1

– Вы посмотрите на эту королеву нищебродов! Так ты будешь эту колбасу брать домой или нет? – насмешливо помахала перед моим носом дурно попахивающей палкой Ольга Николаевна, начальник отдела обучения и развития персонала нашего магазина. <br> <br> Молодая девчонка, лет двадцати пяти, возомнившая себя руководителем с большой буквы. Наверное, из-за больших, нет даже карикатурно огромных сделанных губищ, нарощенных ресниц и ногтей. <br> <br> – Она же просрочена, судя по запаху? – устало огрызнулась я.<br> <br> Смена уже подходила к концу, и собачиться с этой дурно воспитанной девчонкой сил у меня особо не было. <br> <br> С непривычки мне было очень трудно: из офисной работницы превратится в мерчандайзера… М-да, не привыкла я целый день на ногах стоять. Как это, оказывается, тяжело?! <br> <br> Так что повезло тебе, Стерва Николаевна, что настроение у меня к концу дня уже не боевое.<br> <br> – Пф-ф, она ещё морду воротит! Ну, если сама не сожрёшь, котам своим отдашь, – продолжила издеваться сволочная баба. – У тебя ж никого, кроме них, нет теперь. От мужа сбежала, гордая какая, дети уже давно в столицу укатили жить. Кому ты теперь нужна? Только котам. Сколько их у тебя, кстати? <br> <br> Котов тоже не было: муж мне их не отдал, сказав, что я себя-то едва смогу прокормить, если он не даст мне денег. И велел возвращаться. <br> <br> Ага, побежала, волосы назад. <br> <br> Этот козёл мне изменил прямо в офисе! В турфирме, которую мы сами с ним основали 25 лет назад! С какой-то молоденькой соплюшкой младше моих дочерей. И такой же губастой, как эта дура.<br> <br> И даже ведь не постеснялся и не извинился, когда я их застукала. Сказал – сама виновата. Постарела. Обабилась. Огрызаешься вечно. Будешь тут огрызаться с такой собачьей жизнью, сволочь! <br> <br> Так что я, гордо хлопнув дверью, ушла и из дома, и с работы. <br> <br> И только потом поняла, что муж-то продуман у меня оказался. <br> <br> И фирма, и дом, всё было оформлено на него ещё до того, как мы поженились. Как-то не придала я этому значения тогда, в юности. А имея все эти годы достаток, вагон работы и ещё огромную телегу проблем с туристами, авиабилетами и отелями, а также до кучи ещё женских домашних обязанностей, я даже не задумывалась о том, на кого всё записано.<br> <br> И вот теперь, после измены, эта мразь, которую я считала своим мужем четверть века, поставил мне ультиматум. Либо я извиняюсь публично за устроенный скандал на работе, в том числе перед его шлюшкой, и сама объясняю детям, что произошло и почему я дура истеричная.<br> <br> Либо кукиш мне, а не деньги.<br> <br> Плюнув под ноги этому козлу и вылив кофе прямо на разбросанные по полу шмотки его шалавы, я ушла с гордо поднятой головой. Сняв на последние деньги с карты, я нашла квартиру на месяц и устроилась в ближайший супермаркет с известным именем, «дружной» командой и своевременной (очень надеюсь, что это окажется правдой) оплатой на первую попавшуюся вакансию.<br> <br> И вот теперь я раскладываю мясо, колбасы, сыры и прочие вкусности, от взгляда на которые в животе урчит, потому что денег катастрофически не хватает.<br> <br> На работе я, конечно, обо всей своей истории не распространялась. Друзей у меня тут нет, и я надеюсь, я быстро найду другое место работы.<br> <br> Коллегам сказала, что в разводе, а дети переехали. Про котов эта дура с перекаченными губищами сама придумала, но метко попала. По котам я скучала.<br> <br> – Они бы отравились, если бы такое съели, – мрачно ответила я, протирая полку с нарезками. <br> <br> – Ну себе возьми тогда. Ты смотри, я ей помочь пытаюсь по доброте душевной, а она вон кочевряжится! – противным голосом процедила Ольга Николаевна. – Я не думала, что ты такая капризная! Сама ж говорила, что денег ни на что не хватает. А эта колбаса всего неделю, как просрочена. Всему вас учить надо, как выживать без денег!<br> <br> О да. Эта мадам обожала всех вокруг поучать. И цеплялась ко мне всю неделю со своими наставлениями. <br> <br> – Какое вам дело до моих котов? С чего вы взяли, что они у меня есть? – начала я потихоньку закипать.<br> <br> – У всех одиноких баб есть коты, – выдала «истину» стерва. <br> <br> – Ясно. Шаблонное мышление вам к лицу, – не удержавшись, фыркнула я и решила обойти женщину, чтобы взять подставку для ног.<br> <br> Стерва, конечно же, преградила мне путь.<br> <br> – Чего ты там вякнула?! – прошипела она. – Ты как смеешь со мной так разговаривать? Ты забыла, кто я?!<br> <br> О, я прекрасно помню, кто ты, идиотка. Ты ничего из себя не представляющая молодая девчонка, которую любовник поставил на эту должность, судя по сплетням. <br> <br> И которая, кичась своим образованием менеджера, цепляется ко всем новеньким, потому что, очевидно, хоть и молода, а уже страдает синдромом вахтера. <br> <br> Образование менеджера, блин. Когда я училась, девочка, такого слова-то ещё не было в обиходе!<br> <br> – Ничего, – раздражённо процедила я. – Дайте мне, пожалуйста, вас обойти, чтобы взять подставку. Сверху ещё надо протереть.<br> <br> Смерив меня презрительным взглядом, Ольга Николаевна, повернулась боком и отступила. Но стоило мне наклониться за табуреткой, как эта коза пнула её.<br> <br> Я шумно выдохнула и, с трудом сохраняя достоинство и спокойствие, пошла за табуреткой. <br> <br> Мне просто нужно отработать эту смену. Осталась только верхняя полка. Я скоро найду другую работу. Держись, мать, ты справишься. <br> <br> Эти фразы я повторяла про себя как мантру, пока несла табуретку обратно к «своей» витрине.<br> <br> Девица, сложив руки на груди, продолжала наблюдать за мной.<br> <br> Поставив подальше от неё табуретку, я встала на вторую ступеньку и начала аккуратно протирать верхнюю полку и раскладывать в стопочки продукцию.<br> <br> – Слева ещё. Вон, под докторской протри, – процедила девица недовольным тоном. – Почему балык не поправила?! Глаз да глаз за тобой надо! Это ты от старости такая невнимательная? Зато болтливая какая, огрызается перед руководством.<br> <br> Я молча переключилась на указанные девицей ячейки.<br> <br> И не заметила, как эта стерва подошла впритык. И ка-а-а-ак гаркнула мне на ухо:<br> <br> – А ВОТ ТУТ ПОЧЕМУ ГРЯЗЬ ОСТАЛАСЬ?!<br> <br> Я от неожиданности дёрнулась, оступилась и… полетела на кафельный пол. Мамочки, я же сейчас голову расшибу!<br> <br> Но… я очнулась на какой-то весьма мягкой постели.<br> <br> – Джен, коза ты драная, почему ещё валяешься в кровати?! Он уже приехал и ждёт тебя внизу! Вот же повезло тебе, овца малолетняя, выйдешь замуж за мэра! – раздался визгливый женский и… незнакомый голос.<br> <br> Где это я?!<br> <br> За какого ещё мэра я должна выйти замуж?!

