ПРОЛОГ

После долгого перерыва (были причины) я вновь вернулась к своему творчеству. Спасибо всем, кто остался в подписчиках и читает мои романы.

Встречайте новый.

Сюжет романа родился в моей голове давным-давно, и вот мысли стали буквами, а за ними и предложениями.

Редактура будет опаздывать (пока роман в процессе — это бесплатный черновик)

Проды часто.

Приятного прочтения…

Глава 1

Как же тихо…

Тихо. И так спокойно. Еще пять минут назад я, как сумасшедшая, носилась по квартире, а сейчас лежу посреди своей гостиной на полу и смотрю на потолок. Из него торчат какие-то провода, которые рабочие должны еще доделать, но мне плевать и на это.

Сердце колотится, адреналин мощным потоком струится в крови, и, думаю, давление подскочило. Я счастлива…

Да, именно это я сейчас ощущаю. Я абсолютно счастлива, и ничто не омрачит мое счастье.

Четыре года я копила на собственную квартиру. Четыре года я работала в институте, писала студентам курсовые за деньги и подрабатывала репетитором, чтобы сегодня оказаться здесь, в своей квартире.

Охренеть! Это даже звучит странно.

Моя квартира…

Повторяю вновь эту чудесную фразу. И пусть будущие двадцать пять лет я буду выплачивать ипотеку, но я смогла это сделать. Как же я счастлива…

Новый район, новый дом и почти сделанный ремонт. Мой парень помог найти эту квартиру. Владельцы купили ее еще на стадии строительства дома, начали ремонт, но потом их планы поменялись, и они продали ее мне. Осталось завезти мебель и доделать разные мелочи. С этим я справлюсь и, наконец, смогу съехать от мамы и Жени, ее бойфренда. Нет, и мама, и Женя хорошие, но в двадцать семь лет жить с родителями уже как-то неправильно. Да и с Сашей мы вот-вот перейдем на новый уровень и, надеюсь, съедемся. Пора бы. Два года встречаемся, сколько можно?

И я уже готова. Точно готова. К семье, к детям. Но Саша…

Он карьерист. Сразу после института устроился работать в банк и неустанно трудится. Поднимается по карьерной лестнице и не останавливается на достигнутом. Его устраивает жить в съемной квартире, но ездить на классной машине. Нравится есть вне дома, покупать дорогие вещи и не откладывать на черный день. А вот со мной все иначе. Я бредила идеей покупки собственного жилья. Мне нужен уют, вкусная домашняя еда и минимум людей рядом. Мы разные, но, как известно, противоположности притягиваются.

И только я перестала думать о Саше, как у меня зазвонил телефон.

— Алло, ты закончил? — Слышу, как неестественно радостно звучит мой голос.

— Только вышел из банка. Слушай, Насть, планы поменялись. Меня тут пригласили в баню. Помнишь, я говорил тебе о филиале, с которым мы недавно слились?

— Да, помню. — Радости поубавилось.

— Нужно налаживать корпоративные отношения с новичками. Перенесем ужин на завтра, ладно?

— Завтра мы ужинаем у мамы. У Жени же день рождения. Ты забыл?

— Бля, Насть, я не поеду к твоей маме, при всем моем уважении. Меня бесит, как она на меня смотрит. Начнет опять эти разговоры о жизни, подталкивать нас к свадьбе, про детей опять лечить нам начнет… Не хочу.

— Я ей сказала, что мы вместе приедем.

— Насть, мне некогда. Мне нужно домой заехать, а потом к мужикам мчать. Давай завтра поговорим, ладно?

— Ладно, — решаю больше его не уговаривать.

— Все, погнал. До завтра.

— До зав… — не успеваю договорить, как слышу короткие гудки. И ладно. Я уже начинаю привыкать к тому, что Саша ставит работу на первое место, а меня задвигает на задний план.

Что поделать? Он такой. Все мы неидеальны. И я его не виню. Он хочет хорошую должность и высокую зарплату. Оправданное стремление. Это и в моих интересах тоже.

Еще какое-то время лежу на полу и смотрю на эти самые провода. Нужно ехать домой, чтобы успеть подготовится к паре. Первое сентября позади, расписание у меня в телефоне, и завтра я начинаю преподавать у старших курсов. Волнительно?

До жути. Это не юные первокурсники, которые только из школы вышли. Это уже бывалые студенты, которые повидали всякое. И мне нужно завоевать их доверие и симпатию.

Справлюсь? Я должна.

Чем лучше я проявлю себя, тем скорее завоюю доверие начальства. И, быть может, тоже когда-нибудь стану деканом, как Денис.

Хотя, как он, вряд ли. Он невероятно умный парень. Умный и везучий вдобавок. А как иначе можно стать деканом крупного вуза в 30 лет, не имея полезных связей?

Только бессонные ночи, учеба и непосильный труд привели его к этой должности. Я так горжусь им. Мой лучший друг смог исполнить свою мечту. И я смогу. Да, я уже на пороге свершений.

Моя квартира…

Глава 2

— Волнуешься? — спрашивает мама за завтраком, а мне кусок в горло не лезет. Вот так я волнуюсь.

— Угу, — отвечаю. И все же откусываю кусочек тонкого блинчика.

— И зря. Ты у меня очень умная девочка, со всем справишься.

— Да только я не девочка уже, мам, а почти тетка.

— Ерунду не говори. Какая ты тетка! Вон какая красотка.

— Я собрала все вещи, оставшиеся. Женя же перевезет их ко мне в квартиру?

— Ну конечно. Он сегодня до обеда работает, потом вещи перевезет, и будем праздновать. Вы во сколько приедете?

— Часиков в семь, смотря как Саша освободится, — вру своей любимой маме прямо в глаза. Не хочется мне сейчас говорить, что Саша сюда ехать не хочет. А вечером придумаю что-нибудь. Скажу, что задерживается, выкручусь.

— Ну все, беги, а то опоздаешь. И пусть тебе достанутся хорошие ученики.

— Студенты, мама. Студенты.

— Да какая разница. Все они еще дети…

Запиваю блин кофе, надеваю пиджак и выхожу из квартиры. Сегодня я ночевала тут в последний раз. И пусть первое время вместо кровати у меня будет надувной матрас, зато я буду спать в собственной квартире.

Охренеть!

В такие минуты, как сейчас, в глубине души я мечтаю о личной машине. Что-то я губу раскатала в последнее время. Ну а что? В автобусе адская жара и толпы людей, что спешат на работу. А машина — это комфорт. И скорость, опять же. Хотя если мы с Сашей съедемся, он сможет возить меня на работу, ему по пути. А зачем тогда я сдала на права? Два года пылятся в кошельке, а езжу я раз в полгода. Женя как-то давал порулить.

Женя…

Перевезет сегодня все мои вещи. И куда я буду их складывать? Неизвестно. Квартира пустая. Единственное, что успели сделать прошлые хозяева, — это ванную и кухню. Помыться есть где, приготовить еду тоже. Жить можно. А там потихоньку и обставлю свой дом. Главное же — стены…

Объявляют остановку. Мою остановку, и я протискиваюсь к дверям автобуса. Минута, и я, наконец, на воле. Свежий воздух. Осенний, но все еще теплый. И солнце печет.

В этом году осень наступать не собирается, запоздала. На улице — жара, деревья — зеленого цвета, и от этого так радостно. Не хочу, чтобы наступала зима. Зимой в автобусе места станет еще меньше…

И вот ключ от аудитории у меня в руках, и я гордой походкой следую на свою первую пару к третьему курсу. Факультет международных отношений, на котором я преподаю английский язык. И это не преподавание первокурсникам основ, которым их должны были обучить в школе, тут все куда сложнее. Но я не боюсь трудностей. Много их было, и я все смогла преодолеть. Так и сейчас. Страшно, но я иду.

— Всем доброе утро! Меня зовут Анастасия Викторовна Савина, и я ваш преподаватель на этот учебный год. Надеюсь, мой курс покажется для вас легким, и вы все успешно сдадите зачет в конце этого семестра и экзамен по окончанию курса. У кого-нибудь есть вопросы?

— А вы давно преподаете? — спросила девушка со второго ряда. Ожидаемо. Врасплох они меня не застанут. Я готова к любому вопросу.

— Пятый год.

— А вы хорошо говорите по-английски? — включился в беседу парень на первой парте. Сразу видно — ботан.

— Надеюсь, хорошо. Иначе вы не сдадите экзамен, — шучу, чтобы немного расслабиться и расслабить студентов. Так и вышло. Большинство ребят засмеялось, и я смогла выдохнуть. — А давайте начнем с тестирования? У вас есть староста?

Только спросила, как эта же белокурая девчонка со второго ряда подняла руку. Ну ясно…

— Анна Масленникова, — представилась девушка.

