Пролог

Аннотация:

Волей случая я поступила в Университет магических искусств вместо сестры. С первого учебного дня все пошло наперекосяк. Приданого больше нет, вещи порваны, вокруг появляются странные ухажёры, а старшекурсники хотят использовать мой дар в корыстных целях. Так еще и фамильяр решил, что мне срочно нужно продолжать род. Какие дети?! Мне бы, для начала, университет закончить... <br> Вот, скажите, как предсказать любовь загадочному парню и при этом не влюбиться самой? Даже я не знаю ответ на этот вопрос...

******************************************************************************************************

– Ты меня боишься, что ли? – отрицательно мотаю головой. Резко выбрасывает руку вперед в попытке схватить за предплечье, но я дергаюсь назад и впечатываюсь спиной в шкаф. – Бои-ишься.

Стоит, ближе не подходит. Это хорошо, потому как отступать мне больше некуда. Так и застыли, глядя друг другу в глаза. Не долго.

Спустя минуту парень возвращается на мое спальное место и вновь плюхается на мягкий матрас. Наученный горьким опытом Мракобес даже близко не подходит в ту сторону. Я же тем временем медленно отхожу от стены, но приближаться к нему все еще боюсь.

- А какой реакции ты ожидал, преследуя меня? – протяжный выдох. Минуту думаю, прежде чем спросить: - Ты, правда, дракон?

- Да, - вот так просто отвечает он. – И настойчиво советую никому это не рассказывать. В первую очередь, в целях своей же безопасности.

- Я и не собиралась… - закусываю губу и начинаю попеременно заламывать пальцы на руках.

- Хорошая девочка, - расплывается в улыбке. – У меня к тебе деловое предложение.

- Дело-у-вое? – важно переспросил у него мой кот, болтая хвостом в воздухе из стороны в сторону.

- Я не знаю ничего, что бы ты мог мне предложить, - и откуда во мне столько смелости? Только что шарахалась от него, а теперь дерзить начала.

- Банка смя-у-таны и мы в расчете, - наглая пушистая морда прыгнула на кровать рядом с Рикардом. Мракобес выжидательно смотрел на брюнета, рисуя лапкой в воздухе непонятные узоры.

- С тем, кто я, мы уже разобрались. Теперь поговорим о том, почему я торчу в этом университете уже четвертый год, - сделал паузу, чтобы я могла переварить эту информацию.

- Ищи ее в УМИ, - шепотом процитировала я его бабушку. Вот только Рикард все равно услышал!

- Моя истинная пара где-то здесь, и я должен ее найти, - ошарашил меня парень.

- И причем тут я? Тебе надо, ты и ищи. Как вы их там определяете? По запаху? Один взгляд на девушку и она уже заведомо ваша жена? – я пыталась вспомнить все, что читала в любовных романах. Да-да, драконы были одной из любимых тем писателей прошлого века. Мне даже доводилось прочитать парочку романов. Чтиво на один вечер.

- Если бы все было так просто… - усталый вздох, полный грусти и отчаяния. И почему мне стало стыдно за свои слова? – Долго рассказывать. Мне нужно, чтобы ты помогла мне ее найти.

- Я!? И как ты предлагаешь это делать? Перебирать каждую девушку в университете по порядку и заглядывать в ваше «совместное будущее». Точнее, проверять его наличие, - судя по глазам Рикарда, именно это он и планировал. – Ты издеваешься?

Глава 1

*За два дня до этого*

- Так, Мисси, - мама два раза щелкнула пальцами перед моим лицом, привлекая к себе внимания. – Нам нужно зайти к декану по делам, а ты иди, погуляй и не путайся под ногами, ладно?

- Хорошо.

Да я сама счастлива, что смогу отдохнуть от своей семейки!

Мама прекрасно знает, что я терпеть не могу, когда меня называют «Мисси»! И ведь специально использует именно это обращение всякий раз, как только предоставляется возможность, чтобы меня позлить.

И зачем они вообще взяли меня с собой? Это Веста поступает в университет, а не я. Хотя, тут вполне уместно было бы использовать слово «пытается». Третий год подряд!

Ну, как же… Наша девочка самая лучшая и не может учиться в обычных Магических академиях. Это не её, видите ли, уровень! А то, что в этой самой «девочке» магии самая капля, никого не интересует. Особенно родителей!

Они ведь сейчас пошли давать взятку декану, чтобы сестру приняли. Единственное, что мне в этой ситуации было интересно – откуда они взяли деньги? Герцогство у нас маленькое, прибыли особой не приносит, да и средств осталось впритык.

Я проскальзывала через толпы абитуриентов, с интересом разглядывая все вокруг. Один коридор, второй… Я даже не думала, как буду возвращаться обратно. Ведь я элементарно не хочу к своей семье.

Бродила по коридорам до тех пор, пока не увидела открытую нараспашку дверь и исходящий оттуда голубой свет. Любопытство взяло верх, и я заглянула внутрь.

Сотня абитуриентов сидела на стульях. Кто-то водил руками по воздуху, вырисовывая таинственные символы, кто-то перемешивал колоду карт, кто-то читал молитву, а кто-то жег свечи и проводил манипуляции с огнем. Периодически открывалась-закрывалась дверь в противоположном конце зала.

А тот самый синий свет, что привлек меня изначально, исходил от магических шаров, стоящих вдоль стен. Точнее, от небольших молний, что бились в этих самых шарах. Как завороженная подошла к одному из них ближе и принялась рассматривать.

- Никогда не видела хрустальный шар? – глухо произнес голос за моей спиной. Замерла, будто меня поймали за чем-то непристойным. Стоять так и дальше было неудобно, поэтому я плавно выпрямилась и развернулась в ту сторону, откуда только что пришла. – Подожди, - остановил меня мужчина, сидящий в самом последнем ряду, что был расположен у стены. – Присядь.

И указал на место подле себя.

Причину, чтобы уйти прямой сейчас, быстро придумать не смогла. Медленно опустилась на самый краешек стула, готовясь сбежать в любой момент.

- Как тебя зовут? – поинтересовался незнакомец. Судя по голосу – это мужчина в возрасте. Жаль, что именно в этой части зала недостаточно светло, и я не могу разглядеть его лица.

- Мисселина, - представилась я.

- И что ты здесь делаешь, Мисселина? Неужели решила попробовать свои силы на факультете предсказаний и пророчеств?

- Нет, - тихонько хохотнула я. – Где я и где университет?

- Что так? – искренне удивился мужчина. – Все мечтают поступить к нам.

Это он сейчас про факультет говорит, или про учебное заведение в принципе?

- Я трезво оцениваю свои силы, - попыталась отмазаться я.

- Ты уверена, что обладаешь достаточной компетенцией для оценивания собственных сил? - несколько резковато ответил он. – Пока не попробуешь – не узнаешь.

- Вот только пробовать я не хочу, - вежливо улыбнулась и поднялась со стула.

- Нашлась пропажа! – прошипела мама, заставив меня резко крутануться на сто восемьдесят градусов. – Надеюсь, что ты заняла нам место.

- Нет, я сама только пришла, - не моргнув и глазом, соврала я.

- Никакого толку от тебя!

- Дорогая, успокойся, - жестко произнес отец, ставя на место маму. – Веста, начинай готовиться, а я пойду и договорюсь, чтобы нас без очереди впустили. Ладно?

И ушел, оставляя меня наедине с этими... неважно с кем! Язык не поворачивается сказать плохо о родных людях. Ну, как родных? С сестрой у нас хотя бы общий отец есть, а вот мама мне, считай, никто…

Отец сходил налево, а спустя девять месяцев родительница отдала меня ему. Мачеха была не в восторге от внебрачного ребенка мужа, но что поделать? Зато она не упустит ни одного шанса, чтобы принизить меня. Особенно, когда отец не видит.

- Пойдемте, - позвал их отец. Мама кинула на меня красноречивый взгляд и повела свою родную дочку к той самой двери. Как только она ушла, я смогла спокойно выдохнуть.

- Следуй за мной, - прошелестел знакомый голос, проходя мимо меня. Вот только я и с места не сдвинулась. – Не стой столбом.

- Но там сейчас Веста, - попыталась возразить я, не желая встревать во вступительные испытания сестры. На самом деле я боялась ее – Брунгильду, мою мачеху.

- Последний шанс, - звучало, как приговор. Но, что-то в его словах зацепило меня и я пошла.

- Гордон, где ты ходишь? Мы уже начали без тебя.

Здесь было даже темнее, чем в общем зале. Но это было хорошо, ведь так я не буду видеть лица своей «мамочки».

- Мисси, немедленно выйди! – требовательно произнесла Брунгильда.

- А ну тихо! – шикнул на нее отец.

- Что тут происходит? Кого ты привел? – удивились трое магов, сидящих за массивным дубовым столом. Лишь одно место пустовало, и я уже догадывалась, чье именно оно было…

- Это одна семья, поэтому девушка может присутствовать, - невозмутимо сказал тот и сел на пустующее место. У меня сердце в пятки ушло, когда я поняла, что разговаривала в зале с членом приемной комиссии.

- Ладно, пусть девчонка остается, - разрешил седовласый мужчина с невероятно мудрыми глазами. Да еще такой статный! Явно не последнее лицо в университете.

Я встала у стены, так как на кожаном диванчике, где сидели родители, уже не было места. А сестра восседала на отдельном деревянном стуле в центре комнаты перед приемной комиссией.

- Итак, Веста Туманская, что здесь? – задали вопрос моей сестре.

Только сейчас я обратила внимание на небольшую квадратную коробку, стоящую на столе. Именно на нее и указывал член приемной комиссии.

- Мне нужно время подумать, - грустно вздохнула сестра.

- Думайте. У вас целая минута, - усмехнулся мужчина, вот только смотрел при этом почему-то на меня. Опустила взгляд в пол, стараясь сделать вид, что меня тут нет. – Время вышло. Ваш ответ?

- Я не знаю, - стала поддаваться панике Веста. Зря! Сейчас же весь настрой собьет!

- Что в коробке!? – стал давить на нее мужчина, что привел меня в этот кабинет.

- Не знаю…

- Что внутри!? Отвечай!

- Я не…

- Что там?! Говори! Сейчас же! – крик был таким громким, что у меня заложило уши. Сестра, не выдержав такого давления, начала рыдать.

- Хватит! – «взорвалась» я. – Зачем вы это делаете? Коробка абсолютно пустая! Там нет ни-че-го! Что вы хотите от нее услышать?

- Я хотел это услышать не от нее, а от тебя, - спокойным тоном произнес тот. Да еще и довольно улыбаясь! – Ты принята.

***

- Что ты натворила!? – взвыла мачеха и запустила пальцы в волосы. Я поджала губы и, насупившись, опустила взгляд в пол.

- Я не хотела. Честно, - прошептала я. Но было ли это правдой?

- Ты не хотела. Отлично! – взбесилась Брунгильда. – Между прочим, я тоже многое, что не хотела. Например, принимать тебя в семью.

- Вы меня не приняли, - выдала я на эмоциях. Отец на мои слова устало потер переносицу, а мачеха взбесилась еще больше. Одной лишь Весты не было слышно. Сестра расстроена провалом, поэтому сейчас ей не до наших очередных разборок. Впрочем, за эти годы я устала от выяснений отношений не меньше нее.

