Пролог

- Господин! Владыка наш! Мы нашли! Годы поисков и мы у цели, Владыка! – влетел в мои покои главный маг наших земель Варфолей.

- Доброе утро, Варфолей. И кого же вы нашли? – неспешно потянулся я на кровати, сел, растягивая плечи и шею и уже мысленно составляя план на день, который включит в себя обязательную замену дверей, снесенных только что магом.

- Вашу истинную, Владыка! – благоговейно прошептал маг, чуть ли не падая на колени передо мной от переизбытка эмоций.

Я же замер, поражённый услышанным, так и не закрыв рот после громкого зевка. Неужели девятьсот лет непрекращающихся поисков, наконец, увенчались успехом? Неужели артефакт смог отыскать моё сокровище и совсем скоро я смогу найти её…

Найти ту единственную, с которой будет полноценная семья, крепкий союз, взаимная любовь и наследники, о которых я даже боюсь мечтать после стольких лет безрезультативных поисков.

- Где она? – вылетел я из кровати и подбежал к Варфолею, встряхивая мага за грудки.

- Ой! Господин, Владыка наш Светлейший, вы бы оделись для начала… - слабо заблеял мелкий маг.

Я опустил взгляд вниз и понял, почему Варфолей так тщательно отводил глаза под потолок, стараясь даже случайно не посмотреть на меня.

Хмыкнул про себя. Да что есть, то есть. Не люблю во сне чувствовать себя стесненным. Кинулся бегом в гардеробную, где схватил первые попавшиеся штаны и натянул их, сверху накидывая белую рубашку и завязывая её уже на ходу.

В зал магии я бежал, тянув за собой Варфолея. Этот мелкий маг с трудом поспевал, поддерживая в одной руке подол длинной мантии и то и дело бормотав про себя: «Ой, мотыльки пушистые! Ой! Владыка, помедленнее, пожалуйста!».

А как я мог бежать медленнее, если там впереди моя мечта! Моя женщина, столь долгожданная и уже мною любимая! Столько лет… Столько лет! И, наконец, это произошло!

Сию же минуту велю седлать коня, чтобы броситься в погоню за моей истинной парой! Чтобы догнать её, где бы она ни была, закинуть в седло и прижать к себе, вжимаясь носом в копну волос, запоминая самый лучший запах в мире…

Портальная комната озарялась светом от большого зеркала, стоящего посередине, обычно черного, но сегодня впервые указавшего на НЕЁ!

- Владыка… - задыхаясь от быстрого бега, пытался что-то объяснить мне Варфолей, - Там… Там…

Но мне не было дела до его объяснений! Я подлетел к зеркалу и приложил к нему руки, переставая дышать от волнения. Только проходила минута, другая, а ничего не менялось! Не проявлялся лик моей нареченной! Все тот же свет и помехи! Что еще за дела?

С грозным видом я оторвал руки от холодной, чуть дрожащей поверхности и двинулся на скукожившегося от страха мага, все еще не успокоившего дыхание после бега.

- Это что?! – проревел я, и от моего голоса затряслись окна и стеклянные колбы, - Надурить меня вздумал? Шутки кончились, что так решил надо мной поиздеваться? М? Отвечай, когда Владыка спрашивает!

- Ой, ой… Вот же… Мотыльки пушистые… Владыка, да что вы? Как я могу? – залебезил маг, пытаясь сползти на пол, чтобы бухнуться передо мной на колени. Ага, сейчас! Пока не расскажешь мне все, даже так ускользнуть от моего взгляда не получится!

- Где моя истинная, маг? Или врать удумал?

- Ох, ох… Что же вы такое говорите! Как я могу вам да врать, Владыка наш Светлейший?

- А сейчас ты чем занимаешься? Что за блеял, как овца на выгуле? Говори, что видел, или признавайся во вранье! Не бойся, на кол не посажу, пока деву мою не отыщешь!

- Ой, ой… Правитель, не губите! – все же вывернулся маг и рухнул на пол, пытаясь ухватиться за мои босые ступни, - Прошу, пощадите!

- О-о-о-о, за что мне это?! – спросил сам у себя, смотря на этого вроде бы адекватного до сегодняшнего дня мага, - Последний шанс даю признаться!

- Владыка наш, дева ваша нашлась, да не в нашем мире! – наконец-то выдал хоть что-то поднимающийся с колен Варфолей.

- Как это? – я аж дар речи потерял от таких новостей.

Разве такое может быть? Чтобы истинные, да не в одном мире? Это же невозможно!

- Вот так, Владыка. Видите? – подбежал маг к зеркалу и ткнул в правый угол. Изображение тут же сменилось, и вместо ряби появился шар с зелеными островами, омываемыми синими океанами и морями.

- Это он? Другой мир? – завороженно уставился я на изображение, не в силах отвести взгляд, - Такой странный и непохожий на наш…

- Да, Владыка. Планета Земля, населённая людьми, не обладающими магией. Зачатки есть, но немагический фон блокирует все те крохи, обрекая людей на простую жизнь.

- И как мне найти её в немагическом мире? – растерявшись, пробормотал я, утратив весь свой пыл за одну секунду.

- Вам придется отправиться туда и следовать подсказкам своей интуиции, которая, утратив контакт с магическим полем нашего мира, обострится. Не переживайте, - легкомысленно махнул рукой Варфолей, - За неделю, максимум две управитесь. Сейчас вычислим точные координаты, перенесетесь в город вашей истинной, а там делов-то! Два двора, три улицы обойти, схватить девицу да к нам порталом переместиться! Вы справитесь, мой Владыка! В этом нет сомнений!

Ага, только я что-то сомневаюсь, что в другом мире, немагическом, все пройдет так легко. Но выбора у меня нет! Держись, моя женщина! Я иду за тобой!

Глава 1

Астра

- Я давно говорила, что пора выкинуть этого урода из головы и найти нормального мужика! Но нет же! Тебе твоего Петечку подавай! – закатила глаза Настя, привычно поправив указательным пальцем выбившуюся светлую прядь.

- Ой, да хватит его имя вспоминать! Забыли, как страшный сон и понеслись дальше! Какие наши годы? – подняла бокал с соком Софья, предлагая присоединиться и нам к её своеобразному тосту.

- Ох, девочки, вам сложно понять. У нас же такая любовь была, - горько всхлипнула я в очередной раз за этот вечер и взяла последнюю чистую салфетку со стола.

- Любовь? – возмутилась Софья, - Какая любовь? Я тебе сто раз говорила, что Петька твой - козлина редкостная! Он же ещё в универе ни одной юбки мимо себя не пропускал! Как вы и сошлись-то через столько лет, ума не приложу.

- Он говорил, что любит, - подвывала я в такт громкой музыке, грохочущей в ночном клубе, куда девочки вытащили меня, узнав о моем личном горе, - Цветы дарил, в рестораны водил, целовал меня всегда и приговаривал, как ему со мной повезло-о-о-о… - уже в голос разрыдалась я.

- Да хватит уже! – нервно подпрыгнула Настя, смотря на меня, как на ничтожество, которым я и чувствовала себя вот уже две недели, - Петька давно забыл тебя и живет с другой! А ты все никак не успокоишься! Дура ты, Аська! Пошла бы, да соблазнила мужика любого, чтобы развеяться и наконец-то узнать, как это может быть с другими!

- Откуда ты знаешь, что Петя с другой уже живет? – прервав свои рыдания, спросила я.

Ага, это было единственным, за что уцепился мой слегка, или не так уж и слегка, поплывший от слез и грохочущей музыки мозг.

- Это я так! Образно! – тут же смутилась Настя, потупив глаза.

Подруга схватила бокал и осушила его одним глотком, чуть облив белую блузу апельсиновым соком, поражая этим и меня, и Софью, с удивлением поглядывающую на нашу третью подружку, которая в этот момент куда-то резко засобиралась.

- Так, всё! Мне домой надо. А ты продолжай рыдать, если так уж хочешь. Как была дурой, так и осталась, честное слово!

Настя бросила на стол пару купюр, подхватила сумочку на тонкой цепочке, и даже не поцеловав нас в щеки на прощание, убежала в сторону выхода.

- Во дела-а-а… - задумчиво протянула Софа, - Что это с ней?

- Не знаю, - пожала я плечами, прекратив плакать.

И вообще, реветь мне больше не хотелось, это я сегодня так – от былой обиды перед девчонками расклеилась. На самом деле, слёзы я перестала уже неделю как лить по этому кобелю Петечке. Боже, вот и имя-то у него дурацкое! А я влюбилась в своё время, поверив сладким речам и на смазливую мордашку засмотревшись.

- Слушай, Ась, мне тоже пора уже. Семён звонил пять раз за последний час и просил поскорее возвращаться. Что-то у них там не ладится, - с виноватым выражением на лице обратилась ко мне Софа.

Семен – это её муж и по совместительству отец трех милых дочерей, которые из папочки веревки вьют, а он и рад стараться. Сегодня он остался с девчонками один и, видимо, что-то идет не по плану…

- Иди, конечно. Со мной уже всё в порядке. Да и болит не так сильно, это я скорее перед вами расклеилась.

- Вот и замечательно! – обрадованно прижала меня к себе Софа, - Не стоит он твоих слез! Будет на твоем пути мужчина в сотню раз лучше этого кобеля! Поверь мне, как опытной матери!

Мы вместе рассмеялись. Да… Подружка всех нас тут переплюнула, родив за неполные двадцать восемь уже трёх милейших девчонок.

- А теперь пойдём, вызову нам такси.

- Нет! – запротестовала я, - Не нужно! Ты езжай сама, нам всё равно в разные стороны. А я еще немного посижу, умоюсь схожу, а потом и поеду. Не переживай, я уже обрела ясность мыслей и не собираюсь творить глупости! – клятвенно приложив руку к сердцу, заверила я подругу.

- Да? Ну, смотри мне! Завтра утром, чтобы отписалась! Иначе… Ты меня знаешь, в общем.

Я-то знаю подругу! Еще как знаю! Побежит меня по всему городу с собаками искать, если весточку о себе не подам утром. Проходили, и не один раз.

- Хорошо. Девчонкам привет передавай!

- Ага, они спрашивали: когда же к нам их любимая тетушка пожалует? А она все не идет, да не идет! Она тут по любви своей несчастной страдает несколько недель подряд!

- Уже не страдаю! Вот с сегодняшнего вечера начинается у меня новая жизнь.

- Ла-а-адно, - недоверчиво прищурившись, протянула Софа, - Тогда поклянись, что забудешь о неудачнике Петечке и станешь снова веселой девчонкой, которая пришла на первую пару в универе с зелеными усами над верхней губой, а потом еще и свалилась под ноги декану, вещающему речь при всем первом курсе! И нет, чтобы заплакать или извиниться! Начала петь гимн универа, прямо лежа на ковровой дорожке!

Мы рассмеялись в голос, привлекая внимание соседних столиков с прилично повеселевшими за последний час мужчинами. Пятница все же…

Эта история стала одновременно самой позорной и самой веселой в моём списке казусов. Ага, у меня есть такой. Я вообще человек крайне неудачливый, с невероятной попой, которая так и притягивает к себе развлечения.

- Хорошо. Клянусь начать жизнь с чистого листа и терпеливо дождаться новой неземной любви, которая меня и под печкой найдет, если ей понадобится!

Знала бы я, как круто может меняться жизнь! Одна клятва, данная подруге в шутку, и вся моя жизнь развернулась в нереальном направлении, перестав быть спокойной и привычной.

Глава 2

Дмитрий Северов (он же Димитриус - Владыка Северных Земель в далеком-далеком государстве в одном из параллельных миров)

- Димас, тебе нужно расслабиться и отпустить свой долбаный контроль! – перекрикивая музыку, орал Лёня – мой друг, в данный момент приобнимающий очередную цыпочку, подкатившую к нему пару минут назад.

Худая блондинка с длинными дохлыми ногами, в нереально коротком платье, чудом прикрывающем задницу, ластилась к другу, словно кошка на выгуле. Такие всегда готовы и всегда при параде, ведь кто знает, в какой момент можно подцепить очередного папика и развести его на деньги.

Противная девка сперва подкатывала ко мне. Но это дохлый номер, у меня с таким давно разговор короткий. Наигрался в первое время, а сейчас уже скучно стало с легкими девочками. Мне теперь тяжелый люкс по душе, когда голову поломать нужно, прежде чем подход найдешь.

С каждым годом, проведенным на этой бренной земле, мне становится все тоскливее жить. Сперва радовало все и приводило в восторг, сейчас же уже года два наступила полная апатия от потери цели и банальной скуки, поселившейся в сердце.

Людишки оказались на удивление жизнерадостными созданиями, готовыми пищать и писаться от покупки нового смартфона, машины, квартиры или искусственных прелестей, какие предпочитают многие женщины этого мира.

Никогда не понимал, как можно радоваться материальным покупкам? Это же глупо! Сегодня деньги есть, и это прекрасно, а завтра нет, и это тоже, по сути, неплохо, потому что просыпается древний азарт охотника, и мозг начинает прокручивать одну идею за другой, и так до бесконечности, пока ты вновь не вскакиваешь на коня, приносящего золотые монеты в чистом виде.

За десять лет жизни на Земле я трижды начинал создавать компанию с нуля и только сейчас уже пять лет как пришла гребаная стабильность, раздирающая меня с каждым днем все сильнее.

Пятница… Очередная пятница, которая проходит еще глупее, чем привычная изматывающая тренировка в это время. Сегодня я отменил её, впервые за полгода поддавшись соблазнам этого пройдохи Лёнчика. С ним мы познакомились давненько. Он тогда был безмозглым студентом, второй раз зачем-то получающим высшее образование, вместо того, чтобы устроиться на нормальную работу. Но пареньком он оказался смышлёным. Последняя компания удержалась на плаву не без его помощи.

Но в одном у нас есть явное сходство: мы оба никак не можем найти ту самую, которую подарила нам Богиня Судьба.

- Завтра рано вставать, поеду я домой, - допив крепкий кофе, крикнул другу.

Не любил я горячительные напитки в этом жалком мирке. Вкус отвратительный, так потом и голова болит весь день. Другое дело – хороший чай с долькой лимона – вот что может вернуть к жизни любого. А если с утра еще и чашечку крепкого кофе навернуть – вообще жизнь удалась.

- Да ты чего, Димас? Суббота завтра! Какая работа? – возмутился друг, что было не удивительным, с его-то любовью к гулянкам.

- Да, суббота. Отличный день, чтобы разгрести завалы в пустом офисе. Спокойно, тихо, секретарша не пытается отполировать полы в моем кабинете каждые пять минут. Красота, в общем!

- Оооо! Понятно! – театрально закинул руку к глазам Лёня, - Наш трудоголик пропускает очередные выходные. Это какие по счету? И чего это ты секретаршу свою динамишь? Красивая же девчонка! Да и для здоровья полезно!

- Я на работе – работаю, - привычно отбил я его колкие фразочки, - А для здоровья полезно спать восемь часов и сладкого меньше жрать. Тебе не помешало бы! Молодой, а уже брюхо впереди тебя вышагивает!

