Глава 1

-Вот что я вам скажу, Карина Сергеевна, - секретарь принесла мне пятую чашку кофе за сегодня, - вы уже на тень отца Гамлета похожи. Отдыхать надо. Спать. Вы же не Кощей Бессмертный.

-Спасибо, Юлечка, - взяла с подноса чашку, - вот подпишем контракт на строительство торгово-развлекательного центра и поеду..., - сделала глоток обжигающего напитка, - в Египет.

-Ой, да знаю я вас, - Юля села в кресло возле моего рабочего стола, - контракт подпишите, за строительство приметесь, этот центр постоите и за другой проект возьметесь. Я у вас пять лет работаю и ни разу вы в отпуске не были. Да в каком отпуске, - махнула она рукой, - у вас и выходных на моей памяти не было.

-Юлечка, этот мир принадлежит мужчинам, и если женщина заняла должность генерального директора, то о выходных, отпусках и прочих слабостях ей приходится забыть.

-Вы думаете хозяин вам спасибо скажет? - хмыкнула секретарь. - Надо свой мир создавать, семейный. И он будет вам принадлежать, уж поверьте мне, я знаю о чем говорю.

-Верю, Юля, верю, - отозвалась я, - но семейное счастье - это мимо меня. А "спасибо" от хозяина выражается в моем окладе и премиях. Все, отдых закончен. Через пять минут приглашай всех на вечернее совещание.

Зашла в мою тайную комнату искусно спрятанную за шкафом с папками, здесь у меня небольшой диванчик, душевая кабина и напольная вешалка-подставка для одежды и обуви. Очень удобно. Когда слишком задерживаюсь можно и не уходить, поспать пару часов, освежиться, переодеться...

Только стянула водолазку, как услышала голоса.

- А где носорог? Юлька сказала, чтобы были через минуту, - кажется, это главного энергетика голосок, ну-ну.

Конечно, я знала, что сотрудники меня любят, уважают...а если быть точнее - боятся. Но носорог? Это уж слишком.

-А почему носорог? - спросил другой голос. - Она же худая как вобла сушеная.

-Она по сути своей носорог. Биологическая бронированная крепость, идущая напролом к своей цели. Нагибатор тигров. И первое правило в общении с ней — держаться ниже травы, тише воды и не задавать глупых вопросов. А еще у неё глаза красными становятся, когда кто-нибудь задание не выполняет, или накосячат на объекте.

"А вы как хотели? - пробормотала я себе под нос. - Наша строительная компания самая крупная во всем регионе и её безупречную репутацию, которую я создавала столько лет, я не позволю испортить всяким недоумкам".

Я начала здесь работать сразу после института, когда мою дипломную работу признали лучшей и рекомендовали к внедрению. Тогда мой проект развлекательного парка внутри торгового центра заинтересовал Вячеслава Викторовича и он предложил мне должность ведущего инженера, потом я стала начальником технического отдела, главным инженером, и наконец - генеральным директором. Сам хозяин огромной империи, в которую входили: строительная компания, сеть ресторанов, два крупнейших торговых центра, элитный фитнес-цент, отель в городе, загородный пансионат и вертолетный клуб, в последнее время больше интересовался политикой, избирался в Думу, и все реже собирал директоров различных направлений для промывки мозгов.

-У неё, наверное, просто мужика нормального нет, - усмехнулся кто-то, кого я не могла идентифицировать, - вот и срывает злость на подчиненных.

-Хотел бы я на того самоубийцу посмотреть, - тихо засмеялся главный энергетик.

Услышав достаточно я похвалила себя за предусмотрительность - при планировании кабинета я внесла коррективы и сделала дополнительный выход из комнаты в коридор. Надев свежую блузку, через пару минут появилась в своей же приемной. Юля не удивилась. Я её и на работу взяла за выдержку и способность спокойно реагировать на различные ситуации. В кабинет вошла с улыбкой, пристально посмотрела на главного энергетика и на молодого начальника транспортного отдела, сидевшего рядом. Рожи у обоих были сосредоточенные, бедняги и не подозревали, что я слышала их разговор.

-Все в сборе? - обвела взглядом овальный стол, за котором сидели десять мужчин и две женщины - главный бухгалтер и начальник отдела кадров. - Итак, первоочередные задачи - мы должны предоставить инвесторам детальный план строительства торгового и развлекательного центра, детальные финансовые расчеты строительства, оптимизацию проекта под внешние условия. Сергей Владимирович, - обратилась к главному энергетику, - начнем с вас, - ничего личного, просто без подключения к электросетям и прочим коммуникациям нельзя начать строительство.

Потом были геодезисты, механики, транспортники, плановики и бухгалтерия. Обладателем неопознанного голоса оказался заместитель начальника планового отдела, недавно принятый на работу.

А через неделю, рано утром, наш офис посетил Вячеслав Викторович. Он по-хозяйски уселся в моё кресло и после длительного восхваления моей работы заявил.

-Карина, из Англии вернулся мой внук. Он окончил университет Гринвича, - сказано было очень значительно, я подумала, что Вячеслав Викторович поручит мне курировать своего внука, но он продолжил, - по программе "строительство и архитектура". Я хочу назначить его генеральным директором, а ты будешь первым замом, разумеется с сохранением оклада и всех бонусов. Со временем я хочу передать ему управление всей моей корпорацией, ты же в курсе, что я баллотируюсь в Думу?

Я растерянно хлопала глазами, вглядываясь в своего работодателя, уже скорее всего бывшего. После фразы, что он хочет снять меня с должности, а мое место займет внук, все другие его слова слились для меня в один монотонный писк, как на мониторе сердечного ритма. С этим писком умирали все мои честолюбивые планы, чертовы надежды и розовые мечты. Я работала в компании двенадцать лет и заслуженно занимала эту должность. Я все эти годы жила на работе. Так какого дьявола, меня решили подвинуть?

Я долгое время тянула эту компанию на себе, как ездовая собака. Я спустила свою личную жизнь в унитаз. А теперь мне говорят про внука! В груди горело и я машинально приложила руку к сердцу. Скривилась. Слишком неожиданной для меня стала эта беседа...и это предложение.

Вячеслав Викторович, конечно, молодец. Нечего сказать. Эту должность он поставил перед моими глазами, как морковку перед ослом и я карабкалась, изо всех сил стремилась к ней. А как только дела наладились, так можно и единственного внука назначить. И пока я слушала о гениальном мальчике, молчала. Я все не могла понять, что будет, когда я открою рот. Обида лысым чертом дышала мне в уши. А в голове только монотонный писк. Пора с этим заканчивать.

- Вячеслав Викторович, - смогла выговорить я. - Вы знаете, что я работала все эти годы с полной выкладкой. После вашего решения, я думаю, что мне не имеет смысла оставаться в вашей компании. Сегодня вы получите мое заявление на увольнение. Прошу подписать. И дать мне возможность продолжить свою жизнь.

Мой голос не дрожал, в отличие от всего того, что тряслось внутри. Эта студенистая масса из разных эмоций качалась и грозилась меня утопить.

- Карина, не принимай решение сходу, сгоряча, - грустно улыбнулся он. - Я понимаю, что разочаровал тебя, но решения я не изменю. Если же ты твердо решишь уйти, я держать не буду, но прошу остаться на три месяца, и ввести в курс дела Елисея.

Он взял бумажку, написал цифры и подсунул их мне. Без энтузиазма взглянула на те цифры. Он зачеркнул и написал новые. Новые были такие соблазнительные, что здравый смысл почти задушил гордость. С такими цифрами я могла уйти в дауншифтинг на неопределенное время. Хотя, накоплений у меня и так достаточно.

- Я не умею менять подгузники! Прошу подписать мое заявление без отработки, - выдала я.

- Ты пожалеешь, - спокойно и вполне искренне сказал шеф, покачав головой

-А идите вы...с миром, - я почувствовала, что мои глаза и, правда, наливаются кровью и сейчас я просто растопчу его. Развернулась и вышла из такого любимого, теперь уже бывшего моего кабинета. Юлечка отшатнулась и не решилась ничего спросить.

На ватных ногах, но с гордо поднятой головой я вышла из офиса. К черту все! Оценила свои шансы сесть за руль. Откровенно говоря, в настроении камикадзе за руль лучше не садиться. А мое настроение сейчас именно такое и напоминало. Оглянулась по сторонам.

- "Оазис тур" , - прочитала я вывеску на доме напротив, - надо же, не замечала, что у нас туристическое агентство рядом. Это знак. Карма. Встречайте меня, пирамиды!

Глава 2

Я решительно открыла дверь и звон колокольчиков над головой был как еще один знак сверху.

-Здравствуйте, рады вас видеть в "Оазис тур", - приветствовал меня молодой человек, улыбаясь во все тридцать два зуба, - на улице отвратительная погода, самое время отправиться в теплые края. У нас огромный выбор туров, самые лучшие отели, экзотические курорты, вы пришли...

Я посмотрела на бейдж, оскалилась, что должно было означать улыбку, села и прервала поток доброжелательности.

-Владимир, тур в Египет на одного человека. Отель пять звезд. Первая линия. Всё включено. Желательно СПА-программа. Вылет из нашего города. Вопросы?

Парень сглотнул, но надо отдать ему должное, спросил по существу.

-Хургада, Шарм-эш-Шейх, Сафага?

-Хургада, - кивнула и через двадцать шесть минут вышла с билетами, ваучером, буклетом и мыслью: "Королевич Елисей, пусть усердно молится Богу, и отправляется в дорогу, за компанией-душой, за контрактом и ...добра ему в дорогу".

Вячеслав Викторович позвонил ровно через одну минуту.

-Карина, мы не закончили разговор. Прошу тебя вернуться.

-Буду через, - я посмотрела на часы, - две с половиной минуты.

В офис я вернулась в странно-спокойном настроении. Что-то во мне сломалось, впервые за много лет меня ничего не будоражило. На душе был штиль. Я радостно со всеми здоровалась по второму разу и улыбалась. Было даже приятно наблюдать за кривыми и неуверенными улыбками, которыми меня награждали коллеги.

К черту текущие проблемы, к черту бесконечные чашечки кофе. Зайдя в приемную попросила Юлечку подготовить мое заявление на увольнение по собственному желанию, занести его мне по готовности и зашла в кабинет.

-Карина, ты должна меня понять, - тяжело вздохнул Вячеслав Викторович, - Елисей мой единственный наследник, все достанется ему. Дочка моя не отличается острым умом и сообразительностью, она и с фитнес-центром с трудом справляется. Зять тоже звезд с неба не хватает, играет в крутого пилота, носится со своим вертолетом как дурак с яйцом, - шеф махнул рукой. На моем лице не дрогнул ни один мускул, - Зато внук!

И Вячеслав Викторович приступил к описанию достоинств новоявленного директора. Юная акула бизнеса у нас владела: инновационностью, сосредоточенностью, открытостью, способностью принимать решения, стремлением к самопознанию, уверенностью и решимостью...Еще немного и, кажется, он пойдет по воде...Только я сегодня не готова уверовать в чудо...

-Вячеслав Викторович, я вас понимаю, - в кабинет заглянула Юля, я взяла у неё лист, поблагодарила и положив заявление перед шефом продолжила, - и желаю всяческих успехов Елисею Матвеевичу, но чем же я могу помочь такому совершенному человеку? Он прекрасно сможет применить свои английские знания к нашей реальности. Англия и Россия это же почти рядом.

-Не ёрничай, - свел брови Вячеслав Викторович, и обратился к моей совести.

А я прямо почувствовала, что это осознание моральной стороны немного лишнее в моем организме. Без него было бы легче. Живут же власть имущие в нашей стране без этого атавизма. И ни на что не жалуются. А вот я почти сдалась, но в глазах заплескалось теплое Красное море...

Вячеслав Викторович быстро отпускал неугодных ему людей и очень тяжело тех, которые ему были нужны. Нечисть старая! Он пробежал глазами заявление, хмыкнул и предложил.

-Давай так, Карина Сергеевна. Я тебе дам отпуск...две недели. И повышу оклад. Не отвечай. Что ты теряешь? Отпускные прикажу выдать...сколько ты в отпуске не была?

-Пять лет.

-Вот за пять лет и получишь. Отдохни, а потом поговорим. Пока тебя не будет сам вспомню молодость, - шеф хихикнул и потер руки, - буду тебя замещать. Завтра подготовь все к общему собранию. Представлю Елисея. А почему ты его Матвеевичем назвала? Он Игоревич.

-Да? А я думала как в сказке у Жуковского, царь - Матвей, королевич - Елисей, хотя Елисей - это у Пушкина...

-Какой сказке? Какой Пушкин? - уставился на меня Вячеслав Викторович. - А, неважно. Мы договорились? - он протянул мне руку.

Я взвесила всё "за" и "против", решила, что ничего не теряю и крепко пожала руку шефа. Он размашисто написал на заявлении "Отпуск две недели с 10 апреля, отпускные за пять лет", подписал. Поднялся с моего кресла, и довольный собой вышел из кабинета. Следом влетела Юлечка. Я остановила взглядом все вопросы.

-Юля, пока я ухожу в отпуск. Остальное ты узнаешь завтра.

На общее собрание, на которым представили нашего нового директора, я пришла чувствуя спокойный интерес.

Пока Вячеслав Викторович упорно рассказывал про наши замечательные успехи и о том, как он гордится нашей компанией, я рассматривала нового директора.

Елисей Игоревич выглядел серьезным человеком, которого не пугают никакие трудности, который рассчитывает на свою удачу и который ни на миг не сомневается в себе.

А Вячеслав Викторович радостно мне улыбнулся. Старый интриган. И на кой черт мне были нужны эти деньги? Хотя, деньги лишними не бывают. А послезавтра я буду греть пузико на пляже.

-У меня к тебе последняя просьба, не отключай телефон, - напутствовал меня шеф.

-Хорошо, Вячеслав Викторович. Я буду на связи.

Дома я перебрала свой гардероб, решила что мода на купальники, майки и шорты не сильно измелилась за последние пять лет, собрала сумку и утром отправилась в аэропорт. А еще через четыре часа я уже вдыхала горячий воздух Хургады.

Под кожей зудело желание позвонить шефу и дать реперные точки в деле продвижения контракта на строительство ТРЦ. Но я подавила крамольные мысли и приступила к отдыху. Проспала двенадцать часов и проснулась с настроением всеобщей любви к миру.

Солнце, цветы кругом, запах выпечки и кофе. Это рай? Красивый, смуглый парень жарил омлет и яичницу. К нему была небольшая очередь. Но омлет был такой соблазнительный - с беконом, помидорами, сыром, оливками, что я решила немного подождать. Сзади раздалось бормотание.

-И как ему сказать, чтобы эту гадость в яйца не совал?

Я обернулась. Дивное зрелище - мужчина в нелепой панаме, шортах, сильно напоминающий семейные трусы и майке-алкоголичке задумчиво смотрел на различные наполнители для омлета.

