Пролог

- Тема сегодняшнего урока: «Английские прилагательные для описания личности и характера человека». Дома вы должны были выучить слова из главы. Сейчас проведём проверку. Задание следующее: тот, чью фамилию назову, должен описать идеальные качества для своего спутника жизни. Как обычно: проговариваем сначала по-русски, затем переводим на английский. Таааак… Первой будет отвечать… Снегирёва! Давай, к доске!

Высокая, слегка полноватая из-за бушующих гормонов, девушка поднялась и прошла к доске под бдительным наблюдением всего 10 «А» класса. Нельзя сказать, что она была некрасива или угловата. Нет, даже наоборот. Только внешность её была слегка нестандартна. Так скажем, на любителя.

Довольно высокий рост для девушки дополнялся уже вполне взрослыми формами. Да, организм сформировался рано, и теперь девушка активно подвергалась насмешкам со стороны одноклассников и не только. Даже сейчас она боялась этого внимания. Старалась горбить спину и втягивать небольшой животик, не желающий уходить даже под влиянием спорта и диет.

Дойдя до школьной доски, развернулась к целому классу учеников. Тридцать пар глаз были направлены только в её сторону. В некоторых читалась насмешка, пренебрежение и злорадство. Особенно ярко сверкали глаза преподавателя. «Ей-то что я сделала?» - невольно задавалась вопросом ученица уже несколько лет подряд.

Несмело подняв взгляд, набрав полные лёгкие воздуха, Василиса приготовилась отвечать.

- Ааа… Ладно… Я считаю, что он должен быть добрым, умным и просто хорошим человеком. Какая внешность? Мне кажется, это неважно.

- Дааа, для тебя, Снегирёва, на безрыбье и рак рыба. Не так ли? – саркастично протянула учитель, послав жёсткую усмешку.

Василиса ненавидела этот голос вот уже шесть лет. Отношения с англичанкой не заладились с первого урока. Вечное пренебрежение и высокомерие превращали эту женщину в сварливую старуху, несмотря на довольно молодой возраст.

Что такое сорок лет для женщины в современном мире? Некоторые только начинают жить. Но конкретно эта дамочка, отпугнув в молодости всех недостойных на её взгляд кавалеров, так и оставалась одна.

Стройная, среднего роста, с идеальным макияжем и неизменными красными губами, она притягивала мужчин и сейчас. Но только не было того принца на белом коне или миллионера по нынешним меркам. Были обычные мужчины: надёжные, работящие и добрые. Которые на обидят и не предадут. С которыми женщина чувствует себя как за каменной стеной. Хорошие семьянины и отличные друзья.

Лишь одного не было у этих мужчин: миллионного счёта в крупном банке и всех вытекающих из него благ. Они не могли позволить себе купить тридцать роз раз в неделю, зато могли вывезти семью на море раз в год в отпуск. Не было и крутых внедорожников у них. Были обычные отечественные авто. И можно перечислять так до бесконечности, только суть одна: все они были недостойны такой королевы, как конкретная учительница английского языка в среднестатистической школе маленького городка.

Годы шли, а принц так и не появился… Злость на весь окружающий мир поглощала женщину. Она завидовала своим ученикам. Завидовала их молодости и будущей жизни. Что всё у них впереди: студенчество, влюблённость, жаркие ночи и букеты ромашек на первых свиданиях. У них впереди, а у неё нет. Только это она сама так решила.

Вот и ненавидела она Василису. Ненавидела её за красоту и скромность. Ненавидела за стойкость и твёрдость характера. За правильные приоритеты и воспитание. Да, девушка не заводила ПОКА отношения с парнями, полностью углубившись в учёбу. Она не гуляла по ночам с компанией подвыпивших друзей, как в своё время делала преподавательница. Василиса просто ждала своего времени. Не торопила события и не бросалась во все тяжкие с головой, желая получить внимание противоположного пола. Просто потому, что росла девочка в любящей семье. Где видела пример истинной любви между родителями. А на меньшее она была не согласна.

Редкие смешки, скрытые кулаками, раздались из разных углов школьного класса, заставив девочку, стоящую у доски, ярко покраснеть. Она опешила от такой наглости, не ожидая подобного от учителя. Годы в школе учат любого ребенка постоять за себя. Только сейчас Василису охватили противоречия: ответить учителю, ставя злую женщину на место, или промолчать? Как должна поступить правильная девочка, какой её воспитали родители? Для Василисы не было сомнений! Она не могла унизить преподавателя, несмотря на жгучую обиду, разливающуюся в груди.

- Алёна Дмитриевна, ну, это как-то жёстко… Даже для вас…

Единственным, кто осмелился высказать своё мнение, пусть и в шутливой форме, оказался извечный парень-балагур, сидящий на первой парте. Василиса, стоящая у доски, явно не ожидала такого. Посмотрев на парня с благодарностью и приподняв уголки губ в подобии улыбки, прошла к своему месту, уткнувшись в учебник.

Вот так и бывает: шут и клоун класса, поддерживающий любые приколы, не оценил унижения одноклассницы. Даже он понимал, что это удар ниже пояса, по мнению парнишки. Нет, у него не было романтических чувств к Василисе, как кто-то мог подумать. Просто, несмотря на свой весёлый нрав, он был добр ко всем. Не любил несправедливости и пренебрежения. И в этой ситуации он поступил так, как считал нужным. Да, она учитель, ну и что с того? Разве образование даёт разрешение оскорблять других людей, тем более собственных учеников?

- Да ладно! Я же шучу! – также весело продолжила англичанка, небрежно махнув рукой, - Не обижайся, Снегирёва, будет и на твоей улице праздник… Когда-нибудь.

Смешки стихли, и о ситуации, произошедшей на уроке английского языка, никто и никогда больше не вспоминал. Кроме Василисы. Эта ситуация запала девушке в память на всю жизнь и приходила порой в кошмарах.

Бывало ли у вас так, что слова, произнесенные небрежно и в шутку, затрагивали самые тонкие струны души? Оставались там на долгие годы и мешали жить? У меня бывало. Ведь именно я - та девочка, стоящая у доски с красными от стыда щеками.

Об этой истории на уроке английского я не рассказывала никому. Но часто вспоминала её, встречая Алёну Дмитриевну на улице. Она приветливо мне улыбалась, совершенно не понимая, что один её вид отправлял меня в то воспоминание.

Сейчас, по прошествии почти шести лет, я не понимаю, почему не ответила и не поставила злобную стерву на место? Воспитание, привитые родителями привычки, уважение к старшим – это прекрасно. Но когда задевают твою честь, унижают и оскорбляют, молчать нельзя!

К сожалению, в школе я была слишком идеальным ребёнком. Не перечила и не оскорбляла никого. Не была замечена в плохих компаниях и уличающих ситуациях. У меня была одна цель – поступить в универ и получить высшее образование. И я достигла её.

Да, я не тратила время на пустые бега за второй половинкой и не навязывалась парням, добавляясь к ним в друзья в соцсетях и бесконечно пролайкивая их фотки. Мне просто не до этого было. И скажу прямо: я не нравилась своим сверстникам. А они не нравились мне.

Парни моего возраста казались ветреными и глупыми. И это мягко сказано. Меня же всегда привлекали молодые люди постарше. С ними было проще найти общий язык и можно было поговорить на разные темы. Только рано или поздно наше общение прерывалось по моей инициативе. Просто я понимала, что это опять не тот человек.

Можете назвать меня занудой и выдумщицей, но я всегда чётко чувствую людей. Я могу с первого взгляда дать оценку человеку и никогда не ошибаюсь. Друзья говорят, что у меня дар, посланный с небес. Я же считаю, что это банальная интуиция. Просто на высоком уровне.

Так и было в моей жизни с молодыми людьми: мы общались, потому что мне нравилось проводить время с ними, но я изначально понимала, что нет среди них того, с кем бы хотела перейти на новый уровень. А размениваться и пытаться доказать кому-то, что я «как все» не в моих привычках.

Одно знаю точно: мой человек есть где-то, просто наши ниточки ещё не пересеклись. Но когда придёт время, я не пропущу предназначенного мне мужчину.

Глава 1

12 июня 2023 года

- Неужели вам никогда не хотелось близости? У меня прямо внутренности сводит, когда давно не было. – задала вопрос моя подруга Ульяна, сводя брови в мучительной гримасе.

Она опять разбежалась со своим парнем Тимуром. Их отношения были похожи на спящий вулкан, иногда просыпающийся и затапливающий всех оказавшихся поблизости своей лавой и пеплом. Это был третий раз за последний месяц, когда они разругались «раз и навсегда». Только через пару дней вся общага будет наблюдать, как Тимур явится с букетом и плюшевым зайцем под дверь нашей комнаты, в очередной раз вымаливая прощение.

У Ульяны на кровати совершенно не осталось свободного места. Плюшевые игрушки уверенно вытесняли девушку на самый край, объясняя свою нужность мягкостью и теплом. Как по мне, это обычный пылесборник. Я совершенно не понимаю прелести такого подарка. Куда ты потащишь огромного зайца с десятком таких же, только поменьше, когда настанет время освобождать комнату для новых студентов?

Но девчонкам: Ульяне и Ирине, безумно нравились их игрушки. Ещё бы, ведь их подарили лучшие парни на свете: привлекательные и успешные красавцы Тимур и Дамир. Они учились в нашем университете по программе обмена студентами. Наше учебное заведение считалось одним из самых демократичных и дружественных. Конечно, ведь половина студентов были приезжими из других государств.

- Ульяна, ну как можно хотеть того, чего никогда не пробовал? – задала вопрос Алёна, сидящая рядом со мной.

Вопрос был адресован нам обеим, ведь мы вдвоём до сих пор оставались девственницами, так ни разу и не зайдя дальше банальных поцелуев с парнями.

- А тебе, Вась? – уже Ира подключилась к выпытыванию такой важной информации.

- Хотелось. И хочется довольно часто. Но что делать-то? Бежать, искать первого попавшегося и запрыгивать на него? Это точно не мой вариант, вы ведь знаете.

- Да-да… - закивала головой Ульяна, отпивая пиво прямо из горла стеклянной бутылки, - Тебе нужен тот самый, от которого кровь в венах и бабочки в животе. Мы уже слышали это сотню раз. Но ты ведь всех отправляешь во френдзону! Как ты поймёшь, что это тот самый, не попытавшись сблизиться с ним?

- Пойму и всё. Без всяких сближений для проверки. Так можно перепробовать половину общаги, а толку ноль.

- Ну не знаю… Нельзя упускать молодость. Сейчас время жарких развлечений и бездумных ошибок. Вы даже не представляете, как это круто! Ночь с мужчиной – это лучшее, что есть в нашем мире. – активно заверяла Ульяна, уже прилично захмелев, - Мне вот надо, чтобы Тимурчик каждый день меня залюбливал. И не по разу. Как хорошо, что иностранным студентам дают личные комнаты…

- Вас и так вся общага слышит, несмотря на личную комнату. Ты же верещишь, будто тебя нам убивают. – поддела её Ирка.

- Тоже мне, скромница нашлась. Если хорошо – не грех покричать. Завидуйте молча.

Мы с Алёной только переглянулись и беззвучно рассмеялись.

Уже четыре года мы жили все в одной комнате. За это время сдружились и не обращали внимания на частые подначки и шуточки друг друга. На самом деле мне повезло с соседками – хорошие девчонки из обычных семей. Просто Ира и Ульяна были чересчур уж любвеобильными. А мы с Алёнкой всё свободное время посвящали учёбе.

Так и сложилось за это время, что мы с ней в комнате учимся, а девчонки где-то пропадают.

Но ни меня, ни Алёну это не смущало. Разница была в одном: на меня парни засматривались и пытались познакомиться, а с Алёнкой – нет. Не понимаю, почему так происходит? Ведь более доброго, весёлого и жизнерадостного человека невозможно представить. Несмотря на немного полноватую фигуру, она не испытывала смущения в больших компаниях, легко заводила новые знакомства и без труда вливалась в коллектив. Только все воспринимали её как «своего пацана», обращаясь лишь за готовой домашкой и помощью на контрольных.

- И кто же тебя сейчас будет залюбливать? – саркастично протянула Ирка, - Всё, убежал твой Тимурчик!