- А вот и зря, между прочим, ты так много работаешь! – ничуть не обидевшись, продолжил поучать меня этот молокосос, - Чаще нужно столы на прочность проверять в кабинете, тогда, может, и гемора меньше бы было. Успокоился бы и понял, наконец, что девочки красивые, на брюхо у веселых мальчиков внимания не обращают! Расслабился, получил удовольствие, девочку порадовал бы и всё – жизнь удалась.

- Если бы было всё так просто… Давай, поехал я. А ты готовься, юнец, возьмусь за тебя со следующей недели! Спортивную форму в понедельник не забудь в офис захватить – в зал с тобой пойдем! Негоже мужчине себя запускать! Скоро из-за пуза своего девчонку радовать не сможешь!

- Пффф! Настоящему самцу никакое пузо не помеха! И чего это я опять юнцом стал? Мы ж с тобой этот вопрос лет восемь назад прояснили? Я моложе тебя на десять лет всего!

Ага, на десять лет, - мысленно усмехнулся я, в очередной раз вспоминая, как Леню раньше бесили мои принижения его по возрастному критерию. Знал бы ты правду, мелкий…

Лёня, как всегда, слишком театрально пожал мою руку и напоследок посоветовал все-таки найти девочку и вместе получить удовольствие. А я, как уже привык за долгие годы, пропустил все мимо ушей.

Музыка в зале грохотала так, что мозги начинали кипеть. А ведь было время, когда я зависал в таких местах гораздо чаще одного раза в неделю и все было окей. В первые годы пытался найти тут смысл моего пребывания, но находил лишь липнущих ко мне женщин. Как, впрочем, и сейчас.

Толпа озабоченных юнцов терлась задницами на танцполе. Некоторые уже откровенно переходили все границы и вот-вот перейдут в туалеты, чтобы снять напряжение. Странно, но я смотрел на них слишком снисходительно, понимая, что еще год-два и прежний азарт пройдет. Легкодоступные развлечения станут неинтересны и захочется чего-нибудь этакого. По себе знаю, проходил в свое время, и это вне зависимости от мира.

Да, кажется, только вчера зажигал с девчонками. Лёгонькими и смешливыми, а тут - бац! И тебе стало все неинтересно и пресно. И смотрят на тебя не эти милые создания, а прожжённые стервы, видящие толстый кошелек и крутую тачку.

Хотя кому я вру? Эти малявки тоже смотрят. Но чуть по-иному. Более доверчиво, что ли? Будто принца из своих розовых сказок встретили и ждут, когда он их на коня белого опрокинет да в замок увезет.

Знаю я, что женщины местные на меня слюни пускают, да по правде, и не только местные. В родном мире не жил невинным юнцом свою тысячу лет, даже врать не буду. Но для мужика здорового - это же нормально! Да и кому муж неумелый нужен? А у меня с опытом все в порядке. Будет чем супругу молодую в ночку первую удивить. Только найти бы её… Где ж ты, милая моя, прячешься, все никак в руки мои прыгнуть не желая?

Вновь поймал на себе заинтересованный взгляд девушки местной, чей возраст для меня самая большая загадка… Вот посмотришь на задницу и грудь, так вроде половозрелая сударыня, а если приглядеться… Не нравится мне этот мир! Хоть и привык, да на родную землю уже годков шесть тянет жуть! Даже во сне по замку своему гуляю с суженой под руку, да наяву никак встретиться не можем. Эх, зараза!

- Ой! Простите, извините, я нечаянно! – зачастило какое-то создание, отдавившее мне ногу.

Присмотрелся. Девчонка. Мелкая, растрепанная, пухлая, но с такими грудками, что и пропасть в декольте можно, засмотревшись случайно.

- Вам очень больно? Может, врача? – беспокойно интересовалась мелкая у меня, прыгая вокруг, да на ноги мои смотря.

А вот когда голову свою с длинными каштановыми волосами подняла, я в глазах этих медовых чуть разум не оставил.

Ну конфетка же… Губки маленькие, но пухлые. Глаза огромные и напуганные сейчас. Носик-кнопочка курносый и смешной, как у ребенка. Глаза только припухшие и ресницы мокрые. Ревела, что ли?

Хм… Может и правда провести это вечер в приятной компании? Девчонка вон около меня уже несколько минут трется, а никто так за ней и не пришел. Значит, одна тут. На охоту вышла, прелестница с большими… Знаю, есть тут такие девчонки, не раз нарывался. Ну что ж, нашла ты своего охотника, в роли зайчика сегодня будешь, красавица!

- Сколько? – прохрипел я, склоняясь к ушку аккуратному и за талию девчонку придерживая, чтобы мельтешить перестала.

- Ч-ч-что? – пискнула и удрать попыталась. Ага, сейчас! Попалась ты, заинька. И в игры со мной свои блудливые играть не надо!

- Сколько хочешь за ночь со мной?

Глава 3

Астра

- Да вы! Да я! Вы совсем! – задыхалась я от наглости мужика, схватившего меня за талию и предложившего мне провести с ним ночь за деньги! За деньги! Как какой-то… прости Господи!

Сама, конечно, виновата: налетела на этого мужика, ещё и ногу ему отдавила, но это же не повод причислять меня к девушкам древнейшей профессии! Я не такая!

- Не ломайся и не вырывайся, - обдавая жаром своего дыхания, процедил мне мужлан прямо на ухо, - Называй цену, не стесняйся, зайчишка. Я сегодня добрый охотник, могу накинуть за внеплановую ночь.

- Ах… Вы! Вы! Вы!

- Ага, я готов тебе заплатить. Поехали, красивая. Не обижу.

Не обидит, значит? А предложение провести ночь с незнакомым мужчиной за обиду не считается?

Я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы послать этого наглеца куда подальше, приплетая все самые красивые ругательные обороты, да так и застыла с открытым ртом, стоило мне поднять голову.

О-бал-деть! Откуда этот экземпляр свалился на нашу бренную землю, где таких мужиков сроду не бывало в подобных местах? Ему же либо на подиум - рекламировать дорогущие костюмы, либо в списки самых богатых дядечек нашей планеты! По крайней мере, в моём представлении они так и выглядят.

Высокий, крепкий, мышечный, еще и красивый! С трехдневной щетиной на квадратном подбородке и ледяным спокойствием в светло-серых глазах. Нос большой и прямой, ничуть не портящий этого брутала. Губы тонкие и обветренные, лишь придающие мужчине вид такого а-ля только что сошедшего с горных скал варвара, готового на плечо тебя закинуть и в пещеру.

Меня вряд ли, конечно, на плечо закинет, за последние годы с Петечкой я набрала лишних десять килограммов или уже больше, давно на весы вставать боюсь, так что и не знаю. Хотя меня и закидывать не нужно. Будь этот сероглазик моим – пошла бы на край света, лишь позови!

Ох-ох-ох… Аська, Аська… Для тебя и понюхать такой образец – мечта. Кстати, пахнет он великолепно… Как самые дорогие духи в элитном магазине. Уж я-то знаю: пришлось поработать консультантом в своё время.

Чуть острый, с нотками черного перца и амбры, раскрывающийся на мужской коже постепенно и завоевывая всех мимо проходящих женщин. Ну, большую их часть, так точно. В голове, наделенной слишком яркой и образной фантазией, тут же всплыли картинки, как за сероглазым идут сотни женщин, и каждая из них пытается прижаться носом к его шее.

Кажется, истеричный дурман еще не полностью улетучился из моего тела… И поняла я это, поймав подозрительный взгляд мужчины. Ну а что? Я нечаянно захихикала, когда картинки перед глазами стали проплывать, вот и не выдержала.

- Заинька, а ты всегда такая веселая? – задал мне вопрос мужчина-гора.

И голос у него такой… Только рекламу озвучивать идти с такими данными, хотя можно и в кино! Наверняка все женщины нашей страны прилипли бы к экранам, стоило этому экземпляру сняться хотя бы в пяти минутах киноленты.

- Только иногда! – и глаза честные-честные сделала, чтобы сомнений даже у меня не осталось.

Нашел, что спрашивать у «Мисс умею-практикую влипать в дурацкие ситуации»…

Мужик усмехнулся и переместил руку с моей талии на локоть, подхватывая меня и выводя из зала.

- Эй! Куда?

Вот честное слово: я протрезвела от дурмана за секунду! И почему-то на относительно трезвую голову снизошло недавнее воспоминание из разговора с Софой. Я ведь пообещала забыть о неудачнике Петечке, а какой лучший способ забыть бывшего? Правильно! Найти нового, пусть и на одну ночь.

- Я согласна! – громко заявила я, останавливаясь и перехватывая мужскую руку поудобнее, сама вцепляясь в его локоть, - Ну? Что стоим? Поехали!

- Раз ты так просишь, – усмехнулся мужик, становясь еще красивее.

Он теперь вообще в моих глазах Мистер Супер-Любовник на одну ночь сотого уровня. Не сомневаюсь, что с этим парнем я наконец-то узнаю, что такое звездочки в глазах не только от жалкого подобия мужика, но и от такого мощного, жаркого, сильного... А что у него именно такой, я и не сомневаюсь. Мужик и сам не маленький, так что и в штанах все должно быть пропорционально.

- Ты на машине? – спросила я, уже надев короткую дубленку и повязав шарф на шею. Уже не лето и даже не ранняя осень, так что приходится напяливать на себя так нелюбимые мною сто одежек.

- Конечно, - спокойно ответил мужик и даже не накинул на себя ничего. Как был в рубашке, так и вышел на улицу, где, между прочим, уже минус пятнадцать ночью.

- А ты ничего не забыл? – подозрительно прищурившись, оглядела его с ног до головы.

- Нужно было оплатить твой счет?

- Я и сама могу оплатить свой счет, - небрежно фыркнула я, - Ты куртку где потерял?

- Переживаешь?

- Ага. Вдруг ты успеешь отморозить свои причиндалы и всё! Пройдет моя ночь без приключений!

- Не переживай. Мои причиндалы в полной безопасности, - заржал он, а я залипла. Красиво так смеется…

- Хорошо. А то смотри мне! Я ведь проверю!

Глава 4

Дмитрий

Эта девчонка просто нечто! Не похожа ни на одну из моих прежних «знакомых». Мелкая языкастая язва с четко очерченными бедрами и круглыми пышными ягодицами, которые хочется сжать в ладонях, а ещё лучше - укусить, характерный след оставляя.

Вся такая ладненькая, сладенькая булочка, которая переживает за мои причиндалы и хочет провести крутую ночь. Что ж, в моих планах этого не было, но обещаю, сегодняшняя ночь переплюнет все твои предыдущие.

- Ва-а-а-у… - восторженно протянула заинька, когда мы подошли к моей тачке, - Это твоя?

- Моя!

Чёрт! Сказал это и понял, как пафосно прозвучало! Чего это я перед девчонкой захотел погордиться? Такое было только в первые годы, когда видел, как девочки на меня реагируют, да на пару толстых кошельков с золотыми еще на тот момент монетами в моих карманах. Принимал тогда все как должное: ну есть и есть, зачем кичиться и напоказ выставлять? Кому надо – сами заметят.

- Круто! Ну, что стоим? Поехали! Или передумал? – прищурила глаза плутовские и руки в боки уперла.

Чуть не заржал в голос! Мелкий пухленький зайчонок решил покомандовать? Признаюсь, такой у меня еще здесь не было. Ни жеманства, ни кокетства излишнего. Натуральная она, что ли? На Земле такое редкость.

- Так садись. Или струсила? Боишься всю ночь не потянуть?

- Пфффф! Это у вас, у мужиков, отжался-упал-на бок повернулся и захрапел, а девочкам хочется подольше. Так что давай, человек-гора, собирай все свои силы! У меня на тебя большие планы.

Я выпал в осадок… Отжался-упал-на бок повернулся и захрапел, говоришь? Что ж, посмотрим, у кого утром ножки с трудом сходиться будут.

- Залезай, - открыл перед ней переднюю пассажирскую дверь.

Заинька попыталась сесть красиво, ставя на подножку миниатюрную ступню в каких-то просто нереальных ботинках с тонкими каблуками. Вот только пока мы в клубе были, подморозить успело, и снег покрылся ледяной коркой. Пришлось ловить зайчишку свою, заодно удалось и попку мягкую пощупать.

- Ой! Какой ты шустрый!

- Ага, тебя и на секунду нельзя оставить без присмотра.

Подхватил на руки девчонку, оказавшуюся очень легкой, и закинул в машину сам. Когда перегнулся через нее, пристегивая, на секунду показалось, что что-то я делаю не так. Слишком чистая девочка эта… Да, чуть веселенькая, так вечер пятницы ведь. И встретились мы не в театре или выставке какой, а в клубе, где априори здравомыслящих людей в такой час не бывает. Но что-то царапало. Сильно так, что дыхание сперло, стоило так рядом с ней оказаться.

Да и она сама замолкла. Сидит, напряглась вся, будто протрезвела вмиг, и, кажется, не дышит даже.

Ремень пристегнул и глаза поднял, в упор смотря в перепуганные, но затуманенные азартом янтарные омуты. Будто по башке кто ударил. Черт! Как можно так смотреть, будто душу вывернуть хочет?

Неее… Надо это прекращать.

Потянулся к губкам её первым, сразу целуя с напором и пробуя её язычок, который слишком неумело для девочки на одну ночь ответил мне. Но прошло это также быстро, как и показалось. Видимо, просто не ожидала, что прям сейчас полезу.

Принялась заинька отвечать, да так, что внутренности сжались от напора. Про другое молчу, этот дружок уже давно стойку на пухляшку сделал. И дышит крошка так, будто я уже не только языком в ней. Даже постанывает девочка.

И вкусная ведь, зараза. Такая вкусная, что впервые бабу хочу везде попробовать. Сегодня обязательно этим займусь.

- Поехали, - прохрипел, как от губ её смог оторваться, и голос свой не узнал.

Ну какого? Сейчас испугается девочка и сбежит. Да что там, сам как услышал хрип, словно после недельного загула, так вздрогнул.

А нет, не убегает. Сидит, ресницами длинными хлопает и смотрит на меня, как на новое чудо света. Что ж ты такая хорошая-то, заинька? И вглядывается сейчас так, будто впервые мужские губы попробовала. Наивно слишком. Не может так продажная деваха смотреть.

Уймись, Димитриус! Ты уже не раз принимал одноразовых за а-ля чистых и невинных девочек. Но наутро все оказывалось чересчур прозаично… Так что садись за руль и вези крошку в отель, напряжение скидывать, скопившееся за несколько недель.

- Ага, - кивнула моя заторможенная пассажирка, - Поехали…

Сел за руль и выехал на дорогу, будто за мной черти гонятся. Хорошо хоть ночь уже и движение не такое плотное. Но на штраф по-любому нарвался, да и плевать. Не впервой.

Мог бы я представить десять лет назад, когда шел сюда с определенной целью, что паду столь низко, что девушку на одну ночь буду брать? Эх, жизнь – штука несправедливая. Ведь все могло быть по-другому, не упусти я тогда свой шанс и не опоздай к нужному времени. А сейчас только и остается, что на Богиню Судьбу надеяться и молить о милости.