-А что вы подразумеваете под гадостью? - неожиданно для себя самой спросила я.

-Маслины, - вздохнул он, - я ему вчера пытался объяснить - не клади гадость в яйца, так он мне их целую горсть сыпанул. Вот скажите, почему у нас в банках маслины вкусные, а тут гадость горькая и соленая?

-Не знаю, - пожала я плечами, - я еще не пробовала. А вы ему по-английски скажите, весь персонал владеет английским, так в буклете было написано.

-Персонал-то владеет, а вот я нет, - развел он руками.

Подошла моя очередь, я объяснила с чем хочу омлет я и стоящий за мной мужчина. Парень улыбнулся, кивнул и принялся готовить.

Я устроилась за столом и только взяла вилку, как опять нарисовался тип в панаме.

-Можно с вами? - кивнула. - А давайте я вам сок принесу, хотите свежевыжатый из манго. Они здесь не такие, как унас. Мягкие, жирненькие, как сметана. Ярко-желтые, как желток домашнего яйца.

-Спасибо, но я предпочитаю апельсиновый.

-Да без проблем, я мигом, - подорвался и, действительно, через минуту несся к столику с двумя высокими стаканами в руках. Сланец мужчины за что-то зацепился и вот я уже сижу вся в смеси апельсинового и мангового фреша.

Соки так удачно перемешались и выплеснулись прямо мне в лицо, облизала губы и прислушалась к себе. Черт возьми, да я абсолютно спокойна. Еще вчера была бы уничтожена половина отеля, а сегодня...улыбнулась.

-Вкусно.

Глава 3

Мужчина засуетился, схватил салфетки, вытер ими себе пот со лба, потом стянул панаму ярко-желтого цвета и попытался ею вытереть мне лицо. Отшатнулась.

-Простите, - вид у него был такой виноватый, как будто он только что потопил "Титаник". - Вечно со мной так, хочу как лучше, а...

-А ничего страшного и не случилось, - сказал кто-то очень похожий на меня, только спокойный и улыбчивый, - подумаешь, сок пролили. Эта футболка мне никогда не нравилась. Есть повод посетить дьюти фри, мне рекомендовали в течение двух дней по прилету сделать покупки. Вы не были? Это где-то в Новом городе.

К столику уже спешил сотрудник отеля, убедившись, что всё в порядке быстро навел порядок на столе, другой парень материализовался с ведром и шваброй. Через пару секунд вокруг было чисто, только я сидела вся липкая и никак не могла подняться.

-Не был, - обреченно ответил мужчина, волосы у него были светлые, прическа - лохмы в разные стороны. - А зачем же кофточку выбрасывать? Можно отстирать, вы мне давайте, у меня и мыло хозяйственное с собой есть.

Против хозяйственного мыла я не устояла. Да и кто бы устоял, встретив в пятизвездочном отеле человека, прихватившего из дома хозяйственное мыло?

-Перед тем как я отдам вам свою футболку давайте познакомимся. Карина, - протянула руку.

-Иван, - он вытер руку о цветные шорты и крепко пожал мою руку. - Карина, имя какое красивое.

-Да я и сама ничего, - продолжала веселиться, а Иван смутился окончательно, - Знаете что, а давайте еще и на "ты" перейдем, - он несколько раз кивнул, продолжая нервно сжимать панаму. - Ты иди и принеси еще сок, омлет, тосты и фруктов. А я пойду переоденусь.

-Ты кофточку не забудь, в пакет её положи, а я после завтрака постираю. Пакет у тебя есть?

-Пакет у меня есть, - встала, порадовалась, что мой номер рядом и войти в него можно и из коридора здания и прямо с улицы через террасу. Как в моем кабинете.

Интересно, откуда Иван приехал? Он не вписывался в этот отель, был такой...как из прошлого. Кто снабдил его дурацкой панамкой? На вид ему было лет тридцать пять, глаза цвета кофе и светлые лохматые волосы. И ямочка на подбородке. Высокий и крепкий, но не такой, как мужчины в тренажерных залах. Основное определение - не такой.

"О, что происходит? - проснулась заноза внутри. - Ты даже ямочку разглядела. А спроси тебя, как выглядит твой главный инженер, водитель, или еще сотня мужчин вокруг тебя, что скажешь?". Я пожала плечами. Я же в Египте. Это другая планета, здесь нет генерального директора, а есть женщина тридцати пяти лет, стройная, не красавица - нос с горбинкой, глаза обычные, серого цвета, губы особой пухлостью не отличаются, но! Когда брови не сведены, глаза не прищурены, а губы не вытянуты в одну линию ничего так, симпатичная.

Я переоделась, минуту подумала, отдавать ли футболку в стирку Ивану, усмехнулась и сунула её в пакет. Позавтракать мне всё-таки удалось, Иван принес все, что я просила, но разговор как-то не клеился. Он забрал злополучную футболку и пообещал вечером вернуть. А потом была встреча с морем. Последний раз я была в Хорватии и думала, что самое красивое море там. Но Красное море было таким теплым, прозрачным и ласковым, а когда я отплыла подальше к небольшому рифу и увидела разноцветных рыбок, то от восторга закричала прямо в маску, чуть не захлебнулась. Пришла в голову странная мысль, а ради чего я собственно упиралась двенадцать лет? Люди работают, чтобы получать деньги. Деньги — средство достижения свободы. Если с удовольствием заработанные деньги позволяют наполнить жизнь впечатлениями и удовлетворить страсть к познанию, жизнь удалась. Если ты работаешь так, что света белого не видишь, зачем ты работаешь? Я работала, чтобы работать.

Легла на шезлонг и только блаженно закрыла глаза из сумки раздалась трель телефона. Ага! А я уже переживала, второй день пошел, а никто не звонит.

-Карина, нужно кое-что уточнить, - Вячеслав Викторович не тратил время на приветствия, вопросы типа "не помешал ли я отдыху". - Ты поставила достаточно длительные сроки проектирования, инвесторы хотят побыстрее начать стройку.

-А вы им скажите, что добросовестный проектировщик предложит реальные сроки, а недобросовестный – просто согласится с ними, и возьмется за проект лишь бы заключить договор и получить аванс.

Мы обсудили вопрос о целесообразности привлечения для выполнения геологических исследований, анализа грунта, и залегания подземных вод геологическую лабораторию.

-Ты считаешь наши не справятся?

-Уверена. Я прорабатывала этот вопрос с нашими инженерами, грунт сложный, нужны крупномасштабные изыскания.

-Давненько не брал я в руки шашки, - хмыкнул шеф. - Елисей проявляет себя очень неплохо, но Карина, ты нужна компании. Возвращайся быстрей.

Положила телефон и прислушалась к себе. Звонок шефа сработал для меня как лампочка для собаки в эксперименте Павлова. Только услышала про новый проект и понеслись мысли рабочие в голове. Нет, так не пойдет. Но дослушать себя не получилось, позвонил человек, которого я безмерно уважала. Павел Андреевич был генеральным директором до меня, пока не ушел на пенсию. Он многому меня научил.

- Привет, Карина! Ты, правда, уходишь из компании? - по голосу я почувствовала, что он улыбается.

- Здравствуйте! Правда! Из компании я ухожу, - я вдруг ощутила, что не вернусь назад. Как только шеф упомянул королевича Елисея опять что-то обломилось.

- Точно решила? Потому что я компанию без тебя не представляю, - улыбка исчезла из его голоса.

- Ой, прямо так! Незаменимых людей нет. Каких-то несколько месяцев и все забудут о моем существовании.

- Ты так сильно обижена?

- Я еще не разобралась в себе, чтобы сказать, что именно я чувствую. Там все слишком намешано.

- Всё из-за внучка, которого привел Вячеслав? .

- Павел Анатольевич, вы же знаете, я не обсуждаю руководство за спиной, - покачала я головой, как будто он мог меня видеть.

- Принципиальная.

- Я в отпуске. А дальше время покажет.

- Я не знаю, почему Вячеслав принял такое решение. Я считаю, что ты просто создана для этой компании. Ты любишь эту работу. У тебя глаза горят. Твой энтузиазм поддерживает всех. Вдохновляет. Заставляет стремиться к большему. Компания много потеряет...

- Все мы что-то теряем, а где-то находим. Я, например, надеюсь, что мы продолжим наше общение и после того, как я уволюсь.

- Что и в гости приедешь?

- Ага! И может я наконец смогу попробовать ваши пельмени, о которых вы так много рассказывали.

- Ай, молодец! Ты желанный гость в моем доме. Наши двери всегда открыты для тебя.

- Спасибо! - улыбнулась я.

Стало очень жарко и я переместилась к бассейну под зонтик. Решила окунуться и тут рядом вынырнул парень. Я не сразу узнала моего утреннего разливателя соков. Мокрые волосы, откинутые назад открывали высокий лоб, а улыбка - ровные белые зубы.

-Карина, кофточку твою я отстирал, ни пятнышка, - сообщил он и добавил без всякой связи. - Я завтра на яхте в море поплыву, давай со мной, а ?

-Поплыли, - легко согласилась я. - А ты к пирамидам уже ездил? Ты давно здесь?

-Три дня, - вздохнул он. - И пирамиды я еще не видел. Карин, ты только не смейся. Я вообще первый раз на море. Меня друзья уговорили. Сказали, что я как был чурбан неотесанный в институте, так и остался. Нельзя говорят бизнес вести и нигде не бывать, о чем ты с людьми беседовать будешь, как продукцию продавать. Вот я и решился, - он опять засмущался, опустил голову.

Где же такие экземпляры сохранились? Это же реликтовый экспонат.

Глава 4

-Иван, а ты где живешь? Откуда ты? - спросила и невольно покосилась на крепкие руки.

-Из Хакасии. Рядом с Шушенским село есть, Седое называется. Ты про Шушенское-то слышала?

-Там Ленин в ссылке был, - озвучила я свои глубокие знания истории.

-Ага, - кивнул, - точно. А у меня там ферма, коровки, сыроварня, теплицы, поля. "Крутой склон" - это я такое название придумал. Батя смеялся, но ничего, привык уже. Саянские горы в паре километров, у меня из окна второго этажа виден пятиглавый хребет Борус. Рядом лес, тайга в общем, а земли знаешь какие плодородные? У-у! У нас и арбузы растут, а помидоры лучше, чем в Краснодарском крае. Я был в прошлом году на выставке, наш абаканский розовый вкуснее, отвечаю, - он говорил все это так вдохновенно, с чувством гордости за свой край. - Я после армии в Красноярске учился, в сельскохозяйственном институте, а потом домой вернулся и вместе с родителями ферму затеял, - он вдруг замолчал, посмотрел на меня. - Извини, тебе это неинтересно, наверное. Ты из столицы?

-Почему ты так решил? - улыбнулась, было занятно услышать о себе.

-Ты такая уверенная, английский знаешь, и походка у тебя как...у царицы. Да и вела ты себя как английская королева, когда я тебя соком облил. Не кричала, не ругалась...

Неожиданно, про царицу непонятно - радоваться или огорчаться.

-Иван, ты обливал соком английскую королеву? - засмеялась я. Мне было с этим странным мужчиной просто и весело. Фермер из Сибири, надо же. Это местный климат на меня так влияет. Ни мои однокурсники, ни богатые инвесторы, ни коллеги меня не интересовали, совсем. А вот стоило фермеру из села, где Ленин ссылку отбывал, облить меня свежевыжатым соком, и я растаяла..."Как злая колдунья Бастинда", - подсказала внутренняя заноза, я на неё шикнула и пообещала вытащить совсем, если не уймется.

-Нет, скажешь тоже, - смутился Иван и добавил, - а ты пить не хочешь? У меня в горле пересохло. Сейчас принесу.

Выскочил из бассейна, я отметила, что у него стройные ноги. Тоже вышла из воды и села на шезлонг. Иван вернулся с двумя стаканами пепси, на этот раз удачно передал мне напиток.

-Так ты не ответила, откуда ты и чем занимаешься?

-Я..., - а кто, собственно говоря, я теперь? Безработная? Заместитель королевича Елисея? - Я из столицы черноземья, и работаю в строительной компании...бухгалтером.

-А ты замужем? - спросил он в лоб, я поперхнулась пепси, а фермер недолго думая хлобыстнул меня по спине.

Откашлявшись помотала головой, выдавила.

-Нет, не замужем и не была никогда.

-Почему? -он так искренне удивился, что я опять засмеялась. Как оказывается хорошо смеяться, просто так, а не по заказу, когда надо смеяться над шутками инвесторов, чиновников, или еще кого-то из нужных тебя в процессе работы людей.

-Да не звал никто, - махнул я рукой. И это было чистой правдой. Наверное, носорогов замуж не зовут. - А ты?

-Я не женат, но был, - он посмотрел на меня и с горечью продолжил. - В институте поженились, но она со мной в село не поехала. В городе осталась. А зачем учиться на агронома, если в городе жить собираешься? И главное, сама-то тоже из села была...

Ивана позвали играть в водное поло, он виновато на меня посмотрел, а я его подтолкнула и сказала, что встретимся за ужином и чтобы футболку не забыл.

Футболку он и, правда, отстирал. На ужин явился в белых брюках, цветной рубашке и опять с лохматыми волосами. Эти соломенные лохмы совершенно меняли его облик. Но какой же у него взгляд - чистый, глубокий, умиротворенный. А глаза, которые были при ярком солнечном свете цвета черного кофе, сейчас стали цвета кофе с молоком. Он смотрел на меня дружелюбно, и, может мне показалось, с долей восхищения.

За ужином я попросила рассказать Ивана о своей ферме, он удивился и переспросил.

-Тебе это интересно? - я кивнула. Но рассказывать он начал про свой край. - Снег на вершинах Боруса может лежать до конца лета. А Гору назвали так, по фамилиям ее покорителей: Борисова и Русанова. До этого Гора называлась Пойлово. Но я не согласен, название "Борус" есть на картах 1940-ых годов, получается название было известно еще до появления Борисова и Русанова. А вот в хакасской легенде говорится, что в далекие времена жил вещий старец Борус, который предвидел надвигающийся всемирный потоп. Он соорудил корабль, куда посадил всех зверей и птиц. Лишь зверь «аргылан», это мамонт и птица Гаруда - двуглавый орел с телом человека, отказались сесть на него, рассчитывая на свои силы. Но на 39 день птица Гаруда не выдержала, села на голову «аргылана», и они оба утонули. С тех пор, говорят, мамонты и вымерли. Когда вода стала убывать, Борус пристал к показавшейся суше. Это и была та самая вершина Саянского хребта, которую в честь хакасского Ноя назвали Борусом.

Он так рассказывал, что несмотря на жару, пальмы и одуряющий запах всевозможных цветов на меня повеяло прохладой снежных вершин и я ощутила запах хвойного леса...

