Глава 1

– Подписывайте это, и побыстрее!

Я вздрогнула и уставилась на сухопарого мужчину в черном костюме, упоенно тычущего пальцем в то, что с перепугу показалось мне какой-то развалюхой.

– Э-э? – только и выдавила я из себя.

Мужчина нахмурился. Его голос стал ледяным.

– Вы вообще понимаете, что я говорю? Вот документ, – он ткнул мне в нос какой-то пожелтевший лист, – как только вы поставите на нем подпись, вот это, – он опять ткнул пальцем в развалюху, – станет вашим!

Я ошарашенно уставилась на него. Потом перевела взгляд на развалюху, похожую на старый сарай с большими окнами.

Я ничего не понимала.

Секунду назад я мирно гуляла по лесу, собирала чернику и костянику. Светило солнышко, пели птички, даже на небе не было ни облачка.

И тут… что я вижу?! Сарай, да еще на какой-то незнакомой мощеной улице. Судя по всему, городской. И, в придачу ко всему, странный мужчина, агрессивно требующий от меня что-то подписать!

Бр-р! Как я могла тут очутиться? Не бобры же с ближайшей речки меня приволокли, в самом-то деле!

– Немедленно подпишите документ! – тем временем, не успокаивался незнакомец, тряся своей бумажкой, – Я не могу тут торчать целую вечность! Всего-то одна подпись, чтобы показать, что завещание…

Стоп. Завещание?! Я крепко уцепилась за это слово и протестующе замотала головой.

– Какое ещё завещание? – возмутилась до глубины души, – Я помирать не собираюсь! Мне всего лишь шестьдесят… А-а-а-а!

Меня внезапно осенило, и я уже по-другому взглянула на незнакомца.

– Я знаю! – торжествующе заявила я и ткнула в него пальцем, – Вы из этих!

– Из каких? – слабым голосом переспросил он, почему-то попятившись от меня.

Я погрозила ему пальцем.

– Из тех, кто ходит по одиноким беззащитным женщинам и заставляет их переписать на него свои дома и квартиры. Только фигушки! Пусть я и одинокая, но в обиду себя не дам! Не на ту напал.

С лесом и бобрами потом разберемся. Сейчас главное – дать отпор этому хмырю. Ишь, как выпучился на меня. Похоже, испугался, что я его на чистую воду вывела.

– Да послушайте же нормально! – вдруг в отчаянии воскликнул незнакомец, – Вы мне даже договорить не даёте! Я здесь, чтобы сообщить вам, что вы получили в наследство эту лавку.

И опять махнул рукой в сторону развалюхи.

Я совсем впала в ступор.

– Что? – обомлела я, – Наследство – мне? Кто же… кто же…

В голове сами собой замелькали имена тех, кто теоретически мог бы мне что-то оставить. Больше всего подходила моя девяностопятилетняя соседка по даче, Ефросинья Егоровна.

Только мы с ней виделись сегодня утром, и она жизнерадостно полола морковку и беззлобно поругивала Барбоса, своего сторожевого пса!

Да и никаких лавок Ефросинья отродясь не держала. Если так подумать, то у меня даже таких знакомых нет, кто чего-то в торговле достиг. А тут – лавка…

Тут у незнакомца, видимо, окончательно лопнуло терпение.

– Значит, так, – гневно сказал он, сворачивая злополучный лист, – раз вы наотрез отказываетесь подписывать согласие, я передаю это дело в магический суд. Пусть он с вами разбирается, а я умываю руки!

При слове “магический” в голове у меня щёлкнуло, и всё встало на свои места.

Да это же сон!

Конечно же, это всё объясняет! Я собирала чернику на полянке, пригрелась на солнышке и уснула. А это всё мне снится.

Ну разумеется. Иных вариантов и быть не может.

Я уже другими глазами взглянула на мужчину и невольно восхитилась собственной фантазией. Ну ты даешь, Вероника Андреевна, и приснится же такое!

А раз это сон, то и делать тут можно всё, что заблагорассудится. Я почувствовала, как меня охватило любопытство.

– То есть, если я это подпишу, вы от меня отстанете? – на всякий случай уточнила я. Глаза незнакомца обрадованно заблестели, и он едва не подпрыгнул.

– Да! – в его голосе прозвучала невероятная надежда, и он смахнул с лица пот, – Да, тысячу раз да! И вы меня больше не увидите!

Всё интереснее и интереснее. Ну что ж, во сне я могу подписать всё, что угодно, и мне за это ничего не будет.

– Давайте сюда вашу бумагу, – распорядилась я, и незнакомец тут же сунул мне лист и ручку, из одного конца которой торчало изрядно потрёпанное перо.

– Только сначала вам нужно повторить за мной вслух, – голосом человека, не верящего в своё счастье, сказал он, – вы готовы?

Я кивнула.

– Я, Береника Янко, в год Зеленого гуся, месяц Пшеничной Луны, вступаю во владения косметической лавкой “Мышь-красавица”, завещанной мне моей троюродной тёткой Берменгиной Ольстрем.

В очередной раз восхитившись собственной фантазией, придумавшей такую ахинею, я всё старательно повторила и поставила закорючку там, где он показал.

Книги мне надо писать! Такой талант пропадает. Вот проснусь и всё запишу…

– Замечательно, – с неимоверным облегчением выдохнул незнакомец, бережно сворачивая лист и убирая его за пазуху, – поздравляю, теперь вы – полноправная владелица “Мыши…” Разрешите откланяться.

– Приятно было познакомиться, – брякнула я, не сразу сообразив, что даже не узнала его имени. А оно надо? Я же могу любое выдумать.

Он развернулся, чтобы уйти, и вдруг замер. Непонятно, почему, меня кольнуло нехорошее предчувствие.

– Совсем забыл, – мрачно сказал он, вновь повернувшись ко мне, – прежде, чем уйти, я должен сообщить вам кое-что чрезвычайно важное об этой лавке…

Визуализации. Часть 1

Давайте посмотрим на героев моей новой книги и узнаем о них чуть побольше! С кем-то вы уже встретились, ну, а кому-то только предстоит появиться в следующих главах. 😉

Вероника Андреевна Захарова, 60 лет. Та, что попала в незнакомый мир и та, которую огорошили известием о неожиданном наследстве. Но тут есть нюанс…

Береника Янко, 23 года. Та, в чье тело и попала Вероника Андреевна. Наследница старой косметической лавки “Мышь-красавица”, которой Веронике Андреевне и придётся заняться.

А вот и сама лавка! Где-то в её недрах скрывается зеркало.

Кошечка. Просто кошечка с кристаллом во лбу и двумя хвостами. О том, кто это такая и как её зовут, мы с вами узнаем чуть позже. Между прочим, один из важнейших персонажей книги. 🐱

И ещё один персонаж, которому только предстоит появиться. О том, кто это, узнаем попозже, ну, а пока можете высказывать ваши предположения 😉

🌹🌹🌹

Милые читатели!

Если вам понравилась книга, я очень этому рада 🤗 В этом случае поставьте, пожалуйста, лайк ❤️ Ну, а если ещё и добавите в библиотеку и напишете коммент, я буду на седьмом небе от счастья, а прода будет писаться ещё быстрее ⌨️<br> ❤️ Обнимаю вас и очень сильно люблю ❤️

https://litnet.com/ru/mariya-minc-u10718894

Глава 2

Это было сказано таким важным тоном, что я невольно навострила уши. Ну-ка, ну–ка, и в какую же сторону сейчас развернётся мой сон?

– Лавку “Мышь-красавица” вот-вот снесут. Приказ Его Высочества, герцога деХаана, – сообщил мужчина с таким скорбным видом, что мне даже стало его жаль. Сказал – и тут же уставился на меня, явно ожидая бурной реакции.

Ну ничего себе, какие я имечки на ходу придумываю. Ещё и герцога какого-то там изобрела. Разыгралась у вас фантазия, Вероника Андреевна, к шестидесяти-то годам, ох, разыгралась.

На деле только плечами пожала. Мне-то что? Хотят снести – пусть сносят, тем более, эта лавка уже явно на ладан дышит, и давно. Тем более, это сон, что я нафантазирую, то и снесут.

Так и сказала:

– Не вижу в этом никаких проблем. Пусть это самое высочество сносит всё, что захочет, дело его.

Незнакомец озадаченно посмотрел на меня, пробормотал что-то себе под нос и с явным облегчением сказал:

– Ну что же… всё обернулось даже легче, чем я предполагал. В таком случае, заберите, пожалуйста, все ценные вещи из лавки и подготовьте её к сносу.

Словосочетание “ценные вещи” мне понравилось, и я уже с бóльшим интересом посмотрела на лавку.

– Сейчас заберу, спасибо! – воодушевлённо сказала, – Это всё, или вы ещё что-то хотели мне сказать?

– Всё, – с облегчением выдохнул незнакомец, – от всего сердца пожелаю вам удачи, госпожа Янко.

На это раз я восприняла это имя совершенно нормально. А что, симпатично даже звучит. И на мое настоящее имя похоже. Вероника – Береника.

– И вам, господин…

– Душек. Нотариус и, по совместительству, душеприказчик вашей тёти, Виллем Душек, если вы забыли, – с укоризной сказал мужчина, и я рассеянно кивнула, мол, очень приятно.

Душек ушёл, а я направилась в лавку. Сон сном, но уж больно хотелось посмотреть, какие такие ценности имел в виду этот нотариус.

***

В лавке с порога начались сюрпризы. Один неприятнее другого.

Во-первых, дверь была не заперта. Мда, хорошо, что это сон, в реальной жизни от незапертой пустующей лавки остались бы рожки, да ножки…

Во-вторых, не успела я шагнуть через порог, как из-под ног с истошным “мяу-у-у!” метнулась огненно-рыжая молния. Я взвизгнула в унисон и шарахнулась вбок, напоролась на что-то громоздкое и шкафоподобное. Оно опасно зашаталось, затрещало и принялось медленно заваливаться на меня.

Я заметалась, совершенно потеряв ориентацию в пространстве, а сверху на меня посыпался какой-то хлам, отчего-то больно бьющий по лбу. Нога зацепилась за какой-то выступ, и я с криком распласталась по полу, придавив что-то большое, рыжее и пушистое.

Это что-то немедленно зашипело, и мою руку пронзила резкая боль, словно я сунула её в капкан.

– Ай!

– Эй! Совсем ослепла?!

От изумления крик застрял у меня в горле. Мне что, послышалось, или вместе со мной кричал ещё что-то?

– Слышишь? Я к тебе обращаюсь! Ты кто такая и чего сюда вообще заявилась? За мной охотишься?

Я поднялась и присела на колени, прижав дрожащую руку ко лбу. Голова кружилась, место ушиба болело. Вдобавок, голос этот… стоп, кто вообще это говорит?!

– Ты! Эй, ты, девчонка! К тебе обращаюсь! Ты что, действительно слепая, что ли?

Голос был нежный, мелодичный, но с какими-то странными, словно мявкающими, интонациями. Я в растерянности огляделась и невольно подскочила, увидев прямо напротив большую огненно-рыжую кошку. В потёмках лавки померещилось, что от её шерстки исходит неяркое золотистое сияние.

Кошка сидела и сердито таращилась на меня огромными круглыми глазищами. Поймав мой взгляд, она встопорщила усы и гневно выпалила:

– Значит, видеть всё-таки можешь! А под ноги тебя смотреть не приучили?!

В голове всё поплыло.

– Кошка… разговаривает? – только и смогла выдавить я.

Она зашипела и молнией метнулась ко мне. Не дав мне опомниться, она вскочила мне на колени и, приподнявшись, от души стукнула лапкой по лбу.

Попав прямо на место свежего ушиба, который немедленно отозвался болью.

– За что?! – возмутилась я.

– За глупость! – рявкнула кошка, – если не можешь отличить кошку от кочурки, я тебе ещё раз наподдам! И вообще, я тебя сюда не звала! Только-только я решила поспать…

Её возмущённые вопли слились в неразборчивый гул, а я медленно подняла руку и ощупала лоб. Боль в руке и голове вспыхнула снова.

Боль.

Я ощущаю боль. Я чувствую тёплую тяжесть кошки на коленях. Вдыхаю запах пыли, заполонивший помещение.

Всё это было слишком реальным, чтобы быть просто сном!

И ещё кое-что.

Я подняла ладонь чуть повыше и провела ей по волосам. Почему они распущены, хотя я всегда укладываю их в пучок? И почему они такие… длинные и волнистые? Спускаются ниже плеч, а мои всегда были прямыми и еле-еле достают до ключицы!

Ой!

Лоб вспыхнул новым приступом боли: как кошка и грозилась, она стукнула меня снова.

– Немедленно извиняйся! – потребовала она, – Иначе прокляну!

Я тряхнула головой. Окружающий мир ускользал от меня, и перед глазами всё кружилось. Говорящие кошки, Душек с завещанием, эта лавка… всё это казалось призрачным и ненастоящим.

Настоящим были только саднящие лоб и рука.

Мне было необходимо хоть что-то, что помогло бы прийти в себя. И я уцепилась за первую же идею, с перепугу залетевшую в голову.

Не обращая внимания на гневное мяуканье, я бережно подцепила кошку под лапки и, покачиваясь, поднялась на ноги.

– А ну, отпусти немедленно! – завопила кошка и принялась ожесточённо дрыгать задними лапами, пытаясь достать меня, – Ты что задумала? Совсем сдурела?! Прокляну!