Вот только тяжело столько лет в одиночестве коротать. Вот эта милая заинька и скрасит хотя бы одну ночь моей холостяцкой жизни отшельника.

А завтра с утречка я вновь перечеркну прожитое и встану с четкой уверенностью, что сегодня именно тот день, когда мой мир озарится ярким светом истинной пары.

Глава 5

Астра

Поджилки тряслись? Еще как!

Голова гудела? А как же без этого?

Сомневалась ли я в своем решение? Ни капли!

Раз решила – делай и не оглядывайся назад! Вот мой девиз, которым так просто оправдать все глупости и промахи! А главное будет утешение для собственной души! Мол, да, ошиблась, так ничего страшного! Это опыт! А опыт, каким бы он ни был, идёт в жизненную корзинку каждого человека и учит его быть мудрее! Только бы эта мудрость не свалилась на голову тяжелой табуреткой в один чудесный день…

- Передумала? – хмыкнул мужик, стоило машине затормозить рядом с дорогим даже на вид отелем.

Вот нравишься ты мне, сероглазик! Как таким красивым только родиться-то угораздило тебя? Ты ведь и гад полнейший, девушек почти невинных на одну ночь покупающий! Вот правильно говорят, что красивый мужик – горе в семье.

Ах, Аська, да такие, как он, семью и не заводят никогда. Особенно с такими, как ты. Так что подобрала слюни, выключила часть мозга, отвечающую за разумные и взвешенные решения, и выпорхнула из тачки, красиво махнув пышной попкой.

- Я-то? – насмешливо парировала я, - Это ты, поди, испугался, что на всю ночь запала не хватит! Годы уже, наверное, не те?

- Язва… Смотри, сама напросилась!

И тут я поняла, что действительно напросилась, потому что мужик как-то уж слишком шустро, что не свойственно его годам, выпрыгнул из тачки, оббежал её, открыл мою дверь, и я даже не успела пискнуть, как оказалась у него на плече! Во дела…

- Ну что, заинька, удобно тебе там? – засмеялся он, а у меня вновь внизу живота мурашки поселились от раскатистого бархатного смеха. А этот бугай, ко всему прочему еще и ка-а-а-ак шлепнет меня по заду! Я даже взвизгнула от неожиданности! А ему хоть бы хны! Еще громче только засмеялся, подбросил меня, чтобы поудобнее перехватить, и двинулся в здание, по пути кинув ключи пареньку-парковщику, посмотревшему нам вслед с белой завистью в глазах.

Да что тут! Сама себе завидую! Правда, еще и поджилки, которые находятся непонятно где, трясутся, но это неважно! Главное, что сейчас, возможно, я совершаю самый-самый безрассудный поступок в своей жизни, на который больше никогда не решусь! И от этого вырастают крылья.

Несмотря на то, что я официально признаю себя Мисс-неудачей, намеренных глупых поступков в моей жизни не было. Все происходило само собой, да и больше те происшествия подходили под разряд шалостей. Но сегодня всё иначе.

Сегодня я принимаю почти взвешенное и взрослое решение зрелой женщины, которая горит желанием оторваться по полной, чтобы вновь почувствовать себя желанной и страстной. А то, как этот сероглазик меня на плечо взвалил и даже не запыхался - прямое доказательство, что конкретно для него я и страстная, и желанная, и, похоже, совершенно не тяжелая, как ныл в последнее время слюнтяй Петечка. Тьфу ты! Опять про него вспомнила!

Всё, с этого момента я клянусь забыть о нем навсегда и не думать о прошлом! Только вперед!

Неправда ли, что гораздо легче так думать, лежа на большом сероглазом брюнете? И да, когда уже вся пропиталась феромонами супермужчины, мир окрашивается в яркие цвета, и жить хочется, как по щелчку волшебной палочки.

- Приветствуем вас, господин Северов, - услышала я, как с сероглазым поздоровались.

Нда… Видимо, персона он важная и известная в этом месте. Поди, часто девок на одну ночь снимает, что стал завсегдатаем в отеле.

- Мой номер готов? – сухо поинтересовался Северов.

Как его зовут-то хоть? Так и не познакомились ведь. Или в таких случаях не знакомятся? А черт его знает! Издали бы какой этикет на случай одноночных свиданий, чтобы не попадать в дурацкие ситуации!

- Конечно, господин Северов, - со слышимой улыбочкой ответила девушка и протянула карточку, на что сероглазик хмыкнул, а затем погладил меня по-хозяйски по попе, еще и прихлопывая в конце несколько раз.

- Ну что, заинька моя, готовься, - предвкушающе протянул он, заходя в лифт и никого, абсолютно никого не стесняясь.

Как я успела заметить, на нас пялились все присутствующие на первом этаже. А девушки у стойки администрации так и вовсе прожигали нас злыми взглядами.

- Ты совсем не стесняешься? – обиженно пробурчала я и ущипнула Северова за ягодицу. Оо-о-о-о-о… Да она же у него каменная! Приятная такая, упругая, что даже еле руку удержала, чтобы не приложиться еще раз к притягательному месту.

Вот у меня попа совсем не такая! Мягкая, большая и ничуть не спортивная, как на обложках глянцевых журналов! Тем ценнее для меня возможность провести ночь с таким экземпляром.

Я себе цену отлично знаю. В обычной жизни на меня никогда не обратит внимание даже примерно такой мужик, не то, что этот. Значит, остается улыбаться и не терять времени даром! Когда фортуна еще повернется ко мне передом, а не тем, чем обычно красуется?

- А чего мне стесняться, заинька? – насмешливо спросил мужик, пальцами медленно заползая под подол моего платья, - Я плачу деньги и получаю за эти деньги услугу. Остальное меня не волнует. В вашем мире вообще уделяется слишком большое внимание чужому мнению. Поверь, с возрастом понимаешь, что это все – пустое. Главное, что ты чувствуешь. Мне, например, сейчас хорошо и на удивление легко, так почему бы не радоваться этому?

- Обязательно вот нужно было про мой вес упомянуть, - тихо заметила я и да, все-таки не сдержалась и добралась до его задницы в очередной раз.

- Я вообще имел в виду душевное состояние, заинька. Но и твой вес не вызывает у меня проблем. Ты ж мелкая, каких еще поискать!

- Хм… Ты смотри поаккуратнее, силач возрастной. А то завтра утром спину как заклинит от таких физических упражнений и таскания тяжести не разогнешься.

- Зайка, а ты чего к возрасту моему прилипла? Я каждому молодчику местному фору дам!

- Ну-ну…

- Напрашиваешься… - игриво протянул сероглазик и вновь шлепнул меня по попе, на этот раз сорвав с моих губ приглушенный вскрик.

Глава 6

Астра

В номере меня наконец-то поставили на ноги! Фух! Даже укачало немного.

- Готова или в душ отправишься? – не успела я даже развернуться и осмотреться, как тут же оказалась в огромных лапищах Северова, - Хотя к какому лешему душ, когда я хочу тебя до безумия…

Мужской рот прижался к моей шее сзади так молниеносно, что я охнула, резко втягивая через рот воздух и чувствуя, как от одного прикосновения его твердых губ ослабли ноги, переставая меня держать.

- Мммм… Какая чувственная заинька… Нам будет очень хорошо этой ночью…

Ох-ох-ох… Что же это делается, люди добрые? В каком же месте учили этого бугая так соблазнять женщин? Я же с каждой секундой падала все ниже и ниже, переставая себя контролировать…

- Что притихла, зайчонок? – прошептал Северов мне прямо в губы, разворачивая и снимая с меня дубленку, сбрасывая её куда-то на пол, - Такая говорливая была, а стоило приласкать немного, так послушной стала. Нравится тебе послушной быть, заинька? Хочешь подчиниться мне сегодня?

Мужские губы прижались к моему уху, засасывая мочку, и с губ машинально сорвалось протяжное:

- Да-а-а-а…

И это было воспринято мужчиной однозначно.

Северов подхватил меня под попу, заставляя обвить могучий торс ногами. Я не соображала уже ничего, ведь впервые в жизни мне попался такой сильный и страстный мужчина, от одного прикосновения которого я изнывала и мучилась, сгорая в жгучей потребности.

Тело даже ломило от нестерпимой жажды, которая никогда не просыпалась ранее во мне. Что же такое творится? Неужели бывает так, как в романах и мелодрамах? Никогда раньше не верила, а сейчас убедилась на собственном опыте.

- Поцелуй меня, - приказал мужчина, разворачиваясь со мной на руках и прижимая меня к стене спиной, сдавливая до приятной боли, - Давай, девочка! Сама целуй!

Я на секунду замешкалась, смотря на твердые красивые губы. Но лишь на секунду. Затем быстро сократила расстояние между нами и нежно сомкнула губки вокруг его нижней, лаская её языком и щекоча. Северов зарычал, как дикий зверь, и сбросил маску терпеливого любовника, ждущего, пока я наиграюсь.

Больше он не позволял мне вольностей. Не позволял проявлять инициативу. Не позволял быть первой.

Он брал. Жестко брал то, что принадлежит ему на одну лишь короткую ночь. Он руководил мной и подчинял мое тело, играя на струнах, о которых я и сама не подозревала.

Одежда улетала с меня стремительно, а с него и вовсе исчезла, как по волшебству.

Куда-то делась робость, стеснительность, стыд за неидеальное тело. Именно сейчас я чувствовала себя Богиней, которой готов поклоняться один единственный мужчина, оказавшийся случайным любовником на несколько часов.

Поцелуи Северова – отдельный вид наслаждения. Кажется, поцелует он еще раз – и я улечу в небеса, пересчитывая по пути миллиарды звезд! Его язык нагло вторгался в мой рот и позволял себе невероятное. Такое невероятное, что щеки уже не просто опалило румянцем, их обожгло огненной лавой, передающейся мне от сероглазого.

Твердые губы, на первый взгляд такие жесткие и неподатливые, оказались ласковыми и умелыми, как и все части тела этого невероятного мужика. Он буквально пил меня, бесцеремонно удерживая рукой за щеки и заставляя держать рот открытым, чтобы ему было легче творить языком свои волшебные дела.

Когда он повалился на меня, прижимая тяжеленным телом, под которым чувствуешь себя миниатюрной женщиной в коконе из тепла и защиты, я пылала и стонала, как никогда не позволяла себе ранее. Да и банально не хотелось. Не было еще в моей жизни мужика, от которого стоны рвутся из горла и их совершенно невозможно сдержать. Но не сейчас…

Сейчас я раскрывалась и приглашала, молила поскорее сделать то, зачем мы сегодня встретились. А Северов все медлил и медлил, пускаясь в изучение моего тела своими губами.

Они побывали в каждом секретном местечке, заигрывая и восторгаясь, заставляя меня забывать, как дышать и удивляться новым ощущениям. Он не упустил ничего, целуя меня даже туда, где до этого никто не позволял себе целовать столь откровенно, столь вкусно, столь искренне…

- Вкусная… Обалденно вкусная заинька… - хрипел Северов, то и дело прикладываясь губами к моим плечам и груди.

А я даже говорить не могла! Оставалось лишь стонать и всхлипывать от невероятного коктейля из ощущений, который так тяжело вынести, что в какой-то момент вздрагиваешь и отпускаешь себя, позволяя телу расслабляться и получать неописуемое удовольствие, похожее на взрыв из карамельных конфетти внутри тебя.

- Красиво кричишь… Так красиво, что только ради этого хочется тебя вновь и вновь доводить до разрядки, - шептали мужские губы, поднимаясь по моему телу и, наконец, вновь впиваясь в мой рот.

Я так ослабла лишь после первого удовольствия, что не могла контролировать тело совсем. Поэтому и руководить мною было легко. Северов закинул мои ноги себе на плечи, и я мимолетно поразилась этому. Никогда бы не подумала, что можно так, с моей-то пышной фигурой! Нет, конечно, я слышала об этом, но чтобы на практике…

- Показать тебе волшебство, красивая? – усмехаясь, спросил мужчина, соблазнительно поглаживая меня от щиколоток, лежащих на его плечах, до того самого запретного, где он вновь начал творить нереальные вещи.

- Твое молчание принимаю за согласие, - улыбнулся он и…

Глава 7

Астра

Северов рухнул на меня, как подкошенный, стоило нам соединиться! Честно испугалась, что он коньки отбросил прямо на мне! В голове уже пролетело, словно в калейдоскопе, как я вызываю скорую и объясняю им, из-за чего помер этот красавчик.

Но всё оказалось намного прозаичнее…

Он просто уснул, но перед этим успев испортить мне не только настроение, но и лишить удовольствия!

Вот какой нормальный мужик, перед тем, как хорошенько отлюбить женщину, спрашивает у неё про оплату? Сперва даже не поверила, что услышала вопрос:

- Сколько тебе оставить ваших жалких денег за ночь? Ты вполне оправдываешь мои ожидания, могу заплатить, сколько пожелаешь. Не стесняйся…

Пока размышляла, не послышалось ли мне, Северов отключился! Я и пришла в себя от тяжести его туши на мне. Дышать стало тяжело, думала, сама сейчас сознание потеряю.

Пощупала пульс, прислушалась к размеренному дыханию, и осознание ударило по голове с такой силой, что слезы на глазах от обиды выступили! Я еще в клубе, конечно, поняла, что Северов спутал меня с девицей совсем не тяжелого поведения, но не ожидала, что он напомнит об этом в такой момент!

Этот… Никакой теперь не «Потрясающий мужик» захрапел прямо на мне! Вот тебе и обещанная ночь любви, от которой ноги поутру трясутся!

- Ну что мне за мужики попадаются? – ворчала я, пытаясь выбраться из-под стокилограммового бугая.

- Нда… Говорила я тебе, что возраст уже не тот. А ты нет: «Я тебе покажу ночь в алмазах»… Тьфу ты! – чуть по-настоящему не сплюнула на пол, стоило выползти и встать на ноги.

А Северову снова хоть бы хны! Лежит на животе, похрапывает и, кажется, собирается так продрыхнуть до самого утра! Нагле-е-е-ец…

Злющая и обиженная, принялась искать свои разбросанные по всему номеру вещи, вспоминая самые-самые обидные ругательства, которые только были в моей памяти, и кидая их в сторону храпящего Северова.

- У-у-у-у! Волшебник недоделанный! – с этими словами я накинула на плечи дубленку и нашла сумочку, завалившуюся под комод у входа.

- Ха! Заплатить он мне удумал! Благодетель нашёлся! Ничего, вот проснешься, и будет тебя сюрприз поджидать!

Я мысленно захохотала, радуясь плану, созревшему в моей голове.

Достала блокнот с символикой отеля из прикроватной тумбочки, ручку нашла тут же, вырвала листок и написала на нем послание, оставляя его на комоде, придавив сверху бумажником мужика и смартфоном для надежности. Без этих мега важных вещей он точно из номера не уйдет, так что и мою записку не упустит. Вот и сюрприз тебе будет поутру, Северов!

С уже чуть повеселевшим настроем я и ушла из злополучного номера, в котором столько могло произойти за сегодняшнюю ночь, но, увы… Надо радоваться тому, что получила.

