1 глава

Я держала в руках пластиковый треугольник вызова и мои пальцы мелко дрожали. В глазах все расплывалось, и я никак не могла прочитать текст, что был на нем. Хотя сомнений и так быть не могло. Насыщенный желтый цвет карточки уже перечеркивал все сомнения.

Метка вызова! Это была она! Не простое разрешение, на выезд за границы сектора, как я сначала подумала и даже обрадовалась такому скорому ответу. Нет! Проклятые пришельцы каким-то образом узнали мой секрет и выслали свою метку!

Теперь меня ничто не спасет!

Но может, Олег? Если он подаст встречную заявку, то может удастся как-то отсрочить… Да! Я должна ему рассказать! Нужно действовать пока…

Тонкий писк от входной двери оповестил, что кто-то вошел. Я бросилась туда. Как же хорошо, что Олег вернулся сегодня раньше! И резко остановилась, словно врезалась в стену от открывшейся картины.

Это был Олег. Но он был не один. С ним были они. Двое гуманоидов со знакомыми нашивками на форме. Два желтых треугольника, один над другим. Такие песочные часы на черном фоне. Корпус добровольного обмена. Так они это называли. А у нас за ними прочно закрепилось другое название. Жнецы. Все произносили это слово с ненавистью тихо, выплевывая из себя. И боялись… Мы все их боялись …

Жнецы пришли за мной. Как до этого за тысячами других женщин-землянок.

Они появились неожиданно, спустились с неба в один из обычных дней, и он навсегда изменил нашу историю. Земляне ничего не смогли им противопоставить. Все наше хваленое оружие и техника отказывались работать против захватчиков. Они взяли нашу планету практически без боя. Поставили везде свои вышки контроля и поделили Землю на сектора, полностью игнорируя прежние границы.

В нашу жизнь они сильно не вмешивались, если это не несло угрозы жизни или здоровья, но от этого не было легче. Всем пришлось заново учиться жить при новых порядках. Столкновения и бунты мгновенно пресекались. С преступностью они справились на удивление быстро и четко. Их дроны были везде. Всевидящие стражи. С нашей верхушкой власти они тоже смогли как-то договориться. Ввели единую валюту – кредиты и единый чип личности для каждого землянина. Без него человека сразу уничтожали. Очень наглядно. Несколько показательных казней и все побежали чипироваться добровольно. Они не собирались нас истреблять. Не было у них такой цели. Их не интересовали наши ресурсы или другие ценности, кроме одного.

Женщины! В приказном порядке все особи женского пола, достигшие определенного возраста, должны были сделать некий тест. А по его результату… кого-то отсеивали, выдав белый треугольник. А кого-то забирали сразу. И больше никто и никогда не видел их.

Я думала, что смогла обмануть систему. Три года назад при прохождении теста, случился странный сбой, и система сначала выдала мне желтый треугольник, заставив похолодеть от ужаса, а потом замигала и из прорези хлынула волна белых карточек. Трясущимися руками я схватила первый попавшийся треугольник и ломанулась наружу, пока никто не обнаружил произошедшее.

Потом еще два месяца тряслась и спала в одежде. Спустя полгода я выдохнула и даже подала заявку на переезд в другой сектор. Там я расслабилась окончательно, а затем встретила Олега и у нас завязались отношения.

Люди привыкают ко всему. Мы тоже привыкли. Привыкли к новым правилам и условиям. Кому-то даже нравились новые порядки. Но я так и не изжила в себе слепого страха перед жнецами. Вздрагивала каждый раз, когда их видела. Олег смеялся над моими глупостями и часто подтрунивал на эту тему. Конечно, он же был мужчиной и его этот вопрос не касался совсем. Мужские особи им были не нужны. Только женщины.

И вот спустя три года они все-таки пришли за мной. Нашли! Вычислили как-то! А я ведь только Олегу и призналась не так давно в причине своих дерганий. Олег? Не может быть!

Его спокойный вид наталкивал на жуткие мысли.

Нет! Нет! Не может быть, чтобы это был он!

- Собирайся Лика, это за тобой, - приказным тоном велел он. – И, давай обойдемся без истерик. Хорошо? Ничего страшного тебя не ждет. Так мне сказали.

Его ледяной тон и холодные голубые глаза сказали, что я точно не сплю. Это не очередной кошмар. Все по-настоящему.

- Олег, как ты мог? – голос предательски задрожал. - Ты предал меня? Продал этим монстрам за пару кредитов? – в шоке переспросила я.

Жнецы медленно двинулись ко мне, а мой муж отошел в сторону и расслабленно привалился к стене.

- Во-первых, не за пару, а гораздо больше. А во-вторых, никакого предательства. Просто выгодная сделка. Время такое. Сейчас каждый сам за себя, Лика, - холодно усмехнулся тот, кому я верила больше всех.

Я завизжала в бессильной ярости и попыталась прорваться к выходу. Оттолкнула одного из жнецов, наверно сработал эффект неожиданности. Скользнула мимо второго. Но выход мне загородила третья фигура.

Олег отшвырнул меня на пол и угрожающе навис сверху. Удар вышиб весь воздух из легких. Я начала хватать его ртом как пойманная рыба на берегу.

- Даже не думай, - прошипел он. – Я не собираюсь терять свои кредиты из-за твоей дурости. Хватило и того, что два года на тебя потратил, а ты даже забеременеть не смогла. Теперь ясно почему. Ты порченная! Танцульки свои танцуешь, а проку ноль! Только им и годишься, - он кивнул в сторону окруживших меня справа и слева пришельцев.

Они молчаливо набросили мне силовой ошейник и потянули вверх, чтобы я встала. Болезненный укол в область шеи и тело стало будто чужим.

Они достали какой-то небольшой сканер и приставили к моему запястью. Кожу кольнуло. Жнецы застрекотали между собой. Их темные немигающие глаза не отрывались от моего лица, пугая еще сильнее. Сканер пискнул и высветил какие-то пиктограммы.

- Информация подтверждена. Благодарим за лояльность,- скрежещущим голосом обратился один из них к Олегу. Второй дернул меня в сторону выхода.

Большего унижения и представить себе было нельзя. Меня вывели под прицелом любопытных взглядов всех соседей на улицу. На поводке, как животное! И сопротивляться я уже не могла. Проклятая сыворотка подчинения уже растеклась по венам. Усадили во флаер, и пристегнули ошейник к специальному креплению. Руки тоже зафиксировали. Мне оставалось молча глотать слезы и мечтать о скорейшей смерти, потому что лучше она, чем то, что меня ждет у этих инопланетных монстров.

Конечно, точно никто не знал, но слухи ходили один страшнее другого.

2 глава.

Жнецы так и просидели всю дорогу молча, тараща на меня свои огромные глаза. Ни белков, ни зрачков у них не было. Одна густая чернота на всю роговицу. Они вполне отражали все наши представления об инопланетянах. Классический портрет – тонкое тело с длинными непропорциональными конечностями, длинные жуткие пальцы, как в старых ужастиках и большая лысая голова, с тонкими прорезями ноздрей и рта. Ушей у них тоже не было в нашем понимании. Они не моргали, стрекотали как кузнечики и не ели нашу пищу. Совсем ничего. Только воду могли пить.

При этом они были сильными физически. Или все дело было в их чудо костюмах, которые увеличивали их мышечную силу. Не знаю. Но один звар, так они себя называли, мог легко раскидать роту десантников голыми руками.

Удивительно, как мне удалось в коридоре одного оттолкнуть. Это точно только от неожиданности. Чем больше я думала о своей дальнейшей судьбе, тем больше понимала, как сглупила, доверившись Олегу.

Дура! Думала, он меня на самом деле любит. Столько слов красивых говорил… А в итоге, оказался хуже этих инопланетных тварей. Они хоть не притворяются добрыми и любящими.

Флай приземлился. Меня все также молча отстегнули и провели в большой ангар. Я безучастно отметила про себя, что у пришельцев налажена поставка подобных мне. К стыковочному модулю выстроилась небольшая очередь из девушек в ошейниках. Мои сопровождающие пристроились в конце, а я еще раз оглядела своих соседок по несчастью.

Они все были разными внешне, а в чем-то неуловимо похожи. Страх и обреченность почти у каждой в глазах. Ничего хорошего они от зваров не ждали. Не ждала и я. Само их отношение показывало, кто мы для них. Скорее скот или домашние животные, лабораторные крысы, но никак не что-то иное.

Нас всех затолкали в темное помещение с металлическим полом и стенами. Пристегнули наши поводки к новым креплениям на расстоянии друг от друга и оставили здесь. Я проверила длину своей свободы. Я могла только встать или сесть. Удобно лечь уже не получалось. Моя удавка сильно натягивалась. А может это и есть выход?

Задохнуться тут… самой? Легкая смерть без лишних мучений. Промелькнуло у меня в голове.

И похоже не только у меня появились такие мысли. Действие сыворотки почти сошло на нет, и кто-то, самый отчаянный, решился на этот шаг. Темноволосая девушка у дальней стены резко захрипела, натянув свой поводок и практически повиснув на нем. Но пришельцы бдили. Они предусмотрели и это. Смутьянку ударило разрядом тока, она дернулась и осела на пол, потеряв сознание. Поводок при этом у нее удлинился, не давая затянуть шею.

Я вздрогнула и вжалась в холодную перегородку. Нам не дадут просто так уйти. Что же всех нас ждет? Для чего мы им нужны?

Низкий гул и вибрация прокатились по полу. Мы переглянулись. Странно, что никто не торопился нарушить молчание. Этот страх все еще довлел над нами. Каждая боялась сделать себе еще хуже. К чему эти разговоры, если у всех один финал?

Вибрация и шум усилились. Было ощущение, что мы куда-то взлетаем. Неужели они потащат нас в космос на свой корабль? Оттуда точно нет никаких шансов сбежать. Я почти предалась отчаянью.

Вот так просто из-за какой-то мелочи сломалась моя жизнь. Впереди одна пугающая неизвестность. «Господи, если смерть, то пусть хоть будет быстро» - взмолилась я.

Уши заложило, и тряска усилилась. Кто-то из девушек закричал. У меня пошла носом кровь. Заметила не сразу. Тупо пялилась на алые капли перед собой на полу и только потом дошло, что это.

Зажала нос и подержала пару минут. Вытирать ничего не стала. Накатила странная апатия. Или это откат от препарата, что мне вкололи.

Но остальные выглядели поживее. Даже освободиться кто-то пытался. Дергали за поводок и крепление. Странно, что пришельцы на это никак не реагировали.

Тряска стихла, осталась только легкая вибрация. Но почему-то резко затошнило. Мысли вернулись к предателю Олегу. В ушах так и стояли его издевательские слова. В глазах закипели злые слезы.

«Забеременеть не смогла» Мой больной вопрос. Я мучилась и не могла понять почему. Почему у нас не получается. Хоть мы и очень старались. Олег злился и выговаривал мне каждый месяц. Теперь я понимаю, что это было не от любви к детям. Эта мразь был до жути меркантильным мерзавцем. Просто единственная социальная программа, которую поощряли пришельцы, была как раз «Программа поддержки рождаемости». За каждого здорового ребенка выплачивалась солидная сумма кредитов и предоставлялись различные льготы, вплоть до переселения в более комфортный сектор для проживания.

Причем за девочек давали больше. Понятно было почему. Но люди велись на это. Страх немного сгладился, когда поняли, что человечество в ближайшем будущем уничтожать не собираются. А жертвовать кем-то на благо остальных – это привычная цена для многих.

Вот мы и попали в число таких жертв, которыми откупилась наша планета. И плевать на наши чувства и желания. Закон выживания большинства требует от нас покориться и принять свою судьбу.

Дверь в наш отсек неожиданно раскрылась. В светлом проеме показались знакомые силуэты. Звары... Мы задергались на наших поводках, как попавшие в ловушку звери. Кто-то завыл. Треск нового разряда и вой прекратился.

Я безучастно взирала на все это. Мне стало все равно. Мысленно я уже умерла еще там на Земле. Предательство Олега просто разорвало сердце в клочья. Я так надеялась, что у нас с ним семья. Обычные браки перестали регистрировать. Но можно было подавать заявку каждый год и закреплять статус пары. Мы так и делали, и я по прежним установкам считала его своим мужем. А он так не считал, как оказалось. Чтоб его эти кредиты огнем жгли и в глотке застряли. Пусть подавится и сдохнет, ублюдок!

Вспышка злости была секундной. И ее снова сменила апатия. Теперь у меня не осталось близких…

Родители погибли, еще когда я была маленькая. Бабушка умерла, сразу после атаки пришельцев. Сердце не выдержало.

Для кого мне теперь жить? Не хочу… Наверно, Олег прав. Я гожусь только для роли подопытной крысы… Никчемная, слабая пустышка!

Нас провели в еще одно большое пустое помещение. Заставили раздеться. Полностью. Многие плакали и прикрывались ладошками. Странные. Нас все равно выпотрошат как рыбу, так чего проявлять лишние эмоции? Стыд? Перед кем тут стыдиться? Эти звары - твари бесполые, как я слышала. Им наша обнаженка ничего не шевельнет в штанах.

Потом начали загонять в светящиеся кабинки по одному. Дезинфекция. Догадалась я. Или новое обследование…

Оказалось, первый вариант. Когда я оказалась там, на меня распылили странный дым со всех сторон. Я закашлялась, но он быстро схлынул. А потом еще и облучили каким-то фиолетовым светом. В завершении, новое влажное распыление на кожу, и меня выпустили наружу. Удивилась немного, что на теле волшебным образом оказался странный комбинезон белого цвета, облегающий словно вторая кожа. Потом вспомнила про последнее распыление. Вот какая у нас теперь будет одежда.

Ну, хоть голыми не оставили. Каждой из нас закрепили на предплечье широкий браслет. Ошейники тоже не сняли. Лишь поводки отстегнули и согнали всех в одну большую испуганную группу. Почему-то в голове всплыло другое слово – «стадо».

Один из пришельцев решил провести инструктаж.

- Не говорить. Не кричать. Себя не бить. Браслеты не снимать. Исполнять приказы и больно не будет, - проскрежетал он. – Иначе…

Шею пронзила острая вспышка боли, которая разошлась по всему телу. Я рухнула на одно колено, а кто-то совсем упал на пол и забился в криках.

Твари! Я понимала, что это просто демонстрация, но почему-то переносила на зваров свои человеческие представления. Казалось, что они по-садистски получают удовольствие от наших мучений. Хоть на их лицах и не были видны никакие эмоции.

После этого нас погнали по коридору в другой отсек. И мне бы было интересно осмотреть космический корабль, при других обстоятельствах, но какая разница уже, где я умру. Я просто механически переставляла ноги и не поднимала глаз от пола.

- Лика? – вдруг услышала я справа от себя.

3 глава.

Подняла глаза и неверяще уставилась на говорившую. Диана? Она что здесь делает? Одна из моих постоянных клиенток. Ходила ко мне на все занятия пластикой и стрип-танцем. Ее муж какая-то очень важная шишка в администрации нашего сектора. Как он допустил такое? Или…

- Не говорить, - недовольный стрекот от сопровождавшего нас звара.

Диана потупилась и сразу отвернулась, но этот момент всколыхнул внутри какие-то новые чувства. Я отвлеклась от своих проблем. Сколько же здесь разных судеб. Никто не застрахован от такой участи, как оказалось. А я то думала они только среди простых смертных жертв выбирают. Верхушка как-то откупается.

Что же нас ждет?

Но пришельцы не думали облегчать наши страдания. Завели в новый пустой отсек. Мебели так нигде я и не увидела. Лишь заметила, что в этом помещении пол был другим. Не металлическим, а более мягким и упругим.

Они развернулись и оставили нас в полной неизвестности. Девушки сразу разбились по группкам и разбрелись по комнате. Благо размеры позволяли. Сидеть пришлось на полу, но он хотя бы был теплым. Я устало привалилась к стене и прикрыла глаза. Сильно хотелось пить.

- Лика, как ты здесь… оказалась? – услышала я тихий шепот возле себя.

Диана подсела ко мне и также вытянула ноги, уперевшись спиной в стену.

- Также как и ты, - говорить совсем не хотелось. Горло саднило и начинало першить, как при простуде.

Впереди кто-то очень бурно начал обсуждение. Импульс от ошейника. Короткий вскрик. Нам напомнили, кто здесь хозяева. Говорить было запрещено. Причем отдачу почувствовали все. Слабее, чем наказуемая, но нам в очередной раз показали, что нас ждет за нарушение.

Диана всхлипнула, а я молча покачала головой.

