Andrew Shelby
Серебряный ворон: Квантовый узел

Глава 1. Архив сорок шестого шоссе

Лос-Анджелес 2025 года задыхался от цифрового шума, неонового смога и бесконечных пробок на фривеях. В свои тридцать шесть лет частный детектив Эндрю Шелби выглядел как человек, который слишком долго всматривался в изнанку этого мегаполиса. Он сидел в своем офисе над увядающим китайским ресторанчиком на бульваре Санта-Моника, лениво прокручивая на прозрачном планшете старые полицейские сводки.

У Эндрю была личная одержимость. Шесть лет назад его старший брат, Кристиан Ваймс, бесследно исчез. Ни записок, ни улик, ни тел — просто пустая комната. Эндрю задействовал все свои связи в ФБР, оцифровал сотни архивов, но Кристиан словно растворился в воздухе.

Тишину офиса нарушил резкий сигнал вызова. На экране высветился адвокат почтовой службы США. Спустя час Эндрю уже стоял в стерильном подземном хранилище центрального архива Лос-Анджелеса.

— Это прибыло сегодня утром из распределительного центра в Бейкерсфилде, мистер Шелби, — юрист указал на запечатанный в прозрачный пластик холщовый мешок со штампом «Почта США. Округ Керн. Сентябрь 1955». — Его нашли при сносе старого здания почты у развилки Холам. На дне мешка лежала невостребованная коробка. Адресат указан предельно четко: «Эндрю Шелби, Лос-Анджелес». И ваш личный код социального страхования, который был присвоен вам лишь в девяностых.

У Эндрю пересохло в горле. Он аккуратно разрезал пластик и вытащил из рассохшейся картонной коробки тяжелый металлический предмет.

Это был массивный серебряный медальон викторианской эпохи. На его потемневшей от времени лицевой стороне был искусно выгравирован ворон, расправивший крылья. Замок кулона намертво заклинило. Металл казался неестественно холодным, но как только пальцы Эндрю сжали его, по руке детектива пробежал легкий статический разряд.

Вернувшись в офис, Шелби загрузил свою портативную поисковую нейросеть «Аргус» и запустил сканирование по визуальному совпадению. Если эта вещь ждала его с 1955 года, у нее должна быть история. То, что вывела нейросеть через десять минут, заставило Эндрю похолодеть.

Программа выдала четыре несвязанных дела из разных эпох, в которых фигурировал один и тот же предмет — серебряный ворон с заклинившим замком.

Первый файл: Аризона, 1880 год. Рапорты шерифа городка Ред-Рок. Гангстер Уильям Пратт убит на дуэли нищим ковбоем Клайдом Бреннаном. Свидетели заявляли, что перед выстрелом на шее невесты ковбоя, дочери пастора, вспыхнул странный серебряный кулон с вороном, который буквально ослепил Пратта.

Второй файл: Бостон, 1920 год. Засекреченные архивы полиции времен Сухого закона. Бойня в особняке медиума Морригана. Четверо боевиков Аль Капоне найдены мертвыми со следами страшного аномального обморожения. Выжившие — журналист Артур и его жена — утверждали, что их спас взрыв белого света, исходивший от старинного медальона с вороном. Вещь исчезла из запертой церкви в Индиане неделей позже.

Третий файл: Румыния, Карпаты, 1935 год. Донесения британской разведки. Группа авантюристов устроила взрыв в замке местного графа. На месте руин эксперты зафиксировали колоссальный выброс неизвестной энергии. Свидетели упоминали девушку Мину, которая прижала к груди нападавшего раскаленный серебряный кулон. Предмет бесследно исчез в воздухе.

И наконец, четвертый файл: 30 сентября 1955 года, Калифорния. Сводка дорожного патруля с места гибели актера Джеймса Дина. Механик Рольф Вютерих, чудом выживший в катастрофе, бредил на больничной койке о «человеке из будущего», который закрыл его невидимым щитом с помощью серебряного ворона, а затем побежал в сторону почты. Имя человека в рапорте не упоминалось, но к делу была приложена размытая фотография с камеры заправки Blackwell's Corner.

Эндрю приблизил снимок 1955 года на весь экран. Из пикселей проступило пропыленное лицо парня в кожаной куртке.

Это был Кристиан Ваймс. Его пропавший брат, который в 1955 году не постарел ни на один день.

Медальон на столе Эндрю внезапно издал тихий щелчок. Ворон на крышке на мгновение подсветился изнутри тусклым, фиолетовым неоновым светом, и заклинивший замок, который не могли открыть семьдесят лет, медленно разошелся. Внутри полости показался плотно свернутый клочок пожелтевшей бумаги. Квантовый узел из прошлого окончательно завязался здесь, в Лос-Анджелесе 2025 года.

Глава 2. Послание сквозь десятилетия

Эндрю затаил дыхание. В тишине офиса, нарушаемой лишь далеким гулом автострады Санта-Моника, звук раскрывающегося механизма прозвучал как выстрел. Старинный замок, сопротивлявшийся ученым, коллекционерам и экспертам почти полтора века, поддался пальцам Шелби так легко, словно узнал код его ДНК.