Владимир Пайлодзе
Берлинская Защита

Пролог.

Вечер восьмого мая тысяча девятьсот пятьдесят третьего года в Восточном Берлине выдался на удивление тихим, почти призрачным. На истерзанные войной, едва затянувшиеся шрамами кварталы накрапывал мелкий, холодный весенний дождь, меланхолично размывая в лужах неоновые вывески тех редких заведений, что успели открыться в советской зоне оккупации. В самой глубине рабочего, пролетарского квартала Панков, за углом полуразрушенного бомбежками кирпичного здания с щербинами от осколков, притаилось маленькое, неприметное кафе. Внутри него было тепло и уютно. Пахло крепким, горьковатым эрзац-кофе, свежей дрожжевой выпечкой, дешевым мазутным обогревателем и сизым, густым табачным дымом.

За дальним угловым столиком у мутного окна, надежно скрытые полумраком зала, сидели двое. Один — сухощавый, с бледным лицом и цепким взглядом, одетый в потертое, неприметное гражданское полупальто. Он прибыл сюда утренним транзитным поездом из Гамбурга, прямиком из Западной, англо-американской зоны. Но это была лишь легенда для случайных наблюдателей. На самом деле Франц Мюллер, один из ключевых фигур в подпольной сети промышленников Рура, пересек границу через дипломатический коридор: его документы торгового представителя швейцарской фирмы, изготовленные лучшим фальшивомонетчиком Цюриха, позволили ему беспрепятственно миновать все американские блокпосты. На вокзале его встретили люди Карла, и дальше он двигался только по закрытым маршрутам, избегая любых официальных проверок.