В конце концов, я попыталась! А то, что не получилось, так это знак свыше, что не судьба тебе, Аська, такой вид досуга освоить. А может, и к лучшему! Вернусь к своей обычной жизни и вычеркну воспоминание о сногсшибательном сероглазике, захрапевшем в самый ответственный момент…

Девушки на выходе из отеля проводили меня насмешливыми взглядами. Еще бы, наверняка решили, что хозяин жизни выпроводил девочку посреди ночи, даже не проводив для приличия. Эх, девки, девки… Знали бы вы правду, перестали бы с таким восхищением заглядывать в рот своему любимчику.

Такси поймала быстро. Жаль, метро уже закрыто. Для большинства метро – не самый любимый вид транспорта. А мне вот нравится. Люблю посмотреть на людей, послушать музыку или почитать книгу, попутно размышляя о жизни своей.

Вот и сейчас в такси что-то нахлынули воспоминания и размышления из настоящего.

Что я имею? Единственное, что выбивается из моей обычной жизни - моё имя: Колосок Астра Владимировна. Нда… С фантазией у моих родителей все отлично. И именно благодаря этому я полжизни, начиная со школы и заканчивая универом, была то Букетом, то Цветочком, то Сорняком, когда обидеть кто-то хотел.

Да, повезло, так повезло.

И надо же было моей матушке на седьмом месяце беременности устроить папуле истерику, заявив, что фамилия Колоскова слишком простая для имени Астра, которое она уже выбрала для будущей дочери. Повезло, что родилась девочка. Потому как, родись пацан, его звали бы Астрон. Боюсь представить, во что бы тогда вылились насмешки в школе. Хорошо, что к рождению моего младшего брата мама перестала дурить и придумывать необычные имена. Сейчас у меня есть брат Ваня и сестрица Анюта. И у них насмешки только из-за нашей особенной фамилии, а не как у меня, из-за букета в имени.

Так вот, из-за маминых слез и папиной природной мягкости и любви к жене мы и стали представителями семьи со звучной фамилией Колосок.

Да… Наверное, именно со смены фамилии и началась вся галиматья в моей жизни.

Затем все, как и у всех: детский сад, школа, универ, где я четыре года училась на программиста, кем не проработала ни дня. В результате моей работой и смыслом жизни стало то, что всегда рассматривалось лишь на уровне хобби.

Я стала иллюстратором. Работаю дома, в спокойной обстановке и не подвергаюсь никакому стрессу, если не считать канувшего в небытие Петечку. Сейчас, после нескольких часов с сероглазиком, я окончательно убедилась, что поступила правильно, не став удерживать бывшего возлюбленного и горевать по нашему разрыву.

Если со мной и будет мужчина рядом, то только по любви. И исключительно достойный. Не как сегодняшний, конечно: захрапевший в самый ответственный момент. А заботливый, нежный, любящий, уважающий меня и мои интересы. Вот как только встречу такого – сразу в ЗАГС его потащу и пусть только попробует упираться! А до этого момента пришла пора жить в свое удовольствие и не думать, есть ли в холодильнике сытный ужин для так называемого добытчика и главы семейства.

Глава 8

Дмитрий

Ох! Какой прекрасный сон…

Мой родной мир. Мой замок. Моя истинная рядом, держит меня за руку и звонко смеется, увлекая меня на странную конструкцию изо льда и снега, по которой скатываются весело верещащие дети. Мне тепло, несмотря на лютые морозы. А разве может быть иначе? Ведь рядом свет моей жизни, моя теплая неженка, улыбающаяся задорной улыбкой. И впервые я четко вижу её лицо даже во сне! Уже предвкушаю, как проснусь сейчас и приступлю к новым порциям ласк с моей заинькой…

Пухленькая малышка с обалденными формами – моя истинная! Я наконец-то нашел тебя, девочка моя! Как долго я ждал, и наконец, мы сможем отправиться домой, где начнем нашу новую счастливую жизнь!

Я потянулся на кровати и, не разлепляя глаз, попытался нащупать заиньку, чтобы притянуть её под бочок и приласкать, покрывая все её тело поцелуями. Ох, как мне понравилось вчера целовать мою малышку! Как понравилось ощущать её вкус и слышать прерывистое дыхание, а её стоны… Это отдельный кайф для моих ушей, пробирающий до самого сердца.

Мои руки шарили по простыням по обе стороны от моего тела, но холод ткани разочарованием отдавался где-то внутри, где, по моим предположениям, живет душа каждого человека.

Приподнялся на локтях, окончательно поняв, что нахожусь в постели один, и оглядел комнату, прислушиваясь.

В ванной тихо, да и дверь распахнута, значит, там никого. Но и в комнате было пусто! Ни вещей, разбросанных вчера хаотично, ни самой истинной не наблюдалось! Это еще что такое!?

Я подскочил, будто мне стрела в задницу вонзилась, и принялся судорожно носиться по комнате, заглядывая в ванную и даже открывая все шкафы, сам не понимая, зачем. Вряд ли девочка решила поиграть в прятки. Но хотелось верить в сказку, представляя, что сейчас распахнется дверь и явится моя женщина с двумя стаканчиками ароматного кофе. Она улыбнется мне и прильнет к груди, позволяя моим рукам беззастенчиво исследовать её тело, проникая в самые потаенные местечки.

Ага, размечтался!

Разозленный самим собой, я принялся резко натягивать одежду, с трудом отыскивая все составляющие вчерашнего костюма. Пока разыскивал второй носок, который оказался под кроватью, задумался: как я мог не заметить исчезновение заиньки? И вообще, что вчера произошло, что я заснул, как убитый? Никогда прежде со мной такого не было и сейчас догадка ударила по голове, заставляя сдавить переносицу от разочарования в своем уме.

Первая связь истинных! Ну конечно же! Наши ауры привязались друг к другу, а потому меня и вырубило, на всю ночь отправляя в беспамятство! А судя по яркому солнцу за окном, вырубило меня далеко не на два-три часа.

Уснул! В самую ответственную ночь в моей жизни! Просто отрубился, а девчонка ускользнула!

Болван! Как я мог проспать? Как мог не почувствовать? У-у-у-у-у-у!!!

Ускользнула и, судя по холодной постели и сухому душу, давненько сбежала моя женщина! Зла не хватает на самого себя!

Ведь сегодня всё могло закончиться! Я мог схватить мою малышку и активировать портальный камень, заряженный на один переход в мой замок! Столько лет ждал и профукал все за одну ночь, болван!

А мог бы сегодня переоформить компанию на Лёнчика, недвижимость подарить ему же, накупить моей сладенькой подарков, чтобы по этому миру не скучала, и свалить наконец-то из этой страны, покидая её навсегда!

Я так устал жить здесь! Мне не хватает родного мира! Не хватает людей, которые не думают лишь о том, как заработать побольше денег. Людей, которые могут позволить себе гулять и рассматривать узор каждой снежинки, падающей с неба, которые просто живут и радуются, а не выглядят вечно уставшими призраками самих себя с мешками под глазами и потухшим взглядом!

Моей малышке здесь не место, она достойна того мира, где никогда не будет ни в чем нуждаться! Она будет жить и радоваться каждому дню! Ей не нужно будет больше вставать в темень и спускаться в страшное место под названием метро, где столько людей, что теряешь не только друга, стоящего рядом, но и самого себя в этом нескончаемом потоке.

В моем доме всегда спокойно. Лишь тихо потрескивающий камин в главном зале и спальне, а также редкие шорохи сов, залетающих на чердак, чтобы отдохнуть, нарушают тишину и лишь придают домашнего уюта моему некогда холостяцкому жилищу.

Но скоро, совсем скоро мой замок расцветет, ведь в нем появится истинная хозяйка, которая позволит дому обрести вид, для которого он был построен. Я уже слышу детский смех, оставшийся в моей голове фантомом. Только этот смех будет принадлежать нашим детям, которых я очень хочу. Хочу стать отцом и уверен, моя мягкая заинька станет отличной матерью, очень доброй и нежной, к которой дети приходят за лаской и пониманием.

Но сейчас мне нужно найти свою пропажу и это будет весьма непросто в этом лишенном магии мире.

Уже выходя из номера, понял, что не хватает жизненно важных вещей для этого города. Моего кошелька и смартфона, без которого не прожить и дня. Поискал взглядом по номеру и обнаружил их, к своему удивлению, на комоде рядом с входной дверью.

Но самым большим сюрпризом для меня стала записка и с десяток мелких монеток этого мира рядом.

«Сероглазик, твои умения я увидела. Спасибо, конечно, но поставить высокую оценку и заплатить полноценно за твои услуги не могу, так как выполнены они были не в полном объеме. А потому получай столько, сколько заслужил за эту расчудесную ночь!»

Доходило медленно… Но зато потом ударило с размаху догадкой. Идиот… Я же принял заиньку за девушку определенной профессии! Кретин… Еще и заплатить ей обещал!

Наверняка девочка моя обиделась, ведь даже дураку ясно, что не принадлежит она к девицам продажным! Вот что царапало вчера! Вот то несоответствие, за которое столь отчаянно цеплялся мозг!

А она у меня не промах! Вот как лихо меня отбрила! Не в силах сдержать восхищение этой крошкой и азарт от предстоящей погони, расхохотался на весь номер, напугав горничную, бредущую по коридору. Та громко вскрикнула от моего раскатистого смеха и опрокинула тележку с моющими.

- Хороша, заинька моя! - довольно произнес я, сгребая все монеты в карман, - Ничего… Вот поймаю тебя и на деле докажу, что после ночи со мной вся дрожать еще сутки будешь! Я так просто не сдаюсь, а теперь и подавно!

Глава 9

Дмитрий

Прошел месяц... Самые мучительные тридцать дней в моей жизни! даже предыдущие десять лет на Земле не сравнятся с этими днями. Я уже не знаю, что делать, ведь поиски не приносят никакого результата, а я с каждым часом начинаю чувствовать себя всё более жалким и беспомощным.

Как я мог упустить ту, за которой пришёл из другого мира? Ради которой я жил всю свою жизнь…

- Димас! Хватит киснуть! – ворвался в мой кабинет радостный Лёнчик.

Еще бы ему не радоваться… На Земле есть единственный праздник, полюбившийся мне особо. Даже думаю над тем, чтобы и у себя на родине ввести что-то подобное, когда, наконец, вернусь. И праздник этот называется Новый Год.

По сути, простая ночь, но какое же значение люди придают ей! Этотпраздник отмечают огромными семьями, собирая всех родственников и даря всем подарки, упакованные в красивую бумагу или пакеты. Готовят множество блюд, которые не в силах съесть за один день. А потом запускают фейерверки, пугающие ночных птиц и тех, кто не придает значение праздникам. Как, например, меня в первые годы, пока я не сдружился с Ленчиком.

Помню, как подскочил с постели и приготовился защищаться, думая, что на мой дом напали враги. Здесь у меня нет магии, но физическая сила осталась прежней, даже чуть увеличившись благодаря регулярным тренировкам. Только зря я готовился отбивать атаку, потому как не было её. Зато, выглянув в окно, я увидел настоящее чудо, созданное без капли магии.

Когда я уже сдружился с пройдохой, стала понятнее традиция громко кричать и радоваться всю ночь без особого повода. Казалось, так можно отмечать каждый день. Например, за то, что ты проснулся и дышишь, но нет… Только одна ночь обладает таким правом. До конца понять традиции землян мне тяжело, поэтому я просто принимаю их, надеясь, что именно в следующий раз смогу веселиться искренне и от души. В этот праздник всё могло бы так и быть, если бы не потеря только что найденной истинной.

- Димас! Что за дела опять? Сегодня тридцатое декабря, а ты кислый, словно лимон сожрал без сахара! Почему корпоратив проходит без главного человека в компании? Я там таких цыпочек из бухгалтерии нам подцепил, ты бы только видел!

Лёнька прошёл вглубь кабинета и бесцеремонно плюхнулся на кресло, стоящее напротив того, в котором я вновь занимался самобичеванием.

- Результатов не было? – отпив кофе, спросил я, заставляя друга сморщить чуть похудевшее за месяц усиленных тренировок под моим контролем лицо.

- Хотя бы сегодня и завтра мог бы меня не спрашивать об этом, - проворчал он себе под нос, - Нет девчонки твоей нигде. Информация прежняя: в ту ночь зависали с подружками в клубе. Были там первый раз, потому как никто из персонала их опознать не смог. Девчонки со стойки администрации отеля сказали, что потеряшка твоя ускользнула через час после того, как вы завалились вдвоем. Расстроенной не выглядела, скорее так, чуть разочарованной. Затем отследили по камерам, что села она в такси, но номера не разглядеть. Слякоть же была в те дни, вот и замазало все. Без личных данных человека найти невозможно, тем более в нашем городе, где только по официальным сведениям больше десяти миллионов жителей. А не по официальным, думаю, раза в три больше. Так что тебе остается надеяться, что столкнешься с ней случайно на улице. Но сам понимаешь, какой процент такой встречи.

- И что, даже твой крутой детектив отказался брать заказ?

- Сперва взял, но потом, посмотрев видеозаписи с камер и поняв, что лицо твоей мамзельки нигде не видно от слова совсем, отказался. Повезло тебе, так повезло: именно в тот вечер камеры отеля почему-то резко перестали нормально показывать картинку. Если бы было фото, можно было бы прогнать по базам или через соцсети пробить, но сам должен понимать, гиблое дело это. Но зато урок тебе на будущее: перед свиданием в горизонтальной плоскости хотя бы имя спрашивай, - заржал уже весьма развеселившийся за вечер мужик.

- Ты еще поучи меня.

- Да ты ж такой упрямый, что все равно советы мудрые не воспринимаешь!

- Что еще нового? – устало спросил я, откидываясь на спинку кресла и наблюдая за ночным городом в панорамные окна.

- Кроме того, что в приемной куча неразобранных подарков от наших партнеров? Да так, ничего особого.

- Почему не разобрали? – нахмурился я, вновь понимая, что уже месяц ничего не замечаю вокруг себя.

- Почему? – возмущенно вскрикнул Лёнчик, - Ты вообще за этот месяц перестал соображать! Помощница твоя уже неделю как на больничном с детьми сидит! А подарки уже валятся с её стола! Я, между прочим, самолично, вот этими руками, - покрутил он передо мной ладонями с широко расставленными пальцами, - Лично подарки для конкурентов упаковывал!

- Мог бы поручить кому, - флегматично заметил я, вновь вспоминая свою заиньку.

Еще ни дня не было, чтобы я не думал о ней. Да какой дня! И часа…

- Не мог! Потому что перед новым годом у всех аврал! К тому же никто не знает так хорошо наших партнеров, как я, ты и помощница наша!

- А сейчас-то ты чего разоряешься? Хочешь, чтобы я тебе премию выдал? Так выпиши себе сам, я подпишу для бухгалтерии бумаги!

- Чего я разоряюсь? – утихнув, переспросил Лёня, - Мне надоело, что этот месяц ты сам на себя не похож! Из-за какой-то девки ты совсем голову потерял!

