Глава 1

Будильник звенел и звенел, надрывно захлёбываясь в относительной тишине спальни хрипловатой мелодией заводских установок. Мерзкие звуки...<br> <br> Вытянулась на животе. Повернула голову на другую сторону, почти зарываясь лицом в подушку - мне нужно ещё пять минут времени, чтобы проснуться окончательно. Или десять. Или вообще послать бы всё к чёртовой матери...<br> <br> - Кира! - нетерпеливый голос мужа, не преминувшего появиться на пороге комнаты, заставил сцепить зубы и сильнее зажмурить глаза. - Да выключи уже свою тарахтелку! Орёт на весь дом... - Макс с раздражением постучал своим чёртовым костылём по ламинату. - Там соседи небось проснулись, а ты всё спишь, ну!<br> <br> Вот теперь точно проснулись...<br> <br> Ну он же прекрасно может передвигаться по дому без этих своих дурацких палок! Иногда кажется, что он таскает их с собой даже в туалет исключительно назло мне...<br> <br> - Кир! Вставай! Или будильник выруби наконец!<br> <br> Так возьми и выруби, в чём проблема?<br> <br> Нехотя протянула руку, наощупь нашарила валяющийся на тумбочке мобильник. Наугад нажала кнопку... Да, это занудное карканье снова сработает через пять минут, но мне этого времени должно хватить, чтобы окончательно выспаться. И надо, наконец, сменить звук на более приятный слуху перезвон...<br> <br> Знала, что стоявший в дверях муж сейчас пышет недовольством и обидой. Но можно же хотя бы сегодня подождать немного с традиционным утренним выносом мозга? Я правда хочу ещё полежать...<br> <br> - Отстань, а... - я накрылась одеялом с головой. - Просто уйди, не порти мне настроение с самого утра...<br> <br> Послышалось недовольное сопение, возня... Макс поковылял обратно на кухню, специально излишне громко орудуя своим костылём, целенаправленно выводя меня из себя. Господи, такое ощущение, что у него там перелом, несовместимый с жизнью, а не обычное растяжение связок, а я просто тварь, которая не проявляет должного сочувствия и не спешит на помощь собственному мужу. Впрочем, сейчас это чувство накатывает лишь периодически, а поначалу оно реально имело мгновенное действие - Макс всегда умел прекрасно манипулировать моим состоянием и виртуозно играть на нервах. Но теперь... Мне просто всё равно. Я отлично знаю, что муж вполне способен справляться по дому сам, и все его театральные беспомощные вздохи - не более чем показуха. Работать он не может, видите ли, нога в гипсе быстро перенапрягается... А как я теперь справляюсь с чужим водителем - ему совершенно не интересно, факт. И это обидно... Иногда до слёз...<br> <br> - Кир, а где сыр? - из кухни долетел укоризненный окрик - похоже, сегодня дорогой супруг поставил целью довести меня до белого каления ещё до полного пробуждения. - Я вчера оставлял на завтрак пару слайсов...<br> <br> Я себя сейчас свиньёй должна почувствовать, да? За то, что объедаю несчастного загипсованного на одну лодыжку мужика...<br> <br> - Я вечером съела! - без зазрения совести крикнула в ответ. Всё-таки откинула одеяло, повернулась на спину, с тоской созерцая белый потолок спальни, покрытый тонкой паутиной микроскопических трещинок - вон та похожа на кита, а вот эту я обнаружила совсем недавно - она напоминает свернувшуюся калачиком панду...<br> <br> - Понятно, - Макс будто только и ждал этого признания, чтобы окатить меня волной ледяного презрения даже на расстоянии.<br> <br> А сейчас я должна броситься на кухню и быстренько пожарить ему яичницу с помидорами на завтрак, да? Кажется, ещё года два назад я именно так и делала... Но больше не делаю. Жаль, что муж не способен разбудить меня по-человечески и хоть раз честно признать свою несостоятельность в вопросе готовки, от души похвалить мои способности и попросить наколдовать ему что-нибудь перекусить... Кажется, ещё лет пять назад он примерно так и делал. Но больше не делает...<br> <br> Ну и не надо.<br> <br> - Кир! А что вообще поесть в этом доме можно? - Макс наконец окончательно распсиховался. Выматерился сквозь зубы, с грохотом захлопывая холодильник...<br> <br> - Что найдёшь - всё твоё, - я потёрла лицо ладонями, силясь скинуть с себя эту липкую дремоту.<br> <br> Слышала, как в глубине квартиры снова послышалось цоканье костыля, в порыве чьих-то невысказанных претензий припечаталась какая-то дверь... Зашумела вода.

Он занял ванную? Сейчас?!<br> <br> Вот же мудак...<br> <br> Резко подскочила с кровати. Одёрнула задравшийся пижамный топ, босиком бросилась в коридор...<br> <br> - Макс! - я с отчаянием подёргала запертую ручку. - Мне собираться надо! Ты надолго?<br> <br> - Так собирайся! - муж ответил так, словно его вообще не интересовало ничего на свете, кроме личной гигиены. - Я здесь причём...<br> <br> Идиотский вопрос!<br> <br> - Мне нужна ванная! - я нетерпеливо саданула кулаком по пластиковому полотну. - Ну мне же выходить скорооо...<br> <br> Через пару секунд дверь резко распахнулась. Макс, уже успевший снять футболку, застыл на пороге с электробритвой в руке.<br> <br> - Иди, - он гневно кивнул в сторону зеркала. - Ну чего стоишь? Иди, раз тебе надо!<br>

Бросила беглый взгляд на узкую дорожку между стиральной машиной и тумбой, обвела глазами крошечный пятачок у зеркала, половину которого сейчас занимал он, Макс... Вдвоём мы здесь, конечно, поместимся, но меня буквально размажет ментальной силой его присутствия на таком близком расстоянии, когда приходится толкаться локтями и пользоваться краном одновременно. Да что б вас всех...<br> <br> - Я подожду, - я с шумом втянула носом воздух. - Не задерживайся только, очень прошу...<br> <br> - Как получится, - Макс поджал губы, демонстративно пожимая плечами. Оставил дверь приоткрытой, снова шагнул к зеркалу, включил свою чёртову бритву, задрал подбородок, старательно заскоблил лезвием по шее...<br> <br> Отвернулась. Всеми силами сдерживая раздражение, потопала на кухню.<br> <br> Кофеварка уныло мигала красной кнопкой недееспособности. Тьфу, чайник тоже пустой, хотя муж явно недавно пил свой витаминный чай и оставил на столе грязную чашку. Мог бы и долить воду для меня...<br> <br> Плюхнулась на табуретку, с силой сжала голову ладонями. В принципе, я и без кофе обошлась бы - по пути нашла бы где купить. Но с учётом того, что ванная занята, было бы неплохо позавтракать... Хотя бы в мечтах, да.<br> <br> - Кира!<br> <br> Да твою мать...<br> <br> - Что?<br> <br> - Принеси чистое полотенце!<br> <br> - Оно чистое! Я вечером повесила!<br> <br> Затаила дыхание, надеясь, что муж довольствуется моим ответом...<br> <br> - Оно уже несвежее, Кир! Надо было развесить его вчера как следует... А теперь оно пахнет сыростью. Я его в стирку бросил! Принеси другое... Пожалуйста!<br> <br> Да иди ты со своим пожалуйста, а...<br> <br> Назло же бесит!<br> <br> Громко прошла мимо ванной в комнату. От души хлопнула ящиком комода, комкая полотенце в руках по пути обратно, молча кинула его в руки обернувшегося Макса.<br> <br> - Злишься, Кир? - в спину долетел циничный вопрос, заданный скорее в насмешку, чем из желания вступить в диалог.<br> <br> - Из-за тебя я сейчас опоздаю на работу, - я старалась сохранить невозмутимость, наливая в чайник фильтрованную воду. - Как думаешь, злюсь или нет?<br> <br> - В смысле из-за меня? - муж нарочно придал тону удивлённо-возмущённые интонации. - Я всё утро ждал, пока ты наконец встанешь и начнёшь собираться. Ты не встала... Я имею право занять ванную после того, как прождал почти час?<br> <br> Я так и не выяснила, сколько лет дают за бытовую поножовщину, а зря...<br> <br> - Ты дома сидишь! Весь чёртов день в этих четырёх стенах! - я отставила чайник, благоразумно решив отказаться от кофе в таком взвинченном состоянии. - Тебе не подождать ещё полчаса было? Знал же, что мне тоже нужно...<br> <br> - У меня режим, - безапелляционный тон Макса звучал так, словно его распорядок дня - самое важное на свете. - Сколько я могу ждать, скажи мне? И ради чего? Чтобы ты там спала, пока будильник надрывается? Вот завтра встанешь пораньше, значит, и соберёшься как следует... А сегодня - увы, придётся потерпеть. И не надо закатывать глаза и винить во всём меня...<br> <br> - Чисти зубы уже, а! - рявкнула, выходя из себя на его назидательный тон. - И дверь закрой, чтоб я тебя не слышала и не видела! - дверь хлопнула моментально, но я продолжала тихо бубнить уже самой себе. - Вечно одно и то же... Что ни сделай - всё не так! Нахрен тогда стараться вообще? Работать за двоих, деньги зарабатывать, по магазинам таскаться... Хоть бы что-то сам делал! Так нет же...<br> <br> - Я всё слышу, Кира! - у мужа, кажется, даже голос повеселел. Вампир хренов... - Если ты забыла - у меня нога в гипсе, я не могу на данный момент ничего делать! - дверь снова

приоткрылась. - А ты могла бы хоть раз войти в моё положение и посочувствовать как минимум, а не претензии предъявлять...<br> <br> Пустая болтовня, чтобы раскачать меня ещё сильнее. Я не буду вестись и реагировать на это. Не буду. Не бу...<br> <br> - Да какие нафиг претензии?! - я подскочила со стула, бросив ложку в банку с кофе. Подлетела к ванной... - Нет у меня претензий! Но можно хотя бы утром дать мне нормально собраться?! Я опаздываю, понимаешь ты это или нет?! О-паз-ды-ва-ю! А это, между прочим, наша репутация как организаторов, - я ехидно выделила последнее предложение. - И ты своими действиями подводишь не только меня, но и сам бизнес...<br> <br> - Я никого не подвожу, Кира, - муж презрительно смерил меня в отражении зеркала ледяным взглядом. - Я никуда не опаздываю. Я даже сейчас стараюсь придерживаться режима и встаю вовремя. А ты...<br> <br> - А я не выспалась, ясно тебе?! - зарычала в его бесстрастное лицо, готовая вцепиться ему в горло. - И опаздываю я сейчас по твоей инициативе...<br> <br> - Да иди! Иди! - Макс с раздражением швырнул чистое полотенце на крючок, но оно сорвалось на пол. - Я всё! Можешь собираться сколько хочешь!