- Ой! – небрежно махнула рукой Уля, - А то вы не знаете, что через пару дней опять приползёт! Он без меня не может. А пока, чтобы не скучать, я зарегистрировалась на сайте знакомств. Вот, - показала она экран с перепиской, - уже пятый! И это только за час.

- Ты что, переписываешься с другими парнями? – удивилась я, - А если Тимур узнает? Ты же не хуже меня знаешь его строгие нравы. Он может и не простить.

- Откуда он узнает? Вы не расскажете. А больше неоткуда.

- Всё равно – это неправильно.

- Фу, Васька, какая ты праведница! Аж тошно. Тебе самой не помешало бы!

- Спасибо, обойдусь.

- Ну и зря!

Мы не так просто собрались сегодня в нашей комнате. Можно сказать, отмечали завершение совместного проживания. Сегодня все мы успешно защитили дипломные работы. А с завтрашнего дня начинаем выезжать из общаги. Так и прошло время. Казалось, четыре года – это так много и долго. На деле же они пролетели как один день. Чего только не было в этих стенах. И рыдания из-за проваленного экзамена, и радостные вопли по автоматически сданному зачёту, и празднование всевозможных праздников, и даже совместный ремонт.

Это было ещё на первом курсе. При заселении давали выбор: либо ремонт в комнате, либо работы на благо университета в виде мытья аудиторий и уборки территории. Мы выбрали ремонт и целую неделю осваивали новое ремесло. Тогда и сдружились. Вместе ревели, скучая по дому. Вместе пили валерьянку, трясясь перед первым экзаменом. И сейчас тоже вместе прощались с прошедшими в этой комнате годами.

Никогда бы не подумала, то так грустно будет уезжать отсюда…

Когда легли спать, на часах доходило пять утра. Девчонки, выпившие после кое-что покрепче, мигом засопели, а я лежала, вспоминая особо яркие моменты.

На самом деле они знали не всё, что происходило со мной в эти годы. Не так я была зациклена на своих принципах, как казалось со стороны. Были и попытки начать встречаться кое с кем. Только я изначально знала: не смогу переступить черту.

Мне не казалось, что жизнь без парня и интима теряет смысл. Мне не хотелось быть с кем-то, лишь бы быть. Я придерживалась принципа: уж лучше быть одной, чем вместе с кем попало. Можно сказать, это главный принцип моей жизни.

Пока я стараюсь наслаждаться своей свободой, ведь прекрасно понимаю, что настанет время, когда в жизни не будет всё так просто и легко. Да, дети и семья – это счастье, но еще большее счастье, когда рядом с тобой тот самый мужчина, что занял все твое сердце и завоевал мысли, и дети именно от него. Я пока такого не чувствовала, поэтому изначально ставила блок на более близкие отношения с парнями, чётко обозначая свою позицию.

Это не фанатизм или предубеждения. Нет. Просто мне так спокойнее. Я не предаю себя и свои принципы, потому и в душе у меня уверенность в правильности моих поступков.

Я не держусь за девственность, как кто-то мог подумать. Совершенно нет. Но и находить первого встречного ради того, чтобы поставить галочку в мысленном дневнике, не собираюсь. Пусть кому-то и кажутся мои убеждения пережитком прошлого, однако я считаю, что близость должна быть с тем человеком, к которому есть хотя бы зародыш чувств, иначе всё не имеет смысла.

Учась в политехническом, я находилась в постоянном мужском малиннике. И было из кого выбирать, только не хотелось. Я всегда была чем-то занята помимо учёбы. Тренировки три раза в неделю в местном фитнес-центре, занятия английским и вязание игрушек ручной работы затягивало меня и позволяло расслабиться. Чего я только не перепробовала за эти годы. Лыжи, бассейн, танцы, помимо занятий физической культурой в университете. Шитьё нижнего белья, изготовление аксессуаров и игрушек. Чтение сотен книг. Рисование и лепка. Я всегда находила интересные мастер-классы и посещала их по возможности. Мне было до жути интересно всё, что предлагает огромный современный мир.

Постоянный полёт мысли и мечты о большем не покидали мою голову. Я не вычёркивала мужчин из своей реальности, просто ставила себя на первое место. И как-то так получалось, что им просто не оставалось пространства в моей голове и сердце.

Поэтому, пока не пришла та самая, всё разрушающая на своём пути любовь, я тратила время и силы на себя.

Глава 2

24 августа 2023 года

- Так, здесь у нас бухгалтерия. Через две двери по правой стороне - кабинет начальника. Этажом ниже комната приёма пищи и зал для совещаний. Так, пойдём дальше. Смотри, - пройдя ещё три двери, указал он на левую сторону, - здесь переговорная. Иногда тебе придётся подменять меня и присутствовать на заключении соглашений. Поначалу буду брать тебя с собой. Потом уже сама справишься. Так, вроде всё показал. Вот твой пропуск. – протянул мне пластиковый прямоугольник с моей фотографией, - завтра ждём к восьми. Не опаздывай! Босс звереет, когда кто-то задерживается.

- Хорошо. Поняла. До завтра, Станислав Игоревич!

- Василиса! – укоризненно пригрозил он пальцем, - Я старше тебя всего на два года. И просил обращаться ко мне по-простому.

- Хорошо, Стас. – улыбнувшись, согласно кивнула головой, - До завтра.

- Пока-пока! – расплылся он в ответной улыбке.

Из современного здания, находящегося почти в самом центре города, вылетела на крыльях вдохновения и счастья. Меня приняли! На крутую должность «Помощник личного ассистента главного директора»! Да, звучит не очень. Но зарплата… Ух! На такие деньги можно спокойно жить в хорошей квартире, ещё и откладывать!

Часть лета после получения диплома я провела дома в маленьком городке за тысячу километров от Москвы. Родные места уже не навевали тоску и грусть, лишь наполняли сердце теплом родного дома. Родители поддержали моё решение остаться в большом городе.

- Правильно, дочка, нечего тебе здесь делать! Ищи работу и устраивайся в большом городе. Ты у нас девочка умненькая, сможешь продвинуться дальше. А там и глядишь, жениха хорошего найдёшь.

- Мама!

- А что я такого сказала? – округлила глаза мама, смотря на меня с непониманием.

- Мать дело говорит! – вмешался отец, - Долго в девках не засиживайся: бабий век короток! Мы вон с мамкой твоей успели троих вас родить, так и поженились в восемнадцать. А тебе уже двадцать три, и всё одна! Не понимаю я вас, молодёжь: что тянете? Карьера, карьера, а в старости ты кому нужна будешь со своей карьерой? Уж поверь, не придёт к тебе на пенсии никто и компанию не составит. А всё почему? Да потому, что семьи у всех будут, а ты всё одна! Запомни, Васька: никому твои убивания на работе не нужны! Чем больше вкладываешь души, тем меньше там отдача. В семью всё вкладывать нужно – вот кто поддержит всегда и в старости чайку придёт попить.

Отец мягко приобнял стоящую рядом маму за талию и поцеловал её ладонь, крепко сжав в своей крепкой кисти. Мои родители любили друг друга, что было заметно всем окружающим даже без пристального взгляда.

- Пап, - мягко рассмеялась я, - что это ты про старость и пенсию заговорил? Вы у меня ещё молодые, откуда такие познания?

Родители и правда довольно молоды, всего по пятьдесят три года. По современным меркам разве это возраст? Начало второй молодости, как любила повторять моя мамочка. А что? Дети выросли, уже внуки даже есть, почему бы не пожить для себя?

Старшему брату – Вячеславу, уже тридцать пять. Он счастливо женат на чудесной женщине, с которой воспитывает двух парнишек-сорванцов семи и пяти лет.

Средний брат – тридцатилетний Родион, не стремится к созданию семьи, но ему ведь можно и потянуть кота за… Мужчины же не стареют и даже в семьдесят могут заделать младенца. У них нет понятия «мужской век» поэтому и с расспросами к нему никто не лезет.

Я очень удивилась, когда родители не стали уговаривать меня остаться на малой родине. Братьев после армии они не отпустили покорять большие города, слезами и угрозами заставив остаться в знакомых краях. А эти двое даже счастливы были. Закончили местный техникум и устроились после на стабильную работу, живя поначалу дома под маминым крылышком, постоянно накормленные и обстиранные.

- Дочь, мы тут с мамой подумали как-то вечерком… - неуверенно начал отец.

- Иии? – поторопила его, заинтригованно глядя на обоих.

- Васюш, - подошла ближе мама и села на соседний стул, приобнимая меня за плечи, - вы у нас совсем взрослые стали, самостоятельные. И мы с папой решили тоже пожить для себя. Хотим уехать ближе к морю, купить там домик и завести огородик. Мы так долго об этом мечтали и денег смогли накопить. Не переживай, мы сможем тебе помогать в первое время. Квартиру оставим Родиоше, а то взрослый парень по съёмным мается. Если ты захочешь, поможем тебе квартиру в ипотеку в Москве взять. Отец ведь уже пять лет на пенсии по вредности, а всё работал, чтобы побольше денег в семью принести. А сейчас отдохнуть хочется.

- Мам… Это же здорово! – искренне обрадовалась я за родителей, - Я так рада за вас! Конечно поезжайте, и не переживайте ни за что. С нами всё будет хорошо. Будем в гости друг к другу ездить! Вот здорово – свой домик у моря…

- Ты не обижаешься?

- На что? Я люблю вас и хочу, чтобы вы тоже были счастливы. А квартиру я пока покупать не планирую, мало ли что: вдруг в другой город через пару лет перееду.

- Или муж с квартирой найдётся… - со смешком предположил папа.

- Пап! – шутливо возмутилась.

- Да шутит он, Вась! – мама тоже рассмеялась, - Мы просто переживаем, как ты там будешь одна. Но ты не торопись, всё правильно говоришь. Всему своё время. А то знаешь, как в жизни бывает: возьмёшь чужой персик, без очереди влезая, а он полностью червивый. А тебя буквально через пару шагов свой дожидается: спелый, вкусный, сочный. Такой, что пальчики оближешь. А ты его уже и брать не захочешь: ведь первый гнилым оказался.

Тут уж мы все захохотали, от такого чёткого и точного сравнения.

Почему-то именно сейчас пришли эти воспоминания в голову. И от них добавилось тепла на сердце. Я и так шла с дурацкой улыбкой на пол-лица, а теперь ещё и посмеивалась, привлекая внимание случайных прохожих.

Сегодня даже солнце светило ярче, улыбаясь мне своими озорными лучиками. Купила стаканчик ванильного пломбира и села на лавочку в парке, наслаждаясь последним безработным днём.

Удивительно, но первое собеседование - и должность у меня в кармане! Работу я искала любую. Я не была принципиально настроена работать по полученной специальности «Прикладная информатика в экономике». Выбирала скорее по зарплате. Вот и отправила резюме просто на удачу. А меня пригласили!

Я буду работать в крупной компании по производству промышленного оборудования. Да, буду девочкой на побегушках в первое время, зато какие перспективы карьерного роста! И в целом очень интересная должность с большим функционалом. Мне нравится, когда не ограничиваешься чем-то одним и постоянно узнаёшь новое.

Замечтавшись о будущем, не заметила, как по руке побежали холодные капли растаявшего лакомства, приземляясь на чёрную юбку.

- Чёрт! – в сердцах выругалась я. Заозиралась по сторонам, пытаясь сообразить, как разумнее поступить. В итоге стаканчик полетел в мусорку, а я направилась к фонтану в центре парка. Нельзя так делать и загрязнять воду, но, пока никто не видит, чуть-чуть пошалить можно. Салфеток всё равно нет.

Только не учла я, что идти с грязной ладонью, смотря лишь под ноги, может быть опрометчиво. На повороте, посильнее зажмурившись от особо ярких лучиков солнца, влетела в кого-то, закинув по инерции запачканную ладонь на грудь незнакомца.

- Ой!

- Ага, ещё какой «ой». Девушка, вам глаза для чего даны? Или это новый способ познакомиться? Тогда вы не по адресу.

Он грубо оторвал мою руку от собственного пиджака, а я, наконец, пришла в себя. Подняв глаза, увидела чёткий белёсый отпечаток руки на темно-синей ткани. Вот, блин…

- А это ещё что? – недоумённо уставился на пятно мужчина, - Вы чем меня запачкали? – очень подозрительно уточнил.

- Простите, пожалуйста! Вы не подумайте, это просто пломбир. Растаявший…

- Что за день сегодня!? – отклонив голову назад, вопросил он у неба.

