Пролог

- Я тебе не советую туда идти, Мариш. Ты, только зря время потеряешь! – сочувственный взгляд подруги ранил.

- Мне нужно узнать точно, Кать! Я просто жить дальше не смогу!

- Оставь и забудь. Это лучшее, что ты сейчас можешь сделать.

Я покачала головой. Не могу! Да и не хочу. Если это правда, я должна знать, но подруга не отцепится, пока я не соглашусь с ней.

- Ладно, хорошо. Ты права.

Катя ещё посидела со мной и ушла на пересдачу. Май плавил асфальт за окном. Экзамены были в самом разгаре. Первый курс института. После него отсеивается очень много студентов. Мне не грозило быть среди них, и я могла расслабиться.

Я села на постель в своей комнате в общежитии. Руки подрагивали. Все мысли крутились вокруг новости, которую мне сообщила Катька. Моя подруга и соседка по совместительству.

Мерить шагами комнату мне надоело уже через полчаса. Нервное напряжение всё росло. Нет, не могу! Я схватила с кровати свою джинсовую сумку и выбежала из комнаты.

Дорога до квартиры, которую снимал Тим, заняла двадцать минут. Мои нервы на пределе. Я, то бежала, то останавливалась. Убеждала себя, что мы с Тимофеем вообще-то не встречаемся и бежать проверять его глупо.

Он рассмеётся мне в лицо. У меня нет на него никаких прав, но как же ночи, проведённые вместе? В начале первого курса мы ненавидели друг друга. Всё началось с соревнования за место старосты.

И если мне это место действительно было нужно, то он это делал только, чтобы позлить меня! Я абсолютно уверена! Но потом одно роковое решение перевернуло мою жизнь. Декан назначил нас обоих на эту должность. И мне приходилось договариваться с ним! Советоваться.

А потом случилась та ночь, первая из череды необыкновенных, страстных и долгих ночей. Мы занимались любовью вообще везде! Даже в аудитории! Мы чуть не лишились должности и стипендии из-за этого безумия.

И теперь я не знала, что делать. Поверить в досужие сплетни или отпустить? Нет, не могу. Мне нужно расставить все точки над «й». Каким бы унизительным это ни было.

Я дёрнула дверь, она оказалась открытой. Коридор тонул в полумраке. Мои кроссовки пружинили и шаги не слышала даже я.

Девушка за дверью громко стонала. Тим лежал на кровати, а на нём скакала грудастая блондинка. Это была Алина. Дочь друзей его родителей. Их мамы так мечтали, спали и видели своих детей вместе.

Я закрыла рот, когда из него вырвался горький всхлип.

Он всё-таки изменяет мне!

В груди раскрылась огромная дыра. Я не могла вдохнуть. Воздуха вокруг просто не было. Мой всхлип не услышали.

И это к лучшему.

Я бы не вынесла скандала. От горечи тошнило. Выбежала на улицу и стало совсем плохо. Меня вывернуло в мусорку.

Горло жгло, в груди болело. Он предал меня! Предал! И плевать, что мы официально не встречались. Те полгода, что мы были вместе для меня не пустой звук.

Рыдания душили, и я уступила им. Из памяти стёрлась дорога до общежития, осталась только пустота.

И гадкое чувство предательства.

Я легла на постель, подтянула ноги к животу и почувствовала, как умирает моя любовь к Тимофею.

Глава 1

- Соглашайся, Марин. Он просто потрясный! Я сама бы с удовольствием сходила с ним на свидание! Ты знала, что Дима стал победителем по продажам в этом месяце?!

- Юль, я же тебе говорила, не буду я с ним встречаться. У меня на это нет времени. Других проблем полно.

- Ну да, твоя…

- Юля! Тише!

- Твоя проблема решаема! Не стоит ставить на себе крест из-за этого!

- Не называй её проблемой! – возмутилась я. – Тем более, дело не в этом, а в моей зарплате! Я на восьмом месте сейчас! Ещё пару пунктов и меня лишат премии за продажи, и мне придётся вернуться к маме! Так что Дима - мой конкурент.

- В этом-то и проблема. – вздохнула подруга – Переведи его в разряд ухажёров, а лучше любовников и всё решится, само собой. А может, вообще влюбишься, замуж выйдешь за него и тогда «привет, беззаботная жизнь!».

- Я больше не верю в любовь, Юль. У меня уже есть любимый человек и большего мне не надо.

Подруга закатила глаза, но продолжать разговор не стала. Обед подходил к концу, и мне нужно было возвращаться на рабочее место. Продажи сами себя не сделают.

На почте обнаружилась новая база и я взялась за её обзвон. В ней, как обычно, было куча мусора, но мне удалось до вечера заключить несколько сделок. Теперь есть надежда, что моя премия останется при мне.

Я бежала по мутным лужам к самому дорогому для меня человеку.

Детский сад встретил меня запахами творожной сдобы и тушеной капусты. Обычное, ещё советское здание. Хотела бы я отдать дочь в платный сад. Где на стенах нарисованы жирафы и слоны, но мой бюджет строго ограничен.

Воспитательница позвала мою дочь. Я всегда спрашивала у неё как прошёл день и что нового они сегодня изучали, потому что чувствовала вину.

- Злата, доченька, как прошёл твой день?

Моя пятилетка уже всё понимала. Я знала, что ходить в сад она не хочет. Её утомлял распорядок дня и ранние подъёмы.

- Хорошо.

- Она замечательно себя вела, не беспокойтесь. Не буду вас отвлекать. Вам же нужно домой, Злата хочет как можно больше времени провести с папой.

От последней фразы мои руки похолодели, я чуть не выронила сумку из рук.

- С папой?

Дочь вжала голову в плечи. А воспитатель продолжила, не замечая напряжения.

- Злата рассказала сегодня, что её отец вернулся из-за границы. Это очень хорошо, ведь она так скучала!

Мягкая улыбка воспитателя не оставляла сомнений. Она не шутит и не издевается.

- Эм... да, мы очень рады. Спасибо, до свидания!

Я собрала дочь в охапку и вышла за дверь. Жёлтые резиновые сапожки дочери разбавляли серые краски Питера, розовый плащик с вышитой кошечкой на воротнике очень подходил моей девочке к её каштановым волосам.

Мы с ней абсолютно разные. Мои пшеничные волосы и голубые глаза резко контрастировали с её шоколадными глазами и темно-русыми волосами. Она пошла вся в своего папу.

- Злата, ничего не хочешь мне рассказать?

Дочь притихла и насупилась.

- Все хвастались своими папами, и я сказала, что мой папа живёт за границей и поэтому не забирает меня из сада. Прости.

Сердце кольнуло.

- О, детка. Я не виню тебя, но пойми, обманывать нехорошо. Обман всегда раскроется.

- Мам, а где мой папа? Может, он заберёт меня из сада, ну хотя бы разок?

На глаза навернулись слезы. Как объяснить ребёнку, что её папа козёл, каких ещё поискать?

- Возможно.

Может, попросить кого-нибудь с работы или нанять актёра? Я только что объясняла Злате, что врать нехорошо и тут же придумываю грандиозный обман. Да уж, титул мать года мне не светит.

Мы пришли домой, покушали. Злата пошла играть с котом, а я закрылась в ванной. Что за матерью я буду, если не дам ребёнку то, что ей так нужно?

Разблокировала телефон. Нашла в заблокированных контактах нужный мне телефон и нажала кнопку вызова.

"Телефон вне доступа" и противный писк. Поменял телефон? Или занят сейчас?

Я еле-еле нашла в себе смелость позвонить, а он вне доступа!

Вечер прошёл нервно. Я постоянно думала об отце Златы. Меня пожирала злость на него, но также я прекрасно понимала – скрывать от дочери его имя вечно я не смогу.

Однажды она вырастет и мне придётся дать ей его контакты.

Я вспомнила, как мама уговаривала меня позвонить Тимофею. И от этих воспоминаний стало холодно.

« - Марина, дай мне его номер телефона, и я сама разберусь!

- Мам, я не хочу его видеть, понимаешь?

- И что теперь? Рожать безотцовщину! Сделал тебе ребёнка, пусть отвечает!

- Он изменил мне, мама! Я не хочу иметь с ним ничего общего!

- Не хочет она! Ты посмотри! А в глаза людям как смотреть будем? Выйдешь замуж, и это не обсуждается!

- Зачем ты так со мной, мам? Я не хочу замуж за изменщика!

- А, чтобы гулящей тебя за спиной называли хочешь? Какой пример ты подаёшь сестре? Об этом ты подумала?»

Особенно тяжело стало после родов. Каждый день мне приходилось выслушивать нотации. В итоге я не выдержала. Нашла няню, работу и съемное жильё.

На работе никто не знал о дочери. Мать-одиночка с маленьким ребёнком, по мнению многих работодателей — это ящик Пандоры. Приходилось тщательно скрывать свою личную жизнь.

Вечером няня уходила, и я оставалась с маленьким ребёнком на руках. Слава Богу Златка оправдывала своё имя и была по-настоящему золотым ребёнком. Иначе не представляю, как бы я это пережила.

Утром я едва разлепила глаза. И сразу поняла – мне конец! Ведь я опоздала на работу!

Собрала Злату и галопом побежала в сад. До него пешком пятнадцать минут. Дочь почти бежала, и я подхватила её на руки. Она крепко держалась за меня, этот утренний забег ей явно не нравился, но она понимала, что выбора у меня нет.

Потом в таком же темпе до метро. Расчёсывалась я уже там. Пару раз мазнула по ресницам тушью, подкрасила губы сочным вишнёвым блеском. Когда убирала косметику в сумку заметила длинную стрелку на колготках. И громко застонала от бессилия.

Вот что такое не везёт и как с этим бороться? Ладно, буду пореже вставать из-за стола, и никто не заметит. Это утешение мне мало помогло, ведь я прекрасно знала наших гадюк и их длинные языки.

Меня встретила Юля в коридоре. Я заподозрила неладное, когда оглядела её с ног до головы.

Боевой раскрас, супероблегающая юбка карандаш и белая чуть просвечивающая блузка.

Может, я упустила что-то и сегодня праздник? Так, двадцать третье февраля и Восьмое марта уже было, день рождения у Юли в сентябре.

- Привет! Что за праздник сегодня?

Она округлила глаза и сразу, не сбавляя темпа, выдала:

- У нас новый шеф! Ты что, не читала в чате?

