Грозный зять: Харизматичный Лукас Грей

51 Осада

Произнеся это, Шарлотта и сама почувствовала горькую обиду.

Какая женщина не мечтала выйти замуж в богатую семью, наслаждаться роскошной, привилегированной жизнью и быть предметом всеобщей зависти?

Шарлотта тоже была самой обычной девушкой. Поэтому, когда она неожиданно получила от Сойеров огромные помолвочные дары, она была так вне себя от радости, что даже не потрудилась узнать, как выглядит сын Итана Сойера и какой у него характер.

Ей тоже было не чуждо тщеславие. И ей было безумно приятно наслаждаться похвалами родственников и ловить на себе завистливые взгляды прохожих, когда она вела свой роскошный и удобный Ламборгини.

Ей казалось, что на неё с неба свалился золотой пирог, и её жизнь вот-вот кардинально изменится.

Но кто бы мог подумать, что всё это было лишь недоразумением?!

На днях в отеле «Интерконтиненталь» Итан Сойер от всего отрёкся ей в лицо, заставив её сгорать от стыда и унижения.

Последние несколько дней она была ужасно подавлена и обижена, но ей некому было излить душу.

Говоря это перед Домиником, Шарлотта разрыдалась, больше не в силах сдерживать слёзы и таить свою печаль.

– Сын Итана Сойера уже женат? – услышав это, Доминик тоже удивился. – Не может быть. В списке было чётко написано «помолвочные дары». Это точно они! Итан Сойер сделал предложение от имени сына? Или Шарлотта станет…

Доминик не произнёс слов «вторая жена», но все прекрасно поняли, на что он намекает.

Шарлотта не уловила его намёка и услышала только слова «помолвочные дары».

Оказалось, что это действительно были помолвочные дары, но не для неё. Они предназначались для Шайенн от Лукаса.

А она ещё и насмехалась над Лукасом, говорила, что он никогда не сможет позволить себе подарить Шайенн такие дорогие подарки. Называла его неудачником и требовала, чтобы он убирался из дома. Какое же я посмешище!

Карен довольно неловко потёрла руки. – Доминик, эти помолвочные дары действительно были не для Шарлотты. Это всё просто недоразумение.

– Недоразумение?! – Доминик Картер тут же вышел из себя. Он и так потратил впустую несколько часов в их доме, его успели спровоцировать, и всё ради того, чтобы услышать, что это недоразумение, и Шарлотта вовсе не собирается замуж в семью Сойер.

Он вскочил, впился в них враждебным взглядом и взревел: – Как можно было ошибиться в таком важном деле?! Разве не вы совсем недавно с таким гордым и самодовольным видом хвастались передо мной?! А? Только и умеете, что хвастаться и выпендриваться, а как до дела доходит, от вас никакого толку! Вы просто сборище отбросов!

– Заявляю вам, в той ситуации, в которой оказались Картеры, виноваты именно вы! Если вы сейчас же не найдёте способ вытащить Картеров из этой передряги, вам всем от меня достанется!

В сердцах Доминик ушёл.

Карен бросилась за ним вдогонку, пытаясь его удержать, но смогла лишь проводить взглядом его садящегося в машину и уезжающего. В ярости она топнула ногой у порога, потом ещё и ещё.

Уильям тоже был в отвратительном настроении. – Чего ты кричишь? Его и след простыл.

– Думаешь, я о нём беспокоюсь? Я просто хотела спросить, позволит ли он нам вернуться и снова работать в Корпорации Картер, – ответила Карен.

Уильям усмехнулся. – Конечно, нет! Неужели ты не видишь, что он приехал сюда повспоминать былое только потому, что у Картеров огромный кризис, и он хочет, чтобы мы пошли вымаливать прощение у Сойеров?

– Если бы мы могли помочь Картерам разрешить этот кризис, он, возможно, и подумал бы дать нам какие-то преимущества, например, дом и работу. Но раз уж мы ему помочь не можем, ему, очевидно, на нас плевать!

От ехидных замечаний Уильяма Карен потеряла дар речи.

И в самом деле, не будь они полезны Доминику Картеру, он бы и внимания на них не обратил.

Однако только что сказанные Уильямом слова подали Карен идею. Она хлопнула в ладоши и взволнованно сказала: – Точно! Это ведь возможно! Если мы сможем помочь Картерам разрешить этот кризис, Доминик Картер точно будет нам очень благодарен и станет нас высоко ценить. Он и дом нам вернёт, и работу в компании. Может, даже бразды правления семьёй тебе передаст!

Уильям посмотрел на Карен как на идиотку и съязвил: – О чём ты размечталась? Картеры наверняка пришли к нам от отчаяния, это была их последняя надежда. С чего ты взяла, что мы сможем решить проблему, которую не смогли решить столько людей? Ты всё ещё считаешь нас роднёй Сойеров? Думаешь, мы ещё недостаточно опозорились?

На самом деле Карен не считала, что опозорилась тогда перед Итаном Сойером, ведь это было всего лишь недоразумение. Однако было досадно, что не удалось породниться с Сойерами, но тут уж от неё ничего не зависело.

Оба так увлеклись взаимными упрёками, что даже не заметили, как Шарлотта в какой-то момент ушла из дома.

Расстроенная и подавленная, Шарлотта не хотела оставаться дома и слушать жалобы родителей. Однако, поскольку ей больше некуда было пойти, она позвонила своей лучшей подруге, Софи Эванс.

– Софи, мне так ужасно. Давай встретимся, выпьем со мной.

Когда Софи приехала в бар, где они договорились встретиться, Шарлотта уже осушила несколько бокалов вина и была подвыпившей.

Вокруг неё толпились мужчины, бесцеремонно пялившиеся на Шарлотту. Время от времени кто-нибудь подходил к ней, пытаясь познакомиться. Даже получив отказ, они не уходили, продолжая кружить вокруг и флиртовать.

Ужасно за неё беспокоясь, Софи бросилась вперёд, чтобы увести Шарлотту.

– Софи, ты пришла! Я хочу выпить, – Шарлотта подняла на лучшую подругу покрасневшие глаза.

– Хорошо, поедем ко мне домой и выпьем. Купим ещё выпивки, и ты сможешь пить, сколько душе угодно, – поспешно попыталась уговорить её Софи и помогла ей выйти из бара.

Девушки уже собирались сесть в машину, когда сбоку внезапно выскочил мужчина и преградил им путь у входа.

– Шарлотта! Ты должна мне помочь! Просто сходи к Сойерам и замолви за нас словечко. Это же очень просто! Я знаю, я раньше поступал неправильно, и я прошу у тебя прощения! Если ты не поможешь, Картерам конец, а Дедушка меня убьёт! Просто помоги мне в этот раз! – взволнованно воскликнул Брайс, хватая Шарлотту за руку. От него несло алкоголем.

После того, как днём Доминик отчитал и выгнал его, Брайс выпил с друзьями. Однако, если он не сможет уговорить Шарлотту умолять Сойеров о пощаде, дедушка не пустит его и на порог дома. Поэтому он выследил Шарлотту и снова попытался её остановить.

– Отвали! Я же тебе уже говорила, не лезь ко мне с этим делом! – Шарлотта открыла глаза и с отвращением посмотрела на Брайса. Все они лезут ко мне, но какой в этом толк? Я никак не связана с Сойерами!

Брайс шагнул вперёд и хотел что-то ещё сказать, но Софи поспешно затолкала Шарлотту в машину, завела двигатель и быстро уехала.

Брайс с угрожающим выражением лица смотрел вслед уезжающей машине. – Раз уж ты решила быть такой безжалостной, то пеняй на себя!

52 Похищение

За рулём Софи посмотрела на отражение Шарлотты в зеркале заднего вида и, увидев, как та неважно выглядит, обеспокоенно спросила: «Шарлотта, что-то случилось?»

Шарлотта покачала головой, пока по её щекам катились слёзы. Она вытерла глаза и выдавила из себя удручённую улыбку. «Нет, у меня просто сегодня нет настроения. Скоро всё будет в порядке».

Софи почувствовала, что дальнейшие расспросы будут неуместны, и решила расспросить её снова, когда они вернутся домой. Ей было больно видеть, какой подавленной была её лучшая подруга.

Когда Софи ехала по безлюдной дороге, с перекрёстка впереди внезапно вылетел Хаммер и врезался в пассажирскую сторону её машины.

Бах! От громкого столкновения машина Софи резко остановилась, и повсюду разлетелись осколки стекла.

От удара Шарлотта потеряла сознание.

«Шарлотта!» У Софи кружилась голова, и она, с тревогой пытаясь проверить состояние Шарлотты, доставала телефон, чтобы позвонить в полицию.

Но в этот момент двери врезавшегося в её машину Хаммера открылись, и несколько дюжих мужчин, не похожих на порядочных людей, распахнули пассажирскую дверь рядом с Шарлоттой.

«Что вы делаете?!» – в ужасе закричала Софи, но в окно просунулась рука и ударила её по шее, отчего та сразу же потеряла сознание.

Тем временем несколько человек вытащили Шарлотту из машины и занесли её в Хаммер.

Вскоре Хаммер снова завёлся и быстро исчез в ночной тьме.

Вдали, среди тёмных теней, тусклые мерцающие огни осветили припаркованную машину и лицо Брайса, отчего оно выглядело чрезвычайно устрашающе. «Шарлотта Картер, ты сама меня вынудила. Когда ты окажешься в том же состоянии, что и твоя сестра, я посмотрю, как ты сможешь и дальше высокомерничать передо мной!»

Безлюдная улица была пуста, а машина, разбитая в результате столкновения до неузнаваемости, тихо стояла в стороне.

Через некоторое время Софи пришла в сознание, и, открыв глаза и увидев искорёженную машину, она наконец вспомнила, что произошло. В панике она отчаянно огляделась по сторонам.

Пассажирское сиденье было пустым, дверь машины – открыта, а на земле валялись осколки стекла. Шарлотты нигде не было.

«Шарлотта!»

–—

В этот момент Шайенн уложила Амелию спать дома и снова и снова размышляла о событиях последних нескольких дней. Однако в комнате Шарлотты царила тишина.

Шайенн постучала в дверь, но изнутри не донеслось ни звука. «Шарлотта, ты здесь?»

Она постучала снова и, повернув ручку, открыла дверь, но увидела, что комната Шарлотты пуста.

Она нахмурилась. «Уже почти одиннадцать. Её всё ещё нет дома?»

Карен в пижаме сидела в гостиной на первом этаже и жевала какие-то закуски.

«Мама, куда ушла Шарлотта? Её нет дома?»

«О, её нет?» – Карен наконец заметила, что её младшей дочери нет дома, но не придала этому особого значения. Она просто беззаботно сказала: «Наверное, пошла к подруге».