Время потянулось унылой нескончаемой лентой. Нас не кормили. Давали какую-то странную воду, похожую на бесцветный и безвкусный кисель. Позывов в туалет от нее не возникало. Нас все время держали в одном помещении. За разговоры все также наказывали. Разрешалось только немного ходить, чтобы размять мышцы. Вот и все развлечение.

Пытку ожиданием выдерживали не все. Через пару дней одна из девушек начала истерично бросаться на дверь и орать, чтобы ее выпустили. Ошейник ее не успокоил, как и ее подружки. Звары забрали ее и больше она не вернулась.

Моя апатия постепенно прошла и сменилась странным состоянием ледяного спокойствия. Мои чувства вернулись, но теперь они скрывались под маской. И желание жить тоже появилось. Рано я себя хоронить начала.

Очень, очень сильно захотелось выжить в этом аду, чтобы однажды вернуться и посмотреть этому гаду в глаза. А потом ударить его с ноги по самому дорогому и добавить еще несколько раз, чтобы размножаться он точно больше не смог.

- Нас куда-то везут, - убежденно прошептала мне Диана, когда прошло еще несколько таких дней. – Наверно, хотят перепродать. Я читала о таком… Какой-нибудь галактический аукцион.

Я мысленно усмехнулась. Любительница фантастики на мою голову. Хотя рациональное зерно в ее рассуждениях было. Если бы звары планировали пустить нас на опыты, чего ради они тогда так долго ждут? На эксперимент это мало походило.

Если вспомнить, сколько они уже землянок забрали за эти годы, то можно предположить и такой вариант. Только для контрабандистов они сильно организованы и подготовлены. Но что я знаю о них?

Мы вообще мало, что про них за это время смогли выяснить на Земле. Звары не торопились делиться информацией, а простые наблюдения мало что давали.

На следующий день случилось происшествие, которое разбавило наши серые будни. Дверь в наш отсек открылась незапланированно. Нас только напоили, и следующий визит ожидался на раньше чем, через несколько часов. В этом звары были до ужаса пунктуальны.

А тут они заявились, да не одни. Привели новых пленниц. Вот только это были не люди…

Инопланетянки, мать их! Но не звары, если судить по внешности. Другого вида… Присмотревшись, я заметила, что на них не было ошейников. Только браслеты. Заметили это и остальные. Послышались возмущенные шепотки.

- Почему их посадили к нам? Неужели нет отдельного помещения? – тихо произнесла Диана.

Она почему-то старалась держаться возле меня. Я удивилась сначала такому поведению, но потом послушав ее историю, поняла, что ей так спокойнее пережить весь этот ужас. Хоть одно знакомое лицо из прежней жизни…

Ее тоже предали. Тот, кого она считала своим мужем. Нашел себе новую девочку, а ее сразу отправил на тестирование. Даже шанса никакого не дал. До этого как-то отмазывал, и ее не трогали. Как итог - она здесь… Еще одна поломанная пришельцами жизнь…

Инопланетянки медленно осмотрелись и двинулись к нашему дальнему углу всей группой. Их было шестеро. Четверо высоких черноволосых гуманоидки, с голубой кожей, очень похожих на нави из Аватара. Еще двое от них отличались. У них была кирпичного цвета кожа, желтые круглые глаза и… хвосты! Длинные голые хвосты с пушистой кисточкой на конце, как у львов.

Все расступались перед ними, все еще не зная как реагировать на подобное соседство. Открыто никто не выражал свое недовольство, но по лицам было понятно, что оно есть.

Новенькие устроились рядом. Остальные сдвинулись и предпочли уйти в другое место, освободив им площадку. Я не двинулась ни на сантиметр и Диану дернула за руку, чтобы тоже никуда не дергалась.

Во-первых мне было интересно, а во-вторых, а не для того забила себе это место, чтобы сдать его пришлым просто так.

Они спокойно уселись на пол, кто-то даже лег, не обращая внимания на сгустившееся вокруг них напряжение. По сторонам они больше не смотрели и молчали. Прикрыли глаза и просидели/пролежали в своих позах до ужина. Медитировали что ли?

Ага, так я называла прием той слизи, что его нам заменяла. Давали ее дважды в день. Просто прикатывали тележку со стаканчиками, и она объезжала всех по кругу. Кто зазевался, оставался голодным.

И раньше никто не устраивал никаких подстав, все терпеливо ждали своей очереди. За подъем с места во время кормления нас наказывали. А тут, я заметила, что девочки как-то подозрительно активизировались. Что-то будет? Стало тревожно.

Тележка двинулась по обычному маршруту. Сначала все было как всегда. Тихо и мирно разбирали стаканчики, которые нужно было опустошить достаточно быстро. Они размягчались и рассыпались в наших руках уже спустя пару минут.

Вот тележка поравнялась с нами. Я нахмурилась. Стаканчиков было меньше чем обычно. Посмотрела по сторонам. Девушки быстро передавали друг другу порции, но кто-то еще сидел с двумя в руках. Что они задумали?

Мы с Дианой быстро схватили свой рацион. Дальше тележка двинулась мимо еще одной группы и потом уже должна была подъехать к новеньким. Они вроде как и проснулись уже, наблюдали спокойно за ее движением и ждали как остальные. Но что-то пошло не так.

Последняя группа перед ними похватала свои стаканчики, прихватила еще несколько, а вот те, что предназначались для инопланетянок, они просто смахнули, перевернули на поднос, разлив содержимое. И вроде как случайно, охая и ахая при этом. Но глазки мстительно блестели.

Вот… дуры! Нашли кому мстить.

До новеньких доехал только один одиноко стоящий стаканчик. Они переглянулись. Одна из краснокожих девушек взяла его и осторожно отпила глоток, передала своей соседке и так по кругу. Они ничего не сказали и не возмутились. Просто молча разделили свой скудный паек.

А эти диверсантки гребанные еще и хихикали глядя на это. Вот точно мозги совсем отшибло.

И почему-то на меня такая злость напала. С детства не терплю, когда всей толпой на кого-то нападают, особенно если исподтишка. Подло и грязно!

Я решительно поднялась с места и двинулась к группе инопланетянок. Тележка уже укатила, так что было можно. Подошла и протянула ближайшей свой стакан. Не знаю уж, как и них там принято.

Вокруг образовалась гулкая тишина. Шепотки стихли. Я почувствовала спиной колкие неприязненные взгляды.

4 глава.

Синекожая несколько секунд изучала мою протянутую руку. Потом медленно приняла стакан и второй ладонью коснулась своего лба. Это она так благодарит? Не важно. Мне было все равно. Я сделала то, что посчитала нужным, кивнула ей и вернулась на свое место.

Диана шокировано покачала головой, но молча поделилась со мной своей порцией.

А ночью, вернее, в тот промежуток, что нам отводили для сна и тушили свет в отсеке, у инопланетянок что-то случилось. Какой-то конфликт или что-то еще. Потому-что когда все проснулись, одна из них сидела отдельно от своей группы и те, делали вид, что ее не замечают. А по ее виду еще было понятно, что она явно себя плохо чувствует.

Что у них там произошло?

За завтраком провокаций больше не было. И слава Богу! Было, конечно, подозрение, что и мне мстить начнут, но обошлось. Или потому что теперь тележку сопровождал один из зваров и бдительно смотрел, чтобы все брали только по одному стакану.

Перед больной пленницей он просто поставил его на пол. Она даже руки не смогла поднять. Смотрела отстраненно и не двигалась. И я еще пыталась себя уговорить, что мне нет дела до чужой, но ноги уже сами выпрямились и отправились в ее сторону. Я подхватила стаканчик и присела перед ней на корточки. Ее голубая кожа заметно побледнела и дышала она тяжело. Почему звары ее не лечат? Или им все равно?

Про то, что это может быть какая-то заразная болезнь, старалась не думать. Ну, помру раньше, может и к лучшему. У меня внезапно начал прорезаться черный юмор.

Я приставила край стаканчика ко рту инопланетянки. Она открыла глаза, и мне показалось, в них мелькнуло удивление. Сделала два больших глотка и закашлялась. Потом вдруг схватила мое запястье сухой горячей ладонью.

- Храл-ла ос, - прохрипела она.

- Ос, ос… Пей давай, он скоро утилизируется, - проворчала я.

Она допила, опять ладонь ко лбу приложила и обессиленно откинулась на пол, закрыв глаза.

Я упрямо накормила ее и ужином. Ну, никак мне не хотелось допустить здесь чью-то смерть. Свою вполне, а вот чужую видеть не хотелось.

Ночью меня разбудил хриплый надрывный кашель. Я наощупь подползла к своей подопечной.

Положила руку ей на лоб. Она просто горела!

Твою ж инопланетную мать! Зараза!

Она дернулась и захрипела еще сильнее.

Я кусала губы и понимала, что ничего не могу для нее сделать. Звать зваров на помощь бесполезно. Еще и накажут. Всех. А мне потом еще тут оставаться неизвестно сколько. Уже косые взгляды ловлю целый день, и Диана резко отстранилась, перешла к другой группе девушек.

А пленнице становилось все хуже. Я упрямо сидела рядом и гладила ее по плечу. Больше ничего для нее сделать не могла. Злые бессильные слезы выступили на глазах.

Вдруг она что-то быстро забормотала, я прислушалась. Она снова закашлялась и выплюнула что-то себе на ладонь.

Тут моя интуиция просто взвыла, и мне резко захотелось отодвинуться подальше, но я не успела. Инопланетянка сделала быстрое неожиданное движение рукой, и ее пальцы сжались на моей голой шее.

Ее ладонь была обжигающе горячей, а вот то, что она прижимала к моей коже - холоднее льда. Дикий контраст!

Я дернулась, попробовала освободиться, но даже закричать не получилось. Меня словно парализовало.

Хриплый сбивчивый шепот незнакомого языка. Ее пальцы сильнее сдавливают мое горло. Она задушить меня хочет? Но я не ощущаю нехватки воздуха. Ледышка в ее руках постепенно теплеет, или это моя кожа привыкает. Мне становится жутко. Какой-то странный ритуал. А вдруг она вселиться сейчас в мое тело?

Вот дура, я сердобольная! Помогала тут этой сумасшедшей!

Хватка на моей шее ослабела, и голос тоже стих. Пальцы соскользнули, и я услышала протяжный хрип, а потом тяжелый выдох.

Отскочила в панике и быстро ощупала себя. Я вроде я. Ничего не изменилось. Потерла шею. Немного саднило в том месте, где она за нее хваталась. Все. Больше не буду лезть не в свое дело. Ну их этих инопланетян с непонятной мне логикой.

Я шустро отползла назад и постаралась выкинуть из головы ночное происшествие.

А утром вместо завтрака нас ошарашил приход целой толпы зваров. С поводками в руках. Нас куда-то поведут? Уже? Часть пленниц забилась в истерике и их успокоили привычным способом.

Я бросила взгляд в сторону больной чужачки, она так и лежала на боку, отвернувшись к стене и не двигаясь. К ней подошел один из зваров, провел сканером и равнодушно отошел. Ее соплеменницы также не проявили никакой заинтересованности. Молча поднялись и направились к выходу.

Я поняла, что она умерла.

Твари! Как же я ненавижу тут все! Как же хочется хоть немного справедливости для этих уродов!

Злость закипела во мне, но тут же ошпаренно смолкла, едва я увидела, к чему она привела. На коже стали проступать какие-то темные пятна и ногти почернели. Я сглотнула и затравленно огляделась по сторонам. Никто не заметил? Неужели та инопланетянка все же заразила меня чем-то?

Времени на эти размышления у меня не оставалось. Звар пристегнул поводок и дернул в сторону выхода. Похоже, наш час икс настал.

В этот раз немногие шли спокойно. Все понимали, что там, куда нас ведут, что-то изменится. Продадут нас или все же отправят на опыты. Не важно. Главное – мы больше не вернемся в то помещение, где провели последние дни.

Мы пришли… в лабораторию. Худшие подозрения начинали сбываться. Белые стерильные стены, и потолок, и даже пол, а посередине десяток пузатых капсул, к которым нас начали подталкивать в порядке очереди. Причем очередь выбирали не мы.

Первую партию обработали достаточно быстро. Мы с затаенным страхом наблюдали за тем, как всех тщательно пристегивают ремнями на горизонтальном ложе, как закрывается крышка. А потом слышали истошные крики изнутри. Они были приглушены, но все равно хотелось зажать ладонями уши, такая волна ужаса накатила.

Крышки открылись спустя несколько бесконечно долгих минут. Девушек достали и погрузили на низкие каталки. Они все были без сознания. Следующих отправили инопланетянок. У них все продлилось намного дольше, но без криков и это почему-то напугало еще сильнее.

Их тоже доставали в полуобморочном состоянии. Веки подрагивали, а конечности тряслись.

Никто не шел сам.

Настала моя очередь. Меня резко дернули за поводок и наградили слабым разрядом на всякий случай. Кто-то начал кричать и вырываться. Сложно было вести себя после такой демонстрации по-прежнему.

Я теперь завидовала первым. Они хоть не знали, на что шли. Я начала отсчитывать секунды про себя. Десять – мне зафиксировали ноги, девять – руки и грудь, восемь – закрепили ошейник, семь –сняли браслет с руки. Шесть – накрыли кольцом голову и грубо вставили в рот загубник. Не хотели, чтобы мы снова кричали?

Пять – крышка медленно закрылась, четыре – пауза, слышу свое тяжелое дыхание, три – пространство начал заполнять какой-то холодный гель. Я задергалась в своих путах, замычала. Страх сковал разум, но счет в голове продолжался. Два – гель накрыл меня полностью, и я рефлекторно задержала дыхание, один - сильный болевой разряд по всей коже, от неожиданности я заглатываю холодную противную слизь. Она везде и в носу, и в горле. Мне нечем дышать. А тело прошивает новыми вспышками боли. Особенно мощная взрывается в голове. Потом еще одна. Мне словно разрушают черепную коробку изнутри. Понимаю теперь, почему они так кричали… Это просто нестерпимо, нестерпимо больно!

И вот когда мне уже казалось, что я сейчас отправлюсь в спасительную темноту, мне неожиданно стало легче. Точно теплая успокаивающая волна прошла по телу и боль ушла. Я выдохнула, но мышцы так и не расслабила. Ждала подвоха. Почему я еще в сознании? Остальных доставали совсем полуживыми…

5 глава.

Свет ворвался в полуприкрытые веками глаза – это открылась крышка моей пыточной камеры. Я все еще слышала и понимала, что вокруг происходит. Незаметно пошевелила рукой. Она слушалась. Так странно. Почему со мной все пошло не так?

Внезапно мой мозг разобрал понятные слова. Я понимаю их язык? Что они со мной сделали? Со всеми нами? Прислушалась, боясь упустить хоть слово.

- Шо уже здесь. Нужно ускорить процедуру. Они не будут ждать, - пробулькал один голос.

- Что делать с отбракованными? – задал вопрос второй.

- В утилизатор, как обычно. Нам не нужны проблемы. Не забудьте снять ижи.

Ой, мама! А вдруг это про меня? Сжалась и притворилась максимально нетранспортабельной. Мое тело, как остальных погрузили на твердую поверхность и куда-то покатили.

Я боялась даже приоткрыть глаза. Слушала, вслушивалась до звона в ушах. Боялась, что все-таки окажусь в утилизаторе.

Это все та сволочь синекожая мне подстроила! Вот зачем я ей помогала? Идиотка! Ее и подружки ее бросили на произвол судьбы. Надо было включать мозги и не бросаться со своими благотворительными порывами. Вот ничему меня жизнь не учит.

Голова внезапно закружилась. Носилки остановились, и возникло странное чувство, словно кто-то резко откачал весь воздух. Утилизатор? Нет! Не надо!

Навалилась ужасная тяжесть. Вот теперь я действительно не могла пошевелиться. Сознание померкло, и моя последняя мысль была: «Как же хочется жить…»

Пришла в себя и не поверила ощущениям. Я все еще жива! В своем теле! А оно лежит на чем-то мягком и упругом. Сквозь закрытие веки пробивается яркий свет. Осторожно приоткрыла один глаз и сразу зажмурилась.

Да, быть того не может!

- Тэа, открывайте глаза, - строго приказали мне. – Нам нужно провести диагностику.