Хм, неужели Дима всё-таки раскрутил Фёдора Михайловича на должность. Не удивительно, он и снег зимой продаст, не то что о себе заявит.

- Ты же знаешь, мне некогда читать, а главное - разносить все сплетни «Нова инкорпорейтед».

- Ну ты даёшь, Мариш! У меня в столе есть колготки запасные. После собрания зайдём ко мне, переоденешься.

- Может, сейчас зайдём?

Подруга покачала головой.

- Уже не успеем. Говорят, этот новый босс помешан на контроле и порядке. Опоздаем может и выгнать!

- Подожди, так это что не Дима?

- В том то и дело, что нет! Крот кого-то со стороны нашёл! Дима в ярости, говорят, заявление швырнул на стол.

Мы дошли до конференц-зала и примолкли. Наш генеральный директор Федор Михайлович Кротов очень не любил сплетни и тех, кто их распространяет. Это мало кого останавливало, но говорить открыто вслух опасались.

Нам с Юлей, как опоздавшим, стульев в зале не нашлось. Пришлось примоститься у самого входа.

Дима сидел за столом, напротив кресел для Крота и его нового ставленника. Вообще, вакансия руководителя отдела продаж в нашей фирме открылась ещё месяц назад, и мы все были уверены, что эта должность достанется Диме, но вот сюрприз!

Я послала Диме улыбку. Он мне действительно нравился. Высокий, статный, всегда аккуратно и по-деловому одет. Костюм тройка как с иголочки и дымчатый притягательный взгляд.

Дверь резко хлопнула, закрываясь за начальством, и я чуть в обморок не грохнулась, встретившись с такими знакомыми шоколадными глазами. Передо мной стоял отец моей дочери.

****

От шока я не могла даже вдохнуть. Очнулась только когда Юля толкнула меня в бок. Тимофей скользнул по мне ничего не выражающим взглядом и прошёл дальше к своему креслу!

Крот, кряхтя, уселся и не вставая объявил:

- Коллеги, рад представить вам нашего нового руководителя отдела продаж. Соколов Тимофей Георгиевич прошу любить и жаловать!

Тимофей встал рядом с креслом. Оглядел зал и встретился глазами с Димой. От их взглядов только искры не летели!

Так мы и стояли. Я в шоке, Юля в восторге, Дима сидел злой как черт, а Тим беззаботно улыбался. И только крот ерзал на стуле. Видимо, опять геморрой обострился.

Моя злость, бережно хранимая в уголках моей души, медленно поднимала голову. Как он смеет врываться в мою размеренную, собранную из кусочков боли и счастья, жизнь? Ещё и сидеть с таким видом, словно мы не знакомы!

Я всегда знала какой Соколов гад, изменщик и козёл! Но сейчас он открывает новые грани возможного.

Мой взгляд блуждает по конференц-залу. Иногда задерживаясь на лице Димы, а иногда просто останавливаясь на решётках вентиляции.

В голове крутятся воспоминания. Такие далёкие, такие родные и болезненные.

Мы лежим на пляже холодного залива. Над нами кружат и истошно орут чайки.

- Ты бы хотел стать птицей? - задумчиво спрашиваю я у Тима.

- Нет, конечно! Хотя... я бы смог полететь и нагадить на голову нашему историку. Жрал бы и сразу летел гадить.

Его фантазия меня смешит. Я звонко смеюсь и приподнимаюсь на локте, чтобы получше рассмотреть лицо Тимофея. Оно серьёзное, как обычно, холодное, но тут маска разбивается, и я вижу моего Тима. Ласкового, заботливого и любимого.

Ну, когда я успела влюбиться? Он лезет в свой рюкзак, достаёт из него термос и наливает чашку кофе с молоком. Протягивает мне.

Он ненавидит кофе с молоком, да ещё и сладкий. Пьёт только чёрный горький кофе. А сейчас у него один термос и там такой кофе, что люблю я.

Вот эти мелочи, такие ценные, и заставили меня потерять голову от Соколова.

- Даже если ты будешь гадить историку по десять раз на дню, вряд ли он допустит меня к экзамену. Я заснула на его первой лекции, и теперь он меня ненавидит. Хорошей отметки мне не видать.

- Давай я помогу тебе написать реферат. И будем готовиться вместе.

- Это не поможет. Он ясно дал мне понять, что мне конец.

- Не переживай, прорвёмся.

Я сажусь к нему поближе, а он обнимает меня одной рукой.

Вибрация телефона в моей руке вырывает меня из воспоминаний, и я смотрю на экран.

«У Златы температура, прошу вас забрать её как можно скорее!»

О, черт! Это совсем не вовремя! Раздаётся грозный голос босса, и я понимаю, что он ко мне обращается.

- Марина Леонидовна мы отвлекаем вас от важных дел?

____________________

Дорогие читатели, сегодня у меня вышла самая новогодняя новинка! Мой подарок Вам к грядущим праздникам!

Здравствуй, Санта, Новый год! Видно, в уходящем году все вели себя плохо, ведь Санта на корпоративе вручил очень странные подарки. Зато они перевернули наши жизни.

**

Санта в стельку, но традиция есть традиция. Мой взгляд падает на наглого Адриана, который после нашей склоки кажется ещё веселее. Я стискиваю зубы и желаю:

«Чтоб у тебя в следующем году были такие проблемы, каких ты в жизни не видел!»

https://litnet.com/ru/reader/tainyi-santa-nevozmozhnyi-podarok-b458841?c=5313783&p=1

Все наши романы вы сможете найти по тэгу #11_ОТТЕНКОВ_КОРПОРАТИВА, которые будут стартовать до начала декабря.

Бесплатно в процессе! Эксклюзивно на Литнет

Глава 2

- О, нет! Конечно, нет. Я внимательно вас слушаю.

- Хорошо, - тогда вас не затруднит повторить то, что сказал Тимофей Георгиевич?

Я нервно оглядываюсь. Что же он такое говорил?

- Команда. – скашливает Юля.

- Тимофей Георгиевич говорил о команде.

Чувствую себя нашкодившей ученицей пятого класса, которую вызвали к доске, за то, что она не слушала одноклассника. Чёрт бы побрал этого Тимофея и его мотивационные речи.

- Марина Леонидовна, по моим сведеньям вы в числе отстающих. Вам стоит более внимательно слушать, если не хотите лишиться работы.

- А если хочу? – вырывается у меня.

Будет он ещё мне нотации читать!

- Тогда можете продолжать в том же духе. Я открыт к любым предложениям. – он отвернулся – Как я уже сказал работа в команде залог нашего успеха. Следующую неделю я буду проводить с вами встречи и наблюдать за вашей работой. А после предоставлю полный отчёт Федору Михайловичу.

- Спасибо, Тимофей Георгиевич. С вашей помощью мы выведем «Нова инкорпорейтед» в лидеры фармакологического бизнеса и станем главными дистрибьюторами в этом городе.

Собрание длилось вечность! Я вся издергалась. Гадюки из бухгалтерии шушукались и посмеивались надо мной.

Мне приходилось держаться из последних сил.

После этой пытки я побежала за колготками и в кабинет, чтобы сменить их. Но успела только снять и кинуть в мусорку, как в дверь коротко постучали. Я не успела ничего ответить, дверь распахнулась, и на пороге показался Дима.

- Привет, я войду?

Он сделал шаг вперёд, я отдернула юбку.

- Вообще-то, я сейчас немного занята...

- Я не надолго. Послушай, мне очень приятно, что ты меня так защищаешь.

- Э... Прости?

Мне было некомфортно. Ноги холодил сквозняк из окна. Я встала, чтобы закрыть окно.

Дима проводил меня заинтересованным взглядом.

- Ты готова уволиться, чтобы показать..., что новым боссом должен быть я!

Я развернулась и хотела возразить, но не успела.

Дима мягким движением подтолкнул меня к столу, усадил на него и стал напротив. Непозволительно близко. Я чувствовала его дыхание на своей щеке, и это мне не очень понравилось.

- Дима, что ты делаешь?

- Ты знаешь, как нравишься мне? Такая гордая и неприступная.

- Д-да. - я споткнулась на этом слове.

- Отлично, сегодня ты мне показала, что я тебе тоже не безразличен.

- Дим, подожди! Мы слишком спешим....

- Да, детка! И мне это нравится.

Он наклонился, чтобы поцеловать меня. Я отклонилась назад, ещё немного и мне придётся лечь на стол!

Дверь в мой кабинет резко открылась. И я встретилась с ненавидящим взглядом Тимофея.

Поза, в которой он меня застал, была очень двусмысленной. Я поспешила оттолкнуть Диму от себя и встать со стола.

Взгляд Тима прошёлся от моих туфель, по голым ногам, чуть перекрутившейся юбке, синей блузке и остановился на моём лице. Во взгляде сквозило отвращение.

Он усмехнулся, словно ничего другого и не ожидал от меня.

- Дмитрий Константинович я подписал ваше заявление и предлагают расстаться прямо сейчас. Без отработки двух недель.

- Спасибо, но у меня ещё есть не завершённые сделки, поэтому отклоню ваше щедрое предложение.

Дима повернулся ко мне, легонько чмокнул в губы! Я постаралась увернуться от этого поцелуя, но у меня ничего не получилось.

- Я позвоню тебе, детка.

Он вышел из моего кабинета, а на моих щеках расцвели гвоздики смущения.

- Марина Леонидовна, я понимаю, вам будет сложно, но прошу не превращать Нова Инкорпорейтед в публичный дом. И соблюдать дресс-код каждую минуту рабочего времени.

Отвечать ему сейчас, всё равно что против ветра плевать. Поэтому я гордо промолчала.

Тимофей посмотрел ещё несколько секунд мне прямо в глаза. Он оценил мою неповторимую наглость и вышел.

Я глубоко вдохнула, наполняя наконец лёгкие воздухом.

Телефон опять звякнул.

"Марина... прошу вас поспешить, иначе мне придётся вызвать скорую помощь для вашего ребёнка! ".

Арррр! Ну почему из всего персонала детского сада мне досталась самая противная воспитательница!

Нужно срочно действовать. Я позвонила маме, но она была чем-то занята и не смогла забрать Злату.

Няня поехала на дачу и вернётся только завтра. Все подруги, и знакомые были на работе.

