Бесконечное лето. «Островок»

Пролог

- В этом лагере происходят странные и фантастические вещи, - задумчиво произнес Антон и бросил ветку в огонь. Из костра взлетел сноп искр, который тут же растворился в воздухе. Сама ветка вмиг вспыхнула, затрещала и превратилась в головешку. - Он не такой как все остальные, где я был.

Сергей перестал играть на гитаре и вопросительно уставился на друга. Шестнадцатилетний парень сидел напротив него и с зубочисткой во рту задумчиво глядел на пляшущие языки пламени в костре. Огонь отражался от линз его квадратных очков, что придавало ему таинственный, а также зловещий вид. Несмотря на то, что Сергей не видел глаз Антона, он чувствовал всю его тревогу.

- Ну и какие странные вещи тут происходят? – спросил его Сергей, слегка улыбаясь.

Он отложил гитару и, поднявшись со своего раскладного стула, принялся подкидывать маленькие дрова в костер. Глядя, как огонь начинает быстро поедать полена, в голове Сергея промелькнула мысль, что за разжигание костра ночью вожатые могли бы их серьёзно наказать, но, к счастью, их домик в лагере «Ясный» стоял на отшибе городка «Техно-отряда» у самого леса. Костер они устроили на полянке за домиком. Их никто не замечал уже целых три недели пребывания в «Островке», а сегодня была последняя ночь в лагере.

- «Может вожатым просто не до них в этом большом Международном детском центре, в который входит целых шесть больших лагерей. Не замечают их из-за занятости», - промелькнула мысль в голове Сергея.

Каждый вечер после отбоя и ухода вожатого он вытаскивал из домика раскладной стул, а Антон усаживался на бревнышке. Кто-то из них разжигал маленький костёр, и пламя начинало свою пляску, озаряя мягким светом их лица. В такие моменты они погружались в обсуждение событий прошедшего дня, делились своими мыслями и переживаниями. Когда говорить было не о чем, Сергей с Антоном смотрели на звёздное небо, размышляя обо всем, или наблюдали за огнём, который, словно живой, трепетал и менял свои формы. Ведь только в этом укромном месте, вдали от чужих глаз, они могли почувствовать себя свободными и насладиться прекрасной атмосферой, наполненной уютом.

Когда Сергей взял очередную деревяшку, Антон вдруг прервал молчание и резким повелительным тоном произнёс:

- Не надо четвертой, иначе нас заметят.

Сергей замер, его глаза расширились от удивления, а губы приоткрылись, словно он хотел что-то сказать, но не находил слов. В голосе друга звучала непривычная твердость, которую Сергей раньше никогда не слышал. Таким тоном с ним разговаривали взрослые люди.

Они стояли в полной тишине, нарушаемой лишь потрескиванием дров и шуршанием листьев на деревьях. Сергей чувствовал, как воздух вокруг них словно наэлектризовался, а в груди зародилось странное чувство тревоги. Он смотрел на Антона, пытаясь найти в его напряжённом лице хоть намёк на объяснение, но тот лишь неподвижно сидел на коряге и смотрел. Буквально на миг Сергею показалось, что на него смотрит совершенно другой человек.

- Иначе придёт Семён Семёныч и всё затушит, - Антон рассеянно улыбнулся, заметив испуганный взгляд Сергея.

- Ты чего такой напряжённый?

Сергей облегчённо выдохнул и положил полено к дровам. Затем он лениво потянулся, разминая затёкшие мышцы, и сел в своё удобное кресло.

- Это последняя наша здесь ночь. Королевская ночь, - Антон повернул голову, и Сергей увидел взгляд друга, наполненный печалью. - Через несколько часов мы все уедем отсюда. Мне не хочется.

- Ага. Тут просто обалденно. Мне тоже не хочется.

Сергей задумчиво вдохнул свежий ночной воздух и посмотрел на усыпанное звездами небо. Каждая из них мигала и словно звала его в космическое путешествие. На миг он представил, что где-то там, за миллионы световых лет, могли быть планеты, похожие на Землю, с зелеными лесами, синими океанами и разумными существами. Или же это были совершенно другие миры со своими правилами. Представляя, какая вселенная огромная, Сергей понял, что он всего лишь маленькое пятнышко на бескрайней карте космоса. В моменты таких размышлений он жалел, что не находится в «Космо-отряде» лагеря «Восход». В их здании, похожем на летающую тарелку, находилась астрономическая обсерватория. Они были гораздо ближе к звездам.

- Сколько тебе лет? – выдернул его из размышлений Антон.

- Шестнадцать, - ответил Сергей, заворожённо глядя на падающую звезду в небе.

- А мне сорок три.

- Чего?

Удивленный Сергей опустил голову и непонимающе уставился на друга. Ему показалось, что Антон шутит, и он решил поддержать эту игру.

Сергей сделал вид, что разглядывает лицо Антона и произнес:

- Чет ты не похож на деда.

- У меня такое ощущение, что мне сорок три, - оправдываясь, ответил Антон. В его голосе звучала лёгкая грусть.

- Не понимаю, - Сергей вопросительно развел руками. - У тебя спина хрустит, когда встаешь или тянет играть в лото? Что за ощущения?

- Не знаю, - грустный и задумчивый Антон покачал головой и попытался все объяснить. – Вот прямо, кажется, что мне не шестнадцать, а сорок три.

Сергей задумчиво прищурил глаза и, со всей серьезностью посмотрев на Антона, спросил:

- Ты пьяный?

- Нет, - усмехнувшись, ответил тот и поинтересовался. - А ты видишь сны?

- Все видят, и… - не закончив фразу, Сергей замолчал и задумался.

С момента своего приезда на остров, в этот о лагерь, он не помнил ни одного сна. Обычно Сергей просыпался с обрывочными воспоминаниями о ночных видениях. Вне острова дома в гостях или в походе сны были насыщенными и яркими, но здесь, в этом месте, всё было иначе. Он ложился в кровать, закрывал глаза, а утром открывал их со странным чувством чего-то потерянного и головной болью. А через несколько минут все забывалось. Оставалось лишь лёгкое ощущение недоумения.

- Вот-вот, - будто прочитав его мысли, усмехнулся Антон. – Ты так все это не замечаешь, а я заметил и не только это.

- Ты помнишь, как прибыл сюда?

- Конечно. Получил путевку и приехал сюда.

- А ты помнишь, как собирал вещи с родителями, ехал на вокзал или в аэропорт, летел самолётом, приземлялся, плыл на чем-то до этого острова?

Сергей задумался, и в этот момент что-то плюхнулось в воду неподалёку. По его спине пробежали мурашки. В лесу, неподалёку от них, находилось небольшое озеро, о котором их вожатый Семён Семёныч рассказывал различные небылицы. Согласно преданию, по ночам в нём купаются русалки и крадут всех тех, которые не слушают вожатых. Конечно, все знали, что все это было сказано, чтобы запугать детей, которые ходят туда по ночам. На другом берегу озера располагался палаточный лагерь «Заря». В отличие от их лагеря, где все проживали в комфортных домиках с туалетом, душем, своим личным шкафчиком и столиком, у этих ребят были спартанские условия. Мальчики с девчонками, ели на улице, грели воду на костре и мылись в полевой бане. Сергею, любившему уют, всё это казалось диким и некомфортным, но ребятам из «Спец-отряда» такой образ жизни был по душе.

- Ты меня перед сном напугать хочешь? - недовольно буркнул Сергей. – У тебя это выходит.

- Я вот не помню, — Антон задумчиво смотрел на костёр, — а когда просыпаюсь, то чувствую холод. Будто я где-то в сугробе валяюсь. А ещё непонятную боль в груди.

- А я отлично сплю и высыпаюсь, - соврал Сергей и добавил: - И сны вижу. Вчера вот видел розовый танк на крыше небоскрёба, к которому я летел на вертобанане.