– Скажите, пожалуйста, – чувствуя себя очень странно от того, что собираюсь обратиться к кошке, сказала я, – вы не знаете, есть ли тут зеркало?

И, решив, что раз ситуация и так уже абсурднее некуда, то надо проявить побольше учтивости. Добавила:

– Уважаемая кошка.

Кошке моя учтивость совсем не понравилась.

– Я уже сказала, что не кошка! – зашипела она, – Специально меня дразнишь? Ты дождёшься! Нужно зеркало – в лужу на себя полюбуйся! Вон одна, сегодня ночью как раз дождь прошёл!

И разъярённо замахала лапами во все стороны. Я кинула взгляд влево и действительно увидела совсем рядом большую лужу на полу, прямо напротив входа. Как раз над ней в крыше зияла внушительная дыра.

Я тут же склонилась над ней и громко вскрикнула.

Увиденное так потрясло меня, что руки сами собой разжались, и кошка молнией метнулась прочь. Шмыгнула в тёмный угол и затаилась, хищно сверкая глазами оттуда.

– Как такое может быть? – хриплым от изумления голосом выдавила я.

Глава 3

Что это? Эклеры.

Кто их любит? Узнаете в этой главе!

В комнате, конечно, было сумрачно, и мое отражение расплывалось и рябило на поверхности воды, но главное я увидела.

Это была не я!

Вернее, не совсем я. Лужа отразила лицо молоденькой девушки с лукавыми глазами и длинными темными волнистыми волосами. При этом лицо было как будто бы моё – в молодости, конечно – а, как будто бы, и нет…

Волос я таких сроду не имела. Да и платья – попутно я обнаружила, что одета ещё и в длинное платье вместо джинс и старой футболки – я такого даже и не примеряла никогда.

– Что, – донёсся из угла ехидный кошачий голосок, – не понравилась себе, что ли?

Я решила не отвечать. Похлопала себя ладонями по щекам, глубоко вздохнула,решительно отгоняя любые признаки надвигающейся паники.

Спокойно, Вероника Андреевна. Спокойно. Ничего такого страшного не случилось. Надо просто разобраться со всем на холодную голову и выработать четкий план действий.

Я сделала ещё один глубокий вдох и решительно напомнила себе, что, вообще-то, всегда считала себя оптимисткой. А это значит, что и в этой ситуации обязательно есть плюсы.

Надо просто их найти!

Кстати, один такой плюс сидит в углу и буравит меня огромными глазищами.

Я кашлянула. А что? Изучение любого незнакомого места хорошо начинать с разговора с местными жителями. Кошка прекрасно за такого сойдёт.

– Скажи, пожалуйста, что это за место такое?

Кошка мне беззастенчиво “тыкала”, и я тоже решила с ней особо не церемониться.

Из темноты тут же высунулась огненно-рыжая голова и потрясённо оглядела меня.

– Так ты что, не здешняя, что ли? – недоверчиво уточнила кошка.

– Ну… – замялась я, не зная, с чего бы начать, – не знаю даже, с чего начать.

Кошка грациозно выскользнула из угла и села напротив меня. Упёрлась передними лапками в пол и уставилась на меня снизу вверх. В её глазах зажглось любопытство.

– Опыт подсказывает мне, – снисходительно сообщила она, – что начинать всегда лучше с начала.

Ну, я и начала. Рассказала и про поход за черникой, и про себя, и про свою дачу, и даже Ефросинью Егоровну с ее Барбосом не забыла упомянуть.

– …в общем, теперь я тут, да еще и помолодевшая лет на сорок. В чужой одежде и с чужими волосами, – слегка запыхавшись, закончила я.

Глаза у кошки вспыхнули и забегали из стороны в сторону. Она явно что-то лихорадочно обдумывала.

– Интере-е-есно, – протянула она, – выходит, я была права…

И тут же запнувшись, умолкла, метнув на меня настороженный взгляд.

– В чём? – тут же спросила я, почуяв подвох.

– Так… кое в чём, – важно сказала кошка. Она поднялась и прошлась туда-сюда, многозначительно поглядывая на меня и подёргивая двумя хвостами.

Стоп, что? У неё ещё и два хвоста?!

Я тряхнула головой. Нет, сейчас мне не до этого! Потом разберусь и с хвостами, и с говорящими котами!

– Пожалуйста, – взмолилась я, – я же вижу, ты что-то знаешь о моей ситуации! Расскажи! А я в долгу не останусь.

Кошачьи уши дёрнулись, словно она ждала этой фразы.

– Ну что ж, – промурлыкала она, усаживаясь обратно и аккуратно обвивая хвостами лапки, – я, знаешь ли, сладкоежка. Очень люблю эклеры с розовой глазурью. Если ты мне принесёшь коробочку с эклерами, так и быть, расскажу всё, что знаю.

От услышанного голова у меня слегка закружилась.

– Эклеры? – недоверчиво переспросила я, – но ты же кошка! Вы любите… ну не знаю, молоко, мясо… рыбу там, на худой конец.

У меня никогда не было котов, поэтому я очень приблизительно представляла, что они едят. Но не пирожные точно! Я помнила, например, что Василий, толстый белый кот Сашки, моей подруги, был без ума от огурцов, готов был лопать их вёдрами.

Но эклеры…

Кошка вдруг ощетинилась. В её глазах вспыхнули ярко-красные огоньки, и я невольно попятилась. Ещё кинется!

– Я уже тысячу раз сказала, что я не кошка! – прошипела она, – и не ем такую гадость, как рыба! Фу! Ты видела, сколько там костей?

– Ну извини, – развела я руками, – ты что-то такое говорила, но на меня столько всего свалилось, что я просто не смогла всего запомнить!

Кошка прищурилась. Кончики её хвостов недовольно подёргивались. Но красные огоньки поугасли.

– Ну ладно, – сменила она гнев на милость, – принесёшь мне эклеров, расскажу ещё и про это. А не только про то, что с тобой случилось.

Во тьме неизвестности забрезжил тусклый свет надежды. Я слегка выдохнула.

– И где мне найти эти твои эклеры? – уточнила я, – как ты поняла, я у вас тут совсем не ориентируюсь.

Кошка тут же оживилась.

– Иди вверх по улице, всё время прямо, – с готовностью проинструктировала меня она, – пройдешь два поворота направо и увидишь вывеску, на которой нарисована зелёная клякса в короне. Тебе туда, там пекут всякие вкусные штуки. А эклеры у них – просто закачаешься! Лучшие в городе!

На её мордочке появилось мечтательное выражение, и она облизнулась.

Я не стала уточнять, как давно кошка ходит по местным кондитерским и сравнивает качество эклеров. Всё перекрыл один-единственный элементарный вопрос.

– Эклеры, конечно, эклерами, – пожала я плечами, – а как я расплачиваться-то за них буду? У меня не то, что денег ваших местных нет, я даже не имею понятия о ценах!

– А это уже не мои проблемы, – зевнула кошка, сверкнув острыми белыми клычками, – захочешь обо всём узнать – выкрутишься.

Я сердито посмотрела на рыжую вредину и тряхнула волосами. Ну и ладно. В одном кошка права – если я хочу чего-то добиться, я горы сверну. А эклеры – не бином Ньютона, не думаю, что заполучить их будет так уж сложно.

Пригладив волосы и поправив платье, я вздёрнула подбородок повыше и бесстрашно шагнула за порог.

Ну, что ж, пора осмотреться и познакомиться поближе с тем местом, куда меня занесло!

Но весь мой боевой задор тут же со свистом улетучился. Не успела я сделать и пары шагов, как что-то огромное и чёрное налетело на меня и сшибло с ног. Я с визгом полетела наземь и больно приложилась локтем, по ушам хлестнуло конское ржание и низкий мужской голос, гневно рявкнувший на меня:

– Эй! Смотри, куда лезешь! Ты хоть соображаешь, кто я такой?

😺😺😺

Милые читатели!

Приглашаю вас в ожидании проды прочитать ещё одну историю из нашего моба! 😋

<br> Автор: Наталия Зябкова

Название: Сумеречная госпожа. Заклятое наследство

https://litnet.com/ru/reader/sumerechnaya-gospozha-zaklyatoe-nasledstvo-b486203?c=5814146

Приятного чтения!

Глава 4

– Ай!

Морщась от боли, я приподнялась на здоровом локте, и ахнула: от столкновения с землёй пострадала не только рука, но и низ спины.

Хорошо хоть местные жители пока явно не изобрели асфальт. Но всё равно – удариться даже об утоптанную почву было жуть, как неприятно.

Но всласть поваляться на земле мне не дали. Раздался звон, конское ржание и глухой удар об землю – кто-то спешился с лошади. Не успела я и рта раскрыть, как меня бесцеремонно схватили за плечо и легко, словно тряпичную куклу, поставили на ноги.

Встряхнули.

– Эй, поаккуратнее! – возмутилась я, – сначала вы меня сбили, потом хватаете без спросу!

И, резко дёрнувшись, попыталась вырваться из хватки. Без толку, только плечо заныло.

– Вас не научили смотреть по сторонам? – прогрохотал откуда-то сверху уже знакомый низкий мужской голос, – секундой позже – и мой конь и мокрого места бы от вас не оставил!

Я оторопела. Ну, ничего себе…

– Ну ничего себе! – возмутилась я, – То есть, вы меня чуть не задавили, а теперь я ещё и виновата! Да кто вы вообще такой…

И подняла глаза. Слова немедленно застряли в горле.

На меня сверху вниз гневно смотрел рослый красавец с густыми смолянисто-черными волосами до плеч, в богатом пиджаке… или нет, наверное, это называется камзол, украшенном изящной серебристой вышивкой. На широкой груди красавца красовалась какая-то вышивка, но ничего, кроме каких-то букв, мне разглядеть не удалось.

Я тряхнула волосами, одёргивая сама себя. Соберись, Вероника Андреевна! Нечего на незнакомых мужиков пялиться, какими бы они красивыми ни были!

Угольно-чёрная бровь незнакомца поползла вверх.

– Вы серьёзно? – переспросил он, и в его голосе рокотало грозное рычание. Я на мгновение сжалась, но тут же расправила плечи и смело выдержала его взгляд, – Вы и в самом деле меня не узнали?

– А должна была? – холодно спросила я, – Вы что, какая-то местная знаменитость? Уж извините, не вижу ни одного плаката с вашим лицом. И вообще, за нанесённый мне ущерб вы…

Я запнулась, осенённая гениальной мыслью. Кажется, я нашла, на что купить кошке её эклеров!

– Вы мне ещё денег должны! – дерзко заявила я, для пущей убедительности сдвинув брови и уперев руки в бока.

Глаза у незнакомца расширились от изумления. Чего уж там, даже его конь, кажется, тоже вытаращился на меня, как на какое-то диво.

На секунду повисла тишина. От этого мне стало неуютно, и я на всякий случай украдкой огляделась в поисках тех, кто мог бы стать свидетелем произошедшего. Но тщетно – улица была пуста.

Внезапно тишину разорвал громкий хохот. Это смеялся незнакомец – раскатистно, зычно и от души.

– А ты забавная, – отхохотавшись, сказал он мне, – как тебя зовут?

– Не понимаю, какое это имеет отношение к произошедшему, – холодно сказала я, на всякий случай, делая шаг в сторону от него, – давайте деньги, и я, так и быть, не буду заявлять на вас в полицию.

И тут же осеклась. А у них тут тоже полиция, или это как-то по-другому называется?

– Деньги… – протянул красавец и неопределённо хмыкнул. Его взгляд беспардонно скользнул по мне, и я густо покраснела. И рассердилась ещё больше.

– Если вы… – начала я, но он небрежно перебил меня:

– Какое отношение ты имеешь к этой лавке? – и кивнул на халупу за моей спиной.

– Я получила её по наследству, – хмуро буркнула я, – только это к делу не отно…

Внезапно длинные пальцы властно обхватили мой подбородок и заставили поднять голову повыше – так, чтобы мы с красавцем смотрели прямо друг другу в глаза.

Я вздрогнула. По телу прошла молния электрического разряда, и коленки почему-то задрожали. В его глазах плавало раскалённое золото, на поверхности которого мелькали огненные точки.

– Что относится и не относится к делу, – хрипловато сказал он, – решаю здесь я. Раз эта лавка твоя, значит, совсем скоро мы с тобой вновь увидимся.

Я сглотнула и тут же с досадой осознала, что никаких денег я сейчас не увижу.

– Надеюсь, что нет! – отрезала я, стараясь добавить в голос как можно больше гневных ноток.

Красавец хмыкнул и разжал пальцы. Я немедленно отпрыгнула в сторону, а он с лёгкостью вскочил на коня и, ещё раз мельком взглянув на меня, отправил скакуна с места в галоп.

Как только цокот копыт затих вдали, я вытерла дрожащими руками лоб и прижала ладони к пылающим щекам.

– Ну и нахал! – возмущённо сказала я, – даже не извинился!

И, усиленно отгоняя от себя совершенно неуместные мысли о бездонных глазах незнакомца, поспешила вверх по улице.

***

Кошка не обманула – миновав два поворота направо, я действительно увидела аккуратный двухэтажный белый домик, над входной дверью которого красовалась вывеска с тем, что кошка окрестила “зелёной кляксой в короне”.

Только это была не клякса, а очень милая божья коровка, только отчего-то салатового цвета. И на ее голове действительно красовалась корона.