Сев за стол, я уронила голову на ладони. Ну за что мне такое невезенье? Что я сделала этому миру?

Ответ мне никто не даст, но делать нечего. Я натянула целые колготки, достала маленькое зеркальце из ящика стола, посмотрела на свои прозрачные глаза. Под ними красовались небольшие потеки туши. Косметику я покупала из категории массмаркета.

Провела влажной салфеткой под глазами. Наклепала по-быстрому заявление с просьбой дать отгул по семейным обстоятельствам и пошла на смертный бой, ну то есть к шефу в кабинет отпрашиваться.

Катя, секретарша нашего Крота, встретила меня насмешливым взглядом. Сплетни и слухи у нас разносились очень быстро.

- Марина, никак пришла за Диму просить? Так там уже всё решено. Не ужились они с новым руководителем продажников.

- Нет, Катерина Максимовна. Я по другому вопросу. Фёдор Михайлович у себя?

Она загадочно кивнула и потянулась к коммуникатору.

- Фёдор Михайлович, к вам Медовая Марина. Пригласить?

Из динамика раздалось короткое "да". Секретарша махнула мне рукой и, я вошла в кабинет.

Тяжёлая мебель из натурального дерева, не чета нашим столам из опилок, стояла посреди просторного кабинета. Мне всегда было неуютно и боязно заходить к начальнику, но делать нечего.

- Фёдор Михайлович, я пришла извиниться за своё поведение на собрании. Прошу прощение за свою невнимательность. Дело в том, что моя бабушка попала в реанимацию и мне нужен срочный отгул.

Я протянула ему листок на подпись. И вздрогнула от раздавшегося позади меня голоса Тима.

- По папиной или по маминой линии?

Тимофей прекрасно знал, что никаких бабушек у меня нет. По маминой линии бабуля умерла, когда мне было десять. Папину я вообще никогда не знала.

Теперь вопрос: он сообщит об этом боссу или будет шантажировать меня этим до конца моей работы в "Нова Инкорпорейтед".

- Двоюродная, но она мне как родная. Очень вас прошу. Только сегодня. Я отвезу ей её таблетки и вещи, а завтра задержусь, чтобы выполнить свою работу.

Я умоляла. Ещё немного и придётся встать на колени. Фёдор Михайлович посмотрел на Тимофея.

- Ну что ж, Тимофей Георгиевич, сотрудница ваша подчиненная – решать вам.

Обернувшись к нему, я чётко поняла он откажет, сто процентов откажет и меня уволят за прогул. Ведь допустить, чтобы моя дочь одна поехала в больницу я не могу.

Тим даже не смотрел на меня. Всем своим видом показывая – ему плевать на меня, мои дела и проблемы. Да как он смеет себя так вести?! Это он изменил мне! Из-за него и его безответственности я сейчас в таком положении!

И пусть я никогда не упрекну его за дочь, но это уже переходит все границы разумного! Если он мне откажет, я просто взорвусь. И от взрывной волны пострадают все, но я и моя дочь в первую очередь, конечно.

- Если вопрос такой срочный, Марина Леонидовна, то, конечно, можете идти, но за эту уступку вы поедете со мной в командировку. На медицинскую конференцию через две недели.

- Но на неё уже утверждён Дима! – ляпнула я не подумав.

- Дима – мой новый босс комично передразнил меня – больше не работает в этой компании и представлять её не может.

- Я не могу поехать. Я же указывала в анкете, что не готова к командировкам.

- Почему?

Вот тут я ступила на тонкий лёд. Признаться, в том, что у меня маленький ребёнок было бы ошибкой. Тимофей с лёгкостью сложит два и два и догадается, что Злата - его дочь. Ну, по крайне мере заподозрит! Промолчать, значит потерять работу.

- Мне кота не с кем оставить! – выпалила я, когда молчание стало совсем уж не приличным.

- Марина Леонидовна выбирайте: либо вы сейчас идете на своё рабочее место, либо ищите с кем оставить кота.

Чёрт!

- Хорошо, я согласна на конференцию.

Может, к тому времени я найду себе другую работу и ехать не придётся!

Злорадный блеск моих глаз насторожил Тима, но он не сказал больше ни слова. Взял мою бумажку, подписал и отдал обратно мне.

Я вгляделась в его аккуратный почерк. Каждая буковка была на своём месте. Над прописной «т» красовалась чёрточка, заглавная «Р» закручивалась в изящную завитушку. Чёртов позёр.

- Спасибо, Тимофей Георгиевич, вы очень любезны.

Я вышла из кабинета, аккуратно прикрыв за собою дверь. Схватила свои вещи, отнесла бумагу в отдел кадров и помчалась к метро, перепрыгивая лужи.

Злата сидела на скамейке в раздевалке. На её щеках горели яркие пятна жара.

- О, детка, ты давно тут сидишь?

Она вяло пожала плечами. Искать воспитателя я не стала. Она оставила мою больную дочь без присмотра! Со справкой от медсестры в руках! Об этом я ещё поговорю с ней.

Подхватив Злату на руки, я поспешила на улицу. Там меня уже ждало такси. Идти по сырой погоде с больным ребёнком до поликлиники я не стала, потратилась на машину.

После короткой очереди доктор осмотрел доченьку и сделал логичный вывод: простуда. Написал на листке список лекарств и рекомендаций. Все эти лекарства у меня уже были. Злата часто болела.

Участковый педиатр рекомендовал чаще возить дочь на море, как будто это было так просто. Я и так каждый год брала кредит, чтобы свозить дочь на юг.

Домой мы ехали так же на такси.

Я сбила температуру Злате и уложила её спать. Помыла полы и сварила куриный суп. После сна температура вернулась и пришлось снова её сбивать. Вечером я еле стояла на ногах от переживаний. Дочь лежала в своей кроватке, смотрела мультики и тихо вздыхала.

Моё сердце разрывалось от жалости и беспокойства. Моя девочка болеет, а я ничего не могу сделать.

Сидя перед чашкой остывшего чая, я смотрела в одну точку. В прихожей зазвонил телефон. Я нашла его в сумке и посмотрела на экран. Там значился незнакомый мне номер телефона. Мошенники, что ли, звонят?

Потянула зелёный кружок вверх и приложила девайс к уху.

- Марина Леонидовна, вы настолько не воспитаны, что даже на сообщение не можете ответить?

Глава 3

Мало того, что на работе меня достаёт, так ещё и по ночам звонит!

- Тимофей Георгиевич хочу вам напомнить, что по условиям моего трудового договора я не обязана беседовать по рабочим вопросам в нерабочее время.

- Так будь добра отвечать в рабочее время! Пока эта работа у тебя вообще есть. Я ещё пять часов назад приказал тебе прислать данные твоего паспорта для брони отеля.

Приказал он, вы на него только посмотрите!

- У отдела кадров есть копия моего паспорта!

- В том то и дело, что нет. Ты так его и не предоставила.

Я вспомнила, что не стала показывать паспорт, только номер продиктовала и основные данные. Не хотела, чтобы работодатель заглянул на страничку "дети".

Специалист из отдела кадров мне напоминала пару раз, но я успешно отговаривалась каждый раз.

- Прошу прощения. Сейчас вышлю фото.

- Как твоя бабушка?

- Какая баб... А, бабушка нормально. Ей уже лучше.

Как я могла забыть о придуманной отговорке! Теперь Тим точно знает, что я соврала.

- Жду вас завтра, Марина Леонидовна полностью готовой к работе. И кстати, не советую морочить мне голову. Пожалеешь.

Он бросил трубку. Козёл!

Что б ты провалился! Я словно вернулась в студенческие годы. Тим всегда умел бесить меня как никто другой.

Один только его взгляд, словно говорящий "не переживай, на большее я и не рассчитывал" и мне хочется его ударить. И доказать, что он не прав. Что я могу гораздо больше!

И я доказывала. Себе и ему, была непобедимой. Только рядом с этим мужчиной я чувствовала себя сильной, умной, непререкаемо красивой.

Вспомнилось, как мы неожиданно оказались в одном клубе. Я со своей компанией, он со своей.

Вчера мы занимались сексом в кладовке, а потом у него в комнате, пока не уснули от усталости. Нашей связи уже месяц, но никто об этом не знает.

Для всех одногруппников и знакомых мы ненавидим друг друга и постоянно соревнуемся.

Тим бросает на меня странные взгляды. Я танцую в толпе на танцполе. Развлекаюсь, смеюсь, общаюсь. И стараюсь не смотреть на него, боюсь, что по моему взгляду всё станет понятно.

Я держу дистанцию, не даю никому повода усомниться в нашей ненависти, от которой ничего не осталось.

Чувствую на своей талии мужские руки. По лицу подруг понимаю, что происходит что-то ужасное. Разворачиваюсь, уже в объятиях Тима. Он прижимает меня к себе. Непозволительно близко. Преступно интимно.

- Какого чёрта ты делаешь? - шиплю я.

- Это ты какого чёрта делаешь вид, что мы не знакомы? Напомнить тебе, что было вчера? Ты стонала подо мной!

- Мы же договорились никому не говорить!

- Значит, поменяем договор. Ты моя и мне не нравится, что рядом с тобой крутятся какие-то придурки.

Он злобно глядит на парня, с которым я танцевала всего пару минут назад.

- На нас всё смотрят!

Он усмехается, наклоняется и целует меня. Глубоко, чувственно и дерзко.

- Мне плевать. И кстати, ты сказала, что сегодня будешь заниматься дома, не советую морочить мне голову. Пожалеешь.

После этого вечера он везёт меня к себе и долго не выпускает из постели.

Я закрываю лицо ладонями. От воспоминаний до сих пор мурашки по коже. Они колются изнутри. А в груди так больно, словно кто-то смахнул пыль с моей тогдашней боли.

Вытряхнул её, выстирал и теперь она такая же яркая, как и была. Я думала, что дыра в моей груди затянулась, но это не так.

Тим снова в моей жизни. Разрушает её так, как умеет только он. Заставляет меня думать о нём. Заполняет собой каждый кусочек моих мыслей.

Как же я его ненавижу! Никогда не расскажу ему о дочери! Пусть лучше у нее не будет никакого отца, чем такой.

Ночью приходится вызывать скорую дочери. Температура держится, и я не могу её сбить.

Утром приходит няня. С Людмилой Павловной мы прошли огонь и воду. Я полностью ей доверяю, но оставить Злату болеющей мне очень тяжело. Почти невозможно.

