Марина Верис
" Дым над Балканами'"

Глава 1

Эпиграф: " Ибо нет больше той любви, как если кто положит душу свою за други своя"

Январь 1877 года выдался в столице на редкость промозглым, Финский залив дышал такой стужей, что гранитные набережные Невы покрылись толстой коркой мутного льда, а газовые фонари на Литейном едва пробивали густую взвесь из снега и угольного дыма.

В дворянском собрании давали благотворительный бал в пользу Общества попечительства о раненых. Огромный зал с белыми колоннами тонул в ослепительном свете тысячи свечей, отражавшихся в навощенном паркете. Воздух был плотным, сладковатым- пахло французскими духами" Любимый букет императрицы", разогретым воском, сигарным дымом из соседней бильярдной и легкой гнильцой от мокрых шинелей, которые слуги свалили в огромную гору в гардеробе