А он красивый… Высокий статный брюнет лет тридцати с шикарными волосами, забранными в пучок на макушке, и серьгой-колечком в правом ухе. Его образ был невероятно гармоничен, но в то же время дико бунтарен. Сочетание классики и строгости с экстравагантностью притягивало к нему, вызывая желание познать такого двойственного человека.

Высокий ровный лоб говорил о невероятном уме и эрудированности. Густые, красивые, идеально уложенные брови вразлёт - о педантичности и щепетильности в отношении мелочей. Миндалевидные глаза тёмно-карего цвета, сейчас грозно прищуренные, смотрели на меня строго, с ноткой пренебрежения, немного портя его идеальный образ. Прямой нос с еле заметным шрамом в районе переносицы указывал на бунтующую душу внутри этого неуступчивого человека. А губы манили к себе. На них хотелось задержаться взглядом и рассмотреть получше. Не у каждой девушки будут столь идеальные губы. Хоть сейчас они и были немного поджаты, выражая его недовольство, но всё равно были красивы. Верхняя - тонкая, со слегка потрескавшейся посередине кожей, а нижняя - пухлая и покрасневшая, как от жарких поцелуев.

- Простите… - ещё раз извинилась перед ним.

- Что мне до ваших извинений? Не только под ноги нужно смотреть, девушка!

Ещё раз одарив меня напоследок грозным высокомерным взглядом, он отодвинул меня свободной рукой и пошёл дальше, гордо расправив плечи, а я перевела взгляд на свою уже чистую ладонь.

-Хм… - весело ухмыльнулась я и улыбнулась солнышку в очередной раз, - Вот и фонтан загрязнять не надо.

Мимолётное детское желание заставило меня обернуться в обратную сторону и показать спине незнакомца язык. Игривое настроение, что ж поделаешь?

Неудобно, конечно, получилось. Скажу честно, в моей жизни такая ситуация впервые, но что же теперь унывать весь оставшийся день из-за недоразумения? Хотя мужчина засел в памяти, и это меня малость напугало.

Глава 3

25 августа 2023 года

Утром я проснулась вовремя, заведя с вечера будильник на пять утра. Не спеша приняла душ, позавтракала и привела себя в порядок, нанеся лёгкий макияж и собрав волосы в высокий хвост.

В моей новой, первой в жизни работе был огромный плюс, который затмевал все возможные минусы – близкое расположение к дому. Всего двадцать минут на метро и я на месте. Мне вообще повезло найти квартирку в удачном районе за приемлемую цену. Да, это студия, и она крошечная, зато с хорошим ремонтом, удобным расположением и только моя!

Мне нравилось жить в общежитии, хотя все знакомые и родственники предрекали провал этой идеи. В компании таких же студентов было весело проводить учебные дни и каникулы. Но жить одной – это настоящий кайф, который может оценить по достоинству только человек, живущий когда-то в комнате на несколько человек.

Погодка сегодня была также великолепна, как и днём ранее. Поэтому выбрала на работу классический льняной сарафан чёрного цвета, под который надела облегающую белую футболку, а на ноги - белые летние лоферы. Не совсем деловой стиль? Да, возможно. Но и в офисе не было строго регламента. Станислав вчера меня собеседовал вообще в футболке и джинсах. Думаю, мой образ идеален для первого рабочего дня.

В офисе я появилась без опозданий. Придя строго в семь сорок пять и поднявшись на нужный этаж, зашла в приёмную, где меня уже дожидались.

- Привет! Молодец, что без опозданий и раньше шефа. – весело поприветствовал меня Стас. Он стоял возле кофемашины, скрытой от посторонних глаз современной перегородкой.

- Доброе утро! – я несмело подошла ближе, не зная, куда податься.

- Какой кофе предпочитаешь? У нас есть все виды: капучино, латте, американо, эспрессо… Можно заварить чай, если хочешь. – он улыбнулся мне приветливо и дружелюбно, вводя этим в лёгкое смущение.

- Американо, если можно. – отзеркалив улыбку, ответила парню.

- Вау… Необычный выбор для девушки. Я думал, ты остановишься на капучино.

- Ага, не люблю кофе с молоком. А эспрессо слишком крепкий для меня. Предпочитаю травяные чаи в обычное время, но тут так вкусно пахнет сейчас…

- Это да, привыкай. Шеф по пять раз за день просит принести кофе, а в дни переговоров – по десять.

- И это в лучшем случае. – раздался голос позади меня. Какой-то знакомый голос. С хриплыми нотками.

- О, шеф! Доброе утро! – поздоровался с незнакомцем Стас.

- Доброе, Стас, доброе. А это у нас кто? Нашёл себе помощницу, наконец?

Я развернулась и уставилась взглядом загнанной антилопы на знакомого мне уже мужчину. Сегодня он был одет по-другому, не так строго, как вчера. Белая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами и синие джинсы. Волосы всё также убраны в пучок, а в руках он держал рюкзак вместо вчерашнего кожаного портфеля.

- ТЫ?! – воскликнул он, разглядев моё лицо, - Ну, Станислав…

Стас недоуменно переводил взгляд с меня на начальника, при этом выглядев немало растерянным и абсолютно непонимающим в чём, собственно, дело.

- Здравствуйте. - пискнула я, - Отстирали?

- Что?

- Что?

Ага, они оба задали этот вопрос. Только Стас, ещё больше расширяя глаза от удивления и совершенно теряясь от нелогичности моего вопроса. А шеф, с недовольством, будто говоря: «Ты думаешь, я сам ещё и стирать это должен был? Совсем ку-ку?»

- Пиджак… Отстирали? – моё лицо горело от стыда и неловкости, а голос походил на писк брошенного котёнка.

- Хм… - зловеще усмехнулся товарищ босс, - А вот и первое задание для твоей помощницы, Стас. Через пять минут жду обоих в кабинете. Мне как обычно.

Ещё раз осмотрев меня с ног до головы, он покачал головой и с насмешливым выражением лица удалился.

- Василиса, моя милая помощница, не хочешь объяснить мне хотя бы что-нибудь? – парень быстро пришёл в себя и вновь повернулся к кофемашине, забирая две кружки, одну из которых протянул мне, - Твой американо. Пей и рассказывай, я пока кофе боссу сделаю последний раз. С сегодняшнего дня это твоя задача, так что смотри, куда нажимать, если не знаешь, как пользоваться.

Конечно же, я не знала! Откуда? Мои познания в приготовлении кофе заканчивались тем, как поставить турку на огонь и следить за попытками побега горячей пенки на плиту. Начала свой рассказ, попутно пытаясь запомнить, на какие кнопки тыкать в этой шайтан-машине.

- Ну ты даёшь! – посмеивался после моего рассказа Стас, - А он вчера влетел в офис после обеда злющий и пиджак на кресло в приёмной кинул. Я-то подумал, что голубь несдержанный над ним пролетел, а оно вон как оказывается… Нда, Васька, как ты умудрилась накосячить в нулевой день работы?

- Сама удивляюсь. – понуро покачала головой, - Он меня теперь уволит?

- Кто? – опять заржал он, - Евгений Борисович? Ты что, он самый крутой босс, который только может быть. Так-то он всё с юмором воспринимает, кроме работы – тут он ястреб, за всеми наблюдает и требует. А по жизни и посмеяться может, и на пустяки внимание не обращает. Почему вчера так получилось – не представляю. Может, случилось что у него.

- Что-то не верится. Я его уже побаиваюсь.

- Не стоит. Так, - всполошился он, кинувшись к столу, - бери кофе, а я блокнот прихвачу. Время уже вышло, опаздывать нельзя.

Послушно выполнив указания, прошла за Стасом в кабинет начальника. Дааа… Я такое только в фильмах видела. Огромное помещение с полностью стеклянной стеной за спиной босса. Здесь спокойно можно было гонять в футбол при желании или кататься на велосипеде. Зачем ему такой большой кабинет?

Всё в строгих благородных оттенках. Темно-серые стены, чёрная мебель, за исключением большого белого стола справа от входа. Вокруг него стулья, штук двадцать. В самом уголке два кожаных дивана, стоящих друг напротив друга, а посередине - белый журнальный столик со стопками каких-то бумаг.

Сам же начальник восседал на шикарном кожаном кресле, на котором можно было спать, если хочется. Его стол был огромен, как и всё в данном помещении. Гигантизм какой-то… Может, у него комплексы?

- Проходите быстрее. Кофе на стол. Времени мало, нужно многое за сегодня успеть. Пятница как-никак. У всех уже улётное настроение. – сейчас начальник выглядел по-другому. Он успел закатать рукава рубашки, открывая вид на красивые руки, увитые выпирающими венами. Слегка волосатые, но это же мужик, чего ещё стоило ожидать?

Когда ставила кофе, мечтала только об одном – не разлить его. Мои руки так дрожали, что чашка звонко трепетала на блюдце, издавая частые дзыньк, дзыньк, дзыньк…

Босс замер, внимательно глядя на меня и мои попытки сделать всё правильно. Полностью серьёзное выражение лица выдавали глаза со смешинками в глубине. Он изучал меня, как диковинного зверька, умиляясь и одновременно желая рассмеяться, но сдерживался, не желая омрачать образ грозного начальника неуместными улыбками.

Поставя, наконец, блюдце, выдохнула и отошла назад, ближе к Стасу.

- Таааак… Для начала представлюсь. Вчера, к сожалению, не смог присутствовать на вашем собеседовании. Меня зовут Соболев Евгений Борисович. Я главный директор нашей компании. К сотрудникам отношусь строго, опозданий не приемлю. Вы хорошо работаете – моя компания хорошо вам платит. Должность ваша перспективная. Всё будет зависеть от вас. Испытательный срок - три месяца, как вам наверняка уже сообщил Стас. – Евгений Борисович вопросительно взглянул на парня, и тот согласно кивнул, - Замечательно… Стас – мой личный ассистент, пришёл на должность два года назад и сейчас уже имеет своего помощника – это показатель для вас. Будете качественно выполнять свои обязанности – пойдёте выше. В перспективе станете втором моим ассистентом. Работы у нас много, хоть компания и основана тридцать лет назад и имеет стабильный доход, сейчас перед нами стоит задача расширять границы и выходить на новый уровень. Не буду скрывать, свободного времени у вас поубавится, иногда придётся выходить в выходные дни и задерживаться в будни, но сверхурочные хорошо оплачиваются. Сейчас вы выполняете в основном поручения Стаса, некоторые мои, которые полегче. Секретаря как такового у нас нет, в функционал личного помощника входят и его функции. Мне так гораздо удобнее, нежели проводить параллель и сотрудничать сразу с двумя людьми. Стас отлично справляется, рекомендую брать пример и учиться. Он поможет вам освоиться и станет наставником на это время. Всё понятно? И как вас зовут? Простите, не спросил сразу.

Сейчас не осталось и следа веселья в его глазах. Если у меня и промелькнула мысль, что он бывает несерьёзен и легок в работе, в этот момент она отпала полностью. Этот человек - настоящая загадка для меня. Так перевоплощаться и сочетать в себе две диаметрально противоположные личности – это очень мощно.

С одной стороны, этот расслабленный образ с рюкзаком в руках, пучком на голове и серьгой в ухе, а с другой – грозный строгий начальник во вчерашнем костюме, с кожаным портфелем в руках. Вот у кого нужно поучиться перевоплощению.

- Да. Понятно. Снегирёва Василиса Романовна.

- Василиса Романовна, со Стасом у нас сразу как-то пошло довольно неформальное общение, поэтому спрошу сразу: не против, если буду обращаться без отчества?

- Нет, если вам так удобно.

- Отлично. Теперь план на день. Василиса, заведи блокнот, Стас покажет, где взять, и перепиши себе мой распорядок. Можешь пользоваться смартфоном, если удобно. В десять встреча с акционерами, на ней желаю видеть вас обоих. Тебе нужно вникнуть во внутреннюю документацию и порядок, так это будет сделать легче. – обратился он ко мне, и я послушно кивнула, - Подготовьте здесь всё, сегодня будет не полный состав, поэтому в переговорную нет смысла передвигаться. Пока не забыл: Василиса, через месяц будешь сдавать экзамен лично мне. Документы разложены по томам. Один том – один месяц испытательного срока. Мне нужно не только заучивание основных моментов, но и понимание специфики от тебя.

