Пролог

Данная книга предназначена для читателей старше 18 лет!

В книге присутствуют сцены употребления алкоголя, курения и сцены эротического содержания, ненормативная лексика.

Все события вымышлены, совпадения случайны.

Автор не призывает и не поощряет поступать так, как описано в данном художественном произведении.

Также автор напоминает, что распространение книг без его ведома и согласия является нарушением действующего законодательства РФ (ст.145 УК РФ).

- Марин, мне жаль, что наше первое знакомство не заладилось. И, тем не менее, я хочу кое-что предложить тебе. Не совсем рабочая вакансия… Все неофициально, - говорит Алиханов, окинув меня странным, нечитаемым взглядом. – Но заплачу я тебе в три раза больше…

Меркантильная крыска в моей душе вышла из норки и повела носом-пуговкой, почуяв выгоду: «Денежки? Кто не любит денежки?»

Но я мысленно прошу ее не торопиться за вкусным сыром, ибо он только в мышеловках такой нажористый.

- В чем подвох?

- Никакого подвоха. Мне действительно нужна твоя помощь… в одном деликатном деле, и я готов заплатить, - как только Богдан договаривает эту фразу, я выпаливаю:

- Спать за деньги я не буду!!! – Выходит через чур громко и истерично.

Не знаю, откуда эта шикарная идея во мне зародилась, но я точно не готова на такое.

Поморщившись, Алиханов со вздохом поясняет:

- Спать ни с кем не придется. У меня сугубо деловое предложение. Я хочу, чтобы ты сыграла роль моей невесты.

Смотрю на соседа во все глаза.

Простите, что?

У меня глюки, или он реально мне это предложил?

- Ты сейчас это серьезно?

Вскинув на меня прямой взгляд, Богдан кивает:

- Более чем. Совсем скоро у нас будет торжество. Юбилей моей обожаемой матушки. И я приглашен на него не один… Меня ждут с невестой. Я хочу, чтобы ты заменила ее.

- Ты предлагаешь мне изобразить…

- Стеллу, - подсказывает мне. Будто я могла забыть, как зовут эту…

- Эту стер… кхм… кобру 80 уровня?! Тихую и скромную? И куда же оригинал делся?

- Мы не сошлись характерами, такой ответ тебя устроит? Да или нет, Марина?

Я в великой задумчивости принялась грызть ноготь.

Знаю, дурацкая привычка, но отучить меня от нее так и не удалось.

Что я теряю?

- Это только на один вечер?

Получаю утвердительный кивок в ответ.

«Марина, куда ты ввязываешься? А если у него всё семейство психов?» - зудит внутренний голос, пока моя жадная крыска пробирается к приветливо открытой мышеловке с манящим кусочком ветчины.

- И сколько ты заплатишь мне за этот спектакль?

Что ж, поговорим о цифрах.

Богдан молча печатает на телефоне сумму и подсовывает мне экран под нос.

Мои брови удивленно ползут вверх. Несколько раз всматриваюсь в количество нолей. Правильно ли я поняла…

«Божечки, да за эти деньги тебя в рабство сдадут!»

- Я согласна! – выпаливаю на одном дыхании.

Мышеловка с противным скрипом захлопывается. Крыска счастлива.

А я…

Если вы спросите меня, как я докатилась до жизни такой, то я отвечу: «Во всем виноваты гороскопы и стринги».

Глава 1

Гороскоп Рыбы:

Сегодня звезды предвещают яркие и позитивные события!

Энергия планет будет на вашей стороне,

помогая преодолеть все трудности

и достичь поставленных целей.

POV. Марина

Стринги впивались в мягкое место со страшной силой, но я прикладывала титанические усилия и держала лицо. А еще осанку и папку с документами.

Капли пота продолжали ручейком стекать по спине, рубашка противно липла к телу.

Где-то под потолком назойливо жужжала муха, наверняка возмущенная тем, что в таком пафосном офисе не работает сплит-система.

Вздохнув, стиснула папку так, что пластик жалобно хрустнул.

Холеная блонди за стойкой ресепшен вдруг бросила на меня раздраженный взгляд, будто своими вздохами-шорохами я отвлекла ее от важных дел.

Вот наверняка же пасьянс раскладывает. А что еще тут делать? Кроме меня – ни души вокруг.

В ответ я только сильнее вскинула подбородок, на секунду ловя свое отражение в золотой вывеске «СтройКонтиненталь», аккурат расположенной над головой блондинки.

Там, в зазеркалье, застыл мой близнец.

Буйные рыжие кудри она собрала в строгий пучок, под скромным пиджачком белеет рубашка, специально ради такого случая отутюженная до хруста. Узкая юбка-карандаш и черные лаконичные лодочки довершают образ прилежной умницы.

Правда, в такой духоте я и моя зеркальная копия рискуем закинсуть раньше, чем попадем на «ковер» к боссу.

Это третья фирма за сегодняшний день, где я прохожу собеседование.

Давай, Вселенная, помогай! Мне очень-очень нужна эта работа!

Потому что, если я не найду в самое ближайшее время источник дохода, хозяйка квартиры, что я снимаю, с чистой совестью избавится от жилички в моем лице. И ей ни капельки не будет стыдно.

Ибо сильнее перерасхода воды и электричества Клавдия Семеновна ненавидела просрочки по оплате. А за мной и так был должок в прошлом месяце.

«Не вешай нос, Марина!» - подбадривала себя, ерзая на кожаном кресле. – «Сегодня гороскоп уверенно пророчил Рыбам успех в делах! Помни о положительных аффирмациях и настройках, и всё у тебя получится».

И я вновь и вновь представляла, как успешно прохожу собеседование и получаю заветную должность помощника руководителя.

А потом, как я купаюсь в деньгах, соря ими и тут, и там.

«Хочу покупаю пирожное, хочу – целый торт! Колечко с брюликом. О, или то изумрудное платье с открытой спиной… И никакая Клавдия Семеновна меня не выгоняет из квартиры, а только улыбается самой милейшей улыбкой, пока я отсчитываю купюры».

Преисполненная денежными мечтами едва не пропустила момент, когда приоткрылась заветная дверь, и в проем бочком вылетел тощий парнишка в мятом костюмчике и очочках в модной роговой оправе.

«Ага, конкурентишка!» - прожигаю его недобрым взглядом.

Прижимая к себе дипломат, очкарик быстрой походкой засеменил к лифтам. Весь его зашуганный вид просто кричал о том, что «Штирлиц провалился».

А я внутренне возликовала, потому что это был мой шанс!

Прожужжав, мимо деловито пролетает муха и усаживается на стойку ресепшен. И я вдруг загадываю: побежит влево – меня возьмут, вправо – провалюсь.

Блонди тоже с холодным интересом рассматривает насекомое, будто мысли мои прочитала.

А потом она деловито сворачивает журнал в компактный рулончик и со снайперской точностью лупит по стойке.

Вздрагиваю от хлопка, а девушка уже ловко смахивает трупик мухи в урну. Следом за ним туда же отправляется и журнальчик.

Сглатываю.

Интересно, как трактовать такой исход? Возьмут, не возьмут?

- Проходите, - произносит блонди так, будто советует мне убираться на все четыре стороны.

Дергаю подбородком: «Не на ту напала!» и буквально выдираю себя из объятий кресла.

От волнения ноги подкашиваются, коленки дрожат.

Расправляю плечи, желая еще заодно поправить слишком впивающиеся в стратегическое место стринги.

Но вместо этого поправляю лацкан пиджака, разглаживаю невидимые складки на узкой юбке и смело шагаю навстречу своей судьбе.

«Не дрейфь, Маринка, гороскопы никогда не врут!»

Преисполненная светлыми мечтами о богатом будущем оказываюсь за огромными дверьми и застываю на месте, пригвожденная отнюдь не добрым взглядом.

Глава 2

Гороскоп Рыбы:

Будьте открыты новым возможностям

и не бойтесь перемен, вас ждут

приятные сюрпризы.

POV. Марина

«Ой, мамочки! Какой же он сердитый! Неужто очкарик так его разозлил?»

Сглотнув, испуганно наблюдаю, как обладатель гвоздящих к полу глаз расхаживает перед массивным столом с телефоном, прижатым к уху.

- Смету неделю назад утвердили, почему до сих пор арматура не отгружена?! Славик, это чьи проблемы? Меня сейчас за яйца очень крепко взяли! А неустойку из-за просранных сроков ты из своего кармана им платить будешь? - Вибрации глубокого баритона поднимают волоски у меня на коже.

И, нет, не от возбуждения. А от страха. Потому что Богдан Тигранович Алиханов - мой почти уже случившийся в мечтах наниматель - это буквально прорычал в трубку.

Могу с уверенностью сказать неведомому Славику, что прямо сейчас яйца его грозного собеседника в полной безопасности, и ни одно из них не пострадало.

Кроме меня и этого рычащего тигра, никого в кабинете нет. А я точно не горю желанием что-то там трогать или сжимать. Я вообще не по этим вопросам, хоть и вакансия личного помощника предполагает довольно тесный контакт с работодателем.

Хотя, Богдан Тигранович очень даже неплох собой, чтобы у какой-нибудь оголтелой девицы возникла такая вот влажная фантазия.

Не то, что бы я не смогла оценить по достоинству широкий размах плеч, красивое волевое лицо, атлетичную фигуру и задницу в идеально сидящих брюках со стрелочками.

Но сегодня меня этот мужчина интересует только в одном качестве.

Божечки-кошечки, ну пусть он возьмет меня на работу!

Будто прочитав мои мысли, сердито пыхтящий Алиханов заканчивает разговор и, заложив руки в карманы брюк, поворачивается ко мне.

Холодный цепкий взгляд сканирует меня с головы до мысков ужасно неудобных туфель.

Очень хочется поежиться или поправить чертово белье. Но я стою у двери, как провинившаяся школьница, прижимая к груди дневник - ой, - то есть папочку с моими резюме и характеристиками с прошлых работ.

Говорят, что плохому танцору мешают яйца.

