Глава 1

Утренник в детском саду — это то ещё испытание. Я стояла в актовом зале, наблюдала за тем, как носятся дети вокруг ёлки, а саму в сон клонило. Вовсе не потому, что спектакль был скучным. Наверное, спасение очередной Красной Шапочки от очередного Серого волка — это весьма весело, детям, вон, нравится.<br> Но вчера я полночи готовила костюм цветочной феи для своей маленькой разбойницы. Я нашла её взглядом: убегает от Серого волка с его хвостом в руках. Заказанный костюм совершенно не соответствовал ожиданиям дочки, так что пришлось всё переделывать, а учитывая кривизну моих рук…<br> В общем, бессонная ночь не прошла бесследно. Благо, я не одна такая: другие родители поглядывали на друг друга с пониманием и сочувствием в глазах.<br> — Анечка, — Дед Мороз таки выловил мою крошку из толпы бегающих и кричащих детей, — приготовила дедушке стих?<br> — А вы мне конфеты приготовили? — осведомилась Аня.<br> Я вздохнула и вышла вперёд из толпы, чтобы Аня меня увидела и поняла, что грубить Деду Морозу не стоит.<br> — Ну конечно, малышка, — надо признать, охранник детского сада очень старался справиться с отведённой ему ролью.<br> Не успел тот опомниться, как Аня выдала ему стишок на одном дыхании, не вникая ни в смысл, ни в рифму, и уставилась на Деда Мороза в ожидании. Ещё и руку протянула, чтобы тот знал, куда класть конфеты.<br> — Эм… Ну, держи, — из мешка он достал кулёк конфет.<br> И это всё? На вид там грамм сто было, а мы с другими родителями по полторы тыщи сдавали… Ладно, всё как всегда, скандал смысла устраивать нет. И так моя дочка не в меру бойкая, берёт пример с меня.<br> Но я-то мать-одиночка, совмещаю работу и материнство. А её я хочу вырастить принцессой.<br> — Анечка, а ещё ты можешь загадать желание, а мои эльфы обязательно его исполнят!<br> «Эльфы» — это, конечно, родители. Ну, по крайней мере, мы будем знать, о чём мечтают наши чада.<br> — Правда-правда? — обрадовалась Аня. — Тогда… Дедушка, я хочу папу! Пусть твои эльфы вернут моего папу из космоса!<br> — Откуда?<br> — Мой папа — космонавт! — Аня нашла мой взгляд, которым я ей показывала, что хорошо бы придумать другое желание. — Дедушка, эльфы же слетают в космос за моим папой?<br> Папа космонавт — классика, знаю. Надо было выдумать что-то другое. Но Аня как-то неожиданно спросила, в тот момент, когда я и думать забыла об ошибке по имени Марат. Отец не просто не в космосе, он даже не знает о её существовании.<br> И никогда не узнает. Ему не нужна была ни я, ни уж тем более дочь от меня. Но это уже давно в прошлом, я это пережила.<br> Сейчас даже немного забавно вспомнить: я — дурнушка и вдруг поверила, будто самый популярный парень универа заинтересовался мной. Одна ночь — и две полоски на тесте. Вот я везучая, да? А ещё интереснее тот факт, что Марат просто поспорил на меня.<br> Так что у нас с Аней есть только мы. Меня всё устраивает, а вот она мечтает о папе. Надеюсь, с возрастом это у неё пройдёт.<br> — Эм… Но мои эльфы не смогут… в космос… — Дед Мороз пытался что-то сообразить.<br> — В смысле? Но ты же волшебник! Вы меня вводите в заблуждение, гражданин!<br> Аня заговорила моими фразочками. Мама у неё юрист.<br> — Аня, — окликнула я дочку, подходя ближе. Настало время вмешаться в разговор. — Детка, что это у тебя в руке?<br> Дочка озадаченно посмотрела на свою руку.<br> — Хвост волка.<br> — А где сам волк?<br> — Плачет на скамеечке, — отозвалась она.<br> — Так, иди и верни ему хвост, иначе ту куклу-принцессу, которую ты так хотела, Дед Мороз подарит ему, а не тебе.<br> Аня испугалась, осуждающе глянула на Деда Мороза и умчалась.<br> — Извините, — вздохнула я, поворачиваясь к Деду Морозу тире охраннику.<br> — Ничего! Дети, они такие! Цветы жизни, а?<br> — Да, — улыбнулась я.<br> Когда я только забеременела, то была на втором курсе. Все планы на жизнь рухнули в тот момент, когда я увидела две полоски на тесте. Конечно, и об аборте думала, но не смогла. Решила рожать. Папаше даже не сказала ничего. Перевелась в другой универ, переехала, исчезла. Мы с ним так и не поговорили.<br> Но когда родилась Аня, я влюбилась в неё с первого взгляда. И поняла, что да, моя жизнь изменилась, но к лучшему! И тогда всё начало меняться: я заочно закончила универ, устроилась на работу в солидную фирму по знакомству, наладила свою жизнь.