- Я уже нихрена не хочу! - вопреки собственным словам я шагнула мимо него в ванную, нарочно толкнув его локтём в плечо. - Опять всё утро насмарку... А мне ещё с людьми работать целый день! - я наконец включила кран, торопливо выдавила на щётку зубную пасту. - Думаешь, после такого сильно хочется улыбаться всем этим туристам и чесать языком о достопримечательностях города? Да ничего уже не...<br> <br> - Хватит, Кир! - Макс гневно сверкнул глазами, повышая голос. Демонстративно опираясь на костыль, вышел из ванной, от души припечатал дверь, наконец оставляя меня одну...<br> <br> Наверное, будь у меня побольше времени, я бы расплакалась. Пожалела бы себя, посетовала на судьбу, мысленно придушила бы пару раз мужа...<br> <br> Но благоразумный страх опоздать на встречу к назначенному времени перевесил. Я же обещала, что на этот раз непременно буду вовремя...<br> <br> Голову помыть уже не успею. Чёрт с ним, можно воспользоваться сухим шампунем... Стрелки тоже нафиг, но ресницы накрасить нужно обязательно. И губы. И мало-мальски приличную причёску соорудить, памятуя о том, что приятная внешность и мелодичный голос гида - основная и непреложная гарантия того, что в следующий раз люди снова выберут именно тебя для экскурсии, да ещё и знакомым посоветуют...<br> <br> - Кир, тут уже водитель твой звонит... - Макс с невинным видом вышел к коридор с моим мобильником в руках, исподлобья наблюдая за тем, как я прыгаю по прихожей в одном босоножке, в панике разыскивая ключи и одновременно торопливо перекладывая свои вещи из одной сумочки в другую - сегодня я не в том платье, чтобы идти с зелёной косметичкой...<br> <br> - Дай... - я выхватила вопящий телефон у него из рук, кинула в сумку. - Потом перезвоню...<br> <br> Макс сложил руки на груди, прислонился плечом к стене, ожидая моего ухода.<br> <br> - Точно всё взяла, Кир? - он нахмурился, созерцая недовольным взглядом кучу оставленного на комоде барахла, которую я не стала брать с собой. - Я не смогу подвезти, если что...<br> <br> Ой, как будто на тебя кто-то рассчитывает...<br> <br> - Да, - я круто развернулась к выходу, не желая перед выходом лицезреть недовольную физиономию мужа. - Всё, убежала, пока... - я повернула замок, толкнула дверь, выскакивая на лестничную площадку и доставая телефон, чтобы посмотреть время...<br> <br> Чёрт, реально опаздываю! Просто катастрофически...<br> <br> - Давай, удачи, - Макс перехватил дверную ручку, махом захлопнул дверь за моей спиной.<br> <br> На миг кольнула досада - как будто избавился... Какого чёрта тогда всё утро нервы мне мотал и не давал нормально собраться? Я бы давно свалила и не мешала его страдающему одиночеству...<br> <br> Но в следующую секунду я уже неслась по лестнице вниз, на ходу прикидывая варианты, как лучше добраться до пункта назначения...

Глава 2

Смогла выдохнуть лишь когда выбежала на улицу. Уже прогретый летний зной ужалил и без того горевшие щёки. Сегодня будет даже жарче, чем вчера. А это значит, что второпях выбранное плотное платье совсем не подходило погодным условиям…

Отогнала от себя мысль вернуться и переодеться в льняной костюм. Только не это! Пусть я хоть сварюсь в своём обмундировании, чем увижу этот нравоучительный непогрешимый взгляд – я же тебе говорил…

В своей же квартире я ощущала себя словно в клетке. А муж этому только способствовал.

Очередное испорченное утро… Как же достало это всё!

Я не готова была к свалившейся на меня ответственности, но приняла её несмотря ни на что. И как минимум хотела элементарной благодарности. А что имела в сухом остатке? Извечные претензии и только…

Обида всё ещё клокотала внутри, но теперь я могла хотя бы контролировать себя. Стряхнуть липкую злость получилось не сразу. На расстоянии это сделать было куда проще. Мне хватило нескольких десятков метров, что пролегали от дома до автобусной остановки…

Если бы я знала, что моя жизнь будет зависеть от чьих-то костылей, то выучилась бы на права. Раньше этого не сделала за ненадобностью, так как муж всегда был у руля, а теперь исключительно из соображений экономии…

Да и где время взять на учёбу в самый разгар сезона?..

Господи, только бы автобус приехал быстро! Любой. Отсюда все маршрутные ветки тянулись через центр города. А именно туда мне и надо было…

Вновь зазвонивший телефон оборвал очередную надрывную молитву. Водитель, чёрт бы его побрал! Подождала ещё пару секунд прежде чем провести пальцем по экрану…

- Да! Здравствуйте! – Даже горло свело судорогой от напряжения. Кажется, в попытке выработать командирский тон я не очень преуспела.

- Вы где? – Он даже не потрудился поздороваться со мной!

- Еду!

- Почти вся группа в сборе. Ждём только вас.

Грёбанный урод! И водитель, и муж… Это Макс виноват, что новый работник, найденный на скорую руку по объявлению, меня ни во что не ставил. Я же говорила ему, что должна сама с водителем договариваться, чтобы у того мой авторитет сомнений не вызвал. А по факту получилось как получилось. Сейчас я ощущала себя школьницей, пытаясь изо всех сил удержать лицо…

- Виктор. Я. Еду. – сказала, заскакивая в автобус как только двери с шумом разъехались. Как назло, громкоговоритель известил весь салон, в том числе и водителя, о следующей остановке. – Пусть пока купят воды, сегодня будет жарко, и рассаживаются. Проверьте, чтобы все пристегнулись. Я не хочу платить очередной штраф.

- Всё понятно. – буркнул он недовольно, сбрасывая вызов.

Это вообще нормально? Я его работодатель! Я ему деньги плачу в конце концов… А ему, оказывается, всё понятно…

Если бы не раскупленные за несколько месяцев экскурсии, я бы бросила всё к чертям. Засела бы дома рядом с мужем, и монотонно выгрызала бы ему плешь. И плевала бы на все кредиты, счета за электроэнергию, техосмотры, страховки, рекламу…

Как же меня всё это достало!

Оплатив за проезд, ушла в заднюю часть салона. Тут было немного прохладней – открытый в режиме кондиционирования люк и окна этому способствовали. Но из автобуса я всё равно вышла в прилипшем к телу словно второй кожей платье.

Господи, только раннее утро, а я уже устала…

К общей досаде прибавились забытые дома сигареты. А как бы хотелось покурить сейчас, пока меня не видят участники экскурсии…

И опять же в памяти всплыли нравоучительные слова мужа:

- Я не смогу подвезти если что…

А вот взять и позвонить… Признаться, что забыла пачку сигарет дома. Как бы Макс отреагировал? Усмехнулась, представив его сбегающим по лестнице с сигаретами в руках словно со священным Граалем…

Нет, этот вариант из разряда фантастики. На самом деле я бы услышала в трубке протяжный недовольный стон и совет потерпеть, так как я сама виновата в своих бедах. И это будет мне уроком…

- Так, хватит! – остановила саму себя, пока вновь не завелась. Что теперь переживать… Тем более уже был виден мой автобус и водитель, пыхтевший никотином у него. Вот кого жизнь не парит вообще…

Это всё потом, сейчас главное настроиться. Мне нужно выйти из этого состояния болезненной безысходности. Люди приехали отдыхать, а не быть свидетелями моих проблем. И так своим опозданием показала себя не с той стороны, теперь важно реабилитироваться…

Проигнорировала недовольный взгляд водителя, но втянуть в себя никотиновый дым не побрезговала. На голодный желудок хватило и этого…

В салон я вошла уже совсем другим человеком...

***

- Здравствуйте, дорогие гости нашего города! – оглядела собравшихся ради одной цели туристов. Только лишь у некоторых из них на лицах отразился энтузиазм. Да, сложно будет...

Но где наша не пропадала…

Сразу отметила для себя тех, кто точно доставит проблем. Вот этот конопатый мальчуган со сбитыми коленками явно рванёт на поиск приключений при первой же остановке. Что не сказать о том мужике у дальнего окна, которого явно тут удерживали против воли. Этот точно сойдёт с дистанции и останется храпеть в автобусе под бурчание супруги, что она столько денег заплатила, а он ей весь отпуск портит. Вон ту парочку не будет видно и слышно весь день. Как водится, влюблённые часов не замечают, оттого и мы будем ждать их на каждой остановке…

- Ну что же, с первой достопримечательностью вы уже познакомились. Это наши пробки. Приношу свои извинения за эту задержку.

Шутка зашла не всем. Её удостоили ленивыми улыбками сидевшие в первых рядах туристы, да водитель хмыкнул у меня за спиной.

Бесит…

- Позвольте представить вам нашего водителя, Виктора. – Тот даже головой кивнуть был не в состоянии. Мудак… Улыбнулась, чтобы сгладить неловкий момент. - А меня зовут Кира. И я на сегодня ваш гид по нашему прекрасному городу, полному тайн, захватывающих историй любви, и, конечно же, рукотворных творений… кхм… - Я не была готова к такому резкому старту автобуса, лишь чудом удержавшись на ногах. Бросила гневный взгляд на Виктора. Но тому и дела не было до моих неудобств. – и рукотворных творений архитектуры, которым насчитывается уже несколько веков…

Виктор вывел автобус на оживлённую трассу. Теперь диапазона моего голоса было недостаточно, чтобы заглушить звуки городской жизни. Воспользовалась микрофоном, сняв его с усилителя, крепившегося к обшивке крыши над головой водителя.

Лучше бы пыль протёр в салоне! Содержание в чистоте рабочего места было одним из условий найма. Мне гордость не позволяла рассказать мужу о том, что Виктор ни разу не притронулся к тряпке. Макс, похоже, только и ждал момента, когда я начну выть от безысходности…

Нет уж, такого удовольствия не предоставлю!

Улыбнулась через силу. Попасть в тот самый рабочий ресурс никак не получалось. Сегодня меня раздражали даже собственные клиенты. Особенно те, кто так вкусно жевал местную шаурму. Уж кому как не мне знать, что покупать такое угощенье в уличных прилавках не стоило. Но желудок всё равно реагировал на приставучие запахи…

Так, всё, собралась!

- А теперь посмотрите налево… - Указала я по правую руку от себя. Все как по команде повернулись в ту сторону. – Это Кафедральный собор. На сегодняшний день недействующий, но от этого не перестаёт быть уникальным.