Я сплю? Иначе, как объяснить вот это? Напротив меня стоял… человек? Ну, почти человек. Когда открыла глаза во второй раз, поняла, что гуманоид все-таки немного отличается от нас. Слишком светлая кожа почти светилась, как искрится снег на под светом фонарей. Не так ослепительно как на солнце, а в меру, приятно и притягательно. Даже волосы искрились и были странного ярко красного цвета. Не рыжего, вот прямо самого настоящего красного, помидорного цвета. Красиво, конечно, но нереально как-то, словно в какое-то анимэ перенеслась. И черты лица у этого пришельца были какие-то непривычные. Немного, но мозг заметил эту чуждость. Не человек – сделала я выводы. Еще один пришелец. Мужского пола. Но вот какой?

Он деловито заставил меня сесть, нацеплял на спину и грудь каких-то висюлек. Разговаривать или просто посмотреть в глаза не посчитал необходимым. Ладно, выжидать – лучшая позиция. В этом я уже у зваров убедилась.

Далее молча снял показания, а я продолжила осматриваться. Находились мы совсем в другом интерьере. Это точно был не корабль зваров. Молочные стены с непривычным светящимся узором. Какие- то точки, черточки, закорючки хаотично раскиданные по стенам. Одежда на нем тоже светлая. Какой-то свободный комбинезон с красными вставками. Точно не звары…

Тогда где мы? И как я здесь оказалась? Что меня дальше ждет?

- Тэа, показатели в норме. Можете встать. Головокружение и тошнота - нормальная реакция. Потеря памяти тоже. Вам помогут все восстановить. Сейчас вас проводят на вводный инструктаж, а потом более подробно проведут подготовку. Не волнуйтесь, здесь вы находитесь в полной безопасности. Вставайте и одевайтесь. Ваш провожатый уже ждет.

Он отвернулся и отошел. Какая потеря памяти? Я вроде все помню. Или не все?

Мать моя! Я в шоке уставилась на свои руки. Они тоже светились. Почти также как у него, но более приглушенным перламутром. Схватилась за прядь волос. Фуух! Родные! Черные!

Осторожно встала, но неприятных последствий не ощутила. Из одежды мне предложили какую-то свободную накидушку, вроде длинного жилета и сорочку на двух бретельках, серебристого отлива. На ноги - какие-то серые чулки с твердой подошвой. Натянула все это. Порадовало, что я тут не совсем голая перед этим красноволосым щеголяла. Широкие бинты закрывали и грудь, и промежность, мягко растягиваясь и ничего не сдавливая, так что я почти их не ощущала.

- Вы готовы, тэа?

- Почему вы так меня называете? – осмелилась задать вопрос. Надеюсь, бить меня за это никто не будет.

- Так принято. Привыкайте, - сухо ответил он, и кивнул на выход. – Идем.

Я шла и тихо офигевала от смены моего статуса. Не бьют, разговаривают, вежливы со мной. Что произошло за то время, пока я провалялась без сознания? И кто этот красноволосый тип? Спокойно. Я жива, а с остальным разберемся.

Ошейник пропал, остался только браслет. Но и он был другой. Более легкий и тонкий, и крепился не на предплечье, а на запястье.

Меня привели в просторную, светлую комнату, где уже находились другие девушки. Не все. Их было около десятка и не все лица были мне знакомы. Получается, звары не только нас везли? Были и еще пленницы?

Но Диану я увидела сразу. Почему-то обрадовалась ей как родной. Хотела уже помахать рукой, как наткнулась на полностью безразличный, расфокусированный взгляд. Она мазнула по мне глазами и так же равнодушно отвела их.

Странно. Не узнала? В зеркало я себя не видела, но я то ее сразу угадала, несмотря на похожие спецэффекты с кожей и в целом отреставрированный вид. Выглядели здесь все как конфетки. Словно на кастинг фотомоделей собрались. Кто-то тихо переговаривался между собой, но в основном все имели потерянный вид. Осматривались, держали дистанцию и молчали.

Осторожно к ней приблизилась и уже хотела тихо окликнуть, как наше внимание привлекли.

В комнату вошел еще один представитель незнакомой расы. Но у него волосы были более темного, бордового цвета. Шикарная шевелюра почти до пояса была скручена в тонкие жгуты, похожие на наши дреды, только они блестели и играли яркими бликами.

- Прошу вас, тэи, садитесь. Я проведу вводную беседу, - низким глубоким голосом произнес он.

Из пола в центре зала выдвинулись несколько рядов сидений. Девушки начали робко рассаживаться, я присоединилась к остальным, выбрав крайнее место во втором ряду.

- Тэи, еще раз напомню вам, что сейчас вы в безопасности. Вы находитесь на борту корабля, который доставит вас к вашему новому дому, согласно договору, что вы все подписали.

Что? Какой договор?

6 глава.

Раздались взволнованные шепотки. Не я одна удивилась такой новости.

- Тише, тэи. Я все сейчас объясню. Мое имя Элг-Шо, я назначен вашим куратором. Все возникающие вопросы будете адресовать мне. Ваша реакция понятна. Ваша память значительно пострадала при прохождении последнего тронг-канала. Я дам пока основные факты, чтобы вы понемногу начали заново осваиваться. У нас есть семнадцать стандарт-суток для этого.

- А что будет потом? – задала вопрос самая смелая рыжая девушка в первом ряду. Я не вспомнила ее лицо. Должно быть, она находилась в другом отсеке.

- Потом наш корабль прибудет к месту вашего дальнейшего распределения. О нем вы узнаете чуть позже. И о самой процедуре и о том, что вас ждет дальше. Я начну с договора…

Я сидела и не верила своим ушам. Конечно, если бы я потеряла память, скорее всего я бы так не реагировала. Но я то знала правду, в отличие от остальных здесь присутствующих. Украдкой оглядела еще раз зал. Все внимали с живейшим интересом, и ни у одной не было сомнений в глазах.

Что, мать его здесь происходит?! Я сдержала свое возмущение и постаралась состряпать на лице похожее выражение, чтобы не выделяться. Сейчас это мой козырь. Я помню кто я и откуда. И никто не должен про это узнать. Про утилизатор я тоже хорошо запомнила.

А вот остальным не так повезло. Им втирали совсем уж фантастическую историю про то, что мы добровольцы от какого-то там сектора, и все поголовно подписали договор на включение нас в программу «Возрождения». Возрождали одну вымирающую и весьма влиятельную инопланетную расу. Шо. Так они назывались. Наш куратор тоже был шо. И в его обязанность как раз входило подготовить нас к нашей новой роли и мягко ассимилировать в новом мире. Весьма странном мире.

Про зваров не было сказано ни слова. Я так понимаю, этот факт тщательно скрывали, как и то, что добровольцы на самом деле были угнанными пленницами из завоеванного мира. Интересно, а эти шо в курсе такой подставы? Или им все равно? Лишь бы наладить свое размножение, которое хромало, по словам нашего куратора, на обе ноги.

Не получались у них дети. Уже давно. Фертильность их женщин сводилась к нулю. Но это касалось только чистокровных особей. А вот полукровки показывали уже совсем другой результат. Поэтому и возникла эта программа. Но не все гуманоиды подходили этим шо.

Вот для чего нас так тщательно отбирали, поняла я. Искали определенный маркер в генах. Им нужны были живые инкубаторы, и они нашли. Целую планету, с которой можно безнаказанно забирать себе женщин для размножения. Гады!

Наверно, остальные расы не так рьяно горели поддержать их рождаемость. А тут красота! Стер память и можно втирать что угодно толпе наивных дурочек. А плюшки нам обещали знатные. Чуть ли не принцессу из каждой готовы были сделать. Любой каприз, только рожай. Вот интересно, а тех инопланетянок они откуда взяли? Тоже с закрытой планеты?

Но последний пункт заставил напрячься не только меня.

- Вы станете матерью рода, как только подарите ему хотя бы одного наследника. Это уважаемый и почетный статус. Ваши мужья будут очень стараться, чтобы ваш ребенок был от кого-то из них. Но если этого не случится в ближайший год, то вам будет предоставлено несколько доноров. Их будут менять пока оплодотворение, наконец, не наступит.

Мужья? Доноры? Они охренели?

Шепотки стали громче.

- Это не новая информация для вас, тэи. В договоре все это есть. Ваш мозг скоро примет эту информацию. Успокойтесь! – ему пришлось повысить голос.

- А что будет, если кто-то откажется сейчас? - раздался робкий голос все той же рыжей.

- Это невозможно, - прозвучал жесткий ответ.

Элг-Шо полоснул по ней недовольным взглядом и пояснил тихим шипящим голосом.

- Вы не просто подписали договор, тэи. Вы добровольно согласились на вживление специального чипа. Он уже внедрился в ваш организм и меняет его в соответствии с нашими требованиями. Вас нужно подготовить к вашей новой роли. Вы станете сильнее и выносливее, чтобы выносить здоровое потомство от кого-то из шо. Извлечение его невозможно. В него заложена определенная программа. И если в течение пяти лет не произойдет беременность, ваш организм подвергнется значительным разрушениям… не совместимым с жизнью, - сухо закончил он и сурово оглядел притихших девушек.

Мысли панически заметались в голове. Так вот, что это была за процедура! Они нам чипы напихали разные в башку, и теперь мы не только их язык понимаем, так еще и бомбу с отложенным действием в нас заложили! Козлы! Подстраховались, мрази!

Торопливо опустила глаза. Они меня сейчас точно бы выдали. Уставилась на дрожащие от ярости пальцы. Они точно от гнева дрожали. Не от страха… Точно…

Жуткая картинка встала перед глазами. Толпа омерзительных пришельцев тянет ко мне свои щупальца и готова накинуться и растерзать мое тело… Бррр… Передернула плечами от отвращения.

- На этом пока все. Обдумайте эту информацию. Пусть она уляжется у вас в головах. Завтра будут подробности.

7 глава.

Наш статус изменился. Изменились и условия. Теперь каждую разместили в отдельной каюте. Разговоры между собой не возбранялись, но у нас полностью отняли время на это. Даже если бы и хотелось поболтать, то сделать это не представлялась возможным. Сразу после ознакомительных бесед нас разводили по нашим каютам. Далее следовал короткий отдых и новые занятия, или прием пищи, ули еще какие-нибудь процедуры.

Нашу внешность доводили до совершенства. Нас обследовали и проводили всякие тесты почти каждый день. С каждой такой диагностикой мое сердце ускорялось и грозило выскочить из груди. Я боялась. Боялась тех изменений в себе, которые старалась тщательно ото всех скрывать.

Пятна больше не появлялись, но вылезли другие странности. Я начала видеть в темноте и слух у меня улучшался. Временами. Это происходило спонтанно. Я выявила только одну закономерность. Мне нужно было этого очень сильно захотеть или просто находится в расслабленном полубессознательном состоянии. Когда все делаешь на автомате.

Хоп! И я смогла разглядеть, в темноте каюты, где мои брошенные вещи. Просто подумала, и зрение переключилось. Озадаченно моргнула пару раз, и все вернулось обратно. Опять вокруг только темнота. Другие странности были, но совсем по мелочи.

Другое вызывало большую тревогу. Наши новые хозяева. Именно хозяева. Потому что по договору все права на распоряжение нами были у шо. Нам его даже продемонстрировали. Вернее дали прослушать аудио версию и наше же озвученное согласие со всеми пунктами. Голосовой анализатор выдавал стопроцентное совпадение. Не прикопаешься. Но мы ведь и законов их совсем не знали, чтобы что-то пытаться оспорить. Бесправные и полностью зависимые от шо. Нас реально приперли к стенке и просто сменили холодный трюм на более комфортные апартаменты. Суть от этого не поменялась.

Нас везли, чтобы продать. Продать тем, кто предложит большую сумму. В договоре это туманно описывалось, как большая потребность у рода в новой паре для репродукции. Нам уже объяснили, как это будет происходить. Нас выставят словно товар на длинном подиуме за силовым барьером. Представители разных родов шо будут ходить и оценивать каждую девушку. Они как-то выбирают себе пару по странной внутренней тяге. Типа чувствуют... потребность или совместимость. И все…

Потом происходят закрытые торги и мы обретаем себе уже индивидуальных хозяев. Сколько их будет, нам тоже не сказали. Может быть два, а может и десять. Пугающая перспектива.

Гораздо больше уделялось времени нашей подготовке к новой роли в качестве жены и матери рода. Нам вбивались в голову их традиции, привычки, менталитет и особенности поведения. После этих занятий я выходила, всегда сжимая до острой боли кулаки, чтобы не сорваться.

Рабынь! Они готовили из нас идеальных рабынь для ублажения их господ! Не возражающих, не имеющих своего мнения, тупо везде следующих за своими мужьями, как некое красивое приложение, без права голоса. Единственное, в чем нам было разрешено «самоутверждаться», так это в продолжении их гребанного рода.

Рожай себе хоть каждый год и будет тебе честь и хвала. Будут тебя холить и лелеять как ценную породистую самку.

Мозги остальным, конечно, промыли знатно. Иначе как объяснить, что к концу отведенного срока все уже настолько прониклись этими идеями, что с радостным возбуждением ожидали начала торгов. Идиотки. Я бы и хотела их презирать, но понимала, что это лишь хорошая работа местной пропаганды. Человеческий мозг в любой ситуации сохраняет гибкость и пластичность. Подстроились и девочки. Что им еще оставалось.

А вот я не могла. Меня бросало в ужас от одной мысли, что я буду там стоять, как товар и кто-то купит меня. Не хочу! Хотелось выть в подушку, просыпаясь от новых кошмаров по ночам. Я не верила сладким речам шо. Они точно знали, откуда мы и активно пользовались этим знанием. Значит и остальные их речи сплошной обман.

Не хочу становиться ни для кого живым инкубатором. Но выбора, конечно, никому из нас не предоставили.

Нас просто собрали в общем зале и объявили, что корабль прибыл к месту следования и нас прямо сейчас проводят для первой демонстрации.

Шок! Это первое, что я испытала, когда нам приказали раздеться перед выходом на подиум. Нас будут оценивать голышом? То ли я прослушала эту часть, то ли мозг просто не воспринял ее тогда. Остальные мои соседки вполне бодро и без каких-либо возмущений выполнили это требование. А я все медлила.

- В чем дело, Элиша? – нам всем дали новые имена. Элг-шо подошел ко мне и с недовольством просканировал меня взглядом с ног до головы.

Я задрожала и потянулась к аналогу трусиков на своем теле. Не получалось скрыть волнение. Волнение и отвращение. Я дико желала оказаться как можно дальше от этого аукциона. В любом другом месте.

- Стой, - резко приказали мне. Шо схватил меня за локоть и потащил за собой.

- Подождите, я сейчас разденусь! Я просто…

- Помолчи, - грубо оборвал он меня.

Вытолкал меня в коридор и затащил в соседнее помещение. Оно было совсем небольшим. Так, маленькая кладовка. Из обстановки только стол, подобие кушетки и большое табло с какими-то пиктограммами. Пришелец швырнул меня на кушетку.

- Сиди здесь и жди, - мрачно приказал и вышел.

Моя дрожь не унималась. Я обхватила руками плечи и съежилась на своем месте. Что теперь будет? Он что-то понял?

8 глава.

Спустя несколько минут Элг-Шо вернулся и не один. С ним был еще один шо, серьезный сосредоточенный синеволосый пришелец. Пока я их различала больше по волосам и удобно было, что один оттенок редко повторялся. Этого я знала. Он часто осматривал нас на корабле во время пути и делал те тесты, которых я боялась как огня.

Еще одна проверка?

- Осмотри ее и сделай расширенную диагностику. Проверь еще раз маркеры на совместимость, - приказал мой куратор.

У меня словно бездна под ногами разверзлась. Бесконечная, бездонная… Голос шо не предвещал мне ничего хорошего. Они были не так эмоциональны, как люди, но я уже научилась считывать его эмоции по едва заметным движениям лицевых мышц.

- Проблемы? – сухо поинтересовался синеволосый, бесцеремонно поворачивая меня из стороны в сторону для присоединения своих датчиков.

- Посмотрим. Если очередной брак, то отведешь ее к Шри-Шо. Он знает, что делать, - сурово приказал Элг-Шо, развернулся и вышел за дверь.

Я закаменела на своей кушетке. Так равнодушно и обыденно прозвучали его слова, словно не о живом существе, а о вещи какой-то.

Бросила затравленный взгляд на того шо, кто остался. Сопротивление бесполезно. Я полностью в его власти. Нам уже один раз продемонстрировали возможности тонкого браслетика, что теперь украшал наши запястья. Повторять этот опыт я точно не решусь. Один его приказ и у меня кровь закипит.