Мой новый босс уволит меня! Сто процентов. А у меня нет запасных вариантов. Пока нет.

Я бегу к метро. Лужи просохли, но небо всё ещё свинцовое и тяжело нависает надо мной.

В метро я ищу своё резюме на известном портале, отряхиваю его от пыли, добавляю несколько строк о приобретённых навыков. Перечитываю. И жму на кнопку отправить.

У метро стоит жемчужный автомобиль, он сигналит мне, как только я выхожу из подземки.

- Привет, детка! - окно опускается, и я вижу Диму - Давай я тебя подброшу?

С неба капает редкий дождик, я уже немного опаздываю на работу.

- Хорошо.

Я сажусь в машину. Дима не прикрыто флиртует со мной. И это напрягает. Но мне приходится поддерживать разговор.

Дима паркуется, я открываю дверь, выхожу из машины и сталкиваюсь взглядом с Тимом.

И опять этот взгляд с высока. С усмешкой. Словно он всё про меня знает и всё понимает. А вот ни хрена ты не знаешь, дорогой мой!

Я беру подошедшего Диму под руку и с ним прохожу мимо Тима. Специально смотрю в другую сторону, не здороваюсь. А мило беседую с коллегой.

- Мариш, сходим сегодня на свидание?

- Конечно, только домой заскочу переодеться.

Хотя сегодня я выгляжу на все сто процентов. Кожаная юбка карандаш, жемчужная блузка и не практичный, но очень красивое бежевое шерстяное пальто. Туфли на высоком каблуке. Волосы собраны в стильную ракушку.

Дима улыбается мне и целует в щёку. Мы заходим в здание, здороваемся с охранником.

И, только избавившись от назойливого внимания Тима, вспоминаю о больной дочери дома. Чёрт возьми! У меня Златка болеет, а я тут что-то доказываю её горе-папаше.

Всё, с этой минуты мне плевать на Тимофея и его странные взгляды. Пусть проваливается туда, где был все эти годы.

И нужно перенести свидание на пятницу. Выходные это святое. Только моя девочка и я. С такими принципами мне тяжело будет найти мужа, но я уж постараюсь. Юля права, я достойна любви!

Залетаю в свой кабинет. День потерян и нужно срочно приниматься за работу. Каждый день в погоне за премией. Вздыхаю, плетусь к чайнику на окне. Собираясь на работу, я совсем забыла позавтракать! Теперь в животе назревает революция.

Чайник вскипает, я кладу пару ложек растворимого кофе в белую кружку с чёрной надписью «улыбаемся и пашем». Её мне подарила Юлька на Новый год. Заливаю всё это дело кипятком и задумчиво помешиваю, глядя в окно.

Дверь за моей спиной хлопает. Я оборачиваюсь, улыбаясь, но моя приветливая улыбка слетает с губ, когда я вижу визитёра.

Он мягкой, хищной походкой крадётся ко мне.

- Стучаться не учили, Тимофей Георгиевич?

- Доброе утро, Марина Леонидовна.

Подойдя ко мне, он вытащил из моих рук чашку обжигающего кофе.

- Мм… Чёрный, горячий… всё как я люблю.

Я прекрасно помнила, как он любит. Молоко лежало в ящике стола, я просто не успела его добавить.

- Сокол, ты вообще берега попутал?

- Значит, ты всё-таки меня помнишь. Почему тогда на парковке сделала вид, что не знаешь меня?

- Может, потому что хочу тебя забыть? Не думал об этом?

- Думал. А у тебя получится это?

Скрип моих зубов разнёсся по кабинету. Усилием воли я расцепила зубы. Денег на стоматолога у меня нет и так на мели.

- Издеваться пришёл?

- Нет, у нас собрание через десять минут. В малом конференц-зале.

- И ты пришёл сообщить мне лично?

- Ага. Пока я вижу, что ты самое слабое звено. И с тебя станется не прийти.

- И уронить твой авторитет?

Он усмехнулся.

- Думаешь, у тебя получится это сделать?

Тим развернулся и вышел. С моей кружкой в руках. Достал! Я топнула ногой. Как же он меня достал!

Я прижала холодные руки к вискам. Нужно успокоиться, а то пошлю этого наглого павлина лесом! При всём отделе!

Из кабинета вышла за две минуты до назначенного времени. И зашла в конференц-зал, когда собрание уже началось. Что за фигня?

- Марина Леонидовна, вам нужно было открытку отправить, чтобы вы пришли вовремя?

- Нет, прошу прощения.

- Я же ясно сказал, через пять минут собрание, и вы всё равно умудрились опоздать.

Мои брови взлетели вверх, а руки сжались в кулаки. Я точно помню – он говорил о десяти минутах. Спорить сейчас, означало ещё больше выставить себя дурой. Хотя на меня и так смотрели как на круглую идиотку.

Мои коллеги, на восемьдесят процентов состоящие из женщин, хихикали и шептались, а я стояла у всех на виду.

Я вздёрнула нос и села на ближайший стул.

- Итак, сегодня познакомимся поближе и определим план работы на месяц.

Огляделась в поисках Димы, но его нигде не было. Не пригласили? Или сам решил не приходить?

Мой ищущий взгляд не укрылся от Соколова, и я поняла – он заставит меня пожалеть о нем.

- Вы все уже ознакомились с моей биографией? – многие закивали, а две курицы вообще заохали.

Сегодня у многих девушек были такие глубокие декольте, что Марианская впадина казалась лужей. У одной я разглядела родинки на животе!

- Теперь поговорим о ваших результатах. – новоиспечённый босс щелкнул пультом и перед нами засветился слайд. – Это сводная таблица по месяцам. Внимательно посмотрите на цель компании, ваш результат и место в рейтинге среди своих коллег.

Самодовольные улыбки моих коллег сияли как начищенные монеты.

- Ну, что ж. Я горжусь вами! – тихие хлопки Тима тут же подхватили остальные.

Раздался шквал аплодисментов. Я тоже для вида похлопала.

- Но не все могут похвастаться выдающимися результатами. К сожалению, есть одна сотрудница, которая показывает стабильно низкие результаты. Марина Леонидовна, встаньте, пожалуйста.

Все взгляды обратились ко мне. Он же не станет унижать меня при всех? Правда?

- Как вы считаете, в чём причина ваших результатов?

В том, что мне приходится одной воспитывать твою дочь, Сокол! Пока ты живёшь беззаботной жизнью!

- Не знаю.

- И в этом основная проблема. Я изучил ваш файл. У вас нет высшего образования, только сомнительные курсы. Вы систематически опаздываете или отпрашиваетесь раньше. Вас устраивает быть лузером?

Если я воткну ножницы в его руку, которой он так обидно постукивает по столу, меня посадят? Или дадут отсрочку, пока Злате не исполнится восемнадцать?

- Нет, не устраивает.

- Это радует. Останьтесь после собрания. Нам нужно обсудить план действий по вашему вопросу. Можете садиться.

Мои щёки горели от стыда и ненависти.

Я почти не слушала мотивационные разглагольствования Тима. Всё прокручивала в голове минуты позора. И, как всегда, в голове всплывали все удачные фразы, которые я могла ему сказать.

Собрание закончилось, все встали, пошли работать, а я так и сидела. Мои коллеги – стая диких гиен. Смотреть им в глаза я не стала.

- Ну, что Мариш. Рассказывай?

- Смени тон, Сокол, а то отправишься в больничку.

- Хм… не слишком вольно ты разговариваешь со своим боссом?

- Нет.

- Боишься меня?

- Ты что, головой ударился с утра?

Он щёлкнул мышкой по экрану своего ноута и вместо таблиц развернул окно сайта по поиску работы.

- Так, посмотрим. Медовая Марина Леонидовна, двадцать три года. Неоконченное высшее. Вряд ли один курс института может считаться неоконченным высшим?

- Все врут в резюме. – пробормотала я. – Чего ты хочешь от меня, Тим?

- Правды. В чем дело, Мариш? Так тяжело видеть меня?

- Да чтоб тебя! Думаешь мне приятно терпеть твои насмешки? Да, я не идеальный сотрудник, но поверь у меня есть на это причина! Богом клянусь, мне нужна эта работа, но, похоже, двум скорпионам не ужиться в одной банке?

Он вздрогнул. Эти слова он произнёс при первой нашей встречи. Что, не ожидал, что я их запомню?

Секунда и он оказался слишком близко. Его запах, словно удар по голове пыльным мешком. Голова кругом от его близости.

Я же переболела им! Забыла! Но, почему так подкашиваются ноги?

- Не играй со мной, сладкая.

Костяшки его пальцев скользят по щеке, наше дыхание смешивается. Ещё чуть-чуть и губы соприкоснуться.

Глава 4

Шарахаюсь в сторону и острый угол стола впивается в моё бедро. Я шиплю от боли. Тим сверлит меня взглядом.

- Я и не думала играть. Давай я просто найду себе новую работу, и мы забудем нашу встречу как страшный сон? Согласен?

Он приподнимает одну бровь, задумчиво стучит пальцами по подбородку.

- У меня другое предложение. Продажи тебе не даются, это не твоё. Но мне нравится, как ты виртуозно жонглируешь задачами. Предлагаю тебе стать моей личной помощницей.

- А если откажусь?

- Рекомендаций не жди.

Эта фраза означала слишком многое. И то, что потенциальные работодатели узнают о моих неудачах и то, что работу по профилю мне не найти.

Искусство продавать не моя сильная сторона. Я держалась здесь только благодаря знакомству с Юлей, которая подкидывала мне своих клиентов и невероятному упорству.

Первый же испытательный срок покажет - я полный профан в продажах.

- Подумай и к вечеру дай ответ. – Тим говорит это мягко, но потом его голос меняется, словно он злится на меня – Свободна.

Я поворачиваюсь и на негнущихся ногах шлёпаю к себе. День проходит как в тумане. Всё валится из рук. Ни одной продажи, один клиент разрывает контракт с фирмой. Приходится час его уговаривать, обещать с три короба, но ничего не помогает.

Я выжата как лимон для лимонада. Юля сочувствует мне, приносит на обед равиоли из соседнего ресторанчика.

- Что бы я без тебя делала, подруга. – вздыхаю я.

Она усмехается, поднимает степлер, валяющийся в кучи документов на столе, крутит его в руках и кладёт обратно.