- И в чём же его уникальность?

Я не сразу поняла, что мне задали вопрос. Но когда его повтор прилетел из зрительного зала, сомнений не осталось. За те несколько лет, что я работаю гидом, меня впервые о чём-то спросили. Обычно было достаточно тех заготовок, что я заучила из брошюр, подсмотрела у коллег, или придумала на скорую руку…

- Эммм, повторите, пожалуйста. – И не то чтобы я не расслышала. Просто хотелось знать кто тут у нас такой умный. Поэтому и перескакивала с одной мужской головы на другую...

- В чём уникальность Кафедрального собора? – На этот раз я узрела того дотошного туриста. Он сидел на галерке у окна с противоположной стороны от того мужика, который уже вовсю храпел. Да и у этого культура била из всех мест - даже не потрудился снять солнечные очки, и теперь смотрел сквозь непроницаемые чёрные стёкла прямо на меня…

- Уникальность Кафедрального собора в том, что он находится в самом красивом городе нашей страны. – Такой себе, конечно, аргумент, но я настолько разнервничалась, что лучшего и придумать не смогла. Мужик снисходительно улыбнулся. Но мне и этого было достаточно, чтобы безвозвратно потерять несколько десятков нервных клеток… Видимо, этот дефицит увеличил производительность мозга, так как я извлекла из его недр то, что знала о Кафедральном соборе. – И так же он имеет самый большой в России орган.

Вот так-то!

Бросила гордый взгляд в затонированные стёкла над которыми густились тёмные брови.

Так, что там у нас дальше?

Выглянула в ветровое окно, чтобы сориентироваться на местности. Мысленно удалила из заученного текста такие слова как исключительный и уникальный… Чтобы больше не давать повода придраться…

***

Меня всегда поражали своей неповторимой красотой эти места, хотя я и бывала в этой части города каждый день. Буйство изумрудной зелени парка и сейчас не оставило меня равнодушной. В такие моменты было искренне жаль тех туристов, кто смотрел на город шапочно - сквозь искажающую призму автобусного стекла…

- Если у вас будет такая возможность, погуляйте по этому саду. Не зря его называют сердцем города. – Отошла от темы, маскируя в голосе тоску. Почему-то именно сейчас мне нестерпимо захотелось бросить всё и вся к чертям. Прогуляться в одиночестве по оазису незыблемого покоя, впитывая в себя многовековую энергию, а не сидеть тут в автобусе, по сути, такой же клетке, что ждала меня вечером в душной многоэтажке…

Изумрудный остров проплыл за окном словно невероятное виденье. Проводила его взглядом. Может вернуться к пешим экскурсиям? Да, ноги всегда в кровавых мозолях, да, заветренная обгоревшая кожа на лице и руках… Зато в душе всегда царил покой. Не было этой постоянной гонки за деньгами в калейдоскопе пробегающих и ничем незапоминающихся дней и людей…

Стряхнула с себя тоску. Ещё несколько часов… Их я должна отработать несмотря ни на что. А потом…

Просто не надо об этом думать сейчас!

- Дорогие гости, посмотрите налево. Сейчас мы проезжаем мимо медового моста. Это место имеет свою историю. Говорят, что если перенесёшь через него свою любимую девушку три раза, то ваша любовь будет вечной. – Да, легенды определённо врут. Либо конкретно на нас с мужем не сработало…

После моих слов влюблённая парочка оживилась. Да и та, что сожгла за собой ни один медовый мост, тоже. По крайней мере, жене удалось распихать своего храпевшего мужа и пересказать со своих слов легенду. Не скажу, чтобы он был впечатлён, тогда как у женщины по-девичьи загорелись глаза…

- Если хотите, мы можем сделать остановку. – Скорее из простого женского панибратства предложила я. Да ещё чтобы мужикам жизнь сахаром не казалась. А этой храпевшей свинье будет полезно прогуляться…

Пусть и соседа с собой прихватит, чтобы так не пялился на меня через свои гребанные очки...

Моё предложение было воспринято женской половиной на ура. А оставшуюся часть можно и не спрашивать...

- Внимательно следите за детьми, и не оставляйте дорогие вещи в автобусе. У вас полчаса.

Вышла первая, чтобы не мешать туристам.

- Вы не пойдёте с нами, Кира? – Вопрос был задан той женщиной, которая вывела мужика на прогулку. А теперь припрягла к тройному переносу через мост. В глубине души я позлорадствовала.

- Нет, я останусь тут. Не опаздывайте, пожалуйста.

- Миша, пошли быстрее…

Улыбнулась вслед удаляющейся группе. Нет, такие места нельзя посещать вот так, галдящим разномастным сборищем. Даже если на нас с мужем мост сбоил, но всё равно имел какую-то свою сакральную силу. И её нужно было прочувствовать. Впитать в себя. Вжиться. А не вот это всё…

- Мы так не договаривались, - буркнул Виктор, выходя из автобуса и вытряхивая из пачки сигарету.

- Значит, сейчас договорились.

- Максим Олегович говорил…

- Максима Олеговича здесь нет! – оборвала я этот ненужный спор. – Тут я решаю, Виктор. Полчаса времени вам погоды не сделает.

- Если не считать утренней задержки. – Скрипнула зубами, изо всех сил стараясь не выйти из себя.

Как же ты меня бесишь!

- Я так решила, засим прошу прекратить этот ненужный разговор. – Зашла в салон, устало опускаясь на первое же свободное сиденье. Устало закрыла глаза.

Может вздремнуть? Хотя бы пять минут. Этого будет достаточно, чтобы немного восполнить свой заряд и не думать о еде…

Почему-то нисколько не удивилась, когда мой телефон нарушил тишину салона. Рингтон оставался заводским на всех входящих звонках. Но у меня не было и капли сомнения в том, что это был Макс…

Глава 3

Бросила короткий взгляд в окно, наблюдая за тем, как Виктор со скучающим видом лениво листает что-то в своём телефоне, облокотившись о заграждение, без особого энтузиазма затягиваясь почти истлевшей до фильтра сигаретой. Мудак...<br> <br> - Да! - рявкнула в трубку так, чтобы по возможности отбить у Макса желание вести диалог. В конце концов, нахрена он вообще лезет сейчас, не давая мне ни единого шанса свободно выдохнуть за это чёртово утро?<br> <br> - Кира, что там у вас происходит? - голос мужа казался почти спокойным, но я слишком хорошо его знаю, чтобы сходу не догадаться о том, что он просто следует привычной схеме общения - сначала выяснит интересующие его детали, а потом начнёт методично бить по всем неугодным ему пунктам, отрезая любые возможности оправдаться и вероятные пути отступления. - Мне только что звонил Виктор...<br> <br> Трижды мудак! И ты, и твой Виктор...<br> <br> - Ииии? - я меланхолично у ставилась вперёд, разглядывая большую карту города, закреплённую за водительским креслом. Лучший способ не поддаться на манипуляции мужа - вывести его из себя раньше, чем он выведет меня.<br> <br> - Я спрашиваю, - Макс сделал колючее ударение на этом слове, - что у вас происходит?<br> <br> - Экскурсия у нас, Максим! Ты не в курсе, нет? Я на работе, выполняю свои прямые обязанности, чтобы оплатить электроэнергию, техосмотр, страховку и твоего врача, - глубоко втянула носом воздух, чувствуя, что начинаю заводиться раньше времени. Нельзя... Выдохнула. - А в чём, собственно, дело?<br> <br> - Кира, ты нарочно меня бесишь?<br> <br> Пока нет. Но очень хотелось бы.<br> <br> - Да что ты от меня хочешь?! Не отвлекай меня, пожалуйста, Макс...<br> <br> - Ты распустила группу на полчаса! От чего я тебя отвлекаю? Ты вообще соображаешь, что делаешь? У нас с Виктором договорённость на определённое время! Куда теперь эти тридцать минут приложить, не подскажешь? Что нахрен за самодурство, Кир? Вот зачем? Мне назло, да? - Макс даже понизил тон до обиженного полувсхлипа. - Ты понимаешь, что ему придётся доплачивать...<br> <br> - Да успокойся ты уже, а! Ты мне что, по каждой фигне теперь звонить будешь? - я стиснула зубы, напрягаясь всем телом и мысленно посылая нахер всех - и мужа, и группу, и Виктора, чтоб ему пусто было... - Дальше мы будем ехать строго по маршруту! Ну на площади сократим время на десять минут, в сувенирах ещё десять... - да какого чёрта я вообще должна перед ним оправдываться, когда он там дома сидит, а я тут в поте лица вещаю туристам о красотах нашего города? - Я что, совсем дура по-твоему? Не знаю, что делаю?<br> <br> - Да причём здесь... - Макс нехотя перебил, снисходительно усмехаясь куда-то в сторону. - Что ты сразу тему сводишь...<br> <br> - Я. Ничего. Не. Свожу, - я реально вызверилась первой, да. Да и плевать. - Ты мне вообще доверяешь хоть немного или нет? Если нет, то за каким лешим ты тогда со мной связался и замутил общий бизнес? Или что, ты считаешь, что я без тебя вообще не могу сложить два и два, не знаю, как перекрыть полчаса времени?..<br> <br> - Кира!<br> <br> - ...Да я, если ты помнишь, сама писала все планы экскурсий! - я судорожно перевела дыхание. - Не ты, я! И теперь ты меня носом тыкаешь, как паршивую кошку? А не много ли ты на себя берёшь, Максим Олегович?<br> <br> - Кира, твою мать!..<br> <br> - ...Ты там совсем зажрался от безделья, я посмотрю! Скоро с тоски лаять на прохожих начнёшь...<br> <br> - Заткнись наконец! - озверевший голос мужа прокатился по всему пустующему салону автобуса, даже ухо вспотело. - Дай мне сказать!<br> <br> Зарвалась, да. Но даже не стыдно - реально уже достало это всё... Нет, в глаза Максу я никогда бы не озвучила что-то подобное - не до такой степени я ещё отчаялась, но по телефону - другое дело. До вечера мы оба успеем остыть, успокоиться... Только он будет это делать дома, лёжа на диване и играя в свои дебильные танчики, или сядет в кресло и на пару часов зависнет со своим кубиком Рубика, а я тут буду одна пахать за двоих во имя семьи...<br> <br> Тяжёлое дыхание в трубке раздражало как никогда.<br> <br> - Ну говори! - гаркнула в тон ему, не собираясь сдавать свои позиции.<br> <br> Макс выдержал театральную паузу.<br> <br> - Кира... - он наконец заговорил оскорблённым до глубины души голосом, ледяным и отстранённым. - Я лишь хочу быть в курсе дел. Это наш общий бизнес, и тот факт, что я временно вышел из строя, не означает, что ты можешь похерить всё к чёртовой матери из-за своего тупого желания побыть главной...<br> <br> Чего?!<br> <br> - Ээээ, Макс, погоди... - я ошарашенно усмехнулась, сцеживая тонну яда в эти слова. - Ты часом берега не путаешь? Общий бизнес, да, - я даже торжественно кивнула головой, будто он мог меня видеть. - А давно ли ты у нас главным-то стал?<br> <br> - Всегда был.<br> <br> - Уууу... Серьёзно что ли? - я прислонила ладонь ко лбу, искренне ненавидя сейчас Виктора, прикурившего очередную сигарету прямо под приоткрытой форточкой окна автобуса. Чёрт, даже голова разболелась от этой жары и острой нехватки никотина в крови. - То есть ты реально ни во что не ставишь мой вклад в наше общее дело, так получается? И тот факт, что все кредиты висят на мне - это тоже мимо, да?<br> <br> - Да хватит уже меня пилить этими кредитами при любом удобном случае! Ты сама решила их взять, а я предупреждал, что будет нелегко! Но ты...<br> <br> Почему-то накатило отчаяние. Обидное и горькое... Впрочем, оно всегда такое, да.<br> <br> - Ты меня сейчас упрекаешь в том, что я взяла на себя ответственность за кредиты, Макс?!<br> <br> - Кира! - муж устало вздохнул, явно чувствуя перемену в моём настроении и прекрасно догадываясь о том, что сейчас будут слёзы. - Я лишь прошу тебя более серьёзно относиться к своим обязанностям...<br> <br> - Да иди ты, Максим! - я громко шмыгнула носом. - В задницу...<br> <br> С раздражением вдавила кнопку в экран, сбрасывая вызов. Отшвырнула мобильник на соседнее кресло, закрыла лицо руками, предусмотрительно стараясь не размазать тушь...<br> <br> Подняла голову. Стукнула костяшками пальцев в стекло, привлекая внимание Виктора, вяло снующего вокруг автобуса...<br> <br> - Угостите даму сигаретой! - крикнула в окно, старательно изображая милую улыбку на своей расстроенной физиономии.<br> <br> Водитель состроил в ответ пренебрежительную гримасу. Неторопливо подошёл ближе, лениво полез в карман, нарочно медленно достал пачку, поднял голову, протягивая мне в щель сигарету...<br> <br> - Спасибо! - от души поблагодарила его за такую снисходительную щедрость. В свою очередь с его стороны я не удостоилась даже элементарного "пожалуйста"...<br> <br> Телефон зазвонил вновь. Ну я так и знала, да...<br> <br> - Макс, прекрати, а, - я приложила мобильник к уху, роясь в сумке в поисках зажигалки. - Давай вечером дома поговрим...<br> <br> - Кир, я бы не хотел, чтобы ты на волне своей беспочвенной истерики распугала нам всех клиентов, - голос Макса звучал собранно и почти миролюбиво. - Поэтому ты там успокойся для начала, будь добра...<br> <br> Успокоиться?! Да он издевается сейчас...