2

Я ошарашенно повернула голову направо и уставилась на обладательницу визгливого голоса. <br> <br> Красивая девушка с длинными тёмными волосами, уложенными крупными волнами, серо-голубые глаза, слегка сильно надменное выражение лица… Но не это в ней было странно.<br> <br> А костюм.<br> <br> Точнее, платье. Оно было эээ… старомодно. Весьма причём. <br> <br> Как и обстановка комнаты: антикварная деревянная мебель, тяжёлые синие шторы, странные тканевые обои.<br> <br> Кстати, весьма потрёпанные. Как и вся мебель. Видимо, когда-то это был роскошный спальный гарнитур, но лет эдак сто назад. <br> <br> Я бы вообще сказала, что обстановочка и одежда девицы тянули век на восемнадцатый-девятнадцатый. Времён Шарлоты Бронтэ, наверное.<br> <br> Я, часто хлопая ресницами, посмотрела налево. Там стояло ещё две кровати. Видимо, я делю с кем-то эту комнату.<br> <br> Эк меня головой приложило! Видимо, сон. И даже в нём на меня кричит какая-то девица. <br> <br> Фух! Ну уж нет, хватит. Ещё во сне на меня не орали!<br> <br> – Девушка, прекратите обзываться, как вы смеете так обращаться к взрослой женщине? – холодно ответила я и, откинув одеяло, начала вставать с кровати. <br> <br> И уставилась на свои ноги под громкие возмущения скандалистки. <br> <br> – Ты совсем обнаглела, коза?! Возгордилась, что ли, что замуж выходишь первой?! – верещала девушка, а я пялилась на свои ноги.<br> <br> А где педикюр, вы меня простите?! Педикюр и маникюр, остатки былой роскоши, так сказать, ещё с утра у меня были на ногах и руках.<br> <br> Теперь же абсолютно естественные, коротко подстриженные ногти на моих конечностях ввели меня в ступор. Какой странный сон!<br> <br> Девица, кстати, продолжала визжать:<br> <br> – Ты думаешь, если вперёд старших сестёр замуж выходишь, то можно нос задирать?! Пхахахаха! Вот дурочка наивная! <br> <br> Так, у меня тут есть две старшие сестры, отметила я краем сознания, разглядывая странные платиновые волосы, которые перевесились вперёд, когда я наклонилась в поисках педикюра.<br> <br> Ого, я что тут ещё и абсолютно седая?! Да нет, вроде это оттенок такой странный. Пепельно-платиновый. Или даже серебристый. Видим, дело в освещении. <br> <br> – Хоть отец и строго запретил говорить, но мы-то все знаем, что мэр танцевал на открытии этого сезона со мной! – ядовитым голосом прошипела девица. – Он на мне хотел жениться! Но папенька решил избавиться от тебя! Ну почему?! Это несправедливо! Я хотела быть его женой! Я!<br> <br> – Ну так будь, – растерянно прошептала я, продолжая разглядывать себя. <br> <br> Ну, раз есть сёстры, то логично, что есть мама и папа…<br> <br> А кожа-то на руках такая… гладкая, увлажнённая. Что со мной?<br> <br> Я закрутила головой в поисках зеркала. <br> <br> – Нет! Папенька разозлился, потому что мэр отказался ему карточный долг прощать! И выдаёт замуж теперь тебя! В уплату долга! – презрительно фыркнула девушка. <br> <br> Тут я увидела зеркало и рванула было к нему, но споткнулась на фразе про карточный долг.<br> <br> – Меня проиграли в карты? – оторопело переспросила я.<br> <br> – Ты что, отупела с утра? – усмехнулась наглая девица. – Всегда же кичилась тем, что умная, хоть и дара у тебя нет никакого? А сейчас, я смотрю, вконец мозги растеряла! Чего так туго соображаешь?<br> <br> Я отмахнулась от девушки: ладно, потом разберёмся, сначала дойду до зеркала.<br> <br> – Представляю сегодня лицо мэра, когда он поймёт, что отец его обманул! Боже, какое же унижение тебя ждёт! – злорадно хихикнула сестрица. – Жду не дождусь, давай одевайся быстрее, Джен!<br> <br> Моё лицо тоже вполне можно было запечатлеть.<br> <br> Потому что я офигела, честно говоря.<br> <br> На меня из зеркала смотрела вполне симпатичная, юная голубоглазая девушка! С красивыми густыми волосами необычного серебристого цвета.<br> <br> Дрожащими пальцами я прикоснулась к коже. Гладкая. Упругая. Нежная… С приятным румянцем.<br> <br> Какие красивые миндалевидные глаза! Длинные, изящно изогнутые ресницы…<br> <br> Да я тут красавица! И плевать, что сон. Мне уже нравится! <br> <br> – Они… они всегда были такого цвета? – только и смогла прошептать я, поглаживая струящиеся между пальцами роскошные локоны.<br> <br> – Какого? – нахмурилась девушка.<br> <br> – Серебристого.<br> <br> – Пффф, ты его, белая ворона, совсем с дуба рухнула? Ну конечно, всегда! Ты же позор всей семьи! Белая ворона! Как отец говорит, всё потому, что мама тебя нагуляла…<br> <br> – Тсссс, ты с ума сошла, Барбара! – внезапно раздалось шипение ещё одной девицы. – Если мать услышит…<br> <br> И за спины противной Барбары вывернула вторая девица, весьма похожая на первую, только волосы покороче.<br> <br> – Ну и что, Меган, это же правда! – возмутилась Барбара. – Посмотри на эту уродку! Дженнифер и вправду ни на кого непохожа! Овца серебристая, блин! Все в семье чёрные, а она?! Да чего в семье, во всём Санфлейме нет никого с такими волосами! И от кого её мать родила…<br> <br> – От твоего отца, Барбара, я полагаю, – раздался третий незнакомый голос, холодный, будто зимняя стужа. – Разве подобные разговоры уместны в приличном доме? <br> <br> Видимо, маменька пожаловала.<br> <br> Я с интересом разглядывала её. Красивая темноволосая (как и сёстры) женщина лет пятидесяти, может, чуть старше. В очень интересной «рогатой» шляпке. Строгая, грациозная, чопорная. Держится с достоинством, я бы даже сказал величественно. Вряд ли такая могла от кого-то «нагулять». <br> <br> – Кыш отсюда, сплетницы, – зло процедила женщина и тут же поменяла голос на приторно-сладкий, расплывшись в довольно-таки искренней улыбке. – Ты готова, моя сладкая кошечка? Жених ждёт.

3

Выходя к жениху, я, если честно, даже немного взволновалась. И неважно, что это был даже не мой жених!<br> <br> В молодости я была весьма недурна собой, но внешность этой девушки была просто шикарной. Хотя, может, мне так кажется на контрасте с тем, как я выглядела в свои сорок семь?<br> <br> Но едва я увидела взгляд жениха, как поняла, что нет. Я не ошиблась. Я выгляжу роскошно! <br> <br> Мужчина пожирал меня глазами, как никто и никогда раньше, и, возможно, даже раздевал. Настолько пристально и внимательно его глаза метались по моей фигуре. <br> <br> Я его тоже изучала. <br> <br> Хорош. Лет тридцать с хвостиком. Высокий, широкоплечий, мускулистый судя по тому, как облегает одежда его руки. Короткие тёмные волосы, пронзительно голубые глаза, строго очерченные скулы, волевой подбородок. Красавец! <br> <br> Запоздало я успела подумать, что мэром мог оказаться старый, обрюзгший и слюнявый толстяк. Как хорошо, что мэр не таков!<br> <br> – Мистер Миллер, – когда мэр заговорил, мне показалось, что у меня колени подогнулись! Какой приятный баритон! – Кхм, это какой-то обман. Девица, конечно, красивая, не спорю, но мы договаривались иначе. Зачем она мне?<br> <br> У меня челюсть упала от такого поворота событий. Это что ещё за хам?!<br> <br> – Ну как иначе, господин мэр. Вот же договор, – самодовольным голосом отозвался грузный и хмурый тёмноволосый мужчина, видимо, мой отец. – Читаем. В случае проигрыша господин Миллер обязуется отдать в жёны господину Уайту дочь…<br> <br> – Ну, – перебив отца, протянул красавчик.<br> <br> – Ну. Вот моя дочь, – ухмыльнулся отец. <br> <br> – Подождите, – процедил мэр. – Род Миллер известен своим необычным магическим даром, а эта девица – пустышка. У вас же три дочери? Дайте другую.<br> <br> – Молодой человек, вы что на базаре? Дайте другую! Я вам не колбаса какая-нибудь! – возмутилась я. – Да и я за вас уже замуж не хочу!<br> <br> – Ты вообще молчи, пигалица, – рявкнул отец. – Взрослые люди разговаривают, а тебя никто не спрашивает. <br> <br> – Лиам, ты как с дочерью разговариваешь?! – сразу же ринулась на защиту маменька. – Кошечка моя, но почему ты не хочешь? Это же так почётно – быть женой мэра?<br> <br> – Да на хрена мне этот хам? – возмутилась я.<br> <br> – Кошечка моя, да ты будешь видеть мужа дай бог раз в месяц, – всплеснула руками мать. – Зато какой завидный жених!<br> <br> – Я хам?! Это что за невесту вы мне подсунуть хотите?! – взревел мужчина. – Вы что, решили со мной шутки шутить, мистер Миллер?!<br> <br> – Папа, мама, господин мэр! Есть ещё я! – раздался крик Барбары, которая, оказывается, уже стояла в дверях, позади мэра. – И у меня есть дар, Кайл. Я буду вам чудесной женой!<br> <br> Мэр Кайл, надменно изогнув бровь, обернулся и нахмурился. Видимо, вид сестрицы его не впечатлил.<br> <br> – И Я! Я тоже есть! Я тоже дочь семьи Миллер с даром! – взвизгнула из-за спины сестрицы Меган, встав рядом с Барбарой. – Возьмите меня, господин мэр!<br> <br> – Фу, Меган. Ему прямо здесь тебя взять? – фыркнула Барбара.<br> <br> У мэра брови медленно поползли вверх от этого балагана…<br> <br> – ВСЕМ МОЛЧАТЬ, женщины! – прорычал папаша. – Тут разговаривают мужчины!<br> <br> – Не забывай, от кого у тебя состояние было, которое ты благополучно проиграл, Лиам! – тут же уколола отца мать. <br> <br> – Состояния уже давно нет, как и дара у этой якобы моей дочери, Лили! – отчеканил отец. – Всё, вы мне мешаете договариваться. Женщины, немедленно выйдите из гостиной! <br> <br> Мать, конечно же, гордо выпрямив спину, осталась стоять. Я решила, что пора делать ласты из этого балагана. А вот сёстры тоже никуда не собирались уходить, перегородив вход.<br> <br> Я, нелепо метаясь из стороны в сторону, пыталась проскользнуть между ними.<br> <br> – Я не дочитал договор, – плюнув на упрямых баб, видимо, продолжил отец. – Так вот, читаю: «...отдать в жёны господину Уайту дочь, а господин Уайт обязуется жениться».<br> <br> – Ах ты, старый мошенник, – процедил мэр, поиграв желваками. – Гаденько. Мстишь мне?<br> <br> – Бумага подписана и скреплена вашей и моей магией. Нарушать нельзя, иначе сами знаете что, – ухмыльнулся папаша. <br> <br> – Господин мэр, я готова стать вашей женой, я подхожу под договор и обладаю магией ветра, – Барбара, видимо, решила взять всё в свои руки и, толкнув меня, шагнула вперёд.<br> <br> Я отклонилась назад и, наступив на подол платья, запнулась и полетела спиной вперёд.<br> <br> Меня подхватили крепкие руки господина нахала с базара, то есть, мэра. <br> <br> Внезапно по телу пробежала странная дрожь, будто током дёрнуло. Под правой лопаткой резко обожгло, и я подскочила из его рук, будто ужаленная. <br> <br> – Вы ещё и… – начала возмущаться я, но мужчина резко прижал ладонь к моему рту, фактически закрыв мне рот.<br> <br> – Беру эту. Договор есть договор, – внезапно стальным голосом проговорил мэр. – Я согласен на брачный контракт с… как её зовут?