- Да как ты смеешь, - прошипела мне в ответ «мама» и уже занесла руку, чтобы ударить, как была остановлена отцом. – Ты живешь в моем доме, ешь мою еду, одеваешься на мои деньги. И еще что-то смеешь мне предъявлять?

- Не забывайся, дорогая. Ты зависишь от меня точно так же, как и Лина, - предупредил Брунгильду папа. – Вокруг нас полно людей. Сдерживай себя, в конце концов. Мы прекрасно знали, что Веста не поступит. Пора бы уже смириться с этим и отдать ее в обычную академию.

- Моя дочь будет учиться либо в лучшем университете, либо нигде, - продолжала стоять на своем женщина.

- Она третий год поступить не может! А Лина с первого раза прошла! Это уже о чем-то должно тебе говорить.

- Это говорит о том, что пропали наши деньги, - сделала неверные выводы из сложившейся ситуации женщина. – Взятку взяли, а помочь – не помогли.

- А где вы вообще нашли на это средства? – вкрадчиво поинтересовалась я.

- Мое приданое, - призналась Веста и, не сдержав эмоций, начала рыдать. Вот тут мне стало не по себе…

- Не только твоё, - тихо добавила мачеха, заставив меня резко обернуться в ее сторону. Отец, судя по реакции, был не в курсе того, что натворила его жена.

- Что это значит, Брунгильда? – голос отца смог бы заморозить любого. Этот тон я отлично знаю… Тонкая грань между обыкновенной злостью и неуправляемым гневом, когда он может натворить… всякое.

- Для большей уверенности я взяла всё, что лежало в сейфе.

Женщина сжалась под суровым взглядом мужа. Отец тяжело дышал, сжимая кулаки так сильно, что костяшки побелели.

- Хватит сырость разводить! – гаркнул он на Весту и перевел свой угрюмый взгляд на меня. – Раз поступила – будешь учиться. Вещи мы тебе пришлем, а на счет приданого… Я подумаю, как можно это исправить. Тут будет стипендия – на самое необходимое должно хватить.

Именно на этом наши пути с семьей и разошлись. Они уехали в герцогство, оставив меня совсем одну.

Прошел какой-то жалкий час, а моя жизнь так кардинально изменилась!

Выйти замуж в ближайшее время мне теперь не грозит, так как мало кто решится принять в семью девушку без приданого. Я теперь студентка Университета магических искусств – лучшего среди нашего королевства и близлежащих!

Но самое лучшее было то, что мне больше не придется терпеть выпады моей мачехи. Отец не всегда оказывается рядом, когда так нужен... Да и зачем лишний раз ссориться с женой из-за внебрачного ребенка, правда?

Я шла по широкой тропинке за своим сопровождающим, хотя сама была мыслями очень далеко отсюда. Общежитие находилось в десяти минутах ходьбы от главного корпуса, поэтому дошли мы быстро.

- Добрый день, - поздоровалась со мной девушка при входе. – Вы у нас кто?

- Мисселина Туманская, - представилась я. С полминуты она рылась в бумагах, стараясь найти в списках мое имя. Мысленно удивилась тому, как быстро все делается. Меня же вот только буквально приняли, а я уже в их списках!

- Нашла. Ваша комната – 306, - улыбнулась мне девушка. – Вы без вещей? – заметила она и полезла рукой в коробку с ключами. Я отрицательно покачала головой. – Понимаю, многие сомневаются, что пройдут и поэтому не берут с собой багаж. В общем, вот твой ключ. Поднимайся на третий этаж по лестнице. Там все понятно, ты быстро найдешь свою комнату.

- Спасибо, - поблагодарила я девушку и прошла внутрь.

Уж не знаю, как здесь можно нормально ориентироваться, ибо я заблудилась. Гуляла по третьему этажу, пытаясь отыскать нужный номер на двери, но его все не было и не было. Да еще и студенты куда-то исчезли, оставив коридоры пустовать. Где все девчонки?

Решила вернуться назад, но запуталась окончательно. Не корпус женского общежития, а лабиринт какой-то!

- Ты в порядке?

И тут, я будто пришла в себя. Несколько раз моргнула и осмотрелась. Да вокруг полно народу!

- Что? – переспросила я, смотря в упор на одного из самых красивых парней, что я когда-либо видела! Блондин с голубыми глазами был самим совершенством! А это улыбка… Да он определенно похититель женских сердец! Жаль, что именно таких парней я стараюсь избегать.

- Ты в порядке? – повторил парень с легкой ухмылкой на устах.

- Да-да, все хорошо. Заблудилась немного, - призналась я.

- Давай, я помогу, - столь любезного предложения я от него никак не ожидала, поэтому потеряла дар речи. – Тебе в какую комнату?

- Комната 306, - я скромно улыбнулась и двинулась вслед за парнем, который, кажется, четко знал нужное направление.

- Как тебя зовут? – поинтересовался блондинчик.

- Лина, - представилась я сокращенным именем, чтобы ему даже в голову не пришло называть меня Мисси.

- Приятно познакомиться, красотка. Я – Кирен, маг воды. Четвертый курс, - «красотку» я пропустила мимо ушей. – Ты ведь первый курс? Я тебя раньше здесь не видел.

- Да, - коротко ответила я. Мы остановились у двери с номером 306. – Спасибо за помощь.

Легонько толкнула вперед дверь, зная, что она не заперта. Удивительно, но лишь после вступительных испытаний я начала осознавать, что обладаю даром. С самого детства мне казалось, что видеть многие вещи – это абсолютно нормально. Как и то, что я точно знаю, где находятся близкие мне люди, в каком месте лежит та или иная вещь, куда нужно повернуть в деревне, чтобы дойти до нужного поместья, и общения с кем лучше избегать. Когда пользуешься даром все время – начинаешь воспринимать его как данность. В моем случае – шестое чувство работает круглосуточно! И прямо сейчас оно говорит мне, что блондинчик не просто так подошел ко мне в коридоре.

- Был рад помочь, - подмигнул мне и ушел восвояси. Решила не смотреть ему в след, поэтому просто зашла в комнату, плотно закрывая за собой дверь.

Начала с любопытством осматриваться по сторонам. Первое впечатление – комната выглядит очень уютно.

Две кровати стояли параллельно друг другу у стен, изголовьями к окошку. Причем, на одной из кроватей уже сидела девушка. Один большой, рассчитанных сразу на двоих проживающих шкаф, две тумбочки, письменный стол и два стула. Минимализм. Зато все вещи были практически новыми и в хорошем состоянии. Общежитие соответствовало статусу университета!

О, да тут и еще одна дверка имелась. Наверное, в ванную комнату.

- Ты кто такая? – грубо спросила блондинка, привлекая к себе внимание.

Худая, будто ее совсем не кормят. Очередная жертва диет? Господи, а что произошло с ее прической? Длина волос до плеч ей очень шла, но ощущение, будто она сама их ножницами обкромсала.

- По всей видимости, твоя новая соседка, - недовольства девушки я не понимала, но старалась быть доброжелательной.

- Просто шикарно, - она поднялась со своей кровати и ушла, громко хлопая дверью. В легком смятении присела на кровать.

Ничего, я привыкну и к этому месту, и к окружению… Вариантов у меня нет.

Вечером, как и обещал отец, подвезли мои вещи. Оставили у охранника на входе, поэтому тяжелую сумку мне придется тащить до общежития самостоятельно. Делала остановку каждые несколько метров. Даже половину пути не прошла, а уже запыхалась. Как назло – людей вокруг совсем нет. И это в месте, где много моих ровесников. Неужели они все дома сидят? Точнее, в общежитии.

- Помощь требуется? – поинтересовался парень, наблюдая за моими попытками в очередной раз поднять сумку. В тени дерева я его не сразу смогла разглядеть, если честно. Тем более, что солнце уже садилось. А темнело в этих краях всегда стремительно. Ну, если судить по рассказам отца.

- Было бы неплохо, - устало вздохнула, убирая руки от сумки. Парень тут же отпрянул от дерева и вышел на освященный участок дороги.

Телосложение у него было крепкое, форма идеально подчеркивала мышцы. Короткие, черные как уголь волосы были взлохмачены. А эти карие глаза… Да я поклясться могу, что вижу в них пламя в прямом смысле этого слова! Стихийник? Профиль огня? Скорее всего, да, другого объяснения я тут не вижу.

Серьезное выражение лица, загадочный вид… кто же ты такой?

- Какой факультет? – задал вопрос незнакомец, поднимая мой багаж так легко, будто тот совсем ничего не весит. Удивилась, но виду не подала.

- Зачем ты спрашиваешь? – поравнялась с парнем, который шел значительно быстрее меня. Чтобы идти на одной линии с ним, мне приходилось практически бежать.

- В смысле? – не понял меня тот.

- Ты ведь навел обо мне справки, так? – я сама не понимала, что несу. Снова дар проявляется? – Зачем задавать вопрос, если знаешь ответ? Рассчитываешь услышать что-то другое?

- А ты не так проста, как кажешься, - увильнул от ответа брюнет. И на эти слова у меня был готов ответ, вот только я сумела вовремя прикусить язык. Чем меньше знает об уровне моего дара, тем лучше. И ежу понятно, что он не из чистого любопытства интересовался.

- О тебе могу сказать тоже самое, - ограничилась я ответом, попутно заламывая пальцы. Вредная привычка, от которой очень тяжело избавиться. С самого детства так делаю.

- И что ты можешь про меня рассказать? – краем глаза заметила, как напряглись его плечи. Взгляд невольно перешел на руку с сумкой в руке, где виднелись вены. Я так засмотрелась, что чуть не упала, споткнувшись о первый попавшийся камешек.

- Загадочный незнакомец, владеющий стихией огня? Даже не знаю… У тебя глаза необычные, но смотря в них, я вижу другой цвет. Лягушек вижу. Боишься их, да? Я тоже этих зеленых тварей не люблю. Они такие… склизкие. У тебя знатный род, да? Или просто сильный очень? Аномально высокий уровень способностей. Да еще и развил ты их, кажется, прилично. Ты старшекурсник, да? А ты…

Закончить предложение я не успела, так как была перебита.

- Достаточно, - отрезал он. – Тяжело же тебе будет…

- Из-за дара? Но если бы не он, я бы и не поступила, – шла в ногу с брюнетом и смотрела на его профиль. Видный парень. Уверен в себе. Держит все под контролем. Еще одна мечта девчонок (это я его в один ряд с блондином поставила).

Надо же было задуматься именно в этот момент! Если в прошлый раз падения я еще могла избежать, то теперь споткнулась о свою собственную ногу и стремительно летела вперед.

Я уже приготовилась к тому, что получу парочку шишек и синяков в столь важный день, как была перехвачена брюнетом за талию. Парень вернул меня в вертикальное положение одной рукой, будто ему это совсем не чего не стоило. Как перышко – раз и все. И сумку ведь продолжает в другой руке держать! Сколько же силы в нем?

Он притянул меня к своему мускулистому телу, беглым взглядом пробежался по моему телу, задержавшись на груди.

- Будь аккуратнее, - недовольно произнес тот и отпустил меня.

Что это, черт возьми, только что было?!

Да он еще и шаг ускорил! Я и так за ним еле поспевала, а тут вообще чуть ли не бежать приходится. Общежитие уже было виднелось за лесистой частью. Да, оставалось идти совсем чуть-чуть. А тут он швырнул мою сумку на землю и сделал пару шагов в бок. Багаж прилично прокатился вперед и теперь был весь в пыли.

