться в чужом грязном белье?

Странно, почему ключ не поворачивается?

В ответ на мой вопрос дверь спешат открыть. Приехала мама.

-Привет, а почему ты не предупредила, что зайдешь? Давно ты здесь?

Стараюсь быть вежливой, но потихоньку закипаю. Я давала запасные ключи только на случай экстренной ситуации, а не чтобы приезжать ко мне в любое время и хозяйничать в мое отсутствие!

Мама тоже явно не в духе: «Вы посмотрите на нее, на паразитку. Как ни в чем не бывало живет, хотя сама завалила самый важный экзамен! Даже глаза в пол не опустила, совсем не стыдно перед матерью!»

Понятно. Слухи долетели и до нее. Только про зачет, или еще и про препода?..

-Мам, причем тут вообще ты? Вы же за меня даже с папой не платите, я училась на бюджете.

-А то, что все вокруг шепчутся! Что я буду знакомым рассказывать? Они знают, что ты в этом году должна диплом получать, будут звонить, поздравлять меня! А я им что отвечу? Наша дурочка не смогла ответы на вопросы запомнить, потому что ей ее Егор все мозги свадьбой вскружил!

Ну да, я же не могу самостоятельно принимать решения. На меня обязательно должен кто-то повлиять.

-Ты же грант на обучение по обмену должна была выиграть! В магистратуру поступить! И как ты теперь собираешься все это расхлебывать?! Можешь обойтись без того, чтобы мы с отцом за тебя краснели?!

Я до сих пор не зашла в квартиру, выслушиваю все это на пороге…

-Можете не краснеть. Не вы же остались без диплома,- и, прежде чем она скажет мне не огрызаться, добавляю,- и насчет Егора больше не беспокойся – свадьба отменяется.

Думала, что маму порадует эта новость – с самого первого курса она все мозги мне прожужжала, что мальчики не должны отвлекать меня от священной миссии – учиться на пятерки.

-Ты совсем с дубу рухнула?! Что с тобой творится?! Скажи честно, ты подсела на запрещенные вещества?! Я просто не узнаю свою девочку! Такой хороший парень был, ответственный, а ты от него нос воротишь?!

Вот это новости…Чего же при отношениях ты постоянно давила, что он – не моего уровня? Балбес, оболтус, несерьезный, не перспективный.

Сказать или не сказать ей? А, плевать. Почему я должна прикрывать его подлую предательскую спину?

-Ничего я носом не верчу. Он мне изменял все это время, и не с одной девушкой. Потом в универе всех против меня настроил.

На маму это не произвело никакого впечатления: «Ты еще скажи, что он тебя под дулом пистолета заставил завалить экзамен! Вот с самого детства ты такая – кругом тебя все плохие, одна ты в белом пальто стоишь! Учись брать на себя ответственность, а не обвинять окружающих в своих неудачах!»

Да уж, со школы наши с мамой отношения так и не изменились…Она готова была вступиться за любого моего обидчика, но никогда не утешала и не поддерживала меня. Даже сейчас – игнорирует поступки Егора, зато всегда найдет, за что отчитать меня.

Не успеваю ничего ответить, потому что звонит телефон.

-Кому там неймется?- мама сурово стоит, уперев руки в боки. Сейчас и моему невидимому абоненту даст на орехи.

Утомленно и громко вздыхаю: «Это мама Егора. Всему городу есть что сказать по этому поводу. Договорим, я потом ей перезвоню».

-Нет уж!,- отрезает мама,- принимай вызов и ставь на громкую!

Глава 8

Хочу воспротивиться и уже тянусь, чтобы нажать «отбой», но телефон глючит, и я уже слышу «любимый» голос Анастасии Павловны.

-Алиса, алло. Можешь сейчас разговаривать?

Мама агрессивно кивает головой, и я смиряюсь: «Да. Что-то случилось?»

-Нет, пока ничего нового. Все по поводу старого. Ты на нашу семью не обижайся, Алисочка, не надо.

Что за бред?..Если это такой своеобразный способ попросить прощения, то лучше бы Егору сделать это самому.