4

– Дженнифер, – тут же подсказала мать.<br> <br> – С Дженнифер Миллер, – отчеканил мужчина и протянул руку к отцу.<br> <br> Свиток, с которого отец читал, полыхнул внезапно оранжевым светом и… перелетел в руку к мэру.<br> <br> Что это было?!<br> <br> Пока я ошалело пыталась осознать увиденное, мэр, отодвинув сестёр с прохода, быстрым шагом направился на выход.<br> <br> – Э-э-э-э! – попыталась возмутиться я уже на улице. – Господин мэр, я… я… не… не… соглашалась на этот брак! Я не хочу!<br> <br> – Поздно, – бросил он через плечо и открыл дверцу кареты передо мной. – За тебя решает старший мужчина в семье. Теперь мы связаны магией и договором. Залезай. Едем в наш новый дом, жена.<br> <br> – А как же свадьба? – опешила я. – Платье, Мендельсон, банкет?!<br> <br> – Какая свадьба? – изумился мужчина и, ловко подхватив на руки, буквально запихнул меня в карету. – Какой ещё дельсон тебе нужен, женщина? Что за устаревшие привычки? Контракт подписан. Всё. Дети, кухня, храм.<br> <br> – Харам, блин, ты обалдел?! Я говорю, я не буду твоей женой! – рявкнула я со злостью в голосе.<br> <br> – А я говорю, что поздно, – усмехнулся мужчина, усаживаясь на лавку напротив меня. – Нечего было отца у меня клянчить. Вот ведь как хитро твой подлец-папаша всё устроил. Ну ничего, он даже не понял, что мне подсунул. Трогай, возница!<br> <br> – Я никого ни о чём не просила! – прошипела я. – И хватит обо мне так говорить, будто я предмет! Дайте другую, подсунул... Что за объективизация женщины?! Ну-ка, выпусти меня отсюда, наг…лец!<br> <br> Мужчина поднял на меня ледяной взгляд, и я осеклась на полуслове, но договорила.<br> <br> – Не советую тебе так со мной разговаривать, женщина, – ровным, ледяным тоном проговорил Кайл. – Если ты думаешь, что твой отец меня к чему-то принудил, и потому ты можешь свой рот на меня раскрывать, ты очень ошибаешься. Ты для меня ценна, это факт. Но ты вполне и немой сможешь исполнять свой функционал. Я ясно объяснил?<br> <br> Пока он говорил, в его глазах разгоралось синее пламя. И выглядело это очень страшно. Очень.<br> <br> И не по-человечески. У людей глаза так не светятся.<br> <br> Мне стало жутко, но тут я вспомнила, что это сон, и немного успокоилась. Если вдруг что, я просто проснусь. Проснусь же, да?!<br> <br> – Ясно, – буркнула я, решив всё же пока что не нарываться на лишние неприятности. Сон-то интересный! – И в чём, позвольте поинтересоваться, будет состоять мой функционал? Сразу предупреждаю: никаких детей и кухни! Ненавижу готовить!<br> <br> Это было ложью, но так уж, для красного словца.<br> <br> – Ну, детей, мы с тобой попозже обсудим. И когда я скажу «рожай», ты будешь мне рожать. Бодро и с любовью, – равнодушным голосом проговорил мужчина.<br> <br> – Для готовки у меня есть повар. А вот в храм ходить придётся. Как иначе мы твой дар пробудим?<br> <br> Я так обалдела от того, каким он будничным тоном сказал про детей, что даже не сразу поняла смысл последней фразы.<br> <br> – Какой ещё дар? – прошептала я.<br> <br> – Магический, – хмуро ответил Кайл. – М-да, магичке необязательно быть умной, но я думал, что хоть базовое образование тебе дали.<br> <br> – Но ты же только что сказал, что я пустышка, – пропустив мимо ушей очередное хамство, ответила я.<br> <br> – Проглядел. Бывает, – пожал плечами мужчина.<br> <br> – Но мой отец это подтвердил! – удивлённо воскликнула я.<br> <br> – Он тоже проглядел. Бывает, – хмыкнул мэр, начиная раздражать меня своей манерой поведения.<br> <br> То, понимаете ли, нос воротил, то вцепился и вытащил из дома, ничего не объяснив, теперь игнорирует мои вопросы, но детей я ему рожать должна буду.<br> Что за эмоциональные качели?!<br> <br> – Но я выросла в его доме! – наверное, уточнила я про себя. – Родной отец – и проглядел? Как это?!<br> <br> – Так это, – нагло улыбаясь, процедил Кайл, взглянув мне прямо в глаза.<br> <br> По хитрой морде красавчика было видно, что он явно наслаждается происходящим.<br> <br> – Ты меня бесишь! – рыкнула я.<br> <br> – Бывает, – ухмыльнулся Кайл. – Ты меня вначале тоже взбесила. Точнее, сам факт того, что мне предложили тебя, хотя было две нормальные сестры.<br> <br> – Почему ты такое хамло?! Ты же мэр какой-то там! – возмутилась я.<br> <br> – Потому что ты задаёшь странные и глупые вопросы, – презрительно хмурясь, ответил мэр.<br> <br> – Спасибо за очередное оценочное суждение, мистер хам, но ты можешь нормально объяснить, в чём дело? Почему ты резко изменил мнение?<br> <br> – А что это изменит? Уже ничего. Ты моя, – неожиданно злорадно произнёс мужчина, так что у меня сердце ёкнуло. – И я возьму всё, что возможно полезного из этого навязанного мне брака.<br> <br> – Так зачем мучиться, давай сразу разведёмся? – нервно хихикнув, предложила я.<br> <br> – Разведёмся? Ты о чём? – изогнув бровь, нахмурился мужчина.<br> <br> – Ну, развод, девичья фамилия и всё такое… Это когда мы больше не будем супругами, – начала объяснять я. – Ну, у нас же тут есть разводы, да? Ты меня за дуру опять держишь, что ли? Есть же разводы!<br> <br> – Ну что ты, дорогая, – широко и торжествующе улыбнувшись, ответил Кайл. – Теперь только смерть разлучит нас.

5

– Ты же шутишь? – с нервным смешком спросила я. – Зачем ты меня пугаешь? <br> <br> Мужчина неопределённо ухмыльнулся. <br> <br> – Шутишь?! – настойчиво переспросила я.<br> <br> – Нет, – широко улыбаясь, ответил мужчина.<br> <br> Я недовольно зарычала. Это было не просто недовольство – это было полное ощущение бессилия перед его наглостью.<br> <br> – Зачем же так горячиться? – с лёгкой насмешкой произнёс Кайл. – Я просто говорю правду. Ты должна понять, что в семье у каждого есть своя роль. И она предопределена его полом. <br> <br> – Определённая роль? – переспросила я, не веря своим ушам. – Ты серьёзно? Ты действительно считаешь, что место женщины – на кухне? С детьми? Это же просто шовинизм чистой воды! <br> <br> – Я не говорил, что это плохо, – отмахнулся он, будто это было неважно. – Просто так устроен мир. Ты должна быть благодарна за то, что у тебя есть дом, семья. А то, кто ещё пустышку согласился бы взять в жёны? Ты, видимо, была белой вороной в своей семье. Как иронично, учитывая твой цвет волос.<br> <br> Я опять зло зарычала. Да что это за мир такой?! И как этот наглец так точно угадал?!<br> <br> – Благодарна? – я не могла сдержать злой смех. – За что?! За то, что ты хочешь меня из одной клетки пересадить в другую? За то, что я должна быть идеальной женой и матерью, а не человеком с собственными амбициями и желаниями? Да и я не пустышка, ты же сам сказал, что будем пробуждать мой дар в храме! <br> <br> Кайл нахмурился, его лицо стало серьёзным. <br> <br> – Я не собираюсь держать тебя в клетке, Джен. Просто ты должна понимать, что у меня сложная работа. И дома я хочу находить опору и поддержку, а не скандалы и амбициозные претензии. В чём ты можешь быть успешной, если даже не знаешь, как управлять домом? Это основа. <br> <br> – Основой чего? Твоего шовинизма? – я не могла сдержать свою ярость. – Я не собираюсь быть просто домохозяйкой! Я способна на большее! <br> <br> – Ну и что ты можешь? – бросил он, поднимая брови. – Хочешь вместо меня мэром быть? Пф-ф. Девица, ты не сможешь справиться с управлением городом! И дня не выдержишь! <br> <br> – Ты так уверен? – я почувствовала, как внутри меня зажглась искра. – Может, мы заключим пари? Если я справлюсь с одним днём в качестве мэра, то ты дашь мне свободу?<br> <br> Кайл посмотрел на меня с недоверием. Видимо, такой борзой жены он не ожидал. <br> <br> – Что ты подразумеваешь под свободой? – настороженно спросил мужчина.<br> <br> – А что это мы за вопросы дополнительные задаём? – ехидно усмехнулась я. – Уже не так уверен, что я ни на что не годна, кроме кухни и детей? <br> <br> – Ваша семейка уже один раз меня провела, – жёстко процедил мужчина. – Второй раз я на это не куплюсь. Так что мы очень подробно обговорим все условия пари, прежде чем его заключать. <br> <br> – Дети не ответственны за грехи отцов, – ворчливо ответила я. <br> <br> – Итак, если ты справишься, – начал Кайл, – а что, кстати, значит справишься?<br> <br> – Ну… решу все проблемы в этот день, – неуверенно протянула я.<br> <br> – Нет, так не пойдёт, слишком размытое определение, – усмехнулся Кайл. – А если ты создашь десяток новых, но на следующий день?<br> <br> – Но в этот-то справлюсь! – саркастично ответила я.<br> <br> – Так и знал, что ты вся в папашу, – в тон мне парировал мужчина. – Ну уж нет, я буду сам оценивать, справилась ты или нет. <br> <br> – Ну уже нет, – передразнила я мэра. – Давай обозначим хоть какие-нибудь критерии! А то ты просто скажешь, что я не справилась.<br> <br> – Давай я клятву принесу магическую, что буду судить объективно, – немного подумав, посмотрел на меня мужчина. <br> <br> – А что так можно? И ты не сможешь соврать? – настороженно уточнила я.<br> <br> – Ну конечно, это же магия! – лукаво усмехнулся Кайл и посмотрела на меня кристально честным взглядом.<br> <br> Если честно, я не верила этому нахалу ни на йоту. Но предложить собрать комиссию по оценке моей деятельности в качестве мэра было бы глупо. Однако в своих управленческих навыках я не сомневалась. Уж один день как-нибудь продержусь! <br> <br> – Ладно, давай клянись, – настороженно ответила я. – Должно́ же быть между мужем и женой хоть какое-нибудь доверие. Так и быть, буду мудрее и сделаю первый шаг – поверю тебе.<br> <br> – Клянусь, что буду судить твою деятельность в качестве мэра объективно, – торжественно произнёс мужчина и поднял руку, в которой загорелась небольшая голубая шаровая молния.<br> <br> Я, стараясь не выдать своего страха, немного поморщила нос якобы в презрительной усмешке. <br> <br> На самом деле от паники. Разжигать молнию внутри замкнутого помещения?! Да он чокнутый!<br> <br> – Итак, я клянусь справедливо тебя судить, и если ты справишься со своими обязанностями, то я разрешу тебе что…?<br> <br> – Работать, а не быть домохозяйкой!<br> <br> – Хорошо. А если проиграешь и я решу, что ты справилась плохо, то, кроме того, что будешь домохозяйкой, ты исполнишь любые три моих желания без обсуждений и права на отказ.<br> <br> – Два! – тут же воскликнула я. – Но без пожелания мне смерти или увечий!<br> <br> – Хорошо, два, – лукаво ухмыльнулся мужчина и протянул мне руку. – Два любых моих желания. Без обсуждений и права на отказ, но без пожелания тебе смерти и увечий. По рукам?<br> <br> Вот чёрт, надо было торговаться на одно! Продешевила, похоже.<br> <br> – По рукам, – с вызовом, глядя в глаза мужу, ответила я и пожала его руку. <br> <br> Господи, надеюсь, он мне не соврал и я ни в какую западню не угодила!