- Ты чего? – обиженно пропыхтела я. Даже смотреть на него боялась, поэтому присела рядом с сумкой и принялась ее отряхивать. Вот только попытка увильнуть от зрительного контакта не проканала. Он насильно поднял меня с корточек и заставил посмотреть на него.

- Не говори никому, что я тебе помог. Не подходи ко мне. Не говори со мной. Мы не знакомы. Забудь об этой встрече, - парень говорил на полном серьезе. Слегка прищурилась, пытаясь понять логику стоящего передо мной стихийника. Мой взгляд ему не понравился, поэтому он просто отпустил меня, развернулся и ушел. Все, что мне оставалось – смотреть ему в спину.

Стоит ли говорить, что больше мне никто не вызвался помочь? Компании студентов, в которых были и девушки, и парни (особенно парни!), делали вид, что не замечают меня. Хотя я прекрасно знала, что они все-все видели!

С горем пополам, все же добралась до своей комнаты и брякнулась на постель.

Кроватка была уже застелена, так как матрас и постельное белье я получила еще днем, тогда же и заправила свое спальное место.

В шкафу уже висела черная мантия, которую мне выдали в деканате после заселения, тумбочка была забита учебниками и тетрадями. Мне даже черную сумку с эмблемой университета выдали, чтобы я могла с ней ходить на занятия. Очень предусмотрительно!

Соседки в комнате не было, чему я не сильно расстроилась. Смогу спокойно разложить вещи по свободным полочкам и решить, в чем завтра пойду на учебу.

Открыла свою сумку, а там… вся одежда была изрезана на мелкие кусочки и утрамбована в сумку под завязку. Даже мои любимые туфли на небольшом каблучке испортили! И самый дорогой подарок отца - кожаные перчатки изрезали…

От обиды пнула сумку, которая сдвинулась под действием удара на каких-то ничтожных два миллиметра. Села на пол, прислонилась спиной к кровати и разрыдалась.

Да почему же я такая не везучая!?

Если бы я знала об этом сразу – не подумала бы тащить сумку в общежитие. Оставила бы на помойке – и дело с концом. Но ведь, почему-то, я этого не сделала, не почувствовала…

Судорожно стала доставать лоскутки ткани из багажа, попутно стирая с лица слезы, которые появлялись вновь. Уже отчаялась найти там что-либо, но удача мне все-таки улыбнулась! Счастье есть!

Два совершенно целых черных комплекта, состоящих из штанов и кофт. Исключительно новые!

И мне очень интересно, кто такой щедрый? Глазам своим не верю! У меня теперь есть хоть какие-то вещи! Кто бы ни положил их сюда, я была ему очень благодарна. Даже пара обуви на плоской подошве лежала! О, и скромное черное платье с юбкой-солнцем есть.

А еще любопытно, почему абсолютно все вещи были черного цвета. Вплоть до нижнего белья… Мне, конечно, всегда нравился этот цвет, но не до такой же степени. Хотя, в данном случае выбирать не приходится. Да, и они будут замечательно гармонировать с моей мантией предсказательницы.

Я – студентка Университета магических искусств! До сих пор не верится.

Что же меня ждет? Зачем судьба занесла меня в это место? Какое мое предназначение?

Глава 2

Первый учебный день в университете начался хуже некуда. Сумку вечером я сложить забыла, а когда собирала ее утром, рассыпала все учебники, пару раз запнулась о собственную ногу, да еще и облилась, слишком резко открыв воду в кране.

В главный корпус я практически бежала, боясь опоздать. Расписание мне, на удивление, вчера не выдали. Просто сказали, куда и к какому времени подойти – около главного входа ровно в десять.

Группа студентов стояла, бурно обсуждая предстоящую учебу. Думаю, это «мои». Тихонечко «прибилась» к ним, но старалась держаться в некотором отдалении.

- А ты не та девчонка, которая собственную сестру обошла на вступительных? - несколько бестактно спросила меня девушка с белыми волосами до талии. В сочетании с мантией смотрелось пугающе. Да и еще эти кольца на всех десяти пальцах.

- Наверное, да, - начала я нерешительно. – Вряд ли была еще одна такая.

- Да ты вообще крутая! Сегодня все первокурсники только тебя и обсуждают. Ну, еще поступление беременной дамы на факультет воздушников и истерики одной абитуриентки при вступительных экзаменах. Я – Семирамида…

Откуда они вообще узнали про сестру и остальное?! Им вообще заняться нечем? Развлекаются, как могут? Мне до их сплетен нет дела, поэтому желание обсуждать подобное полностью отсутствует.

- Лина, - коротко представилась я.

- Мое имя сокращенно – Семи, - улыбнулась она. – В любом случае, я всегда могу напомнить.

Коротко кивнула на ее слова, так как к нам стала подходить массивная фигура в мантии. Причем, капюшон был накинут, скрывая лицо от любопытных глаз.

- Следуйте за мной, - сухо бросил мужчина и стал заходить в корпус. Ни мы его не поприветствовали, ни он нас… Странные такие. А голос-то у него знакомый!

- Волнуешься? – спросила Семирамида (еле выговорила!). Отвечать на вопрос ничего не стала, поэтому просто неоднозначно покачала головой. – Я тоже. Интересно, куда мы идем?

А шли мы, собственно, не так уж и далеко. Второй этаж – самый проходной, судя по столпотворениям студентов. Но при этом, коридоры были достаточно широкими, чтобы спокойно идти и ни с кем не сталкиваться.

Ладно, беру свои слова обратно!

- Ай! – я положила руку на плечо, которое только что задели. Как будто камень задела, честное слово!

Резко обернулась, чтобы посмотреть в след этому наглецу. Он тоже обернулся.

- Не спи на ходу, - буркнул брюнет, мельком пробежался взглядом по моему наряду и ушел восвояси.

«Сам не смотрит куда идет, а еще говорит что-то… Бесит!»

- Ты где там застряла? – одногруппница стояла около двери самой дальней аудитории.

Закрывала дверь я, так как была последней вошедшей. В комнате царил полумрак, так как окна были завешаны плотными шторами. Единственное освещение – сферы воды вдоль стен, которые излучали тусклый голубой свет. Для меня это было в диковинку, поэтому я заняла место около одного из таких импровизированных «светильников» и стала украдкой его разглядывать.

- Рад приветствовать вас на факультете пророчеств и предсказаний, - произнес мужчина, скидывая свой капюшон. Я узнала его! Ведь это именно он сказал мне пройти за ним на вступительное испытание! – Меня зовут Гордон Знающий. Я ваш наставник и декан. Сразу хочу сказать, что обучение вам предстоит трудное, но весьма интересное. Самое главное выучить несколько правил: ходить на учебу в мантии, не злоупотреблять своим даром, не спорить с преподавателем и не лезть на рожон. Информацию о распорядке и устройстве нашего университета вы можете прочесть в первой главе учебника «Как выжить в УМИ». Также, хочу обратить ваше внимание на аудиторию, в которой мы сейчас сидим. Отныне – это наше место сборов и собраний. А сейчас, воробушки, подъем и шагом марш в зал четырех стихий!

- Но там же проходят тренировки магов! – воскликнула одногруппница с гордым видом, слегка выпячивая грудь.

- Все верно, - Гордон предвкушающее улыбнулся. – Чего сидим? Кого ждем? Идите без меня, я подойду чуточку позже.

Мы послушно поднялись с места один за другим. Я решила держаться группы, так как даже не представляла, куда нужно идти. Могу попробовать дойти по принципу ноги-сами-меня-отведут, но какой в этом смысл? Я обычный студент, которому не чужда лень. Одногруппники и так меня отведут, тогда зачем напрягаться?

Зал четырех стихий оказался прямо под нашей аудиторией. Первый этаж и немного левее по коридору. Абсолютно никакой мебели! Даже одного стульчика, чтобы присесть, нет!

- А где твои кольца? – спросила Семи, открыто разглядывая мои руки. Да еще и пальцы к своему лицу поднесла. Вопиющая наглость!

- У меня их нет, - прошипела я, выдергивая руку из ее цепких лап.

- Как? У тебя нет колец? – спросила еще одна девочка из моей группы, оборачиваясь к нам. Спустя минуту, на меня смотрели все «предсказатели». Почему в кавычках? Мы пока ни рыба, ни мясо. Ну, это на мой взгляд. Мы еще не заслужили носить гордое звание предсказателя или пророка.

- Самоуверенно, - хмыкнул парень, стоящий справа от меня, и отвернулся. Думают, что я дура? Наверное, так оно и есть. Но не думаю, что они сильно умнее меня.

- Идите сюда, воробушки.

А вот и наш наставник вернулся. Да еще и не один, а с четырьмя мужчинами в возрасте. Следом за ними шел огромный поток студентов, который рассосался на четыре отдельные группы.

С интересом разглядывала каждую из них, пока не наткнулась на знакомый взгляд. Если уж и называть кого-то самоуверенным, то этого брюнета, а не меня! Решила не останавливаться на нем и намеренно отвела взгляд, продолжая изучение студентов других групп.

Да что б тебя! Блондинчик тоже тут. Вон, лыбится стоит. И ведь, тоже меня заметил! Почему они все пялятся? Пусть перестанут!

Никогда не любила быть в центре внимания, а по воле своей мачехи, была я в нем часто. Ведь именно я не благодарная дочь, именно я отвлекаю Весту от занятия, именно я мешаю отцу поехать на важное собрание. За свои восемнадцать лет я много натерпелась. Довольно терпеть! Пора научиться давать отпор!

- Мисселина, подойди ко мне, - позвал меня Знающий. Я даже не сразу поняла, что он зовет именно меня.

- Да, наставник? – послушно подошла я к Гордону и слегка смутилась от пристальных взглядов других преподавателей. А ведь мою спину прожигал не один десяток глаз.

- Начнем с тебя. Первый спарринг. Следуй за мной, - мы вышли в центр зала, после чего к нам подошли два мускулистых парня из противоположных групп. – Лина, кто победит в схватке?

Меня аж на холодный пот пробило, как только я представила борьбу между стихийниками. Пыталась сосредоточиться, чтобы найти в себе ответ на вопрос. Но ничего не выходило…

- Они меня отвлекают.

- Кто? – максимально серьезно спросил мой наставник.

- Все они, - я неопределенно махнула руками в воздухе.

- Приступить к тренировке! – гаркнул на весь зал Гордон, несколько расстроив студентов. Им хотелось зрелищ, а не заниматься. Вот только все практически сразу послушались приказа и принялись разминаться. – Попробуй заново.

Рассматривала лица парней, задавая себе один и тот же вопрос: кто победитель? Думай, Лина, думай… Это же не сложно. И тут, знание пришло из ниоткуда. Я увидела их поединок, будто бы он проходил прямо сейчас на моих глазах. Все до мельчайших подробностей…

- Он, - кивнула головой в сторону парня, который мне не понравился с первого взгляда. Почему? А я и сама не знаю! Просто шестое чувство подсказывает, что с ним связываться себе дороже.

- Уверена?

- Абсолютно! Этот парень пропустит удар, который станет решающим в бою, - теперь я уже показывала на парня с седыми прядками волос в черной шевелюре. Необычная прическа.

- Если я разрешу тебе рассказать воздушнику про ошибки, он сможет победить? – выжидательный взгляд и поправка: - Вы сможете?

- Думаю, да, - ответила я после недолгих раздумий.

- Тогда знакомьтесь, обговорите все и мы приступим. У вас пара минут.

