Король Глаз

51 Поражение Линлонга

Пари?

Выражение лица Чжао Фэна внезапно стало чрезвычайно радостным. «На что ты хочешь поспорить?»

Спор этих двоих заставил людей из других семей посмотреть на них с презрением. Но многие из присутствующих также знали, что Чжао Лин восхищался Чжао Линлуном, и что Чжао Линлун отдал приглашение Чжао Фэна Чжао Лину. Поэтому Чжао Лин не просто восхищался Чжао Линлуном, но и был ему благодарен.

– Чжао Лин, вы оба ученики одной и той же секты. Почему бы не быть более миролюбивыми? – сказала Чжао Цинь.

– Нет! – Лицо Чжао Лина то краснело, то белело, но его взгляд всё ещё был прикован к Чжао Фэну. – Спорим, Брат Линлун победит! Осмелишься заключить пари?

Очевидно, Чжао Лин абсолютно верил в Чжао Линлуна.

– Почему бы и нет? Я ставлю на то, что Синь Ухэн не только победит, но и сделает это не более чем за двадцать движений, – рассмеялся Чжао Фэн.

Что!?

Остальные в павильоне с недоверием посмотрели на Чжао Фэна. Судя по текущей ситуации, шансы на победу у Чжао Линлуна и Синь Ухэна были пятьдесят на пятьдесят. Откуда у Чжао Фэна взялась такая уверенность?

– Хорошо, хорошо, хорошо! Проигравший должен будет извиниться перед другим. – Из глаз Чжао Лина, казалось, вот-вот вырвется пламя.

– Конечно, – Чжао Фэн, с другой стороны, оставался спокоен.

****

Центр сцены…

Шуа!

Чжао Линлун снова использовал свой Теневой Шаг и закружил вокруг Синь Ухэна. Мгновение спустя его остаточные образы были уничтожены. Золотая фигура вновь появилась и с предельной скоростью нанесла удар по ногам Синь Ухэна.

Пах!

Синь Ухэн применил технику ног и отбил ногу Чжао Линлуна.

Снова заблокировал?

Чжао Линлун был ошеломлён. «Не верю!» – выругался он.

Чжао Линлун не мог поверить, что кто-то смог одолеть его Теневой Шаг, тем более что уровень совершенствования противника был даже ниже его собственного.

Синь Ухэн снова стоял на том же месте с невозмутимым лицом, лишь изредка делая несколько шагов, чтобы отразить атаки Чжао Линлуна. Чжао Линлун использовал Теневой Шаг на пределе своих возможностей, но его атаки не только не достигали Синь Ухэна, но и тот контратаковал, заставляя его в страхе уклоняться.

Если бы его уровень совершенствования не был выше, чем у Синь Ухэна, он был бы полностью подавлен.

– Техника скорости Чжао Линлуна и вправду не действует на Синь Ухэна.

Чжао Чи и Чжао Хань недоверчиво посмотрели на Чжао Фэна. Чжао Цинь и Чжао Юфэй снова с любопытством спросили о причине.

– Синь Ухэн тренировал слуховую технику, которая позволяет определять траекторию и положение противника, слушая ветер. Добавьте к этому тот факт, что Чжао Линлун атакует первым, и угрозы нет вообще, – объяснил Чжао Фэн.

Остальные присмотрелись и увидели, что уши Синь Ухэна двигались. Если не приглядываться, этого можно было и не заметить. Но с левым глазом Чжао Фэна это было легко обнаружить. Он заметил, что уши Синь Ухэна поворачивались в сторону Чжао Линлуна, а это означало, что техника Чжао Линлуна совсем не могла сбить его с толку.

– Хмф! Брат Линлун всё равно победит, это лишь вопрос времени, – резко сказал Чжао Лин.

К этому времени они обменялись пятью мощными ударами. Когда они завершили пятое движение, Синь Ухэн сосредоточился исключительно на защите. А на шестом движении он начал контратаковать.

Руки Малой Облачной Вены!

Синь Ухэн снова заблокировал руки Чжао Линлуна и в то же время с невероятной скоростью и точностью схватил его за руку.

– Отпусти!

Чжао Линлун немедленно высвободил свою Внутреннюю Силу, чтобы стряхнуть руку Синь Ухэна. Но даже так, на его руке остался кровавый след от когтей. Каждый навык, изученный Синь Ухэном, достиг пикового уровня или выше, и даже с шестым рангом совершенствования Чжао Линлун не мог его блокировать.

«Синь Ухэн достиг чрезвычайно высокого уровня контроля. Используя минимальное количество силы, он может нанести максимальный урон. Только что эта атака поразила одну из нервных точек Чжао Линлуна…» – левый глаз Чжао Фэна прекрасно видел всю сцену.

Облачная Шахматная Нога!

На этот раз Синь Ухэн атаковал первым, используя неизвестную технику шага. Казалось, будто он движется назад, но на самом деле всё было наоборот. Скорость этой техники была невысока, но она казалась чрезвычайно странной, и каждый шаг содержал в себе безграничную мудрость.

С точки зрения Чжао Фэна, эта техника была не скоростной, а способом играть в шахматы.

– Никогда не видел такой техники. – Все наблюдавшие зрители качали головами. Хоть она и не была быстрой, её странность заставляла Чжао Линлуна действовать неуклюже.

Ломающий Ветер Палец!

В страхе Чжао Линлун использовал одну из своих сильнейших техник. Могущественный палец, казалось, двигался к Синь Ухэну по невозможной траектории. Техника пальца и техника скорости чудесным образом дополняли друг друга. Но в то же время Чжао Фэн ощутил чувство «Единства с Небесным».

– Что это за ситуация?.. – зрачки Чжао Линлуна сузились.

Контратака Синь Ухэна вызвала у него неизвестное чувство. Рука противника, казалось, таила в себе глубокую мудрость.

– Сломись! – воскликнул Чжао Линлун и использовал всю свою силу, чтобы попытаться остановить атаку.

Та!

Фигуру Синь Ухэна отбросило на четыре-пять шагов назад. В то же время Чжао Линлун хмыкнул, его правая рука потеряла всякую чувствительность и бессильно повисла. Наблюдавшие затаили дыхание.

– Атака Синь Ухэна просто слишком странная.

Некоторые из присутствующих не поняли, что произошло, лишь немногие что-то разглядели.

***************

Под деревом…

– Он способен объединять несколько боевых искусств воедино, что же он за гений? – глубокомысленно спросила одна из серебряных фигур.

– Кажется, в этом есть мудрость Святых Боевых Искусств… он не так прост, как кажется… – с подозрением сказала другая серебряная фигура.

***********

Как это произошло?

На лбу Чжао Линлуна выступил холодный пот. С самого начала битвы это был первый раз, когда стало очевидно, что он уступает. До сих пор они обменялись лишь семью ударами.

Десять Движений Синь Ухэн!

Неужели эту поговорку невозможно нарушить?

Палец Пространственного Облака!

Чжао Линлун глубоко вздохнул и наконец применил свой смертоносный приём.

Кулак Воющего Тигра!

Синь Ухэн оставался невозмутимым и на самом деле использовал боевое искусство среднего ранга. В этот момент из кулака Синь Ухэна, казалось, донёсся вой.

Пэн!

Палец и кулак с силой столкнулись, и порыв ветра смёл всё в радиусе пяти-шести метров. Чжао Линлун почувствовал, что кулак противника был подобен металлическому шару, вибрирующему с невероятной скоростью.

Все техники пальца концентрируют энергию в одной точке, и хотя наносимый урон чрезвычайно велик, риски также высоки. Например, Звездный Палец был чрезвычайно опасен в тренировке; любая малейшая оплошность могла сломать палец Чжао Фэна. Кулак Синь Ухэна содержал хаотичную и мощную вибрацию.

Тэн!

Чжао Линлуну снова пришлось отступить. Это был первый раз, когда кто-либо из них показал признаки поражения. Синь Ухэн немедленно сблизился с ним, используя техники кулака, ладони, ног… все они были на пиковом уровне.

Седьмое движение… восьмое движение… девятое движение…

Чжао Линлун был полностью подавлен, и на его теле виднелись раны. Если бы у Чжао Линлуна не было более высокого уровня совершенствования, обмен ударами серьёзно бы его ранил.

Наконец!

Это было десятое движение…

– Десятое движение! – Все затаили дыхание.

– Облако, Разрушающее Небеса!

Чжао Линлун вложил всю свою силу в палец. Палец оставил в воздухе пурпурно-лазурное свечение.

Так сильно! Наблюдавшие гении были в шоке.

– Сила этого пальца близка к моему Однолинейному Звездному Пальцу, – выражение лица Чжао Фэна слегка изменилось.

– Интересно, – слабо улыбнулся Синь Ухэн и легко вздохнул.

Когда он это сделал, появилась тёмно-серая ци… количество сформированной ци превзошло предел практиков шестого ранга.

Как он это сделал?

– Сметающий Ветер и Облака!

Синь Ухэн взмахнул своим одеянием, и под звук, подобный грому, камни под ним разлетелись на куски, которые тут же образовали вихрь. Этот небрежный взмах одеянием, казалось, возмутил ветер. Это был самый мощный приём, который использовал Синь Ухэн!

Бум–

Два мощных приёма с силой столкнулись, образовав миниатюрный торнадо, который тут же разорвался от конфликта энергий.

Были видны лишь две размытые фигуры, окутанные пылью. Зрители застыли, как деревянные цыплята.

Сильно!

Так сильно!

Все сделали холодный вдох. По сравнению с этими двумя, все предыдущие бои были похожи на детские игры.

– Трудно поверить, что эти люди всего лишь шестого ранга.

– Энергия в конце была бесконечно близка к уровню Гранд-мастера Боевых Искусств… – Важные гости видели больше и понимали, насколько ужасающи Мастера Боевых Искусств.

Ху~

Фигура Чжао Линлуна задрожала, затем он сплюнул полный рот крови и упал.

Шлёп!

Он опёрся на одну руку, чтобы приподняться с земли, на его лице всё ещё было выражение страха и нежелания сдаваться.

Проиграл!

Он не просто проиграл, он был побеждён за десять движений!

Десять Движений Синь Ухэн!

Неужели это невозможно было одолеть?

– Как Брат Линлун мог проиграть?.. Прошло всего десять движений… – Чжао Лин выглядел так, будто лишился души. Чжао Линлун был его богом.

– Проиграл за десять движений? – Чжао Фэн и сам был удивлён.

Он думал, что Чжао Линлун проиграет, но не за десять движений. В этот момент все остальные смотрели на него, как на какого-то зверя.

52 Чжао Фэн делает ход

Чжао Линлун проиграл!

Остальные тут же уставились на Чжао Фэна. Его расчёты снова оказались верны, но он не думал, что Чжао Линлун проиграет именно так…

– Как ты можешь так поступать, Чжао Фэн? Не стоит говорить плохо о Брате Линлуне, – нахмурился Чжао Чи.

В конце концов, все они были из одной семьи, и проигрыш Чжао Линлуна опозорил всех присутствующих.

– Болтун! – мрачно бросила Чжао Лин, словно Чжао Линлун проиграл из-за предсказания Чжао Фэна.

Ты винишь в этом меня?

Чжао Фэн улыбнулся, покачал головой и холодно произнёс: «Ты уже забыла о нашем споре, по которому проигравший должен извиниться?»

Спор? Извиниться?

Лицо Чжао Лин тут же застыло.

– Я могу извиниться за то, что проиграла, но я не склоню голову перед твоим бесстыдством… – произнесла Чжао Лин, дрожа от унижения.

– Проигрыш есть проигрыш, – с презрением посмотрел на неё Чжао Фэн.

– Ты, ты… раз ты такой умелый, почему бы тебе не бросить вызов Синь Ухэну? Если сможешь выдержать десять его приёмов, мне нечего будет сказать, – с ненавистью сказала Чжао Лин.

Поскольку Чжао Линлун продержался десять ходов, она не думала, что Чжао Фэн сможет добиться большего.

Взгляд Синь Ухэна скользнул по молодому поколению и наконец остановился на Чжао Фэне. «Не хочешь сразиться со мной?»

Другие гении из семьи Чжао были потрясены. Даже Чжао Лин, находившаяся в центре спора, была ошеломлена.

Но когда она поняла, что Синь Ухэн бросает вызов Чжао Фэну, её потрясённое выражение сменилось злорадным.

– Отлично! Как ты и хотела, я покажу тебе, сколько приёмов я смогу выдержать! – игриво сказал Чжао Фэн, бросив взгляд на Чжао Лин.

Хотя от одного взгляда Чжао Фэна у Чжао Лин волосы встали дыбом, она всё же ответила: «Если продержишься больше десяти ходов, я искренне перед тобой извинюсь».

На этот раз она сказала не «продержаться десять ходов», а «продержаться больше десяти ходов». В конце концов, Синь Ухэна называли «Синь Ухэн “Десять Движений”».

– Десять ходов – это слишком мало. Как минимум тридцать… нет, пятьдесят! – небрежно бросил Чжао Фэн, оставив позади ошеломлённых учеников Чжао.

Откуда в нём столько уверенности?

– Наглец! – возвращающийся Чжао Линлун услышал его слова, и его лицо помрачнело. Если уж он, ученик номер один семьи Чжао, потерпел поражение, у кого ещё есть шанс?

В центре сцены…

Чжао Фэн медленно подошёл к Синь Ухэну и сказал: «Чжао Фэн здесь, чтобы сразиться с тобой».

– Моя интуиция не может ошибаться. Я верю, что только ты можешь быть моим настоящим противником, – спокойно произнёс Синь Ухэн.

– Ты только что сражался, я дам тебе десять вдохов на восстановление, – спокойно сказал Чжао Фэн.

Наглец!

Среди зрителей началось обсуждение.

– Он что, с ума сошёл? Неужели Синь Ухэну нужно восстанавливаться, чтобы сразиться с ним?

– Просто смотрите представление..! – ругались и проклинали другие гении.

– Ха-ха-ха… – В павильоне Чжао Лин смеялась до слёз.

Вскоре внимание зрителей с ожиданием вновь обратилось к Синь Ухэну. В конце концов, после боя с Чжао Линлуном Синь Ухэн даже не сделал передышки.

– Хорошо, – Синь Ухэн пристально посмотрел на Чжао Фэна и сел, скрестив ноги, чтобы восстановить энергию.

Что?!

Зрители были потрясены. Улыбка на лице Чжао Лин застыла. Лицо Чжао Линлуна потемнело.

Почему Синь Ухэн отнёсся к Чжао Фэну с такой серьёзностью? Очевидно, Синь Ухэн собирался сражаться с Чжао Фэном в своём пиковом состоянии.

Один вдох… два вдоха… три вдоха…

Пока Синь Ухэн восстанавливался, стояла мёртвая тишина. Наконец, десять вдохов прошли.

Синь Ухэн медленно встал, и было очевидно, что он достиг своего пикового состояния.

– Десять вдохов! Ты и впрямь не так прост… – сказал Синь Ухэн, пристально глядя на Чжао Фэна.

До этого Синь Ухэн всегда был в расслабленном состоянии и не тратил много энергии, пока не сразился с Чжао Линлуном. Поскольку он сражался с кем-то более высокого ранга, он израсходовал больше энергии. Синь Ухэн понимал, что ему нужно именно десять вдохов, чтобы достичь своего пикового состояния, и по совпадению… именно столько времени дал ему Чжао Фэн.

Эта точность ошеломила Синь Ухэна, и он невольно стал серьёзнее.

