Глава 1

- Возвращайся домой. Пожалуйста!

- Нет.

Муж искренне верил, что стоит ему купить большой (по его мнению) букет, впервые за три года сказать «прости», и я сразу забуду обо всем и передумаю разводиться?

Впрочем, выражение сильного удивления на его лице задержалось лишь на миг, тут же скрывшись за маской ледяного равнодушия. Ненадолго же его хватило…

- Ты хорошо подумала?

- Знаешь, этого месяца мне вполне хватило, - улыбнулась я и, с трудом сдерживая смех, спросила. – Что с волосами?

- Дети играли в парикмахера. Снова. Пришлось побриться налысо, - Влад взял меня за руку и медленно потянул в сторону выхода. – Пойдем. Они по тебе очень соскучились.

Я не узнавала собственного мужа.

Казалось, еще немного, и он начнет умолять меня вернуться домой. Осталось лишь упасть на колени и жалобно заскулить, прося о помощи. Как это делала я ровно месяц назад.

- Ты их с собой взял что ли?!

- Хотел с мамой оставить, но она приболела.

Как вовремя…

Мимо то и дело проходили коллеги, возвращаясь с обеда. И все без исключения бросали на нас любопытные взгляды, шептались. Слухов точно не избежать.

- Пожалуйста, уходи. Я не передумаю.

Резко выдернула руку и сделала шаг назад, пытаясь увеличить расстояние между нами. Но бывший не собирался так просто сдаваться…

- Даже если я заберу у тебя ребенка?

«Это еще что за новости?!?»

От одной только мысли, что мой ребенок будет жить с его маленькими демонами, приводил меня в ужас. Отец из бывшего мужа, скажем так, никакой. И какое счастье, что я смогла это увидеть до того, как родился наш сын.

Желание защитить, уберечь маленького, всколыхнулось во мне. Честно, я испугалась, хоть и старалась этого не показывать.

Кем надо быть, чтобы разделить мать и ребенка? Не представляю…

- И что ты будешь делать с грудничком? Передашь его на воспитание следующей жене? Он ведь тебе не нужен! Ты работаешь, времени свободного нет, как и лишних денег…

Так он мне говорил, когда я сообщила о беременности?

Никогда не отличалась злопамятностью, но эти слова эхом отдавались в голове, с каждым разом жаля все больнее. Мы расстались, но я чувства к этому оборотню еще остались. Мы были вместе достаточно долго, чтобы я не смогла выкинуть его из головы за одно мгновение.

Головой я понимала, что любила не Влада Светикова, а воспоминания о том мужчине, которым он на самом деле не являлся. Или уже не был им.

- Зато тебе он очень нужен, - огрызнулся муж и с важным видом произнес. – Законы стаи распространяются даже за ее пределами. Волчонок должен расти среди других волков. Как только ребенку исполнится год, я заберу его. Либо… ты можешь пойти со мной.

Ну уж нет.

Последнее - исключено!!!

- Тебе его никто не отдаст.

Мне казалось, что бывший муж заметил дрожь в моем голосе, и от этого голос задрожал еще сильнее.

- Преимущество в опеке отдается родителю-оборотню.

- Вот именно, что родителю. Кто сказал, что отец – ты? - раздался за спиной мужской голос.

Плотный, вибрирующий. В нем чувствовалась уверенность и… сила?

- Не понял, – нервно рассмеялся почти бывший муж, привлекая внимание всех в холле. – Ты мне изменяла?!

За месяц до этого.

- Влад! – окликнула я мужа. - Влад, ты меня слышал вообще?

Попыталась заслонить собой телевизор, чтобы хоть как-то привлечь внимание мужа. Ноль реакции. Взял за бедра, приподнял меня и поставил на двадцать сантиметров левее.

- Да-да…

- И что я говорила?

- Ты ходила к врачу.

Неужели он все-таки слушал меня? Верилось в это слабо, поэтому я решила повторить.

- Ходила. Сегодня пришли результаты последних анализов. У меня все хорошо, слышишь? – ласково провела ладонью по плечу мужа. - Врач сказал, что я могу иметь детей.

- Значит, они у нас будут.

- Но мы уже год пытаемся, - устало вздохнула я и села рядом с мужем. - Может, тебе тоже стоит сходить к врачу? Провериться.

Весь этот год мне было стыдно перед мужем, что не могу забеременеть. Думала, что бесплодна. Каждый месяц ждала первый день задержки, держала наготове несколько тестов. Но я так ни разу и не увидела две полоски.

А последние пару месяцев вообще появилась новая фобия. Я боялась, что в один прекрасный момент муж решит проверить свою способность иметь детей на стороне. Примеры таких мужчин, к сожалению, перед глазами имелись.

- У меня все в порядке, - немного огрызнулся Влад, но потом, похоже, пожалел об этом. – Ты же видела моих детей.

Видела. Не в укор бывшей жене Светикова, но ни один его ребенок не похож на Влада. Единственное, что у них было общее – цвет глаз. Так они у всех оборотней желтые, это вообще не показатель! Иначе всех детей в стае можно было бы считать детьми Влада!

- Почти пять лет прошло. Может, изменилось что-то?

- Может.

Признать проблему, значит, решить ее наполовину. Но только не в нашем случае…

- Так мне записать тебя к врачу?

Внезапно Влад повернулся, увидел, что я смотрела на него, и нахмурился. А потом выключил телевизор и бросил пульт управления на стол. Да с таким звуком, что я думала, он сейчас разобьется.

- Ты ведь не отстанешь, да? – тихо зарычал муж. – Хорошо, давай поговорим, - он смотрел на меня так холодно, оценивающе. – Ты же знаешь, что я не могу. Пойду к врачу, в стае об этом сразу узнают. Начнутся разговоры.

Не может или не хочет?

Мнение стаи важнее благополучия своей семьи. Этого я никогда не понимала и, наверное, уже не пойму.

И все же, я не теряла надежды переубедить мужа.

- В этом нет ничего такого. Это обследование, а не приговор, - прошептала я. – Зато у нас будет ребенок!

Если я с каждым месяцем старалась все больше: надевала красивое белье, устраивала романтические ужины, проходила обследования, то муж… он все меньше разделял мой энтузиазм.

Разговоры о детях становились все напряженнее, каждое мое слово воспринималось в штыки. Я почти спровоцировала очередную ссору, и уже морально готовилась к ней, когда муж сделал глубокий вдох и, кажется, успокоился.

- Мы плохо живем? – Влад дождался, пока я отрицательно помотаю головой, и продолжил. – Нужны тебе эти крики, визги, постоянный плач по ночам? Я проходил через это. Два раза. Никаких нервов не хватит. Про то, какие там начинаются расходы вообще молчу, - фыркнул волк. - Если у нас не получается, может, поживем пока для себя? Расслабься и наслаждайся жизнью.

На теме детей я действительно зациклилась. Но как перестать думать о том, чего так хочешь? О том, что так отчаянно ждешь?

Мне казалось, что если я даже временно закрою этот вопрос, то… я сдалась.

Но и бороться в одиночку за пополнение в нашей семье у меня уже не было сил. Складывалось впечатление, что этот ребенок нужен мне. И от этого было еще обиднее.

Мы ведь заранее обсуждали этот вопрос! А теперь он решил пойти на попятную?!?

Я сглотнула, в уголках глаз скапливались слезы. Готовая разреветься в любую секунду, я сбежала в другую комнату. А спустя пару секунд услышала, как в соседней комнате снова заговорил телевизор.

После того вечера мы не разговаривали три дня. Самый долгий срок молчания за все время наших отношений. То еще испытание.

- Может, его прокляли?

Арина, моя лучшая подруга, любую причину проблем в первую очередь искала во всякой мистике. Ее бабушка была ведьмой в седьмом поколении, но сама блондинка не унаследовала эти способности. Единственное ведьмовское, что ей досталось, так это характер. Ну и взгляд иногда был немного пугающий…

- Да кто?!

- Например, бывшая жена! – подкинула мысль подруга. – От обиды. Он от нее когда ушел? Когда их ребенку годик был? – нахмурилась блондинка и неодобрительно покачала головой. – Я бы тоже прокляла такого папашу. Чтобы даже не вздумал размножаться. Ты сама, кстати, не боишься, что он и тебя с маленьким ребенком бросит?

- Не думала об этом. Влад ведь ушел из семьи не из-за появления второго ребенка, - пожала я плечами. – Бывшая ревновала ко всем, вот он и не выдержал.

Влад считал, что ревность – это попытка ограничения его свободы. Как будто его считают собственностью, вещью. Любые проявления ревности воспринимались мужем сразу негативно. А пара напряженных разговоров отбили всякое желание интересоваться его знакомыми волчицами из стаи и коллегами-женщинами на работе. Телефон мужа я не проверяла, да и поводов он не давал.

За исключением вопроса детей, у нас все было хорошо.

- Да Господи Боже, было бы кого ревновать.

- Арина!

- На правду не обижаются, - фыркнула она. – До сих пор не понимаю, что ты в нем нашла.

Наши вкусы на мужчин никогда не пересекались. Наверное, поэтому мы до сих пор дружили. Раньше наша мини-компания была на одну подругу больше, но стоило ей увести у Арины парня, как дружба кончилась.

Эта «подруга» пыталась продолжить со мной общение. Мне ведь она ничего не сделала. Но я решила, что держать рядом такого человека не стоит. Влад любит меня, в этом я не сомневалась, но чем черт не шутит…

- Так ведь я его истинная пара!

- Не верю я в эти сказки про пары, - нахмурилась блондинка. – Пудрят головы девчонкам. Знаешь, от скольких волков я слышала, что я та самая?! После десятого случая я перестала считать, а это было больше года назад!

Недобросовестные оборотни действительно встречались. Как правило, это были молодые парни лет до двадцати пяти. Но это же не значит, что все такие! Все равно, что сказать: «все мужики – козлы!»

- Позолоти ручку, красавица! Всю правду расскажу!

Цыганка появилась на нашем пути из неоткуда. Я хотела проигнорировать ее и пройти мимо, но Арина вдруг остановилась и полезла в сумку за кошельком.

- Сколько?

- Свою судьбу ты и так знаешь, - фыркнула женщина. – Смирись, и будет тебе счастье.