— Очень приятно, Анна. Помогите раздать тестовые задания. — Девушка подошла к моему столу и взяла бланки, пока я инструктировала студентов. — На все про все у вас двадцать минут. Потом сделаем перерыв и обсудим ваши ответы. Приступайте.

Пока студенты чиркали варианты ответов, я достала телефон, чтобы написать Саше. По сути, мы уже два дня не общались друг с другом. Я вчера ему писала, но он так и не ответил. Наверное, в сауне было веселее, чем я думала.

Но сегодня утром?

Я вновь написала, а он не ответил. Даже не прочитал. Это странно. Он должен быть на работе, а может…

Мои мысли перебила открывшаяся в аудиторию дверь. Опоздавший? Первый день, первая пара, а парень опаздывает? Сейчас я его фамилию помечу галочкой. Этот пацан будет сдавать мне зачет до самого Нового года.

— Можно? — спрашивает вполне уверенно. Да и по виду он не особо переживает из-за своего проступка.

— Причина опоздания? — решаю я чуть-чуть поиспытывать наглеца.

— Не мог припарковаться.

— Да что ты? Удалось? — спрашиваю неравнодушным голосом, прижав руку к груди, чем ставлю парня в тупик. Смотрит на меня и часто моргает, даже удивительно. Как он это делает?

Кто-то из ребят начал хихикать, и я не сдержала улыбки. Парень вдруг прищурился и самодовольно посмотрел мне прямо в глаза.

— Прикалываетесь?

— Немного. Держи тест и садись. — Протягиваю ему листок бумаги. Он подходит к столу и берет бланк. — Представься?

— Захар Марков.

— Очень приятно, Захар. Меня зовут Анастасия Викторовна…

— Я в курсе, — отвечает небрежным тоном и садится за парту.

«Ну и молодец», — говорю про себя и вновь утыкаюсь в телефон. Этот нахал отвлек меня от важного дела, а именно от написания очередного сообщения моему несносному парню.

Глава 3

«Саш, я волнуюсь. Напиши мне хоть что-то. Ты жив вообще?» — печатаю сообщение и откладываю телефон в сторону. Начинаю листать распечатанные бумаги с учебной программой на год, когда мне на стол кладут листок с тестом. Поднимаю глаза, опоздавший передо мной.

— Ты все? — спрашиваю с явным удивлением. Тест я составляла, и он не самый простой.

— Да. Тест для тупиц, — говорит с самодовольством в голосе парень.

— Те ребята, что с ним не справятся, с тобой не согласятся.

— Могу идти на перерыв? — игнорирует мои слова.

— Иди, — отвечаю и хочу уже заглянуть в его ответы. Надеюсь найти в них ошибку, чтобы хоть немного успокоить его огромное эго.

Захар выходит из аудитории, а я погружаюсь в тест. Надо же, парень и впрямь силен в английском. Последнее задание было из углубленной части, но и с ним он справился на отлично, не считая комментария в конце бланка: «Cool blouse». В переводе — «классная блузка».

Я перевожу взгляд на блузку и понимаю, что слишком много расстегнутых пуговиц. Слава богу, бюстгальтер не видно, но с таким декольте я никогда не хожу, это случайность. А он что? Пялился на мои…

Какой ужас. Теперь студенты не будут воспринимать меня всерьез, всех и так смущает мой возраст, а тут еще это.

Так, стоп. Что-то я загоняюсь. С чего мне переживать? Может, у меня стиль такой? Застегнуть или оставить?

Однозначно застегнуть. Не хватало, чтобы мне замечание сделал кто-то из начальства. Вот это я попала впросак.

Да и Захар тоже хорош. Что он о себе возомнил? Опоздал на пару, ведет себя слишком нагло и этот его комментарий…

И я разнервничалась, не могу собраться. Беспокойство вернулось.

Работы были сданы, и, пока студенты ходили на перерыв, я кропотливо проверяла все тесты. Группа не слишком большая, поэтому пробежаться глазами по двадцати листочкам много времени у меня не заняло.

— Ну что я скажу, все молодцы. Но есть некоторые темы, в которых многие из вас сделали ошибки. Думаю, с них мы и начнем, чтобы заполнить пробелы. А потом двинемся дальше.

— А тот, кто все знает, может прийти сразу на зачет? — с наглостью в голосе спрашивает Захар и внимательно смотрит. Нет, мне не показалось. Он опустил глаза на мое декольте, а потом снова поднял. Озабоченный тип.

У него что, проблемы по этой части?

— Конечно, можно, Захар. Ты можешь вообще не ходить в институт, через два года придешь и диплом сразу получишь, — иронично отвечаю, глядя на наглеца, а аудитория усмехается. Кто-то ржет, не заткнув рот, и от этого в кабинете стало очень громко. — Так, тишина. Задание на дом скину вашей старосте, увидимся послезавтра. Захар, можно тебя?

Ребята начали собирать вещи, кто-то рванул к выходу, но не он. Марков медленно встал со своего места и подошел к моему столу.

Поставил ладони на стол и чуть наклонился. Точнее склонился над моей головой, пристально уставившись мне прямо в глаза. Неприятный парень. Дрожь от него какая-то. Может, он маньяк? А может, садист? Что-то в нем точно не то…

Холодок по спине пробегает только от его пристального взгляда. Жуткий, хоть и парень вполне симпатичный.

— Я тут, — отвечает спокойно.

— Где английский учил?

— Впечатлил? — Что за тон вообще? Он с преподавателем разговаривает.

— Не особо. Так где?

— В Америке жил последние десять лет.

— Ясно. Отлично. Значит, говоришь хорошо, а грамматика?

— В школе проблем не было.

— У меня все, можешь идти. — От меня повеяло безразличием, а все потому, что я хочу, чтобы он поскорей ушел. Странный. Во всем: вопросы, тон, поведение. Мне-то, по сути, все-равно, главное, чтобы проблем не создавал в работе. Я и не таких видела.

Закрываю аудиторию и, пока иду по коридору, отвечаю на входящий звонок.

«Сашка».

— Алло, ну наконец-то, я уже напридумала всякого.

— Наська, мне так херово. Бля, ты бы знала. — По голосу сразу понятно, какого моему парню.

— Ты на работе?

— Ну конечно. Где мне еще быть? — Слышу раздражение в голосе и пытаюсь смягчить и без того трудное утро Сашки.

— Я просто уточнила. Может, вы выходной взяли, чтобы поболеть как следует.

— Нихера. Весь день в офисе сидеть. Башка трещит, тошнит. Сука, нахуй я так бухал?

— До вечера оклемаешься? Мама нас ждать будет, — пробую еще разок затащить его на день рождение Жени, зная заранее, что у меня ничего не выйдет.

— Я пас. До дома бы добраться и спать. Без меня в этот раз, ладно?

— Хорошо, — говорю с грустью в голосе, но Саша не замечает. Желает мне хорошего дня и сбрасывает вызов. И вот так постоянно. Сашки никогда нет рядом, когда он мне так нужен. Взять даже мой переезд…

Сегодня я буду впервые ночевать в своей квартире и без него. Для меня это такое событие, но он предпочел развлекаться с друзьями и болеть с похмелья, нежели помочь мне перевезти вещи.

Интересно, он хоть Женю поздравил? Мамин мужчина всегда к нему хорошо относился, даже машину свою одолжил как-то на целую неделю, когда Сашкина была в ремонте. А он не может потерпеть часок и поужинать вместе. Не понимаю его…

Сегодня меня ждала еще одна пара, но у первого курса. Прошла без происшествий. Ребята мне понравились куда больше, чем предыдущие. Первокурсники добрее, что ли. Они еще не опорочены студенческой жизнью, пьянками и свободой. Они только вылетели из гнезда, а кто-то продолжает жить в нем, несмотря на поступление.

Перед уходом заглядываю в деканат в надежде встретить там Дениса и нажаловаться ему на Сашку. Да, я с детства немного неправильная. У всех были подруги, а у меня с ними беда. Не удавалось мне выстроить крепкую дружбу с девочками, а вот с мальчишками — запросто. Так и с Денисом. Познакомились в студсовете. Я второкурсница, он выпускник, слово за слово, и вот мы уже непрерывно дружим восемь лет. Он единственный человек во всем мире, кто знает обо мне все. И я могу доверить ему любой секрет, свои переживания и попросить помощи. Он всегда рядом, несмотря ни на что.

Но не сегодня. Сегодня деканат без декана. К назначению друга прибавилась и куча административной работы. Мне так и сказали: «Денис Андреевич уехал на встречу». Большой босс он у меня теперь. Круто.

Значит, пора ехать домой. Открываю дверь и сбиваю ей студента. Вернее не прям сбиваю, а краем двери ему прямо в лоб…

— Простите, я…

— Убить меня решили? — Потирает чуть покрасневший лоб Захар.