Шайенн потеряла дар речи и как раз собиралась позвонить сестре, чтобы всё выяснить, как вдруг зазвонил её телефон.

Когда Шайенн взяла трубку, она услышала на том конце провода плачущую Софи. «Шайенн, плохие новости! Шарлотта в беде!»

Лицо Шайенн мгновенно побледнело!

–—

В этот момент Лукас сидел на заднем сиденье седана «Ягуар» и слушал, как Джордан докладывает информацию, которую тот разузнал за последнее время. Внезапно у него зазвонил телефон. Звонила Шайенн.

Увидев, что Шайенн сама решила ему позвонить, выражение его лица невольно смягчилось, когда он ответил: «Шайенн…»

«Лукас, Шарлотту похитили. Что нам делать? Ты можешь её спасти?» – как только он ответил на звонок, он услышал взволнованный голос Шайенн.

Лицо Лукаса тут же стало суровым. «Не паникуй. Рассказывай медленно. Где её похитили? Кто-нибудь видел?»

Благодаря спокойным расспросам Лукаса, Шайенн рассказала ему всё, что ей только что сообщила Софи, включая, конечно же, визит Доминика и тот факт, что Брайс дважды подходил к Шарлотте, но та ему отказала.

Выслушав её, у Лукаса появилась смутная догадка.

Он успокоил её: «Шайенн, не волнуйся так сильно. Просто оставайся дома и жди. Никуда не ходи. Я сейчас отправлюсь на поиски Шарлотты. Я обязательно верну её домой в целости и сохранности».

Повесив трубку, Лукас с холодным и мрачным выражением лица сказал Джордану, который был за рулём: «Разворачивайся. Мы едем к Картерам».

Услышав ледяной голос Лукаса, Джордан почувствовал, как у него заколотилось сердце. «Да, Лукас!»

В главной резиденции Картеров…

Доминик в отчаянии расхаживал по комнате взад-вперёд.

Обычно в это время он бы уже давно отдыхал. Но сейчас, когда Картеры столкнулись с кризисом, он был на взводе и полон тревоги, так что ему ни капли не хотелось спать.

Видя, что было уже одиннадцать вечера, а до крайнего срока погашения кредита оставался всего час, он был невероятно взвинчен. Однако он уже испробовал все средства и пытался связаться со старыми друзьями за помощью, но всё было тщетно.

Неужели Картеры вот так просто разорятся? Нет, я не могу этого допустить!

Пока Доминик раздумывал, как бы ему завтра отправить дорогие подарки и поговорить с директором банка, он услышал доносящиеся снизу громкий стук, грохот и чьи-то вопли.

Он немедленно пришёл в ярость. Он распахнул дверь и заорал: «Что за шум?!»

Однако, когда Доминик увидел, что творится внизу, его глаза вдруг расширились от ужаса.

Высокая и роскошная входная дверь резиденции Картеров была деформирована от сильных ударов, а по всему полу были разбросаны осколки закалённого стекла. На полу также лежало более десяти человек, все они были членами семьи Картер и охранниками.

Лишь один человек стоял в центре зала, излучая устрашающую ауру.

«Кто вы такой? Почему вы внезапно вломились в резиденцию Картеров?» – сердце Доминика бешено колотилось, но он всё же набрался смелости спросить.

Этот человек поднял голову, открывая знакомое лицо.

«Это ты?!» – Доминик сильно испугался, а затем пришёл в ярость. «Как смеет этот муж-неудачник Шейен Картер врываться в мой дом?! Неужели он думает, что мы какие-то слабаки?»

«Охрана! Быстро, вышвырните его отсюда!» – заорал Доминик.

Лукас оставался невозмутимым.

Джордан остался снаружи. На земле уже валялась куча людей без сознания.

«Где Брайс Картер? Пусть выйдет», – холодно сказал Лукас.

Доминик пришёл в ярость. «Кто ты такой, чтобы называть моего внука по имени, ничтожество?»

Не успел он договорить, как у него в глазах помутилось, и Лукас тут же исчез. В мгновение ока он уже оказался рядом с Домиником и схватил его за горло.

«У меня нет терпения слушать твой бред. Где Брайс Картер?!»

53 Расспросы о её местонахождении

Лукас был так быстр, что в мгновение ока оказался на верхней площадке лестницы и схватил Доминика Картера за горло.

Доминик был сильно потрясён и изо всех сил пытался убрать руку Лукаса, но безрезультатно.

– Т-ты… – как только он начал говорить, Лукас сильнее сжал хватку на его шее и прервал его.

Лукас холодно посмотрел на постепенно краснеющее лицо Доминика. – Сначала я кое-что проясню. Если с Шарлоттой действительно что-то случится, Картеры умрут вместе с ней!

Впервые в жизни Доминик почувствовал угрозу смерти. Глядя на сурового и мрачного молодого человека, он ощутил, что его жизнь в опасности!

В мутных глазах Доминика промелькнул страх!

Лукас взмахнул рукой, и Доминик тут же, словно тряпка, ударился о стену.

Схватившись рукой за горло, Доминик несколько раз сильно закашлялся, прежде чем смог отдышаться.

Он посмотрел на Лукаса глазами, полными злобы и страха.

Лукас бросил на него взгляд, и Доминик тут же в страхе отвёл глаза. – Я-я не знаю, где Брайс.

– Позвони ему и скажи, чтобы он вернул Шарлотту целой и невредимой. Если она будет ранена, я убью его!

– Да как ты смеешь! – стоявшая у двери женщина яростно уставилась на Лукаса. – Если такое ничтожество, как ты, посмеет тронуть Брайса, я убью тебя…

Не успела она договорить, как Джордан пинком спустил её с лестницы, отчего та отлетела далеко в сторону. Она тут же потеряла сознание, не издав больше ни звука.

– Как ты смеешь грубить Лукасу? Смерти захотела! – яростно прорычал Джордан.

Для Джордана Лукас был богом, и он никому не позволял его оскорблять.

Если бы Лукас ранее не приказал ему никого не убивать, эта женщина была бы уже мертва.

Свирепость Джордана мгновенно подавила волю всех, кто ещё хотел сопротивляться, и они со страхом уставились на Лукаса.

Доминик посмотрел на бесстрастное лицо Лукаса, сглотнул и дрожащими пальцами достал телефон, чтобы позвонить Брайсу.

–—

В этот момент Брайс сидел в клубе под названием «Люкс» и пошло улыбался здоровяку, а рядом с ними на диване лежала Шарлотта без сознания.

– Г-н Дуглас, моя кузина довольно хорошенькая, не так ли? – спросил Брайс с угодливой улыбкой.

Мужчина, которого назвали г-ном Дугласом, протянул пальцы и ущипнул Шарлотту за щёку. Ощутив нежность её кожи, он удовлетворённо кивнул. – Она и вправду очень красива. Но, парень, ты и впрямь жесток, да? Готов отдать собственную кузину.

– Всё ради вас, г-н Дуглас. К тому же, эта девчонка очень непокорная, и я просто преподаю ей урок, – поспешно сказал Брайс.

Если бы не тот факт, что они с Шарлоттой приходились друг другу кузенами, и слухи об этом могли бы вызвать пересуды, он бы сам немедленно затащил её в постель, а не просил бы об этом г-на Дугласа.

В любом случае, его намерение состояло лишь в том, чтобы сделать несколько откровенных фотографий и видеозаписей Шарлотты, а затем, угрожая ими, заставить её умолять Сойеров за него.

– Хм, неплохо. Не волнуйся. Если эта девчонка сегодня ночью хорошо мне послужит, в будущем я тебя непременно отблагодарю, – сказал Дуглас, будто бы оказывая ему милость.

– Хорошо, большое спасибо, г-н Дуглас! Тогда не буду вам мешать. Просто пришлите мне потом фото и видео, – радостно сказал Брайс.

– А теперь проваливай побыстрее. – Сказав это, он с нетерпением бросился срывать с Шарлотты одежду.

Внезапно Шарлотте стало дурно, и её вырвало.

Перед этим она в одиночестве выпила много алкоголя в баре, поэтому её вырвало прямо на диване. Она не только испачкала свою одежду, но и наполнила всю отдельную комнату едкой вонью рвоты.

– Дерьмо! – раздражённо воскликнул Дуглас и поспешно отскочил в сторону.

– Г-н Дуглас, не волнуйтесь. Я сейчас же позову кого-нибудь, чтобы её привели в порядок. Пожалуйста, перейдите в другую комнату. Я пришлю её туда как можно скорее! – Брайс поспешно позвал двух служащих, чтобы те увели Шарлотту и привели её в порядок.

В этот момент ему позвонил Доминик.

– Брайс, где ты? Что именно ты сделал с Шарлоттой? Немедленно верни её! – поспешно закричал Доминик, как только вызов был принят.

В ответ Брайс взволнованно воскликнул: – Дедушка, не волнуйся. Я как можно скорее выполню задание, которое ты мне дал. Я заставлю Шарлотту умолять Сойеров!

От слов Брайса Доминика словно окатило ледяной водой, а взгляд Лукаса стал ледяным.

– Ублюдок! Немедленно верни её. Ты меня слышишь? Иначе мы оба умрём ужасной смертью! – проорал во всё горло Доминик.

С того момента, как Лукас появился на его пороге, расспрашивая о местонахождении Брайса и Шарлотты, у Доминика уже было зловещее предчувствие.

Если Брайс действительно сделал что-то ужасное с Шарлоттой, Доминик был уверен, что Лукас и вправду убьёт их!

В этот момент Доминик был по-настоящему напуган и мог только молиться, чтобы его внук ещё не успел совершить ничего возмутительного.

Однако Брайс был крайне возмущён. Он уже достиг решающего момента своего плана, и г-н Дуглас уже ждал. Он не мог просто так отвезти Шарлотту домой.

– Дедушка, Шарлотта с г-ном Дугласом в «Люксе». Сегодня ночью она не вернётся. Просто не лезь в это. В любом случае, я обязательно выполню задание и заставлю её пойти к Сойерам! – сказав это, Брайс повесил трубку, не дожидаясь, пока Доминик продолжит говорить.

– Алло? Брайс! Брайс! – несколько раз крикнул в телефон Доминик и даже попытался позвонить ему снова. К сожалению, Брайс тут же сбрасывал, и Доминик больше не мог до него дозвониться.

Тело Доминика задрожало. Он отчётливо ощущал ужасающую ауру, исходившую от Лукаса.

– Раз твой внук сам ищет смерти, то меня винить не в чем. – Лукас развернулся и ушёл.

– Подожди! – потрясённо и поспешно закричал Доминик. – Пожалуйста, пощади его. Он ещё неразумен…

– Неразумен? – Лукас обернулся и продолжил ледяным голосом. – Он намного старше Шарлотты и Шайенн!

– Если с Шарлоттой действительно что-то случится, готовься забирать его труп!