– Началось, – Чжао Фэн совсем не нервничал. Вместо этого он чувствовал предвкушение.

Легкий Микро-Шаг!

Он использовал свою проворную скорость и атаковал первым. Легкий Микро-Шаг был боевым искусством высокого ранга пикового уровня, но в сочетании с Легко Парящим Паромом он был наравне с боевыми искусствами пикового ранга.

Каждый шаг Чжао Фэна был лёгким и проворным, словно он сливался с ветром.

Кулаки Яростного Дракона!

Чжао Фэн не стал прибегать к хитрым уловкам и нанёс один простой удар. Он знал, что чувства Синь Ухэна намного превосходили чувства его ровесников, и обманные приёмы на него не действовали.

Кулаки Яростного Дракона, боевое искусство среднего ранга, пиковый уровень!

Синь Ухэн также применил навык, достигший пикового уровня, и они с силой столкнулись.

Бум!

Столкновение кулаков вызвало ударную волну. Приняв удар Чжао Фэна, Синь Ухэн лишь содрогнулся, но не отступил.

Вжух!

Чжао Фэн использовал энергию, чтобы развернуться в воздухе, и снова атаковал.

Ломающий Ветер Палец! Акупунктурная Точка Малого Облака!

Взгляд Синь Ухэна был острым, когда он применил два боевых искусства среднего ранга пикового уровня. Чжао Фэн по-прежнему использовал Кулаки Яростного Дракона, чтобы противостоять ему.

Тук! Тук…!

Приняв эти удары, Чжао Фэн почувствовал, как его рука онемела. Это произошло потому, что два навыка, использованные Синь Ухэном, дополняли друг друга, и когда он внезапно сменил Ломающий Ветер Палец на Акупунктурную Точку Малого Облака, это застало Чжао Фэна врасплох. Акупунктурная Точка Малого Облака была нацелена на нервные узлы и обладала определённым противодействующим эффектом техникам укрепления тела.

Кулаки Яростного Дракона!

Вместо того чтобы отступить, Чжао Фэн атаковал. Синь Ухэн был удивлён; он не думал, что Техника Металлической Стены была настолько сильна, что его Акупунктурная Точка Малого Облака почти не возымела эффекта.

Шаг Облачных Шахмат!

Синь Ухэн тут же отступил, заставив зрителей в ужасе разинуть рты. У Синь Ухэна были свои причины для отступления.

Во-первых, на Чжао Фэна почти не подействовал его навык Акупунктурной Точки Малого Облака. Во-вторых, аура и мощь кулака Чжао Фэна превзошли его ожидания.

Кулак Яростного Дракона!

Кулак Чжао Фэна был подобен огненному дракону, что нёсся на него. Уровень этого кулака превзошёл пиковый!

В течение следующих двух ходов Синь Ухэн был полностью подавлен. Однако, к счастью, у него был Шаг Облачных Шахмат, чрезвычайно странный и непредсказуемый, что позволило ему быстро уклоняться.

Шаг Облачных Шахмат! Легкий Микро-Шаг!

Один был непредсказуем, другой – проворен. Две фигуры обменялись ещё несколькими ударами.

В скорости и проворстве Чжао Фэн имел преимущество, но Шаг Облачных Шахмат Синь Ухэна был слишком непредсказуем, словно это был не навык, а ловушка.

Когда Синь Ухэн делал несколько шагов вперёд, он мог оказаться в невыгодном положении. Но это также могло быть ловушкой для внезапной атаки.

Шестой ход… седьмой ход…

Синь Ухэн начал медленно брать верх. Чжао Фэн намеренно не использовал свой левый глаз, и из-за этого пропустил несколько ударов. Но поскольку его Техника Металлической Стены была на пятом уровне, а не на пиковом четвёртом, она блокировала весь урон.

Синь Ухэн тоже чувствовал, что его противник был непрост: его собственные чувства были наравне с Мастерами Боевых Искусств, но он обнаружил, что не может навредить оппоненту. Раз или два, когда Синь Ухэн попадал по телу Чжао Фэна, это было всё равно, что бить по металлическому кирпичу.

Это чрезвычайно его шокировало, Чжао Фэн действительно был непрост. Во-первых, Чжао Фэн обладал чрезвычайно быстрыми рефлексами и боевой интуицией. Во-вторых, его скорость и навыки защиты кулаками были очень мощными.

Если Синь Ухэн не попадёт по жизненно важным точкам Чжао Фэна, тот не получит реального урона. Более того, Чжао Фэн был быстр. Когда он ранее спарринговал с Цю Чанъи, он уже доказал, что его скорость была первоклассной, и не только это – Синь Ухэн чувствовал, что Чжао Фэн может быть ещё быстрее.

Те же причины заставляли иногда отступать и Чжао Фэна.

Восьмой ход… девятый ход…

Зрители стояли в оцепенении: с самого начала и до сих пор никто и никогда не обменивался с Синь Ухэном более чем десятью ударами.

Чжао Чи обменялся шестью ударами, а Цю Чанъи – семью. Даже тот, у кого была самая высокая культивация, Чжао Линлун, был побеждён на десятом ходу.

В этот момент Чжао Фэн обменялся девятью ударами. Приближался десятый ход.

Глаза Синь Ухэна сверкали подобно молниям, излучая боевой дух, и он немедленно применил Шаг Облачных Шахмат и ещё несколько навыков. Навыки среднего ранга пикового уровня, используемые вместе, обладали невообразимой мощью.

Звёздный Палец!

Чжао Фэн немедленно сконденсировал свою ци в пальце и нанёс несколько ударов.

Тук! Тук! Тук!

Каждый палец мог пробить металлические пластины. Благодаря его глазу, каждый удар пальцем был быстр, точен и мощен.

Девятый ход… десятый ход!

Кроме звуков их боя, не было слышно ничего другого.

– Сметая Облака и Ветры!

Синь Ухэн взмахнул своим одеянием, и слой камня под его ногами разлетелся во все стороны. Это был тот самый приём, которым он победил Чжао Линлуна!

– Третья стойка Звёздного Пальца!

Кончик пальца Чжао Фэна пронзил воздух, оставив за собой лазурную полосу, словно метеор.

– Невозможно! Как его Звёздный Палец может быть на третьем уровне? – воскликнул Чжао Линлун.

Вшууух–

Острый палец столкнулся с одеянием Синь Ухэна.

Грууууууууууум–

Пыль медленно осела.

Десятый ход был завершён.

Две фигуры стояли рядом, ни одна из них не двигалась…

53 Битва с Синь Ухэном

*

Десятый удар!

Наблюдающие гении, затаив дыхание, пристально смотрели на две фигуры. Среди них у Чжао Линлуна и Чжао Лина были крайне мрачные выражения лиц.

– Десять ударов, как он мог?.. – Лицо Чжао Линлуна опасно помрачнело.

С самого начала саммита и до сих пор только он мог выдержать десять ударов Синь Ухэна, хоть и был побеждён на десятом.

Но сейчас…

Тот, на кого он с презрением смотрел свысока, тоже смог обменяться десятью ударами!

Будучи главным гением секты Чжао, как он мог это допустить? Ещё больше его пугала мысль о том, что Чжао Фэн может победить…

– Как такое могло случиться?! – Лицо Чжао Лина было угрюмым. Он много раз спорил с Чжао Фэном, и каждый раз проигрывал. Выступление Чжао Фэна было ничуть не слабее, чем у бога в его сердце – Чжао Линлуна.

Ничуть не слабее… даже лучше!

Пыль осела, и двое бойцов стояли бок о бок. Руки Синь Ухэна и Чжао Фэна были сплетены, и оба тяжело дышали.

На теле Синь Ухэна виднелся глубокий порез, заставивший его скривить брови от боли. С другой стороны, Чжао Фэн стоял прямо. Хоть его рубашка и была разорвана, он не получил ранений, поскольку его техника Металлической Стены достигла пятого уровня.

В защите у него была техника Металлической Стены, в скорости – Легко Парящий Паром, а в нападении – Звездный Палец. В каждом аспекте он был на высшем уровне.

Десять ударов, и он не побеждён!

Наблюдающая молодёжь пришла в неистовство. Легенда о десяти ударах Синь Ухэна наконец-то была разрушена!

Нашёлся тот, кто смог обменяться с ним десятью ударами. Эта сцена была подобна удару тяжёлого молота по лицам Чжао Линлуна и Чжао Лина.

На лицах Чжао Чи, Чжао Ханя и Чжао Цинь застыло потрясение. Кто бы мог подумать, что в семье Чжао есть такая тёмная лошадка?

Нет! Он уже давно был тёмной лошадкой!

От состязания внешних учеников до главного турнира и саммита гениев, Чжао Фэн творил чудеса.

– Слишком силён! – В глазах Чжао Юфэй сияло счастье.

– Хмф! А ведь раньше он говорил, что сможет выдержать тридцать, нет… пятьдесят ударов! – Чжао Лин стиснул зубы и неохотно произнёс.

Хотя выступление Чжао Фэна было даже лучше, чем у Чжао Линлуна, он не хотел ему уступать!

– Синь Ухэн, твои так называемые десять ударов, должно быть, как-то связаны с твоим Шагом Облачных Шахмат. Десятью шагами ты расставляешь ловушку, используя минимум энергии для нанесения максимального урона, – сказал Чжао Фэн, улыбаясь.

– Ты прав! То, что ты выдержал десять ударов, означает, что твоя сила как минимум наравне с моей, а то и превосходит её. – В глазах Синь Ухэна вспыхнул опасный огонёк.

Они смотрели друг другу в глаза, готовые в любой момент атаковать.

– Ха-ха! Ты слишком скромен, если твой уровень развития всего лишь пиковый пятый ранг, – многозначительно сказал Чжао Фэн.

Лицо Синь Ухэна внезапно стало более серьёзным.

Кулак Пылающего Металла!

Чжао Фэн атаковал, пока Синь Ухэн был отвлечён. На этот раз он не использовал ни Кулак Разъяренного Дракона, ни даже Звездный Палец, а применил самый базовый навык – Кулак Пылающего Металла!

В короткий миг промедления простейшая и быстрейшая атака имела лучший эффект. А Кулак Пылающего Металла был самым часто используемым навыком Чжао Фэна.

Но и Синь Ухэн не был промах: его чувства превзошли пределы шестого ранга и были наравне с Мастерами Боевых Искусств. В тот миг, когда Чжао Фэн сконденсировал свою Внутреннюю Силу и нанёс удар кулаком, он отреагировал, выставив ладонь.

Пэн!

Столкновение кулака и ладони отбросило Синь Ухэна назад. Чжао Фэн тренировал технику Металлической Стены, поэтому имел преимущество в защите и силе. Тот факт, что он атаковал первым, также сделал его удар сильнее, чем ладонь Синь Ухэна.

Кулак Разъяренного Дракона!

Чжао Фэн не сбавлял натиска, пользуясь преимуществом, и его Внутренняя Сила начала медленно подниматься до пикового пятого ранга.

После первых десяти ударов Чжао Фэн начал теснить Синь Ухэна!

Зрители в страхе наблюдали. Никто и представить не мог, что найдётся ещё один талантливый юноша, способный сражаться с Синь Ухэном.

Одиннадцатый удар… двенадцатый… тринадцатый…

Чжао Фэн доминировал на протяжении первых двадцати ударов. Своим левым глазом он видел лёгкое внутреннее повреждение в теле Синь Ухэна, поэтому не давал ему передышки.

Синь Ухэну пришлось отступить, чтобы выиграть время и залечить лёгкую внутреннюю травму, но Чжао Фэн, зная об этом благодаря своему левому глазу, не давал ему ни секунды на восстановление. Публика была ошеломлена.

В павильоне семьи Чжао…

Лицо Чжао Линлуна было крайне мрачным, а кулаки крепко сжаты. Уровень развития Чжао Фэна был даже не таким высоким, как у него. Почему же он мог сражаться наравне с Синь Ухэном?

*************

Под большим деревом…

– Чже-чже, интересно. Не могу поверить, что в таком маленьком городке, как Город Солнечного Пера, нашлось два таких талантливых гения. Потенциал этих двоих можно было бы оценить как топ-пять в Городе Цзюнь, – произнесла одна из серебряных фигур.

– Мы должны доложить об этом Моему Господину, пока этих двоих не перехватили другие фракции… – осторожно сказала другая.

**************************

В центре сцены две фигуры обменивались ударами, но победителя определить было невозможно.

Двадцатый удар… двадцать первый… двадцать второй…

После двадцать второго удара Синь Ухэн начал медленно восстанавливаться. Его Шаг Облачных Шахмат специализировался на использовании медленного и размеренного темпа для противодействия высокой скорости. Более того, он избегал лобовых столкновений с Чжао Фэном.

Чжао Фэн был слишком силён в плане чистой мощи, а когда он использовал Звездный Палец, наносимый урон был наравне с воинами пикового шестого ранга. Это означало, что даже Чжао Линлун, достигший шестого ранга, был бы побеждён. Поэтому Синь Ухэну приходилось время от времени отступать, чтобы выиграть немного времени для отдыха.

Тридцатый удар… тридцать пятый…

Наконец, на тридцать пятом ударе Синь Ухэну удалось немного перехватить инициативу.

Битва становилась всё более напряжённой и опасной. Синь Ухэн иногда прибегал к внезапным атакам, и в сочетании с Шагом Облачных Шахмат они становились ещё более непредсказуемыми. Но рефлексы Чжао Фэна были невероятно быстры, и в ключевой момент он видел, как именно атакует Синь Ухэн.

«Как он это делает? Неужели он такой же, как я? Обладает ли он чувствами Гранд-мастера Боевых Искусств?» – с любопытством подумал Синь Ухэн.

Пятидесятый удар… шестидесятый…

Никто не мог одержать верх!

Плюх!

Чжао Лин беспомощно рухнул на землю с бледным лицом. Раньше он поспорил с Чжао Фэном, что если тот сможет выдержать десять ударов, то он проиграет.

Но тогда Чжао Фэн рассмеялся: «Десять ударов – это слишком мало. Как минимум тридцать, нет, пятьдесят…»

И в этот момент они обменялись уже более чем шестьюдесятью ударами, и победителя всё ещё не было видно.

Шестидесятый удар… семидесятый…

Скорость атак обоих бойцов становилась всё выше и выше. Наконец, они достигли восьмидесяти ударов.

Синь Ухэн глубоко вздохнул, и его аура «Единого с Небесами» становилась всё отчётливее. Эта аура была похожа на ауру застенчивой девушки из каньона, но была намного слабее.

Перед этой аурой Чжао Фэн чувствовал себя муравьём. Это ощущение мешало ему нормально дышать.

После девяностого удара каждая атака Синь Ухэна содержала в себе глубокое понимание. Левый глаз Чжао Фэна медленно открылся, и его глазное яблоко покрыло слабое зелёно-лазурное свечение. Внезапно он перешёл в режим сверхзрения. Каждое движение Синь Ухэна замедлилось в десятки раз.

Шух!

В угольно-чёрном измерении появилась полая фигура Синь Ухэна, и каждое его действие проигрывалось снова и снова. Действия полой фигуры содержали глубокое понимание, и их было легче постичь, чем у той девушки. Поскольку он уже кое-что понял благодаря Таинственной Ладони Ветра, Чжао Фэн немедленно постиг и эту ауру.

Откройся!

Чжао Фэн внезапно объединил свой Легко Парящий Паром, Легкий Микро Шаг и Кулак Пылающего Металла в одно целое. На его теле появилась аура, похожая на ауру Синь Ухэна.