Женщина елейно-лицемерным тоном продолжала: «Просто посмотри правде в глаза – Егор мальчик видный, популярный. Допустим, получилось у тебя его на первых курсах привязать. Но никакой мотивации ты ему не давала!»

-Я с вами полностью согласна, Анастасия Павловна! – мама потеряла все границы приличия. Даже не смогла высидеть молча и послушать чужой разговор – ей надо везде вставить свои пять копеек!

-Елена Степановна, вы? Не ожидала, что вы тоже будете здесь…

-Да-да, простите, что сразу не обозначилась. Но я еще раз повторю – хоть Алиска и моя дочь, но я безоговорочно на ее стороне не буду! Тут она сама дров наломала, мужика такого хорошего от себя отпугнула. Как бы всем нам не пришлось локти кусать!

Из трубки с облегчением выдохнули: «А я уж думала, что сейчас поцапаемся с вами! Но, положа руку на сердце – Алиса ваша сама не знает, чего хочет! Как кисейная барышня себя ведет – ни бе ни ме ни кукареку! А надо держать ухо востро, когда рядом такие девушки как Мариночка. Алиса, дорогая, еще раз без обид – но Марина взяла быка за рога. Она девушка боевая, решительная. И не вмешивайся больше в их жизнь. Дай им быть счастливыми без чувства вины».

-Вот-вот, я ей говорила то же самое! На всех надуется как мышь на крупу. Проворонила свое счастье – пусть теперь не плачет. Обидно, конечно. Мы уже Егора в семью приняли, совместные планы строили. А вот эта Марина ваша, скажите, только честно – у них все серьезно?

Не верю собственным ушам. Мама настолько не верит в мою привлекательность, что готова прощать изменщика?! Как будто никого другого я до пенсии не найду!

В подтверждении моих слов мама добавляет: «Потому что если баловство, роман на стороне, мы его не гоним. Оступился пару раз – с каким мужчиной этого не было? Даже знаменитости, мировые политики изменяют, примерных семьянинов не существует в природе!»

-Что вы, что вы, Елена Степановна. У них с самого детства все к свадьбе и шло. Не знаю уж, почему наш корабль так поменял курс. Может, Алиса приворожила или вроде того…Но только Мариночку мы все видим будущей женой нашего мальчика. Алиса, ты еще здесь?

-Здесь..,- глухо отвечаю я.

-Алиса, ссориться мы с тобой не будем. Не веришь мне – прислушайся к мамуле, она у тебя мудрая женщина. Но вот какой я тебе дам совет – муж должен тебя всегда хотеть. Нельзя расслабляться. Нельзя ему делать мозги. Всегда при полном параде, как минимум три свежих блюда в день на стол. Больше смеяться, со всем соглашаться – и, может, ты найдешь свое счастье.

Это я слышу от женщины, которая разводилась больше девяти раз…Или как там говорится? Тренера не играют?

-Ой, Анастасия Павловна, полно вам! Раз уж с Егором, к сожалению, у нас ничего не вышло, мы с головой погрузимся в учебу! – поворачивается ко мне и прибавляет строго,- под полным моим контролем!

-Да, знаете как говорят – красивым девушкам в университете и офисе не место…А ваша девочка пусть попробует хотя бы к знаниям потянуться, раз уж так все складывается…Кому-то семья-полная чаша, а кому-то карьера…

Мама и по поводу этого не возражает. Могла бы ради приличия и вступиться по поводу моей охаянной внешности….

-Всего вам хорошего. Если что изменится – пишите, звоните уже мне, номер у вас есть! Так, на всякий случай…Жизнь непредсказуемая…

Меня разрывает от бури эмоций. Я всю жизнь по наказу мамы провела за учебниками. Корпела, пыхтела, света белого не видела. Но она всегда была мной не довольна. Даже если везде стояли пятерки, она придумывала новый повод – « с твоими способностями ты могла бы выигрывать олимпиады и получать гранты! Но у тебя ноль амбиций!» Я пропустила и период подружек, и первые влюбленности. Но она всегда была мной недовольна.