Лукас больше не стал слушать бредни Доминика и повёл Джордана прочь из дома Картеров.

– В «Люкс», как можно быстрее! – приказал Лукас Джордану, сев в машину.

– Да, Лукас!

Чёрный «Ягуар» мгновенно исчез в ночной тьме, словно быстрый гепард.

54 Люкс

В одном из уголков вестибюля на первом этаже «Люкса» Брайс обнимал полураздетую эскортницу. Обычно он бы весело с ней флиртовал, но сегодня он был довольно рассеян.

Брайс рассчитывал, что к этому времени Шарлотту уже должны были привести в порядок и отправить в номер г-на Дугласа. Но фотографии и видео, которые он ждал, ему ещё не прислали, поэтому ему было не по себе.

К тому же, по какой-то причине голос Доминика заставлял его смутно тревожиться.

«Чёрт побери! Какого чёрта я так нервничаю?! Когда я завтра получу эти фото и заставлю эту стерву Шарлотту пойти к Сойерам и замолвить за нас словечко… Иначе Картеры останутся ни с чем!»

Брайс стиснул зубы, силой притянул к себе красивую женщину и, запрокинув голову, залпом осушил бокал.

В этот момент чёрный «Ягуар» понёсся к «Люксу» и остановился у входа после резкого заноса. Из машины вышли две фигуры и поспешно вошли в клуб.

Брайс как раз смотрел в сторону двери, и, когда он увидел входящего Лукаса, то невольно был шокирован. «Лукас? Ничтожество, у тебя и вправду есть деньги, чтобы приходить в такое место, как «Люкс»?»

Затем он радостно улыбнулся. «Хмф, а эта тупая стерва Шайенн знает, что её муженёк-неудачник тратит её деньги на развлечения? Ц-ц-ц».

В этот момент у Брайса снова зазвонил телефон. Это был звонок от Доминика. Сначала он хотел сбросить звонок, но, подумав, что задание почти выполнено, решил, что пора сообщить ему хорошие новости.

«Алло, дедушка. Не волнуйся. Дело почти сделано. Как только я получу видео и фото Шарлотты Картер, можно не бояться, что она нас не послушает!»

Доминик замер. Когда он наконец понял, что задумал Брайс, то так разъярился, что его лицо побагровело. «Ты, ублюдок! Кто велел тебе так поступать с Шарлоттой? Ты что, смерти ищешь?!»

Услышав, каким яростным и встревоженным был голос его деда, Брайс подумал, что тот, должно быть, что-то не так понял. Поэтому он поспешно объяснил: «Дедушка, это не я. Я отдал её г-ну Дугласу в «Люксе». Когда он с ней закончит, то пришлёт мне видео и фото. На этом дело будет сделано!»

Раньше, с одобрения Доминика, он уже вступал в сговор с посторонними, чтобы подставить Шайенн. Брайс не понимал, что на этот раз было не так. Ведь кризис семьи Картер скоро будет разрешён, и он рассчитывал, что Доминик будет этому рад.

К его изумлению, Доминик не обрадовался новостям, а вместо этого вышел из себя. «Ты меня в могилу сведёшь! Быстро верни Шарлотту целой и невредимой!»

Брайс недовольно сказал: «Дедушка, её уже отправили в номер г-на Дугласа. Как я могу её вернуть?»

Доминика чуть не стошнило кровью от гнева. «Тогда быстро уходи оттуда! Лукас мчится к тебе. Не дай ему найти тебя, понял?»

Брайс наконец понял, что Лукас пришёл сюда не развлекаться, а искать Шарлотту. Интересно. «Люкс» принадлежит г-ну Дугласу. Если Лукас попытается искать здесь Шарлотту, он, естественно, не сможет её забрать. Кроме того, г-н Дуглас определённо заставит его пожалеть о том, что он решил устроить здесь проблемы.

Брайс внезапно оживился и воскликнул: «Дедушка, Лукас уже здесь. Хе-хе, я должен пойти посмотреть на это веселье. Надеюсь, г-н Дуглас изобьёт его до полусмерти. Я отомщу за своё сломанное запястье!»

Сказав это, Брайс быстро повесил трубку, горя желанием посмотреть, как сильно изобьют Лукаса.

«Алло! Алло!» – кричал Доминик, держа телефон и безостановочно дрожа от досады. – «Ты меня в могилу сведёшь! Если Лукас его схватит, у Брайса будут огромные неприятности!»

Брайс был единственным внуком Доминика, которого тот считал преемником семьи Картер. Если с ним что-нибудь случится, что ему тогда делать?!

Пока Доминик беспокоился, Лукас и Джордан уже бросились прямиком на четвёртый этаж «Люкса», где находилась VIP-зона, но были остановлены несколькими охранниками.

«Прошу прощения, господа. На этот этаж могут входить только VIP-гости клуба».

Лукас проигнорировал его, а Джордан шагнул вперёд и рявкнул: «Где Брэд Дуглас и та женщина, которую он привёл с собой?»

Охранники переглянулись. Его тон был очень враждебным. Неужели он пришёл сюда создавать проблемы?

Крепкие мужчины, стоявшие сбоку, услышав его слова, немедленно окружили Джордана.

Эти здоровяки были профессиональными бойцами, работавшими на Дугласа. Обычно они отвечали за охрану и поддержание порядка в «Люксе», разрешая все здешние конфликты.

Именно они на «Хаммере» врезались в машину и похитили Шарлотту.

«Сопляк, ты пришёл сюда нарываться? Ты хоть понимаешь, где находишься?!» – здоровяк, который был главным, враждебно посмотрел на Лукаса и Джордана.

«Смерти ищешь!» – Джордан, словно молния, мгновенно оказался перед здоровяком. Он замахнулся и наотмашь влепил мужчине пощёчину.

«А-а!» – здоровяк взвизгнул, отлетая в сторону от пощёчины Джордана. Он долго не мог подняться, его лицо мгновенно распухло, и он выплюнул два зуба.

Удар Джордана был молниеносным и очень сильным. Поэтому эти люди, которые обычно сами избивали других, невольно почувствовали, как по их спинам пробежал холодок.

«Вы что, не знаете, что этот клуб – собственность семьи Дуглас?» – сурово спросили здоровяки.

«Хмф, мы ищем Брэда Дугласа. Где он?» – спросил Джордан. Видя, что Лукас теряет терпение, Джордан решил больше не давать им шансов. Он с хрустом сжал кулаки.

От них обоих исходила несравненно ужасающая аура, заставившая здоровяков бояться вступать с ними в бой. Они просто стояли перед Лукасом и Джорданом и покрывались холодным потом.

Семья Картер была всего лишь небольшой семьёй, и даже Брайс, их отпрыск, должен был кланяться и относиться к ним с уважением. А похищенная ими женщина, к тому же, была изгнана из своей семьи. Откуда у неё могли появиться такие могущественные заступники?

Когда Лукас сделал шаг вперёд, здоровяки сразу же почувствовали гнетущее давление, и их сердца начали бешено колотиться. У них больше не было намерения сопротивляться.

«Г-н Дуглас в комнате в глубине коридора. Та женщина тоже там», – поспешно выложили здоровяки, боясь, что ужасающий человек перед ними сотрёт их в порошок, если они будут мешкать.

В этот момент в роскошной комнате в самой дальней части VIP-этажа Шарлотта без сознания лежала на кровати, а рядом с ней находился мужчина, пожиравший её глазами, полными вожделения.

55 Скажи ему, чтобы он пришёл сюда

Две служанки уже очистили Шарлотту от рвоты и переодели её в полупрозрачную шёлковую ночную рубашку, подчёркивающую её фигуру.

В стороне Брэд Дуглас потёр руки и поставил видеокамеру на стол напротив кровати, направив объектив на лежащую на огромной кровати Шарлотту. Затем он шаг за шагом направился к ней, любуясь её изгибами под ночной рубашкой. Его дыхание участилось, а желание в глазах стало ещё сильнее.

К сожалению, Шарлотта, всё ещё находясь в полудрёме и с крепко зажмуренными глазами, не подозревала о надвигающейся опасности.

– Ха-ха-ха, красотка, я иду! – Дуглас сглотнул слюну и, сорвав с себя штаны, ринулся к Шарлотте.

В этот миг дверь VIP-комнаты с оглушительным грохотом распахнулась от удара ногой, слетев с петель.

Потрясённый, Дуглас обернулся и яростно заорал: «Кто здесь?!»

«Люкс» был его территорией, а кто-то посмел выбить его дверь. Ну и наглец!

Снаружи в коридоре двое головорезов, указывавших дорогу, испугались удара Лукаса ещё сильнее – так, что у них волосы встали дыбом.

Лукас умудрился одним ударом вынести стальную дверь. Если бы такой удар пришёлся по ним, им бы пришёл конец. Они были уверены, что их кости куда менее прочные, чем сталь!

К счастью, им хватило ума не перечить этим двум ужасающим мужчинам!

Лукас быстро окинул комнату взглядом и с облегчением вздохнул, увидев Шарлотту, лежащую на кровати в ночной рубашке, и Дугласа, всё ещё в трусах.

К счастью, он успел вовремя, и над Шарлоттой ещё не успели надругаться.

– Пацан, ты кем себя возомнил? Как ты смеешь приходить и всё мне портить? Жить надоело? – рявкнул Дуглас, мрачно уставившись на Лукаса и в душе желая разорвать его на куски.

Ему помешали как раз в тот момент, когда он собирался насладиться ночью с прекрасной Шарлоттой, что привело его в ярость.

К тому же, Лукас устроил такой переполох на его территории. Это был явный плевок ему в лицо!

– Радуйся, что ещё не прикоснулся к ней. Иначе ты бы уже здесь не стоял, – равнодушно произнёс Лукас.

– Чёрт побери! Ах ты, высокомерный ублюдок! – Дуглас в ярости ударил по скрытой на стене кнопке. В тот же миг в комнату ворвалось около двадцати свирепых головорезов с угрожающим видом.

– Избить этих двоих до полусмерти! Затем сломайте каждому по руке и выбросьте вон!

Увидев, что подоспели его подчинённые, Дуглас снова обрёл свою спесь. Отдав приказ, он уселся на диван в стороне и неторопливо закурил сигару.

Такова была участь всех, кто осмеливался устраивать здесь беспорядки!

– Хмф, сломать нам руки? – Лукас окинул взглядом головорезов, оставаясь совершенно невозмутимым. Он хмыкнул. – Раз уж вам так хочется ломать руки, то вы все здесь останетесь! Джордан, сломай им всем обе руки!

– Есть, Лукас! – воскликнул Джордан, и в его глазах вспыхнул азарт. Давненько ему не доводилось размять кулаки!

Словно призрак, он тут же оказался рядом с одним из головорезов. Прежде чем остальные успели разглядеть движения Джордана, раздался отчётливый хруст ломающихся костей, а за ним – истошный вопль бандита, чьи запястья были раздроблены!