6

Стоило, мне произнести «по рукам», как тут же наши руки обвила магическая нить, сотканная из голубой молнии, шипящая и стреляющая в стороны.<br> <br> Я хотела отдёрнуть руку, но мужчина, покровительственно улыбнувшись, крепко сжал её и не выпускал.<br> <br> – Сделка заключена между Кайлом Уайтом и Дженнифер Миллер, – довольным голосом проговорил мужчина. – Повтори, но своё имя первым.<br> <br> – Сделка заключена между Дженнифер Миллер и Кайлом Уайтом…<br> <br> – Хозяйка, ты с дуба рухнула, что ли?! – внезапно раздался низкий, но визгливый голосок. – Не смей!!!<br> <br> – Готово! – торжествующе произнёс Кайл и с раздражающе самодовольным лицом откинулся на стенку кареты, прикрыв глаза и расплывшись в улыбке.<br> <br> По его лицу я поняла, что где-то ошиблась, но пока не поняла где. <br> <br> – Ну зачем с ним сделку заключила на таким плавающих условиях?! Ты чего, желудей объелась?! – продолжал поучать меня неизвестный мужчина. <br> <br> Я ошарашенно завертела головой. Откуда этот голос?!<br> <br> – Каких ещё желудей? – продолжая вертеть головой, прошептала я. <br> <br> Я что, с ума схожу?! Кто со мной разговаривает?! Губы Кайла были неподвижны. Были.<br> <br> – Желудей? Ты о чём? – изогнув бровь и приоткрыв один глаз, переспросил мужчина.<br> <br> – Ты какого дуба вслух со мной разговариваешь, хозяйка?!<br> <br> – Кто здесь?! – испуганно прошептала я. – Ты слышишь этот голос?<br> <br> Мэр нахмурился, открыл глаза и посмотрел по сторонам. <br> <br> – Какой голос? – проворчал Кайл. – У тебя с головой всё в порядке.<br> <br> – Хозяйка, ты чего творишь?! Замолчи! Говори ментально! – рыкнул незнакомец.<br> <br> – Не уверена, – протянула я. – Мужской. Он про жёлуди говорит.<br> <br> – Про что? – опешил Кайл.<br> <br> – Жёлуди, – дрожащим голосом произнесла я. <br> <br> Я что и вправду схожу с ума? <br> <br> – Дженнифер Миллер, прекрати лепетать эту чушь перед этим наглым драконом, немедленно! – рявкнул на меня неизвестный.<br> <br> – Драконом?! – взвыла я и снова начала испуганно озираться. <br> <br> Да что это за дурдом?!<br> <br> – Так что с желудями, я не понял? – нахмурился Кайл. <br> <br> – Говорит, я ими объелась и несу чушь, – прошептала я.<br> <br> – Ну, в этом он прав, насчёт чуши. Что входило до этого в твой утренний рацион, мне неизвестно, – ухмыльнулся мужчина. – Но ведёшь ты себя дико странно. Что за бред ты несёшь?<br> <br> – И говорит, что тут есть… дракон, – последнее слово я произнесла шёпотом.<br> <br> – И в этом он прав. Слушай, может, это глас разума? Ты бы прислушалась, – потягиваясь, ответил мужчина.<br> <br> – Вот именно, – поддакнул незнакомец.<br> <br> – А где дракон, я не поняла? – в полуобморочном состоянии произнесла я.<br> <br> Нет, я точно схожу с ума, иначе как объяснить, что этот странный голос слышу только я?! Или новоприобретённый муженёк так хорошо притворяется?!<br> <br> – Ну, дракон тут я. Ты что, не знала, за кого замуж выходишь? – насмешливо ухмыльнулся Кайл.<br> <br> – Вот именно, хозяйка, он дракон! – фыркнул незнакомец. – А драконы, заключая сделки, держат слово, только если второй участник сделки тоже дракон! А ты, Джен, не дракон! Ты зачем так сглупила?!<br> <br> – Ты дракон?! – взвыла я и вжалась в стенку кареты. – Но ты… человек… А где морда большая? Крылья? Рога?<br> <br> Кайл смерил меня презрительно-оскорблённым взглядом. Так смотрят на умалишённого, который сотворили что-то неприличное.<br> <br> – Ты с Пэйри упала, что ли? – угрожающе рыкнул мэр. – Или тебе помочь в этом? Могу организовать. <br> <br> – Откуда?! – взвыла я. – Да вы тут с ума, что ли, все посходили?!<br> <br> – О Боги, ты что ещё и душевнобольная? Или просто дремучая, как лес? – рявкнул мужчина, видимо, начиная закипать от этой неразберихи.<br> <br> – Хватит хамить! Объясни, что происходит?! – рявкнула ему в ответ не менее злобно я.<br> <br> – Я?! – мужчина изменился в лице. Поиграв желваками и как-то весьма подозрительно поглядев на меня, он процедил. – Во-первых, не смей никогда мне указывать, что мне делать. Во-вторых, как я и говорил, для моих целей ты мне подойдёшь и немой. Давай-ка закрепим урок, дорогая жёнушка.<br> <br> – Это ты не смей со мной так разговаривать! – хотела огрызнуться я, но лишь с недоумением начала вертеть головой, потому что… голоса не было.<br> <br> Он пропал. Я открывала рот, как рыба на суше, и ни единого звука не издавала.<br> <br> Этот мерзавец меня что, голоса лишил?!<br> <br> Вытаращив глаза, я в панике начала зачем-то ощупывать рот.<br> <br> – Что, хозяйка, договорилась? Ну и странно ты себя сегодня ведёшь, хозяйка – задумчиво протянул всё тот же незнакомый мужской голос. <br> <br> И только тут я поняла, что голос-то слышен в моей голове.<br> <br> – Кто ты? – подумала я, начав самый безумный в моей жизни диалог с само́й собой в своём разуме.<br> <br> – М-да, Джен, ты сегодня превзошла себя, – разочарованно фыркнул мужчина. – Это же я, Мистер Айзек, твой фамильяр. Совсем от счастья, что свалила из родной семейки, разума лишилась?<br> <br> – Мой кто?!<br> ****************<br> Дорогие читатели, ваши комментарии и звёздочки очень порадуют нас с Женей-Дженнифер! <br> Не забывайте добавлять книгу в библиотеку, чтобы не потерять её и подписываться на меня как на автора, чтобы отслеживать новинки, скидки, розыгрыши и новости!