***

Мне раньше наивно казалось, что из нас двоих спокойный именно он, Макс. Непоколебимый как скала, уравновешенный в любых ситуациях, не склонный к каким-либо проявлениям эмоций, в отличие от меня, которая всегда буквально за секунду могла выдать диапазон чувств от апатичной меланхолии до агрессивной истерики, умела ржать сквозь слёзы и плакать от счастья, с головой уходила в работу, забывая про еду и сон, или дрыхла сутками напролёт...

На деле, как выяснилось, всё оказалось немного не так, как казалось.

Нет, муж действительно всегда был до отвращения пунктуален, дотошно аккуратен и придирчив в любых мелочах. И вроде в этом нет ничего плохого, тем более, если, как говорят, противоположности притягиваются... Но не в нашем случае. Проблема состояла в том, что Макс категорически не хотел мириться с моими "недостатками". Он считал себя в прямом смысле обязанным сделать из меня "человека" - настаивал на строгом режиме, упрекал в неорганизованности, выражал недовольство на любые расхождения с его мнением. Нет, он ничего не требовал прямым текстом, не заставлял, не оскорблял и не обижал ни словом, ни делом. Но при этом умудрялся проворачивать всё так, чтобы у меня просто не было возможности не обидеться самой... Ибо правда было до чертей обидно! Ну как нормально относиться к тому, что муж, вместо того, чтобы похвалить меня за вкусный ужин, поджимает губы и сквозь зубы делает замечание по поводу оставленной в раковине грязной посуды? Как не выйти из себя, когда он, заходя в квартиру, показательно сдвигает кроссовком мои белые туфли, оставленные второпях на коврике прямо перед входом? Как не вызвериться на то, что он с громким вздохом и полными скорби глазами сам периодически поливает мой кактус, про который я вечно забываю? Нет, он молодец, конечно, но нафига это делать именно ТАК? Почему нельзя молча сполоснуть под краном чашку, аккуратно переставить мою обувь на полку и просто полить растение, не демонстрируя мне так явно мою же, как он выражается, безалаберность? Нахрена постоянно тыкать меня носом в то, что вообще не является преступлением по моему мнению? Я же не устраиваю подобные показушные спектакли, когда косячит именно он! И не пытаюсь перевоспитать его по своему образу и подобию, а принимаю его таким, какой он есть! Мудак так мудак, что ж поделаешь... Сама замуж пошла, да. Ну вот неужели нельзя и ко мне относиться точно так же? А не загонять меня в эти дурацкие рамки...

Нет, я честно пыталась поначалу соответствовать. А потом поняла - бесполезно, ибо Макс из той категории людей, которые готовы замечать исключительно недостатки и совершенно не способны видеть хорошее. Да, для меня стакан всегда наполовину полон, а для него наполовину пуст. Ну а если так... Раз важнее чистая чашка, чем ужин - нахер ужин, но чашку я помою. Не нравится моя обувь на коврике - в топку коврик. С кактусом, правда, ладно уж - пусть поливает...

Да даже со всем этим можно жить, не вопрос! Но именно сегодня... Именно сейчас... Когда он вымотал мне все нервы за утро... Нахера ещё звонить мне и добивать окончательно?! Что бы что, мать вашу? Убила бы с особой жестокостью...

Провела ладонью по лицу, чувствуя, как куда-то уходят последние силы. Забила на зажигалку, откидывая голову на спинку кресла...

- Макс, я спокойна как удав. Особенно когда ты меня не достаёшь, как сегодня, - я прикрыла глаза, готовая разреветься от бессилия. - Просто дай мне работать, очень тебя прошу...

- Кир, ну я же как лучше хочу...

Вот ещё одна фраза, за которую я готова ему горло перегрызть.

- Я тоже! - зашипела в трубку, не позволяя Максу снова перейти в наступление. - И я вполне способна оценить как саму ситуацию, так и её риски. Поэтому пожалуйста, давай прекратим этот бессмысленный разговор, а...

На этот раз трубку повесил сам Макс после нескольких секунд колебания и тяжёлого вздоха.

И слава Богу...

Очевидно, что с этой целью он и перезвонил - чтобы первым выйти из разговора. Как обычно, подспудно свалить на меня всю вину за нашу ссору, самолично повесить на меня и без того прижившуюся на моих плечах ответственность, заранее снять с себя любые обязательства на случай какого-либо форс-мажора. И если что-то действительно случится, то выражение "ну я же тебе говорил" станет его излюбленной фразой на долгое время...

К чёрту Макса. Я курить собиралась.

Снова по инерции полезла в сумку... Надо же, на этот раз зажигалка обнаружилась практически сразу. А... А где сигарета? Тьфу блин... Упала прямо на грязный пол, и я уже успела придавить её подошвой, приплюснув фильтр и растрепав кончик до табака...

Закрыла лицо руками.

Просто трудный день. Звёзды встали не под тем углом. Наверное, я где-то нагрешила - перешла дорогу в неположенном месте, прихлопнула комара или кого-то случайно толкнула в очереди в магазине. Иначе - ну за что? За что-о-о...

Глава 4

- Десять минут, – пробубнил за окном водитель в никуда, при этом попадая прямо в цель. Надавила на виски с такой силой, что почувствовала бешено бьющуюся под пальцами жилку. Кровь набатом ударила в голову. Как же херово, блять…

Закрыла глаза чтобы просто не видеть раскачивающийся пол автобуса. В ушах словно пробки образовались, хотя и через них я услышала едкое замечание:

- Э-хе-хе, двенадцать минут. – Судя по звуку Виктор глубокомысленно сплюнул на асфальт. Но сейчас сил не было даже на то, чтобы послать грёбанного водителя. Язык распух и прилип к нёбу. Моя обычная реакция на стресс в сочетании с пустым желудком...

Скоро всё это закончится, и долбанный водитель вместе со своим секундомером отколется от меня, став ничего не значащим мемом из воспоминаний…

Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. По пальцам рук и ног словно иголкой прошлись. Да и тело казалось каким-то ватным. Но в целом мне становилось лучше…

- Тринадцать минут.

Нет, он не втянет меня в этот осушающий до последней капли ненужный разговор даже если будет каждую прожитую в ожидании секунду транслировать вслух…

Открыла глаза, проверяя устойчивость вестибулярного аппарата. Накатившая мигрень отступила – сигарета с расплющенным фильтром находилась в статике и больше не прыгала перед глазами. Наклонилась и подцепила её ногтём, к своему нерациональному и неправильному удовольствию растаскивая подошвой босоножки табачную крошку по полу. С не меньшим удовлетворением выбросила негодную сигарету в окно...

Сейчас бы сюда Макса, чтобы он увидел эту картину… Мой идеальный во всех аспектах муж, и я - его неидеальная во всех аспектах жена, засоряющая не только автобус, но и прилегающие к нему метры. Ещё и грёбанный водитель в качестве нефункционального довеска…

Зазвонивший вновь телефон вывел из задумчивого оцепенения.

Боже, неужели мы заходим на третий круг?! Подождала несколько секунд в надежде, что Макс наконец сам отстанет от меня. Но он упорно не сдавался.

- Да! – В одно единственное слово я вложила всю свою злость. Муж на это никак не отреагировал. Либо не понял, либо ему просто наплевать. Конечно, был ещё и третий вариант - Максу в очередной раз было что-то нужно от меня…

- Кира, ты почему не отвечаешь? – голос мужа полоснул по нервам. В нём не было и намёка на переживание. Лишь раздражение из-за того, что я вновь не соответствую заданной мне планке.