Прямо под ней вилась изящная надпись “Жучок-Сладковичок. Добро пожаловать!”

Ну, была не была. Кошке нужны эклеры, а мне – информация.

Я выдохнула и решительно толкнула дверь.

Мелодично прозвенел колокольчик, и я попала в небольшой уютный зальчик, заставленный витринами. На них красовались пирожные самых разных видов: от воздушно-белоснежных безе до изысканных корзиночек. То тут, то там высились горы разноцветных леденцов, в которые были воткнуты закрученные штопором карамельные трости.

С порога меня окутал изысканный аромат лаванды, ванили, кардамона и ещё чего-то непонятного, кисловатого, но очень приятного. Хотелось бросить всё и остаться тут навсегда, чтобы вечно наслаждаться этими непередаваемыми запахами…

И тут я увидела их. Эклеры. И сразу пришла в себя.

Они лежали на белоснежном блюде на ножке. Блюдо стояло на витрине прямо напротив входа, и, стоило мне только посмотреть на них, как я тут же взяла себя в руки и вспомнила, зачем пришла.

– Доброе пожаловать в “Жучок”, – донёсся до меня тихий грустный голос, – что бы вы хотели?

Я обернулась на звук и едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть.

😺😺😺

Милые читатели!

Приглашаю вас в ожидании проды прочитать ещё одну историю из нашего моба! 😋

Авторы: Лада Орфеева, Касия Рин

Название: Проблемы попаданки по наследству

https://litnet.com/ru/reader/problemy-popadanki-po-nasledstvu-b486462

Приятного чтения!

Глава 5

– Не бойтесь, – всё так же грустно прошелестел голос, – это не заразно…

– Х-хорошо, – собрав все силы в кулак, кивнула я, – я и не испугалась.

Я не лукавила. Первой моей эмоцией был, скорее, шок от внезапности, но я быстро взяла себя в руки.

Хотя я могу понять, почему девушка, которая заговорила со мной, сказала про испуг.

Её лицо – совсем молоденькое, с ясными синими глазами – покрывали огромные прыщи. Глядя на них, я от всей души пожалела бедняжку – чувствовалось, что без них она будет очень милой.

– Простите, пожалуйста, – осторожно начала я, – у вас на что-то аллергия?

Девушка печально покачала головой.

– Нет. Это порча… у меня был жених, Янек, сын мельника, но я не нравилась его старшей сестре… как я узнала, она обратилась к лесной ведьме, и та навела на меня порчу… а Янек меня бросил, сказал, что такая страшила ему даром не нужна… теперь вот я услышала, что он женится на следующей неделе…

У меня слегка помутнело перед глазами. Порча? Ведьма? Как такое… ах да, тут же мир, где кошки разговаривают и эклерами питаются, так что я уже не так удивляюсь.

Девушка стояла за прилавком, понурив голову, и украдкой утирала глаза, которые блестели от навернувшихся слёз.

Мне эта история совсем не понравилась. Очень захотелось помочь бедной девочке. Я огляделась, вновь вдохнула дивный аромат кондитерской, и у меня появились кое-какие идеи.

– Вот, что, – решительно сказала я, – как вас зовут?

– Моника, – чуть удивлённо сказала она, непонимающе взглянув на меня.

– Очень приятно, – кивнула я, – а я Вер… В смысле, Береника. У меня лавка вниз по улице, будем знакомы.

И с улыбкой протянула ей ладонь. Моника уставилась на неё; в её глазах плавало недоумение. Потом она очень нерешительно пожала её и почти прошептала:

– Вы первая за долгое время… ну, с той поры, как на меня навели порчу… кто решился до меня дотронуться.

– Я не из пугливых, – пожала я плечами, – можешь обращаться ко мне на ты.

Моника кивнула.

– Спасибо… я очень это ценю… так что бы вы… ты хотела?

– С этим разберёмся чуть позже, – махнула я рукой. Опёрлась о прилавок и, ободряюще улыбнувшись, сообщила заговорщицким тоном:

– А что, если я скажу, что знаю, как помочь с твоим недугом?

Моника вздрогнула. В её глазах на секунду вспыхнула искорка надежды, но тут же погасла. Девушка сникла.

– Вряд ли у вас что-то получится. Многие предлагали помощь, – вздохнула она, – даже Войтек, мой друг детства, пытался найти для меня средство, но там надо было лягушачью икру есть, и я не решилась…

Меня передёрнуло, и я категорически замотала головой.

– Никакую икру тебе есть не придётся, – заявила я, – я знаю более приятные способы. Для начала скажи, у тебя сухая или жирная кожа?

Задав этот вопрос, я впервые за эти дни почувствовала себя в своей стихии. Дело в том, что моим увлечением всегда была домашняя косметика. С юности я с упоением коллекционировала самые разные рецепты масок, настоев, сборов и прочих интересностей, которые помогали наводить красоту.

Я даже умела делать помаду, румяна и тушь! Все подруги и знакомые хороводом ходили ко мне за чем-нибудь эдаким для красоты, и я с радостью помогала всем.

Так и здесь. Я почувствовала, что просто не могу оставить бедняжку Монику наедине с её бедой.

– Сухая или жирная? – эхом повторила девушка, задумавшись, – скорее, жирная.

– Отлично, – щёлкнула я пальцами, – аллергия на мёд или лимон есть?

Она помотала головой. Я кивнула:

– Тогда тебе понадобятся дрожжи, мёд, лимон и вода. Неси всё сюда.

Девушка уставилась на меня, и её глаза расширились.

– Только это? – недоверчиво уточнила она. Я кивнула:

– Да, только вода должна быть кипяченая и теплая. И ещё нужна какая-нибудь плошка, только не металлическая, и что-то деревянное, чтобы размешать.

Поминутно оглядываясь на меня, Моника ушла куда-то в глубь лавки и принесла керамическую мисочку с водой, несколько светло-коричневых брусочков, от которых сильно пахло дрожжами, и симпатичную деревянную вилку с двумя зубчиками.

– Такое подойдёт? – робко спросила она, выложив всё передо мной на прилавок.

– Более, чем, – радостно кивнула я, – молодец!

Девушка просияла, а я засучила рукава и взялась за дело.

Для начала я раскрошила дрожжи и высыпала их в воду, а затем принялась тщательно размешивать, пока не получилась пахучая кашица. Я капнула туда тёмный тягучий мёд.

Придирчиво осмотрела лицо Моники: нет ли на нём каких-нибудь ранок, и, убедившись, что нет, выдавила несколько капель лимонного сока. Вновь приступила к размешиванию.

Моника, широко раскрыв глаза, наблюдала за мной.

– Если бы ты не сказала, я решила бы, что ты собираешься печь булочки, – несмело протянула она, – а зачем ты добавляешь туда мёд и лимон? Ещё так смотрела на меня…

– Нужно, чтобы дрожжи немного забродили, – пояснила я, не отрываясь от размешивания, – в них содержится куча всего полезного, что улучшит твою кожу. Можно, конечно, добавить сахар для брожения, но мёд намного полезнее. Это отличное средство для очищения кожи, незаменимое при прыщах, а лимон её подсушит, уберёт красноту и сузит поры. Так, теперь подождём немного.

Я отставила мисочку в сторону и отряхнула руки. Моника посмотрела на неё так, словно я только что сварила какое-то неведомое колдовское зелье, которое её непременно во что-нибудь превратит.

– А хуже не будет? – робко поинтересовалась она.

– Будет лучше, – уверенно заявила я, – эта маска многим моим подругам и их детям помогла.

Но девушка явно колебалась.

– Ой, не знаю, – протянула она, прижав руки к груди, – это же порча! Вдруг ведьма что-то такое вложила в неё, что отреагирует на твою маску?

Это был аргумент. Но я верила в свои силы и знания, а вот в силу неведомой мне ведьмы – не особо.

– Если такое случится, – твёрдо сказала я, – я сама отправлюсь к этой ведьме, возьму её за шиворот и заставлю снять с тебя порчу!

Глаза у Моники заблестели. Она даже робко улыбнулась; было видно, как сильно ей хочется верить в чудодейственную силу маски.

Я ободряюще пожала ей руку и, кинув взгляд на мисочку, где уже вовсю пузырилась смесь, подтолкнула её к девушке.

– Мне это съесть? – тихо спросила Моника. Я отрицательно покачала головой.

– Намажь это на лицо и подожди минут двадцать. Потом тщательно смой тёплой водой.

– Хорошо, – уже громче отозвалась девушка, – подождешь тут, ладно?

Я развела руками:

– Я никуда не уйду, не волнуйся. Сама хочу дождаться эффекта.

Заметно приободрившись, Моника подхватила мисочку и опять исчезла где-то в глубинах лавки. Потянулись минуты ожидания. Повисла тишина, только из недр лавки доносилась едва слышная возня.

Я принялась неспешно прогуливаться по залу, любуясь на такие аппетитные, но недоступные мне сладости. Вокруг плыли запахи ванили, корицы, карамели, не наслаиваясь, но аккуратно сменяя друг друга, отчего хотелось всё больше и больше вдыхать их и оставаться здесь…

Внезапно из глубин лавки донёсся сдавленный крик.

– Что это?!

Это кричала Моника.

😺😺😺

Милые читатели!

Приглашаю вас в ожидании проды прочитать ещё одну историю из нашего моба! 😋

Автор: Мария Соник

Название: Пекарня в наследство

https://litnet.com/ru/reader/pekarnya-v-nasledstvo-b486579

Приятного чтения!

Глава 6

От неожиданности я едва не упала. Первой мысль, которая возникла – к Монике пробрались воры, отобрали у неё маску и съели!

Ну что за бред, Вероника Андреевна…

Махнув рукой на всякие глупости, я кинулась за прилавок. В ушах звенел крик Моники, и я чуяла, что что-то случилось.

От торгового зала в глубь лавки вёл извилистый коридорчик. Он был освещён какими-то странными лампами, похожими на соляные – такие же рыжие – но мне сейчас было не до них.

Так, где же Моника…

Из коридора вели три двери, под одной из которых виднелась полоска света. На раздумья времени не было, и я постучала по ней.

– Моника? С тобой всё в порядке?

За дверью послышалось какое-то звяканье, и она распахнулась. На пороге стояла Моника, старательно прижимающая к лицу пушистое бежевое полотенце.

– С тобой всё в порядке? – обеспокоенно поинтересовалась я, – я услышала крик и тут же примчалась!

– Тут… тут… я не могу… – донеслось до меня неразборчивое бормотание девушки. Я мельком взглянула на её дрожащие руки и поняла, что она очень взволнована.

Её волнение передалось мне, и сердце неприятно защемило. А что, если здесь мёд какой-нибудь не такой? Или лимоны? А я сказала ей это на лицо намазать…

– В общем, вот! – вдруг выдохнула Моника и разом отняла полотенце от лица. Я посмотрела на неё и тоже не удержалась:

– Что?! Не может быть!

Кожа девушки была абсолютно чистой. От жутких прыщей не осталось даже воспоминания, и лицо словно излучало слабо уловимое сияние свежести.

– Это невероятно! – пролепетала Моника и вдруг разрыдалась.

– Эй-эй! – испугалась я, – ты чего? Ничего же страшного не произошло… иди-ка сюда.

Я по-матерински ласково приобняла девушку за плечи. Она сбивчиво заговорила, постоянно всхлипывая и шмыгая носом:

– Я столько всего перепробовала… думала, надежды уже нет, но тут появилась ты…

Вдруг она резко отстранилась от меня и, взглянув мне в глаза, с категорической уверенностью заявила:

– Я знаю, кто ты! Ты – добрая ведьма! Я слышала, такие иногда появляются на улицах городов и помогают людям, у которых совсем не осталось надежды!

– Что? – поразилась я и отрицательно замотала головой:

– Нет! Никакая я не ведьма! Просто приготовила маску…

И осеклась. Тут поневоле уверуешь в чудеса. Маску-то я приготовила, но на такой эффект совсем не рассчитывала. Обычно сразу после первого применения медово-дрожжевой маски прыщи только слегка бледнеют. Чтобы избавиться от них полностью, нужно делать такую маску минимум месяц, по два раза в неделю.

А тут… прыщи сошли сразу же? Как такое возможно?

– А я всё-таки уверена, что ты добрая ведьма, – по-детски упрямо заявила Моника, утёрла слёзы и просияла.

– Как мне тебе отплатить? – спросила она, – денег у меня много нет, но… ты можешь взять любые вкусности у меня в лавке! Точно! Я с удовольствием тебя угощу!

Я почувствовала громадное облегчение, словно с плеч сорвался огромный камень. Неужели проблема с оплатой эклеров разрешилась так просто? Подумать только! Признаться, последнее, о чем я думала, заходя в “Жучок” – это о том, что расплатиться можно будет своими косметическими познаниями.

– Тебе не нравится мое предложение? – с тревогой спросила Моника, видимо, превратно истолковав мое молчание, – что ж… тогда пойду за своими сбережениями…

– Нет-нет-нет! – торопливо воскликнула я, – Даже не думай! Мне очень нравится такой вариант! Я же за вкусностями к тебе и пришла.

– Ура! – обрадовалась девушка, а я добавила:

– И с пирожными я уже определилась. Мне нужна парочка эклеров, тех, с розовой глазурью, которые стоят у тебя на прилавке.