Что ж, их у меня как раз-таки и не было, и все же надолго задержаться хотя бы на одной из предыдущих вакансий что-то явно мешало.

Не люблю в этом признаваться, но я с детства обожаю гороскопы.

Маленькой я в них больше полвины не понимала, мне просто нравилось находить что-то хорошее про себя. Но с возрастом я стала замечать, что от знака зодиака очень многое зависит.

Мне даже удалось выявить некую закономерность этих самых знаков в моей жизни.

Вы сейчас вот смеяться будете, но я уже точно знаю, что если ваш начальник Близнец, то стоит ожидать от него отличного настроения утром и готовить укрытие, когда к концу первого рабочего часа это самое хорошее настроение сменят гром и молнии. И если погоду еще можно предугадать, то смену настроения этого знака нереально.

Если ваш начальник Близнец – сочувствую.

Я попеременно пила успокоительное и молилась всем богам, чтобы меня не задело «плохой стороной» Близнеца. А задевало часто и болезненно для самолюбия.

А Скорпионы?! Да это просто психи, сделавшие своей целью в жизни жалить побольнее других. Без объективной причины и повода.

Мне не повезло работать в офисе с одной из них. Каждый наш с ней спор грозил закончиться нервным срывом или убийством в состоянии аффекта. Так она меня бесила! А я могла только молча сносить ее издевательские улыбочки и это вечное: «Ну что же ты, Мариночка, понимание надо иметь в том, чем занимаешься».

Требование понимать, зачем я клею на конверты марки и ношу их на почту, стало последней каплей, и я написала по собственному через два месяца после трудоустройства.

Тельцы нагружают сверх меры, а прибавку к зарплате зажимают. Жадные не только до своих денег, но и до чужих копеечек.

Раки вечно делегируют и перекладывают, а еще нудят под ухом, когда голова и так звенит подобно колоколу.

Козероги трудоголики, и этим все сказано. Сверхурочные, смены не в свой график, гонка и цейтнот. И вечное чувство ущербности, потому ты точно не тянешь эту лямку мгозадачности. И вообще уже вечер субботы, хочется домой…

Львы всегда знают, как надо правильно, и просто бесят своей уверенностью.

Хотя и здесь бывают исключения.

Моя хорошая подруга – Тамара, как раз из львиного прайда. Громкая, яркая, щедрая на комплименты и звиздюли. Иногда ее бывает слишком много, иногда я завидую ей, но чаще всего мы отлично ладим.

Девы – душнилы и перфекционисты, Весы вечно переобуваются в полете, Стрельцов не сдвинуть с их точки зрения, даже если она тысячу раз неверная.

Но хуже Овнов придумать никого нельзя!

Ненавижу их приказной тон, вечное недовольство и придирки.

Бр-р-р.

У меня был еще и бывший Овен - разгон до метания говен за пять секунд, скандал - за десять. И вечное ощущение, что я уселась голой задницей на жерло вулкана и жду, что меня не обожжет.

Обожгло, и еще как! До сих пор не возникает желания налаживать свою личную жизнь.

Иногда я представляю себя сорокалетней старой девой в окружении такого же количества кошек. В шали, с журналом по вязанию в руках и с нервным тиком.

Но я отвлеклась!

Если верить моему опыту и чутью моей многострадальной задницы, передо мной типичный представитель самого склочного знака зодиака.

Я готова съесть свое резюме, если Богдан Тигранович не окажется Овном, а, например, миролюбивым Водолеем или Рыбами.

- Ну и долго вы еще собираетесь подпирать дверь? – заломив темную бровь, интересуется этот миролюбивый человек.

Вот только тон его после звонка не потеплел ни на градус.

Сглотнув, делаю пару шагов вперед, и вдруг происходит это!

Шпилька скользит по гладкому полу, моя нога теряет опору, и я, нелепо взмахнув руками, лечу вперед со скоростью гоночного болида… чтобы упасть в крепкие объятия Алиханова.

Папка с грохотом падает, листы кружат в воздухе, мое сердце стучит где-то в горле, а в ушах стоит подозрительный треск… такой уж очень характерный.

«Божечки-кошечки!» - молюсь, уставившись в серые глаза с зеленой каймой по краю радужки. - «Пусть это лучше треснет моя задница! Только не юбка!!!»

Глава 3

Гороскоп Овны:

Сегодня звезды решили поиграть в прятки!

Овны, не забудьте проверить,

не спрятались ли ваш оптимизм

и миролюбие под диваном.

POV. Богдан

Уставившись в испуганные карие глаза, вдруг проваливаюсь в воспоминание.

У деда в саду росли сливы и душистые абрикосы, от спелых плодов черешни ломились ветки, а осы настойчиво преследовали любого, кто хотел покуситься на сладость винограда и груш. Ближе к концу сентября поспевали гранаты, и плоды падали, лопаясь от зрелости и рассыпая кроваво-красное зерно.

Но мне почему-то всегда нравилась смородина.

Дед привез пару сортовых кустов, но ягода там была мелкая и кислая. А потом кто-то подарил ему небольшой кустик. Он был чахлый, дед думал, что не приживется. Но спустя несколько лет с этого куста собирали самую крупную и сладкую ягоду.

Будто глянцевые блестящие бусины, они тяжелыми гроздьями висели среди резных зеленых листьев. Стоило только поднести ладонь, как они ягоды сами в нее падали, пачкая пальцы кисловато-сладким ароматным соком.

Черные, как бархат, с глубоким фиолетовым отливом, они словно вбирали в себя все тепло солнца, напитываясь летним зноем и прохладой дождей.

Именно такого магнетического цвета были глаза у неуклюжей рыжей девчонки, которую я все еще сжимал в объятиях.

А еще у нее были веснушки.

Не пара крошечных пятен, будто невзначай оставленных слишком активным солнцем.

Нет, у этой рыжули на лице был самый настоящий солнечный взрыв.

Мама говорила, что веснушки – это признание солнца в любви, и что каждая отметинка – маленькая история о проведенных на свежем летнем воздухе днях, о радости и легкости бытия.

Крошечные солнечные поцелуи рассыпались по лицу девушки, придавая озорной вид, как будто сама весна вдохнула в этот сосуд жизнь.

Они были на лбу, щеках, окрашенных ярким румянцем, на вздернутом носу, подбородке и даже не веках.

Нежно-коричневые с легким золотистым оттенком, будто подкрашенные закатными лучами солнца, «солнечные поцелуи» убегали за распахнутый ворот рубашки.

«Интересно, на груди тоже есть веснушки?» - подумалось совершенно не к месту.

Пискнув что-то неразборчивое, девчонка выбралась из объятий, оставив после себя шлейф тонкого цветочного аромата.

- Простите, Тигр Богданович, - залепетала, пятясь как рак назад, чем озадачила еще больше.

Прихватив с пола пару листов, разлетевшихся по кабинету, девчонка шустро прикрывает ими тыл.

Еле сдерживаю на лице серьезное выражение, потому что в отполированном хроме двери успеваю увидеть огромную прореху на юбке и мелькнувшее красное кружево.

В странной скособоченной позе рыжуля начинает собирать остальную макулатуру, все время что-то бурча себе под нос.

Да мы так до вечера будем эту пантомиму смотреть! А у меня тут еще грандиозный факап Славика и встреча с заказчиками.

- Оставьте! – устав от мельтешения, говорю чуть громче, не скрывая проскочившее раздражение. – Сядьте уже, у меня и без вас голова раскалывается!

Стоило мне только сказать, как рыжуля струхнувшим зайцем прыгнула в кресло для посетителей.

Глубоко вздохнув, занимаю кресло напротив.

Ладно, раньше начнем, раньше закончим.

- Итак, давайте я озвучу свои требования. Мне нужен толковый помощник, исполнительный, коммуникабельный, способный выполнять задания в режиме многозадачности, цейтнота, аврала, как хотите это называйте. В своем резюме вы отметили, кстати, где оно…

Осекаюсь, когда девчонка, покраснев до цвета спелого граната, достает из-под своей задницы смятый лист и протягивает мне.

Зармацац.*

В кабинете провисает пауза, а уже не скрываю своего удивления.

Стараясь держать лицо, расправляю бумагу и пробегаюсь глазами по строчкам.

Тц, не густо. Мест работы с десяток, уже знакомые, приевшиеся фразы соискателя. Немецкий в активе? Интересно.

- Wie fließend sprechen Sie Deutsch?** – на мою стандартную фразу девчонка подскакивает, будто ее ужалили в то самое место, из-под которого она явила миру свое резюме.

- Простите? – Краска заливает ее шею, стекая в район груди.

- Вы написали, что владеете немецким и английским на уровне продвинутого пользователя…

- Тигр Богданович, ой, простите, Богдан Тигранович, это какая-то ошибка. – Вытянув шею, Марина Алексеевна Истомина, пытается заглянуть в листок. – Я, наверное, опечаталась…

Ее голос становится все тише, пока девчонка снова не замолкает. А мне хочется головой покачать.

Конечно, опечаталась. Интересно, английский там такого же «высокого» уровня?

Знаю я вас, хитрожопых.

Работодатель же круглый дурак и поверит каждому слову, которое вы не постеснялись выдумать и доверить бумажонке.

«Уверенный пользователь ПК», ответственная, умная…

Бросаю взгляд поверх листа и мысленно добавляю: «Красивая».

Ну это я и так заметил. Девчонка свежа, как раннее утро, и даже веснушки придают ей свое очарование. Огненные кудри приструнили и скрутили в шапоклякский пучок, но пара локонов задорными спиральками обрамляют лицо с застывшим на нем выражением…

Не пойму, на банальный страх не похоже. Смесь ожидания, надежды и чего-то еще...

Ладно, может, это шоковое состояние?

Мысленно ставлю прочерк напротив графы «стрессоустойчивость».

- Марина Алексеевна, скажите мне, почему именно вас я должен взять на должность помощника руководителя?

«Ну, давай. Жги вызубренными и уже набившими оскомину фразами», - внутренне готовлюсь к оде о себе любимой, а в ответ получаю…

- Хи-хи.