- Что за бред, Макс. Я же ответила на звонок. – моментально ощетинилась.

- На сообщение, Кир, не отвечаешь.

Господи… Как будто мне его звонков было мало...

- Что там? – продолжала гнуть свою линию.

- Так ты посмотри, Кир. Время же есть.

Сука!

Включила громкую связь, наплевав на греющего уши водителя. Открыла иконку мессенджера. Зелёная цифровая метка висела напротив аватарки мужа. И не только. То пришедшее на днях сообщение принципиально не открывала. Дату очередного списания за кредит я и без напоминаний знала...

- Я там список составил, Кир, что купить домой надо.

- Надеюсь, в нём есть топор, мусорные мешки и лопата, - процедила сквозь зубы, нажимая-таки на фотографию улыбающегося мужа, запечатлённого на фоне нашего ночного города.

- Да ладно тебе, Кир. Не всё же так плохо.

- Ну как сказать. – Лично мне было плохо глядя на этот список. Он был составлен более чем подробно. Даже напротив молока стоял процент жирности. Овощи и фрукты Макс прописал в штучном измерении. Хорошо хоть картошка была в килограммах. Ко всему прочему к списку прилагался перечень витаминов и пищевых добавок. А в самом конце под цифрой десять красовался грёбанный сыр в слайсах в компании улыбающегося смайла...

В этом был весь Макс. Сначала насрал в душу, а потом прикрылся весёлой мордой. И всё… Для него вопрос был решён. Конфликт исчерпан. Он автоматом зарабатывал помилование, это при условии, если изначально считал себя виноватым. Но таковым он считал себя… никогда.

- Хорошо, - процедила сквозь зубы, сбрасывая вызов. А что я могла ещё сказать?

- Шестнадцать минут.

Как же мне хотелось именно на этой шестнадцатой минуте послать Виктора на все четыре стороны прогуляться по местным достопримечательностям. Но я была связана по рукам и ногам обязательствами как перед участниками экскурсии, так и перед банковской корпорацией, когда-то поверившей в меня настолько, что аккредитовала на пять миллионов рублей…

Тогда эту ссуду было приятно получить на руки. Но теперь приходилось отдавать долг…

Да, вся моя жизнь складывалась из грёбанных «но». И как это изменить я не понимала…

- Двадцать…

- Может хватит уже над девушкой издеваться! – По спине пробежал холодок, когда, всё ещё смотря на водителя, я увидела на его лице созвучные моим эмоции.

Боже, пусть бы это была наша с ним парная слуховая галлюцинация...

Я держалась за эту мысль как за единственное спасение.

А ведь столько всего было до этого сказано. Сколько грязи. Мусора. Я уже жалела о каждом сказанном мной слове…

Водитель, поборов секундное удивление, прикурил очередную сигарету и отошёл от автобуса. Если и продолжал считать проходящие минуты, то делал это молча. Я же, набравшись наконец храбрости, встала с кресла и обернулась…

***

- Эммм… Здравствуйте… - промямлила я, хотя уже давно поприветствовала всю экскурсионную группу. И вот его, продолжавшего так и взирать на меня сквозь призму своих солнечных очков, в том числе.

- Моё почтение, Кира. – он кивнул мне. Чуть наклонил голову вбок. Намёк? Он хотел от меня ещё что-то услышать?

Считывать эмоции с его лица, почти наполовину закрытого очками, было такое себе. Как вообще это возможно было сделать не видя глаз?..

Начала с очевидного.

- Я не знала, что в автобусе кто-то остался. Извините, что вам пришлось… услышать всё это. – Хотя, если так разобраться, он мог и обозначить своё присутствие. Кашлянул бы что ли…

- Не стоит извиняться, Кира. Эта экскурсия оказалась гораздо интересней, чем я предполагал.

И что это, твою мать, могло означать?.. Сарказм? Поди уже отзыв наковырял о том, как ему тут всё «понравилось», и тот ожидает модерации на сайте…

Казалось бы, что в том смертельного… Но вот одна такая рецензия когда-то чуть не разрушила мой брак. Хотя, почему чуть. Проблемы начались как раз после неё…

Тот отзыв был от девушки. Та ещё сучка оказалась. Наплела, что Макс к ней приставал во время экскурсии. Хотя, всё было совершенно наоборот. Макс мне рассказал, и у меня не было повода усомниться в нём. Но тот отзыв наделал много шумихи. Чтобы лишний раз не мозолить глаза туристам, муж пересел за руль. Количество экскурсий сократилось, так как мне пришлось сойти с пеших маршрутов и работать гидом с собственным трансфером…

И вот опять. Хотя, я была бы не против напиши этот мужик с симпатичным полулицом, что я к нему приставала...

Даже если у меня не было повода усомниться в словах мужа, грёбанная червоточина всё равно оставалась где-то там. Стоило её потревожить, как во мне вновь начинали роиться мысли – а вдруг если…

- Ещё раз приношу свои извинения… Эммм… - Я готовилась к экскурсии. Заучивала личные данные. Да, я знала его имя. Но под воздействием стресса всё безвозвратно стёрлось из памяти.

- Ян. – подсказал он.

Точно! Я же ещё тогда отметила для себя редкость и необычность его имени.

Так вот ты какой, Ян…

- Ещё раз приношу свои извинения, Ян. И в качестве компен… комплимента мы вернём вам тридцать процентов от стоимости экскурсии.

Он улыбнулся ещё шире. Что же, значит я пошла правильным путём. И для него деньги, как оказалось, решают всё…

- К вашему номеру телефона привязана карта? – Отошла от окна, к которому опять сместился водитель. Вот у этого точно денежный вопрос стоял во главе мироздания. Остановилась в проходе между рядами сидений. Ян, видимо, проводил подсчёты, так как повернулся ко мне с некоторым опозданием.

- У меня к вам встречное предложение, Кира.

- О как! И какое же?

- Пешая экскурсия для одного меня.

- В смысле? – переспросила я, хотя тут всё и так было очевидно.

- Только вы и я, Кира. Хочу увидеть город вашими глазами.

- Моими глазами?

- Кто такой Макс? – невпопад спросил он, проигнорировав мой вопрос. Наш разговор принял совсем уж непонятную для меня форму. Стал слишком личным…

- Макс… Максим Олегович мой муж.

- Значит, я не ошибся в своих догадках. – Он потёр подбородок. Откинулся на спинку сидения. - Я с вами полностью согласен, Кира, что город из автобуса... не увидеть.

- И поэтому вы остались в автобусе, когда остальная группа пошла смотреть одну из главных достопримечательностей города? – Не удержалась от сарказма.

- Со мной не было девушки, готовой так рискнуть. – он тоже усмехнулся.

- Скажу вам по секрету, легенда врёт. Вечная любовь на деле быстротечна. Так что можете рисковать сколько вашей душе угодно. – Не стоило такое говорить незнакомцу. И я уже жалела об этой своей секундной слабости…

Посмотрела в окно. В автобус спешила та самая женщина со всё ещё иногда случающимся проблеском девьчьей надежды в глазах. За ней плёлся вспотевший и полностью вымотавшийся муж. В его глазах надежды уже не осталось…

Да, любовь на деле быстротечна…

- Ян, куда я вам могу перевести деньги? – поторопила я, пока мы ещё оставались вдвоём в этом чёртовом автобусе.

- Мне не нужны деньги, Кира.

- Ян, я… Не могу всё бросить. У меня расписание. Вы же сами знаете, что экскурсии выкупаются заранее. А сейчас сезон.

- Я заплачу, Кира.

Нет, у меня конечно было несколько свободных дней, но…

Опять это грёбанное но…

- Зачем вам тратить столько денег на гида, если вы и так сможете осмотреть город? Я могу составить вам маршрут. Прогуляетесь по нему. А в интернете можно найти столько информации, сколько я вам при всём желании не дам.

- Навряд ли у меня это получится без вас, Кира.

Усмехнулась. Слышал бы эти слова мой абсолютный во всех идеалах муж. А Ян… Его настойчивость вообще била все рекорды. Сам этот тупиковый разговор начал меня утомлять.

- Знаете, Ян, это был самый неудачный подкат в моей жизни. Придётся вам осматривать город своими глазами.

Он улыбнулся на эти мои слова. Потянулся к очкам и снял их.

- Повторюсь. Навряд ли это у меня получится без вас, Кира…

***

Сказалось напряжение всего этого грёбанного дня. Так и не удостоив его взглядом, отвернулась…

Задрал! Если бы я не боялась плохих отзывов как огня, то уже давно бы послала этого назойливого мудака в такое невероятное путешествие, что он бы всю оставшуюся жизнь хранил эти воспоминания. А так пришлось перенять у Виктора вредную привычку вести подсчёт зря потраченным секундам. В моём случае понадобилось десять, чтобы выдохнуть и посмотреть на настойчивого туриста...

- Я конечно понимаю, что наглость второе счастье, но… - полное яда замечание так и застряло в горле. Всё ещё не веря собственным глазам, машинально отступила назад. Спинка пассажирского кресла упёрлась в поясницу, преградив мне путь. Режущий ухо скрипучий звук натянувшейся кожи повис в тишине салона…

Слепой. Его глаза - совершенно блеклые, инородные, неживые и потерянные – безостановочно прощупывали пространство рядом со мной. Если до этого момента и создавалась иллюзия нахождения в прицеле его взгляда, то стоило ему снять очки, и она развеялась.

Передо мной оказался как будто другой человек. Без маски, без обманчивой личины, без той наглой самоуверенности, с которой он «сыпал» меня вопросами во время экскурсии словно профессор на экзамене…

- Ян, я… Извините, я не знала, что вы…

Чёрт!

На этот раз усмехнулся он, тогда как его глаза остались безучастными, холодными и отрешёнными, совершенно не передавая никаких эмоций. Вокруг них неестественно натянутая тонкая красная кожа собралась в разномастные изломленные морщины…

- Не самое приятное зрелище, понимаю. Но всё-таки можно вас попросить, Кира, не жалеть меня?

Каким образом? Если я даже смотреть без слёз не могла на его бесцельно блуждающий вокруг да около меня взгляд. Из последних сил удержала рвущийся наружу всхлип, проглатывая ком.

- Тогда наденьте, пожалуйста, очки. – Голос как будто бы мне не принадлежал.

- Ради вас, Кира, всё что угодно. – И если пару минут назад его слова показались бы подкатом, то сейчас иначе как горький сарказм я воспринять их не могла. Стало гораздо легче, когда Ян надел очки. Словно считав мои эмоции, он спросил, – так лучше?

- Да. Эммм… Извините.

- Вы опять жалеете меня, Кира. Давайте не будем портить наши с вами отношения жалостью.