Подруга сердито посмотрела на ведьму, недовольно засопела, но спорить не стала. А я… призадумалась.

Неужели та знала вопрос, который даже не задавали вслух? Про ведьмовство я знала еще меньше, чем про оборотней. А с представителем золотоглазых я прожила, на минуточку, три года!

Цыганка достала из кармана небольшую монетку и с загадочным видом провела ладонью перед моим удивленным лицом.

- Ох-ох-хох.

Тяжелый вздох не предвещал ничего хорошего, поэтому я начала готовиться к плохим новостям.

Незнакомка заинтриговала меня и, вдруг, замолчала. Поэтому я решила сама задать волнующий меня вопрос.

- Я не могу иметь детей, да?

Хмуро смерив меня взглядом, женщина усмехнулась. Как-то высокомерно.

- Почему не можешь? – вздохнула цыганка. – Можешь. Еще как можешь!

- Но мы с мужем пытаемся и…

- Дай посмотрю твою руку, красавица!

Вздрогнув, я попыталась отодвинуться, но ведьма оказалась быстрее. Схватив мою ладонь горячими пальцами, она развернула её и резко выдохнула, будто снова что-то увидела.

- Ч-что там?

- Не свою жизнь ты живешь, девочка. Не свою. Не на той тропе ты свернула. Твоей вины тут нет, увели тебя на нее обманом, - неодобрительно цокнула женщина. – Мужчина рядом с тобой неправильный, поэтому и детей нет. Долго ты с ним так мучиться будешь. Бедная девочка… они же тебя со свету сживут! Такими темпами ты свое счастье будешь долго искать… - покачала она головой. – Ничего, я помогу тебе.

Цыганка до боли сжала мою кисть в своей руке, закрыла глаза и пробормотала несколько слов на незнакомом мне языке.

Поначалу я восприняла это за представление. Нужно ведь впечатлить публику, чтобы получить денег!

Но тут женщина распахнула глаза. Они были подобно зеркалу, в которых я смогла разглядеть свое отражение!

Я замерла на месте, боясь пошевелиться, только теперь обратив внимание на легкий звон в ушах и слабость в коленях. Внутренности словно сжала холодная рука, во рту моментально пересохло и мне захотелось пить.

- Нельзя без спроса в чужую судьбу лезть! – вдруг шикнула Арина. – Это же…

- Молчи! – вдруг рявкнула ведьма. – Раньше нужно было говорить, - и обратилась ко мне с улыбкой. – Скоро ты увидишься со своим сыном…

В последнее время я ходила в таком состоянии, что была уже готова поверить во что угодно! А тут еще и хорошие новости.

Что уж говорить. Услышав о ребенке, я вмиг забыла и про странное поведение цыганки, и про ее слова про неправильного мужчину.

Так обрадовалась, что сразу полезла за кошельком, но ведьма меня остановила.

- Не нужно. Они тебе сейчас нужнее.

Очередное предсказание?

Не прощаясь, женщина сделала несколько шагов в сторону и пристала уже к другой мимо идущей девушке.

- Шарлотанка!

Арина обиженно фыркнула и ускорила шаг.

- Ты поняла, что она сказала?

- Я плохо этот язык знаю, - нахмурилась подруга. – Что-то про «открой глаза» и «другую тропу». Забудь. Глупости это все, - цокнула она, но спустя минуту добавила. – Хотя по поводу мужчины я с ней согласна.

Мне очень стыдно, я знаю, что это большой грех, но в последнее время я сама начала подумывать о том, чтобы завести ребенка на стороне. Но это определенно поставило бы крест на моем браке. А я любила мужа, и не хотела его потерять! Он ведь не виноват в том, что у нас не получаются дети.

Глава 2

- Ну вот что ты делаешь? Сколько раз я тебе говорила? – раздалось фырчание под боком. - Сначала нужно жарить лук, и только потом добавлять морковь!

Антонина Михайловна, моя любимая свекровь, вот уже целый час критиковала мою готовку. А я целый час жалела, что не выпила успокоительные. Знала ведь, что они приедут.

Влад по субботам (раз или два в месяц) забирал детей у бывшей жены на несколько часов и обычно гулял с ними по торговым центрам, паркам, задаривал подарками. Меня на такую встречу он брал лишь один раз. Я пыталась найти общий язык с детьми, но ничего не получилось. А Влад решил больше не портить себе прогулки с детьми, как он высказался тем же вечером.

А вчера почему-то решил устроить семейный ужин и сообщил об этом накануне! Позвал своих родителей к трем часам дня, а сам опаздывал уже… на два часа!!!

Еще и предупредил об этом ужине почти в двенадцать ночи, что я даже толком закупиться не успела. Пришлось готовить из того, что было в холодильнике.

- Так тоже нормально, - устало пробормотала я. – Вы отдыхайте. Я справлюсь.

- Отдохнешь с тобой, как же! – набрав в ложку салата, свекровь засунула ее себе в рот и скривилась. - Майонеза мало.

И выдавила половину пачки соуса в салат, где его вообще быть не должно!

Глубокий вдох. Выдох.

Терпение, только терпение.

- Он со сметаной был.

Едва слышный на фоне телевизора, но такой долгожданный щелчок входной двери, и я пулей вылетела из кухни, забыв про зажарку для супа на сковороде.

- Наконец-то! – выдохнула я. – Вы пришли.

Я не смогла скрыть вздоха облегчения.

- Раздевайтесь и проходите в зал, - скомандовал муж двум волчатам. - Сейчас будем ужинать.

Бросив на меня не самый дружелюбный взгляд на свете, дочь Влада взяла за руку младшего брата и повела вглубь квартиры. Туда, где отец мужа смотрел телевизор на максимальной громкости. Наверное, хотел, чтобы мы с Антониной Михайловной на кухне тоже слышали новости.

- Что за сумка? – обратила я внимание на багаж в руках мужа. – У нас такой вроде не было.

- Теперь будет, - спокойно произнес оборотень, вводя меня в небольшой ступор. – Тут детские вещи.

Посмотрела на Влада, затем на сумку, снова непонимающе уставилась на мужа.

- Они к нам с ночевой? Не многовато вещей?

- Можно и так сказать, - ухмыльнулся муж. – Мне удалось получить единоличную опеку над детьми.

Свекровь, недовольная моим долгим отсутствием, вышла меня искать и уже начала что-то ворчать. Однако стоило ей увидеть своего единственного и любимого сыночка, как она забыла обо всем на свете!

- Владик!!!

Антонина Михайловна обнимала моего мужа так, как будто не видела его целый месяц! А ведь мы были у них только позавчера, когда завозили продукты на дачу. За город. Часа езды туда, и почти три обратно из-за пробок.

- Пришлось немного задержаться. Когда я приехал, они только заканчивали собирать вещи.

- Это все что ли?

Свекровь скептически посмотрела на одиноко стоящую у порога сумку.

- Остальные чемоданы в машине. Потом занесу.

Остальные… так, стоп!

- Может, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? Какая еще опека?!

Две сверкающие по-волчьи пары глаз уставились на меня.

- Обыкновенная! Дети будут жить со своим отцом, - строго произнесла свекровь. – В стае, где и положено, - после чего с важным видом повернулась к только что вернувшемуся оборотню. – Кстати, сыночек, вы когда ремонт во второй комнате будете делать? Эти обои с ромбиками никуда не годятся.

- Как только выходные будут, мам, сразу и займемся.

- Нужно еще кровати детям купить, стол для Лизы, чтобы уроки делать. И шкаф… шкаф нужно обязательно новый и большой купить! А комод этот к нам на дачу отвезем. Я для него как раз уголок на втором этаже освободила.

Да уж, Влад забрал детей, но квартиру к их жизни с нами совсем не подготовил. Точно также, как он не подготовил меня к этой новости.

И как легко он согласился сделать ремонт! Я целый год не могла уговорить его поменять хотя бы эти ужасные обои, оставшиеся еще со времен молодости его бабушки! Хотела подготовить детскую к рождению нашего малыша, а теперь комнату должны были занять дети Влада?!

- Нет, подождите, - вновь встряла я в их разговор. – Что значит, они теперь будут жить с нами?! Мы ведь это даже не обсуждали!

Свекровь только открыла рот, чтобы что-то сказать, как раздалось тихое, утробное рычание моего мужа.

- На кухне что-то горит, - процедил сквозь зубы Влад. – Мама, проверь, пожалуйста.

- Хорошо, сынок.

Антонина Михайловна надула нижнюю губу, как делала обычно, обижаясь на всякие мелочи, но покорно ушла на кухню. Даже дверь захлопнула за собой, пытаясь продемонстрировать, как сильно она недовольна. Правда, эта же самая дверь открылась меньше, чем через минуту. Ей ведь было интересно, о чем мы будем говорить.

- Ален, я тебя не понимаю. Ты хотела детей? – недовольно цокнул муж. – Вот дети. Занимайся.

«Не с того ты начал, любимый! Ох, не с того…»

- Ты сейчас издеваешься? Я хотела своего ребенка! – эмоционально произнесла я, и тут же одернула себя, поняв, что дети в соседней комнате могут нас услышать. – Ты не думал, что стоит посоветоваться со мной, прежде чем принимать такие решения?

Владислав нахмурился.

- Почему я должен советоваться по поводу моих детей?

- Потому что мы - семья? – я аж задохнулась от волнения. – Или потому, что это касается и меня тоже?! Мы ведь живем вместе!

Муж взял меня за руки, и я немного успокоилась. Но этого было недостаточно, чтобы смириться с такими кардинальными и внезапными изменениями в собственной жизни.

К таким новостям я была не готова…

- Ты что-то имеешь против моих детей?

- Нет, но…

- Вот и все. Теперь наша семья стала немного больше, - улыбнулся Влад. - Я ужасно голодный. Ты меня кормить будешь, жена?

Он снова пытался увильнуть от неудобного разговора. Ничего толком не обсудили, а тема уже была закрыта.

Как жить дальше? Как все будет?

Я даже не представляла…

- Не переживай, сынок, голодным ты не останешься. Мама тебя сейчас покормит, - проходя мимо нас с тарелкой салата в руках, свекровь бросила на меня красноречивый взгляд и снова обратилась к своему сыночке. – Не стой на пороге. Как будто не к себе домой пришел, а в гости! Давай-давай, проходи.