Достало. Хватит. Я уже взрослая, и сама буду все решать!

Глава 9

Хоть это и надо было сделать раньше, но лучше поздно, чем никогда.

Во-первых, наконец-то захожу в квартиру и отнимаю у мамы телефон.

Во-вторых, набираю побольше воздуха и выплескиваю все, что копилось во мне годами: «Мам, если честно, меня это все достало, ты даже не представляешь как. Вечный твой контроль, помешанность на оценках, обвинение меня во всех смертных грехах. Может, ты и желаешь мне лучшего, но после разговоров с тобой мне только погано. Уйди, пожалуйста, из квартиры. Я сама теперь буду сообщать тебе то, что считаю нужным».

Уффф, все-таки решилась…Обычно я возражала ей только в своей голове, и, когда открывала рот, начинала жалко плакать и мычать что-то невразумительное…

Но не стоило наивно полагать, что мама все поймет и сделает по моей просьбе.

-Ну и дочку мне бог послал! Другие маме-алкашке будут рады, дети годами ищут матерей, которые их в детский дом сдали, а потом любят безумно! А эта вечно чем-то недовольна, в мамочке своей видит только врага!

-Никто такого не говорил! Зачем ты драматизируешь?! –я начинаю сомневаться в своем здравом уме. Что бы и ни говорила ни ей, ни Егору, мои слова переиначивают и придают им совершенно другой смысл!

-Всю жизнь на тебя положила, чтобы ты выросла умной, добилась чего-то! А ты ничего не ценишь, все так легко выбрасываешь, отказываешься от своего будущего! Думаешь, тебе все время будет везти?!

Ну это уже совсем. Я никогда не надеялась на удачу, только на свои знания! – «Мне и не везло! Я всего добивалась своим трудом, столько ночей провела за учебниками! А ты как Цербер стояла рядом и не выпускала даже поесть, пока не вызубрю все до идеала!»

Но маме было и тут что сказать: «А ты бы предпочла пьянки-гулянки! Лучше уж быть надзирателем, чем сквозь пальцы смотреть, как ребенок прожигает молодость за дурацкими делами!»

Она все еще стояла на месте, и я повторила: «Мама, я тебя сегодня не приглашала. Езжай домой, пожалуйста».

-Вы поглядите на эту хозяйку! А ничего, что эту квартиру мы тебе с отцом снимаем?! Если я захочу, то хоть ночевать тут останусь. И не на одну ночь.

Я так и знала, что она подло использует этот аргумент!

-Но ведь мы договаривались не на таких условиях! Вы с папой сами говорили – ты постаралась, поступила на бюджет, а мы тебе за это поможем с квартирой. И помнишь, как я хотела пойти работать, чтобы не сидеть у вас на шее, но ты закатила скандал?! Мол, учись нормально, а будешь совмещать – получится некачественно!

-А тебя никто на работу и не гонит! Но это все не отменяет того факта, что настоящая хозяйка тут я! И если мы иногда давали тебе в нее поиграть, это не значит, что нужно наглеть!

Не знаю, куда деть себя от возмущения. Вот так всегда! Сначала что-то делает для меня и уверяет, что безвозмездно. А чуть что – тыкает носом, что я тут на птичьих правах!

-Мама, ты не слышишь, что я не хочу находиться с тобой в одном помещении?! Умоляю, иди к себе! У меня был очень тяжелый день. Войди в мое положение и уходи.

Но ее тоже было уже не остановить: «Ах вот значит как?! Мама портит настроение тебе! Я уйду, но запомни хорошенько – завтра чтобы ноги твоей здесь не было. Родители помогают благодарным детям, а ты кусаешь руку, которая тебя кормит!»

-Ты серьезно выгонишь меня из-за того, что я просто хочу побыть одна?! – не верю, что она правда это сделает. В ней иногда просыпаются садистические замашки, но только на словах.

-Серьезнее некуда. И не думай, что я приеду домой и остыну. Квартира тебе дана была как помощь в учебе. Учиться ты, как мы все видим, перестала. Плюсом к тому грубишь мне. Не сдаешь экзамены – шуруй работать. Поймешь, может, что физический труд сложнее интеллектуального. И как тебе до этого везло в теплой уютной и бесплатной квартирке.