– А-а-а! Мои руки! – От дикой боли в запястьях высокий и дородный головорез рухнул на колени, тут же покрывшись холодным потом.

Не успел шок отразиться на лицах остальных, как фигура Джордана, подобно молнии, вновь возникла рядом с другим головорезом. Увернуться от него было невозможно.

Хруст!

Хрясь! Хруст!

Хруст!

…

Звук ломающихся костей раздавался в комнате один за другим, и головорезы один за другим начинали выть от боли.

Наконец, кто-то в ужасе попытался сбежать, но не успел он и шагу ступить, как на его запястья опустилась ужасающая рука, словно железные тиски, и тут же раздробила кости.

– На помощь! А-а-а! – их истошные вопли раздавались один за другим.

В одно мгновение почти два десятка дородных головорезов рухнули на колени и завыли, хватаясь за свои переломанные запястья.

Сигара выпала изо рта Дугласа. Его затрясло от ужаса при виде развернувшейся перед ним картины. От его прежней дерзости не осталось и следа, и теперь он был бледен как полотно. Губы его дрожали, а ноги подкосились.

Он не мог вымолвить ни слова, так как и Джордан, и Лукас холодно смотрели прямо на него.

Внезапно зазвонил лежавший на столе телефон Дугласа.

Лукас взглянул на экран и, увидев имя звонящего – «Расточитель Картеров», усмехнулся. – Брайс Картер?

– Да! – поспешно и отчаянно закивал Дуглас.

– Отвечай на звонок.

Дуглас не посмел ослушаться приказа Лукаса и, протянув дрожащий палец, с трудом нажал на кнопку ответа.

– Г-н Дуглас, ну как, дело сделано? – спросил Брайс. – Почему бы вам не прислать мне пару фото? В будущем сможете забавляться с этой женщиной, как вам будет угодно.

Лукас холодно хмыкнул. «Брайс Картер и впрямь не жилец!»

Испугавшись убийственного хмыканья Лукаса, Дуглас тут же рухнул на пол. Сжимая телефон, он был готов разорвать Брайса на куски! Чёрт побери! И угораздило же его послушаться этого пса!

Брайс заставил его похитить Шарлотту, назвав это особым подарком, но вместо того, чтобы насладиться ею, он навлёк на себя гнев двух ужасающих людей!

Всем его головорезам, в которых он вложил кучу денег, переломали запястья прежде, чем те успели даже напасть.

– Позови его сюда, – холодно приказал Лукас.

Дуглас стиснул зубы от злости. Увидев, что Лукас, похоже, хочет разобраться с Брайсом, он отчаянно прорычал в трубку: «Живо тащи сюда свою задницу».

Повесив трубку, Дуглас тут же принялся умолять Лукаса о пощаде: «Я правда ничего не знаю! Это тот ублюдок Брайс Картер пришёл ко мне за помощью и сказал, что позволит мне переспать со своей двоюродной сестрой, если я сделаю несколько её видео и фото. Если бы я только знал, что она имеет к вам отношение, я бы и пальцем не тронул эту красавицу!»

– Г-н Дуглас, вы искали меня… – голос Брайса, донёсшийся от двери, оборвался на полуслове.

Он думал, что Дуглас позвал его, потому что дело было сделано и он собирался отдать ему фото и видео. Но от открывшейся перед ним картины он остолбенел!

Что он увидел?!

Дородные головорезы катались по полу, а могущественный Брэд Дуглас стоял на коленях перед каким-то человеком!

И этим человеком был Лукас!

56 Отплатить той же монетой

Ноги Брайса мгновенно подкосились, и он упал на колени.

От всего, что происходило у него на глазах, ему казалось, что мир сошёл с ума. Брэд Дуглас стоит на коленях перед Лукасом?!

Лукас безразлично взглянул на Брайса, словно смотрел на что-то мёртвое.

Он снова посмотрел на распростёртого на полу Дугласа. – Ты сказал, что он пришёл к тебе за помощью? В таком случае, это он подбил тебя провернуть то дело шестилетней давности?

– Какое дело? – Дуглас на мгновение растерялся. За эти годы Брайс не раз обращался к нему с просьбами провернуть разные грязные делишки. Поэтому он с ходу не мог догадаться, о чём именно говорит Лукас.

– Шайенн Картер, Корпорация «Бриллианс», – резко напомнил Лукас.

– А! – как только он услышал имя Шайенн, Дуглас тут же всё вспомнил и отчаянно закивал.

– Да, это Брайс заставил меня. В то время он хотел посягнуть на Корпорацию «Бриллианс» и отнять её у Шайенн Картер, поэтому он пришёл ко мне и попросил достать кое-какие препараты. Потом, по странному стечению обстоятельств, Шайенн связалась с каким-то жалким шофёром. Позже, когда Шайенн забеременела, Брайс заставил нас устроить скандал. Та женщина так разнервничалась, что у неё начались преждевременные роды, в результате чего они и захватили Корпорацию «Бриллианс».

Лицо Лукаса становилось всё мрачнее. В конце концов, он с яростью ударил кулаком по стене, отчего на дорого отделанной поверхности пошла большая трещина в виде паутины, а в центре образовалась вмятина размером с таз.

Дуглас мгновенно замолчал, не смея продолжать.

Тем временем страх Брайса усилился, и он от ужаса чуть не напустил в штаны!

Дуглас, очевидно, тоже до смерти боялся Лукаса!

Это ведь Лукас и Джордан напали на тех бандитов, что сейчас корчились в комнате, хватаясь за сломанные запястья!

В таком случае, ч-что же будет со мной?

При мысли о том, как он издевался над Шайенн последние несколько дней, об оскорблениях, которые он выкрикивал в адрес Лукаса, о том, что он сделал с Шайенн в прошлом, и о том, как он только что пытался подставить Шарлотту…

Сердце Брайса тут же бешено заколотилось, а тело прошиб холодный пот. Он почувствовал, как в штанах у него потеплело и стало влажно.

В этот момент Брайс вспомнил всё, что Доминик сказал ему ранее по телефону: «Лукас Грей отправился за тобой. Скорее уходи. Не дай ему себя найти!»

Теперь он наконец-то понял, почему Доминик его предупреждал. Потому что Лукас был и вправду слишком страшен!

В этот миг Брайса захлестнуло раскаяние!

Он жалел, что не послушал предупреждения своего деда и не отвёз Шарлотту домой раньше. Он даже жалел, что сам вырыл себе могилу, спровоцировав и оскорбив Лукаса.

– Лукас, я знаю, что был неправ. Пожалуйста, пощади меня… – бесхребетно взмолился Брайс.

Лукас холодно взглянул на него и отшвырнул пинком. Тот ударился о дверной косяк и тут же выплюнул полный рот крови.

Затем Лукас пнул Дугласа, заставив того непрерывно выть.

Конечно, это был результат того, что Лукас сдерживал свою силу. В противном случае они оба были бы уже давно мертвы.

Лукас, очевидно, не собирался их убивать, но и спускать им это с рук он тоже не планировал.

– Хмф, любите такие фокусы? Тогда попробуйте-ка своего же лекарства! – Лукас повернулся к Джордану. – Отнеси их обоих в соседнюю комнату и скорми им их же препараты. Не забудь записать видео.

Представив эту картину, Джордан невольно содрогнулся от отвращения!

Однако, чтобы справиться с такими людьми, нужно было платить им их же монетой!

Вскоре Джордан с энтузиазмом утащил их обоих в соседнюю комнату, прихватив с собой камеру и флакон с препаратом.

Вскоре из соседней комнаты донеслись странные звуки, в которых боль смешивалась с удовольствием.

Бандиты на полу невольно содрогнулись, услышав эти звуки. Они даже не смели вскрикивать от боли!

Этот человек слишком ужасен!

Вскоре Джордан вышел с камерой.

– Чёрт побери! Какая мерзость! Придётся промыть глаза, когда вернусь! – с отвращением воскликнул Джордан. – Лукас, что нам с этим делать?

– Выложи в интернет, указав их имена. И убедись, что их лица хорошо видно, в высоком разрешении.

– Есть! – Джордан возбуждённо убрал камеру.

Бандиты были в ужасе. Слишком безжалостно!

Мало того, что они сняли такое видео и решили выложить его в интернет, так ещё и хотели убедиться, что лица будут отчётливо видны в высоком разрешении. Эти двое будут полностью опозорены, и им больше никогда не хватит духу показаться людям на глаза! Даже их семьи будут опозорены из-за них!

Лукас посмотрел на группу перепуганных бандитов и рявкнул: «Проваливайте!»

Бандиты, словно получив амнистию, тут же перестали кататься по полу и стонать. Они поспешно вскочили на ноги и в панике выбежали из комнаты, боясь, что Лукас передумает, если они замешкаются.

Когда все ушли, Лукас подошёл к кровати. Он нахмурился и накинул большой халат на полупрозрачную, откровенную ночную рубашку Шарлотты.

Лукас испытывал крайнее отвращение к поведению Брайса и Дугласа!

Будучи мужчинами, они прибегали к таким гнусным уловкам в отношении женщин. Они не только губили женщин, но даже записывали видео и делали фотографии, чтобы угрожать им. Они были хуже зверей!

Тогда им удалось подставить Шайенн, но в процессе что-то пошло не так, и в итоге ответственность свалили на Лукаса. В противном случае, у Шайенн не просто отняли бы компанию из-за преждевременных родов. Вместо этого её бы сфотографировали в компрометирующем виде, и эти снимки использовали бы против неё. Её жизнь была бы разрушена.

Сегодня Шарлотта тоже оказалась в такой ловушке. Если бы он не подоспел вовремя, её тело и репутация действительно были бы опорочены Дугласом. Шарлотта могла бы не выдержать, если бы её компрометирующие фотографии были сделаны, а Шайенн горевала бы всю жизнь из-за того, что случилось с её сестрой!

Они заслуживали сурового наказания!

Сделав глубокий вдох и заставив себя подавить гнев, Лукас наклонился и умело надавил на виски Шарлотты.

Этому приёму он научился в армии, он был очень эффективен для того, чтобы приводить в чувство людей, потерявших сознание.

И действительно, после того как Лукас нажал несколько раз, ресницы Шарлотты дрогнули, и она медленно открыла глаза.

Шарлотта, очевидно, ещё не до конца понимала, что происходит.

За мгновение до того, как она потеряла сознание, она сидела в машине Софи. А потом, кажется, в них что-то врезалось…

Шарлотта моргнула, села, а затем поняла, что накинутый на неё халат соскользнул, открыв полупрозрачную ночную рубашку. К своему ужасу, она обнаружила, что под ней ничего нет!

– А-а-а! – закричала Шарлотта. Она прикрыла грудь и дала пощёчину Лукасу, который был прямо перед ней. – Бесстыдник!