– Да хоть десять, – воодушевлённо заявила девушка, и я рассмеялась:

– Десять мне не нужно. Кошка вряд ли столько съест…

– Кошка? – недоумённо переспросила девушка, и я поняла, что сболтнула лишнего. Неопределённо махнула рукой:

– Ну да… моя кошка любит пирожные так же, как и я.

– Ага… – протянула Моника и почему-то хитро взглянула на меня. Прищурилась и загадочно сказала:

– И после этого по-прежнему утверждаешь, что не ведьма.

***

Нагруженная розовыми коробками с эмблемой “Жучка”, я возвращалась в “Мышь”. Не желая слушать моих возражений, Моника упаковала мне с собой ещё несколько пончиков и трубочек со взбитым кремом.

– Ты меня спасла! – категорически отвечала она на любые мои протесты, – Мне для тебя ничего не жалко!

Настроение у меня было чудесным. Во-первых, я радовалась, что помогла хорошему человеку. Во-вторых, такой молниеносный эффект маски просто окрылил меня. Интересно, это просто совпадение, или так теперь будут действовать любые средства, которые я приготовлю?

При мысли об этом хотелось со всех ног бежать быстрее в “Мышь” и экспериментировать со всеми своими рецептами. Где бы только ингредиенты найти… но, уверена, и с этим разберусь!

И прежде всего, решила я, сделаю для Моники в подарок ещё одну масочку для лица. Во-первых, она закрепит эффект, а, во-вторых, проверю, сработает ли быстрое действие вновь.

Она ещё проще, чем дрожжевая, а нужен для неё всего один-единственный ингредиент, который, я уверена, у девушки в закромах точно найдется!

Тут меня пронзила ещё одна мысль, от которой я споткнулась и едва не уронила коробочки.

Я рассуждаю так, словно уже давно живу здесь, осознала я. Однако прежде всего мне нужно разобраться с тем, “здесь” – это вообще где? Что это за странное место, как я сюда угодила и, самое главное, как отсюда выбраться?

Хорошо, что у меня теперь есть средство, которое разговорит ту, кто мне может всё это сообщить!

Я зашла в “Мышь” и первым делом услышала раскатистое мурчание. Кошка самозабвенно дрыхла на чём-то, похожем в потёмках на мешок, раскинув лапки в разные стороны.

Сияние, исходящее от неё, никуда не делось, а даже стало будто бы поярче.

Однако стоило мне зайти внутрь, как она тут же открыла один глаз, уставилась на меня и сонно буркнула:

– Быстро ты. Эклеры принесла?

Вместо ответа я открыла перед ней одну из коробочек и сунула прямо под нос. Кошка втянула сладкий запах и тут же вскочила.

– Давай всё сюда! – хищно потребовала она, нещадно облизываясь. Но я помнила, что кошка эта – хитрюшка ещё та, и подняла коробочку повыше.

– Один эклер получишь сейчас, – заявила я, – а второй – когда ответишь на мои вопросы. По-моему, это будет честно!

Кошка взглянула на меня с таким горестным разочарованием на мордочке, что мне тут же стало стыдно.

– Жестокая ты, – жалостливо протянула она, – совсем тебе не жалко бедную кочурку… эх, и почему люди такие злые…

Но я собрала волю в кулак и на кошачью манипуляцию не поддалась. К тому же, один эклер она и так получит.

– Мне нужны ответы, – жёстко заявила я. Кошка вздохнула.

– Ну и ладно, – проворчала она, садясь напротив меня, – давай сюда свой один эклер и пусть тебе будет стыдно.

Я вручила ей пирожное, и оно исчезло в кошачьей пасти так быстро, что я даже моргнуть не успела. Кошка довольно сощурилась, потянулась и принялась, мурча, умываться, смахивая розовую глазурь с усов.

– Задавай свои вопросы, – милостиво разрешила она, – эклер был вкусный, так что я сейчас добрая.

– Вот и отлично! – обрадовалась я, – Прежде всего, скажи, что это за мир, и как я сюда попала?

Кошка на секунду прекратила умываться и замерла с задранной к мордочке лапкой.

– Лучше присядь, – вкрадчиво посоветовала она, – а то, я боюсь, упадёшь от того, что я тебе расскажу.

😺😺😺

Милые читатели!

Приглашаю вас в ожидании проды прочитать ещё одну историю из нашего моба! 😋

Автор: Анастасия Гудкова

Название: Случайное наследство, или замуж (не) пойду!

https://litnet.com/ru/reader/sluchainoe-nasledstvo-ili-zamuzh-ne-poidu-b486691

Приятного чтения!

Глава 7

Это ещё что за новости?

Кошка выглядела так, словно она была хранительницей какого-то невероятно важного сакрального знания: сидела, выпятив грудку и загадочно сощурив глаза.

Мне это не понравилось.

– Та-а-ак, – протянула я, скрестив руки на груди, – ладно. Выкладывай, не томи. Присаживаться не буду, я многое повидала и меня шокировать сложно!

Усы у кошки дёрнулись.

– Ну, как знаешь, – мявкнула она, – тогда приготовься. Дело в том, что этот мир…

Она сделала театральную паузу и вытаращила глаза.

– Этот мир…

Я нетерпеливо ждала развязки.

– Этот мир магический! – выпалила кошка, – У нас тут всё завязано на магии! Без неё – никуда! Во как!

И торжествующе уставилась на меня. Я же недоумённо – на неё. Внутри поднялось страшное разочарование.

– И это то, что ты хотела мне сообщить? – вздохнула я, – Так я об этом догадалась уже давно!

На кошачьей мордочке отразилась такая досада, словно вместо давешнего эклера я коварно подсунула ей головку чеснока.

– Так неинтересно, – пробурчала она, – и когда ты догадалась?

Я выразительно посмотрела на неё. Руки зачесались погладить, но я одёрнула себя: кошка такого разрешения не давала, а лезть к ней без спросу было невежливо.

Подумать только, мелькнула вдруг неожиданная мысль. Всего ничего в новом мире, а на полном серьёзе собираешься спрашивать разрешения у кошки!

Я тряхнула головой и ответила:

– Когда сегодня в “Жучке” была. Там случилось кое-что неожиданное…

И без утайки рассказала всё кошке: и про Монику, и про маску, которую приготовила для неё, и про её стремительный эффект. Умолчала только о проблеме девушки, с которой я ей помогла: не хотелось трепаться о такой деликатной вещи налево и направо.

Кто эту кошку знает. Может, она потом улизнёт на улицу и всем местным котам растрещит об этой истории?

По мере моего рассказа глаза кошки становились всё больше и больше, а шерсть топорщилась всё заметнее.

– Подумать только… – протянула она, и в её голосе прозвучали какие-то новые нотки. Похожие на… уважение? – я слышала про такое, но воочию вижу впервые.

Я тут же зацепилась за её фразу, почуяв в ней что-то очень важное.

– Такое – это какое?

Кошка помедлила с ответом, словно собираясь с мыслями, почесала за ухом и задумчиво сообщила:

– Говорят, что иномирцы, попав в переход, приобретают какие-то новые способности. Кто-то получает дар ясновидения, кто-то начинает с деревьями разговаривать, а у кого-то просто активизируются способности к магии. Ты, похоже, из последних.

– Не было у меня никаких способностей к магии! – ошарашенно возразила я, – Никогда в жизни!

Кошка скептически посмотрела на меня и прищурилась.

– Ой ли? – хмыкнула она, – Прямо вообще-вообще никогда?

– Да нет в моём мире магии! – продолжала упорно настаивать я, сама не понимая, зачем так рьяно уцепившись за это отрицание, – Я видела пару раз шоу по телевизору, только там всё ненастоящее было! Ходили всякие шарлатаны, бубнами трясли…

– Я не знаю, что такое этот твой “тили визер”, – важно сказала кошка, – но говорю, как есть. Сама же сказала – маска, которую ты приготовила, подействовала совсем не так, как в твоем мире! И потом…

Она неожиданно поставила передние лапки мне на колени и ткнулась мордочкой в живот. От неожиданности я едва не отпрянула, но ноги приросли к полу от неожиданности.

На лбу у кошки, прямо между глаз, ярко вспыхнул и замерцал небольшой красный кристалл, которого я не замечала в потёмках. Его алое сияние озарило комнату, и я впервые чётко разглядела горы хлама и старой мебели, громоздящиеся повсюду.

Глядя на эту неутешительную картину я вдруг почувствовала себя так, словно мы с кошкой разожгли большой костёр и теперь скачем вокруг него в обнимку.

Только жара от пламени нет.

Кошка замурлыкала, и мне показалось, что от этого звука лачуга вздрогнула, будто совсем рядом пронеслась электричка.

– Вот видишь, – удовлетворённо сказала она, – есть в тебе магия, и неслабая. Это я тебе, как кочурка, точно говорю.

– Как кто? – слабым голосом переспросила я, смутно вспомнив, что кошка, вроде, и до этого произносила это странное слово, но пока так и не пояснила, что оно обозначает.

Два кошачьих хвоста дёрнулись.

– Кочурка, – повторила она, – так мы называемся. Кочуры и кочурки. Мы – те, кто чует магию и может помогать магам творить её.

Она пошевелила усами и ехидно добавила:

– Если захочет, конечно.

– И кошек вы не любите, похоже, – пробормотала я, не в силах оторвать взгляда от кристалла. Кошка – точнее, кочурка – выгнула спину и презрительно прошипела:

– А за что их любить-то? Нас с ними часто путают, так и норовят пристроить мышей ловить! Нас, кочуров!

Она фыркнула от негодования. В голове у меня забрезжили слабые воспоминания. На языке крутилось слово, которое я встречала в какой-то книге, и это было…

– Фамильяр! – выпалила я, и кочурка аж на месте подскочила, – то есть, ты можешь быть фамильяром у мага?

– А говорила, не веришь во всё это, – хмыкнула кочурка, – только поняла всё правильно. Да, мы часто работаем фамильярами у магов. Кстати, понять, что кочур уже занят в качестве фамильяра, можно по цвету кристалла. Если он синий – у кочура уже есть маг, если красный – то нет.

Я мельком взглянула на красное сияние, исходящее от кристалла кочурки. Мелькнула какая-то мысль, но тут же исчезла, вытесненная внезапным озарением.

– Погоди-ка, – пробормотала я, – вот ты упомянула иномирцев… значит, к вам попадали люди из моего мира и до этого?

– Я не знаю, из твоего ли, – флегматично протянула кошка, – но попадали точно. Давно, правда, это было, я только рассказы такие слышала.

– А куда они потом делись? – тут же задала я следующий вопрос, – вернулись обратно? И как?

Перед глазами почему-то всплыло яркое воспоминание о корзинке, полной черники с костяникой. Эх, а она же наверняка так до сих пор и стоит на той полянке… А я так хотела сварить из ягод варенье!

Отчего-то судьба этой корзинки отдельно взволновала меня. Хорошо, если её кто-нибудь найдёт и съест ягоды! А если нет? Пропадут же!

– Кстати, насчёт этого… – начала кочурка, как вдруг лачуга вздрогнула вновь. Со стороны двери донёсся страшный грохот, будто кто-то саданул кувалдой по косяку.

Кочурка со сдавленным мявом сиганула мне в руки, я, недолго думая, подхватила её увесистую тушку и прижала к груди. Обернулась на звук и похолодела.

В дверном проёме, отрезая путь к отступлению, высился здоровенный мужик, за мощным плечом которого торчало что-то, похожее на рукоять меча.

– Немедленно выметайтесь! – прорычал он, угрожающе глядя на нас кочуркой, – освобождайте помещение!

😺😺😺

Милые читатели!

Приглашаю вас в ожидании проды прочитать ещё одну историю из нашего моба! 😋

Автор: Адриана Вайс

Название: Беглая жена дракона. Наследница проклятого поместья

https://litnet.com/ru/reader/beglaya-zhena-drakona-naslednica-proklyatogo-pomestya-b486810

Приятного чтения!

Глава 8

– Караул! – бешено завопила кочурка, обхватив меня всеми лапами и буквально повиснув на моей шее, – грабят! Спасите-помогите!

– Спо… спокой… но, – я кое-как отцепила её лапки от себя: когтищи у кочурки оказались острыми и моментально проткнули платье, больно впившись в кожу, – сейчас мы всё выясним.

– Ага, конечно! Сейчас он тебя пристукнет, а меня пустит на воротник!

– Никто никого никуда не пустит, – строго сказала я, бережно опустив кочурку на землю, – я тебя защищу.

И повернулась к незнакомцу. Сердце бешено колотилось от его внезапного появления, но я постаралась взять себя в руки. Дыши, Вероника, дыши, глубоко и размеренно.

Легко сказать, сложно сделать, особенно, когда меня саму трясет от страха!

– Вы кто такой и по какому праву врываетесь сюда? – стараясь говорить как можно более возмущённо и твёрдо, громко сказала я. Для убедительности даже руки в бока упёрла и задрала подбородок повыше.

Беда только в том, что внутри меня всё дрожало от страха, а голосок Береники, в чьём теле я находилась, был певучий и звонкий, но никак не серьёзный. Таким в этой ситуации никого не впечатлишь!

Пришлось даже изо всех сил нахмуриться.

Но произошло то, чего я и опасалась.

Это не сработало. Мужик вытаращился на меня и хрипло расхохотался. Он был похож на огромный кряжистый дуб, у которого по недоразумению выросла окладистая борода лопатой. Сама себя на его фоне я почувствовала слабовольной пигалицей.