- Ну-ну, - усмехнулся Антон. - Я вчера видел девчонку с лисьими ушами и хвостом.

- Во сне? - спросил Сергей, слегка приподняв бровь.

- Нет, здесь, наяву, - ответил Антон, в его глазах плясали огоньки. - Притом девочка ничего такая. Рыжая и красивая.

- Так она, наверное, из «Искры». Там все творческие, - предположил Сергей, пытаясь сохранить серьёзность. - Они у себя всякие шоу костюмированные устраивают.

- Хвост у неё шевелился, дубина. Из-под длинной юбки кончик торчал. Как настоящий выглядел. А уши шляпкой прикрыла.

Сергей задумчиво посмотрел на полено, лежащее неподалёку. Ему вдруг захотелось взять деревяшку и метнуть её в сторону Антона. Чтобы она выбила из головы те нелепые бредни, что он нёс. Но Сергей сдержал порыв и лишь спросил:

- То есть это девочка оборотень? Обычно оборотни в волков превращаются, а тут вот как...

- Реально видел, - Антон быстро закивал головой. - Как тебя сейчас.

- Все это ты гонишь, балабол в очках, - Сергей кинул в друга попавшуюся под руку ветку. - Да вожатые вместе с помощниками вмиг бы это узнали. Они всюду свои носы суют.

- Не гоню я Серег, - возразил Антон. - Я тебе ее завтра в столовке покажу. Ты многое не видишь или просто не хочешь увидеть. Стоит только открыть глаза и мир вокруг тебя изменится. Тут есть не только девочка лиса, но и другие удивительные вещи. Ты заметил, что погода тут одинаковая? Все время светит солнце, и нет дождя. И все вокруг сочное и цветастое. Будто в цветном сне.

- Так лето же, - Сергей развел руками. – Совпадение, что нет дождя.

Антон тяжело вздохнул и посмотрел куда-то во тьму леса.

- И мне кажется, что вожатые с помощниками все знают. Им вообще не стоит доверять. Может у них где-то есть хвосты, уши и рога?

- Хорошо. - Сергей кивнул и скрестил руки, облокотившись на спинку. Стул под ним затрещал. - Давай последим за твоей этой лисой. Если она такая, то что делать будем?

- Схватим и свяжем, - улыбаясь, предложил Антон. - Нужна крепкая веревка.

- У туристки своей из «Следопыта» возьми. У этих полно этого добра.

- Анька будет спрашивать, для чего нужно, - Антон медленно помотал головой. – Нет. Просто понаблюдаем за ней.

- Если завтра у нее не будет ни хвоста, ни ушей, то я скажу всем, что ты по ночам пердишь, а сейчас пойду к вожатому и попрошусь в другой домик. Потому что ты меня пугаешь.

- К девчонкам просись. К Светке под бочек.

Антон вдруг улыбнулся, увидев его смущение. Сергей задумчиво почесал висок и кивнул. Он с самого начала заезда хотел к ней подойти, но не решался, так как боялся быть отвергнутым и осмеянным.

- Да, к ней и попрошусь, - наконец сказал он, решительно кивнув. - Прямо сейчас и пойду к ней.

- Признайся уже, наконец, - Антон поднял руки к небу, словно умоляя высшие силы. – А то завтра уедем, к сожалению.

Из-за угла домика вышел высокий молодой человек. Его светло-голубые шорты и белая рубашка с короткими рукавами контрастировали с ярким красным галстуком, повязанным на шее. Взгляд Сергея метался между вожатым и костром, где сидел Антон. Увидев Семена, его друг даже не пошевельнулся.

- Туши, - коротко бросил вожатый, указывая на огонь.

- Ну Семён Семёныч, - недовольно протянул Антон. - Можно посидеть еще чуть? Мы же ничего плохого не делаем. Сегодня последняя наша тут ночь.

Глаза Семена скрывала тень, но Сергей чувствовал его тяжелый, пронизывающий взгляд на себе.

- Правила есть правила. Туши, - со спокойствием повторил вожатый. Его палец указывал на костер. – Нечего попадаться. Как только затушите, то заканчивайте свои дела и по кроватям. Повезло вам с двухместным домиком. Остальные по восемь или четыре человека живут, а у вас хоромы.

- Хорошо, - недовольно кивнул Антон и, тяжело вздохнув, поднялся со своего любимого места. – Сейчас песочком затушим.

Сергей посмотрел на Семена и, улыбнувшись, предпринял попытку шуткой разрядить напряженную атмосферу.

- А мы тут байки травим. Антон видел девчонку с ушами и хвостом. Еще думает, что все вожатые что-то скрывают.

Семён Семёныч взглянул на Антона и на костёр, затем неторопливо приблизился к Сергею. Наклонившись, он понюхал его и, окинув внимательным взглядом с головы до ног, спросил:

- Что пили?

Сергей вздрогнул и, испугавшись, начал оправдываться:

- Ничего! Мы просто сидели здесь и разговаривали.

- Да я понял, - мягко сказал Семён, улыбаясь и похлопывая парня по плечу. - Романтики. А Светлана сейчас сидит на лавочке с Яной на площадке у пляжа. – Он вопросительно на него посмотрел. - Ты понял?

- Да, понял, - улыбнувшись, кивнул Сергей.

Уже перебирая в голове фразы, с которых он начнет с ней разговор он взял ведро и направился к домику, чтобы набрать воды и затушить костер, но произошло нечто невероятное, что помешало его планам.

В северной части острова тёмное небо прорезал яркий луч света. Звезды на небе исчезли. Удивленный Сергей невольно бросил ведро и вопросительно посмотрел на вожатого.

- Прожектор в деревне включили, - лениво пояснил Семён Семёныч и жестом указал на костер. – Тушите скорей все.

Но Сергея не устроило такое объяснение. Ему показалось, что луч становится больше и приближается к ним. Вдруг еще один луч появился на западе, где располагался заброшенный лагерь. Так же как первый он стремительно рос. Сергей, наблюдавший за этим явлением, почувствовал, как его сердце учащённо забилось, а по спине пробежал неприятный холодок. Третий луч включился на юге, где находился главный порт и усадьба.

- Что это?

- Ничего такого. Остров призывает новых заблудших бедолаг, - Семен Семеныч лениво развел руками, будто он подобные вещи видит каждый день, - Завтра ты и не вспомнишь этот момент. Никто из вас.

Сергей вздрогнул от слов вожатого и огляделся по сторонам, пытаясь осознать происходящее. Он провел здесь три великолепные недели и ничего не замечал, а его лучший друг оказался более внимательным.

- Антон был прав, - сказал вслух Сергей и принялся искать его.

Тот стоял неподалеку и заворожено смотрел на лучи. Вдруг по всему лагерю взвыла сирена и мягкий женский голос произнес: «Внимание всем! Сохраняйте спокойствие. Остров проводит новый набор». Услышав эти слова, перепуганный Сергей уставился на вожатого.

- Все у тебя будет хорошо, - спокойно сказал Семен. – Сходи потом к ней. И больше не будь таким глупцом. Тебе дан шанс все исправить.

Четвёртый луч вырвался неподалеку от лагеря «Восход», что стоял на самой высокой горе «Островка». Ночь превратилась в день. Звёзды и луна скрылись из виду, поглощённые ярким сиянием. Сергей с трепетом и ужасом наблюдал, как свет поглощает пирс и трёхэтажное белое здание лагеря «Морской». Всё вокруг казалось нереальным, словно он оказался во сне, который так долго не видел.

- «Что значат эти слова? Что происходит?», - подумал он.

