Анастасия Козлова
Артём и Рекс: стражи Забытого Оазиса

Глава 1. Тревожные поиски

За окном барабанил мелкий, нудный осенний дождь. Крупные капли торопливо стекали по стеклу, искажая вид на мокрые деревья и серые крыши соседних домов. Но Артём почти не замечал непогоды. Вокруг него живописным беспорядком были разложены толстые энциклопедии и научные журналы о палеонтологии. Обычно чтение о древних эпохах приносило ему огромное удовольствие, он мог часами разглядывать картинки гигантских ящеров. Однако сегодня на душе у мальчика было невероятно тревожно.

Его мысли находились за миллионы лет от этой дождливой реальности. Артём сидел в своей комнате в нашем времени, переживая за синего тираннозаврика Рекса и малышей-стегозавров, ведь извержение вулкана сделало их родную Долину непригодной для жизни. Он то и дело вспоминал, как им едва удалось спастись от смертоносных потоков раскалённой лавы и коварных хищников, которые охотились в пещерах. Они смогли выбраться из опасного ущелья, и Артём благополучно вернулся домой. Но теперь, сидя в тишине своей комнаты, он чётко понимал одну пугающую вещь: их прекрасный, зелёный мир превратился в пепелище.

«Где же им теперь жить? — напряжённо размышлял мальчик, переворачивая плотную страницу очередной энциклопедии. — Они не смогут долго выживать на выжженной, покрытой сажей земле без привычной еды и источников чистой воды. А за пределами долины слишком много хищников. Им срочно нужен новый дом».

Артём решил подойти к решению этой проблемы как настоящий учёный-исследователь. Мальчик искал в энциклопедиях и интернете статьи о доисторических катаклизмах и нашёл теорию о том, что динозавры могли мигрировать в скрытые горами «оазисы». В статье подробно рассказывалось, что горные хребты работали как щит, защищая внутренние земли от вулканического пепла, ядовитых газов и резкого похолодания.

— Забытый оазис… — тихо произнёс Артём, и в его глазах мгновенно вспыхнул яркий огонёк надежды. — Вот оно! Рексу, стегозаврам и остальным уцелевшим динозаврам нужно найти именно такое место!

Но как они найдут его сами, блуждая в густом тумане и осыпающемся пепле? Артём знал, что его совесть не позволит ему просто сидеть в безопасности и ждать чуда, пока его друзья находятся в беде. Он должен стать их проводником.

Мальчик решительно вскочил на ноги и начал собираться в путь. На этот раз он решил попасть к ним не просто как гость, а как настоящий лидер экспедиции. Решив подготовиться как следует, Артём распечатал из интернета примерную карту древних материков (дополняя её своими пометками из прошлых путешествий). Взяв красный карандаш, он аккуратно обвёл на распечатке место, где находился вулкан, и прочертил стрелку в сторону предполагаемого горного хребта. Карта получилась самодельной, но это был чёткий план действий.

Тяжёлый, надёжный компас в прочном металлическом корпусе с фосфорными, светящимися в темноте стрелками приятно оттягивал карман рюкзака. Туда же оперативно отправились вместительная бутылка воды, несколько питательных батончиков и мощный фонарик.

Теперь оставалось самое главное. Артём подошёл к своей тумбочке и достал из потайного ящика старинный артефакт, испещрённый непонятными символами, который уже дважды открывал для него врата в прошлое.

Артём крепко сжал артефакт в ладони, закрыл глаза и живо представил себе синего тираннозаврика, который наверняка сейчас отчаянно ищет путь в серой мгле.

— Я иду, Рекс, — уверенно прошептал мальчик.

Символы на шероховатой поверхности артефакта слабо засветились. Сначала это было робкое, прерывистое мерцание, но с каждой последующей секундой свет становился всё ярче, заливая стены комнаты тёплым сиянием. Воздух прямо перед Артёмом задрожал, пошёл мелкой рябью, словно вода в пруду от брошенного камня, и начал стремительно закручиваться в сверкающую воронку. В центре комнаты вновь возникла знакомая светящаяся дверь — магический портал в доисторическую эпоху.

Мальчик привычным жестом закинул рюкзак на плечи, туже затянул лямки, сделал глубокий вдох, прогоняя последние сомнения, и смело шагнул прямо в ослепительный свет.

Глава 2. Мир из пепла

Шагнув сквозь ослепительное золотистое сияние портала, Артём инстинктивно зажмурился, ожидая, что его лицо, как и в прошлые разы, обдаст потоком свежего, влажного лесного воздуха. Он привык к ароматам тропических цветов и густой зелени Долины Динозавров. Но вместо этого в нос ударил едкий, сухой запах гари и пыли. Мальчик закашлялся и медленно открыл глаза.

То, что он увидел, заставило его сердце болезненно сжаться. Артём сразу узнал это место. Это была та самая лесная поляна, где они совсем недавно укрылись от потоков лавы, и где он в последний раз обнял своего друга перед возвращением домой. Тогда здесь возвышались могучие деревья с раскидистыми кронами, а земля была устлана мягким папоротником. Теперь же та самая густая зелень была полностью укрыта толстым слоем серого пепла.