Мои брови взлетают вверх, глаза распахиваются в удивлении.

Это чего сейчас было?

____________________________________________________________________________________

*Зармацац – выражение удивления (армян.)

**- Насколько свободно вы говорите по-немецки? (нем.)

Глава 4

Гороскоп Рыбы:

Не теряйте головы от счастья!

Звезды решили им осыпать вас с головы до ног.

POV. Марина

Прижимая к заднице несчастную папку, я пулей вылетаю за дверь.

Мамочки, какой позор! Как это могло вообще со мной случиться?

Гороскоп же ведь обещал… у Рыб сегодня удачный день.

- Вы уже уходите? – летит в спину, и я сбиваюсь с шага.

- Д… да, - рассеянно тру лоб, пытаясь придумать, где же мне достать денег, не залезая в карман родителей.

Коммуникатор издает тихую трель, и блонди приникает ухом к трубке. Когда я уже собираюсь тихо слинять, она выходит из-за стойки и обращается ко мне:

- Марина Алексеевна, одну минуту, - и с этими словами скрывается за дверьми, из которых я вылетела минуту назад.

Впечатлившись грозным видом Богдана Тиграновича, я не придумала ничего лучше, чем притвориться недалекой глупышкой. Честно, не знаю, что на меня нашло.

Но стоило мне представить, как Его Тигрейшество рычит на меня, так в мозгу что-то перемкнуло.

Когда папа сильно злился на маму, та всегда прибегала к этой роли. Она и сестре всегда говорила: «Настя, с хорошеньких дурочек спрос меньше. Пользуйся этим с умом».

Судя по тому, что муж с сестры сдувает пылинки, наука пошла впрок.

Мне из матушкиных наставлений досталось же: в городе ворон не считай, деньги не транжирь и веди себя прилично, чтобы мне за тебя стыдно не было.

Интересно, порванная на заднице юбка тянет на категорию «маме стыдно за тебя»?

Стоило Алиханову задать самый популярный вопрос, как из меня вырвался смешок. А за ним еще парочка.

После этого заинтересованность в серых глазах поугасла, сменившись удивлением и вновь раздражением, и Богдан Тигранович быстро свернул разговор.

Я поняла свой прокол в ту же секунду, но то самое «первое впечатление» уже случилось. И, вместо того, чтобы доказать, что я не круглая идиотка, я, как та самая идиотка, сбежала прочь.

Молодец, Марина. Слов нет, одни «хи-хи».

Возвращается секретарша быстро, неся в руке стопку бумаг, которую я даже не удосужилась забрать.

- Благодарим вас за визит. Мы с вами свяжемся, - убивает меня стандартной фразой-отказом и двумя пальчиками протягивает смятый лист резюме.

Не знаю, как я не самовоспламенилась, пока гордо несла свой дырявый зад на метро, но в подземке угнетающее чувство провала навалилось на плечи со страшной силой.

Всю дорогу домой я жалела себя, в красках представляя, как прошу денег у сестры или матери, а мне прилетает в ответ вечное: «Ну я же говорила».

С момента, как я уехала из дома учиться, в ТОП фраз моей мамы вошли:

«Город сожрет тебя и выплюнет».

«Куда ты со своими куриными мозгами поперлась, Маринка? Тебе нашей шараги мало, что ли?»

«У всех дочери замуж повыходили, детей нарожали, а ты так и будешь маяться бобылихой».

«Отец говорит, что с такой зарплатой могла бы и у нас работать. Да хоть техничкой. А ей, видите ли, торты печь надо. Ну и много заработала, тортоделка? Возвращайся домой, хватит дурью маяться».

Иногда мне казалось, что мне и правда здесь, в городе, не место. Маленькая песчинка, которую просто занес сюда попутный ветер. И меня растопчут, сотрут с лица земли, и только где-то будет голос завывать на все лады: «Я же говорила!»

Чуть не пропускаю свою станцию, погрузившись в пучину уныния. Неуклюже растолкав поток пассажиров и просто спешащих по делам людей, выбираюсь из подземки.

Впереди меня ждет неприятный разговор с хозяйкой квартиры, но я постараюсь что-то придумать. Уговорить ее, дать мне еще немного времени.

Проходя мимо кондитерской, бросаю взгляд на витрину. Муссовое розовое сердце манит зайти и утолить свои печали в нежной калорийной неге. Забыться на минуточку, поверив, что все обязательно наладится, и я найду выход.

Помявшись перед входом, все же решаю зайти.

Сестра в минуты ссоры всегда говорила, что мой удел – разжиреть до двухсот килограмм и навсегда остаться свиньей.

Что ж, не буду ее разочаровывать.

Колокольчик над дверью мелодично тренькает, когда я переступаю порог кондитерской.

Тихая печаль сменяется предвкушением маленького праздника, который я могу себе позволить.

А через минуту я с ужасом смотрю на боковой порез, из которого сиротливо торчит изнахраченная подкладка сумки.

Кошелька нет! Денег нет!!!

Глава 5

Гороскоп Рыбы:

Не бойтесь мечтать и ставить

амбициозные цели — сегодня идеальный

момент для начала новых проектов.

Верьте в себя, и мир ответит вам взаимностью!

POV. Марина

К дому подхожу совершенно разбитая.

Пока я, раззява, пыталась заблокировать карты, сжимая в дрожащих руках глючивший телефон, ушлые воришки успели потратить почти все мои деньги, милостиво оставив мне последние три сотни.

О, да, на них можно было шикануть в той кондитерской и купить усладу сердца – муссовое пирожное и кофе. А еще можно было купить километр салфеток, чтобы всласть нареветься над своим невезением до самого утра.

Шикарная перспектива, ничего не скажешь.

Ключ, чудом зацепившийся за порванный подклад, никак не желал проворачиваться в замке, и безуспешно пыталась его дожать.

До меня не сразу дошло, что с ключом и замком все в порядке. Просто, дверь не заперта.

В секунду у меня поднялись все волоски на теле, а затылок захолодило нехорошее предчувствие.

Божечки-кошечки!

Если квартиру вскрыли и вынесли мой старенький ноутбук и милые сердцу вещицы, то порванная на заднице юбка, проваленное собеседование и свистнутый кошелек покажутся мне детским лепетом.

В детстве я частенько забывала запереть входную дверь. Но в нашем городке все соседи знали друг друга, и можно было не переживать, что кто-то проберется в дом и стащит предметы гордости мамы: золотой унитаз и коллекцию картин Клода Моне.

И то, и другое, кстати, было подделкой и вряд ли могло называться громким словом «произведение искусства». Но моей маме было наплевать на это, главное, «что б красивенько и блескуче».

Не знаю, почему никто за мои двадцать три года не покусился на этакое великое богатство. Наверное, никому не нужно просто было, своего хлама в сараях хватало.

В городе я даже не знала соседей за стеной, и моя халатность с замком могла мне дорого обойтись…

Сглотнув вязкую слюну, поворачиваю дверную ручку, дверь противно так скрипит.

Сердце колотится как у загнанного зайца, едва я переступаю порог, а потом начинает тарабанить с утроенной силой, когда из кухни навстречу мне выдвигается грозная фигура… в которой я узнаю Клавдию Семеновну Жук.

За время нашего с ней общения, хозяйка квартиры зарекомендовала себя, как неизбежное зло, с которым невозможно бороться.

Клавдия Семеновна была помешана на турецких сериалах и чистоте.

Грубоватая, жадная до сплетен и денег, она подмечала любую мелочь, будь то крошка на столе или высохшая капля на зеркале.

До сих пор не понимаю, почему, всякий раз приходя сюда с инспекцией счетчиков, Жук не прихватывает с собой чемоданчик, в котором точна должна быть ультрафиолетовая лампа и белые перчатки.

А появлялась она каждую неделю. Мне даже казалось, что частит она ради одного – поймать меня на блуде.

По мнению глубокоуважаемой Клавдии Семеновны, молодой девушке одной жить неприлично.

Где должна тогда жить одинокая девушка, Жук затруднялась ответить. Но явно не в ее однушке на окраине города, которую прижимистая женщина грозилась сдавать по цене хорошей трешки в центре.

Не знаю, кто по гороскопу была Клава, но весь мой опыт пасовал перед ней. Потому что такую химеру ни один зодиакальный круг не выдержит.

- Явилась, не запылилась. - Сложив руки на массивной груди, Клавдия Семеновна окинула меня цепким взглядом опытного следака.

Вздохнув, выскальзываю из убийственных шпилек, давно превратившихся в «испанские сапоги», и готовлюсь к неизбежному.

Глава 6

Гороскоп Рыбы:

Уделите внимание квартирному вопросу.

Самое время переехать или начать ремонт

Не бойтесь выйти за рамки.

Вдохновение будет сопровождать

вас в делах, а общение с друзьями

близкими подарит радость и поддержку.

POV. Марина

- Скажи-ка мне, милочка, какой сегодня день? – начинает Жук издалека, не позволяя мне сдвинуться с места.

День, когда гороскоп сломался, и Рыбам светит полная зад…

Вся громоздкая фигура Клавдии дышала раздражением: от завитых на бигуди волос, выкрашенных хной, до широко расставленных ног в неизменных штанах с лампасами.

- Пятница, Клавдия Семеновна, - отзываюсь, прекрасно понимая, куда она клонит.

Деньги за квартиру я должна была отдать еще в понедельник.

- Простите, я обязательно найд… - начинаю, но меня перебивают.

- Ты хоть знаешь, какая у меня очередь на эту квартиру? – Жук надвигается на меня с неизбежностью груженой фуры, у которой отказали тормоза. – Я пустила тебя пожить с условием, что ты, как порядочная девушка, будешь соблюдать чистоту, не нарушать покой соседей, не водить сюда кого попало…

Я чуть было не поперхнулась воздухом от возмущения.

Да я эту квартиру отмывала, оттирала и драила после последних жильцов, превративших ее в клоповник. Вынесла на помойку горы мусора, вызвала электрика, чтобы хоть одна розетка работала нормально, поменяла ржавые протекающие краны… А уж про соседей и блуд точно не ко мне претензии!