Я схватила незнакомца за руку и отвела на некоторое расстояние, чтобы нас не смог услышать наставник. И его противник, разумеется!

Сейчас меня ждет первая консультация по поводу боя. Волнительно. Особенно, когда ты знаешь, что за тобой наблюдает толпа студентов. Одна ошибка и парня пришибет. И ведь не расскажешь наставнику, что вся победа огневика основывается на запрещенной магии. Если бы я в этом хоть как-то разбиралась и могла доказать, непременно сообщила бы наставнику. Но! Предъявить, кроме предчувствия, мне Гордону нечего. Я ведь тоже могу ошибаться. Поэтому будем выходить из ситуации самостоятельно!

- Как тебя зовут? – я старалась говорить быстро, так как времени было впритык.

- Марк.

- Отлично! Я – Лина, - дальше я говорила шепотом. - В начале спарринга сделай вид, что я – дура, которую ты не собираешься слушать. Это усыпит его бдительность. Можешь даже сказать пару «ласковых» про меня, обижаться не буду. После того, как я дам сигнал, образуй вот такую вороночку из воздуха, - указательным пальцем постаралась изобразить подобие «водоворота».

- Зачем? Это же не боевое заклинание.

- Во-первых, воронка введет его на пару секунд в ступор. Во-вторых, она создаст дополнительные воздушные потоки, которые потушат его пламя. В-третьих, с легкостью повалит его на пол. Но создавай ее горизонтально полу. Хорошо?

– Будет сделано, шеф, - принял мою тактику воздушник. – Если еще будут советы – кричите. Даже во время спарринга. Я всегда все слышу.

Когда план был разработан, мы вернулись в центр зала. Разумеется, предварительно нацепив на себя «маски». Он делал вид, что взбешен моими словами, а я изображала «вселенскую грусть». Наставник не вмешивался.

- Ну, вот зачем лезть, если ничего не понимаешь!? – возмутился Марк, следуя нашему плану. Да еще так реалистично! Я сама ему чуть не поверила.

- Пора бы уже смириться, что ты слабак. То, что ты лучший на факультете, еще не делает тебя крутым. Девчонка не поможет тебе, - едко заметил его противник.

- Хватит болтать! – вмешался Знающий. – Три, два, один… Начали!

Да я и глазом моргнуть не успела, как в воздушника одна за другой полетели огненные сферы. Благо, своей цели они не достигали, так как Марку удавалось в последний момент увернуться. Воздушник хотел сбить противника с помощью обычного воздуха, но все было впустую. Это продолжалось около минуты. До тех пор, пока я не почувствовала, что пора.

- Марк, сейчас!!! – взревела я. Парень сделал в точности, как я объясняла и… у него получилось!

Огневик повержен и связан по рукам и ногам путами из уплотнившегося воздуха. Победа!

- Отличная работа. Интересный подход, - вынес свой вердикт Гордон, продолжая смотреть на Марка. Скромно улыбнулась и наконец-то смогла выдохнуть!

А потом поняла, что в зале стоит полнейшая тишина. Нервно сглотнула и поняла, что никого нет! Или мне опять это только кажется?

Начала судорожно оглядываться, пытаясь прийти в себя. Вокруг царила кромешная тьма, но свет при этом откуда-то исходил. Хоть этого источника и не было видно, что очень странно. Так же не бывает?

А потом я случайно посмотрела на свои руки, ноги, волосы… Да это я мерцаю, словно звезда. Удивительно. Но факт!

- Мисселина, ты меня слышишь? – голос звучал со всем близко. Кто-то потормошил меня за плечи. – Мисселина!

Резко вдохнула через рот, когда увидела перед собой Знающего. Шок – вот что он видел в моих глазах. Стала часто хлопать глазами, привыкая к яркому помещению.

- Все хорошо, - соврала я и попыталась сделать лицо а-ля «я задумалась». Гордон кивнул, принимая ответ.

Поверил? Или решил не приставать с расспросами? Опытный предсказать, не первый год работающий преподавателем и наставником, просто не мог так легко повестись. Значит, скорее всего, второе.

Декан снова похвалил меня и дал парочку несложных заданий, после чего отпустил. Между прочим, в числе первых, так как я справилась быстрее своих одногруппников! У-ух, каким взглядом они меня провожали до выхода. Откуда в них столько злобы?

Денег у меня совсем не было, поэтому первым делом я сходила и получила стипендию. Маловато, но это уже что-то! Теперь я, наконец-то смогу поесть! А ведь я вчера была без еды… и сегодня утром. Будем считать эти дни «разгрузочными». Еще пару дней такой диеты и я стану похожа на свою тощую соседку.

Следующий пункт был посетить библиотеку. Вчера я уже была тут, когда получала учебники. Не думала, что приду в это место в ближайшее время, ведь в общежитие тоже много интересных книг.

Вот только я совершенно не знаю, в каких изданиях есть нужная информация. А перечитать их все мне не хватит и четырех лет, что я буду учиться в Университете магических искусств.

- Я могу вам посоветовать какую-нибудь книгу? – тихо поинтересовалась библиотекарь, когда я нерешительно осматривала десятки стеллажей, забитых бумажными изданиями.

- Здравствуйте. Мне интересна информация о… выпадении из реальности, - я не знала, как это еще сформулировать.

- Что, простите?

- Ну, когда человек вроде бы тут, но его как бы и нет.

- Извините, но я вас не понимаю, - грустный вздох. - Но могу посоветовать вам что-то из образовательной литературы? Или книгу для отдыха? Женский роман, скажем?

- Ну, было бы неплохо. Женский роман.

Выходить из библиотеки без книги было неудобно.

- Тогда возьми это, - тут же оживилась она и стала быстро искать что-то в своей тумбочке. Порыскала немного и протянула нужный роман.

- Спасибо, - я улыбнулась, принимая книгу из ее рук. Прочла название и усмехнулась. «Любовь или булочки с корицей?» Забавно. – Однозначно булочки!

- Я тоже так думаю, - хихикнула женщина, веселясь моим ответом, и достала тарелочку с этой самой выпечкой. – Угощайся.

- Спасибо, - повторилась я и приняла сладость. Сложно отказаться от такой вкуснятины. Тем более, что опасности я от булочки не чувствую. Разве что, лишние калории являются угрозой моей стройной фигуре.

- Настасья, огромное спасибо за книгу, - мужчина вернул библиотекарю книгу по магии и, опустив взгляд пол от смущения, поспешил удалиться. Как влюбленный мальчишка, ей Богу! А что, если он и правда влюблен..? Перевела взгляд на женщину и поняла еще одну очень важную вещь: библиотекарь втрескалась по уши!

- Знаете, Настасья, а ведь я с факультета предсказаний и могу открыть вам страшную тайну, - я слегка наклонилась ей и загадочно улыбнулась. – Вы тоже ему нравитесь! Завтра он снова придет сюда. Наденьте то бордовое платье с темно-синей клеткой, что храните на особый случай, и слегка расслабьте пучок волос. Так прическа будет казаться объемнее. И подкрасьте губы красненьким, но не усердствуйте. Обещаю вам, он глаз отвести не сможет!

Глава 3

В комнату я вернулась в хорошем расположении духа. Планы были потрясающие – почитать роман и на боковую. Кто-то не поймет мое стремление провести этот вечер в покое… Но мне все равно! Я восемнадцать лет жила под одной крышей с неуравновешенными людьми. Имею же я, в конце концов, право на отдых.

Только я приняла удобную позу на кровати с книгой в руках, как в дверь постучали. Нахмурилась, но вставать не спешила. Если честно, то подниматься было лень.

- «Может они подумают, что никого нет дома, и уйдут?» - подумала я.

Вот только незваный гость был очень настойчив. Кого там нечистая принесла?

- А, это ты, - вырвалось у меня, когда я увидела визитера. – Ты что-то хотел?

- Может, я просто в гости зашел? – вопросом на вопрос ответил блондинчик, вальяжно опираясь на дверной косяк. Слушать «подкаты» настроения не было, поэтому я стала закрывать дверь. Но, вполне ожидаемо, Кирен мне это не позволил. – Ты чего?

И еще нижнюю губу выпятил, обижаясь. Манипулятор!

А теперь барабанная дробь. К нам присоединился еще один представитель сильного пола!

- Приве-ет, - протянул Марк. Тот самый воздушник, которому я помогла победить. – Все в порядке? – парень пожал руку блондину.

- Да, - ответил за нас двоих Кирен. – Ты чего тут?

- Пришел пригласить Лину на вечеринку у костра, а ты?

- Тоже, - блондин ухмыльнулся и перевел на меня свой «очаровывающий девушек», но это только по его мнению, взгляд. – Собирайся, красавица.

- А кто сказал, что я пойду? – демонстративно сложила руки на груди, ожидая их дальнейшее решение.

- Ну, пожа-алуйста, - парни сделали умоляющие глазки. Должна признаться, это подействовало. Тут действительно лучше согласиться, побыть десять минут в их компании и по-тихому слинять домой.

- Ладно, - согласилась я. – Но ненадолго. И дайте мне пять минут переодеться.

Закрыла дверь перед носом Кирена и полезла в шкаф за своим единственным в гардеробе платьем. Вещи покидала на кровать. Все равно потом приду и буду разбирать вещи, какой смысл красиво складывать их сейчас? Волосы распустила и слегка взъерошила, придавая небольшой объем. Эх, жаль, что косметики нет! Интересно, ее просто не положили в сумку, или мачеха безжалостно расправилась с ней? Надеюсь, что первое.

- Вау, - не сдержался блондин, увидев меня во «всей красе». Выключила свет, закрыла дверь на ключ, который тут же убрала в кармашек на молнии.

- По какому поводу вечеринка? – поинтересовалась у своей неожиданной компании так поздно вечером, когда мы спускались по лестнице. Упорно делала вид, что не замечаю их заинтересованных взглядов, когда я якобы ничего не вижу.

- Ну так, начало учебного года же, - воздушник любезно открыл передо мной дверь, пропуская вперед.

Вышла на свежий воздух и слегка поежилась от ветра. Прохладно. Зато будет отличный повод уйти с вечеринки в любое время. Главное, чтобы никто не предложил «погреться». Если вы понимаете, о чем я.

Догадаться, где собирались студенты, было не трудно. Общежитие стояло около леса, поэтому уже с этого места было отлично слышно музыку и смех неадекватных персон. Вздохнула, и направилась прямиком к свету от костра, что виднелся за стволами деревьев.

- Лина! Подру-уга!

Как только я вышла к небольшой полянке в лесу, где был разведен костер, Семи бросилась мне в объятия. Точнее, навалилась на меня и чуть не уронила на землю следом за собой.

Изо рта девушки неприятно пахло перегаром. Когда она так напиться успела? Да она же с трудом на ногах стоит!

И, вообще, когда мы успели стать подругами? Так, перекинулись парой-тройкой фраз в университете и все. Дружбой это никак не назовешь.

- Ну, куда же ты ушла? – незнакомый парень забрал из моих рук Семирамиду и увел.

Куда он вел предсказательницу? Без понятия! Хотя, некоторые догадки уже имелись… Только сейчас я поняла, что это мой дар «шалит», показывая мне картинки взрослого содержания. Вот, честно, лучше бы не видела этого! Как я буду потом в глаза ей смотреть?