57 Семейное тепло

На ошеломлённом лице Лукаса промелькнула тень гнева, но он тут же увидел, как Шарлотта с тревогой подхватывает свой халат и начинает рыдать, как ребёнок. Он мгновенно сдержал свой гнев.

– Ты всё не так поняла. Я позову сюда твою сестру.

– У-у тебя ещё хватает наглости звать сюда мою сестру… Ты подонок…

Лукас больше не обращал на неё внимания. Он просто позвонил Шайенн и назвал ей адрес «Люкса».

Изначально Лукас хотел, чтобы Джордан съездил за ней, но она уже давно места себе не находила от беспокойства. Теперь, получив весточку о младшей сестре, разве она могла и дальше ждать? Она просто сказала, что вызовет такси и немедленно примчится.

Лукас попросил Джордана подождать Шайенн внизу, чтобы по прибытии в клуб она не наткнулась на каких-нибудь идиотов.

Вскоре Шайенн в сопровождении Джордана вбежала наверх.

– Где Шарлотта? – с тревогой спросила Шайенн.

– Внутри. – Лукас кивнул в сторону комнаты за своей спиной. Шайенн тут же бросилась внутрь.

– Шайенн! – Увидев сестру, Шарлотта обняла её и разрыдалась.

Шайенн некоторое время обнимала её, утешая, и убедилась, что её младшая сестра не подверглась насилию. Шарлотта наконец успокоилась и, всхлипывая, сказала: – Шайенн, Лукас – подонок. Только что он… если бы я не проснулась, он бы добился своего! И у него ещё хватило наглости позвать тебя. Шайенн, ты должна бросить такого мерзавца!

Шайенн не знала, смеяться ей или плакать. – Шарлотта, здесь какое-то недоразумение. Лукас пришёл, чтобы спасти тебя. Если бы не он, ты бы и вправду оказалась в опасности.

Шарлотта мгновенно опешила. Прежде чем потерять сознание, она была в машине Софи. А когда очнулась, увидела прямо перед собой Лукаса, находясь в незнакомой обстановке. К тому же её одежда была заменена на откровенную ночную рубашку…

Поэтому она подсознательно подумала, что это Лукас притащил её сюда и совершил с ней какие-то отвратительные действия.

А оказалось, что Лукас был здесь, чтобы спасти её.

– Тогда как я здесь оказалась? – поспешно спросила Шарлотта.

Шайенн в общих чертах рассказала ей всё, что произошло ранее.

Услышав это, Шарлотта яростно сжала кулак и ударила по кровати. Скрипнув зубами, она прорычала: – Брайс Картер! Это всё его вина! Я ему этого не спущу!

Однако, когда она подумала о пощёчине, которую только что дала Лукасу, Шарлотта почувствовала невероятные угрызения совести. – Шайенн, прости. Я неправильно поняла Лукаса и дала ему пощёчину…

– Кхм… – Шайенн не нашлась, что сказать, и лишь дважды кашлянула. – О-он не будет тебя винить. Давай скорее домой!

Когда они привели себя в порядок и вышли, Лукас, казалось, вёл себя как обычно. – Уже поздно. Я отвезу вас домой.

Шарлотта покраснела и вместе с Шайенн последовала за ним, чувствуя благодарность и в то же время смущение. Она хотела извиниться, но не знала как, поэтому её одолевали смешанные чувства.

К тому времени, как Лукас подвёз их ко входу в старый особняк Картеров, была уже почти полночь.

Карен и Уильям понятия не имели, что Шарлотту сегодня похитили и чуть не изнасиловали, поэтому они уже спали.

Шайенн посмотрела на Лукаса и, немного поколебавшись, сказала: – Хочешь остаться сегодня с Амелией? Она не видела тебя весь день и всё время спрашивала о тебе перед сном.

Сегодня Лукас спас Шарлотту, но из-за недоразумения в итоге получил от неё пощёчину. Чувствуя благодарность, Шайенн в то же время ощущала и неловкость.

Прикусив губу и глядя на Лукаса, Шарлотта вдруг сказала: – Лукас, оставайся.

Увидев, что и Шайенн, и Лукас удивлённо смотрят на неё после её слов, Шарлотта поспешно развернулась и метнулась наверх. – Я сначала приму душ. Вы тоже ложитесь пораньше!

Видя её реакцию, Шайенн беспомощно покачала головой.

Вскоре они вдвоём поднялись наверх, в комнату Шайенн.

Как только они вошли, Амелия, лежавшая на кровати, протёрла глаза и села.

– Мама, ты вернулась… – Когда Амелия увидела Лукаса рядом с Шайенн, её глаза тут же вспыхнули от удивления, и сон как рукой сняло.

– Папа! – Амелия радостно прыгнула в объятия Лукаса. – Папа, где ты был сегодня? Я тебя целый день не видела.

Лукас погладил её по голове. – У меня сегодня были дела. Уже так поздно. Почему ты ещё не спишь?

– Я ждала тебя, папа! Мама тоже уходила. Мама, ты ходила искать папу? Папа будет сегодня спать с нами? – Амелия с надеждой моргнула своими большими невинными глазами.

Лицо Шайенн покраснело, и она притворилась сердитой. – Что за глупости ты говоришь? Уже поздно. Быстро в постель!

Амелия придвинулась к Шайенн и с серьёзным и обеспокоенным видом дотронулась до её лица. – Мама, у тебя такое горячее лицо. Ты опять заболела?

Несколько дней назад у Шайенн была высокая температура, что напугало Амелию.

Услышав слова Амелии, Шайенн смутилась ещё больше.

К счастью, Лукас взял Амелию на руки. – Хорошие дети по ночам должны спать. Иначе, если завтра не сможешь встать с кровати, опоздаешь в детский сад!

Амелия обвила руками шею Лукаса и улыбнулась. – Завтра суббота. Мне не нужно в детский сад.

Лукас на мгновение замер. Амелия продолжила: – Мама, папа, отведите меня завтра в парк аттракционов! Другие дети часто ходят туда играть со своими родителями и делают много фотографий. А я ни разу не была в парке аттракционов с вами обоими… – Голос Амелии становился всё тише, но в её глазах было робкое ожидание, словно она боялась, что Лукас ей откажет.

Его сердце сжалось от боли, и его захлестнуло чувство вины.

Его дочери было уже шесть лет, а он ни разу не водил её гулять. Он и вправду оказался плохим отцом.

Он повернул голову к Шайенн и тихо, словно советуясь, спросил: – Как насчёт того, чтобы завтра сводить Амелию в парк аттракционов?

– Хорошо, – кивнув, согласилась Шайенн, не глядя на него.

Услышав это, Амелия подпрыгнула от радости и поцеловала Лукаса и Шайенн в щёку. Она была на седьмом небе от счастья.

Видя, что их дочь на седьмом небе от счастья из-за такой простой вещи, и Лукас, и Шайенн почувствовали лёгкое огорчение.

– Ладно, хватит. Быстро спать. Если завтра поздно встанешь, мы не сможем пойти в парк аттракционов! – Шайенн уложила Амелию на дальнюю от края сторону кровати и укрыла её одеялом.

Услышав это, Амелия так забеспокоилась, что поспешно и послушно легла. – Хорошо! Спокойной ночи, мама. Спокойной ночи, папа! Я так счастлива!

Вскоре Шайенн, как обычно, легла на ту же кровать, что и Амелия, а Лукас тихо устроился на матрасе на полу рядом с ними.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь их тихим, мерным дыханием, от которого на сердце у Лукаса становилось теплее.

58 Опасность на мосту

Рано утром следующего дня многие люди, завтракая, сидели в своих телефонах или компьютерах, чтобы узнать о текущих событиях, но были шокированы до потери речи одной сногсшибательной новостью. Они чуть не выплюнули еду изо рта!

Шокирующие изображения, видео, лица в высоком разрешении, заголовки и статьи, прямо раскрывающие личности участников скандала, заполонили главные страницы бесчисленных форумов и социальных сетей.

В одночасье скандал вызвал огромную шумиху в Округе Ориндж. Ведь его участниками были известные личности, которых многие в Округе Ориндж хорошо знали.

– Ого, боже мой! Я и не думал, что эти двое настолько отвратительны! Они даже играли со стеклом?!

– Тц, разве это не плейбои Брэд Дуглас и Брайс Картер? Их все знают. С виду приличные люди, а на деле оказались такими… фу!

Бесчисленное множество людей обсуждало это событие, и теперь они смотрели на семьи Картер и Дуглас совершенно другими глазами.

Когда Доминик увидел эти фото и видео, его затрясло от ярости, и его чуть не вырвало кровью!

Брайс… его внук, которого он считал своим преемником, совершил нечто настолько безобразное и возмутительное, что стал посмешищем для всего округа!

В этот момент вошел дворецкий семьи Картер и тихо доложил: – Г-н Картер, г-н Брайс Картер вернулся, но он, похоже, не в лучшей форме…

Не успел дворецкий договорить, как Доминик тут же вышел из себя. – Скажи ему, чтобы убирался! Вон его отсюда! С этого момента я, Доминик Картер, больше не имею ничего общего с Брайсом Картером!

В то же время уважаемый и властный патриарх престижной семьи Дуглас тоже был в ярости и с силой ударил ладонью по столу. – Ублюдок! О твоем скандале теперь знает весь округ!

Брэд Дуглас стоял на коленях перед стариком, не смея даже дышать. Однако он все же попытался объясниться: – Дедушка, меня подставили! Он избил меня, накачал наркотиками и запер с этим неудачником Брайсом Картером. Он даже специально снял те видео и распространил их…

– Кто это сделал? – услышав это, старик пришел в еще большую ярость. Всякому, кто осмелится так поступить с членом семьи Дуглас, должно быть, жить надоело!

– Это Лукас Грей, этот никчемный зять Картеров! – процедил сквозь зубы Брэд. Очнувшись прошлой ночью, он уже нашел Брайса и заставил того раскрыть личность виновника.

То, что его так унизил какой-то зять-приживала Картеров, было для него величайшим позором!

– Хмф, какой-то неудачник смог довести тебя до такого состояния. Ты – сплошное разочарование! Если не сможешь уладить это дело, то не заслуживаешь быть моим внуком, – холодно произнес старший Дуглас.

Брэд низко опустил голову и сжал челюсти. – Не волнуйтесь, дедушка. Я непременно ему отомщу!

В его глазах мелькнул злобный огонек. «Лукас Грей, я должен отомстить, иначе я не человек!»

–—

В этот момент Лукас отвез Шайенн и Амелию в самый большой парк развлечений Округа Ориндж. Сначала они прокатились на колесе обозрения, затем на «пиратском корабле» и, наконец, на карусели.

Амелия, одетая в красивое платье принцессы, восторженно улыбалась.