Да кто в здравом уме приведет сюда своего парня?!

Чтобы мы, обнявшись, дружно плакали на продавленном диване под аккомпанемент бухающих соседей справа и бренчащей на пианино соседки снизу?

Даже если бы он был, я бы не рискнула.

- … А она, неблагодарная, еще и не платит! – заходит на финальный аккорд Жук, распаляясь все больше. – Вот что, милочка, собирай-ка ты свои пожитки и освобождай мои законные метры! Я и так была к тебе слишком добра!

Опешив, роняю из рук сумку и папку, которые прижимала к груди.

- Но… но, Клавдия Семеновна, я… мне некуда пойти… можно я хотя бы останусь до завтра? И так ведь нельзя… нужно за месяц, - робко начинаю, но Клавдия рубит воздух ладонью, отмахиваясь от моих слов.

- О каком месяце речь, милочка?! Да ты не платишь! Собирайся быстренько, а я прослежу, чтобы ты ничего «лишнего» не прихватила с собой. – Уперев руки в бока, Жук нависает надо мной, обдавая чесночным дыханием. – Или мне участкового вызвать, чтобы ты ускорилась?

Спустя час я сидела на остановке в компании чемодана, сумки с ноутом и лампы.

Ночник я вырывала из рук прижимистой Жук с боем, которая ни в какую не хотела верить, что эта вещь была куплена на мои деньги, а не выросла тут среди пыли и плесени.

Крошка мухоморчик переехал со мной в город из моей комнаты в родительском доме.

Рассеянный розоватый свет отгонял темноту и дарил спокойную уверенность, что бабайка под кроватью не утащит меня, чтобы коварно сожрать.

Надвигающийся вечер сулил мне ночевку на открытом воздухе, если я ничего не придумаю, и мухоморчик на этот раз не поможет…

Разве что только отбиваться им от желающих прикарманить мои пожитки или уговорить меня на блуд.

Ни то, ни другое как-то не вдохновляло.

Вздохнув так тяжко, что заслужила сочувствующих взгляд от бабулечки, ожидающей автобус, я полезла в свой телефон.

Ну, давай же, денёчек, выравнивайся. Ну должно же быть сегодня хоть что-то хорошее? Гороскоп ведь…

Тамара не брала трубку, но я, закусив губу, пыталась вновь и вновь до нее дозвониться.

Спустя десять минут бесплодных попыток я с сожалением отстала от абонента и с тоской смотрела на свой куцый список контактов.

Закусив заусенец, листала вновь и вновь, отметая варианты с бывшими одногруппницами - большинство из них, как и я, были приезжими и вернулись после учебы по домам.

Замираю над контактом «Толя Старцев» и, решившись, жму на вызов.

Толик был застенчивым ботаном с параллельного курса, но мы быстро нашли с ним общий язык, штудируя литературу в библиотеке универа.

Робкий, тихий, он вызывал у меня какие-то сестринские чувства.

Тома всегда посмеивалась надо мной, предлагая его усыновить и спасти из цепких лап деспотичной матери-драконши.

Антонина Викторовна была женщиной строгой, жесткой и стерегла свою кровиночку пуще гигантской ящерицы.

- Здравствуй, Марина. Рад тебя слышать. – Толик, как всегда, вежлив и обходителен. – Как у тебя дела?

- Привет, Толь, все хорошо… - спотыкаюсь на этой фразе, но тут же продолжаю, - точнее, дела не очень. Толик, выручай! Можно я у вас перекантуюсь пару дней? Меня из квартиры выселили…

Мне не хотелось ему жаловаться, но слова сами вырываются из меня.

- … И вот я теперь сижу на остановке со всеми своими баулами… Толя, выручай!

В трубке провисает тишина, а я будто воочию вижу, как мой друг мнется и трет правое ухо, которое в силу загадочной генетической лотереи было оттопырено больше левого.

- Конечно, Марина, я сейчас уточню у мамы, - отзывается домашний мальчик. И я воочию вижу, как он, прикрыв ладонью динамик телефона, идет спрашивать у мамы.

Давай же!

В ожидании проходят несколько томительных минут.

- Извини, пожалуйста, Марина. – Голос Толи полон искреннего раскаяния. - Мама сказала, что в гостевой комнате будет жить ее сестра, она к нам собралась приехать на днях, а больше поселить тебя некуда…

Я была в квартире Старцевых.

Просторная, с высокими потолками, тремя жилыми комнатами и кабинетом, заваленным книгами, она не походила на ту убогую однушку, из которой меня выпнула Жук.

Думаю, окажись у них хоромы даже больше профессорских, мне бы и в чулане места не нашлось, туда бы тоже спешно заехал какой-нибудь родственник.

Вздохнув, присыпаю свой голос фальшивой радостью. Толик ведь не виноват.

- Ничего страшного. Я понимаю. Все равно спасибо тебе, передавай привет маме и тетушке, - выпаливаю на одном дыхании и отсоединяюсь, не способная слушать дальше вежливые оправдания Толи.

Проводив взглядом очередной автобус, с нарастающей тревогой думаю о бессонной ночи.

Тут телефон разрывается трелью входящего звонка.

Тамара! Томочка моя! Спаси меня!

Глава 7

Гороскоп Рыбы:

Не упустите свой шанс поймать

удачу за хвост, но не забудьте,

что она может быть скользкой!

POV. Марина

- Боже мой, дорогая, какие вопросы? Приезжай ко мне. Я сейчас отменю свиданку, посидим, вина попьем. - Тома, как и всегда, понимает меня с полуслова.

- Нет, нет, Томочка, как же я могу? – пищу в трубку. – Ты из-за меня все планы свои пофиксишь, неудобно как-то…

- Ой, Марина, только ты будешь думать обо всех, кроме себя. – Я уже по ее интонации понимаю, когда Томка глаза закатывает.

Они у нее выразительные. Темные, как маслины, опушенные длинными ресницами.

Тамара вообще женщина очень видная.

Статная, фигуристая, с прекрасным чувством юмора и, по ее словам, единственным недостатком – фамильным армянским носом, который ничуть ее не портит.

И сколько бы Тома не ворчала на свою внешность, исправлять в себе она эту изюминку не спешит, прекрасно понимая, что потеряет весь свой шарм.

Я по сравнению с подругой – бледная моль с пожаром на голове и пятнами рыжей краски на лице. Мелкая, щуплая, без выдающегося бюста, но с лишними килограммами на пятой точке, на которую так и липнут… нет, не мухи… приключения и неприятности.

- Ну, азиз*, раз ко мне не хочешь, давай я тебе отдам ключи от бабкиной квартиры, - мурлычет моя спасительница, даже не догадываясь, какая гора только что свалилась с моих хрупких плеч. – Только я давно там не была. Клининг бы по-хорошему вызвать…

- Ой, Томочка, спасибо тебе! – тараторю, едва не расцеловывая трубку. – Я сейчас приеду за ключами… А за это не переживай, я все-все сама уберу!

На том конце провода подруга заходится грудным смехом.

- Не перетрудись, от младшенького слышала, что там только пару раз пыль смахнуть тряпкой.

Тома была единственным ребенком в семье, но при этом у нее было очень много двоюродных и троюродных братьев и сестер.

Когда-то я пыталась вникнуть во все хитросплетения их родственных уз, но сдалась еще на перечислении родных братьев и сестер ее бабки Ануш, от которой и перепала жилплощадь.

Младше Тамары был вроде студент… не могу вспомнить его имя. То ли Рустем, то ли Рубен. Ну уж с мальчишкой мы точно найдем общий язык.

Ободренная этой мыслью, вызываю на последние деньги такси.

Квартира бабки Ануш встретила меня тишиной и затхлым запахом давно не проветриваемого помещения.

Но ни студентов, ни тараканов, ни прочей живности мне навстречу не выползло.

И к лучшему! С детства боюсь всю ползающую живность. Против мальчишки ничего не имею, но рада, что его тоже не оказалось дома.

Бра на стене отбрасывало теплые желтые пятна на некогда дорогие обои с шелкографией, разгоняло по углам сгустившийся сумрак и дарило ощущение, что наконец-то мои беды все позади.

Я прокралась по всем комнатам и выбрала себе самую маленькую с кроватью у большого окна, где заприметила небольшой ажурный балкончик.

Облегченно сгрузив свои вещи и пристроив мухоморчик на столик, решила, что голод подождет, а вот принять ванну очень хотелось.

Смыв пыль и «этот день», я мурлыкала себе под нос незатейливый мотивчик и с наслаждением намыливала голову своим любимым шампунем с арбузом.

«Ну вот, все трудности позади. Завтра будет новый день, и новые возможности», - успокаивала себя, смывая ароматную пену. – «Найду себе работу, заработаю денежек, и всё наладится…»

Что наладится я не успела додумать, потому что в момент, когда я выбиралась из ванной вдруг резко погас свет, погрузив меня в темноту.

Мамочки!

Ужас накрыл меня с головой. Ничего не соображая, я рванула вперед, точно зная, что уж в коридоре света от окон будет достаточно.

Но, не встретив ладонями дверное полотно, я со всей силы влетела во что-то странное.

Оно обхватило меня, лишая последнего рассудка, и я завопила, срывая голос.

- А-а-а-а-а-а-а!!!

__________________________________________________________________________________

* - азиз - в контексте фразы означает "дорогая" (армян.)

Глава 8

Гороскоп Овны:

Сегодняшний день наполнен позитивной

энергией и возможностями!

Открывайте сердце для новых знакомств.