<br> Не знаю, что делала бы, если бы не было Ани. Да, мне пришлось раньше повзрослеть, но это и к лучшему.<br> — Мама! — вернулась ко мне Аня. — Волк обиделся на меня, хотел пожаловаться тебе. Но я сказала, что без доказательств это клевета и я сама подам на него в суд!<br> — Так, Аня, не обижай Вову. Идём, угостим его конфетами.<br> — Но тут и мне мало!<br> — У меня есть ещё, — улыбнулась я.<br> Я всё-таки уже опытная мама.<br> ***<br> До Нового года — меньше недели. Этот Новый год мы с Аней будем отмечать вдвоём: мои родители не смогут к нам приехать, мы к ним тоже. Но ничего, нам с дочкой и вдвоём будет весело.<br> Когда мы вернулись после утренника, я стала планировать день: так, надо украсить ёлку. Давно пора, а я что-то затянула из-за работы.<br> Мы с Аней как раз достали коробку с ёлочными игрушками с балкона, когда раздался звонок в дверь.<br> Кто это может быть?<br> Я поспешила открыть, может, курьер привёз подарок, куклу для дочки. Хотя я его ждала только завтра…<br> На пороге стоял мужчина, на первый взгляд, мой ровесник, лет двадцати шести. Очень привлекательный мужчина. Смерил меня взглядом, ухмыльнулся, бросил дорожную сумку к ногам и скрестил руки на груди.<br> Я почему-то сразу поняла — никакой это не курьер.

Глава 2

— Ну, Ленка, здравствуй. Я буду Новый год отмечать с тобой.<br> Мне захотелось ущипнуть себя. Я сплю? Горячий незнакомец звонит ко мне в дверь и заявляет, что останется на Новый год.<br> — Эм… Чего? Мы знакомы? — осведомилась я.<br> — Очень убедительно. Кончай ломать комедию, я всё знаю. Где она?<br> — Мужчина, вы ошиблись дверью, тут не психиатрическая больница, — поджала губы я. — Да будет вам известно, что проникновение на частную собственность…<br> — Оставь эти штучки, Ленка! Где моя дочь?<br> И тут меня будто током ударило. Марат! Это Марат! Боже, как же я его сразу не узнала?! Те же красивые глаза, идеальный нос, ухмылочка… Да, он был красавчиком шесть лет назад. Но сейчас он просто превратился в мужчину моей мечты.<br> Был парнем мечты, стал мужчиной мечты. Ну а я преображением похвастаться не могу — как была невзрачной толстушкой, так ею и осталась.<br> Так, стоп. О чём это он?<br> Я медленно пришла в себя и осознала: он пришёл права на Аню заявлять? А как он узнал про неё? Откуда выяснил мой адрес?<br> И что же теперь делать? Ответ очевиден — паниковать. Но я всё-таки юрист, поэтому нервная система у меня крепкая. Я сразу сообразила, что выход один — блефовать.<br> — Морозов, это ты, что ли? — придала лицу безразличия. — А я тебя и не узнала, богатым будешь. Только что за бред ты несёшь? Какая дочь?<br> — МАМА! — эта самая дочь вылетела в коридор и врезалась в меня, чуть не толкнув меня в объятья к Марату. — Мама, там такое… Мама, там ПАУК! О, — Аня заметила Марата, — а вы с почтой от Деда Мороза? Подарок мой привезли?<br> Паук мигом был забыт. Почта от Деда Мороза — это, конечно, курьеры, которые привозят кукол моей принцессе. Аня знала, что я жду такого почтальона, поэтому теперь заинтересованно разглядывает сумку Марата.<br> А он… смотрит на неё, как на восьмое чудо света. Будто это не девочка семи лет перед ним, а фея, волшебница или ангелок во плоти.<br> — Малышка… — выдохнул Марат. — Так вот ты какая.<br> Он перевёл взгляд на меня. И теперь смотрел так, будто видит злую ведьму, которая прятала в башне малышку от него. Ну и как мне выкрутиться?! Не хочу видеть Марата в своей жизни!<br> А он взял, припёрся без приглашения, вот как он мог узнать об Ане? Я бросила его и сбежала, разорвав связи со всеми общими друзьями и знакомыми без исключения.<br> Прошлое постучало в мою дверь, нахально стоит теперь на пороге и явно уходить никуда не собирается.<br> — Как зовут тебя, малая? — поинтересовался Марат.<br> — Мама не разрешает говорить с незнакомцами! — нахмурилась Аня. — И куклы я у вас не наблюдаю.<br> — Я не незнакомец, детка, я твой…<br> — МАРАТ! — в панике перебила его я. Попыталась передать одним-только выражением лица, что я убью его здесь и сейчас, если он ляпнет что-то вроде «я твой папа».<br> Марат окинул меня взглядом.<br> — В дом впустишь?<br> Я поняла, что если попытаюсь выгнать, то он и не подумает промолчать, выложит дочке всю правду. Конечно, есть вероятность, что она ему не поверит… Вероятность, конечно, есть. Но она мечтает об отце, он скажет заветное «папа», и Аня кинется ему на шею.