Понимая, что сейчас нормально поговорить не удастся, я решила отложить этот разговор. Хотя бы до того момента, как его родители уйдут к себе домой.

Но свекровь сама вернулась к этой теме за «праздничным» ужином. Дети сидели молча, как будто воды в рот набрали. Муж залипал в телефоне. Свекр даже не сел за общий стол, потому что оттуда было не видно телевизор. А свекровь… она постоянно подкладывала всем тот самый майонезный салат, который никто не ел, и пыталась пообщаться с сыном и внуками. Но после их нескольких односложных ответов, переключилась на меня.

- А ты чего такая кислая сидишь? Праздник же!

Я вздрогнула, поняв, что обращаются ко мне.

- Да как-то… - долго думала, пытаясь подобрать нужное слово. - Неожиданно это все.

- Что значит неожиданно?! – довольно громко возмутилась свекровь. – Владик целый год судился с этой фифой!

Целый год?!? И молчал об этом?!?!?

- Мам, отстань от нее!

- И правда, Тонь, - неожиданно присоединился к разговору свекр. - Они взрослые, сами разберутся…

Оборотни, наверное, хотели помочь мне. Но своей защитой лишь подлили масла в огонь.

- Отстать?! – оскорбилась Антонина Михайловна. – Я за них переживаю, а они мне рот затыкают! Это все твое влияние!

И посмотрела на меня так, будто я каждый вечер настраиваю Влада против нее. Сижу и науськиваю. Ведь мне больше нечем заняться.

Одного я не могла понять: зачем все это говорить при детях?!

- Мама! – гаркнул Влад. – Хватит!!!

- Да что «мама»?! Что «мама»?!?!? – продолжила возбухать свекровь. - Такой праздник, дети дома, а она кривится сидит!

«Праздничный» ужин продлился не долго. Детям стало скучно, особенно младшему ребенку Влада. Пока я убирала со стола, свекровь играла с ним. Но хватило ее только на десять минут, после чего она быстренько собралась домой и ушла, пока я была в туалете. Даже не попрощалась.

Атмосфера в доме стала гораздо спокойнее. Поэтому, пока дети смотрели мультики, я решила все еще раз обсудить с Владом. По нормальному, а не второпях, между делом и шепотом.

- Нам нужно поговорить.

Муж моментально изменился в лице.

- Говори.

Очередной ссоры было не избежать, но и оставить все как есть я не могла.

Наверное, самое неприятное в этой ситуации было то, что мое мнение даже не спросили. То, что я ничего не решаю в этой семье, я уже привыкла. Даже привыкла к тому, что оборотни «отделяют» меня, хотя, выйдя замуж за оборотня, я официально стала членом стаи.

Но до этого момента подобное пренебрежение толком не сказывалось на моей жизни. До сегодняшнего дня.

- Почему ты не посоветовался со мной?

Знаю, что уже задавала этот вопрос. Но внятного ответа на него я так и не услышала, так что решила повторить.

- А что бы это изменило?

Действительно, что?!?

- Я не уверена, что мы справимся с двумя детьми.

Влад пододвинулся ко мне, крепко обнял и поцеловал в висок.

- Ну вот зачем ты себя накручиваешь? – прошептал он мне на ушко. - Все будет хорошо. Мы вдвоем, мы со всем справимся.

- Я им не нравлюсь.

- С чего ты это взяла?

Возможно, он уже забыл ту прогулку, на которую он брал меня. Но сегодняшний вечер муж точно не мог пропустить.

- Потому что за весь вечер они не сказали мне ни одного слова.

Муж ухмыльнулся.

- Ну, стесняются ребята немного. Все-таки, ты для них незнакомый человек.

Наверное, он хотел сказать «чужой», но вовремя передумал.

- Все равно я считаю, что ты поспешил. Можно же было начать с ночевок. На день, на два…

Влад метнул на меня яростный взгляд и тихо зарычал.

- Так поэтому я и забрал детей, что Екатерина их толком не давала. Каждый шаг контролировала. Надоело! – фыркнул волк. – Зато теперь она будет спрашивать разрешение и подстраиваться под нас.

Больше смахивало на своеобразную месть, но примерную логику мужа я наконец-то поняла.

Глава 3

- Ты обещала вчера зайти.

- И вам доброе утро, Антонина Михайловна.

Увидев десять пропущенных от свекрови, я сразу же набрала ее номер. Вдруг что-то случилось, и ей нужна помощь.

- Ты обещала зайти, - зачем-то повторила свекровь. – И не пришла…

- Не хочу суп! – закричал волчонок, из-за чего я не услышала последнее, что она сказала. – Не буду есть!

- Ты же сам просил суп.

Мальчик насупился и с важным видом отодвинул от себя обед. Да так резко и не аккуратно, что разлил все содержимое тарелки на стол.

- Я такой не люблю!

И убежал из кухни прежде, чем я что-то успела сказать.

Тем временем Антонина Михайловна что-то бубнила мне в трубку. Фоном я слышала ее голос, не затихавший ни на секунду. Просить повторить все только что сказанное я не стала. Как и не стала слушать ее очередные придирки в мой адрес.

- У вас что-то срочное?

- Шторы надо постирать.

Помощь, действительно, была нужна. Но просьба волчицы по моим критериям не попадала в список «важное» и «сейчас». У меня уже от своих дел голова шла кругом.

- Да, наверное, уже пора.

Бросила беглый взгляд на слегка посеревшую тюль. В обоих домах я делала примерно одинаковую уборку в одно и то же время. Постирала шторы свекрови, постирала и себе. Убралась в шкафах на кухне, организовала такую же уборку у себя дома. И так со всем. Если успевала, конечно.

- Тебя когда ждать?

Мне удалось подавить лёгкий ступор и немного успокоиться, чтобы ответить что-то адекватное. Потому что мои нервы были уже на пределе.

- Я не знаю. Мне еще ужин готовить, детские вещи постирать надо, поделку в садик с Егором делать, - перечисляла я, как будто оправдываясь. – А если Влад не вернется до семи вечера, то и уроки с Лизой.

Это я еще промолчала про бардак в доме, смотря на который, у меня начинал нервно дергаться глаз. И дело даже не в фантиках, спрятанных в диване!

Разлитый на стол суп, гора грязной посуды, разрисованный кухонный гарнитур и лужи в ванной комнате после дочери Влада… я не могла оставить все это и уйти. В конце концов, мне еще жить в этой квартире!

У нас и раньше было немного грязно, когда я не успевала прибраться после трудных дней на работе. Но до такого состояния этот дом еще не доходил.

А хуже всего то, что я вот только вчера допоздна убиралась, пытаясь привести квартиру в божеский вид. Поэтому и забыла про просьбу свекрови.

- К шести успеешь прийти?

Взглянула на часы. Двадцать минут четвертого.

Да она шутит!

Родители Влада жили всего в двадцати минутах ходьбы от нас, но я все равно не могла подойти к этому времени. Мне бы до полуночи успеть все сделать, чтобы выспаться перед работой.

- Точно нет, - тяжело вздохнула я. – Давайте так. Я в следующую субботу к вам приеду и помогу.

Проворчав что-то невнятное, свекровь бросила трубку. Перезванивать я не стала. Подумала, что, если у матери мужа будут еще какие-то вопросы, она успокоится и сама мне позвонит.

В квартире было подозрительно тихо, поэтому я решила проверить детей. Но для моих вещей было слишком поздно.

- А что, неплохо получилось… - улыбалась дочь Влада, делая селфи на свой телефон. – Егор, а там блеска для губ нет?

- Не знаю.

- Боже мой!

Лиза стояла перед зеркалом в моем единственном парадно-выходном платье, безжалостно укороченном ножницами, в моих туфлях на каблуках и в украшениях, подаренных ее отцом.

- Красиво, правда?

С потерей платья я бы еще могла смириться, но, оказалось, пострадало не только оно. Тушь, подводка, румяна… все валялось на полу в раскрытом виде. Рисунки домиков и машинок на линолеуме моей губной помадой за три тысячи рублей…

- Лиза, нельзя трогать чужие вещи без спроса, - голос дрогнул. – Тем более их портить.

Мне было жаль свои вещи, но юную волчицу я понимала. Девять лет, хочется быть похожей на взрослых, становится интересна косметика и прочие женские штучки. Влад ей такое точно не купит. Особенно после скандала, который закатила его мать на днях. Пришла на следующий день после переезда детей и заметила в вещах Лизы детский лак для ногтей. Так она выкинула его в урну и забрала мусор с собой.

И откуда тут взяться уважению к чужим вещам и личному пространству?

- Ты не моя мама, чтобы меня воспитывать! Уйди!

Лиза оттолкнула меня, а я… растерялась. Просто не знала, как правильно поступить в такой ситуации.

Я действительно не была их мамой. Что я могла сделать? Накричать? Наказать их? Муж запретил воспитывать его детей, когда я пыталась привлечь ребят к уборке и отобрала планшеты. Наверное, в тот, их первый день в доме, мой авторитет и был подорван.

- Это моя комната, - удалось мне немного собраться с мыслями. - Я никуда не уйду.

- Это не твоя комната! – фыркнула дочь Влада. – Здесь вообще ничего твоего нет!!! Это папина квартира!!!!!

- Кто вам это сказал?

- Бабушка, - Егор ни на секунду не задумался, прежде чем выдать мою свекровь. И тут я обратила внимание на младшего ребенка...

Оказывается, как только помада закончилось, волчонок покусился на тени. Медленно и монотонно он ковырял их ногтями. А я из-за шока заметила это только после того, как уже потеряла почти все цвета. Пришлось экстренно отнимать палетку у ребенка. Так он такой вой поднял, как будто я забрала его любимую игрушку!

К списку «потерянного» прибавились и дорогие тени, подаренные на день рождение моей подругой. Сама я их себе не могла позволить, вот она и сделала мне сюрприз.

Самое обидное, что я ими даже толком попользоваться не успела! Просто не было повода. А теперь жалела, что успела накраситься ими лишь один раз. Получается, зря берегла…

- Соберите тут все.