Я опять кивнула, давая понять, что услышала и поняла.

- Думаю, мы провозимся до обеда. Поэтому закажите нам столик в ресторане на первом этаже. На себя тоже заказывайте, присоединитесь сегодня. Во второй половине дня будем работать с документами здесь все вместе. Василиса, пока придётся побегать: распечатать, отксерить, уничтожить бумаги, принести кофе. В общем, ничего сложного. Стас говорил, ты училась в политехническом, как и он?

- Да. Только я младше на два года.

- Отлично. Значит, должна быстро вникнуть в суть. У нас много цифр и регламента, тебе будет легче с таким образованием. Ты, кстати, языки знаешь?

- Английский только. Но техническую литературу перевожу в идеале и спокойно разговариваю.

- Превосходно. Но так, на будущее, сейчас мы налаживаем контакты с Китаем, было бы неплохо знать азы. Если будет желание, наша компания предоставляет возможность обучения на курсах, но это уже после испытательного срока. А теперь, пожалуй, отправляю вас к себе, всё равно пятница, не вижу смысла загружать тебя новой информацией в первый день очень уж активно.

Глава 4

- Вась, сейчас мы идём на склад, где затаримся основными атрибутами крутой компании.

- И что же это?

- Как что? Блокнотики и ручки разумеется! – воскликнул Стас изумленно, посмеиваясь вместе со мной.

Со Стасом было очень легко в общении. Заводной и активный парень в студенческие годы, хоть и возмужавший сейчас, внушал доверие и позитив. Мы не были хорошо знакомы ранее. Лишь единожды наши дорожки пересеклись. Я консультировалась у него по вопросам курсового проекта. Темы совпадали, и он поделился со мной своими старыми работами. Я, тогдашняя первокурсница, была на седьмом небе от счастья от такого неравнодушия со стороны третьекурсника. Стас бесплатно консультировал меня, пояснял непонятные моменты и давал подсказки, как лучше отвечать у требовательного преподавателя.

Мы подошли к двери в самом конце коридора. Стас, не стучась, ворвался внутрь, громко приветствуя всех находящихся в помещении:

- Доброе утро!

- Фух, Стасик! Опять напугал! Когда научишься правилам приличного поведения? – повернулась к нам молодая женщина в очках, - Ммм, кого привёл? – заинтересовано спросила она, осматривая меня с ног до головы.

- Знакомьтесь: Василиса Романовна – мой ассистент! – важно представил меня мужчина, - Видишь, Машенька, какой я шустрый! Раз-раз - и ассистент свой!

- Здравствуйте. – скромно поздоровалась я.

- Привет! Ох, Стасик, какой же ты ещё мальчишка. Для мужчины быть шустрым в некоторых делах очень плохое качество. Запомни и больше при девушках такого не говори, иначе всех дам вокруг себя распугаешь! – звонко рассмеялась она.

- Машка, Машка… Ты не переживай, там я точно не шустрый. И пора бы тебе в этом убедиться на своём опыте. Когда на свидание со мной пойдёшь, красивая?

- Никогда. – так же шутливо ответила женщина, - Зачем пришли, шустрые вы мои? Или просто познакомиться?

- Мы по делу. – переключился парень, став серьёзным, - Совещание сегодня. Нам переговорную нужно подготовить.

- Ааа, так бери всё, что нужно. Только расписаться не забудь. – сказав, отвернулась от нас, продолжив заниматься своими делами, а Стас жестом позвал меня в сторону.

- Смотри, - указал он на корзинку как в супермаркете, - берёшь корзину, идёшь по полкам и складываешь всё, что нужно. Потом расписываешься в журнале, что, мол, я такой-то, взял блокнотик или воду в таком количестве и всё. Пойдём! Пару раз схожу с тобой, потом будешь самостоятельно готовить переговорную.

- Хорошо.

Мы пошли мимо длинных стеллажей, попутно укладывая в корзину нужную атрибутику. Маленькие бутылочки воды, ручки и блокноты с фирменной символикой, пачки салфеток и пару больших блокнотов уже для меня.

- Теперь пиши имя, дату и подпись. Вот и всё, молодец. – похвалил меня Стас после заполнения документов, - Маруська, хорошего дня тебя, моя недоступная леди. – шутовски поклонился он кладовщице, за что получил её снисходительный взгляд и усталое «фыр» на прощание.

- А ты, Васенька, заходи в обед. – уже совсем по-другому обратилась она ко мне, - Чайку попьём, у меня пирожные сегодня вкуснющие с собой.

- Не понял! – возмутился Стасик, - А я?

- А ты и так больно весёлый. С Женькой чаёвничать будешь.

- Хах! А вот и не угадала! – опять развеселился мой мини-босс, - Василиса и я приглашены сегодня на обед самим Евгением Борисовичем, так что пироженки подождут до завтра.

- Завтра так завтра. Приходи, Василиса. А то я в этом мужском царстве совсем одна. Хорошо, что теперь и ты появилась.

- Я обязательно приду, спасибо за приглашение, Мария.

Стас, как истинный джентльмен, не позволил нести корзину мне, аргументировав, что моё время ещё настанет, и вскоре я устану таскать эти корзинки. А я и не спорила. С детства привыкла, что если мужчина предлагает помощь, кто я такая, чтобы отказаться. Вся эта мода на равенство между мужчиной и женщиной не была мне близка. Я считаю, что женщина по природе своей слабее мужчины, поэтому может спокойно принимать их инициативу. И даже обращаться за ней сама. И в этом нет ничего постыдного.

- Василиса, сейчас мы с тобой подготовим место для переговоров в кабинете босса. При этом лучше молчать и не шуметь совсем. Евгений Борисович этого не любит. Он очень строго относится ко всему, что касается работы. Пришли, расставили всё на столе, ушли – всё, что от нас требуется. Поняла?

- Да.

Мы зашли в приёмную, где уже появился второй стол ближе к окну. Если рабочее место Стаса было расположено лицом ко входу, то я буду сидеть боком. Но по-другому столы здесь просто не расставить. Поставив корзину на стул, парень поманил меня рукой к шкафчику за кофемашиной.

- Стаканы, кружки, блюдца стоят здесь. Стаканы сразу ставим на стол рядом с бутылками. Кофе приносим по требованию. Перед такими встречами всегда нужно заварить ещё и чай двух видов. Он тоже здесь, как и чайнички. Сейчас твоя задача всё достать, проверить ещё раз всю посуду и заварить чай. Справишься, думаю. Если что, сразу обращайся. Не стесняйся.

- Хорошо, сделаю.

- Отлично. Я пока займусь своими делами. Как справишься, пойдём в кабинете всё приводить в достойный вид.

Задание лёгкое, тут точно не должно возникнуть проблем. Нашла чайник, вскипятила воду, засыпала заварку в стеклянные чайнички, согласно инструкции на упаковке, проверила стаканы и чайные наборы. Вот и всё.

Стас, осмотрев, одобрительно кивнул и поманил меня в кабинет большого начальника, прихватив корзинку с собой.

Евгений Борисович даже не обратил на нас внимания, зарывшись в миллион бумаг на столе. Как только не путается в них? Какой же он всё-таки многогранный… Внешний вид в его случае обманчив. Посмотришь, кажется, вчерашний студент и любитель весёлой жизни, а на самом деле – серьёзный человек строгих правил. Сейчас его лицо будто закаменело. Нахмуренные брови, поджатые губы и только зрачки бегали по бумаге туда-сюда, выдавая его присутствие.

Стас жестами указывал, что и куда ставить. Если нужно было что-то сообщить мне подходил и шептал прямо на ухо, дабы не мешать большому и грозному начальнику изучать документы.

- У нас ещё час. Бери первую папку и начинай изучать общие регламенты. – объяснял мне Стас, будучи уже в приёмной, - Запоминай, а лучше выписывай основные моменты. Правила внутреннего распорядка, устав предприятия, должностная инструкция – всё здесь. Заучивать прямо не нужно, но знать формулировки необходимо. Босс любит попридираться на сдаче экзамена.

- Ого! – ошарашенно воскликнула при взгляде на эту папку, - И это только регламенты? Обалдеть… А что за экзамен? Евгений Борисович сам принимает? Строго? Что будет, если не смогу сдать?

- Сможешь. – тепло улыбнулся мне парень и наклонился, понижая голос, - Он только с виду такой грозный, а так очень хороший мужик. Просто произошло у него что-то на днях. Не бойся его, ок?

- Постараюсь.

- Если не сдашь с первого раза, пойдёшь второй, третий и так далее. Но постарайся всё же прочесть раза два – тогда точно запомнишь основные моменты. Ты девочка умненькая, я же помню.

- Спасибо… - покраснела я от его улыбки и тёплого взгляда.

- Читай. – усмехнулся он, заметив мою реакцию

Погрузившись в бумаги, не замечала происходящего вокруг. У меня всегда так бывало: когда занимаюсь, могу абстрагироваться от окружающего мира и уйти в себя, полностью отдаваясь новым знаниям. Поэтому и громкий возглас вошедшего мужчины заставил подпрыгнуть на месте и схватиться за грудь прямо в том месте, где бешено колотилось сердце.

- Оу, милая леди, я вас напугал? Прошу простить меня. – подошёл он ко мне ближе, походкой дикого кота, вышедшего на охоту, - И откуда же здесь столь прелестное создание?

Его голос прошёлся по телу волной мурашек, такой манящий и гипнотизирующий… Он и в самом деле похож на пантеру или ягуара своими хрипящими нотками в томном баритоне. Внешность соответствовала голосу. Высокий, спортивного телосложения, с прокаченными мышцами на руках и прессе. Заметила невольно, ведь белая футболка столько явно обрисовывала его фигуру, что сомнений не оставалось: этот товарищ проводит в тренажёрке уйму времени.

Тёмные, почти чёрные короткие волосы лежали в беспорядке, будто он забыл причесаться. Глаза тёмные, как глубокая ночь, хищно и лукаво прищурены. Губы растянуты в похабной усмешке. Бабник. Вот сто процентов. На таких девчонки ведутся с первой же секунды. Да, от него фонило мужественностью и горячими ночами с поцелуями во всех возможных местах. Но явно только на одну ночь. По моему маленькому, но всё же опыту это было очевидно.

- Игорь Вениаминович, добрый день! – пришёл мне на выручку милый Стасик, - Евгений Борисович ждёт вас у себя. А это моя помощница – Василиса Романовна.

- Приятно познакомиться, Игорь Вениаминович. – я встала и вышла из-за стола, подходя ближе к мужчине и протягивая ему руку.

- Ва-си-ли-са… - смакуя, протянул моё имя, - Милая, я буду звать тебя Лисёнок, можно?

Я опешила. И это акционер нашей компании? У него же детство в одном месте ещё играет!

- Игорь Вениаминович, не смущайте мою помощницу. Василиса работает у нас первый день, не хочется, чтобы она испугалась и убежала. – шутливо, но с серьёзностью в глазах произнёс Стас.

- А я догоню. Если что.

Подмигнув мне, он вошёл в кабинет босса, громко постучав перед этим.

- Вась, отомри. Не бойся ты его. Он тот ещё балагур. Но безвредный, а совещания с ним проходят весело. И начальника нашего может успокоить вмиг, когда тот орать на всех начинает. Они же друзья с ним, вот и забавляются, как могут.

- Ага, забавляются.

- И вообще, Василиса, что ты смущаешься мужиков, ты ж училась в политехническом? Давно должна была привыкнуть и к похабным шуточкам, и к подкатам.

- Я и привыкла. Просто не ожидала от такого важного и делового человека поведения школьника.

- Хах, Вася, он же мужик! Увидел красивую девушку, вот и включил всё обаяние на полную. Привыкай. И вообще, делай два кофе и дуй к ним. Садись за большой стол и жди. Сейчас остальные начнут подтягиваться.

- Может, я просто отнесу кофе? – с надеждой глядя на парня, предложила.

- Василиса! – строго заявил он, - Кошачьи глазки выключай и бегом выполнять моё поручение!

- Как скажете, босс.

Сделав кофе, постучалась в дверь начальника и, услышав негромкое «Войдите» аккуратно опустила ручку вниз. При моём появлении разговоры между двумя развалившимися на диване мужчинами умолкли.

На негнущихся ногах и дрожащим подносом в руках пошла в их сторону.