Темнеет перед глазами. Прилагаю все усилия, чтобы не пошатнуться и не упасть – мама тогда сто процентов скажет «оставь свой театр погорелого актера кому-то еще». Больше ничего ей не отвечаю. Она медленно, с огромным удовлетворением обувается и выплывает из квартиры.

Каждые пару часов со мной случается какая-то жесть. Чего еще мне ожидать этим вечером?!

Глава 10

Как-то мне больше не хочется сидеть амёбой и дожидаться, что еще приготовила черная полоса. По поводу ключей мама не шутила. Либо я переступаю через свою гордыню и умоляю ее быть ко мне благосклонной, либо и правда переезжаю на улицу.

Хаотично расхаживаю по комнате. Неужели нет другого выхода, третьего варианта?!

Диплома не будет, со стипендии я слетела, с гранта тоже. Облом с квартирой, с парнем, с путешествиями. Друзей совсем не осталось, потому что у нас с Егором были общие знакомые, и он переманил всех раньше, чем я успела опомниться.

А собственно, что меня вообще держит в этом городе?!

Я так редко куда-то летала, да и вообще выбиралась на отдых. Одну меня Егор никуда не пускал, потому что жутко ревновал. А сам выбираться из дома не любил. Как потом, конечно, оказалось, не любил только со мной – а как кувыркаться и другими девушками, то всегда пожалуйста.

Вот возьму сейчас глобус, раскручу его, закрою глаза и ткну наугад! Куда приземлится мой палец, туда и полечу! Не струшу! Перекручивать не буду, пусть там даже выпадет Сирия или Сомали!

-Давай, кругленький, укажи мне мою судьбу! – сначала любовно потираю запылившийся глобус, потом раскручиваю его что есть мочи и загадываю: «Пусть я ткну пальцем туда, где моя жизнь изменится к лучшему!» Какая-то неведомая сила ведет меня в серединку, или я сама накрутила себя по поводу мистики…

Палец уже давно остановился на чем-то, но я не решаюсь открыть глаза. Хоть никто и не слышал данного мной обещания, и я могу его не выполнять…Но такое ощущение, что я обязана полететь или поехать туда, куда просила меня направить!

Опасливо приоткрываю один глаз…Объединенные Арабские Эмираты! Вот это да!

-Что ж, буду есть рахат-лукум и кататься на верблюдах…Держись, золотая жизнь, я уже мчу к тебе по горячим пескам!

Нервно хихикаю. Вот все удивятся, когда не найдут меня ни в квартире, ни в городе. Никому не скажу, что улетела. Потом залью сторис – все по заднему фону сразу поймут, куда я делась. Но обнаружу себя не сразу. Пусть побегают, поищут.

А что если как в книге «Исчезнувшая» подстроить собственное убийство и свалить все на Егора? Ладно, я, в отличие от него, не такая кровожадная!

Но все-таки супер благородной меня тоже не назовешь – начинаю быстро-быстро собирать чемодан. Только самое необходимое и легкое. Там же жара жуткая! В любой момент может вернуться мой злобный бывший, потому что он еще не успел окончательно от меня съехать. А мне совсем не нужно, чтобы он испортил мой «сюрприз» для всех близких и знакомых.

Залезаю в нашу совместную заначку, которую мы пополняли для свадьбы и медового месяца. Забираю не половину, а все накопления. Это плата за то, какие он грязные слухи распускал про меня своим ядовитым языком.

Нет, мне совсем не стыдно. Пришло осознание – окружающие люди, родственники мы, близкие, или просто знакомые, вытирали об меня ноги. Им было плевать на мое мнение, на мои чувства. Так пусть я хоть раз попробую пожить в угоду себе.

Конечно, дико страшно от собственной взбалмошной идеи – собраться и подорваться в место, в котором я никогда не была. И, честно признаться, никогда не бывала. Но почему-то я уверена – именно это даст мне весомый толчок в новую жизнь.