Пах—

Чжао Фэн нанёс удар ладонью в сторону Синь Ухэна.

Тэн-тэн-тэн…

Синь Ухэн отступил, его лицо выражало полное потрясение. «Что?! Его ладонь…»

У него было странное чувство, будто аура с ладони Чжао Фэна была украдена у него. Если это правда, то это было бы слишком ужасающе…

Синь Ухэн глубоко вздохнул и сконденсировал свою Внутреннюю Силу. Его чувства были наравне с Мастерами Боевых Искусств, а скорость и мощь конденсации далеко превосходили воинов шестого ранга. Это означало, что ни один практик ниже шестого ранга не мог победить Синь Ухэна в плане Внутренней Силы. Именно поэтому он и смог одолеть Чжао Линлуна.

Но он не знал, что левый глаз Чжао Фэна отслеживал все изменения его Внутренней Силы и кровотока.

Так вот оно что…

Чжао Фэн быстро углубил своё понимание этой ауры.

Звездный Палец!

Палец Чжао Фэна пронзил воздух, и на этот раз удар был ещё мощнее, чем прежде. Звездный Палец также основывался на конденсации Внутренней Силы. Узнав, как Синь Ухэн конденсирует свою ци, Чжао Фэн немного продвинулся в освоении Звездного Пальца.

«Великолепно! Звездный Палец приближается к пику третьего уровня». Ему очень хотелось поблагодарить Синь Ухэна.

Во-первых, он получил некоторое понимание этой таинственной ауры. Во-вторых, он научился более эффективно конденсировать Внутреннюю Силу.

Девяносто первый удар… девяносто второй…

Чжао Фэн сражался всё смелее и смелее.

Хотя Синь Ухэн не проигрывал, он и не мог взять верх. Что заставило его похолодеть, так это потенциал Чжао Фэна: он чувствовал, как тот становится всё сильнее и сильнее.

Аура и Внутренняя Сила Чжао Фэна стали почти полностью похожи на его собственные.

Что это был за человек?!

Синь Ухэн не мог не признать, что встретил своего заклятого врага. Его специализацией было просветление, но скорость понимания противника была даже выше, чем его собственная.

Девяносто пятый удар… девяносто шестой…

Они приближались к сотне ударов. Все присутствующие затаили дыхание, их глаза были полны предвкушения и волнения в ожидании исхода. Согласно правилам, если они обменяются сотней ударов, победителя определят гении и организатор.

Однако на девяносто девятом ударе —

Тэн!

Синь Ухэн развернулся и подпрыгнул на десятки метров в воздух. «На этом всё!»

*

54 Рейтинг 4 великих гениев

– На этом всё закончится!

Все с нетерпением смотрели, гадая, какой убийственный приём приберёг Синь Ухэнь.

Чжао Фэн тоже был полон предвкушения, медленно циркулируя свою Внутреннюю Силу.

Что касается нападения, у него был Звездный Палец, и его сильнейшая стойка, Звездный Палец Одной Линии, ещё не была использована. Что касается защиты, его техника Металлической Стены достигла пятого уровня, и никакие атаки ниже седьмого ранга не могли нанести ему критического урона. Более того, истинный уровень культивации Чжао Фэна был на шестом ранге.

Лицо Синь Ухэня было спокойным как вода, но затем он медленно опустил руки, и его Внутренняя Сила перестала концентрироваться.

Хм?

Чжао Фэн был слегка удивлён.

– Я признаю поражение, – безэмоционально произнёс Синь Ухэнь.

Признаёт поражение?

Почему?

Среди зрителей воцарился хаос, большинство из них были в замешательстве.

Синь Ухэнь признал поражение?

Даже некоторые представители старшего поколения разинули рты. Никто не ожидал, что Синь Ухэнь признает поражение на девяносто девятом ходу.

В конце концов, судя по текущей ситуации, у Чжао Фэна и Синь Ухэня были равные шансы на победу.

– Он… он победил Синь Ухэня? – Чжао Лин беспомощно сидел на земле, ошеломлённо глядя в пустоту.

Он наконец осознал, какого монстра он разозлил. Чжао Фэн не только превзошёл главного гения секты, Чжао Линлуна, но и заставил главного гения Города Солнечного Пера признать поражение.

– Нет, ты не проиграл, – официально заявил Чжао Фэн, пристально глядя на Синь Ухэня.

Его левый глаз мог ощущать Внутреннюю Силу и кровоток Синь Ухэня, и Чжао Фэн видел, что Внутренняя Сила Ухэня была даже сильнее, чем у Чжао Линлуна.

Следовательно, культивация Синь Ухэня была не на пиковом пятом ранге. Его истинная культивация была на пиковом шестом ранге! Пиковый шестой ранг!

Он уже сокрушил всех гениев Города Солнечного Пера. С того самого момента, как Чжао Фэн впервые оценил Синь Ухэня, он думал: «Этот человек не так прост…».

Очевидно, Чжао Фэн не боялся бы Синь Ухэня с его истинной культивацией. Он не только сам обладал сильной культивацией, но и помощь его левого глаза давала ему уверенность в том, что он не проиграет.

– Нет смысла продолжать наш бой, – покачал головой Синь Ухэнь.

Он не проиграл, но причина, по которой он так сказал, заключалась в том, что его истинную культивацию и убийственные приёмы увидят другие.

Было и ещё две причины. Во-первых, он был на два года старше Чжао Фэна и не хотел использовать это преимущество, чтобы победить его. Во-вторых, аура и техники Синь Ухэня были «украдены» Чжао Фэном. С точки зрения Синь Ухэня, Чжао Фэн был монстром, и демонстрация новых трюков пошла бы только на пользу Чжао Фэну.

– Как насчёт того, чтобы объявить ничью? – спросила Цю Мэнъюй в качестве ведущей.

Ничья?

Чжао Фэн посмотрел на Синь Ухэня, и они одновременно кивнули.

– Конечно, – согласился Чжао Фэн и не стал насильно продолжать спарринг.

В конце концов, по правилам, бой не должен был длиться более ста ходов.

– Буду ждать нашей следующей битвы, – сказал Синь Ухэнь, улыбаясь.

Сказав это, он немедленно покинул саммит. Эта сцена смутила многих.

Синь Ухэнь ушёл на полпути?

Никто не знал, что после ухода Синь Ухэня он больше никогда не появится в Городе Солнечного Пера…

Его существование медленно стёрлось из памяти. Лишь много позже Чжао Фэн встретил его снова…

*****************************

Саммит продолжался, но битва Синь Ухэня и Чжао Фэна довела всё до кульминации. Последующие спарринги потеряли свою изюминку.

Теперь у четырёх великих гениев наконец-то появился рейтинг.

Первое место: Чжао Фэн и Синь Ухэнь.

Третье место: Чжао Линлун.

Четвёртое место: Цю Мэнъюй.

На этом этапе не должно было быть никаких разногласий, но на этом саммите была не одна «тёмная лошадка».

– Эта Чжао Юфэй хотела бы увидеть ваши навыки. – Чжао Юфэй была подобна чистому лотосу, непорочная и святая. Она немедленно привлекла внимание многих юношей.

Начались обсуждения.

Чжао Юфэй достигла пятого ранга в столь юном возрасте. Её потенциал уступал лишь потенциалу Чжао Фэна, но Чжао Фэн понимал, что вся заслуга принадлежала его левому глазу. Если бы он не получил свой глаз, Чжао Юфэй, несомненно, была бы самой талантливой в семье Чжао. Даже Чжао Линлун в её возрасте не достиг такого уровня.

Более того, Чжао Юфэй происходила из побочной ветви секты и по части ресурсов значительно уступала Чжао Линлуну.

– Я пойду! – Вышел юноша пятого ранга из семьи Синь.

Это был Синь Чэнь, второй в рейтинге семьи Синь, после Синь Ухэня и перед Синь Туном. До этого он проигрывал только Чжао Линлуну и Цю Мэнъюй. По силе Синь Чэнь был наравне с Чжао Чи, всего на шаг позади четырёх великих гениев.

– Ладонь Бабочкиного Листа!

Чжао Юфэй была лёгкой, как ветер, а её ладонь – чрезвычайно мягкой и изящной. Атакуя, она сразу же применила своё высокоранговое боевое искусство, Ладонь Бабочкиного Листа, которое почти достигло пикового уровня.

Пах! Пах! Пах…

Две фигуры скрестились в бою. Чжао Юфэй была грациозна и изящна. Обменявшись десятью ходами, Чжао Юфэй завладела преимуществом. С точки зрения наносимого урона она была лишь наравне с Чжао Чи, но её навыком Внутренней Силы была Техника Дыхания Пересечения Воздуха, которая значительно превосходила навык Синь Чэня.

Техника Дыхания Пересечения Воздуха усиливала её скорость и атакующие навыки, и когда эти навыки использовались вместе, она могла легко побеждать других бойцов того же ранга.

Тридцать ходов спустя сила Чжао Юфэй снова возросла. Её ладонь была мягкой, но в то же время твёрдой, и, казалось, в ходе битвы она обретала новое понимание.

– Она также практикует высокоранговую технику укрепления тела, как и Цю Мэнъюй, – был потрясён Синь Тун.

Техника укрепления тела Чжао Юфэй была ничуть не слабее техники Металлической Стены, но больше подходила для женщин.

«У неё огромный потенциал, и она, вероятно, скрывала свою истинную силу». Чжао Фэн внезапно вспомнил таинственного однорукого старика. То, что старик смог достать такой высокоранговый навык, как техника Металлической Стены, было невероятно.

Ещё тридцать ходов спустя Чжао Юфэй атаковала волна за волной и наконец победила Синь Чэня.

Чжао Юфэй победила! В этот раз появилась ещё одна «тёмная лошадка».

Чжао Юфэй немного отдохнула, а затем бросила вызов Цю Чанъи. Цю Чанъи был одним из четырёх великих гениев, и хотя в этом году ему не суждено было стать номером один, он всё ещё был силён.

Шаг Плывущего Пера!

Летящее Облако Плывущего Пера!

Цю Чанъи использовал два своих скоростных навыка, которые оба достигли пикового уровня. Только Чжао Фэн мог сравниться с ним в скорости.

– Облачно-Листовой Паром! – Навык Чжао Юфэй внезапно изменился, когда она применила невиданный ранее приём. В одно мгновение её тело стало лёгким, как лист, и она перевернулась в воздухе.

«Облачно-Листовой Паром? Что это за навык? Он ничуть не хуже моего Легко Парящего Парома!» – Чжао Фэн был потрясён.

Он наконец осознал, что слишком поспешил, обменяв Технику Дыхания Пересечения Воздуха на технику Металлической Стены. Возможно, это была хорошая сделка, но Техника Дыхания Пересечения Воздуха идеально подходила Чжао Юфэй. Этот новый навык был ещё более глубоким, чем Техника Дыхания Пересечения Воздуха.

Как только Чжао Фэн вздохнул, ситуация изменилась. Цю Чанъи проигрывал!

В скорости Цю Чанъи не имел преимущества, так как у Чжао Юфэй был Облачно-Листовой Шаг.

Примерно пятьдесят ходов спустя Цю Чанъи был побеждён. Победив Цю Чанъи, Чжао Юфэй оставалось лишь одолеть тех, кто был на ступень выше, чтобы стать одним из четырёх великих гениев.

Наконец, саммит подходил к концу.

В этот раз Чжао Юфэй бросила вызов Цю Мэнъюй. Битва двух прекрасных девушек вновь довела саммит до кульминации. Чжао Юфэй продолжала использовать Облачно-Листовой Паром, чтобы противостоять Цю Мэнъюй.

Сто ходов спустя они сошлись на ничьей, что снова вызвало переполох.

Четыре великих гения превратились в пять великих гениев: Синь Ухэнь, Чжао Фэн, Чжао Линлун, Цю Мэнъюй и Чжао Юфэй.

Семья Чжао заняла три из пяти позиций великих гениев, что оказало большое давление на семьи Циу и Синь. Цю Мэнъюй и Цю Чанъи посмотрели друг на друга и увидели беспокойство в глазах друг друга. Гении семьи Чжао были просто слишком ужасающими. Помимо Чжао Линлуна, были ещё Чжао Фэн и Чжао Юфэй.

Восхождение Чжао Фэна было чудом, он был первым, кто сравнялся с Синь Ухэнем. Но Синь Ухэнь был старше Чжао Фэна, поэтому с точки зрения таланта и силы Чжао Фэн был первым.

– Мэнъюй! – За сценой её позвал старик в серых одеждах.

– Старейшина, – уважительно сказала Цю Мэнъюй.

– Я хочу, чтобы ты кое-что сделала, это очень важно… – тихо произнёс мужчина в серых одеждах.

******************

Саммит наконец-то завершился.

Гении секты Чжао вышли из своего павильона и начали спускаться с горы. Многие смотрели на Чжао Фэна со страхом и восхищением, но также с завистью и ненавистью.

– Чжао Фэн, не думай, что ты лучший только потому, что занял первое место. В этот раз я даже не использовал свой истинный убийственный приём, – холодно сказал Чжао Линлун, глядя на Чжао Фэна с высокомерием и уверенностью.

55 Корпус Гуаньцзюнь, приглашение от красавицы

Его настоящий смертоносный приём?

Слова Чжао Линлуна потрясли остальных. Чжао Фэн связал это утверждение с третьим уровнем Библиотеки Боевых Искусств. В тот день он видел, как Чжао Линлун вошёл на третий уровень. Но на саммите Чжао Линлун использовал лишь свой Палец Пространственного Облака. Если у него был настоящий смертоносный приём, то почему он его не использовал?

На губах Чжао Фэна появилась улыбка. Единственным объяснением было то, что Чжао Линлун ещё не до конца “переварил” то, что получил на третьем уровне Библиотеки Боевых Искусств.

********************************

Под неким деревом…

Две фигуры в серебряных одеждах видели всё представление.

– Помни, в семьях Синь и Чжао есть по одному великому гению. А теперь иди и доложи об этом Нашему Господину… – произнесла одна из серебряных фигур.

Шух!

Две серебряные тени растворились в ночи.

– Кто здесь!?

Не успели они отойти и на пару сотен метров, как раздался мощный крик.

Тэн!

Старейшина в сером халате приземлился на землю, его глаза уставились на двух таинственных людей.

– Хе-хе, не могу поверить, что меня заметил Гранд-мастер Боевых Искусств седьмого ранга! Семнадцатый, можешь пойти и отточить свои навыки, – легко рассмеялась одна из серебряных фигур, уходя.

– Хмф! Кто смеет вторгаться на важные земли семьи Цю!? – Глаза старейшины в сером халате сверкнули, когда он нанёс удар ладонью.

Бэнг!

Зелёное свечение прорезало воздух, его звук был протяжным, как раскат грома. Под этим давлением деревья и камни вокруг разлетелись вдребезги.

Сила Трансформации, дальнобойные атаки по воздуху!

Это был признак Гранд-мастера Боевых Искусств. Мощь этого удара ладонью могла с лёгкостью сокрушить на расстоянии практика четвёртого или пятого ранга.

– Жалкие трюки! – Оставшаяся серебряная фигура медленно подняла руку и указала пальцем на свечение.

Шух—

Тёмно-лазурная ци выстрелила вперёд и, словно копьё, пронзила атаку старика.

В следующее мгновение две фигуры обменялись молниеносными ударами, практики шестого ранга не смогли бы даже среагировать.