Мысленно попрощавшись с косметикой, пользоваться которой я больше не могла, протянула детям пакет. Но ни один из волчат даже с места не сдвинулся!

- Папа сказал, что мне убираться не обязательно. Я должна только хорошо учиться и все. А будешь заставлять, я на тебя папе пожалуюсь! Скажу, что ты кричала на нас!

Девочка попыталась улизнуть из комнаты, но я поймала ее за руку и протянула раскрытую ладонь.

- Бусы.

- Не дам! Их папа для мамы покупал! – вдруг закричала она. – Значит, они мои!!!

«Да что ж такое-то…»

Поняв, что украшение мне не вернут, я попыталась сама его забрать, но дочь Влада насупилась и вцепилась в бусы мертвой хваткой.

Одно резкое движение в попытке сбежать, и металлическая нить, державшая жемчуг, порвалась. Бусины рассыпались по полу, закатываясь в разные углы комнаты и под мебель. Первый подарок мужа был испорчен…

Снять с руки кольцо, купленное в комплект к бусам, было гораздо проще, ведь оно болталось на детском пальце.

С грязью в доме я бы еще могла смириться, даже на порчу вещей могла бы закрыть глаза, ведь мы только притирались к друг к другу, но разговаривать со мной в таком тоне я позволить не смогла.

- Вон из комнаты. Оба.

Схватив за руку рыдающего брата, Лиза бросила на меня гневный взгляд и с гордо поднятой головой вышла из комнаты.

Вплоть до вечера они просидели в детской. Даже от ужина отказались. Но что-то мне подсказывало, что их отсутствие аппетита было вызвано не ссорой со мной, а тем, что «мама готовит это по-другому». Даже когда муж вернулся домой, они носа из своей комнаты не показали.

- Ты поздно, - недовольно подметила, смотря на часы. – Я звонила тебе.

- Телефон сел.

Вид у мужа был измотанный, поэтому я решила немного остудить свой пыл.

- Что-то случилось?

Влад бросил на меня уставший, потерянный взгляд.

- Мама ногу сломала.

- Как?!

- Полезла снимать шторы и упала со стула. Пришлось после работы ехать к родителям, везти ее в больницу, потом еще обратно. Еще эти очереди в больнице…

Надо же было ей стирать эти шторы именно сегодня! Сказала же, что приду на следующей неделе. Даже в ежедневник это внесла, чтобы точно не забыть.

- Как она?

- Поставили гипс, сама ходить не может, - тихо зарычал Влад. - Нужно завтра купить костыли и занести ей. Сможешь? А то у меня важное совещание днем.

- Так я работаю до пяти.

- Отпросишься? – «попросил» муж. – Тебе ведь легче уйти с работы. Заодно поможешь маме постирать эти шторы, раз сегодня не смогла. Она их уже сняла на половину. Не оставлять же их так до конца недели.

Мне показалось, или это прозвучало как упрек?

- Попробую, но обещать ничего не могу. У меня помимо работы еще целый список дел.

Поставила перед мужем тарелку с ужином. На детей накрывать не стала, чтобы лишний раз не пачкать посуду. Захотят поесть – накормлю, но они же упрямятся.

- Ну, завтра точно кому-то нужно быть дома в четыре. Рабочие приедут клеить новые обои.

- Так мы же их еще не выбрали!

- Мама все купила. В машине лежат, попозже занесу.

Я видела новый ремонт в квартире его родителей, так что примерно представляла, какие обои она выбрала...

- Но я сама хотела этим заняться!

- Как? Сама же говоришь, что у тебя времени ни на что не хватает, - и тут же переключился на другую тему, как он делал обычно. - Ты с Лизой уроки сделала?

- Нет. Твоя дочь со мной не разговаривает, - вздохнула я. – И ты сам сказал, что сделаешь с ней математику.

- Я же не знал, что меня в воскресенье вызовут, - буркнул Влад и вдруг так странно улыбнулся мне, что я сразу поняла – ничего хорошего ждать не стоит. - Может, подменишь меня? Так не охота сейчас школьную программу вспоминать, - стал ластиться муж. – Хочу отдохнуть.

О-о-о, это его желание отдохнуть я прекрасно понимала! Целую неделю крутилась, как белка в колесе. Ни секунды покоя как днем, так и ночью!!! Надеялась, что на выходных, когда муж отдыхает, будет полегче, но нет ведь, стало только хуже!

- Займись этим сам, пожалуйста? Ты своим детям за эту неделю даже часа не уделил.

- У меня нет столько свободного времени.

Как и желания всем этим заниматься. Просто прямо он об этом почему-то не говорил.

- Тогда зачем ты детей забрал?

Оборотень нахмурился и холодно обвел меня взглядом. Губы вытянулись в тонкую красную полоску.

- Мне мама весь мозг вынесла.

- По поводу?

- Ты же знаешь, что Екатерина не позволяла детям видеться с моими родителями. А они скучают по внукам, - бубнил муж. – Еще и соседи маму накрутили. Волчата должны расти в стае, иначе они будут неполноценными.

Так это было и не его желание? Его мамочке неудобно перед соседями? Серьезно?!?

И вообще, по их логике, волчат должны воспитывать другие волки. А в последнее время занималась детьми только я, такой же обычный человек, как и мать этих детей! Ситуация вообще не изменилась!

- Мне нужно проверить несколько отчетов, раз уж мне завтра придется отпрашиваться, - не стала я уступать в этом вопросе. - Уроки на тебе.

Влад задумчиво кивнул.

Но после ужина у него появились более важные дела. То нужно было созвониться с другом по очень важному вопросу, который они почему-то не могли обсудить завтра на работе. То он «забыл» про домашнее задание и уже зашел в игру на компьютере.

Я не вмешивалась. Даже напоминать не стала. Наблюдала за ним со стороны, параллельно занимаясь своими делами.

- Ален, что за дела? Лиза говорит, ты на них с Егором сегодня накричала.

Все-таки пожаловались на меня.

- Раз уж ты об этом сам заговорил, - я достала из кармана список и протянула его мужу. - С тебя восемнадцать тысяч рублей.

- Не понял.

Я забрала из рук мужа бумажку, развернула ее и снова вложила в ладонь мужа.

- А ты посмотри.

- Помада, платье, туфли… - по мере чтения списка оборотень серел лицом. – Ты решила обновить свой гардероб?

- Так решили твои дети, - достала из-под раковины пакет и высыпала его содержимое на стол. – Это они сделали.

Влад тяжело вздохнул при виде испорченных вещей и стал внимательно читать список. По мере его изучения глаза оборотня становились все шире, светились все ярче и ярче.

- А почему так дорого-то?!? Палетка теней пять тысяч рублей… подешевле нельзя найти? И почему должен платить я? – фыркнул муж. – Это ведь ты за ними не уследила.

Действительно, почему?!?

- Во-первых, это твои дети. А во-вторых, сегодня ты должен был с ними сидеть. Это было твое дежурство. Первое и единственное за эту неделю. То, что ты на него не пришел – уже другой вопрос. И, нет, палетку дешевле купить нельзя. Мне нужна такая, какая была у меня до этого.

- Ты же знаешь, что я был на работе.

- Знаю, но это ничего не меняет, - тяжело вздохнула я и задумалась. – Может на нашу спальню замок поставим?

Муж нахмурился.

- Ален, ты уже перегибаешь. Это всего лишь вещи, - и немного мягче добавил. - Пока денег лишних нет, но как только появятся, вернемся к этому вопросу. Хорошо?

Я так понимаю, других вариантов у меня не было.

- Ладно, купим попозже, - нехотя согласилась я. - Но поговори со своими детьми, чтобы они в нашу спальню без разрешения не заходили.

- Но ведь это и их дом тоже!

- Если они залезут в верхний ящик твоей тумбочки и кое-что найдут, ты сам будешь им объяснять что это и для чего.

- Я тебя понял.

- Надеюсь.

Глава 4

К заботам о детях у меня добавилась еще забота и о свекрови. Влад обещал матери, что мы не оставим ее в такой трудный момент и будем обязательно помогать. Но делать все это почему-то приходилось мне.

Каждый раз отпрашиваться с работы я не могла, поэтому попросила у руководства дать мне возможность временно поработать из дома. Начальник вошел в мое положение. Меня отпустили. Но зарплату урезали на двадцать пять процентов. Как сказало руководство: чтобы был стимул поскорее вернуться в офис.

- Антонина Михайловна, вы можете посидеть с детьми? Влад обещал вернуться к трем, на звонки он не отвечает, а мне в больницу надо.

Моей последней надеждой была свекровь.

- Я не могу.

- У вас какие-то планы?

- А ты думаешь, раз я на пенсии, мне заняться нечем?! У меня уроки пользования компьютером в пять.

То есть, в магазин или в больницу она сама сходить не могла, а пропустить какой-то урок в другом конце города нет?!?

Логики у этой женщины явно не было, но я надеялась, на ее взаимовырочку и понимание. Ведь я для нее последние две недели делала немало!

- Так мне буквально на час нужно отлучиться. Я могу их к вам сейчас завести. Сбегаю в больницу быстренько, потом заберу. Вы успеете, обещаю.

- Я сказала «нет».

Пусть она была занята. Но ведь дедушка волчат на эти компьютерные курсы не ходил.

- А Валерий Георгиевич…

Задать вопрос до конца я не успела.

- Он занят.

И сбросила трубку!

Я все понимала: у родителей Влада своя жизнь, но где же обещанная помощь? Свекровь так настаивала на том, что дети должны жить с отцом. Влад целый год боролся за единоличную опеку. А по итогу занимаюсь детьми только я!

За эти две недели они ни разу не пришли к нам в гости, а когда я заносила продукты вместе с детьми, ни разу не предложили зайти к ним! Да что уж там говорить, свекры даже звонили мне только тогда, когда им что-то было нужно. Или кидали список заданий сообщением.

Складывалось впечатление, что я не член семьи, а их личная служанка!

Даже моя мама, живущая в другом городе, чаще нам звонила и интересовалась детьми Влада. А ведь она даже не была знакома с внуками!

- Ты сегодня поздно.