7

– Ты не ослышалась, Джен. Я твой фамильяр, а ты моя хозяйка, – устало проворчал незнакомец. – Ты чего, совсем тю-тю ля-ля? Теперь ты замужем за этим хмырём, а значит, должна следить за своим языком! Хотя в данном случае, это не имеет значения, ведь ты немая, – с ироничной ноткой произнёс некий мистер Айзек.<br> <br> Я не могла поверить своим ушам. Какой ещё фамильяр? Это что, какое-то безумие?<br> <br> Вот это у меня фантазия, кончено! Фамильяр! Да я что, настоящая ведьма, что ли?! И кто вообще дал этому… существу право так со мной разговаривать?<br> <br> – Не очень-то ты уважителен к своей хозяйке, мистер Айзек! – фыркнула я. – И кто ты вообще такой? Кот? Ворон? Летучая мышь?<br> <br> – Ой, ма-а-а-а-ать, ну ты даёшь! – вредным голосом протянул мистер Айзек. – Всё напрочь забыла! Вот странно, первой брачной ночи ещё не было, а ты уже все мозги растеряла. Ты угадала только на одну шестую.<br> <br> – Это как? – удивилась я.<br> <br> – Это так. Крылья летучей мыши у меня есть. Но я гораздо благороднее котов и воронов, – с достоинством ответил фамильяр.<br> <br> – Ну и кто ты тогда? – нахмурилась я. – Конь?<br> <br> Кайл бросил на меня настороженный взгляд. Видимо, я хмурилась так заметно, что он обратил внимание на мою мимику.<br> <br> – Вингпиг, – с гордостью произнёс фамильяр.<br> <br> Это что ещё за зверь такой?!<br> <br> – Кто это ещё?! – проворчала я.<br> <br> – Свинья с крыльями! Джен, не смешно уже! – обиделся фамильяр.<br> <br> – Свинья с крыльями? – я аж подпрыгнула от удивления. Такое ведь просто так и не придумаешь! – Мамочки… А почему я тебя не вижу? <br> <br> Кайл опять бросил на меня странный взгляд.<br> <br> – Что, даже возмущаться не будешь, что голоса лишил? – лукаво изогнув одну бровь, усмехнулся Кайл.<br> <br> Я отмахнулась: мол, не до тебя, отстань.<br> <br> Мужчина напрягся и резко приблизился ко мне, нагнувшись вперёд.<br> <br> – Нравится быть немой? Ты мне такой покорной тоже больше нравишься, – растянулся в фальшивой улыбочке муж.<br> <br> И тут карета подскочила на кочке. Совершенно внезапно и весьма не вовремя.<br> <br> Я дёрнула головой и случайно уткнулась лицом в ухмыляющуюся физиономию Кайла.<br> <br> Наши губы соприкоснулись…<br> <br> – Другое дело, люблю, когда женщина может признать ошибки и извиниться…, – начал было интимным шёпотом говорить Кайл, но… судьба распорядилась иначе.<br> <br> Я не знаю, что подумал мужчина в этот момент, но я подумать не успела. Потому что на второй кочке я дёрнула головой вверх и задела лбом нос нового мужа, видимо, уже приготовившегося к страстному поцелую.<br> <br> Кайл с рычанием дёрнулся вверх и откинулся на спинку.<br> <br> – Ты в своём уме? Ты мне нос разбила, женщина! – прорычал мужчина.<br> <br> – Прости… – хотела сказать я, но голоса-то не было!<br> <br> Поэтому я просто максимально сильно пожала плечами и изобразила на лице раскаяние.<br> <br> – Что ты, что ты сделала?! Так ему и надо! – тут же раздался радостный голос фамильяра.<br> <br> – Случайно нос ему разбила лбом, – растерянно ответила я, продолжая улыбаться Кайлу, как идиотка.<br> <br> – Аха-ха-ха! – захихикал этот свин. – Случайно! Ну-ну, молодец, девочка моя! так и надо этому вшивому дракону! Хозяйку мою решил обмануть, подлец такой! Ты, конечно, склеротичка у меня, но бойкая! Узнаю́ мою хозяйку Дженнифер!<br> <br> – А ты можешь просто исчезнуть?! – мысленно рявкнула. – И почему я тебя не вижу, Айзек?!<br> <br> – Не видишь, потому что я на крыше. Исчезнуть не могу, потому что я привязан к тебе, – радостно сообщил мне мистер Айзек. – В буквальном смысле. Если ты не помнишь, ты сама меня призвала, когда подписала тот контракт.<br> <br> – Какой ещё контракт? – нахмурилась я и возвела глаза к потолку.<br> <br> Кайл, смерив ледяным взором, тоже посмотрел наверх.<br> <br> – Ты кому там молишься?! – прорычал мужчина.<br> <br> – Свинье, – саркастично ответила я про себя… <br> <br> А, нет, вслух. Чёрт побери, именно в этот момент Кайл решил вернуть мне голос!<br> <br> – Вот ведь гадёныш твой папаша! Подсунул мне сумасшедшую! Какой ещё свинье?! – возмущённо рявкнул муж. <br> <br> Я бы даже сказала, рявкнул бедный муж. Но это его проблемы, что он меня сначала лишил голоса, а потом резко вернул! А ещё я заметила, как кожа вокруг его глаз начинает наливаться желтушно-синим цветом. Есть такое место в переносице… если туда ударить, будут два синяка.<br> <br> Вот блин, он же убьёт меня, когда поймёт, что я сделала!<br> <br> – Айзек, вылезай! – вместо ответа рявкнула я. – И всё объясни ему! Я не сумасшедшая!<br> <br> – Сюрпри-и-и-из, – тоненьким голоском протянул Айзек и появился в окне.<br> <br> Ну, со свиньёй он переборщил. На свинью он явно не тянул. Потому что перед моим взором возник миленький, очаровательный, розовенький и маленький поросёнок. С совершенно неуместными чёрными крыльями летучей мыши. И виноватой мордашкой с опущенными треугольными ушками.<br> <br> – О боги, ну что за жена мне досталась! У всех фамильяры как фамильяры, а у неё свинья с крыльями!<br> <br> – Я вингпиг! – возмутился Айзек.<br> <br> – Он поросёнок! – одновременно с ним фыркнула я. – Причём миленький!<br> <br> – Боги, нам не в дурдом надо, а в зоопарк, – раздражённо рыкнул Кайл, продолжая прижимать платок к носу.<br> <br> – Нам в больницу надо, – мрачно сказала я поросёнку мысленно, потому что вокруг глаз несчастного нового мужа уже проявились два симметричных синяка.<br> <br> – Да нет, он прав, – хихикнул Айзек. – Зоопарк подойдёт. Юная склеротичка, свинья с крыльями и панда в роскошном камзоле. Замечательная компания для какой-нибудь клетки.

8

Оставшуюся часть дороги мы ехали в гнетущей тишине: я с Айзеком на руках и ничего подозревающий муж с наливающимися синяками.<br> <br> Всё это время мы с поросёнком отчаянно спорили, сто́ит говорить Кайлу, что у него с лицом или нет. Фамильяр настаивал, что не надо. Мне же казалось, что стоит, потому что его позор – мой позор, мы же теперь женаты.<br> <br> Но вот сказать ему об этом я робела. И даже вопросы к Айзеку про какой-то там договор, с помощью которого я обрела этого порося, мне казались пока не таким уж и важными.<br> <br> Надо как-то сказать, иначе последствия могут оказаться весьма печальные. Но вот как?!<br> <br> – Я всё ещё считаю, что дракон не заслужил правды, – продолжал ворчать фамильяр.<br> <br> – Ты не прав, но я даже не знаю, с какой стороны подступиться к этому вопросу, – с глухой тоской ответила я фамильяру.<br> <br> Карета остановилась. Кайл, нахмурившись, смерил меня ледяным взглядом.<br> <br> – Ты можешь не обнимать этого свина, когда мы выйдем? – раздражённо спросил Кайл. – Ты умеешь летать, свин?<br> <br> – Я вингпиг, – фыркнул поросёнок. – И летать я умею! Сюда-то я как-то прилетел? Вон какие крылья! <br> <br> – Если ты будешь спорить со мной, как твоя хозяйка, я изгоню тебя обратно в твоё измерение, – процедил Кайл. – Тебя это тоже касается, жена. И тебе тогда, – это муж обратился ко мне, – мало не покажется. Вряд ли тот божок, в которым ты заключила контракт насчёт этого свина, обрадуется, что ты отвергла его дары. Исполнять его волю всё равно придётся, имей в виду. Вы осознаёте ответственность за свою болтовню?<br> <br> Я хотела было возмутиться, но предпочла промолчать. Какой ещё божок, мать его?! Надо будет всё-таки это срочно выяснить. <br> – Он прав, будет плохо. И да, он может это сделать, – недовольно проворчал Айзек. – Поэтому считаю, пусть дефилирует с синяками.<br> <br> Отрешённо я наблюдала, как Кайл протянул руку к дверце кареты… А потом подумала: а чего я собственно-то молчу?!<br> <br> – Ответственность?! – возмутилась я, вцепившись в руку мужчины. – Ну-ка подожди, дракон. Давай-ка разберёмся. Мне тут Айзек всё объяснил: договор, который мы заключили, нечестный! Я не дракон, и ты это знаешь! А значит, ты можешь нарушить своё слово! Я хочу расторгнуть этот договор.<br> <br> Кайл нахмурился, и его лицо стало ещё более мрачным. <br> <br> Я заметила, как на синяки на его лице становились всё заметнее. Плохо дело. Так нельзя выходи́ть, но я так и не решила, как мне перейти к этой теме. <br> <br> С одной стороны, я должна была проявить заботу, но с другой – сейчас у нас и так весьма натянутые отношения, и если я скажу… А если нет, то будет ещё хуже. С третьей стороны, как же он меня бесит! Обманул и сидит довольный! И молчит ещё на мои вполне обоснованные претензии! Если бы Айзек мне не сказал про слово дракона…<br> <br> И я не могу предугадать, как отреагирует на мою помощь. Возможно, его это только разозлит, и тогда муж изгонит Айзека, а я ничего не успела узнать. Но… в конце концов, я и сама уже была не в лучшем настроении.<br> <br> – Кхм, поздно, моя дорогая. Договор заключён, и ты на него согласилась, – усмехнулся Кайл, и его голос звучал так, будто он наслаждался тем, что обманул меня.<br> <br> Собственно, так и было. <br> – Но у меня нет никаких гарантий! Только твоё честное слово! – я постаралась сдерживать себя, чувствуя, как гнев закипает внутри. – Как я могу тебе доверять? <br> <br> – Женщина, не сомневайся в моём слове! – устало рыкнул Кайл. – И потом, мы же теперь одна семья.<br> <br> – О, как мило с его стороны, – вставил свой ехидный мысленный комментарий Айзек. – Сложно ожидать, что кто-то будет тебя обманывать, когда вы женаты целых… полчаса? <br> <br> Я метнула на Айзека сердитый взгляд, хотя знала, что, в общем-то, фамильяр прав. Но его слова больно полоснули по душе ножом недоверия. <br> <br> – Замолчи, Айзек! – мысленно рыкнула я, но он лишь тихо хихикнул в ответ. – И так тошно!<br> <br> – Ты знаешь, что я прав, хозяйка. Кайл может быть и твоим мужем, но он также и твой противник в этом споре. Так что лучше готовься к битве, – торжественно произнёс он. <br> <br> Я снова обратила внимание на Кайла. Он смотрел на мою руку. Я осторожно её убрала.<br> <br> – Я не хочу с тобой ссориться, – произнёс он куда более мягким тоном, чем раньше. – Но ты должна понять, что твоя манера разговора с мужем меня не устраивает. Я такого не потерплю. Но и обманывать тебя просто из любви к искусству я тоже не буду. Зачем?<br> <br> Кайл вздохнул, его лицо смягчилось, но я всё равно не могла избавиться от чувства, что он хитрит. Возможно, талантливо изображает. <br> <br> – Я просто хочу, чтобы ты был честен со мной, – сказала я, глядя ему в глаза. – И чтобы ты был объективен и сдержал своё слово! <br> <br> – Зачем мне тебя обманывать? – усмехнулся мужчина. – Уверен, ты прекрасно и сама проиграешь этот спор без моей помощи. <br> <br> Это был вызов. Ладно, драконище, мы ещё посмотрим, кто тут выиграет, а кто проиграет.<br> <br> – Мы закончили? – процедил муж. <br> <br> – Закончили, – буркнула я и отпустила. – Стой, нет. <br> <br> – Что ещё? – раздражённо вздохнул мужчина. <br> <br> – У тебя на лице два фингала, как у панды. Думаю, мэру не стоит в таком виде выходи́ть на улицу.