-Вот это да! Последний оставшийся билет на самолет на завтра как будто только меня и дожидается!

Писать или не писать записку? Не буду! Пусть помучаются, побегают, поспрашивают, куда я пропала. Хотя, наверно, это обрастет еще большим количеством слухов…Приеду – а меня уже с половиной города переженили, записали в родословную парочку детей и алкогольную зависимость.

Выезжать в аэропорт надо уже сейчас, потому что рейс ночной. Пока пройду все ступени и регистрацию – время пролетит бешено.

***

На соседнем сидении расположился статный мужчина. Вроде, одет и не слишком богато, но со вкусом. И держит себя с манерами. Помог мне с чемоданом, приветливо улыбался.

-Летите к родственникам, друзьям или в путешествие?

-Вы знаете, я совершенно одна! – развожу руками. Говорю это не с целью познакомиться, все-таки после пережитого не хочется подпускать мужчину близко,- ни планов, ни обязательств. Предоставлена сама себе и своим желаниям.

Он мило хмыкает: «И есть у вас какие-нибудь планы? Или будете идти в любом направлении, на которое упадет взгляд?»

-Не хочу быть грубой, но, если вы намекаете на свидание, то меня это не интересует,- решаю сразу обозначить границы.

-Почему? Ваше сердце занято? – он не выглядит огорченным, как будто просто поддерживает светскую беседу.

-Нет, не занято…,- как непривычно осознавать себя в этом новом статусе. Столько лет вместе, и за пару вечеров – чужие друг другу люди…

-Вы не подумайте, я спрашиваю не с романтической целью. Но вы также и правы – я думал предложить вам прогулку. А точнее, посетить фестиваль, на который я лечу работать.

А вот это уже интересно! Достопримечательности я всегда успею посмотреть, а празднования быстро заканчиваются.

-Расскажете подробнее? – мне немного стыдно, что я вот так слету обвинила его в попытках флиртовать со мной, а он этого даже не имел в виду…

Мужчина роется в портфеле и показывает брошюру: «Фестиваль реконструкции»: посетители смогут окунуться в непередаваемую атмосферу турецких гаремов. Посмотреть на жизнь наложниц, султанов, попробовать себя в этих ролях. На входе за небольшую плату вам дадут в аренду костюм. Все дорого-богато, в лучших традициях Эмиратов!

У меня загорелись глаза. Я всегда любила карнавалы и маскарады, а там все будет в полном масштабе!

-Пожалуйста, возьмите меня с собой! Звучит очень весело!

Он элегантно пожимает мне руку: «Договорились, прелестная красавица».

Глава 12

Фестиваль проходит за городом. Карен, так звали моего спутника, пояснял мне, параллельно ведя машину: «Мероприятие проходит в личной резиденции шейха Акиля Аль Намайян. Он сам будет там в роли единственного султана».

Вот что еще человеку нужно для счастья…Денег куры не клюют, и он уже не знает, куда их тратить – фантазирует о гареме и наложницах…

-Завидую ему белой завистью. Хотелось бы мне, чтобы все мои идея воплощались с такой же легкостью и быстротой.

-Ну почему же быстротой? Он устраивает такие представления раз в год.

Решаюсь пошутить: «Ищет себе новую наложницу, пока старая ходит беременная после поспешного брака», но Карен не смеется. Наверно, я сказала что-то неуместное. Все-таки, в таких консервативных странах другое чувство юмора. Более почтительное, что ли.

Подъезжаем к месту, и я слышу громкую восточную музыку. Таинственную и игривую. Пахнет пряными специями, туристок заворачивают в одежды той эпохи. Карен, в знак нашей новой дружбы, оплачивает мое облачение. Говорит мужчине на входе: «Нарядите ее в самые роскошные одежды!», но я особо не ведусь. Наверно, он так просит для каждой посетительницы, чтобы якобы подчеркнуть гостеприимство и ее статус.

-Прошу сюда, красавица,-служащий уводит меня за ширму. Ко мне подбежали женщины, которые начали вплетать мне в волосы ленточки и искусственные цветы, они прыскали на них ароматную воду.