Пэн—

На месте их сражения появилась огромная дыра, подняв облако пыли. Сила этих двоих была сравнима с силой смертоносных зверей высокого уровня.

Кха!

Старик выплюнул полный рот крови, его лицо было бледным. – Кто вы такие!? Неужели вы не боитесь преследования семьи Цю?

В конце концов, семья Цю была одной из трёх великих семей Города Солнечного Пера. Она обладала огромной властью среди всех фракций в радиусе тысячи километров от Города Солнечного Пера.

– Семья Цю? Одной мысли моего мастера было бы достаточно, чтобы с лёгкостью уничтожить такой семейный клан, как ваш, – усмехнулась серебряная фигура и тоже растворилась во тьме.

– Откуда могли взяться эти двое? Кажется, они носят… нехорошо! Неужели они из того самого Корпуса Гуаньцзюнь, о котором ходят слухи?.. – Старейшина судорожно вздохнул.

Корпус Гуаньцзюнь!

От этих слов его сердце подпрыгнуло. Город Солнечного Пера был всего лишь маленьким городом в Облачной Стране. А семья Цю – лишь одной из сил в Городе Солнечного Пера.

Город Солнечного Пера был одним из 12 малых городов, находящихся под надзором провинции Гуаньлу. Корпус Гуаньцзюнь был элитным отрядом провинции Гуаньлу. Испокон веков Корпус Гуаньцзюнь считался лишь легендой, поскольку никогда не было доказано, что он действительно существовал.

Ходили слухи, что в Корпусе Гуаньцзюнь было восемнадцать стражей, и каждый из них достиг как минимум ранга Гранд-мастера Боевых Искусств.

– Похоже, Корпус Гуаньцзюнь прибыл, чтобы посмотреть на саммит гениев, но какова их причина? Может быть, они действуют по приказу “того самого человека”?

Старейшина в сером халате был в нерешительности, потому что понимал, что собой представляет Корпус Гуаньцзюнь. Уничтожить такой семейный клан, как семья Цю, для них было бы так же просто, как раздавить муравья.

******************

Саммит завершился.

Молодёжь расходилась группами по трое-пятеро. Семеро из семьи Чжао молча спускались вниз. По пути лицо Чжао Линлуна было чрезвычайно мрачным, и никто не осмеливался злить его ещё больше.

Однако Чжао Фэн не обращал на это внимания, так как был сосредоточен на другом. Его левый глаз только что видел захватывающую битву в нескольких милях отсюда. Это было противостояние между Корпусом Гуаньцзюнь и старейшиной из семьи Цю.

Старейшина из семьи Цю достиг седьмого ранга, все его приёмы могли наносить удары по воздуху. Мощь этих приёмов могла мгновенно убить сотни тех, кто был ниже седьмого ранга.

– Это и есть сила Гранд-мастеров Боевых Искусств? Если они так сильны на седьмом ранге, то интересно, насколько могущественны практики восьмого и девятого рангов…

Как раз когда они собирались спуститься с холма, их остановили несколько учеников семьи Цю.

Впереди стояла девушка примерно его возраста.

– Молодой господин Чжао Фэн, прошу вас, остановитесь, – сказала девушка.

Хм?

Чжао Фэн со странным видом посмотрел на этих учеников семьи Цю.

– Моя госпожа желает вас видеть.

Ваша госпожа? Чжао Фэн был слегка озадачен.

– Моя госпожа – организатор саммита, Цю Мэнъюй, – с улыбкой сказала девушка.

Цю Мэнъюй? Самая красивая девушка Города Солнечного Пера?

Остальные юноши были потрясены, на их лицах отразилась зависть. Некоторые талантливые юноши использовали тысячи способов, лишь бы увидеть её, но ни один из них не смог получить от неё личное приглашение, как Чжао Фэн. Что это был за статус?

Цю Мэнъюй была не просто гением семьи Цю или самой красивой девушкой Города Солнечного Пера, она также была и следующей главой семьи Цю!

– Конечно. – Чжао Фэн на секунду задумался, а затем кивнул.

В конце концов, Цю Мэнъюй была организатором саммита, и он должен был сохранить ей лицо.

– Прошу, следуйте за мной. – Служанка поклонилась и пошла вперёд.

– Хмф! – Губы Чжао Юфэй дёрнулись, когда она смотрела, как уходит Чжао Фэн.

– Неужели Цю Мэнъюй нравится Чжао Фэн? – Чжао Чи был слегка удивлён.

В этом была своя логика. В этот раз Чжао Фэн потряс всех, заняв первое место вместе с Синь Ухэном. Что делало это ещё более важным, так это то, что Чжао Фэн был моложе, а значит, его потенциал был выше.

Возможно, Цю Мэнъюй увидела этот потенциал и попыталась переманить его на свою сторону.

– Как он смеет! – холодно рассмеялся Чжао Линлун.

Все знали, что семья Цю и семья Чжао были врагами. Если бы Чжао Фэн перешёл в семью Цю, это было бы не просто предательством.

******************

Следуя за служанкой, Чжао Фэн снова вернулся на вершину.

– Прошу. – Девушка привела Чжао Фэна к красивому, но простому бамбуковому домику.

Вскоре Чжао Фэн увидел прекрасную фигуру. Один лишь её силуэт заставлял мужские сердца биться чаще. Цю Мэнъюй была подобна полусозревшему плоду, в то время как Чжао Юфэй была бутоном.

Стоя перед самой красивой девушкой Города Солнечного Пера, Чжао Фэн лишь на секунду замер в оцепенении, прежде чем его сердце снова стало спокойным, как гладь воды.

Для четырнадцатилетнего юноши это было очень необычно, поскольку даже большинству взрослых было трудно устоять перед Цю Мэнъюй.

Цю Мэнъюй мысленно вздохнула. Он был так молод, и не только силён – его самообладание тоже было невероятным.

– Прошу, садитесь.

Цю Мэнъюй подошла к нему. В этот момент их разделяли считаные дюймы.

Чжао Фэн отчётливо ощущал аромат, дыхание и тепло тела Цю Мэнъюй. Обычные мужчины, вероятно, с трудом сдержались бы.

Более того, Цю Мэнъюй лично налила ему чай, каждое её движение было воплощением изящества.

Чжао Фэн небрежно взял чашку и, как и ожидалось, коснулся пальца Цю Мэнъюй. Для других юношей стоять рядом с этой девушкой было мечтой, но Чжао Фэн оставался невозмутимым.

По правде говоря, если бы он захотел рассмотреть Цю Мэнъюй, расстояние для него не имело значения, поскольку он мог разглядеть её своим левым глазом за мили отсюда.

Если бы Чжао Фэн захотел, он мог бы видеть предметы наполовину насквозь. Очевидно, Цю Мэнъюй не знала этого, иначе она бы старалась избегать его, а не приглашать сюда.

– Слава молодого господина Чжао Фэна скоро распространится по Городу Солнечного Пера… – Голос Цю Мэнъюй был нежным, как дождь.

Чжао Фэн вежливо задал ей несколько вопросов, но в душе думал: “Зачем Цю Мэнъюй хотела его видеть?”

Он был молод, поэтому мало что знал о различиях между юношами и девушками. Поэтому он не поддался на улыбку Цю Мэнъюй.

Его левый глаз также помогал Чжао Фэну сохранять спокойствие, и он мог сдерживать свои желания. Их разговор состоял лишь из того, что Цю Мэнъюй спрашивала, а Чжао Фэн отвечал.

Чжао Фэн вёл себя как истукан. Цю Мэнъюй невольно задавалась вопросом, была ли она недостаточно привлекательной, или же он был слишком юн. Поведение Чжао Фэна привело к провалу её хорошо спланированной уловки с красотой.

– Молодой господин Чжао, есть ли у вас намерение вступить в нашу семью Цю? Семья Цю может удовлетворить все ваши желания, включая боевые искусства, серебро, женщин… – Говоря это, божественная фигура Цю Мэнъюй почти прижималась к Чжао Фэну.

Чжао Фэн тут же насторожился и отстранился. Немного подумав, он наконец понял намерения Цю Мэнъюй. Лицо Цю Мэнъюй покраснело. Она чувствовала себя беспомощной перед юношей, который мало что знал об отношениях полов.

– Спасибо за ваши добрые намерения, но мой путь не ограничивается лишь Городом Солнечного Пера, – глубокомысленно сказал Чжао Фэн, медленно поднимаясь.

Его путь не ограничивается Городом Солнечного Пера! Сердце Цю Мэнъюй невольно дрогнуло, когда она смотрела, как уходит юноша. В её глазах юноша внезапно показался ей ещё более привлекательным…

56 Отскок Металлической Стены

Проводив Чжао Фэна взглядом, Цю Мэнъюй погрузилась в свои мысли. С виду Чжао Фэн казался обычным четырнадцатилетним юношей, но холодное спокойствие и проницательность в его глазах выглядели нечеловеческими. Даже сам Чжао Фэн не осознавал, что его родословная, как и его мироощущение, изменились после слияния с глазом…

Тэн!

Юноша в одежде учёного приземлился рядом с Цю Мэнъюй. Это был Цю Чанъи!

– Мэнъюй, этот парень так быстро ушёл? Неужели самая красивая девушка Города Солнечного Пера потерпела неудачу? – Цю Чанъи был слегка удивлён.

– Я потерпела неудачу… он не похож на обычного юношу, – покачала головой Цю Мэнъюй.

Внезапно раздался старческий голос: «Не волнуйся, Мэнъюй, я и не ожидал, что это сработает». За их спинами появился старейшина в сером одеянии.

– Старейшина, – немедленно поприветствовали его оба.

Очевидно, за турниром присматривал старейшина, и им был этот старик. Незадолго до этого он сражался с таинственным Корпусом Гуаньцзюнь, поэтому его лицо было слегка бледным.

– Мэнъюй, тебе уже удалось задержать его на время горения половины ароматической палочки. Второй план уже приведён в действие, – в глазах старейшины блеснуло убийственное намерение.

– Вы и вправду собираетесь это сделать? – на лице Цю Мэнъюй появилось нежелание.

– Его потенциал слишком велик. Как только семья Чжао станет слишком сильной, семья Цю будет уничтожена, – сказал старик.

– Но, Старейшина! Если Чжао Фэн умрёт, семья Чжао свяжет это с семьёй Цю, – Цю Чанъи немного колебался.

– Хе-хе, мёртвые гении не имеют никакой ценности. К тому же он всего лишь из побочной ветви, а наш план безупречен. Чжао Фэн умрёт не на землях семьи Цю… – на лице старейшины в сером одеянии появилась загадочная улыбка.

Шух!

С этими словами его фигура исчезла во тьме. Его скорость была вдвое выше, чем у Цю Чанъи.

– Какая жалость, – Цю Мэнъюй и Цю Чанъи посмотрели друг на друга с сочувствием во взглядах.

***********************************

Чжао Фэн снова в одиночестве спускался с холма. К этому времени турнир закончился, поэтому по пути встречалось не так много людей. Чжао Фэн не знал почему, но у него возникло тревожное чувство, будто за ним наблюдают. Убийственное намерение заставило его левый глаз дёрнуться.

Хм?

Чжао Фэн молча открыл левый глаз. Внезапно в его глазу появился слабый лазурный свет. В темноте он был ещё прекраснее. Чжао Фэн снова перешёл в режим усиленного зрения. Кромешная тьма ночи стала для него ясной, как день. Он мог видеть всё в радиусе пятнадцати километров. Будь сейчас день, это расстояние удвоилось бы.

Ощущение этих сверхчувств придало ему уверенности и спокойствия.

Шух!

Во время сканирования Чжао Фэн внезапно увидел фигуру на дереве в нескольких сотнях футов от себя. Фигура была в сером одеянии и хорошо сливалась с деревом, обычные люди его бы совсем не заметили. Однако глаз Чжао Фэна ясно разглядел, кто это был.

Это он!

Сердце Чжао Фэна подпрыгнуло! Он уже видел этого старейшину в сером одеянии раньше, именно этот человек сражался с таинственной серебряной фигурой.

«Нехорошо! Этот человек, вероятно, старейшина семьи Цю, и он, скорее всего, хочет убить меня!» – мысли Чжао Фэна лихорадочно заработали.

Его выступление было слишком выдающимся, поэтому на него обратили внимание даже высшие чины семьи Цю.

«К счастью, я скрыл свой истинный уровень развития».

Чжао Фэн сделал вид, что ничего не заметил, и с обычной скоростью направился обратно к семье Чжао. Он подходил всё ближе и ближе к территории семьи Чжао. Чжао Фэну показалось это странным. Почему противник не нападает?

Он снова активировал своё суперзрение и осмотрел окрестности. В десяти километрах вглубь территории секты Чжао был отдалённый участок. Чжао Фэн знал, что это было последнее и единственное место, где они нападут.

Зачем им нападать рядом с территорией семьи Чжао?

Мысли Чжао Фэна завертелись, и он тут же понял ответ.

Если бы Чжао Фэн умер рядом с местом проведения турнира, это, очевидно, вызвало бы подозрения у семьи Чжао, и они возложили бы вину на семью Цю, так как турнир проходил на территории семьи Цю. План семьи Цю состоял в том, чтобы Чжао Фэн умер на собственной территории секты Чжао. Таким образом, у секты Чжао не было бы никаких доказательств, чтобы обвинить других.

«Какой хитрый план!»

Чжао Фэн немедленно задействовал свою Внутреннюю Силу и рванул к главным воротам семьи Чжао.

– Мне просто нужно добраться до земель рядом с семьёй Чжао. Там будет много стражников, и тогда у семьи Цю не хватит духу убить меня…

Чжао Фэн принял решение. Подумав об этом, он резко увеличил скорость.

– Этот сопляк скрывал свой истинный уровень развития! Его скорость даже выше, чем у Чанъи… – скорость старейшины в сером одеянии тоже возросла, когда он бросился в погоню.

Шесть километров… пять км… четыре км…

Чжао Фэн подбирался всё ближе и ближе к главным воротам.

Соу! Соу! Соу! —

Внезапно из главных ворот секты Чжао вышли две фигуры. Судя по одежде, они были из секты Чжао. Для Чжао Фэна это была хорошая новость, так как преследователю придётся остерегаться этих двоих. Его левый глаз просканировал их лица. Оба были среднего возраста, и их развитие достигло шестого ранга.

Одно из лиц было до боли знакомым.

– Это он! Чжао Тяньцзянь…

Чжао Фэн был удивлён. Одним из двух воинов шестого ранга был отец Чжао Ицзяня, Чжао Тяньцзянь! Чжао Тяньцзянь и второй человек неторопливо пошли навстречу Чжао Фэну. Чжао Фэн мгновенно почувствовал неладное. Будь на их месте кто-то другой, он бы не заподозрил ничего, но присутствие Чжао Тяньцзяня немедленно заставило его насторожиться.

– Останови его, а затем убей как можно быстрее! – сказал Чжао Тяньцзянь другому воину шестого ранга.

Поскольку была ночь и между ними всё ещё было приличное расстояние, Чжао Тяньцзянь не знал, что Чжао Фэн уже разглядел его лицо.

Соу!

Старейшина позади внезапно увеличил скорость, когда две группы начали сходиться спереди и сзади. Чжао Фэн почувствовал опасность, исходящую от старейшины. Он не боялся Чжао Тяньцзяня и его приятеля, но Чжао Фэн был крайне осторожен со старейшиной семьи Цю. Старейшина семьи Цю достиг седьмого ранга; он был уже не Мастером Боевых Искусств, а Гранд-мастером Боевых Искусств!