- Закрой рот! – подскочил я и взял юнца за грудки, отрывая его задницу от кресла, - Ты говоришь о моей женщине! Никогда больше не смей кидать в её адрес такие унизительные выражения! Она не девка с улицы! Она моя будущая жена!

- Ладно-ладно! – примирительно выставил мужик ладони, - Если так хочешь, если она тебе так запала, то ок! Только, Дим, о работе не стоит забывать! Найдем мы твою женщину! Пока не знаю как, но найдем! Успокойся! А пока давай спокойно повеселимся? Знаю ведь я тебя, уже второго числа на работу прискачешь. Если не первого.

Я выпустил рубашку Лени из пальцев и прошел к окну, смотря на огни украшенного к празднику города.

- Извини, - хмуро бросил я другу.

- Да ладно! Знаю твой нрав горячий! Но вот что нравится мне в тебе, так это отходчивость! – подошел он и вдарил мне дружески по спине со всей дури. И все равно слабоват юнец… Тягать тебе железо в новом году под моим руководством, пока заиньку не отыщу.

- Дим, ты ведь помнишь, что у нас завтра? – встав рядом со мной, поинтересовался Леня.

- Помню. Новый Год, - кисло заметил я, а друг усмехнулся.

- Это да. Но завтра с утра наша компания поздравляет с праздником детские дома, социальные организации, бездомных и приюты для животных. Ты ведь не забыл?

- Забыл, - честно признался я.

Идею проводить такие акции каждый год подкинула моя помощница. И это было единственным, что искренне нравилось мне в этот день. На Земле столько нуждающихся, но даже я, к своему величайшему сожалению, не в силах помочь всем, поэтому поклялся, что пока я здесь, буду отправлять значительную часть средств на благотворительность. И завтрашние акции входят в них.

Обычно кто-то из компании, кто наиболее инициативный, лично отправляется развозить подарки по всем местам. Я лишь выделяю деньги. Моя вечно тусклая рожа вряд ли может развеселить детей или стариков. Да и желания у меня нет, настроение не то.

- Так вот, довожу до вашего сведения, о великий директор компании, что подарки закуплены, деньги переведены, а костюмы из театра заберем завтра утром.

- Отлично.

- И да, догадайся, кто завтра играет роль Дед Мороза? – играя бровями, спросил Ленчик, недвусмысленно показывая на себя обеими руками.

- Не молод ли ты для роли бородатого деда?

- В самый раз! Я уже и сценарий выучил, и валенки нашел. Правда, последние забрал, они мне на пять размеров велики. Вот тебе должны быть в самый раз.

- Нет, у меня другие планы.

- Понятно, - махнул он рукой, - Снова будешь кататься по городу и разыскивать свою мамзельку. Ладно! Но завтра к десяти вечера ко мне! Мама уже про тебя спрашивала.

- Понял, - по-настоящему искренне улыбнулся я, - Буду.

Мама Ленчика – удивительная женщина, и ради праздника в кругу такой теплой семьи я готов раз в год скинуть маску серьезного руководителя. Нужно купить им подарки сегодня. Пожалуй, лучше отправиться сейчас за ними.

Глава 10

Астра

- Мамулечка, у меня все хорошо! – перекрикивая холодный ветер и пытаясь удержать зажатый плечом смартфон, отчитывалась я маме, позвонившей в самый неудобный момент в жизни.

Я только вышла из такси и подошла к двери в подъезд, как раздался хорошо знакомый рингтон, установленный на телефоне только на одного абонента. Вот и получается, что сейчас я прыгаю на одной ноге, пытаясь коленом второй придержать пакеты, вываливающиеся из рук.

- Асенька, ты уже два года не приезжала! Неужели и сейчас про нас позабыла?

- Мам, я про вас всегда помню, но приехать никак не могу! Подарки я вам отправила курьерской доставкой, так что ждите: сегодня-завтра постучится в вашу дверь Дед Мороз от меня!

- Ася! Мы не подарки хотим, хотя за них и отдельное спасибо, а дочь вживую увидеть! Кстати, Ваня летом собрался к тебе, поступать будет в университет. Квартиру мы помогали тебе купить, так что придется пустить брата к себе, - поставила меня перед фактом мама, огорошив так, что пакеты-таки выпали из рук, и по рыхлому снегу покатились ярко-оранжевые мандарины вперемешку с зелеными сочными яблоками.

Но мне было все равно, ведь сейчас, именно в эту минуту, мне захотелось расплакаться от надвигающегося на меня цунами по имени ВАНЯ.

Мой младшенький брат – это ходячий комок проблем, еще больший, чем я! Знаю я, чем закончится его рвение к учебе! Замучает меня и всю семью гулянками и вечеринками. А что поделаешь? Возраст у мальчика сложный, как любит говорить наша родительница. Только почему-то у меня такого сложного возраста не было!

И вообще, почему я обязана пускать его жить к себе? И то, что родители помогли собрать деньжат на первый взнос – совершенно не аргумент! Потому что я давно всё им отдала, ещё и накинув сверху на путевки к морю в качестве благодарности.

- Мам, а тебе не кажется, - осторожно подбирая слова, начала я, - Что Ванечке будет полезно проявить самостоятельность, раз решил переехать в другой город?

- О чем это ты, дочь? – строго спросила мама.

- Например, о том, что я в своё время все четыре года учебы прожила в общаге. И только когда получила стабильную работу, решилась на покупку квартиры. К тому же у меня крошечная студия, где я ноги с трудом вытягиваю ночью! Где мы там вдвоем разместимся?

- Поместитесь! И хватит жадничать! Мы для тебя всё в своем время с отцом делали! А ты неблагодарная!

Мама сбросила звонок, что было логично. Матушка моя так и не научилась жить взрослой самостоятельной жизнью, оставаясь даже в пятьдесят легкомысленной особой. Если бы не папа, боюсь, у нас и нормальной еды бы в детстве не было.

Я люблю свою семью. Но еще больше я люблю их всех на расстоянии.

Конечно, я могла сейчас перезвонить и начать выяснять, что же такого особенного сделали для меня родители в прошлом, кроме того, что содержали до семнадцати лет и одолжили маленькую сумму на первоначальный взнос для квартиры, но делать мне этого не хотелось. Потому что за звонком мамы последует входящий от отца, просящего быть терпеливее и нежнее, к матери, затем позвонит брат и начнет уговаривать меня пустить его пожить по-родственному, последней наберет сестра, которая, между прочим, заканчивает школу на год позже Вани и мягко намекнет, что вслед за братом надеется пожить у меня.

Только куда деваться маленькой Асечке, которая на квартиру копила с первого года учебы, работая где только можно было, никто не поинтересуется…

Помню, как сложно было учиться на серьезной специальности технического универа, приходя на пары с ночной смены оператора связи. А потом, поспав после занятий два часа от силы, вновь собираться и идти уже в магазин консультантом одежды, косметики, игрушек – в зависимости от того, в какой год, где я работала.

Я не знала, что такое выходные и каникулы, отдавая себя всю работе и учебе, лишь бы не брать деньги у родителей и собрать минимальную подушку безопасности на будущее. Вот и получилось так, что к концу четвертого курса у меня была почти нужная сумма.

Да, я попросила родителей помочь. Но через полгода отдала все и даже больше! Да и сейчас, после того, как выплатила за квартиру полностью, помогаю семье по мере возможностей.

Никогда не скрывала и не собираюсь этого делать: я отличный специалист в своей области! Потому и зарабатываю хорошо даже по столичным меркам. Вот только ради того, чтобы скорее погасить оплату за квартиру, я работала несколько лет без выходных, каждый день по пятнадцать часов!

А сейчас что получается… Сначала сама была дурой, пригрев тунеядца и кобеля Петечку, сейчас вот Ваньку хотят подсунуть! Один только свалил, так за вторым придется круглыми сутками носки стирать, да следить, как бы вновь в дурную компанию не попал?

Нет уж… Впервые в жизни я не собираюсь уступать и прогибаться! Я, может, только по-настоящему жить начала! В этот раз Астра Колосок так просто не сдастся!

Глава 11

Астра

Подобрав рассыпавшиеся фрукты и вновь распихав их по пакетам, я, наконец, нажала на кнопку домофона, и не прошло и секунды, как раздался писк, означающий, что меня впустили даже без расспросов.

- Аська! – налетела на меня Софа, отбирая пакеты и притягивая к себе в объятия, - Ну ты даешь! Я же видела, что ты из такси вышла, а звонка все нет и нет! Даже вон Сёмку снарядила, чтобы искать тебя шел!

- Привет, Аська! – махнул мне рукой Семен, снимающий ботинки, - Напугала ты нас, конечно. Думали, уже похитил кто. Что задержалась, девица? Али кто из подъезда симпатичный выходил?

- Ой, Сём! Скажешь тоже! – смутилась я.

- А что такого я сказал? – пожал он плечами и поиграл бровями следом, - Ты у нас барышня наконец-то свободная! Можно и нормального мужика искать, а не этого твоего…

- Сема! – шикнула на него Софа и мужчина, понятливо подняв ладони, удалился на кухню, громко оповещая дочерей, что у них гости.

- Аська, ты чего там задержалась? Все хорошо? И зачем опять столько всего накупила, будто у нас дети голодают! – возмущалась Софа, принимая из моих рук пакеты с подарками и угощениями.

Я же привычно посмеивалась, стягивая с шеи шарф и поражаясь, насколько мне тепло в доме подруги. Не то, что в родной семье.

- Все хорошо, Софушка. Не волнуйся. С маменькой никак разговор не получалось закончить.

- А-а-а-а-а… Понятно, - хмыкнула подруга, - Вновь тебе мозги проедала и выпрашивала что-то?

- Софа! - лишь вяло запротестовала я в ответ, зная, что в этих словах есть доля правды и причем большая.

- А что, я не права?

- Может, и права, да что это меняет?

- Знаешь, Аська…

Подруга набрала в легкие воздух и приготовилась вновь учить меня жизни, но договорить нам не дал тройной ураганчик из мелких веселых девчонок.

- Тетя Ася! – заголосили они разом и подлетели обниматься.

- Мои вы сладенькие!

С удовольствием притянула всех к себе ближе, поочередно расцеловывая в щеки и щекоча спинки, отчего девчонки захихикали еще громче.

- А ты нам что принесла? – спросила младшая – трехгодовалая Олюшка.

- Леля… - голосом строгой матери одернула её Софа.

- Да ладно тебе, - привычно усмехнулась я в ответ, - А принесла я вам подарки. Но! Они на Новый год!

- Не-е-е-ет… - заканючили девчонки, строя умилительные мордашки.

Софка обскакала нас всех, да с таким отрывом, что и не догнать теперь! Наша подружка вышла замуж за Семёна еще на первом курсе, а через девять месяцев родилась малышка Мила, или полностью Людмила, в честь матери Семёна, которая очень помогала во время нашей учебы Софе. Подруге даже удалось обойтись без академического отпуска благодаря помощи родителей.

Вторая кроха появилась через несколько дней после получения нами дипломов. Катюша, средняя дочь Софы – копия Семы. Рыжая, с не проходящими веснушками на бледном лице. Малышке достаточно показаться солнышку, как личико тут же обретает милые точечки.

За третьей дочкой ребята решили отправиться ровно через три года. И сейчас малышка Леля весело щебетала, уже принявшись рассказывать мне, как здорово сидеть с мамой на больничном несколько дней подряд.

- Но! – прервала я дружный хор голосов, - Если мама разрешит, вы можете открыть подарки раньше, - заговорщически прошептала я, и малышки тут же повернулись к серьезной Софе, умоляя её разрешить им посмотреть, что же там принесла тетя Ася.

- Хорошо, - тяжело вздохнула она, понимая, что время позднее и, вероятно, девчонок после новых игрушек так просто спать не уложить, - Принимайте подарки, благодарите Асю и идите к папе. Он наверняка очень соскучился без вас, - предвкушающе закончила она.

О, Сема, Сема… Не посмотришь ты новогодние комедии спокойно… А судя по доносящимся звукам работающего телевизора из гостиной, папочка большого семейства уже расположился на диване с пакетиком чипсов.

- Ура! – запрыгали малышки, - Спасибо, тетя Ася!

Крошки улетели к отцу, перед этим дождавшись каждая, пока я вручу подарки. Мне нравилось выбирать игрушки для малышек. Нравилось ходить по магазинам, долго рассматривая новогодние украшения и конфеты, подбирая самые-самые для семьи подруги. Мне хотелось дарить им хотя бы малую долю того тепла, что получаю сама, гостя здесь.

- Ну и ладненько, - приобняла меня подруга, - А мы с тобой пока поболтаем вдвоем. Давно я тебя не видела, уже и позабыла, как ты выглядишь.

- Ага, старость и потеря памяти неизбежны…

- Да ну тебя! – расхохоталась подруга, а я подхватила, уже усаживаясь на кухонный диванчик и выкладывая конфеты и фрукты на стол.

- Аська, перестань тратить деньги на нас! Мы с Семой не бедствуем. Мне даже не удобно, что каждый раз ты затариваешь наш холодильник на месяц вперед!

- На месяц? – скептически приподняла я бровь, - Девчонки сметут это за пару дней. Тем более каникулы начинаются.

- Вот именно! Они сметут за пару дней, а им столько нельзя. К тому же после каникул еще и я с работы принесу. Знаешь же, что нам партнеры босса надаривают, а он сам не есть. Все время мне отдает все сладости.

- Везет тебе… - завистливо вздохнула я, - Найти бы такого хорошего начальника… Но дома работать все-равно лучше! Ни за какие деньги не вернусь в офис обратно!

- Ага… - подозрительно задумалась Софа, - Слушай, Ась, у меня дело к тебе есть одно. Только пообещай не отказываться сразу!

Глава 12

Астра

- Заинтриговала…

Идеи Софы бывали порой очень уж оригинальными. А перед Новым Годом и подумать страшно, что же выдумала подруга.

- Ты уже знаешь, что девчонки разболелись совсем перед праздниками. Я думала, как обычно, день-два и на выздоровление пойдем, да не получается. И покашливают, и температурить к ночи начинают.

- Хочешь, чтобы я помогла с ними? Или вы с Сёмкой на новогоднюю ночь куда-то смыться решили? Так я с радостью посижу с девчонками!

Фух, я даже выдохнула! Ну конечно! Наверняка ребята хотят провести праздник в ресторане наедине. Я даже рада такому повороту, хоть встречу новый год не в одиночестве.

- Нет! – активно возразила Софа, замахав руками, - Мы-то как раз и останемся дома. Но завтра я должна была помочь компании в одном деле. А сейчас сама понимаешь… Девочки болеют, и мне совсем не хочется оставлять их с Семой.

- Софа, давай ближе к делу. Когда ты так тянешь, это ни к чему хорошему не ведет.

- Асенька, милая, замени меня завтра! Побудь Снегуркой на один день, прошу!

- Чего?

Я опешила, смотря на Софу с открытым ртом.