<br> Ну уж нет. Впущу его пока… Но надо срочно придумать, как от него избавиться!<br> — Проходи, — отступила я в сторону. — Идиот… — добавила вполголоса.<br> Между прочим, я его до сих пор не простила! Плевать, что это было почти восемь лет назад, всё равно обида жива. Но это не так уж и важно, мой приоритет сейчас — Аня. Она его дочь, да, но вся пошла в меня. Я не дам ему лезть в её воспитание.<br> — Мама, а зачем ты пригласила идиота к нам? — полюбопытствовал ребёнок.<br> — Я не идиот, Аня, — оскорбился Марат. — Я твой…<br> — МАРАТ!<br> — В точку. Я твой Марат. Приятно познакомиться, — он присел и протянул дочке руку.<br> Та с опаской смерила его взглядом. Бросила взгляд на меня… после чего развернулась и бросилась в гостиную.<br> — Настроила моего ребёнка против меня? — проворчал Марат.<br> — Какого ребёнка? — продолжила отрицать я. — Ты сошёл с ума. Я пустила тебя только для того, чтобы не запудрил голову Ане.<br> — Аня? Так ты её назвала? — Марат пытался скрыть улыбку, но не смог, а я поморщилась. — Я ведь именно так хотел дочку назвать…<br> — С тобой это никак не связано!<br> Когда я впервые взяла её на руки, то поняла, она — Аня. И хоть я и присмотрела ей другое имя, ничего поделать в итоге так и не смогла.<br> — Ленка, я только с самолёта. Чаю нальёшь?<br> Какая наглость! Чаю ему.<br> — Марат, ты зачем вообще припёрся? — уперла руки в боки я.<br> Надо как-то его спровадить, и чем быстрее, тем лучше.<br> — Кажется, я невнятно выразился, — потёр переносицу Марат. — Хорошо, объясняю ещё раз. Ты бросила меня, ничего не объяснив. А через восемь лет я узнаю, что у тебя растёт моя дочь. И я уже пропустил шесть новых годов с ней. А седьмой пропускать не собираюсь. Теперь поняла? Я буду праздновать со своей дочкой.<br> Я опешила.<br> — А я?...<br> — Ну а ты можешь погулять где-нибудь. Или оставайся, мне как-то без разницы.<br> — Морозов, это моя квартира. Я сейчас полицию вызову!<br> — А это — моя дочь, Ленка!<br> — Да тише ты!<br> — Значит, так. Если хочешь, чтобы я пока молчал, подчёркиваю, пока, то ты дашь мне остаться. Или вызывай полицию, вот и выясним заодно, законно ли скрывать ребёнка от отца. Только можешь чаю сделать, пока будешь вызывать? С конфетками.<br> — Ещё и конфетки? — офигела я.<br> Новый год, дочку, да ещё и конфетки! Не уж, обойдётся!

Глава 3

Я сидела на кухне, за столом напротив Марата. Тот хлебал свой чай, жевал конфеты, напевал под нос какую-то мелодию и его абсолютно ничего не смущало!<br> Аню я посадила в гостиную смотреть мультики. Она уточнила у меня, злой ли дядя пришёл и если да, то она готова защитить от него мамочку, в том числе и в суде. Наверное, не стоит больше брать её с собой на работу.<br> Пришлось признать, что не злой. Малышка заметно расслабилась.<br> Пока я занималась дочерью, Марат почувствовал себя как дома. И чай себе сделал, и конфетки нашёл. Сидит себе, выжидает. Знает, что моё терпение небезграничное.<br> — Марат, — вздохнула я, — вот что ты себе в голову сбил? Аня не твоя дочь.<br> Я пошла на сделку с совестью. Обычно я не вру людям в глаза. Несмотря на то, что я юрист и все почему-то думают, что в этом и смысл моей профессии. Нет, я за справедливость и правду, я никогда не берусь защищать преступников от закона.<br> Но тут ситуация нестандартная. Надо спровадить этого горе-папашу любой ценой!<br> — Ленка, Таня проболталась. Поняла теперь? Мы отдыхали вместе на корпоративе, и после пары бокалов шампанского у неё прямо-таки развязался язык. Поверить не могу, что ты так поступила! Я был о тебе гораздо лучшего мнения.<br> — Это ты мне говоришь?! После того, как… — я запнулась. Он не в курсе, что я знаю о том, что наша ночь была на спор. Вот пусть так и остаётся. Совершенно мне не хочется это всё ворошить.<br> — Хоть бы попрощалась по-человечески! Ты в курсе, что я искал тебя? Да пофиг, что теперь говорить, — отмахнулся Марат.<br> Искал? Интересно, зачем? Чтобы посмеяться?<br> — Я тебе ещё раз повторяю, Аня не от тебя. Ты не единственный мужчина на планете, представь себе. И да! Я сбежала от тебя к нему.<br> — К кому? — поразился Марат.<br> Ну конечно, разве могут женщины от нашего красавчика вся универа Марата сбегать к кому-то другому? Так и захотелось прокомментировать! Но нет, надо держать себя в руках.<br> — Да, я влюбилась, и у нас родилась Аня.<br> — Ну и кто он?<br> — М-м… Геннадий, — ляпнула я первое попавшееся имя.