- Да, пришлось задержаться и доделать отчет, - муж попытался поцеловать меня в щеку, но я увернулась.

- Мог бы предупредить.

- Всего на час позже пришел. Чего начинаешь-то?

Я бессильно закатила глаза.

Он действительно не понимает?

- У меня спина уже месяц болит. Я с начала недели ждала свою запись, а к врачу сегодня так и не попала, - и бросила красноречивый взгляд на мужа через плечо. – Ты обещал посидеть с детьми.

- А, это сегодня что ли? – скривился Влад. – Прости, я забыл про тебя. Запишись на завтра, я постараюсь уйти с работы пораньше.

Постараюсь… то есть, снова мои шансы попасть в больницу были пятьдесят на пятьдесят?!

- В ближайший месяц к этому врачу нет записи. А потом он уходит в отпуск на две недели.

- Так сходи к другому, - немного резко произнес муж. – Только не надо делать из этого трагедию, ладно? Забыл и забыл. С кем не бывает?

Со мной не бывает. Я почему-то помнила про его важные встречи, к которым нужно погладить рубашку. Не забывала приготовить обед и перекусы на долгий рабочий день. Напоминала про важные даты его семьи, вроде дня рождения матери, и покупала от нас обоих подарки. Помогала его семье, сидела с его детьми.

А он забыл про меня…

- Хорошо. Ты купил сироп от кашля?

- Какой сироп?

- Я тебе утром говорила. Педиатр прописала Егору сироп.

- Так надо было напомнить! – фыркнул муж. – И вообще, могли бы сами до аптеки прогуляться.

С его детьми прогуляешься… Один в одну сторону бежит, второй – в другую. И оба такие быстрые! Я за четырехлеткой угнаться не смогла!!! Попробовала на днях, так спина еще больше разболелась.

- Могли бы… - тяжело вздохнула я. – И в больницу я могла бы с ними сходить, если бы они умели себя вести. Но ты детьми не занимаешься, а мне их воспитывать нельзя.

- Ой, не преувеличивай, - скривился оборотень и заглянул в холодильник. - Что на ужин?

- Не знаю, - я безразлично пожала плечами. – Не успела ничего приготовить. Если хочешь, могу пельмени отварить.

Влад снова презрительно скривился.

- Полуфабрикаты? Снова?

Бросив губку на оставшуюся в раковине посуду, я выключила воду и всем телом повернулась к мужу.

- Можешь в качестве исключения сам что-нибудь приготовить.

- Я? – нахмурился волк. – Готовить?

- Ну да. А что такого?

- Да ничего…

Неодобрительно взглянув на меня, муж приподнял кустистую бровь, отчего у него на лбу проступили морщины. А затем, не говоря ни слова, вышел из кухни.

- Дурдом… - прошептала я в пустоту.

- Хотите в кафе? – услышала я голос мужа из соседней комнаты. – Тогда собирайтесь. Заодно этот чертов сироп купим.

Накопленное за день напряжение немного спало при мысли, что я смогу наконец-то развеяться. Только хотела начать собираться, как услышала хлопок входной двери.

Они ушли. Без меня.

Напряжение очень чувствовалось и нарастало с каждым днем. Отношения как с мужем, так и с детьми, становились все хуже. Даже со свекровью я успела несколько раз поругаться из-за каких-то мелочей. Ну, как поругаться. Меня просто отчитали.

Усталость копилась слой за слоем, по мере того как друг за другом следовали бессонные или почти бессонные ночи. Ведь днем мне поработать не удавалось.

Мне ужасно хотелось спать. Постоянно. В моей ситуации это была непозволительная роскошь, но в очередные выходные я имела неосторожность уснуть. В тот момент, когда дети Влада были дома, а сам муж ушел по каким-то очень важным делам.

- Что теперь скажешь? – дрожащим голосом спросила я у мужа. – Это всего лишь волосы?

Влад удивленно застыл на пороге. Ему потребовалось несколько минут, чтобы оценить ситуацию и понять, что произошло.

- Лиза!!! – рявкнул муж так громко, что стены задрожали. – Живо иди сюда!!!!!

Смех в детской комнате внезапно утих, но юная волчица так и не вышла к отцу. Тогда муж позвал ее еще раз.

Ноль реакции.

Пришлось ему самому идти в детскую. Он даже разуться забыл, зашел в квартиру прямо в обуви.

Я ждала, что муж поговорит с волчатами. Но он даже пары минут в детской не провел. А единственное, что я услышала, было: «Вы оба наказаны, отдавайте телефоны!»

- Ты куда?

Не переодеваясь из домашней одежды, я стала собираться на улицу. Муж вышел из детской в тот самый момент, когда я уже обувалась.

- В парикмахерскую!

Отношения с детьми мужа испортились окончательно.

Если раньше я хотела найти с ними общий язык и подружиться, то теперь я хотела лишь одного – чтобы они вернулись к своей матери.

Впервые за три года отношений с Владом мне не хотелось возвращаться домой. Более того, мне было страшно. Сегодня они обстригли мои волосы, а завтра что?!? Я уже боялась засыпать с ними в одной квартире!

- Такие красивые волосы… кто же с вами так?

Я бросила усталый взгляд на парикмахера.

- Дети.

- Вот тут волосы короче, - женщина поднесла зеркало к моему затылку. – Могу сделать каре этой длины, либо скошенное.

- Делайте все, что хотите. Хуже уже точно не будет.

Сколько меня не было? Час? Немного больше?

Не так уж и долго. Но этого времени оказалось достаточно, чтобы к моему возвращению приготовили сюрприз. Скажем так, не очень приятный. И это я еще мягко выразилась.

- Влад!!!

Муж прибежал в спальню с зубной щеткой во рту.

- Что такое?!

- А что с моим ноутбуком?

Оборотень неловко потёр затылок ладонью и отвёл виноватый взгляд.

- Да я на нем мультики детям поставил во время ужина. Отошел буквально на пару минут, а они на него сок пролили. Короче, он больше не включается.

- Я заметила!

- Ты чего кричишь?

Действительно, почему я кричу?

- А как же их наказание?

- Пришлось сделать исключение для ужина. Они есть не хотели, орали как резанные. Ты на кухню не заходила, да? Мы там немного бардак развели.

Глубокий вдох. Спокойствие. Только спокойствие.

Хотела же зайти в аптеку за успокоительным и забыла. А старое, как назло, закончилось очень быстро. И, если честно, уже не особо и помогало.

- Почему ты не поставил им мультики на своем компьютере?

- Ты что, он же дорогой! А вдруг сломают?! Тем более они едят как свиньи. Можешь на кухню сходить, посмотреть. И все это могло быть на моем столе!

Вот бы он за мои вещи также переживал!

- А мой ноутбук, значит, не жалко? – я была на грани истерики. – Как я теперь работать буду?

- Не переживай. Завтра отнесу в ремонт, они все починят.

Но ни завтра, ни послезавтра его так и не отвезли. Катался на заднем сидении машины Влада до его работы и обратно домой.

Через неделю, когда заданий по работе накопилось столько, что мне уже начал звонить начальник, я не выдержала. Точнее, мое терпение.

- Ты ноутбук починил?

- Нет еще, - рвано выдохнул муж. – Прости. Когда я освободился, сервис уже закрылся. Завтра отнесу.

Сначала я очень хотела, чтобы ремонтом занялся Влад. «Он» его сломал, он и должен был починить. Такое решение я приняла на эмоциях.

Но когда начала страдать моя работа, стала подумывать самой заняться этим вопросом. Ведь я не знала, сколько еще это будет продолжаться. Вдруг в конечном итоге чинить ноутбук все равно буду я?

- Ты понимаешь, что меня такими темпами скоро уволят? Сначала я отпросилась на удаленку, чтобы помогать твоей матери. Теперь вообще работать перестала.

- Ты – ценный кадр. Никто тебя не уволит.

Хотелось бы в это верить.

- Мне нужны деньги.

- У тебя нет?

- Закончились. Продукты твоим родителям и нам, оплата кружков, взносы в школу… - тяжело вздохнула я. – Все это оплачивала я. Как и рабочих, которых вы с мамой заказали. И за костыли твои родители еще деньги не отдали. А они, между прочим, не дешевые были.

Денег на карте не хватило бы даже на такси. Зарплата улетела подчистую, хотя обычно к концу месяца у меня стабильно оставалось на карте тысяч десять-двадцать. Их мы клали в финансовую подушку, которую я принципиально не трогала.

- Так спросила бы у них.

- Я спросила. Три раза.

- И?

- И ничего.

Влад недовольно зафырчал.

- Ладно, я завтра сам у них спрошу, - волк задумался. - Но я ведь тоже что-то покупал из продуктов.

Покупал. Хлеб домой, потому что только его дети ели с охотой, и закуски себе к бутылочке пенного. Нормальной едой там даже не пахло.

- Этого мало, - стараясь высказаться как можно более мягко, произнесла я. – Помимо этого нужно еще вот это оплатить. И это.

Глаза оборотня расширились, стоило ему узнать о грядущих тратах.

В последнее время у моего мужа вообще было только три состояния: удивление, гнев и усталость. Никакой радости, никакой нежности… сплошное раздражение!

- Что за сумма?!?!?

- Нужно оплатить коммунальные услуги, сброситься на подарок учителю, на шторы в школу, оплатить репетитора твоей дочери. Если хочешь сэкономить, можешь с Лизой сам заниматься по вечерам.

Влад демонстративно свернул список и протянул мне обратно. Да с таким видом, как будто я просила деньги не на семейные нужды и его детей, а на брендовую сумочку, сравнимую по стоимости с самой дешевой машиной.

А потом достал из кошелька двадцать тысяч и протянул мне! С таким важным и гордым видом, будто он разом решил все наши проблемы. А ведь этих денег хватало только на оплату репетитора, которого выбрала его мамочка. Другого, подешевле, найти было нельзя, ведь это какой-то их родственник. С совсем не родственными ценами…

- Я еще нужен?

- Этого не хватит на все это.

- Должно. Екатерине же хватало этих алиментов.

Уже не первый день я слышала Екатерина то, Екатерина се…

Что ж он от нее ушел, раз она такая хорошая была?!? Оставался бы с бывшей женой и бед не знал!

