Глава 1

Сегодняшний день выдался очень суматошным. Во-первых, погода успела смениться несколько раз. Во-вторых, в один из самых крупных торговых центров города подложили бомбу. Об этом ровно в двенадцать часов дня, как раз, когда проголодавшиеся работники уже планировали, что возьмут на обед, сообщил по телефону неизвестный. Сообщение от администрации ТЦ, призывающее всех сохранять спокойствие, сработало ровно наоборот.

Люди в спешке начали хватать свои вещи, так как никто не собирался расставаться с нажитым добром, и устремились к выходу.

Надя, которая работала здесь уже много лет, принялась успокаивать своих сотрудников.

- Не нужно устраивать переполох, - сказала она. - Мы сейчас спокойно спустимся и выйдем через запасный выход.

- Я не хочу умирать! – завопил Женя, молодой парень весьма женственной наружности, запихивая в сумку, которую он искренне считал мужской, свои вещи в подсобке.

- Брось это все, если действительно тебе жизнь дорога, - Надя закатила глаза.

- Ага, щас, - он даже не думал этого делать. – здесь всё – бренды!

Мимо магазина, в котором они работали, пробегали люди. Кто-то звал своего ребенка, кто-то подталкивал вперед близкого человека, а некоторые и вовсе расталкивали всех без разбора.

Еще две сотрудницы, на чью смену выпало такое ужасное событие, уже стояли перед входом. Надя подошла к ним и сложила руки на груди.

- Женя, мы уходим без тебя, - она громко крикнула, чтобы ее слова долетели до подсобки.

Через считанные секунды в проеме появилась голова, а затем и весь Женя, прижимающий к себе растолстевшую сумку.

- Варвары, - бросил он трем женщинам, ожидавшим его, и поплелся вслед за ними.

- Держитесь ближе к стенам и не теряйте друг друга, - скомандовала Надя, взяв на себя роль предводителя.

Оно и не мудрено, ведь она была директором магазина, и спасти свой коллектив было ее прямой обязанностью. Она проработала здесь почти десять.

Марина, одна из сотрудниц, работала под ее началом чуть больше шести лет, а Карина и Женя – около трех. Почти семья, если судить по профессиональным меркам.

До выхода они добрались относительно быстро и спокойно, если не брать в расчёт нескольких истеричных покупателей, которые очень громко прощались с жизнью.

Едва они оказались на улице, заморосил осенний мелкий дождь. Солнце, которое и без того почти не баловало своими визитами, совсем спряталось за тучи.

- Замечательно! Теперь еще и промокнем до нитки, - проворчал Женя, еще сильнее сжимая сумку.

- Ну вернись обратно, там точно останешься сухим, - раздраженно ответила Карина.

Остальные одобрительно закивали головами.

- Тебя точно никто не возьмет замуж с таким характером! – не остался в долгу Женя. – ты же армянка, как ты такой язык умудрилась отрастить?

- Боюсь, что тебя с твоим тоже никто замуж не возьмет, - Карина решила ударить по самому больному.

- Ну ка быстро перестаньте, - Марина не выдержала их перепалку. – если бомба и правда есть, то мы все рискуем остаться без работы! Вообще не хочу в такой момент слушать, как вы обмениваетесь любезностями!

Приехала полиция и скорая помощь. Минут через пять раздался вой пожарных машин. Несколько сотрудников с собаками прошли внутрь здания.

Люди, столпившееся на безопасном расстоянии, перешептываясь между собой. Уходить было нельзя. Если тревога окажется ложной – то всем предстоит вернуться на рабочие места.

Дождь усилился, от чего по толпе прокатился недовольный гул.

- Долго еще? – Женя переминался с ноги на ногу, смахивая капли с промокших насквозь волос.

- Что, гель смылся? – снова не удержалась Карина, за что получила локтем в бок от стоящей рядом Нади.

- Часа два, я думаю, - ответила она. – здание слишком большое, быстро не управятся.

Все трое жалобно вздохнули. У Нади в кармане зазвонил мобильный, и она отошла в сторону, чтобы ответить. Звонил ее муж.

- Надюша, что случилось? Ты цела? – голос его показался обеспокоенным.

- Да, Максим, все хорошо, - она попыталась его успокоить. – Нас эвакуировали, ждем на улице, пока спецслужбы работают. Не волнуйся.

- Ты что, стоишь под дождем? Хочешь, я подъеду? Посидишь в машине, пока вопрос решается. Я как раз еду со встречи.

- Нет, не стоит, я надеюсь, что нас скоро впустят, - слукавила Надя, ведь такие дела быстро не решаются.

- И что за идиот так подшутил? – Максим разозлился. – Надеюсь его поймают и посадят!

- Будет хуже, если это не шутка, - ответила Надя.

- Тому, кто задумал совершить теракт, ни к чему звонить и об этом предупреждать. Какой смысл, сама подумай?

- Я не знаю, я в этом вообще не разбираюсь, - ответила Надя.

- Ох, дорогая, зато ты лучше всех разбираешься в женских тряпках, - Максим засмеялся.

- Вообще-то не только в этом, - Наде неприятно было слушать такое от мужа. - я хороший управленец.

- Ты управляешь магазином женской одежды, но если тебе приятно так думать, то пожалуйста, я же не против! Самое главное, что ты жива и в безопасности, остальное ерунда.

- Увидимся дома, - Надя повесила трубку.

Ее муж никогда не относился серьезно к ее работе. Он владел небольшим агентством недвижимости и вполне мог самостоятельно обеспечивать семью. Клиентов об брал в оборот, словно бог. За несколько лет ему удалось сколотить надежную команду, каждый из которых был профессионалом, а главное, преданным Максиму.

Именно благодаря его упорному труду и безупречной репутации, семья Угловых недавно приобрела роскошную квартиру в новостройке, расположенную в самом центре города. Конечно, Максиму хотелось, чтобы любимая жена занималась ремонтом и обустройством семейного гнездышка, а не проводила пять дней в неделю в магазине, который им не принадлежал. Тем более, зарплата того не стоила. Но сама Надя любила свою работу, поэтому, чтобы не обострять отношения в семье, все выходные посвящала ремонту.

Она вместе с дочкой Варей, которой недавно стукнуло семнадцать, организовывала встречи с дизайнером, поездки по магазинам, в которых продавались строительные материала и мебель, выбирала обои и шторы, согласовывала расстановку мебели и продумывала освещение.

Муж взял на себя финансовую сторону вопроса, сказав прямо, что готов воплотить их любые идеи.

- О таком муже можно только мечтать, - сказала ей как-то Марина, пока они вместе пили чай, сидя в подсобке.

- Да, - подтвердила Надя. – он действительно замечательный.

- А мой опять уволился, - Марина отхлебнула чай громче, чем следовало. – если это не прекратиться, то буду разводиться.

- Ты последние несколько лет это говоришь, - Надя давно относилась к Марине больше, чем просто к сотруднице. – видимо, ты его слишком сильно любишь.

- Да какая любовь… - она вздохнула. – дети и привычка, вот и весь секрет.

- Но ты же такая молодая!

- Мне тридцать пять, где ты увидела молодую? – она засмеялась. – Молодая для чего?

- Нельзя жить и терпеть! – Надя возмутилась. – Ты же еще можешь стать счастливой!

- Ты думаешь счастье – это что? – она искренне не понимала, что ей пыталась доказать начальница. – Пойми меня правильно, но не каждый способен вот так легко перечеркнуть то, что строил столько лет, даже если вышло коряво.

Надя задумалась. Ей уже тридцать восемь. Но, к счастью, она никогда не встанет перед таким выбором. Мужа своего она любила всем сердцем и жизни без него никогда не представляла.

Глава 2

Через два часа, когда все окончательно промерзли и промокли, их запустили обратно.

Женя влетел в магазин, как ужаленный, чтобы быстрее остальных занять туалет. Карина начала стучать ему в дверь, обзываясь так, словно это он хотел подложить бомбу.

Кстати, о бомбе – ее так и не нашли. Максим был прав, вызов оказался ложным.

В бутик повалили успокоившиеся покупатели, новое платье для которых было важнее жизни, а Надя пошла в свой маленький кабинет, дверь в который вела прямо из подсобки, и принялась за работу.

На носу был приход новой коллекции, так что нужно собственноручно отобрать модели и сделать заказ.

Не успела она загрузить ноутбук, как услышала перебранку, которая происходила прямо в зале.

На кассе стоял Женя и спорил с покупательницей.

- Я хочу вернуть, потому что пуговицы разного оттенка! – клиентка перешла на крик.

- Пиджак у меня в руках, и я прекрасно вижу, что все пуговицы одинаковые! – Женя не уступал.

- Верните мне деньги, немедленно!

- Но вы купили почти месяц назад! – он взбесился. – Вы вообще слышали что-нибудь о правах потребителя? Так вот, сегодня закон не на вашей стороне!

- Женя! – Надя подбежала к нему и выхватила пиджак. – Прошу прощения, что у вас за проблема? – вежливо обратилась она к покупательнице, у которой лицо покрылось красными пятнами.

- У меня проблема? Да это у вас проблема! – она махнула головой в сторону Жени.

- Если у вас сохранился чек, то мы можете написать претензию, мы ее рассмотрим и вернем вам деньги.

- Я не стану ничего писать! Мне нужны мои деньги сейчас! Вы считаете, что у меня есть время мотаться к вам за собственными деньгами? Вы вообще знаете, кто мой муж? – она перешла на угрозы.

Карина с Мариной наблюдали издалека, прячась за вешалками.

- Хорошо, - Надя вздохнула и подняла вверх ладони. Если бы у нее нашелся белый платочек, то она повесила бы его прямо на кассу.

Сходив в кабинет за кошельком, она протянула скандалистке купюры и пожелала ей доброго пути. Та лишь хмыкнула и молча удалилась.

- Что это сейчас было? – Женя наконец-то смог открыть рот. – Вы ей зачем свои деньги отдали?

- Сама буду носить, размер вроде мой, - Надя покрутила пиджак в руках.

- Но она не права! Вы могли послать ее к черту!

- Нет, так нельзя. Она наш клиент, а они превыше всего!

- Кто вам такое сказал? – он разочарованно развел руками.

- Цены в нашем магазине, - бросила Надя через плечо и вернулась в свой кабинет, закрыв дверь.

Девочки тут же окружили Женю, обсуждая произошедшее. Даже бомба не вызвала у них столько эмоций.

- Вот лохудра! – Женя никак не мог успокоиться. – Вы знаете, кто мой муж? – он состроил гримасу, передразнивая клиенту. – Знаем! Он слепой, которому подсунули непонятно что! Вы вообще видели ее волосы? У кого она красится? У злейшего врага?

- Вот впервые в жизни я с тобой согласна! – поддакивала ему Карина.

- Такова наша участь, - Марина обняла их обоих за плечи. – здесь каждая вторая с короной на голове, а наша задача – терпеть и прислуживать, что уж тут поделаешь.

- Я на такое не подписывался! – Женя театрально сложил руки на груди.

- Глянь на эту принцессу, - Карина толкнула локтем Марину. – ну так иди работать в секонд хенд, там ты точно будешь самый крутой!

- У меня уже голова от вас двоих болит, - Марина принялась развешивать рубашки по цветам. – если вы когда-нибудь перестанете ругаться, то в пустыне песок закончится.

- Если только наша армяночка себе язык откусит, - Женя не планировал останавливаться.

Но тут в зал выглянула Надя.

- Если вы немедленно не прекратите – уволю обоих!

- Тогда они снова устроятся в один магазин, чтобы не разлучаться, - засмеялась Марина.

Надя закатила глаза и улыбнулась, соглашаясь с каждым ее словом.

Едва она опустилась в свое потертое кресло, как раздался звонок.

- Надежда Сергеевна? – звонил поставщик. – у нас небольшое ЧП, коллекция, которую мы отшили, оказалась бракованная. Поставка задержится на месяц. Продавайте то, что есть.

Надя схватилась за голову. Магазин полупустой, реклама о новой коллекции наклеена на витрине, постоянных клиентов уже оповестили о поступлении.

Если товара не будет, то они понесут не только убытки, но и подорвут репутацию. Ей вдруг захотелось расплакаться. Рука потянулась к телефону. Ей срочно захотелось пожаловаться мужу. Но Надя вовремя одумалась – он может быть на важной встрече. И она решила сделать это дома. А вот владельца магазина, Сергея Павловича, все-таки придется оторвать от важных дел.

Да, день сегодня и правда выдался суматошный. Но тот, кто мог бы узнать свое будущее, отдал бы все, чтобы снова прожить тысячу таких суматошных дней.

Глава 3

Надя спешно накрывала на стол.

- Мог мы меня предупредить, что позвал гостей, - упрекнула она мужа, засовывая рыбу в духовку. – я все утро проторчала в офисе у дизайнера, теперь ничего не успею.

- Рыба уже в духовке, Варя дорезает салат, в кладовке бутылочка вина. Что ты боишься не успеть? – Максим и не собирался оправдываться. – Тем более Регина на вечной диете, так что еды предостаточно. Не суетись. Налить тебе стаканчик?

- А Игорь тоже по-твоему на диете? – Надя сменила гнев на милость. – Что за привычка – сообщать обо всем в последний момент?

На кухню зашла Варя.

- Мам, курьер роллы привез! - радостно сообщила она.

- Ну теперь ты видишь, какой у тебя предусмотрительный муж? – Максим подошел сзади и обнял Надю за талию.

- Не подлизывайся, - строго сказала она, выбираясь из объятий. - Об этом ты тоже «забыл» сказать, видя, как я нервничаю. Что-то я не слышала, как курьер позвонил?

- Я встретила его у подъезда, - ответила Варя, расставляя приборы.

- Гоняешь ребенка, как посыльного? – Надя и этим оказалась недовольна.

- Ребенку скоро исполнится восемнадцать, и я планирую гонять ее еще и за коньяком, - Максим рассмеялся, за что Надя смерила его таким взглядом, что шуточки сразу закончились.