<br> — Чё? Ты его только что выдумала, Кукушкина.<br> — Зачем мне это делать? — пожала плечами я.<br> — Серьёзно? Ну, вообще-то, есть много причин… Ладно, сделаем тест ДНК, — махнул рукой Марат. — После Нового года. Сейчас все клиники уже закрыты, я узнавал.<br> — Чего? — ахнула я. — Но… хорошо, тогда… увидимся после Нового года, да?<br> — Я не пониманию, ты глупая или притворяешься? — фыркнул Марат. — Я же сказал тебе: я не собираюсь пропускать седьмой Новый год своей дочери.<br> — Да причём тут ты! Её отец — Геннадий!<br> — Пока я не увижу тест, её отец я, Ленка. Не вижу пока оснований верить в реальность этого твоего Геннадия.<br> — Супер. Тогда я позвоню ему сейчас и приглашу. Он мой бывший, но мы в хороших отношениях.<br> Дура! Как я Геннадию собралась звонить и приглашать? Его же не существует!<br> — Жду с нетерпением, — ухмыльнулся Марат. — А пока, с твоего позволения, я пойду пообщаюсь с дочкой.<br> — Не говори ей ничего! — потребовала я. — Понял, Морозов? Иначе я… я… подам на тебя в суд. Ясно?<br> — Посмотрим на твоё, Кукушкина, поведение, — отрезал Марат.<br> Встал из-за стола и направился в гостиную. Мне ничего не оставалось, кроме как броситься за ним. Хоть бы он не сказал ничего Анюте! Тогда мы от него точно никогда не избавимся.<br> — Ну привет ещё раз, маленькая принцесса! — улыбнулся он дочке, присаживаясь рядом на диван.<br> Я прикрыла на мгновение глаза: как же они похожи! Какой Геннадий? У дочки глаза папины, носик папин, даже хмурится также!<br> — Я не принцесса, я адвокат. Подсудимый! Тишина в зале суда! Адвокат смотрит мультики, — заявила ему Аня.<br> — Ты кого воспитываешь из нашей… Ани? — поинтересовался Марат, я выдохнула с облегчением, испугавшись, что он скажет «нашей дочери».<br> — Я не ваша Аня! Я только мамина.<br> — Ну-ну, не сердитесь, госпожа адвокат, — Марат погладил её по голове. — Давайте поиграем вместо мультика? Я отлично умею изображать подсудимого.<br> Аня посмотрела на меня с надеждой на разрешение. Марат тоже посмотрел, и в его взгляде читалось: «только попробуй запрети, и я ей выложу всю правду»,<br> — Конечно, Аня, — вздохнула я. — Можешь поиграть с дядей Маратом.<br> — Ура! — обрадовался ребёнок. — Мама, давай с нами? Ты будешь приставом!<br> — У мамы много дел, — вмешался Марат. — Мама должна позвонить Геннадию и пригласить его к нам. Ты же знаешь, кто такой Геннадий, Аня?<br> Аня задумалась.<br> — Ну да! А зачем, мама, ты будешь к нам звать охранника из садика?<br> Я поджала губы. Вот, почему мне на ум пришло это имя! Я же недавно разговаривала с этим охранником в костюме Деда Мороза…<br> — М-м, любопытно, — покивал Марат. — Я так понимаю, Геннадий и не в курсе, кем ему приходится одна из воспитанниц?<br> — Тебе какое дело? — огрызнулась я. — Играй давай в подсудимого.<br> Развернулась и вышла из гостиной. Уф, надо срочно что-то придумать! Я этого Геннадия из-под земли теперь достану и заставлю всех поверить, что он отец Ани, в том числе и его, если понадобится!<br> Лишь бы спровадить свалившегося, как снег на голову, бывшего…

Глава 4

Глава 4<br> У Марата с Аней сразу возникло взаимопонимание, и меня это, конечно, бесило. Она сразу втянула его в игру, а он так подыгрывал ей, изображая подсудимого, что она аж прыгала от восторга. Судя по всему, связь отца и дочки не заставила себя долго ждать.<br> Я за всем за этим наблюдала и не испытывала ни капли радости. Свалился же на мою голову! Невольно вспомнила, с чего всё начиналось…<br> – Таня, знаешь, что произошло?! – я с трудом разыскала подружку в универе, и мне не терпелось всё ей выложить. – Ты знаешь, кто позвал меня на свидание?!<br> – Что? Свидание? – поразилась Таня. Она периодически пыталась вразумить меня, что внешностью я не вышла, что пока у меня лишний вес, никто даже на меня и не взглянет… Словом, подруга она была так себе, сейчас я это понимаю, но тогда предпочитала не замечать.<br> – Да! Тань, Морозов!<br> – Какой Морозов? Только не говори, что Марат.<br> – Он самый! – захлопала в ладоши я. – Он такой классный! Красивый, умный, благородный… Ты же знаешь, он мне уже несколько месяцев нравится и…<br> – Лен, – перебила меня Таня, радостной она не выглядела, – тут точно что-то не так.<br> – Что? – улыбка сошла с моих губ. – В смысле?<br> – Ну подумай, с чего самому классному парню универа звать тебя на свидание?