- Она, наверное, тоже вкладывала в своих детей деньги. Не думаешь так?

- Ну, а сейчас можешь и ты вложиться. Теперь это и твои дети тоже.

Влад как будто не слышал меня.

- Мне уже нечем вкладываться. Зарплата закончилась. Все, денег на карте нет.

- Ну, скоро следующая будет. Тогда и оплатишь остальное.

Замечательно…

Я из своих денег ни копейки не потратила на себя! Не то что бы не хотела, просто не успела! Деньги на карте таяли с такой скоростью, что я боялась следующего месяца. Тем более, что зарплата будет на четверть меньше!

Влад уже собирался уходить, когда я его остановила.

- Твоя бывшая совсем забила на детей? Почти месяц прошел, а она с ними за это время ни разу не увиделась.

- Она звонила несколько раз, спрашивала. Я отказал.

Когда я сижу тут с ними одна и зашиваюсь, разрываясь между домом и работой?!? Когда я каждый день слышу, как маленький волчонок зовет по ночам маму?

- Почему?!?!?

Влад гневно засопел в ответ.

- Пусть помучается, как я все эти годы.

Глава 5

Прошел ровно месяц с того дня, когда Влад привел в наш дом детей.

Я выжила! И ужасно хотела отметить это походом куда-нибудь с подругой, но Влад успел первым забронировать вечер.

- Слушай, а как быстро волосы растут?

- До двух сантиметров в месяц. А что?

Бросила беглый взгляд через плечо на собирающегося в баню оборотня.

- Ничего… Так просто спросил.

Врать мой муж так и не научился. Все, что он думает, было написано на его лице.

- Тебе не нравится моя прическа? – коснулась я коротких волос. – Так это же…

Влад быстро понял, к чему я веду.

- Ой, Ален, не начинай, пожалуйста. Все нормально. Я всего лишь задал вопрос, - муж поцеловал меня в висок. - Буду поздно.

Другого я и не ждала…

- Он ушел. Приходи.

Только он переступил через порог, я набрала номер Арины. Подруга уже полчаса дежурила у подъезда, не хотела заходить, пока Влад дома. За три года они так и не нашли общий язык. Подруга на дух не переносила моего мужа, а тот, в свою очередь, считал Арину легкомысленной и странной из-за ее увлеченности всем ведьмовским.

- Спят?

- Да, еле уложила, - меня буквально трясло от нетерпения. - Купила?

Подруга молча протянула мне сразу несколько тестов на беременность.

- Чтоб наверняка.

- Я сейчас.

Отправив Арину на кухню, я в обнимку с тестами направилась в туалет. Сделала сначала два, самых обычных и дешевых, но ничего толком не поняла. Вторая полоска была, но такая бледная, едва заметная. За положительный результат ее было трудно принять.

Сколько я уже видела таких полосок? Сколько напридумывала за последний год?

А мне хотелось знать наверняка.

В ход пошел последний, самый дорогой тест. Цифровой. Тут не было полосок. Все просто: либо да, либо нет. Идеально для таких неуверенных как я.

Но как же долго крутились песочные часы на этом экранчике. Я уже успела выйти из туалета, налить нам обеим чай, а он все думал и думал.

- Ну что там? – сгорала от нетерпения Арина. - Мне вино открывать или как?

Не желая тянуть кота за известно что, я резко перевернула тест и обомлела. На дисплее светилось долгожданное…

- Беременна!!! – прокричала я и немного спокойнее добавила - Две-три недели!

- Да быть не может! – подруга выхватила тест из моих рук. – И правда беременна… Поздравляю! Вы сколько пытались? Год?

- Д-да, - голос дрожал от переизбытка чувств и эмоций. – Обалдеть. Ух-х-х…

Подруга убрала со стола бутылку красного полусладкого, а вместо него поставила торт, спрятанный в пакете. Такой маленький, но жутко дорогой. Любимая фирма свекрови.

- Я его на работу сразу купила. Завтра у коллеги день рождения, - и махнула рукой. – И черт с ней. Вину она даже больше обрадуется.

А я все думала, почему у меня в последнее время эмоции лили через край. Да так, что порой меня захлестывало и накрывало в порыве, случался срыв. Не было той утренней тошноты, что показывали в сериалах. Разве что голова иногда кружилась, но это скорее от усталости и недосыпа.

- Твой желтоглазый во сколько вернется? – листая ленту новостей, спросила подруга. – Не хочу столкнуться с ним в дверях.

Да, порой доходило до такого абсурда.

- Не знаю. Но сказал, что будет поздно.

Арина взглянула на часы.

- Двенадцать ночи… пойду я, наверное. Напишешь потом, как он отреагировал?

Отпускать подругу не хотелось. Это был первый спокойный вечер за долгое время. И он так быстро закончился… я даже глазом не успела моргнуть. А ведь ей завтра ночью лететь в командировку. Ближайший месяц точно не увидимся. Разве что, по видеосвязи. Но ведь на нее тоже нужно найти время.

Даже сильно устав за этот день, я не могла уснуть. Меня трясло от радости и нетерпения рассказать все поскорее мужу. Поэтому я решила не ложиться спать, дождаться его возвращения, а чтобы время быстрее прошло – полистать ленту новостей.

Истории моих друзей быстро закончились, поэтому приложение стало предлагать мне ролики возможных знакомых.

Сколько я их листала? Минут двадцать, прежде чем мне на глаза попалось видео какого-то смазливого оборотня. Сперва я его смахнула, посчитав неинтересным, но спустя ролик или два одумалась и быстро отмотала обратно.

- Полная луна на небе! Ребят, кто хочет с нами на пробежку - присоединяйтесь!

То, что говорил этот парень, мне было вообще не интересно. Оборотни часто устраивали забеги по лесу, это не было для меня новостью. То, что меня привлекло, скрывалось за волком. Парня окружала целая компания желтоглазых, среди которых был и мой муж… в обнимку с другой… с полуобнаженной волчицей…

Первая мысль – знакомая из стаи. Возможно, хороший друг. Оборотни держались как одна большая семья, практически все были знакомы друг с другом или имели общих знакомых. Но… с просто подругой не целуются. По крайней мере, не в моем мире.

- Какого черта?!?

Встрепенувшись, я села на кровати и запустила историю с самого начала.

Вдруг я ошиблась! Вдруг мне показалось!

- Да, я доехала, - ответила на звонок со второго раза подруга. – Прости, забыла написать.

- Я тебе скинула снимок экрана. Посмотри, пожалуйста, и перезвони.

И положила трубу.

Арина набрала меня через пять секунд. Казалось, вот только я сбросила звонок, и тут же на экране высветился входящий.

- Это Влад?!?

- А я надеялась, что мне показалось…

- Вот кобель! – выругалась она. – Пока ты с его детьми сидишь, он развлекается черт знает с кем!!! Не зря он мне никогда не нравился…

Даже сосчитать не могу, сколько раз я это уже слышала.

- Он мне изменяет?

Даже не вопрос. Утверждение.

- Не знаю. Я же за ним не слежу, - цокнула подруга. – От твоего мужа одни расстройства, - она молчала минуту, прежде чем предложить. – Если хочешь, я найду ее профиль. Может в нем что есть?

Лица на видео было не видно, но примерная фигура и длина волос понятна. Этого для моей подруги было достаточно. Вообще не понимаю, почему она работает в отделе продаж, когда могла быть отличным частным детективом.

- А вдруг он узнает? Опять будет ворчать, что я ему не доверяю.

Но было уже слишком поздно.

- Отправила заявку с аккаунта сестры. Фамилии у нас теперь разные, даже если она про меня знает, ни за что не догадается. Как только примет, я тебе все перешлю, - Арина тяжело вздохнула и, судя по звуку, все-таки открыла ту бутылку вина. - Только очень тебя прошу, не нервничай. Ты беременна, помнишь? Тебе нельзя волноваться!

- Я… постараюсь.

Теперь о сне не могло быть и речи. Перед глазами постоянно стояла картинка, на которой мой муж был в объятии длинноногой волчицы. Воображение пошло еще дальше: оно представляла его с ней… в одной постели…

Влад вернулся домой в пять часов утра, когда солнце уже взошло. Тихо зашел, разделся и лег рядом со мной, притворяющейся спящей.

Весь вечер я представляла о том, как скажу ему о беременности, а теперь моя голова была забита совершенно другим. Радость улетучилась, на глазах появились слезы…

Но я не показывала их. Не хотела устраивать скандалов и сцен ревности, пока не узнаю наверняка. А рано утром, буквально через час после ухода мужа из дома, подруга прислала мне скриншоты аккаунта той девушки. А затем и сохраненные в ее аккаунте истории.

Практически на всех был мой супруг. Из леса, из ресторанов, из тех городов, куда мой муж ездил в командировки в последние три года. Не знаю когда именно, но они даже на море успели съездить! Мы тоже собирались, но все не решались потратить наши скромные сбережения.

- Что собираешься делать?

На фоне кричали дети, отказывающиеся есть очередное заказанное ими блюдо.

- Я… я не знаю.

- Алена! Алена!!! Алена!!!!!

- Что? Что? Что?!?!?

Мои нервы не выдерживали.

- Сделай суп, - фыркнул младший волчонок, но когда я достала кастрюлю из холодильника, снова заверещал. – Другой!

- Другого нет.

Из кухни я выходила снова в слезах. Но впервые за этот месяц меня довели не дети. Даже не моя «любимая» свекровь. А тот единственный, из-за кого я до сих пор находилась здесь.

- … развод? – услышала я лишь конец фразы. – Ты не его истинная пара. Если они вообще существуют.

В последние несколько часов я уже начала в этом сомневаться. Как и в крепкие брачные союзы оборотней. Ведь никто не знает, что на самом деле творится в семье. Картинка красивая, а на деле может быть черти что.

- Мне надо подумать.

Влад предоставил мне достаточно времени, чтобы фантазия не на шутку разыгралась.

Представлять своего мужа в объятиях другой – то еще удовольствие. Но остановиться я уже не могла. Так что, к возвращению Влада я накрутила себя по полной, и сама же от этого устала. Стоило мне услышать хлопок входной двери, как все эмоции разом отключились.