Однако все ощущения, которые он испытывал, говорили об обратном. Он находился в реальности. Со всех сторон острова к ним приближался яркий свет. Сергей посмотрел на друга. Антон стоял, открыв рот от удивления, и держался за голову. В его глазах читалось недоумение и страх. Семен тем временем вел себя так, будто ничего не происходит и все для него обыденно. Он недовольно цокнул и сам потушил костёр, закидав его землей. Затем, устало присев на пенёк, вожатый лишь усмехнулся и покачал головой.

- «Он все это время был прав», - промелькнула у Сергея мысль. - «В этом лагере происходят фантастические вещи».

Сердце Сергея бешено колотилось, когда его поглотил яркий свет. В тот миг он ничего не почувствовал. Все вокруг него перестало существовать.

Заезд.

Прибытие

Он лишь на секунду прикрыл глаза и не заметил, как погрузился в легкую полудрему. Усталость и качка в автобусе поспособствовали этому. Казалось, что где-то далеко шумит мотор и доносится чей-то приглушенный разговор со смехом. Будто телевизору в соседней комнате убавили звук, и ты изо всех сил напрягаешь слух, пытаясь хоть что-то услышать. Все звуки сливались в единый поток. Он глубоко вздохнул и почувствовал, как морозный воздух обжигает легкие. Сквозь закрытые веки он различал мигающие огоньки, которые переливались в разные цвета. Вот красные, синие, желтые и зеленые. В воздухе витало приближение большого праздника. Пахло конфетами, мандаринами и свежесрубленной елкой. Но предвкушение этого торжества смешивалось с неясной тяжкой болью и сильной тоской по кому-то. Словно что-то в глубине души противилось грядущему, не желая что-то отпускать. Из-за этого не хотелось ничего. Ни праздновать, ни играть в снежки, ни слушать, как скрипит снег под ногами. Интерес к гирляндам, хлопушкам и конькам с санками угас. Оставалось только лежать с закрытыми глазами, погружаясь в глубокую тьму и ждать конца.

«Но нет! Это не может продолжаться вечно. Нужно что-то делать. Но что?», - промелькнула мысль в его сознании.

Он почувствовал, как холодный ветер ударил ему в лицо, а потом пошел мелкий и липкий снег. Снежинки, словно острые иглы, царапали его лицо. Вокруг бушевала метель, и её завывания сливались с криком в его травмированной душе. Холод замораживал его сердце. Но вдруг все изменилось. Сквозь снежную бурю возникла фигура девушки. Она стояла напротив него и сияла ярким светом во тьме. Он не мог разглядеть ее лица, но мог почувствовать тепло от нее. Его тянуло к ней с непреодолимой силой. Ее присутствие успокаивало его.

- Тебе нужно двигаться дальше, - ее полный нежности голос прозвучал словно мелодия, ласкающая слух.

Глядя на незнакомку, он замер, словно завороженный. Он почувствовал, как внутри него разливается тепло, а сердце забилось быстрее. Ее присутствие заставило его забыть обо всех нахлынувших проблемах и тревогах. Он был готов идти за ней куда угодно, лишь бы не потерять это чувство, которое давно не испытывал.

- Идем за мной, - мягко сказала девушка и протянула руку. – Тебя ждут.

В его голове навязчиво вертелся вопрос: «Кто же она?» Но чтобы получить ответ нужно действовать, а не стоять на месте.

Он сделал шаг и, протянув руку, попытался разглядеть ее лицо. Но оно все еще было скрыто светом. Ему казалось, что он очень давно знает ее и между ними что-то есть. Но что? Дружба? Любовь? Он чувствовал, что это что-то особенное. Что-то, что изменит его жизнь навсегда и заставит снова вернуться к правильному пути.

- Я иду, - сказал он ей и шагнул вперед.

Сияющая незнакомка исчезла, а вместе с ней и мгновенно отступил сковывавший его холод и сильная метель. Тьму сменил яркий свет.

Лагерь «Восход». Первый день.

Чья-то рука нежно прикоснулась к его плечу и легонько потеребила его.

- Эй, проснись, соня, - прозвучал рядом с ним приятный и чарующий голос.

Он с осторожностью вздохнул полной грудью и ощутил приятное тепло. До его ушей донесся звонкий и радостный детский смех. Голосов было очень много. Все о чем-то громко переговаривались, но слова тонули в этом море звуков, сливаясь в неразличимый гул.

Артур открыл глаза и первое, что увидел это стройную черноглазую девушку лет шестнадцати. Одетая в синюю юбку до колен и в белоснежную рубашку с короткими рукавами, она, облокотившись на спинку сиденья и спрятав руки за спиной, смотрела на него и улыбалась.

Над правым карманом ее рубашки Артур прочитал надпись синего цвета: «Восход». Она была сшита красивым шрифтом и выделялась на одежде. Выделялся и повязанный на шее девушки ярко-красный пионерский галстук. Но все внимание Артура захватывали чёрные волнистые волосы с синим отливом, лежавшие на плечах девушки. А взгляд её красивых чёрных глаз, казалось, прожигал его насквозь.

- Ну, привет, - произнесла она с нежной теплотой в голосе, - Я, наконец, тебя нашла.

Не зная, что сказать Артур только кивнул и огляделся по сторонам. Он сидел в автобусе одетый в серые шорты и белую футболку. За окном, к его удивлению, был не снег, а лето. В глаза бросалась яркая сочная зелёная трава и листва на деревьях, которая качалась от ветра. А белые перистые облака неспешно плыли по ярко-голубому небу, словно корабли на безбрежном море. Яркие лучи утреннего солнца проникали в автобус, создавая причудливые узоры на полу. Глядя на все это, Артур не мог понять, как он здесь оказался и что происходит. Его голова заболела.

- Где я? – потирая пульсирующий висок, поинтересовался он у девушки.

- В смысле где? – ее голос стал грубым и недовольным.

Она встала во весь рост и, нахмурившись, скрестила руки. Вид ее теперь был не милым, а грозным. На миг Артуру показалось, что она вот-вот и ударит его. К счастью этого не произошло

- Ты ничего не помнишь? – разочарованно спросила девушка.

В его сознании вихрем пронеслись разные мысли. Спросонья он не мог вспомнить, как заходил в этот автобус и садился на это сиденье. Всё было словно в тумане. Ему точно снился какой-то сон. Но каким он был? Кого он видел там? Как бы он ни пытался, но все его воспоминания вмиг улетучились, оставив лишь странное ощущение. По его спине прошелся холодок. Он попытался собраться с мыслями. Единственное, что сейчас он точно помнил, так это то, что его зовут Артур. Это уже было хорошим знаком.

Когда он отрицательно покачал головой, девушка закатила глаза и тяжело вздохнула.

- Понято. Я Света помощница вожатой. Иди за мной. Все уже поднялись. Один ты тут остался, - сухо сказала она, и грубо схватив его за руку, словно нерадивого ребенка, повела к выходу. – Я тебе не нянька.

Артур молча и покорно следовал за ней. Чувствуя приятное тепло ее нежных пальцев его сердце, почему-то забилось чаще. На миг ему показалось, что если сейчас она повернется, то увидит его раскрасневшееся лицо.

- Я Артур, - смущенно произнес он, ощущая, как его ладонь потеет.

Света ответила молчанием. Он заметил, как она бросила на него короткий взгляд и шмыгнула носом.

Думая, что бы ей такое сказать, чтобы разрядить напряженную обстановку, Артур прислушался и понял, что гул толпы детей на улице пропал, а вокруг царила полная тишина. Даже шума мотора не было слышно. И водитель не сидел на своем месте.

- «Наверно, ушел покурить. Эти водители любят покурить», - спускаясь по лестнице, подумал он.

Как только Артур вышел из автобуса и ступил на землю, то почувствовал, что оказался в совершенно другом мире. От буйства красок вокруг ему пришлось зажмурить глаза. Все было цветастым и приятным глазу. Та картина, что он несколько минут назад наблюдал из окна автобуса, отличалась в разы. Трава и листья на деревьях были зеленее, а белые облака и голубое небо оказались еще ярче. В нос ударил свежий утренний воздух. Артур принюхался и понял, что не чувствовал ничего подобного никогда. Пахло сыростью и солью. Он понял, что рядом находится море. Также он заметил, что его головная боль пропала.