POV.Богдан

- Ну, Да-а-а-н, не будь душнилой, - канючит Стелла, в зеркало поправляя идеальный макияж. – Это всего на недельку, проект шикарный. Я давно мечтала поработать с Дэни. Тем более, когда ты еще свозишь меня на Мальдивы…

Барабаню пальцами по оплетке руля, мысленно посылая в пешее эротическое и Дэни, и Мальдивы, и все планы на вечер…

- У меня работа, Стелл, контракт горит, я же тебе обещал, что в следующем месяце…

- Да-да-да. - Закатив свои прекрасные глаза, Стелла переводит взгляд со своего отражения на меня. – Ты мне это уже говорил месяц назад. В чем проблема, Дан? Меня и раньше приглашали на съемки, я могла месяцами быть в разъездах, и тебя все устраивало!

Чувствую, как против воли завожусь, хотя Стелла права.

Меня устраивают наши отношения без каких-либо обязательств.

Красивая как богиня, Стелла притягивала взгляды мужчин и наверняка служила поводом для зависти у женщин.

Хрупкая блондинка с лицом ангела и душой прожженной стервы, в постели была самой настоящей дьяволицей, полностью отрабатывая свое содержание.

Но в последнее время семья все чаще назойливо подсовывала мне потенциальных невест. Чистых, невинных и совершенно не заслуживающих в мужья такого кобеля, как я.

И для них я придумал байку, что у меня уже есть невеста. Чистая, как только выпавший снег, нежная и скромная. И на какое-то время от меня отстали. До момента…

- Я же тебе говорил, у матушки юбилей. Без спутницы на таком мероприятии мне не обойтись. И я очень рассчитываю на твою персону.

- Ну, Данчик, ну ты же как-то выкручивался все это время? Неужели нельзя и в этот разок что-нибудь соврать? Скажи, что я заболела. Ну или что у меня очередная командировка. – Капризно надув губки, Стелла тянется ко мне с поцелуем, но я наклоняю голову, избегая прикосновения ярко-алых губ.

- Я тебя сто раз просил не называть меня так, - напоминаю ей. – И давно ли у тебя появилась работа?

Командировочница, тоже мне… Весь досуг Стеллы обеспечивал я, в том числе и «командировки» на острова или шоппинг в Европе.

Почувствовав смену моего настроения, Стелла отодвигается и натягивает на лицо недовольную гримаску.

- Я не понимаю, Дан, что в этом такого? Не всем на заводе хребет ломать, кому-то приходится быть красивой и всегда готовой к твоему визиту, - намекает на основной пункт наших с ней отношений.

- И я тебя прошу пойти на прием со мной, - проговариваю, едва сдерживая раздражение. – Сколько ты заплатила этому вшивому фотографу, чтобы он поснимал тебя с голой задницей на песке Мальдив?

- При чем тут деньги? – Стелла возмущенно отбрасывает платиновый локон назад. – Это искусство…

- Искусство, за которое плачу я! – взрываюсь, хлопая по рулю. Машина сигналит, и мне в ответ тоже летят гудки от разобиженных автолюбителей.

- Знаешь, что, Алиханов! – Завозившись на пассажирском сиденье, Стелла, прожигает меня взглядом своих небесных глаз. – Можешь засунуть свои деньги себе в зад…

- Осторожно, дорогая, с высказываниями. - Грожу ей пальцем, перестраиваясь в крайнюю правую полосу. – Иначе пойдешь домой ножками…

- А вот и пойду! – вспыхнув гневным румянцем, Стелла дергает ручку двери. – Разблокируй, я не желаю сегодня с тобой проводить время…

- Трахаться, ты хотела сказать? – крутанув резко руль, паркуюсь.

Стелла, кипя гневом, со всей силы хлопает дверью и стремительно цокает на своих каблуках в сторону ближайшего кафе.

Такое мы уже проходили.

Стелла обижалась, показательно уходила, но никогда не удалялась дальше зоны видимости.

Как хорошо обученная собака, она не выпускала хозяина из виду, прекрасно понимая, что в противном случае потеряет доступ к кормушке.

Вот и сейчас, скрывшись за дверьми кофейни, Стелла приготовилась ждать меня с извинениями, цветами и кэшем на карту.

А я этот раз не в том настроении, чтобы идти на поводу у своей любовницы. Поэтому, наплевав на все и мигнув аварийкой, вливаюсь в поток автомобилей.

Всё, чего я сегодня хочу – добраться до дома, забить на вечернюю пробежку и тупо утопить себя в диване в компании пива и кино.

За время поездки на телефон сыпятся одно за другим гневные сообщения от Стеллы. Врубаю режим полета, здраво расценив, что иногда заигравшимся питомцам указывают на их место.

Что ж, Стелла – пусть она и очень породистая сучка - сегодня заслужила профилактическую «порку».

У подъезда нашего ЖК стоит аварийная служба, с нехорошим предчувствием, что воды сегодня не будет, поднимаюсь на свой этаж.

Иногда, день начавшийся откровенно плохо, заканчивается еще хуже.

В этом я убедился, наступив в лужу, едва выйдя из лифта.

Потоки воды стекали по стенам нашего элитного дома, заполнив коридор и убегая дальше по пожарной лестнице.

Хотелось грязно выругаться, когда ноги искупались в ледяной воде. А потом я перестал себя сдерживать, глядя, во что превратилась моя квартира.

Вот же, хэтуйк!*

__________________________________________________________________________

*- в данном контексте означает «полная жопа» (армян.)

Глава 9

Гороскоп Овны:

Внимательнее смотрите по сторонам.

Иногда судьба буквально сшибает с ног.

Измотанный разборками с управляйкой в квартиру бабки приезжаю под вечер.

Морщусь, оглядывая пыльные поверхности и ощущая затхлый запах.

Мда, нужен хороший клининг. Пусть помощник свяжется…

А, черт, я же уволил последнего, а новым так и не обзавелся!

Некстати вспомнилась конопатая рыжуля с симпатичной мордашкой и округлой задницей. Запоминающаяся девчонка из череды соискателей.

Жаль, она не могла похвастаться наличием мозгов, иначе бы уже сегодня обзванивала все конторы, пытаясь устранить последствия потопа, и собачилась со страховой.

Щелкнув выключателем, с раздражением отмечаю истерическое моргание лампочки.

Черт, вечно забываю про проводку. Она здесь еще со времен динозавров. Руки никак не доходят исправить.

Эту квартиру нам с сестрой отписала покойная бабка, в своем завещании запретив продавать эту древность еще десять лет.

Царица Тамара шустренько свалила все обязанности на меня, аргументировав это тем, что ее и так все устраивает. Хитрая бестия использует свою половину, как склад ненужных вещей.

На моей же в основном пустота и аскетизм. Сменил старую мебель на нормальный диван, плазму на стену повесил – вот и вся обстановка. Да и много ли надо, если я бываю здесь от силы раз в несколько месяцев?

Скинув сумку с вещами, решаю все-таки проветрить голову и выйти на пробежку, благо парк рядом с домом.

Захлопнув входную дверь, вдруг нос к носу встречаюсь с косматой старухой, держащей на руках жирного черного кота.

- Здрасьте, - скорее по привычке, чем по необходимости, здороваюсь и вдруг резко чихаю.

- И тебе не хворать, - отзывается та, прожигая меня неодобрительным взглядом. – Явился, будто тебя тут ждали…

Загнав выскочивших на площадку котов, моя соседка молча скрывается в недрах квартиры.

Сколько себя помню, Лидия Ананьевна всегда была в скверном расположении духа и окружена выводком котов.

Летом она сидела на лавке у подъезда, недовольно оглядывая прохожих, и бубнила что-то себе под нос.

Зимой выставляла свою рассаду в разномастных стаканчиках на подоконник в подъезде и денно и нощно бдила, чтобы никто не посмел хоть один росток поломать.

Иногда мне казалось, что она бессмертный дух этого дома. Потому что столько порядочные дамы, если они не ведьмы, не живут.

И уж точно не заводят себе бесчисленную армию кошаков, на которых у меня аллергия.

В парке надеваю наушники, выкидываю из головы полоумную старуху, угробленную квартиру, капризную Стеллу, накосячившего Славика и даже забавную рыжую недотепу в порванной на заднице юбке, и просто бегу, пока мышцы не начинают гореть огнем, а в крови не забурлит коктейль из адреналина и дофамина. В наушниках гроулингом надрывается любимая группа, задавая ритм.

Иногда, бег от проблем в самом прямом смысле помогает посмотреть на них под другим углом и найти решение.

Домой возвращаюсь в приподнятом настроении, мокрая майка липнет к спине, и я, стащив ее через голову прямо у порога, шлепаю в ванную.

Смыть пот и сегодняшний день – то, что нужно, после отличной тренировки.

Мимоходом отмечаю, что забыл выключить свет в ванной.

Дергаю дверную ручку, распахивая дверь, и в этот момент гаснет свет.

А в следующую секунду меня сбивают с ног.

Что за..?

Визуализация к главе 9

Все арты к роману созданы талантливой писательницей и артером Marian Felis

Похожи на наших Тигра Богдановича и Рыжулю?)))

Я в восторге!

Глава 10

Гороскоп Овны:

Не торопитесь с выводами сегодня. Порой стоит присмотреться к тому, что у вас под самым носом.

POV. Богдан

Сложно придумать ситуацию глупее, когда в твоем собственном доме – еще час назад абсолютно пустом – заводится сущность, которая бросается на тебя с порога, роняет на лопатки и вопит так, что барабанным перепонкам скоро придет конец.

А еще возится, попадая костлявыми конечностями в болевые точки.

В темноте, ослепившей не хуже солнца, это еще и ощущается с какой-то особой силой.

И не только это…

Пока орущее, как баньши, существо топталось по мне локтями-коленями, я тоже успел кое-то что нащупать и ощутить.

Например, то, что разлеглась на мне точно особь женского пола.

Ее грудь упиралась в мою, задевая кожу острыми сосками, наверняка съежившимися от прохлады в квартире.

И под ладонью, которой я обхватил эту самую особь, ощущалась упругая попка.

Моя незваная гостья была голой, как в первый свой день рождения, и мокрой, как лягушки, которых мы в детстве таскали из пруда.

- А ну, тихо ты! – попытался я приструнить крикунью, когда она точным ударом колена зарядила мне в пах.