- Стой! – властная команда заставила замереть от страха и пронёсшейся лавины холода по телу, - На переговорный поставь. – опять велел босс, и я послушно выполнила его приказ. Сама присела на свободный стул, достала зажатый рукой блокнот и приготовилась, сложив руки на столе, как послушная ученица.

Я чувствовала на себе взгляды. Один раздевающий и игривый, второй – оценивающий и властный. Двое самцов, медленно приближающихся ко мне, пугали и вызывали дикий интерес одновременно. И вот чёрт же дёрнул меня поднять глаза!

Взгляд Игоря Вениаминовича столь явно выражал желание и интерес, что горели уже не только щёки, но и уши. Он сел прямо напротив меня, бесшумно отодвинув стул. Евгений Борисович приземлился рядом, подтягивая кофе ближе.

- Лисёнок, а расскажи о себе? – соблазнительно промурлыкал этот качок.

- Лисёнок? – усмехнулся начальник, - Когда это вы успели столь близко познакомиться?

По его взгляду поняла, что подобное он не одобряет. Смотрел цепко и властно, заглядывая мне прямо в глаза.

- Жек, не пугай девочку. Она же совсем сжалась от грозного взора начальника. А таким лисичкам это не к лицу. И так, Василиса Романовна, у тебя есть парень?

- Что? – пискнула, переводя взгляд от одного к другому. И вот парадокс: и там, и там видела смешинки и веселье. Позабавиться решили, выходит? Заскучали, бедненькие…

- Нет. – гордо задрав голову, ответила с вызовом, - Только это никак не относится к работе. Наоборот, ненормированный рабочий график создан для таких людей, как я.

- Мммм, и почему же у такого сладкого Лисёнка нет мужчины?

- Это вас не касается, Игорь Вениаминович.

- Правда? – удивился он, расширив и без того огромные глаза, - А если этот же вопрос задаст твой начальник, ответишь? Ведь ему ты должна подчиняться во всём. Абсолютно.

- Нет, не во всём. К деловым отношениям и рабочим функциям этот вопрос не относится.

- Ух! Какая деловая. Ролевые игры любишь? Как тебе такая: ты - провинившаяся секретарша, а я твой грозный начальник, шлёпающий по одному очень сладенькому и весьма выдающемуся месту. Мммм?

- Игорь, - посмеиваясь, пихнул друга в плечо босс, - прекращай давай. Мы это проходили уже. Поэтому я и взял в помощники Стаса. Всех девок мне попортил!

Это нормально? Зачем вести такие разговоры при мне? И так от этих взглядов со мной происходило что-то странное. Игорь так провокационно облизывался, что даже я, невинная овечка, сжалась всем телом от жара, полыхнувшего внутри.

Спасением стала открывшаяся после короткого стука дверь. Все были в сборе. Мужчины заходили, представляясь мне по очереди. Я честно пыталась запомнить их. Но не удалось. Знаю только, что усатого невысокого мужчину, похожего на нутрию, зовут Андрей Константинович, а высокого, но худого, похожего на смычок от скрипки – Егор Николаевич. Все прибывшие были спокойнее и взрослее двух присутствующих до этого в кабинете мужчин. Это успокаивало. Да и похотливые взгляды, раздевающие и укладывающие в постель, прекратились.

Дальше для меня и Стаса всё закрутилось.

- Принесите кофе, а нет, давайте лучше чай.

- А мне в кофе двойную порцию сливок.

- У меня ручка не пишет, замените.

И так далее и тому подобное. Создалось впечатление, что я не в крутую компанию пришла работать, а в детский сад нянечкой. Я, конечно, знала, что буду принеси-подай, но и послушать, о чём пойдёт речь, тоже очень хотелось.

Глава 5

9 сентября 2023 года

- Девчооонки! Как мы давно не виделись! – громко запищала Ульяна, врываясь в кафе, как зимний ураган. Первым делом она заключила меня в крепкие объятия, которых не ожидаешь от этой стройной красавицы. Затем её эмоциональности подверглись Ирка и Алёна. Мы пришли раньше и уже успели заказать чай с пирожными.

- Ну, рассказывайте! – повелела нам, гордо приосанившись, Уля, - Куда устроились, как идут дела, успели ли завести новый роман?

- Уля, - мягко рассмеялась я, - откуда столько энергии? Ты прямо светишься.

- Расскажу, но только после вас. – загадочно сверкнув глазками, махнула в сторону Ирины, предлагая ей начать беседу.

- У меня всё классически, - начала она свой рассказ, - устроилась в маленькую конторку по специальности. Работа не пыльная, зарплата хорошая. Начальство лояльное, многое не требует. Есть свободное время в течение дня. Единственное, что омрачает мои будни – старый коллектив. Я самая молодая, все остальные за сорок и больше. Поэтому и поговорить особо не с кем. Таблетки и детей мне обсуждать неинтересно. Живу с Дамиром, пока что.

- Почему пока что? Хочешь расстаться с ним? Нашла кого-то ещё? – бесцеремонно перебила её Уля.

- Нет, он гуляет. - небрежно, будто ничего серьёзного, отмахнулась Ира, - В любой момент может привести девушку домой, а меня выгнать. Поэтому морально готовлюсь.

- Ир, - сочувствующе взяла девушку за руку, - зачем ты это терпишь? Он ведь ещё в универе не был верен тебе. Ты такая красивая, добрая, хорошая, неужели боишься остаться одна?

- Не в этом дело. Я люблю его просто.

- Ага, - хмыкнула Уля, - так любишь, что сама погуливаешь.

- А что? – с вызовом обернулась Ира в её сторону, - Если ему можно, значит, и мне.

- Ты серьёзно? – в шоке прошептала Алёнка.

- Ой, Алён, ты бы уж помолчала. Васька хоть целовалась с парнями, а ты за ручку лишь и гуляла. Не тебе меня судить! – огрызнулась девушка.

- Я не осуждаю. Просто о какой любви речь, если вы оба встречаетесь с кем-то на стороне? Это больные отношения, Ира.

- Хороший поход налево укрепляет отношения, слыхала?

- Кажется, там говорится Брак? – ковыряясь в принесённом пирожном, пробормотала Уля.

- Какая разница? – ощерившись, Ирка поднялась с места, кинув пару купюр на стол, и выбежала из зала, даже не попрощавшись.

- Жесть… - пребывая в задумчивости, протянула Уля, но быстро пришла в себя, - Совсем психованная стала. Даже хорошо, что она ушла.

- Почему?

- Потому что моя новость только для самых близких и любимых. Но всё после вас. Давай, Алёнушка, жги!

- У меня всё спокойно, вы же знаете. Устроилась работать в колледж преподавателем.

- Вау! – воскликнула Уля.

Я уже знала эту новость, с Алёнкой я общалась почти каждый день, в отличие от девчонок.

- Поступила в магистратуру педагогического университета. Преподаю информатику студентам. Мне нравится, сама не ожидала, что это так клёво. Зарплата невысокая, но родители пока помогают, поэтому не жалуюсь. Сейчас ещё предложили вести дополнительные часы в лицее. Вроде кружка по основам информатики и экономики. Приходится много нового узнавать, всё же сферы отличаются. Но это даже хорошо. Меньше свободного времени остаётся.

- А парень?

- Уль, какой парень? Работа, работа и ещё раз работа.

- Хотя бы преподы симпатичные есть? Или студенты? Всегда мечтала прямо на кафедре шуры-муры покрутить… - мечтательно закатила глаза и улыбнулась подружка, а мы с Алёной рассмеялись. Знали мы про эту мечту и даже про препода, которого Уля представляла в своих мечтах, вздыхая по ночам.

- Есть, - покраснев и смущаясь, ответила наша скромница, - он пригласил меня в музей завтра.

- В музей? – разочарованно протянула Ульяна, - Ему что, пятьдесят?

- Нет. Тридцать шесть всего.

- Сколько? Зачем тебе старик? У тебя студентов полный колледж, выбирай любого.

- А я не хочу любого.

- Всё с тобой понятно. Алён, я рада за тебя, честно. Только проверь его, главное, чтобы женат не был. Потом ведь плакать будешь. Твоя очередь, Василёк.

- Помните, я консультировалась по курсовому проекту со Стасом Терешковым?

- Да ладно? Ты и Стас? Ничего себе! Где вы встретились? Уже переспали? Как он в постели? У него большой? Должен быть большой, он ведь и сам не маленький. – зачастила Уля, вызывая у меня приступ истерического смеха.

- Уля… - отсмеявшись, продолжила, - Я работаю его помощником. А он - личный ассистент главного директора. Мы встретились на собеседовании. Он меня вспомнил, тоже обрадовался, расспросил обо всём. Он очень хороший и как человек, и как наставник. Мне нравится работать на такой должности. Очень интересные задания и поручения. Постоянно что-то новое, большой поток информации, скучать некогда. Зарплата хорошая. Записалась на курсы китайского. Босс подсказал, а я не стала отказываться. Позже, когда пройдёт испытательный срок и меня возьмут на постоянку, языковые курсы будет оплачивать предприятие. Приходится много учить внутренней документации, потом китайский, ещё записалась на танцы три раза в неделю, поэтому времени ни на что больше нет.

- Ты как всегда: учёба, работа, ещё и десять курсов всяких! А начальник симпатичный?

- Симпатичный. Очень.

- Ииииии? Как он к тебе? Не приставал? Намёки грязные не делал?

- Уля… Он деловой человек.

- Да-да, деловые люди же все поголовно невинные красавчики с большими нетронутыми…

- Уля! – в один голос воскликнули мы с Алёной.

- А что я такого сказала? Это же классика: босс и секретарша. Ты подойдёшь к нему, а он как нагнёт над столом. Задерёт юбку, а дальше сладко-сладко и долго-долго будет любить тебя. Ах… Мне бы такого.

И я невольно представила описанную картину. Как захожу в кабинет босса, стуча тонкими каблучками по напольному покрытию, подхожу к столу и становлюсь спиной к Евгению, наклоняюсь, ставя кофе на стол. А его руки проникают под мою юбку, оглаживая бёдра и продвигаясь выше к тайному местечку. По коже бегут мурашки, а дыхание учащается от его горячих рук. Он доходит до края кружева и играет с нежной тканью, заводя меня и готовя к офисным шалостям…

- Вася! Ау! Земля вызывает Василису Романовну! – рассмеялась Уля, - Замечталась? Признайся: сама видишь большого босса по ночам, предаваясь греховных мыслишкам, да?

- Уля!

- Я угадала! – радостно захлопала эта веселушка в ладоши, - Ну, наконец-то! Нашёлся тот, кого захотела наша недотрога! Скоро малышка пополнит клуб настоящих женщин, и за это нужно заказать по ещё одному десерту!

Пока Уля мучила официанта, не в силах определиться с выбором, решила посетить уборную. Сделав всё, что полагается, мыла руки, разглядывая своё отражение в зеркале.

Мне что, действительно нравится Евгений Борисович? Ведь Уля своими предположениями попала в точку. Я действительно видела его во снах, просыпаясь с загнанным дыханием и пожаром внизу живота. Я давно знаю, что такое удовольствие для женщины, а потому легко могу распознать состояние своего организма. Хоть и не чувствовала это ни к кому ранее.

Но это неправильно! Начальник совершенно не мой мужчина. И никогда им не станет. Слишком сложный, слишком противоречивый, слишком эгоистичный и временами чёрствый. Он пугал меня и одновременно восхищал. Мне нравилось, как он ведёт переговоры, как работает с документами, за секунды находя нужную информацию, даже как он орал, когда что-то шло наперекосяк, мне тоже нравилось.

Нужно это прекращать! Просто пресечь все мысли, обрубая под корень. Банально сказывается недостаток мужского внимания на женский организм. Наверное, моё тело привыкло за четыре года к постоянному окружению парней. А сейчас ищет компенсацию. Найти ещё одно хобби, что ли?

- А теперь твоя очередь. – обратилась я к Ульяне, сев за стол, - Рассказывай!

- А у меня всё отлично. Через неделю жду вас на свадьбе.

- Чего? – ошалело воскликнули мы с Алёной в один голос.

- Тимурчик сделал мне предложение летом. Мы по-быстрому расписались, а праздновать будем в субботу. Вы приглашены. Подарки на свой вкус. – протараторила она и принялась размазывать мороженое по стеночкам стеклянной креманки.

- Вы расписались? – опять хором.