- А если серьезно, - решил он наконец раскрыть причину неожиданного визита. – Игорь должен вот-вот выкупить землю под новую стройку. Очень надеюсь получить единоличное право продажи там квартир, - он потряс стареньким виски, который следом отправил в холодильник.

- О, это отлично!

- Не просто отлично. Я заработаю целое состояние! И мы сможем завершить ремонт и переехать!

- Ура! – закричала Варя, обнимая отца. – А я уеду учиться в Москву! И ты будешь мне помогать, да, папочка?

- Конечно, моя милая! Папочка тебя всегда и во всем поддержит, - он поцеловал дочку в макушку.

- Какая милота, - Надя протиснулась между ними. – я, значит, кручусь тут, уже вся вспотела, а они делят шкуру не убитого медведя. Варя, салат не дорезан! А ты, - она начала придумывать задание для мужа. – давайка не отвлекай нас.

Надя с Региной дружили уже много лет, как и их мужья. Однако, по доходам превосходили Угловых в несколько раз. Познакомились они еще в институте, незадолго до того, как обе вполне удачно вышли замуж. Удачность эта, правда, выяснилась со временем, изначально оба парня были бедными, как столовские мыши. Регина всегда подтрунивала над мужем: «Если бы ты не разбогател, то я непременно нашла бы другого». Конечно, она шутила, как думал ее муж, но на всякий случай разбогател. Надя же в искренности ее слов не сомневалась, уж слишком хорошо она знала свою подругу.

Регина любила мужа, но любовь эта шла рука об руку с комфортом. Любить легко, когда все хорошо.

Надя же многому мечтала научиться от подруги. Например, выглядеть так безупречно, когда скоро стукнет сорок. Когда Регина появлялась на людях с Марком, своим шестнадцатилетним сыном, то никто не мог поверить, что это она его родила. А Игоря незнакомые люди считали ее отцом, и вовсе не потому, что он на десять лет ее старше. Он всегда демонстративно злился по этому поводу, но в душе жутко гордился своей молодой женой, чувствую свой вклад в обработку такого алмаза.

У Нади с красотой и стилем тоже не было проблем, но она больше походила на ухоженную женщину, нежели на модную красотку.

Гости опоздали на тридцать минут, как в прочем и обычно.

- Региночка слишком долго собиралась, - с порога оправдался Игорь, протягивая коробку с пирожными.

- А кое-кто искал ключи по всему дому, - она растянула губы в улыбке, обнажая безупречные зубы.

- Потому что еще кое-кто брал мою машину и запихнул ключи в одну из своих сумочек и забыл – в какую! – Игорь ущипнул жену за попу, думая, что никто не видит.

- Как же я рада тебя видеть, - Надя обняла подругу. – сто лет не собирались.

- И не говори, потому что ты вечно торчишь на своей работе! Максим, когда ты уже настоишь на том, чтобы твоя женщина не работала? Мне по магазинам не с кем ходить.

- Так, запрещаю вам обоим поднимать эту тему! – Надя запротестовала и повела подругу на комнату. – Но если ты выберешь время и поможешь мне определиться с дизайном квартиры, то буду премного благодарна.

- О, я с удовольствием! А дизайнер что? Не очень, да?

- Дело не в этом, она очень грамотная, просто у нее так много идей, что я не могу выбрать. Да и вдвоем веселей!

- Вообще-то я тоже активно участвую, - сказала Варя, обнимая Регину. – но там столько всего, что голова кругом. Никогда не смогла бы работать дизайнером.

- Да уж, особенно если твоим клиентом станет такая бездельница, как я! – ответила Регина. – Когда мы делали ремонт в доме, то мой дизайнер однажды плакал в туалете, как я его допекла.

- У вас красивый дом, - произнесла Варя.

- Ох, детка, эта красота стоила мне пучка седых волос, - она оглянулась проверить, не слышит ли ее муж. – с тех пор я начала краситься в блондинку. А ты знаешь, как трудно ухаживать за светлыми волосами?

- Мама тоже блондинка, - ответила Варя. – не припомню, чтобы она жаловалась.

- Твою маму бог наградил такими волосами, что лошади обзавидуются!

- Вот спасибо, подруга, - Надя улыбнулась.

- Не то что у меня – слишком тонкие, слишком сухие, как вечно говорит мой парикмахер. Надо ему начинать приплачивать за комплименты!

- Пора подавать рыбу, - крикнул Максим из кухни. – мы есть хотим!

- Поболтать не дадут, - тихо сказала Надя и подмигнула девочкам. – пошлите слушать нудные разговоры про недвижимость.

- Мам, а ты начни им рассказывать про свой магазин, пусть поймут, каково это.

- Точно, так и сделаю.

За поздним обедом, ну или ранним ужином, это кому как удобнее думать, четверо друзей и юная девушка наперебой рассказывали истории и делились новыми событиями, которые произошли с ними со дня последней встречи.

Потом мужчины завели свою шарманку и начали разговаривать о работе. Они и так долго терпели, соблюдая правила приличия, но выпитое развязало им языки.

- Ты бы видел, какой уродский дом построили мои конкуренты! – расплылся в улыбке Игорь. – сэкономили на проекте, жалкие скряги.

- Это ты про Артура? – Максим сразу оживился.

- А то! Сдуется, как воздушный шарик. И года не пройдет, готов спорить.

- Ну бизнес ему достался от отца, - сказал Макс, - не мудрено, что он не вытянет. Отец-то его стоил многого, жаль умер, не успев научить сынка уму-разуму.

- И не увидел его позора! – Игорь рассмеялся так громко, что девочки вздрогнули. -Амбиции бежали впереди него. Да еще и слух прошел, что жена ушла от него к его же гендиректору, прикинь?

- Да ладно?

- Вот дура набитая, от владельца ушла к наемнику.

- Вам семечек не дать? – подшутила Надя.

- Ой, оставь их в покое, - Регина взяла ее за руку и прошептала. – дома он мне это все рассказывает. Не хочу слушать по второму кругу. Наливаем винишко и сбегаем в комнату? – предложила она и Надя радостно закивала.

- А можно я с вами? – спросила Варя.

- Если только расскажешь нам про своих женихов! – Регина потрепала ее за щеку, словно ей пять лет.

Варя залилась краской.

- Нет у меня никаких женихов.

- Как в семнадцать лет можно жить без женихов? – этот вопрос был скорее адресован маме Вари, и выглядел, как упрек. – твоя мама в твоем возрасте уже…

- Пойдемте в комнату, - Надя схватила бутылку и два фужера. – хотя кое-кому лучше больше не наливать, - она осуждающе посмотрела на подругу.

Та в ответ скосила глаза и высунула язык, что сделало ее еще красивее.

Глава 4

В комнате Варя уселась на пол, бросив под спину диванную подушку, уступив место на самом диване двум соскучившимся болтушкам.

Регина разлила вино и подала стакан Наде.

- Ну рассказывай, - велела она почти приказным тоном.

- Ну слушай: на работе аврал, все свободное время трачу на ремонт или домашние дела, мечтаю об отпуске, но он мне пока не светит.

- Ой, не продолжай, - запричитала Регина, - а то я сейчас с ума сойду от такого уныния! Как ты загнала себя в такую задницу?

- В задницу?! – Надя поперхнулась и закашлялась. – Хороша подруга! Объясни-ка мне, простой смертной, что не так с моей жизнью?

- Она скучная!

- Ничего подобного!

- У тебя совершенно нет времени на себя, ты сама оглянись и присмотрись. И в зеркало не забудь заглянуть – корни отросли на три сантиметра.

Надя машинально посмотрела в зеркало, висящее на стене, и тут же отвела взгляд.

- Это всего лишь период такой, - начала оправдываться Надя. – все навалилось скопом, успевай разгребать.

- Да на тебя вечно что-то наваливается, ты вспомни, когда последний раз ты не скакала, как загнанная лошадь?

- Ты второй раз за сегодня назвала меня лошадью, стоит задуматься…

- Вот и задумайся!

Регина всегда брала на себя роль эксперта в жизненно важных вопросах, считая своим долгом поучать заблудившихся и возвращать их на праведный путь. Даже если ее об этом не просили.

Но именно за это Надя так ценила свою подругу. Ей всегда было не все равно. Иногда ее слова били, как пощечина, но чаще всего она оказывалась права. В любом случае, после каждой встречи Надя записывалась либо в салон красоты, либо к массажисту, что действовало благоприятно на ее общее состояние.

Варя молча наблюдала за происходящим, даже отложила в сторону телефон. Тут было гораздо интереснее. Она прекрасно понимала, что в дебатах победит Регина, но не обижалась на нее за это, как, собственно, и проигравшая сторона.

- Я поняла, - Надя решила не продолжать, чтобы не услышать о себе еще чего-нибудь мало приятного. – давай рассказывай ты, как живешь?

- Учти, я от тебя не отстану! – Регина пригрозила ей пальцем, и Надя вздрогнула. - Муж работает, а я красивая и очень благодарная, если ты понимаешь, о чем я, - она покосилась на Варю, но та и бровью не повела.

- Как же весело! – Надя пошла в наступление. – И что же интересного в твоей жизни?

- Много чего! Я живу настоящую женскую жизнь, забочусь о себе, о муже, о сыне. Моя главная задача – чтобы они были счастливы. А когда они будут счастливы? – Регина посмотрела сначала на Надю, потом на Варю, ожидая, что они ответят за нее.

Но те лишь развели руками, не понимая, к чему она ведет.

- Когда я буду счастлива! Ну вы и тупицы.

- Спасибо, что не лошади, - съязвила Надя.

- Всегда пожалуйста, - довольно ответила Регина. – женщина не должна напрягаться, и только тогда к ней все придет само собой.

- Доченька, заткни уши и убери подальше бутылку, - сказала Надя.

Варя потянулась было за вином, но Регина успела его перехватить.

- Завтра мы с тобой поедем к твоей дизайнерше, а потом отправимся в ресторанчик и проветримся немного.

- Завтра понедельник, вообще-то! – Надя планировала свой день иначе и не собиралась идти на поводу у подвыпившей подруги.

- Ты управляющая, вот и управляй, а не торчи там целыми днями! Тебя же не понизили? – с издевкой спросила она.

- Не дождешься! – Надя притворилась обиженной и надула губы.

Но Регина не собиралась на это реагировать, и вылила остатки вина в свой фужер.

- Когда-нибудь скажешь спасибо за то, что я есть в твоей жизни, - она театрально подняла бокал и сделала большой глоток вина.

- В этом я вообще не сомневаюсь.

- Надо думать, Регина Разумовская – это талант, хоть и не все это пока признают.

- Получишь признание посмертно, - подшутила Надя.

- Кстати, - подала голос Варя, - а почему дядя Игорь Власов, а ты Разумовская? - она видимо много лет хотела задать этот вопрос.

- Ну какая я Власова? – с пренебрежением ответила та. – Меня испортит такая фамилия. Мама твоя до брака была Снежинская, а стала Углова. Ну не дура ли? – Регина говорила абсолютно серьезно.

- Вообще-то я как раз и поступила, как правильная жена, в отличии от некоторых, - Надя наконец почувствовала козырь в своих руках. – и брать фамилию мужа – это истинная традиция, которая приятна каждому мужчине.

- Ну и чушь, - Регина посмотрела на Надю, словно она умалишённая. – это как раз-таки ерунда.

- Ну конечно! Потому что тебе выгодно считать это ерундой? – Надя не хотела дать ей возможность выкрутиться.

- Как вы дружите столько лет, если постоянно обо всем спорите? – не выдержала Варя.

- У нас похожие вкусы на вино и абсолютно разные на мужчин, - гордо ответила Регина. – а это и есть залог долгой дружбы. Вырастешь – поймешь.

- Стащила красивую фразочку из интернета и выдает за свою, узнаю подругу, - улыбнулась Надя.

- Это у меня кто-то украл и выложил в сеть, но я не обижаюсь, - продолжала парировать она. – пусть меня разберут на цитаты, и моя слава разлетится по всему миру, - она развела руки в стороны и плеснула вино на пол.

- А вот свиничать не обязательно, - Надя кинулась искать глазами салфетку, которой можно подтереть пол.

Варя тут же протерла лужицу своим носком, за что получила укоризненный взгляд от матери.

- Выкинь здесь все и купи новое, делов-то? Тем более ваша квартирка мало того, что тесная, так еще и нуждается в ремонте, - она оценивающе осмотрелась. – как вы так долго тянули с покупкой нового жилья? Я бы не смогла жить в такой тесноте.

- Ну две комнаты – это не такая уж теснота, - Надя и сама понимала, что квартира не большая, но они отлично в ней прожили много лет.

- Вас трое и ребенок спит в зале!

- Ну мне здесь удобно, - Варя решила вступиться за свой родной дом.

- Поверь мне, именно поэтому у тебя и нет женихов, - Регина отмахнулась от ее доводов. – как только у тебя появится своя комната, ты вспомнишь мои слова. А ты получше заботься о своем муже, - она обратилась к Наде, - тогда он быстрее заработает на хороший ремонт.

- Как скажешь, босс, - Надя состроила гримасу.

Тут в комнату заглянул Игорь.

- Дорогая, нам пора домой, - добрейшим голосом сказал он. – такси я вызвал, машину утром заберем.

- Конечно, уже иду, - не своим голосом пролепетала Регина и тут же поднялась с дивана. Правда ее слегка замотало, но она сумела собраться и не упасть. Тяжело свалить женщину, которая двадцать пять лет не снимает каблуки, даже если это пытается сделать почти целая бутылка вина.

Распрощавшись в коридоре под настойчивые звонки водителя, Регина и Игорь отправились домой.

- Не забудь про наши завтрашние планы, - напомнила Регина уже стоя у лифта.

- Ты хотела сказать про твои планы, - Надя прикрыла глаза, на что получила воздушный поцелуй.

Спорить бесполезно. Завтра ей предстоит отбиваться от придуманных для нее дел.

Но не успела Надя зайти в квартиру, как споткнулась о большой мусорный мешок, аккуратно завязанный и оставленный под их дверью.

- Вот засранцы! – ее слова эхом отлетели от подъездных стен.