Жадно вдыхая воздух, Артур осмотрелся. На залитой солнцем площади стояли десять пустых автобусов. Вокруг площади росли деревья с цветами, а впереди он увидел длинную лестницу, которая вела к большому стеклянному зданию в виде летающей тарелки.

- Может, отпустишь?

Света с легкой улыбкой кивнула на свою руку, в которую вцепился Артур.

- Ох, прости! - отпуская ее, невинно улыбнулся он. – У тебя нежная рука и ее приятно держать. И еще классный цвет волос. Тебе он очень идет!

- Спасибо, - Света смущенно поправила волосы и, указав на большое здание, с гордостью сказала: Это наш самый лучший лагерь «Восход». Он стоит на самой высокой горе на острове. Тут много кают, есть столовая, библиотека, спортзал, музей и много еще интересного. С обзорной площади здания можно увидеть все лагеря «Островка», красивое море, а ночью звезды. Там парочки всегда встречаются.

- Классно, - кивнул Артур, заворожено глядя на здание, и чувствуя взгляд девушки на себе.

- Ещё у нас есть Маяк-надежды, который я... - начала объяснять Света, но вдруг память к Артуру вернулась и он воскликнул:

- Вспомнил!

Чуть ли не подпрыгивая и весело улыбаясь, он посмотрел на Свету и заметил, счастливый блеск в ее темных глазах. Она радостно закусила губу и покраснела.

- Наконец-то! - взволнованно воскликнула девушка. - Что ты вспомнил?

- Я приехал по путёвке в международный детский центр «Островок». И записан в лагерь «Восход». Моя фамилия Волков. Я Артур Волков.

Его слова мгновенно изменили выражение лица Светы. Тяжело вздыхая, она закатила глаза и указала на багажный отсек автобуса, где одиноко лежала его сумка с вещами.

- Я тебя поздравляю, - произнесла она с изрядной долей сарказма. В ее голосе звенела злость. - А теперь бери ее, и идём за мной. Тебя все ждут, Артур Волков, наша спящая принцесса.

Не понимая перемену настроения девушки, он, молча, взял свои вещи, и они вдвоем начали подниматься по лестнице. Чувствуя на себе тяжелый взгляд помощницы вожатой, Артур ничего не говорил, опасаясь, что любое слово только ухудшит ситуацию.

- «Почему она так злится на него?» – мысленно спрашивал он себя. - «Что я сделал не так?»

- Ну и чем ты тут будешь заниматься? – прервала молчание Света резким вопросом.

Её голос, ещё недавно добрый и нежный, стал строгим и немного шипящим. Артур почувствовал, как между ними нарастает напряжение.

- Ничем, - долго не раздумывая, выпалил он неожиданно для себя.

В глубине души Артур понимал, что произнося это слово, он навлекает на себя огромный ворох проблем, и, возможно, стоит промолчать. Но что-то внутри толкало его продолжить разговор.

- Буду здесь отдыхать, есть, спать, купаться и загорать, - добавил Артур и украдкой взглянул на неё.

- И все? - спросила Света с лёгким удивлением в голосе.

Она смотрела на него с нескрываемым любопытством.

- Да, - кивнул он, стараясь прибавить себе уверенности.

Пытаясь разрядить обстановку, Артур повернулся к ней и улыбнулся, но она ответила ему лишь приподнятой черной густой бровью. По ее выражению лица он понял, что хорошего диалога между ними дальше не произойдет. Тогда Артур замолчал и представил, как он на пляже лениво лежит на шезлонге под теплым солнцем, а потом идет купаться или катается на катере.

- Ясно, - протянула она, словно пытаясь понять, что скрывается за его словами. - У нас тут много интересного.

- Нет, не хочу ничем заниматься, - ответил он твёрдо. - Не тянет что-то делать. Дико устал и хочу только лежать и ни о чем не думать.

- Да ты ленивец, - в голосе Светы читалось разочарование. - Таких здесь не любят. У нас тут все при делах.

- Ну а для чего этот лагерь существует? – усмехнувшись, спросил Артур.

- Узнаешь, для чего, - Света слегка улыбнулась, прибавив шаг.

Когда они поднялись, то оказались на большой площади перед зданием, наполненной детьми. Артур почувствовал себя так, будто оказался на шумном базаре, где каждый голос сливался в единый гомон. Кто-то из детей бегал, а некоторые громко смеялись и о чём-то оживлённо говорили. Он заметил, как группа девочек лет шестнадцати сидят на лавочке и что-то обсуждают, поглядывая на высокого парня блондина. Также Артур заметил девушку со светлыми волосами средней длины в форме вожатой. Увидев их, она улыбнулась и бодрым шагом направилась к ним.

- Наконец-то, - не скрывая радостной улыбки, сказала она и обратилась к Свете: - Что так долго?

- Да вот Роза Викторовна, - Света указала на Артура. - Привела нам соню. Спал в автобусе. Рьяно желает заняться общественными делами в нашем лагере. Прямо так и горит желанием.

Артур с удивлением посмотрел на помощницу вожатой. Все его фантазии о шезлонге и катамаране вмиг улетучились. Он пожалел о тех словах, что наговорил Свете.

- Блеск! - Роза весело хлопнула в ладоши и, осмотрев с ног до головы ошарашенного Артура своими темно-зелеными глазами, затараторила. - Запишу тебя в мой отряд. Даже знаю, чем ты будешь заниматься. Ты любишь много ходить?

Не зная, что отвечать, Артур неожиданно для себя кивнул. Этот жест устроил Розу Викторовну.

- Не волнуйся. Света будет всегда рядом. Она присмотрит за тобой.

- «Пропал мой отдых», - только и успел подумать Артур и заметил легкую ухмылку Светы.

- Я так рад этому, - невинно улыбаясь, произнес он.

Буквально светящаяся от счастья его новая вожатая весело подмигнула улыбающейся Свете. Хлопнув Артура по плечу, Роза указала ему в сторону кучи детей.

- А сейчас иди в очередь на медосмотр, - сказала она. – После проверки отправляйся с вещами в каюту номер сорок два, там базируется наш отряд. Вас всех познакомят и распределят по каютам. – Роза подняла указательный палец вверх. - Вы будете одной большой командой…. Нет… семьей.

- «Нужно было молчать в тряпочку, а не трепаться. Доверяй теперь красивым девчонкам», - промелькнула мысль в голове Артура.

Вдруг он получил толчок вперед от Светы. От такого неожиданного удара он даже икнул.

- Иди, соня! – с усмешкой сказала помощница вожатой. - Тебя ждут великие дела!

***

После взвешивания, проверки волос, ушей и рта врач улыбнулся Артуру и произнес:

- К вашему счастью, вы абсолютно здоровы Вадим.

- Я Артур, - с недоумением произнес он.

- Серьезно? - высокий и худой доктор вопросительно посмотрел на него, а потом, стрельнув задумчивым взглядом в потолок погрузился в документы. После минутной паузы он что-то буркнул себе под нос и с радостью воскликнул, словно сделал какое-то научное открытие: - Ах да, точно! Артур Волков! А мне показалось, вы Вадим Павлов.

Доктор закрыл документ и, словно позабыв на мгновение о своих делах, облокотился на стул. Он мечтательно посмотрел в окно и начал что-то насвистывать себе под нос, будто забыв о том, где находится.

- Мне можно идти? - спросил Артур, вежливо улыбаясь и с интересом глядя на странного доктора.