Привычного зелёного леса больше не существовало. Вокруг, насколько хватало глаз, расстилалась мрачная, безжизненная пустошь. Деревья превратились в обугленные, голые остовы, торчащие из земли, словно сломанные спички. Небо, всегда такое высокое и пронзительно-голубое, теперь было затянуто тяжёлыми тучами удушливого дыма. Сквозь эту плотную завесу с огромным трудом пробивался тусклый свет солнца. Долина, которая когда-то бурлила жизнью и оглушала пением доисторических птиц, теперь погрузилась в жуткую, звенящую тишину. Изредка её нарушал лишь сухой треск тлеющих вдалеке древесных стволов.

Артём поправил лямки рюкзака и осторожно сделал первый шаг. Пепел под ногами мягко пружинил и неприятно скрипел, поднимая в воздух серые облачка пыли.

— Рекс! — громко позвал Артём, но его голос прозвучал глухо в этой огромной пустоте.

Он принялся бродить по засыпанной пеплом поляне, напряжённо вглядываясь в серую мглу. Надежда найти друзей быстро таяла. Как они могли выжить в этом кошмаре?

Вдруг откуда-то из-за нагромождения обугленных поваленных стволов донёсся тихий, жалобный звук. Это было похоже на писк напуганного детёныша. Артём сорвался с места и побежал, совершенно не обращая внимания на осыпающийся под ногами пепел.

Завернув за огромный почерневший корень, он замер. В небольшом углублении, прячась от пронизывающего ветра, сбилась в кучу знакомая компания. Мама-стегозавр тяжело дышала, её массивные костяные пластины на спине покрылись толстым слоем серой пыли. Трое маленьких детёнышей жались к её боку, испуганно поскуливая. А прямо перед ними, отважно загораживая малышей своим телом от любой возможной опасности, стоял маленький синий тираннозаврик. Рекс выглядел измученным. Его обычно яркая чешуя потускнела, хвост бессильно опустился на землю, а в больших глазах читались усталость и отчаяние.

Заметив движение, Рекс мгновенно подобрался, оскалил мелкие зубки и издал предупреждающее рычание. Но как только он узнал знакомую фигуру мальчика, его грозный рык оборвался.

Заметив движение, Рекс мгновенно подобрался, оскалил мелкие зубки и издал предупреждающее рычание:

— Стой! Я не позволю обидеть малышей! — храбро, хоть и немного сорванным от усталости голосом выкрикнул он.

Но как только динозаврик разглядел знакомую фигуру, его грозный рык мгновенно оборвался.

— Рекс! Это я! — Артём облегчённо выдохнул и бросился к другу.

— Артём! Ты вернулся! — радостно воскликнул синий тираннозаврик и ткнулся головой прямо в грудь мальчика, едва не сбив его с ног. — Я знал... Я знал, что ты нас не бросишь!

Артём крепко обнял своего доисторического друга, чувствуя, как бьётся его храброе сердце. Малыши-стегозавры тоже заметно оживились, узнав своего спасителя.

Оглядев измождённых животных, он быстро скинул рюкзак. Достал вместительную бутылку с водой и, перевернув её, пустил тонкую струю прямо на плоский камень — получилась небольшая лужица. Динозавры жадно припали к воде. Еды и чистой воды в Долине больше не было, и Артём понимал, что каждая минута промедления может стоить им жизни.

Когда первая жажда была утолена, Артём выпрямился и посмотрел в глаза синему динозавру.

— Рекс, мы не можем здесь оставаться, — серьёзно сказал мальчик, доставая из рюкзака сложенный лист бумаги и металлический компас. — Ваш дом разрушен, но я знаю, где вы можете найти новый. Я читал об этом. В горах есть скрытые долины, куда не добрался пепел. Забытые оазисы.

— Забытые оазисы? — переспросил Рекс, с надеждой вглядываясь в таинственные знаки на бумаге. — Там правда есть зелёная трава и чистая вода? Горы так далеко, но если там есть спасение, мы пройдём этот путь!

Артём аккуратно развернул самодельную карту, разрисованную красными стрелками и пометками. Он сжал в руке компас, который тихо щёлкнул, открывая фосфорные стрелки. Мама-стегозавр непонимающе склонила голову, но Рекс смотрел на мальчика с абсолютным доверием.

— Я буду вашим проводником, — твёрдо заявил Артём, убирая карту и вешая компас на шею. — Мы пойдём вместе. Я обещаю, что выведу вас в безопасное место.

Синий тираннозаврик решительно кивнул и ударил хвостом по земле. Разношёрстная стая была готова следовать за своим юным проводником навстречу неизвестности. Их спасательная экспедиция началась.