— Я случайно. Извини, — говорю искренне. Я и подумать не могла, что за дверью кто-то окажется, да и открыла я ее вроде как не с пинка.

— Зачет поставите? — Опять он об этом. Что ему бояться зачета? Он его точно сдаст. И экзамен тоже.

— Угомонись. Будешь сдавать на общих правах. Твои знания не освобождают тебя от зачета и экзамена.

— А травма?

— Нет никакой травмы. Ты крепкий парень, переживешь. — Стараюсь мило улыбнуться, но Захар не реагирует.

— Супер вообще. — Заходит в деканат и направляется к секретарю. Я секунду пялюсь на его спину и выхожу из кабинета.

Да, что-то не идет у меня с этим студентом. Надеюсь, я смогу избежать проблем.

Да каких проблем? Это всего лишь случайность…

Глава 4

К шести вечера я добралась до дома. Точнее, до маминого дома, у меня же теперь есть своя квартира. Не терпится там оказаться.

Сегодня накачаю матрас, застелю и буду спать в собственной квартире. И пусть жилье еще совсем не похоже на нормальное, мне и так сойдет.

Да и мама с Женей наконец-то смогут спокойно жить, не подстраиваться под меня, они заслужили.

Пусть у мамы — трешка, но и я не ребенок. Они смогут побыть вдвоем, насладиться обществом друг друга и не думать обо мне.

Не успеваю позвонить в дверь, как она тут же распахивается.

— Настя приехала! — кричит Женя, видимо, маме. Она выглядывает из кухни, и мне удается считать недовольство, что проскользнуло по ее лицу.

— С днем рождения еще раз. Но теперь уже официально. Я тебе подарок приготовила. — Протягиваю небольшой крафтовый пакетик отчиму, украшенный синим бантиком.

— Спасибо, Насть. Отличный подарок, мне нравится. — Женя расплывается в улыбке и по-отечески целует меня в лоб.

— Танюш, Настя мне сертификат в рыболовный подарила. А значит, пора новую удочку прикупить. — В голосе слышится энтузиазм. Женя — рьяный любитель рыбалки.

— Сколько у тебя этих удочек? Складывать некуда, — заворчала мама, а мы с Женей лишь рассмеялись.

— Столько, сколько нужно. А на выходных мы с тобой на рыбалку рванем. Палатку поставим… — начал мечтать Женя и приобнял маму. Та сразу заискрила улыбкой. Надо же, они до сих пор влюблены.

Женя появился на пороге нашей квартиры, когда мне только исполнилось десять. Они полгода встречались до этого, но к знакомству мужчины со мной мама подошла очень серьезно. И зря. Женя отличный, я бы даже сказала, идеальный. Он заботится о маме, обо мне, хотя я ему никто, по сути. Восемнадцать лет мы живем одной большой дружной семьей. Женя был в разводе, когда они познакомились с мамой. С женой у него не сложилось, а вот с сыном у них прекрасные отношения. Валерка чуть младше меня. Работает в МЧС, спасает жизни. Хороший парень, весь в отца. Жаль, что ему не удалось сегодня вырваться с работы. Обещал в следующий отпуск приехать к нам погостить всей семьей. Да, он женат, и два года назад Женя стал дедушкой. Здорово.

А у меня не так все здорово. И мамино лицо мне постоянно об этом напоминает.

— Саша не соизволил приехать? —Слышу в мамином голосе недовольство, когда мы втроем уселись за праздничный стол.

— Ты же знаешь, он работает, — откровенно лгу и накладываю себе горячее.

— Ага. Работает он. Настя, когда ты начала врать своей матери? — говорит мама каким-то странным деспотичным голосом.

— Очень давно, мам. Очень давно… — говорю и хихикаю, поглядывая хитрыми глазами на отчима. С мамой порой у меня возникают трудности, а с Женей — никогда. Он меня понимает.

— Я тебе уже сто раз говорила и опять скажу: Саша не тот человек, который должен быть рядом с тобой.

— Мам…

— Не мамкай мне. Ты и сама это знаешь, ты же не дура. Зачем тебе такой мужик, который работу на первое место ставит?

— Он карьерист.

— Прости господи, матюгнуться охота. Карьерист… Да плевать ему на все. И на работу, и на тебя. Вон, Денис сегодня Женьку поздравил. Посторонний человек. А тут без пяти минут зять не позвонил даже. Сообщение не написал. Гнала бы ты его…

— Денис поздравил? — переспрашиваю, чем затрагиваю мамину любимую тему. Она без ума от Дениса. С самого первого дня, как я их познакомила. И все эти годы она говорит только о том, чтобы я пригляделась к нему. Но мы друзья. Так было и так будет.

— Поздравил. Он всегда поздравляет, ты бы… — мама хотела продолжить, но я ее перебила.

— Все, мам. Хватит, ну правда.

— Такой парень хороший и тебя любит, — не может остановиться.

— У него девушка так-то есть.

— И что? Любит-то он тебя.

— Мам, с Денисом мы просто друзья. Да, мы любим друг друга как друзья. И завязывай уже поднимать эту тему.

— Сейчас как завяжу, Настасья, мало не покажется.

— Девочки, ну хватит, — тормозит нашу перепалку Женя. Он всегда встает между мной и мамой в недомолвках, и ему удается нас остановить. — У меня день рождения, ругаться не будем. Все уяснили?

— Да, — говорим с мамой одновременно.

— Вот и отлично. Кому вина?

***

Открываю ключом дверь квартиры и захожу к себе. У порога стоят сумки и чемоданы — все, что я упаковала дома, Женя перевез. Спасибо ему за это. Включаю свет в коридоре, только тут доделано электричество и горят светильники.

Прохожу в мою будущую гостиную и вижу накачанный матрас. Чуть не пускаю слезу от этого. Женя не только перевез вещи, но и позаботился о том, где я буду сегодня спать.

Пишу ему благодарственное сообщение и набираю Сашу. Время почти десять, а от него ни слуху ни духу. Может, спит?

Пошли гудки. Продолжаю дозваниваться, а потом слышу в трубке «алло». Но удивительно, мне ответил далеко не Саша. Что за баба отвечает на его звонки?

Глава 5

Впадаю в ступор и тупо молчу в трубку. И на той стороне молчат. Даже дыхания не слышу. Тишина.

В моей голове то и дело всплывают вопросы.

— Это кто? — спрашиваю, а в ответ получаю лишь «пип-пип-пип» из коротких гудков. Сбросили? Серьезно?

Набираю еще раз, до последнего жду, но трубку так никто и не взял. Все ясно?

Предельно. Это так мой парень болеет с похмелья? В обществе какой-то бабы? Зашибись вообще.

Решаю написать Саше сообщение, но после нескольких попыток собрать все в слова удаляю его. Обойдется. Не собираюсь я ему писать. Надеюсь, что в нем есть хоть капля мужества и достоинства и он сам мне позвонит. И тогда уже не буду брать трубку я.

После вскрытия нескольких коробок нахожу постельное белье, одеяло и подушку. А значит, буду спать, как нормальный человек…

***

Подъем по будильнику. Смотрю по сторонам и понимаю, что я у себя. Хотя по привычке пыталась прислушаться, как мама суетится на кухне и готовит мне завтрак. Не сегодня.

Выбираюсь из постели и чапаю на кухню. Включаю чайник и смотрю в телефон. От Саши ничего. Он еще, наверное, спит. Это мне к первой паре, а его банк открывается в девять.

Первая пара. Снова у этих старшаков. Нужно зайти и подредактировать их расписание. Тупо ставить пары каждый день. Они сейчас придут с несделанным домашним заданием. Так и будет…

Восемь тридцать, и я начинаю занятие. Сразу замечаю, что Захар отсутствует. Опять? Ему что, настолько плевать на свое обучение? Ну ладно. Стоит его проучить, если он, конечно, вообще придет.

И он пришел. Спустя десять минут явился не запылился.

Распахивает дверь и вваливается в аудиторию.

— Можно?

— И тебе доброе утро, Захар.

— Доброе утро? Мы вроде бы не вместе проснулись, чтобы доброе утро желать.

Аудитория закатилась смехом, а во мне лишь возросла нервозность. Надо же, какой умный.

— Все посмеялись? Отлично, — обращаюсь к аудитории, а затем вновь переключаю взгляд на парня, что к парте идет.

— Ты куда?

— Хочу сесть.

— Я разрешила тебе зайти? Не помню такого, — говорю, а Захар встал как вкопанный прямо напротив моего стола.

— Нельзя?

— Нельзя. Зайдешь в перерыве, — отвечаю спокойно и вижу, как молодой человек меняется в лице. Нагловатый взгляд стал еще наглее и появилась едва заметная ухмылка на лице.