<br> – А почему бы и нет? – ощетинилась я. – Может, ему надоели барби? Может, внешность для него не главное? Я вчера выступала с докладом на юриспруденции и, я видела, он слушал!<br> – То есть, ты его статьёй так впечатлила, что он тебя на свиданку позвал? – вскинула брови Таня. – Лен, спустись с небес на землю! Он, скорее всего, просто пошутил.<br> – Ну конечно, когда тебя парень зовёт, я почему-то так не удивляюсь!<br> – Известно, почему. У меня три раза в неделю фитнес, массаж, солярий…<br> – Ну хватит, – перебила её я. – Я пойду на это свидание!<br> – Не ходи, Лен.<br> – Пойду! – упёрлась я.<br> Почему-то намерения Марата не вызывали у меня ни единого сомнения.<br> – Не жалуйся, когда выяснится, что это просто какой-то прикол или розыгрыш.<br> Я тогда страшно на Таньку обиделась. Но очень быстро выяснилось, что она оказалась права…<br> – Эй! – голос Марата вывел меня из воспоминаний.<br> Будто очнувшись, я поняла, что задремала в кресле. И не я одна: дочка уснула, свернувшись в клубочек на диване.<br> – Наша дочь заснула, – констатировал Марат.<br> – Надо отнести мою дочь в детскую, – нехотя ответила я. – Сейчас, только постель её расстелю.<br> Я отправилась в детскую, быстренько расстелила постельку, убрав в сторону одеяло, и отправилась за дочкой. Аня устала, сегодня был ужасно долгий день. И никак он не заканчивается.<br> Вернувшись в гостиную, я замерла на пороге. Марат наклонился к дочке и мягко, едва уловимо гладил её по головке.<br> – Вот, какая ты. Девочка моя, дочка… Папина малышка…<br> До того это было трогательно, что я даже оттаяла, правда, через секунду взяла себя в руки.<br> – Марат, – окликнула я его вполголоса, – отойди, я возьму её.<br> – Я и сам могу, – с этими словами он подхватил её на руки.<br> Гордо пронёс её мимо меня. Мне так и хотелось высказать ему всё, что я думаю, но решила подождать. Сейчас уложим ребёнка, а потом я выставлю этого нахала!<br> Пошла за ним и стала наблюдать за тем, как он укладывает её в постель и накрывает одеялом. Она уже была в домашней одежде, поэтому переодевать её было ни к чему.<br> Марат отступил на пару шагов и…<br> – Ай!<br> … наступил на детский конструктор.<br> Я не выдержала и рассмеялась. Мелочь, а приятно!<br> Он смерил меня взглядом и направился на выход из комнаты. Я надеялась, что он сейчас уйдёт, но вместо этого он проследовал на кухню.<br> Со вздохом я отправилась за ним. Так и бегаю за ним по всей квартире, в собственном доме!<br> – Ну и? – поинтересовался Марат, усаживаясь на уже привычное место за столом.<br> – Что? – искренне удивилась я.<br> – Геннадия я дождусь или нет?<br> Дался ему этот Геннадий!<br> – Сегодня у него дела, – процедила я, – завтра придёт.<br> Естественно, это ложь. Геннадия как не существовало, так и не существует. Но это уже проблема завтрашнего дня.<br> – Так что, до завтра! – объявила я Марату.<br> – Лен, сколько можно повторять? Я остаюсь.<br> Я заскрипела зубами от злости. Он издевается надо мной?!<br> – Тут тебе не гостиница, – отрезала я. – Если уж так хочется, приходи завтра, а сейчас…<br> – Ага, чтобы ты за ночь сбежала вместе с дочерью? Опыт у тебя уже имеется, – Марат бросил на меня полный обиды взгляд. – Нет уж, второй раз я с собой так обойтись не дам. Ты меня не разлучишь с дочкой, Лена.<br> – Опять заладил! Повторяю в сотый раз – она не твоя дочь!<br> – Значит, так, – Марат встал, полез в карман джинсов и достал кошелёк. Извлёк оттуда кредитку, небрежно бросил на стол. – Пароль семь-семь-восемь-два.<br> – Ну и что это?<br> – На расходы. Ни в чём себе не отказывай. Я не собираюсь жить тут бесплатно, можешь не волноваться.<br> – Морозов, во-первых, я в твоих деньгах не нуждаюсь, во-вторых, я не верю, что они у тебя есть, а в третьих… давай закончим, наконец, эту комедию! Я никуда не денусь, если хочешь, тест сделаем после праздников, а сейчас…<br> – А сейчас я иду спать. Перелёт был долгий и… внезапный. Я бросил все дела, Кукушкина. Я займу диван в гостиной, ты не против?<br> – Но…<br> – Не против, я так и думал. Спокойной ночи!<br> С этими словами Марат ушёл в гостиную. Ещё и дверь за собой закрыл. Ну вообще!<br> Так, бывший оккупировал квартиру, надо срочно что-то делать! Покосилась на его кредитку: что ж, кое-что он всё-таки может мне купить…<br> У меня созрел план. Хотел Геннадия – будет ему Геннадий.