- Вот и я задаюсь этим вопросом, дорогая. Как в таком бардаке ты вообще работаешь?

- Это творческий беспорядок.

- Что тебе хорошего сказал новый босс?

- Ничего. – бурчу я и кладу в рот полную ложку равиоли.

- А поподробнее.

- Сказал, что я кандидат в «менеджер месяца». – моя речь скомканная, из-за еды во рту.

- Что, правда?

Я проглатываю еду и откладываю ложку.

- Нет. Тим считает, что я худший менеджер по продажам. И он не хочет видеть меня в этой должности.

- Значит, Тим? – подруга загадочно улыбается.

- Прости, я перепутала. Я хотела сказать козёл. – я вздыхаю – Неважно, но суть в том, что с работой я не справляюсь и все это знают.

- Тимофей Георгиевич предложил уволиться?

- Хуже. Он предложил мне стать его личной помощницей.

Глаза подруги округлились, и она ахнула.

- Вот это да! Марин, проверяй напитки после этого назначения! Половина нашего коллектива готова убить, чтобы оказаться так близко к Соколову!

- Боже, ну за что мне всё это? Златка заболела, с работой напряги!

- Мариш, если честно я не понимаю, почему ты так остро реагируешь. Ты сама знаешь, что на должности менеджера по продажам тебе не подняться. Это вообще не твоё. Тебе сделал предложение самый классный босс этой фирмы. И ты неплохо умеешь управлять хаосом.

- Чем это Соколов самый классный?

- Он не женат!

Я закатила глаза и потянулась к тарелке. Мне не хотелось выказывать интерес к этому вопросу.

- Откуда знаешь? – небрежно поинтересовалась я.

- Женя из кадров сказала. Она его договор оформляла. Соглашайся Марин, хуже точно не будет.

Юля не знает всего и не понимает, что хуже может быть. С нашими прошлыми отношениями случится может что угодно! Например, после очередного пренебрежительного монолога я добавлю крысиный яд в его кофе. Или у меня случится внезапное помутнение, и я отдамся ему прямо на рабочем столе.

Короче, что угодно.

- Ты права, Юль. Спасибо тебе за поддержку.

Обед закончился, и я принялась дальше за работу. Я приняла решение и даже дышать легче стало. Мне и вправду совсем не нравилось продавать. Всегда казалось, что я втюхиваю ненужное клиенту.

Перед окончанием рабочего дня я хотела заварить себе кофе, но вспомнила, что мою кружку похитил Тимофей. Я топнула ногой, глядя на закипающий чайник и вышла из кабинета.

В кухне стояли одноразовые кружки, но почему я должна ими пользоваться, если у меня есть своя, любимая, между прочим, кружка?!

Крутанулась на каблуках и вылетела из помещения в поисках гнусного вора офисной посуды! Он нашелся в общей приемной. Ворковал с секретарём и пил кофе из моей кружки!

- Можно с вами поговорить, Тимофей Георгиевич?

Соколов снисходительно глянул на меня, всем своим видом показывая, как ему не хочется говорить со мной.

- Хорошо, Марина Леонидовна, но надеюсь у вас важный вопрос.

Он подмигнул секретарше, которая отчаянно флиртовала с ним в последние пять минут. Мы отошли.

- Отдай мне мою кружку! – потребовала я.

- Она очень подходит к моему костюму, так что нет.

От такой наглости я опешила и только собралась высказать ему всё, что думаю о его феноменальной наглости, как поняла, что мы уже не одни.

Дима остановился прямо рядом с нами.

- Я забронировал столик в очень хорошем ресторане. Думаю, тебе понравится.

Блин! Совсем забыла отменить свидание! Голова шла кругом, а Тим стоял и ухмылялся.

- Марина, ты подумала о моём предложении? – слово «моём» он специально выделил интонацией.

Я открыла рот, чтобы ответить, но Дима меня опередил.

- Какое ещё предложение?

- Тимофей Георгиевич предложил мне стать его личный ассистентом. – быстро встреваю я.

Бог знает что ответил бы Тим. Наверняка какую-нибудь гадость сморозил бы, чтобы меня задеть.

- Угу, именно. Личным.

Вот как он это делает? Говорит так, словно это что-то очень интимное, наполняет слово каким-то скрытым смыслом. Короче, опошляет простые слова!

- Я согласна. А теперь прости, нужно бежать.

Схватила Диму под руку и потащила его к моему кабинету. Не хватает ещё допустить склоки между мужчинами из-за меня. Тогда вообще позору не оберусь.

- Дим, по поводу свидания…

- Да, детка, понимаю. Ты в восторге. Я уже внёс депозит на сегодняшний вечер. Можем ехать прямо сейчас.

Чёрт… Теперь я чувствую себя обязанной ему. Не предупредила вовремя, а он уже потратился.

- Это очень здорово! Мне нужно позвонить. Давай встретимся на парковки.

- Я понимаю. Женские штучки.

Он подмигнул мне и ушёл. Уффф. Что же мне делать? Я позвонила няне, узнала о самочувствии дочери и описала всю ситуацию со свиданием. Злате уже было намного лучше, и Людмила Сергеевна была категорически против отмены свидания.

- У нас всё замечательно, Мариночка! Иди, развлекись и даже не думай об отказе! – сказала она мне и положила трубку.

Следом за разговором прислала мне короткое видео, где моя девочка рисует красками и поёт песенку. Злата и правда выглядела лучше.

Ладно, всего пара часов и буду дома. Я достала косметичку, поправила макияж, подкрасила губы вишнёвым блеском и надела своё прекрасное пальто. Теперь я во всеоружии.

Чувствую себя настоящей леди. Дима уже ждёт меня в машине. Быстро сажусь к нему и включаю обаяние на максимум.

Мне правда он нравится. Всегда уверен в себе, умеет ухаживать и выглядит опрятно. Стильный, дорогой костюм сидит на нём потрясающе!

Я стараюсь незаметно рассмотреть его. Мужественная борода, он явно за ней ухаживает. На руках аккуратный маникюр.

- Ты правда будешь работать на этого козла? – как бы между прочим интересуется мой кавалер.

- Ээээ… ну пока у меня нет выбора. Я обновила резюме, буду потихоньку искать новую работу. Ты уже нашёл?

- Меня давно звали в конкурирующую фирму. «Юпитер мед». Слышала о такой?

- Да, это же очень круто! Поздравляю тебя!

- Знаешь, я тут о чём подумал, детка. Это очень хорошо, что новый босс позвал тебя в личные помощники. Есть у меня одна идея.

- Какая идея?

Я насторожилась.

- Мне предложили должность руководителя отдела продаж. В этом году «Нова Инкорпорейтед» выбилась в лидеры рынка. Благодаря нашим стараниям, кстати. Но теперь мы с тобой будем играть на другую команду, понимаешь?

- Это как?

- Самых крупных клиентов мы ведь передаём начальнику отдела, а уж он снимает с них сливки. Так?

- Ну, да. Он заключает с ними контракт напрямую.

- Ага, и все условия этих контрактов и сами контракты хранятся на жёстком диске в его кабинете. Сечёшь?

- Это всё понятно, но при чём здесь я?

- А притом, что ты, как личный ассистент, будешь иметь доступ к этому жёсткому диску. Ты скопируешь контракты, а уж я предложу им лучшие условия. За этим я и остался дорабатывать две недели. Хотел переманить самых крупных рыб, но мне закрыли базу данных сразу же. Новый босс хоть и мудак, но вовсе не дурак.

- Подожди, Дим. Но ведь это промышленный шпионаж? Если кто-то узнает, меня не просто уволят, они могут в суд подать!

- Если кто-то узнает. – Дима ослепительно улыбнулся – Но никто не узнает! Детка, ты мне нравишься уже очень давно. Я боялся подойти и позвать на свидание, но теперь ты моя женщина, и я ни за что не подвергну тебя опасности. Не надо отвечать сразу, подумай. «Юпитер мед» хорошо платит. Пять процентов от контракта! Подумай, сколько денег у нас будет!

Это предложение выбило почву у меня из-под ног. Шпионить для Димы? Я же совершенно не умею врать! А уж обмануть Соколова точно не смогу!

Даже те компании, с которыми заключаю договоры я, имеют оборот миллионы рублей. А уж ключевые клиенты закупают на сотни миллионов! Пять процентов это очень и очень солидная сумма.

Я смогу купить квартиру. Мы с дочерью ни в чём больше не будем нуждаться! И я смогу чаще возить её на море.

Предложение очень заманчивое, жаль, что незаконное.

- Дим, я не уверена, что это мне по силам. Давай я немного освоюсь в новой должности и тогда поговорим.

- Конечно, детка. Не переживай, всё будет хорошо! Просто наслаждайся сегодняшним вечером.

Я улыбнулась и кивнула, выбросив этот неприятный эпизод из головы.

Ресторан назывался Санрайз. Стиль лофт поражал воображение. Всё было так здорово подобрано друг к другу. Центр композиции стена из живого мха. Капельки влаги блестели на зелёной поверхности.

Под потолком переплетение медных труб, кирпичные стены, серый гранит на полу и дорогая деревянная мебель. Минималистично, но очень красиво. В таких дорогих и пафосных местах я не была ни разу.

Хостес поприветствовала нас и повела к столику. Дима помог мне снять пальто и повесил его на вешалку. Отодвинул мне стул, и я села.

Мне дали ламинированный лист формата А4. Оказалось это меню. Я заглянула в него. В принципе блюда такие же, как и везде.

- Мне цезарь с курицей и безалкогольный коктейль.

- А мне мясо и овощи гриль, салат Капрезе и вишнёвый сок.

Официантка быстро записала, предложила чесночные булочки и забрала у нас меню.

- Прости, я отойду на минуту. – извинившись, он встал и пошёл прямиком к туалету.

Я наблюдала, как он перебросился парой слов с официанткой и вернулся.

- Эта стена из мха напоминает мне сады у залива в Сингапуре. Ты была там?

- Ещё нет.

- О, ты просто обязана посетить это место.

Дальше Дима рассказывал мне места, где побывал. Достопримечательности, что он видел. А я сидела, попивала принесённый мне коктейль и ковырялась в салате. Напиток отдавал горечью, наверно из-за входящего в его состав грейпфрута.