— Ок, — ответил и к двери.

— И еще, Захар. Ты свой текст из домашнего задания расскажешь нам наизусть. Тридцать минут тебе хватит для подготовки в коридоре.

Парень выслушал, но ничего не ответил. Лишь захлопнул за собой дверь. А то. Будет знать, как не уважать своего преподавателя.

Первая половина прошла быстро. Студенты читали свои рассказы, я задавала им вопросы, и все было спокойно. Но после перерыва…

Захар походкой будто бы знаменитого политика входит в аудиторию. На меня, естественно, не смотрит. Важничает. Точнее ведет себя как ребенок. Кем он, собственно, и является.

— Все собрались? Хорошо, значит, начнем. Прошу, Захар. Удиви нас своим знанием английского языка.

Парень берет тетрадь и выходит в центр аудитории. К трибуне. Хотел было начать рассказ, но я его остановила.

— Можно мне твою тетрадь? — протягиваю руку и вижу на его лице странную реакцию. Темные глаза словно больше стали, губы слегка поджал.

— Зачем?

— Посмотрю, как ты пишешь. Ну и заодно проверю, как выучил. Давай. — Сгибаю несколько раз пальцы, будто тороплю его.

— Нет.

— В смысле нет? Мы драться сейчас будем за твою тетрадь?

— Вы не в той весовой категории.

— Это точно. Давай тетрадь. Поверь, я всякое повидала, ты меня не удивишь.

Захар думает еще пару секунд, но все же отдает.

Тут же начинает рассказ, а я открываю страницу и впадаю в шок…

Глава 6

А у парня определенно талант. Если не вникать в суть увиденного, можно и восхититься. Но я всегда вникаю в суть.

Он что, художественную школу закончил? Рисует мастерски, я бы даже сказала, профессионально.

Перелистываю страницу, и, о боже, тут картинка еще хлеще предыдущей. Поворачиваю тетрадь, чтобы разобрать рисунок, и чувствую, как щеки начинают краснеть. А все потому, что объектом его творчества стала я.

Точно я.

Видимо, когда у меня была расстегнута блузка, он увидел тату, которую я обычно прячу. По глупости сделала и все никак не решусь свести.

Рисунок у меня, конечно, другой. Он его не разглядел четко, но место правильно обозначил. А кто рядом со мной на этом рисунке? Себя нарисовал?

Господи, что за пошлятина? Взрослый парень, не совсем, но все же. Сколько ему? Двадцать? Двадцать один? Но такое вычудить…

Погружаюсь в нахальное творчество и не замечаю, что Захар закончил вещать свой рассказ. Поднимаю глаза на него и вижу растерянность. Вся надменность, что была раньше, исчезла с лица, и теперь на нем только стыд и смятение. Неудивительно, такие рисунки.

— Присаживайся, — единственное, что могу из себя выдавить, и не смотрю на него больше. Мне самой стыдно. Ощущение, будто меня реально раздели, а не только на бумаге.

— А тетрадь? — Он еще спрашивает? Ему я ее точно уже не верну. Ни за что. Ни при каких обстоятельствах.

— Я не дочитала. Позже отдам, — говорю и мои глаза все еще опущены.

Захар садится на свое место, и я вызываю следующего. Вторая половина пары шла тяжко.

Я была в каком-то шоке, ужасе даже. Я напрочь забыла о Саше, о его бабе, что ответила на мой звонок. Сейчас меня волновало только то, что я увидела в тетради своего же студента.

— Можно тетрадь забрать? — спросил Захар, подойдя к моему столу.

Занятие закончилось, и ученики спешно покидали аудиторию.

— Нет, Захар. Я себе оставлю, на память о прекрасном студенте. А лучше отнесу в деканат. Пусть декан глянет, какой у нас талантливый парень появился.

— Я не думал, что кто-то увидит… Я рисую иногда, когда у меня настроения нет, как терапия, понимаете?

— Такое рисуешь? — спрашиваю и вновь краской заливаюсь. Не могу выдержать его присутствие рядом.

— Отдайте тетрадь. Пожалуйста.

— Нет. Я не могу ее тебе отдать. А за твои выходки и опоздания тебе вообще не следовало за пару пять ставить. Но язык ты знаешь, что меня бесконечно радует.

— Я больше не буду опаздывать. Да я вам слова больше не скажу, только тетрадь отдайте. — Его уговоры бесполезны. Не видать ему своей тетрадки больше.

— А если не отдам, что тогда?

— Хотите узнать, что будет? — Прищуривает темные глаза и начинает злиться. Пусть. Он меня тоже частенько злит.

— Конечно.

— Так неинтересно. Пусть будет сюрприз. — Угрожает?

— Захар, я не хочу ссориться, и ты кажешься мне вполне адекватным студентом. Не знаю, почему у нас не заладилось, но мне бы хотелось…

— А мне нет. Хорошего дня, — огрызнулся и пошел прочь из аудитории.

А я стою как вкопанная и не понимаю, что не так делаю. Почему у меня с ним проблемы?

Во мне дело или все-таки в нем?

Нет, самой мне не разобраться. Мне нужен друг.

Собираю все вещи в сумку и прямиком в деканат. Надеюсь, Денис сегодня в своем кабинете. Мне столько нужно ему рассказать, а теперь и показать.

— Можно, господин декан? — спрашиваю, заглянув в кабинет друга.

До сих пор не могу привыкнуть к его внешнему виду и новой стрижке. Денис всегда был немного распиздяем, что касалось стиля, одежки. Но не сейчас. Как только он начал преподавать и двигаться по карьерной лестнице вверх, переоделся в костюм. Ему идет очень. Особенно темные тона ткани. Он в них такой солидный.

— Заходи. — Улыбается друг, приглашая меня в свой крутой кабинет.

— У меня столько всего… у тебя есть минутка?

— У меня есть час до совещания. Успеешь?

— Да. Сначала о главном. У меня проблема с одним студентом. Не скажу, что глобальная, но у нас что-то сразу не заладилось. — Хотела с Саши начать, но Денис его тоже недолюбливает и будет только рад моей новости, поэтому тема со студентом разогреет лучшего друга.

— Отчислить его?

— Ха-ха-ха, могущественный декан. Нет. Парень вроде хороший, только меня достает. Огрызается, язвит и вот еще. — Протягиваю другу тетрадь Захара. — Открой.

Денис открывает тетрадку и начинает ржать.

— Это он тебя нарисовал? — спрашивает и закатывается от смеха. Так громко, что, думаю, все в деканате его слышат.

— Хватит ржать. Вообще не смешно, — говорю и начинаю хихикать от заразительного смеха Дениса. — Переверни страницу.

Денис переворачивает и закатывается еще сильнее. Но потом вдруг перестает смеяться. Становится сконцентрированным, серьезным.

— Что за студент?

— Захар Марков, третий курс…

— Это мой брат.

Глава 7

— Кто он? — переспрашиваю, так как не верю тому, что слышу.

— Захар — мой брат, — отвечает Денис, а я не понимаю, почему узнаю об этом только сейчас.

— Как так?

— Бля, ну вот так. Я же тебе рассказывал о нем…

— Нифига ты не рассказывал. Ты говорил, что у тебя есть младший брат. Что он с родителями живет за границей. А то, что он в этом институте учится, — ни слова.

— Родители в Москву вернулись. У мамы опять что-то в голове стрельнуло, и она прониклась любовью к Родине. Только надолго ли…

Я не хотела поднимать тему родителей. Знаю, что у Дениса с ними не совсем хорошие отношения. С отчимом еще более-менее, а вот с мамой… темный лес. Обычно такие разговоры его расстраивают или злят, а мне не хочется ни того, ни другого.

— Так, стоп. Марков — твой брат. Надо переварить.

— Да не парься ты, я ему пиздюлей вечером всыплю дома, и он больше не будет херь чудить.

— Дома? Вы вместе что ли живете? — Еще одна плохая новость.

— Ну.

— Я в шоке. Все, у меня больше нет друга. Как я теперь буду приходить к тебе пиво пить и орать в караоке?

— Да как и приходила. Что изменилось-то?

— Что изменилось? — возмущаюсь. — Ты глянь на рисунки. Твой брат — извращенец.

— Он нормальный, зря ты так. — Снова начинает ржать Денис. — Просто у него сейчас сложный период. Он же в России совсем мало жил, а тут выдернули. Психанул на родителей и ко мне прибился.

— Бедный, несчастный мальчик. А я-то причем?

— А он хорошо рисует, — меняет тему друг, а я только злюсь больше.

— Рисует хорошо, но я бы не хотела быть его музой или вдохновением. Я его преподаватель.

— Я с ним поговорю, — заявляет уверенно.

— Уж надеюсь. И это еще не все…

— Что еще?