Иногда, я считаю, что мой дар – своего рода проклятия. Да, я вижу будущее. Да, это круто. Но! Многие вещи я предпочла бы не знать. Я хочу жить как остальные – сегодняшним днем. Тайны и страхи у меня как на ладони… Не удивлена, что многие не любят таких, как я. Мы лезем в личное, а я считаю, что это не правильно!

- Ты чего нахмурилась? - Кирен подошел ко мне практически вплотную, навязывая свое общество. Только хотела высказать ему все, что думаю об этом, как меня остановили. Девушка прилипла к парню, в прямом смысле этого слова, и страстно поцеловала. Так-с, я тут явно лишняя! Да еще и воздушника так удачно обступили со всех сторон друзья.

Грех было не воспользоваться моментом, чтобы сбежать от Кирена с Марком. Ускользнула в толпу, разглядывая костер, который тут разожгли. Примерная высота – моя рост. К концу вечеринки как раз осядет и потухнет.

Гуляла по полянке, ища место, куда бы присесть. Все бревна были заняты, многие даже на земле сидели, не боясь отморозить себе что-нибудь. Хотя, одно свободное местечко мне удалось найти. В отдалении от всех сидела девушка и грустно осматривала собравшиеся вокруг компании, веселившиеся без нее.

- Привет, - я присела рядом с ней. Она выдала что-то наподобие улыбки. – Мисселина.

- Милана, - усталый вздох.

Красивая. Вот честно! Русые волосы до талии, шикарный локоны… Будто она провела у мастерицы несколько часов. Идеальная укладка! В серых глазах отражался костер, но глядя в них, я видела лишь вихри воздуха. Просторная одежда… Пытается скрыть фигуру? Я бы не сказала, что она полная. Скорее даже, наоборот чересчур худая. Курносый нос идеально дополнял ее образ. Весьма не стандартная внешность.

Сидела рядом с ней и пыталась понять, что меня беспокоит. Но решила отбросить тревожные мысли и переключиться полностью на «соседку по бревну». Мой взгляд невольно упал на ее живот. Как будто дар давал мне своеобразную подсказку! Вот только какую?

- Сильно заметно? – скривилась Милана, заметив, куда именно я смотрю.

- Нет. Живот еще совсем плоский, - постаралась я успокоить новую знакомую. Думала о том, как ее подбодрить. Вот только на ум приходило только одно… - Не волнуйся, все будет хорошо. Девочка твоя настоящее золото! Здоровенькая, а дар какой… Ммм… От женихов отбоев не будет! И мама ее удачно устроится.

Мне удалось развеселить Милану! Сидит, хохочет над моим предсказанием.

- Говоришь, как гадалка на базаре, - украдкой взглянула на мои руки. – Ты на кого учишься кстати?

- Факультет пророчеств и предсказаний.

Вот это взгляд у нее на меня был только что. Жуть!

- А где твои кольца тогда? Предсказательницы же их не снимают никогда!

- Не понимаю. Причем тут кольца? - неожиданно вспомнилось то, что у всех моих одногруппников без исключений они были! Да и спросить я несколько раз хотела, но вечно забывала. Или меня отвлекали.

- Да ты вообще не в теме… - покачала головой девушка. – Кольца помогают улавливать информационные потоки.

- Что? – переспросила я, быстро хлопая своими густыми ресницами.

- Ну, если простым языком, то с ними проще предсказывать будущее и все такое, - перевела мне на нормальный язык Миланка.

- И как? Помогает? – на полном серьезе спросила я, совсем забыв, что разговариваю со студентом совершенно другой специальности.

- Хороший вопрос, - снова хохотнула она. – Мне почем знать. Я же не гадалка, а стихийник. Воздух, между прочим! – гордо заявила она о своей специальности. – А ты на предсказательницу тоже мало похожа. Общительная, добрая, не алчная… Все ваши носы позадирали, как только поступили на такую востребованную специальность. Строят из себя, не пойми кого.

И ведь, правда, со мной только один человек из группы заговорил! Хотя… даже Семирамида себя ведет странно, если честно. Девушка явно не так проста, как кажется на первый взгляд.

С Миланой мы болтали еще порядка десяти минут, пока я окончательно не замерзла и не решила вернуться в общагу. Меня там как раз две интересные книжки ждут. Ведь я все же хочу глянуть на первую главу «Как выжить в УМИ». Мало ли, вдруг найду для себя полезную информацию.

Я почти ушла с этой поляны, как была остановлена мужской рукой за предплечье. Многозначно посмотрела на захват, а только потом парня. Марк ослабил захват, видя мой дискомфорт, но не отпустил. Глянула ему за спину и задержала дыхание, увидев в компании друзей брюнета. Там же был и Кирен, который уже было дернулся в мою сторону, как был остановлен своими друзьями.

- Ты что-то хотел? – вежливо поинтересовалась я и резко сделала шаг назад, освобождая свою конечность. Что это на него нашло?

- Уже уходишь? Может, посидишь с нами?

- Не думаю, что это хорошая идея. Мне пора.

Не говоря ни слова больше, я развернулась и пошла прочь. Чем дальше я была от шума вечеринки, тем спокойнее мне было на сердце.

Подошла к входу в общежитие, взялась за ручку двери и… не смогла открыть дверь. Нет, она была не заперта. Это мой дар буквально кричал об опасности! Отлетела от двери так быстро, что в итоге налетела на что-то твердое… или на кого-то.

- Ты в порядке? – прозвучало за моей спиной. Испуганно обернулась к говорящему, но, увидев знакомое лицо, облегченно выдохнула. Брюнет был не такой уж и плохой компанией в отличие от того, что рисовало в голове мое ненормальное воображение. Одна смущает – зачем он шел за мной? Или ему просто по пути?

- Да-да, - поспешила ответить я. Парень спорить со мной или выяснять что-либо не стал. Просто прошел мимо меня, собираясь зайти в общежитие. Да я же тут совсем одна останусь! – Подожди!

- Чего тебе? – повернулся он, засовывая руки в карманы брюк. Да еще так недовольно уставился, что мне стало стыдно.

- Извини, ничего, - а у самой слезы на глаза наворачиваются! Вот боюсь я одна идти и все тут! Мне, слабой девушке, страшно, а он вон какую рожу сделал.

- Уверена? – приподнял одну бровь. – По тебе не скажешь.

Сказать или нет?

- Я боюсь в общежитие одна заходить. Предчувствие плохое.

Сжалась под столь тяжелым взглядом и опустила глаза в пол. Признавать свою слабость не просто!

- Пошли, - и открыл передо мной дверь. – Я тебя провожу.

Неспешно шагала вслед за парнем, боязливо оглядываясь вокруг. Никогда еще не боялась собственной тени.

- Номер комнаты скажи.

Парень остановился у лестницы, ведущей на спальные этажи. В комнате отдыха у камина сидели несколько человек, а еще парочка с книгами в руках на диванчиках. Тихо-мирно. Из-за чего я вообще волноваться начала?

- 306, - назвала я номер, закусывая губу. А после нерешительно спросила: – Как тебя зовут?

Ведь до меня только сейчас дошло, что я не знаю имени загадочного брюнета. А он мне второй раз уже помогает! Главное, чтобы не бросил где-нибудь на полпути как в прошлый раз. Я не очень-то горю желанием вытереть своей одеждой пол в общежитии. Да и синяки не самое лучшее украшение.

- Мне казалось, предсказательницы все знают, - краем глаза глянул на меня.

- Ну, я же не справочная… - «надула» губки, обижаясь на его сомнение в моей компетенции. Да я в Университет магических искусств поступила! Случайно или нет – это уже другой вопрос. Но поступила же! Сама!

- Рикард, - спустя минуту молчания выдавил из себя парень. Я давно поняла, что брюнет не очень уж разговорчив, но чтобы настолько? – А ты не боишься, что твой страх связан со мной?

Я даже притормозила от такого заявления! Но парень быстро заметил, что я не иду за ним и обернулся. Мы оказались лицом друг другу. Прислушалась к своим обостренным чувствам и… ничего!

- Нет. Тут что-то другое, но не пойму, что именно, - сделала сосредоточенное лицо.

- Может, тебе показалось? – снисходительный взгляд действовал на нервы. Зато мы уже почти пришли.

- Наверное, - согласилась я и полезла в карман за ключом. – Спасибо, что проводил. Доброй ночи.

Хлопнула дверью перед его носом, чтобы даже не вздумал заходить в мою комнату.

- «Мой дар еще никогда меня не подводил! Ошибки быть не могло! Тогда почему я сейчас не чувствую угрозы? Что изменилось?» - размышляла я, лежа на кровати. Уже надо было спать, но мысли не давали покоя.

- Мяу, - раздался звук из под моей кровати. Застыла в недоумении.

- «Животное в общежитии?» - короткая усмешка.

Заметив движение в комнате, я приняла сидячее положение. Упитанный черный кот со светящимися глазами зеленого цвета сейчас восседал в середине комнаты и с интересом смотрел на меня. Да еще и голову слегка на бок склонил!

- Ты откуда тут взялся, черненький? – ласково спросила я. Дверь перед уходом я закрывала, да и окно тоже… Хотя, какое окно? Третий этаж!

- Я не «черненький», а фамильяр в девятом поколении – Мракобес, - обиженно промурлыкало лохматое чудо.

Кот. Разговаривает. Или галлюцинации начались? Переучилась в свой первый же учебный день. Что будет дальше? Буду разговаривать с паучками? Или играть в футбол с осьминогами? Да ну, бред!

- Приятно познакомиться, - подыграла я своему видению. – Мисселина.

- Я зна-у-ю, - котик мельком глянул на дверь. – К тебе приходили в го-у-сти.

- Кто? – вкрадчиво поинтересовалась я и краем глаза посмотрела на запертую дверь.

- Парень какой-то. Злой был.

- О-очень интересно, - протянула я.

С одной стороны, я обрадовалась тому, что все-таки не ошиблась. А вот подозрительные гости в позднее время суток, да еще и в недобром расположении духа начинают пугать.

Послышался звук открывающегося замка, дверь распахнулась, и вошла моя соседка. Девушка прошла в миллиметре от кота, чуть не наступив ему на хвост.

Как только блондинка зашла в ванную, я шепотом поинтересовалась у Мракобеса:

- Только я могу видеть тебя?

- Да, ведь я твой фамильяр. А вообще, я могу показываться магам и людям, когда захочу. А еще я не осязаем для них. Но там такой же принцип, как с «вижу - не вижу», - поделился со мной информацией кот. – Не переживай, со мной будет о-у-чень весело.

Да мне и до его появления не скучно было…

Глава 4

- Доброе утро всем, - поздоровалась я с одногруппниками. Вот только мне вообще никто не ответил. Странные они, однако! Неужели им не одиноко? Ведь с людьми, ведущими себя так высокомерно, вряд ли кто-то станет общаться или дружить. Ладно, это не мое дело. Пусть поступают, как знают.

О, даже Семирамида демонстративно отвернулась от меня, забавно фыркая. А вчера меня «подругой» называла и на шею вешалась. Ну, не велика потеря!

Села на самую заднюю парту, до которой практически не доходил свет от хрустального шара – единственного в этой комнате. Накинула на голову капюшон и улеглась головой на скрещенные на столе руки в ожидании наставника. Интересно, что он придумал для нас на этот раз?

- Они мне не нра-у-вятся, - поделился своим впечатлениям котик и прыгнул на стол. Тяжело вздохнула, безмолвно соглашаясь с ним.