Да ему стоит только мизинцем меня толкнуть, и я тут же улечу в стратосферу!

– Я Бертран Хортон, капитан гвардии Его Высочества, герцога деХаана! – отчеканил незнакомец, отсмеявшись, – согласно приказу, подписанному лично Его Высочеством, эта лавка, как и другие убыточные лавки, подлежит немедленному сносу! Немедленно выметайтесь на улицу, иначе мне придётся применить силу.

В голосе этого самого Хортона я буквально слышала все заглавные буквы в титуле этого самого Высочества – с таким благоговением он говорил о нём.

Меня же эти новости слегка ошарашили, и я на мгновение растерялась. Снести? Лавку?

Да! Об этом упоминал нотариус Душек! И я…

У моей ноги что-то шевельнулось, и я невольно ойкнула, почувствовав. как в лодыжку впились острые кошачьи коготки.

“Если хочешь вернуться в свой мир, – прошипел в ушах голос кочурки, – не дай им снести лавку! Она – ключ к твоему возвращению!”

Меня словно молнией ударило. Лавка? Эта развалина? Как она может быть…

Но коготки впились ещё сильнее.

“Просто поверь! – настойчиво шипела кочурка, – Потом скажу подробнее!”

В окружающем меня тумане впервые появились проблески надежды, и я почувствовала прилив уверенности.

К тому же, мне ужасно не понравилось то, что в помещение, которым я владею, вламывается какой-то мужлан и приказывает мне убираться.

Да будь он хоть самим Высочеством, без боя я не сдамся!

– Значит, так, – холодно сказала я, наступив на горло своему ужасу перед страшным мужиком, – это не просто лавка, это – моя собственность. Я – Веро… Береника… как её там… Янко, законная наследница косметической лавки “Мышь-красавица”, и об этом у меня есть официальный документ!

Я вытащила из-за пазухи бумагу, врученную мне нотариусом, и помахала ей.

Хортон уставился на неё, потом вытащил из рукава свёрнутый трубочкой лист бумаги, развернул и продемонстрировал мне.

– Мне плевать на твою вшивую бумажку! – рявкнул он, – приказ Его Высочества!

Сглотнув, я подлетела к нему и с важным видом уставилась в бумагу. Пробежала глазами по витиеватому почерку: “Я, герцог деХаан, приказываю в кратчайший срок снести все убыточные постройки…” Да-да-да, что-то такое я только что слышала.

Да что же это такое! Чем ему помешала эта лавка? Ну уж нет, я ни кирпичика ему не отдам, пусть хоть лопнет! Если эта лавка действительно поможет мне вернуться обратно, то я себя к ней привяжу, но ни пяди земли не уступлю.

– Вы позволите? – вкрадчиво спросила я и протянула руку. Хортон, недоумённо нахмурившись, отдал мне бумагу.

Как только пальцы ощутили плотную шероховатость бумаги, я сделала то, чего от себя ни секунды не ожидала.

Глядя Хортону прямо в глаза, я молниеносно разорвала приказ на две аккуратные половины и сунула ему обратно.

– Его Высочество, – млея от собственной дерзости, отчеканила я, – теперь может сделать из этой бумажки бантик и прилепить себе на лоб! Но я не разрешаю сносить свою лавку и точка!

Для убедительности я топнула ногой и с вызовом уставилась на Хортона. Внутри всё плясало от страха и вопило: “Ты что делаешь! Ты что натворила?! Совсем рехнулась?!”

В ушах пронёсся странный звук, похожий на обалдевшее мурлыканье, но я не стала на нём зацикливаться. Всё моё внимание было приковано к Хортону.

Его лицо багровело на глазах, причём, делало оно это аккуратными полосами, от подбородка ко лбу.

– Ты, пигалица! – проревел он, – Ты что себе позволяешь?! Как ты посмела разорвать приказ самого герцога деХаана! Да ты вообще представляешь, что с тобой сейчас будет?

По спине пробежал холодок, но отступать было поздно. Меня уже захватил кураж. Голова закружилась, и, совсем ошалев, я выпалила:

– Да уж, очень интересно было бы узнать! И вообще, почему я разговариваю о такой важной вещи, как судьба моей лавки и моя собственная, с начальником стражи? Отведите меня к самому этому вашему герцогу, я хочу пообщаться с ним лично!

Мурчание в ушах повторилось, а я только обхватила себя руками, стараясь унять невероятную дрожь.

Ну всё, Вероника Андреевна. Вы допрыгались. Куда это вас вообще понесло?

Судя по перевернувшемуся от такого наглого заявления лицу Хортона, я потребовала у него, ни много, ни мало, луну с неба, да поживее. Теперь покраснели уже его глаза, а из горла вырвалось только нечленораздельное рычание.

– Ар-рг-х… – выдохнул он, как вдруг его прервал смутно знакомый мужской голос.

– Спокойно, Бертран. Я сам займусь этой госпожой.

И обратился уже ко мне.

– Не стоит далеко ходить. Я к вашим услугам прямо здесь и сейчас. Вы можете высказать всё мне прямо в лицо.

Я вздрогнула и перевела взгляд чуть правее. Прищурилась, чтобы сфокусировать взгляд на говорящем и едва не рухнула на пол.

– Вы?! – вырвалось у меня.

😺😺😺

Милые читатели!

Приглашаю вас в ожидании проды прочитать ещё одну историю из нашего моба! 😋

Автор: Ри Даль

Название: Наследница (не)счастливой сыроварни

https://litnet.com/ru/reader/naslednica-ne-schastlivoi-syrovarni-b486928

Приятного чтения!

Глава 9

Передо мной стоял тот самый незнакомец, что совсем недавно чуть не сшиб меня на своей лошади прямо у дверей лавки.

И вот сейчас мы вернулись на то же место, но теперь совсем в другом качестве.

_ А… я… я… – вырвалось у меня нечленораздельное бормотание.

Герцог выгнул смолянисто-чёрную бровь и ехидно усмехнулся:

– Всё верно. Альтаир деХаан, герцог из рода Хаанендриан. А вот вас я совершенно не узнаю Куда же подевалась та девчонка, которая совсем недавно дерзила мне и требовала от меня денег?

Его голос бархатистым мёдом вливался в уши, и от этого по телу пробегала непонятная дрожь. Язык немел и прилипал к нёбу, а я…

Я злилась ещё больше. И на него, и на себя – за то, что в его присутствии почему-то никак не могу взять себя в руки и высказаться нормально.

И вообще, что это за безобразие, почему я так на него реагирую? Он совсем не в моём вкусе! Мне всю жизнь нравились худощавые блондины со светлыми глазами, а этот – полная противоположность.

Последняя мысль отрезвила меня, я сердито поправила волосы и сказала, твёрдо глядя прямо в глаза деХаана:

– Мне всё равно, кто вы такой. Герцог, князь или король – неважно. Это моя лавка, моё единственное жилье и способ заработать себе на жизнь, а вы собираетесь лишить меня этого – ради чего? Чем вам так помешала моя маленькая уютная лавочка?

Сказав это, я невольно мазнула взглядом по стене лавки, которая была так изъедена непогодой, что грозила вот-вот рухнуть от малейшего чиха.

Видимо, от взгляда герцога это тоже не укрылось, потому что он хмыкнул:

– Заработать на жизнь – с этим? Ну-ну. Эти руины проще снести, а на их месте построить хороший торговый квартал, который привлечёт в этот город богатых купцов. Чего ради оставлять в городе такую дыру, которая только внешний вид портит, а пользы не приносит?

Так вот, в чём дело! В глубине души даже мелькнула предательская мысль, что он, похоже, прав,но я тут же с негодованием её затоптала.

Нет. Как бы то ни было…

– Как бы то ни было, – замотала я головой, – вы можете рассуждать, как угодно, но сковырнуть меня с моей лавкой у вас отсюда не получится. Я на землю сяду и цепями себя к лавке примотаю, лишь бы вы её не тронули!

В глазах деХаана мелькнуло что-то, похожее на изумление. Зато со стороны кочурки, которая по-прежнему тёрлась у меня в ногах, нахлынула волна уважения.

– Вы настолько дорожите этим местом? – недоверчиво спросил он, – А если я предложу вам сотню золотых дракмаров, вы согласитесь отдать мне вашу лавку?

Дракмаров? Это что, название местной валюты? Много это или мало? Наверное, много, раз они золотые…

Из-за спины деХаана послышался удивлённый свист.

– Ваше Высочество! – свистяще прошептал подскочивший к нему Хортон, – не слишком ли дорого вы предлагаете за эту халупу?

“И правда, щедрое предложение, – вновь прорезался в моих мыслях голос кочурки, – тут решай сама.”

– Я увидел, насколько госпожа Береника Янко ценит это место, – герцог слегка поклонился мне, не сводя глаз с моего лица, – и понял, что будет кощунством выкупить это место за гроши.

Ого. Да он ещё и не поленился и справки обо мне навёл.

Только это не поможет.

Я скрестила руки на груди и решительно помотала головой. Коротко бросила:

– Нет. Это мой окончательный ответ. “Мышь” не продаётся и не покупается, она мне дорога, как память о моей троюродной тётке…

И тут меня прошиб холодный пот. Из памяти совершенно вылетело её имя – помню только, что оно было замудренным. А если он сейчас его спросит, а я не угадаю? Про эту-то деталь он точно в курсе! Как тогда быть?

– Ваше Высочество! – опять возник Хортон. Он подскочил к герцогу и принялся едва ли не подпрыгивать от негодования, тыча в меня пальцем, – чего вы с ней время теряете? Она же простая слабая девка! Мы сейчас её скрутим и увезём, и дело с концом!

В груди тут же кончился весь воздух. А ведь могут! И что я тогда сделаю? Вцеплюсь в дверной косяк и буду кричать “спасите-помогите”? Да местные жители, скорее всего, герцогу сами помогут, он же тут самый главный! Хорошо, если только Моника с кочуркой за меня вступятся…

Так меня с остатками лавки и унесут.

От этих нерадостных мыслей стало тоскливо, но я тут же решительно отогнала все пессимистичные мысли прочь. Встала поперёк двери, расставив руки, задрала подбородок повыше и нахмурилась – так грозно, как только могла.

Всё ради того, чтобы показать – отсюда я – ни ногой, и хоть вы тресните!

Но вынос меня из лавки, похоже, отложился. ДеХаан скользнул по мне задумчивым взглядом и покачал головой.

– Хортон, как герцог и повелитель этих земель, я уважаю желания своих подданных. Тем более, таких настойчивых, как госпожа Янко.

Опять взгляд в мою сторону. Я сглотнула, почувствовав, как щёки запылали.

– Ещё никто не отказывался от продажи своей лачуги, – негромко продолжил он, и каждое его слово эхом отдавалось в моих ушах, – тем более, суммы я предлагал куда меньшие. Мне нравится ваша настойчивость, госпожа Янко.

Внезапно он без предупреждения шагнул ко мне и склонился надо мной так, что я увидела в его глазах отражение собственного ошарашенного лица.

Ой.

Ноги тут же одеревенели и приросли к полу, а сердце пустилось в бешеный пляс.

– Вы стоите слишком близко, – еле разлепив губы, прохрипела я. Больше на ум не пришло ничего подходящего, – и смущаете меня. Отойдите, пожалуйста.

– У меня к вам деловое предложение, Береника, – понизив голос, сказал герцог, полностью проигнорировав мою последнюю фразу, – вы первая, кому я готов его сделать. Итак…

Услышанное так потрясло меня, что я невольно вскрикнула:

– Да вы шутите!

😺😺😺

Милые читатели!

Приглашаю вас в ожидании проды прочитать ещё одну историю из нашего моба! 😋

Автор: Инна Риф

Название: Хранительница межмирья

https://litnet.com/ru/reader/xranitelnica-mezhmirya-b487098

Приятного чтения!

Глава 10

– Месяц? Вы хотите, чтобы я привела в порядок эту лавку всего лишь за месяц? – не удержалась я от возмущённого возгласа.

Судя по тому, как дёрнулся Хортон по направлению к своему господину, он всерьёз перепугался, как бы я чего-нибудь не выкинула. И правильно сделал – я была к этому очень близка! Настолько сильным было моё возмущение.

Но деХаан и бровью не повёл.

– Вы же так решительно отстаивали лавку, – иронически хмыкнул он, поднял бровь, – чего же тогда сейчас протестуете? Неужели испугались?

Я прикусила губу. Мысли лихорадочно завертелись.

В принципе, если поднапрячься и не тратить время на полноценный ремонт, её можно привести в порядок достаточно быстро… Но для этого нужна помощь других людей, а то вместе с кочуркой мы провозимся до морковкина заговенья!

А ведь ремонт – это не полдела и даже не четвертушка. Главным условием деХаана было то, чтобы лавка начала приносить стабильный доход минимум в пятьдесят золотых в день! Но для этого нужны покупатели, которые в такую развалину даже не сунутся…

А-а-а-а! Замкнутый круг!

– Вижу, испугались, – с удовлетворением констатировал деХаан, прищурившись, разглядывая меня, – что ж, это облегчает мне задачу. Сейчас будем сносить.

– Постойте! – вскинула я руки, – Ничуть нет. Это была секундная слабость, которая больше не повторится.