Я уснула, как только голова коснулась подушки. Наверное, так сладко я спала только в детстве. А утром после завтрака мы отправились в море. Сначала на остров, а потом ближе к рифу. Ныряли с масками, рассматривали рыбок. Иван хорошо плавал, на него обратили внимание две девушки, тоже плывшие на яхте. А он как будто и не замечал. Что за мужчина такой? Я решила сделать пару фотографий.

-Давай я тебя сфоткаю, - предложил он и я вручила ему телефон. - Садись на край, а я вот так, у борта встану.

Мой телефон забился в виброзвонке, Иван хотел мне его отдать, протянул руку и уронил. Бульк! Я не верила своим глазам. Только что утонула моя связь с миром. Да что с ним не так? Временами нормальный мужик, а иногда - полный придурок.

-Я сейчас, я достану...

-Стоять! - рявкнула я. - Что ты достанешь? Телефону конец, он утонул.

-Прости. Я куплю тебе новый, такой же, нет, лучше, - Иван так искренне расстроился, что захотелось погладить его по голове.

-Ты не заметил, кто звонил? - спросила я.

-Заметил, - он тяжело вздохнул. - Мама. Она теперь волноваться будет, да?

-Не то слово, лучше прямо сейчас лечь на дно рядом с телефоном, - махнула я рукой. - Моя мама оперная певица. Живет она в своем мире трагедий, и в жизни продолжает их разыгрывать. Папу спасают постоянные командировки, он энергетик-атомщик и сейчас недалеко от нас - в Иране. Я давно живу одна, и мама редко интересуется тем, что у меня там в жизни происходит, но уж когда звонит, - я опять махнула рукой.

-Карина, ты позвони с моего, - с пониманием отозвался Иван. - Мамы они все похожи, моя хоть и не певица, но если не отвечу такую арию закатит, оглохнешь.

Он достал айфон последней модели и протянул мне. Я отметила, что у него есть чувство юмора и набрала номер мамы.

-Кара, почему ты звонишь с другого номера? Ах, это не важно, - сама себе ответила мама, - Ты представляешь, этот новый режиссер сказал что я старовата для роли Виолетты. Я! Да я исполняю "Травиату" ...много лет! - мама никогда не говорит о времени конкретно, и ей до сих пор "около сорока", получается, что мы с ней почти ровесницы, - Щенок! Ну, я устрою ему варфоломеевскую ночь! Кара, ты меня слышишь?

-Конечно, мама. Я тебя прекрасно слышу. Ты не расстраивайся, есть же и другие партии...

-О, кому я говорю, - театрально вскрикнула мама. - Что твой отец, что ты, вы ничего не понимаете в высоком искусстве! Солдафоны. Оба. Никакого сочувствия к матери и к жене, - значит папа уже получил свою порцию театра. - Я положила на вас всю жизнь, - последовал драматический диалог. Только жизнь на меня положила бабушка, а папа сам справлялся, но не говорить же об этом. - А ты заявляешь мне, что есть другие партии?!

Глава 5

Прослушав трагическую речь мамы, я промямлила, что всё наладится, её преданные поклонники освистают, закидают яйцами и помидорами новую приму и режиссер будет вынужден вернуть ей партию Виолетты.

-Иван, я оплачу разговор, - вернула ему телефон, который он сунул в сумку. Сумка заслуживала внимания. Она была сшита из плащевки явно своими руками. Думаю, в далекую Африку Ивана собирала мама.

-Ни за что! - возмутился фермер. - Я утопил твой телефон. Здесь можно купить телефон?

-Купить можно, - кивнула я, - но он не будет адаптирован для России. Иван, давай забудем про этот чертов телефон Вон слышишь, нас уже обедать приглашают. Пахнет так вкусно, парень на решетке рыбу пожарил. Пошли?

-Ага, - подал мне руку и пробормотал под нос, но я услышала. - Когда путешествуешь, не зная английского, начинаешь понимать, что значит родиться глухонемым и слабоумным.

Я улыбнулась, забавный он всё-таки.

На следующий день мы купили тур в долину Гиза и отправились на встречу с древностью. Выехали очень рано, нас предупредили, что можно взять подушки и поспать в дороге. Я так и сделала.

-Карина, а хорошо, что мы познакомились, - выдал Иван, устаиваясь в автобусе. - А то я как неприкаянный тут был. Да и тебе не так скучно, да?

Что ему ответить? Мне по жизни не бывает скучно. Не понимаю этого слова, совсем. Как может быть скучно человеку, умеющему читать и видеть? Столько интересного написано и снято. Читать не перечитать, смотреть не пересмотреть.

-Иван, а почему ты вообще в Египет поехал?

-Тут такое дело, - он провел рукой по соломенным лохмам, - приехали ко мне в гости однокурсники. И давай рассказывать, кто где был. Я молчу. А что говорить-то? Ну, был я в Москве, на сельскохозяйственной выставке, да в Краснодаре еще. В Красноярск ездил, продукцию нашу возил. А они про Египет, да про Турцию. Деревня, говорят, вот о чем ты будешь с директорами ресторанов и супермаркетов говорить? Ты же собираешься свои сыры продвигать, или нет? Валенком еще назвали. Я разозлился, поехал в Шушенское и купил путевку. Там девчонки Египет и посоветовали. Виза не нужна, тепло и море, сказали, увидишь, и пирамиды. Будет о чем рассказать.

-Логично. А я с детства хотела посмотреть, что внутри пирамид. Когда маленькая была, думала они пустые внутри, как пакетик от молока. Только не понимала, как держатся стены без подпорок, и почему там все время что-то находят. Как будто сложно сразу все пространство осмотреть? Потом узнала, что все ходы и залы строили в соответствии с планом и возводили по сложной схеме, чтобы и воду при протечках отсечь, и если надо вентиляцию перекрыть, и углекислый газ чтобы нигде не застаивался и опускался вниз сооружения..., - я поймала удивленный взгляд Ивана. Черт, я же бухгалтер. Зевнула, делая вид, что хочу спать, подсунула под голову подушку и закрыла глаза.

Пирамида Хеопса поразила моё воображение. Это циклопическое сооружение!

-Обалдеть, - задрав голову сказал Иван. - Сколько же здесь этажей будет?

-Если высота пирамиды 136 метров, около сорока пяти, думаю. И ей четыре с половиной тысячи лет, - ответила я, надевая очки.

- Как они её строили? Это же нереально. Даже сейчас представить невозможно, как такие глыбы наверх поднимать.

Я уже собралась рассказать, что скорее всего материалы для строительства доставляли по воде, построив специальные каналы и отводя в них воды Нила. А потом на древнеегипетских санях везли камни к строительной площадке, поливая песок перед санями водой и с помощью рамповой системы поднимали наверх. Рампа представляет собой наклонную поверхность с лестницами по бокам и множеством отверстий в грунте. Но прикусила язык. Когда читала об этом будучи студенткой архитектурного факультета - это одно, а когда смотришь на эти огромные блоки вживую, то не веришь, что пирамиду могли построить люди при помощи лишь мускульной силы и примитивных орудий.

Гид объявил, что теперь у нас свободное время, мы купили билеты и зашли внутрь пирамиды.

-Тебе не страшно? - спросил Иван заглядывая в чернильный проем.

-Боишься, что мумии накинутся? - подтолкнула его вперед. - Не бойся, их тут нет. И пирамида не рухнет. Вон столько лет простояла, простоит еще часок. Почувствуй себя Индианой Джонсом.

-Да я не боюсь, - прошептал фермер, но мне показалось, что ему всё-таки было страшновато.

Протиснулись по узкому коридору за гидом, и после нескольких минут мучительного сползания вниз оказались в подземной камере.

-Это место ещё называют "погребальной ямой", - говорит гид по-английски, я перевожу, а Иван выпрямившись и встряхнувшись как большой пес отзывается.

-Какое точное название.

Когда мы вышли из пирамиды, я глубоко вдохнула жаркий воздух и удовлетворенно сказала.

-Теперь я увидела то, что давно хотела увидеть. Знаешь Иван, оказывается это приятно - исполнять свои желания.

-Странные у тебя желания, - пробурчал фермер. Он был не в восторге от лазанья на коленях в узких проходах и лицезрения комнаток и залов непонятного предназначения.

А вот меня очень заинтересовали поочерёдно стоящие каменные "дверки" с медными ручками в одной из, предположительно, вентиляционных шахт.

-Пойдем к Сфинксу, - предложил Иван.

Самая древняя статуя мира поражала еще больше пирамид, я смотрела на нее и чувствовала что-то неземное, глобальное, звездное...

-Может здесь действительно побывали пришельцы, - мечтательно произнесла я, а Иван заглянул в телефон и схватился за голову.

-Бежим, а то мы тут пришельцами станем. Автобус через пять минут уедет.

-Да не уедут они без нас, - беззаботно махнула рукой.

Автобус стоял на месте, гид заметно нервничал. Но увидев нас заулыбался, в отличие от остальных туристов.

На обратном пути я опять уснула и проснулась внезапно ощутив горячее дыхание. Оказывается, я спала у Ивана на плече, а он повернул голову ко мне и тоже спал. И так это было непривычно, необычно...Что-то теплое разлилось внутри, я пыталась оценить это чувство, распознать, ничего не получалось. Захотелось прижаться к нему поближе, одернула себя и закрыла глаза, боясь пошевелиться, чтобы не нарушить его сон и то хрупкое внутреннее тепло.

Следующие два дня прошли замечательно. Мы купались, играли в волейбол, катались на лошадях, ныряли с масками, пугали мурену, ездили в Эль-Гуну, а по вечерам смотрели шоу в амфитеатре отеля. После игры в гольф я я пошла переодеться к ужину, неожиданно раздался звонок внутреннего телефона. Администратор объяснила, что мне звонят из России и спросила, соединять ли меня с неким господином Аносовым.

-Соединяйте, - вздохнула и ответила, - Слушаю вас, Вячеслав Викторович.

-Карина, это что за фокусы? - я прямо увидела раздувшиеся ноздри шефа и вырывающийся из них пар. - Ты обещала не отключать телефон. А сама на следующий же день выключила!

-Не выключила, а утопила, - ответила я по инерции.

-Что?! - заорал шеф. - Это уже слишком, Карина Сергеевна. После стольких лет работы ты хочешь испортить наши отношения?

На меня напала такая злость, была бы в офисе, порвала бы парочку проектов и раскидала бы по кабинету, не минуя лысину Вячеслава Викторовича.

-После пяти лет безупречного руководства вашей компанией, - прошипела я в трубку, - вы дали мне пинка под зад, Вячеслав Викторович. И позвольте уточнить, у нас с вами были отношения?

-Карина, - шеф закашлялся, - ох, и язва же ты. Никто тебе пинков не давал. Ну, побудешь замом годик, Елисей подучится на практике и возглавит корпорацию, а ты получишь свою должность назад.

-А на должности заместителя ваш внук подучиться не мог? - спросила с иронией.

-Не знаешь ты, Карина, современную молодежь, - тяжело вздохнул Вячеслав Викторович. - Ладно, что сделано, то сделано. Так что у тебя там с телефоном?

-Уронила в море. Случайно. А как вы меня нашли? - до меня вдруг дошло, что шеф звонит в отель.

-Тоже мне секрет, - фыркнул он. - Твоя секретарша сказала, что ты в Хургаду летишь. Елисей предположил, что путевку ты могла купить где-то рядом. Он зашел в "Оазис тур" и узнал в какой отель ты взяла тур.

-И ему так запросто выдали информацию? - удивилась я.

-Мой внук умеет общаться с разными людьми, - с гордостью заявил шеф.

Дальше разговор пошел о деталях контракта. Инвесторы готовы были его подписать при соблюдении ряда условий, одним из которых было мое непосредственное участие в проекте.

-Карина, прошу тебя, ты же знаешь, что для нас этот контракт очень важен. Это же и твоя работа.

***

-Иван, а возьми мне рома с колой, - попросила я усаживаясь за столик.

Мужчина удивленно на меня посмотрел, но молча встал и принес. После третьего стакана мне стало весело, после пятого стало очень жалко себя.

-Иван, а я тебя обманула, - выдала я. - Никакой я не бухгалтер. Я до недавнего времени была генеральным директором крупнейшей строительной компании. А теперь я отставной козы барабанщик!

Глава 6

Иван внимательно слушал, а меня несло, прорвало плотину и я выливала на практического незнакомого человека свою печаль.

-Он на мое место поставил своего внука. Такого - я изобразила руками загадочные пассы, - английского умника. И я хотела уйти. Хлопнуть дверью и...не смогла. И вот вам, пожалуйста, я сегодня согласилась остаться на три месяца, - развела руки, а потом выпила еще полстакана рома с колой. - Слушай, вку-у-у-сно-то как.

-Карина, ничего страшного не случилось, -мягко сказал фермер. - Тебе дорога твоя работа, и это понятно. Поэтому ты и согласилась.

-Помнишь, в музее Каира мы рассматривали древние остраконы, ну, такие безыскусные изображения на глиняных черепках и плоских кусках камня, - фермер кивнул. - Мышь на троне, в дорогой мужской юбке и кошка-музыкант, услаждающая слух "хозяина" дивной музыкой. Ты заметил, что прислуживание мыши - излюбленная сатира египтян, - опять кивок. - Что может быть смешнее, чем незаслуженное величие?

Я махнула на него рукой, опять стало весело, а в его глазах цвета кофе отражался свет огромной луны.

-Пойдем на пляж, погуляем, а то душно что-то.

Иван опять ничего не сказал, не удивился как может быть душно на улице и чем воздух на пляже будет отличаться от воздуха возле бассейна. Подал мне руку, а я схватила его под локоть и мы пошли по дорожке к морю. Я сняла босоножки и ступила на песок. Он был уже прохладным, невольно охнула, а он испугался и подхватил на руки.

-Укололась? Давай я посмотрю. Вот сейчас посажу тебя и...

Я схватила его голову, повернула к себе и поцеловала. Что со мной происходит? Старые боги Египта решили пошутить? Голова шла кругом. От запаха его лохматых волос, от вкуса его губ. Он сначала робко, а потом всё более решительно ответил на мой поцелуй. Его руки сжались и я почувствовала как дрожь прошла по всему его крепкому телу.

-Карина, это неправильно, - прошептал он. - Так нельзя. Ты выпила лишнего и это ...

-А я хочу неправильного, здесь и сейчас. Иван, я тебе нравлюсь?

-Очень, - он смотрел мне прямо в глаза и я видела, как в них разгорается пламя.

-И ты мне нравишься, - соскочила с рук и потянула за собой в свой номер, приговаривая. - Только прическу тебе сменить надо, вот когда волосы у тебя мокрые ты становишься таким...привлекательным.

-Я их сейчас намочу, - прошептал он, всё крепче сжимая мою руку.