Врач перестал свистеть и его карие глаза уставились на него с особым интересом и прищуром. На несколько мгновений в кабинете повисло напряжённое молчание, в течение которого доктор, казалось, пытался вспомнить, кто перед ним сидит.

- Ну конечно, - вдруг весело ответил доктор, ухмыляясь и обнажая белые зубы. - Иди, если не боишься.

- А есть что бояться? - в голосе Артура зазвучала лёгкая нотка паники, смешанная с недоумением.

Доктор выдержал паузу, словно размышляя о чём-то важном, а затем ответил:

- Много чего, Артур Волков, - доктор выпучил глаза и поднял указательный палец. - Но жизнь полна неожиданностей, не так ли?

- Ну, да, - робко кивнул он, поднимаясь со стула.

Когда Артур попрощался и уже выходил из кабинета доктор добавил:

- Не забывайте смотреть по сторонам, Артур Волков, когда переходите дорогу. Это может спасти вам жизнь.

В ответ Артур кивнул и, слегка поклонившись, закрыл дверь.

- «Какой-то странный у них тут доктор», - подумал он, отпуская холодную дверную ручку.

Ему нужен был сорок второй кабинет, но он не знал, как найти его в таком большом здании. Повсюду находилось много людей и дверей, которые куда-то вели. Взвалив на плечо свою сумку, Артур отправился в путь по круглому коридору. Но нужный ему кабинет всё не попадался на глаза. Артур наткнулся на пятый, восьмой кабинеты, прошёл мимо кладовой и общего зала, даже заглянул в огромную столовую, где суетился персонал, но нужного помещения так и не нашёл. Остановившись у окна, он залюбовался прекрасным видом бескрайнего голубого моря. Внизу все здания «Островка» казались ему маленькими и игрушечными. Артур попытался разглядеть, что происходит на пляже, но не смог, из-за деревьев.

- Наконец тебя нашла. Снова, - услышал он позади себя голос Светы. – Где ты шляешься?

Она подлетела к нему с недовольным видом и такой быстротой, что Артур даже не успел вздохнуть и расстроиться.

- Его все ищут, а он тут у окна застыл, - она властно и холодно смотрела на него. - Тебе же ясно сказали: каюта номер сорок два.

- Да я искал, - начал он оправдываться.

- Плохо ты искал, - отрезала она.

- Там море, - Артур указал вниз.

- Серьезно! А я и не заметила, - произнесла она с серьезным видом.

Света схватила его за руку и повела за собой по лабиринтам коридоров, по крутым лестницам и снова, как казалось Артуру, запутанным переходам. В нужном месте они оказались быстро. В сорок втором кабинете царил настоящий хаос. Все пространство заполняли дети. Одни сидели в задумчивости, с любопытством озираясь по сторонам, другие оживлённо беседовали друг с другом, делясь впечатлениями.

- Ох, блеск! – из толпы детей снова вынырнула Роза Викторовна, - Ты его нашла. Молодец Света.

- В окно смотрел, - усмехнулась помощница вожатой и посадила Артура на стул. - Сиди здесь и никуда не уходи. Понял? Я тебя нашла и больше искать не хочу.

- Я весь твой, - покорно кивнул Артур.

Света закатила глаза и с легким смущением улыбнувшись, вышла из кабинета.

- Так, дети! – громко обратилась ко всем Роза Викторовна.

Её голос, словно эхо, разнесся по всему кабинету, заставив всех мгновенно замолчать.

- Все здесь? Отлично. Теперь я начну распределять вас по каютам. Начнем с девочек.

- А почему сначала девочки, - запротестовал лохматый парень с родинкой под носом, сидевший рядом с Артуром.

- Потому что я так решила, - ответила она, её голос был ровным и уверенным. - А теперь, если у вас больше нет вопросов, продолжим.

Когда вожатая отвлеклась на болтовню оживлённых девочек, лохматый парень обратился к Артуру.

- Я Славик, - протянул он руку.

- Артур, - представился он в ответ, пожимая ладонь новому знакомому.

- А это Сашка, - продолжил Славик, указывая на худощавого парня с длинным носом, сидевшего рядом с ним. - Мой лучший новый друг. Ехали вместе в автобусе

После обмена рукопожатий, Славик указал на дремлющего в углу полного парня:

- А этого большого и красивого молодого человека зовут Пашка.

Полный парень не пошевелился, но его правый глаз медленно приоткрылся. Он улыбнулся и лениво махнул Артуру.

Тем временем Славка посмотрел по сторонам, приблизился к Артуру и словно заговорщик, с опаской указал на светло-рыжую курносую девочку, которая в тот момент брала листок у вожатой.

- А вон ту прекрасную нимфу зовут Алина. И она моя девушка. – Славка глядел на Артура со всей серьезностью. – Я ее забил.

Артур, растерянно переведя взгляд на Сашку и Пашку, увидел, как они одновременно кивнули. Сашка даже успел показать руками сердечко, подтверждая слова друга.

«Интересно. А она в курсе?», - подумал Артур, посмотрев на уходившую из кабинета девушку. Ему хотелось задать этот вопрос Славке но, встретившись со стальным взглядом нового знакомого, он понял, что лучше не стоит подкалывать парня в данной напряженной ситуации. Оставалось только одно - улыбнуться и кивнуть. После такого жеста Славик расслабился и продолжил:

- Пока знаю только их, с остальными еще не успел познакомиться.

- Еще успеешь, мой дорогой. Впереди много времени, - к ним подошла Роза Викторовна. - Все четверо идете в каюту номер пятнадцать.

- А нас Света проводит? - Артур принялся искать взглядом помощницу вожатой.

- Света другими занята, - Роза Викторовна загадочно улыбнулась и подмигнула Артуру. - Я вас отведу.

Вожатая приказала ребятам собираться и идти за ней. Не желая оказаться в давке, Артур дождался, когда все выйдут. Подхватив свою сумку, он пошел к выходу, но его взгляд вдруг задержался на фотографии на стенде. Что-то необъяснимое заставило его подойти ближе и взглянуть на совершенно обычный общий снимок с детьми. Среди улыбающихся лиц выделялся один юноша. Тёмные растрепанные волосы, зелёные глаза и нос заставили Артура раскрыть рот от удивления. Его сумка упала на пол с громким звуком, эхом отозвавшимся в тишине.

- Ты идешь? - в комнату вошла улыбающаяся Роза Викторовна.

Артур обернулся к ней, указывая пальцем на фотографию. Его взгляд был полон недоумения и тревоги.

- Это же я на фотке, - произнёс он. - Как я тут оказался, если я тут в первый раз?

Роза Викторовна замерла, её улыбка сменилась холодной настороженностью. Она медленно огляделась, будто проверяя, не подслушивает ли кто, а затем, закрыв дверь, шагнула к Артуру.

Прибытие

Он стоял на замёрзшем водоёме, и под его тяжёлыми шагами лёд звонко трещал, словно хрупкое стекло. Извилистые трещины под ногами с глухим звуком расползались на пути, удлиняясь при каждом малейшем движении.

Он находился посреди белой пустыни, где не было ни гор, ни деревьев, ни зданий. Только он и бескрайняя ледяная пустошь, сковавшая всё вокруг своим холодным объятием.

Он поднял голову и увидел высоко в небе бледный лик луны. Ему показалось, что она больше и ближе. Но самым странным было отсутствие звезд. Всюду была только тьма. И от этого ему стало страшно.

Когда он сделал шаг, лёд под ним вновь затрещал, словно предупреждал, что ему не стоит идти туда, куда он хочет.

«Но куда мне нужно идти?» - подумал он. - «Я что-то хотел сделать, но что? У меня есть какая-то миссия, важная и неотложная. Но, какая она? Я забыл. Забыл обо всём, оказавшись в этом странном месте».