И тут я прозрел и увидел звезды. Они рассыпались под сомкнутыми веками ослепляющим ковром.

Выпустив брыкающуюся особу из рук, я схватился за самое ценное место у мужчин, пытаясь заново научиться дышать.

Вот же…айц!*

И в этот момент мир снова озарился светом, а крик трансформировался в какое-то подобие мычания.

Сморгнув набежавшие слезы – а хорошо приложила, зараза! – я уставился во все глаза на скукожившуюся на паркете девицу.

Она была действительно голой, мокрой и местами костлявой. Ручки-веточки прижимались к груди в попытке прикрыть наготу. Темные волосы облепили спину с выступающими косточками позвонков. Малиновые уши забавно торчали, а в глазах застыла самая настоящая паника.

В очень знакомых карих глазах… которые я видел не далее, как сегодня с утра. Но тогда Марина умудрилась удивить меня наличием красного белья и отсутствием интеллекта.

- Что ты здесь делаешь?

Резонный вопрос, но девчонка от него вздрагивает и выставляет вперед одну ладошку:

- Только посмей меня тронуть, и я закричу! Маяньчелло!

Я бы закатил глаза на это, но от боли сейчас я способен разве что только моргать чаще обычного.

- Кому ты нужна? – отзываюсь, пытаясь соскрести себя с пола.

Со второй попытки мне это удается, и я, пошатываясь, переступаю порог ванной, чтобы вынести оттуда большое махровое полотенце.

- Держи.

Рыжуля – а это действительно была она – следила затравленным взглядом за моими передвижениями и полотенце брать не спешила.

Кинув ком ей на колени, хватаюсь за дверную ручку.

- Я сейчас приму душ и, когда я выйду, хочу знать, как ты оказалась в моей квартире, поняла меня?

Ответом мне был такой удивленный и одновременно возмущенный взгляд, что я на секунду усомнился в собственном рассудке. А что, если это я ворвался в чужую квартиру?

Но знакомый кафель в ванной говорил об обратном, как и гель для душа, который я прихватил из дома.

Со смешком оглядев чужие баночки, скляночки и ворох тряпья, ступаю под душ.

Ну и денёк!

Во мне еще теплилась надежда, что, выйдя из ванной, я застану только пустоту и тишину, а девица, позабавившая меня с утра незапланированным стриптизом и таинственным образом просочившаяся ко мне домой, испарится, как дух.

Спустя десять минут я убедился в том, что надежда, которая всегда умирает последней, где-то уже успела сдохнуть.

__________________________________________________________________________________

* - коза (армян.)

Глава 11

Гороскоп Рыбы:

Собираясь в гости, не забудьте взять с собой бутылочку хорошего вина. Звезды говорят, что под него лучше идут беседы.

POV. Марина

В первые секунды я думала, что мое сердце просто разорвет от ужаса, когда под собой ощутила крепкое тело.

И это тело очень даже активно шарилось по моему своими лапищами, вызывая приступ паники и желания сбежать. А еще рычало что-то на незнакомом языке и требовало заткнуться.

Божечки-кошечки!

Получив свободу, я наощупь попыталась уползти подальше, но вдруг уперлась лбом в стену.

Темнота никак не облегчала мне задачу, а незнакомец, пробравшийся каким-то образом в квартиру, все еще был где-то рядом

Я бы с радостью закричала: «Маньяк», «насильник» или «помогите, горим!», но связки будто парализовало и выходил только какой-то писк.

В тот момент, когда свет ударил по глазам, я ожидала чего угодно, но не того, что моим «грабителем» окажется Богдан Тигранович собственной персоной.

Я настолько была ошеломлена этим фактом, что никак не отреагировала на «рыцарский жест» Алиханова.

Очнулась только тогда, когда хлопнула дверь ванной.

Мамочки! Я же голая! И он тоже был на половину голый!

Кажется, это осознание меня вышибло в астрал, потому что я еще какое-то время сидела на полу и продолжала прокручивать в голове события последних минут.

Я лежала на нем, и это его руки сжимали мои ягодицы. А мои соски терлись об его грудь – через чур волосатую на мой вкус. И его сердце барабанило так сильно в этой груди, что я чувствовала удары…

Боже. Стыдобища какая!

От жара, охватившего все тело, можно было поджечь паркет.

Мою маму бы схватил удар, узнай она, где и чем занимается ее упрямая непутевая доченька. А вредная Жук точно бы углядела в этой ситуации тот самый блуд, с которым она борется с энтузиазмом носорога.

Завернувшись в огромное полотенце, я поскорее прокралась в «свою» комнату и первым делом схватила телефон.

Тома отказывалась брать трубку, а ко мне приходило осознание, что тот самый «младшенький» - это не про возраст ее родственника. И что ждать крошку-студентика мне не стоит.

Прямо за стенкой шумит вода, и там прячется самый настоящий тигр!

Божечки-кошечки, вот это я попала!

Снова накрыли жаркий стыд напополам с паникой, и я судорожно стала заталкивать свои немногочисленные пожитки в дорожную сумку.

«Нужно как можно скорее уходить отсюда», – билась мысль в мозгу, пока я пыталась запихать к вещам еще и грибочек.

Мне только на ночь глядя не хватало разборок с несостоявшимся боссом.

Решительно застегнув баул с вещами, я вдруг остановилась посреди комнаты. Мокрые волосы липли к спине, вызывая целый табун мурашек.

Отжав с них влагу, я все-таки решила для начала одеться… а потом сесть и хорошенько подумать.

Куда я сейчас пойду? Снова на улицу, чтобы ночевать на лавке у подъезда?

От такой перспективы мороз прошелся по коже, заставив поежиться.

А потом в душе поднялась волна протеста.

Нет! Мне ключи дала Тамара, именно она пустила меня сюда, и никакому волосатому рычащему мужику я не позволю вот так просто вышвырнуть свою тушку за дверь.

Этот Алиханов сегодня с треском «прокатил» с вакансией, а теперь требует объяснений, как я оказалась в его квартире.

Что ж, Ваше Тигрейшество, попробуйте от меня избавиться!

***

Когда Алиханов выходит из душа, предусмотрительно замотав бедра полотенцем -близнецом моего, - я уже жду его во всеоружии на кухне. Наглухо запаковав себя в теплую кофту, будто генерал - готова к военным действиям.

На стол выставлены пузатый чайник, в котором я заварила найденный на верхней полке ароматный травяной чай, две чашки в красный горох на блюдечках с той самой золотой каймой… и бутылка бальзама с полустертой этикеткой, которую я нашла тут же, рядом с чаем, здраво рассудив, что подлечить нервы никому из нас не помешает.

Себе я отмерила пару капель для «узбагоения» и на сон грядущий, а вот Алиханову щедро сдобрила напиток двумя столовыми ложками.

Он вон какой лось, ему эти две ложечки, что слону дробина.

Богдан Тигранович, уже переодевшись в спортивные штаны и футболку, мрачной тенью застыл в проходе кухни.

Взгляд, которым он меня наградил, не предвещал ничего хорошего, и мне пришлось брать дело в свои руки.

- Проходи… то есть, проходите, - дрогнувшим голосом приглашаю его за импровизированный стол переговоров.

Молча отлепившись от косяка, Богдан усаживается напротив. И вдруг маленькая уютная кухонька становится еще меньше, потому что этот гигант умудряется занимать все свободное пространство.

Поведя носом, Алиханов вопросительно смотрит в свою импровизированную чашку мира.

- Это травки… от нервов, - говорю примирительно.

В ответ взгляд-рентген проходится уже по мне. Сглотнув, смотрю на Богдана во все глаза.

Божечки, да мне жутко даже тогда, когда он молча сидит и сверлит во мне дыру.

И я еще собралась с ним работать!

Да я сразу описаюсь от страха, если он начнет на меня рычать, как на того самого Славика, из-за которого яйца Алиханова были в опасности.

«Он красивый», - вдруг прошивает несвоевременная мысль, и я чувствую, как заливаюсь краской по самые уши. – «Красивый и очень злой тигр. Пожалуйста, не ешь меня».

Будто прочитав мои мысли, Богдан Тигранович, громко вздохнув, обращается ко мне:

- Итак, мы остановились на том, как ты здесь оказалась…

Сжав ворот домашней вязаной кофты с божьими коровками, я уже приготовилась лепетать про то, что мне, бедной сиротке, некуда пойти, и еще что-то про «месье, же не ма па сис жур», как во мне снова проснулась воинственность.

Вскинув подбородок, демонстрирую связку ключей, лежащую до этого момента в кармане.

- Вот, – кладу их на стол, всем своим видом стараясь показать, что я не воровка и точно не взломщица чужой недвижимости.

- Тома? – догадывается тут же Богдан Тигранович, и я киваю.

Именно благодаря Тамаре я сегодня не рискую подхватить цистит с воспалением легких, заночевав на лавке в парке или на лестничной клетке в подъезде.

- Тц, - цыкнув языком, Алиханов складывает руки на груди. – Это многое объясняет…

И только я хочу облегченно выдохнуть, как он продолжает:

- Вот только я на такое соседство не соглашался.

Хапнув воздуха, сдуваюсь с громким звуком «п-ы-ы-ф».

- Но… но мне некуда пойти, Тигран Богда… простите, Богдан…

- Давай уже на «ты», - повелительно кивает мне подбородком этот… этот вредный и жадный человек.

У него тут три комнаты пустые, а еще кладовка и балкон!

Да я даже, как домовенок Кузя, согласна жить в шкафу под кухонной мойкой, лишь бы сегодня уснуть на мягком матрасе и под крышей.

- Меня сегодня выселили из квартиры. Тамара разрешила пожить в ее, пока я ищу новое жилье, - проговариваю скороговоркой, заглядывая в зеленые глаза и складывая молитвенно ладони. – Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста. Вы… ой, ты даже не заметишь меня! Я буду как мышка тихонечко сидеть в комнате и не отсвечивать.

Слушая мою тираду, Алиханов все сильнее задирал бровь, давая понять, как он относится к таким мышкам.