Она постучалась в квартиру напротив, догадываясь, кто подкинул мусор. Но ей так никто и не открыл.

Дело в том, что в этой квартире жила женщина, чьи дети, два близнеца тринадцать лет, постоянно устраивали соседям всякие неприятности, терпеть которые не было ни желания, ни сил.

- Завтра я устрою этой Катьке прочистку мозгов! – гневно сказала Надя, вернувшись в собственную квартиру.

- Что стряслось? – муж не понял, почему она вдруг так разозлилась.

- Ее «милые детки» опять подбросили мусор под нашу дверь! Нет, ну когда это закончится?

- Может быть когда они вырастут? – спросил муж.

- Я не собираюсь так долго ждать. Если их мать не может научить их себя вести, это ее проблемы, - фыркнула Надя, беря полотенце и мысленно добавляя еще одно важное дело на завтрашний день.

Глава 5

Надя влетела в здание торгового центра, по дороге развязывая промокший плащ. А ведь она прошла по улице всего ничего. Еще и опоздала на двадцать минут, чего с ней раньше никогда не случалось. Если бы не мужик, который закрыл ее машину на выезде со двора, то она бы явилась вовремя.

В такую непогодь в торговом центре и так покупателей не густо, а еще и задержка поставок могут усугубить дело. Владелец обещал, что лично разберется, но Надя в этом сильно сомневалась. Последний раз, когда он говорил эту фразу, ничего не поменялось, пока она лично не взялась за дело.

В этот раз Надя решила действовать точно также – нужно самой решить вопрос и спокойно работать. Вот только как его решить - еще предстояло придумать. А в голове было пусто. Пол ночи она проворочалась в постели, ломая голову.

- Новый пиджак? – спросил Женя, так неожиданно появившись из-за угла, что Надя подпрыгнула от страха. – Доброе утро, опоздавшее начальство.

- Раз купила, нужно носить, - Надя машинально запахнула пальто.

- А пуговицы и правда словно разного оттенка, - Женя подпер пальцем подбородок.

- Знаешь, что, витрины лучше протри, одна пылища кругом, умник.

Надя решила не портить себе утро и поскорее спрятаться в кабинете.

Конечно, Женя был славным парнем, которого она по-своему любила, но он стал бы еще лучше, если бы кто-нибудь укоротил ему язык.

Надя щелкнула кнопку на чайнике и достала кружку. Кофе сейчас просто необходим, иначе она уснет прямо на столе.

Не успела она налить кипятка, как в дверь заглянула Марина.

- Привет, - она села на стул и зажала ладони между коленями. – с поставкой тишина?

- Глухо, - Надя достала вторую кружку и насыпала в нее кофе. – ума не приложу, как будем выкручиваться.

- Склад забит, а торговать нечем, - вздохнула Марина.

- Постой-ка, - Надю вдруг осенило. – у нас же на складе полно непроданного товара!

- Вот это новость! – Марина сказала это с сарказмом. – Там все из старых коллекций. Мы растеряем всех клиентов, если подсунем им то, что лежит три года.

- Послушай! Но ведь пустой магазин еще хуже. А если мы отберем какие-то вещи и немного изменим их, а?

- В каком смысле, изменим? – Марина не поняла.

- Ну украсим и чуть-чуть перешьем?

- Мы? Сами? – Марина сделала глоток и обожглась.

- Ну это будет позор века, - Надя улыбнулась. – нет, не сами. Наймем швею, у нас еще есть несколько дней. Что-то добавим, что-то переделаем и вуаля, коллекция готова!

- Признайся, ты выпила с утра?

- Я не пью так рано, это очень вредно, хотя иногда так хочется, - Надя включила компьютер и уставилась в монитор. – хочу посмотреть, что есть на остатках.

- Может просто съездим на блошиный рынок и купим там шмотки? Так половина торгового центра делает и ничего, работают как-то.

Надя смерила ее строгим взглядом.

- У нас магазин брендовой одежды! Я никогда на такое не подпишусь. Не очень хочу, чтобы меня вышвырнули отсюда, а вас следом за мной, как соучастников.

- В магазине ни души, - Женя заглянул в кабинет. – а мне кофе не предложат?

- Очень хорошо, что покупателей нет, ты мне срочно нужен, - Надя оторвала глаза от монитора и что-то записала на листке.

- Нет клиентов – нет денег! Вы забыли, что посадили нас на проценты?

- А ты видимо забыл размер этих процентов, раз так возмущаешься! – Надя протянула ему лист бумаги. – Иди на склад и принеси все, что я написала.

- Зачем? – Женя взял его в руки и принялся изучать. – Нести старую коллекцию?

- И побыстрее. Только сразу неси в подсобку, будем сегодня работать модельерами!

- Я в шоке, - пробубнил он себе под нос, однако покорно удалился.

Видимо решил, что Надя сошла с ума, а таких ему хватало и в зале.

Меньше, чем через час, Женя затащил в магазин два огромных мешка.

- Не знаю, что вы задумали, но это плохая идея, - сказал он, залпом выпивая стакан воды.

- Это единственная идея, - ответила Надя. – Если у тебя есть предложения, то я с радостью их выслушаю. Если их нет – то вываливай вещи из мешка, будем смотреть.

Перебирая вещи, Надя вспоминала, когда они только появились на вешалках. Политика их магазина не приветствовала скидки и распродажи, именно поэтому на остатках висело так много. Если этой одежде дать второй шанс, то они найдут своих покупателей.

- Марина, отбери всю классику, ее повесим как есть, - велела Надя. – остальное будем переделывать. Завтра я приглашу хорошую портниху, будем вместе придумывать, что делать.

- Хорошо, все отберу, проглажу и подготовлю, - ответила она.

- Женя, принеси со склада одну напольную вешалку и собери в подсобке, плечики не забудь.

- А сразу нельзя было об этом сказать? Я только что оттуда.

- Ты тащил два мешка, у тебя что, есть третья рука? – поинтересовалась у него Марина, продолжая разбирать вещи.

Женя уже приготовился ответить, но тут в зал зашла девушка.

Глава 6

- Добрый день, - он улыбнулся, обращаясь к ней.

- Привет, где Надя? – она окинула Женю оценивающим взглядом с головы до ног, что тот аж смутился.

- Надежда в кабинете, я сейчас ее предупрежу, подождите секунду.

- Это слишком долго, я сама ее предупрежу, - девушка оттолкнула его с прохода одним своим взглядом и пошла в кабинет.

- Сколько же у вас тут шмоток, пройти негде, - сказала она.

- Простите? – Марина не поняла, кто она вообще такая и почему здесь.

Однако Надя сразу услышала знакомый голос и подскочила с кресла.

- Регина? – она чмокнула подругу в щеку. – Не ожидала тебя увидеть.

- Как это не ожидала? Мы же договорились вчера вечером! – она села на Надин стул, что той совсем не понравилось. – Что за вино вы покупаете? У меня голова трещит по швам. Еле доехала в такси до тебя, думала меня стошнит прямо на водителя.

- Может дело не в вине, а в его количестве? – осторожно предположила Надя, садясь на место, предназначенное для посетителей.

- Ой, не говори ерунды, никогда еще бутылка вина не убивала меня так, как сегодня.

- Я рада тебя видеть, но никак не могу сейчас уйти, много работы, - Наде захотелось проводить Регину как можно быстрее.

- Ну уж нет, моя дорогая, я нуждаюсь в бокале шампанского, а пить в одиночестве не собираюсь.

- Я не стану ничего выпивать! – Надя осуждающе посмотрела на нее.

- Ну и не пей, просто посидишь рядом, для компании. Заодно поболтаем наедине, а то при Варе я и половины не смогла узнать из того, что хотела.

- Ты же в курсе, что алкоголь очень калорийный?

- Отмазаться не удастся, собирайся! – сказала Регина приказным тоном. – эй, продавцы, вы же справитесь тут одни пару часиков? – крикнула она Жене и Марине. – я забираю вашу няньку.

Надя вздохнула. И как они умудряются дружить столько лет?

- Только на пару часов, - Надя достала плащ, который еще и высохнуть толком не успел. – и я на машине.

- Вообще отлично!

Подруги спустились на парковку и сели в машину.

- Куда едем? – спросила Надя.

- Сначала в ресторанчик на Лермонтова, помнишь, мы как-то раз сидели там с мужьями? А потом решим.

- Вообще-то ты обещала встретиться с моим дизайнером.

- Посмотри на меня, - Регина повернулась к подруге. – у меня такое похмелье, что после моих советов ты перестанешь со мной общаться. Перенеси встречу на завтра, умоляю, – она сделала жалобное лицо.

- Ладно, - Надя пристегнулась. – помощница из тебя так себе.

В это время город был практически пуст. В понедельник в одинадцать утра большинство людей сидели на работе. В ресторанчике были заняты всего пару столиков.

Регина сразу направилась к столику в углу, подзывая официанта. Тот молниеносно побежал следом за посетительницами.

- Два фужера шампанского и оставь меню, - велела ему Регина.

- Я не буду, - напомнила ей Надя.

- Это и не тебе, - ответила ей Регина, протягивая один экземпляр. – выбирай, что будешь есть, я угощаю.

- Обычно я обедаю около двух, аппетит еще не нагуляла.

- Возьми салатик, не прилично сидеть за пустым столом.

Пока Надя изучала меню, официант принес шампанское.

- Два салата с креветками и авокадо и… чай или кофе? – спросила Регина у Нади.

- Чай с облепихой, - ответила та, закрывая меню. - я вообще-то и сама способна определиться с выбором блюда, - Надю стала раздражать вседозволенность, которую себе позволяла Регина.

- Он у них очень вкусный, поверь мне, я часто его беру, - она и не собиралась оправдываться.

- Иногда ты просто невыносима!

- Знаю, муж мне тоже самое говорит, – она отмахнулась, словно от мухи.

- Пора бы начать прислушиваться к окружающим.

- У меня есть проблема и я очень хочу услышать твой совет, - она наконец заговорила серьезно. – из всех моих подруг ты единственная, кому я могу по-настоящему доверять.

- Что случилось? – Надя взяла чашку чая, которую как раз принес официант.

- Есть один человек, который мне очень нравится.

- Надеюсь, его зовут Игорь? – Надя напряглась.

- Нет, его зовут Виталя.

- О нет, я не верю! Зачем тебе это нужно? Кто он вообще такой?

- Мы познакомились в фитнесс-зале. Он мой инструктор и совладелец. Вип-клуб и все такое. Я не хотела, клянусь тебе. Но он такой классный, никто бы не удержался.

- И ты решила мне рассказать, чтобы похвалиться?

- Игорю скоро полтинник, ему не до меня. Он со своими стройками носится, как сумасшедший. А мне так не хватает любви.

- Ну Виталик вряд ли тебе любовь предлагает? Он же в курсе, что ты замужем?

- Конечно в курсе, иначе названивал бы мне круглосуточно. Пришлось сказать. Ты считаешь меня сволочью, да?

- А как же прекрасные отношения? Как же твоя главная задача – делать мужа счастливым?

- Ой, поверь, он счастлив. Уходить я не собираюсь. Но вот уехать на целые выходные загород вместе с Виталей очень хочу.

- И? – Надя захотела сбежать, пока подруга не попросила ее о каком-нибудь безумном одолжении.

- Но одну меня муж не отпустит. А вот если я поеду с тобой, ну, например, в маленький спа-тур, то еще и денег даст. Ты поселишься в шикарном номере, я оплачу все самые роскошные процедуры, а сама поживу пару дней со своим новым другом. Здорово, правда?

- Я не хочу в этом участвовать, даже не проси! Нет, нет и нет. Я знаю Игоря двадцать лет, я против измен и предательства. Почему ты выбрала именно меня?

- Я же тебе объяснила, что только тебе могу доверять. Да и Игорь только тебе может доверять. Он моих подруг считает слишком легкомысленными. Всех, кроме тебя, - Регина залпом допила первый фужер шампанского. – как же хорошо, голова прояснилась.

- Время одиннадцать, а ты уже выпиваешь, я не узнаю тебя, - Надю поведение подруги вводило в ступор. – тем более завела себе в любовники фитнес-инструктора. По моей логике ты должна питаться одной травой.

- Я и питаюсь одной травой, так надоело, ты себе представить не можешь! Особенно, когда я с Виталиком. Теперь это все могу себе позволить только прячась. Мой ухажёр улетел на соревнования, вот, отрываюсь, - Регина помахала официанту и тот возник перед ними. – где салаты?

- Буквально несколько минут, - заверил он и убежал на кухню уточнять.

Надя догадалась, что Регину в этом заведении знали хорошо и старались не связываться.

- Ну так могу я на тебя рассчитывать? – Регина сложила ладони у груди, словно собралась молиться. – Я тебя очень прошу, помоги подруге прожить два счастливых дня. Обещаю, ты не пожалеешь.

- Я уже пожалела, что услышала это, - призналась Надя. – твоя жизнь – это твои проблемы, но стать этому свидетельницей я не готова.

- Хорошо, давай представим, что ты вообще не в курсе, а я приглашаю тебя поехать и немного развеяться. Ты даже не увидишь его, обещаю.

- Мне нужно подумать, - Надя решила, что Регина не примет отказа, а спорить у нее не было никакого желания. У нее всегда будет возможность отказаться.

- Спасибо! – она кинулась к подруге с объятиями.

- Я не сказала да!

- Разве? Мне не могло послышаться.

Подошедший с подносом официант заставил отвлечься.

- Еще одно шампанское! - радостно сказала Регина. – Едем в эти выходные.

- Я еще не дала тебе ответ…

Но Регина не хотела это слушать. Настроение ее тут же изменилось, шампанское тоже сделало свое дело, и она начала напевать какую-то песенку на английском. Пела она неплохо, надо заметить.

- Он тебе понравится, вот увидишь, - мечтательно сказала она.

- Ты же сказала, что мы даже не встретимся!

- Да брось, вместе будет кушать в ресторане, я же не смогу бросить тебя одну, - забыв про свои недавние слова, сказала Регина и тут же отвлеклась на телефонный звонок. – Алло.