Он вздохнул и почувствовал боль в груди. Что-то маленькое и холодное пробиралось к его сердцу. Когда он снова вдохнул, боль стала только сильнее. Он выдохнул и вдруг осознал, что, несмотря на холод, не выдыхает пар изо рта.

Морозную тишину нарушил громкий и неприятный детский плач позади него. Он обернулся и увидел на льду детскую кроватку, а около нее босую девушку в белом платье, качающую на руках младенца, закутанного в одеяльце. Ему казалось, что он знает ее, но лицо скрывали длинные светлые волосы. Он попытался вспомнить, где мог её видеть, но ребенок тем временем начал плакать еще громче. Это стало раздражать его.

И вдруг в его голове эхом раздался детский голос девочки: «Ты нужен им, не оставляй их».

Девушка повернулась к нему и протянула ему ребенка, плач которого стал для него еще невыносимей. Не в силах вынести этого душераздирающего звука, он повернулся и побежал, но детский плач не умолкал, а становился всё громче, словно преследовал его.

Тогда он обернулся и увидел, что девушка и ребёнок всё так же стоят на своём месте, а он сам бежит на одном месте по льду. Никакого движения вперед он не делал.

Вдруг лёд под ним звонко треснул, и он, издав крик, провалился в пронизывающую кости ледяную бездну. Холодная вода схватила его в свои объятия, сковав тело. Не в силах пошевелиться, он медленно опускался на дно. Вокруг него всё было неприятным, безжизненным и безмолвным.

Плач ребёнка удалялся, оставляя его наедине со своими умирающими мыслями, а спасительный лунный свет, проникавший сквозь дыру в полынье, терялся в темноте.

Тем временем что-то маленькое и холодное добралось до его сердца, и рыдания младенца полностью стихли. В ожидании неизбежного он закрыл глаза и сделал вдох. В его сознании зазвучал звонкий голос маленькой девочки, нежный и тревожный одновременно:

- Ты хочешь жить?

«Хочу», - пронеслась в его голове мысль.

Он мягко опустился на дно, ощущая под собой холодный песок и острые камни.

«Как странно. Я ещё жив. Возможно, так умирает мой мозг, посылая последний импульс. Может быть, это сон - последний сон в моей пустой праздной жизни», - думал он.

Он ощущал, как холод ледяными пальцами сжимает его сердце, и невыносимая боль разрывала грудь. Силы покидали его, и он понимал, что это конец его пути. Но что-то удерживало его в этой тьме, не давая уйти в безмолвную вечность.

И вдруг снова раздался тот самый голос девочки: «Встань! Ты нужен ей». Она взывала к нему из глубины тьмы.

Он вздрогнул, и в тот же миг тьму рассекла тонкая полоска света. Она раскрылась с шипеньем и грохотом, словно двери автобуса. Из неё хлынул яркий солнечный свет, разгоняя мрак.

И вот уже детская рука тянулась к нему через эту брешь. В голосе девочки звучала тревога: «Она тебя ждёт. Ей грозит опасность».

Он должен был идти. Должен был ответить на зов. И он поднялся, хоть и с трудом, и шагнул в свет. Вперёд, навстречу неизвестности, навстречу судьбе.

По мере приближения он чувствовал, как из бреши ему в лицо дует свежий воздух, а до ушей доносится звук плещущейся воды. И вот, когда он протянул руку и коснулся ее пальца, яркий, теплый солнечный свет ослепил его.

Лагерь «Морской». Первый день.

Дениса разбудил шум катера, промчавшегося мимо. Волны бились о камни и деревянные сваи, а над головой кричали чайки. Он открыл глаза и тут же зажмурился от резкого солнечного света. Денис лежал на деревянной лавочке на пирсе у бескрайнего моря. Он зевнул, лениво протер глаза и потянулся, наслаждаясь приятным хрустом в суставах.

«Наверное, я заснул», - подумал он, вспоминая, как оказался здесь.

Ярко-голубое небо и плывшие большие облака удивили его. Денис поначалу и не понял, где оказался. Ему точно снился странный сон, но он не мог вспомнить его детали. Остались лишь смутные ощущения - холод и боль в груди. Он удивился, что ощущает мороз, лежа под ярким теплым солнцем. Денис снова посмотрел на небо с облаками и подумал:

«Никогда не видел подобного. Всё такое яркое и сочное. Хоть пиши картину. Небо, пирс, лавочка, сумка с моими вещами».

Неподалёку от него возвышалось большое белое трёхэтажное здание, похожее на корабль.

«Точно! Я в лагере, но каком?» - пронеслось в его голове, когда увидел, как на крыше здания ветер играет с разноцветными флажками.

- Эй, там! - звонкий голос внезапно вернул его к реальности.

Денис опустил взгляд и увидел невысокую полную девушку с рыжими волосами, развеваемыми лёгким ветром. Она приближалась к нему, одетая как матрос на её лице играла лёгкая улыбка.

- Уснул, что ли, морячок? Разморило? - спросила она.

Денис приветливо улыбнулся ей в ответ. Память постепенно возвращалась к нему.

- Да, - ответил он, ощущая, как сознание проясняется.

Утром, прибыв в лагерь «Морской» международного детского центра «Островок», Денис прошёл медицинский кабинет и, ожидая вожатого, отправился к пирсу, чтобы полюбоваться морем. Устроившись на лавочке, он слушал шум волн и не заметил, как уснул.

- Ты медосмотр прошёл? - поинтересовалась девушка.

- Да, - поднимаясь с лавочки, кивнул Денис, - простите, я тут уснул.

- Да ничего страшного, - отмахнулась она. - В первый день заезда вы все такие уставшие после дальнего путешествия. Каждому хочется спать. Мы ходим по всему лагерю и собираем вас всех, сонных. Это для нас самый спокойный день. А потом словно с цепи срываетесь. Не угонишься за каждым. Ну и что врач тебе сказал?

- Да я полностью здоров, - ответил он.

- А я не сомневаюсь, что такой высокий и красивый парень здоров, - сказала девушка с улыбкой.

- Спасибо, - с гордостью произнес Денис, поглаживая свои накачанные мышцы.

- Пошли на распределение, а потом можешь отдыхать. Как тебя, кстати, звать?

Вожатая поправила волосы, которые растрепал ветер, и, скривив лицо, стряхнула с тельняшки букашку.

- Денис Белов. А вас?

- Юлия Андреевна, - ответила она, наблюдая, как улетает насекомое.

- Мне очень приятно. А кормить будут? - поинтересовался Денис, почесывая свою шею.

- Нет, что ты. - Юлия Андреевна посмотрела на него с серьезным выражением лица. - Мы тут решили оставить вас голодными и бросить.

Понимая, что ее шутка не смешная, Денис выдавил из себя смешок.

В какой-то момент его взгляд, словно радар, уловил красивую невысокую девушку с белокурыми волосами до плеч. Босая, она шла по пляжу и задумчиво смотрела на море. Почувствовав на себе внимание, девушка обернулась. Денис, включив всё своё обаяние, широко улыбнулся и, играя мышцами, приветственно помахал ей. Но девчонка не ответила на его жесты. Она лишь на мгновение задержала на нём свой взгляд и продолжила путь по пляжу.

«Стесняется, милашка», - подумал Денис, очарованный её красотой. - «Надо будет потом найти её и познакомиться. Тут полно красивых девушек, которые могут пополнить мой список».

- Это наш самый лучший лагерь «Морской», - отвлекла его Юлия Андреевна, указывая на здание пока они шли. - Здесь есть все. Столовая, много залов, где можно отдохнуть и комфортные кубрики со всеми удобствами. Здесь ты отлично проведешь время. Даже потом не захочешь покидать это место.

- А я и не сомневаюсь, - ответил Денис, увидев стоявшую у окна брюнетку с задумчивым видом.