Синеволосый внимательно рассматривал показания своих датчиков, запускал еще какие-то проверки. Я сидела, не шевелясь, и молилась про себя. Нервы натянуты до предела…

Как влияет на человека близость возможной смерти. Мне уже все равно было голой я предстану перед потенциальными покупателями или еще как-то. Выдержу. Главное выйти из этой коморки живой и не в сторону утилизатора.

Наконец, шо поднял на меня глаза. В них я прочитала свой приговор. Он поднялся, открыл какую-то панель в стене, достал оттуда странный сверток.

- Одевайся, - услышала я категоричный приказ.

Сознание еще не отошло от шока, я дернулась и опять замерла. Почему я не двигаюсь? Почему не борюсь за свою жизнь? Почему все чувства словно закаменели? Это так во мне обреченность проявляется. Неужели я смирилась?

Пришелец отвернулся, собирая свои приспособления и складывая их обратно в боковые ниши.

Пружину сорвало, и она резко выстрелила. Тело само решило за меня. Я рванула с кушетки в не закрытую до конца дверь. Вылетела в коридор и понеслась в сторону предполагаемого выхода.

Что было у меня тогда в голове? А ничего. Абсолютно никаких мыслей, только голые инстинкты и горячее желание выжить. Выжить любой ценой.

Почему меня еще не остановили, не включили браслет? И что будет, если меня поймают? Об этом старалась не думать. Вперед! Быстрее! Не останавливаться! Только не останавливаться! Стучало у меня в голове!

Бежать! Бежать! И я бежала, задыхаясь от паники и подкатывающего ужаса.

На очередном повороте меня снесло на пол. Точнее, ноги сами подкосились, и я рухнула навзничь. Сердце колотилось, я задыхалась, как в кошмарном сне наблюдая за приближением моих мучителей. Они не торопились. Знали, что добыча никуда не уйдет. Со спокойными ровными лицами два незнакомых шо приблизились, один из них наклонился и застегнул на мне знакомый ошейник.

Нет! Нееет! Мой кошмар повторялся. Я опять оказалась на поводке, словно животное, которое ведут на бойню.

И тело снова не подчинялось. Вернее, подчинялось, но не мне.

Нас нагнал синеволосый.

- Куда ее? – уточнил один из моих конвоиров. – К Шри-Шо?

- Нет. Слишком большой сбой программы. Не поможет. В нижний отведешь к Су-Ши. Пусть хоть что-то за нее выручит.

- Дикие гены? А на вид не скажешь. Хорошо, отведем. А можно ее…?

Они переглянулись.

- Нет. И я узнаю, если приказ будет нарушен. Мне хватило прошлого раза, Аран-Ши. Доведете и сдадите.

Я закаменела. Мне бы дождаться его вердикта в той каморке, а я сорвалась, не думая. Но кто его знает, что собирались делать со мной у этого Шри-Шо. Кодировать заново? Не знаю, что бы я выбрала. Не хочу стать как те мои соседки, которым мозги промыли. Как поняла, убивать они меня не собирались. Просто вместо одного аукциона, я попаду на другой.

Меня грубо толкнули в спину.

- Следуй за мной, тэя. Не разговаривать, не отставать, по сторонам не смотреть, - звучит приказ и мое тело повинуется. Гребанные пришельцы! Ненавижу! Тонкая мокрая дорожка на моей щеке их не волнует.

Главное, чтобы я выполняла приказы и не доставляла им проблем.

Мы очень долго петляли по лабиринту коридоров и узких переходов. Ни у кого из встречных не вызывала удивления наша маленькая процессия. Значит, такое здесь в порядке вещей: водить девушек на привязи, как собаку.

Потом мы спускались на подобии лифта. Опять очень долго. Я поняла значение слова «нижний». Наверно, какой-то нижний уровень, район или еще что-то. Как похожи, оказывается, наши миры…

Нижний оправдал мои ожидания. Трущобы. Инопланетные, но все-таки это ощущалось. То, что здешние обитатели имеют гораздо меньший уровень доходов, чем там, откуда мы спустились.

Опять какие-то переулки, коридоры, лестницы. Неожиданно наш путь закончился в небольшом темном тупике с тускло светящейся дверью. Один из шо приложил к ней руку, подождал несколько секунд, и она отъехала в сторону.

- Кто? – спросил хриплый голос из глубины помещения.

- От Элг-Шо. Отбраковку доставили.

Меня подтолкнули внутрь.

- Опять? Не возьму. В прошлый раз вы так и не компенсировали мне убытки, - раздался категоричный ответ. На свет единственного светильника в середине комнаты вышел хозяин голоса. Это был не шо и не звар. Гуманоид, но с угольно черной кожей и желтыми пугающими глазами. Демон, не иначе. Только рогов не хватало и хвоста. Странно, а имя у него…

Он окинул меня явно недовольным взглядом.

- Не возьму, забирайте ее обратно, - повторил он. – Ищите другой канал для ваших отбраковок.

Мои конвоиры переглянулись.

- Нам нужен задокументированный отказ для отчета.

- У меня не официальная контора. Убирайтесь уже, - он махнул рукой, развернулся и утопал в темноту.

Кожа быстро начала покрываться россыпью мурашек.

Что же со мной будет? Теперь куда они меня решать пристроить, раз тут им отказали?

У шо были другие мысли. Они точно знали, что будут делать дальше.

- Записал?

- Да. Для отчета пригодится. В шисам? У Гаа всегда есть спрос.

- Тогда нужно поторопиться. Удачно сегодня получилось, - они сложили пальцы в кулаки в знак одобрения. Этот жест я знала, учила.

Но все-таки, куда они меня опять потащат? Что за шисам? И кто такой Гаа?

Страх подгонял мои мысли Мне очень, просто очень сильно нужно освободиться. Выйти из подчинения их приказам.

Как же это сделать? Что-то зашевелилось у меня внутри...

9 глава.

Что-то темное, незнакомое, жуткое, пугающее… Оно нашептывало, соблазняло, склоняло поддаться ему, подчиниться его воле. Какая-то странная сила овладевала моим телом, моим разумом. Я стиснула кулаки. Попробовала мысленно встряхнуться. Мне нельзя терять контроль. Я не знаю местных правил. Вдруг меня сразу пристрелят от греха подальше? Уже побегала…

Я посмотрела по сторонам. Каменные джунгли, только еще хуже. Инопланетный муравейник. Куда бежать? Где прятаться потом? Нужно включать голову. Пока меня не убивают. Просто пытаются сбыть с рук. А что будет, если я опять покажу агрессию?

Страх делает меня слабее, уязвимее. Поддамся этому чувству и точно пропаду. Лучше выждать. Загнала все лишнее подальше вглубь. Кулаки разжались, и я заметила, что на внутренней стороне ладони выступила кровь. Отросшие, в момент моей борьбы с собой, ногти вспороли кожу и оставили глубокие порезы. Испуганно сглотнула и прижала пальцы обратно, пытаясь скрыть следы своего срыва. Горячая тонкая дорожка из красных капель потянулась за мной.

Только бы шо не опустили взгляд вниз и не заметили.

Спустя несколько минут, порезы перестало жечь. Я удивилась и опять украдкой раскрыла ладонь. Перепугалась еще больше. Они исчезли! На месте глубоких ран, которые должны были заживать не меньше недели, была просто сухая корочка. Я ковырнула одну из болячек, и она невесомо осыпалась вниз, открывая розовую кожицу на месте затянувшегося шрама.

Но этого просто не могло быть! Я сама видела!

Запнулась, потеряв концентрацию, и получила новый толчок в спину, который чуть не сбил меня с ног.

- Под ноги смотри, - раздраженно прошипел шо.

Мы опять долго куда-то шли, еще дольше ехали на каком-то странном движущемся тротуаре. Я старалась не вертеть головой, но вбирала в себя окружающий мир с жадным интересом первооткрывателя.

Увидев место нашего назначения, я запаниковала. Было от чего испугаться. Огромное здание в виде стеклянной сферы, на стенах которого шла трансляция чудовищной бойни. Несколько гуманоидов отражали атаки двух гигантских многоножек.

Боже! Скажите, что это просто компьютерная графика! И сюда меня хотят продать? Для чего?

Приглядевшись, я в шоке опознала в одном из бойцов девушку. Тут арена для потехи пришельцев? Многоножка отбила от сопротивляющейся группы одну из фигур в заляпанных зеленой слизью доспехах и смачно скрутилась вокруг агонизирующего тела. Мне в уши вонзился противный хруст костей, пусть видео и шло совсем без звука, но воображение дорисовало отсутствующие спецэффекты.

Я натурально затряслась. Это еще хуже смерти в утилизаторе. Эти твари вызывали просто животный ужас. Шо, как почувствовали мое состояние, один из них подцепил в ошейник пальцами и потянул его вверх.

- Не вздумай тут нам сюрпризы устраивать. Следующая остановка будет утилизатор. Тебе ясно, тэя? – опасно сузил он глаза. Горло сжали стальные пальцы.

Я кивнула. Жить все равно хотелось. Хоть так. Хоть здесь… Чертовы инстинкты!

Глаза в пол, не смотреть, не думать. Моя цель – выжить…

Так и прошаркала ногами до самого входа.

Охранник на входе после приветствия даже не стал уточнять цель нашего визита. Просто провел по явно служебному коридору в тесную комнатушку с тремя столами и панорамными экранами на всех стенах, на которых транслировали… разное. И новые бои, и какие-то большие залы с толпами пришельцев, и пустые коридоры.

- Неужели у всемогущих шо, опять случился досадный промах? – насмешливо встретил нас единственный обитатель помещения.

Как бы я не была подавлена, но удивление все равно заставило меня приоткрыть рот. Эльф? Уши у него, правда, были длинноваты для классического образа и зеленые волосы портили впечатление, но если не придираться, то его вполне можно было считать здешним Леголасом. Даже улыбка такая хитрая на лице присутствовала.

- Перейдем к делу, Ирьяк. У нас мало времени, - нахмурился один из моих конвоиров. – Сколько дашь за нее? – он вытолкал меня вперед.

Эльф поднялся из-за стола, обошел меня по кругу. Ухватил за подбородок, покрутил лицо в разные стороны.

- И куда мне ее брать? – в задумчивости протянул он. – Тут больше двухсот эквей не дашь.

- За шлассов нас принимаешь? Откуда такие цены? Эта самка стоит не меньше шести сотен, - зло откликнулся шо.

- Вы предложили назвать цену, я ее озвучил. Какие претензии? Для арены она точно не годится.

- Это отбраковка, дикие гены. Почему не годится? Ты ее глаза видел?

Не гожусь, не гожусь… Отправьте меня куда-нибудь в другое место. Хоть полы мыть.

- Не доверяете моему мнению? Покажу наглядно, - «эльф» неожиданно дернул мою руку на себя и буквально воткнул в кожу какой-то треугольный датчик.

От боли я зашипела, но тут же задавила в себе все эмоции. Не агрессивна, я не агрессивна… Может, это поможет избежать того ужаса? Ну, должно же и мне хоть немного повезти?

- Уровень тригена шестнадцать процентов, а оргена вообще всего семь. И вы предлагаете мне отправить это беззащитное создание на бой? Ее загрызут через пару мгновений. Даже зубы показать не успеет.

Возникла нехорошая пауза.

- Четыреста и два высших допуска на шоу, - озвучил новую цену шо, переглянувшись с напарником.

- Триста пятьдесят, два допуска и безлимит на ставки. Это мое последнее предложение, - «эльф» с недовольным видом отвернулся, делая вид что сильно занят.

Я замерла. Что они ответят?

- Договорились, - был холодный ответ от шо.

Они обменялись странным долгим рукопожатием.

- И где же ты собираешься ее использовать? – напоследок поинтересовался один из шо.

- Не ваше дело. Эквей я перечислил. Идем, - он дернул меня за поводок.

Я находилась уже на последней стадии нервного истощения. Я дико устала, голова кружилась, ноги еле шевелились, во всем теле нарастало напряжение и не думало спадать.

Меня все-таки продали, но куда?

Ирьяк провел меня дальше по запутанному маршруту служебных ходов. Было ощущение, что он проделал это специально, чтобы я совсем потеряла ориентацию и даже не думала о побеге.

Наконец, мы оказались в помещении с высокими потолками. В стены по всей высоте и длине были встроены что вроде капсул для сна. Много-много круглых входных отверстий и лестницы до потолка, чтобы удобно было залезать.

- Здесь будешь спать, - подтвердил мою догадку Ирьяк. – Понимаешь меня? Говорить можешь? – нахмурясь, задал вопрос.

- Могу, - лучше его не злить пока.

- Это сниму, - он постучал по моему ошейнику пальцем. – Руку сюда приложи, - он подвел меня к высокой стойке, где был нарисован силуэт ладони.

Я послушно положила туда руку. Силуэт загорелся желтым, потом оранжевым. Внезапно из щели на панели выскочил гибкий ремень и зафиксировал мое запястье. Я испугаться не успела, как в кожу словно тысяча иголок вонзилась.

Сволочь! Предупредить сложно было? Прикусила губу, чтобы не застонать, но скрыть выступившие слезы не удалось.

- Отмечаться везде, где стоит модуль. Выйдешь за периметр - умрешь. За два дневных цикла ни одной отметки - умрешь. Завтра тебя добавят в систему. Сегодня смотришь, запоминаешь, учишься. Айкер твой начальник. Он приказал, ты делаешь. Поняла меня?

Я кивнула. Универсальный жест. Даже здесь.

- Имя как?

- Лика, - мне до зубовного скрипа не нравилось имя, что мне дали шо. Их же здесь нет? Кто запретит назваться настоящим?

- Л-лика… - покатал он на языке. – Хорошо. Оставим его.

Мое запястье освободилось, и я прижала руку к груди, баюкая ее, в попытке унять боль.

- Айк! – заорал «эльф» неожиданно. – Новенькую привел!

У самого потолка высунулся темный силуэт.

- Так оставляй. Пристегни к модулю. Я освобожусь и разберусь с ней, - раздраженно рыкнул он.

- Спускайся… - эльф завернул замысловатую фразу на незнакомом рычащем языке.

Неведомый Айк проникся и шустро спустился вниз.

На меня смотрел здоровенный лысый детина устрашающего вида с серой бугристой кожей, клыками, торчащими над губой и маленькими черными глазками. Нос у него в противовес был огромным. Это был не нос, а расплющенная тыква средних размеров на лице. И вот этим шнобелем он сейчас жадно меня обнюхивал.

Это мой новый начальник?

10 глава.

Айк что-то рыкнул и закашлялся, странно булькая при этом. Только спустя несколько мгновений я поняла, что он так смеется. Он обошел меня по кругу, продолжая обнюхивать и скалиться.

Эльф ему что-то начал объяснять, но я опять ничего не поняла. Как же это бесило. Они точно обсуждали меня, а я стояла, как бессловесная скотина на базаре, не в с силах разобрать ни одного слова. А так хотелось узнать… Очень сильно хотелось.

В голове что-то щелкнуло, стрельнуло в висках, и я четко услышала.

- … эти придурки. Отдали ее за триста пятьдесят всего, представляешь?

- Шлассы, - забулькал, засмеялся опять Айк. – Носы им обрубить надо, не почуять такое. Везунчик, ты Ирьяк.

- Покажи ей ее работу. Сам сообразишь куда пристроить. Я рассчитываю на тебя. Первичную идентификацию я ей сделал. Завтра внесу в систему, и отправишь нашу вкусную малышку на задание. Чую запах большой кучи эквейев…

О чем они говорят? Я вкусная? Куда меня собираются отправить? Что за работа?

- У циру голову снесет от ее запаха. Это ж чистый наркотик. В десять раз лучше самого дорогого синтетика. Сделаю все. Можешь не волноваться. Окружу заботой и вниманием…

Они теперь вместе рассмеялись.

На фоне этой новости совсем не вызвало удивления, что я так легко смогла понять их речь. Хорошо же? Чего пугаться?

А вот то, о чем они говорили… Да что такого в моем запахе? Не понимаю. Нормально я пахну…

Как оказалось, нет. Не нормально, для большинства женщин в этой вселенной. Слишком я вкусная и притягательная. Мрак… Сначала я ударилась в тихую панику, но как оказалось использовать меня собирались совсем не так как я представила.

Мне просто нужно было оставлять свой запах в дорогих апартаментах для загадочных циру. Ничего сложного: походить там, подержать какие-то вещи, поваляться на кровати, полотенце в руках помять и другие мелочи. Для самых вип-клиентов Айк оставлял меня на ночь спать в огромной кровати голышом. Ничего ужасного мне при этом не грозило. Хоть в первый раз я едва удержала себя в руках. Я проводила ночь в одиночестве, а ранним утром Айк забирал меня и, с большими предосторожностями, вел обратно на служебный этаж.