-И панаму свою выброси, пожалуйста...

-Выброшу, а маме скажу, что потерял...

Я засмеялась и сама удивилась, каким низким и хриплым был мой смех.

Уснули мы под утро, уставшие, умиротворенные, напившись друг другом, как изнывающие в пустыне без воды потерявшиеся люди, Он говорил мне что-то ласковое, нежное. Я отвечала на его нежность. Пропало всё - мой страх отношений, моя скованность и неверие в любовь. Я решилась, вот так, забыв обо всем, зная его всего пять дней, легкомысленно и беззаботно, не думая о том, что будет дальше...До тридцати пяти лет решиться не могла, а тут...Магия пирамиды сработала, не иначе. Перенастроили мой разум неизвестные строители пирамид...Так всегда готовишься, готовишься, а тут бац, жизнь пришла, а ты не готова. А может так и лучше.

Выбралась из кольца его рук и пошла в ванную комнату. А когда вышла, завернувшись в полотенце, Иван уже открыл глаза и смотрел на меня виновато и вопросительно.

-Прости, я и подумать не мог..., - прошептал он еле слышно.

-Всё хорошо, - ответила улыбаясь, - ты не представляешь, как мне хорошо! Иди в душ и пойдем еду искать, завтрак мы проспали.

Весь день мы не касались того, что между нами случилось, а перед ужином Иван сказал, что ему нужно переодеться и появился через час коротко подстриженным, в джинсах и поло. Зашел ко мне на террасу и встав на одно колено заявил.

-Карина, выходи за меня замуж. Я серьезно. У меня хороший дом, двести коров, молокозавод, масло там делаем, сметану, йогурты, сыроварню построил, сами корма заготавливаем...Ты же руководитель, а мне позарез нужен директор, который бы взял на себя руководство всем хозяйством. А то мне совсем некогда заниматься развитием, а я хочу твердый сыр выпускать, такой, какого в России ещё не делают. Насчет мороженого подумать надо, сырки глазированные опять же...

-Иван, - я всеми силами сдерживала смех, - так ты меня замуж зовешь или на работу?

-Так одно другому не помеха, - он достал из кармана коробочку. Красивое кольцо с россыпью мелких бриллиантов засияло и как будто подмигнуло мне. - Это тебе. Размер должен подойти.

Я надела кольцо на безымянный палец, посмотрела на мужчину, стоящего передо мной и впервые в жизни не знала, что ответить.

-Иван, всё так неожиданно, - протянула, прислушиваясь к себе, - но ты же знаешь, что я дала согласие шефу работать над проектом, я своих обещаний не нарушаю.

- Понимаю. Я улетаю завтра, у тебя есть время подумать.

-А тебе потрясающе идет эта стрижка, - погладила его по голове.

Вечер получился замечательным, мы поужинали, потом гуляли, целовались и я вдруг остро ощутила, что такого в моей жизни больше никогда не будет. А еще было необыкновенное чувство, когда тобой восхищаются не потому что ты хороший специалист, грамотный руководитель, а потому что ты женщина, и у тебя красивые руки, изящная шея и ресницы пушистые...

-А меня подчиненные носорогом называют, - сказала я.

-Они ненормальные? - искренне удивился Иван, - У тебя ничего общего с носорогом нет.

-Внешне может и нет, - согласилась я, - но многие считают меня свирепой, толстокожей и так далее.

-Ты больше на рысь похожа. Грациозная, красивая и опасная. Бесшумно бегущая по первому снегу рысь - прекрасное зрелище. На это можно долго смотреть. Как и на тебя.

А утром я проводила его на автобус и пообещала позвонить сразу же, как только окажусь дома. Номер его телефона я записала на визитке отеля и положила её в кошелек.

Иван долго держал мои руки в своих.

-Я ведь тоже тебе соврал, - улыбнулся, - я немного могу говорить по-английски. Просто когда увидел тебя, сразу захотел познакомиться, а как? Вот и придумал про эти оливки.

-Коварный ты тип, - отозвалась я, - натурально как разыграл. И соком специально облил?

-Нет, клянусь, тут уже чистая случайность. Карина, ты очень необычная женщина. Я люблю тебя. Сразу понял, что влюбился. Я буду очень ждать твоего звонка, а еще больше твоего решения.

Он говорил сумбурно, торопясь, а я так не хотела его отпускать...

Оставшиеся четыре дня я провела купаясь, загорая, посещая СПА, и размышляя о том, а что, собственно говоря, делать дальше. Иван занимал почти все мои мысли. Но бросить родной город, привычный уклад жизни и уехать в Сибирь? Круто, конечно. Но смогу ли я там прижиться?

Отложила принятие окончательного решения и просто наслаждалась отдыхом и воспоминаниями о самом необычном мужчине, которого мне подарила судьба.

Глава 7

Когда я вернулась из отпуска, первым делом купила новый телефон и позвонила Ивану. Услышала его голос, захотелось всё бросить и взять билет до Красноярска немедленно. Он был так рад, так искренне рад, что даже не верилось. Посмотрела на себя в зеркало, что так могло привлечь его? Ничего особенного во мне нет... Потом позвонила в офис и Юлечка сказала, что всё идет кувырком. Вячеслав Викторович попал в больницу с позвоночной грыжей. И руководит Елисей Игоревич весьма в оригинальной манере.

А в офисе и, правда, было весело - новая метла начала мести по-новому. Новоиспеченный директор увольнял и принимал на работу. Первой пострадала начальник отдела кадров Любовь Витальевна. Не могу сказать, что обрадовалась такому решению, потому что Любовь Витальевне было уже немного за шестьдесят, она свою работу знала, могла подсказать, посоветовать, людей видела буквально насквозь, и она держала в своем отделе строгий порядок.

Учительница по образованию, Любовь Витальевна оказалась не востребована на рынке преподавательских услуг и когда наша компания только становилась на путь развития Вячеслав Викторович пригласил ее к себе на работу. Образцовая женщина своей фигурой уже вызывала уважение. Как только Любовь Витальевна заходила, то все машинально выравнивали спины и готовы были ее слушать. Она никогда не повышала голос, но ее слышали.

А теперь на ее место пригласили длинноногую красотку. И Любовь Витальевна передавала ей дела. Что поделаешь, королевичи они такие...самодуристые. Но я предвзята. И это факт. Может краля станет надежным сотрудником своего шефа. И за ним хоть в огонь, хоть в воду. А я просто зло завидую. И чувствую себя препаршиво. И эта агония продлится еще три месяца. Фантастика! Поздравляю тебя, дорогая, ты сама на это согласилась.

Для меня отвели новый кабинет и даже секретаря моего оставили. А в приемной теперь сидела девица с ногами, ногтями, губами, бюстом и прочими атрибутами жертвы красоты.

Самое интересное, что свежеиспеченный директор от меня скрывался. Это было как-то обидно, потому что передавать мудрость было некому. Что же так все не по-человечески?

А сам офис находился, как в зоне прифронтовых действий. Все ходили и оглядывались, а не прилетит ли им какая-нибудь неожиданность. Были и те, кто радовался новой власти и моему будущем увольнению. Кто бы мог подумать, что я у многих стояла костью в горле?

У меня все было простенько. Если человек делает свою работу, то меня не волновало все остальное. Но как и на каждом предприятии у нас были те, кто работал, те, кто имитировал бурную деятельность и те, кто паразитировал. И как бы стремительно и успешно ни развивались цифровые технологии, однако, без квалифицированных специалистов не обойтись. Когда я пришла в компанию, то все это испытала на себе. Старые кадры, которые начинали с Вячеславом Викторовичем не хотели учиться, меняться и существенно тормозили работу по внедрению новых технологий. Сам Вячеслав Викторович был в то время увлечен другими проектами и не спешил решать этот кадровый коллапс. Павел Андреевич много лет работал с этими людьми и перед пенсией не хотел портить отношения. Я же была лишена этих тонких, но удивительно прочных ниточек, которые соединяли бы меня с теми людьми. Поэтому, как только была назначена на должность генерального директора, я безжалостно избавилась от всех тех, кто считал, что на работе можно просто перекрутиться с утра до вечера и за это получать очень приличную зарплату.

Не с первого раза удалось удовлетворить кадровый голод. Но со временем в компанию все чаще приходила талантливая молодежь, которая готова была учиться. И ситуацию мы переломили. Вячеслав Викторович убедившись, что от моих решений компания только в выигрыше дал мне ещё больше свободы и возложил ещё большую ответственность. А требовать он умел. Особенно от тех, кто воз тянул. Недовольные мной и моими решениями были. Как же без них. И сейчас им всем показалось, что засияла новая звезда по имени Елисей. И новое начальство этих обиженных, конечно, оценит. И посыплются на них блага, ибо до сих пор только я одна стояла на этом пути. Но вот беда! Я создала все условия для роста и развития. Как то семечко - посадила в питательную почву, вовремя поливала, заботилась об освещении и подпитывала. И я не понимаю, как я еще могла мотивировать семена расти?

Но офис ждал чуда. Особенно ожила прекрасная половина. Так и слышались шушуканья по поводу "новый шеф такой импозантный и, говорят, что холост". И у незамужних девушек замаячила мечта, что может судьба так повернется и шеф именно на нее обратит свое внимание...

А вот мои надежды как-то не спешили воплощаться в жизнь. Королевич от меня успешно скрывался. Я к нему уже трижды заходила и ни разу так и не смогла пообщаться. Загадочно это все как-то... Но я была таки настроена его поймать.

В конце дня сделала еще одну попытку добраться до Елисея Игоревича. Девушка Марина сообщила, что шеф занят.

- Ничего страшного. Я подожду, - спокойно ответила и устроилась в кресле.

- Но...но...у Елисея Игоревича свои планы на вечер и он не сможет вас принять.

- Ничего страшного, - повторила я. - Мы лишь наметим отдаленные перспективы.

И вот наконец Елисей Игоревич открыл дверь, пропуская вперед директора девелоперской компании Лапшина Александра Ивановича, с которым у меня были сложные взаимоотношения. Он искренне хотел на кривой козе в рай въехать, а я той козой ужасно не желала быть. Поэтому встретил он меня масляным взглядом и слащавой улыбкой.

- Карина Сергеевна!

- Александр Иванович!

- Говорят, вы уходите из компании...какая досада..., - вот не хватило ему таланта изобразить сожаление.

Да чтобы тебя черт в колено лягнул! Досадно тебе, конечно! Рад по уши, по расплывшейся морде видно.

- Всё что ни делается, всё делается к лучшему...

- Карина Сергеевна, мое предложение все еще в силе, - ехидно скривил он губы.

Да чтобы ты подавился своим предложением! Чтобы на твоей морде черти горох молотили! Ты посмотри, щедрый какой!

- Александр Иванович, жизнь все расставит по своим местам, - аж скулы заболели от улыбки.

- Возможно! Однако помните, вы всегда можете ко мне обратиться. По старой памяти буду рад помочь.

- Спасибо!

- Карина Сергеевна, вы ко мне? - спросил Елисей, наевшись нашей любезностью.

- Да! Прошу уделить мне несколько минут вашего внимания.

Елисей Игоревич демонстративно посмотрел на часы. А я демонстративно уставилась на него, как инквизитор на ведьму. И мысленно уже ветки для костра начала складывать...

По его лицу пробежала судорога. Видимо, сильно душило его желание послать меня... куда-то далеко, к фараонам, например. Однако, сдержался. Оценила выдержку. Не сорвался, уже молодец. С недовольным выражением на лице, он открыл передо мной дверь. Как же захотелось сесть в сое кресло, но я села в кресло для посетителей. В голове крутились мысли, относительно визита Лапшина, и чего этот нечестивый дух хотел от новоиспеченного директора?

Елисей с грохотом отодвинул кресло, это чтобы я, наверное, прочувствовала свое теперешнее положение и вперил в меня взгляд. Такой многообещающий... ну, как тот волк, что смотрит на козу. Он бы точно произвел на меня впечатление лет этак двадцать назад. Но профессия накладывает отпечаток на психику...и дарит незабываемые ощущения, то ли крестного отца мафии, то ли мадам, что содержит притон...

Поэтому в ответ только деликатно склонила голову и лишь на несколько секунд позволила себе отзеркалить его взгляд.

- Елисей Игоревич, хотела узнать, когда мы начнем вместе работать над проектом? И мне надо ввести вас в курс дела...

- Сейчас у меня на вас нет времени.

- Я понимаю, что вы сейчас невероятно заняты, но Вячеслав Викторович просил меня остаться на время проектирования, так как это было условие инвесторов при подписании контракта.

- Я вам сообщу, когда буду готов, - нахмурился он.

Я могла его понять. Еще бы меня кто понимал...

Глава 8

- Я довольно давно работаю в компании и могла бы дать ответ на большинство ваших вопросов, - прорекламировала я себя.

В его взгляде скользит внимательность микробиолога, разглядывающего новый вид микроорганизма.

- Понимаю, но я сейчас не готов. Если мне понадобится ваша помощь я к вам обращусь.

- Я все-таки настаиваю, Вячеслав Викторович четко озвучил мою задачу...

- Карина Сергеевна, я бы с удовольствием облегчил вашу задачу и подписал приказ о вашем увольнении, - скривился он, словно клюкву съел. - Однако, Вячеслав Викторович поставил условие, согласно которому я не могу вас уволить. Поэтому давайте мы будем заниматься своими делами и не мешать друг другу, - припечатал он меня. - Надеюсь, что мы сможем с вами комфортно дождаться сдачи проекта.

Губу я прокусила. Быстро слизала кровь. И только тогда перевела на него взгляд. Скрещенные руки на груди, сомкнутые губы...скованность, напряженность и замкнутость...Да просто сама общительность и доброжелательность. Общий язык мы с ним точно не найдем. Я понимала, что любой директор не обрадуется такому кадру, который стоит на низком старте ухода из компании, но как-то не думала, что он будет так враждебно настроен. И это он еще даже со мной не знаком.

- Понятно, - спокойно говорю и смотрю прямо в глаза. - Но вы тоже должны понимать, что инвесторы потребуют моего присутствия на всех этапах проектирования и Вячеслав Викторович будет ждать от меня отчета...

- Думаю, что вы с этим справитесь, - пренебрежительно бросает он.

Только закаленная годами выдержка заставляет меня прикусить язык и удержать всю ту бездну впечатлений которыми мне ужасно хотелось поделиться.

- Конечно, справлюсь. У меня для этого есть опыт и знания.

В его взгляде морозная пустота превращается в огненную стихию и меня щедро поливают искрами. Встреча, я так понимаю, закончена. Поднялась и уже дошла до двери, но вспомнила о паразите Лапшине.

- Да, ещё одно. Елисей Игоревич, относительно Александра Ивановича. Прежде чем вы примете какое-то решение, проверьте с кем вы имеете дело. Наша служба безопасности не только беспокоится о физической безопасности, ребята еще могут собрать информацию о людях.