9

Поросёнок разочарованно фыркнул, а я затаила дыхание и слегка зажмурилась, приготовившись к худшему.<br> <br> Почему, вы спросите?<br> <br> Потому что тот мудак, что звался моим мужем в прошлой жизни, всегда меня винил во всех наших и особенно его собственных неудачах. Пару раз даже ударил, находясь в состоянии крайнего гнева, когда нас пару раз обманывали владельцы отелей, а разгневанные туристы обрывали телефон офиса.<br> <br> Почему я терпела? Это вечный вопрос. Далеко не каждая замужняя женщина даст вам на него ответ.<br> <br> Но он у меня есть. Потому что я была добродушная, влюблённая дура, считавшая, что раз мы женаты, то это мой крест и судьба до гроба. <br> <br> Бьёт – значит, любит, как приговаривала моя мать.<br> <br> На следующий день, как правило, муж приходил с виноватым взглядом, пошлым букетом каких-нибудь подвявших хризантем и какой-нибудь дешёвой ювелиркой, но это его не останавливало от обвинений в следующий раз. Так же как и от ударов.<br> <br> Его скупердяйство на подарки я себе объясняла его бережливостью. Тоже дура наивная! Если мужчина экономит на вас, значит, в его глазах вы не представляете ценности. Такой вывод я сделала после своего ухода.<br> <br> Потому что его шалава носила брендовые шмотки и сумки, и, ещё до того, как я их застукала, громко заявляла на весь офис, что это ей её мужчина подарил. Её мужчина! ЕЁ! <br> <br> Сучка крашенная, как говорилось в незабвенном фильме. Тварь лицемерная.<br> <br> Ладно, что-то я погрузилась в воспоминания. Так вот. Дракон меня удивил: я думала, будет фееричный скандал, но нет.<br> <br> Кайл ухмыльнулся, провёл ладонью вдоль своего лица, и синяки исчезли. Магия, мать её! Самая настоящая! <br> <br> – Спасибо, что сказала, дорогая, – с улыбкой сказал мужчина. – Кстати, почему сказала?<br> <br> Второй вопрос Кайл задал уже выйдя и кареты и галантно подав мне руку.<br> <br> Айзек взмыл в небо позади него. <br> <br> – Потому что мы муж и жена. Твой позор – мой позор, – проворчала я. <br> <br> Кайл посмотрел на меня с уважением.<br> <br> – Не ожидал, – хмыкнул мужчина.<br> <br> Я промолчала, но стоит себе признаться, от его похвалы мне было приятно. То-то и оно, дракон! Ты даже не представляешь, какое тебе золото досталось!<br> <br> Тут я, наконец, увидела, куда мы приехали. И, если честно, не могла сдержать восторга. Вот это красота!<br> <br> Огромный, двухэтажный особняк в духе викторианской эпохи возвышался в конце роскошного парка. Кайл вёл меня под руку, а я глазела по сторонам, будто дикарка, и могла издавать лишь нечленораздельные ахи и охи под ехидные улыбки мужа и не менее ехидные комментарии Айзека.<br> <br> – Хозяйка, рот закрой, муха залетит! – веселился поросёнок. <br> <br> Плевать! Я никогда не видела такой красоты! Нет, это вот не та музейная красота Петергофа или других усадеб.<br> <br> Почему-то ЭТА казалась мне милее и восхитительнее. Наверное, потому, что я буду тут жить. Кто бы не хотел пожить во дворце?!<br> <br> Дорожка из мелкой гальки вела нас сквозь цветущие клумбы и роскошные фонтанчики, вода в которых струилась, словно искры, отражая солнечный свет. <br> <br> В воздухе витал сладковатый аромат цветов: астры, георгины, гортензии, розы… десятки видов роз! Я уже представляла, как буду часами бродить по этому живописному уголку, наслаждаясь красотой природы и умиротворением! Господи, да я буду жить в настоящей сказке!<br> <br> Когда мы подошли к дому, у меня начался новый приступ восторга. Кайл уже откровенно ухмылялся, очевидно, весьма довольный моей реакцией. <br> <br> Светлые стены особняка, колонны, украшенные изысканной резьбой, высокие витражные окна, балкончики с коваными перилами – всё это было пронизано роскошью и элегантностью. На крыше даже башенки были и придавали зданию, кстати, весьма романтичный вид. <br> <br> Перед входом нас уже ждал дворецкий, одетый в элегантную ливрею: высокий и худощавый мужчина лет сорока пяти – пятидесяти, с гладко зализанными тёмными волосами и небольшой бородкой. Я мысленно окрестила его Бэрримором.<br> <br> Почтительно поклонившись хозяину и добродушно улыбнувшись мне, дворецкий скосил неодобрительный взгляд на летающего рядом со мной Айзека. <br> Моё сердце ёкнуло, но я тут же забыла об этом, едва ступив на порог. <br> <br> Внутри дом был ещё прекраснее: светлые стены, украшенные гобеленами и картинами в потемневших от времени рамах, огромная хрустальная люстра, изысканные вазы и невероятно величественная лестница, украшенная красной ковровой дорожкой окончательно добили меня. <br> <br> В этом просторном холле нас ожидала сухопарая женщина в возрасте с надменным лицом, крючковатым носом и недовольно поджатыми губами. Свекровь?<br> <br> – Кайл, ты же сказал, что женишься на дочери Миллеров? – противным голосом процедила женщина. – Это что ещё за белобрысая девица со свиньёй?

10

Я стояла в холле, словно в капкане, ощущая, как холодный взгляд свекрови пронизывал меня до костей. Очень уж это напоминало взгляд моей настоящей свекрови – Алевтины Сергеевны, той ещё зловредной стервы.<br> <br> Вот так вот! Едва я успела зайти в милое семейное гнёздышко небывалой красоты, как сразу же обнаружилась гниль. Сериал не врал: богатые тоже явно плачут.<br> <br> Под этим ледяным взором злобной женщины мне стало очень неуютно. Платье мне сразу разонравилось, я на автомате начала поправлять волосы и тут же одёрнула себя.<br> Какого чёрта?!<br> <br> Теперь я не та же юная девица перед умудрённой женщиной! Теперь я и сама могла бы оказаться чьей-то свекровью!<br> <br> – Кайл, ты, наверное, не осознаёшь, что твоя невеста выглядит, будто только что вышла из свинарника. Этот фасон был в моде лет десять назад, какой позор! – процедила свекровь, обводя меня презрительным взглядом. – Что за ужасный наряд… К свадьбе могли бы и раскошелиться, чтобы не позорить семью мужа. Ах да, твой отец же всё проиграл, девица. Отец-игрок – горе семье.<br> <br> Тише, Женя, тише. Я глубоко вдохнула, стараясь не поддаться её провокациям. Глупо будет начинать общение со скандала.<br> <br> Тем более она оскорбляет семью Миллер, к которой я не имею никакого отношения.<br> <br> Голос новой свекрови был настолько неприятным... высокий, визгливый и отвратительный. Помните это звук, когда влажным пальцем по стеклу проводят? Вот такой.<br> <br> Кайл, неопределённо хмыкнув на слова матери, помог мне снять верхнюю накидку и, сняв камзол, передал нашу одежду слуге.<br> <br> – Дорогая матушка, это Дженнифер Миллер, моя жена, – Кайл «чмокнул» руку свекрови, не касаясь губами и, направляясь вглубь здания, бросил через плечо. – Дженнифер, это моя матушка – Мелания Уайт. Вечером выйди к ужину. Завтра я заберу тебя в мэрию, ну а до вечера ты поступаешь в распоряжение Мелании, хозяйки поместья Уайт.