— Саша… — Еще одна тема, которую я боюсь поднимать.

— Опять этот чепушило что-то сделал? Честно, даже слушать не хочу.

— Кажется, он мне изменяет….

Быстро рассказываю Денису о том, как Саша не поехал к Жене на день рождения, как с его телефона ответил женский голос…

— И что ты паришься? Все же ясно.

— А я парюсь.

— Ну и дура. Я тебе миллион раз говорил и еще раз повторю: нахер его. — У Дениса изначально была неприязнь к объекту моего воздыхания.

— Он и так пошел уже.

— Кому ты заливаешь, мать. Он сейчас объявится, наплетет тебе всякой херни, и ты снова его простишь.

— Все, мне пора идти. — Встаю с места, потому что не хочу выслушивать нравоучения от Дениса. Он хороший друг, но порой его заносит.

— Ты просто уходишь от разговора, Насть.

— Конечно, я ухожу от разговора. Потому что не тебе мне такие советы раздавать. Сам-то ты так же поступаешь. Скажешь нет?

— У нас с Крис другое…

— Что другое? Вы сто раз расходились, потом мирились и опять расходились.

— Мы понимаем, что вместе не будем. Мы хотим разного.

— А зачем вы спите тогда друг с другом?

— Потому что это единственное, в чем мы сходимся. Пока она тут, мы вместе, уезжает — все. Каждый из нас делает то, что он хочет. И нас это устраивает.

— Это ненормально.

— Сказала мне девушка с нормальными отношениями.

— Отстань. И приструни брата. Мое терпение на исходе.

— Сделаю. В пятницу в «Шайбу» пойдешь? — спрашивает уже спокойно. И у нас так всегда. То мы орем друг на друга, чуть ли не деремся, а через минуту снова лучшие друзья.

— Конечно. Какая это пьянка, если меня не будет.

— Я тебя люблю.

— И я тебя.

Выхожу из кабинета и закрываю дверь. Вечером должен прийти мастер, который доделает освещение, а еще мне бы не мешало заскочить в магазин и купить самое необходимое на первое время.

***

Как же быстро стала наступать темень на улице. Если бы не Дмитрий, мастер, который доделал в моей квартире свет, я бы вновь сидела в потемках.

А теперь мой дом освещен как надо. И в гостиной, и в комнате горят лампочки, и даже на кухне.

Матрас благополучно перебрался в спальню, и вот я лежу на нем и листаю каталог Интернет-магазина в поиске шкафа. А шкаф мне нужен здоровый. Место позволяет, да и вещей у меня полно. Накидала полную корзину, завтра определюсь. Опять придется Женю просить, чтобы помог собрать. Думаю, я ему уже надоела со своими просьбами, но он никогда не откажет. Не тот характер. Встаю со своего скрипучего матраса и плетусь в ванную. Но раздается неожиданный звонок в домофон.

Открываю приложение на телефоне и вижу своего, можно сказать, бывшего парня. Саша стоит у подъезда и смотрит в камеру.

— И зачем он здесь? — спрашиваю себя, но все-таки открываю ему дверь подъезда.

— И зачем ты пришел? — спрашиваю у парня, но в квартиру не позволяю зайти. Стою в дверном проеме.

Сашу немного удивил мой вопрос. Нахмурил брови и глаза жалобные сделал. Когда он так делает, вся его мужественность улетучивается, и он похож на… неважно.

— В смысле зачем пришел? К тебе.

— Я думала, мы расстались.

— С чего бы? — сильнее удивляется Саша и подает тело вперед, но я стою на месте. Все еще не позволю ему войти.

— С чего? А с того, что мне какая-то баба сегодня ответила с твоего телефона. Вот с чего.

— Насть, ты неправильно поняла…

Глава 8

— Насть, ты неправильно поняла…

— Так все изменники говорят, когда хотят оправдаться.

— Изменники? Ты с ума сошла? Я телефон потерял, — повышает голос, и я начинаю сомневаться в своей правоте.

— Потерял?

— Да. В кафе утром забыл. Хватился уже на работе. Только сейчас забрал съездил. Официантка, которая его нашла, живет в жопе мира. Пока забрал по пробкам сраным и к тебе сразу.

— Позвоним официантке, спросим? — решаю проверить его.

— Блять, на, звони. Только я ее номера не знаю. Я на городской звонил в кофняк этот.

— Заходи давай. — Отхожу в сторону и разрешаю Саше войти. История и впрямь правдоподобная, но после разговора с Денисом я засомневалась в своем же парне.

— Поверила? — Улыбается Саша.

— Ну ты мог бы мне с рабочего позвонить. Сказать, что жив-здоров, я же волнуюсь…

— Сильно волновалась? — Сашка хитрит и прижимает меня к себе.

— Сильно.

Нежный поцелуй в губки, и он проходит в квартиру.

— А тут стало уютнее. — Осматривает мое жилище и снимает пиджак.

— Ну так я обживаюсь потихоньку, — говорю, а в своей голове ругаю его за то, что совсем мне не помогает.

— А есть что пожрать? Я капец голодный с работы.

— Я болоньезе сделала. Будешь?

— Ты еще спрашиваешь? — Радостно. — Конечно, буду.

— У меня останешься? — Зачем спрашиваю. Я же знаю, что он не любит спать вне дома.

— Не, домой поеду. В душ хочу и спать. Мне все еще хреново после пьянки той. Траванулся, походу.

— У меня есть душ и даже горячая вода, — говорю и ставлю тарелку спагетти на стол.

— Шмоток чистых нет, а завтра мне на работу. Еще и пораньше надо приехать, совещание экстренное.

— Ну ладно. Да ты ешь, что сидишь. Я сейчас чай сделаю, — включаю я заботливую… Кого? Девушку?

Или удобную подружку, которая накормит, приласкает и доставать не будет? Что-то у нас не особо складывается последнее время. Может, все вокруг правы, и он мне не подходит? Или я ему?

Сашка поел и поехал домой. Он, конечно же, намекал мне на секс, но я ему приврала чуток. Сказала, что месячные пошли, хотя они только должны со дня на день начаться. А все потому, что слова Дениса накрепко в память впились.

«…лапши тебе навешает…»

Может, и правда навешал? А я, дура, верю его словам. Но ведь история и впрямь правдоподобная. Такое же может случиться?

***

— Алло, — отвечаю на звонок и буквально бегу по коридору, чтобы не опоздать на пару.

— Насть, я сегодня раньше освобожусь. Приедешь? — Саша интересуется.

— Я в «Шайбу» пойду, Денис позвал. Присоединишься?

— Что тебя постоянно по всяким гадюшникам носит. Этот бар — дно. Что там делать?

— Нормальный бар. Уж лучше, чем твоя сауна. — Обижаюсь на его слова.

Да, заведение не эксклюзивное, но оно наше. Мы еще студентами там зависали, а сейчас постоянно собираемся с бывшими одногруппниками и друзьями. В этом баре есть все, что нужно для отличного отдыха. Бильярд, дартс, выпивка и караоке.

— Не скажи…

— Так ты пойдешь? — Еще одна попытка с моей стороны.

— Не. Я буду тебя дома ждать. Напьешься, приезжай, я люблю, когда ты пьяненькая.

— М-м-м, пошляк, — поддерживаю его флирт, но уже знаю, что к нему я сегодня точно не поеду. Обойдется.

— Да-да. Сама с таким связалась. Напиши, как ко мне выедешь.

— Хорошо. — Сбрасываю вызов и захожу в аудиторию. Моя «любимая» группа разбрелась по рядам и ждет начала пары. Все в сборе, кроме Захара. Ожидаемо и даже предсказуемо. Опять опаздывает?

Но на этот раз Марков меня удивил сильнее обычного. Он вообще не явился на занятие, хотя на предыдущей паре был. Так его одногруппники сказали. А значит, он решил меня игнорировать. Ну ладно. Я знаю, кому нажаловаться.

Заканчиваю работу и спешу домой. Нужно успеть мало-мальски привести себя в порядок и пойти на тусовку. Еще одна особенность нашего бара в том, что хозяин, точнее уже наш очень хороший друг, устраивает тематические вечеринки. И сегодня тема вечера «Гангстерский стиль». Интересно. И я как следует подготовилась.

Нацепила короткую черную юбку, белую блузку на черный лифак. Повязка на голову, чулки и туфли. Яркий макияж и кудри.

«Вроде неплохо выгляжу», — говорю себе и выхожу из квартиры.

У подъезда меня ждет Крис. И я тороплюсь, быстро спускаясь по лестнице. Давненько мы с ней не виделись. Она последний раз приезжала полгода назад, и мы не совсем хорошо расстались. А все потому, что я за Дениса переживаю. Пусть он и говорит, что его устраивают их отношения с Крис, но я-то знаю, что это не так.