- Чего встали? Проходим, не задерживаемся, - послышался голос Гордона Знающего. Дверь открылась, и в аудиторию ввалилось около двух групп. Мест кое-как хватило на всех!

- О, привет, - Марк уселся справа от меня и по-дружески подтолкнул плечом. – Ты чего такая серьезная?

- Не выспалась, наверное, - сделал предположение Кирен. Блондинчик как всегда был в хорошем расположении духа и просто светился. Почему он такой счастливый? – Ты куда так рано ушла вчера?

- Не хотела вам мешать, - «выкрутилась» я и тут же замолчала под строгим взглядом преподавателя. Опустила глаза вниз как провинившаяся школьница, мысленно проклиная парней за то, что облепили меня с двух сторон.

- Сегодня, мы начнем с вами обучение на магических шарах. Скоро старшекурсники принесут сюда еще около десяти штук таких. На них и будем тренироваться. А пока хрустальные шары в пути, Регина Летящая продемонстрирует вам один из таких «сеансов».

Внимательно вглядывалась девушку, понимая, что где-то я её уже видела. Рыжая, с белоснежной кожей и пугающими синими глазами. Необычное сочетание!

- Это ведь твоя девушка! – осенило меня в какой-то момент.

- У меня нет девушки, - процедил сквозь зубы парень и злобно посмотрел на меня. Да так эмоционально, что я напугалась! Чисто инстиктивно решила увеличить расстояние между нами и в результате налетела на воздушника. Не знаю, как так получилось, что я, хрупкая девушка, сейчас благополучно спихнула на пол накаченного, массивного парня.

Воздушник с грохотом упал, заставляя меня зажмуриться. А теперь представьте, что все в аудитории затихают и синхронно оборачиваются в вашу сторону. Представили?

А мне и не нужно! Наша троица стала центром всеобщего внимания. Вот только один взгляд из этой «толпы» все же выделялся. Рикард буквально испепелил меня взглядом, неодобрительно цокнул и отвернулся. Почему мне стало перед ним неудобно?

- Туманская, подойдите, пожалуйста, - позвал меня наставник.

- Ты попала, - прокомментировал ситуацию кот, махая в мою сторону лапкой. Тоже мне, блин, поддержка!

Нерешительно поднялась со своего места. Извиняющийся взгляд Марку, который уже поднялся на ноги, глубокий вдох, выдох… Я готова.

- Сейчас Регина считает информацию с одного из старшекурсников, после чего вы должны мне будете сказать, что она упускает.

- Но она же младше меня на три курса, - возмутилась рыженькая. – Как она может проверять меня?

- Может, если ее дар сильнее.

То есть, он хочет сказать…

Ушам своим не верю! Этого просто не может быть! Да чтобы я и сильнее девчонки, которая в этом году заканчивает обучение. Да она же опытнее меня наверняка! Хотя опыт и уровень дара – несколько разные вещи.

- А мужик-то дело гово-у-рит, - пушистая морда приземлилась около моих ног.

- Так-с, кто же у нас будет подопытным? – Знающий обвел взглядом каждого в зале. – О, Рикард Пепельный. Идеальная кандидатура! Да-да, ты. Подъем.

В зале абсолютная тишина. Брюнет сидит напротив гадалки, а между ними искрится хрустальный шар. Я даже дышать боялась, завороженная процессом гадания. Но больше всего притягивало то, как красиво оттенки голубого и синего отражались в карих глазах парня.

Хмурый, сосредоточенный, пытающийся сопротивляться гаданиям Регины… Вот только он упускал одну маленькую вещь – я могу его «считывать». Специально отвела свой взгляд, хоть это и было трудно. Я решила играть по-честному и не призывать свой дар… пока.

- Рикард Пепельный. Стихийник. Профиль – огонь. Обучается на четвертом курсе… - девушка замолчала, вводя в ступор преподавателя. Ведь эти факты знали абсолютно все присутствующие на сегодняшнем занятии. Да я при первой встрече больше про него сказала, чем она сейчас!

- Дальше, - требовательно произнес он. Хотя сам, при этом, на меня смотрит! Я же вижу боковым зрением!

- Нет информации. Ни фобий, ни семьи, ни личных отношений… Пустота, - рыжуха тяжело и прерывисто дышала. Эмоции брали над ней вверх, понимая и принимая провал. Если предсказательница не видит, значит, не видит. Как я уже говорила, мы не справочники, а люди со сверхспособностями (сказала бы «магами», но активного дара у нас нет, поэтому лучше не использовать это определение), которые могут ошибаться и поддаваться настроению. Хотя последний пункт в работе все же стоит исключить, иначе вряд ли выйдет что-то путное.

- Туманская, ваша очередь, - обратился ко мне наставник, призывая меня сесть на место Регины. Девушка уже давно вскочила со стула, уступая.

Что ж, моя задача - хотя бы попробовать узнать больше информации. Не получится – ну и черт с ними! Я эти шары вообще впервые в жизни в день вступительных экзаменов увидела! Позорище!

Это сестру готовили в Университет магических искусств, а не меня… Я даже элементарного не знаю! Взять, к примеру, те же кольца. Мне о них рассказал человек вообще с другой специальности. Страшно представить, о чем еще я могу даже не догадываться…

Но с одним из «пробелов» моей подготовки мне пришлось столкнуться прямо сейчас. Где же книга «Хрустальный шар: что это и с чем его подают?», когда она так нужна?

- Наклонись вперёд и посмотри сквозь шар на это-у-го неприличного, - дал совет кот. Совсем забыла про моего пушистого помощника!

- Почему неприличного? – в голос спросила я, совершенно забыв про толпу студентов. Смутилась.

- Вы что-то сказали? – переспросил Гордон Знающий, вгоняя в меня в краску. Сейчас еще подумают, что я сама с собой разговариваю!

- Нет-нет, извините, - я закусила губу и принялась за работу.

- Он так на тебя смотрит… неприлично, - ответ Мракобеса не заставил себя долго ждать. Хотя лучше бы он мне это потом сказал! Да я воздухом от такого заявления подавилась, вновь отвлекаясь от работы.

«Соберись, тряпка! Ты – предсказательница, или кто, в конце концов? Грудь вперед, эмоции в сторону и за работу!»

Вновь наклонилась вперед и заглянула в глаза Рикарда. Первую минуту ничего не происходило. Я уже было отчаялась, и хотела закончить работу, как заметила, что радужка его глаза стала окрашиваться в золотой! Именно в цвете этого благородного металла я и растворилась…

- Рик! Ха-ха-ха! Не поймаешь! Не поймаешь! – слышался голос ребенка вокруг меня.

- Мальчики, пора ужинать, - женский голос звучал где-то вдалеке, будто из другой комнаты. Жаль, что картинок я не вижу. Одни голоса, но это уже что-то!

Тем не менее, я решила углубится в его сознание… Заглянуть в самое сокровенное и скрытое от чужих глаз. И среди множества воспоминаний я нашла то, что заинтересовало меня больше всего! Да еще и видение теперь было с «картинкой»!

Седовласая пожилая женщина с морщинистой кожей и множеством колец на каждом из пальцев (не меньше пяти). Темная, мрачная пещера. И Рикард, который совсем не вписывался в окружающую его обстановку!

- Так, где она? - он говорил это с такой надеждой, с таким трепетом. Будто от этого знания зависит вся его жизнь!

- Университет, внучок. И не в нашей долине, а на чужих землях.

- Этих университетов там… - расстроился парень. Причем, здесь он выглядел на пару-тройку лет моложе, нежели сейчас.

- Ладно, сделает бабушка тебе подарок на старости лет. Ищи ее в УМИ.

Перед глазами поплыло, а я уже очутилось на скале… или горе. С места, где я стою, ни черта не понятно! Но одно могу сказать точно – высоко… А у меня ужасная акрофобия!

Тут же села на корточки, обхватывая колени руками.

«Заберите меня отсюда!» - мысленно завопила я, и попыталась переключиться на другое воспоминание. Вот только фобия не давала взять под контроль дар!

В панике зажмурила глаза, забывая, как дышать. Да еще и губу до крови прокусила! Металлический вкус крови во рту не «играл мне на руку», а только ухудшал ситуацию.

Пыталась снова взять себя в руки… и у меня получалось! Ровно до того момента, как я услышала звериный рык откуда-то сверху и в панике открыла глаза. Надо мной летало недоразумение, напоминающее дракона. Вот только они столетия назад вымерли. Или нет?

Чешуйчатый змей сделал петлю в воздухе и теперь летел прямо на меня! Посмотрела в глаза этому «вымершему виду» и впала в ступор. Золотые глаза! И мое испуганное отражение в них…

Я даже и не поняла, как дар вернул меня в аудиторию университета! Это произошло так быстро, что я даже в себя еще от такого зрелища не пришла!

Так резво по стойке смирно я еще никогда не вставала. Даже стул на пол уронила!

- Все в порядке? – обеспокоенно спросил наставник, наблюдая за моей странной реакцией.

- Да. Я раньше никогда не работала с шаром, вот и напугалась, - я старалась врать как можно убедительнее. – Мне не удалось узнать ничего нового.

И пусть меня будут считать слабачкой. Я найду, как доказать обратное, а рассказывать такое я пока не готова.

Пара продолжилась в обычном режиме. Еще около пяти подопытных, с которыми все прошло успешно, в то время как мои одногруппники успевали заглянуть в будущее максимум двум магам!

Время тянулось долго, но этот момент настал! Нас отпустили!

Схватила свою сумку и выбежала из аудитории в числе первых. Подальше от Рикарда!

Глава 5

- Ты не против? – спросила Милана, оглядывая три свободных места за моим столиком. Да, я сидела одна, так как элементарно не нашла студентов, с которыми хотела бы вместе отобедать.

- Присаживайся, - улыбнулась я девушке.

- Ты в порядке? – поинтересовалась она. – Выглядишь бледной.

- Да-да, - я старалась сделать вид, будто все хорошо. – Сложные занятия выдались.

- Понимаю, - протянула она. Закончив обмен любезностями, мы продолжили обед в полной тишине.

- Ску-учно, - стал ныть котейка, привлекая к себе внимания. Да еще и на стол запрыгнул, Мракобес вездесущий! – О, а это у нас что? – и плюхнулся на сумку, лежащую на стуле около меня. А потом вообще спихнул ее лапкой на пол!

Злобно посмотрела на фамильяра и принялась собирать с пола книги и письменные принадлежности.

- Ты чего творишь? – зашипела я на него, стараясь говорить максимально тихо.

- Мяу! – возмутился котейка и лапой пульнул в меня белый лист, сложенный вчетверо. Это еще что такое?

«Как на счет прогулки под звездным небом? Только ты и я…»

Только он, я и мой невидимый фамильяр! Отличное трио. Особенно интересно будет разглядывать звездное небо под комментарии Мракобесика. Просто свидение моей мечты!

- Ску-учно, - вновь взвыл пушистый, расхаживая туда-сюда. Да ну за что же мне такое счастье!?

- На край поставила сумку. Упала, - пояснила я Милане свое поведение. Я же не могу ей рассказать, кто меня развлекает второй день подряд.

- Бывает, - отмахнулась она.

Я спокойно обедала дальше, погруженная в свои мысли. Даже нытья Мракобеса уже не замечала!