Глава 5

Глава 5<br> Утром я проснулась в отличном настроении. Всё-таки совсем скоро Новый год, а я обожаю этот праздник! Вкусная еда, люди вокруг счастливые и вежливые, по телевизору показывают фильмы детства… И Дед Мороз нас посетит, курьер, правда, вчера не приехал с куклой, но ничего, приедет наверняка сегодня.<br> Стоп. Курьер. Марат. Бывший. Спит сейчас в моей гостиной! Стоило мне это осознать, как настроение мгновенно упало.<br> А может, произошло новогоднее чудо? Вот сейчас выйду из спальни, а бывшего — как не бывало? И Аня скажет, что его и не было тут никогда, а я, видимо, просто переработала.<br> Теша себя этой иллюзорной надеждой, я накинула халат и вышла из спальни. На часах — семь утра. Аню надо собрать в садик, отведу её, и сразу на работу. Может, Марат проспит наши сборы, и мне не придётся видеть утром его смазливое лицо?<br> Надежды мои разрушились, стоило мне вступить на кухню. Там Марат, напевая под нос какую-то новогоднюю мелодию, жарил оладушки. Я не выдержала и протёрла глаза руками, отказываясь им верить.<br> Мой бывший в одних-только пижамных штанах готовит на моей кухне, да ещё и покачивается в такт своей песенке. Невольно я засмотрелась на него: с университетских времён он ещё сильнее накачался, но не переборщил, а вовремя остановился, чтобы я могла восхититься его шестью кубиками и твёрдостью груди.<br> Конечно, я это сделала про себя. Надела на лицо непроницаемую маску, скрестила руки на груди и демонстративно покашляла.<br> — А, Ленка, — обернулся Марат. — Доброе утро. Завтрак для дочки вот готовлю. Ну и себе заодно.<br> — М-м… — покивала я. — А мне?<br> — И тебе достанется, — бросил Марат. — У меня, в отличие от некоторых, есть совесть.<br> — Какое смелое заявление, — проворчала я.<br> Особенно учитывая, как он обошёлся со мной. А теперь ещё и ведёт себя так, будто я перед ним виновата!<br> — Иди буди Аню, — распорядился он.<br> Я заскрипела зубами. Приблизилась к нему и прошипела:<br> — Я много думала над вчерашним и…<br> — Опять будешь выгонять? Лен, тебе не надоело ещё, нет? Ну что изменится, если ты меня выгонишь? Я тогда с опекой приду. Будем выяснять, имеешь ли ты право прятать дочку.<br> Идея в общем-то неплохая. Я всё-таки юрист и разберусь с этим Маратом без особого напряга. Максимум, что он получит — несколько часов встречи с дочерью в неделю.<br> Но есть важный нюанс: Аня. Я не хочу, чтобы она знала о том, что вот это вот недоразумение ходячее — её отец! Нет, надо его спровадить, и сделать это можно только одним способом — с помощью Геннадия.<br> — Сегодня в семь Геннадий придёт на ужин, — процедила я. — Познакомишься, убедишься, что у Ани уже есть отец. А пока можешь остаться и как-нибудь себя развлечь. Понял?<br> Я достала запасные ключи из вазочки на холодильнике и бросила на стол.<br> — Если захочешь выйти, дверь за собой запереть не забудь. И можешь не возвращаться.<br> — Серьёзно? — даже не поверил Марат. — А легко ты сдалась, Ленка.<br> — Хватит меня так называть. Для тебя — Елена Сергеевна.<br> — Ну а я для тебя — просто Марат, Елена Сергевна. Парень, которому ты разбила сердце, скрывая дочь, — буднично сообщил он мне, переворачивая оладушки.<br> Так и захотелось забрать у него лопаточку и по башке ему ею настучать!<br> — Ура! Блинчики! — вбежала на кухню Аня. — Как ты и обещал!<br> — Любой твой каприз, принцесса.<br> Аня заулыбалась, а я опешила. Когда я называю дочку принцессой, то сразу получаю недовольное лицо и пояснение, что никакая она не принцесса, а адвокат/пират/разбойница и так далее. А сейчас она молчит и радуется блинчикам.<br> Боже, всего за один вечер запудрил ребёнку мозги. Ну ничего-ничего, я с ним ещё повоюю.<br> ***<br> Отвела дочку в сад, а сама, вместо работы, помчалась в ближайший от работы супермаркет, вооружившись карточкой Марата. Нет, ну должна же быть мне хоть какая-то выгода от его появления! Сама я осуществление своего супер-плана по изгнанию Марата не потяну.<br> У меня было несколько вариантов: первый — это подкупить Геннадия Николаевича, охранника в саду дочки. Но тут есть весьма странное обстоятельство, на которое я не могу придумать рационального объяснения: почему отец моего ребёнка работает у него в саду охранником, а ребёнок даже не знает о наличии второго родителя?