Глава 7

- Регина Андреевна? Вам звонят из Центра женского здоровья. Напоминаем, что через час у вас прием у врача.

- Боже мой, почему вы не напомнили заранее? – она отодвинула бокал с шампанским и явно занервничала.

- Мы разговаривали с вами в пятницу, и вы подтвердили запись, - ответила девушка на том конце трубки. - Вы отменяете визит?

- Нет-нет, я буду, спасибо, - она сбросила звонок и посмотрела на подругу, которая спокойно ела салат. – когда ты в последний раз была на приеме у врача?

- У какого врача? – с набитым ртом спросила Надя.

- У маммолога.

- Пару лет назад, а что?

- Я записана на прием к лучшему врачу в нашем городе, месяц прождала, пока меня примут и совершенно забыла, - она убрала телефон в сумочку. – может быть ты хочешь сходить вместо меня?

- Я? Но я не планировала.

- Отменить неудобно, меня потом не запишут снова. А во мне почти три фужера игристого, - она раздосадовано развела руками.

- У тебя какие-то проблемы? Зачем записалась?

- Просто плановый осмотр, хожу раз в год. И тебе советую.

- Ну я и не знаю, - Надя растерялась.

- Вот и отлично, доедай свой салат и поехали.

В этот самый момент Надя твердо решила забыть фразу «я не знаю» и никогда не произносить ее в присутствии Регины. Уж слишком неправильно она ее понимает.

- Только после врача я вернусь на работу, - предупредила ее Надя таким тоном, который не подразумевал оспаривания.

- Какая же ты все-таки зануда, - Регина допила шампанское и занялась салатом.

Клиника и правда оказалась самой шикарной, в которой Надя когда-либо была. Протянув свой паспорт у стойки регистрации пациентов, она осмотрелась. Все вокруг белое и дорогое. Регина уселась в кресло, которое стояло в холле и попросила кофе. И ей его принесли.

Когда администратор заполнила необходимые бумаги, она проводила Надю в кабинет.

- Удачного осмотра, - вежливо сказала она и вернулась на свое рабочее место, где ее уже ждала Регина, чтобы перезаписаться.

В кабине за большим столом сидела женщина лет шестидесяти.

- Здравствуйте, меня зовут Зоя Александровна, присаживайтесь, - она указала на кресло напротив себя. – что вас ко мне привело?

- Здравствуйте. Я Надя. Просто плановый осмотр, - придумала она на ходу.

- Уважаю женщин, которые приходят без причины, - врач мило улыбнулась. – раздевайтесь и вставайте вот здесь.

Надя покорно разделась и аккуратно сложила свои вещи. Следующие десять минут врач мяла ее грудь, периодически прося убрать руки за голову и что-то записывая параллельно.

- Вас ничего не беспокоит? – спросила она.

- Нет, - ответила Надя.

- У вас большое уплотнение на правой груди. У вас есть дети? Кормили? – врач продолжала задавать стандартные вопросы.

- Да, дочке почти восемнадцать. Кормила чуть больше года.

- Не одевайтесь, давайте посмотрим на узи, - она открыла дверь, которая вела во вторую комнату и пригласила Надю пройти.

В кабинете сидела молодая женщина, врач-диагност.

- Лена, сделай узи, пожалуйста, - сказала Зоя Александровна и присела на стул рядом с коллегой.

Надя легла на кушетку и уставилась в потолок. Все-таки она не любила врачей и все эту больничную атмосферу, даже в такой красивой клинике, как эта. Сейчас она думала только о том, чтобы поскорее вернуться на работу.

Поэтому она не заметила, как переглянулись между собой врачи, глядя в монитор.

- Одевайтесь, - сказала узистка и протянула ей пачку салфеток.

- У меня одежда в кабинете, - ответила Надя.

- Я жду вас у себя, - Зоя Александровна кивнула и вышла, оставив дверь открытой.

Убрав остатки геля с кожи, покрытой мурашками, Надя оделась и села в кресло, с которого и начался ее визит.

- В правой груди большая опухоль, - сразу огорошила ее Зоя Александровна.

- Опухоль? – у Нади застучало в висках.

- Не волнуйтесь, такое случается. Наша задача убедиться, что она безопасная, - врач сразу постаралась ее успокоить. – нужно взять ткань на анализ, если все хорошо, то опухоль следует удалить и забыть про то, что она вообще у вас была.

- Нужна операция? – Надя перестала вообще что-либо соображать.

- Судя по размерам, хирургическое вмешательство понадобится.

- Но я чувствую себя хорошо! Вы уверены?

- Я понимаю, что вы взволнованы, и это нормальная реакция. Вы чувствуете уплотнение в груди?

- Ну да, есть какая-то шишка, но ведь это нормально?

- Женская грудь – объект пристального и регулярного наблюдения. Для каждой женщины. Поэтому и требуется регулярный осмотр. Если вы готовы сдать анализ прямо сейчас, то я подготовлю все необходимое.

- Это больно? – Надя занервничала еще сильнее.

- Это неприятно, но я рекомендую не тянуть с таким вопросом. Биопсия даст четкое понимание проблемы.

- Хорошо, я согласна, - тихо ответила она и направилась за врачом. Но она ее остановила.

- Ждите здесь, а приглашу специалиста, и мы возьмем анализ под контролем узи-аппарата.

Надя потерла вспотевшие ладони. Ей вдруг стало очень страшно. Она приложила руку к груди и немного сжала ее. Никакой боли не было, однако самовнушение сделало свое гадкое дело, и она резко одернула руку.

Повторное раздевание, болезненный прокол иглы, перешёптывания врачей – все прошло, как в тумане. Мысли ее улетели очень далеко. Она хотела домой.

- Результат будет готов через несколько дней. Но я постараюсь проинформировать вас как можно скорее, - заверила ее Зоя Александровна.

- Спасибо, - Надя едва могла говорить.

- Беспокоится рано, будем надеяться, что все обойдется и вы здоровы.

Когда Надя появилась в холле больницы, Регина дочитывала журнал.

- Куда ты пропала? Я в жизни так много не читала, как сейчас!

- У меня какая-то шишка в груди, - Надя не хотела разговаривать, но выбора не было.

- Шишка? – Регина отшвырнула журнал, и он упал на пол.

- Я сдала анализы, - Надя повернулась к администратору, которая с сочувствием посмотрела на нее. – сколько я должна?

- Я заплачу, - Регина схватила сумку и открыла ее.

- Я сама, спасибо, - Надя достала кошелек и расплатилась.

Поставив нужные подписи на квитанции, они вышли на улицу. Снова зарядил дождь.

- Я подвезу тебя домой, - сказала Надя. – пожалуйста, пока никому не говори, - попросила она.

- Конечно, я уверена, что там ерунда, - Регина расстроилась и тщтельно подбирала слова, чтобы приободрить подругу.

- Я тоже так думаю, - попыталась улыбнуться Надя, но вышло криво.

- Очень хорошо, что ты попала сегодня на прием, словно сама судьба отправила тебя вместо меня, а значит это произошло для того, чтобы с тобой все было в порядке.

- Время покажет, для чего это все случилось, - ответила Надя и нажала на газ.

Глава 8

- Мам, ты гренки будешь? – Варя крутилась у плиты с самого утра.

- Не хочу, спасибо, просто кофе выпью и поеду на работу, - ответила Надя, доставая кружку.

- Что-то ты какая-то грустная третий день, - заметила Варя. - на работе опять завал, да?

- Ой, ничего не говори. Второй день перешиваем старую коллекцию. Целыми днями получаю фото от портнихи, кстати, получается вполне прилично.

- А владелец вообще в курсе? – Варя достала молоко и налила в мамину чашку.

-Конечно в курсе, рад, что вопрос хоть как-то решился. Как в школе дела?

- Сегодня ко второму уроку. Знаешь, так прикольно, что мы теперь самые старшие в школе, - Варя перевернула подгоревшие гренки. – а куда папа уехал так рано?

- Он в офисе, сегодня какая-то крупная сделка, он поехал готовить документы.

- Вчера заходила наша соседка, когда ты была на работе, - вспомнила Варя. – видимо, хотела извиниться за мусор, который ее сыновья подбросили нам под дверь.

- Неужели, у нее хватило совести извиниться? – Надя подняла брови.

- Мам, тетя Катя сама от них в шоке, близнецы, которым всего по тринадцать лет – это сущий ураган.

- Представляю, - согласилась Надя. – но и с воспитанием у них большие проблемы. Ей следовало бы об этом помнить. А где их отец, ты не в курсе?

- Не знаю, может сбежал? – Варя села рядом с мамой завтракать. – Испугался ответственности.

- Ты рассуждаешь, как взрослая, - Надя погладила ее по руке.

- Потому что я и есть взрослая. За год, что они здесь живут, я его ни разу не видела. Зато в школе Саша с Пашей у всех учителей на слуху. Они вечно что-то вытворяют.

- Интересно, как учителя их различают? – вдруг задумалась Надя.

- Ты знаешь, что если долго общаться с двумя близнецами, то они начинают казаться абсолютно разными, я читала об этом где-то.

- Правда? Я всегда думала о том, что родители привязывают им на руки веревочки разного цвета, чтобы не путать. - Надя улыбнулась.

- Вот ты и перестала грустить, - заметила Варя.

- Последнее время я так сильно от всего устала, мне нужен отдых.

- Может тебе уволиться? Будешь сидеть дома, встречаться с подружками, Регина будет таскать тебя по ресторанчикам, спокойно переедем и займешься домашними делами? – Варе видимо сильно этого хотелось.

- Мне жалко бросить то, чем я занимаюсь уже десять лет, - ответила Надя. – скажи честно, тебя папа подговорил меня об этом попросить?

- Нет, но я знаю, что он тоже этого хочет.

- Я боюсь стать домохозяйкой, - призналась Надя. – не такой у меня характер, понимаешь? Я люблю работать, и без какого-то дела мне станет скучно и тоскливо. Ты скоро станешь совсем взрослой и уедешь из дома. Папа вечно на работе. Одиночество меня уничтожит.

- Я понимаю, - согласилась Варя, подходя к раковине, чтобы вымыть посуду. – ты будешь скучать по этой квартире? – вдруг спросила она.

- Очень. А ты?

- И я тоже. Еще и в школу придется ездить, а не ходить. Переводиться я не буду, закончу свою, а потом вообще уеду, не успев толком привыкнуть к новому дому.

- Каждые выходные будешь приезжать и нас навещать. Ведь будешь?

- Мам, я пока не знаю, как у меня там все сложится. Но приезжать буду, конечно. В столичном ВУЗе придется много заниматься, там все серьезно.

- Новые друзья, новый коллектив, новые правила. И как я смогу отпустить тебя так далеко? – Надя допила кофе и поставила кружку в раковину.

- Все уезжают, и ничего, как-то выживают, - Варя уже не в первый раз успокаивала маму по этому поводу.

- Но ты же «не все», - Надю было не просто переубедить.

Глава 9

Она часто думала об этом. Оторвать от себя единственного ребенка и отпустить во взрослую жизнь – самое сложное испытание для любой матери. И почему они с Максимом родили только одного ребенка? А вдруг, после отъезда дочери их отношения дадут трещину? Ведь столько лет они всегда были втроем. А вдруг с ней что-то случится? Тогда ее муж останется совсем один.

Такие мысли Надя спешно гнала от себя, но избавиться от них совсем было непросто. Ожидание результатов из клиники выматывали ее. Мужу с дочкой она решила не рассказывать. Если проблемы никакой нет, то и обсуждать ее не стоит. А на это она надеялась больше всего.

Регина звонила каждый день, пытаясь приободрить подругу, делясь информацией, которую вычитала на форумах.

- Если болей нет, то и переживать не о чем, - заверяла она.

Однако Надя две ночи спала строго на левом боку и практически не дотрагивалась до груди, словно внутри нее была бомба замедленного действия.

На работе ей удавалось немного отвлечься, но лишь стоило остаться одной, как дурные мысли снова лезли в голову, как тараканы, едва выключался свет.

Она ждала звонка и одновременно боялась его. Что ее ждало – облегчение или приговор?

Еда просто не лезла в горло, аппетит совсем пропал. Правда, Надя давно мечтала сбросить пять лишних килограмм, но не такой ценой.

Прошлой ночью муж настойчиво требовал любви, но Надя смогла прикрыться головной болью. Максим обиделся, высказав ей свои претензии. В какой-то момент она даже захотела признаться ему, что была у врача и есть проблема, но не стала. Он будет переживать еще больше нее самой. После обеда позвонила Регина.

- Я забронировала отель на субботу, - радостно сказала она. – сегодня только среда, есть время собраться и прикупить новый купальник. В бутике нижнего белья сейчас хорошие скидки. Сходим вечером вместе?

- Я никуда не поеду, - безразлично ответила Надя.

- В каком смысле? – Регина явно не ожидала такого поворота событий. – Мы же договорились!

- Может ты забыла, но у меня проблемы со здоровьем, - упрекнула ее Надя.

- Нет у тебя никаких проблем. Лапши на уши навешали, чтобы денег содрать побольше.

- Так это же лучший врач в городе. Не помнишь, чьи слова?

Регина громко вздохнула.

- Если бы была серьезная проблема, тебе бы давно позвонили. Я же тебе сказала – расслабься и живи спокойно.

- Посмотрела бы я на тебя, окажись ты на моем месте, - Наде надоел этот разговор.

- Но еще ничего не известно наверняка, - она и не думала принимать Надину сторону. – маленький отпуск будет только во благо твоему здоровью.

- Я не передумаю, извини.

- Если ты меня так подставишь, я обижусь, - заявила Регина.

- Вот и славно. Как раз появится уйма свободного времени, - Надя сбросила звонок и положила телефон в карман пиджака.

В это время заглянула Марина, которая невольно подслушала разговор.

- У тебя все в порядке? – обеспокоенно спросила она.

- Нет, - призналась Надя. Ей так хотелось хоть с кем-нибудь поделиться. – у меня нашли опухоль в груди.

Марина вскрикнула и зажала рот рукой.

- Это серьезно? – тихо спросила она, закрывая дверь, чтобы Карина не услышала.