Меня волновали две вещи. Первая – ухаживания Кирена. Блондин явно настроен решительно и не собирается отступать (хотя сам вчера целовался с другой). Но я прямо чувствую, что ему что-то нужно! А второе – это Рикард. Точнее то, что я увидела в его голове. Драконы, древняя ведунья…

В какой-то момент я поняла, что неподалеку от нас развилась бурная «активность». Столик предсказателей окружили накаченные парни под два метра ростом.

Не поняла! Это еще что такое?

- Повеселимся? – спросил у меня фамильяр и вприпрыжку побежал к ним. Смотрелось забавно, но веселье неугомонного кота я не разделяла.

Да и пошла я за ним не сразу! Повесила сумку на плечо, отнесла поднос и уже только потом направилась к котейке. Который, к слову, сейчас на меня очень осуждающе смотрел. Даже стыдно стало. Вот, правда! Столько эмоций было во взгляде…

- Что значит, ты не можешь? – возмутился грубый голос неподалеку, когда я практически подошла к ним.

- В чем проблема? – я мило улыбнулась, протискиваясь к самому столику через толпу. Одногруппники буквально вжались в стулья. Испуганные лица заставили меня напрячься, но не более. Я не чувствую прямой угрозы для себя. По крайней мере, пока.

- Ты еще кто такая? – парень осмотрел меня с ног до головы. Причем его взгляд прилично так задержался на лице! – А, помощница…

«Да-да, я тебя тоже узнала…»

- Мне повторить свой вопрос? – я старалась держаться уверенно. Главное – не показывать страха.

- Так-так! Давай, вмажь им! – котик прыгал на столе, изображая битву. Но лично мне это напоминало предсмертные конвульсии. Хохотнула.

- Тебе смешно?! – рявкнул он. Да еще громко, что у меня заложило уши.

- Флейм, а девчонка тоже в мантии, - сказал стоящий по соседству с ним парень. – Предсказательница?

- Ну не библиотекарь же, - попыталась съязвить я. И почему мне именно Настасья вспомнилась? Надо будет зайти к ней, как время будет.

Решив, что веду совершенно бессмысленные разговоры и теряю свое драгоценное время, я развернулась в сторону выхода. Не вытягивать же по слову из них, верно?

- А ну куда пошла!? Стоять!

Кто-то больно схватил меня за плечо, возвращая обратно. Захват был приличный... наверняка синяк останется! Второй день подряд цапают. И почему в одно и то же место?

- Быстро и по делу, - в моем голосе слышались нотки стали. Кто они вообще такие, чтобы мне приказывать?

- Предскажешь нам ответы на тест, - поставил меня перед фактом этот Флейм.

- Нет.

- Что значит «нет»? – нахмурился огневик. Бедняжка… уже даже значение этого слова забыл. Привык всего добиваться силой. Привык, что ему не отказывают. Вот вам и результат.

- Ваше предложение мне не интересно.

- Флейм, ты что творишь? – послышался голос за моей спиной и приближающиеся шаги. – А ну отпусти ее! – Рикард скинул чужую руку с моего плеча.

- Бой! – дал команду котик, будто он судья на ринге. Вот прилетит еще этой невидимой морде случайно. Будет знать!

А я на это зрелище смотреть не хочу. Увольте! Тем более, мне еще с приглашением на свидание разобраться надо. Сжечь его, что ли? И сделать вид, что ничего не получала.

- Вы тут без меня разбирайтесь, ладно? – и смылась по-быстрому под шумок.

Уже дошла до конца коридора, как услышала голос парня:

- Подожди!

- Мяу! И меня!

Рикард, фамильяр… Почему меня просто не могут оставить в покое? Все они!

Завернула направо и ускорила шаг. Проскальзывала между студентов, надеясь скрыться от парня. Кот наверняка меня и из-под земли достанет! Если своей толстой попой сможет пролезть.

До лестницы я добралась благополучно. Уже начала спускаться, как заметила: вокруг ни одной живой души!

Ошибочка. Одна живая душа все-таки появилась! И это был Мракобес. Раз этот упитанный котяра меня догнал так быстро, значит Рикард тоже где-то совсем рядом!

Ноги практически не касались ступенек – так быстро я принялась бежать. Но внизу лестницы меня грубо обхватили за талию и дернули назад. Посмотрела вниз, но руку, обхватившую меня, не видела…

- Лина? Ты чего?

Его шепот на ушко, мое сбивчивое дыхание… И кот, который лыбу давит, вместо того, чтобы помочь. Ну, ничего, я ему это еще припомню!

- Это ты чего? – вырвалась я из его объятий. И тут же поняла, что мы внизу лестницы стоим вдвоем, если не считать кота. – Носишься по коридорам, девушек пугаешь.

- Обычно эти самые девушки сами за мной бегают, - ухмыльнулся Рикард, но спустя миг вдруг стал предельно серьезным. – Ты что-то видела?

Это он сейчас про гадание спрашивает? Но он же наверняка слышал, что я говорила своему наставнику. Зачем тогда эти расспросы? Не верит? Или хочет убедиться сам?

- Нет, - да даже я самой себе бы поверила! Вот насколько четко и убедительно это произнесла. Хотела пройти мимо него, как путь мне перегородила мужская рука. Рикард стоял, облокотившись о стену, и внимательно рассматривал мое лицо. Смотрела куда угодно, но не на него. Чего этот парень добивается? Запугать меня хочет? Если да, то у него это отлично получается.

- Боится, что ты его секретики узнала, - прокомментировал Мракобес, привалившись своим упитанным боком к моим ногам.

- Ладно, пусть будет так, - согласился он и освободил дорогу. Прошмыгнула вперед и скрылась в дамской комнате.

- Мяу, - раздался возмущенный вопль за дверью. – Ты меня забыла.

Пришлось открывать дверь своему фамильяру, а то он мне сейчас все нервы вытрепет, зараза такая.

Впускаю я, значит, пушистого в женский туалет, а там Рикард неподалеку стоит и смотрит в мою сторону. Резко хлопаю дверью, чуть ли не прижав пушистому чуду хвост.

Черт! Представляю, как я выглядела в его глазах. Открыла, посмотрела, закрыла. Стыдно-то как…

«Пряталась» я так около десяти минут, прежде чем решилась выйти. Оттуда я направилась прямиком в библиотеку. Причем, пойти туда у меня было две причины. Первая – нужно выяснить как там дела у Настасьи в личной жизни, а вторая – найти литературу про драконов.

Котик мой сказал, что библиотека – это скучно, поэтому не пошел со мной. Да и по делам ему надо было отойти. Даже стало любопытно, какие «дела» могут быть у кота. Вот только эта наглая морда убежала быстрее, чем я успела что-либо спросить.

- Какие у меня гости, - радостно встретила меня женщина и тут же осеклась, ведь на ее слова обернулись все. Включая того самого мужчину! Значит, он все-таки пришел.

- Ну что, как дела? – заговорчески прошептала я, облокотившись о стойку. – Клюнул?

- Да, - Настасья расплылась в мечтательной улыбке. Да я будто чувствовала, как от нее исходят волны счастья! – Он пригласил меня на ужин!

- Поздравляю, - я искренне радовалась за женщину. – Ты можешь мне помочь?

- Я перед тобой по гроб жизни обязана, - весьма эмоционально прошептала она.

- Можно подумать, я его к тебе приворожила. Это все ты и твое обаяние, - легкий смешок. – Настасья, в библиотеке есть книги про драконов?

- Ну, разумеется! Хочешь, я тебе выпишу парочку интересных, - она стала рыскать в стопке карточек, чтобы найти мою.

- А можно как-то сделать так, будто я ее не брала? – нерешительный взгляд. Разрешит или нет?

- Только обязательно принеси их через пару дней, - быстро проговорила она и убежала в сторону стеллажей. Стояла в ожидании своего чтива на вечер, как откуда не возьмись раздалось это громкое:

- Мяу-у!!!

- Пушистый, веди себя тихо, - грозно прошипела я на него, боясь, что меня кто-то услышит. Фамильяр проехался мордой по полу и остановился неподалеку от моих ног.

- Сюда идет твой не-у-приличный друг, - произнес кот, приподнимая моську, и вновь уронил ее на деревянный пол, изображая бессилие.

- Если ты про Рикарда, то он мне не друг, - опровергла его слова я. И только потом до меня дошло! Огневик с минуты на минуту будет здесь, как и книжки с весьма интересным содержанием. Уверена, его заинтересуют красноречивые названия. Ведь, тогда он сразу поймет, что я ему соврала…

«Что же делать?» - крутился в моей голове вопрос. О, великий дар, где ты, когда так мне нужен!?

Настасья появилась в поле зрения одновременно с открывающейся дверью. Брюнет вальяжно зашел внутрь библиотеки и аккуратно прикрыл за собой дверь. Нервно сглотнула, смотря большущими глазами на женщину. Надеюсь, что она все поймет по моему дикому взгляду.

И ведь сработало!

Библиотекарша встала за свою стойку, пряча издания от любопытных глаз.

- Вы что-то хотели взять, молодой человек? – вежливый вопрос к Рикарду, после которого я и обернулась. Да еще и удивленный взгляд сделала, когда встретилась взглядом с брюнетом.

Мол, а ты что тут делаешь?

- Я искал эту милую девушку.

Улыбка Настасье, ее смущенный взгляд и слова про то, что ей нужно найти парочку книг по какому-то там заказу. Она вновь скрылась среди стеллажей, оставляя меня с ним наедине. Ну, если не считать тех, что в данный момент сидит в библиотеке и читает.

Стоп, что? Он назвал меня «милой»?

- Не-у-приличный, - прокомментировал кот, перекатываясь на спинку. Видимо, пушистой морде надоело лежать в позе великомученика, так как никто не собирался его жалеть. – Он мне нравится.

Ну, раз уж даже кот одобрил… Надо брать! (это была шутка)

- Ты меня преследуешь? - его шаг вперед, мой шаг назад. Что ему вообще от меня надо?

- Почему сразу преследую? Так, сопровождаю, - спокойствие в его голосе меня раздражало. Да он делает вид, что все в порядке вещей! Вот только мне это все не нравится.

- Это теперь так называется? – грозно прошипела я, заламывая пальцы. Почему я так волнуюсь, когда он рядом? – Хотя, знаешь, можешь называть это как хочешь. Суть все равно останется прежней – ты ходишь за мной. И мне это не нравится.

- Так уж прямо не нравится? – брюнет приподнял одну бровь, сомневаясь в правдивости моих слов.

- «Не подходи ко мне. Не говори со мной. Мы не знакомы». Твои слова? – прозвучало это немного обиженно, но мне все равно. – Тогда почему ты сам не придерживаешься своих же правил?

- Правила придумываю я. И я же их отменяю, - желваки ходили на лице парня, который сам ненавязчиво приближался ко мне все ближе и ближе. – Не спорь со мной, Мисси.

- Не называй меня так! Я – Лина, - прошипела я в ответ. Своей несдержанностью я выдала, что меня раздражает та сокращенная вариация имени. Зря. Теперь назло мне будет повторять это раз за разом. Как же он меня бесит! Откуда вообще это взял? Нормальным именем называл, всячески сторонился, а теперь не пойми что происходит…

- Как скажешь, Мисси. Все только для тебя.

Глава 6

- Вы не могли бы помочь мне достать пару книг с верхней полки? - неожиданно вернулась Настасья. – Пожалуйста.

Рикард устало вздохнул, но, тем не менее, согласился помочь женщине. Огневик направился к стеллажам, как библиотекарша красноречиво глянула на свой стол и ушла следом за ним. Намек я быстро поняла, поэтому тут же схватила со стола три не очень больших по размерам книжечки и бегом направилась на выход.