Легко Парящий Паром!

Скорость Чжао Фэна снова внезапно возросла.

«Какая скорость!»

Выражения лиц Чжао Тяньцзяня и его приятеля изменились, когда они разделились в двух разных направлениях, блокируя путь Чжао Фэну. Если они не смогут быстро убить Чжао Фэна, их личности будут раскрыты.

Если рыба не умрёт, значит, порвалась сеть! (Что означало: один из них должен умереть)

Убить!

Два человека из семьи Чжао атаковали Чжао Фэна одновременно.

Меч Холодного Потока!

Клинок Чжао Тяньцзяня тут же вспыхнул холодным светом. Чжао Фэн, очевидно, знал, насколько силён Меч Холодного Потока, поскольку он сражался с Чжао Ицзянем, который также использовал этот навык. Но на этот раз Меч Холодного Потока Чжао Тяньцзяня достиг пикового уровня, и с его развитием на поздней стадии шестого ранга атака была ещё более смертоносной.

Кулак Императорского Ветра!

Сбоку раздался низкий свистящий звук – это атаковал другой мужчина средних лет. Два воина пикового шестого ранга сражались с воином пятого ранга, это было очевидно нечестно. Более того, оставался ещё убийственный приём старейшины семьи Цю! Если бы что-то пошло не так, старейшина смог бы всё уладить силой своего седьмого ранга.

Легко Парящий Паром! Легкий Микро Шаг!

Чжао Фэн задействовал эти два навыка на максимум и едва сумел увернуться от атак.

Первая Стойка Звездного Пальца!

Аура Чжао Фэна внезапно поднялась до шестого ранга.

Шух! –

Лазурный свет, словно метеор, промелькнул и ударил в меч Чжао Тяньцзяня.

Дзынь~

Чжао Тяньцзянь лишь почувствовал, как онемела его рука, а клинок сломался пополам. В то же время дикая ци врезалась в его тело.

Кха!

Чжао Тяньцзянь тут же выкашлял полный рот крови, и выражение его лица стало зловещим. – Звездный Палец… как ты мог его выучить? И твой уровень развития…

Звездный Палец! Это было лучшее из лучших боевых искусств пикового ранга. Когда его применяли, ничто не могло ему противостоять. Даже Чжао Тяньцзянь, воин пикового шестого ранга, получил внутренние повреждения, блокировав этот навык в лоб.

– Умри!

Чжао Фэн снова атаковал, и хотя это был не его убийственный приём, Звездный Палец всё же нанёс Чжао Тяньцзяню новые раны.

Кулак Императорского Ветра!

Другой воин шестого ранга подкрался сзади, чтобы спасти Чжао Тяньцзяня. Они и представить себе не могли, что истинный уровень развития Чжао Фэна – шестой ранг, и что он изучил Звездный Палец. Если бы Чжао Фэн захотел убить Чжао Тяньцзяня прямо сейчас, ему пришлось бы принять удар сзади в лоб.

Умри!

Чжао Фэн совершенно не обратил внимания на атаку сзади и снова использовал Звездный Палец. Слабый лазурный свет был прекрасен в ночи.

Пф!

Палец достиг своей цели.

– А-а… – тело Чжао Тяньцзяня замерло, когда в его груди появилось отверстие.

Плюх!

Жизнь воина шестого ранга оборвалась на этом месте. Это произошло потому, что Звездный Палец был слишком силён, а техника Металлической Стены Чжао Фэна добавляла этому навыку ещё больше мощи.

Кулак Императорского Ветра!

В тот же миг атака в полную силу от другого воина шестого ранга достигла его тела.

Бах!

Чжао Фэн не мог увернуться, лучшее, что он мог сделать, – это сместить тело, чтобы не были задеты жизненно важные органы.

Бам!

Когда кулак ударил Чжао Фэна, на лице мужчины средних лет появилось выражение облегчения и радости. На лице старейшины семьи Цю, наблюдавшего издалека, тоже появилась улыбка. Убить Чжао Фэна в обмен на Чжао Тяньцзяня было достойной сделкой.

– Отскок Металлической Стены!

– воскликнул Чжао Фэн, собрав всю свою ци и направив её в технику Металлической Стены. Всё его тело стало подобно металлическому щиту, отразившему атаку.

Хрясь!

Из рта мужчины средних лет потекла кровь, когда он почувствовал, как по его руке прошла мощная вибрация.

Тэн! Тэн! Тэн…

Человек застонал от боли, когда его отбросило назад.

57 4-й уровень Звездного Пальца

Отскок Металлической Стены!

Внезапное изменение шокировало старейшину в сером. Техника Металлической Стены была довольно непопулярна среди техник укрепления тела, поскольку большинство практиков могли развить ее лишь до четвертого уровня.

Однако Чжао Фэн развил ее до пятого уровня. Пятый уровень техники Металлической Стены означал, что его защита не только значительно возросла, но и приобрела определенный отражающий эффект. Будь это обычная драка, Чжао Фэну достаточно было бы использовать этот прием, чтобы мгновенно отразить атаки практиков четвертого и пятого ранга, серьезно ранив их.

Мужчина средних лет никак не ожидал, что у Чжао Фэна есть такой прием. Крепкое тело Чжао Фэна стряхнуло его атаку, и он сам получил легкие ранения от отдачи.

Звездный Палец!

Чжао Фэн использовал свой сильнейший прием в тот миг, когда его противник опешил.

Шух–

Слабый зеленый свет возник и пронзил тело мужчины средних лет.

Плюх!

Жизнь еще одного практика шестого ранга оборвалась. Неверие и шок отразились на лице старейшины в сером, наблюдавшего за этой сценой издалека.

Легко Парящий Паром!

Чжао Фэн без малейших колебаний использовал свой навык скорости, чтобы рвануть к главным воротам семьи Чжао. В этот момент оставалось всего три километра, и с его скоростью ему требовалось лишь короткое время.

– Сопляк! Куда бежишь!.. – воскликнул старейшина в сером, превращаясь в размытое пятно и преследуя его с еще большей скоростью.

Хоть навык скорости Чжао Фэна и был чрезвычайно глубок, преследовавший его человек был Гранд-мастером Боевых Искусств. Путь Боевых Искусств делился на девять рангов, и каждые три ранга имели огромную разницу. Практики с четвертого по шестой ранг назывались Мастерами Боевых Искусств, а практики с седьмого по девятый ранг – Гранд-мастерами Боевых Искусств.

Разница между ними была подобна пропасти.

Чжао Фэн разогнал Легко Парящий Паром до предела, но все равно чувствовал, как ветер за спиной становится все ближе и ближе.

Так быстро!

По оценкам Чжао Фэна, скорость противника была как минимум вдвое выше его собственной. Пятнадцать вдохов спустя старейшина в сером оказался в десяти метрах от Чжао Фэна. Чжао Фэн сделал глубокий вдох и довел до предела Технику Дыхания Пересечения Воздуха. В этой ситуации скорость Чжао Фэна была более чем на десять процентов выше обычной. Его Легко Парящему Парому не хватало совсем немного совершенства, чтобы достичь высокого уровня.

«Он должен быть уничтожен!» – сердце старейшины дрогнуло, когда он увидел потенциал Чжао Фэна.

Если такой гений выживет, то в течение десяти лет он сможет стать одним из сильнейших людей в Городе Солнечного Пера.

Близко! Все ближе…

Теперь между Чжао Фэном и воротами было всего два километра. Но в то же время старейшина в сером тоже приближался.

– Умри!

Старейшина в сером нанес удар ладонью, которая засветилась золотом. Одновременно с этим на Чжао Фэна обрушилась воздушная волна. Будучи Гранд-мастером Боевых Искусств, старейшине в сером не нужно было сражаться в ближнем бою, поскольку он мог атаковать на расстоянии.

Пууух!

Воздушная волна первой достигла Чжао Фэна.

– Легко Плывущий Пространственный Паром! – Чжао Фэн внезапно подпрыгнул.

Тэн!

Он прыгнул снова, использовав воздушную волну как точку опоры.

– Что?! – атака старейшины в сером прошла мимо.

Бежать!

На бегу Чжао Фэн начал кричать о помощи, надеясь привлечь внимание.

– Умри! Двойной прыжок… я тоже так могу! – старейшина в сером совершил двойной прыжок в воздухе вслед за ним. Будучи одним из старейшин семьи Цю, он, естественно, имел доступ к навыкам скорости высшего ранга и развил их до высокого уровня.

Тэн! Тэн!

Чжао Фэн, очевидно, не собирался покорно ждать смерти и в решающий момент сумел совершить тройной прыжок. Но из-за этого они только сблизились. Две фигуры приземлились почти одновременно.

– Ладонь Рассечения Облаков!

Старейшина в сером снова атаковал. Одной лишь ударной волны было достаточно, чтобы мгновенно убить практиков пятого ранга.

Пуф!

Чжао Фэн мгновенно заблокировал удар техникой Металлической Стены, но даже так получил ранение. Будь на его месте кто-то другой шестого ранга, он, вероятно, был бы мгновенно искалечен. Дистанционные атаки Гранд-мастеров Боевых Искусств седьмого ранга были немного ослаблены, поскольку сила покидала тело. Но если достичь восьмого ранга, атака на расстоянии была бы наравне с уроном в ближнем бою. Согласно легендам, при достижении девятого ранга атаки на расстоянии становились даже сильнее атак в ближнем бою.

К счастью, старейшина был лишь седьмого, а не восьмого ранга. Приняв на себя еще один удар, Чжао Фэн снова использовал остаточную силу, чтобы отлететь вперед.

– Облако Открывающее Горы!

В этот миг старик в сером обрушил на Чжао Фэна сокрушительно мощный удар ладонью. От этой атаки было невозможно увернуться. Любой другой практик шестого ранга из Города Солнечного Пера лишился бы как минимум половины жизни, если не всей. Под этим давлением глаз Чжао Фэна заработал на пределе своих возможностей. В его глазу движения старейшины становились все медленнее и медленнее, Чжао Фэн видел даже изменения в его теле.

Он видел даже малейшие изъяны старейшины.

Таинственная Ладонь Ветра!

В критический момент Чжао Фэн применил странный прием.

Ху~

Чжао Фэн внезапно источал ауру Единого с Небесами. В тот же миг в кромешной тьме его левого глаза снова возникла сцена, где девушка использовала этот прием. То, что он скопировал ауру Единого с Небесами у Синь Ухэна, помогло Чжао Фэну глубже понять эту ладонь.

Что это за прием? Старейшина в сером почувствовал, что в ладони его противника было естественное, но непостижимое ощущение.

Таинственная Ладонь Ветра!

Чжао Фэн подпрыгнул в воздух, и в его ладони во время атаки сформировалось лазурное сияние. Казалось, этот удар ладонью был рожден самой природой.

Облако Открывающее Горы!

Две атаки с силой столкнулись.

Бэнг!

В месте столкновения двух приемов осталась огромная дыра. Чжао Фэн почувствовал, как неконтролируемая и удивительно мощная ци ворвалась в его тело, и даже пятый уровень техники Металлической Стены не смог ее остановить. Истинная разница между ними заключалась в уровне совершенствования.

Кха!

Чжао Фэна вырвало кровью, но он все же использовал оставшуюся энергию, чтобы отлететь еще дальше.

– Как?.. – лицо старейшины побледнело, и из уголка его рта потекла кровь. Если бы здесь был зритель, он был бы ошеломлен, потому что Гранд-мастер Боевых Искусств седьмого ранга только что был ранен юношей шестого ранга.

С точки зрения силы, тот удар ладонью Чжао Фэна не превзошел бы Звездный Палец, но глубина этого навыка превысила пределы боевых искусств высшего ранга. Между рангами боевых искусств существовала определенная подавляющая сила. Выше боевых искусств высшего ранга стояли Святые боевые искусства, и разница между ними была как небо и земля.

Таинственная Ладонь Ветра Чжао Фэна превзошла атаку старейшины с точки зрения глубины. Это было одно из его преимуществ. Другим было то, что техника Металлической Стены Чжао Фэна достигла пятого уровня, делая его защиту сильнее, чем у старейшины. Последнее преимущество Чжао Фэна заключалось в том, что старейшина был ранен в бою с серебряной фигурой, и Чжао Фэн видел полученные им травмы и ударил точно в эти места.

Поэтому старейшина был ранен, и если бы он не отдохнул или не исцелил себя, был риск, что он умрет.

– Ха-ха-ха… еще увидимся! – рассмеялся Чжао Фэн, устремляясь к главным воротам.

Бледнолицый старейшина мог лишь стиснуть зубы и смотреть, как Чжао Фэн убегает. Чжао Фэн приближался все ближе и ближе к главным воротам, и в этот момент он увидел, как старик в сером снова слился с ночью.

Фух~

Чжао Фэн выдохнул, а затем принял несколько целебных пилюль, чтобы помочь себе исцелиться.

*********************

В своей комнате…

Чжао Фэн сидел, скрестив ноги, изо всех сил пытаясь восстановиться.

– Без десяти-пятнадцати дней восстановления я не смогу полностью исцелиться. Но старейшина из семьи Цю ранен еще сильнее… – пробормотал себе под нос Чжао Фэн, взволнованный произошедшим.

У него было право гордиться – сбежать от Гранд-мастера Боевых Искусств и ранить его, – но Чжао Фэн знал, что это произошло лишь потому, что противник уже был ранен, а его Таинственная Ладонь Ветра попала в критическую точку.

Следующие несколько дней Чжао Фэн оставался дома, сосредоточившись на исцелении. Пока он восстанавливался, он не мог тренировать большинство своих навыков, таких как техника Металлической Стены и Звездный Палец, поэтому он использовал это время, чтобы попытаться почерпнуть озарения из двух разных сцен.

Одна сцена была с девушкой из каньона, а другая – с Синь Ухэном. Прием Синь Ухэна был проще для понимания, и в течение двух дней Чжао Фэн расшифровал его. Затем Чжао Фэн начал постигать Таинственную Ладонь Ветра и Звездный Палец. Хотя Таинственная Ладонь Ветра состояла всего из одного приема, его сложность была безумной. Поэтому его прогресс был медленным.

Чжао Фэну пришлось больше сосредоточиться на постижении Звездного Пальца, и по сравнению с Таинственной Ладонью Ветра это было намного проще. То, что он изучил прием Синь Ухэна, еще больше облегчило ему понимание. Медленно, но верно, понимание Звездного Пальца Чжао Фэном достигло Четвертого уровня.

Первые несколько дней он не мог нормально тренироваться, так как все еще был ранен, но когда он восстановился более чем на семьдесят процентов, Чжао Фэн снова начал совершенствоваться.

Шух! Шух…

Кончик пальца Чжао Фэна снова и снова пронзал воздух, а его Внутренняя Сила становилась все острее и острее. С тех пор как он изучил прием Синь Ухэна, его Звездный Палец развивался с невероятной скоростью.

Шууух–

Внезапно со кончика пальца Чжао Фэна вырвался слабый лазурный свет.

Пиу!

На стене появилось маленькое отверстие.

Пространственный Звездный Палец был освоен!

58 Приказ о заключении

Пространственный Звездный Палец!

Счастье переполнило сердце Чжао Фэна. В этот момент, окажись здесь кто-нибудь ещё, он был бы потрясён. Неужели этот юноша достиг седьмого ранга в столь юном возрасте?

Все знали, что только Гранд-мастера Боевых Искусств могли высвобождать свою Внутреннюю Силу в воздух. Это был уровень, о достижении которого большинство культиваторов могли лишь мечтать.