Дальше – роскошное зеленое платье с широкими рукавами, расшитое золотистыми узорами, а на шею – тяжеленные бусы. Мне настоятельно предлагали паранджу, но я отказалась. Нет у меня желания, чтобы все было настолько достоверно. Все-таки, мне хочется веселиться, а не прятаться в черных одеяниях.

-Ну вылитая султанша! – Карен сразу же подхватывает меня под руку, чтобы мы не потерялись в толпе. У самого входа продают восточные сладости, я порхаю от столика к столику, чтобы продегустировать необычные блюда и так увлекаюсь, что наедаюсь еще до того, чтобы что-то купить.

Проходим вглубь роскошного особняка. Всех подряд туда не пускают, Карен показывает специальный пропуск. Звуки внезапно замолкают, и мы долго идем по мраморным коридорам. Однако, спустя минут пять, я снова начинаю слышать музыку. Перед нами почтительно распахивают двери в огромную залу, и я вижу, куда мы зашли.

Посередине комнаты сидит мускулистый, суровый мужчина, который без интереса смотрит на то, чем его пытаются удивить. Куча красавиц извивается, танцует вокруг него. Кто-то даже танцует с настоящей саблей или змеями! На полу, на специальных подушках, сидят гости. Я сразу понимаю, что они – какие-то влиятельные мужчины. Наверно, одни из самых богатых людей страны.

-А вот и наш шейх! – почтительно шепчет на ухо Карен.

Если честно, мне не нравится этот мужчина. Не люблю самовлюбленных и избалованных. Более того, в мозгу невольно вспыхивает ассоциация с Егором. Он, наверно, точно также перебирал женщин, каждый день недели – новая подружка.

Поскорее бы вернуться обратно на улицы. Боюсь, что ляпну что-нибудь раздраженное этому напыщенному индюку, и будет скандал…

-Нравится вам наш господин? – спрашивает Карен, и я не могу уловить – то ли он так шутливо вжился в образ, то ли Акиль реально заставляет всех обращаться к нему таким образом.

-В дрожь бросает…- решаю не жестить сразу, но и не собираюсь скрывать, что поощряю подобное.

Он поддерживает меня: «Как же мне по душе ваша скромность, Алиса! Давно я не встречал девушек, у которых здравомыслие и целомудрие стоят на первом месте. Вы не рветесь показать все свои прелести, но цену себе знаете. Не лицемерите, не заискиваете. Какова барышня!»

Не успеваю ничего ответить, только краснею. Раньше за «несовременный» характер я получала только насмешки и упреки. Одна из танцовщиц подбегает и игриво уводит меня в толпу. Я не знаю их языка, а девушка не говорит по-английски. Жестами показывает мне, чтобы я повторяла ее движения.

Пусть я и «скромница», но не недотрога! Тоже двигаться умею и пластичностью не обделена!

Сама не замечаю, как, словно в транс, погружаюсь в неведомый мне танец. Никогда еще не чувствовала себя настолько женственной и очаровательной. Забываюсь, теряю счет времени. Музыка все сменяется и меняет ритм, но мы с этой красивой девушкой все кружимся и кружимся, дополняя друг друга.

Внезапно все стихает, и мы слышим бурные аплодисменты. Я оглядываюсь – остальные женщины уже давно покинули «танцпол», и мы были единственными, кто выступал посередине.

Как-то неловко…Я не хотела, чтобы на меня все пялились…В толпе проще всего слиться со всеми и незаметно получать удовольствие…А тут я выставила себя на всеобщее обозрение…

-Браво! Вот это выступление! – со всех сторон довольные мужчины хлопают и подбадривают нас.

Наверно, из вежливости…Я никогда не ходила на танцевальные курсы…Они аплодируют несоразмерно моим навыкам. Ах, как стыдно!

-Спасибо! – шутливо кланяюсь и со всех ног бегу к Карену, который теперь смотрит на меня оценивающе и с неким желанием. Как будто он разглядел во мне изюминку.