Твою ж мать! А как я должна себя вести?! Он ведь просто взял и свалил на меня все свои очевидные проблемы. Будь это любой другой день, я бы смогла абстрагироваться, не подпуская чужое горе близко к себе. Сейчас же я погрязла в совершенно разных эмоциях. Жалость по отношению к Яну душила, тогда как страх, что и со мной могло такое произойти, просто парализовывал…

Я бы не смогла! Просто не выдержала бы такого!

Желание отгородиться от его проблем стало таким сильным, что я решила здесь и сейчас чётко выразить свою позицию.

- У нас с вами нет никаких отношений, Ян. И по очевидным причинам быть не может. – Моей решимости надолго не хватило. Стоило ему перестать улыбаться и бесстрастно кивнуть в принятии моих слов, как чувство стыда начало выгрызать меня изнутри. – Эммм… Я хотела сказать, что замужем.

Прикусила губу, надеясь, что мои последние слова прозвучали правдоподобно.

- А, это… - сказал он таким тоном, будто со мной случилась всего-навсего сезонная простуда.

В любой другой день я бы даже рассмеялась после его тонкого определения моего брака – а, это… Так обесценить уже давно расхлябавшиеся и прогнившие семейные узы не получалось даже у Макса…

Но сейчас мой статус замужней женщины был только на руку. Лучше воспользоваться им как предлогом к отказу, чем высказать Яну истинную причину…

А согласилась бы я, будь он здоров?

Так и оставила для самой себя этот вопрос без ответа. Вслух же произнесла совершенно другое:

- Ян, мне жаль, но помочь вам я ничем не могу. Возможно, есть специальные экскурсии для людей с огранич… – Твою ж мать! Какого рожна я несу?! Тут уже попахивает бОльшими последствиями, чем отрицательный отзыв.

Попятилась. Сначала медленно, но когда заметила, что Ян продолжает «следить» за мной, бросилась прочь из автобуса…

Обеденный зной обжог и без того пылающие щёки.

- Двадцать семь минут.

- Иди на хер… - процедила сквозь зубы, совершенно не заморачиваясь о том, услышал ли меня водитель.

- Кира, мы не опоздали? – Видимо, слова Виктора (и не только его) услышала та самая туристка с замученным мужиком, впопыхах подбегая ко мне.

Интересно, и как ей живётся с таким надоедливым синдромом отличницы? Вот кому прямая дорога в передовики производства…

- Нет, не опоздали. – Окинула водителя убийственным взглядом. – У вас в запасе ещё три минуты.

- Я же тебе говорила, что успели бы ещё один раз через мост… - Вероятно, её муж знал на каких струнах играть. Нисколько не обескураженный замечанием своей пунктуальной жены, мужик молча поплёлся в автобус. Пользуясь этим как предлогом, посмотрела на боковое заднее тонированное стекло…

Не знаю как, но я чувствовала на себе его взгляд. Оказывается, чтобы избавиться от этого наваждения уйти из автобуса было недостаточно. Или же тому виной была растрёпанная в клочья совесть?..

Поддела носком босоножки камешек. Он, долетев до автобусного колеса, потерял чёткие очертания. Всё расплылось перед глазами.

Боже, я больше не вынесу!

Отвернулась от водителя и иже с ним, чтобы ни он, ни кто-либо другой не заметил моих предательских слёз.

Боже, одна лишь краткая передышка! О большем не прошу. Пусть даже она будет продолжительностью в оставшиеся две грёбанные минуты…

Глава 5

- Пойду позову остальных. – С этими словами перешагнула через невысокий парапет и поспешила прочь от автобуса по вымощенной декоративной плиткой дорожке, всё-таки цепляясь взглядом за Виктора. Он нервно выщелкнул из пачки очередную сигарету.

Мог бы и не стараться так красноречиво высказывать своё мнение. И без этого лишнего пафоса всё было ясно…

Я и сама прекрасно понимала, что вела себя глупо. И бегство было импульсивным, но остаться означало полностью сломаться под грузом проблем.

Груз проблем… Меня всегда как-то успокаивало что ли осознание, что моя жизнь не так уж и сложна. Достаточно было подумать, что у меня есть всё – руки, ноги… глаза… И всё как-то сразу упрощалось. Неподъёмные кредиты не так сильно давили на горбушку. Нескончаемый день Сурка, в который превратилась моя жизнь, не тяготил. По крайней мере всё то время, пока действовала сила самовнушения – у меня всё не так уж херово…

Но сейчас я никак не могла ухватиться за эту спасительную мысль. Как, впрочем, и в последние дни. Депрессия… Нет, это была уже не она. Я дошла до такой стадии, что даже депрессовать сил не было.

Высохла, вычерпала, выскоблила свой ресурс, оставив в память о нём кровоточащие полосы…

Ускорила шаг. Ремешки босоножек сложного плетения сдавили влажную кожу ног, лишний раз напоминая, что я человек подневольный. И как бы мне не хотелось сейчас всё бросить, я обязана…

Побежала, ловя и тут же сбрасывая с себя взгляды туристов, среди которых были и мои. Пусть думают, что я тороплюсь всех загнать обратно в автобус или… Или пусть думают, что хотят. Мне это безразлично. Пока…

Я определённо не гордилась своим бегством. И ясно осознавала, что совесть меня в конце концов нагонит и сгрызёт. Но сейчас… Мне стало легче. Мимолётное ощущение свободы наполнило меня уже казалось вконец растраченной энергией, действуя по принципу быстрых углеводов. Оно мне потом аукнется. Обязательно. Утащит на ещё большую глубину, туда, где ты уже даже барахтаться не можешь, а просто принимаешь жизнь такой, какой она есть. И просто бесцельно, бездумно и без особого желания доживаешь свой день Сурка.

Но всё это будет потом…

Сейчас же я сконцентрировалась лишь на потемневшей от внешних воздействий плитке. Сердце заколотилось в ушах. Дыхание прожигало лёгкие. Ноги горели – кожа стёрлась в мозоли. Но я была рада это ощущать. Вообще ощущать хоть что-то…

Вновь зазвонил телефон. Даже не стала смотреть на экран, прекрасно понимая кто это. Принудительно выключила гаджет. В эти несколько минут доступа в мою жизнь нет никому.

К чёрту всё! К чёрту всех!

- Кира… - Меня окликнул кто-то из туристов. Сделала вид, что не услышала. Это было несложно. Всё своё внимание я направила на пред мостовую площадку, на которой царственно восседали два величественных грифона. Позолоченные крылья отбрасывали тень, несмотря на все попытки солнца спалить их. В эту тень я и поспешила.

От статуй веяло прохладой. Коснулась позолоченной лапы, ощущая пальцами чуть шероховатый металл. Издали эти два огромных грифона казались вылитыми из золота, сейчас же я видела в нескольких местах проступившие тёмные пятна.

- Всё когда-то разрушается. – Мой шёпот потонул в плеске воды и женском визге. Посмотрела на мост, замечая среди туристов своих. Ту самую влюблённую парочку молодожёнов. Парень нёс на руках хохочущую девушку. Туристы расступались, давая ему пройти. Не знаю, замечал ли он это. Казалось, он не видел вообще никого, кроме своей ноши…

Прислонилась к холодной статуе, наблюдая за ними. Ловя каждое движение, поцелуй, смех. Впитывая эмоции, воруя их чувства. Проживая сейчас чью-то эгоистично украденную жизнь…

Я… Даже не помнила, было ли у меня хоть раз такое. Чтобы вот так одуреть от счастья, сойти с ума от любви, просто жить друг другом в моменте. Не быть частью чьих-то планов, на исполнение которых придётся растратить всю свою жизнь. Не вгонять себя в рамки…

Зависть остро кольнула. Если бы сейчас у меня была возможность вернуть всё назад и начать заново…

Безрассудство… Мне хотелось именно его…

***

Первой меня заметила девушка. Стыдно быть пойманной за подсматриванием, но поздно было уже что-то предпринимать. Лишь помахала в ответ, надеясь, что ко мне они не подойдут. Как оказалось, зря…

- Мы опоздали? Блин, как же неудобно. Все, наверно, только нас и ждут? – Я не поверила в раскаяние хлопающей длиннющими ресницами девушки. Да и сама его не испытывала, прекрасно осознавая, что на самом деле ждут только нас. Мне нужна была эта передышка, нужны были эти эмоции, пусть они и были эгоистично сворованными…

- Всё нормально, не переживайте. Сфотографировать вас на фоне грифонов? – Мне не хотелось возвращаться в автобус. Использовала любой предлог чтобы потянуть время.

- Да, давайте. Спасибо. – Парень сунул мне в руки телефон с уже включённой камерой. Сделала не меньше десяти снимков, запечатлев в памяти гаджета поцелуи и объятия.

- Вы такие милые что аж тошно. – Молодожёны рассмеялись. Знали бы они, что в моей шутке было всё кроме шутки…

- Кира, давайте и вас сфотографируем?

- А почему бы и нет. – Тем более, когда в альтернативе необходимость возвращаться в свою жизнь. Снимков получилось даже больше.– Спасибо. Идите пока усаживайтесь в автобус. Я сейчас подойду.

Украду себе ещё пару минут…

Открыла галерею и пролистала свежие фотографии. А ведь у меня не было ни одного вот такого вот снимка. Всю свою жизнь я вожу экскурсии, и даже ни разу не воспользовалась ими для самой себя. Смотрю вместе со всеми на достопримечательности нашего города и не вижу ничего…

Не вижу…

А вот и совесть подоспела. Что же, я её уже давно с опаской поджидала. Если бы не перетянувшая на себя моё внимание пара влюблённых, меня бы уже давно скрутило в бараний рог это чувство.

Просто был неудачный момент для разговора. Если бы Ян не попал под горячую руку... Единственный человек, перед которым я чувствовала вину был он. И он был не в состоянии это увидеть…

Пошла к автобусу. Все уже были на местах, включая водителя. Стоило мне подняться на первую ступеньку как двери тут же закрылись за мной, прижимая и без того прилипшее к спине платье. Видимо, чтобы больше не убежала. Или Виктору просто хотелось меня зажать между двумя створками. Скорее всего, это был второй вариант…

- Вижу, все уже на месте. – Смотрела я лишь на одного человека. В нашем первом разговоре он просил не жалеть его. Если быть откровенной перед самой собой, на тот момент я жалела лишь себя. А вот сейчас, когда Ян даже не повернулся на мой голос, меня пришибло грузом вины.

- Едем? – спросил Виктор, тоже не смотря в мою сторону. Вот на него мне было наплевать.

- Едем.

- Наконец-то.