- Карина Сергеевна, я разберусь, - сделал он ударение на последнем слове и выразительно так посмотрел.

Да и черт с тобой, голубь английский. Летай, пока есть крылья. И я вежливо наклонила голову и вышла из кабинета.

С равнодушным видом прошла мимо секретаря, дошла до своего кабинета и только здесь позволила себе отпустить эмоции. И первой на тест-драйв вышла злость. Да что этот внучек себе позволяет?

Так, стоп! А чего я злюсь? Не нуждается он в моей помощи, так и холера с ним. Компания же работает. Проектные задания выданы. И если господин директор не будет делать никаких резких движений, то все продолжат работать. А сам он втянется и все будет хорошо. А если он начнет от души править, то есть вероятность, что у него все классно получится...

Сама в это веришь? Это же все равно, что поставить уборщицу делать операцию на мозге. Хорошо, конечно, когда у тебя есть хорошая команда, которая сможет выдержать такое управление. Но, если такой команды не будет, если набранные мной кадры разбегутся, то такое управление обречет компанию на тихую гибель. И такое я видела не раз. Резкий взлет и потрясающее падение, после которого компания уже не поднималась. Только в нашей сфере, за время моей работы сколько таких было...Влетали с непомерными амбициями, громко входили на рынок и тихо исчезали.

***

Праздники в кругу семьи для меня уже давно превратились в муки ада. Но обойти день рождения дяди Пети, маминого родного брата, никак нельзя, потому что это сразу будет приравнено к тяжелейшему греху и в моем мозгу гарантированно будет наводиться мамин порядок, и гудеть моя голова будет долго.

Все мое детство и юность прошли под лозунгом "у нас нет денег" и маме нужны новые платье-шуба-туфли-сапоги-помада-духи.

Я давно чувствовала себя на семейных встречах чужой. Только с самыми лучшими намерениями и заботой о моем будущем мама изводила меня замужеством. Ведь у меня ничего нет - ни мужа, ни ребенка. А вот у дяди Пети дочка Светочка моложе меня, а уже давно имеет и мужа, и ребенка.

И муж Светочки с тестем бизнес делают. Именно так. Что-то они с тем бизнесом загадочное делают. Ибо постоянно у меня деньги занимают. Родители Светы купили зятю грузовик. Дело пошло. Город активно развивается, поэтому песок и щебень актуальны. Некоторое время дядя Петя с Юрой, работали вместе, а недавно Юра создал свою компанию и отделился. Теперь он самостоятельная, гордая и обеспеченная единица нашей семьи. Дядя Петя и вся семья гордятся своим зятем.

И хотя Юра уже долгих восемь лет как вошел в семью, но я все равно подозреваю какую-то подлость. Что-то в отношении Юры к Светке было не то. Но все вокруг умные люди и, в конце концов, это может быть исключительно мое субъективное мнение. Я же тоже могу ошибаться. Однако, Юрасик меня раздражал. И с этим чувством я ничего не могла поделать.

Еще одной темой вечного недовольства была моя работа. По мнению мамы, я слишком много времени проводила на работе и слишком мало зарабатывала. Вот Юра со Светой имеют бизнес, а я неудачница, вкалываю на "дядю".

И этот праздник тоже как-то незаметно превратился в обсуждение моей персоны. И началось все в соответствии с лозунгом “Никто не забыт, ничто не забыто!". Мне досталось. И подарок мой не такой...и опять же, что это у меня за работа? Родня еще не в курсе, что скоро у меня никакой работы не будет. Но добила меня мама, заявив, что они меня столько лет содержали, на море возили и за общежитие платили, когда я училась в столице. Информация ошарашила. Потому что вся помощь от родителей - это, бесспорно, роскошный подарок в пятьсот условных единиц на новоселье. К ним я добавила еще много этих единиц и приобрела свою первую машину. А теперь получалось, что они и автомобиль мне купили. А я прямо-таки ни на что не способная барышня, которая, так, между прочим, сделала родителям шикарный ремонт, перестроила дачу, провела там и воду и обеспечила все прочие удобства.

И мне как-то враз всё это надоело. Сухо со всеми попрощалась и ушла.

Только в машине поняла, что у меня трясутся руки. Обида душила не хуже удава. Звонок заставил меня отвлечься от грустных мыслей. На экране появилась фотография Ивана.

-Привет, - его голос как спасательный круг вытаскивает меня из обиды и злости, на губах появляется улыбка, - я не слышал тебя уже шестнадцать часов. Где ты? Говорить можешь?

-Привет, ты не представляешь, как я рада тебя слышать. Я только что вышла от родственников и выслушала какая я...не такая. И я ушла, сижу в машине...

-Да, ты не такая, ты необыкновенная, и я скучаю. Карина, бросай всё и приезжай.

Я вдруг осознала, что есть на этой планете человек, для которого я важна, не потому что я крутой руководитель, профессионал в своем деле, не потому что я родная по крови, и никуда от меня не деться, а просто потому что я Карина...

-Я тебе подарю все, что только хорошего есть у меня,<br> Все отдам, расскажу о том, что смог о жизни понять,<br> Я тебя услышу даже в трели сверчка и треске огня,<br> Все пройду, лишь бы только снова тебя обнять....

-Иван, это очень красиво, ты удивляешь меня, - прошептала и поняла, я поеду к нему. Я не знаю как это всё будет, но я поеду!

Глава 9

С утра моя машина не завелась. Я предпочитала водить машину сама и только в особых случаях пользовалась услугами нашего водителя и представительским автомобилем. Стартер крутит, но мотор не заводится. Я открыла капот и честно туда смотрела минуты две. Ну, когда знаний по устройству двигателя до фига, а практики по их применению ноль, то вполне естественно, что осмотр результата не дал. Может, это неисправность топливного насоса, неисправность системы зажигания, неисправность ремня ГРМ, в соединении шестерня стартера и зубцы венца маховика не происходит зацепления, а может кто-то пытался угнать мою машину. Да этих "может" полмиллиона!

Наверное, это была как раз та соломинка, которая ломает спину верблюду, потому что я просто села в машину и саданула по рулю. На работе у меня творится какая-то глупость, семья меня ненавидит, машина не заводится...Как со мной все это могло случиться? Я же старалась жить по правилам. Стремилась быть конкурентным работником, хорошей дочерью, хорошей племянницей и у меня новая машина, которой ломаться еще рано...И чего...чему...и за что?

Ровно полторы минуты я страдала, ощущая себя великомученицей. Но темная сила внутри меня начала набирать обороты и намекать, что страдания - это не моё, это роскошь, которую я не могу себе позволить. И я закусила губу и твердой рукой открыла дверь автомобиля.

А на улице шел дождь, такой замечательный весенний ливень.Тяжело выдохнула и оценила все варианты. Такси вызвать бесполезно. Город надежно стоит в пробках. Приветствую тебя, общественный транспорт! И на работу я сегодня опоздаю. Да чтоб ему!

По известному всем закону... с королевичем-директором я столкнулась в холле, когда мы оба спешили к лифту. Елисей Игоревич выглядел на все сто. Элегантный вид ему придавали стильное темно-серое пальто и обернутый один раз вокруг шеи шарф. А с моей одежды нагло капала вода. Контраст был разительный. Как принц и замарашка. Но я спокойно подняла бровь на его критический взгляд. А он даже и не подумал притворяться, что пялиться на людей в лифте не совсем прилично.

Выйдя из лифта я замедлила шаг и полюбовалась гордой спиной шефа.

Не успела привести себя в порядок и выпить чашечку кофе, как от новоиспеченного прилетело задание. Елисей Игоревич решил устроить анонимный опрос и провести письменное анкетирование. А что? Все начальники заняты, пыхтят, работают, занимаются оценкой персонала. Персонал пишет, что он хочет от начальников. Никогда в этой писанине я не видела чего-то важного. Так, какая-то ерунда типа, мне не хватает тимбилдинга, я хочу развиваться, отправьте меня на курсы тайм менеджмента, руководство меня не ценит, для более успешной работы мне не хватает вида из окна на море...Но все заняты. Может и смысл нашей работы в том, что неважно, что вы делаете, главное, чтобы устали хорошо? Но это я, конечно, придираюсь. Потому что каждый имеет право на свой опыт и свои ошибки. Интересно, сколько наберется мнений о том, что я ходячее зло этой компании?

Всё, надо собраться, а не ерунду в голове гонять. И начинать работать. Поле не пахано с этой работой. И я погрузилась в проект торгово-развлекательного центра. По очереди выслушала геодезистов, архитекторов, энергетиков, дизайнеров. Некоторые порадовали, а некоторые нарвались на вправление мозгов.

-Володя, а скажи мне, почему туалеты расположены так, что без навигатора их не найдешь? Ты лабиринт Минотавра изобразил, а? Или это два в одном - поход в туалет и квест заодно?

Парадокс нашего государства в том, что когда нужно найти работу, ты ее не найдешь, а когда нужен специалист, то... аналогично. И я все эти годы стремилась ликвидировать этот дисбаланс. Но есть у нас ещё специалисты, которые за десять минут простое задание могут превратить в безысходную ситуацию с кучей проблем. Талант! Оно, конечно, таланты разные нужны. Но такого гения хорошо было бы в стан врага отсылать...

Так день и пролетел там работа, там забота, там проблема. Наконец, я завершила дела на сегодня и поспешила к лифту. Судьба была сегодня на меня за что-то зла. Потому что в лифте я во второй раз столкнулась с новым директором и девушкой, которая, кажется, пыталась своим языком добраться до его внутренностей. Развернуться и незаметно уйти у меня не получилось, он меня заметил и даже оторвал от своего рта девицу. Поэтому я зашла в лифт и нажала на первый этаж. Оказаться в его компании снова, это последнее о чем я мечтала. Я стояла рядом с контрольной панелью. Как жаль, что в полупустом лифте стоять спиной к попутчикам не очень прилично. Пришлось повернуться к ним лицом. И воткнуть взгляд в пол.

- Лёсик, давай в наш ресторан сходим, - томно зашептала девушка.

- Валерия, я же тебе уже говорил. Я сегодня не могу, - недовольно пробормотал он.

- Ну, котик, я хочу-у-у. Чего ты такой злой?

От этого зоопарка мне было некомфортно. Если учесть сопение директора, то и он моему присутствию не обрадовался. Как только двери лифта открылись я чинно вышла и бодро направились на стоянку. Твою ж дивизию! Машина-то сломалась, я забыла об этом напрочь. От ярости аж зубы застучали.

-Карина Сергеевна, у вас всё в порядке? - рядом остановился начальник техотдела.

-Машина сломалась, а я и забыла, что приехала на автобусе, - ответила я.

Мужчина посмотрел на меня так, словно я открыла ему великую тайну вселенной, как, например, открыть новый пакет-майку на кассе. Вот скажите, пожалуйста, как кассиры их так ловко открывают, а ты и дуешь и мнешь, и в итоге наплевав на приличия и гигиену, облизываешь пальцы языком и опля - пакет открыт!

-Вы? - поправив очки, уточнил Михаил Алексеевич. Я кивнула.- Так давайте я вас подвезу. Заодно и машину вашу посмотрю.

По дороге мы продолжили обсуждать рабочие моменты, а в конце начальник техотдела заявил.

-Карина Сергеевна, если вы будете создавать свою компанию, я буду рад у вас работать.

Неожиданно. Очень. Я улыбнулась, пожала Михаилу Алексеевичу руку и обещала подумать.

***

В среду Елисей Игоревич устроил собрание. О нем я узнала в последний момент. Гордо расправила плечи и пошла.

На собрании присутствовали все руководители отделов. И начал этот шабаш королевич с официального сообщения, что я ухожу из компании и в ближайшие месяцы буду выполнять лишь роль руководителя проекта по ТРЦ. И все, что входило в мои обязанности он ловко возложил на себя.

Вероятно, я и сама так поступила бы на его месте. Но все равно стало горько и заскребло на душе. Я прикипела к этой компании и этим людям, да что там, я считала эту компанию своим домом. С Вячеславом Викторовичем со времени возвращения из отпуска мне поговорить не удалось. Ему было лихо. Операцию по удалению грыжи ему делать отказались из-за тромбов в нижних конечностях и он лежал в больнице, мучился от болей и слышать никого не хотел.

Среди нас нет пророков. И, возможно, мое решение уйти из компании пойдет на пользу, а может и с точностью до наоборот.

М-дя, оптимизм меня сегодня не мучает. Только терзает ощущение, будто я клоун клоуна. Зачем я согласилась на эти три месяца? Ну, на черта мне эта гуманитарная миссия ? Деньги, конечно, немалые, даже очень немалые, но стоят ли они такого унижения? Возвела глаза к небу. Озарение оттуда не пришло. А жаль!

Коллектив заволновался, зашуршал, заговорил, причем, всё громче и громче. А у королевича уже начал дергаться глаз от таких оживленных дискуссий. Я едва не расхохоталась в голос от абсурда происходящего.

И тут Елисей Игоревич порадовал всех повадками хищника. С нотками рычания в голосе он остановил балаган. Подавил выступление сотрудников в корне и еще раз подчеркнул, что все вопросы будет решать только он, а кого не устраивает новое руководство, тот может подать заявление на увольнение. Коллектив притих и дальше совещание пошло своим путем.

Почти в конце рабочего дня новый директор вызвал меня к себе. Наморщила лоб в попытке понять, что солнцеликому от меня нужно. Нет, не смогла понять.

Елисей Игоревич с трудом оторвался от ноутбука и бросил на меня взгляд, который должен был означать, подождите минуту. Сажусь на привычное уже место посетителя и жду. Конечно, я уже поняла, что сейчас всё будет важнее меня. А я - так, досадная помеха. И он бы рад на меня внимание не обращать...Но я пока здесь. Режу глаза. И возможно даже немножечко действую на нервную систему. Какая неприятность!

- Карина Сергеевна, - наконец ему надоело меня мариновать. - Я надеюсь, что вы без проблем сможете передать мне ваши обязанности.

О, он уже заподозрил саботаж.

- Конечно! Сделаю все, что в моих силах. Я выполню все свои обязательства, - серьезно ответила я.

И это истинно так! Подожди дорогой, тебе много чего предстоит, не только в кабинете сидеть и девиц в лифте обнимать. Я выполняла кучу поручений шефа. И не всегда они были популярны. Именно я проводила сокращение раздутого штата. Меня ненавидели. Но благодаря этим действиям компания смогла улучшить качество работы и повысить зарплату работникам. Но кто же на это смотрит? Я же просто демон в глазах всего коллектива. И волком смотрят на меня, а не на Вячеслава Викторовича.

- Давайте поговорим откровенно. Вы мне не нужны. Я сам смогу во всем разобраться, - постучал он ручкой по столу.