Герцог вскинул бровь, и наши взгляды на мгновение пересеклись. По телу вновь пробежала дрожь, но я сердито одёрнула себя

– Я справлюсь, – решительно заявила я и рывком скрестила на груди руки – для того, чтобы придать бóльший вес собственным словам.

Альтаир деХаан расхохотался. Ему вторил трубный гогот Хортона. Краем глаза я увидела, как кочурка гневно прижала уши и недовольно застучала хвостами об землю.

– Какая отчаянная малышка, – хмыкнул герцог, отсмеявшись, – ну что же, за язык вас никто не тянул. Ровно месяц. Потом я лично явлюсь к вам в лавку, чтобы поздравить вас или же…

Он сделал многозначительную паузу, с прищуром глядя на меня. Я ответила ему сердитым взглядом. Его снисходительность коробила меня, и я винила во всём свою новую внешность.

Он явно не принимает всерьёз такую пигалицу, как Береника! Думает, что она не справится! Посмотрела бы я на него, если бы с ним беседовала Вероника Андреевна!

Ну, ничего. Я ему докажу, что я в любом виде справлюсь даже с самой невыполнимой задачей.

И тут меня осенила идея.

– Герцог деХаан, – деловито сказала я, – вижу, вы сомневаетесь во мне, а зря. Давайте усложним задачу? Я предлагаю пари.

деХаан переглянулся с Хортоном; тот развёл руками и уставился на меня, как на инопланетянку.

– Заинтересовали, – хмыкнул Альтаир, вставая прямо напротив меня и почти точь-в-точь копируя мою позу со скрещенными на груди руками, – и что же за пари вы предлагаете?

– Если я справлюсь за месяц и лавка будет приносить доход больше пятидесяти золотых в день, вы даете мне золота – ровно столько, сколько весим мы с кочуркой, – я кивнула на неё, и та уставилась на меня совершенно дикими глазами, будто говоря: “Меня сюда не впутывай!”

– А если не справитесь? – вкрадчиво уточнил деХаан, прищурившись.

Я пожала плечами:

– Пойду к вам поломойкой.

– Ну что же, – чуть помедлив, сказал герцог, – первая часть пари меня устраивает. Но вот вторую я предложу сам.

Он сделал паузу и так глянул на меня, что мои щёки сами собой запылали.

– И что же вы хотите? – хрипло спросила я, почувствовав неладное.

– Если выиграю я, – с расстановкой сказал деХаан, – вы выполните моё желание. Любое.

Я поражённо уставилась на него. Он спокойно смотрел на меня, но в его глазах плясали бесенята.

– Господин деХаан, вы уверены? – в каком-то отчаянии простонал за его спиной Хортон, – неужели вы опуститесь до того, чтобы заключать пари с какой-то простолюдинкой?

– Абсолютно, – отрезал герцог, – и попрошу побольше уважения к госпоже Янко!

И вновь посмотрел на меня.

– Ну, так каково ваше решение? – хмыкнул он, – Назад дороги уже нет. Пари я отменить вам уже не дам.

Я коротко выдохнула и расправила плечи. Ну и ладно. Была не была. Я сама заварила эту кашу, мне теперь её и расхлёбывать.

– Я согласна, – с вызовом сказала я, – и уж поверьте, господин деХаан, я сделаю всё, чтобы не проиграть!

– Уж не сомневаюсь, – усмехнулся он, – желаю удачи.

И, не дав мне опомниться, властно взял меня за руку и, притянув к своим губам, на мгновение коснулся ими кончиков моих пальцев.

Меня словно кипятком ошпарило, а ноги подкосились. Но я тут же взяла себя в руки и отпрянула назад, вырвавшись из его хватки.

– Это было лишним, господин герцог, – сухо сказала я, – обычного пожелания удачи было бы достаточно!

деХаан ничего не ответил. Отвесил мне явно шутливый поклон и, небрежно бросив Хортону “Нам пора”, удалился прочь.

Я так и осталась стоять на пороге “Мыши”, чувствуя, как грохочет в ушах сердце, а щёки пылают.

Секундочку… мне показалось, или в его глазах мелькнуло удивление?

***

– Ты точно сошла с ума! – напустилась на меня кочурка, когда мы с ней вернулись в лавку, – Ладно, я могу понять, что ты согласилась на его условия, но не думала, что ты решишь закопать себя ещё глубже с этим пари! Что на тебя нашло?

– Решила сделать всё интереснее, – пожала я плечами, стараясь говорить оптимистично, хотя в глубине души была полностью согласна с кочуркой. И правда, куда я полезла? Ещё и по своей воле!

– Ну, и как ты собралась выполнять все эти условия? – продолжала беситься моя пушистая собеседница, скача вокруг меня, – Где деньги будем брать?

– Будем? – невольно зацепилась я за это слово, – ты что же…

Но меня прервал лихорадочный стук со стороны дверного проёма. Я машинально обернулась и увидела миниатюрную девушку в длинном тёмно-жёлтом платье. Поймав мой взгляд, она простёрла ко мне руки и умоляюще выкрикнула:

– Умоляю, помогите мне!

🌹🌹🌹

Милые читатели!

Если вам понравилась книга, я очень этому рада 🤗 В этом случае поставьте, пожалуйста, лайк ❤️ Ну, а если ещё и добавите в библиотеку и напишете коммент, я буду на седьмом небе от счастья, а прода будет писаться ещё быстрее ⌨️<br> ❤️ Обнимаю вас и очень сильно люблю ❤️

https://litnet.com/ru/mariya-minc-u10718894

Глава 11

Лицо девушки было искажено таким отчаянием, что я не на шутку перепугалась.

– Конечно, конечно, проходите, постараюсь вам помочь, чем смогу, – затараторила я, – пожалуйста, присядьте, и расскажите, что у вас стряслось.

Легко сказать: “Присядьте”. А куда? Я в панике огляделась и приметила одинокую колченогую табуретку прямо напротив окна. Но она была такой хилой на вид, что, казалось, дунь на нее, и она рассыплется.

Я помотала головой и со вздохом сказала:

– Просто проходите. Нам придётся постоять.

Девушка так отчаянно замахала руками, что стала немного похожа на ветряную мельницу.

– Ничего страшного! Мне главное, чтобы вы меня выслушали.

Краем глаза я заметила движение. Это кочурка шмыгнула куда-то вдоль стены к мешку, на котором совсем недавно спала, и затаилась.

– Что у вас случилось? – мягко спросила я. По девушке было видно: ещё чуть-чуть, и она расплачется.

– Я… я… у меня вот! – выдохнула она и подняла руки к голове. Вытащила несколько шпилек из большого пучка волосы на затылке, провела пальцами по выбившимся прядям и… целая пригоршня прядей осталась у неё в ладони.

Я невольно ахнула от ужаса и прижала ладони к губам.

– Простите, пожалуйста, – спохватилась, – не хотела вас обидеть.

– Ничего страшного, – печально сказала девушка, – я сама до сих пор в ужасе. Такое со мной творится со вчерашнего вечера. Волосы осыпаются, как листья по осени, и я не могу понять, почему! Уже мыла голову всякими лечебными настоями, да всё без толку!

Она не выдержала и зарыдала. Я подошла к ней и обняла за плечи; девушка уткнулась носом в моё плечо и надрывно застонала.

– Как мне быть? Что делать? Я же скоро совсем осыплюсь! Муж меня бросит!

Я хотела было погладить её по голове, но тут же передумала. Если такая проблема, то будет только хуже.

– Ничего страшного, – успокаивающе заговорила я, – я постараюсь вам помочь. Кстати, как вы…

– Да! – вдруг перебила меня девушка и взглянула снизу вверх сверкающими от слёз глазами, – Вы Монике помогли, она мне рассказала и сразу к вам направила! Сказала, вы добрая ведьма, которая красоту возвращает! Я вам заплачу, сколько скажете, только помогите, пожалуйста!

Я усмехнулась. Эх, Моника, Моника, всё-таки продолжает называть меня ведьмой.

И тут на меня накатило вдохновение, а вместе с ним осенила и мысль:

“Она сказала, что заплатит! Конечно, я не буду много брать с подруги Моники, но ведь если все получится, то вот, как я смогу заработать!”

Угроза сноса лавки и проигрыша пари как будто бы слегка померкла. Я расправила плечи.

И это не говоря о том, что это мой шанс проверить свои способности! С маской Моники сработало, интересно, а как всё пройдёт с… с…

– Кстати, как вас зовут? – будто бы невзначай поинтересовалась я.

– Айна, – ответила девушка и слабо улыбнулась, – Айна Хольц. Ко мне можно на ты.

– Очень приятно, а я Береника, и мне тоже можешь не выкать. Так вот, Айна, скажи, пожалуйста, не делала ли ты чего-нибудь со своими волосами? Не красила ли их или не намазывала какие-нибудь незнакомые маски?

– Красила? – изумилась Айна, и, кажется, искренне, – Разве волосы можно красить?

Ого. Значит, в этом мире не знают про краску для волос? Очень интересно…

– Ничего такого не делала, – продолжила она и подняла глаза к разваливающемуся потолку, явно вспоминая, – вчера только свекровь баню затопила, нас с мужем позвала. Но я там просто помылась, ничего необычного не происходило.

Меня кольнуло нехорошее предчувствие. Интересно, конечно, что там за баня такая была, ну да ладно. Не до этого сейчас.

Я глубоко вздохнула и почувствовала прилив сил. Такое всегда бывало, когда я бралась за любимое дело – косметические средства.

– До этого такое случалось? – деловито спросила я. Айна решительно помотала головой:

– Нет! Всю жизнь волосы были прекрасными! Длинными, густыми, и…

На ее глазах опять заблестели слёзы, и я поспешно похлопала её по плечу:

– Спокойно, я постараюсь сделать так, чтобы твои волосы опять стали прежними. В роду у кого-то были похожие проблемы? И, кстати, волосы у тебя жирные или сухие?

– Таких проблем ни у кого не было, – пожала плечами Айна, – а волосы у меня сухие. А что, это важно?

Я кивнула.

– Очень важно. Постой, пожалуйста, тут, – попросила я, – никуда не уходи. Я сейчас что-нибудь придумаю.

Айна послушно вытянулась в струнку, а я направилась в глубь лавки, надеясь найти что-то, что натолкнуло бы меня на мысль.

В глубине лавки скрывалась ещё одна комнатушка, заваленная всяким хламом, а сбоку от неё я обнаружила лестницу наверх.

Ага, тут и второй этаж есть! Так, понятно, что нужно будет обследовать чуть позже.

Что-то шмыгнуло прямо под ногами, и я едва не рухнула на пол.

– Ты чего пугаешь? – возмутилась я, а кочурка обиженно взглянула на меня.

– Я, вообще-то, помочь хочу, – капризно сказала она, – но если тебе не надо…

– Очень надо! – обрадовалась я, – Мне сейчас нужна любая помощь! Ты же хорошо знаешь эту лавку?

– Ну так, – лениво протянула она, с подозрением глядя на меня, – полазила тут в своё время. А что?

– Отлично, – хлопнула я в ладоши, – скажи тогда, есть тут что-то из этого: яйца, репейное масло, кефир, мёд или лук?

До меня донёсся странный звук, будто кто-то быстро-быстро шуршал сухими листьями. Я поражённо посмотрела на кочурку и увидела, что она… хихикает.

– Ты чего?

– Конечно, тут всё это есть, – ехидно сказала она, – разве не видишь, просто залежи подобного добра! Потолок подпирают! Бери, не хочу!

– Ладно, ладно, поняла, – вздохнула я, – ладно…

– С вами все в порядке? – окликнула меня Айна, – с кем вы там разговариваете?

– Не выдавай меня! – прошипела кочурка и шмыгнула к стене, – тискать начнет, а я этого не люблю!

– Не выдам, – прошептала я, а вслух громко крикнула:

– Сама с собой! Перебираю в уме, что может тебе помочь!

– А-а-а! – обрадованно откликнулась Айна, а я облегчённо выдохнула и повернулась ко входу в комнатушку.

Там стояла такая темень, что, казалось, будто в ней преждевременно наступила ночь. И вдруг она озарилась тусклым красноватым светом, который с каждой секундой становился все ярче: это кочурка просунулась внутрь, и кристалл на её лобике замерцал, озарив всё вокруг.

– Спасибо! – с чувством поблагодарила её я и окинула взглядом горы хлама, представшие глазам. М-да… Негусто.

Какие-то тряпки, ветхие бумаги, деревянные бруски, непонятные железные загогулины… и ничего полезного!

И тут взгляд зацепился за кое-что, мелькнувшее в этих грудах ветоши.

Из-под кучи тряпья торчало что-то, похожее на ручку ножа. Я немедленно наклонилась и потянула за неё.

Это действительно был нож и даже не особо покрытый ржавчиной. Я обрадованно схватила его и быстро протёрла.

– Ну, и зачем тебе это нужно? – с подозрением осведомилась кочурка.

– Увидишь, – загадочно ответила я, – тут есть огород или что-то вроде того?

– Задний двор есть, – не сводя с меня настороженного взгляда ответила она, – из дверей выйдешь и сразу сворачивай направо, за угол.

Я кивнула и рысью выбежала на улицу, сжимая в руке нож. Почувствовала на себе изумленный взгляд Айны, но ничего ей объяснять пока не стала.

За углом лавки действительно раскинулся задний двор, больше похожий на пустырь, буйно заросший всякой зеленью. И – тут моё сердце сделало радостный кульбит – я услышала журчание, как будто бы где-то совсем рядом протекал ручеек.