Но моя мама говорила, что я своим нытьем могу уломать любого, вот и сейчас я чувствовала, что постепенно Богдан сменяет гнев на милость.

- Я буду готовить, убирать и стирать… Да я все-все буду по дому делать, только, пожалуйста, не выгоняй…

- Готовить, говоришь? – вдруг перебивает меня Алиханов, и делает глоток из своей чашки.

А через секунду его глаза лезут на лоб, а он сам, вскочив, несется к мойке. Выплюнув чай, разворачивается ко мне, сверкая глазами, как настоящий хищник.

- Дура, ты решила меня убить!?

От его ора заложило барабанные перепонки.

- Чего ты туда мне подмешала? – нависает надо мной, подавляя, раздувая гневно ноздри.

- Т-там т-только травки…

- Травки?! Какие еще нахер травки? – распаляется все сильнее. – Там чистая отрава!

- И бальзам… - добавляю тихо.

- Какой еще бальзам, убогая? – ласково-ласково обращается ко мне побагровевший Богдан.

- Лекарственный, - шепчу, едва разлепляя губы. – Для нервов…

Схватив бутылку, Алиахнов отвинчивает крышку и сует мне под нос:

- Чем пахнет?

В нос ударяет кисловатый запах винного уксуса, который так умело скрылся за ароматом травяного сбора. Отшатываюсь, смаргивая проступившие слезы.

- Этот бальзам покойная бабка хранила еще во времена, когда я сопляком был и под стол пешком ходил. Ты хоть иногда башкой своей красивой думать пыталась?

От его вопроса и тона хочется разрыдаться. Мне очень стыдно и неловко. Хотела же как лучше.

- Видимо, нет, - приходит к заключению Богдан Тигранович, приняв мое смятение за что-то еще. Встав, говорит тихо, но я слышу: – Боже, зачем ты мне послал эту дуру?

Вылив остатки стухшего много лет назад бальзама в раковину, Алиханов методично избавляется от чая, ополаскивает чашки. Все это он проделывает в гнетущей тишине, а я с тяжелым сердцем жду его слов, что мне пора проваливать отсюда на все четыре стороны.

Закончив с «чашками мира», Богдан все так же молча выходит из кухни.

В глубине квартиры хлопает дверь, и я вздрагиваю, очнувшись.

Он ни слова мне сказал, но я чувствовала даже через стены исходившее от него раздражение.

Надо же так было вляпаться с этим бальзамом.

Тихонько прокравшись в свою комнатку, я усаживаюсь на кровать. Вытаскиваю из сумки свою любимую пижамку с сердечками, ставлю на столик грибочек… и всё жду, прислушиваясь к каждому шороху.

Жду, что сейчас снова хлопнет дверь, но на этот раз моя, и Алиханов выволочет меня вон из квартиры за мою выходку.

Но время идет. В соседней комнате ни звука.

И я, устав ждать худшего, засыпаю под розоватый свет ночника, так и не разобрав постель.

Глава 12

Гороскоп Рыбы:

Сегодняшний день пройдет в отличной компании, не бойтесь показать себя. Особенно свои сильные стороны.

POV. Марина

- Значит, Младшенький прокатил с работой, а после грозился тебя выкинуть из квартиры? – Тома с улыбкой смотрит на меня поверх кофейной чашки.

- Ну… после неудавшейся попытки отравления он имел полное право напоить меня этим бальзамом в ответ. – Пожимаю плечами под заливистый смех подруги.

- О, боги, я помню эту бурду. Бабушка всегда им натирала мне ступни, чтобы я не простыла. Не знаю, помогало ли это средство, но воняло оно знатно…

Я вспоминаю удивленное лицо Алиханова, хлебнувшего чай с добавочкой, и мне становится жаль его. А потом я вспоминаю, как он рычал на меня, и жалость куда-то испаряется.

Сегодня утром, проснувшись и едва размяв затекшую шею, я готовилась к новому витку войны за квадратные метры.

Но, набравшись смелости и покинув свою комнату, обнаружила, что противник свернул свои знамена и покинул наше место битвы, пока я спала.

В квартире было тихо, пыльно… и чуточку одиноко.

Приняв душ и проигнорировав пустой желудок, я собралась к самому достоверному источнику информации.

- Что мне делать, Том?

- С Богдашкой-то? – Откинув пышную копну смоляных волос, Тамара пожала покатыми плечами, а я чуть не подавилась своим травяным чаем – без капли всяких бальзамов! – назвать Алиханова «Богдашкой» у меня язык не поворачивался.

Этот грозный мужчина внушал мне внутренний трепет, но никак не желание над ним подшутить. Мне кажется, он и улыбаться-то не способен, только рычать и сводить темные брови к переносице.

- Да ничего, живи спокойно. Квартира у нас с кузеном в долевой, так что все его угрозы выгнать тебя – пустой треп языком. Наверняка поругался со своей очередной пассией и решил залечь на дно…

Не завидую я его девушке. Это же какие надо иметь стальные нервы, чтобы выдерживать присутствие Его Тигрейшества на постоянке?

- Забей, в общем. – Тамара поглядывает на часы. – Так, мой перерыв подошел к концу, если еще что-то нужно будет, азиз, обращайся.

- Вообще-то, нужно. – Закусив губу, я с надеждой смотрю на свою подругу. – Томочка, помоги мне, пожалуйста, с работой!

***

- Добрый день, студия красоты Тамары Марис, администратор Марина, слушаю вас… - выученная фраза уже легко отскакивает от зубов, когда я в очередной раз снимаю трубку.

У Томы не было проблем с нехваткой персонала, сеть салонов пользовалась популярностью, и от клиентов не было отбоя. На самом деле, я бы согласилась и полы здесь мыть, лишь бы получить работу и возможность стать финансово независимой.

Но сегодня – к моему счастью и расстройству остального персонала – администратор взяла больничный, и стойка ресепшен в моем полном распоряжении.

В мои обязанности входило подтверждение и формирование новых записей, а еще чай-кофе для клиентов студии.

В общем-то, ничего сложного, и я получала удовольствие от своей работы, наблюдая, как мастера творят магию.

Стрижки, укладки, макияж…

Отсюда выходили счастливые и уверенные в себе богини, поражая своей красотой и индивидуальностью, которую умело подчеркивали руки профессионалов.

И я купалась в этой положительной энергии, радуясь, как же сегодня удачно сложились звезды, ровно до того момента, как в дверь вошла она.

В этой незнакомке было прекрасно все: платиновые волосы ровной волной спускались до самой талии; на чуть тронутой бронзой загара коже не было ни одного пятнышка или прыщичка; белый комбинезон сидел на идеальной фигуре как влитой, а тонкую талию обхватывал золотой ремешок.

Но самыми примечательными были глаза. Огромные, опушенные густыми ресницами, они цветом могли посоперничать с чистотой норвежских ледников, настолько глубок был их бирюзовый цвет.

Если бы моя Барби ожила, она не была бы настолько прекрасной, как эта девушка.

Наверное, единственное, что портило красоту лица – стервозное выражение, застывшее на нем маской. Оно отталкивало точно так же, как притягивало все остальное в ней.

Незнакомка сжимала под мышкой крошечную собачку, больше похожую на игрушку.

Всё в этой девушке кричало о люксе. Мне даже не надо знать ее дату рождения, чтобы с точностью сказать, кто передо мной. Типичная королева саванны. Только у Львиц я чувствовала такую мощную ауру эгоцентризма и уверенности в собственном величии.

Подойдя к ресепшен походкой модели, девушка окинула меня неприязненным взглядом.

- Мне срочно нужно исправить это… - Холеная ладонь легла поверх стойки, и я удивленно уставилась на тонкие пальцы с шикарным маникюром, слабо понимая, что здесь не так. – Нужно ближайшее время, я опаздываю…

- Д-добрый день, - отошла от ступора и нырнула за стойку к ноуту. – Я сейчас уточню.

Увы, к неудаче Барби все мастера были заняты до самого закрытия.

- Прощу прощения, но на сегодня мест свободных нет… - начинаю я, когда меня бесцеремонно перебивают.

- Ты что не видела? У меня скол на ногте! – В голосе Барби металл и тот самый норвежский лед, а мне становится неуютно от сквозившего в каждой фразе пренебрежения. – Мне срочно надо… О, да с кем я говорю, позови мне менеджера.

Будто оплёванная, я с горящими щеками выползаю из-за своей стойки, чтобы найти Алису – менеджера, которая по словам Томы способна усмирить самых буйных клиентов одним только взглядом.

Возвращаюсь я в компании Алисы, и еще десять минут слушаю гневные отповеди Барби по поводу убогого сервиса салона.

Алиса профессионально гасит все язычки пламени в разгорающемся конфликте, и ей даже удается записать Барби на завтра.

Я стою в сторонке, чувствуя за собой вину. Ведь я могла и сама разобраться с посетительницей.

- И укажите руководству, что с такими... - окинув меня взглядом, Барби заканчивает, - данными я бы зареклась брать сотрудниц в салон красоты.

А вот это уже было больно!

Я, конечно, не красавица, но сейчас выгляжу вполне себе прилично.

Пропускаю мимо ушей, что отвечает Алиса, но едва мы с Барби остаемся одни, я вскидываю подборок, готовая отбивать нападки, но тут замечаю…

- У сучки течка, - выдаю механическим голосом, наблюдая за расползающимися по белой ткани пятнами.

Задохнувшись, Барби меняется в лице. На этот раз там шок.

- Что ты только что сказала? – зашипев, она приближается ко мне, стискивая бедную собаку так, что мне становится ее жалко.

- У вашей собаки течка, - повторяю, готовясь к тому, что сейчас красавица накинется на меня.

Слышу, как открывается входная дверь, и приветливый колокольчик издает мелодичное «дзинь».

- Котик, эта уродка только что мне нагрубила! – капризно надув пухлые губы, Барби обращается к кому-то за моей спиной.

Обернувшись, встречаюсь взглядом с обладателем знакомых зеленых глаз… а еще твердой волосатой груди, крупных горячих ладоней и несносного характера.