Когда Юлия Андреевна открыла стеклянную дверь вестибюля, Денис услышал веселый детский смех и визг. На миг ему показалось, что он находится в детском саду. Денис поморщился, скривив лицо. Маленькие дети всегда раздражали его.

- «Неужто придется видеть эту крикливую мелюзгу каждый день», - подумал он.

Но его мысли быстро прервались, когда из-за угла выскочила невысокая черноволосая девочка с двумя косичками. На вид ей было лет четырнадцать. За ней мчалось ещё несколько детей такого примерно возраста.

- А ну берегись! – грозно прокричала она и налетела на Дениса.

Ударив его локтем в бок, она нагло ухмыльнулась, отпрыгнула от него и вместе с остальными детьми куда-то быстро убежала.

- Вот непоседа, - Юлия Андреевна с неприкрытым интересом смотрела на Дениса. Словно ждала его реакции.

- Да, - согласился он, скривив лицо и потирая место, куда его ударила девочка. – За такой глаз да глаз нужен.

- Вот именно, - кивнула и Юлия Андреевна и секунду поколебавшись, предложила: - Хочешь, я запишу тебя в мой отряд? У меня всегда весело. Отлично время проведешь. Девчонок много.

Услышав, что в отряде много девочек, Денис сменился в лице.

- А давайте, - позабыв о боли, театрально махнул он рукой. – Ох, и нравитесь вы мне. Вы просто прекрасна.

- Ой, не могу, - Юлия Андреевна рассмеялась, смущенно прикрывая рот рукой. - Я прям краснею. Какой мужчина. Ну, тогда идем в наш кубрик.

Пока они шли к кабинету, Денис улыбался и подмигивал каждой девчонке, которая попадалась ему на пути. Высокий и мускулистый парень стал центром их внимания. Каждая встречная девушка не могла удержаться от того, чтобы не бросить на него взгляд. Они оглядывали его с головы до ног, и отвечали ему легкой улыбкой, а некоторые даже слегка краснели. Денис не слышал, что ему говорит Юлия Андреевна. Ему было не до этого. Он растворился в потоке восхищённых девичьих глаз. Парню оставалось лишь кивать и поддакивать вожатой.

И даже в кабинете Денис не остался незамеченным. Как только он переступил порог, девушки принялись перешептываться между собой, не сводя с него глаз.

- Это кто? – первой обратила на него внимание голубоглазая блондинка. - Этот высокий мускулистый красавчик будет в нашем отряде?

- Наверное, - поправив очки, пожала плечами её подруга, окинув Дениса оценивающим взглядом.

- А мне здесь уже нравится, - блондинка слегка улыбнулась и поправила свои волосы.

Денис, поймав её взгляд, ответил улыбкой и поздоровался.

Тем временем в комнату вошел другой вожатый. Невысокий рыжий кареглазый парень с полными губами поприветствовал всех присутствующих и обратился к Юлии Андреевне:

- Они всё прибывают и прибывают, - вожатый развёл руками. - Три автобуса приехало, но у нас уже нет мест. Сказали, что «Восход» уже полностью заселён. Семь автобусов поехали в другие лагеря.

- А к нам ещё будет завоз? - Юлия Андреевна заглянула в журнал и задумчиво перевернула страницу. - Я уже не смогу взять детей. У меня полный набор.

- Мне кажется, у нас тоже всё, - ответил рыжий вожатый. - Детей всех привезли.

- Сходи в столовую и узнай все ли готово, - попросила его Юлия Андреевна.

Рыжий вожатый кивнул и вышел из комнаты.

Наблюдая за оживленно беседующими девушками, Денис размышлял, с кем он будет тут встречаться.

«Список моих новых любовных контактов необходимо пополнять. А тут целый цветник», - подумал он.

Денис скрупулезно оценивал внешность каждой. Больше всех ему понравилась блондинка, которая вначале проявляла к нему интерес. Ее подруга заметно уступала ей по привлекательности. Денис сразу понял, почему блондинка выбрала ее компанию.

Его взгляд переместился к окну, где стояли три девушки. Две из них высокие и спортивные брюнетки на твердую пятерку, а третья — невысокая и русоволосая, которой явно стоило чуток похудеть. Затем он обратил внимание на еще нескольких девушек. Красноволосая и носатая коротышка не соответствовала его вкусу. Она казалась слишком энергичной и громкой. Ее подруга со светло-русыми волосами, напротив, была спокойной и улыбалась, бросая на него кокетливые взгляды. Рядом с ними стояли несколько неприметных шатенок и полная блондинка. Все явно были на тройку с минусом.

Денис так и продолжил бы оценивать девушек, но в комнату в окружении детей спокойно зашла та самая девочка, которая сильно ударила его в бок.

Он заметил, как Юлия Андреевна оторвалась от своего журнала, напряглась и стала следить за ней. И как оказалось не зря. Денис сразу заметил, что хулиганка держит что-то в руках. С легкой ухмылкой она подошла к блондинке. Дети позади нее молчали и плохо скрывали свои улыбки. В комнате повисла зловещая тишина. Блондинка повернулась к девочке и приветливо улыбнулась ей.

- Смотри. Я принесла для живого уголка, - произнесла хулиганка и нагло ухмыляясь, положила на ногу блондинки ящерицу.

Милая улыбка на лице девушки сменилась выражением ужаса. Её голубые глаза, широко раскрытые от страха, отражали весь спектр эмоций, которые она испытывала в этот момент. Казалось, весь мир замер, словно ожидая, что произойдёт дальше. И произошло. Блондинка вскинула руки вверх, широко раскрыла рот и громко закричала. В этот момент все в кабинете вопросительно на нее уставились, а стоявшие рядом дети взорвались громким хохотом. На выручку к бедной девушке подоспел Денис. Он спокойно подошёл, и взял хладнокровное животное в руки. Когда к ним, скрывая улыбку, приблизилась Юлия Андреевна, Денис отдал ей ящерицу, а хулиганку наградил осуждающим взглядом.

- Боюсь их до смерти, - блондинка встала со стула и нежно прильнула к сильному плечу Дениса. - Спасибо тебе.

- Они не страшные, - мягко улыбнулся он, ласково поглаживая её по спине.

- Еще, какие страшные, - он ощутил, как её пальцы впились в его мускулы. - Меня, кстати, Настя зовут.

Она всхлипнула и, не размыкая объятий, подняла на него свои невинные глаза полные слез.

- А меня Денис, - представился он.

Настя смущенно опустила взгляд и покраснела, когда он обнял ее крепче.

- Меня Аня, - томно вздыхая, сказала ее подруга.

Она смотрела на него с любовью.

- А я Надя, - улыбнулась девушка, стоявшая рядом.

- «Три уже мои», - промелькнула у Дениса мысль.

Он огляделся и обратил внимание, что все девчонки смотрят на него с интересом и перешептываются. А парни, которых он раньше не замечал, теперь глядели на него с явной завистью и уважением. Один из них, русоволосый, облокотился на подоконник, усмехнулся и, покачивая головой, закатил глаза.

- А меня Любка, - хулиганка подошла к нему и хлопнула его по сильному плечу.

Настя отпрянула от Дениса и бросила в сторону Любы презрительный взгляд.

- Не подходи ко мне, - со злобой в голосе прошипела блондинка.

В комнату вошел рыжий вожатый.

- Всё готово. Пусть идут, - улыбаясь, сказал он.

- Так народ. Хотите есть? – громко хлопнув в ладоши, спросила Юлия Андреевна.

Когда все хором ответили «да», она кивнула и обратилась к Денису:

- Отведи ребят в столовую, пожалуйста. Она на втором этаже. Ты сразу поймешь по большим дверям, - Юлия Андреевна указала на ящерицу в своих руках. - А я пока отнесу это чудо в живой уголок.

- Хорошо, - кивнул Денис и обратился ко всем: - Ну что ребят пошли?