- Ага. Тимурчику так легче было что-то по работе сделать. А ещё у нас будет малыш. Класс?

- Офигеть… - Алёна сидела в полном шоке, судя по упавшей челюсти.

- Ага… - я же просто обалдевала от безрассудности Ульяны, - Уля, я поздравляю тебя и благодарю за приглашение. Постараюсь быть.

- Уж постарайтесь! Ирка вон смылась. Не буду говорить ей даже. Связалась с этим придурком, ещё и обижается.

- Она в него влюбилась.

- Когда это было? Ещё на первом курсе! Сейчас там никакой любви нет. Ей просто удобно, что Дамир содержит её и обеспечивает. У него же родители богатеи.

Будто у тебя с Тимуром не так, - подумала про себя, но благоразумно промолчала. Ей виднее, как поступать и наступать ли на грабли, которые гарантированно расшибут лоб.

- Не знаю, мне кажется, у неё просто болезненная привязанность к нему. Она первый раз с ним поцеловалась, и не только поцеловалась первый раз тоже с ним, получала много дорогих подарков и внимания…

- Ага, а он ещё десяток таких дур окучивал.

- Уль, не осуждай её. Пусть поступает, как знает.

- Да больно надо…

Глава 6

16 сентября 2023 года

Ох, я впервые на такой шикарной свадьбе. Ульяна и Тимур не поскупились, потратив на торжество круглую сумму с шестью нулями. Сверкающий зал, заставленные столы и много-много гостей. Я понимала, что Тимур раскошелился на торжество, но не ожидала, что настолько.

Со стороны невесты гостей было значительно меньше, раз в пять. Сама невеста светилась. Пышное платье, длинная фата, волочащаяся по земле на несколько метров, диадема и бриллианты в ушах. Да… Улька - та ещё сорока. Блестит – значит надо, а стильно или нет – уже второе дело.

Стараясь не думать о моральной стороне вопроса, сконцентрировалась на всеобщем состоянии веселья и радости. Тем более сегодня утром я уже успела получить нагоняй от шефа.

- Василиса, почему опоздала? – грозно наехал он, только я появилась в приёмной.

Стас стоял за спиной шефа и неловко смотрел на меня, слегка покачивая головой. Да, я помню о предупреждении, но сегодня же суббота, и такое случилось впервые.

- Доброе утро, Евгений Борисович. Простите, пожалуйста. Я же всего на минуту. В здание я вошла вовремя, лифт долго ждала. Больше не повторится. – закончила, нервно теребя ремешок маленькой сумочки в руках.

- Почему такой вид? – грозно нахмурив брови, процедил босс сквозь зубы.

Его что, пчёлы покусали? Откуда столько злости? Да и одета я прилично. Простое красное платье длиной ниже колена и чёрные лодочки на высокой шпильке. Не по-рабочему, согласна, но и дресс-кода в фирме ведь нет. Ещё и выходной день…

- Простите, я сегодня на свадьбу после работы иду. Переодеться уже не успею.

- Такой яркий макияж недопустим на рабочем месте! Вы будто не на свадьбу собрались, а на панель! Я мало плачу вам, Василиса Романовна? Что, подрабатывать тянет?

Даже Стас, стоящий позади, открыл рот и выпучил глаза от такого откровенного хамства. Ещё и это его «Василиса Романовна». Я же стояла, опустив глаза в пол и с трудом сдерживая слёзы, готовые скатиться вниз горячими дорожками.

Где он увидел яркий макияж? Скромные стрелки на глазах и красная помада – вот и всё. Это же вечная классика!

- Что молчим? Сказать нечего? – выплюнул начальник в мою сторону.

- Простите. – тихо, как мышка, пискнула и закрыла глаза.

- Чтобы в первый и последний раз! Я вас предупреждал о ненормированном графике, поэтому нечего сейчас слёзы лить и оправдываться. Через пять минут быть в кабинете!

По удаляющимся шагам и хлопку двери поняла, что начальник зашёл к себе. Ко мне сразу подошёл Стас, притягивая в объятия и поглаживая по плечам.

- Васька, не плачь. Смотри, какая ты красивая сегодня. Жалко же будет, если всё расплывётся. Не слушай ты его. Встал человек не с той ноги, бывает. Вот увидишь, к обеду отойдёт. Ещё и отпустит пораньше нас в качестве извинения.

- Я правда похожа на про-про-простит…? – шмыгая носом и заикаясь от сдерживаемых ливневых слёз, пробормотала куда-то в грудь парня, даже не сумев договорить последнее, весьма унизительное слово.

- С ума сошла?! – эмоционально воскликнул он и отстранил меня от себя, придерживая за плечи, - Чего удумала? С каких это пор стильно одетые девушки со скромным макияжем считаются, прости Господи, падшими женщинами?

- Правда? Тебе нравится?

- Ну конечно, Васька. Тебе очень идёт. Смотри, не затми невесту на торжестве. – подмигнул мне, по-дружески поддерживая.

- Спасибо, Стас. – выдохнула с благодарностью, на которую только была способна.

- За правду не благодарят. А теперь у тебя есть тридцать секунд, чтобы привести себя в норму и минута, чтобы приготовить кофе боссу. Давай, а то опять нарвёмся.

Извинений, конечно же, не было. Но ровно в час дня, когда мы уже собрались идти на обед, Евгений Борисович вышел из кабинета и запер его на ключ, кинув нам, уходя: «На сегодня всё. Свободны. Жду в понедельник». Для меня и это было радостным событием. Я даже успела прийти на торжество вовремя, не привлекая к себе дополнительного внимания.

- Алёна! – помахала я рукой, заметя подругу возле ресторана, - Привет, рада тебя видеть! Выглядишь бомбезно!

Наша миленькая пампушка смущенно улыбалась, стоя в стороне от основного скопления народа. Она могла грамотно подчеркнуть достоинства фигуры и скрыть недостатки, надев классический брючный костюм бежевого цвета. А босоножки на высоком каблучке зрительно вытянули её, уменьшая объёмы.

- Привет! Взаимно! Только что с глазами? Немного припухшие вроде… Спала плохо или плакала? – проницательно заглянула она мне в глаза, приобнимая свободной рукой. Во второй она удерживала потрясающий букет нежных чайных роз и объёмный крафтовый пакет.

- Не обращай внимания, утро не задалось.

- Лааадно… Расскажешь потом.

- Договорились.

- Пойдём в зал? Уля уже там, а я одна боялась заходить. Там столько друзей Тимура, и они смотрят так… Жадно.

- Алёнка, - усмехнулась я, - Горячая кровь молодого самца – это сильно. Неужто не привыкла за годы учёбы?

- Я как-то внимания не обращала.

- Ой-ой-ой…

- Правда!

- Верю, не обижайся. – примирительно обняла её, - Как музей с таинственным поклонником?

- Почему же с таинственным? Он очень даже известный.

- Но я же его не знаю. Для меня это тайна, покрытая мраком.

- У нас всё хорошо. – мило покраснела она, - И он не женат! В разводе, есть сын.

- Взрослый?

- Нет, маленький ещё. Пять лет.

- Да, малыш еще совсем.

- Гриша хороший отец, забирает сына два раза в месяц на выходные. К тому же он надежный и спокойный. С ним точно как за каменной стеной.

- Гриша, значит. – улыбнулась я, - А тебе-то он нравится?

- Да. Знаешь, впервые в жизни мне кто-то понравился так сильно. Он добрый, умный, начитанный и красивый. Ухаживает за мной и не торопит к большему. Он знает, что первый у меня во всём, и относится к этому с уважением.

- Погоди, у вас уже было?

- Нет! Что ты! Мы только целовались. Он сказал, что будет ждать, пока я сама не захочу. Но, думаю, ждать осталось немного.

- Я очень рада за тебя, Алёна. Держи меня в курсе, идёт?

- Хорошо.

Тут я успела разглядеть обстановку. Шикарно… Всё сказано одним словом.

- Девочки! Почему так долго? Сейчас уже все гости рассядутся, а вас всё нет и нет! – подлетела к нам взволнованная невеста.

- Уля! Поздравляем! Ты такая красивая сегодня! – аккуратно приобняла её я, чтобы даже случайно не задеть эту роскошь.

- Да, Ульяш, ты великолепна! – присоединилась и Алёна.

- А в другие дни, выходит, я не такая красивая? – со смешком и искусственно нахмуренными бровками уточнила подруга.

- Ты всегда красивая, но сегодня просто принцесса!

- Я знаю! – гордо расправила она свои тоненькие плечики, - Я посадила вас обеих за стол с холостыми друзьями Тимура. Не упустите шанс! Там есть несколько очеень богатых персонажей. – заговорщически зашептала нам обеим.

Ох, Улька, Улька… Кто о чём, а вшивые о бане. Вот неугомонная! Но спорить с невестой и планом рассадки гостей было бесполезно. Поздравив молодых и вручив подарки, отправились на своим места, по пути тихо переговариваясь.

- Вася, я боюсь.

- Я тоже.

- Они ведь такие активные и веселые, не отвяжешься. Зачем нас только к ним посадили?

- Ага, будто мы во времена учёбы не насмотрелись на них. Они же почти все из нашего универа!

- Васенька, давай, если что, сразу уйдём? Только вместе. Не бросай меня одну, пожалуйста.

- Договорились. Только знай: я боюсь больше твоего. Не люблю я такие ситуации. Как две белые вороны. Ты посмотри, все остальные столы разбавлены поровну - мужчинами и женщинами. И те девушки вон тоже одиноки, но их посадили с семейными парами.

- Улька, зараза. Жалко, что Иры нет.

- Они так и не помирились. Может и хорошо, что её здесь нет. Пусть сначала в себе разберётся, сама не знает, чего хочет.

- Точно.

Только мы приблизились к нужному столу, парни, сидевшие там в составе восьми человек, повскакивали, наперебой помогая нам присесть и предлагая напитки.

Ой-ой, что-то уже щечки заливать краской стало. Такие взгляды у них… Особенно у одного жгучего брюнета, сидящего напротив меня. Ильдар оказывал мне знаки внимания ещё в университете, а сейчас и вовсе пожирал своими чёрными омутами.

Он очень классный парень. Знаю, он крайне обходителен и внимателен к своим дамам, в большинстве своём. Моя проблема не в этом – я просто чувствую, что это не он. Не тот человек, что предназначен мне. Поэтому боюсь неосторожным движением или взглядом приковать его внимание, давая тем самым намёк на что-то большее.

Большая часть вечера так и прошла: я сидела с абсолютно ровной спиной, общаясь на нейтральные темы и смотря на всех дружелюбно, но без излишнего интереса. Алёнка так совсем уткнулась глазами в салат и закуски, постоянно подкладываемые ей парнями. Она очень стеснительная. Боится, что парень поиграет и бросит. Это её личные тараканы, которые, несмотря на все наши старания, остаются там до сих пор.

Ситуация изменилась в середине вечера. После танца молодоженов ведущий пригласил на танцпол всех желающих.

- Потанцуешь со мной? – подойдя ко мне и наклонившись к самому уху, жарко прошептал Ильдар. Я хотела отказаться, но он настойчиво взял меня за руку и буквально вытянул со стула, прижимая к себе, - Пойдём.

Молодой человек вёл себя прилично, не переходя мои личные границы. Нежно приобнял меня, положив большую ладонь на талию. Я чувствовала запах, исходящий от него. Нотки апельсина и моря. Приятно, но не моё. И не только запах. Не было совсем никаких чувств, кроме дикого стеснения и напряженности. Бывают ли вообще пресловутые бабочки в животе? Не знаю, но я ждала их и верила - они будут. Только с нужным человеком.

- Сходи со мной на свидание. – хрипло прошептал он.

- Прости, но я занята.

- Кем?

- Самой собой.

- Это неправильно. Такая красивая девушка не должна быть одинока.

- А кто сказал, что я одинока?

- Ты. Только что. – смотря мне прямо в глаза, уверенно произнёс мужчина. Какой же красивый он…

- Свобода и одиночество – абсолютно разные понятия, понимаешь?

- Нет. Это тоже самое. Ты можешь быть свободна и в отношениях.

- Меня такое не устраивает. Отношения – это связь двоих. А любая связь априори не может быть свободной.

- Один раз.

- Что, один раз?

- Сходи со мной на свидание один раз.

- Нет.