Но Чжао Фэн не был Гранд-мастером Боевых Искусств, его культивация достигла шестого ранга совсем недавно. Всё это благодаря тому, что Звездный Палец достиг четвертого уровня.

На четвертом уровне Звездного Пальца можно было сгущать свою ци и выстреливать ею в воздух. Очевидно, этот навык было гораздо сложнее тренировать, чем другие, и даже Старейшина Чжао, охранявший Библиотеку Боевых Искусств, в юности достиг лишь третьего его уровня.

Старейшина Чжао предположил, что этот навык мог быть полу-Святым боевым искусством. Даже гениям требовался как минимум седьмой ранг, чтобы развить этот навык до четвертого уровня. Поэтому было неслыханно, чтобы культиваторы шестого ранга атаковали на расстоянии.

Пробить!

Зеленое свечение промелькнуло в воздухе и ударило в окно в двух метрах от него.

Пшш!

Раздался скрежет бьющегося стекла – окно разлетелось вдребезги. Поскольку Звездный Палец только что достиг четвертого уровня, наносимый им урон был невысок – примерно половина от его мощи в ближнем бою. Но даже так, этот палец мог мгновенно убить обычных Мастеров Боевых Искусств.

Следующие два дня Чжао Фэн закреплял свой Звездный Палец. В своем сознании он все еще пытался постичь чувство Единения с Небесами.

Пу! Пу! Пу…

Чжао Фэну каким-то образом удалось нанести несколько последовательных ударов пальцем. Наносимый ими урон составлял шестьдесят-семьдесят процентов от его атак в ближнем бою, но как только расстояние превышало два метра, мощь значительно падала.

Если бы Чжао Фэн убивал, он мог бы прикончить почти любого культиватора ниже седьмого ранга всего одним пальцем. Чжао Фэн был уверен, что в следующей схватке со старейшиной семьи Цю он не был бы так растерян.

Хуу~

Чжао Фэн вышел из комнаты и вдохнул освежающий воздух.

– Брат Фэн так долго был в уединении, должно быть, ты совершил какой-то прорыв, верно? – улыбнулась Чжао Юфэй, подходя к нему.

– У меня появились кое-какие озарения после турнира, – ответил Чжао Фэн.

Главной причиной, по которой он не покидал свою комнату, было то, что он восстанавливался, так как в тот день был серьезно ранен. Услышав его, Чжао Юфэй тут же оживилась. Будучи соседями, они часто встречались, так что небольшого спарринга было не избежать.

Чжао Фэн по-прежнему подавлял свою видимую культивацию до пятого ранга, но во время спаррингов с Чжао Юфэй он часто высвобождал ауру Единого с Небесами. Чжао Юфэй прогрессировала семимильными шагами и даже выучила боевое искусство пикового ранга.

Разрез Духовного Ветра!

На ее нефритовых пальцах появилось фиолетовое свечение, когда она сгущала свою Внутреннюю Силу на ладони. Каждый ее удар мог рассечь камень.

– Разрез Духовного Ветра? Когда это Чжао Юфэй успела овладеть таким навыком? – воскликнул Чжао Фэн.

Глубина Разреза Духовного Ветра была почти на одном уровне с его Звездным Пальцем. Преимущество Разреза Духовного Ветра заключалось в его скорости и остроте, в то время как Звездный Палец был нацелен на чистую мощь.

– Ха-ха, я стала одной из четырех великих гениев, так что это награда, которую мне выдали высшие, – радостно сказала Чжао Юфэй.

Что?

Похоже, пока он восстанавливался, произошло немало важных событий.

– Брат Фэн не получил никакой награды? – на этот раз настала очередь Чжао Юфэй удивляться.

– Нет! – Чжао Фэн покачал головой.

По логике вещей, он должен был получить награду даже лучше, чем у Чжао Юфэй, потому что его место в рейтинге было еще выше.

– Тебе стоит пойти и спросить у одного из старейшин, – сказала Чжао Юфэй.

Во время спарринга с Чжао Юфэй Чжао Фэн узнал еще одну шокирующую новость. Тот, кто разделил с ним первое место на турнире, Синь Ухэн, бесследно исчез.

– С конца турнира прошло уже десять дней. С чего бы ему исчезать без следа? – Чжао Фэн чувствовал, что все не так просто, как кажется.

Может, Синь Ухэна убили?.. Чжао Фэн покачал головой. Они с Синь Ухэном не были близки.

После спарринга они разошлись.

«Раз уж Чжао Юфэй получила награду, то и я должен…» – уверенно подумал Чжао Фэн.

В конце концов, он разделил первое место. Но раз уж Синь Ухэн исчез, значит, он – первый!

Вскоре он прибыл в Библиотеку Боевых Искусств, где увидел Старейшину Чжао.

– Старейшина Чжао! – поприветствовал Чжао Фэн старейшину, заведовавшего библиотекой.

– Ты пришел за наградой, верно? – на лице старейшины отразилась усталость.

– Да, совершенно верно, – Чжао Фэн не стал скрывать своих намерений.

Старейшина посмотрел на него с восхищением и заботой. – На турнире ты показал себя лучше, чем я ожидал…

– Вы мне льстите! Если бы не помощь Старейшины Чжао, я бы не добился сегодняшних успехов, – смиренно сказал Чжао Фэн.

– Совсем не высокомерен, ты и впрямь податливый гений… Всего несколько дней назад я просил главу семьи пустить тебя на третий этаж Библиотеки Боевых Искусств.

Третий этаж Библиотеки Боевых Искусств! Сердце Чжао Фэна забилось чаще.

В секте Чжао третий этаж был всего лишь легендой. Его никогда раньше не открывали для всех. Уже на втором этаже хранились боевые искусства пикового ранга. Что же тогда могло быть на третьем?

Высокомерие, которое демонстрировал Чжао Линлун, должно было иметь под собой какую-то основу. С вероятностью восемь-девять из десяти это было связано с третьим этажом.

– Хоть на третьем этаже и нет полноценных Святых боевых искусств, там все же есть несколько частичных, из которых гении могут черпать озарение. Те, чья культивация недостаточно высока, все равно ничего не извлекут из посещения, поэтому третий этаж закрыт. Только Чжао Линлуну было позволено войти, хоть его культивация и ниже седьмого ранга, – объяснил Старейшина Чжао.

На лице Чжао Фэна отразилось понимание. Чжао Линлун занял первое место на семейном спарринг-турнире и, будучи приемным сыном главы секты, смог попасть на третий этаж.

– Спасибо вам, старейшина, за предоставленный мне шанс, – Чжао Фэн был полон благодарности.

– К сожалению, глава секты отклонил мою просьбу, – вздохнул Старейшина Чжао, качая головой.

Отклонил?

Холодное осознание несправедливости закралось в сердце Чжао Фэна. Чжао Линлун был первым лишь в секте Чжао, а он стал первым во всем Городе Солнечного Пера! Неужели все потому, что он всего лишь ученик из побочной ветви, а Чжао Линлун – пасынок главы секты?

– Почему глава секты не согласился? – Чжао Фэн глубоко вздохнул, он хотел услышать причины лидера.

– Ты встречался с Цю Мэнъюй после турнира? – серьезно спросил Старейшина Чжао.

– Это правда, – ответил Чжао Фэн, внезапно все поняв. Семья Цю и семья Чжао были врагами, и тот факт, что он принял приглашение Цю Мэнъюй, легко мог вызвать подозрения.

– Были найдены два трупа, и после осмотра мы обнаружили, что они погибли от навыка, похожего на Звездный Палец, – Старейшина Чжао пристально посмотрел на него.

Звездный Палец?

Чжао Фэн притворился удивленным. – Секта думает, что это я их убил?

– Я в это не верю. Как ты мог убить их обоих, имея лишь пятый ранг? – Старейшина покачал головой.

Действительно, они оба достигли пика шестого ранга и принадлежали к старшему поколению, так что у них был доступ к боевым искусствам высокого уровня.

Любой, кто рассуждал бы логически, а не был полным идиотом, понял бы, что убийцей не мог быть Чжао Фэн.

Очевидно, это если следовать логике… Старейшина Чжао, вероятно, и не догадывался, что убийца стоит прямо перед ним.

– Кто-то донес, что ты тайно встречался с Цю Мэнъюй, и что Чжао Тяньцзянь и его телохранитель погибли на территории секты. Многие высокопоставленные лица подозревают, что ты объединился с семьей Цю, чтобы убить их двоих, – его голос стал серьезным.

Во-первых, это правда, что Чжао Фэн встречался с Цю Мэнъюй. Во-вторых, у Чжао Тяньцзяня была вражда с Чжао Фэном, и он погиб именно в ту ночь, когда Чжао Фэн вернулся один.

Этого было достаточно, чтобы вызвать подозрения. В конце концов, он был всего лишь учеником из побочной ветви. Неважно, были ли доказательства или нет, глава секты использовал бы это как предлог, чтобы не пускать его на третий этаж.

– Кто доносчик? – подумал Чжао Фэн, и его глаз дернулся.

В ту ночь с ним были только Чжао Линлун, Чжао Юфэй, Чжао Хань и другие. Самым близким к главе секты был, несомненно, Чжао Линлун.

– Высшие уже приказали, чтобы до выяснения правды ты не покидал территорию секты Чжао, – беспомощно вздохнул старейшина.

Что!?

Взгляд Чжао Фэна стал острым. – Это приказ о заключении?

59 Гость из Города Провинции

*

– Семья издала приказ о моём заключении? – Чжао Фэн почувствовал себя так, словно его окатили холодной водой.

Он занял первое место на состязании и вместо того, чтобы его чествовали как героя, получил такое обращение? Он же не идиот, ведь те двое, что погибли, как раз и объединились с семьёй Цю! Той ночью, когда он возвращался, всё было спланировано. Цю Мэнъюй пригласила его, чтобы выиграть им время для подготовки. Если бы план удался и Чжао Фэн погиб рядом с их сектой, как бы отреагировала семья Чжао? Более того, мёртвый гений из побочной ветви секты не особо бы сподвиг верхушку на поиски убийцы.

– Успокойся! – произнёс Старейшина Чжао низким голосом. – Пока я жив, у них нет доказательств, чтобы что-то тебе сделать. Я обязательно докопаюсь до правды!

– Благодарю вас за заботу, старейшина. – Чжао Фэн был полон уважения и благодарности.

По правде говоря, если бы Старейшина Чжао его не защищал, одним приказом о заключении дело бы не обошлось.

Приказ о заключении?

Я и так никуда не собираюсь! И что вы мне сделаете? – Чжао Фэн холодно усмехнулся про себя и не стал утруждать себя объяснениями.

Он был всего лишь учеником побочной ветви, и верхушка секты ему не доверяла. Если бы он объяснил правду, его скрытая сила и развитие вызвали бы целый ряд новых проблем.

*****************

Вернувшись к себе домой…

Чжао Фэн спокойно сел и занялся развитием, его раны почти полностью зажили. С развитием на уровне шестого ранга его сила была на высшем уровне в Городе Солнечного Пера, и угрожать ему могли только Гранд-мастера Боевых Искусств. Кроме них, Чжао Фэн никого больше не принимал в расчёт.

«Я покину семью Чжао, покину Город Солнечного Пера и увижу внешний мир». Такое желание зародилось в сердце Чжао Фэна, он больше не чувствовал себя здесь своим.

С того дня, как он увидел в каньоне таинственную девушку, он исполнился стремлением к внешнему миру. В измерении внутри его левого глаза удар её ладони прокручивался снова и снова. До сих пор он так и не постиг заключённый в нём глубинный смысл.

**********

В мгновение ока прошло полмесяца. Чжао Фэн подсчитал дни и понял, что ему только что исполнилось четырнадцать.

Все эти дни он упорно тренировался, и его Легкий Микро Шаг достиг пикового уровня. Он понял, что по мере того, как он постигал ауру Единого с Небесами, понимание высокоранговых боевых искусств давалось ему всё легче. Это было похоже на то, как Гранд-мастер Боевых Искусств изучает низкоранговые боевые искусства – очевидно, простая задача для седьмого ранга.

Чжао Фэн чувствовал, что даже Звездный Палец больше не кажется таким уж сложным. Теперь его Звездный Палец был недалёк от поздних стадий четвёртого уровня. В тот день, когда Чжао Фэну исполнилось четырнадцать, в семью Чжао прибыл гость. В этот момент там собрались все ключевые фигуры из верхушки секты Чжао. За исключением Старейшины Чжао, охранявшего Библиотеку Боевых Искусств, присутствовали все остальные старейшины.

– Чем наша семья заслужила, что Мастер Е прибыл лично? – спросил глава секты у фигуры, восседавшей на главном месте.

На месте главы секты сидел мужчина средних лет, на вид лет тридцати пяти. Он выглядел как смертный, как тот, кто не занимается развитием. Но каждое его действие, каждый его вздох повергали старейшин в трепет. Лишь те, кто достиг седьмого ранга или выше, могли почувствовать исходящую от этого человека опасность, хотя он уже и скрыл свою ауру.

– Я слышал, что и в семье Синь, и в семье Чжао есть по очень талантливому гению. Я прибыл по приказу Лорда Гуаньцзюня, чтобы это расследовать. – После этих слов дыхание всех присутствующих участилось.

Лорд Гуаньцзюнь!

Чжао Тяньцана прошиб холодный пот. Их город находился под управлением Провинции Гуанцзюнь, так как же им было не знать, кто такой Лорд Гуаньцзюнь?

Семья Чжао жила всего лишь в одном из двенадцати городов Провинции Гуанцзюнь, и властелином этой провинции был Лорд Гуаньцзюнь!

Его история сама по себе была легендой. Лорд Гуаньцзюнь был одним из семи великих владык, и у него было невероятно высокое развитие. Говорят, однажды он вырезал двести тысяч солдат, сразил восемнадцать Гранд-мастеров Боевых Искусств седьмого ранга и выше и убил вражеского генерала девятого ранга. Говорят также, что Лорд Гуаньцзюнь одним ударом сразил пятерых смертоносных зверей высокого уровня, и все они были сильнее Двукрылого Тигра с Мечевидными Зубами, которого встретил Чжао Фэн.

Говорят, он достиг девятого ранга ещё до своего тридцатилетия. Десятки лет спустя ходили даже слухи, что он достиг легендарного Священного Пути Боевых Искусств! Неважно, правдива ли была эта легенда, ведь Лорд Гуаньцзюнь был одним из самых могущественных людей в стране!

Что семья Чжао была в сравнении с ним?

И вот теперь этот Мастер Е пришёл в секту Чжао по приказу того самого человека. Присутствующие мгновенно возбуждённо переглянулись.

– Осмелимся спросить, какого гения ищет Мастер Е? – Чжао Тяньцан вытер пот со лба.

Этот Мастер Е был девятого ранга и с большой вероятностью являлся одним из приближённых Лорда Гуаньцзюня. Во всём Городе Солнечного Пера был лишь крошечный шанс встретить воинов восьмого ранга. С силой Мастера Е он мог убивать Гранд-мастеров Боевых Искусств не сложнее, чем кошек и собак. Можно было с уверенностью сказать, что у семьи Чжао не было ни единого шанса ему противостоять.

– По моим сведениям, и в семье Синь, и в семье Чжао есть по гению. Я не знаю их имён… Я только что был в семье Синь, но результат меня разочаровал… – Мастер Е невольно покачал головой.