<br> Так что эту безумную идею пришлось отложить. Вариант номер два: нанять кого-то. Но я понятия не имею, где нанимают подставных отцов для дочерей. Как ни странно, интернет мне не выдал массу предложений по этому странному запросу.<br> Муж на час тоже не вариант, потому что от этого часа муж ожидает совсем иного, чем изображать отца девочки перед её настоящим отцом.<br> Думала я, думала… И придумала. В конце концов, у меня высшее образование. И принялась за осуществление плана.<br> В супермаркете я скупила всё, что подают на стол к Новому году: икру взяла, красную рыбку, овощей, закусок, пару палок колбасы, шампанское весьма дорогое, потому что Марат сказал «ни в чём себе не отказывай». Я и не отказала.<br> Как ни странно, оплата прошла успешно, я осчастливила администратора этого магазина своей покупкой и, гружёная сумками, потащилась в офис.<br> Там, на своём привычном месте в уголке около праздничной ёлки обнаружился Генка, наш стажёр.<br> — Гена! — воскликнула я, и бедолага аж подпрыгнул на стуле.<br> Ему двадцать пять, но выглядит он, конечно, на все семнадцать. Щуплый, не то, что Марат, вечно какой-то зашуганный, меня он побаивается: ещё бы, я вешу раза в два больше, чем он.<br> Генка поправил очки и уставился на меня с привычным испугом в глазах.<br> — Елена Сергеевна?<br> — Здравствуй. А я вот, смотри, чего тебе принесла.<br> Я поставила пакеты к его ногам.<br> — Эм… А… что это?<br> — А это тебе, — пояснила я. — Ты же сам жаловался, что нет совсем средств на новогодний стол? Ну ты ещё говорил, что твоя Машка тебя бросит? Вспомнил?<br> — Ну… вспомнил.<br> — Ну вот теперь не бросит! Это тебе от меня. С Новым годом!<br> — Елена Сергеевна, — Генка достал из пакета палку колбасы, — спасибо, это очень щедро с вашей стороны. Но… но… у вас просьба ко мне, да?<br> Какой проницательный, молодец! Я, как смогла обворожительно улыбнулась и выдала:<br> — Стань отцом моего ребёнка!<br> Гена сначала покраснел, потом побледнел, потом чуть не свалился со стула. А потом я осознала, что ляпнула.<br> — Да не в том смысле! — махнула рукой я. — Слушай, а лучше записывай: план такой…

Глава 6

Марат сидел за столом у меня на кухне, подперев щёку ладонью. Хоть лицо у него и было крайне озадаченное, не похоже было, что он готов собрать вещички и убраться из нашей с Аней жизни.<br> — Собственно, как вы уже поняли, Марат Морозов, оттуда весьма трудно общаться с моей законной дочерью, вот мы с Еленой Сергеевной и приняли решение держать пока моё существование в тайне.<br> — Оттуда? — уточнил Марат.<br> Генка поднял взгляд туда, где над всеми этажами в нашей многоэтажке находится небо.<br> А мне захотелось ударить себя по лбу. Или Гену. Хотя нет — больше всего мне по-прежнему хотелось ударить Марата.<br> — То есть, я должен поверить в этот бред? — ухмыльнулся Марат. — Лена, где ты его откопала? — повернулся ко мне.<br> — В смысле? Говорю же, я влюбилась…<br> — Он меня уже целый час пытается убедить, что космонавт!<br> На самом деле, у меня в голове план выглядел куда лучше. Нужен был повод, по которому я бы скрывала наличие Геннадия от его «дочери» Ани. Ну я и придумала, что это из-за того, что он постоянно на космической станции. И сказать дочке о наличии отца мы решили попозже, когда он станет посвободнее, а она подрастёт.<br> Чтобы она не скучала.<br> Но из Генки космонавт — как из меня балерина. Естественно, Марат не поверил в этот бред сумасшедшего. Может, если бы Генка был поубедительнее… Выглядит-то история весьма правдоподобно!<br> — Лен, скажи, ты на работе устала? Или заболела? — Марат изобразил заботу. — Иначе я не вижу логического объяснения твоему поведению.<br> Да устала я! И стресс ещё из-за его появления. Свалился Морозов, как снег на голову. Эх, если честно, план бы обречён на провал… но другого у меня не было.<br> — Марат, позвольте поинтересоваться, что именно вызвало ваши сомнения в подлинности моей истории? — осведомился Генка.<br> — Мужик, отвянь, а? Не суйся под горячую руку!