А это значит, без воды мы точно не останемся! Ура!

Но на этом приятные сюрпризы не закончились.

Среди пышных зарослей травы я увидела то, от вида чего едва не запрыгала от радости на месте, хлопая в ладоши.

Похоже, волосы Айны спасены!

Глава 12

Никогда бы не подумала, что один только вид раскидистых серовато-зелёных листьев вызовет у меня такой восторг.

Это же лопух! Он же репей, он же незаменимая в косметике трава. Сколько всего можно из него приготовить… И сок против воспалений на коже, и отвары против перхоти, и даже омолаживающую маску!

Но самое главное – из одного только корня лопуха я могу сделать потрясающую маску против выпадения волос. А уж если сработает моя магия, о которой говорила кочурка, тогда Айне точно не придётся ни о чём переживать.

Вдохновение нахлынуло на меня с утроенной силой, и я, засучив рукава, принялась выкапывать корень лопуха.

Правда, через некоторое время уже слегка запыхалась и начала выдыхаться. Копать землю, всю пронизанную корнями сорняков, небольшим ножиком – не самая лучшая идея. Вдобавок, как назло, солнце, пусть и клонящееся уже к закату, всё ещё заметно припекало.

И как это я раньше не заметила, как на улице тепло? У них же тут явно лето в самом разгаре.

Но останавливаться я не собиралась. Сердито смахнув пот со лба, принялась копать в два раза усерднее, попутно поддевая корень лезвием и таща его на себя.

Лопух трещал, но не поддавался. Он был раскидистым, и корень у него был под стать: толстый, мясистый, уходящий глубоко в землю.

В какой-то момент мне показалось, что корень шевельнулся и впился в почву ещё сильнее.

– Ну дела! – выдохнула я, выпрямляясь. Хотела было уже привычно сморщиться от занывшей от неудобной позы спины, но ничего такого не почувствовала. Совсем забыла, что тело-то у меня сейчас другое.

А вдруг это волшебный лопух, мелькнула мысль. А что? В этом мире я и такому не удивлюсь. В памяти всплыл фильм, где из горшка тащили какое-то растение, чей корень истошно орал и сопротивлялся. А ну, как этот лопух также себя поведёт?

– Ты чего тут возишься? – промявкал недовольный голосок сзади, – ещё чуть-чуть, и покупательница уйдёт.

– Лопух тащу, – честно призналась я, не оборачиваясь, – никогда ещё с таким упрямым не сталкивалась. Сюда бы лопату…

Кочурка подошла ближе, наклонилась над взрыхленной мной землёй, принюхалась и чихнула.

– Конечно, не сталкивалась. Не думаю, что в твоём мире такой есть, – хмыкнула она, – это лопух-ползун. Трава-травой, но с инстинктом. Чем больше его тянешь – тем больше он в землю зарывается. Тут сноровка нужна. Хочешь, помогу выкопать?

– Давай! – обрадовалась я неожиданной помощи и тут же подозрительно уставилась на неё:

– Но не просто же так, правильно?

– Разумеется, – фыркнула пушистая помощница, – один лопух – один эклер. Всё честно. Ну так что? Советую думать побыстрее, время уходит, покупательница – тоже.

Так-то я не возражала, но оставалось опасение за саму кочурку. Если так дальше пойдёт, на этих эклерах она приобретёт вид идеального шара… ладно, об этом я с ней отдельно поговорю.

Я согласилась, и мы вместе принялись за лопух. Я копала и поддевала, а кочурка – тащила и споро работала передними лапами, шустро отбрасывая в сторону лишнюю землю.

Лопух уже заметно извивался и выдирался, но против наших усилий ничего не смог сделать. Набрав воздуха, мы с кочуркой в последний раз дружно налегли на него и синхронно дёрнули на себя.

С сухим шорохом и треском лопух выскочил из земли и тут же неподвижно замер в моих руках.

– А это точно трава? – с опаской спросила я, разглядывая его. На вид он ничем не отличался от обычного лопуха, но, учитывая то, как он удирал в землю – мало ли…

– Трава-трава, – недовольно буркнула кочурка. На её мордочке осели комочки земли, и она теперь активно умывалась, – у нас таких много. Ты ещё столкнёшься и с ромашкой, которая от тебя будет убегать, и с полынью, много с чем. Говорят, от кого-то даже ёлки удирали. Это просто магическая хворь, в почве сидит, вот её растения и подхватывают.

– Очень интересная хворь, – пробормотала я. Но кочурка была права: Айна ждать вечность не будет.

Отмахнувшись от настырного видения картошки, которая, сломя голову, удирает от меня под землёй, а я гонюсь за ней с лопатой наперевес, я поспешила обратно в лавку.

***

– Неужели всё так безнадёжно? – грустно спросила Айна, увидев меня на пороге, – Ты так долго искала средство для меня…

– Спокойно, – оптимистично заявила я и для убедительности потрясла лопухом, который мы с кочуркой с таким боем добыли из-под земли, – сейчас всё будет.

– Хорошо! – обрадовалась девушка и явно повеселела, – А что это у тебя в руках?

– Лопух, – улыбнулась я. Айна с изумлением уставилась на меня.

– Обычный лопух? – удивлённо протянула она, – Но это же просто сорняк…

– Кому сорняк, – пожала я плечами, – а кому – очень полезная штука.

Айна недоверчиво пожала плечами, но больше вопросов задавать не стала. Я же взялась за дело.

В груде хлама в дальней комнатушке я приметила ещё и помятый таз. Схватив его, вновь сбегала на задний двор – там действительно обнаружился родничок, бьющий прямо из земли. Набрала воды, принесла в лавку и тщательно промыла корень лопуха, отделив листья.

Их я выбрасывать не стала, а отложила в сторону, чтобы сделать настой против раздражений кожи. Уверена, что его тоже будут с радостью покупать. А ещё я планировала тщательно покопаться в сорняках на заднем дворе – думаю, там можно будет найти ещё массу всего интересного и полезного…

Ну да ладно. Пока на повестке дня у нас лопух.

Очистила корень, промыла ещё раз и порезала его так мелко, как было возможно. Для верности ещё и порубила ножом уже нарезанные кусочки лопуха так, что они превратились совсем уже в кашицу. За неимением другой тары собрала её в таз, перемешала и поставила на стол.

– А теперь, – объявила я Айне, не сводящей с меня глаз, – тебе нужно нанести это на корни волос. Только сделай это быстро, иначе все целебные свойства улетучатся!

– Ну… хорошо… – протянула девушка. Общими усилиями мы намазали ей голову, и я повязала сверху её же головной платок, который она вытащила из кармана.

– Ты смотри, – предупредила я, – это потом может не отстираться.

– Ничего! – отмахнулась она, – Если твоё средство и правда поможет, мне платок не жалко! Он всё равно старый.

– Ну ладно, – улыбнулась я, – тогда держи маску на голове, как минимум, полчаса…

И осеклась. Хорошо так говорить, когда в “Мыши” часов-то нет! И как я засеку время?

Но Айна, сама того не подозревая, пришла на помощь.

– Я тогда домой пока схожу, – бодро заявила она, – мне ещё ужин готовить. Там и засеку! А потом опять к тебе забегу, принесу деньги и заодно похвастаюсь результатом.

– Ну ладно, – кивнула я, обрадовавшись такому повороту событий. О том, что Айна может просто по-тихому слинять, не заплатив, я даже не подумала. Не верилось в то, что подруга Моники может оказаться нечестной, – буду ждать!

Сияющая от предвкушения Айна убежала, а я отправилась в лавку, чтобы заняться листьями лопуха.

Сгущающиеся потёмки лавки вновь озарились красноватым светом – вернулась кочурка.

– Ты вообще собираешься отдыхать? – недовольно спросила она, неодобрительно наблюдая, как я шинкую листья, – Ночь на дворе.

– Да-да-да, – рассеянно сказала я, – но мне надо по-быстрому заварить листья, пока они свежие… кстати, в “Мыши” есть огонь? Воду вскипятить.

Кочурка не успела ответить, потому что с улицы вдруг донёсся недовольный визгливый голос:

– Где?! Где тут эта шарлатанка?

Глава 13

Голос был такой высокий, что бы похож на визг циркулярной пилы. Я поморщилась, отложила в сторону ножик и вышла из лавки.

На улице совсем стемнело, и около лавки зажглись фонари. В их жёлтом свете прямо напротив нашего входа стояла худощавая пожилая женщина. Увидев меня, она скривилась и выплюнула:

– Так это ты?

Подавив желание обернуться – почему-то показалось, что она обращается к кому-то невидимому за моей спиной, я осторожно кивнула:

– Вроде, я. Вы что-то хотели?

На лице женщины появилась кривая усмешка, собравшая пучки морщин в уголках её рта.

Не говоря ни слова, она размашистым шагом подошла ко мне, подобрав юбку своего длинного платья. Это произошло так быстро, что я едва успела попятиться, и женщина больно ткнула меня узловатым пальцем в плечо.

– Значит, так! – заявила она голосом человека, который не привык к возражениям, – Чтобы и думать забыла про мою семью, тебе понятно? Ещё раз узнаю, что ты продала кому-то косметику, сделаю так, что твоя лавка больше и дня не просуществует!

– Подождите, подождите, – у меня голова пошла кругом. Эту даму я видела впервые и совершенно не могла взять в толк, о чём она говорит, – я не понимаю, что вы имеете в виду. Мы с вами не знакомы, как я могла вообще когда-то пересекаться с вашей семьёй?

Глаза женщины нехорошо вспыхнули.

– Имя Айны Хольц тебе знакомо? – вкрадчиво спросила она.

– Айну знаю, – пожала я плечами, – но при чём тут…

– Ты продала ей маску для волос, – перебила меня женщина, – она как раз недавно её смыла! И я тут же отправилась сюда.

– Маска не помогла? – испуганно уточнила я и моментально перебрала в уме все свои действия по ее приготовлению. Хотя было бы, что перебирать… – Или пошла аллергия?

Ой-ой-ой! Если так, то это плохо. Во-первых, очень жалко Айну, а во-вторых, только этого мне сейчас не хватало. В тот момент, когда лавка только-только начала принимать покупателей!

– Если бы, – скривилась незнакомка, – у неё волосы отросли обратно! Не успело и двух часов пройти! Ещё лучше, чем были!

– Правда? – обрадовалась я. Ура! Похоже, моя магия сработала и в этот раз! А ещё я помогла Айне, разве не чудесно? Только вот…

– Только вот в чём тогда проблема? – искренне удивилась я, – Почему вы пришли ко мне и обзываете шарлатанкой?

– Потому что это ты и есть, – отрезала женщина, и на лице у нее отразилась такая ненависть, что мне стало страшно, – кто тебя просил лезть в дела моей семьи?

Я совершенно ничего не понимала, однако в голове начали появляться смутные проблески.

Я вспомнила рассказ Айны про то, как перед тем, как волосы начали выпадать, она сходила в баню, устроенную её свекровью. Сложив два и два, я рискнула предположить:

– Значит вы – свекровь Айны?

Женщина скривилась ещё больше и пробормотала что-то вроде “пока ещё да”, но вслух заявила другое:

– Неважно, кем я ей прихожусь! Главное, чтобы ты обходила мою семью стороной, тебе ясно?

Мне-то ясно. А ещё яснее стал мой искренний страх за Айну. Кажется, её свекровь настроена против неё. Интересно, что они не поделили?

– Если я увижу Айну рядом с твоей лавкой, – продолжила угрожать женщина, – или узнаю, что она к тебе ходила и ты ей ещё что-то продала, твою грязную лавку сотрут в порошок в тот же момент, ты поняла?!

Понять-то я поняла.

Но гораздо важнее было другое. Я так и чувствовала лютую злость женщины, волнами исходящую от неё, и отчётливо понимала, что она замыслила недоброе по отношению к Айне.

Сердце сжалось от дурного предчувствия. Что делать? Как обезопасить Айну и сделать так, чтобы ей не причинили вреда?

И тут я вспомнила, что днём среди сорняков на заднем дворе я видела не только лопух, но и ромашку. Обыкновенную аптечную ромашку.

Именно она может мне помочь и убережёт Айну от любых посягательств её свекрови.

Я глубоко вздохнула и обратилась к женщине, стараясь говорить так спокойно и доброжелательно, насколько это вообще было возможно:

– Ваши требования мне понятны. Однако мне очень не хочется, чтобы мы расставались на такой негативной ноте. Не хотите ли пройти в мою лавку? Я думаю, нам стоит продолжить нашу беседу именно там, так будет гораздо удобнее, чем на улице.

Женщина уставилась на меня с огромным подозрением.

– Вот ещё, – мотнула она головой, – не пойду я никуда! Айна говорила, что ты ведьма, ещё превратишь меня в жабу!

Ох, Айна. Если так пойдёт, то скоро я действительно прославлюсь на весь город, как ведьма, пусть и – надеюсь – добрая. А мне такое звание не очень нравится.

– Ну что же, – вздохнула я с деланным сожалением, – Я-то уж хотела вручить вам подарок, на добрую память о моей лавке “Мышь-красавица”. Чтобы мы с вами расстались на дружеской ноте. Но раз не хотите, как хотите. Приятно было познакомиться, госпожа… к сожалению, не знаю вашего имени.

И развернулась, чтобы уйти.