На этот раз его едкое замечание пролетело мимо. Улыбнулась, стряхивая с себя щупальца раздражения.

- Надеюсь, всем вам понравилась эта небольшая прогулка по мостовой. А мы продолжаем нашу экскурсию…

Дождалась пока автобус вернётся на проезжую часть.

- Сейчас мы будем проезжать мимо бывших портовых складов. До двухтысячных годов данный район считался опасным. Да и выглядел он совершенно по-другому. Обратите внимание на эти строения. – Кашлянула, так как в горле встал ком. – Фасадная часть белая, тогда как перемычки выполнены из более тёмного материала. Все двери здесь из красного дерева. Окна в деревянных рамах, уменьшаются в размерах кверху. У самой крыши окна круглые.

Горло свело судорогой, когда Ян всё-таки повернулся на мой голос. Улыбнулся. Я уже давно не испытывала радости от чьей-либо улыбки. А сейчас практически разрыдалась…

- В двухтысячных годах... – Голос всё ещё дрожал. Да и губы… Я чувствовала, как они бесконтрольно трясутся. Но душевный подъём толкал меня идти дальше через собственный эмоциональный оползень. – Один бизнесмен вложился в эти здания. Облагородил их, при этом не разрушив старинную эстетику. Сейчас в этих зданиях располагаются рестораны, магазины и гостиницы. Как видите… - Все слова, имеющие хоть какое-то отношение к глазам, стали для меня триггером. Я спотыкалась на них, тут же бросая виноватый взгляд на Яна. А когда понимала, что он не видит всех моих раскаяний, мысленно ругала себя за тупость.

А он улыбался. Иногда выгибал бровь. Иногда кивал головой, как будто подбадривая. И мне это нравилось. Даже больше, я уже давно не испытывала столько радости оттого что кому-то… интересна.

- А вот здесь через дорогу располагается смотровая башня. Как по мне, она немного напоминает маяк. На самом верху находится смотровая площадка. Говорят, что если там загадать желание, то оно обязательно сбудется.

Ян улыбнулся, и опять меня накрыло непонятно откуда взявшейся радостью. Бросила взгляд на всех остальных туристов. Девчушка с длиннющими ресницами явно собиралась что-то сказать, и я даже знала что именно. В её глазах отражались мои собственные мысли.

- Может…

- Виктор, остановите автобус… - Закончила я.

***

Автобус резко дернулся. Скрип тормозов ударил по нервам. Я сохраняла вежливую улыбку пока автобус наконец не остановился. Запахло жжёной резиной. Но этого кроме меня никто и не заметил. Стоило мне кивнуть, как салон моментально ожил. Моя группа туристов словно по команде поспешила наружу. Спрятала усмешку за улыбкой – как же всем хочется верить в безвоздмездное чудо. Разве что чудо для всех разное…

Посмотрела на Яна. Он всё ещё сидел у окна, только на этот раз опустив голову - как будто прислушивался. Коктейль из растерянности, стыда и жалости выжег из меня необремененную радость быть… полезной. С чего я вообще взяла, что ему понравится эта идея с остановкой? К мосту же он не пошёл. А сейчас? Зачем создала такую ситуацию, ставя тем самым его в уязвимое положение?

Твою ж! Как же можно быть настолько дурой?!

- Виктор, перекурите пока. – Отрекошетила полный недовольства взгляд. - И другу позвонить не забудьте. – Да, я понимала, что своей провокацией разворошила угли, но сейчас мне было абсолютно безразлично.

Водитель уже не особо сдерживаясь, выпалил:

- Это будет моя последняя экскурсия с вами.

Ой, да вали уже…

В салон потянуло никотиновыми парами. Втянула манящий запах, в очередной раз ловя себя на мысли, что нужно бросать курить, в этот же момент понимая, что будь у меня под рукой сигарета, я бы даже не подумала о том, чтобы избавиться от вредной привычки…

Дальше оттягивать разговор не было смысла. Посмотрела на Яна, снова попадая в иллюзию обмана – он тоже «смотрел» на меня.

- Вы можете остаться в автобусе, Ян, если не хотите идти.

- Отчего же? – С этими словами он встал, поражая меня своим ростом, фигурой и выбором одежды. Макс тоже не был обделён данными, но на нём никогда так не смотрелся лонгслив с джинсами. Под тонким материалом чётко вырисовывались поджарые мышцы. Закатанные на треть рукава давали возможность разглядеть крепкие запястья, а на одном из них наручные часы, черный кожаный ремешок которых контрастировал с загаром и чуть выгоревшими на солнце волосками...

- Ну, если вдруг… Вам будет сложно...

- Мне не сложно. – Словно доказывая свои слова, Ян прошёл между рядами кресел, поражая тем, как он легко ориентировался пусть даже в замкнутом пространстве салона.

Как это возможно? Может, он обманул меня о своей слепоте? Но разве с таким шутят? Тем не менее ощущение, что он прощупывал меня взглядом не отпускало…

Не удержалась, показывая язык. Так себе проверка, конечно, но другой на этот момент я просто не придумала. На его лице не дрогнул ни один мускул, тогда как мои собственные щёки опалил румянец. Либо у него крепкие нервы, либо он сказал правду. Но ещё одна проверка не помешала бы.

Я просто не стала отходить с траектории его движения...

Ян не крался словно слепой крот, нет. Он просто шёл, медленно и вальяжно. При любых других обстоятельствах я и подумать бы не могла о его недуге. Сейчас же, чем ближе он подходил, тем чётче вырисовывались шрамы на его лице, которые даже широкие солнечные очки скрыть не могли. Белёсые рубцы разглядела и в мелкой щетине на щеках, и в такой же поросли на шее.

Нас разделяло всего несколько шагов. Затаила дыхание, борясь с интуитивной необходимостью уйти с его пути.

Ян сделал ещё шаг, я не сдвинулась ни на сантиметр…

Внутри меня всё бунтовало, но я всё равно впустила его в своё личное пространство. Воздух вокруг окрасился чуть терпкими древесными нотками и успокаивающим их ароматом зелёного чая. Взгляд зацепился за ворот лонгслива, под который тянулись белые рубцы. Резко выдохнула, когда Ян сделал последний разделяющий нас шаг…

- Вот вы где, Кира.

- Эммм… - Слова застряли в горле. Теперь я себя чувствовала в миллиард раз хуже. Сомнений в его слепоте практически не осталось. И вполне нормальным было то, что он того не видя, подошёл ко мне вплотную. Даже можно было оправдать его руку, на мгновение коснувшуюся моей талии. Да, всему этому было оправдание, тогда как мне… Что я могла сказать в качестве объяснений, почему так и не ушла с его пути…

Ян объяснений не требовал.

- От вас вкусно пахнет, Кира.

Фыркнула, вспоминая сегодняшний утренний забег. Вот уж точно нет...

- Спасибо, - всё-таки ответила на вызывающий сомнения комплимент. – Пойдём?

- Да. Я за вами.

- Может… Мне вам руку дать? – прикусила губу, понимая, насколько обидным может быть воспринято моё предложение. Но Ян лишь улыбнулся.

- Я справлюсь, Кира.

- Хорошо, навязываться не стану. – Почему-то стало обидно именно мне. Я же от чистого сердца предложила руку помощи…И сейчас ждала от него хоть какой-то реакции, но больше улыбки ничего не получила…

Всё понятно, инициатива наказуема. Была бы такая возможность, я бы проехала мимо этой чёртовой смотровой башни…

Резко развернулась, чувствуя, как жесткие ремешки босоножек впиваются в кожу.

- Восемь… Девять…

- Что? – Думала, что мне показалось. Но на мой вопрос Ян ответил следующим за девяткой числом.

- Десять. – Улыбнулся, останавливаясь. – Привычка. Считаю шаги. Так проще ориентироваться в новом пространстве.

- Серьёзно? – от обиды не осталось и следа. Наоборот хотелось дать себе затрещину.

- Да. Чтобы выйти из автобуса, мне достаточно сделать ещё пять шагов. В самолётах я всегда бронирую определённое место. Десятый ряд, серии К, крайнее справа. До него тридцать шагов. До моего столика в любимом ресторане, куда я намерен вас пригласить, сорок два шага…

Глава 6

Это ведь шутка, да? Посмотрела на Яна. У того разве что щёки не лопались от самодовольной улыбки. Глубокие заломы под большими чёрными очками говорили о том, что сам он считал шутку удачной…

Теперь понятно, откуда пошло устойчивое выражение – рот до ушей хоть завязочки пришей.

- Осторожней, Ян, а то ведь я могу принять ваши слова за чистую монету. И тогда вам на самом деле придётся пригласить меня в ресторан.

- Ну, если придётся, то я как-нибудь справлюсь с данной ношей. – Он улыбнулся ещё шире.

- Дурак. – Сорвалось с губ. Румянец пополз по щекам. Я опустила глаза, опять забывая о том, что он не видит моих мук совести. – Пойдёмте к остальным, а то не успеете желание загадать. Все расхватают. – Поспешила из автобуса по одной простой причине – Ян готов был мне ответить, а я не знала, понравится ли мне это…

Хотя, нет, я знала… Мне бы понравилось. Я уже давно не ощущала себя такой… лопающейся от глупой радости дурочкой. Пусть всё это было не настоящим. И флирт дело быстро проходящее, но мне было приятно ощущать себя… особенной что ли. Нравилось быть интересной…

Даже кислое выражение лица Виктора не испортило мне настроение. Я просто отвернулась от него, смотря на Яна, спускающегося по ступенькам. Сердце отмерло и вновь застучало лишь когда его ноги оказались на асфальтированной дорожке. Почему-то я с опаской ожидала, что он упадёт, не понимая, как в этом случае нужно поступить. Но нет, справился, да ещё улыбнулся мне, вновь возвращая к вопросу – как? Как он мог сейчас определить моё местоположение?

- Нам налево. – сказала я, не замечая двойного смысла в своих словах, тогда как Ян повёл бровью.

- Это, кажется, лучшее, что я сегодня слышал.

От жеманного хихиканья меня разве что и удержал предвкушающий продолжения взгляд водителя. Он определённо вознамерился собрать на меня весь компромат, чтобы потом призвать общественность к общему порицанию. Возможно, даже было за что. Я к своему стыду только сейчас и вспомнила о муже. От прежней лёгкости не осталось и следа. Момент был испорчен…

- Пойдёмте, Ян. Некоторые из группы уже возвращаются. – Соврала. Но тут было проще – на этом вранье меня ловить было некому. – Тут бордюр. Перешагивайте. Дальше будет пешеходная тропинка. По ней дойдём до самой башни.

