Амирия Крион
последний рубеж цивилизации

Глава 1

Запах жжёного пластика плыл в воздухе, когда Зоя мультитулом отковыряла проржавевшую панель доступа — третью за неделю, каждая хуже предыдущей. Влажный воздух подземки превратил её тёмные, перепачканные смазкой кудри в липкие пряди, прилипшие ко лбу; она смахнула их тыльной стороной ладони, размазав грязь по смуглой коже. Инструмент соскользнул и оцарапал костяшку. — Чёрт, — прошипела она, засасывая кровь. Не так она планировала провести день рождения: возиться по локоть в неисправной проводке метро, когда над головой в неоновом сиянии наземных кварталов всё ещё бурлит полуночное веселье.

По тоннелю разнёсся стук. Зоя замерла. Звук был не механическим. Шаги — слишком лёгкие для ремонтных ботов и слишком целенаправленные для крыс. Она обернулась как раз в тот момент, когда в тусклый свет аварийных ламп шагнула фигура: мужчина в длинном заплатанном пальто, бледное лицо наполовину скрыто капюшоном, одна рука в перчатке сжимает лямку туго набитой сумки. Его острые зелёные глаза встретились с её — и прежде чем она успела среагировать, он бросил ей маленькую помятую металлическую сферу. «Беги», — сказал он тихо, но с тревогой. Сфера пискнула один раз и начала нарастающе завывать.