Ориби Каммпирр
Зыбучая грань

Я просто бежала вверх по лестнице, направляясь к чердаку, но замерла, вдруг увидев на полу какую-то странную обтрёпанную книгу. Конечно, я знала, что недавно папа делал там ремонт, но, если честно, и предположить не могла, чтобы на чердаке лежали книги, казалось, огромного стеллажа в гостиной вполне достаточно. Я подняла книгу и аккуратно перелистнула рукой страницы. На удивление, это оказался дневник, написанный от руки и весьма неаккуратно. Кое-где страницы были испачканы, кое-где помяты и оборваны. В глубине переплёта поблескивали маленькие золотистые точки, точно песчинки. Я замерла, села на ступеньки и, удивлённая, начала читать…

«17 июня 1923 год.

Не знаю, что и думать! Застрял там, где и вообразить никогда не мог. Во все стороны расстилается пустыня, но теперь она враждебна для меня… Если не выберусь до завтра – никогда не прощу себе этого.

Вечер того же дня.

Солнце село. Я в смятении. Ноги гудят, точно после долгого бега. Мне необходимо отдохнуть. Хорошо, что есть с собой тетрадь, чтобы зафиксировать то, что со мной происходит. Передохну с час, после снова отправлюсь в путь. Хотя, коли начал этот монолог, я всё же обязан просветить моего случайного читателя о том, (если он, конечно, когда-нибудь сумеет найти эти записи) как я попал сюда, на тот случай, если мне всё же не удастся спастись…

С чего начать? Где я, кто я? Банальный рассказ о себе? Ну, что ж. Меня назвали Максимом, и с самого детства я увлекался пустынями. Бывал уже не в одной экспедиции, много чего почерпнул для себя во время этих жарких и желанных путешествий. Вы не поверите, но именно экстремальные и подчас смертельные испытания вдохновляли для новых открытий, заставляли поверить в силу жизни и просто поднимали настроение (по приезду домой, разумеется).

Это помогло мне обрести жизненный опыт, я обошёл не одну пустыню вдоль и поперёк. Записывался на всевозможные экскурсии, экспедиции и покорял новые места, но начинал чувствовать себя уже далеко не так бодро, как прежде. Казалось, что моё хобби стало понемногу надоедать, или всему виной тоска, в которую я впадал частенько после каждой ссоры с женой из-за моих поездок? Сложно сказать…

Но сегодня, о, да! – наконец, свершилось то, о чём я так безумно мечтал! Смешно сказать, но я... да, кажется, это именно то, о чём я думаю; я... заблудился. Ну-ну, не смейтесь, с каждым могло случиться. И случилось… И зачем когда-то я так хотел этого? Не знаю…

Как это произошло? Просто! Мой верблюд Ассил сбежал! Я погнался за ним вслед, прихватив с собой почти пустой рюкзак. Благо, хоть так! Негодяй побежал через дюны, да так, как никогда ещё не бегал, ринулся прочь, точно от смерти или какого хищника. Почему – не сказал, точно какой-то джин вселился.

Побежал и я, шлепая по горячему песку, без конца попадающему в ботинки. Это очень раздражало и замедляло мой путь, наверное, и послужило причиной бесконечных остановок и тому, что Ассила я не нашёл. Зато нашёл кое-что много лучше. Вы спросите: «Что?» А вы подумайте сами? Да, вся эта бесконечность! Этот зной и бескрайние пески. Я нашёл соперника, который думает, что он мне не по зубам. Что ж, посмотрим, я готов к схватке!

Ноги уже не болят, как во время долгой изнурительной пробежки, теперь болит рука – я как-то отвык писать много за один раз.

Итак, верблюд убежал.

Помню, после этого, как долго я оглядывался по сторонам. Безжалостное солнце палило, не обращая на меня никакого внимания. Оно было так огромно, что даже привыкший к его лучам, я чувствовал себя далеко не самым лучшим образом. Дюны расстилались во все стороны, уходили за горизонт и, кажется, не кончались даже там, точно я находился в самом сердце пустыни. Но ведь ещё недавно... Всё тонуло в едва различимом рыжеватом мареве, от него рябило в глазах. Всюду был песок, он бугрился золотистыми холмами, словно море.

«Нет, - поправил себя я, - это уже далёкий океан!» Я никак не мог понять, где был, а где не был – ведь дорога тотчас становилась прежней. В пустыне почти невозможно ориентироваться. Я оглядывался во все стороны – города не было нигде, как и верблюда. Как прокладывать путь – неизвестно. Воды у меня мало, лучше сказать, очень мало. Приходится пить по глотку, капельке, а прежде терпеть до последнего; и осознание того, что у меня было ещё, очень раздражало. Но пришлось пожертвовать и частью этой малости – было необходимо смазать чалму и уши, чтобы они не перегревались. Я сделал это, не подумавши, признаюсь, но... было хорошо. Солнце уже невозможно терпеть.

А потом был закат. Солнце алым светом освещало всё вокруг и рассыпалось среди холмов. А потом оно зашло. Резко стало темно. Похолодало. Вот я и закончил со своим сегодняшним рассказом…

Буду готовиться ко сну. Кто знает, что готовит завтрашний день.... Найду место для ночлега и поставлю точку.

Через час.

Не вышло. Песок слишком горяч, чтобы спать на нём. Снова идти – не могу, иначе обессилю днём, а это слишком многим чревато. Плюс эти маленькие зверюшки слишком забавляют! Какие-то тушканчики, явившиеся из ниоткуда, начали отплясывать что-то вокруг меня и издавать смешные цвиркающие звуки. Одному хватило смелости даже подбежать и игриво укусить за штанину… хотя не надо было подходить к их норе…