Как я поняла, они с этого получали колоссальную прибыль. Пару раз слышала, как они хвастались, что теперь в эти апартаменты очередь на месяц вперед, а начальству они впаривали липовые отчеты о покупке дорогих синтетических средств.

Хорошо хоть тут не догадались автоматы по продаже ношенных трусиков установить. Эти мысли неоднократно посещали меня, когда я в очередной раз терлась щекой о подушку или покрывало. От живых контактов с этими циру меня пока ограждали. Прятали…

Но потом нашли еще одно применение. Зря я думала о ношенных трусиках. Теперь мне добавили еще одну обязанность: несколько часов ходить в каком-нибудь откровенном наряде, а потом, как я поняла, его отдавали тем женщинам, что развлекали гостей именно своим телом.

В целом это был необременительный труд. Меня неплохо кормили и условия тут тоже были вполне приемлемыми для той, что купили, как рабыню. Я осматривалась, старалась больше узнать про этот мир. Ясно же, что шо сильно ограничивали нас в информации.

Побег был в моих планах, но его нужно было хорошо подготовить. Я тщательно изображала девочку-ромашку, чтобы добиться ослабления бдительности у моих хозяев. Я хотела, чтобы они поверили, что я просто не способна на активные действия.

Хрустела зубами, но подчинялась. Беспрекословно. Мгновенно. С рабской покорностью в глазах.

Это приносило свои плоды. Меня стали меньше контролировать, стали давать больше свободы в передвижениях и действиях.

А еще я постепенно, глуша в себе страх, начала знакомиться и пытаться приручить свой обретенный дар. Дар от той синекожей пришелицы. Их раса называлась лаош. Я теперь часто пересекалась с ними. Здесь в шисам, так называлось это учреждение, смесь торгово-развлекательного центра и отеля, их было много среди персонала. Много здесь было и кифов, краснокожих гуманоидов.

Все они хорошо ладили между собой, а вот от меня сторонились. Замечали мой особенный статус, у меня даже жилой блок был отдельно от других, и обходили по кривой дуге. Не разговаривали и не пытались познакомиться. Да я и сама не горела желанием заводить тут новых знакомых. Мне было комфортно в том вакууме, что вокруг меня образовался. Хватило привязанностей в прошлой жизни на Земле. Больше я такой ошибки не повторю.

Спустя несколько месяцев Айкер заметил, как я повторяю движения за занимавшимися необычным танцем девушками. В их обязанности входило встречать гостей другой влиятельной расы и развлекать таким нехитрым способом. Айк заинтересовался моим новым талантом и направил на обучение. Теперь я должна была освоить и этот навык.

С моим танцевальным прошлым, мне было не сложно разучить простые плавные движения. Немного над растяжкой пришлось поработать. Растеряла я форму за это время. Но я быстро восстановила ее. Даже слишком быстро.

Мои хозяева были довольны. Меня озадачили новыми обязанностями. Царсы не обладали повышенным обонянием, но тащились от живого танца и голоса. Их обязательно нужно было долго и длинно приветствовать на входе в апартаменты. Это меня тоже заставили разучить.

Я старалась. Очень старалась быть им полезной. Страх арены до сих пор не отпускал меня. Даже по ночам иногда она снилась. Здесь же, волей неволей, но глаза цеплялись за постоянные трансляции новых боев. Их демонстрировали практически на всех свободных экранах. Поэтому сюда и ломилось столько народу. Шоу посмотреть и сделать ставки. Ну и остальные развлечения в комплекте.

Другой мой страх касался как раз этого… Других развлечений. Я видела и не раз, как гость мог тыкнуть на любую сотрудницу и потребовать ее себе в номер. Первое время меня эта участь миновала, потому что я не мелькала перед гостями. Но с этими танцами… я все время была внутренне напряжена. Каждый новый выход, как испытание. Я знала, что Айкер не стал бы рисковать заработком, я ведь приносила им хорошую прибыль. Царсы обычно никого не вызывали из женщин. Они были мало эмоциональны и больше созерцатели. Нравилось им смотреть и слушать… Но кто мог гарантировать мне безопасность на все сто процентов. Всегда может случиться неожиданность.

Съедаемая этими мыслями, я заметила, что стала дурнеть. Нет, фигура осталась почти прежней, лишь немного похудела от нервов, а вот лицо, кожа и волосы, они стали очень быстро портиться.

Ирьяк провел несколько тестов, гонял меня на диагностику каждые три дня. Ни-че-го… Я была здорова. И внутренне я не чувствовала упадка сил или каких-то других негативных изменений. А зеркало упорно демонстрировало свеженького зомби. Айк ругался, но ничего не мог поделать. Приказал гримироваться, чтобы не отпугивать гостей своим внешним видом хотя бы. Запах мой не изменился. Поэтому от меня скоро отстали.

Я подозревала в чем причина таких резких изменений. Но молчала и продолжала дальше готовить план. План как сбежать и не попасться при этом. И для этого мне просто необходимо было научиться пользоваться новыми способностями.

11 глава.

План был прост. Я пользовалась тем, что меня часто оставляли одну и вовсю экспериментировала. Как понять границы своих возможностей? Только пробовать, пробовать и еще раз пробовать. Я бросалась из стороны в сторону. Придумывала, какие еще могут быть возможности у того, чем меня «одарила» та синекожая лаош.

Действовала практически вслепую. На одну удачу было двадцать пустых попыток. В итоге, что-то начало слабо проясняться. Я могла модифицировать свое тело, как например, менять свою внешность в пределах возможностей своего организма. Хвост я точно не могла отрастить. Пробовала несколько раз.

Могла повысить чувствительность своих органов чувств. Лучше слышать, лучше видеть, распознавать запахи и так далее. Это было просто догадаться. Гораздо дольше я соображала, как увеличить плотность своей кожи, чтобы ее нельзя было проткнуть, например. Результат… не впечатлил.

Я не могла это сделать достаточно быстро. Уходило около получаса и то тут в качестве оружия давно не использовалось колюще-режущее. Только на арене. Именно угроза попасть туда заставила искать какое-то решение.

Только потом я попробовала двинуться в сторону более отвлеченных тем. И мысли пыталась уловить и эмоции, сквозь стены ходить и поджигать что-нибудь взглядом. Супергероини из меня не получилось. Никаких супер-пупер способностей с эффектом вау.

Но я надеялась, что может потом случайно что-нибудь все-таки в себе открою. Ведь получилось у меня с языками. Просто не было ситуаций, которые побуждали бы к таким активным желаниям.

Таким образом прошло чуть более пяти месяцев по моим подсчетам. К этому сроку я поняла, что просто сбежать у меня не получиться. Тут за всеми была установлена тотальная слежка и браслет на моей руке просто так не снять. А еще нужен свободный чип-личности и средства, достаточные для покупки билета на какой-нибудь транспортник. Потому что чем дальше я окажусь от Скопины, так называлась эта межпланетная станция, тем лучше.

С финансами было совсем туго. Тут были не в ходу наличные средства. Только виртуальные. А как оформить такой кошелек, если у меня не было документов. Замкнутый круг. Но я упорно искала выход. И в тот день, когда казалось бы нашла, грянула катастрофа.

Я как обычно проснулась в дорогущих апартаментах, куда меня отвел вечером Айкер. Шустро оделась и стала его ждать. Часы на стене показывали уже восемь стандартных часов по местному времени, а Айка все не было. Обычно он никогда не опаздывал. Я заволновалась.

Приоткрыла дверь и выглянула в щелочку. Коридор был пуст. Может про меня забыли? Какие-то срочные дела… Мне нельзя здесь задерживаться, поскольку я знала, что новый постоялец заедет как раз в первой половине дня. Если меня здесь застанут, то будут неприятности. И не только у меня. У всех. Мои хозяева продолжали свои махинации с синтетическим средством, за которое выдавали мой запах.

Но я и предположить не могла, что у нашего шисам не так давно сменился владелец. И все угодили под тотальную проверку.

Пока я раздумывала, что мне делать, ситуация резко поменялась. В коридоре послышались чужие голоса. Мужские. Я замерла, мой взгляд заметался по помещению. Нужно найти укрытие.

Голоса приближались. Я отпрянула вглубь комнаты и лихорадочно начала просчитывать варианты. Меня не должны здесь найти. Не должны…

Но куда можно спрятаться? Все мебель здесь была монолитной или встроенной. Шкафы открывались только от руки внесенного в систему гостя. Я им точно не была. Мужчины остановились возле двери, что-то громко обсуждая.

Я бросилась к первому шкафу. В отчаянии стукнула по створке. И она отрылась! Времени размышлять, совсем не было. Я скользнула в пустое нутро шкафа и замерла, стараясь не дышать.

Они вошли. Я сидела как мышка. Прислушалась. Показалось, что знаю одного из говоривших.

- Вот видите, здесь уже все готово. Обработку ароматизатором провели, - это Айкер.

Ему ответил другой холодный жесткий голос.

- Я вижу. Как и то, что горничные пренебрегают своими обязанностями. Эта кровать должна быть заправлена идеально, а сейчас такое впечатление, что на ней кто-то валялся.

Мысленно постучала себя по лбу. Но моей вины тут не было совершенно. Айк всегда забирал меня, а потом отправлял в номер уборщиц. Скорее всего, в этот раз проверка нагрянула внезапно. А кто же это еще мог быть? Хорошо, что успела спрятаться.

Я досидела до их ухода, подождала еще немного и вылезла из своего укрытия. Повезло, что им даже не пришло в голову проверить содержимое шкафа. Просто они знали, что никто кроме постояльца не может его открыть. А вот я смогла… Интересно как? С подозрением оглядела свои ладони. Они были привычными. Ничего не изменилось. Смогу ли я это повторить? Если да, то открываются совершенно фантастические перспективы.

Тогда я смогу сбежать! Поэкспериментирую еще и я уверена, что найду лазейку. Да. Нужны еще документы и деньги. Но этот первый успех меня буквально окрылил. Настолько, что я забыла про осторожность.

Голосов больше не было слышно. Я также приоткрыла дверь и выглянула. Не увидев никого, протиснулась наружу. Айк занят, значит мне нужно выбираться отсюда самостоятельно. Если нагрянет ожидаемый гость, то мне не объяснить свое нахождение здесь.

Торопливо добежала до служебного лифта и… столкнулась с комиссией. Они почему-то решили вернуться и именно служебным лифтом.

Я замерла, точно мелкий грызун перед тремя хищниками. И не удивительно. Они все были выше и сильнее меня. Бежать некуда. Меня сразу заметили. У стоящего посередине шо удивленно поползли брови вверх.

- Кто это? – мрачно поинтересовался он у Айка, продолжая препарировать меня взглядом.

- Это? Горничная. Должно быть, забыла что-то и решила вернуться. Да, тэя? – с нажимом произнес Айк.

Он, наверно, был не самого высокого мнения об умственных способностях проверяющего. На мне была одежда совершенно не походившая на униформу уборщиц. Легкий халатик на голое тело и все.

Шо скептически сжал губы и перевел взгляд на него.

- Я похож на шласса? Эта самка тут точно не для уборки, - меня пробрало от его ледяного голоса.

- И я хочу знать, что она тут делает? – он резко шагнул ко мне и схватил за руку, выворачивая ее кверху.

- Тогда спрошу у нее. Что ты здесь забыла?

Боль была такой неожиданной и сильной, что слезы буквально брызнули из глаз. Я бросила испуганный взгляд на Айка. Должен же он прийти мне на помощь. Но он, видимо, решил отстраниться от ситуации, чтобы не огрести новых проблем. «Выплывай, как знаешь» - читалось в его глазах.

- Я жду, - шо усилил захват. От новых болевых вспышек голова перестала соображать.

- Это моя шаннэ. Отпусти ее немедленно, - вдруг раздалось требовательное за спиной.

12 глава.

По тому, как напряглись остальные от этого властного голоса, я поняла, что незнакомец не шутит и что он из тех, кто отдает здесь приказы. Важный гость.

Мою руку тут же отпустили. Но повернуться и посмотреть назад, я боялась. Кто там еще по мою душу нарисовался? Мне не нравилась предыдущая ситуация, но эта мне не нравилась еще больше. Сейчас как покажусь во всей красе, так еще хуже сделаю. Может там таинственный цыру, и его мой запах привлек? Увидит живой труп и испугается. Я же сейчас без грима совсем. Наказать прикажет. Мне такого не надо. Лучше сама, все сама сделаю. Гребанные пришельцы! Во что я еще вляпалась?

И кто такая шаннэ? Билось в голове. И почему он решил вмешаться и заступиться за меня. Вопросы… Одни вопросы. Так я и стояла с напряженной спиной, не отрывая глаз от пола. Вслушивалась.

Звук тяжелых приближающихся шагов. На мои плечи легли широкие теплые ладони.

- Она просто немного заблудилась. Правда, милая?

Это он мне?

Наверно, мне, раз все остальные молчат и дружно смотрят на меня.

- Д-да, - тихо ответила я. Видела какой яростью полыхнул взгляд Айка, но сделать он ничего не мог. Только потом я узнала, что на мне не было никаких опознавательных чипов, указывающих на принадлежность кому-либо. И браслет на мне был липовым. Хорошая подделка, чтобы я не дергалась и сидела тихо. В систему они меня так и не внесли. Не хотели обнародовать мои данные. Тогда пришлось бы и остальное в общую базу выкладывать. И про запах, и про то, как они меня купили в обход официальных каналов. Для системы я была невидимкой. Ничьей. Оказывается я могла уйти в любой момент и никто бы меня не мог остановить. По закону.

Но в нижнем ярусе про него можно было забыть. Тут действовала только сила. Сила и деньги.

Незнакомец этим и воспользовался. Его статус сразу перекрыл все возможные возражения. Он властно развернул меня и, оставшись за моей спиной, направил в сторону соседних апартаментов.

Никаких шансов на сопротивление он мне не оставил. Крепко зажал шею одной ладонью, ощутимо прижав сонную артерию. Не вырваться, не возмутиться.

Между двух огней пришлось выбирать неизвестность. Что меня ждало в шисам, я знала. Арена. От меня бы точно постарались тут же избавиться. Я видела эти кровожадные искры в глазах Айкера. Шансов выжить он мне не оставлял. Убрал бы как отслуживший свое инструмент.

С этим странным пришельцем еще оставалась крошечная надежда на благополучный исход. Может он, действительно, мне поможет. Не стал бы он вмешиваться, только чтобы тут же убить меня. Правильно? Мой мозг пока мог мыслить только этими полярными категориями. Жизнь или смерть. И снова выбрал жизнь…

- Я благодарен за вашу бдительность и забуду про этот неприятный инцидент с моей шаннэ. Надеюсь, он не повториться, - бросил он моим прежним хозяевам. Те промолчали, а мы двинулись дальше.

Он завел меня к себе в номер. Мелодичная трель за спиной оповестила, что дверь заблокировали. Сердце застучало сильнее. Не хотелось думать о плохом, но стоило подготовиться к худшему варианту. Дорого я свою жизнь не отдам. Напряглась, незаметно выпуская когти. Только недавно научилась этому трюку. Он получался пока через раз, но это хоть какое-то оружие.

Меня развернули, все так же придерживая за шею.

- Теперь давай познакомимся, - низким предвкушающим голосом произнес еще один… шо. Это шо?

Мужчина никак не отличался от тех, с кем я летела на корабле. Высокий рост, пепельная шевелюра и светящаяся кожа. Кстати, мое свечение погасло уже очень давно. В первый месяц моего здесь пребывания.

Присмотревшись внимательнее, я заметила, что отличия все-таки были. Коже светилась не всей поверхностью, а какими-то странными узорами, которыми было покрыто все тело. И глаза тоже светились. У шо этого не было. Даже цвет не разобрать из-за этого. Какое-то расплавленное серебро с яркими бликами.

Незнакомец не менее внимательно осматривал меня. Чуть скривился, остановив взгляд на лице, но потом вернул себе бесстрастное выражение.

- Кто ты? Тебя кто-то послал? И не ври, что заблудилась. Отвечай, – приказал он.

Он нависал надо мной как мраморное изваяние. Мрачный, холодный, давящий. Поняла, что мои короткие коготки, которыми я так гордилась, тут совсем не помогут. Он сметет меня одним ударом, если пожелает. Начала подниматься паника. Рефлекторно отступила назад пару шагов.

Дальше он не дал. Ухватил опять за горло. Сдавил его.

- Отвечай, - порычал снова.