Последняя фраза резанула мой слух. Я стояла, стиснув зубы и избегая взгляда свекрови.<br> <br> Мой муж из настоящего мира – Вячеслав Мельников – всегда был таким – предпочитал молчать, когда дело касалось критических высказываний его матери в мою сторону.<br> В той жизни я это зачем-то терпела. Тут не собираюсь.<br> <br> – Знаете, мадам Уайт, – произнесла я с холодной улыбкой, – я предпочитаю быть собой, а не угождать модным трендам. Но, похоже, у вас с этим проблемы. Моя мама меня учила, что настоящая красота исходит изнутри. Жаль, что в вашей семье так много внимания уделяется внешнему виду.<br> <br> Её глаза сузились, и я почувствовала, как злоба закипает и в ней. То ли ещё будет! Она сделала шаг вперёд, и я заметила, как её губы скривились в усмешке.<br> <br> – Что за дерзость?! Ты пытаешься подражать мудрости опытной женщины, но выглядит это довольно комично. Сколько тебе лет, соплячка?! – рявкнула свекровь. – Ты, похоже, совсем не осознаёшь, что твой род не дотягивает до уровня нашей семьи ни статусом, ни родословной, ни богатством. У нас есть достаток, традиции, и, что главное, честь. А что есть у тебя, грязная, вонючая пастушка? Как ты посмела притащить свинью в мой дом?! От неё же воняет!<br> <br> Я взглянула на Айзека, который завис рядом, и переводил удивлённый взгляд с меня на «старуху», как я мыслено её окрестила в отместку за пастушку. Его уши были насторожены, а глаза полны изумления. Видимо, такой тёплой встречи даже он не ожидал.<br> <br> – Он благоухает! А у нас есть то, чего не купишь за деньги. И что не унюхаешь своим честолюбивым носом, – произнесла я, не отводя решительного взгляда от мадам Мелании. – У нас есть семья, которая поддерживает друг друга. У нас есть воспитание, которое не позволяет мне отвечать на хамские манеры пожилого человека в грубой форме. У нас есть достоинство, которое не позволяет оскорблять гостей. А, простите, я же не гостья. Теперь я – мадам Уайт, хозяйка этого дома.<br> <br> Её лицо стало ещё более красным от гнева. Как бы бабку удар не хватил!<br> <br> Или хватил? Что за хамка высокомерная?! Свинья ей, видите ли, не по нраву! Мы ей тут ещё устроим с этой свиньёй!<br> <br> – Семья? Воспитание? Достоинство?! Хамские манеры от пожилого человека?! – взвилась свекровь. – Семья – это статус, это деньги и влияние, а всё остальное – глупый трёп для бедняков. Тебе не хватает ума, чтобы оценить, с кем ты связала свою жизнь! Говорила же Кайлу, возьму в жены достойную девицу, нет ведь, нашёл себе какую-то свинопаску!<br> <br> – Ума у меня не хватает, говорите? – перебила я, не удержавшись от сарказма. – А у вашего сына? Раз он выбрал меня, а не какую-нибудь из ваших «достойных» кандидаток. У него тоже проблемы с разумом?! Или, может, он разглядел во мне что-то особенное?!

11

Краем глаза я заметила, что Кайл, идущий по очень длинному коридору, замедляет свой шаг всё сильнее. Видимо, всё-таки вмешается. Ну и пусть! <br> <br> Иллюзий я не строила и не ожидала, что он будет защищать меня. Но в этот момент мне это было не нужно: свободная от бремени того мира я, наконец, могла постоять за себя и высказать этой женщине всё, что я думаю. <br> <br> В конце концов, это всего лишь сон, в очередной раз повторила я для себя.<br> <br> А в реальной жизни я бы вряд ли набралась храбрости спорить со свекровью. Кстати, а почему? Почему она внушала мне такое уважение?<br> <br> И тут же я горько усмехнулась про себя: всё очевидно. Если бы я посмела так говорить с Алевтиной Сергеевной, Слава бы меня просто поколотил, и всё. И я это чётко осознавала. <br> <br> – О, ты действительно веришь в сказки, не так ли? Что ты, какая-то особенная? Думаешь, ты как Грязнулька из сказки? А Кайл – твой прекрасный принц, и алмазная туфелька подошла только тебе?! – особенно мерзко усмехнулась Мелания, переходя на шипение.<br> <br> А я поняла, что фольклор в этом мире похож на наш. Очевидно, что некая Грязнулька – это Золушка.<br> <br> – Но жизнь не так проста, – продолжила шипеть свекровь. – Ты скоро поймёшь, что твои мечты о твоей уникальности и связанным с ней выбором Кайла – это всего лишь иллюзии. А пока ты выглядишь как неудачница, которая не может даже одеться должным образом. Тьфу, позор, а не невеста.<br> <br> Я почувствовала, как внутри меня закипает гнев. Нет, эта старая карга меня всё-таки вывела из себя!<br> <br> – Во-первых, я ЖЕНА, а не невеста, нравится вам или нет. А во-вторых… знаете, я разрешаю себе не быть идеальной, – произнесла я, но в голосе моём уже клокотала ярость. – И я точно не собираюсь подстраиваться под ваши представления о том, как я должна выглядеть или вести себя! Я живу со своим мужем, а не с вами. И семью я буду строить с ним, а не с вами. И даже в этом случае я – это я, а не то, какой меня хочет видеть мой муж. <br> <br> Она фыркнула, явно недовольная моим ответом. Ещё бы! Вряд ли эта барыня ожидала хоть какого-то сопротивления. <br> <br> А потому я решила закончить этот бессмысленный спор и, гордо подняв голову, пошла за Кайлом, которой, оказывается, уже развернулся и смотрел на нас. <br> <br> Айзек, что странно для столь болтливого существа, всё ещё молчал. Даже мысленно. <br> <br> – Ты куда пошла?! Я тебя не отпускала? – взревела разозлённая женщина мне вслед. – После этого наглого поведения ты и вправду веришь, что сможешь стать частью нашей семьи?! <br> <br> – Я не собираюсь быть частью вашей семьи. Я буду собой, – бросила через плечо я, продолжая идти к Кайлу. – А вот вам, Мелания, сто́ит иметь в виду, что теперь ВЫ живёте в чужой семье. Семье Кайла и Дженнифер Миллер. <br> <br> Я знала, что, вероятнее всего, зашла слишком далеко, но меня это не волновало. <br> <br> Я была готова сражаться, потому что стоит один раз прогнуться, и эта стерва будет из меня верёвки вить. Ну уж нет. С меня довольно! <br> <br> – Ты не знаешь, с кем связалась, – угрожающе прошипела она. – Я сделаю всё, чтобы ты поняла, где твоё место. И оно за порогом этого дома!<br> <br> Я почувствовала, как сердце стучит в груди, но я не собиралась отступать. <br> <br> Медленно развернувшись, я выдержала долгую паузу.<br> <br> – Это мы ещё посмотрим, чьё там место, – произнесла с достоинством я, глядя ей в глаза. – Я не боюсь вас. А вам меня боятся стоит, ведь я стану вашим проклятьем. <br> <br> И не дав женщине ничего ответить, я снова развернулась и дошла до Кайла. Подняв на него взгляд, я посмотрела на мужчину с вызовом.<br> <br> Кайл ответил заинтересованным взглядом. Так рассматривают бабочку под лупой или предмет своей коллекции: ну-ка, что это мне за штучка досталась?!<br> <br> – Хозяйка, беру свои слова назад, – тут же включился в мысленный диалог Айзек, восторженно тараторя. – Ты не юная склеротичка, ты фурия на метле! Валькирия на коне! Ведьма на взводе! Это ж надо, воняю я ей, карга старая! Я даже не ожидал, что мне такая хозяйка досталась! Горжусь служить тебе!<br> <br> Я промолчала, хотя слова поросёнка мне льстили. <br> <br> Я и сама была собой горда.<br> <br> – Горда собой? – хмыкнул мужчина, заводя меня в комнату слева. <br> <br> – Очень, – с ожесточением ответила я. – Ну, давай, дракон, ругай меня! Лиши меня голоса снова! Но слов своих назад я не возьму. <br> <br> – И я, – внезапно улыбнулся Кайл.<br> <br> – ЧТО?! Но почему?! – я аж подпрыгнула от удивления.<br> <br> – Ты ещё разберёшься в тонкостях нашей генеалогии, а пока скажу твоими словами: твой позор – мой позор. Рад, что ты можешь постоять за себя.