-Алиса, вы меня приятно удивили! Не только прилежная, но еще и отважная! – вижу, что именитые гости продолжают разглядывать меня, как зверька в зоопарке. А главное – этот Акиль тоже перестал сидеть со скучающей рожей и как будто пожирает меня без слов!

Признаюсь своему спутнику: «Честно, я не ожидала, что за мной будет наблюдать столько людей. Тут собралась куча профессиональных танцовщиц, пусть лучше следят за их отточенной работой».

-Но справились вы блестяще. И главное отличие – вы танцевали от всей души! А сейчас я вас на минутку оставлю. Видите – шейх зовет,- Акиль действительно смотрел на нас и делал какие-то знаки. Я отошла к столику с напитками и стала ждать. Мне не с кем было поговорить, потому что я не знала арабского.

Я понаблюдала за их оживленной беседой – Карен часто кивал, а шейх раздавал указания. Привычное дело. Оба они выглядели довольно.

-Пойдемте, я не показал вам еще всех красот этого места! – мужчина снова схватил меня под локоть, и повел в более безлюдное помещение. И хорошо. Устала я от этой пляски и карнавала.

-Кстати, Алиса, я так у вас еще и не спросил – хотели бы вы стать наложницей и жить в гареме?

Глава 13

-Бррр,- дергаю плечами и смеюсь,- ни за что на свете!

Какая современная женщина будет хотеть такого?! Особенно не мусульманка.

Мне не хотелось бы оскорблять традиции другой страны, но, раз уж он сам завел этот диалог…

-Разрешите поинтересоваться, почему вы так категоричны? – Карен настаивает, чтобы я высказала свою точку зрения.

А, плевать. Почему бы и нет? Может, мы после этого фестиваля разбежимся и больше никогда в жизни не увидимся. Не обязательно же заводить крепкую дружбу со всеми, кто к тебе приветлив.

-Потому что от этого польза и удовольствие только вашему чудесному шейху! А женщины – просто птички в золотой клетке!

-Вы очень поверхностно смотрите на гаремы, дорогая Алиса. Женщины там ни в чем не нуждаются. Им не нужно работать, беспокоиться, как прокормить себя и детей. Их балуют дорогой одеждой, изысканной едой. Муж не навязывается. Если у тебя нет настроения – он просто проведет время с другой из жен. Да и жены друг другу как сестры и хорошие подруги. Всегда есть с кем поговорить, кого попросить помочь с ребенком. Но и по поводу настроения – грустить там не приходится. Каждый день веселье, танцы, гости. Замечательно же жить среди вечного праздника!

Почему у меня такое ощущение, что он вдруг стал представителем рекламного агентства?...Наверно, потому что каждый мужчина в тайне мечтает иметь много жен и сорить деньгами направо и налево…

-Во-первых, я не хочу делить моего мужчину с кем-то другим. Ни с сестрами, ни с подругами. Мое значит мое. И, вы уж меня простите, не верю я, что там все так гладко и дружно. За внимание шейха все будут бороться, ревновать. Или строить козни от скуки. Второе – я не обезьянка в цирке, чтобы постоянно развлекать кого-то своими плясками и песнями. И вы не правы. Я не мечтаю о праздной жизни. Я не хочу ни от кого зависеть,- на этих словах сглатываю и вспоминаю недавний болезненный разговор с мамой, где она за каждый рубль меня попрекнула,- я хочу жить честно и кормить себя своей профессией.

-Так значит, ни за какие коврижки вы бы не согласились стать четвертой женой?

-Нет, нет и еще раз нет! Ни за что на свете! – я радуюсь тому, что мне это не грозит. Что я, современная женщина, вольна идти, куда захочу. И что передо мной сейчас все Арабские Эмираты, и неограниченное время, чтобы все исследовать.

-Очень жаль, но мой господин настаивал, чтобы вы стали частью его прекрасной коллекции.

-Что вы имеете в ви…?-не успеваю договорить, потому что Карен резко подлетает ко мне и втыкает шприц в шею.

Мысли путаются. Что происходит?! Куда меня тащат?!