- Жду результатов. Уже третий день, как на иголках.

- Муж в шоке, наверное.

- Никто не знает, только моя подруга Регина и теперь ты.

- Это с ней ты сейчас поссорилась? – Марина села рядом с Надей и взяла ее за руку.

- Она живет беспечной жизнью и ее мало волнует чужое горе. Зовет меня в спа-отель на выходные. Да разве сейчас мне до этого? – Надя провела рукой по лицу, словно смахнула пот. – Все мысли об одном – узнать результаты анализов.

- Когда должны сообщить?

- Могут и сегодня, - не успела Надя это произнести, как телефон снова зазвонил. Незнакомый номер. Руки у нее затряслись, когда она сняла трубку.

- Надежда, здравствуйте, это Зоя Александровна, ваш врач.

- Да, я слушаю, - еле слышно сказала она.

- Мы получили ваши результаты, вам удобно подъехать в клинику?

- Когда?

- Прямо сейчас, я приму вас без записи.

- Да, я буду через 30 минут, - голос у Нади задрожал, и она посмотрела на Марину.

- Я предупрежу администратора, чтобы проводила вас ко мне.

- Все плохо, да? – Надя не выдержала и спросила.

- Я жду вас у себя в кабинете, тут и поговорим, - ответила она и отключилась.

- Хочешь, я поеду с тобой? – Марина снова взяла ее за руку.

- Нет, я справлюсь. Может у меня все в порядке? – в ее голосе была такая надежда, словно это Марина брала у нее анализы.

- Несомненно так и есть! Езжай с богом, подруга.

Услышав такие слова, Надя обняла ее со всей силы, еле сдерживая слезы.

Глава 10

В клинику она зашла на полусогнутых ногах. Администратор была та же, что и в понедельник. Надя не успела и слова сказать, как она узнала ее и вышла на встречу.

- Пойдемте, - сказала она и повела ее в кабинет.

Зоя Александровна сидела за компьютером и что-то печатала. Увидев Надю, она указала на кресло напротив.

- Вы быстро добрались, садитесь. Ваши анализы готовы.

- Что там?

- Вы должны понять, что для точной постановки диагноза этого мало. Хорошо бы сдать кровь, мочу и прочие анализы…

- У меня рак? – Надя не дала ей договорить.

- Вторая стадия, уже ближе к третьей, я сожалею, - Зоя Александровна решила не ходить вокруг да около.

- А сколько всего стадий? – Надя не узнала собственный голос.

- Четыре.

- Значит я умру?

- Нет-нет, сейчас медицина шагнула вперед в лечении этой болезни, - врач заговорила приободряющим голосом. – предстоит непростое лечение, но оно спасет вашу жизнь, если будет эффективным.

- Если будет эффективным… - повторила Надя. - что мне сейчас делать?

- Я дам вам направление в специализированный центр. Там вам составят необходимый план лечения, и вы начнете бороться.

- Можно мне воды? – Надя почувствовала, как закружилась голова.

- Да, конечно, - Зоя Александровна налила ей попить и поставила перед ней стакан. – вам нужно держаться. Нельзя опускать руки. Ваше желание выздороветь – вот уже половина успеха. Я видела многих, кто собрался с духом и победил. Но я видела и тех, кто сдался раньше времени и проиграл.

Надя заплакала.

- Только что моя жизнь разделилась на «до» и «после», а у вас все так просто, словно это ангина, - Надя вытерла слезы рукавом пиджака. – у меня же дочка… как она будет без меня?

- Вы рано ставите точку, - Зоя Александровна говорила спокойно, но ласково.

- Но это рак! В лучшем случае я облысею и останусь без груди!

- Я понимаю ваши чувства, поверьте. Ко мне часто приходят женщины, у которых уже есть проблема. Я вижу рак каждый день, и всегда мое сердце сжимается и болит, ведь я сама женщина и мать. Сейчас вы вряд ли поймете то, что я вам скажу, но я все же скажу это. Иногда болезнь приходит к человеку, чтобы помочь изменить свою жизнь и переосмыслить ее ценность. Не всегда рак является врагом. Как бы ужасно это не звучало.

- Да уж, звучит так себе…

- Болезнь, как пощечина, отрезвляет и открывает смыслы, о которых люди забывают. В клинике вам предоставят психолога. Прошу вас, не игнорируйте эти встречи.

- Хорошо, - Надя встала. – спасибо, что уделили мне время. Значит мы больше не увидимся с вами?

- Ну почему же? – Зоя Александровна встала, чтобы ее проводить. – Как только одержите победу, приходите, выпьем чаю, и я с радостью послушаю вашу историю. Вот ваши анализы и моя визитка. Здесь адрес больницы, - она протянула ей бумаги. – вы всегда сможете мне позвонить, Надя.

- Спасибо, - она вышла из кабинета и, не замечая никого вокруг, пошла на парковку.

Дорога до дама прошла, как в тумане. Надя не могла сфокусировать внимание, получая раздражающие сигналы себе в след.

- Вторая стадия, ближе к третьей… - сказала она сама себе.

У подъезда стояла машина Максима – значит он заехал пообедать. Варя должна быть еще в школе, что к лучшему. Надя припарковалась, заглушила машину и уронила голову на руль. Она не готова отсюда выходить.

Дождь, который сопровождал ее в пути, вдруг прекратился.

Тут в окно кто-то постучал, и Надя вздрогнула. У машины стояла Катя – соседка, и махала рукой. Надя приоткрыла окно.

- Здрасьти, - сказала она и улыбнулась. – хорошо, что я вас встретила! Хотела извиниться за моих пацанов. Ох, и влетело им от меня! Теперь дорогу до мусорки никогда не забудут.

- Ерунда, забудьте, - Надя попыталась закрыть окно, но Катя не все сказала.

- Если хотите, я их заставлю лично извиниться, им пойдет на пользу.

- Это лишнее. Извините, но мне сейчас некогда.

Тут Катя присмотрелась к Наде получше – красные глаза, словно две потухшие звезды, бледная кожа, трясущиеся руки.

- У вас какая-то беда, - утвердительно сказала она. – и вы прячетесь здесь, чтобы побыть в одиночестве.

- Вы очень догадливы, - Наде захотелось откровенно послать любопытную соседку куда подальше, но она не решилась.

Тут снова зарядил дождь, да такой сильный, что промочит за минуту до нитки. Катя прикрыла голову руками.

- Разрешите присесть? – крикнула она, перебивая шум воды, врезающейся в металл.

Надя растерялась, но одобрительно кивнула. Нельзя оставлять человека под таким дождем, даже если очень хочется. Катя залезла на пассажирское сиденье.

- Вот это осень, - растягивая слова, произнесла она. – вселенский потоп, не меньше.

Дождь бубнил по стеклам и крыше, как ненормальный. Надя молчала.

- Что бы у вас не случилось, помните, что это пройдет, - Катя искала слова, что приободрить соседку, толком не понимая, в чем именно.

- У меня рак груди, - ответила Надя и посмотрела ей прямо в глаза.

- Да уж, помирать от рака – такое себе развлечение, - сказала Катя вполне спокойно. – надрать ему задницу не так-то просто.

- Вы прям мастер по поддержке, - Наде захотелось засмеяться, но она понимала, что это истерика.

- Честно признаюсь, я считала вас напыщенной сучкой, а вы вроде ничего, тоже человек.

- Это моя болезнь помогла вам сделать такие выводы? – Надя опешила от ее слов.

- Нет, твои глаза, - Катя перешла на «ты» и пристально посмотрела на Надю. – знаешь, я не умею говорить красивых слов, но я попробую. Иногда тебе будет казаться, что идешь босиком по раскаленным углям. Когда будешь чувствовать это, просто закрой глаза, глубоко дыши и думай о холодной воде.

Раздались раскаты грома, заглушающие Катины слова.

- Ты не сможешь победить рак лекарствами или операциями, - она продолжала говорить, не отводя глаз. – только желанием жить. Не хорони себя раньше времени, но и не бойся смерти.

Она открыла дверцу, и дождь, подхваченный ветром, ворвался в салон автомобиля.

Катя вышла и тихонько пошла к подъезду. Она больше не пряталась от дождя, а словно не замечала его вовсе. Надя смотрела ей в след, переваривая эту непонятную встречу.

И вдруг ей захотелось выйти. Она взяла свою сумочку и покинула машину. Дождь был ледяной. Он хлестал по щекам, лез в глаза, не давал дышать. Дай ему волю – и он изорвет все одежду в клочья. Надя не двигалась. Ее тело тряслось от холода, с волос текла вода, ноги оказались в луже, но она продолжала стоять. Она хотела наказать свое тело за предательство.

«За что?» - пронеслось у нее в голове.

Тут она почувствовала, как кто-то схватил ее за руку.

- Почему ты здесь стоишь? – перед ней оказался Максим, который еле-еле удерживал зонт.

- Как ты тут оказался? – спросила Надя.

- Увидел тебя в окно, быстро пошли домой! - он взял ее за локоть, второй рукой держа над ней зонт.

Надя зашла в квартиру и сняла промокшую насквозь обувь.

- Ну ты и учудила! – Максим отряхнул зонт в подъезде и поставил его раскрытым сушиться в коридоре. – за Варей я, пожалуй, съезжу на машине. Судя по пузырям на лужах, дождь зарядил надолго. Ты почему стояла на улице? Что-то забыла?

Надя сняла плащ и повесила его сушиться. Она понимала, что скрывать правду ей не удастся. Но ей так хотелось и дальше видеть своего любимого мужа беззаботным и веселым, для которого обложной дождь – самая большая проблема, что язык не поворачивался сказать такое.

- Я просто задумалась, - тихо произнесла она.

- О чем можно так сильно задуматься, когда с неба льет, как из ведра? – Максим искренне не понимал ее. – Ты заболеть захотела?

- Мне нужно кое-что сказать тебе.

- Ты решила уволиться? – спросил он.

- Присядь, оставь свою куртку в покое, - Надя взяла его за руку и повела на кухню.

Он насторожился и молча пошел следом.

- У меня нашли опухоль в груди, - она не могла подобрать слов, чтобы смягчить удар. – я сдала анализы…

- Ты ходила к доктору? Ты плохо себя чувствуешь?

- Не перебивай, дослушай, пожалуйста, - Надя налила стакан воды и поставила перед мужем. – у меня рак.

Он взял стакан и начал медленно пить. Надя отвернулась и подошла к окну. Ей невыносимо было смотреть ему в глаза. Она подумала о дочери. Заболела она сама, а испытания коснутся их всех.

Максим подошел сзади и крепко обнял ее за плечи. Тело его вздрагивало. Он плакал. Никогда прежде Надя не видела его слез.

- Любимая, мы справимся и все преодолеем вместе, - голос его словно подменили. – почему ты не сказала, что у тебя проблемы? И про врача не произнесла ни слова?

Надя смотрела в окно и чувствовала слезы, которые тихонько бежали по щекам. Небо загрохотало. Ветер разгневанно гнул деревья к земле. У кого-то сработала сигнализация. В ее душе происходило тоже самое.

Двадцать шестое октября – день, когда ее жизнь изменилась навсегда. А ведь кто-нибудь сегодня отмечает день рождения. А кто-то умер прямо сейчас, в эту самую минуту, когда она смотрит в окно.

Надя повернулась и крепко обняла своего мужа. Их слезы перемешались, впервые в жизни. Максим взял в ладони ее лицо и принялся целовать.

- Я сделаю все, ты слышишь? – шептал он. – Любые деньги, лучшие врачи, только бы ты поправилась.

Надя уткнулась ему в грудь и почувствовала знакомый запах родного человека. Вдруг она поняла, что без малого двадцать лет они прожили в радости, и только сейчас в их семью пришло горе. Да, они ссорились и мирились, проходили испытания, были взлеты и падения, но горя не было.

У обоих были живы родители, дочка росла красавицей и умницей, деньги зарабатывались, друзья звали на посиделки. О чем еще может мечтать человек?

Наде казалось, что чего-то все равно недостаточно, но у нее было все с избытком. И все это останется, но ее самой может не быть.

И вдруг ей стало по-настоящему страшно. То, чего она раньше боялась, вдруг превратилось в сущий пустяк.

- Если я умру, кремируй меня, пожалуйста, - вдруг попросила она. – я не хочу лежать в земле.

- Прекрати! – Максим закричал. – Ты сможешь вылечиться. Никогда не говори о смерти!

- Но если вдруг рак окажется сильнее, запомни мою просьбу.

- Ты очень сильный человек. Я всегда знал это и даже злился на тебя. И ты в сто раз сильнее меня и всех, кого я знаю. Поэтому у тебя не может быть никаких «если».

Надя ничего не ответила на это, потому что не чувствовала в себе никакой силы, о которой говорил ее муж.

- Скажи Варе сам, я не смогу, - попросила она. – поезжай за ней и поговорите в машине.

- Да, я поговорю с ней, - пообещал Максим и снова прижал к себе жену.

Глава 11

Надя взяла отпуск и оставила Марину за старшую. Уже неделю она сидела дома. Варя очень болезненно восприняла новость и постоянно плакала. Максим же разрывался между женой и работой.

Они съездили в клинику, и Надю поставили на учет. Предстояло пройти бесконечное количество анализов и исследований, что напрягало Надю больше всего. Каждый раз, заходя в больницу, она чувствовала такую тяжесть на душе, что хотелось крушить все на своем пути и кричать, что есть мочи. От первичной госпитализации она сразу отказалась.

Самочувствие ее омрачалось только слабостью, поэтому она твердо решила проводить дома столько времени, сколько это окажется возможным.

Мир онкобольных оказался слишком большим для того человека, который раньше и не догадывался о его существовании. С одной стороны, Наде следовало стать его частью, чтобы как можно больше узнать о своей болезни и найти «друзей» по несчастью, от которых можно получить советы и рекомендации. Но с другой стороны, она до ужаса не хотела переходить эту черту и становиться частью мира, из которого уже не будет обратного пути.