Мне нравилось слушать поставленный и чёткий голос Димы, но было ощущение, что я не на свидании, а на лекции. Хотя, я почти не ходила на свидание. Откуда мне знать, как правильно их проводить?

Принесли ещё один коктейль. Дима переглянулся с официанткой, и она еле заметно кивнула. Я нахмурилась, что здесь происходит?

Уже давно хотелось туалет, и я решила всё выяснить после его посещения. Встала и почувствовала, как закружилась голова, наверно слишком резко поднялась.

Дима показал мне куда идти, я поблагодарила его и пошла по направлению. Головокружение только нарастало. Что за чёрт?

Посетив туалет, тщательно вымыла руки и пошла обратно.

Проходя мимо входа, я споткнулась о порог, взмахнула руками, пытаясь сохранить равновесие. Но это не помогло, я падала!

Меня удержали сильные и уверенные руки. Я подняла голову и столкнулась взглядом с Тимом. За его спиной маячила хорошо знакомая мне девушка.

- Грабли убрал! – взвизгнула я.

Я вырвалась из его объятий и шагнула назад. Всё, кого я сейчас видела это Алина. Она чуть покачивалась на высоченных каблуках, эти туфли стоили больше, чем я зарабатывала за месяц. Золотое платье струились по точенной фигурке. Причёска волосок к волоску, явно профессиональная укладка. И холодный взгляд, которым она словно кобра оглядывала ресторан.

Нет, это переходит всё границы! Я тут свою личную жизнь наладить пытаюсь, а он маячит перед глазами постоянно!

Да ещё и свою... свою... а кто она ему кстати? Юля же сказала, что он не женат.

- Можно с тобой поговорить? - прошипела я.

Тим нагло ухмыльнулся.

- Одну минуту, только свою невесту за столик провожу.

Я осталась стоять переваривать эту новость. А мой новый босс повёл свою змею за столик.

Меня всё ещё пошатывало. Дима не видел всей этой картины и спокойно ждал меня за столиком. Только он опять о чем-то разговаривал с официанткой.

Тим вернулся, подхватил меня под локоть и потащил к стойке.

- Руки! - опять рыкнула я.

Сама, хоть и не без труда, залезла на высокий стул.

- Отдыхаешь, Мариш? А как же твоя бабушка? Уже поправилась?

- Не твоё собачье дело! - вспылила я - Какого чёрта ты сюда приперся?

- Не знал, что это твой ресторан. - пожал плечами он.

В груди пекло. Хотелось высказать ему всё, что я о нём думаю и даже больше. В голове шумело. Я стиснула виски, чтобы хоть немного остановить качку. Да что это со мной?

- Мой не мой, а мы с Димой тут уже сидим. Так что хватай свою золотистую кобру и езжайте в другое место!

- Тебя забыл спросить куда мне невесту водить. - огрызнулся он - А тебе советую не налегать на горячительное, а то завтра на работу. И не вздумай опоздать! У нас две важные встречи.

- Чего!? Какое ещё горячительное? Я пью безалкогольные коктейли.

Тим вгляделся в мои глаза.

- Не думал, что тут всё так запущено. - он попросил бутылку воды - Держи, пьянь. Выпей всё сейчас, полегчает.

Я скривилась, но послушала его. После воды стало значительно легче фокусировать внимание, и я наконец стала понимать, что происходит.

- Но как же так? Я же заказывала безалкогольные напитки!

Мимо как раз проскользнула наша официантка и я окликнула её.

Она подошла, мило улыбаясь. Я хотела спросить её что происходит, но Тим опередил меня.

- Мира, вы обслуживаете столик моей подруги? - уточнил он, девушка кивнула - Знаете, ситуация щепетильная. Она беременна, ранний срок. Всё было нормально, но сейчас она чувствует себя не очень хорошо. Вы не знаете, в чем может быть причина?

Я наблюдала как улыбка слетает с официантки и на глазах набухают слезы.

- Простите! - она закрылась подносом как щитом - Он сказал, что просто хочет, чтобы вы расслабились. Ничего такого! Я не знала!

- Это из-за коктейлей? - уточнил Тим.

Она кивнула и всё встало на свои места. Вот значит, о чем они с Димой шептались!

Тим отпустил растроенную девушку, а я уронила голову на руки.

- Беги от него, а то в следующий раз он тебе клофелина подсыплет.

- Это просто невероятно! Дима совсем не такой! Зачем ему это понадобилось?

Тимофей пожал плечами.

- Может в постели захотел попробовать что-то особенное.

Мои щеки залились ярким румянцем.

- Да как ты смеешь!?

- А что я? Это не я накачивал тебя целый вечер. Мне это было не нужно.

Я покраснела ещё сильнее, хотя не думала, что это вообще возможно. Он был прав. У нас не было запретов. За те короткие полгода мы попробовали если не всё, то очень многое.

Меня волновал ещё один вопрос.

- Зачем ты сказал про беременность?

Он пожал плечами.

- Не знаю, просто ничего другого в голову не пришло. – Тим опустил глаза, побарабанил пальцами по столу. – Хотя мне было бы интересно как ты выглядела, если бы была в положении.

- Мне нужно домой.

Я соскользнула со стула, а заодно со скользкой темы.

- Подожди. Не садись в машину этого хлыща.

- Почему?

- Он мне не нравится. Иди возьми свои вещи, попрощайся и возвращайся сюда. Я вызвал для тебя такси.

- А как же твоя невеста?

Тим заглянул в мои глаза.

- Ревнуешь?

- Вот ещё!

Я отвернулась, чтобы он не заметил выражение моего лица. Сейчас очень сложно было его контролировать.

Дима самодовольно развалился на стуле, но подобрался, когда я подошла.

- Всё в порядке?

- Дим, прости, я что-то себя не важно чувствую. Спасибо за вечер, мне очень понравилось.

- Подожди, давай я тебя отвезу домой. Или можем ко мне поехать.

- Меня уже ждёт такси. Я позвоню как доберусь.

Он недоволен. Даже своим мутным сознанием я это понимаю, но ехать с ним не собираюсь.

Меня дома ждёт дочь. Зря я вообще согласилась на это свидание.

Тимофей ждёт меня у бара. Видит, как я иду между столиками, подхватывает под руку. Я хочу вновь возмутиться этому жесту, но мне так плохо.

Головная боль нарастает, тошнота и головокружение усиливается.

Он прикладывает ладонь к моему лбу и качает головой.

- Выпей крепкий кофе как доберешься и напиши мне.

- Ты так беспокоишься о всех своих сотрудниках?

Он останавливается у машины премиум класса. Это моё такси?

- Марин, ты мне не чужая. Прошу, послушай моего совета, не связывайся с Быковым. Это плохо кончится.

Я киваю, всё на что сейчас способна и сажусь в машину. Дорогие кожаные сидения приятно холодят. Водитель, видя моё лицо, копается в бардачке и протягивает пакетик. Я ему благодарна.

- Куда едем?

На миг замираю. Передаст ли он адрес Соколову? Наверняка передаст, но я так плохо себя чувствую, что называю адрес и откидываюсь на спинку кресла.

Мы едем по вечерним улицам Питера, пробираясь сквозь заторы.

Я смотрю на набережные, считаю мосты. Как же я люблю этот город!

Начинает накрапывать дождик. Пишу Тиму, что добралась.

Хочу позвонить Диме, но передумываю. Захочет сам наберёт.

Дома первым делом переодеваюсь и принимаю душ. Остервенело чищу зубы, не хочу, чтобы дочь видела меня пьяной.

Голова просто раскалывается, но я отпускаю няню и наконец обнимаю дочь.

Она такая нежная и тёплая. Мы немного читаем, пьем таблетки и ложимся спать.

С утра я чувствую себя разбитой, но всё равно волочусь на работу.

Сегодня первый день моей новой жизни. Не успеваю я повесить плащ в шкаф, как в приёмную залетает Тим.

- Кофе и планшет. У тебя три минуты. - холодно бросает он, даже не глядя на меня.

Глава 5

От участливого Тима не осталось и следа. Он жёсткий босс, а я его подчинённая. Может есть ещё один Тимофей? Его добрый брат близнец? Маловероятно. Остаётся только гадать, что в голове у этого самодовольного балвана.

Чайник долго греется, но в итоге я завариваю чашку кофе и едва удерживаюсь, чтобы не плюнуть в неё. Приходится несколько раз напомнить себе, что я профессионал.

При моём появлении Тим смотрит на часы и качает головой. Зря не плюнула!

- Ваш кофе, сэр.

Ставлю перед ним чашку и чуть сгибаюсь в подобострастном поклоне.

- Не паясничай, глупо выглядишь.

- Это чтобы на моём фоне вы выглядели гораздо умнее. – заверяю я его.

Он хмыкает, но о чём думает не понятно.

- Сегодня две встречи. С крупными игроками. Одна компания с нами уже сотрудничает и хочет познакомится со мной, а другую предстоит убедить с нами сотрудничать. Твоя задача подготовить встречу и вести записи. Всё ясно?

Вообще-то ничего не ясно, но я киваю с умным видом. Тим тяжело вздыхает.

- Сходи к секретарю Фёдора Михайловича, она тебя проинструктирует. Закажи два обеда в Спенсере рыбу и овощи, позвони контрагенту номер сто сорок два и … Марина, почему ты не записываешь?

- Я запоминаю. – пожала плечами я.

- Запиши себе, пожалуйста. Всё что я сказал и после выполнения ставь галочки.

Оказалось, этот тиран решил разом дать мне ворох заданий. В котором сам чёрт запутаться может. Записать их и правда было хорошей идеей, но я бы предпочла, чтобы их вообще не было.

Я-то думала, что буду просто отвечать на телефон, носить ему кофе и выполнять разовые поручения. Разовые! А не бесконечный список из двадцати пунктов. Пришлось исписать две стороны стандартного листа!

- Это всё?

- Для начала да. – он утратил интерес ко мне и погрузился в изучение почты.

- Для начала? – вспылила я.

- Да, решил тебя не сильно нагружать в первый день.

Из цензурного в моей голове крутились только междометия. Посылать своего босса в первый же день слишком опрометчиво, даже для меня. Поэтому я подхватила бумаги и пошла за свой стол.

Работу решила начать с чая. В горле першило, да и голова болела после вчерашнего. Тим явно искал следы похмелья у меня на лице, но порадовать его я не смогла.