- Никто… Меня никто не посылал, - прохрипела я. – Я все расскажу. Не надо… - почти взмолилась в его ледяные глаза.

Похоже, я ошиблась. Здесь меня тоже ждет смерть. Только более быстрая, чем на арене. Сейчас он свернет мне шею и все мои мучения закончатся. Еще никогда мне не было так страшно. Какое-то дикий животный страх.

В начале своего плена, я была заторможена и в жуткой депрессии, потом был страх, но он был другим. Противным, липким, но не таким. Я смотрела в его яростные горящие глаза и полностью теряла способность к сопротивлению. Словно он взял под контроль мое тело. И от этого накатывал тот самый всепоглощающий ужас.

- Что ты тогда здесь делала? Возле моего номера? И как тебя зовут? – он немного отпустил мое горло и я смогла вдохнуть полной грудью.

- Лика. Меня зовут Лика и я тут… работала… Я персонал в шисам.

- Интересно… - протянул он, пробежавшись еще раз взглядом по моему телу. – И кем же ты тут работала, если даже управляющий тебя не признал? – пальцы угрожающе сжались снова.

– Ты лжешь, - придавил он меня двумя словами.

- Нет! – беспомощно вскрикнула. – Меня скрывали, чтобы выдавать запах за дорогой синтетик. Я поэтому там спала в номере, чтобы свой запах везде оставить. Для цыру!

Я задыхалась и уже мысленно прощалась с жизнью. Мне не поверили, а ему за убийство точно ничего не будет. Слишком уверенно он угрожал и действовал.

Неужели это мой конец?

13 глава.

В последний момент на его лице мелькнуло… удивление. Глаза странно засветились, а все узоры на теле вспыхнули яркими бликами. Он ошарашенным взглядом уставился на меня, а потом резко откинул от себя брезгливо-торопливым движением. Как нашкодившего щенка, что испортил хозяйские вещи.

Шмяк! И я на полу. Быстро сканирую повреждения и одновременно пытаюсь отползти от него подальше. Я сильно ударилась копчиком и, похоже, повредила запястье. Но это не беда. На мне сейчас все заживает супер быстро. Синяков даже не будет. Поэтому не обращаю внимание и ползком двигаюсь дальше.

Пришелец быстро пришел в себя. Узоры на теле чуть потускли. На лицо вернулась мрачная угрожающая маска.

- Кто ты такая? Отвечай! Откуда взялась? – он двинулся на меня тяжелой смертоносной глыбой. Навис мрачной тенью сверху, а я спешно прокручивала в голове варианты, которые бы мне дали хоть малейший шанс на спасение. С этим монстром нельзя шутить. Он слишком опасен.

- Я все расскажу. Все, что хотите, - прерывающимся голосом прохрипела я. Горло еще саднило и голосовые связки не восстановились.

- Рассказывай, - кивнул он и придвинул к себе стул. Сел и наградил меня еще одним жестким взглядом. – Я жду. Малейшая ложь и дальше будешь рассказывать своим предкам, - предупредил он меня.

Я нервно сглотнула. Встать и тоже пересесть на стул я побоялась. Осталась, где была. Сердце грохотало в груди, как отбойный молоток. Холодные капли пота стекали по шее и раздражали кожу на спине. Нельзя лгать, он сказал. Как тогда скрыть свое происхождение? А если именно это послужит причиной от меня сразу избавиться, как от ненужного свидетеля? Я даже не знаю кто он!

До этого момента мне успешно удавалось скрывать свое прошлое и то, что я помню его. Как быть теперь? Но ведь он не сможет проверить, если я просто не буду о чем-то упоминать. Сложно найти ложь, там где ее и не будет.

Глаза мужчины снова вспыхнули, он угрожающе сузил их. Точно хищник приготовился к броску, нацеливаясь на добычу.

- Я… Меня продали сюда шо, так как у меня оказались бракованные гены, и я не подошла на их аукцион…- торопливо начала я.

Дальше описала саму продажу, как меня здесь проверяли, потом готовили к работе и собственно, чем я занималась все это время.

- Приветственный ритуал царсов, говоришь, знаешь? – протянул он рычащим голосом. – Покажи, - последовал приказ.

Сопротивляться у меня даже мысли не возникло. Этот пришелец подавлял уже одним своим видом. Живой бы остаться. О другом я и не думала.

Я поднялась на подрагивающих ногах. Надавала себе мысленно по щекам и встала в первую позу. В этом коротком танце главное было соблюсти нужный ритм. Музыки, в нашем понятии, у царсов не было. Но понятие ритмичности они знали и активно использовали. Я постаралась отрешиться от ситуации и начала в голове отсчет. Тут главное не сбиться. Иии… раз, два, три, четыре… Я плавно подняла голову и завела одну ногу назад…

Незнакомец смотрел молча, никак не комментируя. Просто давил своим взглядом и чуть заметно морщился в брезгливой гримасе. Ему явно не нравилось то, что он видел.

- Достаточно, - остановил он меня на середине. – Тут ты не солгала. Я верю. Почему же этот Айкер не подтвердил твою принадлежность?

- Я не знаю, - мне хотелось сжаться от его взгляда как можно сильнее. Он словно выворачивал мне все суставы непостижимым образом. – Но я слышала, что они скрывали от руководства факт моего использования в качестве… ароматизатора, - едва вытолкнула из себя это позорное слово.

Да, меня использовали, как вещь. И сейчас я оказалась не в лучшем положении. Что от меня хочет этот странный пришелец, расу которого я так и не смогла определить? Для чего он забрал меня? Что за обвинения?

- Да, это может быть правдой, - кивнул он, не отводя своего давящего взгляда. – А еще кто-то мог использовать, как расходный материал, - задумчиво принялся он размышлять. – Слишком много совпадений… Ты останешься здесь, пока я все не выясню, - наконец решил он.

- Попробуешь сбежать, сильно пожалеешь, что я сразу тебя не придушил, - угрожающе прорычал он.

- Я поняла, - медленно, чтобы не провоцировать его, произнесла в ответ.

- Иди в спальню и не выходи оттуда. Найди что-нибудь из одежды. Еду возьмешь в достампе. Там есть отсек. Я вернусь вечером. И я точно узнаю, если ты нарушишь мой приказ.

Он резко поднялся. Я рефлекторно дернулась в сторону. Жесткая усмешка на его лице разозлила. Инопланетная сволочь! Как же мне теперь выпутаться из этого дерьма? Он не шутил. Я это точно поняла.

- Ты еще здесь? – обманчиво спокойным тоном спросил он. Меня как ветром сдуло. Планировку я знала хорошо, поэтому с нахождением нужной комнаты проблем не возникло.

- И не вздумай трогать постель, - внезапно заглянул он в дверной проем. – Мне не нужен там… твой запах, - он окинул меня еще одним брезгливым взглядом и вышел. Спустя пару секунд я услышала как с писком закрылась входная дверь и включилась блокировка замка.

Ловушка захлопнулась.

Осознание этого, словно выдернуло во мне какой-то внутренний стержень. Я рухнула на колени, обхватила себя руками, и меня затрясло от запоздавшего ужаса. Слез не было, просто глухой отчаянный вой вырывался из груди. Я словно опять вернулась в начальную точку своего плена.

Точно такая же безнадежность и неизвестность впереди. Я не знала, что со мной будет спустя несколько часов, когда пришелец вернется. Перспективы одна страшнее другой. Не знаю, почему он не убил меня сразу. Зачем оставил мучаться в ожидании?

«У меня есть время» - медленно по слогам произнесла я. «Нужно найти выход»

Также медленно поднялась на ноги и огляделась. Мне дали шанс и я не буду просто сидеть и ждать смерти. Я обязана бороться. Нельзя сдаваться.

14 глава.

Для начала нужно найти приличную одежду. Хоть что-то. Мой халатик точно не подходит. Рыться в шкафах мне же разрешили? И даже доступ открыли, я поняла так как видела горящий на них символ. Значит, буду послушной девочкой и все тут обследую. Достаточно быстро я откопала стандартный форму для тренировок. Она была с настраиваемым размером по фигуре. Поэтому свободные штанины и болтающиеся рукава быстро сузились и подтянулись, плотно обхватив мое тело.

Уже неплохо. Обувь тоже нашлась. Совсем замечательно! Она тоже была спортивного типа. Удобная и с упругой, пружинящей подошвой.

Перетянула волосы каким-то шнурком в высокий хвост, чтобы не мешали. Айк всегда заставлял меня ходить с распущенными. Так запаха было больше. Меня же это жутко раздражало и даже бесило, но сделать я тогда, естественно, ничего не могла. Сейчас другое дело.

Далее, я нашла нишу постампа и заказала стандартный обед. Был соблазн сделать себе запас, на всякий случай, но я побоялась быть настолько наглой. Кто его знает этого пришельца, может он отслеживает список команд из номера? Его точно насторожит моя прожорливость.

Раздался писк доставки и я выгребла из ящика горсть пищевых контейнеров. Обед хоть и назывался стандартным, но люкс он и есть люкс. Все по высшему уровню. Не то, что мой обычный рацион здесь.

Торопливо поела, заглатывая кусками еду, как жадный пеликан. Теперь, новый осмотр помещения и план.

Где-то глубоко внутри себя я понимала, что это было лишь попыткой справиться с шоком. Реальных шансов вырваться у меня точно не было. Мои новые способности не могли мне в этом помочь. Да, я пробовала открыть дверь сама, вызывая нужные эмоции. Но ничего не вышло на этот раз. Других вариантов я не нашла. Но если бы я просто сидела и ждала, я бы уже свихнулась от паники. А так, активная деятельность помогала хоть немного отвлечься.

Я как раз в десятый раз осматривала душевой отсек, как услышала шелест открывающейся двери и тяжелые шаги. Замерла, как воришка, застигнутый врасплох.

- Подойди, - услышала низкий рык из комнаты.

Лучше его не злить. Глубоко вдохнула и послушно двинулась на зов.

Настроение у мужчины не поменялось. Пришелец был все также мрачен и раздражен. Окинул меня придирчивым взглядом. Кивнул.

- Пойдешь со мной. И не вздумай что-нибудь выкинуть по дороге. Предупреждаю я всегда один раз.

Уточнить или задать вопрос, возможности мне не предоставили. Он развернулся и вышел из спальни, даже не оглянувшись. Я не стала испытывать судьбу и поспешила за ним. Вдруг это мой шанс вырваться отсюда?

Мы, действительно, покинули шисам. Незнакомца ждало на крыше огромное черное и явно летающее транспортное средство. Хищные обводы и весь его облик намекали на статусность владельца.

Он пропустил меня внутрь первой. Затем залез сам.

- Сядь туда, - указал на одинокое сиденье в углу и прошел дальше в салон.

Весь путь я провела на своем месте, гадая и замирая от страха над своей дальнейшей судьбой. Что мне готовит этот поворот? Освободилась ли я или еще больше увязла в паутине? Вопросы роились в голове встревоженным роем и росли с каждой новой минутой полета.

Мне показалось, что мы летели целую вечность. Я не знала, куда и покинули ли мы планету или нет. Никаких признаков перегрузок я не почувствовала, обзорного экрана или хотя бы маленького окошка рядом со мной тоже не было. Меня уносило в полную неизвестность.

Мой новый хозяин появился также неожиданно, как исчез в недрах своего звездолета.

- Идем, - все также односложно скомандовал он.

Молча проследовала за ним, но от жгучего любопытства меня уже просто всю распирало.

Мы прошли шлюз, но на улицу не попали. Опять оказались в ярко освещенном коридоре, в конце которого нас уже ждали.

Две высоких мужских фигуры. Один с темными, почти черными волосами, второй – щеголял с шевелюрой баклажанного оттенка. На лицах и в их позах читалась неприкрытое недовольство. Куда он меня привел? И кто эти двое? Что они собираются со мной делать?

Я сбилась с шага и едва не споткнулась.

Один из встречающих, черноволосый и синеглазый, что-то раздраженно рыкнул на незнакомом языке и, обвиняюще, ткнул в меня пальцем.

Мой новый хозяин ответил в том же тоне, повернулся, неожиданно схватил меня за предплечье и выпихнул вперед. Он что-то рычаще объяснял и демонстративно выставил вперед свою руку. Те переглянулись и буквально проткнули меня яростными взглядами.

Нет! Нет! Не надо меня убивать! Я ничего не знала! Да они растерзают меня сейчас, судя по их лицам.

Понять бы еще, в чем они меня обвиняют.

- Имя? – обратился ко мне второй, с фиолетовой прической. От его низкого угрожающего голоса все волоски на теле поднялись.

- Л-лика, - прошептала я. Тут и сопротивляться даже мысли не возникало. Хотелось забиться в уголок и жалобно скулить от ужаса. Настолько они подавляли все мое сознание и волю. Кошмар! Как с этим бороться? Я ведь понимала, что это не нормально, но поделать ничего не могла.

Мысленно обратилась к своим новым способностям. Их я с недавнего времени ощущала, как горячий маленький комок в районе груди. Мне нужно преодолеть как-то это давление и понять о чем они говорят. Сосредоточься, Лика. Давай же! Иначе все зря! Давай, ленивая жопа! Шевелись! Твоя жизнь на кону!

Он приблизил ко мне свое лицо, рассматривая, точно зверушку в зоопарке. По его лицу побежали огненные дорожки, почти также как у того, что привел меня. Пришелец отшатнулся и гневно прищурил глаза.

- Это проблема, Илус. Почему ты не избавился от нее, когда началась первая стадия? – хмуро спросил он того, кто держал меня, не спуская с меня тяжелого взгляда.

Я понимаю их? Но радости мне это знание не принесло.

- Первой стадии не было, Ревис. Сразу начался завершающий виток, - слышу ответ. – Я собирался, но было уже поздно.

Так значит, все-таки от меня желают поскорее избавится… Сердце зашлось от ускорившегося ритма.

- Обсудим это внутри, - рычит черноволосый, и они затаскивают меня в свой… корабль.

То, что это именно он, я понимаю по знакомым обводам коридоров и другим деталям, с которым сталкивалась по пути сюда у шо.

Они доходят до просторного зала с несколькими креслами и устраиваются в них. Тот, кого назвали Илус, бросает меня на пол перед собой.

- Сиди тут, - рычит, придавливая своей властной аурой.

Я глотаю злые слезы. Мне до одури страшно. Дико страшно сидеть и выслушивать, как спокойно они будут обсуждать мою смерть. Новая ловушка оказалась ужаснее предыдущей. И выхода я не вижу. Сложить лапки и покорно ждать смерти? Возможно - это и есть самый простой выход. Но помимо воли я жадно прислушиваюсь к чужому диалогу. Вдруг, получиться зацепиться за малюсенький шанс?

- Твоя ошибка, Илус, может стоить нам статуса. Все договоренности летят в бездну, - черноволосый кровожадно смотрит в мою сторону.

- Есть только один выход, - задумчиво размышляет Ревис. – Нам придется вернуться и провести эйкерри. Она, - он кивает в мою сторону, - достаточна разумна, чтобы ответить на пару простых вопросов в храме. Освободимся и отправимся к Зит- шо. Немного сдвинутся сроки, но это теперь твоя задача, Илус, придумать достоверную причину нашей задержки. И с сихшей этой убогой тоже ты будешь разговаривать. Закрой ее где-нибудь, чтобы я ее не видел весь полет. А то не удержусь, шею сверну… свалаш шах! – выругался он.

Затем резко поднялся и направился к выходу.

- Я поменяю маршрут. Вылетаем сразу же. Стоянка отменяется, - бросил через плечо и вышел.

- Тивс, куда ее можно пристроить? – раздраженно спросил у черноволосого Илус.

- За оружейкой есть свободный склад, - хмыкнул тот. – Но придется менять конфигурацию и…

- Я справлюсь, - отрывисто бросил тот и обратился ко мне.

- Идем. Покажу, где ты будешь жить… пока…

15 глава.

Илус провел меня практически через весь корабль. Мне так показалось. Никого из экипажа больше мы не встретили. Только парочка киберов что-то настраивали в раскрытой панели. Завел в какой-то тупик, открыл дверь и толкнул меня внутрь. Затем зашел сам.

Комнатка была маленькой. Я едва могла вытянутся в ней на полу в полный рост. Низкий потолок и пустые полки на одной из стен. Во всю стену. Больше ничего. Пока я оглядывалась. Илус что-то набрал на боковом экране и из стены выдвинулась узкая кушетка. Рядом с ней открылась небольшая ниша на уровне груди.

- Садись, - холодно приказал он.

Сам устроился напротив, выдвинув откуда то высокий табурет.