Она скучала по работе и звонила Марине чаще, чем требовалось. «Новая» коллекция успешно отшилась, и ребята готовились к ее презентации, на которой Надя решительно была настроена присутствовать лично.

Лечащий врач, пожилой мужчина маленького роста и с седыми усами, Герман Андреевич, настоятельно рекомендовал беречь здоровье и минимизировать поход по общественным местам, но Надя не была готова так резко стать затворницей. Тем более она выяснила, что такие меры важны при прохождении химиотерапии, когда иммунитет сильно снижен, а время до таких серьезных процедур еще имелось.

Максим же взял на себя роль строгого надзирателя и пресекал на корню любые попытки жить нормальной обычной жизнью, что страшно раздражало его жену.

Регина позвонила в прошлую пятницу, прямо перед поездкой, чтобы «простить» подругу и позволить ей передумать, но услышав неутешительный диагноз, тут же прикусила язык и принялась ее утешать.

На следующий день курьер привез огромный букет цветов от Игоря, которого супруга ввела в курс дела. Все эти жесты безусловно были приятны Наде, но одновременно подчеркивали ее неполноценность и сыпали соль на рану.

Родителям они с Максим решили пока ничего не рассказывать. Надя прекрасно знала свою маму, которая тут же примчится и будет рыдать у нее на плече до тех пор, пока она не выздоровеет или не умрет. К счастью, они жили достаточно далеко и приезжали не часто.

Однако, сама Надя начала звонить маме каждый день. Ей хотелось наверстать в их общении то упущенное время, которое она тратила на вещи, которые оказались не столь важными. Пришлось соврать, что она решила уволиться с работы и заняться домом, иначе мама что-нибудь бы обязательно заподозрила.

Ремонт в квартире Надя бросать не стала, только теперь они поддерживали с дизайнером связь по телефону.

- Что готовишь? – спросила Варя, заходя на маленькую кухню.

- Решила налепить для вас домашних пельменей, - Надя улыбнулась и поцеловала дочку, только что вернувшуюся со школы.

- Давай я помогу, - предложила Варя. – только переоденусь и вымою руки.

- А как же уроки?

- Сделаю вечером, - ответила она. – я хочу провести время с тобой.

- Ух ты, помнится мне, ты никогда не стремилась готовить, - Надя беззаботно подмигнула дочке, понимая истинную причину ее рвения.

- Не хочешь делиться с родной дочерью своими кулинарными секретами? – Варя вяло улыбнулась в ответ.

- Ты мне льстишь! Я всегда смотрю рецепты в интернете.

- Мам, все будет хорошо, ведь правда? – Варя села за стол и принялась за помощь.

- Конечно, моя милая, - ласково ответила Надя. – посмотри на меня и только попробуй назвать больным человеком.

- Может это какая-то ошибка? – с надеждой спросила она. – Ты и правда прекрасно выглядишь.

- Ошибки нет, анализы все подтвердили, - с сожалением ответила Надя. – но у меня есть все шансы на выздоровление, а с такой поддержкой, какую вы с папой мне оказываете, у меня просто нет другого выбора.

Неожиданно в дверь позвонили. Варя, вся перемазанная мукой, поднялась, чтобы открыть.

- Сиди, я сама, - остановила ее Надя и пошла к выходу.

За дверью стояла Катя. В руках она держала тарелку с дымящимися пирожками.

- Вот решила заглянуть, узнать, как ты? – ей явно было неловко за свой визит, ведь раньше они практически не общались. – Напекла лишнего, решила угостить, - она протянула тарелку, и Надя взяла ее.

- Спасибо, что зашла, правда, - не понятно, почему, но Надя обрадовалась ее приходу и посторонилась. – проходи, вместе чай попьем.

Катя выдохнула с облегчением и вошла в квартиру.

Варя вытаращила глаза, увидев неожиданную гостью. Она помнила, как мама о ней отзывалась и видеть ее в гостях было крайне удивительно.

Катя была старше Нади на несколько лет. Полненькая, но фигуристая, с натуральными русыми волосами чуть ниже плеч, которые она никогда не выпускала из хвостика, и с миловидным лицом, не тронутым косметикой, она производила впечатление бойкой, но доброй женщины. Голос ее всегда был чуть громче положенного, видимо выработался за годы хлопотного материнства. Катя сильно отличалась от других Надиных подруг, особенно от Регины. Но и Надя сама с ней не очень гармонично смотрелась. Регина была воплощением гламура и пафоса, в то время как Надя больше походила на ее мать, чем на ровесницу.

Увидев пирожки, Варя вдруг поняла, как сильно проголодалась.

- Добрый день, - вежливо поздоровалась Варя, скрыв свое удивление.

- Привет, - поздоровалась Катя и прошла на кухню следом за Надей. – как у вас уютно, - заметила она.

- Садись, - Надя принялась освобождать стол, чтобы они могли попить чай.

- Я вам помешала, - Катя вдруг засуетилась, увидев, чем они занимались до ее прихода.

- Перерыв нам не повредит, - заверила ее Надя. – я теперь так много времени провожу дома, что мне в радость любые перемены деятельности.

Глава 12

Варя удивленно посмотрела на маму. Ей вдруг показалось, будто Катя в курсе маминой беды, что само по себе показалось ей неуместным, ведь соседка – слишком посторонний человек для таких откровений. Надя заметила это по выражению ее лица и решила прояснить ситуацию.

- Мы с Катей встретились на прошлой неделе и немного поболтали, - сказала она. – я рассказала ей про рак.

- Хм, - только и смогла ответить Варя.

Тем временем Надя налила чай и села на свободный стул, оказавшись между ними.

- Как твои сыновья? – спросила хозяйка дома, желая перевести тему разговора от своей болезни.

- Ох, - Катя вздохнула. – если прошел день без происшествий, то я уже самая счастливая на свете. Тот факт, что их двое, делает их настоящей шкодной командой.

- А как вы их различаете? – спросила Варя, откусывая пирожок.

- Они были разными с самого первого дня, - Катя мечтательно улыбнулась, вернувшись мысленно на много лет назад. – у них разный рост, разный размер ноги, поведение и повадки, голос, хотя на первый взгляд их трудно отличить. Паша более серьезный, у него все разложено по полочкам, а Сашка – истинный балбес, который постоянно подначивает брата на глупые поступки.

- Как интересно воспитывать близнецов, - вдруг сказала Надя. – хоть и не просто.

- Я бы сошла с ума, если бы у меня были братья-близнецы, - предупредила маму Варя, словно та мечтала родить еще двоих.

- Это точно, - засмеялась Катя.

- А чем вы занимаетесь? – Варя решила воспользоваться возможностью и узнать как можно больше про соседку.

- Я швея, - сразу же ответила она.

- Правда? – Надя искренне удивилась.

- Да, а что здесь такого необычного? Я шью дома на заказ, уже лет пятнадцать, это точно. Мы и переехали сюда только для того, чтобы у нас появилась лишняя комната под мою мастерскую.

- Круто! – восхитилась Варя. - А мама тоже раньше умела шить, да, мам?

- О, это было так давно, - отмахнулась Надя, заливаясь краской. – в юности мечтала стать модельером. Так, детские фантазии.

- Так что же тебе помешало реализовать себя в этом направлении? – поинтересовалась Катя.

- Однажды я сшила себе платье, а Максим так хохотал, увидев меня в нем, что я от обиды спрятала машинку подальше, - Надя засмеялась. – к моему желанию не хватило умения, вот и вся история.

- Но потом ты мне шила костюмы в начальной школе, - напомнила Варя. – и папе всегда они нравились!

- Так это детские костюмы, они всем нравятся. Тем более ты была такой милой малышкой, что хорошо смотрелась даже в мешке из-под картошки.

- А я наоборот - начала шить осознанно. Мама заболела, и я уволилась с постоянной работы, а жить на что-то было нужно. Вот я и освоила ремесло, которым можно заниматься дома. А когда ее не стало, я так слилась со своей машинкой, что до сих пор мы как два неразлучника.

- Круто! – опять повторила Варя, словно она слов других не знала. – А еще вы очень вкусно печете. Ваши пирожки – просто бомба!

- Спасибо, - Катя расплылась в улыбке. – я обожаю готовить. А мои мальчишки обожают есть. Помню свои первые пирожки – такие кривые получились, что их есть было страшно! А я так старалась для отца близнецов, что даже расплакалась, когда достала их из духовки. Однако он съел все до единого, нахваливая меня за «шедевр». Мы тогда бедно жили, поэтому едой не разбрасывались.

Надя и Варя переглянулись. Им обеим было любопытно узнать, куда он делся, но прямо задать такой вопрос ни одна ни другая не решилась.

Была надежда только на то, что Катя сама об этом заговорит, но она предпочла не распространяться.

- Как дела с твоим лечением? – перевела она тему, и Варя грустно вздохнула.

- Пока ничего не понятно, - ответила Надя. – меня обследуют со всех сторон. Я за всю свою жизнь столько анализов не сдавала, как за последнюю неделю. Впереди химиотерапия, а вместе с ней надежда на сохранение груди и выздоровление.

- Я рада, что ты не отчаиваешься, - Катя похлопала ее по плечу, как старого друга.

- Однако я все еще боюсь смерти, - ответила Надя, глядя ей прямо в глаза.

Эту фразу, сказанную Катей тогда в машине, она почему-то запомнила. Была в ней какая-то магия, скрытый смысл, который ей пока не удалось до конца понять. Но то, что Катя хорошая женщина и между ними может возникнуть дружба – она чувствовала отчетливо.

Надя верила, что судьба посылает других людей в чужую жизнь неспроста. И ей хотелось думать, что Катя, так неожиданно появившаяся в ее жизни, тоже послана ей для чего-то.

- А как твой муж? – оторвала она Надю от размышлений. – Часто родные переживают больше, чем сам больной.

- Это правда, - согласилась Варя, видимо говоря больше за себя.

- Он очень боится, и я ничего не могу сделать, чтобы хоть немного смягчить его переживания. Для него наступил тяжелый период. Теперь все заботы, которые мы делили пополам, лягут на его плечи. Страшно представить, что начнется, когда у меня будет курс химиотерапии…

- Пусть у него найдутся силы пройти этот путь рядом с тобой, - ответила Катя.

- Спасибо за эти слова, - Надя захотела заплакать, от этого начала часто моргать.

- Ну мне пора, - она встала из-за стола. - а то мои сорванцы неизвестно чем занимаются. Спасибо за чай.

- А вам спасибо за вкусные пирожки, - Варя улыбнулась.

- И отдельное спасибо за то, что пришла поддержать меня, - тихо, чтобы услышала только Катя, сказала Надя.

Проводив свою новую подругу, Надя решила доделать пельмени и немного отдохнуть, но телефонный звонок отвлек ее от этих планов.

- Даша, привет, - звонила дизайнер их новой квартиры.

- Здравствуйте, Надежда. - та говорила громко, видимо находилась на улице. – у меня готов проект ванной комнаты. Я отправила его на почту Максиму, но могу продублировать и вам. Я внесла небольшие изменения, добавила зоны хранения. Посмотрите? Если все устроит, тогда рабочие начинают.

- О, отлично! Присылай, мы с Максимом вечером обсудим, и я тебе напишу.

- Как ваши дела? – спросила Даша. – Голос у вас очень бойкий!

- Самочувствие хорошее, спасибо, - ответила Надя веселым голосом. – пока моя болезнь только на снимках узи и в результатах анализов.

- Это очень хорошо! Я надеюсь, что вы эту гадость быстро одолеете.

- Не сомневайся, я настроена решительно! – Надя обняла за плечи подошедшую к ней Варю.

- Значит я вам все отправляю и жду команду к воплощению проекта в реале.

- Договорились, - Надя отключилась.

- Переезд не за горами, - мечтательно сказала Варя.

- Новая жизнь не за горами, - ответила Надя и поцеловала дочку. – завтра поеду в свой магазин, хочу проведать ребят, а заодно лично посмотрю, что получилось с одеждой, которую мы перешили.

- Папе лучше пока не говори, - посоветовала Варя. – а то он начнет тебя отговаривать, а ты же все равно не послушаешься, да?

- Да, пусть отговаривает тогда, когда я уже буду в магазине, - ответила Надя своему маленькому сообщнику.

Глава 13

Надя одела ярко-оранжевый свитер с широким горлом, обтягивающие джинсы, которые идеально сели на ее слегка похудевшие бедра, грубые коричневые ботинки и свой любимый плащ. Сегодня ей так захотелось выглядеть красиво. Она словно показала болезни средний палец, смотри, мол, на кого ты решила позариться.

Несмотря на страшный диагноз и предстоящее лечение, ей до сих пор не верилось, что все это с ней действительно случилось.

Она часто думала, какой была бы ее жизнь, если бы она случайно не попала на прием в тот день?

Надя вышла из дома и села в машину. Облака стояли на месте и были слишком светлыми для глубокой осени. Деревья же упорно скидывали лишний груз в виде оранжевой листвы. Скоро придет зима, а вместе с ней и тоска по лету. Тридцать восемь раз Надя встречало лето, но суждено ли ей дождаться его еще раз?

На работу она звонить не стала – решила появиться неожиданно и сделать сюрприз своим дорогим коллегам, по которым тосковала не меньше, чем по самой себе прежней.

Подъехав к торговому центру, она заехала на зону парковки и с большим трудом нашла место. Значит, сегодня много посетителей.

Одна парочка громко ругалась, возвращаясь к своему автомобилю.

- У тебя есть такая же голубая! – ворчал мужчина, загружая покупки в багажник.

- Она бирюзовая, а ты осел, - кричала на него женщина, сложив руки на груди.

- Это одно и тоже! – он не понимал, в чем разница. – Я будто только и работаю на твои побрякушки, как ты меня уже достала!

- Надо больше зарабатывать, а не попрекать меня каждой копейкой! – женщина не садилась в машину, видимо надеясь, что ей выделят деньги на что-то бирюзовое.

- Дура, - кинул ей мужчина, сел в машину и завел ее.

Постояв полминутки, она села рядом и хлопнула дверью с такой силой, что у Нади в ушах зазвенело. Они продолжили ругаться, но вместо слов она могла увидеть только открывающиеся рты и активные махи руками.