Алиханов сканирует меня взглядом, задирая удивленно бровь.

Копирую его жест, складывая руки на груди.

Котик, значит?

Визуализация к главе 12

Стелла.

В гневе просто прекрасна!

Глава 13

Гороскоп Овны:

Уделите внимание своей половинке.

Возможно, вам есть что с ней обсудить.

POV. Богдан

- И что это было? – вопросительно смотрю на Стеллу, подкрашивающую помадой губы.

Вот откуда у женщин такая патологическая страсть к зеркалам и самолюбованию?

- Ты о чем? – стреляет в меня глазами, убирая тюбик в крохотную сумочку, которую сегодня выцыганила у меня в качестве извинений.

Хмыкаю.

А по виду и не скажешь, что отвалил за такую ерунду шестизначную сумму.

Мне, правда, оформили извинительный горловой, так что я не сильно в обиде.

Но иногда Стелла ведет себя так, что хочется ее за это хорошенько отшлепать по заднице, которую она качает в спортзале трижды в неделю.

- Зачем нужно было унижать девчонку? Она же просто выполняла свою работу.

- Да ты ее видел, Дан? Это же просто ходячая антиреклама салона красоты! – Стелла показательно закатывает свои красивые глаза, сталкивая с колен несчастную собаку, которую запихнули в памперс.

Забираю Челси к себе, бедняжка дрожит так, будто ее продержали час в морозилке. Хотя, когда Стелла не в духе, она умеет морозить одним лишь взглядом.

- Твоей сестре стоит тщательнее подходить к выбору персонала, иначе такая ржавая замарашка отпугнет последних клиентов… «Ах, у вашей сучки течка!» - пародирует голос администратора, намеренно коверкая интонацию. – Дрянь, все настроение своей конопатой рожей испортила…

Был за Стелл такой грешок, на который я закрывал глаза, потому что в постели этой богине не было равных.

Она люто хейтила девчонок, которых считала недостаточно красивыми.

Злая на язычок Стелла с особым удовольствием проходилась по их внешности. Хлестко, даже где-то с излишней издевкой.

Она, как самый настоящий Нарцисс, с помощью этих «кривых зеркал» самоутверждалась в собственной неотразимости.

Качаю головой.

Надо же. «Ржавая»… Придумала ведь такое сравнение.

Мне показалось, что сегодня моя незадачливая соседка была даже милее, чем вчера.

Чистое лицо без грамма косметики и накаченного свистка, который косметологи шлепают каждой второй вместо нормальных губ. Вздернутый носик. Тонкий аромат духов, напоминающий о весне.

Буйные кудри, снова усмиренные в строгую прическу. Тонкие пальцы, которые она заламывала в волнении, пока Стелла разорялась на критику.

«Возможно, потому, что Марина не была напугана до смерти и на ней была одежда?..» - подсказывает внутренний голос, а у меня перед глазами так и стоит вчерашнее видение.

Жаркий румянец на щеках. Светлая кожа, усыпанная крошечными веснушками, будто крупинками коричневого сахара. Аккуратная грудь, прикрытая ладошками… Медные волосы, водопадом спускающиеся по спине. И глаза-смородины. Огромные, испуганные… а после умоляющие… и ни капли флирта или интереса.

Нет, Марина точно не была замарашкой. Просто… она не была Стеллой.

- Может, поговорим о чем-то другом? - перевожу тему, пока любовницу окончательно не закусило на теме красоты.

- Если ты опять заведешь речь про ваш этот семейный ужин, я выйду из машины прямо здесь. – В голосе Стелл ни капли угрозы, лишь скука. Выйти посреди проспекта ей помешает здравый смысл.

Перевожу взгляд на нее.

Идеальная кукла, умело скрывающая свою бессердечность за шикарным фарфоровым личиком.

Сколько я ни пытался, ни разу не удалось представить ее в роли послушной жены или домохозяйки. Стелла из другого мира.

Она бриллиант с острыми сверкающими гранями. Ей надо любоваться, восхищаться… владеть, как произведением искусства.

И так и было.

Но в какой момент мне захотелось, чтобы она сыграла другую роль?

- Стелл, для меня это важно…

- А для меня важна та фотосессия на Мальдивах! – перебив, она рассерженно забирает у меня собаку. – Но ты же решил, что поесть канапе и упиться шампанским важнее!

- Не забывайся, - осекаю, чувствуя подкатывающее раздражение. – Ты говоришь о моей семье и моей матери…

- Боже, Дан, не превращайся в скуфа! – Стелла рассерженно хлопает по подлокотнику, от чего Челси вздрагивает всем телом. – Меня уже достало это! «Семья то», «семья сё», обед этот дурацкий… Если ты думаешь, что у меня нет других интересных предложений, то ты просто дурак! Мне стоит только позвонить…

Стелла вдруг замолкает, испуганно глядя на меня своими бирюзовыми озерами.

- Ну что же ты замолчала? Продолжай, - с жесткой усмешкой киваю ей. – Расскажи мне, кто у тебя там в запасных вариантах сидит…

- С чего ты решил? – Стелла удивительно быстро берет себя в руки. – Я это просто к слову сказала…

Припарковавшись у ее дома, всем корпусом разворачиваюсь к любовнице. Стелла снова занята своими губами.

Не дожидаясь окончания марафета, прихватываю ее за подбородок и заставляю оторваться от отражения и посмотреть на меня.

- Я жду.

- О чем ты? – Непонимающе хлопает густыми ресницами.

Снова играет дуру, но на этот раз меня это только злит.

Сильнее стискиваю пальцы на ее щеках.

- Пусти… - пищит, но я придвигаюсь ближе.

- Запомни, дорогая. Я б/у вещами не пользуюсь. – Всматриваюсь в бирюзовые глаза, в которых застыла паника. Наконец-то, хоть одна настоящая эмоция. - И если ты решила, что легко усидишь на двух членах, водя за нос меня и кого-то еще, то ты ничем не лучше других… боз*. А со шлюхами я мараться не хочу.

Отпустив Стеллу, отворачиваюсь. Разговор закончен, ей осталось только сделать правильные выводы.

Либо со мной, либо без меня.

- Дан… - тихо зовет, в голосе мольба. Стелла никогда не была идиоткой. – Ты приедешь сегодня?

- Извини, но нет. Я устал.

Обычно, так я говорил, когда зашивался на работе.

Но на этот раз я действительно устал. Устал от этих отношений.

______________________________________________________________________________________

* - женщина с низкой социальной ответственностью (армян.)

Глава 14

Гороскоп Рыбы:

Побалуйте себя чем-то вкусным, поднимите настроение. И помните, что страхам в вашей жизни не место.

POV. Марина

Первый кусочек торта тает во рту умеренной сладостью с кислинкой, оставляя послевкусие ванильного бисквита, крема «пломбир» и смородинового курда… а еще небольшую горчинку разочарования.

Увы, последнее в рецепт не входило.

Сестра за мое хобби с усмешкой называла меня тортопечкой, а мама ворчала, что лучше бы я обучилась не на кондитера, а на нормального повара.

Сегодняшняя стычка с ручной овчаркой Алиханова выбила меня из колеи.

Отработав положенные часы и получив расчет, я сбежала, трусливо поджав прищемленный хвост, так и не дождавшись Томы для разговора.

Мне очень не хотелось подвести подругу.

После громких возгласов Барби набежал персонал во главе с менеджером.

И, конечно, они всем скопом утешали стервозную блондинку, бросая на меня говорящие взгляды, в которых без слов читалось: «Поглядите на нее! Только вышла сегодня и уже нашла неприятности!»

И от стыда, жегшего щеки жгучим перцем, хотелось провалиться сквозь землю.

Единственным существом, которое меня понимало, была несчастная собачонка, перекочевавшая из когтистых ручек Барби в руки «котика» Богдана. Она точно так же, как и я, стала жертвой плохого настроения своей хозяйки.

Нельзя сказать, что в тот момент Алиханов наслаждался спектаклем, устроенным его пассией. Скорее, выжидал, чем дело кончится.

Он не вмешивался, заняв удобную наблюдательную позицию, и не сводил с меня своего пронизывающего тигриного взгляда.

Мне постоянно хотелось поежиться от такого пристального внимания.

Почему-то его присутствие было обиднее всего.

Чувствовала тогда – еще немного, и я позорно разрыдаюсь на потеху всем причастным.

А белая стерва будто этого и добивалась, обращаясь ко мне с мерзкой снисходительной интонацией и награждая обидными эпитетами, самый лайтовый из которых был «косорукая».

В итоге блонде сделали ее многострадальный коготь, и она, расплачиваясь на ресепшен, не сводила с меня победного взгляда. А потом, прихватив сумочку, Котика и маленькую собачонку, злобненькая стерва, которую даже звали вычурно и помпезно Стеллой, упорхнула в свою сказочную жизнь.

И чем я не угодила этой красотке?

Отодвинув тарелку с недоеденным кусочком торта, с тоской огляделась в своем временном пристанище.

Алиханов к вечеру так и не явился.

«Наверняка обихаживает свою злобную болонку», - мстительно думаю, убирая за собой на кухне. – «Вот уж кому не помешало бы для цвета лица пару ложек бабкиного убойного бальзама! Ну или слабительного, вдруг полегчает».

Торжественно водрузив торт на полку в холодильнике, с чувством выполненного долга возвращаюсь к себе в комнату.

Тома в переписке заверила, что никаких проблем не будет, и что завтра она меня ждет на работе. А еще она написала: «Не позволяй всяким сучкам доставать тебя». И эта смска подняла мне настроение на пару пунктов.

В «моей» комнате долго смотрю на себя в зеркало старинного трюмо.

Отражается там рыжая худая девица. Не уродина, но и не писаная красавица.

Я привыкла к своей внешности. К веснушкам этим вездесущим, к копне вьющихся волос, которые невозможно приструнить без стайлинга и кучи уходовых средств. К вздернутому носу-кнопке и темным глазам, цвет которых сильно расстраивал меня в детстве.