- Понимаю. Разбирайтесь. За мной только проект. А вы можете сосредоточиться на строительстве жилого комплекса. Кроме того, неплохо было бы выиграть тендер на строительство спортивного комплекса Этот комплекс будет вмещать в себя два пятидесяти метровых бассейна, двадцати пяти метровый бассейн для дайвинга, а так же бассейн для прыжков в воду.

По его кислому выражению лица можно было понять, что он считает за лучшее, чтобы я провалилась...Но мечты они такие хрупкие, и иногда бывают недостижимы.

-Вы будете мне указывать, чем заниматься? - наклонился Елисей Игоревич над столом, а потом грохнул кулаком по столу и случайно задел чашку с кофе, которая до этого мирно стояла на столе.

Я ничего не успевала сделать. Темная жидкость полилась на бумаги, под ноутбук на столе и часть попала на мое платье. Я оторопело рассматривала расползающееся пятно, не в состоянии поверить, что это происходит на самом деле. Он вскочил на ноги и с не менее ошарашенным видом уставился на меня.

- Елисей Игоревич, - прошипела я, поднимаясь из-за стола.

Кофе, который не успел впитаться в платье, грязными подтеками закапал на пол.

- Извините, я не специально. Простите, пожалуйста, - вытолкал он из себя слова извинения.

- Прежде чем бить по столу, обращайте внимание на то, что на нем стоит. А теперь извините. Я должна привести себя в порядок. Поэтому на сегодня наша встреча закончена.

- Это случайно, - моргнул он. - Я не хотел.

- Надеюсь. Иначе, гардероба на вас не наберешься, мыла-то хозяйственного у вас с собой нет, - отмахнулась я от его оправданий.

Он оторопел и совсем растерялся. Наверное подумал, что я умом тронулась. Взяла салфетку со стола и вытерла руки.

- Я куплю вам новое платье, - заявил он.

- Действительно? - замерла я. - Вот так сами пойдете в магазин и купите такое же платье? - прищурила я глаза. - Ох, не каждый мужчина такое может. И размер на глаз угадать и подобрать платье, - откровенно издевалась я.

- Я имел в виду, что компенсирую вам расходы, - промямлил королевич.

- Спасибо! Я оценила ваш широкий жест. Однако, на этом будем считать инцидент исчерпанным, - отказалась я от его щедрого предложения.

И расстроенная я вышла из кабинета. У всех бывают любимые вещи. Это платье и впрямь было для меня особенным. И надела я его, чтобы поддержать свой боевой дух. А теперь даже оно может быть безнадежно испорченным. Я закусила губу. Оценила, что до конца рабочего дня осталось меньше получаса. И позволила себе то, чего раньше никогда бы не позволила. Ушла с работы не позже на три часа, а раньше на целых двадцать минут!

Горечь от разговора все еще осталась на губах. Почему так? Ты стараешься, прилагаешь массу усилий, живешь этой работой и все равно для кого-то оказываешься недостаточно хорошей. Почему во мне этот юный руководитель даже не попытался разглядеть специалиста, а сразу записал в недруги? Обидно! Так и хочется сделать какую-нибудь гадость, просто руки чешутся.

Глава 10

Утром я долго рассматривала свое изображение в зеркале. Мне, так сказать, немного за тридцать, а уже хорошо видны мимические морщины. Надо что-то с этим делать. Показала язык отражению. На работу совсем не хочется идти. Как подумаю про этого современного руководителя, так дурно становится. А раньше я с таким удовольствием на работу ходила. С вечера у меня был составлен список дел и целый день был эге-гей! К новым вершинам...

Теперь у меня абсолютное нежелание подвергать себя пыткам, на которые я сама себе и обрекла. Выжала из себя улыбку и пошла надевать пальто. Жаль, что работа не волк, и этот директор никуда не может убежать...

Но не в нем проблема. Правда! Во мне проблема. Чего я цепляюсь за эту работу, за компанию? Почему не пошлю все к черту и не рвану в Сибирь, к Ивану? Боюсь. Одно дело - море, пальмы, пирамиды, отпуск, и совсем другое - ферма, коровы, которых я вблизи ни разу не видела. А еще его мама, как она ко мне отнесется? Иван сказал, что он построил свой дом, и он достаточно далеко от дома родителей, но для некоторых мам это не помеха. Отец, как описал его Иван, был очень похож на моего. С женой не спорил, все время в работе. Из вредных привычек - курит и рыбу любит ловить.

Фух! Сердцем чувствую, такие мысли до добра не доведут. И злость, которая хрустит, как снег под ногами, тонко намекает, что еще немного и я сорвусь. Выдохнула. Давай, хозяйка своей судьбы, топай на работу. Нас там ждут неприятности. Разве можно заставлять их ждать?

На работу приехала рано. Видно, судьба сжалилась, потому что доехала я почти без пробок. Найдя взглядом свободное место я, наплевав на отчаянные крики разума, позволила себе чисто детскую выходку и поставила машину на месте для парковки, которое облюбовал наш королевич. Да что бы его кошмары мучили! Потому что меня они как раз и мучают. И вместо хороших мыслей в голове болтается смесь отчаяния и агрессии. Океан терпения мне в помощь.

После обеда Юля, сделав страшные глаза, доложила, что меня вызывает генеральный.

- По какому поводу? - поинтересовалась я.

У нее становятся еще более страшные глаза и девушка тихо сообщает, что в кабинете посетитель.

Становится интереснее. Иду. Стучу в дверь кабинета. Захожу. И ловлю сердитый блеск глаз нашего дорогого заказчика Стрельникова Сергея Сергеевича. Уважаемому Сергею Сергеевичу было уже за семьдесят, но он до сих пор видел себя молодым и горячим. Любил до умопомрачения женщин и всячески уделял им свое внимание. За время работы я к этому привыкла и приспособилась и его порадовать, принимая знаки внимания и держать эти знаки в этических рамках. Сергей Сергеевич строил загородный отель и вот уже несколько месяцев был частым гостем в компании.

- Кариночка, счастлив тебя видеть. Что у тебя здесь творится? - насел он на меня, как только я зашла.

- Здравствуйте, Сергей Сергеевич! Буду благодарна, если проясните, что именно творится? - спокойно спрашиваю я.

- Да как же? У нас по договору срок сдачи - 15 июня. А еще конь не валялся! Ему, этому коню и валяться негде, конюшня-то не закончена, отделочников нет, номера без сантехники. Осталось три недели, дорогая моя! Не ожидал от вас. Я к прорабу, а он где-то пропал. А потом начал рассказывать, что "я не я и морда не моя", потому что, видишь ли, он заявку подал, а из офиса стройматериал не доставили, документы почему-то не подписывают. Это как понимать? Я же проплатил вам всю сумму на стройматериалы! - возмущался мужчина.

- Сергей Сергеевич, я думаю, возникло какое-то недоразумение, которое мы довольно быстро уладим, - постаралась сгладить. - И в срок уложимся. Все необходимые материалы будут немедленно отправлены на строительство. Прораба я проинструктирую лично, - подкрепила обещание самой широкой улыбкой

Сергей Сергеевич поцеловал мою руку и направился на выход из кабинета.

А я перевела взгляд на директора. Мама дорогая! Да он сейчас взорвется! Еще не хватало, чтобы испортил мой костюм.

- Вы не слишком много себе позволяете? - прорычал он.

- А чего это вы на нее кричите? - неожиданно вмешивается в разговор Сергей Сергеевич. - Молодой человек, это вы себе что позволяете? Разве можно так с женщиной обращаться? То, что вас директором назначили не позволяет повышать голос на женщину!

Чувствую дикую неловкость и за Елисея и за господина Стрельникова. Щекам становится жарко от гнева и стыда. Почему-то мне стыдно за них обоих. За эту неуклюжую попытку меня защитить, потому что я не нуждаюсь ни в какой защите. За директора, который ни черта не владеет ситуацией и может запросто нарваться на неустойку за срыв сроков строительства и потерять такого важного для нас заказчика и расторгнуть любовно подписанные мной договоры.

- Сергей Сергеевич, все в порядке! - скулы уже сводит от улыбки. - Елисей Игоревич, я зайду к вам, как только мы разберемся с этой неприятностью, - подозреваю, что в моем взгляде сейчас сквозит объяснение "почему женщины убивают".

Королевич пыхтит и невооруженным глазом видно его недовольство. Да в дупле я тебя видела, дятел бессмертный. Тоже мне вершитель судеб.

Через час я всё уладила. И снова вызов в кабинет всемогущего. Сидит, брови свел, прямо канонический директор для запугивания сотрудников.

- Жду объяснений! - шипит он.

Прохожу, сажусь.

- Понимаете, Елисей Игоревич, Сергей Сергеевич находится на привилегированных условиях. Да, строительство загородного отеля скромный заказ, однако его сын является одним из инвесторов того самого торгово-развлекательного центра, за проект которого я отвечаю. И Анатолий Сергеевич Стрельников хороший и послушный сын. Собственно, его к нам привел Сергей Сергеевич от нашего прямого конкурента. Поэтому простите за самоуправство, однако, Вячеслав Викторович не обрадуется если мы потеряем крупный проект. Тем более, что цена вопроса несущественная.

По его лицу пробежала судорога.

- О таких моментах я бы хотел знать до, а не после, - он откидывается на кресле и сердито смотрит на меня.

- Простите, но вы отказались от моих услуг, полномочия вы с меня сняли и я понятия не имею, что вы знаете, а чего не знаете.

- Я подумаю об этом..., - выдает он сквозь зубы.

Да что угодно. Подумайте, чай попейте, в аду горите...

- Я могу идти, или у вас еще есть какие-то вопросы?

- Свободны.

Фанфары, хлопушки и рев трибун мне. Вау! И я лишь немного раздражена...а директор злой, так тебе и надо, акула бизнеса.

Две недели прошли в состоянии напряженного нейтралитета. Один раз королевич даже вызвал меня для того, чтобы выяснить определенные нюансы работы с основными заказчиками. Уточнила. Он задумался.

***

Единственной радостью и отдушиной были мои разговоры с Иваном. Он рассказывал мне о том, что идет посевная. Показывал свой дом, ферму, завод. Вот как-то не так я все представляла. Я же по фильмам представляла, старым, советским фильмам - коровники там, навоз, доярки в ватниках. А у него все было механизированно и автоматизированно. Коровы толстые, чистые. На заводе как в операционной. А дом из сруба поразил меня не меньше пирамиды Хеопса. И всё же сомнения меня не покидали. Про свои проблемы не говорила.

А тут еще мама опять завела разговор о моей никчемности и о собственной значимости. Понятное дело, она несла прекрасное в массы, а я занималась не женским делом. Разговор с мамой окунул меня в воспоминания. В школе юбочки и кофточки я носила по несколько лет и с пакетом ходила, когда моя сумка совсем теряла вид сумки. И никаких поездок с классом, никаких походов на дни рождения, потому что банально не в чем было идти. О, одноклассники не могли этого не заметить и моя жадность стала легендой. В ответ я стала еще более замкнутой и нелюдимой. База у школы, где я училась была хорошая и я без особого труда поступила в столичный институт. Очень быстро стало понятно, что на те скромные средства, которые моя семья может мне выделить, я ничего не могу себе позволить. Их, разве что, хватало оплатить общежитие.

Моей первой работой была работа барменом. Знакомые девушки работали в кафе, и я попросила помочь мне устроиться. Как-то так получилось, что срочно нужен был человек и меня взяли. Мой рабочий график был сутки через сутки. Но у меня была работа.

Я проходила все лето в одних босоножках и платье-халате. Но потом я сделала себе невероятный подарок - приобрела ноутбук. Случайно меня попросили сделать курсовую, а потом я их делала почти всему потоку заочников. За ноутбуком приобрела принтер и незаметно началась новая эра моей жизни. Работу барменом пришлось оставить после нового года, я уже такого графика не выдерживала.

Денег из дома я больше не просила. Я сама себя одевала, обувала, кормила, и платила за то, чтобы в комнате жить одной. Договаривалась и выкручивалась, как могла. Моя студенческая жизнь как-то незаметно пролетела мимо. Я была очень занята. Я даже ни разу не сходила в кино. Когда у меня появились деньги, то пропало время.

А сейчас у меня есть деньги и время, которое я непонятно на что трачу. Поэтому перед простым вопросом, а что ты хочешь Карина, я замираю, как суслик перед опасностью.

Может прекратить сомневаться и замуж выйти? Ведь становится же мне тепло от мыслей об Иване, а внутри так и вовсе горячо от воспоминаний о тех двух египетских ночах.

Одна моя знакомая говорила, что замуж вышла для того, чтобы на работу не ходить. Что-то в этом есть...

Глава 11

В конце рабочего дня меня снова вызвал директор. Я уже скоро буду креститься от этих вызовов ...

Глубокоуважаемый господин Аносов-младший стоял у окна и оглянулся он только тогда, когда я вошла.

- Садитесь, - он прошел к столу и сел.

Села и уделила все свое внимание королевичу. Директор задумчиво вертел в руках ручку.

- Карина Сергеевна, всплыли весьма неприятные факты вашей...кх-м, работы, - начал он издалека.

- Я вас слушаю..., - тяжело вздохнула в душе, ожидая какого-то подвоха.

Такое впечатление, что этот кит предпринимательской деятельности горит энтузиазмом найти любую мелочь, чтобы придраться. А эксклюзивный сверлил меня взглядом. Под его взглядом я, конечно, вспомнила несколько косяков, но еще не готова была каяться.

- Мне неприятно об этом говорить, но стало известно, что вы брали откаты.

Он превзошел мои ожидания. Такой вечерней службы я еще не слышала.

- Да? А может вы уточните о ком именно сейчас идет речь?

- То есть это у вас обычная практика? - вцепился он в ручку так, что она переломилась в его руках.

- Нет. Но бывают исключения.

- Вы так легко признаетесь...- в голосе послышались нотки разочарования.

- Я понятия не имею в чем вы меня обвиняете. Можно обосновать ваши претензии?

- А вам наглости не занимать, - поцокал он языком.

- Я долго живу, всякое видела, - начала я разгораться. - Пожалуйста, конкретнее - кто и в чем меня обвиняет? Не то, чтобы грехов за мной не было, но и лишние мне не нужны.

- Вы всегда осознаете свои действия? - покосился он на меня.

- Елисей Игоревич, вам есть что предъявить?

- Вас видели и даже сняли момент получения отката от завода полимерных покрытий "Лидер".

И кто же это у нас такой глазастый? Заскрипела зубами. Да в лампочку все! Взяла телефон и набрала номер.

- Кому вы звоните? - поджав он губы.

- Не хочу вас разочаровать, но не в полицию.

А гудки все шли, а трубку никто не брал. Акула бизнеса подорвался с места с непонятными намерениями, а мне наконец сказали: "Алло?".

- Вячеслав Викторович, как ваши дела? - почти радостным голосочком пропищала я.