Состояние разбитое. Комната вокруг меня «плавала» уже минут тридцать. Так что я не решалась встать с кровати.

- Она уже давно плачет.

Из коридора послышалось глухое рычание. Влад всегда фырчал на них, но с каждым днем он все злее и злее скалился. Как будто они начали его раздражать, но сделать с этим он уже ничего не мог.

- Что вы опять натворили?

Ответа детей я не услышала. А спустя мгновение муж уже стоял передо мной. Смотрел сверху вниз, пытаясь понять, что произошло, щурился. Но молчал, как будто ждал, что я начну жаловаться сама.

Но я не знала, с чего начать этот разговор.

- Как вчера погуляли? – все же спросила я. – Понравилась баня?

- Неплохое место. Дороговато, правда. Пятнадцать тысяч за три часа! – негодовал оборотень. - И от дома далеко. Не думаю, что мы будем часто туда ездить.

Он так убедительно врал. Не удивительно, что я ни разу не заподозрила его в измене.

Тем более, муж всегда успевал обидеться первым. Выставить меня виноватой, излишне ревнивой. Даже когда я задавала простые вопросы он бесился. Наконец-то я поняла почему.

- Я все знаю, Влад.

Муж насторожился, но вида не подал.

- Что ты знаешь?

Вместо ответа на вопрос, я задала свой.

- Я твоя истинная пара?

- Ну да. Есть сомнения?

Влад говорил уверенно.

- Есть.

Я молча переслала мужу несколько фото из профиля той волчицы. На них всех Влад и блондинка обнимались, либо были очень близко друг к другу.

- Ты опять начинаешь?! – рявкнул муж. - Это моя коллега. Мы с ней ездили в пару командировок вместе. Что ты уже успела там себе напридумывать?

Тогда я переслала другие, не такие невинные снимки. А на десерт – видео из номера в отеле, где они оба были в халатах. Двуспальная кровать на фоне, женские вещи, валяющиеся в углу джинсы мужа. И сверху подпись – «С любимым…»

- Обещала же не выкладывать, - буркнул себе под нос муж. – Вот дура…

- Неприятно, да? – обиженно спросила я. – Когда не держат обещания, - думала, мне уже нечем плакать. А тут снова слезы… - Я не понимаю… не понимаю!!! Мы копим на жилье побольше, ты спускаешь деньги на свою любовницу. Пытаемся завести ребенка, но мне ты уделяешь одну ночь в неделю, а этой, судя по историям, почти каждый день?!?

Оборотень раздраженно цокнул языком, уголки губ скривились в презрительной усмешке, а в желтых глазах заиграло раздражение.

Ни сожаления. Ни чувства вины.

Во взгляде читалось одно: надоела.

- Ты себя видела вообще? Когда ты в последний раз красилась? Или надевала красивое белье? Каждый день мозолишь мне глаза этими бабушкиными трусами! – рычал муж. – Задолбала меня своим нытьем каждый вечер! – и, кривляясь, стал цитировать меня. - Дети меня не слушаются! Твои родители такие капризные! Владик, твоя мама каждый день выносит мне мозг! И постоянно: дети, дети, дети!!! Как будто вся наша жизнь крутится вокруг ребенка!!!!! Он еще не родился, а уже меня нервирует!

И как после таких слов сообщать о положительном тесте на беременность? Настроение на нуле. Радость от двух полосок улетучилась. На очереди было мое ангельское терпение.

- Я обслуживаю тебя, твоих детей, родителей, пытаюсь совмещать все это с работой, отвечаю за порядок сразу в двух домах, а устал ты?!? Серьезно?!?!?

Крупные слёзы катились по щекам, губы подрагивали, руки, сжатые в кулак, посинели. Гормоны и скопившиеся за этот месяц обиды дали о себе знать.

- Вот только реветь не надо. Мне уже вот где все твои манипуляции.

Три года счастливой семейной жизни. Столько счастья. Совместные планы на будущее. Все ушло. Передо мной стоял совершенно чужой человек. Незнакомец с холодным взглядом, от которого хотелось убежать как можно дальше, пока меня не найдет мой любимый муж и не спасет от него.

- Она красивая… - я посмотрела на фотографию мужа с его любовницей. Нижняя губа задрожала. – Наверное, я могла бы быть такой же красивой. Если бы у меня оставалось хоть немного времени на себя.

- Опять начинаешь?! – огрызнулся волк. – Бедненькая, несчастная… - едко добавил он. - Как будто я ее к чему-то принуждал, ей богу.

Продолжать этот разговор не хотелось. Совсем.

Чем больше мы говорили, тем больше «оправданий» он находил. Как будто измену вообще можно оправдать.

- Я твоя истинная пара?

- Понятия не имею.

Зато честно.

Глава 6

Большинство обычных людей до последнего не верят в то, что привычный для них мир может внезапно рухнуть, и продолжают вести себя так, как будто ничего не происходит.

Меня хватило на ночь и половину следующего дня. Ровно до того момента, как я поняла, что не хочу оставаться в этой квартире. Мне было противно абсолютно все: вещи мужа, его запах, стоящий в воздухе, наши семейные фотографии, практически в каждой комнате.

Все, что было связано с Владом, вызывало отвращение.

Меня так месяц с детьми мужа не подкосил, как всего один разговор с ним. Он знал мои слабые места, знал, куда нужно бить.

- Есть кто дома?

- Антонина Михайловна! Здравствуйте!!!

Впервые я встречала свекровь с улыбкой на лице. Она даже слегка испугалась.

- Ты чего такая счастливая? – прищурилась волчица. – Выпила уже что ли?

- Рада что вы пришли.

«Наверное, впервые в жизни…»

Дети в комнате визжали как резанные. Еще и этот грохот из приставки, которую Лиза практически не выключала. Очередной жалобный вой Егора с ультразвуком, который я слышала каждый раз, когда он не получал желаемого. Волчата были громкие, я прекрасно слышала их из любой комнаты в квартире. Что уж говорить, один раз спускалась забрать посылку, так мне показалось, что я и на улице их слышу.

И это еще у меня волчьего слуха нет. Какого нашим соседям-оборотням я даже не представляла.

- Решила на благотворительность отдать? - свекровь без спроса полезла в мою дорожку сумку и стала в ней копошиться. – Вот эту кофточку лучше мне отдай. Я ее двоюродной племяннице подарю, вы с ней вроде одного размера. И штанишки вот эти!

Пришлось применить силу, чтобы отобрать у матери Влада свои вещи.

- Благодаря вашим внукам у меня не так уж и много вещей осталось.

Кинула в сумку то, что вытащила свекровь, и продолжила собираться.

- Так куда ты это все? – не унималась Антонина Михайловна. – На мусорку что ли? – не прошло и пяти минут, как она уже что-то напридумывала и накрутила себя. – Значит, мне жалко отдать, а выкинуть – так пожалуйста?!? Не знала я, что ты такая, Алена.

Я хотела ответить ей, поставить на место, но, наученная горьким опытом, на провокацию не повелась. Начнем ссориться – это затянется надолго. А раз уж свекровь здесь, я могла уйти до возвращения мужа. Не прощаясь. Чтобы не слушать очередные упреки и нелепые оправдания, которые обычно следуют за ними.

- К маме.

- В гости?

- Насовсем. Мы с вашим сыном разводимся, - произнесла на одном дыхании. – Я ухожу.

Он, правда, об этом еще не знал. Хотя мог догадываться, что после случившегося я могу уйти.

- Как разводитесь?! А как же я? – свекровь побледнела. – Тебе нельзя уходить!

Обернувшись, я встретилась взглядом с большими желтыми глазами свекрови, замершей у двери. Эмоции одна за другой сменяли друг друга: шок, радость, страх…

- Вы уже почти выздоровели. Вот, даже сами дошли до нас, - и тихо добавила. – Впервые за этот месяц.

Метод моего мужа работал почему-то только у него. Перевести тему не получилось.

- Нет, подожди! – нахохлилась волчица. - А дети?!?!?

- А что «дети»? У них есть отец, пусть он ими и занимается.

Моего мнения, когда он забирал их у бывшей, никто не спросил. Так почему я должна спрашивать, чтобы покинуть этот дом?

Волчата – ответственность Влада. А мой муж и его нужды – головная боль его матери, а не моя. Все пристроены.

- Но он ведь не справится один!

- Почему один? У него есть вы и Валерий Георгиевич. Вы ему и поможете. Вы же хотите побольше общаться с внуками. Заодно научите всех жить правильно.

Мои слова вызвали резкий негатив. Хотя если подумать, что такого я сказала? Всего лишь процитировала Антонину Михайловну.

- Хочешь волчат без матери оставить?! Одна мамаша их бросила, теперь вторая туда же. Тебе их совсем не жалко?

- Я не их мать, - немного резко произнесла я. – И Екатерина их не бросала. Вы со своим сыночком отняли детей у родной матери. И да, мне их жалко. Потому что они, в отличии от меня, не могут так просто уйти из этого дома.

По взгляду свекрови я поняла: она тоже не даст мне уйти так просто.

- И что с того?!? – возмутилась волчица. – Ты – жена Влада. Его истинная пара!

- Истинным парам не изменяют.

Свекровь вмиг прикусила язык. Видимо, не ожидала такого поворота событий.

Но надолго ее не хватило. Стоило мне начать застегивать сумку, как ее снова прорвало.

- Ты из-за Оксаны что ли уходишь? – ахнула свекровь. – Так у них было всего один раз! Выпили немного, увлеклись. Это ничего не значит.

- Какой еще Оксаны?

Я не помнила имени той волчицы, с которой мне изменял муж, но ее имя точно начиналось на букву «А».

Да и какая мне разница, у моего мужа был один роман на стороне или несколько? Это ничего не изменит. Только еще сильнее расстроюсь.

Меня больше поражал тот факт, что Антонина Михайловна знала о сыне такие подробности и молчала. С ее характером и стремлением побольнее уколоть, принизить, это было поразительно. Такая выдержка… ух!

- Где Влад?

- Понятия не имею. Ваш сын дома не ночевал.

Ушел посередине нашего разговора подышать и успокоиться. И, судя по тому, что муж до сих пор не вернулся, он еще злился. Хотя это я должна злиться на него!