<br> — Не разговаривай так с отцом моего ребёнка, — заступилась за Гену я, за что получила целых два озадаченных взгляда.<br> От Марата понятно, но Генка? И ты туда же?<br> — Всё, чаепитие окончено, — заявил Марат. — Геннадий, спасибо, конечно, за вашу увлекательную историю, но…<br> Ну вообще! Поселился у меня дома, да ещё и ведёт себя, будто хозяин!<br> — Нет уж, Гена останется, — скрестила руки на груди.<br> — А я говорю — до свиданья! — заспорил со мной Марат.<br> — Пусть посидит ещё! Это не ты решаешь!<br> — Нет уж, хватит, он скоро и сам в свой бред поверит…<br> — Бред — это твоё появление в моей жизни снова! Явился, папаша, не запылился.<br> — Да если бы хоть намекнула мне на то, что беременна, я бы…<br> Раздался хлопок двери.<br> Мы с Маратом оторвались от яростного спора и повернулись к месту, где должен был сидеть Гена. Естественно, оно пустовало.<br> — Сбежал, гад, — посетовала я.<br> Хорошо хоть, банкет для Гены был не за мой счёт.<br> — Мама, — прошмыгнула на кухню Аня. — Странный дядька ушёл. Можем теперь нарядить ёлочку? Ты обещала!<br> — Раз обещала, — вздохнула я.<br> Хотя праздничного настроения не было никакого.<br> — Ура!<br> — Принцесса, ты иди в комнату, а мы с твоей мамой придём через минуту, — улыбнулся ей Марат.<br> Она ответила точно такой же улыбкой, ох, ну как же они похожи! Затем ускакала в комнату.<br> — Лен, — повернулся ко мне Марат, — всё, чего я хочу, это провести Новый год с дочкой. Это так много?<br> После всего, что он заставил меня пережить, это нереально много! Я вообще пообещала себе, что никогда Аня не узнает, в какую ловушку попала её мама. А тут нарисовался, получите-распишитесь.<br> — Я иду наряжать ёлку, — поднялась из-за стола я.<br> — Постой, — придержал он меня за руку.<br> Это первый раз, когда Марат меня коснулся, спустя почти восемь лет. И всё таким же предательским теплом отозвалось моё сердце. Невольно я вспомнила, как он первый раз взял меня за руку…<br> Это было на том самом свидании, на которое я отправилась, вопреки предупреждениям Таньки. Мы сидели в кафе напротив друг друга, и я решительно не понимала, как полагается себя вести.<br> На мне было самое дурацкое, в моём понимании, платье, макияж, который превратил меня в другого человека, а моя голова пухла от инструкций, которыми меня завалили подруги, что надо и что не надо делать на свидании с парнем мечты.<br> — Ты в порядке? — спросил у меня Морозов.<br> — Эм… в смысле? — я глупо, как меня и учили, захихикала.<br> — Ленка, я же вижу, тебе некомфортно, — улыбнулся он. — Расслабься немного, а?<br> — Расслабься, легко сказать, — проворчала я. Поймала его взгляд и как будто немножко выдохнула. — Просто… боюсь всё испортить.<br> Марат протянул руку и накрыл ею мою.<br> — Ты ничего испортить не сможешь, Лена. Да и нечего портить. Это просто… ты и я. Верно?<br> — Да, — кивнула я, чувствуя, как груз спадает с плеч. — Ты и я.<br> Я заморгала, прогоняя непрошенные воспоминания. И отдёрнула руку.<br> — Морозов, что ты ещё хочешь мне сказать? — холодно поинтересовалась я.<br> — Я хочу предложить перемирие. Ради дочки. Всё-таки Новый год и…<br> — Морозов, — перебила его я, — ты ещё не понял? Я не то, что мириться, я даже видеть тебя не хочу. Ты в прошлом, вот там и оставайся.<br> Он поймал мой взгляд, в его глазах мелькнула обида.<br> — Я буду встречать Новый год с дочкой, — отрезал он. — Нравится тебе это или нет.<br> — Да пожалуйста, — бросила я. А смысл дальше ругаться? Пока у меня есть возможность поставить ему условие, надо ею воспользоваться. — Но у меня условие.<br> — Я слушаю.<br> — Ни слова ей о твоём предполагаемом отцовстве. Ты дядя Марат.<br> — По рукам. Но только до теста ДНК.<br> — Ага. Убедишься, что она не твоя, и исчезнешь, жду не дождусь.<br> Что ж, какое-то время я выиграла, надо думать дальше. Ну должен же быть способ избавиться от него!<br> Приступаю к плану «Б». Если он от Таньки узнал, что у меня от него дочь, надо выяснить, что именно она ему сказала. Хоть буду знать, с чем работать.<br> Нельзя допустить, чтобы он сделал тест ДНК. Вот тогда-то я от него точно никогда не избавлюсь.