Глава 14

Какое тяжелое пробуждение. Голова раскалывается и во рту пересохло…

Что это за кровать? Никак не могу собрать мысли в кучу…

Я сейчас дома с Егором? Нет, с ним мы болезненно расстались…Тогда я переехала на время к маме? Нет, с мамой мы тоже поссорились…Точно, я же улетела в Эмираты! Получается, я в гостинице? Но я совсем не помню, как доехала туда после фестиваля…

-ФЕСТИВАЛЬ! – меня пробирает дрожь, и я резко сажусь в постели. Тут же жалею об этом решении, потому что голова идет кругом.

Меня нарядили, потом я танцевала, потом разговор о гареме…Что же было дальше?!

-Вижу, что вы уже очнулись, Алиса,- с трудом поворачиваю голову и вижу, что на стуле рядом со мной сидит Карен.

Сразу же вспоминаю все пробелы в памяти.

-ААААААААААААА,- меня охватывает такой сильный ужас, что я не могу совладать с собой. Машинально пячусь, пока не натыкаюсь на спинку кровати. Сжимаю в руках одеяло.

Что сейчас будет?! Он надругается надо мной?! Продаст на органы?! ОН ЖЕ ПОХИТИЛ МЕНЯ ПОСРЕДИ БЕЛОГО ДНЯ!

-Хотел бы я сказать вам «кричите, сколько хотите», но это звучит как-то жутко,- этот мерзавец еще и шутить пытается! – но, правда, мы находимся в отдаленных покоев, плюс вся прислуга предупреждена о вашем присутствии. Если вам полегчает, то поорите. Я понимаю. Извините, что доставил вам столько стресса.

Как бы странно не было, после его слов мне уже не хочется кричать. Да и жажда замучила.

Предугадывая мои ощущения, он протягивает мне стакан с водой.

-Вот, держите. После такого всегда хочется пить.

Его рука так и застывает протянутой. Если он не побоялся и вколол мне в шею незнакомый препарат, то что помешает ему сейчас отравить меня другой гадостью?! Одурманит, а потом будет делать с моим обездвиженным телом все, что пожелает…

Но тут же меня посещает другая, более дикая мысль.

-После такого?! То есть, это не первый раз, когда вы так похищаете людей?!

На лице Карена нет ни чувства стыда, ни даже неловкости. Как будто мы общаемся о какой-то типичной офисной работе.

-Честно сказать, до вас уже была пара девушек.

По его тону я понимаю, что сейчас в гареме они не находятся…

Сиплым сдавленным голосом тянусь узнать жуткую правду: «И что же случилось с моими предшественницами?..»

-Они были непослушными. Неуправляемыми. К сожалению, пришлось избавиться.

Карен смотрит мне прямо в глаза. Все в его движениях и голосе говорит: «Пусть для тебя это будет ценным уроком. Не смей идти против нас».

-Вы убили невинных девушек?! – я знаю, что убили. Но все равно зачем-то спрашиваю.

-Скажем так…это был несчастный случай. Два раза подряд.

Господи, с самого детства мама учила меня – не разговаривай с незнакомцами. Не ходи никуда с ними. Всегда будь начеку. Когда я была маленькой, я все это соблюдала. А, когда выросла, решила, что я теперь самостоятельная и непобедимая.

Что же теперь со мной будет?!

Решаюсь задать этот вопрос Карену. Почему-то надежда о том, что я выберусь отсюда живой, тает с каждой секундой…

-И что вы собираетесь со мной делать? – говорю скорбящим голосом, как будто уже в шаге от того, чтобы попрощаться со своей жизнью.

И как мне вообще пришла в голову вся эта затея?! Никому не сказать, где я, не предупредить ни одного знакомого мне человека. Даже если меня и объявят в розыск, то будут искать в городе или максимум стране, но никак не в Арабских Эмиратах…Это только в сериалах следователь посмотрит на глобус, снимет отпечаток пальца и все поймет….Дура я несчастная!

-Не надо быть такой напуганной, Алиса. Признаю, звучит довольно жутко. Но все зависит от вас. Будете послушной – с вами будут обращаться как с королевой. Начнете портить всем настроение – пеняйте на себя.