«Наверняка они оба здоровы, раз тратят жизнь на такие вещи», - подумала она, забирая свою сумочку из салона.

В ее магазине было полно покупателей. Карина стояла на кассе и принимала оплату. Ее кудрявые черные волосы красиво падали на плечи, закрывая грудь. Женя щебетал что-то про модные тенденции возрастной женщине, которая держала в руках целую охапку одежды. Марина поправляла платье на милой девушке, которая крутилась у большого зеркала в зале.

Надя наблюдала и улыбалась. Так тоскливо вдруг стало у нее на душе. Вот бы вернутся сюда и зажить, как и прежде, а не сидеть дома, словно пленница.

Женя проводил очарованную клиентку в примерочную и увидел начальницу.

- Наша королева пришла! – сказал он довольно громко, что привлекло внимание всех, кто находился в зале.

Марина и Карина тут же замахали руками, радостно улыбаясь. Надя понимала, что клиентов они не бросят, как бы им этого сейчас не хотелось, поэтому пошла в подсобку, чтобы сделать кофе. Заглянув в кабинет, она увидела идеальный порядок, который навела Марина. При ней тут никогда не было так чисто. Сама Надя любила творческий беспорядок, в котором ей «лучше работалось», однако Маринин труд оценила.

Первой освободилась Карина и подбежала к Наде с объятиями.

- Я так рада вас видеть! – сказала она и чуть не заплакала. – Без вас тут все по-другому. Нам так не хватает вашего каждодневного присутствия.

- Я обязательно когда-нибудь к вам вернусь, - сказала Надя слова, в которые сама верила с трудом.

- Обещаете? – спросила Карина.

- Что ты привязалась к человеку? – забежал Женя и повис на Наде, отпихивая Карину. – Зайти спокойно не дала.

- Кто кому зайти не дал? Ты что мелешь? – Карина сжала кулаки, готовясь к нападению, но Женя переключился на Надю, отложив схватку на попозже.

- У вас ничего не меняется, - засмеялась Надя, выбираясь из объятий.

- Ну давайте все рассказывайте, и в подробностях, - Женя уселся и сделал глоток кофе из Надиной чашки.

- Ну вы посмотрите, присел послушать, - Карина открыла дверь и выглянула в зал. – а работать кто будет?

- Ты! Давай, пошла, да поскорее, - Женя отмахнулся от нее, как от чумы. – будем общаться с Надей по очереди. Я первый, если ты не заметила.

- Вообще-то я первая подошла, и мы, между прочем, уже начали разговаривать, пока тебя не принесло, - Карина не хотела уступать.

- Ау, ты - армянка! Не слышала про покорность мужчинам?

- А где это тут мужчина? – Карина демонстративно прищурилась.

- Тебе бы очки прикупить, подруга, - Женя жестом указал на торговый зал и повернулся к Наде. – вы прекрасно выглядите, особенно для человека… - он вдруг осекся, подбирая правильные слова.

- … больного раком? – Надя облегчила ему задачу. – все нормально, слова не кусаются. Иначе вы с Кариной давно бы друг друга уничтожили.

- Я с трудом поверил, что такая гадость к вам прицепилась, - он зажал ладони между коленями. – я молюсь каждый день, правда, лишь бы с вами все было в порядке.

- Я знаю, спасибо тебе, - Надя протянула ему руку, и он принял ее. – мне слишком непривычно жить во всем этом. Я не верю, не осознаю до конца, не принимаю. Меня все жалеют, словно я уже на смертном одре.

- Бедняжка, столько всего свалилось, - Женя видимо не понял смысла последних Надиных слов. – а как муж, дочка? Места себе не находят, да?

- Конечно, сам посуди, каково им. Я и не знаю, что хуже, болеть самой или переживать за близких. Я бы выбрала первое.

Тут в подсобку зашла Марина.

- Выйди в зал, - попросила она Женю. – привет, дорогая.

- Привет, - Надя обняла Марину, как хорошую подругу, кем ее и считала. – может сходим пообедаем вместе? Ребята справятся?

- Они нам с тобой этого не простят, но я с удовольствием, - она улыбнулась своей очаровательной улыбкой. – главное, чтобы они не переубивали друг друга, пока меня не будет.

- Мне кажется, что им нужно пожениться, - Надя тихонько хихикнула. – представляешь, какие страсти будут кипеть?

- А Женя не слишком женственный для брака? – Марина сдвинула брови.

- Может он и гламурный, но натурал, я тебе серьезно говорю, - Надя поняла, на что она намекает. – сейчас мужчины гораздо слабее, чем были раньше.

- А мне кажется, что мужчины всегда одинаковые, просто раньше им было стыдно показывать свои слабости, а сейчас это даже модно, что ли.

- Наверное, ты права. Но я бы не вышла за нашего Женьку, - Надя осторожно выглянула, чтобы убедиться, что их никто не слышит. – я бы сама прибила его на месте.

- Брак – это каждодневная работа, тебе ли не знать! – Марина достала кошелек и приготовилась идти в кафе.

- Женьке нужна очень работоспособная женщина.

- Это точно.

Глава 14

Надя и Марина вышли из своего магазина и пошли в сторону эскалатора, ведущего наверх, в зону отдыха. Кафе на любой вкус выстроились в длинную шеренгу, заманивая голодных посетителей.

- Китайская кухня? – предложила Марина.

- Терпеть не могу, - Надя сморщила нос. – я больше за итальянскую. Макароны – моя слабость.

- Как ты еще фигуру бережешь с такими слабостями? – Марина кинулась занимать только что освободившийся столик. – давай закажем по очереди. Иди сначала ты, а потом пойду я, а то место потеряем, вон сколько охотников вокруг.

Надя кивнула и пошла в свой любимый ресторанчик. Паста у них отменная, особенно с морепродуктами. В животе заурчало, и она вспомнила, что с самого утра выпила лишь две чашки кофе, и то последнюю только пригубила.

Заняв место в длинной очереди, она оглянулась на Марину, которая ковырялась в телефоне. Вдруг она услышала знакомый голос и начала искать глазами человека, от которого он исходит.

В соседней очереди к ней спиной стоял Максим и оживленно разговаривал по телефону. Надя улыбнулась и уже было собралась осторожно подкрасться, чтобы ущипнуть его за мягкое место, как до нее долетели его слова.

- Моя маленькая, ну потерпи еще немного, прошу тебя, - он нервничал и чесал затылок. – не могу я вот так взять и уйти. Зачем ты с ней общалась? – он внимательно слушал, что ее отвечают на том конце телефона. – Если сейчас она чувствует себя хорошо, это не значит, что проблемы нет. Я и сам места себе не нахожу, пойми ты меня! Конечно, я тебя люблю и хочу, чтобы мы наконец-то были вместе, но я не смогу уйти, пока не смогу.

У Нади подкосились ноги. Ее муж только что признавался в любви другой женщине. И причина, по которой они не вместе – ее, Надина, болезнь.

Она быстро развернулась и побежала к Марине.

- А где твоя еда? – удивилась она, глядя на пустые руки подруги.

- Пошли, мы уходим, - тревожно сказала Надя и побежала вперед. Марина, ничего не понимая, направилась следом за ней.

- Можно столик занять? – спросила какая-то девушка, и так и не получив ответа, села на еще теплый стул.

- Остановись ты наконец и объясни, что случилось? – Марине еле-еле удалось догнать и притормозить Надю, которую всю била дрожь. – Господи, да тебя всю трясет! Тебе плохо? Скорую вызвать? – Марина запаниковала.

- Нет, - Надя вцепилась ей в руку и повисла, ища опору. – там мой муж.

- Где? – Марина начала вертеть головой, в поисках Максима.

- На фут-корте, там, - Надя махнула головой в противоположную от кафе сторону, пытаясь вздохнуть полной грудью. – я услышала, как он говорит с другой женщиной. Марина, у него есть любовница, и он прикрывается моей болезнью, объясняя, почему не может уйти от меня, - плотину прорвало, и Надя расплакалась.

- Быть такого не может… - Марина растерялась и снова оглянулась по сторонам. – ты уверена?

- У меня рак, а не слепота, - Надя начала делать глубокие вздохи, чтобы прийти в себя.

- Вот урод, - только и нашла, что ответить, Марина. – и что теперь делать?

- Я не знаю, я не знаю, - Надя никак не могла отойти от шока. – только что мой мир рухнул. Предательство больнее, чем рак.

- Но у вас же все было хорошо? Разве нет?

- Я уверена, что так и есть. Оттого еще хуже. Я никогда бы не поверила, что мой муж крутит роман на стороне, - Надя села на лавку в коридоре.

- Пошли обратно в магазин, - Марина села рядом и обняла ее. – тебе нужно успокоится. Я закажу еду прямо туда, мы сядем и поговорим.

- У меня аппетит пропал, - призналась Надя. – тошнит так, что я еле сдерживаюсь.

- Если ты не хочешь, чтобы вы с ним сейчас столкнулись лоб в лоб, то нужно уходить, - Марина встала и потянула ее за собой, Надя покорно поднялась. – я с тобой, мы вместе что-нибудь придумаем.

Спустившись обратно в магазин, Марина сразу проводила Надю в кабинет, выйдя к ребятам, чтобы попросить их не заходить какое-то время. Женя с Кариной переглянулись.

Надя положила голову на стол и уставилась в одну точку.

- Я не верю, - тихо пробормотала она.

- Я знаю, что никакие слова сейчас не подействуют, но все же я буду говорить, - Марина закрыла дверь и села рядом. – он обманывал тебя какое-то время. Значит то, что ты это узнала – к лучшему. Я понимаю, что разлад с мужем никак не входил в твои планы, но это случилось. Постарайся сконцентрироваться на себе и своем здоровье, пожалуйста.

- Не хочу, ничего больше не хочу, - Надя закрыла глаза, оставаясь в прежнем положении.

- Прости за вопрос, но как у вас дела в интимном плане?

Надя открыла глаза и посмотрела на Марину.

- Как у всех спустя двадцать лет отношений, - тихо сказала она. – два-три раза в неделю, привычно и стабильно.

- Может, ему захотелось разнообразия? Но он любит тебя, я уверена. Когда мужик хочет уйти, его и десять детей не остановят – он перешагнет и уйдет.

- Ты думаешь, что я смогу простить измену? Я не смогу, Марин.

- Просто выжди время, не говори ему в лоб, что все знаешь. Присмотрись, все выясни.

Надя резко поднялась, ее волосы взъерошились, но она не стала поправлять прическу.

- Я ее знаю, это кто-то из нашего окружения, - вдруг ее осенило. – он спросил ее, зачем она со мной общалась. Видимо она хотела убедиться, что мне плохо и я присмерти, но убедилась в обратном. Вот и начала предъявлять претензии.

- Кто звонил тебе и спрашивал про самочувствие? – Марина заерзала на месте. – Или приходил к тебе?

- Регина, - вдруг произнесла Надя. – но у нее помимо мужа есть поклонник, с которым она хотела меня познакомить. Да и не станет она крутить с моим мужем. Она дура, но не подлая.

- Еще? – Марина налила воды и подала подруге, но та даже не заметила.

- Катя, - тихо сказала она. – это наша соседка. Она приходила вчера, и мы пили чай. Она спросила про мужа. Хотя они мало знакомы.

- Думаешь, она?

- Раньше мы не общались, но недавно она подсела в мою машину, а когда я ей сказала, что болею, она странно отреагировала.

- В каком смысле, странно?

- Она резко вышла из моей машины и ушла.

- Значит, она захотела прощупать почву, но узнав про рак, расстроилась, что теперь он не сможет уйти? Так, получается?

- Получается, что так, - Надя наконец заметила воду и выпила ее залпом. – а еще звонила Даша.

- А это кто? – у Марины зазвонил телефон. – доставка приехала.

Она вышла в зал и вернулась с пакетом еды.

- Это дизайнер нашей новой квартиры, - продолжила Надя. – ей всего двадцать девять. Она моложе Максима на одиннадцать лет.

- Что очень нравится мужикам, - сделала вывод Марина. – так кто из них? Как ты думаешь?

- Я не знаю, я запуталась.

- А ты хочешь узнать? – вдруг спросила Марина.

- Я боюсь, что станет еще больнее, - призналась Надя. – да и как это сделать?

- Жить с подозрениями хуже, чем узнать правду, поверь мне. Однажды я шпионила за своим муженьком.

- Да? – Надя удивилась, услышав это.

- Он начал странно себя вести, - призналась Марина. – вот я и заподозрила его в измене. Но увлекся он не другой женщиной, а игровыми автоматами. Что еще хуже, чем любовница. Еле-еле отвадила его от дурной привычки.

- А мне что делать?

- Самое простое – посмотри его телефон. Если там ответ не найдешь, придется действовать по-другому.

У Нади зазвонил телефон, и она вздрогнула от неожиданности.

- Это он, что делать? – она запаниковала.

- Отвечай, как ни в чем не бывало! - велела Марина.

- Алло, - чуть охрипшим голосом сказала Надя и откашлялась.

- Привет, детка, как ты? – Максим был в хорошем расположении духа.

- Я в порядке, - коротко ответила Надя.

- У меня тут командировка намечается, - сказал он. – дня на три придется уехать. Вот хотел сегодня вместе поужинать в каком-нибудь хорошем месте. Игорь с Региной тоже хотят присоединиться. Что скажешь?

Надя посмотрела на подругу, которая ухом прилипла к трубке, чтобы быть в курсе разговора. Марина закивала головой и замахала руками, давая понять, что следует принять приглашение.

- Да, хорошо, я с удовольствием, - без энтузиазма ответила Надя.

- Ты хорошо себя чувствуешь? – Макс забеспокоился. – голос какой-то странный.

- У меня все отлично, не переживай, - сказала Надя и отключилась.

- Хитер твой муж, раз способен так умело вести двойную игру.

- Никогда бы не подумала, - протянула Надя и открыла коробку с ароматной лапшой.

- С креветками, как ты любишь, - сказала Марина, пододвигая поближе свою порцию еды.

