Асия Вест
Легенды о чудовищах. Колыбельная смерти

Глава 1

1 глава

— Лил, ты же прекрасно знаешь, что я терпеть не могу дождь. Мы никуда не пойдем, — с досадой бросила я, покосившись на окно.

За стеклом уже третий день подряд стеной шел проливной ливень. Единственным местом, ради которого я вообще покидала сухую квартиру, был колледж: учебу, увы, никто не отменял.

Я поудобнее устроилась на кровати под непрекращающиеся угрозы Лилиан, доносившиеся из динамика. Мы дружили еще с третьего класса, и её настойчивость давно стала привычной. Раскрыв ноутбук, я принялась лениво листать вкладки в поисках нового сериала или фильма на вечер. В этот момент под руку подлез наш белый кот, Том. Он принялся преданно тереться о мои ладони, выпрашивая порцию ласки.

В целом, мне искренне нравилась моя жизнь. Я родилась в благополучной, обеспеченной семье. Отец никогда нас не бросал; они с мамой искренне любили друг друга и окружали этой любовью меня. У меня были надежные друзья, парень, к которому я испытывала теплые чувства, и отличный колледж. Я ни за что не променяла бы эту привычную реальность ни на какую другую.

— Тея! — обиженно воскликнула подруга, возвращая меня к действительности. — Ты меня вообще слушаешь?

— А какой смысл, если весь поток твоих слов сводится к очередным уговорам? — невозмутимо отозвалась я и поморщилась, когда слух пронзил оглушительный раскат грома. — Если тебе так не терпится погулять, позови Эмму. Она всегда за любой приём.

Эмма была нашей одногруппницей. Довольно долгое время мы с ней не могли поладить, но со временем острые углы сгладились, и мы сблизились. Хотя полноценной дружбой наши отношения назвать было всё-таки сложно.

— Но я хочу именно с тобой! — продолжала капризничать Лилиан.

Я лишь вздохнула, решив проигнорировать её выпад. Мне всегда было тяжело отказывать людям, но непрекращающийся ливень за окном — пожалуй, единственная причина, позволявшая мне говорить твёрдое «нет». Снег я, к слову, тоже недолюбливала, но его хотя бы могла безболезненно перетерпеть.

— А с Максом у вас что? — внезапно спросила Лилиан, и я мысленно выдохнула, радуясь долгожданной смене темы.

— Всё хорошо. А что?

— Просто… — подруга заметно замялась. — Мне кажется, между вами совсем нет искры.

Я закатила глаза к потолку.

— Мне нужно ещё поджечь её, что ли?

— Я серьёзно, Тея. Да, возможно, вы просто привыкли друг к другу, и вам комфортно находиться рядом, но это же совсем не то…

— А что, по-твоему, «то»? — я почувствовала, как внутри закипает раздражение. Меня откровенно злило её стремление доказать то, в чём она совершенно не разбиралась. — Я же не лезу в твои отношения.

— Ну, в конце концов, мы и года не продержались! — аргументировала Лил.

— Может, потому, что ты вечно твердила, будто он какой-то не такой?

На это Лилиан ничего не ответила. По затянувшемуся молчанию стало понятно: подруга обиделась. Не то чтобы у неё был простой характер, но чрезмерное увлечение любовными романами явно не шло ей на пользу. Лил всегда грезила о прекрасной книжной любви, в которой её избранником непременно станет сказочно богатый принц. Её нынешний парень был и симпатичным, и вполне обеспеченным, к тому же капитаном футбольной команды, но ей всё равно казалось этого мало.

— Обиделась? — спросила я, заранее зная ответ. Но в трубке по-прежнему царила тишина. — Лил? Молчишь… Что ж, тогда поговорим завтра.

Я завершила вызов, сгрузила с коленей разомлевшего кота и направилась на кухню.

В полумраке гостиной тихо бормотал телевизор. Мама устроилась в большом красном кресле: пила чай и лениво поглядывала на экран, где крутили какую-то старую комедию. Я тепло улыбнулась ей и прошла к холодильнику.

— Тебе завтра к какой паре? — спросила мама своим мягким, певучим голосом.

Мне всегда казалось, что с такими вокальными данными ей нужно было становиться певицей, но она в своё время выбрала журналистику.

— Ко второй.

В холодильнике отыскался только одинокий кусочек сыра, но на перекус хватало. Всё равно папа скоро обещал привезти продукты.

— Отлично, сходишь тогда к бабушке?

— Принести ей пирожки? — усмехнулась я, вспомнив старую мамину шутку из детства. Я ведь действительно обожала носить ту самую красную шапочку и часто навещала бабулю.

— Почти, — мама улыбнулась и, поднявшись с кресла, подошла к комоду. — Только не потеряй.

Она протянула мне небольшой медальон с выгравированным полумесяцем. Судя по весу, вещица была из самого обычного металла, но сработана удивительно тонко и красиво.

— Зачем он ей? — удивлённо спросила я.

Мама лишь молча покачала головой и как-то странно, с едва уловимой грустью посмотрела на меня.

— Всё хорошо?

— Конечно, солнышко, — она нежно погладила меня по щеке. — Я люблю тебя.

— И я тебя, — неуверенно отозвалась я, удивляясь этой внезапной и тревожной перемене в её настроении.

Несмотря на то, что Лилиан была обижена на меня, она всё равно мгновенно ответила на фотографию, которую я скинула ей.

— Вау! Красивый медальон. Ты мне раньше его не показывала... Купила?

Холодный металл лежал в моей руке. Рассматривая его, я нашла ещё одну интересную вещь: сзади тоже была гравировка, но это была какая-то надпись на неизвестном мне языке. Переводчик не выдавал результат.

— Нет, — быстро написала я Лилиан в ответ. — Мама сказала отнести бабушке. Видимо, это её.

Но она не любила украшения или то, что может как-то захламлять её дом. Поэтому я не понимала, зачем он нужен ей. Это я и написала Лилиан.

— Может, она состоит в какой-то тайной секте?

— Не смешно.

Подруга отправила мне смеющийся смайлик.

— Тогда мои предположения на этом закончились.

— Быстро ты сдалась.

— Ой, да ладно тебе. Может, это у вас какая-то семейная реликвия. Спрашивала у мамы?

— Она промолчала.

На экране показались подпрыгивающие точки, означающие, что собеседник печатает, но следующего сообщения не последовало.

Минута.

Две.

Десять.

Пятнадцать.

Устав ждать, на шестнадцатой минуте я заблокировала телефон и положила медальон в карман кофты, чтобы не забыть. Но мне было интересно найти какую-то информацию, поэтому по фото попыталась найти что-то похожее, но ничего не было. Возможно, это был индивидуальный заказ. Может, сзади медальона было написано имя мастера? Слишком длинное имя... Больше похоже на слова или цитату.

Нервно щелкнув мышкой, я попыталась вбить в строку поиска книги по истории старинных украшений, но быстро осеклась. Моего интереса явно не хватило бы на то, чтобы читать скучные научные фолианты. Осознав это, я закрыла вкладки уже на третьей ссылке и прекратила поиски.

— Да к чёрту... — тихо выругалась я и укуталась в тёплое одеяло. — Лучше спрошу об этом бабушку. Она мне обо всём рассказывает.