12

Пока я, опешив, приходила в себя, мы зашли в роскошную спальню. <br> <br> Комната, как и весь дом, была оформлена всё в том же стиле. Викторианском, если ошибаюсь. Стены были покрыты бирюзовыми тканевыми обоями с бордюром из тёмного дерева. Огромная кровать с изогнутыми ножками была украшена множеством подушек и изысканным тёмно-бирюзовым балдахином. <br> <br> На полу лежал огромный светлый ковёр, резко контрастирующий с элегантной мебелью из тёмного дерева с резьбой. Комод, туалетный столик, ростовое зеркало в резной оправе. Образ завершали хрустальная люстра с подвесками и окна, обрамленные тяжёлыми тёмно-коричневыми портьерами.<br> <br> Роскошь и богатство… Я даже в отелях такого не видела, а как владелец турбизнеса, я много где побывала.<br> <br> – Это твои покои, располагайся, – спокойно сказал муж, обводя рукой комнату.<br> <br> – Мои? Не наши? – удивилась я. <br> <br> – Твои. Мои на втором этаже, – с лёгкой улыбкой ответил Кайл. <br> <br> – А почему отдельно? – непонимающе протянула я.<br> <br> – А ты хотела бы вместе? – лукаво спросил мужчина.<br> <br> – Ну… не то чтобы хотела, но я думала, раз мы женаты…– немного запинаясь, пояснила я. <br> <br> – А для меня где покои? – тут же влез Айзек.<br> <br> – Вместе с твоей хозяйкой, тут, – усмехнулся Кайл. <br> <br> – А почему фамильярам отдельных комнат не полагается? У вас же наверняка в этом доме есть, – с обидой произнёс поросёнок и тут же мечтательно продолжил. – Я бы туда бадью приказал установить…<br> <br> – Ты смотри, а свин-то аристократ у нас, похоже, – хмыкнул муж. – Ужин в семь в обеденном зале, он справа от лестницы, если стоять к ней лицом. Отдохни и приведи себя в порядок. Чуть позже к тебе придёт твоя горничная.<br> <br> Горничная… Дурдом.<br> <br> Следующие два часа я изучала комнату и прилегающую к ней ванную и гардеробную. Ну как я. Мы с вездесущим Айзеком. <br> <br> Мраморные плиты ванной комнаты блестели в свете хрустальной люстры, а сама ванна была огромной – с изогнутыми краями и позолоченными ручками. Позолоченными!!!<br> <br> Я подошла ближе и заметила, что в ней уже горячая вода с пеной. Как же я мечтала о возможности расслабиться после того, как пережила всё это сегодня! <br> <br> – Джен, ты не забыла про меня? – вдруг прервал мои мысли Айзек, который, усевшись на край ванны, с недовольством смотрел на меня. – Я тоже хочу купаться! <br> <br> – Ты? В такой ванной? – я рассмеялась, представляя, как он плещется в воде, как настоящий поросёнок.<br> <br> – Почему бы и нет? Я могу сделать это с шиком! И тебя ещё научить! – с гордостью ответил Айзек. <br> <br> Я покачала головой, не удержав улыбки. Запретив Айзеку залезать в воду, я открыла ещё одну дверь в моей спальне и… оказалась в гардеробной.<br> <br> Моё забилось быстрее! Предстал целый мир – наряды, туфли, украшения! Будто я в элитном бутике!<br> <br> Я не могла сдержать восторга и начала перебирать платья и шляпки, восхищаясь кружевами и рюшами. Как тут выбрать, что надеть?! Всё такое красивое! <br> <br> – Посмотри на это! – я показала Айзеку одно из платьев, с глубоким вырезом и длинными рукавами. – Как ты думаешь, оно мне пойдёт?<br> <br> – Если ты собираешься на бал, то, возможно, – с иронией произнёс поросёнок. – Но у тебя вроде просто ужин с семьёй… Да и мне всё равно больше нравится, когда ты в удобной одежде. <br> <br> – Ты не понимаешь, Айзек! Это не просто одежда, это настоящее произведение искусства! – воскликнула я, перебирая струящуюся между пальцами ткань.<br> <br> – Да, но я не хочу, чтобы моя хозяйка пропадала в этих нарядах, когда я тут немытый, нечёсаный и невыспавшийся, – с недовольством произнёс фамильяр. – Кстати, где я буду спать? Я требую, чтобы ты выделила мне место на твоей кровати!<br> <br> – Пф-ф, ещё я со свиньёй не спала в одной постели! Хотя… раньше же спала? – вспомнила я бывшего мужа. – Ладно, ты можешь спать у ног, если не будешь мешать. <br> <br> – У ног? Я что, собака? – фыркнул Айзек.<br> <br> Под его недовольное ворчание я продолжила исследовать гардеробную. Туфли на высоких каблуках, украшенные жемчугом и другими блестящими камнями, вроде страз, изысканные ожерелья, которые, казалось, светились сами по себе…<br> <br> Честное слово, я чувствовала себя настоящей принцессой! Мысль о том, что это всё принадлежит мне, наполняла меня радостью и волнением. Никогда у меня такого не было в реальной жизни. Ну хоть во сне богачкой побуду!<br> <br> – Ты не забывай, что я здесь, – снова напомнил Айзек, прыгая по кровати (проверяя её на мягкость, как он объяснил ранее). – Я тоже заслуживаю немного внимания! <br> <br> – Да, ты прав, – согласилась я, усаживаясь рядом с ним. – Но сейчас я просто не могу отвести взгляд от этой красоты!<br> <br> Время летело незаметно, и, казалось, весь мир снаружи перестал существовать. <br> <br> Я была окружена роскошью и уютом, и даже мысли о предстоящем ужине с новой семейкой не могли отвлечь меня от этой невероятной атмосферы. <br> <br> А зря. Почему? <br> <br> Сейчас узнаете.

13

За ужином собралась, видимо, вся семья. Кроме Айзека, которому я велела остаться в комнате.<br> <br> Поросёнок ныл и страдал, но я была непреклонна. <br> <br> Во главе роскошного стола, ломившегося от яств, сидел Кайл. Моё место было напротив, что, конечно, странно. Молодожёны мы, в конце концов, или кто?<br> <br> Ладно, бог с этими аристократами. Справа от мужа сидело двое его младших братьев – брюнет Грэг и блондин Лайнус.<br> <br> Слева от Кайла сидела его мать, Мелания, дальше за ней, ближе ко мне, сидела жена Грэга, Келли, и рядом со мной располагалась пожилая тётушка Бьянка, сестра почившего ныне отца Кайла – Стефорда. <br> <br> Я ухмыльнулась про себя, имена свекрови и тётки были символичны и означали «чёрная» и «белая». Весьма иронично, если учесть, что фамилия Уайт также означает белый. Бьянка вообще получается «белая белая». <br> <br> Ужин проходил в гробовом молчании. Ни приветствий нового члена семьи, ни поздравлений со свадьбой, вообще ничего. Это было невероятно странно.<br> <br> А ещё все были одеты в чёрное. Что не так с этой семейкой?!<br> <br> Я, если честно, спасовала и после нескольких робких (и бесполезных) попыток начать разговор замолчала. <br> <br> Когда трапеза была завершена, в комнату вошёл дворецкий и представил импозантного мужчину в сюртуке.<br> <br> – Мистер Шейли прибыл, хозяин.<br> <br> – Ну что же, семья, давайте пройдём в гостиную, – немного напряжённым голосом произнёс Кайл, и все молча встали и направились в соседнюю комнату. Тоже, конечно, роскошно обставленную, но я уже начала потихоньку привыкать к вычурности и богатству этого дома.<br> <br> Когда все расселись по диванам и кушеткам (я благоразумно села подальше от всех), некий мистер Шейли, прочистив горло, заговорил.<br> <br> – Итак, сегодня прошёл ровно год со смерти Стефорда Уайта, и я готов огласить его завещание в соответствии с его волей.<br> <br> Батюшки светы! Так вот почему все в трауре?! Ещё и какое-то завещание!<br> <br> Я почувствовала, как внутри меня всё сжалось, когда мистер Шейли открыл толстую папку и начал зачитывать документ. Интуиция кричала мне, что тут явно есть какой-то подвох. Почему свадьба в день годовщины со смерти отца?!<br> <br> Я посмотрела на Кайла, его лицо было сосредоточенным, но в глазах читалось волнение. Мелания, да и братья Кайла смотрели на адвоката с алчным вожделением. В ожидании наследства, видимо.<br> <br> Мистер Шейли начал с перечисления имущества, которое оставил покойный отец семейства Стефорд – дома, земли, акции компаний. Но когда он дошёл до ключевого момента, я почувствовала, как комок подступил к горлу. Мать моя, куда я попала?!<br> <br> – Во всех случаях, кроме обозначенного ниже, всё имущество делится на троих братьев, – начал мистер Шейли, и братья Кайла расслабленно улыбнулись, а Мелания торжествующе выпрямилась в кресле. – Однако, в случае, если Кайл Уайт в течение года со смерти мистера Уайта женится на девушке из семьи Миллер, младшие братья Грэг и Лайнус лишаются права на наследство. <br> <br> В комнате повисла тишина.<br> <br> Я посмотрела Кайла, потом на Грэга и Лайнуса. Девери обменялись ошарашенными взглядами, а затем Грэг вскочил с места.<br> <br> – Однако… – начал мистер Шейли, но братья Кайла очнулись от первого шока и ринулись в бой за потерянное только что наследство. <br> <br> – Это какой-то абсурд! Это просто несправедливо! – закричал мужчина, его голос звучал гневно. – Как такое может быть?! Что это за совпадение?! Ты знал содержание документа?! <br> <br> – Да, точно! – подхватил Лайнус, его лицо покраснело от ярости. – Это просто подло! И откуда взялась эта пастушка так не вовремя?!<br> <br> М-да, видимо, это прозвище теперь навсегда прилипнет ко мне в этой семье. Надо будет подумать, как от него избавиться. <br> <br> Я чувствовала себя максимально неловко. Как будто оказалась на сцене, где разыгрывается драма, в которой мне совершенно не хотелось участвовать. <br> <br> Что я могла сказать тут? Что сделать? Не знаю, но четыре пары ненавидящих взглядов были прикованы ко мне. <br> <br> – Успокойтесь, – произнёс мистер Шейли, стараясь вернуть всех к порядку. – Это решение было принято покойным мистером Стефордом. Видимо, он считал, что брак с девушкой из семьи Миллер может привести семью к процветанию. Такова его воля. Тут не может быть конфликта.<br> <br> – Конфликта? – дрожащим от гнева голосом, воскликнул Грэг. – Это просто предательство! Ты не понимаешь, что это значит для нас, Шейли? Вся моя жизнь пошла псу под хвост из-за неё!<br> <br> – Это не мой выбор! – воскликнула я не удержавшись. – Я, вообще-то, тоже…<br> <br> – Давайте не будем устраивать здесь сцену, – вмешался Кайл, пытаясь урезонить родственников. – Это всё равно не изменит завещание.<br> <br> – Но мы тоже, Кайл, его сыновья! Почему мы лишаемся наследства из-за того, что ты женился на этой девице?! – добавил Лайнус, сжимая кулаки. – Мы же теперь нищие! Признавайся, подлец, откуда ты знал, что тебе нужно именно на этой пастушке женится, чтобы заграбастать всё?!