Очевидно, ему не удалось увидеть Синь Ухэна, который исчез после состязания. Даже спустя месяц от него не было никаких вестей, а кроме Синь Ухэна, в семье Синь не было других особо выдающихся юношей.

– Э-э… не зная имени, мы не знаем, о ком вы говорите. – В глазах Чжао Тяньцана мелькнул огонёк.

Мастер Е небрежно сказал: – Это просто. Просто приведите самого талантливого.

Глава секты переглянулся с остальными. Если говорить о самом талантливом, то пришлось бы выбирать между Чжао Фэном и Чжао Линлуном. Но Чжао Фэн только что получил приказ о заключении, и его подозревали в сговоре с семьёй Цю.

– Ха-ха, неужели секта Чжао даже не знает своего гения? – рассмеялся Мастер Е, высвобождая свою ауру.

В тот же миг давление в комнате возросло. Невыносимый гнёт обрушился на Чжао Тяньцана и других старейшин.

– Е-есть один, – быстро сказал Чжао Тяньцан. – В нашей секте есть выдающийся гений, мой сын Чжао Линлун. Он достиг шестого ранга до своего восемнадцатилетия, а несколько дней назад постиг некоторые аспекты Святых боевых искусств.

Чжао Линлун!

Остальные старейшины тут же согласно закивали. Это было правдой: среди молодёжи у Чжао Линлуна было самое высокое развитие. Более того, он постиг некоторые аспекты неполного Святого боевого искусства, чего не могли сделать даже некоторые старейшины.

– О? Приведите его. – Мастер Е, казалось, заинтересовался.

– Кто-нибудь, приведите Чжао Линлуна!

***********

Вскоре…

Чжао Линлун, облачённый в свои обычные золотые одежды, вошёл в комнату и поприветствовал всех присутствующих. Обнаружив, что глава секты сидит не на своём обычном месте, он был потрясён.

Судя по обстановке, старейшины, казалось, боялись этого человека…

– Хм… восемнадцать лет, шестой ранг… так себе, посредственно. – Мастер Е слегка кивнул, но не выглядел довольным.

Посредственно?

Чжао Линлун почувствовал, как в его сердце закипает гнев. Старейшины тоже казались ошеломлёнными. В конце концов, только Чжао Линлун достиг шестого ранга до своего восемнадцатилетия.

Очевидно, они не знали, что и Синь Ухэн, и Чжао Фэн оба достигли шестого ранга, причём Синь Ухэн – пикового шестого ранга. Чжао Линлуну было почти восемнадцать, а Чжао Фэну только что исполнилось четырнадцать. Даже с его развитием на пятом ранге было очевидно, что его потенциал выше, чем у Чжао Линлуна.

– Покажи мне, на что ты способен, – безразлично сказал мужчина.

– Да, Мастер Е. – Чжао Линлун едва сдерживал волнение. По взгляду отца он понял, что это шанс изменить свою судьбу.

Палец Пространственного Облака!

Чжао Линлун воскликнул и применил свой лучший приём. Одновременно он использовал и Теневой Шаг. Продемонстрировав свои навыки, Чжао Линлун, казалось, был полон уверенности. Каждый выставленный им палец, казалось, пронзал небеса.

– Хорошо! Хорошо!

Старейшины не могли удержаться от одобрительных кивков и возгласов. Но на главном месте Мастер Е сидел с непроницаемым лицом. Никто не знал, о чём он думает.

*

60 Приведите Чжао Фэна

Выступление Чжао Линлуна и впрямь было великолепным. Если не считать того, что у него был высочайший уровень развития, каждый продемонстрированный им навык был безупречен. Его Палец Пространственного Облака стал даже лучше, чем на Саммите, а Теневой Шаг приблизился к совершенству.

После своего поражения Чжао Линлун начал тренироваться ещё усерднее, и под давлением его сила возросла. Даже некоторые мастера шестого ранга из старшего поколения не могли ему противостоять.

– Неплохо. – Глава секты и старейшины кивнули. С их точки зрения, сила Чжао Линлуна и вправду была на высшем уровне в Городе Солнечного Пера. Они повернулись к Мастеру Е.

– Мастер Е, как вам?.. – не удержался от вопроса Чжао Тяньцан.

Стоило его пасынку Чжао Линлуну быть избранным Дворцом Гуаньцзюнь, как его будущее стало бы непредсказуемым. Контроль Секты Чжао над Городом Солнечного Пера стал бы лишь вопросом времени. Остальные старейшины выжидающе смотрели.

– Так себе. – Эти слова, словно молот, тяжело ударили по Чжао Тяньцану.

Как это может быть… так себе?

– Так себе? – Лицо Чжао Линлуна вспыхнуло.

Гнев закипел в его сердце. Он, гений с высочайшим уровнем развития в Городе Солнечного Пера, получил всего лишь оценку «так себе»?

– Ах да! Линлонг! Разве ты не постиг кое-что из частичного Святого боевого искусства? – подтолкнул его глава секты.

Частичное Святое боевое искусство!

Да!

Глаза старейшин загорелись.

– Хе-хе. – В глазах Мастера Е наконец-то промелькнул интерес.

– Да, отец. – Чжао Линлун глубоко вздохнул и закрыл глаза.

Внезапно его аура изменилась.

Ху-у-у~

В этот миг от Чжао Линлуна исходила такая же аура, как и от Синь Ухэня в день саммита, но гораздо слабее – всего лишь около одной десятой от ауры Ухэня.

– Стойка Текущего Ветра!

Хуа!

Невидимая ветряная волна смела всё в радиусе нескольких метров. Этот небрежный взмах мог серьёзно ранить большинство мастеров ниже седьмого ранга.

– Хорошо, хорошо! – Старейшины не могли не зааплодировать.

Это было то, что они искренне чувствовали, а не играли на публику. Их собственное понимание частичного Святого боевого искусства было не намного глубже, чем у Чжао Линлуна. После своих одобрительных возгласов они снова выжидающе посмотрели на Мастера Е.

На этот раз ведь не должно быть никаких проблем? На лице Чжао Линлуна появилась слабая улыбка.

– И это ваше так называемое постижение частичного Святого боевого искусства? Его мощь даже не превосходит твой Палец Пространственного Облака! Ты даже не прикоснулся к азам Святого боевого искусства! Бесполезно! – раздался в комнате холодный, бесстрастный голос.

Мгновенно воцарилась мёртвая тишина.

Как такое возможно?

Чжао Линлун почувствовал некоторое недовольство. Однако сидящий там мужчина был одним из немногих в стране мастеров девятого ранга.

Девятый ранг Пути Боевых Искусств!

Даже будучи недовольными, у них не хватило смелости ему возразить.

– Гений, которого я ищу… не он, – сурово произнёс Мастер Е.

В день саммита двое Корпусменов Гуаньцзюнь не знали имён Чжао Фэна и Синь Ухэня, но они видели их потенциал и таланты. Потенциал этих двоих входил в пятёрку лучших в Провинции Гуаньцзюнь. Выступление Чжао Линлуна не дотягивало даже до двадцатки лучших.

– Мастер Е, уровень развития Линлунга – самый высокий среди молодого поколения, – беспомощно сказал Чжао Тяньцан.

В этот миг остальные старейшины поняли, кого на самом деле хотел видеть Мастер Е, но они ведь заперли того человека. Именно по этой причине Чжао Тяньцан не упомянул о нём.

Последовало несколько секунд молчания.

– Позовите сюда всю молодёжь пятого ранга и выше, – приказал Мастер Е.

Чжао Тяньцан немедленно исполнил приказ.

***************

Вскоре…

Чжао Юфэй, Чжао Чи и Чжао Хань пришли в комнату. Всего было пятеро юношей, достигших пятого ранга: Чжао Линлун, Чжао Фэн, Чжао Юфэй, Чжао Чи и Чжао Хань. Но присутствовало лишь четверо.

– Этот человек из Провинции Гуаньцзюнь. Вы все должны хорошо себя показать, и если вас выберут, вы сможете отправиться во Дворец Гуаньцзюнь, – объяснил Чжао Тяньцан.

На их лицах тут же отразилось волнение. По сравнению с Дворцом Гуаньцзюнь их Семья Чжао была просто муравьём. Если бы их выбрал Дворец Гуаньцзюнь, их будущее было бы неизмеримо.

Первым вышел Чжао Хань. Когда он вышел вперёд, из его тела хлынула мощная, холодная Внутренняя Сила.

– Сосредотачиваться исключительно на уровне развития – нехорошо, – покачал головой Мастер Е.

Надежда в глазах Чжао Ханя угасла. В глазах Мастера Е его выступление было дрянным. Эта сцена заставила Чжао Линлуна выдохнуть и даже почувствовать лёгкое удовлетворение. Следующим вышел Чжао Чи.

– Посредственно, твоё понимание сносное. – Отзыв был немного лучше предыдущего.

Наконец, настала очередь Чжао Юфэй. Чжао Юфэй была самой младшей, поэтому выступала последней. Она тут же продемонстрировала Разрез Духовного Ветра, и, используя Технику Дыхания Пересечения Воздуха, сделала все свои движения прекрасными.

Наконец, в глазах бесстрастного Мастера Е появился огонёк. – Неплохо.

Неплохо!

Это был лучший отзыв, который он дал. Лицо Чжао Линлуна помрачнело. С точки зрения силы и уровня развития он с лёгкостью превосходил Чжао Юфэй. Но Чжао Юфэй было всего четырнадцать лет, и поэтому её потенциал был намного выше.

Старейшины были ошеломлены, они и подумать не могли, что Мастер Е обратит самое пристальное внимание именно на Чжао Юфэй. Но если подумать логически, Чжао Юфэй была из побочной ветви главной секты и в условиях нехватки ресурсов всё равно превзошла то, чего Чжао Линлун достиг в её возрасте.

– Она неплоха, но в отчёте говорится не о ней. – Брови Мастера Е дёрнулись.

Нехорошо!

Сердца Чжао Тяньцана и старейшин сжались. Но в следующий миг произошла самая нежеланная сцена.

– Мастер Е, есть ещё один гений, который даже лучше меня, – сказала Чжао Юфэй Мастеру Е.

С того самого момента, как она вошла в комнату, она недоумевала, почему здесь нет Чжао Фэна. Она не знала, что Чжао Фэна поместили под стражу по подозрению в предательстве, и при таких обстоятельствах Чжао Фэна исключили.

– Хм-м? Есть ещё один? – Лицо Мастера Е потемнело, когда он окинул взглядом старейшин. Те, на кого посмотрел Мастер Е, почувствовали себя так, будто их полоснули лезвием.

– Мастер Е, ситуация такова… в секте есть ещё один юноша, но он под подозрением в предательстве семьи…

– Заткнись!

Лицо Мастера Е исказилось от гнева. – Мне плевать, предатель он или нет, мне просто нужен мой чёртов гений!

Его мощный голос эхом разнёсся по комнате. Чжао Линлун и другие представители молодого поколения почувствовали, как по их коже пробежал холодок. Один лишь его голос мог создать такое давление. Трудно было представить, какой силой обладали мастера девятого ранга.

– Приведите Чжао Фэна, – сумел выдавить из себя Чжао Тяньцан.

Старейшины мысленно вздохнули. Кулаки и зубы Чжао Линлуна были сжаты, он был полон негодования.

Как мог главный гений Семьи Чжао быть заменён кем-то из побочной ветви секты?

– Чжао Фэн не будет им избран. А даже если и будет, то что с того? Я всё равно заставлю его потерять лицо! – мрачно сказал Чжао Линлун.

****************

Вскоре…

Красивый юноша уверенной походкой вошёл в комнату.

Кто же сегодня пришёл в Семью Чжао?

Судя по ситуации, казалось, что старейшины и глава секты подчинялись приказам человека, сидевшего во главе. В тот миг, когда он открыл свой левый глаз, Чжао Фэн почувствовал мощное давление, исходящее от этого человека. Что было ещё более шокирующим, так это то, что его Внутренняя Сила достигла предельного уровня.

Если Внутреннюю Силу Чжао Линлуна можно было назвать лужей холодной воды, то силу главы секты – ванной с кипятком. Но по сравнению с ними, сила этого человека в зелёном была подобна металлу! Количество и качество достигли пикового состояния.

– Такой сильный! – Чжао Фэн быстро закрыл способность своего левого глаза.

Человек перед ним был самым сильным из всех, кого он видел до сих пор, не считая группы девушек в каньоне.

– Как тебя зовут? – спросил Мастер Е.

– Чжао Фэн. – Его голос был ровным.

– Неплохо. – На лице Мастера Е отразился интерес.

Аура его дыхания не заставила юношу перед ним паниковать, и почему-то… у него возникло ощущение, что он не может разглядеть его насквозь. Настоящий уровень развития Чжао Фэна был на шестом ранге, и когда он хотел полностью его скрыть, даже Мастер Е не мог с лёгкостью это разглядеть…

61 Вызов Чжао Линлуна.

Неплохо.

Лишь одного взгляда хватило Мастеру Е, чтобы дать Чжао Фэну такую оценку.

«Почему?!»

Ярость вскипела в сердце Чжао Линлуна. Его развитие было на высочайшем уровне, а выступление заслужило лишь «сносно». Чжао Фэн не сделал ничего и получил «неплохо».

– Чжао Фэн! Это Мастер Е из Провинции Гуаньцзюнь, он представляет Дворец Гуаньцзюнь и прибыл сюда, чтобы выбрать гения из секты Чжао. Выступи как следует, это твой шанс искупить свои грехи, – глава секты, Чжао Тяньцан, сумел выдавить из себя улыбку, но голос его звучал несколько натянуто.

«Искупить свои грехи?» – Чжао Фэн холодно рассмеялся в душе, но утруждать себя объяснениями не стал.

– Этот скромный слуга приветствует Мастера Е, – уважительно поклонился Чжао Фэн.

– М-м, – Мастер Е кивнул и жестом велел ему начинать.

Под всеобщими взглядами Чжао Фэн сделал вдох, чтобы успокоиться. Его непоколебимое самообладание намного превосходило остальных, с ним не могли сравниться ни Чжао Линлун, ни Чжао Юфэй. Даже сам Чжао Фэн не осознавал, что странная аура из его левого глаза проникала в тело, и что в каждый критический момент он сохранял спокойствие. В глазах Мастера Е промелькнуло удивление, когда он понял, что этот юноша не так-то прост.

Кулак Пылающего Металла!

Первым ударом Чжао Фэн продемонстрировал свой самый знакомый навык. Боевое искусство ранга Ядра? Присутствующие гении и старейшины были потрясены. Кулачный навык ранга Ядра в исполнении Чжао Фэна превзошел совершенство и вышел за рамки изначальной техники.

– Неплохо, – снова кивнул Мастер Е.

Чжао Фэн продолжал наносить удары и неосознанно вложил в них ауру состояния Единого с Небесами.

Ху-у~

Простой удар Чжао Фэна, казалось, нёс в себе огненного дракона. В тот миг, когда кулак устремился вперёд, он, похоже, идеально сосредоточил всю свою силу в одной точке. Словно этот простой удар содержал в себе более глубокое понимание.

– Боевое искусство ранга Ядра. Непросто развить его до такого уровня.

Старейшины кивали, но не принимали это близко к сердцу. Каким бы особенным оно ни было, это всё же боевое искусство ранга Ядра, не сравнимое с боевыми искусствами пикового ранга. Чжао Линлун был полон презрения.

– Хорошо! – раздался в зале голос, полный нескрываемой радости.