Она там, он тут — бред какой-то. Но ради друга я должна с ней помириться…

Глава 9

— Приве-е-ет, — говорю Крис и залезаю в ее машину. — А с чего это ты за рулем? Пить не будешь?

Я крайне удивлена. Крис из тех людей, которые никогда не откажут пропустить пару коктейлей.

— Нет. Я и в бар ненадолго. У меня еще вечером дела, — темнит подруга.

— Вечером? Сейчас вечер.

— Ну… позже, короче, — юлит и не хочет вдаваться в подробности, но я хочу знать. Не могу тормозить свое любопытство.

— Что-то ты темнишь. — Щурюсь на девушку. — Свидание?

— Не хотела говорить, но да, — сдается Кристина. — Парень один пригласил в ресторан.

— А Денис?

— А что Денис? Ты же прекрасно знаешь, какие у нас отношения. Мне никогда не стать тобой… — Кристина выезжает с моего двора, а у меня внутри перевернулось все от ее слов.

Она всегда считала, что Денис тайно влюблен в меня. Не понимает она нашей с ним дружбы. Да никто не понимает: ни общие друзья, ни даже моя мама. Но дружба реальна и проверена годами.

— Мы друзья, — в очередной раз говорю это, хоть и понимаю, что она меня не услышит.

— Конечно. И для тебя он, может, и друг, но не ты для него. А я не хочу быть запасным вариантом, понимаешь? Я хочу, чтобы мой мужчина любил только меня, а не кого-то еще.

— Что за парень? — решаю сменить идиотскую тему, от которой меня начало чуть потрясывать.

— Не поверишь. Одноклассник мой. Встретились на встрече выпускников, и как-то все завертелось. Пока это просто свидания, но у него есть шанс однозначно.

— Это здорово, — говорю искренне. Кристинка — хорошая девчонка, и я честно желаю ей счастья.

— А у тебя как дела с твоим, как его зовут? Паша?

— Саша. Да никак. Мне кажется, все идет в никуда, — отвечаю и тяжело вздыхаю. Откровенно говоря, я думала, что мне будет хреново от нашей ссоры, от его поведения, но я чаще ловлю себя на ощущении, что мне все равно. Разве так может быть, когда ты влюблен?

— Вот и бросай его, и сходитесь уже с Денисом…

— Крис, ну серьезно, — осекаю подругу. — Прекращай, не порть мне настроение.

— Не буду. Портить настроение не про меня.

Остаток пути мы говорили о работе Кристины. О том, как ей повезло с начальником и все в этом духе. Тема парней и отношений больше не поднималась. И хорошо. Кристина вбила себе в голову, что Денис меня любит, и не может перестать говорить об этом, чем раздражает нас с Денчиком невероятно.

Около бара толпился народ и стояли столбы дыма. Кто-то курил, кто-то просто болтал и наслаждался последними теплыми вечерами. Начало сентября выдалось шикарным. Тепло не по сезону и совсем мало опавших листьев.

Денис тоже стоял на улице. Он был в настроении, мы обнялись и зашли внутрь. Столики заняли знакомые лица наших друзей и их друзья. Атмосфера была сказочной. Все посетители оделись в тему вечера, и казалось, что мы окунулись в прошлое. В эпоху гангстеров, разборок и сигаретного дыма.

Я, как обычно, взяла себе темное нефильтрованное и присоединилась к столику, где сидел Денис. Крис побыла с нами около часа и свалила на свиданку. Денчик даже не отреагировал на ее уход. Ему было все равно и уже давно.

— Покурим? — предлагает друг и кивает в сторону задней двери бара.

— Пошли. Жарко… — говорю и ухожу с танцпола, где последние пятнадцать минут я выгоняла бесов. Мне это было необходимо. На работе я обычно очень сосредоточена, напряжена, а тут, в компании близких друзей, могу расслабиться. Стать просто Настюхой, а не Анастасией Викторовной.

Выходим в проулок, и Денис протягивает мне сигарету. Эх, чревата последствием эта невинная шалость. Пару лет назад я старательно бросала курить, и у меня получилось, но такие перекуры могут вновь меня затащить в паутину зависимости.

— Расстроился? — спрашиваю, а Денис на меня как на дуру смотрит. Бровь одну вздернул.

— Из-за Криски? Да ну нахер. Рад, что она мужика себе нашла.

— Она сказала? — спрашиваю с удивлением. Не думала, что Кристина скажет бывшему о нынешнем парне.

— Да нечего тут рассказывать. Все и так ясно. Раньше она по приезду в город сразу ко мне мчалась, а сейчас тридцать три отговорки. Да еще и юлит в разговоре. Ясно все, я не дурак.

— И тебе совсем похер? Вы столько лет с ней…

— Абсолютно. Ты видела девицу в красном платье? — Денис вдруг сексуально улыбнулся.

— С «большими глазами»? — говорю и давлюсь улыбкой.

— Ага. С глазищами прям! Размер пятый, не меньше. — Хохочем с Денисом. Делаю затяжку и уже вполне реально давлюсь дымом. Совсем курить разучилась. Закашливаюсь и не могу вдохнуть. А все потому, что к нам медленной наглой походкой идет его младший брат.

Глава 10

— Привет, — здоровается Захар с братом и украдкой на меня смотрит. А я, наконец, смогла выкашлять весь дым, что попал не туда, куда нужно.

— О, брательник мой. Ты же сказал, не придешь?

— Мимо проезжал… — Отговорочка не засчитана. Но я его видеть тут не хочу. Это наш бар, нашего круга.

А он..? Он мой студент.

— Разговор наш помнишь? — Денис строго смотрит на Захара, а тому будто бы все равно.

— Помню я, помню.

— Иди в бар. Закажи нам с Настюхой пива. Ей нефильтрованное темное. Мне — светлое.

— Я вам что, официант? — с присущим ему негативом отвечает парень. И что он так озлоблен?

Ну переехал, разные бывают обстоятельства. Но он же не в деревню какую-то приехал, в столицу.

— Слыш, Захар. Давай без вот этих твоих фразочек. Их для родителей прибереги. Мы здесь в дружеской обстановке все, без выебона. Ясно?

— Ага.

Надменным взглядом меня награждает и мимо проходит. А я чуть в сторону отстраняюсь, будто путь ему освобождаю, а на самом деле хочу держаться от парня подальше. Странный он.

Захар скрылся за дверью, и я смогла выдохнуть спокойно. Он вызывает у меня тревогу, а я и так последнее время на нервах.

— Что ты ему сказал? Ну, про меня? — спрашиваю, потому что не могу справиться с любопытством.

— Чтоб не доставал.

— А он?

— Ну ты же видишь, как он себя ведет. Так и со мной.

— А почему он не с родителями живет?

— Взрослым хочет казаться. С мамой разосрался и возвращаться не планирует. Характер показывает.

— А у тебя с мамой как? — Знаю, что эта тема у Денчика под запретом, но я как друг должна поинтересоваться.

— Никак. И давай не будем о ней, не хочу портить настроение ни себе, ни окружающим. Идем зажигать?

— Конечно.

Возвращаемся с Денисом в бар, а нас уже новая порция пива ждет. Захар все же задвинул свое эго и заказал для нас напитки. Сам уселся в углу, поставил перед собой стакан светлого и уткнулся в телефон.

И вновь меня утащили на танцпол, где народ пляшет. Да только мне больше не танцуется, как полчаса назад. Не могу расслабиться. И пусть Захар на меня и не смотрит, проверяла, но все же. В этом баре находится мой студент, от которого я требую уважения. А какое может быть уважение, когда он меня пьяную будет видеть, да еще и дрыгающуюся.

Остаток вечера я провела в спокойном режиме. Никаких танцев на барной стойке и неприличного поведения, чего не скажешь о Денисе. Он оторвался по полной. Нахреначился пива так, что еле стоял на ногах.

— Поехали домой? — говорю в очередной раз другу, но он сопротивляется.

— Настюха, какой домой? Погнали пить?

— Денис, тебе хватит. Поехали? — Заботливым голосом, слегка поддерживая его за руку. Шатает парня.

— Что с тобой стало? Где моя неугомонная подруга?

— Тут она, тут. Но тебе уже надо домой, проспаться. Поехали, я такси вызвала.

Денис еще возмущается, но все же выходит на улицу. Чуть спотыкается, но я держу.

— Я помогу. — Откуда ни возьмись нарисовался Захар и подхватил брата.

— Спасибо, — отвечаю негромко и замечаю наше такси, что к бару подъехало.

— Ты едешь со мной, — угрожающим голосом говорит Денис, и я киваю в знак согласия.

Я сейчас готова согласиться на что угодно, только бы он сел в машину и поехал домой. Захар грузит брата на заднее, и я сажусь рядом с другом. Младшенький из братьев садится вперед, и машина начинает отъезжать от бара, где вовсю продолжается вечеринка.