Я заварила ароматный чай с чабрецом и села в своё кресло. Так позвонить – сообщить это понятно, таким я и раньше занималась, а вот как подготовиться ко встрече? И что значит вести записи?

Идти на поклон к секретарю Крота не хочется. Более скрупулёзной, сварливой и чопорной женщины я не знала. Она замучает меня канцеляритом и правилами, но делать нечего.

Испытывать терпенье Соколова, конечно приятно, но у всего есть свои границы.

Катерина Максимовна обрадовалась возможности кем-то покомандовать. Она объяснила, как подготовить конференц-зал и пообещала проследить за моей работой. Потом прочитала мне лекцию, о том, что раньше в секретари без образования не брали и не приходилось рассказывать новичкам прописные истины.

Но в итоге скинула мне на почту формуляры для видения записей. Всё оказалось не так печально. Нужно было внимательно слушать и печатать текст.

Я поблагодарила её, сунула шоколадку, найденную в моём новом столе и побежала выполнять задания.

В горле уже не першило, оно болело и чай уже не помогал, хотя я выпила, наверное, литр! Голова просто гудела. Скорее бы закончился этот день!

Соколов так и сидел в своём кабинете. Обед доставили, я расплатилась с курьером корпоративной картой и понесла его боссу. Пахло просто божественно, и мне стоило большого труда донести коробки целыми. Если Тим заставит меня смотреть как он ест, я за себя не ручаюсь!

Я постучалась и сразу открыла дверь. Стопка бумаг на столе выросла, и я даже немного посочувствовала новому боссу.

- Ваш обед принесли, Тимофей Георгиевич.

Он оторвал взгляд от разложенных документов, глянул на часы.

- Уже? Ну ладно, заходи.

Пакет шлёпнулся на стол, я развернулась, чтобы уйти.

- Марин, - я обернулась – ты неважно выглядишь. С тобой всё в порядке?

- К чему это фальшивое участие?

- Хочу понять в состоянии ли ты работать.

- Всё нормально. – буркнула я и вышла.

Не успела сесть за стол как в приёмную влетела Алина.

Как всегда, при полном параде. Она скользнула по мне взглядом, словно я пустое место и бросила в пустоту:

- Соколов у себя?

- По какому вопросу?

- По личному, я его невеста!

Вот значит, как. Невеста. Хотя, чего я ожидала? Он сделал свой выбор уже давно. Удивительно, что они ещё не женаты. Я машу ей рукой на дверь, а сама выбегаю из приёмной.

Ну кухне завариваю чай, достаю из холодильника завалявшийся там йогурт и тупо пялюсь в окно. Ненавижу его!

Заходит Дима, улыбается и подсаживается ко мне.

- Привет, детка. Как добралась вчера?

- Отлично.

- Ты подумала над моим предложением?

Меня прошивает молнией страха и от этого в голове взрывается чугунный шар. Я стискиваю виски, стараясь унять боль.

- Да, я согласна, Дим. – соглашаюсь я – Но мне нужно время, чтобы разобраться со всем.

- Конечно, я тебя не тороплю, просто помни: время – деньги.

Я киваю и слабо ему улыбаюсь. Он целует меня в щёку и уходит. А я отодвигаю еду и ложусь на стол, уже жалея о своём решении.

Ну, зачем я согласилась? У меня же всё на лице написано, я врать совсем не умею!

- Эй, подруга, ты чего? – меня тормошит Юля.

- Я умираю! Неси листок, запишешь завещание. – бормочу я.

Кое как соскребаю себя со стола.

- Не смешно, Марин.

- У меня голова раскалывается.

Подруга прикладывает ладошку к моему лбу.

- Да у тебя жар!

Она ковыряется в своей сумке и протягивает мне обезболивающее в порошке.

- Сейчас воду теплую подам и сразу выпей.

Я подчиняюсь и через десять минут мне становится легче.

- Спасибо, Юль. Что бы я без тебя делала?

- Ты чего такая грустная?

- Кажется, я оказалась в месте, где не светит солнце.

- Почему?

Пожала плечами.

- Видимо, судьба у меня такая.

- Ну, что опять случилось? Мама позвонила? Или с Димой не ладится? Новый босс обижает?

Я скривилась.

- Ненавижу его! Просто терпеть его заносчивую и наглую физиономию не могу! Так бы и съездила чем-то тяжёлым пару раз!

- И чем же он тебе не угодил? – насмешливо спросила Юля.

- Бесит просто. Припёрся сюда, словно ему мёдом намазано!

- Ну и кого ты обманываешь?

- Маму, начальника, коллег и налоговую.

- Ладно спрошу по-другому. Твоё отношение к Соколову как-то связано с тем, что он отец твоей дочери?

Мои пальцы похолодели от тревоги. А если кто-то услышал?

- Тише! – я вышла и оглядела коридор, вроде никого - Откуда ты знаешь?

- Всё очевидно. Я прекрасно вижу сходство. Он хоть алименты платит?

- Он не знает о дочери. И я надеюсь так и останется.

- Ты что с ума сошла?

Брови подруги взлетели, а ротик округлился и стал напоминать букву «О».

- Юль, прошу, только ты не читай мне нотации!

Она понизила голос и заговорила абсолютно серьёзно.

- Мариш, он отберёт у тебя дочь чисто из принципа. У него связи, деньги, а у тебя только твой гонор!

- Значит, я сделаю так, что он ничего не узнает! Всё, не сыпь соль на раны!

- Дело твоё, но я советую тебе как можно скорее рассказать ему. Чем дольше тянешь, тем больше будет взрыв. А чего хотел Дима? Я видела, как он выходил отсюда.

- На свидание я с ним вчера ходила. – вздохнула я.

- Да, ладно! Рассказывай скорее!

Я рассказала Юле почти всё, что вчера произошло. Только о Тимофее и его участии в моём возвращении умолчала. Юля сначала улыбалась, но потом нахмурилась.

- Ну, не знаю. Зачем он так сделал? Странно всё это.

- Я тоже так думаю, Юль. Но, что делать ума не приложу.

Дверь хлопнула и на пороге показался взбешённый Соколов.

- Марина Леонидовна, я должен искать вас по всему офису? – прорычал он – Встреча через десять минут! Вы всё подготовили?

- Я как раз собиралась это сделать после обеда.

Я спохватилась, часы показывали, что обед уже, как пять минут прошел. Схватила коробочку от йогурта и чашку, отнесла всё к мойке и под пристальным грозным взглядом побежала к конференц-залу.

За мной как конвоир шагал Соколов.

- Почему-то я не удивлён. – бросил он, когда мы дошли до зала.

Стулья стояли как попало, вода спокойно лежала на складе, а кофейники были пусты. Это был полный провал.

- Я не хотела мешать вам с невестой! – вспылила я – Вы же наверняка были очень заняты с ней.

Мой намёк достиг цели. Тим усмехнулся и ответил.

- В отличие от тебя, Марина, я не смешиваю личное и работу. И ни за что бы не стал крутить роман на рабочем месте.

- Ну да, ну да. - проворчала я.

Вы только посмотрите на этого святого! Не мужик, а мечта. Только это не я трахала чужую бабу, а он! А теперь поглядите - нотации читает.

- У тебя десять минут.

Я схватилась за голову. Как тут навести порядок за десять минут?! Всё, что я успела - это расставить стулья и бутылки с водой.

Побежала к кофемашине и встретила там Катерину Максимовну.

- О, как здорово, что вы здесь. Подскажите, сколько времени займёт сварить шесть чашек кофе? Она пожала плечами.

- Минут двадцать. Нужно поставить сюда кофейник. Нажать вот на эту кнопку и ждать. Он сам помелет кофе и наполнит ёмкость.

Я застонала.

- Большое спасибо!

Подождав, пока она уйдёт, я схватила кофейник и побежала с ним к кухонному столу. Чайник оказался горячим. Удача!

Сыпанула растворимый кофе прямо из банки, чтоб покрепче был, залила кипятком. Поставила на поднос кофейник, чашки и маленькие порционные сливки и понеслась к конференц-залу.

Гости рассаживались на свои места. Я приветливо улыбнулась. Тим подозрительно огляделся, но остался доволен.

- Коллеги, это моя помощница.

- Кофе?

Всем выразившим согласие налила по чашке, поставила пакетики с сахаром и сливками на середину стола и села по правую руку от босса.

Лица коллег были не слишком довольными, да и добавки никто не попросил, но возникать в открытую никто не стал.

- Сегодня я хотел познакомиться с вами и обсудить расширение наших деловых отношений.

Тим взглядом показал, что мне пора записывать, но я поняла, что ни ручки, ни клочка бумаги у меня нет. И те документы, что он велел мне распечатать тоже, остались на моём столе.

Он не сказал мне ни слова упрёка, только скулы резче обозначились на лице.

- Марина Леонидовна, выключите свет.

Тим включил проектор, быстро подключил свой ноутбук и вывел договор на экран. Достал из кармана пиджака сложенный лист бумаги и ручку, передал мне.

Чёрный корпус ручки обнимал серебряный ободок, на котором была выгранена надпись Montblanc. А на самом кончике в прозрачной жидкости плавал бриллиант в виде шестиконечной звезды с мягкими пиками.

Я пожала плечами и начала записывать условия нового контракта, который предлагал Тим.

Мне очень понравилось писать этой ручкой.

В горле запершило, и я прокашлялась в кулак. Выпила воды, но к концу встречи это уже не помогало. Кашель душил меня и сдерживаться становилось всё труднее.

К счастью, встреча закончилась, Тимофей проводил гостей, а я без сил упала на стол. Головная боль, отступившая с помощью обезболивающего, вернулась вновь. Горло разрывалось от кашля.

Босс вернулся, осмотрел живописную картину и поморщился.

Что делать, Сокол, я живой человек и могу заболеть.

Слава Богу, что сегодня пятница и завтра я смогу отдохнуть.

- Ты плохо выглядишь, Марина. Что с тобой?

Он потянулся к кофейнику, и я живо вскочила и отобрала его.

- Кофе остыл, сделаю тебе новый.

Подозрительный взгляд мне не понравился. Что я и позаботиться и нелюбимом начальнике не могу?

- Похвальный трудовой энтузиазм. Хорошо, жду тебя у себя в кабинете.

Я поплелась на кухню. Сварила ему чашку нормального кофе и принесла.