- Слушай и запоминай, Ли-ка, - сощурил он свои злые глаза. – Надеюсь, твои базовые инстинкты работают хорошо. Ты ведь хочешь жить?

- Д-да, - я торопливо закивала.

- Тогда с этого момента делаешь то, что тебе скажут. Без раздумий и сомнений. Мы летим на Граас. Полет займет чуть больше семи стандартных суток. Ты сильно вмешалась в наши планы, Ли-ка. Нам пришлось их изменить из-за тебя. За это нужно было бы от тебя избавится, но я согласен сохранить твою бесполезную жизнь. Готова слушать?

- Да, - уже тверже ответила ему. У меня появился шанс!

- На Граасе мы пойдем с тобой в Храм. Там от тебя потребуется сказать всего два слова в ответ на вопрос служителя. Потом еще раз подтвердишь и закрепишь свой ответ, приложив руку на специальную плиту. Там будет нарисован силуэт ладони. Ты не ошибешься. Скажешь что-то лишнее или передумаешь, испугаешься, я лично сверну тебе шею. Поняла меня, Ли-ка?

- Поняла, - опустила глаза. Страшно смотреть в его лицо и видеть лишь жгучую ненависть. Очень страшно.

- Я могу спросить? – мне нужно было выудить хоть немного информации, и я рискнула.

- Что ты хочешь узнать? – прорычал он в ответ.

- Зачем нам нужно лететь в Храм?

Думала он не ответит, пошлет меня сейчас, но он неожиданно начал говорить.

- Видишь эти линии на моем теле? Они означают, что мы связаны, свалаш шах! Ты, жалкая тэя, каким-то образом смогла привязать меня, р-ранду-ша третьего рода, к себе! – яростно прошипел он. - Поэтому я не стану тебя убивать. Я чту традиции. Откажешься от связи в Храме. Сделаешь, как я сказал, сможешь пойти куда хочешь. Я отпущу тебя, и даже получишь немного эквей. Даю слово.

- Я все сделаю, - облегченно выдохнула я.

- Я не сомневался, - сухо кивнул он. – Отсюда не выходить. Спишь и ешь здесь. Не шуметь. Если потребуешься, я за тобой приду.

- А…

- Еду будешь брать там, - он указал на нишу. Кинул еще один брезгливый взгляд в мою сторону и вышел, заперев за собой дверь.

А ведь я хотела уточнить, куда справлять свои естественные надобности. И умываться тоже негде в этой кладовке.

Все разрешилось совсем просто. Мне опять предлагалось перейти на рацион, которым был знаком еще по первому моему космическому перелету. Опять неизменные стаканчики с безвкусным киселем, от которого скрипели зубы, но и в туалет не тянуло.

Мыться нужно было тоже не водой. Пару раз за день в моем отсеке включалось странное розовое излучение. Оно висело недолго, но после него противно пахло сухим нагретым асфальтом, а кожа и волосы становились сухими и пропитывались этим же странным запахом.

Илус пришел за весь полет только еще один раз. Заучил со мной необходимые слова для ритуала отказа и удалился, с тем же недовольным видом. Я была рада, что меня все оставили в покое. Никто не дергал и не пытался причинить вред. Такая малость, а я радовалась ей, как чему-то глобальному.

Эти пришельцы почему-то внушали запредельный ужас. Я так жнецов не боялась на Земле, как их. В полете время тянулось очень медленно. Мне нечего было делать, кроме как лежать или сидеть и смотреть в стенку. Даже пробовать экспериментировать со своими способностями, я здесь боялась. Казалось, что за мной неусыпно следят и только и ждут, чтобы подловить на чем-то и растерзать.

У меня стало на редкость яркое воображение, особенно после постоянного просмотра боев там, на арене. Теперь я знала сотни способов мучительной смерти. Я не сомневалась, что мои тюремщики придумают что-то совсем жуткое.

Что там за связь могла между нами установится? Только если этот мой дар постарался. А может это остатки тех изменений, что проводили над нами шо? Они ведь готовили меня под себя. А эти мои новые хозяева так на них похожи. Я так и не узнала кто они. Шо или нет. Могло же что-то такое во мне проснуться?

Тогда мне совсем капец! Мало бы проблем! Хорошо хоть от этой связи отказаться можно. Я старалась гнать от себя мысли, что когда я это сделаю, то собственно буду уже не нужна Илусу. Поняла, что он не может ничего со мной сделать, пока связь существует. А что будет дальше?

В любом случае, у меня нет выхода. Придется поверить его словам.

На седьмые сутки ко мне в каморку ввалились сразу вся троица. Я мгновенно сжалась от их раздевающих взглядов. Что им опять от меня нужно?

16 глава.

Я, конечно, погорячилась. Просто испугалась в первый момент. Ввалиться смог только Илус. Двое его товарищей выглядывали из-за его плечей, толкаясь в коридоре. Но от этого легче мне не становилось.

- Раздевайся, - холодно приказал мне черноволосый Тивс.

Ужас ледяной змеей скользнул по позвоночнику. Догадки, одна ужаснее другой, замелькали в моей голове.

- Пожалуйста, не надо, - взмолилась я в их мрачные, полные странной решимости, лица. Начала отползать назад на своем жестком ложе. Только не это, только не сейчас! Они подавляли своей массой. О сопротивлении даже и не думала.

- Ты глухая или контуженная? Не понимаешь простых слов? Я сказал, раздевайся, - жестко повторил он свой приказ.

- Эта дура, наверно, решила, что ты хочешь ее отыметь хорошенько перед посадкой, - каркающе рассмеялся Ревис на своем рокочущем языке. – Объясни ей нормально, Илус.

- Снимай свою одежду. В этом ты не пойдешь в храм, - медленно угрожающе прорычал тот.

- А в чем тогда? – дрожащим голосом спросила я.

- Разденешься, отсканируем тебя и закажем, - пояснили мне.

Козлы! Зачем вламываться тогда втроем? Бесплатный цирк устроили. Напугать хотели, чтобы лишний раз не дергалась? У них получилось.

Подрагивающими пальцами стянула с себя одежду. Осталась в простом аналоге местного белья. Эластичная широкая лента, закрывающая грудь, без бретелек и липучек и что-то типа коротких шортиков телесного цвета. Почти что голая. Стоять перед ними в таком виде было неуютно и страшно.

Но они лишь хмуро и коротко оценили мой внешний вид, дальше занялись каждый своим делом. Тивс кивнул, сгреб и забрал мою одежду, потом испарился, бормоча под нос что-то нелицеприятное в про тупых тощих уродин, которые слишком много фантазируют. Ревис отступил к стене и принялся наблюдать из коридора, как Илус бросает мне под ноги большой круглый лист и велит встать на него. Подчиняюсь молча. Ежусь и прикрываюсь руками, не в силах справится со своим смущением.

Сканирование заняло минуты две. Илус следил за датчиками на моем теле, а Ревис что-то вносил в тонкий планшет в своих руках. Записывал данные или настройки менял. Я не поняла. Гораздо больше меня волновало, что забрали мою одежду. Когда я получу новую, неизвестно. Так и щеголять теперь перед ними в одном белье?

Дико и неудобно. А еще холодно. Даже мои новые способности не помогали.

Мужчины собрали свое оборудование и удалились, такие же недовольные и хмурые. На меня косились с неприятной брезгливостью и мрачным предвкушением. Я догадалась, что финальная точка нашего путешествия близка и скоро они планируют от меня избавиться. Вот только принесет ли мне это долгожданную свободу?

В этом мире никому нельзя доверять. В этом я уже убедилась. Можно рассчитывать только на себя. А если я слаба и совсем ничего не знаю о том что меня ждет? Сдержит ли Илус свое слово, когда я выполню то, что он хочет от меня?

Страх и безысходность. Он отлично знает, что у меня нет выбора. Мне его не предоставили, в который уже раз.

Новый костюм мне принесли на удивление быстро. У меня рот открылся при виде этого наряда. Небо и земля рядом с моей прежней одеждой. Яркая рубиновая юбка в пол. Блестящая мягкая ткань, струящиеся складки. Топ такой же как мое белье. Широкая полоска на грудь из той же ткани, что и юбка. Но на плечи еще один палантин более темного цвета. А потом на голову тонкая полупрозрачная дымчатая ткань, закрывающая мое лицо. Я словно в восточный гарем попала. Мне еще велели надеть кучу звенящих тонких браслетов на ноги и на руки. На шею повесили какой-то огромный диск с пиктограммами по ободку. В центре был сверкающий красный камень.

- А обувь? – робко поинтересовалась я. Мою старую тоже отобрали.

- В храм нельзя входить в обуви, - отрезал Илус.

В храм нельзя. Но дойти то я как-то туда должна? Эта высокомерная сволочь больше не удостоил меня ни одним словом или взглядом. Бросил короткое:

- Идем, - и двинулся вперед.

Мы опять долго шли по корабельным отсекам и встретились возле выхода с оставшимися мужчинами. Они не переоделись, но на них были похожие диски на груди, только меньше. Гораздо меньше. Почему я должна отдуваться за всех и таскать эту тяжелую тарелку на шее так и не поняла. Тивс бросил Илусу знакомый кулон и тот пристроил его на шею. Теперь все собрались, судя по всему.

- Смотри не перепутай слова, - угрожающе прошипел мне Тивс.

Меня же гораздо больше сейчас волновали мои босые ступни. Пол был просто ледяной и эти пришельцы, разув меня, даже не почесались сделать это самим. У них была обувь! Илус меня обманул или не захотел заморачиваться моей проблемой. А это была проблема, пока я не вспомнила, что могу немного себе помочь.

Попробовала сделать кожу на своих ступнях более прочной и не восприимчивой к холоду. У меня было время, пока мы также добирались до поврехности планеты на том же транспорте, что и доставил нас на корабль. Получилось не с первой попытки, но облегчение я почувствовала. Теперь выдержать церемонию в храме и… О том что будет потом я думать боялась… Только бы у Илуса хватило честности выполнить свое обещание.

Очень большой и очень горячий подарок ко Дню студентов!!!

Обжигающая история про властного ректора космической академии)))

Мы с соавтороом решили немного похулиганить)))

Наша бесплатная новинка!

Аннотация:

Он – властный и суровый ректор Академии космического десанта. Я – самая слабая и неумелая из виденных им курсантов. Что может нас объединять? Тайна. Страшная и ужасно порочная тайна. Мы вынуждены скрывать наши встречи, но с каждым разом это становится делать все труднее.

https://litnet.com/ru/reader/moi-opasnyi-rektor-akademii-kosmodesanta-b466416

17 глава.

Емкое простое слово «храм» не отражало всей монументальности и грандиозности данного объекта. Снежно-сахарная пирамида со шпилем на вершине. Я сразу поняла ее предназначение. Да и мои спутники посматривали в ту сторону. Невероятно высокий белый шпиль, был виден издалека. На острие шпиля светилась ослепительно яркая звезда. Даже днем ее сияние было заметно. Я зачарованно разглядывала диковинный инопланетный город, что раскинулся под нами. Серебристо-белая гамма преобладала в окраске стен и крыш. Высотных зданий было мало. И что самое удивительное – никакой растительности. Камни и скалы вокруг. Только там присутствовали хоть какие-то оттенки цвета, а в остальном, везде было все белым или серым. Серовато-белый песок под ногами и внизу ни одного яркого пятна.

И воздух. Воздух был непривычно сух и горяч. Запах раскаленного метала и чего-то Наш транспорт приземлился на вершине большого плато.

Город был внизу, и я не понимала, как мы будем к нему спускаться. Неужели пешком? Потому что больше вокруг ничего не было. Только голая открытая площадка, для посадки разного летающего транспорта.

- Идем, - подтолкнул меня Илус.

Идти по камням, не подготовься я заранее, мне было бы сложно. Даже сейчас я чувствовала их острые грани. Но говорить об этом этим гадам, равнодушным к чужим страданиям, я не собиралась. Хотелось быстрее от них избавиться.

А вот что я буду делать дальше? Отогнала от себя эту паническую мысль. Мне главное - свободу обрести и оказаться как можно дальше от Илуса и его друзей.

Они злились. Злились на то, что я медленно и неуклюже иду, выбирая себе дорогу, что верчу головой, осматривая окружающий пейзаж и еще много на что. Юбка, которую они мне дали, сильно развевалась на ветру, путалась в ногах, что тоже не добавляло мне мобильности. Но помощь никто не предлагал. Они мрачно смотрели, как я сражаюсь с непослушной тканью и злились еще больше. Напряжение в воздухе уже ножом можно было резать.

Но, наконец-то, мы добрались до нужного места. Я удивленно уставилась в странную кабину с прозрачными стенками, с подсвеченным снизу полом. Она так диссонировала с окружающим пейзажем, что казалась просто чуждым элементом в нем. Но мужчины шли именно туда. Мы прошли внутрь. Ревис набрал какой-то код из представленных символов на выдвинувшейся панели. К моему сожалению, к знанию языка не прикреплялось автоматическое умение читать на нем.

- Не дергайся, - только и успел предупредить меня Илус, как свет померк и тут же вспыхнул, больно ударив по глазам.

Я огляделась. Ого! Мы оказались совсем в другом месте. Та же кабина, только вид за ее прозрачными стенками был уже иной.

Город! Пепельно-серые и мерцающе-белый стены вокруг, а прямо перед нами высится белоснежная гора-пирамида. Мы переместились прямо к храму! Я готова была зарыдать от облегчения. Не нужно будет мучатся, и преодолевать весь это длинный путь босой.

Но до Храма мы шли все равно достаточно долго. Мне, к сожалению, не удалось хорошо осмотреться. Едва мы вышли из кабинки, как Илус подошел ближе, небрежно поправил на мне прозрачное покрывало и едва слышно прошипел:

- Глаза вниз опусти, - он с силой сжал мою ладонь, показывая, что будет, если я вздумаю его ослушаться. – Идешь молча и никуда не смотришь. – еще раз повторил он с нажимом.

Мою руку он так и не отпустил, тащил за собой чуть ли не волоком, потому что так быстро перебирать ногами у меня не получалось. Я искусала все губы от боли в сбитых ногах. Я постоянно спотыкалась о какие-то выступы или неудобные ступеньки. Вобщем, даже с учетом того, что мы существенно сократили путь до пирамиды, оставшаяся часть превратилась для меня в ад.

Поэтому я почти не запомнила, как мы поднимались по бесконечной лестнице, а потом еще шли по темным, гулким и полупустым залам внутри храма.

Пришла в себя уже в небольшом помещении со странным сияющим постаментом на середине пола. Навстречу нам устремились два… наверно, служителя. Они были той же расы, что и Илус, но цвет волос у них был такой же как и стены их храма – белоснежные. Черные немигающие глаза уставились на меня.

- С какой целью вы вошли под свет Арана? – обратился к Ревису один из встречающих.

- Мы хотим разорвать связь, - глухо ответил он, склонив голову в коротком поклоне.

Беловолосые жрецы переглянулись. Один из них нахмурился и неодобрительно воззрился на меня.

- Кто отвечает перед Араном? – спросил он.

- Наша эвит ответит. Это ее желание.

Я вздрогнула, когда уже оба жреца с яростью обратили на меня свои лица.

- Осознает ли она свой отказ? – прошипел первый.

- Лика? – толкнул меня в плечо Илус.

Я сглотнула вязкую слюну и произнесла заученный текст.

- Мой отказ – моя жизнь. Хочу обрести свободу под светом Арана.

Только сейчас сообразила, как двусмысленно и жутко все это звучит. Моя жизнь? Мне грозит смерть из-за моего решения? Или я просто так сильно нервничаю, что начинаю искать подвох там, где его нет?

- Свет Арана услышал тебя. Прими свой путь.

Илус еще раз толкнул меня. Этот момент он мне объяснял. Дальше мы должны были пройти к специальному камню, я так поняла типа алтаря или чего-то похожего и подтвердить свой разрыв. Точнее я должна подтвердить. Будет ли это делать Илус, я теперь сомневалась.

Но где же их чертов камень? Жрецы подошли к центру комнаты и встали вокруг светового круга на полу. Опустили головы. Внезапно круг ярко вспыхнул, по нему пробежала световая волна и… он начал подниматься. Приглядевшись, я поняла, что это не круг, это из него что-то вырастало. Камень! Это был он! Ослепительно белый, но весь в выбоинах, трещинах и сколах. Древний шершавый валун, но от него шла такая аура силы и могущества, что буквально к полу пригибало от ее тяжести.

Новый толчок в спину. Илус не собирался ждать. Я медленно приблизилась. Ноги просто отказывались идти. Почему-то меня накрыл какой-то суеверный ужас.