Наконец-то она пришла в парк развлечений с мамой и папой, совсем как другие дети!

Всю дорогу она держала Шайенн за руку левой ручкой, а Лукаса – правой, и на ее лице было написано чистое блаженство.

Внезапно Амелия остановилась и сложила их руки вместе. – Папа, мама, держитесь за руки.

Когда его рука коснулась маленькой и нежной ладони Шайенн, сердце Лукаса екнуло, а она почувствовала себя ужасно неловко.

Она уже собиралась отдернуть руку, но Амелия крепко сжала их ладони. – Джейми мне сказал, что если мама и папа вот так держатся за руки, у них скоро появится малыш. Папа, мама, поторопитесь и подарите мне братика или сестричку, чтобы я не была единственным ребенком!

Лицо Шайенн мгновенно вспыхнуло, покраснели даже уши. Она быстро отдернула руку, словно ее ударило током.

– Дети не должны нести чепуху! – пожурила Шайенн Амелию.

– А? Разве это неправильно? Тогда откуда берутся братики и сестрички? – с любопытством спросила Амелия, склонив голову набок.

Глядя на невинное и выжидающее личико дочери, Шайенн ничего не могла с собой поделать. Она сердито взглянула на Лукаса.

Ошарашенный Лукас рассмеялся, находя, что смущенная и сердитая Шайенн так же очаровательна, как и Амелия.

Ему стало жаль смущенную Шайенн, поэтому он подхватил Амелию на руки и побежал вперед. – Скорее, пойдем смотреть шоу дельфинов!

– Ух ты! Дельфины! – как только Амелия услышала, что они увидят дельфинов, она тут же забыла о том, чего только что требовала.

Шайенн с облегчением выдохнула. Глядя, как бегущие впереди отец и дочь счастливо смеются, она невольно мягко улыбнулась.

Проведя в парке развлечений больше половины дня, Лукас и Шайенн уехали вместе с Амелией, которая совсем не хотела уезжать.

Лукас повез Шайенн и Амелию домой на своем черном Ягуаре.

После такого веселого дня они втроем стали ближе.

Пока машина ехала, Амелия на заднем сиденье прижалась к Шайенн, радостно болтая о том, что видела сегодня. Затем она сказала Шайенн: – Мама, когда мы снова пойдем гулять с папой? Я сегодня так счастлива!

Шайенн ущипнула Амелию за носик. – Мы же гуляли целый день. Ты еще не устала?

Они вдвоем смеялись и возились на заднем сиденье, а Лукас наблюдал за ними в зеркало заднего вида, и уголки его губ сами собой изогнулись в улыбке.

Внезапно взгляд Лукаса стал ледяным. По мосту, на котором они ехали, с соседней полосы на них по диагонали несся Хаммер, явно намереваясь протаранить черный Ягуар!

– Осторожно! Держитесь крепче! – воскликнул Лукас. Он вдавил педаль газа в пол и крутанул руль, заставляя Ягуар взреветь и рвануть вперед, в последнюю секунду увернувшись от Хаммера.

Хаммер же из-за огромной инерции не смог вовремя затормозить, врезался прямо в ограждение моста и рухнул в реку.

– Вы в порядке? – немедленно обернулся Лукас к Шайенн и Амелии, съехав на обочину.

Напуганная до смерти, Шайенн крепко обнимала Амелию, ее лицо от страха стало бледным как полотно. Амелия же не осознала опасности и была просто шокирована, решив, что Лукас применил экстренное торможение.

К счастью, обе были надежно пристегнуты ремнями безопасности и не пострадали.

Все еще не оправившись от страха, Шайенн обернулась, посмотрела на разрушенное ограждение моста и тихо спросила: – Что не так с той машиной?

Лукас покачал головой, изображая облегчение после спасения на волосок от смерти. – Без понятия. Может, тормоза отказали. Она едва не врезалась в нашу машину.

С тревогой глядя на широкую реку, Шайенн произнесла: – Интересно, как там водитель. – Они стояли на мосту и не могли видеть, что происходит внизу, в реке.

– Кто-то вон там уже вызвал полицию. Полиция и спасатели должны скоро приехать. Нам лучше уехать, а то позже дорогу перекроют, – сказал Лукас.

Шайенн кивнула. Она крепко обняла дочь, радуясь, что все обошлось.

Лукас снова завел машину, но на этот раз его взгляд был ледяным.

59 Поднимаем бучу

Лукас прекрасно понимал, что это была вовсе не случайность, а преднамеренная попытка врезаться в них, чтобы убить!

Учитывая размер и скорость того Хаммера, если бы Лукас не среагировал молниеносно и не увернулся, их либо отбросило бы к краю моста, либо опрокинуло и сбросило в реку.

Будь он один, он бы ещё смог спастись. Но в машине были две беззащитные женщины!

К тому же это были два самых дорогих для него человека!

Они были его слабостью, и никому не было позволено их трогать!

Чья-то фигура бесшумно нырнула в реку под мостом и поплыла к Хаммеру, который постепенно уходил под воду. Затем он ударом кулака разбил окно и вытащил водителя наружу.

Проплыв сотни метров до мелководья, фигура наконец вытащила на берег водителя, который вот-вот мог захлебнуться и задохнуться.

Этой фигурой был Джордан, правая рука Лукаса!

Джордан перевернул водителя на спину и наступил ему на живот. Тотчас же изо рта и ноздрей водителя хлынул поток речной воды, смешанной с грязью и песком.

Водитель пришёл в себя и сильно закашлялся, откашливая воду, попавшую в желудок.

Когда водитель откашлялся, Джордан с силой наступил ему на живот и спросил: «Говори. Кто тебя подослал?»

Водитель только что был на волосок от смерти. Глядя на возвышавшегося над ним Джордана, он ещё больше побледнел. «Я не понимаю, о чём вы говорите».

«Всё ещё не хочешь раскалываться, да?» – без колебаний Джордан схватил водителя за воротник и прижал его голову к воде. – «Если не заговоришь, так там и останешься!»

Видя, как ледяная речная вода приближается всё ближе и ближе, водитель, только что переживший утопление, тут же завопил от ужаса и начал вырываться.

Однако Джордан крепко держал его за шею, не давая вырваться. Видя, что его голову вот-вот снова окунут в воду, водитель уже ни о чём не думал. Он просто сломался и громко закричал: «А-а! Я скажу! Пожалуйста, пощадите…» – со слезами на глазах молил о пощаде водитель.

Джордан одной рукой слегка приподнял его голову и приказал: «Говори!»

«Э-это был г-н Д-Дуглас. Брэд Дуглас приказал мне врезаться в ту машину!»

–—

Лукас отвёз Шайенн и Амелию домой и посмотрел, как они заходят в дом, но сам не остался.

«Лукас», – когда он уже собирался уезжать, Шайенн вдруг окликнула его.

«У тебя сейчас какие-то дела?» – нерешительно спросила Шайенн.

Лукас кивнул. «Да, нужно уладить кое-какие пустяки».

«Это ведь ты устроил всё то, что в последнее время случилось с Картерами, да?» – стиснув зубы, спросила Шайенн.

Раз уж Шайенн спросила, Лукас не собирался от неё ничего скрывать. Он кивнул. «Да, но они это заслужили».

Шайенн немного поколебалась, но всё же сказала: «Ты можешь оставить их в покое? Они, должно быть, усвоили урок после всего, что случилось в последнее время».

Дело было не в том, что Шайенн была святой, а в том, что она всё-таки выросла с Картерами, и эти люди когда-то были её родственниками. Она всё ещё дорожила их родственными узами и не хотела заходить слишком далеко.

Лукас с нежностью посмотрел на Шайенн и кивнул. «Хорошо».

Когда Лукас проехал полпути, ему позвонил Джордан. «Лукас, виновник – и вправду этот ублюдок Брэд Дуглас!»

«Хм, как и ожидалось!» – холодно хмыкнул Лукас. Он вдавил педаль газа в пол и как одержимый понёсся к «Люксу». Похоже, Брэд Дуглас так и не усвоил свой урок!

Лукаса не смущал тот факт, что Дуглас был членом одной из самых влиятельных семей, имевшей огромную власть над бандами в Округе Ориндж.

Любой, кто посмел причинить вред двум самым дорогим для него людям и подвергнуть их опасности, заслуживал смерти!

В этот момент Дуглас сидел в «Люксе» с угрожающим выражением лица.

Происшествие прошлой ночи совершенно опозорило его и причинило сильную боль, особенно в интимном месте. Он даже сидеть толком не мог, не испытывая мучительной боли.

«Г-н Дуглас, этот ублюдок уже наверняка мёртв. Даже если он не погиб при столкновении, то точно утонул. Наши люди также специально создали несколько препятствий на дороге, чтобы спасатели не смогли вовремя добраться», – сказал один из подчинённых.

«Ха! Слишком лёгкая смерть для него! Я слышал, его красавица-жена, Шайенн Картер, тоже была в машине. Жаль, что она погибла вместе с ним. А то было бы неплохо позабавиться с бывшей первой красавицей Округа Ориндж!» – усмехнулся Дуглас, выпуская облако сигарного дыма.

«Ха-ха, г-н Дуглас, вы можете заполучить любую женщину, какую захотите. Та, что была вчера, – сестра Шайенн. Она тоже очень хорошенькая. Если хотите, я немедленно её доставлю!» – наперебой пытались выслужиться перед ним несколько его приспешников.

«Ха-ха, отлично! Вчера этот ублюдок всё мне испортил, да ещё и навлёк на себя мой гнев! Я должен снова заполучить ту девку, чтобы выместить злость! Посмотрим, кто теперь посмеет встать у меня на пути!»

Дуглас безудержно расхохотался, а люди вокруг него поддакивали.

В этот момент у входа в «Люкс» остановился чёрный Ягуар.

Лукас вышел из машины, и Джордан, ожидавший в стороне, тут же подошёл к нему. «Лукас, приказывай!»

Лукас поднял ледяной взгляд на роскошный клуб «Люкс». «Разнеси его!»

Получив приказ, Джордан без колебаний рванулся вперёд и ударом ноги разнёс вдребезги изысканную дверь и каменный монумент с вырезанным на нём словом «Люкс»!

Летящие каменные обломки с громким треском врезались в огромную дверь из закалённого стекла, и осколки разлетелись по всему полу.

Многочисленные посетители клуба испугались внезапного шума и громко закричали.

Тут же подбежали несколько охранников и головорезов. «Вы кто такие? Как вы смеете устраивать беспорядки в клубе?!»

«Проваливайте!»

В ответ они услышали лишь череду звуков ломающихся вещей.

Джордан отломил ножку стула и принялся крушить ею всё, что попадалось на глаза.

Он разгромил роскошную барную стойку!

Он разгромил винный шкаф, полный знаменитого и дорогого алкоголя!