- Что такого важного случилось? - недовольно буркнул он. - Я в больнице, и дела мои х...хорошего мало в моих делах.

-Елисей Игоревич подозревает меня в злодеяниях, а конкретнее в том, что я брала откаты от "Лидера".

- Ты что сама не можешь решить этот вопрос?

- Соньке Золотой Ручке веры нет, - пожаловалась я.

- Развели детский сад, - бухтел шеф.

- И не говорите, - прочувствованно отозвалась я.

- Дай ему телефон. Ты же, наверное, у него сейчас?

- Так точно! Елисей Игоревич, прошу, - и я протянула ему свой телефон.

Светозарный покосился на него, как на очень ядовитую змею и осторожно, двумя пальцами взял.

- Слушаю...

И на несколько минут он действительно превратился в слух. Слов я не разобрала, но монотонным голосом Вячеслав Викторович вливал ему, я надеюсь, истину. Елисей морщился, но слушал.

- Да. Я понял. Вопросов больше нет.

Он нервно потер лоб и закончил разговор. Некоторое время смотрел в одну точку, выдохнул и повернулся ко мне.

- Вячеслав Викторович все объяснил. У меня больше нет вопросов. Но согласитесь, что все выглядело подозрительно.

- Проблема в том, что вам информацию донесли в искаженном виде, то есть кто-то нарочно вас дезинформировал. Согласитесь, стоит задуматься.

- Я учту ваше мнение. Вы можете идти.

Я направилась к выходу.

-Я не буду извиняться за свои подозрения, - догнали возле двери его слова. - Вы бы поступили так же.

- Нет! Я бы сначала собрала всю информацию и проверила бы ее. И только потом делала бы выводы, - не оборачиваясь ответила я и вышла.

***

Вячеслава Викторовича выписали и он ждал нас в своем загородном доме. Видимо, ему всё-таки кто-то докладывал о делах в компании, а недавний трэш с "откатами" намекнул, что пора вмешаться. И он пригласил меня с Елисеем, чтобы вдохновить и воодушевить нас к новым свершениям. Другими словами любить нас будут долго и без взаимного согласия, заодно и голову помоют, и кости пересчитают, и нервы на прочность попробуют.

Дача шефа находилась в сорока километрах от города, в живописном селе в окружении векового леса. Вячеслав Викторович ближе к своим шестидесяти с плюсом почувствовал, что задыхается в городе и вспомнил о доме в котором жили его родители. Вместе с ним, мы все пережили болезненный процесс строительства. И я тогда узнала, что мужчины, которые целуются, это всего лишь представители нетрадиционной ориентации, а вот строители-и-и, это настоящие извращенцы.

Елисей с грустью осмотрел меня и заявил, что поедем вместе и на его машине. Потому что он не хочет еще невесть сколько меня ждать, пока я дотащусь до места назначения. И на его джипе будет безопаснее преодолевать наши дороги. Да наши дороги безопасно преодолевать только телепортированием. И его, я так думаю, придумают раньше, чем у нас дороги построят. Весь прошлый год кипела работа на дорогах, но тут пришла зима и асфальт сошел с первым снегом.

В машине звучала лаунж-музыка. На дорогах пробки. Елисей Игоревич увидев впереди пустой отрезок дороги живо вдавил в газ, а меня мгновенно вдавило в кресло, и я ухватилась за ручку.

- Елисей Игоревич, у меня такие замечательные планы на жизнь и я буду очень расстроена, если они все закончатся в вашей машине.

- Вам не о чем волноваться, - он обвел мою персону уничтожающим взглядом. - Довезу вас целой и невредимой.

- Это вам ваше чутье говорит? Не слушайте его. Сосредоточьтесь лучше на правилах дорожного движения. А вон там знак указывает, что разрешенная скорость 40 км/час. Я серьезно, потому что эта чертова дорога не предназначена для гонок.

- Это вы злитесь.

- Да что вы? Я рада, что у вас богатое воображение.

- Гм-м, - издал он какой-то смешок.

- Раз мы с вами так хорошо, по душам общаемся, то может поделитесь, чем я вам так не угодила? - меня понесло.

- Ничем. То есть, я хотел сказать, что это не более чем стечение обстоятельств. И слава у вас какая-то неоднозначная. Вас обожает производственная часть компании и ненавидит офис. И получив... информацию, - осторожно прошелся он по скользкой темой, - я должен был как-то отреагировать. Поэтому я вас и пригласил к себе, потому что хотел именно от вас получить ответ. И в случае, если бы...я бы..., - повел он бровью и не закончил.

Если бы да кабы! "Я у мамы принцесса, а принцессы критически мыслить необучены". Господи, живешь, работаешь и тут приходит руководитель новой формации и все, ты уже не пойми кто. Потому что какой-то революционер с мечом ему что-то сказал! После работы с такими людьми нормализуется равнодушие и стабилизируется цинизм.

- Вы знаете, я тоже получаю много информации за день, но когда я слушаю новости, то не начинаю верить в мифы.

- Но вы же реально брали деньги, - буркнул он.

- Но ведь вы и понятия не имели за что. Знаете, одно и тоже можно трактовать по-разному. Скажем скотина и тотемное животное может быть одной мордой, но какое разное значение будет иметь. И сбавьте скорость, - заволновалась я.

- Я и так тащусь со скоростью улитки, - возмутился он, но скорость сбросил. - Как вы за рулем ездите?

- Не торопясь. Это вы мчите так, что я уже начинаю молиться.

- Чего? - скосил он на меня глаза.

-"Отче наш" про себя читаю, вот что.

Двухэтажный дом скрывался среди величественных сосен. Лес, тишина, чистый воздух. Местность действительно была для тех, кто хочет уединиться и отдохнуть от городской суеты.

Нас ждали. Ворота были открыты и Елисей филигранно заехал на территорию двора. Одетый в веселую желтую куртку к нам вышел, тяжело опираясь на костыли Вячеслав Викторович.

- Вы как раз вовремя. Володя приготовил настоящий шашлык. Айда в дом, - радостно сказал он.

- Здравствуйте, Вячеслав Викторович. Рада, что вы уже ходите, - промямлила я. - У вас здесь очень красиво! - обвела взглядом дом и придомовую территорию.

Вокруг дома росли туи, самшит, пихта, чудные кусты и незнакомые мне деревья, радовавшие глаз размерами и формами.

- А? Скажи?! А мне не верили, что я могу устроить живой сад - 365 дней в году красота! - удовлетворенно улыбнулся шеф, оценив мой интерес.

- Какие наивные люди, - пробормотала я, оглядываясь.

На веранде пахло едой. Рот наполняется слюной. А живот, такой впалый на вид, издает радостное урчание. У него всё просто. Вижу еду - хочу.

К счастью, шеф долго нас морить голодом не стал. И я добралась до хрустящих огурчиков и куска мяса. У-ум, закатила глаза от удовольствия.

Шеф нас не подгонял разговорами, а просто рассказывал байки из своей богатой приключениями жизни. Между делом пожаловался на свое здоровье. И так демонстративно ел кашу на наших глазах....Да! Вот кому надо давать мастер-классы по лукавству. Ибо теперь, только бесчувственная скотиняка может поломать мечты и ожидания больного и пожилого мужчины.

Глава 12

Выдохнула сквозь зубы и бросила взгляд на Елисея. На его физиономии счастья было мало. Видно, и он понял, что спектакль одного актера был разыгран исключительно для нас.

Наконец, Вячеслав Викторович устал от театра.

-Я надеялся, что вы сработаетесь. Вы же умные, амбициозные, вы могли стать отличной командой. Но, - развел он руками. - Карине не хватило выдержки, а у тебя, внук, самомнение затопило разум.

Вот это он о чем? Мне не хватило выдержки? Д а выдержка - моё второе имя! В чем, интересно было бы узнать должна проявиться моя выдержка? Я так и спросила.

-Я же озвучил тебе перспективы, максимум два года и Елисей возглавит корпорацию, а ты получишь либо свою должность назад, либо станешь первым помощником Елисея, либо партнером. Но ждать ты отказалась. Я дал время подумать и уговорил закончить проект. Ты дала обещание остаться на три месяца. Но очень похоже, что решила нарушить обязательство и...

-Да с чего вы взяли? - вскинула я голову и оскалилась. - Разве я хоть раз нарушила свое слово? Проект вы получите в срок и он будет согласован с инвесторами. Если, конечно, Елисей Игоревич, - сарказм капал с моего языка, - не возжелает провести согласование лично.

Не возжелал. Сидел надутый, крошил хлеб.

-Добро, - крякнул Вячеслав Викторович, - я тебе Елисей обещал, что не буду вмешиваться в твое руководство и я тоже сдержу обещание. Но! Я тебе настоятельно рекомендую, не принимать поспешных решений, проверять любую информацию и прислушиваться к специалистам.

Вячеслав Викторович сидел в своей излюбленной манере с пальцами сложенными островерхой крышей. Как я уже знала, эта поза означает, что он в задумчивости.

- А теперь отчитайтесь - он перевел взгляд на меня, потом на Елисея.

Внук принялся докладывать. Должна признать, неплохо.

Объективность иногда очень трудно дается. Особенно, когда твое личное мнение так и лезет с плакатом, что новенький директор редкое мурло. А старый добрый цинизм дорисовывает, что он еще и дефективный, примитивный и сделан прямым как гвоздь. Я долго училась справляться с эмоциями на работе. Держать баланс и не выплескивать их как из пожарного шланга. Когда ты работаешь с людьми, то твое плохое настроение может быть заразно. Ну, это как в анекдоте про кота. Все на всех накричали, а кот всем нагадил в тапки. И я училась проявлять эмоции, не давая им выливаться. Потому что директор-истеричка, которая не может контролировать себя на людях - это токсичный руководитель.

И сейчас я разогнала лишние эмоции и перешла к сухим фактам. Вячеслав Викторович засветился удовольствием. Но гадский королевич всё испортил со своей идиотской идеей устроить тимбилдинг для, так сказать, сплочение команды и духа. Мои несчастные слова об экономической нецелесообразности данного мероприятия, о том, что все, кроме его секретарши давно сплочены, услышаны не были.

В машину села злая, как осенняя муха жигалка.

- Карина Сергеевна, вы так сопите, что я начинаю понимать, почему подчиненные называют вас носорогом, - ехидно так сказал, да еще и хмыкнул.

- Елисей Игоревич, вы хотите увидеть как носорог разделывается с недругами? Носорог животное смелое и даже слона не боится, не говоря о мелких хищниках, которых он просто затаптывает.

- Надеюсь, что мы не дойдем до таких экзотических способов общения и ограничимся более простыми вариантами.

Он потянулся, достал бутылку с водой и сделал глоток.

- Какими? Попробуем старинную русскую забаву "стенка на стенку"? - с не менее ехидными интонациями спросила я.

Водой он все-таки подавился и руль вильнул вправо. Но, водитель он был неплохой - выровнял машину, откашлялся и нервно вытер воду с лица.

- И все же, машину вы водите как псих, - констатировала я.

- А вы постарайтесь меня больше не пугать вашими предложениями, ну по крайней мере, когда я за рулем.

- Я, к сожалению, лишена удовольствие радовать вас новыми предложениями. И на этот ваш шабаш я не поеду.

Из всех этих авторских тренингов для себя я вынесла главное, что на них я удачно тренирую критическое мышление. Иначе с этими мудрыми советами, типа, окружайте себя успешными, умными людьми, которые будут верить в вас и тянуть вас вверх...просыпается цинизм, и так и хочется спросить...а зачем ты всем этим успешным людям?

- Ладно, - легко согласился он. - Довольны?

- Аж на сердце потеплело, - демонстративно приложила руку к сердцу.

- Вы думаете, что я занял не свое место?

"Да ты просто ясновидящий! Ты занял моё место, неужели не заметил?" - пронеслось в моей голове.

- Это типичная практика в русском бизнесе. Сын, внук, брат, кум, сват все занимают какие-то должности. А вы получили хорошее образование, думаю, что у вас все получится.

Он задумчиво посмотрел на меня, решая что-то для себя. И улыбка скривила его губы.

- Дед вас всегда хвалил. Я много лет слушал о вас и ваших несравненных успехах. Он прямо гордился вами..., - замолчал он на мгновение, а потом продолжил. - Дед же меня воспитывал. Родителям особо не до меня было. И больше всего я хотел, чтобы дед гордился мной. Когда окончил учебу поставил ему условие, что займу должность генерального директора строительной компании. Но я сильно нервничал, когда нас знакомили. А вы еще и смотрели на меня, как на клопа. И я не буду извиняться, что принял эту должность.

- Да и не надо, я претензий не имею.

Мне вдруг стало всё понятно. Елисей рос примерно так же как и я, только с деньгами у него проблем не было. И меня он ненавидел с детства. Каждому человеку хочется, чтобы родные хвалили его, а не какую-то тетку.

-Елисей Игоревич, давайте мы будем соблюдать нейтралитет. Я сдам проект и уйду из компании. А вы будете продвигать её дальше.

Он громко и облегченно выдохнул и установилась тишина...не надолго

- Карина Сергеевна, а почему вы так категорично отказываетесь поехать с коллективом. Это же и отдых на свежем воздухе. Арендуем турбазу, в волейбол поиграем. Какие у вас дела в выходные?

-Я буду работать, - пожала я плечами.

- А что вы вообще любите? Я вот путешествовать люблю, вело прогулки, рыбалку уважаю, а дома выращиваю лимон.

- Х-м! А почему лимон? - по инерции спросила.

- А мне его бабушка подарила, из Италии привезла, она увлекается оранжереей и так мы с ним и зажили вместе.

- О! - только и выдохнула я от услышанной информации.

- Еще я увлекаюсь танцами, - поделился он.

- Какими?

- Бальные и бачата.

- А! - моя челюсть отпала. И таки мощную волну комплекса неполноценности я почувствовала.

- А вы чем увлекаетесь? Вы так и не ответили, - он с интересом смотрел на меня.

- Ничем особенным. Моя жизнь в последнее время была наполнена работой, раньше рисовала немного... , - я с трескучим сожалением осознала определенную ограниченность моей жизни.

- Я видел несколько ваших работ. У вас есть талант, - без иронии сказал он.

И я удивилась его любопытству. Ведь мои скромные творения я не афишировала. Подарила несколько работ Вячеславу Викторовичу для оформления дома.

- Нет! К сожалению, таланта у меня нет. Есть только настойчивость, желание и старание. А ещё кураж ловлю, когда достигаю чего-то недостижимого, когда появляются новые проекты, когда рост над собой идет и могу решить то, что казалось невозможно решить.

-Карина Сергеевна, а может дед прав и нам надо попробовать работать вместе?