На камне оказались четкие отпечатки ладоней. Всего их было шесть. Жрецы молча ждали, но все их позы выглядели осуждающе.

Я глубоко вдохнула и положила на один из отпечатков свою ладонь. Она утонула в нем и он засветился по контуру. Затем на камень положил свою руку Илус, а потом… Ревис и Тивс. Они-то зачем это сделали?

Но удивляться дальше мне не дали. Один из жрецов положил в центр камня странный угольчатый кристалл черного цвета и опять обратился ко мне.

- Принимаешь ли ты свой путь?

- Принимаю. Прошу свет Арана забрать свое благословение, - торопливо произнесла я, боясь запнуться.

Кристалл налился мрачным темным сиянием. Не знаю как это описать, но он реально засветился черным цветом. Я такого никогда не видела.

Затем мою руку обожгла жуткая нестерпимая боль. Я вскрикнула от неожиданности и отдернула руку. О таком меня не предупреждали. Прижала ее к груди, баюкая на весу. Как же больно-то! На глазах выступили слезы. Сволочи! Я даже про боль в ногах забыла.

- Аран забрал свой дар и освободил вас, - торжественным мрачным тоном заключил один из жрецов.

Илус с довольным видом переглянулся со своими друзьями. Я напряглась. Отпустит ли он меня теперь, как обещал?

18 глава.

Попятилась от их хищных взглядов. Не будут же они прямо здесь…Нога зацепилась за неровный выступ и я больно шлепнулась на пол. Один из жрецов задержался, он бросил на меня неодобрительный взгляд. Илус же коротко хохотнул, покопался у себя за пазухой, достал какой-то сверток и швырнул мне.

- Здесь то, что обещал. На этот месяц тебе хватит, - повернулся к друзьям. Они встретили его поступок недовольным ворчанием.

- Стоило так напрягаться ради одной… вонючей пустышки…

- На месяц хватит… Да ты просто… благотворитель. Нашел на что эквей тратить…

- Я обещал. И держу слово, - жестко прервал он их треп. Они наградили меня сумрачными взглядами на прощанье, развернулись и вышли из зала. Неужели все? Я свободна?

Я потянулась к упавшему рядом свертку.

В кисть стрельнула очередная вспышка боли. Я поморщилась и поднесла ее к глазам. Кожу пекло, как от сильного ожога.

Вот твари! Чуть не выругалась я вслух. На внутренней стороне ладони расползалось безобразное черное пятно. Наградили какой-то очередной гадостью! Интересно, они-то такой подарочек получили?

- Решила остаться, вымаливать прощение? Аран глух к голосам блудниц и предателей. Не трать свое время, - раздался надо мной сухой жесткий голос.

Оставшийся жрец навис темной тенью и сурово сдвинул свои брови.

- Я просто…

- Уходи. Прочь! Свет Арана больше не освещает тебя.

- Но мне…

- Ты получила свое. Прочь отсюда! Пока терпение Арана не истощилось.

Вот козел беловолосый! Точно фанатик какой-то. Совсем со своим Араном мозгами потек. Но злить его себе дороже.

Я тяжело поднялась. Прижала сверток к груди левой рукой. Правая все еще плохо слушалась из-за расползавшейся по ней боли.

Зашаркала к выходу. Дорогу я, конечно, не запомнила. В коридорах ориентировалась плохо, поэтому, естественно, заблудилась. Да и мутить что-то начало сильно, точно температура поднялась.

- Что здесь забыла? – требовательно окликнули со спины скрипучим голосом.

Я обернулась и чуть не застонала. Опять беловолосый. Но другой. Этот сильно старше первых двух. Совсем старик, я бы сказала, если б не цепкий молодой взгляд, ясных серых глаз.

- Я заблудилась. Можете показать мне, где выход, - тихо попросила его. Он-то не был на обряде. Может не будет так на меня рычать?

Он подошел, внимательно прошелся глазами по моей фигуре. Затем его взгляд приклеился к моей правой руке. Я сжала ее в кулак, но он все равно, точно что почуял. Бесцеремонно схватил за запястье и развернул ее к себе. Я зашипела от новой боли. Что ж они все садисты такие?

- Отвергнувшая дар, - на удивление в его голосе не проявилось недовольство, скорее задумчивость. – Не вижу с тобой тех, ради кого ты пошла на этот шаг.

Ради кого пошла? Он про Илуса, что ли?

- Они ушли, - прошептала сухими губами.

Он больно надавил на черное пятно, которое уже начало приобретать какое-то смутно знакомое очертание. Опустил глаза на мои босые ноги.

- Ты не знала про гнев Арана за свой отказ, - полуутвердительно сказал он.

Какой еще гнев? Это метка что-ли? Во мне зашевелилась паника. Что они мне подсадили?

- Не знала, - прохрипела в полнейшем ужасе.

Старый жрец задумчиво пожевал губу, остро взглянул мне в глаза.

- Все равно, - резко выдохнул он. – Может тебя обманули, но свой выбор ты сделала. Аран карает без разбора. Покинь храм. Свет оставил тебя. Месяц в любом случае есть… Аран милостив.

Я не обращала уже внимание на тот бред, что он нес.

- Я и хочу уйти. Покажите мне выход, - почти взмолилась я. Меня пугало здесь все и сумасшедшие жрецы, и их странные намеки, и Аран этот, говнюк, который наказывает всех подряд не разобравшись. Жуткий мир и жуткие порядки в нем. Хоть мой и ничуть не лучше, но на Земле я хотя бы была дома. А здесь все чужое, страшное.

Как выжить тут в одиночку?

Словно ответ на мои вопросы, по телу прокатилась теплая, облегчающая боль, волна. Мне мягко напомнили, что у меня есть и дополнительные бонусы. Прорвемся. Главное Илус с компанией от меня отстал. И даже что-то дал из местной валюты.

Жрец все еще выжидательно смотрел на меня. Потом, видимо решив что-то, махнул рукой.

- Идем, - развернулся и медленно двинулся по коридору.

Я пристроилась сзади. Прокручивая в голове свой дальнейший план. Мне нужно сейчас найти тихое место на улице. Посмотреть, что в свертке. Потом искать вариант, как выбраться с этой планеты. Куда лететь. Я точно знала. Еще в шисам решила. Наткнулась как-то на описание или рекламу одной привлекательной системы. Там вроде как раз любых колонистов встречали с распростертыми объятьями. Даже перелет субсидировали, лишь бы к ним прилетали.

Климат был суров, но когда это могло остановить землянку. Трудности такого рода мне уже казались просто досадной пустяковиной, по сравнению с пережитым совсем недавно. А там обещали, жилье, работу и солидные подъемные на первое время.

Укроюсь там и постараюсь забыть обо всем как о страшном сне. А работы я никогда не боялась. Зря тогда Олег обо мне так говорил.

Жрец вывел таки меня наружу. Я облегченно выдохнула. Опять накатила странная слабость, но я списала ее на нервное перенапряжение сегодняшнего дня.

- Спасибо, а как найти космопорт? – решила еще попытать его.

- Не благодари, потерявшая свет. Зачем тебе порт? Тебе нужно сейчас совсем другое. Искать новое благословение, пока не поздно, - опять он понес какую-то ересь. Помолчал осуждающе глядя, как я присаживаюсь прямо на лестницу. Развернулся и скрылся в темном проходе.

Я распотрошила сверток. Там оказался новенький браслет, похожий на те что я видела у других свободных пришельцев. Я знала, что он служит и идентификатором личности и платить с помощью него тоже можно.

Вот только как его включать? Повертела озадаченно в руках и надела как часы на левую руку. Он дернулся, звякнул и засветился голубым светом. Обхватил мое запястье плотнее и над рукой материализовалось плотное голубое облачко. Экран? По нему побежали знакомые и незнакомые пиктограммы. Наконец, мельтешение закончилось и браслет выдал глубоким женским голосом:

- Настройка завершена. Желаете настроить режим управления?

- Желаю, - осторожно отозвалась я.

- Ментальный, голосовой, тактильный, встроенный? – накидали мне варианты. Еще бы знать, что они подразумевают под этими терминами.

- Напоминаю, что для подключения метального и встроенного режима требуется уровень дэш не ниже оранжевого.

Очень понятно.

- Как проверить какой у меня уровень?

По браслету побежали красные огоньки. Кожу легко кольнуло.

- Уровень соответствует. Вам доступны все четыре режима. Озвучте свой выбор.

Мать! Если б я еще понимала чем мне это грозит.

- Встроенный, - наконец, решилась я. Не хотелось вот так постоянно с браслетом переругиваться. Подумают, больная совсем.

Надеюсь, я правильно все поняла с этими режимами.

- Принято, - откликнулся голос, и на браслете высветилась новая дорожка огней и символов.

19 глава.

Меня точно разрядом тока ударило. От запястья побежала неприятная цепочка покалываний к плечу, потом выше и , наконец, охватила все тело. Много-много тонких иголочек впивались одновременно в кожу. Это было не так чтобы сильно больно, но неприятно. Я поморщилась, но дотерпела до конца.

Внезапно возникло головокружение и тошнота. Я вспомнила, что с утра ничего не ела. Да и трудно назвать полноценным завтраком очередной стаканчик противной слизи.

- Настройка завершена, - мягким голосом отозвалось в голове. Я точно знала, что слышу его не ушами. Получилось?

Перед глазами развернулось голограмма меню. Я перевела взгляд на здания и меня чуть не стошнило, от резкой смены картинки перед глазами. Каждый дом теперь был подсвечен и промаркирован целым списком непонятных пока символов. Вот они опять мигнули, и я явственно смогла прочитать на чистом русском языке. Сектор Эф, седьмая параллель, учреждения в здании… Далее шел уже более понятный набор пунктов, но все равно некоторые вызывали недоумение. Например, что означало «Спил вейрона» или «Голотека живых образов»?

Ммм… мне это точно пока не нужно. Мне нужно найти дорогу в космопорт. Изображение снова мигнуло, и я едва удержала в себе содержимое желудка. Ничего, привыкну. Главное, теперь мне ясно куда идти. Перед глазами желтой пунктирной линией был нарисован маршрут.

Хороша штука. Хоть какой-то бонус от этого поганца Илуса. Интересно, сколько же эквей он не пожалел для меня.

- Баланс счета – триста пятьдесят эквей, - тут же отозвался голос в голове.

У-у-у, скупердяй!

По-минимуму, значит. Ну ничего, прорвемся как-нибудь.

Я была полна оптимизма, хоть поводов для этого было, действительно мало. Ноги болели, голова раскалывалась, тошнило и хотелось есть, одновременно. Метка это проклятущая на руке адски чесалась. Еще раз бросила взгляд на так и не пропавшую желтую линию. А сколько же идти до этого порта?

Мне тут же услужливо развернули перед глазами схему той части города, где я находилась. Выходило, что не так уж и много. Всего пара кварталов. Там я так понимаю, нужно было воспользоваться очередной кабинкой телепорта и я окажусь в нужном мне месте.

Но что с ногами-то делать? Я вытянула одну ступню из под длинной юбки и полюбовалась на грязные сбитые в кровь пальцы. Процесс регенерации шел уже полным ходом, я чувствовала приятное покалывание и боль постепенно уходила. Но дальше-то как? Опять босиком идти?

Я с сомнением окинула длинный пролет лестницы. Жрец вывел меня совсем с другой стороны пирамиды. Мы здесь точно не поднимались. Но тем лучше. Не хотелось бы опять с ними столкнуться.

Я посидела еще немного. Поигралась с браслетом. Нашла информацию о ближайших вылетах. А также о том, как попасть на корабль в качестве пассажира.

Выходило, что Илус и тут мне невольно помог. Не знаю уж, что им двигало, но я была официально внесена в систему, как свободная тэя. И гражданство у меня было, оказывается, и права соответствующие. Ничего себе бонус! Подозрительная щедрость.

Но я успокоила себя тем, что ему это, скорее всего, было нужно для формальной регистрации нашей связи, а потом ее расторжения.

Так вот, этот факт мне давал многое. Я могла оформить себе субсидию на нужный мне перелет прямо здесь и отправиться туда уже завтра. А занять каюту я могла уже вечером. Вот это повезло!

Немного удручало, что я так и не нашла ничего про сам храм, Арана и эту дурацкую метку на моей ладони. Только общие сведения и одна вода, без конкретики. Но может я так формулирую запрос. Ладно, потом разберусь. Главное, сейчас унести отсюда ноги. Вон на меня уже пару раз неодобрительно косились проходящие мимо посетители Храма.

Ноги почти уже восстановились. Я поднялась и осторожно пошла по желтым указателям. Настроение постепенно улучшалось. Я свободна, у меня есть документы и немного денег. Можно жить…

По дороге наткнулась на странный автомат с какими-то энергетическими батончиками. Бесплатными! Осмелилась заказать парочку. Съела их тут же, еще и воды бутылку смогла из него выбить. Больше автомат мне отказывался выдавать. Я так поняла, у него был определенный лимит.

Но и это уже был неплохо. Мне определенно везло. Приободренная такими мыслями и успокоившимся, наконец, желудком, я двинулась дальше.

Кабинкой смогла воспользоваться с пятой попытки. Никак не могла правильно вбить нужную последовательность символов. Но справилась, в итоге. Вышла из нее уже на другом конце города, судя по высветившейся перед глазами карте. Но не на плато, где мы приземлились. Вообще отлично!

Я нашла аналог местной регистрации и кассы. Робко подошла к двум пришельцам со строгими лицами. Они как раз и оформляли пропуски для пассажиров.

- Слушаю, - отрывисто сказал один.

- Мне нужен рейс на Тауц, - негромко произнесла я. – И я хотела бы сразу оформить субсидию и воспользоваться ей.

Он окинул меня суровым взглядом. Молча протянул сканер. Я знала что делать, приложила к нему браслет. Неужели вот так все просто?

У проверяющего меж тем странно вытянулось лицо, глаза стрельнули холодом. Он еще раз прищурившись осмотрел меня.

- Покажите вашу правую руку, тэя, - потребовал ледяным голосом.

У меня оборвалось все внутри. Неужели эта гадость и здесь мне все испортит? Затряслась, против воли.

- Руку, тэя, - еще раз напомнил он. На нас уже оглядывались, и второй его напарник тоже обратил внимание.

Я протянула подрагивающую ладонь.

- Переверните ее, - новый приказ, хлестнул ледяной плетью.

Значит, все-таки метка. Последняя надежда на благополучный исход разбилась вдребезги.

Я продемонстрировала внутреннюю сторону ладони.

- Отвергнувшие дар не могут покинуть планету, тэя. Разве вы не знали? – гневно отчитал меня проверяющий.

- Нет, - едва слышно ответила я. Хотелось прямо тут разрыдаться от обиды и бессилья, но я крепилась.

- Конечно, проскочить хотела… Как раз под конец смены подгадала, - хмыкнулнапарник и зло стукнул по своей панели. – Вызывай, ассаров. Пусть ее забирают…

Что? Я испуганно дернулась. Кто такие ассары я не знала, но они уже мне не нравились. Не хочу опять стать пленницей…

- Куда? Даже не вздумай. Стой здесь, пока тебя не заберут, тэ-я, - этот издевательский тон меня добил. Опять незаслуженные оскорбления непонятно за что.

За моей спиной уже стоял, поигрывая странным светящимся жезлом, первый пришелец.

- Что здесь происходит? - раздался властный голос за моей спиной.

Я уже была в таком состоянии, что даже не повернулась. Очередной жестокий садист-пришелец на мою голову. В голове – сплошной туман и дикая паника. В глазах запекло, я опустила голову, и на пол закапали мои слезы.

Да, что ж за несправедливость-то такая? Как можно выжить в этом мире? Это точно была последняя капля! Вот так дать надежду и потом ее беспощадно отобрать! Сволочи! Гады! Ненавижу всех!

Перед глазами внезапно потемнело, и я провалилась в спасительный обморок.

20 глава.

Я приходила в себя медленно, будто поднималась постепенно со дна холодного озера. Темная глубина никак не хотела отпускать. И желания особо не было. Ничего хорошего от своего пробуждения я не ждала.

Последние события постепенно проникали в мое сознание. Я вспомнила, что предшествовало моему обмороку, и мысленно готовилась к большим неприятностям. Да, чего лукавить. К полной жопе я готовилась!

Почувствовав тело, поняла, что лежу на чем-то достаточно мягком. Мне комфортно. Слух уловил невнятный тихий разговор, словно собеседники были в другой комнате.

Страшно-то как! Не х