- Почему? Я так плох собой или беден? Так не волнуйся. Денег достаточно. А ты идеально подходишь мне. Красивая, милая девочка.

- Прости, но мой ответ останется таким же.

- Жаль… Может, мы ещё встретимся когда-нибудь.

Танец закончился, и меня буквально выдернула из рук жгучего красавца Алёнка, утаскивая в сторону уборных.

- Вась, давай уйдём? Уже и торт подали, дальше не будет ничего такого. А?

- Устала? Или испугалась?

- Мне просто некомфортно. Слишком шумно, слишком много людей и внимания. Я не привыкла к такому. Улю мы поздравили, уважение проявили, можно и домой.

- Ладно. Я тоже устала. Ещё и начальник утром…

- Ох, девчонки! – устало приобняла нас ворвавшаяся Ульяна, наваливаясь всем весом, - Я устала… Хочу в кроватку и спать.

Мы с Алёнкой переглянулись и рассмеялись.

- Что?

- Мы только что об этом говорили. Ты не обидишься, если мы уже пойдём?

- Мммм… Идите, что с вас взять. Вась, ты чего опять его отшила? Ещё и стояла вся красная, как рак варёный. Вон и сейчас щёки в пятнах.

- Я просто перенервничала. Он слишком настойчив. Тогда еле отвязалась, на втором курсе. Так ты молодец, подкинула новую встречу и не предупредила даже.

- Васька, ты со своими убеждениями и ожиданием «того самого» всю жизнь пропускаешь!

- Неправда! У меня жизнь, может, поактивнее, чем у тебя будет. Мне пока хорошо так, понимаешь?

- Знаю. Но тебе нужно научиться общаться с мужиками. Давай так: зарегистрируйся на сайте знакомств и начинай набираться опыта, так сказать. Ты даже не замечаешь внимание самцов в свою сторону! Мужики для тебя – деловые партнёры, не меньше. Васька, ты ведь даже флиртовать не умеешь!

- И что? Когда нужно будет – само придёт.

- Не придёт! – эмоционально всплеснула она руками, - Опыт! Нужен опыт! Ну, Васечка, милая, сделай мне ещё один подарок на свадьбу: заведи пять виртуальных, если не любовников, так друзей.

- Тебе-то это зачем? – уже не сдержавшись, воскликнула я и возвела глаза к потолку.

- Хочу, чтобы и ты обрела своё счастье. Никогда не знаешь, где встретишь того самого. А я к тебе больше приставать не буду. – подлизываясь, замурлыкала она.

- Лааадно! – тяжело вздохнула, - И где мне регистрироваться? Я даже сайтов таких не знаю.

- А я сейчас всё покажу! – С диким воодушевлением воскликнула она, бесцеремонно залазя в мою сумку и доставая смартфон, - У меня есть профиль на лучшем из лучших, и сейчас я тебе покажу самый-самый. Регистрируйся на нём и вперёд!

- Зачем тебе профиль на сайте знакомств сейчас? - с долей осуждения спросила Алёна.

- Удалить не успела просто. Мне нравилось посидеть и поболтать там с кем-нибудь. Знаешь, как интересно. Необязательно же сразу для серьёзных отношений искать, можно просто для дружбы. Главное – общение. А там, может, и влюбишься, всякое бывает.

- Удалила бы ты странички свои, пока муж не прознал. – посоветовала я.

- Ага-ага. Так смотри. Это популярнейший сайт для знакомств и общения. Регистрация очень простая. Вот, заполнишь всё сама, и мир Мамбы, а заодно и миллионов людей в твоих руках.

- Спасибо. Иди к мужу, а то заждался бедненький. Поздравляю ещё раз.

Мы тепло обнялись на прощание. Ульяна поспешила к супругу, а мы с Алёной на выход.

Глава 7

17 сентября 2023 года

- Конечно же, только для общения. – проговаривала я вслух, заполняя анкету на Мамбе полностью. Меня даже увлекло это дело, затянув на несколько часов.

Я всегда считала, что на сайте знакомств регистрируются и общаются либо окончательно отчаявшиеся, либо искатели лёгких приключений на свою пятую точку.

Помню, курсе так на втором Ульяна впервые обмолвилась, что общается таким способом с парнями. Хотя она и встречалась со своим, теперь уже мужем на тот момент, но их отношения сложно было назвать стабильными и здоровыми. Юношеский максимализм Ульяны и горячая, склонная к поспешным действиям и жарким ссорам кровь Тимура давали в конечном итоге адскую смесь. Поэтому частыми расставаниями никого было не удивить. Это происходило так часто, что мы с девочками сбились со счёта после первого десятка.

В эти несколько дней одиночества и свободы Уля успевала сходить на свидания минимум с двумя-тремя парнями с сайта знакомств. Безусловно, не распространяясь об этом дальше нашей комнаты. Но сам факт такого поведения подруги всегда поражал меня своей неправильностью и легкомыслием. Возможно, из-за таких ситуаций в моей голове и выработался чёткий стереотип: На сайтах знакомств сидят исключительно искатели лёгкого проведения вечера. Надеюсь, мой личный эксперимент разрушит это предубеждение и поможет мне разнообразить не очень богатый опыт общения с мужчинами.

Да, а общалась в студенческие годы с парнями даже чуть постарше меня, но сейчас всё изменилось. Может и правда пора взяться за свою личную жизнь или хотя бы определиться с качествами, которые хочу видеть в спутнике жизни? Если до сего момента я ни разу не влюблялась, может и не создана я для этого. Возможно, мой вариант - подходить к отношениям с холодной головой?

Время покажет правильный путь – я уверена в этом.

Пролистывая множество фотографий, удивлялась: неужели всем этим мужчинам не хватает общения вживую? Мне были представлены весьма симпатичные варианты, а некоторые даже откровенные красавчики.

Ой, у меня первое совпадение! Максим, 23 года. Симпатичный высокий брюнет спортивного телосложения с добрыми серыми глазами. Хм… А вот и сообщение:

- Привет, красавица!

- Привет! – ответила я ему.

- Почему такая девушка ищет просто дружбу? Есть парень в реале?

- Нет, парня нет. Девушка ищет общения с противоположным полом для познания глубокой мужской души. Такой ответ устроит?

- Хах, а ты забавная. Ответ великолепен. Тогда я здесь для того, чтобы понять загадочную женскую логику и надеюсь, моя милая собеседница приоткроет завесу тайны?

- Обязательно. Поможем друг другу?

- Конечно, красотка!

- Только давай без этих «красотка, красивая и так далее», окей?

- Почему? Ты действительно очень красивая.

- Спасибо за комплимент, но мне претит такое обращение.

- Хорошо… Я понял, Василиса. Можно хоть сокращенно? Например, Вася?

- Можно)

- Итак, Вася. Начнём, пожалуй, о тебе. Как здесь оказалась? От скуки или посоветовал кто?

- Выполняю желание.

- Проспорила?)

- Не угадал. У подруги была свадьба, вот она и стребовала с меня дополнительный подарок к торжеству, уговорив зарегаться здесь.

- Хорошая подруга у тебя. С опытом.

- Ага. А ты?

- А я работаю из дома – этим всё сказано. Общения в реальной жизни не хватает, вот и пришёл сюда. Знаешь, после окончания универа все разъехались кто куда. Некоторые женились, другие в работу ударились. В общем, у всех своя жизнь. А я живу один, на работу приходить лично не нужно, в соцсетях особо активно странички не веду… Так что я здесь просто от скуки, наверное. Ну и от недостатка общения.

- Я понимаю тебя. Сама в этом году закончила универ, вот и ощутила недостаток мужского общества. Вроде и в офисе одни мужчины, но не то. На работе – работа, а простого общения почти и нет.

- Ага. Вась, ответишь мне честно на один вопрос?

- Спрашивай.

- Почему не ищешь здесь что-то более серьёзное? Или безответная любовь?

- Не угадал) Не знаю, как правильно объяснить, но попробую… Начну, пожалуй, с того, что никогда серьёзно не влюблялась. Были симпатии, но не больше. Мне с юных лет казалось, что я узнаю ЕГО из тысячи за секунду. Знаешь, как в мультиках: встретила девушка своего суженого и полетели вокруг неё цветочки да птички с бабочками. Вот и у меня так же. Может и глупо это, но я уверена, что почувствую что-то сразу. Что жизнь сама толкнёт меня в объятия нужного человека.

- Допустим, про бабочек и птичек я никогда не думал) Но твоя мысль в принципе правильная.

- Только это не значит, что я готова забросить свою жизнь и сидеть, сложа лапки. Нет. Я активно живу, развиваюсь, общаюсь. Если сказать проще: не зацикливаюсь на своем временном статусе. У меня была масса примеров перед глазами, когда люди по молодой горячести бросались в объятия нелюбимых, а потом страдали. Я так не хочу. Лучше это будет позже и с холодным разумом.

- Ты права… В чём-то. Но я думаю, нужно пробовать многих. Может кто и окажется подходящим. Но это для мужчин скорее подход) Нам проще, вы так говорите.

- Мы – это женщины?

- Ага)

Беседа с Максимом шла легко и непринуждённо, меня поразил этот факт. Оказывается, с абсолютно незнакомым человеком можно начать диалог с пустого места. Я даже не заметила, как прошёл час, потом ещё один… И вот наступил вечер, а мы всё продолжали сидеть в сети. Пришлось извиняться и прощаться первой. Ведь никто не отменял завтра рабочий день и сдачу первого тома документации через неделю.

Но только я собралась выйти из приложения и начать готовиться ко сну, увидела новое сообщение. Можно было, конечно, посмотреть, что там завтра, но когда женское любопытство отодвигалось на второй план?

- Привет! Хочу с тобой пообщаться. Меня зовут Костя, знаю, что имя указано на страничке, но как-то странно начинать беседу, не представившись лично, не находишь?

- Привет! Возможно, ты прав. Тогда принимаю твои правила. Меня зовут Василиса.

- Редкое имя, Лиса.

- Не сказала бы. Почему именно такое сокращение?

- Просто нравится. Ты против?

- В принципе, нет. Просто ты второй, кто сократил имя так.

- И кто же первый?

- Один заносчивый придурок.

- Воу! Кто-то обидел? Поэтому не стремишься к серьёзным отношениям?

- А кто сказал, что не стремлюсь?

- Так в профиле у тебя указано.

- Я готова ЛИШЬ к серьёзным отношениям, только не сейчас.

- Почему?

- НЕ встретила ещё нужного человека.

- Так может, это я?

- Всё может быть…

- И всё же, почему только общение?

- Соскучилась по мужскому обществу. Такой ответ сойдёт?

- ОК, принимается. Лиса, а что насчёт лёгких встреч с взаимным удовольствием и без головомойки?

- Нет. Если тебя интересует лишь одноразовая интрижка - ты не по адресу.

- Стой! Не выходи!

- Жду…

- Не только интрижка. Прости. У меня есть некоторые проблемы при общении с девушками.

- Неудивительно… Если ты предлагаешь сразу перейти в постель.

- Прости ещё раз, если обидел.

- Не обидел. Я общалась с разными мужчинами, такое поведение у каждого третьего, если не второго. Поэтому привыкла уже.

- И где же Лисичка набралась такого опыта?

- Училась в мужском коллективе.

- Аааа… понятно.

- Угу.

- А я погряз в работе. И очень тоскую по женскому обществу.

- Ты здесь за этим?

- Да, хочу понять тонкие струны женской души.

- Ойййй, мама… Загнул, так загнул. Романтик, блин)

- Ещё какой. Лисичка, ответь честно: ты замужем?

- Что?! Нет, конечно! Иначе я не сидела бы здесь!

- Фух! Я-то думал… Просто отношения тебя не интересуют, одноразовые ночи тоже. Уже не знал, что и подумать.

- А это та самая мужская логика.

- Она самая. Расскажи о себе.

- Мне 23 года. Летом окончила политехнический, сейчас работаю в крупной компании помощником личного ассистента гендира. Увлекаюсь всем понемногу. Сейчас на танцы записалась. Люблю гулять и читать. Твоя очередь.

- 27 лет. Не женат и не был. Работаю в офисе – бумажная работа в основном. Из увлечений - спорт, девушки и вкусная еда.

- Понятно…

- И что же тебе понятно, Лисичка?

- Любишь знакомства на одну ночь, и здесь на охоте?

- Фи, какая пошлость… На охоту выходят женщины.