До квартиры ехать семнадцать минут — так показывает приложение, и надеюсь, Денчик не вывалит содержимое желудка мне на колени, к которым он прижимает свою пьяную голову.

Приехали. Все, что Денис выпил, еще в нем, и Захар вытаскивает его из авто. Я иду следом.

— Возьми ключи, — говорит Захар и протягивает мне связку. Беру, но в голове мысленно его поправляю. Точнее я думала, что мысленно, а оказалось вслух.

— Серьезно? На ты? — сказала и пожалела. Парень тут же выстрелил в меня глазами, чем вызвал небывалую дрожь во всем теле.

Вопрос так и остался без ответа. Я спешно открыла подъезд, а затем и дверь братьям.

— Какие же вы у меня классные, — бубнит Денис в лифте. Обнимает Захара, а тот что? Улыбается? Этот надменный, вредный и даже злой парень умеет улыбаться?

— Харе уже ко мне прижиматься. Успокойся. — Отбивается от объятий брата Захар.

— Мой маленький братик, — вновь говорит Денис и треплет Захара за щеку, будто он младенец какой. Я не сдержалась и рассмеялась.

Они до ужаса мило смотрятся.

И Захар смеется, украдкой поглядывает на меня и смеется. Три пьяных дурака в лифте.

— Пошли давай. — Тащит младший старшего, а тот совсем повис на брате.

— Настюха, ты тоже крутая. Я тебя так люблю. Обидишь ее еще раз, я тебе башку оторву, понял? — У Дениса явно эмоциональные качели пошли в раскачку. То он в любви признается, то угрожать вздумал.

— Понял я, понял.

— Она знаешь, какая хорошая? Самая лучшая, а ты пиздюк мелкий….

Открываю дверь в квартиру, чем останавливаю пьяный бред друга. Захар утаскивает Дениса в комнату, а я выхожу на балкон. Мне нужен воздух и, может быть, никотин. На душе странное смешение чувств.

С одной стороны — Сашка, который мне пишет и пишет, а я не отвечаю. Хочу ему отплатить тем же. Когда он где-то шляется, я пишу, звоню, он игнорирует. И я теперь тоже. В гости он меня ждет? Не дождется.

А с другой стороны — Денис со своими признаниями. Может быть, все вокруг правы, и я не признаю очевидное?

Мои мысли на середине перебивает Захар, который вышел на балкон. И снова мандраж.

Я его что, боюсь?

Глава 11

— Есть сигарета? — обращаюсь к парню. Он протягивает сигарету и держит в руке зажигалку, будто ждет, чтобы дать подкурить.

— И часто он так надирается? — спрашивает Захар, чиркнув зажигалкой.

— Нет. Давно я его таким не видела…

— Мать его заебала просто, вот и бесится. Бухает…

— Ты бы следил за языком, Захар, тут твой преподаватель стоит, — делаю замечание парню, который явно забыл о субординации. Да и я хороша. Стою и курю со своим студентом.

— Мой пьяный преподаватель с сигаретой в зубах, простишь один мат? — говорит нагло, с иронией, и я начинаю злиться от его слов. Хотя он, по сути, прав.

— Когда нормально себя вести начнешь? — решаю поговорить серьезно и, наконец, наладить с ним отношения. Мне еще целый год преподавать предмет, и нам нужно как-то существовать друг с другом.

— Я нормально себя веду, — отмахивается и смотрит вдаль сквозь распахнутое окно. Да, вид у Дениса в квартире что надо. Виден город, огни фонарей, и все это с шестнадцатого этажа.

— Я серьезно, Захар. У тебя отличный английский, ты получишь зачет и сдашь экзамен на пять. Я не сомневаюсь. Но давай не будем ругаться?

— Давай, — все так же нагло в ответ тычет парень, а я теряюсь рядом с ним. Балкон слишком маленький для нас двоих, тесный.

Он слишком близко…

— В институте на вы, ладно? — решаю быстренько договориться и смотаться отсюда.

— Ладно. Тетрадь вернешь? — спросил, а я глаза вылупляю. Вспомнила его рисунки и начала краснеть.

— Нет, конечно. Там ужас!

— Ужас? — удивляется парень. — По мне, там шедевр. — Ухмылкой бы своей не подавился. Тоже мне, художник нашелся.

— Самооценка у тебя что надо.

— Скажешь, не понравилось? — Его вопрос звучит странно, двояко. Или я так воспринимаю, потому что градус в крови повышен?

— Не особо. Рисуешь красиво, но то, что ты нарисовал…

— Что я нарисовал? — провоцирует своими вопросами. И у него получается. Я немного растерялась.

— Ты забыл, что нарисовал? — Не хочу описывать ту картинку.

— Мужчину и женщину.

— Ага. Голых. И эта женщина… — Слова застряли в горле и не выходят. Все из-за дикого смущения.

— Это ты, — говорит невозмутимо, а у меня уже взрывы в груди, в голове и, о черт, в другом месте. От его вида, разговора со мной и этой наглости зудит в том самом месте. Но почему?

— И ты так спокойно об этом говоришь? — У него что, совсем нет тормозов? Границ каких?

— Ну да. Я только татушку твою разглядел плохо, покажешь? — спрашивает и медленно вдыхает дым в легкие.

— Господи, нет! — возмущаюсь и нервно тушу окурок о пепельницу. Хочу сбежать куда подальше от этого парня, с этого балкона. Но он стоит в проеме. — Дай пройти?

— Проходи. — Отходит в сторону, и я быстренько проскальзываю в гостиную.

Торможу на месте. А куда идти? Домой или остаться?

Денис в своей комнате, в гостиной только диван…

— Ты где будешь спать? — спрашиваю у Захара.

— В своей комнате. — Тоже выходит с балкона.

— Ладно. Я тогда тут. Займу ванную?

— Без проблем.

Хватаю сумочку и в комнату Денчика. В его комоде есть пара моих вещей, точнее уже не пара. Я частенько оставалась у него ночевать, так что футболку и шорты точно найду. Так и вышло.

Футболка, шорты и даже чистые трусы, аккуратно сложенные в пакетике в самом углу комода. Это я их туда припрятала на такую незапланированную ночевку.

Принимаю душ, переодеваюсь и тихонько иду в гостиную. В квартире безмолвно, а значит, парни уснули.

На диване есть подушка и какой-то плед — пойдет. Я и в худших условиях ночевала. Укладываюсь на диван и закрываю глаза. Минуты три просто думаю ни о чем, а потом слышу шаги. Открываю глаза и вижу, как мимо дивана «проходит» обнаженный торс Захара. Сопляк в одних трусах по квартире передвигается. Ни стыда ни совести. Резко закрываю глаза, делая вид, что сплю. Но теперь его белые трусы стоят у меня перед глазами.

Слышу, как он наливает себе воды, выпивает ее и идет обратно. Приоткрываю глаза и пялюсь на его попу, что трусами плотно обтянута. Я сошла с ума, раз делаю это.

Зачем я все еще смотрю?

Закрываю глаза и настойчиво пытаюсь погрузиться в сон.

Глава 12

Очень тяжелое утро началось сразу, как только я смогла продрать глаза. Пульс в висках и неприятное чувство в животе. Тошнота.

Сажусь на диван и смотрю по сторонам, в квартире тихо. На часах доходит десять, можно было и подольше поспать, но организм решил так, как решил.

Сползаю с дивана и плетусь в ванную. Умоюсь, и мне точно станет легче, надеюсь. А еще не мешало бы что-то съесть. Меня всегда отпускает похмелье, когда я выпиваю кофе и что-то жую. Так и сделаю.

После душа и впрямь становится легче. Иду на кухню и, заглянув в холодильник, впадаю в минутный ступор. Они что, не едят дома? В холодильнике почти пусто, не считая пива и пары йогуртов. В морозильной камере та же картина. Жуть.

Пока забиваю корзину в онлайн-магазине, выхожу на балкон. Уже вовсю светит солнце.

Доставка должна приехать быстро, спасибо современному миру и доступности услуг. Открытая пачка сигарет манит меня, но я изо всех сил держусь, чтобы не начать курить.

Кипячу чайник и вижу, что курьер у подъезда. Завтраку быть.

— Настюха, я умираю, — говорит Денис и вываливается на кухню. Он еле идет, держась за голову. Вид ужасающий.

— Сильно плохо?

— «Плохо» — слабо сказано. Налей водички, будь другом.

Наливаю Денису стакан воды, пока тот ковыляет до стола-столешницы и забирается на стул.

— Бульон сварила, будешь?

— Тебе говорили, что ты спаситель? — Жадно глотает воду из стакана Денис и распинается в комплиментах. — Я все буду, и бульон, и кофе, и таблетку от головы.