- Я знаю, что мне делать, - уверенно заявила Надя. – сегодня же я выясню всё.

- Вот и правильно, - сказала Марина с набитым ртом. – никогда не позволяй так с тобой поступать.

- Не позволю. Никогда и никому.

Глава 15

Надя зашла в ванную комнату и разделась до гола. До выхода из дома оставался целый час, чего ей хватит с лихвой, чтобы собраться.

Она посмотрела на себя в большое зеркало, которое висело на стене.

Ей вдруг захотелось рассмотреть свое тело. Она увидела растяжки на животе, оставленные ее еще не родившейся дочкой, которые белыми бороздами рассекали кожу вдоль и поперек, располневшие с годами бедра, шрам над коленом, как память о беспечном детстве, на ногах белели малюсенькие точки от расчесанных укусов комаров. Правая грудь была чуть больше левой, но на первый взгляд они мало отличались. Надя всегда любила форму своей груди – круглые мячики, которые так аккуратно гармонировали с ее узкими плечами. Она сжала ладонью больную грудь и нащупала шишку. Как она, взрослая женщина, смогла пропустить такую проблему? Неужели внешняя жизнь способна так сильно затмить собой внутренний диалог, ощущение самой себя, умение слышать свое тело? Зачем она жила столько лет? Чего добилась, к чему пришла? Все успехи остались снаружи, а внутри пустила корни пустота.

Если бы можно было отмотать пленку жизни назад, прожила бы она ее иначе? Вряд ли.

Имея важное, люди его не замечают. Лишь урод мечтает о красоте. А истинная красавица грезит о том, чего у нее нет. Теперь у нее ничего нет: она потеряла здоровье, своего мужа, которого так сильно любила, работу, в которую вложила столько сил, но больше всего она боялась потерять юную девочку, которая может так рано лишиться матери.

Надя встала под душ и сделала воду погорячее. Тело, покрытое мурашками, с благодарностью откликнулось на потоки согревающего душа. Решительность, с которой Надя вернулась домой, вдруг растворилась, как ложка сахара, опущенная в чашку чая. Где взять силы, чтобы выдержать все это? Как она будет улыбаться, когда хочется выть от обиды? Она не знала, но и выбора у нее не было.

Регина часто говорила, что умная женщина всегда носит в сумочке маску.

Что ж, сегодня Наде предстоит стать дебютанткой на одном жизненном маскараде.

Она вытерла тело и замотала волосы во влажное полотенце. Погруженная в свои печальные мысли она вышла из ванной и вскрикнула, увидев под дверью мужа, явно поджидавшего ее.

Максим вытащил из-за спины огромный букет цветов и протянул жене.

- Самой красивой женщине на планете, - сказал он, наклоняясь для нежного поцелуя.

Надя, на секунду замешкавшись, ответила.

- Спасибо, очень неожиданно, отчего вдвойне приятно, - сказала она, принимая букет.

- Если ты не поторопишься, то мы опоздаем, - муж помог ей поставить цветы в вазу.

- Откуда такое хорошее настроение? Предвкушаешь командировку? – не удержавшись, спросила Надя.

- Ох, если бы ты только знала, как я хочу остаться дома, - он сделал вид, будто плачет, словно ему не сорок, а всего четыре. – из больницы не звонили?

- Нет, на днях должны позвонить.

Надя спряталась в комнате, чтобы переодеться. Вести светские беседы с мужем было совсем не просто. Она достала из шкафа черное платье-футляр и приложила к себе. То, что нужно. Быстро уложив волосы и подкрасив губы, она надела платье и вышла из комнаты. Если бы на дворе был не двадцать первый век, то она обязательно сунула бы в сумочку флакончик яда или револьвер, но умереть от рака в тюрьме показалось ей не самой лучшей затеей. Хотя, если предстоит умирать, то не так важно, где именно. Или все-таки важно? Она решила поразмышлять об этот чуть позже, а сейчас пора идти в ресторан, держа под руку предателя и мило улыбаясь старым друзьям.

Вдруг она подумала про Регину и содрогнулась. Ведь ее подруга такая же подлая предательница, как и ее собственный муж.

- Ты так давно не наряжалась, - Максим рассыпался в комплиментах. – надо почаще тебя куда-нибудь приглашать.

- Не думай о будущем, дорогой, - спокойно ответила Надя. – ведь каждый день несет что-то новое и неизбежное, хоть и неведомое нам заранее.

- С тобой все будет хорошо, - он вздохнул, обнимая супругу сзади.

- Я знаю.

До ресторана они ехали практически молча. Точнее Максим рассказывал о новом проекте, который как раз поедет изучать, а Надя молчала. Иногда она забывала, что в сумочке лежит маска, которую давно пришло время надеть.

Регина пришла в ослепительном красном платье, которое купила в соседнем от Надиного магазине.

Расцеловавшись и обменявшись дежурными комплиментами, они сели за уютный столик в самом углу.

Официант тут же принял заказ и удалился, стараясь не отвлекать дорогих гостей. В зале играла живая музыка. Милая девушка, сидевшая за фортепиано, запела нежным голоском. Надя расстелила салфетку и закрыла глаза, слушая изумительное пение юной исполнительницы. Ведь в детстве она тоже мечтала петь, но так и не решилась даже попробовать.

- Детка, тебе нехорошо? – Максим наклонился и отвлек ее.

- Я слушаю, как она поет, - ответила Надя.

- Хорошо поет, - согласился Игорь.

- А по мне, так очень посредственно, - раздраженно сказала Регина. – если бы пела действительно умело, то точно не торчала бы здесь.

- А чем плохо петь в ресторане? – Наде не понравился ее комментарий.

- А чем хорошо? – Регина не поняла, что ей не понравилось. – ты бы отпустила свою дочь петь по вечерам перед людьми, которые едят и не обращают внимания?

- Да, я бы отпустила, если бы она захотела, - ответила Надя.

- Не говори ерунду, - Максим улыбнулся, пытаясь замять ненужный разговор.

Надя захотела ответить, но промолчала, вспомнив, что она здесь не для этого.

Когда принесли еду, все принялись стучать вилками и ножами, оставив разговоры на потом.

Регина, прикончив третий фужер шампанского, принялась рассуждать об отпуске, который никак не могла спланировать на предстоящую зиму.

Надя смотрела на нее и не понимала, что в ней изменилось. Кроме раздражения, она не могла найти больше ничего.

А может Регина осталась прежней, а она, Надя, стала другой? Как в один миг дружба, занимавшая большую половину жизни, стала тягостной?

Есть ли у нее лишнее время, чтобы тратить его на этих людей?

- Я отойду в туалет, - сказала она и встала.

- Я с тобой, - тут же подскочила Регина, но Надя не планировала общий поход.

- Я быстро, мне нужно немного побыть одной, - сухо сказала она и ее гламурная подруга осталась на месте.

Наверняка в ее отсутствие начнет расспрашивать Максима о том, что постесняется спросить лично.

Глава 16

Надя вышла из зала и очутилась на террасе, на которую летом обычно выносят столики для тех гостей, которые предпочитают ужинать на свежем воздухе. В руке она сжимала мобильный телефон. Убедившись, что никто не пошел за ней следом, она набрала знакомый номер.

- Привет, Даша, - дружелюбно сказала она.

- Добрый вечер, - раздалось в ответ.

- Проект ванной комнаты мы полностью одобряем, так что приступайте к работе. Нам бы все закончить поскорее, не терпится уже переехать в новую квартиру.

- Я вас прекрасно понимаю!

- И еще нужно внести небольшие изменения в третьей комнате, - Надя мерила шагами террасу. - кабинета не будет. Там будем делать детскую комнату в нейтральных тонах. У нас радостное событие! Оказывается, что я беременна, представляешь? И здорова!

- Как это? – Даша, казалось, с трудом переваривала Надины слова.

- Как ты думаешь, желтый подойдет?

- Я подумаю над проектом, поздравляю.

- Завтра созвонимся и обсудим детали. Ну пока.

Надя нажала отбой и быстро пошла обратно в зал.

Регина спорила о чем-то с официантом. Она успела изрядно набраться, что уже дошла до привычной кондиции.

- Не скучали без меня? – Надя улыбнулась и села на свое место.

- У них нет моего любимого десерта, представляешь? – Регина была в бешенстве.

- Ну так закажи другой, в чем проблема? – спокойно спросила Надя.

- Потому что я ем только безопасные для фигуры десерты!

У Максима завибрировал телефон, оповещая о приходе сообщения. Он прочитал.

- Пойду схожу в уборную перед десертом, - он поднялся и чмокнул жену в макушку.

Надя все поняла. Она выстрелила прямо в цель. Заказав себе пирожное и еще одну чашку чая, она ждала, пока бомба взорвется.

Максим вернулся весь красный, как рак.

- Что-то ты долго был в туалете, - заметила Надя, отправляя кусок сладкого в рот.

- Живот скрутило, - сбивчиво ответил Максим.

Наде маска идеально подошла. Она следила за мужем, который был в полном смятении, однако сама она мастерски «держала лицо».

- Нам пора ехать, я что-то устала, - сказала она, делая последний глоток ароматного чая.

Распрощавшись, они вышли на улицу. Максим весь сник и молчал. В голове у него крутились мысли, которым он не мог найти объяснение.

Надя села за руль.

- Что-то случилось? На тебе лица нет. – спросила она, выезжая на дорогу.

- Голова разболелась, - еле слышно ответил он.

- Новость о моей мнимой беременности на тебя так повлияла? – Надя поразилась, откуда в ней нашлось столько твердости.

- Дорогая… - Максиму просто нечего было ответить.

Все дорогу до дома они молчали. Найдя место на парковке, Надя отстегнула ремень и повернулась к мужу.

- Завтра утром ты соберешь все свои вещи и уйдешь навсегда, - сказала она.

- Послушай, дай мне все объяснить, - он заметался, как тигр в клетке.

- Я уже сама все выяснила.

- Это она тебе сказала?

- Нет, ты сам мне все рассказал, и даже не заметил этого.

- Прости меня, я прошу тебя! Там все кончено.

- Там и не должно было ничего начинаться. Я переночую не дома. Вернусь к одиннадцати утра. И чтобы следа от тебя не осталось.

- Мы столько лет вместе… Ты не можешь вот так все взять и перечеркнуть.

- Могу, вот увидишь. Я не стану жить с человеком, который предал меня.

- Пойми меня правильно…

- Выходи из машины. Варе я сама все объясню.

- Надя…

- Мы не сможем сейчас ни о чем договориться. Просто уходи.

Максим вышел из машины и зашел в подъезд. Надя достала из сумки мобильник и отыскала номер, по которому еще ни разу не звонила.

- Катя? Это Надя. Прости, что так поздно звоню. Можно я у тебя переночую?

***

Дорогие читатели! Если вам интересна история Нади и вы любите социальную драму и семейные истории в жанре реализма, обратите внимание на еще одну мою книгу.

"Идеальная семья" https://litnet.com/shrt/BdcS

Глава 17

Надя открыла глаза в чужом доме и не сразу вспомнила, где она. Отлежав себе все бока на промятом диване, она застонала. Голова трещала по швам, словно от похмелья, хотя она не выпила ни капли спиртного, врач запретил.

Достав из-под подушки телефон, она взглянула на часы – восемь утра. Уже достаточно, чтобы просыпаться. Но если учесть тот факт, что уснула она в районе трех, потому что дурацкие мысли не давали покоя, ей захотелось обратно уснуть. Ей вдруг сильно захотелось принять душ и переодеться – перспектива влезать в вечернее платье и колготки совсем не радовала.

Вся комната была заставлена швейными принадлежностями и оборудованием – значит ее положили в Катиной мастерской.

На кухне кто-то гремел посудой, видимо хозяйка готовила завтрак.

Надя поднялась с дивана и принялась разминать ноющее тело. Кое-как натянув на себя вещи, она вышла на кухню.

- Как ты? Выспалась хоть немного? – Катя мешала что-то в кастрюльке. – Каша и кофе, - ответила она на незаданный вопрос.

- Отлично, - Надя зевнула, забыв прикрыть рот.

- Это ты про кашу или про себя?

- Это я про кофе, который мне еще, к счастью, не запретили. Я чувствую себя так, словно меня каток переехал.

- Не удивительно, учитывая то, что с тобой случилось, - Катя поставила перед ней чашку с горячим напитком и тарелку каши, которая парила до потолка. – как ты думаешь, он уйдет?

- Понятия не имею, - Надя принялась мешать кашу, чтобы та хоть немного остыла. – как оказалось, я совсем не знаю своего мужа.

- А эта хитрая дизайнерша – та еще сволочь!

- Ей под тридцатник, так что сама подумай, как сильно ей хочется выйти замуж. А Максим создает образ солидного и обеспеченного мужчины. Вот она и купилась.

- Что ты за дура-то такая? – Катя села рядом, чтобы съесть свой завтрак. – Даже для коварной разлучницы нашла оправдание.

- Да не собираюсь я ее оправдывать, нужна она мне больно. Просто логически рассуждаю. Нужно Варе позвонить, пока она в школу не ушла.

- Ты время видела? У нее уже урок идет полным ходом.

- Странно, что она сама не разыскала меня, как только проснулась.

- Может и не заметила, что тебя нет? Ешь, а то остынет.

- Этого я и жду. Обжечь себе рот не очень хочется, учитывая, что я в полной заднице и без этого.

- Что будем делать дальше? – Катя выжидающе посмотрела на Надю.

- Посуду помоем. А у тебя какие предложения?

- Я рада, что ты можешь шутить, но я серьезно! – Катя кинула в нее кухонным полотенцем.

- Я понятия не имею. Знаешь, у меня ни на что нет сил, если честно.

- Тебе нужно выбираться из этого состояния, иначе ты проиграешь.

- Кать, я уже проиграла. Вся моя жизнь сложилась, как карточный домик.

- Нет, ты не права. Люди приходят в нашу жизнь на время и для определенной миссии. Но ты у себя останешься до конца. Сейчас тебе кажется, что все плохо, но если ты сможешь расправить плечи и принять удары судьбы, то увидишь, что все во благо.