Я посмотрела на него, а ведь искренне говорит, не ерничает, не ехидствует. И я прислушалась к себе. И услышала - огромное, неистребимое желание оказаться очень далеко отсюда, окунуться в темные глаза и погладить отросшие уже наверное соломенные лохмы.

-Нет, Елисей Игоревич. Без обид, но работать в компании я больше не хочу. Не из-за вас, хотя изначально из-за вас, конечно, - я запуталась и выдала. - А знаете, получается так, что я вас благодарить должна. Ведь не назначь вас Вячеслав Викторович на моё место я бы в отпуск не поехала и жизнь свою изменить не решилась.

Глава 13

День выдался трудный, инвесторы решили добавить в проект океанариум, и мне очень захотелось стать там главным жителем- тигровой акулой! И покусать всех! Проект почти готов, но вот вам - океанариум! Да не абы какой, а "Пять океанов", шестой океан им в мочевой пузырь! Что следующее? Пустыню Сахара в центре забабахаем? Или Уральским хребтом на Европу и Азию торговые залы разделим?

Домой зашла в десять часов. Рухнула на диван и тут неожиданно ожил телефон.

-Привет, не мог тебе весь день дозвониться, - далекий, но такой желанный голос, - что случилось?

-Да ну его все к ...Нептуну, - мне стало себя жалко. и я рассказала всё Ивану. И о том, как мне было тяжело с Елисеем, и о нелепых подозрениях, и о хитром лисе Вячеславе Викторовиче, и об инвесторах.

-Карина, я понял, - с тревогой в голосе отозвался он. - Твой шеф сыграл на твоей гордости и ответственности и ты сдашь этот проект. В этом я не сомневаюсь. Но тебе нужна передышка и поддержка.

-Иван, расскажи мне что-нибудь очень хорошее, - попросила и положила голову на подушку.

-Я расскажу тебе хакасскую сказку, - ответил Иван и столько нежности было в его голосе, что глаза защипало.

"Жили-были два брата: один бедный, другой богатый. Однажды пришёл богатый брат к бедному и сказал:

— Иди ко мне работать. Как отработаешь день от солнца до солнца, так мешок хлеба получишь.

— Ладно, — согласился бедный брат. Проработал день от зари до зари, пришёл плату получать.

— День кончился. Плати.

— Нет, день ещё не кончился, — ответил богатый. — У солнца младший брат есть, видишь, на небе светит? Вот когда месяц зайдёт, приходи.

Проработал бедный брат всю ночь. Перед тем как солнцу взойти, пришёл домой, взял мешок с распоротым дном и внизу к нему второй мешок подставил. Приходит к богатому брату.

— Постой-ка. Да ведь у тебя, кажется, два мешка? — спросил богатый брат.

— Если у солнца есть младший брат, так почему бы мешку младшего брата не иметь? — ответил бедный.

Делать нечего. Пришлось богатому два мешка зерна отдать — перехитрил его бедный брат".

Его голос успокаивал, дарил надежду и силы. Я поцеловала телефон, пожелала Ивану спокойной ночи.

-Да у нас уже скоро рассвет, - ответил он, - спи моя хорошая. До скорой встречи...

Утром мой кабинет посетил Елисей Игоревич. С той памятной поездки у нас установились не то чтобы хорошие, но вполне сносные отношения.

-Карина Сергеевна, у вас проблемы? Я слышал как вы вчера разносили архитекторов.

-Всё нормально. Обычный рабочий процесс, - ответила и нахмурилась. - Правда, с этим проектом мой мозг так и норовит выпрыгнуть в окно, - с серьезным выражением лица продолжила я. - И, кажется, что еще ни с одним проектом мне не было так весело, даже когда мы в полной...переделке, в общем. У кармы, наверное, есть какие-то претензии ко мне. И такими темпами, у меня скоро появится хронический пессимизм.

- Боже упаси! Я еще к вашему оптимизму привыкнуть не могу. Мы что-нибудь придумаем, - сказал и повернул к себе лист ватмана.

- Что? - искренне удивилась я.

А что? Может это только мне упаднический дух застелил глаза, а у Елисея есть простое и элегантное решение.

- Не бросайтесь в крайности. Давайте попробуем взять типовой проект океанариума и вписать его вот сюда, - показал он на пустое место рядом с парком аттракционов.

И, видимо, чтобы поддержать меня рассказал анекдот. Это было уже совсем неожиданно.

- Другу подарили игуану, он ее кормил, ухаживал, но без лирики. А однажды она цапнула его за палец, он давай на нее ругаться, а она на него грустными глазами смотрит типа «прости хозяин». Из аквариума вылезала и целый день таскается за ним. С утра просыпается, а она сидит рядом, грустными глазами смотрит. Он прямо почувствовал, какой у него заботливый друг. Но палец у него не прошел. Ну, он игуану в охапку и к врачу. Так и выяснилось, что этот вид игуан ядовит, но яд у них очень слабый. Поэтому они кусают и ходят за своей жертвой - ждут пока та сдохнет..., - договорил он и радостно заржал.

-Это вы к чему? Мне стоит уже идти к врачу?

-Да просто рассмешить вас хотел, - пожал он плечами. - Вы никогда не смеетесь? Я ни разу не слышал ваш смех.

-Ха-ха, - выдавила я. - Спасибо за помощь, Елисей Игоревич.

С Иваном я смеялась, просто так хохотала, потому что мне было хорошо и по-настоящему весело.

До конца дня я решала вопросы с отделами - сколько и чего понадобится для строительства океанариума. Вышла с головной болью и не сразу поняла, что возле моей машины стоял...Иван!

-А-а-а, - замахала перед собой руками и прошептала, - доработалась. Видения уже начались, следующая остановка - дурдом, предъявите билетик и добро пожаловать...

Но видение уверенным шагом направилось ко мне, и вот я уже в крепких руках и чувствую вкус его губ и вдыхаю аромат аэропорта, тайги и чего-то очень сильного, мужского.

-Но как? - выговариваю.

-Ты была расстроена, подавлена. И я понял, что пора к тебе. Что тебе плохо и я должен быть рядом. Вот и прилетел.

Жизнь показала, что все мои достижения - довольно шаткие ступени. Они не имеют никакого значения, по сравнению с его взглядом, его таким любящим взглядом... Уткнулась в грудь Ивану, схватила за рубашку, а потом подняла глаза и разглядела его как следует. Волосы не отросли, они были коротко подстрижены и выгорели до абсолютно белого цвета. Контраст с загорелой кожей и темными глазами придавал ему такой нездешний, такой привлекательный вид.

Услышала сзади легкое покашливание. Обернулась. Ну, конечно, кто же еще там может быть! Елисей Игоревич.

-Хорошего вечера, Карина Сергеевна, - в своей ехидненькой манере сказал он, а днем же вроде нормальным человеком был. - Надо же, ничто человеческое вам не чуждо, оказывается.

Иван сдвинул брови и сделал шаг вперед, но я остановила его и улыбнувшись, ответила.

-Вы тоже иногда бываете человеком...или прикидываетесь таковым. Доброго вечера и вам, Елисей Игоревич.

- Вы, женщины, бываете такие невероятные. Но слава Богу, что вы такие есть. Без вас в этом мире было бы очень скучно, - выдал он и сел в свой джип.

-Он всегда такой? - спросил Иван, а я махнула рукой вслед джипу и ответила.

-Обычно он мнит себя Наполеоном и Цезарем в одном флаконе, хотя иногда из-под шкуры зас...зазнайки выглядывает вполне умный, перспективный индивид. Да ну его. Иван, я не могу поверить. Не могу...

Опять обхватила его за шею руками, смотрела в глаза и не могла насмотреться.

-Карина, в одном я с этим парнем согласен - ты невероятная. И глаза у тебя сейчас как у хаски. Красивые и опасные.

Я засмеялась, легко, непринужденно. Ну, что за человек, что за мужчина? Он приехал, прилетел, почувствовав, что мне плохо. И я уже не посторонний зритель жизни, а непосредственный участник. От него веет теплом. И лед, сковывавший меня пошел трещинами. Впервые за эти месяцы становится легче дышать и исчезает тот вакуум, в котором я чувствовала себя последнее время. Этот новый уровень восприятия немного смущает. Я не знаю себя. Но это не пугает, а скорее пробуждает любопытство и жажду жизни.

-С собакой меня еще не сравнивали. Поехали уже, - прошептала я, нажимая на брелок ключей от машины...

Глава 14

Иван поставил довольно увесистую сумку в багажник и как только мы сели в машину я тут же поняла, что мужчину мне кормить будет нечем. Кофе, кусочек сыра, йогурт и овсянка его вряд ли устроят.

-Сейчас заедем в магазин, а то у меня с продуктами как-то не очень, - обтекаемо пробормотала я.

-Не переживай, - отозвался Иван, - на сегодня хватит. Я прихватил немного своей продукции.

Я засмеялась, легко и беззаботно. Мужчина летит к женщине за четыре тысячи километров со своими продуктами. Ну, и где еще в мире есть такой?

И на этой оптимистичной мысли я завела двигатель и моя машинка резво помчала нас ко мне домой.

-Заходи, дорогой, - повернулась и встретилась с взглядом с Иваном...

Темно-синяя рубашка безупречно сидит на его фигуре. А новая стрижка с плавными переходами от коротких волос на затылке и висках к более длинным на макушке, сочетает в себе мужество, лаконичность и небрежность и добавляет его образу идеальную завершенность. Он буквально распространяет... флюиды. И его магнетизм я физически чувствую. И он пробуждает первичные эмоции...и желание почувствовать его запах ближе. В первое мгновение ловлю растерянность и дозу адреналина, который запускает мое сердце в бешеный ритм.

А он счастлив от моей реакции, сжимает в объятиях, радостно улыбается.

- Ты похудела, - говорит он и без всякой связи продолжает. - Я тебя люблю и ты мне нравишься... и я мечтал о тебе... Просто от тебя крышу сносит. И меня замыкает немного..., - нервно запустил он руку в свои волосы. - Хух! Что-то это сложнее, чем я себе репетировал. Стоило тебя только увидеть, как перехватывает дыхание и мысли все в одну колею...Карина я не могу без тебя и я тебя не отпущу. И ты сейчас на меня смотришь.. И твоя улыбка ускоряет мое сердцебиение... И уже больше ни о чем думать не могу... Позволь...- его голос стал совсем глухим, наполненным жаждой.

В голове гул крови.

Поцелуй с ним - столкновение планет. И это безумие нет сил остановить. Остается лишь крепче сжимать плечи Ивана и вздрагивать от его прикосновений. Я и подумать не могла, что чужие прикосновения, запах и вкус могут так действовать.

Сомнения, колебания, неуверенность - всё ушло, растворилось без остатка, есть только жажда продолжения...головокружительный вкус поцелуев и ощущения острые, на грани.

Одежда мешала. Я услышала его шумный вздох. И мое дыхание ему вторило...

В голове стерильно пусто. И лишь удовольствие рисует свои узоры, такие разные по оттенкам. Сладкие, карамельные, согретые пряным вкусом любви...

Я нежилась на его плече и незаметно задремала. Проснулась от невероятного аромата сдобы и жареной курицы. Накинула халат и пошла на запах. Иван, с мокрыми волосами, в джинсах и с голым торсом хозяйничал на кухне. За окном уже было совсем темно. Посмотрела на часы, всего двенадцать.

-Прости, очень есть хочется, - тихо сказал он.

-И мне, - ощущение счастье подкралось и защекотало горло, защипало глаза. Подошла и обняла его за талию, прижалась к спине. - А чем так пахнет?

-Пирожками с ягодами. Мама положила. А еще колбаса и грудинка копченая, ну и масло, сыр, яйца.

-Я в душ, а потом помогу тебе.

Когда я вышла из ванной все уже было готово. Иван отодвинул стул и усадив меня сказал.

-Странно, да? Я у тебя дома, а чувствую себя как у себя...у нас...

-У нас с тобой все странно, - улыбнулась, - но это же здорово, да?

-Да, - он положил мне на тарелку кусок курицы, - Карина, так ты скажешь мне "да"?

-Да, да, да, тысячу раз "да". Иван, я сдам проект и мы уедем к тебе. Я не знаю, что там меня ждет, но я хочу быть с тобой. И мне всё равно где это будет, - неожиданная мысль пришла мне в голову. - Я даже не спросила, а насколько ты приехал, - схватила его за руку, - ты же не улетишь сегодня.

-Я без тебя не улечу, - успокоил он меня. - Я агронома нового нашел. Отличный мужик. За заготовку кормов можно быть спокойным. А на ферме отец руководит. Продержатся. Ну, и я на связи постоянно.

-И зачем я согласилась на это? Хотя, я знаю - проект очень уж интересный и дорогой. Знаешь, Ванечка, жадность - страшная вещь. А те циферки, которые озвучил коварный шеф были такие привлекательные.

-А я думаю, что профессиональный интерес сыграл основную роль и никакая ты не жадная.

-А вот и ошибаешься! - откусывая огромный кусок пирожка. - Жадная, очень. Тебя никому не отдам, так и знай.

Будильник вырвал меня из сладкого сна. Иван тоже проснулся.

-Доброе утро, я на работу, а ты поспи еще, - быстро заговорила я, - ключи оставлю на тумбочке. Если что, звони.

Но он вскочил с кровати и пока я собиралась сварил кофе и сделал мне бутерброд. От такой заботы я растерялась, села на стул и смотрела на него, насмотреться не могла.

***

Перед своим кабинетом увидела Елисея. На его лице сияла яркая улыбка, как от светодиодной лампочки. От такой радости я даже оглянулась, нет ли кого позади меня. Но нет, этот спектр света оказывается только для меня. Моя бровь уверенно ползет к волосам и превращается в вопросительный знак.

-Доброе утро. Я рад, что вы пришли на работу.

-Здравствуйте. А вы надеялись, что не приду? - я что-то совсем перестала понимать происходящее.

-Ну-у, - глубокомысленно протянул сиятельный, - за вами такой мужчина приехал. Могли и не выйти. Но вы все-таки не совсем человек, наверное.

Я помолчала, оценила сказанное им, поняла, что мне как-то безразличны его слова.

-У меня планерка, и мне надо решить вопрос с океанариумом и согласовать это решение с инвестором. У вас ко мне что-то конкретное?

-Да! Я тут придумал неплохое решение и хотел вам его предложить.

-Каждое ваше желание для меня как праздник, - ехидно ответила и пригласила директора в кабинет.

Что-то Елисей Игоревич какой-то сегодня слишком возбужденный, его движения рваные и нервные, и он постоянно косится на меня. Уже даже захотелось треснуть его по глупой башке, чтобы глаза на место встали...Но вежливо молчу и сажусь на свое место. А он начинает говорить, да так, словно у него открылись новые легкие, жабры, устьица листьев или поры кожи, и я соглашаюсь, что решение и правда неплохое. И он встает и смотрит довольным взглядом, миссия "успешный и креативный директор" выполнена.