- В целом, Марина, я доволен твоей работой. Думал, будет хуже.

- Спасибо, что верите в меня, Тимофей Георгиевич!

- Пожалуйста. - он встал, приложил руку к моему лбу - Иди домой, у тебя жар. К понедельнику чтобы выздоровела!

- Так точно, мой командир! - я вяло козырнула.

- Только ручку верни!

- Ну уж нет! Ты забрал мою кружку, я забираю твою ручку! Баш на баш.

Он усмехнулся и кивнул.

- Иди, тебя такси ждёт.

Глава 6

Я ехала в такси и думала. Думала и страдала. Страдала и думала. Почему я такая дура и не учусь даже на своих ошибках? Вот собственно основная мысль моих раздумий.

Тим изменил мне, обманывал и даже не извинился! А я всё равно думаю о нём. Вокруг так много мужчин, тот же Дима, а я зациклилась на одном единственном представители парнокопытных.

Мне вспомнились наши прогулки. Я выросла в Ленинградской области и никогда не была в туристическом Петербурге. А Тимофей знал город как свои пять пальцев.

Однажды он пришёл ко мне в общагу, велел захватить студенческий и отвёз в Петергоф. Мы гуляли по тропинкам, по которым в своё время гуляли царские особы. Наслаждались весной в парке и смотрели на прекрасные фонтаны, а в конце прогулки пошли на дикий пляж залива.

Море волновалось и осыпало нас брызгами солёной воды. Камни были усыпаны водорослями и скользкими от морской воды. Погожий денёк сменился свинцовыми тучами, нависающими над горизонтом.

- Как быстро всё меняется. – пробормотала я.

Тим стоял у меня за спиной и грел объятиями. Я почувствовала, как он прикоснулся губами к моему затылку.

- Я люблю тебя. – неожиданно сказал мне Тимофей.

Это было совершенно неожиданно и странно.

- Ты не обязан этого говорить.

- Думаешь, я сказал это потому что должен?

- Ну не то, чтобы должен. –замялась я – Просто такое место, атмосфера и ты мог…

- Чушь! – усмехнулся он – Я люблю тебя, Марин. И плевать мне на атмосферу.

Я развернулась к нему.

- Но откуда ты знаешь это знаешь?

Он пожал плечами.

- Просто знаю.

Начался мелкий дождик. Многие называют его противной моросью, но я любила такой освежающий и нежный дождик. Вот только от него отсыревала одежда и становилось зябко.

Тим вытащил из рюкзака жёлтый дождевик и накинул его на меня, потом и себе достал.

- Не парься. Мои чувства не должны стать твоей проблемой.

Машина качнулась, останавливаясь и я резко вынырнула из сна. Потёрла лицо руками. Сон растаял и остался только терпкий запах морских водорослей.

Я долго не могла собраться с духом и признаться, что тоже люблю его, а потом он мне изменил, так и не дождавшись моих ответных слов.

Ну и пусть! Всё равно это была не любовь! По крайне мере с его стороны.

Но вот забота… Она осталась. Такси оказалось оплачено. Водитель открыл мне дверь, помог выбраться.

Злата бросилась мне на встречу, но увидела, как я поморщилась от её громкого «мамочка!» и сбавила громкость.

- Ой, мамочка! Ты заболела?

Я кивнула и почувствовала, как внутри черепа перекатывается чугунный шар. Нянечка вышла из кухни, поохала надо мной и велела пить чай с малиной и ложиться в постель.

Поблагодарила и сделала так, как она велела. Простуда набирала обороты. Температура перевалила за тридцать девять. Жаропонижающие справлялись с трудом.

Людмила Сергеевна задержалась до вечера и ушла только в восемь.

Дочь играла перед сном, а я прибиралась на кухне. Мы готовились ко сну, когда мой телефон звякнул.

"Как себя чувствуешь? "

Это какое-то изощреное издевательство? Он как удав всё накручивает и накручивает вокруг меня кольца.

"Нормально"

Лаконичный ответ. Можно было бы написать "не твоё дело" или вообще не отвечать, но что-то мне подсказывало таким макаром от него не избавиться.

"Ты, лечишься, надеюсь? "

Арррр!!! Бесит его снисходительный тон.

"Надейся"

Я отложила телефон и пошла укладывать Злату. Она долго крутилась волчком, пока я сидела рядом с ней.

- Злата, спи! - мягко попросила я её.

- Я не хочу.

Я хочу! Хотелось ответить мне. Несмотря на дневной сон, меня тянуло к подушке.

- Детка, солнышко уже спать легло. Хочешь почитаю тебе?

- Ага. Сказку про Ассоль!

Сказку "Алые паруса" мы читали каждую неделю. Я уже выучила её наизусть. Впервые дочь увидела корабль с алыми парусами на выпускной. Не свой, разумеется. Тогда я оставила её у подруги, чтобы поехать на корпоратив. Только время потеряла.

А когда мы возвращались корабль как раз шёл по каналу, а мы пробирались по Дворцовой набережной к метро.

Подруга привезла дочь в центр, потому что сама имела планы на этот вечер.

Я сто раз прокляла и своё желание отдохнуть и решение встретится вечером после ресторана.

Тащила свою трехлетку на руках, толкаясь в толпе. Дочь вскрикнула:

- Смотри мамочка, какой корабль!

И мы вместе наблюдали за бригом с алыми парусами, который шёл по Неве. На ростральных колонах пылал огонь, много людей стояли рядом и так же восхищённо рассматривали парусник, а дочь смотрела с круглыми от восторга глазами.

А потом засыпала меня вопросами. Я не знала, как ей правильно рассказать эту историю и просто прочитала сказку.

Дочь, наконец, засыпает и я плетусь к кровати, чтобы забыться блаженным сном.

***

На следующий день мы встали поздно. А в обед в дверь позвонил курьер. Он выгрузил из своей сумки несколько пакетов и ушёл.

«Поужинаешь со мной сегодня? Я готовлю.»

Я прочитала сообщение и уставилась на подношения. Очевидно это и есть наш предполагаемый ужин.

Златка выбегает из кухни и кидается к лежащим на полу пакетам. Достаёт дорогие шоколадные конфеты и с восторгом трясёт коробку.

- Мамочка, а что сегодня новый год?

- Нет, зайка.

- У меня день рождения?!

Я отрицательно качаю головой.

- Нет, твой день рождения в декабре, милая. Это просто... просто...

Я не могу объяснить появление таких шикарных вкусностей в нашем доме. Обычно мы питаемся скромно.

- Красная-фея принесла?

- Да, детка.

- А можно мне одну конфетку!? - дочь складывает ручки в молитвенном жесте.

- Конечно, дорогая. Только руки помой.

Она в припрыжку бежит в ванную, а мой телефон вибрирует у меня в руке.

- Да. - задумчиво отвечаю я.

- Ты прочитала, но не ответила. - бархатный голос Тима задевает струны моей души.

Я вздрагиваю и бессвязно что-то лепечу, пока не собираюсь с духом и не говорю твёрдо.

- Прости, я не могу сегодня.

Только не у меня дома! Тут Злата и её вещи. Как я объясню Тимофею это?

"У тебя пятилетняя дочь, познакомься".

Нет, это просто выше моих сил.

- Почему? - голос Тима становится холодным и колючим.

- У меня другие планы.

- С Димой, полагаю?

Мороз дерет кожу от этих слов. Я молчу, он сам придумал прекрасное объяснение. Другого у меня нет.

- Я верну деньги за доставку. - всё, что могу ответить.

- Не надо. Приятно отдохнуть.

Звонок обрывается, а я сажусь на пол, обхватываю колени. Мне должно быть приятно, от его злости, ведь он заслужил этот отказ, но мне не приятно.

Я хочу поужинать с ним, точнее не с ним, а с тем ироничным парнем, с хорошим чувством юмора и такта, каким он был в моих глазах до предательства.

Но время не вернуть назад. Ситуация с дочерью меня пугает. Китайская мудрость гласит: огонь в бумагу не завернешь. И сейчас я как никто понимаю значение этих слов.

Злату мне не спрятать. Однажды придётся ему рассказать.

Я несу пакеты на кухню. Выкладываю всё на стол. Коробочка с замороженными лангустинами, зелень для салата, какая-то заправка с этикеткой на французском, мясо в вакуумной упаковке, багет, фрукты, мармеладки.

Я даже не знаю, как готовить всё это. Боюсь испортить и убираю в холодильник.

Мою только фрукты и кладу их в глубокую тарелку. Их так много, что я не уверенна, что мы сможем их съесть.

Выходные проходят в просмотре семейных фильмов и поедании мармеладок. Самых вкусных, что я когда-то пробовала. Я тайком от дочери заглядываю в интернет, нахожу этот бренд и аккуратно выключаю телефон.

Эти сладости стоят как вся наша продуктовая корзина за неделю!

Утром в понедельник я чувствую себя бодро, но идти на работу всё равно боязно.

А ну как Тим заморозит меня своим взглядом.

Я надеваю приталеные брюки, голубую блузку и весёлые резиновые сапожки. На работе переобуваюсь в удобные балетки, завариваю себе чашку чая и удобно устраиваюсь на своём стуле.

Я ещё не привыкла сидеть в приёмной. Здесь мне кажется, что я у всех на виду.

Соколов приходит без опоздания, но никак не комментирует то, что я пришла раньше него. Словно я пустое место.

Жду его приказаний, но время идёт, а он меня не вызывает. Даже кофе не просит!

В своей голове я склоняю его на всё лады. Хватаю ручку со стола, ту самую, что я подрезала у своего несносного босса. Рисую на листе бумаги козла с характерной бородкой и вертикальными зрачками, ставлю стрелку и подписываю Тимофей.

Мстительно улыбаюсь и понимаю, что уже не одна. Вскидываю голову и встречаюсь глазами с боссом. Быстро накрываю ладонями свой рисунок.

- Марина Леонидовна, вы сильно заняты?

- Нет.

- Тогда не затруднит ли вас отнести документы?

- Конечно, Тимофей Георгиевич.

Он кладёт на мой стол стопку бумаг и опять скрывается в своём логове.

Я украдкой перевожу дух, рву листок на много мелких бумажек и иду разносить документы.

Один из договоров нужно отнести Диме. Мне не хочется с ним встречаться. После того неудавшегося свидания между нами какая-то неловкость. И это напрягает.