— Тогда иди в душ, а потом за стол.

— Можно без душа? Я поем и опять лягу умирать, — отпрашивается мужчина, как маленький мальчик.

— Нет. Тебе полегчает после душа. Проверено на мне. Так что иди.

— Беру свои слова обратно, ты не спаситель, ты злобный тиран. Мелкий спит?

— Мелкий? — переспрашиваю.

— Ну Захар.

— Я поняла, просто он так-то больше тебя. — Парень высокий, выше брата. Сильная спина, которую я вчера разглядела. Господи, да я все что можно вчера разглядела.

— В батю пошел, переросток.

— Спит еще. — Хотя я даже не уверена, в квартире ли он. Может, ушел.

— Ладно, наливай давай, я на пять минут.

Но обещанные пять минут превратились в двадцать. Вероятно, Денису зашло купание, и он восстанавливал силы под струей воды.

— Ну что, я права была? — спрашиваю, задрав нос. Вижу, что ему стало легче.

— Да. Душ немного облегчил мои страдания.

— Садись за стол, пока бульон не остыл. Сейчас еще и твой желудок меня благодарить будет.

Денис начинает хлебать, а я залипаю на сообщения, что вчера мне Сашка слал весь вечер. Начиналось все довольно мило, с уговоров и зазывания, а закончилось неприятными словами. Обиделся, что я его продинамила. Ну ничего, будет уроком, который он, как всегда, не усвоит.

— Доброе утро, — обращается Захар, показавшись на кухне. Он только вышел из душа и не удосужился одеться. Волосы еще были влажными, торс не прикрыт, а бедра обмотаны полотенцем.

И вновь я поймала себя на мысли, что слишком долго смотрю на него. Пора бы перестать.

— А что не голый? — спрашивает Денис у брата.

— Не понял? — переспросил Захар и сел рядом с ним.

— Говорю, что не голый вышел? У нас гости так-то, мог бы и одеться. — Заботится друг о моем душевном благополучии. А по мне, такой вид с утра — то, что доктор прописал.

— Я дома.

— Кто тебя воспитывал, ребенок?

— Заткнись, — огрызается Захар, и я решаю покончить с этой руганью.

— Так, парни, — вклиниваюсь в перепалку. — Прекращайте давайте. Ты есть будешь? — обращаюсь к Захару и теперь залипаю на глаза его карие. А еще он смотрит так…

— Буду. — Его ответ меня отрезвляет, и я опять начинаю копошиться на кухне.

— А кофе?

— Тоже буду, с молоком и сахаром.

— Вы бы хоть продукты себе покупали. — Делаю кофе парню. — Я утром залезла в холодильник, там было пусто.

— Переезжай. Будешь нам готовить. — Улыбается Денис.

— Нет уж, мне бы в своей квартире порядок навести. Ты мне, кстати, обещал дать номер рабочего, у меня куча разных недоделок в квартире.

— Я забыл. Телефон свой найду, скину.

— Спасибо, — отвечаю другу и подаю Захару чашку кофе. — Ладно, мне пора домой, а вы завтракайте. У меня все вещи в мешках, разобрать надо за выходные.

— Помощь нужна? — спрашивает Денис.

— Чья? — удивленно отвечаю. Мне помощь ой как нужна, но только не от двух братьев сразу. С Захаром я не хочу иметь никаких отношений, пусть и рабочих. Он меня немного пугает.

— Шкаф собрать сможешь? — спрашиваю, потому что знаю, что Денис не из тех мужчин, кто руками работает.

— Хер знает. Думаю, смогу. — Ответ неожиданный.

— Ну тогда, как доставят, я позвоню, — говорю не очень уверенным голосом. Присутствие моего студента в квартире меня слегка смущает, и хочется поскорее покинуть помещение. Что, собственно, я и делаю.

— Спасибо тебе еще раз! — кричит вслед Денис, когда я спешно ухожу прочь.

Глава 13

— Привет. — Открываю дверь и впадаю в дикий ужас. Во-первых, потому что вижу Захара, а не Дениса. А во-вторых, потому что я безобразно одета.

— Привет, — отвечает Захар и взглядом по мне. О черт, я это вижу.

А все потому, что я в домашней одежде. В коротких шортах, бесформенной футболке и с колтуном на голове. Я-то ждала в гости друга, который видел меня и в худшем состоянии, а не своего студента. И не в гости, а на помощь. Шкаф доставили, и Денис пообещал собрать его. Плюсом ко всему я хотела попросить его чуть подвинуть холодильник, так как он не ровно стоит. Да это неважно…

Почему он не пришел? Почему брата отправил и не предупредил?

— А где Денис? — решаю все же спросить парня.

— На встречу уехал. С ректором у него обед или что-то такое. — Угрюмостью от него разит, как и всегда. Вечно печальный парень.

— А ты зачем приехал? — Вопрос звучит неестественно жалобно.

— Тебе помощь нужна?

— Нужна. Но я думала…

— Может, в квартиру пустишь? — перебивает. — Или я тут стоять буду? — говорит спокойно, и вид такой у него…

Надменный юнец.

Но я делаю пару шагов назад и впускаю его в свою квартиру.

— Ты умеешь собирать мебель? — Слабо верится в возможности сопливого мажора.

— Что там собирать. Шкаф как шкаф. Я инструменты взял. — Показывает мне чемоданчик.

Электрик почти с таким же ко мне приходил. Может, и впрямь умеет? И что? Я не хочу, чтобы он тут расхаживал и мне помогал. А с другой стороны, шкаф мне очень нужен, буквально жизненно необходим. Сдаюсь по итогу.

— Ладно, пойдем. Ребята сгрузили коробки и уехали. Вот. — Захожу в спальню. И опять мне становится не по себе, стыдно, что ли. Мой надувной матрас выглядит, да плевать, как он выглядит. Я только въехала. Но одеяло могла бы и поправить, а то как вылезла из постели, так все и валяется как попало. Но я же не ждала гостей.

— Поможешь? — спросил, а я глаза вылупляю от удивления.

— Чем? — Я совсем ничего не смыслю в сборке мебели.

— Коробки распаковывай, пока я гляну инструкцию. — Решил указывать студент, и я ему подчиняюсь.

— А, это смогу.

И понеслась работа. Я мастерски, ну как по мне, распаковывала дощечки, что были запечатаны на славу. Сворачивала мусор и оставляла у порога. Захар прочел инструкцию и приступил к делу.

А он и правда молодец. Быстро разобрался с «квестом», и шкаф начал принимать нужную форму.

Я же еще немного покрутилась рядом и не придумала ничего лучше, как:

— Может, кофе сварить?

— Я бы поел, — без стеснения заявляет Захар.

— Что ты хочешь? — спросила и снова обомлела от его взгляда. А любая бы на моем месте…

Черные, как ночь, глаза смотрят прямо на меня. Сильные руки сжимают в ладони шуроповерт, и парень так напряжен. Мышцы на руках выделяются и притягивают взгляд неосознанно. Мои глаза начали метаться из стороны в сторону от пристального взгляда Захара.

— Все равно. Я еще даже не завтракал, — говорит и смотреть продолжает.

— Ожидаемо. У вас холодильник пустой, не знаете, где магазин находится? — начинаю выстреливать свои нравоучения.

— Ты ела то, что Денис готовит? — спрашивает Захар, а я выражаю отвращение кривой улыбкой. Я-то как раз-таки пробовала. Его бурду есть нельзя. Вот есть люди, которым противопоказано водить, а Денису — готовить. — Вижу, что ела. А я не особо с готовкой тоже.

— Ладно, что-нибудь придумаю сейчас, — быстро отвечаю и так же быстро выхожу из комнаты прочь.

Слышу нескончаемый гул шуруповерта и кручусь на кухне. Благо с продуктами у меня все в порядке, и я приготовила картофель с мясом в духовке. Пока основное блюдо готовилось, я нарезала овощной салат.

Ставлю чайник и слышу стук в дверь.

Может, соседи? Шум мешает? Да вроде не сильно громко в квартире. А больше никто и не может прийти. Наверное, все же соседи. В домофон же не звонили.

Рассуждаю, пока иду ко входной двери. Распахиваю ее, и вновь ступор меня настигает. За дверью Сашка стоит.

— Привет, удивил? — Расплывается мой парень в улыбке и делает шаг в квартиру. Я же пячусь назад.

— Привет. Еще как удивил. У тебя же планы были на выходные?

— Да там отменилось. — Не вдается в подробности Саша. — Решил приехать, соскучился…

Не успевает он договорить фразу, как из комнаты выходит Захар. И все бы было нормально, если бы этот идиот футболку не снял.

Представляю, что сейчас подумает Сашка, увидев полуголого парня в моей квартире…