В глазах Мастера Е сияли потрясение и восторг. Голос принадлежал ему.

«Хорошо?»

Чжао Тяньцан и Чжао Линлун чуть не задохнулись. Они словно увидели призрака. Предыдущие оценки ясно дали им понять, как трудно было добиться от него хорошего отзыва.

«Боевое искусство ранга Ядра… Какого хрена это возможно?!» – Чжао Линлун был на грани взрыва.

С их уровня они просто не могли разглядеть, что такого особенного было в кулачном навыке Чжао Фэна ранга Ядра.

– Ха-ха-ха… Похоже, гений, которого я искал, – это ты. – Мастер Е раскатисто рассмеялся, его отношение полностью изменилось.

– Спасибо… за вашу оценку, – Чжао Фэн тоже был ошеломлён.

Изначально он хотел начать с боевого искусства ранга Ядра, затем перейти к Кулаку Разъяренного Дракона, а после – к Звездному Пальцу. Но во время демонстрации искусства ранга Ядра он каким-то образом соединил их воедино.

– В моих глазах ты – истинный гений. – Мастер Е сошёл со своего места.

«Ты – истинный гений!»

Когда он это сказал, лицо Чжао Линлуна стало невероятно уродливым.

«Почему?!»

Несогласие кричало в его сердце. Чжао Фэн получил лучшую оценку всего лишь за боевое искусство ранга Ядра, как он мог с этим смириться?

– Меня зовут Е Линьюн, возможно, в будущем мы сможем стать друзьями. – Мастер Е, казалось, был чрезвычайно почтителен к Чжао Фэну.

При виде этой сцены у Чжао Тяньцана и старейшин отвисли челюсти.

С чего бы Гранд-мастеру Боевых Искусств девятого ранга пытаться подружиться с таким юнцом?

Даже сам Чжао Фэн был ошеломлён. Единственной причиной, о которой он мог подумать, была аура состояния Единого с Небесами. Это подтверждало, что если бы Синь Ухэн не исчез, Мастер Е забрал бы и его.

– Мастер Е, вы слишком добры… – Чжао Фэн не знал, как выразить свои чувства.

Он не смел считать Мастера Е своим другом. Это было всё равно что дружба между муравьём и слоном.

– Хе-хе, Чжао Фэн, ты слишком скромен. Однажды ты поймёшь, что будешь иметь на это право, – Е Линьюн с улыбкой покачал головой.

В этот момент он совсем не казался строгим. Эта сцена привела остальных в крайнее замешательство. Особенно Чжао Линлуна – он был в ярости.

– Чжао Фэн, желаешь ли ты присоединиться к Корпусу Гуаньцзюнь? – прямо спросил Е Линьюн.

Желаешь или не желаешь – не были ли это просто пустые слова? К тому же, отношение Е Линьюна было слишком уж хорошим.

Чжао Фэн искренне ответил: – Моя цель – покинуть Город Солнечного Пера и познать внешний мир, так что я согласен.

Вступление во Дворец Гуаньцзюнь не противоречило его целям. Масштабы Города Гуаньцзюнь намного превосходили Город Солнечного Пера, и для него это была более широкая сцена.

– Хорошо, если будешь усердно трудиться, возможно, ты даже получишь личные уроки от Лорда Гуаньцзюня, – улыбнулся Е Линьюн.

«Лорд Гуаньцзюнь?»

Чжао Фэн немедленно поблагодарил его. Хотя он жил в Городе Солнечного Пера, он всё же слышал легенды о Лорде Гуаньцзюне, ведь тот был высшим правителем в радиусе десяти тысяч миль и достиг чрезвычайно высокого уровня в боевых искусствах. Даже Город Солнечного Пера и секта Чжао находились под его контролем. У секты Чжао не было ни статуса, ни права даже пытаться заискивать перед его людьми.

В этот миг Чжао Фэн отчётливо ощутил завистливые взгляды Чжао Линлуна и Чжао Ханя. Он смог попасть во Дворец Гуаньцзюнь, и у него появился шанс получить личные уроки от Лорда Гуаньцзюня. Как тут было не завидовать?

Чжао Ханя и Чжао Чи можно было не брать в расчёт, поскольку они знали разницу между собой и Чжао Фэном. Все они видели выступление Чжао Фэна в тот день на вершине, поэтому понимали, что у них нет права ему возражать.

Но был ещё один человек, неспособный это принять, и это был Чжао Линлун! Ревность, несогласие и зависть пылали в его сердце.

«Почему?! Почему?!»

С точки зрения развития, он был лучшим среди молодого поколения. В боевых искусствах он коснулся границ частичных Святых боевых искусств. Даже если между ними всё ещё была разница, он не собирался смотреть, как его побеждают простыми ударами Чжао Фэна ранга Ядра.

– Я не согласен! – Гнев в сердце Чжао Линлуна наконец вырвался наружу.

В зале воцарилась тишина.

– Линлонг! Не смей! – Чжао Тяньцан и остальные попытались его остановить. Хотя они и были сбиты с толку выбором Е Линьюна в пользу Чжао Фэна, они не смели подвергать его решение сомнению.

– Почему ты не согласен? – На лице Е Линьюна появилась насмешливая улыбка.

– Дайте мне шанс! Я докажу собственной силой, что я сильнее его. Разве не таково правило этого мира, что только сильный имеет право выбирать? – Чжао Линлун уставился на Чжао Фэна и высвободил свою ауру шестого ранга.

Будь на его месте обычный боец четвёртого или пятого ранга, он бы испугался, но на Чжао Фэна это, казалось, совсем не действовало, хотя его развитие и было подавлено.

– Только сильный может устанавливать правила! Я дам тебе один шанс. Если сможешь победить Чжао Фэна, ты тоже сможешь попасть во Дворец Гуаньцзюнь.

Е Линьюн рассмеялся и повернулся к Чжао Фэну. – Я видел только твои боевые искусства ранга Ядра, а это позволит мне увидеть твои боевые способности.

– Слушаюсь, сэр, – кивнул Чжао Фэн.

Они встали друг против друга посреди зала.

С тех пор как Чжао Фэн вступил в главную ветвь, они ни разу не сражались. Это был их первый поединок.

– Чжао Фэн! Я докажу своей силой, что у меня больше прав, чем у тебя, на вступление во Дворец Гуаньцзюнь!

Глядя на эту сцену, другие юноши были полны предвкушения. Один из них был главным гением семьи Чжао, а другой – когда-то был главным гением семьи Чжао.

Один – самый талантливый в Городе Солнечного Пера. Другой – с самым высоким уровнем развития среди молодого поколения Города Солнечного Пера.

Это был первый раз, когда они сошлись в бою.

– Палец Пространственного Облака! – воскликнул Чжао Линлун, выставляя вперёд палец, окружённый фиолетовым сиянием.

Одновременно с этим он активировал Теневой Шаг и оставил остаточное изображение на том месте, где только что стоял.

Звездный Палец!

Лазурный свет сорвался с пальца Чжао Фэна и с силой столкнулся с Пальцем Пространственного Облака Чжао Линлуна.

Бум!

Два боевых искусства пикового ранга столкнулись, заставив их одеяния развеваться на ветру.

Тэн! Тэн! Тэн…

Оба одновременно отступили. Чжао Линлун отшатнулся на пять шагов и почувствовал, как к горлу подступила кровь. Чжао Фэну тоже пришлось несладко: он почувствовал, как онемел палец, которым он столкнулся с Чжао Линлуном.

– Звездный Палец!

– Третий уровень Звездного Пальца! Как он мог достичь его в таком юном возрасте?! – Старейшины понимали, насколько ужасающим был Звездный Палец.

Звездный Палец был самым мощным навыком в Библиотеке Боевых Искусств. Многие пытались его освоить, но в итоге бросали, так как он был слишком сложен в изучении, и был высок шанс покалечить себя.

*

62 3-й этаж Библиотеки Боевых Искусств

С первого же приёма стало очевидно, что преимущество на стороне Чжао Фэна. Было и вправду пугающе, когда кто-то с более низким уровнем развития брал верх.

– Преимущество Чжао Фэна – это его Звездный Палец и техника укрепления тела… – Чжао Тяньцан вздохнул, не скрывая потрясения на лице. Голос его был достаточно громким, чтобы Чжао Линлун смог его услышать.

Техника Металлической Стены Чжао Фэна достигла пятого уровня, и он обладал невообразимой силой. Он всё ещё подавлял свой уровень развития, поэтому его техника Металлической Стены казалась лишь на пике четвёртого уровня.

Сила его Звездного Пальца была действительно сильнее, чем Палец Пространственного Облака Чжао Линлуна.

– Не верю! – взревел Чжао Линлун и снова сконденсировал свою Внутреннюю Силу.

В это короткое мгновение он достиг своего пикового состояния. Будь здесь любой другой гений, он бы, вероятно, погиб.

– Третья Стойка Звездного Пальца! – Взгляд Чжао Фэна стал острым, когда лазурный свет пронёсся по воздуху.

Вжух—

Его палец рассёк воздух, превратившись в лазурный свет.

Туф! Туф! Вжух—

Атаки Чжао Фэна раз за разом заставляли Чжао Линлуна отступать.

Кха!

На восьмом приёме лицо Чжао Линлуна побелело, и он сплюнул полный рот крови. Судя по ситуации, казалось, что Чжао Линлун не сможет обменяться с Чжао Фэном и десятью ударами.

– Это второй Синь Ухэнь. – Чжао Хань и Чжао Чи переглянулись и кивнули.

Но, если подумать, Чжао Фэн и Синь Ухэнь оба заняли первое место, а Синь Ухэнь признал поражение. Из этого можно было заключить, что сила Чжао Фэна была только выше, чем у Синь Ухэня, но никак не ниже.

– Стойка Текущего Ветра! – На девятом приёме аура Чжао Линлуна изменилась.

Ху~

Густой фиолетовый свет с силой хлестнул в сторону Чжао Фэна.

Что это за приём?

Сердца Чжао Чи, Чжао Ханя и Чжао Юфэй дрогнули. Даже Чжао Фэн, у которого было преимущество, почувствовал некоторое давление.

«Неужели это частичное Святое боевое искусство?» – Чжао Фэн вскоре обрёл самообладание и сконденсировал ещё больше энергии в своем Звездном Пальце.

Однолинейный Звездный Палец!

Лазурный свет появился и исчез, словно метеор.

– Что?.. Он изучил Однолинейный Звездный Палец?!

– Однолинейный Звездный Палец! Убийственный приём Звездного Пальца. Если он уже изучил его, значит, он недалеко от четвертого уровня. – Старейшины были крайне потрясены.

Звездный Палец был их сильнейшей техникой, но в то же время и самой трудной для изучения. В последние сто лет многие гении пытались овладеть Звездным Пальцем, но результат был один и тот же: их палец либо уродовался, либо скорость изучения была слишком медленной, и в итоге они сдавались. Этот навык был не просто сложным, но и слишком опасным.

Один старейшина из предыдущего поколения говорил, что Звездный Палец был на уровне полу-Святого боевого искусства, но он был слишком опасен. Но в этом поколении ученик из побочной ветви сумел овладеть Звездным Пальцем.

Вжух…

Однолинейный Звездный Палец рассёк воздух и прорвался сквозь Стойку Текущего Ветра Чжао Линлуна. Фигура Чжао Линлуна дрогнула, а его рукав был разорван.

– Ты проиграл! – палец Чжао Фэна остановился у нервной точки на руке Линлуна.

Звездный Палец включал в себя множество приёмов, в том числе и удары по нервным точкам.

Я проиграл?

Чжао Линлун был в шоке. Не то чтобы он никогда не думал о поражении, просто разница между ними оказалась слишком велика. Он подумал, как по-детски он себя вёл, когда ни во что не ставил Чжао Фэна.

– Неплохо, ты уже можешь идеально контролировать свою Внутреннюю Силу, – похвалил Е Линьюн.

После этой битвы Чжао Фэн нравился ему всё больше и больше. Бросать вызов более высоким рангам было редкостью даже в Городе Провинции. Более того, казалось, что Чжао Фэн совсем не прилагал особых усилий. Чжао Тяньцан и его приспешники переглянулись и глубоко вздохнули.

Они прекрасно видели, что Однолинейный Звездный Палец Чжао Фэна мог бы искалечить руку Чжао Линлуна, но он этого не сделал. На этом битва между двумя лучшими гениями Города Солнечного Пера закончилась. Е Линьюн посмотрел на Чжао Фэна, затем на Чжао Юфэй, и, казалось, был весьма доволен.

Хоть он и упустил гения из семьи Синь, зато он заполучил двоих из семьи Чжао. Выступление Чжао Фэна намного превзошло его ожидания.

– Вы двое, идите и собирайте вещи. Через три дня мы направимся в Город Провинции, – сказал им Е Линьюн.

Шух!

Е Линьюн превратился в размытое пятно. В следующую секунду он исчез.

Так быстро!

Не используя свой левый глаз, Чжао Фэн не мог даже разглядеть его тени. Если бы Е Линьюн решил атаковать, никто не смог бы ему противостоять, включая главу секты и старейшин.

Это сила девятого ранга? Тогда насколько же силён Лорд Гуаньцзюнь? – Чжао Фэн невольно глубоко вздохнул.

– Глава секты, осталось ещё три дня. Мне нужно вернуться в Деревню Зелёного Листа. – Взгляд Чжао Фэна был устремлён на Чжао Тяньцана.

Он всё ещё был под домашним арестом по приказу семьи.

– Иди.

Хотя Чжао Тяньцан и был главой секты, он чувствовал себя беспомощным. Это слово, казалось, высосало из него всю энергию. Теперь, когда Чжао Фэн был одним из людей Дворца Гуаньцзюнь, у него не хватало духу что-либо ему сделать.

– Но мы надеемся, что ты дашь ответ касательно смерти Чжао Тяньцзяня. Судя по Звездному Пальцу, который ты только что использовал, у тебя была возможность убить их. – В глазах Чжао Тяньцана мелькнул огонёк.

В этот момент он просто хотел получить ответ. Даже если бы Чжао Фэн ответил, что присоединился к семье Цю, они ничего не смогли бы ему сделать.

– Чжао Тяньцзянь действительно был убит мной, но я не предавал семью Чжао, – рассмеялся Чжао Фэн.

– Так это был ты…

Раньше у них были лишь подозрения, и они не особо верили, что Чжао Фэн был способен убить тех двоих.

– И ещё кое-что. На самом деле с семьёй Цю объединился не я… если хотите знать ответ, можете поискать информацию в доме Чжао Тяньцзяня… – бросил Чжао Фэн и вышел из комнаты.

Неужели?..

На их лицах отразилось понимание.

***********************

В тот же день…

Верхушка секты немедленно отправила людей, чтобы взять под стражу семью Чжао Тяньцзяня, включая Чжао Ицзяня.

Чжао Ицзянь не знал, что произошло, но в его семье действительно нашли доказательства, связывающие их с семьёй Цю. Наконец, правда была раскрыта. Верхушка секты наконец осознала свою несправедливость по отношению к Чжао Фэну. Обычно им было бы всё равно, но теперь всё было иначе. Чжао Фэн был выбран Дворцом Гуаньцзюнь, и у него было безграничное будущее, которое определяло будущее всей семьи Чжао.

Поэтому глава секты приказал Старейшине Чжао пойти и уладить всё с Чжао Фэном.

– Ха-ха-ха… так приятно видеть выражения их лиц. – Старейшина Чжао совсем им не сочувствовал, а, наоборот, был весьма рад.