Ирина Шавкерина
Хранительница драконьего золота: Сказка о четырех мешочках

Глава

Глава 1: Кольцо на пепелище

Свадебные свечи еще не успели догореть, когда на горизонте показался дым. Война пришла внезапно. Принц, защищая переправу и спасая беженцев, совершил подвиг, но погиб в бою. Наводнение и пожары довершили разрушение некогда богатой столицы.

В тот же день во дворец вошел кузен принца — жестокий, хитрый и самовлюбленный герцог Сигизмунд. На его голове красовалась корона, которую он сам считал шапкой первого красавца и ловеласа.— Казна пуста, законы военного времени суровы, — ухмыльнулся он, глядя на заплаканную принцессу. — Ты здесь никто. Уходи.

Сигизмунд отобрал у неё корону, карету и даже теплый плащ. В руках у принцессы, которая ждала ребенка, осталось только одно — тяжелое золотое кольцо с редким синим сапфиром, подарок погибшего мужа. Оказавшись за воротами разрушенного города, принцесса поняла, что осталась на самом дне.

Глава 2: Столкновение с реальностью

Принцесса сидела на обочине дороги, пачкала дорогое свадебное платье в придорожной пыли и ждала, когда же этот страшный сон закончится. Всю жизнь её учили только держать веер, красиво улыбаться и выбирать шелка. В её картине мира формула «я красивая — значит, жизнь удалась и делать ничего не нужно» должна была работать вечно.

Но мимо шли только хмурые погорельцы. Желудок предательски заурчал, напоминая, что законы биологии работают одинаково для всех. Принцесса подошла к первому попавшемуся торговцу соленой рыбой:— Эй, любезный. Дай мне поесть. А когда мой кузен одумается, я велю насыпать тебе золота.Торговец посмотрел на её холеные руки и сплюнул под колесо:— Слыхали, мужики? Красота пришла рыбу на обещания менять! Кузен твой уже новые налоги ввел, мне кормить дармоедов некогда. Нет монет — гуляй мимо.

Принцесса сжала кулаки. Ей впервые в жизни пришлось осознать, что её былая «ценность» без свиты и замка на рынке не стоит ровным счетом ничего, а кольцо продавать было слишком больно — это была последняя ниточка, связывающая её с прежней роскошной жизнью.

Глава 3: Избушка тётушки Ра

Ноги принцессы, привыкшие к мягким туфелькам, были стерты в кровь. Когда она уже была готова упасть в обморок от голода и усталости, среди деревьев на окраине леса показался огонек. Это была небольшая, крепко сбитая избушка. Дверь открыла сухонькая, но крепкая старушка в чистом фартуке.— Называй меня Ра, — сухо оборвала она расспросы. — А кем я была в прошлой жизни, Ирмой или Ириной, тебе знать пока рано. Проходи, чучело королевское.

Ра налила принцессе горячего супа и дала кусок ржаного хлеба. Наша героиня уплетал всё это так, что за ушами пищало.— Ну что, Ваше Высочество, — усмехнулась Ра. — Принц погиб, кузен на троне, а ты у разбитого корыта и с пузожителем? Думала, до гроба будешь только ресницами хлопать? Твое кольцо сейчас — это мертвый капитал. В разрушенном королевстве ты его не продашь — у людей денег нет. А если пойдешь к Сигизмунду, они у тебя его просто отберут. У меня бесплатно не живут. Завтра начнем отрабатывать твой долг за ужин и ночлег.

Глава 4: Первые уроки

Утром Ра бесцеремонно стянула с неё одеяло на рассвете:— Подъем! Разбери фасоль от гороха. Это называется сортировка активов. Потом перебери травы, отдели целебные от сорняков. Это — оценка качества товара.

Принцесса посмотрела на свои ухоженные ногти, вздохнула и впервые в жизни села за настоящую работу. Пальцы болели, спина затекла. К обеду она все-таки разложила всё по полочкам. Ра проверила работу, одобрительно хмыкнула и велела завернуть кольцо в тряпицу и замуровать в щель под печкой:— Забудь про него. Это твоя подушка безопасности. А пока мы начнем бизнес с нуля, на том, что растет у нас под ногами. Завтра мы идем на лесной рынок.

Глава 5: Хвост рынка и закон ответственности

Когда они дотащили корзины с целебным чаем до рыночной площади, лучшие места у ворот были давно заняты шустрыми конкурентами. Из-за королевской привычки принцессы долго собираться им досталось самое унылое место на отшибе, у глухой стены, куда покупатели просто не доходили.

Принцесса надула губы:— Но здесь же никого нет! Пойдем домой, у меня ноги болят...Ра резко схватила её за плечо и заглянула прямо в глаза:— Домой? Вина твоя — ты и поправляй! Нам нужно продать всё до единой травинки. У тебя нет больше слуг. Помни: у тебя ответственность перед ребенком! Если сегодня не заработаешь, твой малыш внутри тебя будет голодать. Думай головой, а не короной!