- Наш директор каждый год проводит акцию, развозя подарки по социальным учреждениям. Выбирают из коллектива двоих, кто сыграет роль Деда Мороза и Снегурочки. Я в этом году сама напросилась, так хотела лично детишек в детских домах поздравить, а видишь, как получается… Ась, не могу я завтра девчонок оставить, боюсь что-то. Сейчас такие осложнения могут быть от простуды, а они у меня уже несколько дней не спят нормально, как бы хуже не стало. Знаешь ведь, что на мужичков в такие моменты нет надежды. Семка растеряться может. Еще если бы с одной, может, и справился бы. А сразу с тремя… Вдруг скорую вызывать придется, а они в праздники всегда завалены заявками. В этом случае своим ходом добираться, а пока всех девочек оденешь, уйму времени потеряешь. Ась, пожалуйста, выручи меня!

Софа смотрела так жалостливо и умоляюще, что у любого сердце дрогнет. Ох, вот Аська, Аська! И чего ты грусть-тоску нагоняла, что праздник в одиночестве будешь отмечать? А может и хорошо? Хотя бы выйду из дома, разбавлю одиночество, принося радость другим, только вот…

- Софа, я не против. Только какая из меня Снегурочка? Волосы темные, талия не такая и узкая, рост мелковат. Да на мне ни один костюм не сойдется! Ты это видела? – указала я на свою отчего-то увеличившуюся на размер грудь, - Я вчера специально в торговый центр выбралась, чтобы купить белье по размеру! Я ведь после расставания с Петечкой поправилась на размер! А по килограммам боюсь даже предположить, сколько набежало!

- Ася, костюм не проблема! Мы заранее забронировали все в местном театре! Там этих костюмов – на любой вкус и размер! Волосы у тебя лучше, чем у тетки из рекламы самого дорогого шампуня! Заплетешь две косы и вперед! Талия у тебя какая была узенькая, такая и есть, можешь не волноваться даже. А грудь… Что могу сказать? Другие бы радовались, а ты проблемы нашла. Но после праздников сходи-ка к специалисту, на всякий случай. С такими вещами лучше не шутить.

- Соф, меня дети засмеют. Скажут: пришла Снегурочка-бомба к ним на праздник! Она же должна быть тоненькая, как березка, ладненькая вся. А я?

- Ася! Ты мне это брось! Совсем твой олух Петечка в комплексы тебя вогнал! Ты красотка! А если что-то не нравится – иди в зал тренироваться. Может там себе мужчинку подберешь достойного. Говорят, - понизила подруга голос, - Те, кто там обитают, могут за ночь раз десять почти без остановки. Он тебя так погоняет, что лишний вес сам уйдет. Вообще, для женщины нет лучшей тренировки, чем хороший качественный акт любви, после которого кровать вся мокрая от пота!

Хороший акт любви… Где ж его взять-то? Вот сероглазенький тоже обещал, да так и не выполнил. Интересно, что он сейчас делает? Наверняка снял девку в клубе и повез в тот же номер! И зачем только вспомнила о нем сейчас? Только настроение испортилось!

- А сценарий? Я детских стихов не помню от слова совсем! Что я им говорить буду?

- О-о-о-о! За это можешь не переживать! У меня такой Дед Мороз забронирован, что с ним можно только улыбаться и подарки раздавать! У парня язык работает как надо, поверь мне!

- Когда это ты языки всяких парней успела проверить? М? – ревниво нахмурил брови вошедший Сёма, - И запомни, женщина, у тебя может быть только один Дед Мороз!

- Ага, рыжий и с веснушками! – весело захохотала Софа.

- Софка! – погрозил ей пальчиком муж, - Ты смотри мне! Услышу еще раз про парней с рабочими языками, лихо в декрет новый отправлю!

- Думаешь, четвертая дочь привяжет меня еще крепче к тебе? Трех недостаточно?

- А почему сразу дочь? Пацан будет! Вот сто процентов пацан!

- Нет уж! Пока Леля в школу не пойдет, никаких декретов!

- Это мы еще посмотрим… - наливая нам и себе чай, довольно протянул Сёма.

Смотря на отношения этих двоих, я всегда завидовала. Хочу тоже мужа, который будет меня по-настоящему любить, а я буду терпеть его дурацкие шутки, еще и смеяться. Потому что когда любишь, не замечаешь недостатков даже в плохих шутках.

Глава 13

Астра

- А вообще, Ась, мы будем тебе очень благодарны, если выручишь, - сев на свободный стул и поставив передо мной вазочку с конфетами, сказал Сема, - Работа Снегурки – это на весь день. Мне не впервой оставаться с девчонками, но тут еще и на стол нужно что-то собрать, и температуру успеть всем измерить, и вовремя микстуры дать. А я так вымотался! Жуть просто! Ась, выручи, пожалуйста, и проси, что хочешь!

- Сем, да мне ничего не нужно! Я просто боюсь.

- А чего ты боишься? – села рядом со мной Софа, ставя на стол блюдо с домашними блинами и вазу с фруктами, - Костюм красивый надела, улыбочку натянула, косы заплела, Деда Мороза под руку схватила, и иди себе спокойно, только на шуточки его не забывай реагировать. Ох, такой парень! Гуляка еще тот, конечно! Но поверь, лучшие мужья получаются из тех, кто хорошо в молодости погулял. Сейчас он все попробует, а потом в браке только тебя любить будет.

- А сейчас не поняла… - переводя взгляд с одного на другую, прищурившись, протянула я, - Ты это все затеяла, чтобы меня свести с кем-то?

- Я-я-я-я? Да что же ты такое говоришь? Лишь предупреждаю на всякий случай. Знаешь, как это бывает: за день сплотитесь, посмеетесь вместе, за руки подержитесь, а к ночи расставаться не захочется. Вот и получится, что ты не только день хорошо проведешь, но и ночью попотеешь как следует…

- Софа!

Я покраснела, поймав смеющийся взгляд Семы, согласно кивающего головой и поглаживающего Софу по руке.

- Ой, да брось, Ась! Все свои. Или ты думаешь, нам девчонок аист принес? К тому же Сема со мной согласен. Тебе пора искать замену Петечке. Хотя бы на одну ночь.

- Я уже послушалась твоего совета однажды и нашла себе приключений на пухлую задницу!

- Та-а-а-ак… А с этого момента поподробнее!

Глаза подруги загорелись, и всем своим видом она показала, что готова слушать о моих случайных похождениях. Ага, так я и призналась, что единственная глупая ночь закончилась тем, что мужик от скуки захрапел на мне!

- Нечего рассказывать, - отрезала я, - После клуба я попробовала найти себе приключение на одну ночь. И у меня даже это получилось. Но ничего хорошего не вышло. Больше повторять не горю желанием.

- Ого! А почему я не в курсе? Ты телефончик у него взяла? Красивый хоть мужик был?

- Красивый… Да вот только кому я нужна такая? Ты три раза родила и не поправилась даже. А я…

- Глупости говоришь! Мужикам нравятся такие сладкие булочки, как ты! Ты ж не толстая, как шар! У тебя фигурка – статуэточка просто! И талия узкая, и грудь большая, и попа просто огонь! Ножки стройные, и щиколотки узкие! А личико и вовсе прелесть! Ты же куколка у нас! Вспомни себя на первом курсе универа. Тоненькая, костлявая, бледная… А сейчас красотка настоящая! Сем, ну скажи хоть ты! Мужское мнение нам очень нужно!

- Нет, нет, нет! Я лучше промолчу, а то ляпну сейчас что-то не то и буду все выходные на диване спать, на сухом пайке. Вы бы, девочки, нашли мужика незаинтересованного и расспросили. А для меня только одна красавица в этом мире существует. Ты, моя любимая!

- Сем…

Софа смутилась, зардевшись, как девочка на первом свидании, а Сема, громко чмокнув жену в щеку, взял свой чай и отправился к девчонкам, которые подозрительно притихли.

- Завтра по реакции Деда Мороза поймешь, что я была права! А сейчас мы с тобой попробуем кое-что очень вкусное. Я на завтра приготовила рулетики из форели с апельсинами и медом. Парочку я нам оставила. Смотри, какая красота!

- И все-то я тебя получается… Я на такую красоту и не способна.

- Способна. Каждая женщина способна. Некоторым просто не для кого готовить. А как мужик настоящий в доме появится, быстро захочешь и рулетики ему готовить, и блинчики с начинками разными, и котлетки с отбивными. А сейчас пробуй!

Я отрезала небольшой кусочек красной рыбки и зажмурилась, предвкушая феерию вкуса на языке, как это всегда бывало с шедеврами Софы. И действительно, рыба удалась! Но стоило мне проглотить, как к горлу подкатила нестерпимая тошнота, и я, со всех ног, уронив по пути стул, бросилась в ванную, прикрывая рот ладонью.

- Фу-у-у-ух! – вышла я через несколько минут, держась за желудок, который подозрительно быстро притих.

Обычно, если я отравлюсь, минимум два дня не встаю с кровати, здороваясь только с фаянсовым другом. А сейчас даже голод проснулся, будто и не было экзекуции несколько минут назад.

- И что это было? – настиг меня вопрос, стоило распахнуть дверь.

Софа стояла у стены, сложив руки на груди и хмуро, чуть обиженно глядя на меня.

- Ты почему не рассказала мне?

- О чем?

- О том, что беременна!

- Софа! – рассмеялась я, - Я просто отравилась чем-то. Сейчас уже все хорошо!

- Так…

Софа чуть оттеснила меня и сама прошла в ванную, открывая полочку под раковиной и начиная что-то искать там.

- Делай! – скомандовала она и всунула мне в руку картонную коробочку.

- Тест на беременность? Мне он не нужен.

- Иди и делай! Поверь опытной матери, тебе просто жизненно необходим этот тест! А я пока чаю нам с имбирем заварю, мне в первую беременность только он помогал.

Глава 14

Астра

- Ну, сероглазый! Вот меткий стрелок, ничего не скажешь! А главное, главное-то, что даже ничего, по сути, и не было! У-у-у-ух! Только попадись мне на глаза, Северов, я тебе такое… Такое покажу!

Уже час я сидела на кухне подруги, держа в ладони белую пластиковую полоску с огромным таким плюсом. Ярким, красным, не оставляющим и сомнения в результате теста.

Злость, страх, растерянность? Все это было и даже пошло на второй круг! А как иначе? Если внезапно узнаешь, что уже месяц под сердцем носишь маленького человечка?

Да, у него пока не сформировалось тело, но это маленький человек! Елки-палки! Человечек!

Никогда не представляла себя беременной, и потому сейчас моё настроение менялось каждую секунду, начиная с «У меня будет малыш, у-тю-тю!» и заканчивая «А-а-а-а! Я залетела от офигенного мужика во время храпака!»

Тьфу ты! Даже забеременеть по-людски не получилось! Говорю же: Мисс-неудача!

- Выдохлась? – с улыбкой спросила Софа.

Подруга сидела напротив меня, подперев щеку кулаком и допивая третью чашку чая. Она не лезла с расспросами, видя, что я и сама, мягко говоря, в шоке. Но сейчас настало время разговора, во время которого Софа уж точно выпытает у меня все тайны.

- Угу…

- Значит, теперь я могу говорить?

- Ага…

- Ура! – заверещала она, подпрыгивая и хлопая в ладоши, одновременно кружась по кухне, будто только что стала победительницей главной лотереи с многомиллионным призом.

- Аська, наконец-то! Скоро я буду не единственной в наших рядах! Ура-а-а-а!!! У меня столько вещей осталось! Я ж тебе первого числа сразу все насобираю! Там и розовенькое, и беленькое, и зелененькое! И все такое ми-и-и-лое! Уверена, у тебя будет девочка! Дай я хоть тебя обниму, булочка ты наша сладенькая!

Софа подхватила меня, крепко, но аккуратно прижимая к себе, а я, почувствовав рядом надежное дружеское плечо, громко шмыгнула, уронив слезу на одежду подруги.

- Ась? Ты чего это? Ну-ка, прекращай! У тебя и так нервов сегодня достаточно! Подумай о крохе своей! Садись, сейчас я тебе чайку нового заварю, да с конфетками! М-м-м-м… А еще зефир есть и мороженое. Ты что больше хочешь? Ты говори, не стесняйся! Тебе ж сейчас вкусненькое нужно, для снятия стресса.

- Ни-ни-ничего не нужно…

- Асенька, давай ты плакать не будешь, и мы с тобой поговорим? Что теперь слезы-то лить?

- Я просто поняла, что…

- Что?

- Что мой ребенок никогда не увидит родного отца…

Я вновь разревелась, но тут в комнату заглянула Леля, смотря на меня испуганно, но с любопытством.

- Мамочка, а почему Асенька плачет?

- А это Аленька наша подарок от Деда Мороза получила и обрадовалась. Так сильно обрадовалась, что расплакалась от счастья.

- А-а-а-а… Понятно… Теть Ась, ты не плачь! Подарок – это всегда хорошо!

Хорошо…

Хорошо-то хорошо. Да вот только неожиданно больно.

Пока я утирала щеки и нос, малышка получила новую порцию мандарин для сестер и отца и убежала в комнату, где Сема включил девчонкам новый новогодний мультфильм.

Ну вот… А моей крохе папа не будет включать мультики. Будем ты с ней вдвоем всегда. И на праздниках, и в жизни. Эх… Северов, Северов! Ну и скотина же ты!

- Асенька, я спрошу, но ты не принимай, пожалуйста, близко к сердцу, - аккуратно начала Софа, - А папа-то кто у малыша твоего? Вроде я расслышала в твоих причитаниях про какого-то Северова с серыми глазами и способностью захрапеть в самый ответственный момент. Или все же Петечка напоследок решил что-то хорошее сделать?

- Фу! Какой Петечка? Он же, стоило мне поправиться, ни разу и не прикоснулся. К стенке повернется и делает вид, что спит.

- Козел!

- Ага. У нас последний раз за полгода до расставания было все. Потом только целовались, и то он кривился вечно, да убегал быстрее.

- Урод!

- Угу. А папочка наш ох, какой красавчик, Соф. Не представляешь даже… Я таких до него и не встречала в реальной жизни. Высоченный, сильный, мускулистый, лицо мужественное, глаза серые, а голос… Я как только услышала его, сразу пропала… Он меня, как пушинку на плечо хвать! И даже не покачнулся ни разу! И в поцелуях ему равных нет…

- И-и-и-и…

- А что и-и-и-и? Мы и разогнаться не успели, как он захрапел, аки трактор в колхозе! Еле выползла из-под его туши тяжеленной.

- Ну, кое-что он все-таки успел сделать, - захохотала подруга, - И смотрю, не пришлось даже залп праздничный пускать, чтобы частичку свою оставить.

- Софа! Я думала, такое только в кино и бывает.

- Ты у нас по жизни персонаж сказочный, Ась.

- Ага, только у всех сказочных героинь счастливый конец гарантирован, а вот у меня – не факт.

- Аська, нужно его разыскать!

О, нет… Если в голову Софы пришла гениальная идея – пиши пропало!

- И как мы будем это делать?

- Для начала, соцсети – наше все!

- Ты хоть представляешь, сколько Северовых в нашей стране? Понимаю, если фамилия была бы у него особая, так нет! Это как Иванов-Сидоров-Петров!