- Хорошо. Из вас вышел бы отличный поводырь, Кира. – Больше Ян ничего не сказал.

Да и я замолчала.

Наш обоюдный стук шагов отзывался во мне набатом. Вроде бы я и сама ушла с той скользкой дорожки флирта, но сейчас мне было неловко от тяжёлого молчания.

- Вы неплохо ориентируетесь, Ян. – Опять мысленно хлопнула себя по лбу. Как обычно, занесло из крайности в крайность. Не смогла придумать ничего другого, как вновь заговорить о его слепоте.

- Годы практики.

- Годы? А сколько уже?.. Осторожней, тут столб. – Рефлекторно взяла его за руку, потянув Яна к себе. Почувствовала, как крепко его пальцы переплетаются с моими. И я… не смогла стряхнуть с себя этих приятных оков, оправдывая своё легкомыслие тем, что помогаю нуждающемуся…

- Пять лет.

- Пять лет. – Даже в мыслях сложно было такое представить. Для меня час в темноте стал бы кромешным кошмаром. А тут… - И это необратимо?

- Мне поможет только трансплантация. Но я вышел из программы. Как оказалось, запасные глаза никто в кармане не носит. А ждать чьей-то смерти, значит не жить самому.

Замолчала, переваривая услышанное.

- Это так или вы сдались? Извините, Ян, это было грубо. Можете не отвечать.

- Отчего же? Вполне понятный вопрос. – Ян вновь улыбнулся, а у меня сердце ухнуло в пятки, когда он обрисовал большим пальцем круг на моём запястье. – И я на него отвечу, но чуть позже. Это слишком серьёзная тема для первого свидания.

- У нас не свидание! – сказала я чуть громче, рассмеявшись, тем самым привлекая к нам внимание.

- Да?! Значит я вам только что озвучил своё желание, Кира...

***

Я не знала, что на это сказать. Да и слова сейчас не имели никакого смысла, тогда как буря неразборчивых чувств была бесценна. Позволила эмоциям пройти через себя, заполняя уже давно растраченный ресурс. Пусть всё это и было понарошку. Неправдой. Временным помешательством. Убежищем от собственных проблем. Пусть так, но как же хорошо мне было сейчас…

- Вот и башня. Проходите вперёд, Ян. Тут винтовая лестница до самой смотровой площадки. Вдвоём не подняться. Места мало.

- Только после вас, Кира.

- Ян… - Я хотела возразить, но он меня остановил.

- В моём случае можно не переживать, под юбку заглядывать не буду.

- Дурак. - Пошла впереди него, всё равно то и дело оборачиваясь. Каждый раз ловила его улыбку. Подпитывалась ею, подражала ей. - Ян, можно вопрос? – Он в очередной раз улыбнулся мне. – Вы постоянно шутите о своём недуге. Зачем? Это… Ну, мне это кажется странным.

- Отчего же? Не вижу повода грустить, Кира. – И опять это его не вижу… Ян улыбался, а мне от чувства вины хотелось засунуть голову в очередную бетонную ступеньку. – Моя жизнь такова, другой попытки не будет. Значит остаётся что?

- Что?

- Жить, Кира.

- Очень глубокая мысль, - усмехнулась. – Видимо, разряженный воздух подействовал. Кстати, мы уже где-то на десятиметровой высоте. Половина пути пройдена. – вновь обернулась.

Ян шёл за мной, расставив широко руки. Одной держался за лестничный поручень, пальцами второй вёл по шершавой с выступающими из штукатурки мелкими камешками стене.

Хорошо, что он меня сейчас не видел. Как бы я могла объяснить свой порывистый шаг назад к нему? Как бы оправдывала то, как зачарованно уставилась на его губы?

Во всём была виновата интимная обстановка, которую создавали ввинченные в стену фонари, своим дизайном напоминающие факелы… Мы были совершенно одни. Отгороженные от всего мира не проявляющими к нам никакого интереса равнодушным камнем и холодным железом. Сквозь них даже моя совесть проникнуть не могла. Не знаю, что бы было, если бы сверху не послышались голоса…

- Нужно прижаться к стене, Ян. – Пользуясь своими словами как предлогом, всё-таки сделала ещё один шаг назад.

Ян облокотился о стену, закладывая руку за голову. Засмотрелась на него. Всё в нём, начиная от тела, заканчивая улыбкой гипнотизировало меня. И когда мимо нас по лестнице начали проталкиваться туристы, я шагнула к нему практически вплотную…

Выдохнула, почувствовав руку на своём животе. Судя по всему, он тоже. Его дыхание оставило ожёг на шее. Ощутила, как капля слишком холодного для моего горячего тела пота потянулась по спине…

Туристы мимо нас уже прошли, а я всё никак не могла сделать шаг вперёд. И Ян… Он тоже бездействовал, словно давая мне шанс на выбор.

- Это какое-то помешательство. – прошептала я, чувствуя пульсацию в животе под его пальцами, а в своих собственных словах горечь.

- Есть такое. Это хорошо или плохо?

- Я… Я не знаю, Ян… – честно ответила я. – Нам нужно идти…

Решение далось мне с трудом. И я могла признаться самой себе, что от того шага меня отделяли простые условности. Не муж…

Чёрт, Макс…

О нём я подумала в ту минуту, когда винтовая лестница подходила к концу.

- Пришли. – Остановилась, щурясь от яркого света. - Я уже несколько лет не была тут. – Возможно, Ян ожидал услышать от меня что-то другое, но даже бровью не повёл, переключаясь на заданную мной ветку разговора.

- Отчего же?

- Судя по всему это ваше любимое выражение, Ян.

- Отчего же? – Он вновь улыбнулся мне.

Рассмеялась, ощущая в голове приятную лёгкость.

- Моя жизнь бежит галопом и как будто мимо меня. Работа-дом-дом-работа. Извините, … У вас и своих проблем хватает, а тут я…

- У меня нет проблем, Кира, - ответил он без намёка на бахвальство. И у меня не возникло и капли сомнения, что это было не так. – Помочь разобраться в ваших?

- С домом и работой? – горько усмехнулась.

Он не ответил, преодолев последнюю ступеньку. Протянул мне руку, и я её тут же приняла. Не ослабляя капкана, притянул меня к себе. Не обнял, нет. Мы просто стояли напротив друг друга настолько близко, что я видела на его шее отбивающую дробь артерию. Вот так просто. Совершенно чужой человек… Незнакомец… На глазах у других людей вторгся в мою жизнь…

Где-то в этих считанных сантиметрах, разделяющих нас, затухали остатки моей совести.

Я не сделала даже попытки отойти от него, лишь бросая на проходящих мимо туристов быстрые взгляды. И то недолго. В какой-то момент я просто перестала их замечать, утопая в запахе его парфюма.

- Ян… - даже для меня собственный шёпот показался слишком интимным.

- Тшшш… Прислушайся, Кира.

Напрягла слух.

- Я ничего не слышу, Ян.

- Прислушайся, Кира!

- Я ничего… - замолчала на секунду. – Музыка где-то играет?

- Аккордеон, если быть точнее.

Стоило мне настроиться на звучание музыкального инструмента, как остальной шумовой мусор перестал меня отвлекать. В следующую секунду моя рука оказалась на его груди. Своими пальцами он начал отбивать по ней ритм. И музыка заиграла как будто ещё ярче, громче…

- Потанцуем?

- Здесь?! В смысле, сейчас?!

- Отчего же нет…

***

Ян не ждал ответа. Прижав к себе, лишил и того небольшого расстояния, в котором ещё была частичка моего здравомыслия. Была…

Сейчас же я могла сфокусироваться лишь на его руке, скользнувшей по спине вниз, и остановившейся чуть выше поясницы. На плавном движении его бёдер, на том, как его ремень упирается в живот. Слишком яркие ощущения, и какие-то совершенно забытые. Или же… абсолютно новые…

Двигаться было легко, но не скажу, что я к этому имела отношение. Ноги трусились от напряжения. Я их просто переставляла, ощущая себя неповоротливой колодой. Пальцы левой руки свело – настолько сильно я вцепилась Яну в плечо.

- Извини, я ещё тот танцор-диско. – Пошутила, разглаживая складки на лонгсливе, собравшиеся под моей рукой. Вновь посмотрела на его щёку, почему-то стесняясь поднять глаза выше. – Давно не танцевала.

Я и на самом деле даже не могла вспомнить, когда танцевала в последний раз. Возможно, это было на годовщине свадьбы друзей, когда изрядно подпитый Макс исполнил свой танцевальный супружеский долг, потолкавшись со мной на танцполе. Тогда я не переживала, что оттоптала мужу все ноги. Это было заслужено – он весь вечер не обращал на меня внимания. Сейчас же… Я ненавидела себя за непонятно откуда взявшуюся скованность и неповоротливость.

- Извини. – Опять наступила ему на ногу.

- Ничего страшного, Кира. Тебе всего лишь придётся не за руку вести меня обратно, а нести на себе. – Заметила, как дёрнулась его щека в улыбке. От этого и сама улыбнулась.

- Зато ты отлично танцуешь, Ян. – В моём голосе не было хвалебной интонации. Скорее, мне было грустно. Впервые я подумала о том, каким он был пять лет назад, до того момента как ослеп. И если сейчас я чувствовала себя особенной что ли, то тогда он скорее всего даже не обратил бы на меня внимания. Не увидел не из-за своего недуга, а просто бы не заметил…

Прежняя романтичная атмосфера разрушилась под моими попытками самоуничижения. Стало грустно до слёз. Хорошо что Ян даже не заметил моего окисления.

- Ловкость рук и никакого обмана. Кстати, это ещё не танец, Кира. – Его рука на моей спине резко напряглась, заставляя выгнуться. Ян подался на меня, настолько крепко прижимая к себе, что перехватило дыхание. Прогнулась, подчиняясь его напору. Мир словно перевернулся. Вместо Смотровой площадки башни я увидела голубое небо, припудренное несколькими размытыми облачками. Движение вверх было тягучим и плавным.

Моё рваное дыхание, вперемешку со смехом, ударилось ему в плечо.

- А вот сейчас был танец, Кира. – От его улыбки легче не стало. Скорее, я почувствовала себя ещё хуже. И тому причиной было то, что в какой-то момент я подумала – отчего же нет… Ведь и у Макса были свои скелеты в шкафу. Бездоказательные и неподтверждённые им лично, но мне уже достаточно лет, чтобы понять, откуда у мужика могли появиться царапины на спине и помада на рубашке. По цвету я даже идентифицировала хозяйку из нашей группы двухдневной экскурсии. На следующий день Макс тоже задержался, но был более осторожен. Правда, провонял чужим запахом всем своим нутром.