– Подожди-подожди, – донёсся сзади торопливый окрик женщины, – ты куда это намылилась? От подарка я не откажусь. Кстати, меня Хелла Хольц зовут!

– Очень приятно, – улыбнулась я, повернувшись обратно к ней, – уверяю вас, вы не пожалеете. Чтобы вы не сомневались в моей честности, я приготовлю средство специально для вас на ваших же глазах.

– Ну… договорились, – протянула Хелла, буравя меня крайне подозрительным взглядом, – и что это за средство?

– Оно… – я замялась, лихорадочно придумывая, как бы сказать поделикатнее, – оно усилит вашу красоту и поможет ей заиграть новыми красками.

Ну, не говорить же прямым текстом, что я собираюсь приготовить средство от морщин! Может обидеться.

– О! – глаза Хеллы хищно вспыхнули, и она кокетливо поправила пучок седых волос, – Это да, это я люблю! Давай, веди, да поживее!

Я провела её в лавку. На счастье, кочурка никуда не смылась, а залезла на дряхлый шкаф и теперь усиленно светила кристаллом оттуда, прикинувшись лампой.

– Подождите, пожалуйста, минутку, – попросила я, – я сбегаю на задний двор и принесу один-единственный ингредиент, из которого приготовлю средство для вас.

– И какой же это ингредиент? – вскинулась Хелла, – лягушачьи ноги? Мышиные хвосты?

– Это ромашка, – спокойно объяснила я, – ничего больше.

– Ромашка? – недоуменно протянула женщина, и в её голосе опять прорезалось недоверие, – Да что может обычная ромашка? Надурить меня решила?

– Немного терпения, – улыбнулась я ей, – и я уверена, что смогу вас удивить.

И убежала на задний двор.

🌹🌹🌹

Милые читатели!

Если вам понравилась книга, я очень этому рада 🤗 В этом случае поставьте, пожалуйста, лайк ❤️ Ну, а если ещё и добавите в библиотеку и напишете коммент, я буду на седьмом небе от счастья, а прода будет писаться ещё быстрее ⌨️<br> ❤️ Обнимаю вас и очень сильно люблю ❤️

https://litnet.com/ru/mariya-minc-u10718894

Глава 14

На счастье, фонарь напротив “Мыши-красавицы” светил исправно, изо всех сил, и его света мне хватило, чтобы быстро отыскать ромашку на заднем дворе.

За неимением пакета или корзинки, я подвернула юбку и наспех нарвала туда цветков – немного, буквально ложки две, и бегом вернулась в лавку.

Хелла Хольц уже откровенно зевала, прохаживаясь по захламлённому помещению.

– Никогда не видела такого беспорядка, – недовольно сказала она, как только я появилась на пороге, – сразу видно, что ты под стать Айне – хозяйка никудышная. Только и умеешь, что людей дурить!

Мне тут же стало обидно. И за себя, и за Айну. Да почему же её так невзлюбила свекровь?

Сама я замужем никогда не была, но от той же подруги Сашки слышала, что они с её свекровью живут душа в душу. Ну, бывает, поворчат друг на друга по пустякам, но на этом всё.

А вот Айне не так повезло…

Так, хватит.

Я тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли и усилием воли настроившись на рабочий лад.

Бережно сложила цветы ромашки горочкой на столе, повернулась к тазу, где оставалось ещё немного чистой воды, и обмерла на месте от ужасного осознания, кляня себя последними словами.

Я совсем забыла, что для того, чтобы приготовить то самое средство от морщин, мне нужен кипяток! А где я его возьму, если у меня огня нет?

Вот ёлки-иголки, как любил повторять один заяц из мультика. Я настолько привыкла к тому, что огонь и плита – это что-то обыденное и есть у каждого, что даже не задумалась о том, что тут-то всё намного сложнее!

– Ай!

В спину мне прилетел болезненный тычок от старухи. Я подпрыгнула от неожиданности, а Хелла прошипела:

– Долго копаться ещё будешь! Пообещала и не делаешь ничего!

Вот ведь! Я почувствовала, как крохи желания сделать обещанное средство испаряются, как утренняя роса под солнцем. Пришлось стиснуть зубы и напомнить себе, что я это всё затеяла не из любви к вредной Хелле, а из желания помочь Айне.

– Пожалуйста, минутку терпения, – попросила я, растянув губы в неискренней улыбке, – вы будете поражены, обещаю.

Хелла недоверчиво поджала губы и вперилась в меня колючим взглядом. Я в панике заозиралась, лихорадочно ища глазами хоть что-то, на чём можно было бы вскипятить воду…

“Беги в комнату, в которой нашла нож”, – вдруг промявкал в голове голос кочурки. Я вздрогнула и метнула взгляд на шкаф, на котором она отсиживалась. Но кочурка выглядела совершенно невозмутимой и усиленно делала вид, что это вообще не она.

“Ну, хорошо, – осторожно произнесла я мысленно, – и что я там забыла?”

“На подоконнике увидишь старую ложку с длинной ручкой. Хватай её, протри чем-нибудь, беги обратно и суй в воду. Да поживее!”

Делать было нечего. Под изумлённым взглядом свекрови Айны, я стрелой метнулась в заднюю комнатушку.

Кочурка не обманула – на подоконнике действительно лежала ложка, тускло поблёскивающая в отсветах фонарного света. На вид она была серебряной, только потемневшей от времени. Особого доверия она не внушала, да и непонятно было, зачем кочурка вообще меня сюда погнала…

“Она тебе воду вскипятит, дурында! – вдруг взвилась моя пушистая собеседница, – давай дуй обратно, всё объясню! Протереть не забудь”.

За неимением лучшего, я старательно обтёрла ложку об юбку и вернулась обратно к Хелле.Та ничего не сказала, но глаза её уже источали прямо-таки леденящее недовольство.

Как кочурка и проинструктировала, я сунула ложку в воду.

“И что теперь?”

“Мешай по часовой стрелке, – деловито распорядилась кочурка, – и повторяй: “Кипяток, кипяток, кипяток”, пока вода не закипит. Помни – обязательно по часовой стрелке, не в обратную сторону!”

“И это сработает?” – недоверчиво спросила я: уж больно нелепым выглядел такой способ кипячения воды.

“Должно”, – коротко бросила кочурка и замолчала.

Сердце замерло, а к горлу подкатила тоска. И зачем я в это ввязалась? Очень стало жалко Айну, ведь такая свекровь явно замыслила недоброе… но если я сейчас перед ней опозорюсь, потом же она по всему городу разнесёт, какая я безрукая…

Стоп, Вероника Андреевна, строго приказала я сама себе. Не киснуть! Всё получится!

И, чувствуя себя ужасно глупо, принялась усердно вертеть ложкой в воде, без устали бормоча себе под нос: “Кипяток, кипяток, кипяток!”

Сначала не происходило ничего, и я уже начала думать, что кочурка решила так изощрённо поиздеваться надо мной. Но помещение вдруг озарилось ещё более ярким красноватым светом, ручка ложки в моих пальцах нагрелась, и на поверхности воды появились… первые пузырьки.

Не веря своим глазам, я уставилась на них и почувствовала, как от воды повеяло теплом. Это окрылило меня, и я принялась мешать ещё усерднее. Меня охватил какой-то необычный азарт, и я ощутила, как кончики пальцев закололо, словно через руку побежали заряды статического электричества.

Вода уже булькала вовсю, и я сгребла в горсть цветки ромашки и сыпанула туда. Вода пожелтела, и от неё повалил приятный терпковатый запах. Для верности я поварила их ещё немного, вытащила ложку и повернулась к Хелле.

– У вас есть чистый носовой платок? – спросила я. Женщина уставилась на меня, как на инопланетянку, но достала из рукава аккуратно свёрнутый платок. Протянула мне.

– Это ещё зачем? – недовольно спросила она.

– Увидите, – загадочно сказала я. Обмакнула платок в ромашковую воду, тщательно отжала его и вручила Хелле. Та сжала губы так сильно, что они почти превратились в нитку.

– Если он не отстирается, ты мне ещё денег заплатишь, – пригрозила она, но я помотала головой.

– Я лично вам отстираю, если что. Но тут концентрация не такая большая… ладно. В общем, положите сейчас этот платок себе на лицо и подержите минут пять. Потом снимите и протрите тем же платочком лицо…

Хелла опасливо покосилась на платок, словно я держала в руках ядовитую змею, и на всякий случай отодвинулась.

– Не бойтесь, – вздохнула я, – он вас не укусит.

Мне показалось, или со шкафа донеслось едва различимое хихиканье кочурки?

– Если обманываешь, – пригрозила Хелла, – я к знакомой ведьме пойду, она тебя в крысу живо превратит!

В памяти шевельнулось свежее воспоминание. Опять ведьма! Интересно, та самая, что наслала порчу на Монику?

Не сводя с меня испытующего взгляда, женщина выхватила у меня из рук платок и положила себе на лицо. Тщательно разгладила и замерла, задрав голову.

В этот момент я почувствовала, как на меня навалилась страшная усталость и дикий голод. На ум пришли оставшиеся пирожные, которые я принесла от Моники, и желудок свело. Ну, хоть ими поужинаем с кочуркой… И спать. Спать, спать, спать, хоть где, хоть на полу!

Собрав оставшиеся – весьма скудные – силы, я посчитала в уме до трёхсот и негромко сказала:

– Можете снимать.

Хелла, словно того и ждала, мигом сорвала импровизированную маску, наскоро обтёрла платком лицо и заозиралась в поисках зеркала. Я же замерла, поражённо глядя на неё.

Всё-таки, слышать отзывы – одно, а второй раз видеть такой потрясающий результат своего труда – совершенно другое!

Если в первые минуты нашей встречи лицо Хеллы больше напоминало печёное яблоко, то сейчас на меня смотрела моложавая женщина, седые волосы которой совершенно не вязались с почти идеально гладкой кожей лица.

– Ой… – вырвался у меня возглас изумления.

– Что?! – вскинулась Хелла, – Всё плохо? Где у тебя зеркало?

Я молча подвела её к тазу с водой и указала на него:

– Пока не обзавелась, но…

Хелла склонилась над водной поверхностью и так и застыла в согнутом положении. Её глаза расширились, и всё, что она смогла выдавить, было:

– Как?! Это же… нет, не может быть! Это же не я, это твои чары! Да? Да?!

Её буквально затрясло, а я глубоко вздохнула, приводя эмоции в порядок. Ну что ж, первая часть плана сработала, пришла очередь второй.

– Это вы, – твёрдо сказала я, – я не накладывала никаких особенных чар. Ничего не исчезнет, когда вы выйдете из моей лавки. Однако…

Я сделала многозначительную паузу. Почуяв неладное, Хелла вздрогнула и с опаской уставилась на меня.

– У меня есть одно условие, – сказала я, не сводя с неё взгляда, – и если вы его нарушите, то весь эффект моего средства тут же испарится, и вы станете прежней.

В повисшей тишине было слышно, как старуха сглотнула панический комок.

– И что же это за условие? – хрипло спросила она, схватившись за лицо.

Листайте дальше! Вас ждут визуализации :)

Визуализации. Часть 2

Давайте же посмотрим на Хеллу Хольц, а также на волшебную ложку, которой достаточно только сказать “кипяток”, и она тут же вскипятит вам воду. :)

Вот, собственно, свекровь Айны, Хелла Хольц, собственной персоной – когда она заявилась к лавке Вероники.

Это тоже она, но уже после того, как опробовала на себе то самое зелье красоты, которое приготовила ей Вероника.

Ну, и на закуску (пардон за неожиданный каламбур :)) – ложка, которая за считанные минуты вскипятит воду. Да, такой вот магический кипятильник.

Глава 15

– Условие очень простое, – жестко сказала я, в упор глядя на неё, – если вы попробуете хоть как-то навредить вашей невестке или мне с моей лавкой, то весь эффект сразу же исчезнет, а морщины вернутся на место.

И, подумав секунду, добавила:

– Более того. Даже если я потом опять сделаю вам такую маску, больше она не подействует!

А чтобы закрепить эффект, положила ладонь на лоб Хеллы и припечатала:

– Да будет так!

Быстро убрала руку. Повисла тишина. Было только слышно, как что-то шуршит под половицей, да хрипло дышит Хелла. Её брови медленно-медленно сползались к переносице, словно она пыталась поделить в уме два трёхзначных числа.

– Ты врёшь, – сипло выплюнула она, – не верю!

– Верите, не верите, дело ваше, – пожала я плечами, – хотите, проверьте. Кто я такая, чтобы вам мешать?

Губы старухи сжались в куриную гузку, а в глазах сверкнула ярость. Она порывисто оглянулась, словно желая что-то сломать или повредить, у неё даже дрогнула рука… но осталась на месте.

– Ну и ладно! – прошипела она, – Нужна ты мне больно, чтобы об тебя ещё руки марать!

Я только вздохнула. Старуха была удивительно непоследовательна. Ведь она явилась ко мне именно, чтобы “замарать” руки, выходит, я всё-таки была ей нужна.

И тут меня осенило.

– Кстати, – как бы между делом обронила я, – если соберётесь снова топить баню, не советую больше звать туда Айну. Так, на всякий случай.

Хелла моргнула, и я поняла, что угадала. Мои подозрения подтвердились. Надо было дожимать.

– Что было в той бане? – продолжила я, не сводя с неё глаз, – вы же не просто так туда Айну позвали, верно?