- Тут ты права, конечно. Даже у меня начальник Северов. Кстати, тоже сероглазый и высокий. Но хмурый… Точно не он твой герой-недолюбовник. К тому же он на работе живет и по клубам не шастает. Серьезный мужчина. Я его, по правде говоря, порой побаиваюсь. Мелькает во взгляде у него нечто неестественное.

- Что лазерами из глаз стрелять умеет? – рассмеялась я.

- Да ну тебя! Я же серьезно говорю! А твоего Северова мы найдем! Обещаю тебе, что найдем!

Глава 15

Астра

Так, так, так… И что у нас получается?

Я беременна. Папашка известен, да толку от этого! Как найти человека в многомиллионном городе? Да и нужно ли искать?

Работа у меня есть, квартира маленькая, но все же своя, руки-ноги на месте, а остальное приложится!

Почему-то факт беременности уложился в моей голове быстро и без вопросов. Я уже не такая молоденькая девочка, которая может испугаться и сдуру наделать глупостей. Я взрослая, стабильная женщина. Без мужа, правда, да и без мужика постоянного, но, значит, самое время превращаться из «Мисс-неудача» в «Мисс серьезная и отважная мать». Ага, так прямо с этого момента и поменяем тумблер в голове.

- Ась, знай одно: мы всегда рядом. Поможем всем, чем сможем, и даже большим. Мужичка этого отыщем, не сомневайся! А если отнекиваться станет, то я буду с сероглазым твоим говорить! Прибежит да в жены тебя возьмет быстренько!

- Если бы ты его видела, так точно сейчас не говорила бы. К нему наверняка очередь из самых красивых и самых богатых невест нашей страны выстраивается каждое утро. А тут я! Да еще и не одна!

- Вот! Верно же говоришь: не одна! А с наследницей, которую под сердцем девять месяцев носить будешь. Северов, как узнает об этом, так сразу тебя хвать и в ЗАГС!

- Соф, ты что, мелодрам пересмотрела перед праздником? Где же ты в реальной жизни видела, чтобы красавчик-миллионер брал в жены простушку с квартиркой на полчеловека?

- Знаешь что! – фыркнула подруга, - Мелодрамы не мелодрамы, а в жизни всякое случается, тем более под Новый Год! И любовь еще никто не отменял. Если в постель тебя потащил сразу, значит, понравилась чем-то.

Я на эту гипотезу только усмехнулась. Знала бы ты все подробности, Софа…

- Ух… Придется мне на завтра другую замену искать. Только где взять новую Снегурочку тридцатого декабря в десять вечера?

- А я что, не подхожу теперь? Зачем тебе другая Снегурка с улицы, если своя тут сидит? Кто меня убеждал, что подхожу для роли?

- Куда тебе сейчас, - махнула Софа рукой, - Тебе теперь нужно не только о себе думать. Анализы нужно пойти сдать. К гинекологу записаться. Определиться, как работу распределять будешь. Когда в декрет пойдешь. Сколько заранее сделать нужно, чтобы не работать в первый год. Это знаешь, сколько мороки? У меня-то всем Сема занимался. Сама до сих пор не знаю, как он все это сделать умудрился?

- Рано еще об этом думать. Кое-какие накопления у меня есть. По нашим временам финансовая подушка должна быть обязательно. Вот и я позаботилась. На полгода хватит. А потом и работать смогу. В этом и прелесть полной удаленки: работай в любую свободную минуту, когда хочешь и где хочешь. Пошла в парк гулять с малышкой, взяла с собой планшет и рисуй себе. Единственное, что мебель и вещи придется прикупить. Но и это решаемо: возьму дополнительные заказы и заработаю.

- Не вздумай покупать что-то из мебели и вещей на первые полгода! Не траться! Мы тебе все свое привезем, и Сема соберет кроватку. У нас балкон забит приданым для малышки. Представляешь, неделю назад Сема мне говорит: «Давай выкинем все? Ведь следующий точно пацан будет. Купим ему все новое, в других цветах». А я уперлась ни с того ни с сего! Сердцем почувствовала, что нельзя трогать пока ничего! И вот! Интуиция моя любименькая в который раз подсказала.

- Спасибо, Соф. От всего сердца спасибо…

- Да что уж… Ты ведь мне как сестра стала за эти годы. Поэтому я так за тебя рада! И всем-всем помогу!

Мы обе чуть не плакали от накативших внезапно эмоций. Мне было невероятно приятно от осознания, что родные люди у меня все же есть. А Софа действительно радовалась за меня, ведь ребенок – это счастье, и ей это уже известно.

- Раз все решили, тогда тем более мне нужно пойти завтра. Это знак, что я обязана поздравить детишек с праздником. Добрые дела в карму зачисляются. А мне сейчас от Вселенной такой подарок на голову бухнулся, так почему бы и мне не порадовать кого-то.

- Уверена? Знаешь, я придумала! Сейчас позвоню Деду Морозу нашему и попрошу его быть с тобой понежнее. Ленька парень хороший. У самого детей нет еще, но всегда на помощь приходит. Ась, только чуть что – сразу звони-пиши, договорились?

- Договорились, - улыбнулась я подруге.

Уже собравшись, вновь выслушала наставления Софы, записала контакты Деда Мороза, с которым мы должны встретиться в офисе, узнала, в какой театр приезжать за костюмом и, конечно же, минут десять обнималась со всей семьей подруги, обмениваясь поздравлениями и пожеланиями.

Сема и Софа уговаривали меня приехать завтра праздновать к ним. Но именно этот праздник мне теперь уже самой захотелось провести наедине с будущей крохой. Если несколько часов назад мое одиночество казалось ущербным, то теперь, как по щелчку пальцев, жизнь начала наполняться красками. Такими яркими, что хочется зажмуриться и широко-широко улыбнуться от счастья, согревающего изнутри.

Первый делом, приехав домой, набрала маме. Пока есть смелость, нужно расставить все по местам.

- Мам, не нужно сейчас меня перебивать, а после не стоит обижаться. Мое решение не изменить. Ваня, если хочет учиться в моем городе, должен устроиться в общежитие. Он взрослый парень, пора брать ответственность за принятые решения. Если не нравится общага, можно найти работу и снимать квартиру с кем-то. Но в любом случае, поселиться у меня надолго не выйдет. Совсем скоро, уже через несколько месяцев, я буду жить с самым дорогим для меня человеком. А втроем, сама понимаешь, нам не уместиться. Я очень вас всех люблю, мама.

- Не поняла… С кем это ты жить собралась? Опять поселить у себя решила? Нормальный мужчина на свою территорию зовет! Хватит дурить! Вот переезжай к своему хахалю и освобождай квартиру для Вани! Видишь, как замечательно все складывается?

- Мам, я все сказала. И решение свое не изменю.

Глава 16

Дмитрий

Покупка подарков для большой семьи Ленчика заняла вчера весь вечер и даже часть ночи, благо сейчас каждый магазин готов распахнуть перед тобой двери в любое время дня и ночи, были бы деньги.

После такого активного шопинга проснулся я, разумеется, с кривой, отекшей от недостатка сна рожей и красными глазами, потому что после закупки решил немного поработать. И вновь потерял счет времени, уснув лишь два часа назад.

Разбудил меня вовсе не будильник или естественный позыв организма. Разбудил меня молокосос по имени Леня, чья имя горело яркими буквами входящего звонка на моём смартфоне.

- Да?! – то ли рявкнул, то ли прохрипел я в устройство, принимая вызов.

- Я смотрю, кто-то не в духе с самого утра? – не сбавляя оптимизма, проорал этот пройдоха, пробуждая во мне зверя, готового и рычать, и рвать зубами на части.

- Чего надо?

- Эй, босс, вы чего такой смурной? Димас, ты же у нас обычно раньше всех подскакиваешь. А сейчас еще спишь, как я посмотрю! Неужели мамзельку свою нашел и ночку весело провел?

- Повторяю еще раз для непонятливых: Чего тебе от меня надо в выходной день? У тебя, кажется, роль сегодня ответственная.

- Точно! Я как раз по этому поводу и звоню. Тут такое дело…

Ну все… Если Леня начинает беседу со слов «Тут такое дело…» ничего хорошего не жди! Вероятнее всего, что ждать придется полную зад… Задачу, которую не в силах разрешить пройдоха самостоятельно.

- Говори…

- Ты только не ругайся сразу, ок?

- Леня!

- Все-все! В общем, я в больничке, - на одном дыхании выдал мужик.

- Что с тобой? Помощь нужна?

- Да нет… Ну, или нужна… Не знаю, как тебя и попросить…

- Говори уже адрес! Выезжаю.

Прижимая плечом смартфон к уху, я соскочил с кровати, натягивая по пути спортивные штаны, приготовленные для утренней пробежки. Мысленно уже вспоминал, где у меня записаны контакты лучшего врача общей практики и с какими больницами нужно договориться в случае серьезного заболевания.

За эти годы пройдоха стал мне как сын, которого нужно вечно учить и читать ему нотации, наставляя на правильный путь. Сын, который доводит тебя постоянно до взрывного состояния, но ты все равно почему-то его терпишь рядом с собой.

Зная способность Ленчика находить проблемы на ровном месте, не удивлюсь, что с ним приключилось что-то серьезное.

- Не-не-не! Выезжать не нужно, Димас! Ко мне тут уже вся родня съехалась, домой забирают. Короче, сегодня ночью приспичило мне за бургерами сгонять. Ты же знаешь, у меня кафешка под окном.

- Кто-то заливал мне, что на спорт перешел и здоровое питание. Готовься, Леня, гонять тебя буду в зале, так, что сил и до машины добраться не будет!

- Да понял-понял! Я так и думал! Другой реакции от тебя и не ожидал. Но что я мог поделать? Есть захотелось, просто жуть! Зачем, думаю, доставку заказывать, если можно самому метнуться туда-обратно! Вот и метнулся… Так спешил, что из дома в тапках выбежал. А ночью подморозить успело. Ну… Я один шаг сделал, а дальше задницей лестницы у подъезда сосчитал. А потом по классике: очнулся, на ноге гипс, на голове повязка. Как-то так…

- У меня даже слов нет…

- И это ты еще мою просьбу не выслушал.

- Говори уже. Не томи.

- Димас, какой может быть Дед Мороз на костылях? Понимаешь ведь, что теперь я никак не могу исполнять эту роль. Сыграй за меня, а?

- Ты обалдел, Леня? Какой из меня бородатый дед? – взревел я, теряя способность здраво мыслить от нелепой просьбы.

Я – Дед Мороз! Я! Это даже не смешно! Это глупо! Я, Владыка Северных Земель, должен играть роль старика-волшебника! Вот это наглость…

- Дим, выручи, пожалуйста. Где мы сейчас найдем замену? Всех актеров уже разобрали, а наши из компании разъехались кто куда. Остался только ты. Насчет сценария не переживай! Софка у нас многодетная мать, она все вытянет на себе и заговорит детвору так, что тебе останется только улыбаться и подарки из мешка доставать.

- Я тебя прибью… - тяжело уронил я, делая первый глоток обжигающего утреннего кофе.

- Димас, спасибо тебе огромное, дружище! Вот знал я, что нет у меня друга лучше, чем ты! Значит так, костюм заберешь в театре, валенки найдешь у нас в приемной. Подарки на складе. Что еще… Ах да! Вечером приезжай, будем праздновать. Все, до встречи и удачи!

Удача мне сегодня точно не помешает.

Вместо того, чтобы искать истинную, я буду развлекать молодежь! Время утекает так быстро, а результатов нет!

Ничего… Я не сдаюсь!

Глава 17

Дмитрий

- То есть как у вас не осталось больше костюмов? Я выгляжу как посмешище!

- Простите, но это все, что мы можем вам предложить, - пожал плечами мужичок, похожий на шар, с куценькой бородкой и большими круглыми очками на тонкой переносице, - Раньше нужно было приезжать. Кто же выбирает костюмы за час до праздника? У меня знаете, сколько таких волшебников по городу расхаживает сегодня? А я скажу вам: двести тридцать пять костюмов разобрали за несколько дней!

- Мой компания платит вам столько, что можно еще тысячу костюмов закупить именно для нас! Мы договаривались, что вы оставляете нам наряды Деда Мороза и Снегурочки. Так где они? Почему мне оставили шубу на пять размеров меньше, а бороды нормальной и вовсе нет?!

- Потому что отложили размер на Леонида, который, собственно, и договаривался с нами. Мы не виноваты, что ваша компания не может четко определить человека для роли главного новогоднего героя. Все, что могу предложить, вы видели. Остальное не мои проблемы.

- Я вас засужу! Из штрафов вылезать не будете! В договоре четко прописано, что вы обязаны предоставить нам костюмы нужного размера.

- А также так прописано, что бывают обстоятельства непреодолимой силы. Аншлаг перед праздниками именно таким обстоятельством и является. Так что нечего мне тут судами и штрафами угрожать! Костюм есть? Есть! А то, что он не подошел - только ваша вина! Может, вы перед выходными вес набрали, а я виноват?

Я проглотил рвущиеся из меня ругательства и вновь взглянул в зеркало, из которого на меня смотрело чудище, не иначе.

Костюм Деда Мороза даже не удалось натянуть на вторую руку, потому что стоило мне попытаться это сделать, шуба лопнула по шву на спине и сейчас свисала кривыми лоскутками с одного плеча. Борода, которая должна была быть белой, длинной, пушистой и с красивыми завитками на концах, на деле оказалась короткой, желтой и плешивой, будто за неё дрались три кошки одновременно, раздирая на мелкие кусочки.

Единственное, что подошло идеально – посох, который одиноко стоял в углу, явно забытый кем-то.

Нда… Тот еще из меня волшебник получается. Леня, Леня… Что же ты за пройдоха такой? Только проблемы и можешь подкидывать.

- Ладно! Беру посох.

- Отлично! Тогда чек за порчу костюма пришлю вашей компании дополнительно, - довольно протянул толстяк, заставляя меня заскрипеть зубами. И вовсе не от жадности, а от наглости некоторых людей.

Вновь надев пиджак, набрал Леню, подхватывая свободной рукой посох и выходя на улицу.

- Как дела, босс? Костюмы понравились? Я выбрал самые лучшие!

- Ленчик, ты когда размеры просил определенные оставить, чем думал? Мне эта шуба даже на одно плечо не налезла!

- Ой… Слушай, Димас, я позабыл об этом, если честно. Ну… Может, в торговый центр заехать?

- Думаешь, сегодня там еще что-то осталось? Если даже в театре все шкафы опустели!

- А вдруг повезет?

- Леня…

- Знаю, знаю, босс! После праздников вы меня из тренажерки не выпустите! Тогда я лучше тебе прямо сейчас еще одну новость расскажу.

- Что еще? – тяжело вздохнул я, вспоминая, где здесь самый большой магазин поблизости.

- У Софушки малышня разболелась сильнее. Она сегодня не выйдет. Но не переживай! Она договорилась со своей подругой, та все знает и все сделает, ты только её по адресам развези и подарки помоги доставить. Софа заверила, что девчонка – огонь!