Он разгромил ослепительную люстру!

Он разгромил столы, окна, стулья и прочую мебель!

Все в клубе с криками в панике бросились наружу.

«Чёрт побери! Эти двое пришли, чтобы устроить проблемы! Просто забейте их до смерти!» – тут же взревел головорез, здоровенный, как башня. Более десятка его подчинённых бросились к ним со всех сторон.

Лукас холодно хмыкнул. Двадцати с лишним головорезам Брэда Дугласа вчера сломали запястья, и сегодня они точно не могли выйти на работу. Вероятно, он нанял этих резервных громил где-то ещё. Они действительно не знают, с кем связались.

Джордан бросился вперёд и, быстрый, как призрак, пронёсся сквозь толпу. Не прошло и мгновения, как запястья десятка с лишним человек были сломаны, точно так же, как и у вчерашних!

Один из головорезов в панике вбежал в личную комнату, где сидел Дуглас, и взволнованно воскликнул: «Плохие новости, г-н Дуглас! Те двое со вчерашнего дня снова здесь!»

60 Расплата

Услышав донесение своего подчинённого, Дуглас тут же вскочил на ноги и с мрачным выражением лица спросил: «Что ты сказал? Ты уверен, что это те двое со вчерашнего дня?»

Подчинённый в ужасе принялся часто кивать. «Да, это те двое со вчерашнего дня. Я бы их ни с кем не спутал! Они сейчас крушат всё в главном зале на первом этаже, а гости в ужасе».

Дуглас в ярости пнул кофейный столик, но случайно задел свою скрытую травму, отчего пришёл в ещё большую ярость. «Разве ты не говорил, что Лукаса Грея сбросили с моста? Почему он всё ещё жив?»

Прибежавший с докладом выглядел неважно, а на лбу у него выступил холодный пот. «Он и вправду… упал в реку. Мы видели издалека, что он упал с моста и рухнул в реку. Спасательные команды бросились туда, но их остановили».

Хлоп! – Дуглас со всей силы влепил подчинённому пощёчину.

«Чушь собачья! Если он и правда рухнул в реку и утонул, то кто тогда здесь буянит, призраки, что ли? Вы, отбросы!»

Дуглас только что праздновал то, что убил Лукаса и отомстил. Но теперь они явились сюда, чтобы дать ему пощёчину!

«Пошли. Собрать всех и спускайтесь со мной. Не верю я, что он сможет нас одолеть!» – воскликнул Дуглас, с яростным и угрожающим выражением лица торопливо спускаясь по лестнице.

В этот момент все люди в зале внизу были жестоко избиты Джорданом, а пол был усеян битым стеклом, винными бутылками, потолочными светильниками и обломками мебели. Некогда роскошный зал был разгромлен и в итоге стал похож на свалку.

Сегодня Дуглас как раз нанял больше десяти головорезов, но все они сейчас катались по полу от боли со сломанными запястьями!

Увидев это, Дугласа охватило бешенство. Эти ублюдки!

«Чёрт возьми! Избейте их!» Услышав приказ Дугласа, его подчинённые сзади, державшие в руках стальные прутья и другое оружие, тут же бросились вперёд.

«Хмф, жить вам надоело!» Не успел Лукас и слова сказать, как Джордан схватил стул и бросился вперёд.

Его движения были намного быстрее, чем у подчинённых Дугласа. Прежде чем оружие подчинённых успело его достать, ножка стула Джордана уже обрушилась на их запястья и бёдра.

Бах!

«Ах!»

«А-а-а-а!»

От быстрых и точных ударов Джордана дюжина или около того человек, бросившихся в атаку, жалобно закричали от боли, роняя оружие. Они начали кататься по земле, хватаясь за запястья и бёдра и громко воя.

Увидев это, Дуглас пришёл в ужас и ярость.

Десяток с лишним вооружённых людей не смогли причинить Лукасу ни малейшего вреда. Вместо этого их самих избили!

«Стой! Лукас, что ты вообще творишь?» – Дуглас стиснул зубы и впился взглядом в Лукаса, а страх и ужас в его сердце вновь поднялись, как и вчера.

«Что я хочу сделать? Разве ты сам не знаешь, что ты сегодня устроил?» – Лукас посмотрел на Дугласа ледяным взглядом.

Сегодня на том мосту его жена и дочь были на волосок от смерти. Как Лукас мог так просто отпустить Дугласа?

Дуглас внезапно поперхнулся.

Он подослал человека, чтобы тот сбил машиной Лукаса, его жену и дочь, но его план провалился, и теперь Лукас стоял у его порога, желая отомстить. Такого он никак не ожидал.

«Должно быть, произошло какое-то недоразумение. На самом деле, между нами нет неразрешимой вражды. Почему бы нам не сесть и не поговорить по-хорошему? Что скажешь?»

Несмотря на эти слова, Дуглас на самом деле не собирался закапывать топор войны.

Он никогда не забудет позор, которым Лукас покрыл его прошлой ночью! Он никогда не пощадит Лукаса!

Когда они сядут поговорить, он прикажет подмешать что-нибудь в напиток Лукаса, а потом его люди заставят его вкусить собственное лекарство!

Как только он отомстит, он заставит его исчезнуть навсегда!

Лукас усмехнулся и презрительно взглянул на Дугласа, словно видел его насквозь. «Поговорить по-хорошему? Да кто ты такой, чтобы говорить со мной?!»

Лукас схватил винную бутылку со стола рядом с собой и с яростью разбил её о голову Дугласа.

Хрясь!

С резким звуком бутылка разлетелась вдребезги и рассекла голову Дугласу. Алая кровь хлынула с его макушки.

После минутного оцепенения Дуглас коснулся своей окровавленной головы и яростно уставился на Лукаса. «Ты… Как ты смеешь…»

«Хмф, лучше запомни. Если ты снова посмеешь тронуть меня или тех, кто мне дорог, я превращу твою жизнь в сущий ад!» – Лукас ударил Дугласа по коленям, вывернув его ноги под неестественным углом, отчего тот отлетел далеко-далеко.

Не в силах вымолвить ни слова, Дуглас потерял сознание.

Все в комнате замерли от страха, не осмеливаясь издать ни звука, и смотрели, как уходят Лукас и Джордан. Слишком страшно!

Лишь когда фигуры этих двоих полностью исчезли из виду, кто-то из «Люкса» быстро отвёз Дугласа в больницу.

–—

Вскоре отец Брэда Дугласа, Гордон Дуглас, поспешил в больницу.

Когда он увидел своего сына, чья голова была обмотана бинтами, а ноги в гипсе, Гордон Дуглас пришёл в ярость.

В Округе Ориндж никто и никогда не выказывал неуважения к семье Дуглас и не осмеливался так жестоко избить его сына!

«Найдите его! Прикажите людям найти его! Я должен отомстить и убить его!»

–—

В этот момент Лукас уже возвращался на виллу у озера вместе с Джорданом.

Только что он был весь в крови, поэтому не хотел возвращаться к Картерам, чтобы Шайенн и Амелия не увидели, в каком он состоянии.

Вспомнив о просьбе Шайенн оставить сегодня Картеров в покое, Лукас позвонил Флинну Дэвису и дал ему несколько указаний.

Приняв душ, Лукас стоял у перил на балконе и с горькой улыбкой смотрел на сверкающее озеро.

Раньше он сделал Шайенн предложение в отеле «Интерконтиненталь», но она ему отказала. Позже он раскрыл ей свою личность и хотел вернуть ей корпорацию «Бриллианс».

К сожалению, Шайенн отказалась её принять.

У Шайенн всегда был сильный стержень, и она не желала принимать услуги просто так. Она лишь сказала, что пойдёт в корпорацию «Бриллианс», но надеялась пробиться на свою прежнюю должность с самых низов.

Шайенн была непреклонна, так что у Лукаса не было другого выбора, кроме как уступить.

Вот какой доброй, умной и независимой была женщина, которую он любил.

–—

На следующее утро Доминик Картер, не спавший всю ночь, внезапно получил отличную новость.

Корпорация «Бриллианс», которую у них отняла корпорация «Звёздная пыль», внезапно предложила Картерам стать гарантом их долгов и даже решила подписать с ними договор о сотрудничестве!

61 Я угощаю

Когда вошел член семьи, чтобы сообщить радостную новость, Доминик так разволновался, что у него затряслись пальцы. Он, не унимаясь, спросил: – Правда? Ты меня не обманываешь?

Член семьи взволнованно закивал. – Да! Корпорация «Бриллианс» действительно решила с нами сотрудничать, и они уже прислали человека для подписания контракта. Наши заводы тоже возобновили работу. А банк решил предоставить нам отсрочку по выплате кредита, потому что корпорация «Бриллианс» согласилась выступить нашим поручителем. Они больше не собираются добиваться принудительного взыскания!

– Отлично! – Доминик так обрадовался, что потер руки. Кризис Картеров наконец-то разрешится!

В этот момент торопливо вошел еще один член семьи. – Хорошие новости, господин Картер-старший! Компании, которые ранее расторгли с нами партнерство, позвонили, чтобы возобновить сотрудничество!

– Прекрасно! Замечательно! Картеры наконец-то пережили это испытание! – Лицо Доминика покраснело от волнения.

Все Картеры были вне себя от радости, пережив это бедствие. Одному Богу известно, как тяжело им пришлось последние два дня. Они едва не решили покинуть семью и пойти своей дорогой!

– В этом есть и заслуга Брайса! – неожиданно раздался женский голос. Это была мать Брайса Картера, Сара Хэдли.

При упоминании Брайса лицо Доминика тут же снова помрачнело. – Не смей упоминать при мне этого грешного ублюдка! Этот наглый паршивец поступил опрометчиво и ввязался в скандал, который всех нас опозорил!

Сара обиженно надула губы. – Доминик, ты же прекрасно знаешь, что Брайса подставили. Если бы этот неудачник Лукас Грей… не подмешал что-то в напитки Брайса и Брэда Дугласа и даже не снял их на видео, с ними бы такого не случилось. Кроме того, если бы Лукас в тот день не пришел устраивать неприятности, кризис Картеров, возможно, разрешился бы еще два дня назад.

Всего несколькими словами Сара свалила всю вину на Лукаса и напомнила Доминику об ужасе, который тот испытал, когда Лукас вломился в главную резиденцию Картеров и душил его.

Теперь он был полон страха и ненависти к Лукасу.

Сара Хэдли посмотрела на лицо Доминика и продолжила: – Брайса выгнали из семьи, и он тоже очень расстроен. Вчера он бегал по делам Картеров. Разве он не заслужил никакого признания?

– Кроме того, Брайс, в конце концов, твой единственный внук. Ты вправе на него злиться и можешь наказывать его, сколько душе угодно, но неужели у тебя и вправду поднимется рука выгнать его из семьи? – Сара сделала вид, что утирает слезы.