- Какие мы опа-асные, - пушистая тушка бежала практически в ногу со мной.

А он то зачем свои лапки уносит, если его не видит никто, кроме меня? За компанию? Да у меня просто отличная группа поддержки!

Мракобес со мной первый полноценный день, а уже изнылся, что я скучно живу и со мной не интересно. Интересно, как жили мои предки? Как они веселили эту наглую морду? Не понятно.

Добравшись до дома, я закрыла за уходящей соседкой дверь на все замки и решила принять душ. Горячие струи воды приятно расслабляли мышцы, пока я размышляла о приглашении на свидание от Кирена. Решила, что нужно пойти. Вот только место и время встречи на записке указано не было. Получается, он сам зайдет за мной? Наверное, да. Не буду же я бегать по всему университету в поисках парня. Я девушка или кто, в конце концов?

Обернулась в полотенце и ходила по комнате, пока Мракобес читал одну из тех книг про драконов. Да еще и странички лапкой сам переворачивал! Забавное существо.

- Есть что интересное? – спросила я у него, доставая чистую одежду из шкафа.

- Мало информации, общие фразы, - скучающе ответил фамильяр, поднимая на меня свои зеленющие глаза. – Написано, что драконы считаются давно вымершим видом, хотя это не так. Их представители до сих пор существуют. Более того, спокойно живут среди обычных магов и людей. Мол, мы сами не догадываемся кто наши друзья, родные и враги. Вот только автор сие текста не может ни одно доказательство привести для подтверждения своих слов. С чего ты вообще решила про них читать?

- Я сегодня видела дракона… - воспоминание было весьма красочным и пугающим. Кровь в жилах стыла от такого зрелища. Я будто над смертельной пропастью качаюсь и вот-вот рухну вниз.

- Настоящего? Где-е? Я все пропусти-ил, - расстроился фамильяр, хмуря свою мордочку. Да еще и книжку гулко захлопнул, подчиняясь эмоциям. Вот, какой у меня чувствительный кот!

Вообще, я очень рада, что он у меня появился. Я всю жизнь чувствовала себя одинокой. Семья не любила, друзей, как таковых, не было. А теперь у меня есть Мракобес – помощник, защитник, друг… Пусть и не материальный.

Неужели судьба стала благосклонна ко мне? Сначала поступление в Университет магических искусств, котик, потом Милана. Жизнь налаживается?

- Это было не то видение, не то прошлое… Будто вперемешку все, - поделилась я с ним, тяжело дыша. Стала судорожно натягивать одежду на все еще влажное тело, когда в дверь постучали. – Минуту!

- И кто наш крылатый змей? – заинтересованный вопрос Мракобеса. – Неужели тот не-у-приличный тип?

- Именно он, - протараторила я, открывая один замок за другим. Интересно, кто установил их на дверь в количестве пяти штук? Причем с наружи открывается только один из них… Любопытно. Надо будет спросить у соседки, имени которой я до сих пор не знаю. – Ты!?

Удивленный взгляд и безуспешная попытка закрыть дверь перед носом Рикарда.

- Я, - наглая улыбка, как у кота своровавшего всю сметану с рынка. А ведь у меня уже есть один такой! Второй сейчас вообще без надобности… – Ты после душа, что ли?

- Да, - немного раздраженно ответила я. – И гостей не ждала.

- Что, даже не впустишь? – красноречивый взгляд. – Не, ну ты серьезно?

- Ты хотел что-то спросить? Попросить? – внимательно следила за его глазами, чтобы увидеть реакцию. Увидела. Попала в точку. – Ладно, заходи. Только ненадолго!

Отошла с прохода, пропуская Рикарда внутрь святая святых – мою комнату. Закрыла дверь и практически тут же резко обернулась, услышав сдавленный писк моего фамильяра:

- Ты не только не-у-приличный, но и тя-у-желый, - спрыгнул напол, подальше от парня. Судя по тому, как вальяжно разлегся на моей кровати брюнет, он чуть не раздавил моего Мракобеса. А вообще, возможно ли раздавить фамильяра? Существо не только невидимое, но и бессмертное (это лишь мое предположение). Думаю, нет.

- Черт, - тихонько выругалась я, когда поняла, что именно держит в руках парень.

Я так удачно сбежала с ними из библиотеки и так банально спалилась…

И ведь сама впустила его! Дура!

- Интересно, - просмотрел названия всех трех томов и только потом с огоньком в глазах посмотрел на меня. Почему я чувствовала себя неудобно? Будто совершила что-то плохое, непристойное. – Тебя родители не учили, что врать не хорошо?

Поднимается с кровати и идет на меня. Хищник, который совсем скоро загонит добычу в ловушку. Тайну я узнала, но менее таинственным и опасным он от этого не стал. Наоборот, теперь я боюсь его до чертиков. Драконова древняя кровь!

- Так, сказки на ночь. Ничего серьезного, - хриплым голосом произнесла я. Господи, что я несу? Какие сказки? Соберись, тряпка!

- Ты ведь влезла мне в память, так? – скорее констатирует факт, нежели спрашивает. – И что ты видела?

- Практически ничего, - сглатываю, а он все наступает и наступает. – Так, по мелочи.

- Опять врешь…

Рикард остановился и оглядел меня, будто видит в первый раз.

– Ты меня боишься, что ли? – отрицательно мотаю головой. Резко выбрасывает руку вперед в попытке схватить за предплечье, но я дергаюсь назад и впечатываюсь спиной в шкаф. – Бои-ишься.

Стоит, ближе не подходит. Это хорошо, потому как отступать мне больше некуда. Так и застыли, глядя друг другу в глаза. Не долго.

Спустя минуту парень возвращается на мое спальное место и вновь плюхается на мягкий матрас. Наученный горьким опытом Мракобес даже близко не подходит в ту сторону. Я же тем временем медленно отхожу от стены, но приближаться к нему все еще боюсь.

- А какой реакции ты ожидал, преследуя меня? – протяжный выдох. Минуту думаю, прежде чем спросить: - Ты, правда, дракон?

- Да, - вот так просто отвечает он. – И настойчиво советую никому это не рассказывать. В первую очередь, в целях своей же безопасности.

- Я и не собиралась… - закусываю губу и начинаю попеременно заламывать пальцы на руках.

- Хорошая девочка, - расплывается в улыбке. – У меня к тебе деловое предложение.

- Дело-у-вое? – важно переспросил у него мой кот, болтая хвостом в воздухе из стороны в сторону.

- Я не знаю ничего, что бы ты мог мне предложить, - и откуда во мне столько смелости? Только что шарахалась от него, а теперь дерзить начала.

- Банка смя-у-таны и мы в расчете, - наглая пушистая морда прыгнула на кровать рядом с Рикардом. Мракобес выжидательно смотрел на брюнета, рисуя лапкой в воздухе непонятные узоры.

- С тем, кто я, мы уже разобрались. Теперь поговорим о том, почему я торчу в этом университете уже четвертый год, - сделал паузу, чтобы я могла переварить эту информацию.

- Ищи ее в УМИ, - шепотом процитировала я его бабушку. Вот только Рикард все равно услышал!

- Моя истинная пара где-то здесь, и я должен ее найти, - ошарашил меня парень.

- И причем тут я? Тебе надо, ты и ищи. Как вы их там определяете? По запаху? Один взгляд на девушку и она уже заведомо ваша жена? – я пыталась вспомнить все, что читала в любовных романах. Да-да, драконы были одной из любимых тем писателей прошлого века. Мне даже доводилось прочитать парочку романов. Чтиво на один вечер.

- Если бы все было так просто… - усталый вздох, полный грусти и отчаяния. И почему мне стало стыдно за свои слова? – Долго рассказывать. Мне нужно, чтобы ты помогла мне ее найти.

- Я!? И как ты предлагаешь это делать? Перебирать каждую девушку в университете по порядку и заглядывать в ваше «совместное будущее». Точнее, проверять его наличие, - судя по глазам Рикарда, именно это он и планировал. – Ты издеваешься?

- Почему сразу издеваюсь? Просто прошу о помощи… - жалостливый взгляд. – Без тебя я не справлюсь. Я уже три года ищу, времени совсем в обрез остается.

- А чего ты раньше этим не занимался? Почему все в последний момент? – эмоциональный взмах руками, вдох-выдох. И последняя попытка отмазаться: - Может, кого-нибудь другого попросишь?

- Ну, предсказательниц здесь сильных до тебя не было. Даже преподаватель не смог «прочитать» меня, а ты как-то обошла все щиты, раз смогла докопаться до истины. Признавать это тяжело, но без тебя я не справлюсь.

Я была в полном смятении. С одной стороны, помочь хочется, а с другой совсем не хочется ввязываться в подобные авантюры. Вот только он все равно от меня не отвяжется, раз я его единственный шанс.

- Предположим, я соглашусь, - только я произнесла эту фразу, как меня нагло перебили. То, что он сказал дальше, вызвало у меня дикое желание дать ему по голове.

- Я знал, что ты не откажешь. Приступаем сегодня вечером. У меня свидание с одной жгучей блондинкой.

«Господи, и на что я только подписалась!?» - мысленно взвыла я, представляя регулярное общение… с ним. Как я только до такого докатилась?

- Я не могу сегодня. У меня тоже свидание… - тихо проговорила я.

О том, что Кирену официального соглашения на прогулку я еще не давала, ему знать не следует! Предложение было? Было. Да еще и раньше того, как Рикард попросил помочь ему с поиском его истинной пары. Все по-честному!

В дверь настойчиво постучали, заставив меня испугаться от неожиданности.

- Да ты, я смотрю, нарасхват, - хохотнул парень и поднялся с моей кровати.

Открыла дверь, ожидая увидеть там блондина. Да вообще, кого угодно, но никак не Регину Летящую – старшекурсницу, лучшую предсказательницу университета. Открывала-закрывала рот, как выброшенная на берег рыба. Брюнет приоткрыл дверь пошире, чтобы тоже взглянуть на моего визитера.

- Наставник сказал, что без тебя мы не справимся, - лицо у девушки было бледным, даже в сравнении с ее белоснежной кожи. Рыжие волосы растрепались, а в синих глазах застыл ужас. – Пожалуйста, пошли…

Закусив губу, перевела взгляд на Рикарда. Тот, казалось, понял меня без слов и вышел из комнаты. Они покорно ждали, пока я обувалась и закрывала дверь на ключ.

- Веди.

В компании брюнета и своего фамильяра, я последовала за девушкой из общежития в один из корпусов нашего университета. Мы пятляли по коридорам, постоянно переходили с одной лестницы на другую.

Если бы не дракон рядом, я бы решила, что она хочет завести меня куда подальше и отомстить за свой же провал на занятии. Но не станет же она придерживаться плана, когда рядом посторонний? А даже если и не передумала, со мной целых два мужчины! Кот и Рикард.

Брюнет чуть ускорился и теперь шел наравне с рыжухой. Я решила времени зря не терять и «просканировала» их.

Они? Пара? Да ни за что на свете! Тем более, что Регина уже окончательно и бесповоротно влюблена. Безответно, но факт остается фактом. Этим двум – явно не по пути.

- Сюда, - девушка открыла дверь и отошла в сторону, пропуская нас внутрь.

- Милана! – воскликнула я и бросилась к лежащей на диване девушке.