Мне изменили!

Меня обманули, а не его!!!

- Да возьми же ты трубку! – психовала свекровь, хотя за мной по пятам. – Чем он таким занят, что матери ответить не может?!?

А после десятого звонка на ее телефон пришло сообщение: «Если что-то нужно, звони Алене».

- Так откройте страницу его любовницы, узнаете. Она чуть ли не каждый шаг с ним выкладывает, - и зачем-то добавила. – Волчица, кстати. Все как вы любите.

- Да что ты все про нее заладила?! – гаркнула Антонина Михайловна. - Ну развлекся парень. Может, ему с тобой скучно было? Вы ведь из разных миров! Неудивительно, что ему захотелось чего-то… привычного. Влад ведь в стае вырос. До сих пор не понимаю, что он нашел в человеке. Нужно ведь быть с себе подобным! А ваш брак он… противоестественен.

Что Влад нашел во мне? Его не было в так расхваленных волчицах? Терпения!

Темперамент, поголовно сложный характер, высокие запросы – вот, чем обладали хвостатые леди. Почти все они лаются со своими свекровями. А я все это время молчала, хотела быть выше этих нелепых ссор.

Ни одна желтоглазая не стала бы терпеть семью Влада и подобное к себе отношение, в этом я уверена. Дерзкие, острые на язык, умеющие ответить… в этом я им даже немного завидовала.

- Удобную домработницу, - фыркнула я, собирая свои вещи теперь уже на кухне. – Вот кого он нашел.

- Поставь на место мультиварку!

Свекровь попыталась выхватить прибор из моих рук, но я увернулась.

- Это я ее покупала.

- И что с того? Ладно сама из семьи уходишь, вещи-то не тащи.

- Она моя, - четко и внятно произнесла я. – К слову о том, что еще принадлежит мне. Вы деньги за костыли собираетесь возвращать?

- Я из-за нее ногу сломала, а она у меня еще деньги просит, - цокнула волчица. - Вот бесстыжая!

Другой реакции я не ждала. Просто попыталась переключить внимание женщины, и это впервые получилось!

Весь мой багаж составлял чемодан и небольшую дорожку сумку, что умещалась на этом самом чемодане.

Наверное, стоило сказать волчатам спасибо. Если бы не они, я бы за один раз все не утащила. Пришлось бы возвращаться сюда снова, а мне этого очень не хотелось.

- А это что за шкатулочка?

- Набор для шитья, - соврала я и, отогнав сумки к порогу, пошла в детскую. – Все хорошо?

- Сама не видишь? – огрызнулся волчонок. – Лиза, она опять без разрешения вошла!

Девочка неохотно остановила игру на приставке и перевела на меня уставший взгляд. В доме резко стало тихо.

- Вижу.

- Включи, - попросила я и плотно закрыла за собой дверь на замок, оставляя свекровь в коридоре. – Я уже почти привыкла к этому шуму.

Закатив глаза, Лиза нажала на джостике какую-то кнопку и звук вернулся. Довольно тревожная музыка. Но она так хорошо описывала мое душевное состояние, что меня аж передернуло.

- Что ты хотела?

Тяжело вздохнув, я достала из кармана детский лак для ногтей и поставила его рядом с девочкой. Это был мой прощальный подарок ей.

Про волчонка я тоже не забыла. Ему я купила слайм, который он выпрашивал весь этот месяц. Я уже покупала один такой, но муж взял его поиграть. Так эта тянучка потом такая грязная была, что пришлось выкинуть.

- Ваша бабушка пришла, - попыталась улыбнуться, но выходило настолько плохо и неестественно, что я быстро перехотела делать вид, что все хорошо. – Я ухожу.

- А куда?

- Я тоже хочу гулять! – стал быстро собираться волчонок. – Где мои штаны?

- Я ухожу одна, - старалась говорить спокойным, уверенным голосом. – Насовсем, - уже собиралась уходить, торопилась, но вдруг остановилась. - Надеюсь, у вас все будет хорошо.

«И что вы вернетесь к вашей маме. Потому что жить в этой семье просто невыносимо!»

Говорить этого вслух я не стала, но, кажется, Лиза поняла мой посыл и молча кивнула.

Квартиру мужа я покидала под вой и причитания свекрови. Через силу, с боем, почти подравшись с Антониной Михайловной, мне удалось вырваться на свободу.

Я вышла из подъезда и в нерешительности замерла на крыльце. Ощущение, что я что-то забыла, не отпускало меня. Как я почувствовала легкое жжение обручального кольца. Кожа вокруг него покраснела, чесалась так, что было просто невыносимо, поэтому я сразу сняла его.

Достала телефон из кармана и, быстро набрав мужу короткое сообщение, вызвала себе такси.

«Я ухожу от тебя. Удачи с Анастасией-Оксаной!»

Да, я все-таки вспомнила имя любовницы мужа. И тут же попыталась выкинуть эту информацию из головы как лишнюю, но это было не так уж и просто.

Я прожила с Владом три года. Я носила под сердцем его ребенка, но все равно решилась уйти.

В последние несколько дней я уже думала о побеге. Но так, в шутку. От усталости и ощущения собственной беспомощности.

Возможно, измена мужа была для меня удобным предлогом, чтобы сбежать от проблем. Но какой смысл продолжать жить тут, терпеть издевательства детей, унижения свекрови и неуважение мужа?!?

За три года никто даже не заметил моего «героизма». Все воспринималось как должное, в порядке вещей. Скорее всего, и будущие жертвы никто бы не оценил.

«Пусть живут как хотят!» - подумала я. – «Точнее, как того хочет Антонина Михайловна! Раз уж Влад ни в чем не может ей отказать.»

Глава 7

Пока подруга была в командировке, я решила на эту неделю поехать к матери. Три года назад она вышла замуж за оборотня и переехала к нему, в стаю, аж в другой город. Я тоже должна была поехать с ней пять лет назад, но потом передумала переводиться из одного университета в другой и осталась в родном городе. Потом мама снова звала меня к себе, но на последнем курсе университета, в марте, я познакомилась с Владом и снова не поехала.

За три года жизни с мужем я ни разу не смогла вырваться к маме в гости. Я была постоянно нужна либо ему, либо его родителям. В последний месяц – вообще всем сразу.

А тут такой шанс! Я не могла его упустить…

- Алена!

Маминому счастью не было предела. Узнав, что я подъезжаю к их стае, она разрыдалась мне в трубку. Конечно, поворчала немного, что я не позвонила заранее и что она ничего толком не успеет приготовить к моему приезду.

- Ты одна что ли? – отчим посмотрел за мою спину. – А муж где?

Маминого мужа я видела лишь один раз – на своей свадьбе. Но тогда мы не успели толком пообщаться и познакомиться, было не до этого. Зато мой муж чуть ли не час с ним разговаривал и высоко оценил выбор моей мамы.

- Он… работает.

Я не стала «грузить» с порога последними, не очень приятными новостями.

Послышался громкий топот на лестнице, а уже через мгновение в меня влетел здоровенный детина выше меня ростом.

- Алена!

- Я тоже рада тебя видеть, Пашка.

Племянник ехидно улыбнулся.

- Ты к нам точно на неделю?

- Можно подумать, ты не знаешь сколько женщинам нужно вещей на пару дней, – заступился за меня отчим. – А тут целая неделя! Ты что?

- Мама дома? – оглянулась я. - Или на работе еще?

Бросив на меня грустный взгляд, парень отстранился, забрал мои сумки и скрылся в глубине дома. Я даже не успела понять, что произошло.

- Она уже год живет в другой стороне, - буркнул Захар Никитич. – Тебе мама разве не говорила?

- Не говорила… - прошептала я. - А как же Пашка?

- Ему визу не дали, - стыдливо опустила глаза мать, как будто я чужой человек, а не ее родная дочь. – Одна она уехала.

Мы плавно переместились на кухню, за стол. Меньше чем за час мама успела сделать столько салатов, что я даже не знала, с чего начать. И еще в духовке стояло жаркое.

- А чего не говорили? Может, помощь нужна какая-то?

- Да зачем тебя волновать? Можно подумать, своих забот не хватает, - вздохнула она. – У вас-то как дела? Удалось подружиться с детьми Влада?

- Вроде того…

- Не переживай. Вы обязательно найдете общий язык. Потихоньку, потихоньку…

Пока ехала сюда думала о том, чем хочу поделиться с родными. Решила, что про беременность ни с кем делиться не хочу. А тут вдруг увидела маму и… захотелось!

Несмотря на всю паршивость ситуации, это была радостная новость. Как ей можно не поделиться? Как удержать в себе эти эмоции? Да и зачем?

- Мам, я… я беременна.

Первые несколько секунд она сидела в каком-то ступоре, но стоило ей «оттаять» как она тут же бросилась на меня с объятиями.

- Поздравляю! – ее частью не было предела. - Захар, ты слышал? Я буду бабушкой!!! – и тут же побежала за мобильным. - Давай я позвоню Владику! И его поздравлю! Вы так долго пытались…

Я забрала телефон из маминых рук и демонстративно отложила его в сторону.

- Не стоит этого делать…

- Почему? – не поняла она. – Он еще на работе, наверное, да? Ты не переживай, я его надолго не отвлеку!

Тут-то я и поняла, что натворила. Рассказала об одном, нужно поделиться и другим. Омрачать такую долгожданную встречу не хотелось. Еще меньше мне хотелось расстраивать маму, но, видимо, придется.

- Он не знает о ребенке…

- Как?

Мои слова заставили ее насторожиться.

- Мы разводимся.

- Как?! – мама схватилась за сердце и переглянулась с мужем. – Почему?

- Влад изменил мне, - обессиленно пожала плечами. – Все это время он меня обманывал. Я не его истинная пара.

Пока я спокойно и с приободряющей улыбкой обрушивала поток информации, мама и ее муж все больше и больше выпадали в осадок.

- И ты из-за этого ушла из дома? – пробурчал оборотень. – Поэтому много вещей?

- Ну да.

- Вот паршивец! – воскликнула мама. – Ну я ему сейчас задам…

Она снова потянулась к телефону, но я успела отодвинуть его еще дальше. Так, чтобы до него точно никто не дотянулся кроме меня.