Глава 3. Компас сквозь туман

Артём, Рекс и спасённая семья стегозавров уже собирались выступать в опасный путь, когда сквозь плотную серую мглу до них донеслись пугающие, тяжёлые звуки. Земля начала мелко и ритмично дрожать, но это совершенно точно были не очередные подземные толчки от извергающегося неподалёку вулкана. Из густого облака непрерывно осыпающегося пепла начали медленно проступать гигантские тёмные силуэты. Мальчик инстинктивно попятился назад, крепче перехватил лямки своего походного рюкзака и затаил дыхание. Синий тираннозаврик Рекс тут же глухо зарычал, отважно заслоняя собой крошечных напуганных малышей-стегозавров.

— Кто бы там ни был, мы не сдадимся без боя! — грозно выкрикнул он в серую мглу, приготовившись к нападению.

Но когда завеса дыма немного рассеялась, Артём с облегчением выдохнул. Это оказались вовсе не свирепые хищники. На выжженную пустошь, тяжело и устало ступая по горячему пеплу, выходили другие миролюбивые обитатели Долины, чьи родные зелёные пастбища тоже были безжалостно уничтожены огненной стихией. Первым из тумана показался старый, невероятно могучий трицератопс. Его гордый костяной воротник и длинные рога были полностью покрыты толстым слоем чёрной копоти, а сам гигант тяжело и хрипло дышал. Прямо за ним покорно следовали несколько огромных длинношеих брахиозавров. Их головы понуро опустились к самой земле, ведь на обгоревших, голых остовах деревьев не осталось ни единого сочного зелёного листочка. Чуть поодаль робко жались друг к другу пугливые паразауролофы и стайка мелких травоядных ящеров.

Все они выглядели невероятно измученными, голодными, напуганными и совершенно потерянными в этом новом, разрушенном мире. Увидев Рекса и маму-стегозавра, они медленно потянулись к ним, словно интуитивно ища защиты и поддержки в объединении перед лицом великой беды. Старый трицератопс подошёл ближе к мальчику и издал низкий, печальный, рокочущий звук, так похожий на глубокий вздох.

Артём внимательно обвёл взглядом эту огромную толпу отчаявшихся гигантов. Его доброе сердце сжалось от жалости.

— Рекс, — твёрдо и решительно сказал мальчик, выпрямляясь в полный рост и глядя прямо в большие глаза тираннозаврику. — Мы обязательно возьмём их всех с собой.

Рекс одобрительно и громко рыкнул, а затем звонко ударил своим мощным хвостом по земле, полностью поддерживая смелое решение своего юного командира. Артём проворно взобрался на широкий, почерневший от сажи валун, чтобы абсолютно все динозавры могли его хорошо видеть. Мальчик достал из рюкзака свою самодельную бумажную карту и высоко поднял её вверх над головой.

— Слушайте меня! — изо всех сил крикнул Артём, и его звонкий голос эхом разнёсся над безжизненным пепелищем. — Я точно знаю, где вы сможете найти новый дом! Там есть чистые озёра и зелёные леса, до которых не добрался вулкан! Следуйте за мной!

Огромное, разношёрстное стадо ответило ему многоголосым, обнадеживающим гулом. Так началось их великое совместное путешествие.

Однако с первых же шагов стало предельно ясно, насколько суров и изнурителен будет этот путь. Воздух вокруг казался неестественно густым и обжигающе горячим. Вулканический пепел непрерывно падал с неба, словно грязный снег, полностью скрывая солнце и превращая некогда яркий мир в одно пугающее, бесконечное, серое пятно. Ориентироваться в такой плотной мгле было совершенно невозможно. Артём уверенно достал свой надёжный туристический компас, рассчитывая свериться с картой и проложить точный маршрут на север, к спасительным горам.

Но стоило ему открыть металлическую крышку прибора, как он в ужасе замер. Из-за мощных магнитных аномалий, вызванных бушующим неподалёку вулканом, стрелка компаса словно сошла с ума. Она бешено и хаотично вращалась во все стороны, совершенно не желая останавливаться и указывать нужное направление. Надёжный прибор оказался абсолютно бесполезен в этом хаосе.

Паника холодной волной начала подступать к горлу, но тут Артём вспомнил о магии. Он поспешно вытащил из потайного кармана рюкзака старинный артефакт — «Ключ древних времён». Как только загадочный, испещрённый символами камень оказался рядом с компасом, произошло настоящее волшебство. Артефакт начал излучать приятное тепло. Его древняя магия мгновенно взаимодействовала с механизмом прибора.

Сумасшедшая стрелка вдруг вздрогнула и послушно замерла. Она легонько засветилась и теперь чётко указывала единственное верное направление сквозь непроглядный пепельный туман. На испачканном сажей лице Артёма засияла счастливая, полная надежды улыбка.

— Нам сюда! — уверенно скомандовал он, указывая рукой вслед за светящейся стрелкой. — Забытый Оазис ждёт нас там!

— Вы слышали?! — радостно воскликнул Рекс и, повернувшись к стаду, издал мощный призывный рёв: — Вперёд, друзья! За Артёмом, к новому дому!

И огромное стадо динозавров мерным шагом двинулось сквозь мглу навстречу спасению.