- За что мне это все?

- Да ладно, Димас! Не ной! Весело же! Новый Год, сегодня просто грешно грустить и реветь! Прорвемся! Все, до вечера! Девочку в офисе дождись.

- Дождусь… Без неё я точно никуда не собираюсь идти.

На языке крутилось много нелестных слов в адрес Лени, и знал бы кто, сколько сил пришлось приложить, дабы не позволить сорваться этому букету из нецензурной лексики.

Торговый центр в последний день года – это испытание даже для самых опытных женщин, прогуливающихся по подобным местам раз в неделю. А лично для меня – это ад, в котором все орут, смеются и шатаются без определенной цели. Или, напротив, бегут напролом, будто в стране за одну секунду пропадут все товары, как по щелчку пальцев.

Я обходил этаж за этажом, но везде меня ждало лишь разочарование. Костюмов сказочных героев не было. Совсем. Единственный магазин, где нашлись новогодние наряды, предложил мне одеяние заморского волшебника, который был еще меньше, чем тот, что предложили в театре.

Но кое-что я все же прикупил. Сначала заметил красный колпак, что порой присутствует на новогоднем старичке вместо красивой шапки, и здесь же я увидел то, мимо чего просто не смог пройти. Ноги прилипли к полу, стоило мне разглядеть ободок с красивыми пушистыми ушками.

Моей заиньке подошел бы, - решил я, не раздумывая, и прихватил его в корзину покупок, сам не понимая, на что надеюсь. В голове в эту минуту пульсировала лишь одна картинка, как моя истинная будет позировать на мне в костюме соблазнительного зайчишки…

В офис добирался долго. Праздничные пробки на дорогах имеют свою романтику, ведь странно, как люди, собирающиеся уже сегодня праздновать праздник в хорошем настроении в огромной компании, громко сигналят друг другу из машин, показывая нецензурные комбинации из нескольких пальцев и высовывая головы из окон, чтобы максимально некультурно послать друг друга куда подальше. Нда…

Здание фирмы сегодня пустовало, и лишь двое охранников лихо спрятали бутылку с крепким напитком под стол, стоило мне заявиться. Я лишь ухмыльнулся и отвернулся, делая вид, что ничего не заметил.

Почему-то я был уверен, что с утренними катаниями по магазинам приеду позже Снегурочки, но нет… В приемной было пусто. И, судя по подаркам, так и сваленным на столе в одну большую кучу, никого здесь и не было.

Надеюсь, эта девица хотя бы не на два часа опоздает. Не хочется мне сегодня весь день с ней провозиться. Быть может, я успею заскочить в тот самый ночной клуб, где встретил свою заиньку. Сегодня праздник, так может, она вновь выйдет на охоту?

От мысли, что моя женщина вновь будет искать развлечение на одну ночь, скрипнули зубы, и в груди зародился звериный рык.

Никто!

Никогда!

Кроме меня!

- Фух! – громко выдохнул сквозь зубы, схватил бутылку с минералкой и осушил её за один раз.

Вроде полегчало, и искры из глаз больше не вылетают. Значит, самое время перетаскать подарки со склада в мою машину. Этим и займусь, пока потеряшка не пришла.

Глава 18

Астра

- Бегу, бегу уже, Софушка! – задыхаясь от быстрого шага, максимально осторожно ступая по скользкому асфальту, ответила я на вопрос подруги.

Я опаздывала. Бессовестно и бесстыдно. А все потому, что всю ночь я читала о своем новом, очень интересном положении. К тому же, узнав, что тест лучше делать с самого утра, я, стоило открыться ближайшей аптеке, побежала туда за еще тремя коробочками. И все полоски показали идентичный результат. Теперь не осталось и сомнений в том, что отныне я должна нести ответственность не только за себя.

- Не беги! В театре тебя подождут, можешь не волноваться. Мы столько платим им каждый год, что ради нас они готовы хоть в полночь распахнуть свои двери.

- Прости меня, пожалуйста! Как нехорошо получается, придется Дедушке Морозу меня подождать немного.

- Не волнуйся на этот счет. Лёнька парень отходчивый и смешливый. Мне кажется, он вообще обижаться не умеет. Не торопись, главное, а то не дай Бог что…

- Софа, что мне сейчас делать-то вообще? Куда правильно идти? Сразу на УЗИ записаться или к гинекологу сперва?

- Сперва к врачу, потом все остальное. Могу скинуть тебе ссылку на мою клинику, там лучшие врачи. Или ты в конкретную какую-то собираешься?

- Нет, пока не решила. Ты ссылку мне скинь. Я вчера посмотрела по расположению и отзывам, думаю, так буду подбирать.

- Когда ты только успела все изучить? Всю ночь не спала?

- Верно, - улыбнулась я, вспоминая, как зачиталась на одном из мамских форумов и очнулась у холодильника, жуя мандарин.

- Ась, ты молодец, конечно, что изучить вопрос решила, но я тебе не советую особо зависать там. Порой такого начитаешься, что не заметишь, как сама себя накрутила. Лучше успокойся и запишись к гинекологу. Там уже дальше понятно все станет.

- Спасибо за совет, Софушка. Ладно, я подбежала к театру, поэтому отключаюсь!

- Удачи тебе, милая. Если передумаешь и захочешь встретить новый год в хорошей компании, знай: наши двери для тебя всегда открыты.

- Я знаю…

Бывают же люди, пообщавшись с которыми, за спиной крылья вырастают! Вот так и с Софушкой у меня всегда. Надеюсь, в нашем мире у каждого есть такой человек, который и поддержит, и совет даст, и просто пригласит на чай, выслушивая твои бредни и опасения.

- Здравствуйте! – громко поздоровалась я с круглым мужичком в очках.

- Вы Снегурка? – грозно нахмурил он и без того лохматые брови, с трудом поднялся с диванчика, стоящего возле кассы театра, и подошел ко мне, нелепо упирая руки в округлые бока.

- Я…

- И чего опаздываем, Снегурка? М? В праздничный день заставляете себя ждать! Я, между прочим, тоже человек, который хочет съесть свою заслуженную порцию оливье и запить это дело бокалом игристого! А вынужден вас тут ждать! Быстро за мной! Последний костюм вас дожидается.

Мужчина развернулся и засеменил в сторону незаметной двери, а я в первые секунды даже растерялась. Вот откуда берутся такие ворчуны? Сейчас раннее утро, еще даже солнышко не поднялось в небо, а он уже хочет за стол праздничный усесться!

Так и захотелось высунуть язык и рожицу скорчить вслед недовольному кругляшу. Радовался бы, что заработать сможет побольше за смену в праздничный день и за возможность вручить костюмы такой большой компании.

Ну ладно, делать нечего! Вдохнув-выдохнув несколько раз, последовала за мужичком, в душе надеясь, что костюм сядет идеально, и я смогу быстренько сделать отсюда ноги.

- Это как же так?

- Ну что за дилетантов в этом году прислали? – сокрушенно покачав головой, спросил сам у себя работник театра, - То Мороз ваш заявился и права давай качать, то вы сейчас! А что, собственно, не так, дамочка? Кто виноват, что на ваши формы костюмов не шьют? Нечего было объедаться перед таким событием!

- Что? – преувеличенно спокойно спросила я, отворачиваясь от зеркала, - Что вы там про мои формы ляпнули? Давно, наверное, от женщины отпор не получали? Так я сейчас вам устрою!

Схватила валяющуюся на полу швабру и выставила её на манер средневекового оружия.

- Вы только посмотрите на него! Нашелся тут топ-модель шестидесятого размера! Прежде чем такие комментарии кидать в сторону женщины, на себя бы посмотрел, любитель оливье под игристое!

- Дамочка, а ну-ка перестаньте безобразничать! – попятился мужичок, выставляя руки ладонями вперед, - Сами посудите: какая из вас Снегурочка? К нам обычно за костюмами приходят девочки тоненькие и молоденькие, а вы, как бы это помягче сказать… Переспелая слегка, причем во всех отношениях!

- Что!? Ну, держись!

Мокрая тряпка, болтающаяся на швабре, сама впечаталась в лицо мужика, сбивая его очки на одно ухо.

- Переспелая, говоришь? Да я тебе…

- Женщина! Женщина, успокойтесь! Что вы тут устроили?

- Хамло козлиное! Ишь, нашелся тут ценитель красоты! Себя сперва в зеркале разгляди, а потом уже чужую внешность оценивать будешь!

- Я с вашей фирмой больше никаких дел иметь не буду! – верещал кругляш, убегая от разгневанной меня по всей костюмерной, - Один зверь разозленный, вторая - ведьма перезревшая! Сами виноваты, что костюмы на вас еле налезли! Нужно было приходить вовремя и есть меньше перед праздниками!

Ну-у-у все!

Изловчившись, я зарядила мокрой тряпкой прямо по упитанной заднице, случайно выпустив и швабру из рук. Мужик заголосил, а я поняла, что это тот самый момент, когда лучше свалить куда подальше, не дожидаясь охраны.

Схватив свои вещи, я вылетела из театра, по пути пытаясь накинуть на себя дубленку и шарф. Эх, хорошо, что никто не слышал, какие слова неслись мне в спину… Только кругляш в этот момент совсем позабыл, что скоро я вернусь возвращать костюм, и тогда я уже не буду спешить в офис. Мстя моя будет страшна…

Глава 19

Астра

От театра до офиса было десять минут на метро, куда я и поспешила, криво надев шапку на голову. Но это я поняла, лишь сидя в вагончике, когда все пассажиры смотрели на меня и тут же переводили взгляды, пряча под пушистыми шарфами улыбки.

Мне же было плевать, что и как у меня на голове, потому что костюм новогодней красавицы сдавил меня, словно оболочка докторскую колбасу.

Я с трудом дышала и сидела, будто в меня вставили ту самую швабру. Я прямо чувствовала, что сделай я глубокий вдох, и пуговичка, скрывающая мои увеличившиеся в размере груди, бессовестно отлетит, открывая красоту на всеобщее обозрение.

Да, мне пришлось снять водолазку и надеть костюм на белье с чулками, чтобы вместиться. Потому как на одежду наряд не хотел садиться совсем.

Костюм Снегурочки достался мне действительно очень красивый. Голубая шубка длиной до середины бедра, с меховыми белыми оторочками и серебристым узором, с глубоким декольте и блестящими пуговицами. Костюм на моих формах больше походил на наряд Снегурки из разряда «для взрослого утренника». И разве могло быть по-другому, когда шубка на два размера меньше моего родного?

Но было кое-что похуже маленького размера. Изнутри у костюма не было подклада, а потому все эти красивые серебряные ниточки сейчас нещадно впивались в мою нежную кожу, вызывая желание чесаться без остановки.

Если сегодня я смогу весь день провести в наряде Снегурки и не порвать его – это будет настоящее чудо.

К офисному зданию я добралась на час позже положенного. Ох, всю дорогу я морально готовилась, что придется вымаливать прощение, но так и не смогла подобрать нужных слов. Сама не люблю опоздунов, но сегодня пришлось пополнить их ряды.

- Здравствуйте!

Я громко поздоровалась с двумя охранниками, притаившимися за стойкой администрации. Ответом мне стало не радостное приветствие и даже не поздравление с наступающим, а громкий звон разбившегося стекла и поток нецензурной лексики.

- Ой… - перегнулась я через стойку и увидела, как охрана склонилась над разбитой бутылкой, в некогда содержимом которой не стоило и сомневаться. Запах алкоголя перепутать с чем-либо невозможно.

- Что вам, девушка? – недобро зыркнул на меня один из мужчин.

- Я-я-я-я… Снегурочка…

- Да ладно? Что-то непохожа!

- А так? – спросила я и скинула дубленку, показывая верхушку своего наряда.

Ага, показала… Верхушку, да не ту! Моя грудь чуть ли не вывалилась, заставляя мужиков переключить внимание с потерянной бутылки.

- А-а-а-а… Так ты босса поздравлять приехала? Снегурочка… - похабно протянул охранник и противно облизал губы.

- А мы все думали, зачем он пожаловал в выходной день… Проходи, только не забудь и к нам заскочить внученька! Уж мы тебе покажем праздник! – загоготали они в один голос.

- Придурки, - обиженно пробормотала я, идя к лифтам, и не смогла удержать обиженный всхлип, рвущийся из горла.

- Что здесь за вонь?! – прогремел мужской властный и смутно знакомый голос, стоило кабине лифта закрыться.

- Вот устроит вам сейчас ваш начальник!

Я погрозила кулаком в закрытые створки, надеясь, что охранникам устроят сейчас разбор полетов и пропесочат как следует за нарушения правил рабочей инструкции.

Лифт поднимался вверх, а я потихоньку успокаивалась, размышляя, являются ли перепады моего настроения следствием интересного положения? Или это банальная нервозность перед ответственным заданием?

Последний этаж элитного офисного центра встретил меня тишиной, и только стук моих каблучков разбавил спокойствие выходного дня. Где кабинет Софушки, я знала: подруга объяснила мне, как пройти к приемной её большого начальника, который, судя по обмолвкам охраны, тоже был сегодня здесь. Надеюсь, я хотя бы с ним не столкнусь.

Дверь в приемную была открыта, но выдохнуть с облегчением я не успела. Ни Леонида, ни таинственного начальника здесь не было. Пустота. И только гора подарков сиротливо скучала на столе Софы.

- Э-э-э-эй… Тут кто-нибудь есть? – засунув голову через узкий проем чуть приоткрытой двери, шепотом спросила я.

Заходить в чужой кабинет без разрешения - не лучшая идея. Но так как ответа я не получила, решила понаглеть и прокрасться. Но не только наглость заставила меня вероломно ворваться в чужое помещение. Я почувствовала, как с правого бедра начинает сползать чулок. В такие моменты я особенно ненавидела свою нелюбовь к колготкам, которые доставляли лишь дискомфорт.

- Точно никого нет? – вновь спросила я, скидывая дубленку и шарф на диванчик, стоящий в углу.

Ответа не последовало, а это значит, что я могу спокойно расстегнуть костюм Снегурки, не дающий мне наклониться, снять сапог, поставить ногу на стул и подтянуть чулок, стараясь как можно выше закрепить силиконовую полоску на ноге.

Вот только я всегда забываю, что статус «Мисс-неудача» я получила не просто так.

- Вот это настоящий сюрприз к Новому Году! – раздался радостный голос только что появившегося в кабинете… Северова!

- ТЫ!?

Глава 20

Дмитрий

Нашлась!

Моя девочка нашлась!

Сама пришла ко мне, почувствовав нашу связь!

Моя ты лапочка… Как же я скучал! Кажется, сейчас сердце из груди выскочит от радости встречи и неожиданного счастья.

Я еще не успел отойти от строгого разговора с подчиненными, которые разбили бутылку не самого лучшего пойла, провонявшего весь холл, как тут такая встреча. Настоящий подарочек…

- ТЫ?! – широко распахнула свои янтарные глазки моя прелесть.

- Я! Скучала, моя ты хорошая?

Все инстинкты внутри меня взбунтовались, требуя прижать к себе эт