Доминик тоже испытывал противоречивые чувства.

Брайс был его единственным прямым потомком, и в будущем он определенно должен был возглавить семью. Вчера он выгнал Брайса, лишь поддавшись минутному порыву, но на самом деле он в основном хотел преподать ему урок, а не отрекаться от него по-настоящему.

Видя, как Сара продолжает молить о снисхождении, а несколько других членов семьи тоже за него заступаются, Доминик вздохнул и согласился. – Ладно, раз уж вы все за него просите, я дам ему еще один шанс. Но если он снова создаст какие-либо проблемы или опозорит семью, не вините меня за безжалостность!

– Да, конечно! Я возьму Брайса в ежовые рукавицы и прослежу, чтобы он тебя слушался! – поспешно согласилась Сара с радостным выражением лица.

С другой стороны, услышав решение Доминика позволить ему вернуться в семью, Брайс просто счел, что так и должно было быть.

Он был единственным родным внуком Доминика Картера, и в будущем все семейное дело должно было перейти к нему, так как же Доминик мог по-настоящему его выгнать?

Лукас слишком подлый! Он пошел против меня и все мне испортил. Он даже сделал меня посмешищем на весь округ!

Брайс поклялся, что не спустит этого Лукасу так просто!

Пока Картеры были погружены в радость по поводу окончания семейного кризиса, никто из них не знал, что все разрешилось лишь потому, что Шайенн попросила Лукаса дать им шанс, помня о том, что когда-то они были семьей.

В противном случае Картеры бы давно развалились.

Однако ни Лукас, ни Шайенн не собирались сообщать Картерам правду.

В этот момент у Лукаса внезапно зазвонил телефон, и, к его удивлению, это была Шарлотта.

– Эм… ты сейчас свободен? Я хотела бы угостить тебя! – Голос Шарлотты дрожал, и она явно чувствовала себя неловко.

Лукас рассмеялся. Конечно, он знал, почему Шарлотта ни с того ни с сего захотела его угостить. В тот день он спас ее, но она все неправильно поняла и даже влепила ему пощечину.

После того как Шайенн все ей объяснила, Шарлотта чувствовала себя очень неловко и была в смятении. Она хотела поблагодарить его и извиниться, но в итоге слишком стеснялась, чтобы что-то сказать.

Должно быть, она долго все обдумывала, прежде чем наконец позвонить ему.

Лукас улыбнулся. Он не собирался держать на Шарлотту зла. – Не нужно меня угощать…

Но не успел Лукас закончить, как Шарлотта быстро перебила его: – Я забронирую отдельный кабинет и буду ждать тебя в ресторане «Лев».

Сказав это, она повесила трубку.

Лукас не знал, смеяться ему или плакать. И надо же ей так настаивать на том, чтобы угостить его?

Тем не менее, в полдень Лукас прибыл в ресторан «Лев».

Его отношения с Шайенн наконец-то стали менее напряженными, а Шарлотта много для нее значила. Так что, как бы то ни было, Лукас должен был уступить Шарлотте.

Ресторан «Лев» был давно известным заведением в Округе Ориндж и славился как популярное место для проведения банкетов, которые устраивали как бизнесмены, так и простые посетители.

Как только Лукас вышел из машины, он увидел неподалеку Шарлотту, которая его ждала. Увидев его, она наконец вздохнула с облегчением, словно боялась, что он не придет.

Лукас подошел к ней и потер нос. – Вообще-то, в этом не было необходимости.

Шарлотта сердито на него посмотрела. – Раз уж я сказала, что угощу, я должна сдержать слово. Угостить тебя я еще в состоянии.

Лукас мгновенно опешил и потерял дар речи.

Что ж, на самом деле Шарлотта не была неприятной девушкой, просто немного инфантильной и высокомерной.

Лукас не винил ее за это. Когда они уже собирались войти в ресторан, сбоку внезапно раздался голос: – А? Шарлотта, это и вправду ты!

Не сводя глаз с Шарлотты, к ним подошел молодой человек с радостным выражением лица. Рядом с ним, прижавшись к его боку, стояла женщина с упругими кудряшками. Было очевидно, что они очень близки.

Выражение лица Шарлотты мгновенно изменилось, когда она увидела этого мужчину. После этого она с некоторой неловкостью взяла Лукаса под руку и лучезарно улыбнулась паре перед собой. – А, это ты, Деклан. Не ожидала встретить тебя здесь.

Лукас был застигнут врасплох, когда Шарлотта внезапно взяла его под руку. Но потом он почувствовал, как она напряглась.

Похоже, между ней и этим мужчиной в прошлом что-то было.

62 Случайная встреча в ресторане

Деклан Адамс был высок, и на вид ему было около двадцати пяти. У него были красивые черты лица, и он модно одевался. Хоть он и был мужчиной, он уделял много внимания уходу за кожей и выглядел точь-в-точь как молодой наследник из состоятельной семьи.

Длинноволосая женщина рядом с ним была примерно того же возраста. Её лицо покрывал изысканный макияж, и она была с ног до головы одета в вещи от люксовых брендов, таких как Гуччи, Шанель, Гермес и других. На первый взгляд она была красива, но, к сожалению, её лицо выглядело слишком пластиковым. Было очевидно, что она делала пластику век и челюсти.

Взгляд Деклана на секунду задержался на руке Шарлотты, после чего он улыбнулся и приобнял за плечо женщину рядом с собой. Он представил её: «Это моя жена, Эстель Брук».

Эстель прижалась к Деклану и смерила Шарлотту оценивающим взглядом. «Ну что? Представь Шарлотту…»

Почувствовав лёгкую ревность Эстель, Деклан поспешно положил руку ей на талию, чтобы успокоить её. «Это Шарлотта Картер, моя однокурсница по колледжу».

Услышав, как Деклан её представил, Шарлотта невольно крепко прикусила нижнюю губу.

«Ах, так это Шарлотта Картер! Я слышала, Деклан упоминал, что в колледже была одна однокурсница, которая годами за ним ухаживала, но он так и не ответил взаимностью. Не ожидала, что это окажетесь вы», – с улыбкой произнесла Эстель и как бы невзначай продемонстрировала большое бриллиантовое кольцо на безымянном пальце.

Улыбка застыла на лице Шарлотты.

В колледже ей действительно нравился Деклан Адамс, но она почувствовала себя осмеянной, когда его жена сказала ей это в лицо, да ещё и с таким сарказмом в голосе.

Особенно неприятно было то, что и сам Деклан выглядел самодовольным.

Шарлотта уже собиралась попрощаться, когда услышала слова Деклана: «Какое совпадение. Мы с Эстель как раз заказали здесь отдельный кабинет, чтобы пообедать. Присоединяйтесь к нам. В конце концов, мы так давно не виделись».

Взглянув на Деклана, Эстель сказала: «Да, «Лев» – самый известный и солидный ресторан в городе. Сейчас полдень, и будет трудно найти свободный кабинет. Давайте поедим вместе. Нам с Декланом будет скучно вдвоём».

Шарлотта хотела отказаться, так как уже давно забронировала кабинет, но Лукас вдруг кивнул. «Что ж, хорошо».

Шарлотта тут же запаниковала. Но раз уж Лукас заговорил и согласился, она не могла возразить ему у них на глазах. Поэтому ей оставалось лишь тайком ущипнуть Лукаса за руку.

Однако Лукас сохранял невозмутимое выражение лица, и это его нисколько не смутило.

Вскоре официант проводил их в кабинет на втором этаже.

Когда они сели, Деклан взял меню и передал его Эстель. «Эстель, посмотри, может, тебе чего-нибудь хочется. Можешь заказывать первой».

Эстель с улыбкой взяла меню, но пожурила Деклана: «Здесь же гости. Как я могу заказывать первой?» Она взглянула на Шарлотту и Лукаса, но осталась сидеть на месте, не собираясь передавать им меню.

«Мы же бывшие однокурсники. К чему такие формальности? Они ведь не будут против, правда?» – Деклан обнял Эстель за талию и нежно поцеловал её в лоб. Последний вопрос он адресовал Шарлотте и Лукасу.

«Когда-то, когда Шарлотта за мной ухаживала, она несколько месяцев приносила мне еду. Никогда не пропускала ни завтрак, ни обед. К сожалению, я не ответил на твои чувства и делился едой с нашими однокурсниками. Шарлотта, ты ведь не держишь на меня зла, правда?» – усмехнулся Деклан.

Шарлотта крепко сжала пальцы под столом, едва не впиваясь ногтями в ладонь.

Когда-то она потратила много времени и сил, принося ему еду со всей искренностью. Каждый день, в любую погоду, она вставала пораньше, чтобы приготовить для него. А в итоге стала посмешищем.

Шарлотта молчала. Сдерживать эмоции было уже невероятно тяжело.

Увидев угрюмое выражение на лице Шарлотты, Эстель провокационно и кокетливо хихикнула. «Впрочем, я и вправду должна поблагодарить Мисс Картер за то, что она была так добра к моему мужу. А ещё я должна быть благодарна за то, что Деклан не поддался на ваши ухаживания. Иначе мы бы не были вместе и не жили бы так счастливо».

Деклан нежно приобнял Эстель. «Для меня честь – быть твоим мужем».

Они демонстрировали свои чувства, будто вокруг никого не было, а Шарлотта, сжав челюсти, произнесла: «Желаю вам супружеского счастья».

Эстель вдруг будто бы осознала, что рядом посторонние, и застенчиво выпрямилась. «К счастью, вы тоже нашли свою вторую половинку, Мисс Картер. Вы уже поженились? Как мне обращаться к этому мужчине рядом с вами?»

Шарлотта постаралась успокоиться, прежде чем спокойно ответить: «Ещё нет. Его зовут Лукас Грей».

«А, здравствуйте, г-н Грей. Мы примерно одного возраста, так что вы не против, если я буду называть вас Лукас, верно?» – усмехнулся Деклан.

Лукас одарил Деклана взглядом с ухмылкой, в которой не было и тени веселья.

Давненько с ним никто не говорил в таком снисходительном тоне. К тому же он был на несколько лет старше Деклана, а тот разговаривал с ним так высокомерно.

Ничуть не беспокоясь о том, возражает Лукас или нет, Деклан продолжил высокомерным тоном: «Лукас, где ты сейчас работаешь?»

Лукас улыбнулся. «Я несколько лет был солдатом, а сейчас – фрилансер».

Услышав это, взгляды Деклана и Эстель наполнились презрением.

А Шарлотта сердито посмотрела на Лукаса. И надо же было быть таким честным?!

«Фрилансер? То есть безработный?» – съязвила Эстель, а затем прикрыла рот рукой, хихикая.

«Лукас, это неправильно. Как мужчина может бездельничать? Ты же не хочешь сидеть на шее у жены, правда?»