- За таким хоть куда, - Настя, как и другие девушки, смотрела на него с восхищением.

Денис не имел ни малейшего представления, где же находится столовая. Он даже не знал, на каком этаже находится их кабинет, так как не запомнил путь. К счастью на помощь пришел рыжий вожатый. Через длинные коридоры, извилистые повороты и лестницы он довел их до заветной цели.

На обед им дали жирный, горячий рисовый суп, аромат которого они почувствовали, едва войдя в столовую. На второе их ждал аппетитный тушёный картофель с мясом. Завершал обед сладкий компот с ягодами. Когда Денис сел за стол и начал есть суп, к нему подсел коренастый русоволосый парень с добродушным полным лицом. Улыбаясь, он протянул ему руку:

- Меня зовут Макс.

- Денис, но можешь называть меня Дэн, - пожимая руку, сказал он и добавил: Мне так больше нравится.

- По рукам, - Макс кивнул и, взяв ложку, принялся, есть суп.

Быстро расправившись с первым блюдом, он взялся за второе. Когда картошка была съедена, а компот выпит, Макс обратился к Денису:

- Ты уже выбрал?

- Кого выбрал? - разжевывая вареное мясо, Денис непонимающе посмотрел на парня, который теребил в руках салфетку.

- Ну, ту, - Макс кивнул в сторону девочек. - С кем гулять будешь?

- А, да. Конечно! - Денис улыбнулся и, повернувшись, встретился взглядом с Настей. – Собрал списочек для себя.

- Список? - Макс усмехнулся и покачал головой. - Ты уверен, что эти они будут твоими?

- Хочешь поспорить? - Денис протянул руку.

Но не успели они заключить пари, как мимо них с криком пробежала Любка, а за ней и остальные дети.

- Так! Успокойся! - прикрикнул Денис на хулиганку.

Любка резко остановилась и медленно, с вызовом, повернулась к нему.

- И что ты мне сделаешь, великашка? - ехидно спросила она, властно скрестив руки.

Денис повысил голос:

- Отправлю к директору лагеря. Сядь и жди, когда все доедят.

- Ну, хорошо, - Любка кивнула.

Вместе с другими детьми она села обратно. Пока все обедали она вместе со своей собранной командой, что-то тихо обсуждала. Денис не сводил с нее глаз, но стоило ему отвлечься, так в него сразу же полетела косточка от ягоды. Все дети захихикали.

- Я доложу все вожатому, а лучше директору, - отряхиваясь, грозно сказал он Любке.

- А с чего ты взял, что это я? - обиженно спросила хулиганка.

- Это ты, - твердо ответил Денис.

- Ну, стучи, - Любка резко встала. - Он мой папа и ничего мне не сделает.

- Врешь! - Денис поднялся и подошел к Любке.

Маленькая и противная девчонка смотрела на него без какого-либо страха, задрав голову.

- Нет, - она показала ему язык.

- Ну, тогда тебе же хуже будет от отца, - предупредил ее Денис.

- Ну, иди, рассказывай ему все, - обиженно произнесла Любка и уже повернулась, чтобы уйти, но в столовую вошла Юлия Андреевна.

Увидев ее, Любка, молча села на свое место и замолчала. Вожатая, улыбаясь, прошла мимо нее с детьми и остановилась около Дениса.

- Ну что, как дела? – спросила она его.

- Да вот едим, - улыбнулся Денис.

Дальше все пошло без происшествий. После обеда Юлия Андреевна повела всех в кабинет. На этот раз Денис запомнил, куда идти. По дороге они снова разговорились с Максом.

- Ну, так что? Забьемся? - не отставал от него парень.

Денис, украдкой взглянув на девушек, улыбнулся и протянул руку. Макс кивнул и пожал ее.

Когда все зашли в кабинет, Денис вдруг ощутил, что хочет спать. По поведению некоторых, он понял, что не один такой уставший. Будто почувствовав это, Юлия Андреевна обратилась ко всему отряду:

- Ребят. Минуточку внимания. Перед тем как отправить вас отдыхать, нам нужно выбрать командира отряда. Предлагаю Дениса.

Не говоря, ни слова все единогласно подняли руки. Чувствуя себя очень важным, Денис горделиво поднялся со своего места и под всеобщие аплодисменты поклонился. Когда все стали уходить, к нему подошла Настя.

- Наш кубрик 6. Заходи в гости, если что, - кокетливо сказала блондинка.

- Зайду, - Денис ответил ей улыбкой.

В этот момент он почувствовал легкий удар по спине. Обернувшись, Денис увидел Любку.

- И к нам заходи верзила, – неприятная хулиганка показала ему язык.

- Зайду и накажу, - огрызнулся он.

Когда Настя и Любка ушли, его вдруг остановила вожатая:

- Как командиру отряда поручаю тебе ответственное задание, - Юлия Андреевна улыбнулась и подмигнула ему. От такого жеста Денис сильно напрягся, и его сердце забилось сильнее. – Теперь ты должен следить за ней и другими детьми. Ты отвечаешь за то, что сделают эти хулиганы. Понял красавец морячок?

Прибытие

Пип! Пип! Пип! - разносилось гулким эхом во мраке, где он оказался. Это электронное писк доносился из очень далекого места. Из того холодного мира, откуда он пришел. А как он появился в этом неведомом темном царстве? По какой причине он пришел сюда? Для чего он тут оказался? Он не знал. Эти вопросы терзали его душу словно острые когти. Ему нужны были ответы. Но как их найти? Нужно направление, путь.

Его мысли прервал звонкий девичий смех, полный радости и беззаботности. Казалось, она находится совсем рядом. Настолько близко, что можно ощутить ее дыхание. И он почувствовал. Уловил её едва заметные, но такие живые вибрации в воздухе. Она осторожно прикоснулась к нему. Ее теплые и полные ласки руки успокоили его.

- Открой глаза и беги. Найди меня, мой мальчик, - голосом, полным нежности прошептала она ему в ухо.

И вновь ее звонкий смех разнёсся повсюду. Тьма вдруг отступила, и он оказался в заснеженном лесу. На голых обледенелых ветвях древних деревьев лежал белый снег, и висели, поблёскивая в свете луны, хрустальные сосульки. Он сделал шаг, и под его ногами приятно захрустел снег. Подняв голову, он взглянул на небо, где ярко светила луна и звёзды. Но звезд было ничтожно мало. Каждая находилась далеко друг от друга. Одинокие и мерцающие огоньки в бесконечном мраке напоминали ему людей, таких же затерянных в его мире. Стоя в этом замороженном безжизненном лесу, он надеялся хоть что-то услышать или увидеть, но вокруг царила мертвая тишина и пустота. И чем дольше он находился здесь, тем сильнее ощущал, как становится частью этого леса, частью этой ночи и частью этой темной вселенной.

- Ну, так ты найдёшь меня? - отовсюду доносился её милый и приятный голосок.

Вдруг среди деревьев промелькнула тёмная фигура, и послышался её звонкий смех. Он огляделся, пытаясь уловить направление звука.

- Нужно идти дальше! - весело прокричала она, пробегая между стволами.

Он присмотрелся и увидел, как за одним из деревьев мелькнула лиса. Но в следующее мгновение за тем же деревом пронеслась женская фигура в платье. Потом снова появилась лиса. Она вдруг остановилась и взглянула на него своими желтыми глазами. Затем лиса снова забежала за дерево, и раздался девичий смех.

- Что происходит? - крикнул он в пустоту, озираясь по сторонам. Голос его дрожал от напряжения и недоумения. - Кто ты?

- Я твой союзник, - произнесла она в ответ, а потом игриво добавила: - И твоя судьба.

- Я ничего не понимаю, - пробурчал он, пытаясь собраться с мыслями. - Что за судьба?

- Ты избранный, - сказала она, пробегая между мрачными стволами. - Остров тебя призывает.