- Тебе виднее.

- Хочешь сказать, сама никогда не снимала мужика на ночь?

- НЕТ.

- Не верю. Ещё скажи, что девственница…)

- Не скажу.

- Стой! Ты что, серьёзно? Лисичка, а Лисичка, сколько парней у тебя было?

- Зачем тебе это?

- Интересно, но не отвечай. Мне уже всё понятно.

- И?

- Ты – девственница!

- И?

- И такой опыт в моей жизни впервые.

- Ни разу не разговаривал с девственницей?

- Ага-ага. Почему?

- Я уже говорила! Не встретила того самого.

- А если не встретишь никогда?

- Встречу.

- А если он будет кривой, косой, хромой?

- Ну, знаешь! У людей бывают разные особенности, что же теперь не любить их? Прости, но мы с тобой тоже не мисс-Вселенная и мистер-Космос.

- Я тебе не нравлюсь?

- Симпатичный, но не цепляешь.

- А ты встреться со мной вживую. Я тебя так зацеплю на кое-что;)

- Фу…

- А если серьёзно. Без любви - ни-ни?

- Ни-ни.

- То есть ты предпочтёшь бедного, но к которому пресловутая «любовь»? А если рядом будет богатый мужчина, готовый кинуть к твоим ногам целый мир?

- Я выберу ЛЮБОВЬ. Деньги - временно явление: сегодня есть, завтра нет. А настоящие чувства не так просто убить даже бедностью. У моих родителей разные времена бывали, но вместе выстояли и преодолели все кризисы. Сейчас вон на моря переехали. Купили домик и готовы к счастливой старости вместе.

- А, понятно. Семейные ценности, значит.

- Они самые. Это вечная валюта на фондовом рынке жизни. И заметь, постоянная, без взлётов и падений. Некоторые искажают такие понятия, но рано или поздно осознают свою ошибку.

- А ты философ) Но деньги – это надёжный гарант твоего будущего. Как показывает мой опыт – все девушки продаются, просто нужно предложить правильную сумму.

- Ошибаешься.

- Докажешь мне обратное?

- Посмотрим)

С Костей диалог складывался странно… Но мне было интересно с ним, и, признаюсь честно, я испытывала какой-то дикий азарт в этой беседе. Подначки и мужские шуточки – это то, чего мне так не хватало в реальности.

Глава 8

18 сентября 2023 года

Евгений

- Евгений Борисович, к вам Игорь Вениаминович. – раздался по селектору мелодичный голос нашей новой сотрудницы Василисы.

- Пусть заходит.

Что ему опять понадобилось? В выходные вместе зависали в баре. Прошло всего часов десять, как разъехались по домам.

- Женёк, здорова!

- Привет. Давно не виделись. – с сарказмом протянул, отрываясь от документов.

- Ага. Думаю, как дружбан мой поживает? Не скучно ли ему?

- С чего такие мысли? Дел невпроворот, сам знаешь, готовим договора на поставки новые. Скоро опять акционеров соберём, без подписей всех не прокатит.

- Ааа… Батюшка зверствует вновь? – понятливо закивал он. Игорь с детства был знаком с моими родителями, поэтому понимал, что за фрукт мой батя. И что слово его – закон в наших кругах.

- Можно и так сказать. Зачем пришёл?

- Да так. Дельце к тебе одно есть.

- Какое?

- Для начала прикажи-ка Лисёнку кофе принести.

- Ты не чего не перепутал? Тут вроде только мне командовать позволено?

- Жека, не включай босса. – закатил он глаза, - Приказывай давай! Потом расскажу всё остальное. Думаю, тебе понравится моя идейка.

- Ну-ну, сомневаюсь.

Но просьбу всё-таки выполнил. Связался с Васей и попросил принести два американо. «Идейки» Игорька всегда были не от мира сего. То в детстве предложит пойти раков ловить, чтобы продать после, и чуть не утопит меня и себя за одно. А, как выяснилось позже: в речушке местной отродясь ни раков, ни даже хилых рыб не водилось. Хорошо, что дед Макар – сосед наш тогдашний по даче, мимо проходил и нас обоих выловил. Я потом неделю сесть не мог – так от бати получил. Ещё и мамины цветы пересаживал в качестве наказания. Для меня это что тогда, что сейчас - самая настоящая пытка! Ненавижу в земле ковыряться.

В школе мы тоже попадали в ситуации разные. Но самым запоминающимся стал спор в старших классах, когда уже всем по восемнадцать стукнуло. Спорили с параллельным классом, и главное, спорили все, а отвечать за проигрыш пришлось нам двоим. Конечно, кто науськал, тот и отвечает. А я не мог друга в беде бросить. Суть спора сейчас уже и не вспомню, а вот наказание до сих пор перед глазами стоит. Пришлось нам, дабы не выглядеть последними трусами и ссыкунами, войти в девчачью раздевалку. Да-да, частично, разумеется, одетыми. Идиотизм, неправда ли? Отец поржал тогда, а вот мама рвала и метала! Я столько тогда узнал о «тонкой девичьей душе», что на всю жизнь запомнил.

А в универе наши споры вышли на совсем иной уровень. Была у нас забава одна: девушек отбивать друг у друга. Приклеится ко мне любительница удовольствий и статуса, а Игорёк её давай соблазнять. И все, ВСЕ соблазнялись. Поманил он их тачкой крутой и всё! Упорхнули! Нет, я тоже реванш срывал у него, безусловно. На меня и в те времена девки падки были. А сейчас и говорить нечего. Даже ассистента пришлось принять. Потому что все девицы, побывавшие на его должности, побывали и на коленях под моим столом. Причём абсолютно добровольно! Я не любитель угрожать и ставить ультиматумы. Девки сами ширинку расстёгивают, я лишь беру, что дают.

В дверь робко постучали, и Игорь, опережая меня, гаркнул:

- Входи!

Василиса прошла к моему столу, идеально виляя своей круглой пухленькой попкой. Наклонилась, открывая мне вид на ложбинку между её сливочными грудками. А потом поднялась резко, понос к груди прижала, глазками наивно хлопнула и спросила:

- Что-то ещё, Евгений Борисович?

- Нет. – пришлось прокашляться, - Можешь идти.

- Иди, Лисичка, иди. – поспешил вставить и свои пять копеек Игорь.

- Ну, - обратился я к нему, - теперь ты можешь говорить?

- Ага. – улыбнулся он, обнажая белоснежные зубы и скалясь, как придурок, - Ты помнишь моего младшенького?

- Костика? Конечно, помню, мы же месяц назад вместе зависали, когда меня Ди бросила.

Опять вспомнил про эту продажную дрянь!

Мы встречались пять лет! ПЯТЬ! Это целая жизнь. Я сделал ей предложение выйти за меня ещё год назад, но свадьбы так и не было. Сначала она затягивала, аргументируя, что нужно долго готовиться к торжеству. Я не торопил. Хочешь платье по индивидуальному заказу? Пожалуйста! И плевать, что стоит оно, как домик на лучшем курорте мира. Нужно пригласить всех родственников и друзей, оплатить им проживание в пятизвёздочном отеле и помочь приобрести наряды на свадьбу, дабы они не выглядели низшим слоем? Да без проблем, любимая! И ещё миллион задач, которые я решал по щелчку пальцев. Всё для неё делал! Работал, как проклятый, лишь бы Дианочку всем обеспечить! Чтобы принцесса моя лучше всех была!

А вот месяц назад пришла моя милая, нежная, добрая принцесса и заявила, что беременна! Я от радости готов был весь мир к её ногам положить! Все сумочки и платья скупить из лучших бутиков! Что она там ещё хотела? Квартирку собственную и машину? Напрягусь, если что, у отца займу, но куплю к свадьбе всё! Эти мысли пролетели за долю секунды и были сметены лишь одной фразой:

- Беременна. Только не от тебя. – цинично и с усмешкой в уголках губ.

Вот так и бывает. А я думал, как устаёт моя девочка, что страсти на меня не хватает! Вся в делах свадебных да заботах! Два месяца у нас с ней близости не было, тревожить её боялся. А она за моей спиной развлекалась с сынком зарубежного миллиардера! Богаче он меня оказался и замуж позвал сразу. А я в говне по уши остался, оплёванный и брошенный любимой женщиной.

- Да-да, всё верно. – продолжил Игорь, вырывая меня из воспоминаний, - Костик тут смартфон у меня оставил. В хлам был и не заметил, как мобила за диван упала. А моя домработница нашла и принесла.

- И?

- И? – передразнил меня друг, фыркнув, - И младшенький мой весь в меня!

- В каком смысле? Имеет всё, что движется?

- Баб разводит на раз-два! Пароль я его давно просёк, вот и влез – интересно же. А там на всех сайтах знакомств профили! И все «Только для дружбы». Прикинь!?

- Что в этом такого? Пусть «дружит» с девками, если хочет.

- Жека, ты сегодня головой не ударялся, случайно?

- Не ударялся. – также издевательски ответил.

- Он же с ними играет! Притворяется бедненьким и общается с ними якобы просто так. А потом случайно пишет, что владеет миллионным счётом! И что ты думаешь? Сразу все, как одна, предлагают встретиться и вспоминают, что жаждут серьёзных отношений. Что он самый лучший и общаться с ним так приятно, что сразу поняли: он – тот самый, который отогреет и полюбит их «бедную женскую душу»!

- Молодец, мужик! Всё так и есть, и лучше сразу всем это понять. Бабло есть – баба есть.

- А вот тут мы к самому интересному переходим! Я решил посвайпить там, посмотреть, кто сидит на таких сайтах. Сам-то давненько не заходил в такие места.

- И? Нашёл кого-то интересного?

- Ты даже не представляешь насколько.

- Я её знаю?

- Да.

- И кто это?

Игорь выдержал театральную паузу, лыбясь, как придурок, сорвавший куш.

- Лисёнок твой.

- Чего? - даже кофе не в то горло пошёл, - Помощница Стаса?

- Ага.

- Что она там забыла?

- Говорит, просто пообщаться захотелось. Только для дружбы. Но это не всё.

А глаза так и светятся, будто счёт в банке умножился в тысячу раз. Вижу, что аж разрывает его, так мне доложить хочет что-то.

- Говори уже.

- Она девственница и ждёт большой и чистой любви.

Обалдеть... Вот эта виляющая задницей, огонь какая симпотная девчонка – девственница? Да ни в жизнь не поверю.

- Не верю!

- А я тебе переписку покажу. Хочешь? – и, не дожидаясь положительного ответа, протягивает смартфон с открытой беседой.

Вчитываюсь и не верю. Что за бред в голове этой девчонки? Серьёзно ждёт «того самого»? С которым по любви будет? Так не бывает любви этой, милая. Не жди! – хочется орать мне в голос.

О, дальше пишет, что деньги приходят и уходят, а любовь остаётся! Пффф… Не думал, что она такая глупенькая и наивная. Неужели реально девственница? Да ну нет…

- Думаешь, разводит? – скептически взглянул я на друга.

- Да не, реально вроде. Насчёт девственности не стопроцентно, но видать, серьёзно любофф ждёт.

- А давай поспорим?

Это я сказал? Странно, обычно генератор идиотских идей - Игорь. Но взыграло во мне что-то. Сам не пойму. Хочу доказать, что нет любви в этом мире. Что деньги – вот что ценно и вечно.

- Ты прикалываешься? – Игорёха даже подрастерялся от моего предложения. Да что тут, я сам в шоке, - Это моя идея!

- И что ты хотел мне предложить?

- Кто первый сорвёт «цветочек» недотроге. Хотел гитару коллекционную на кон поставить. А ты о чём?

- О том же.

- Давай, ни тебе, ни мне, идёт?

- И как это?

- Если опробуешь девочку к новому году, доказав, что деньги - решающее – ты выиграл. Если пошлёт тебя, несмотря ни на что – я. Вот и проверим, остались ли в нашем мире бескорыстные девушки, верящие в высокие чувства. И так ли честна твоя помощница. А то заливать мы все горазды.

- И какой тебе толк в таком споре?

- Если выдержит и не даст тебе при первой возможности – сам за ней приударю. А что? Отец уже достал нотации читать про женитьбу. А тут чистая, неискушённая крошка – как раз для семьи. Мне гулящая и опытная в качестве жены не нужна.

- А если она в меня влюбится?

- Я тебя умоляю! Какая любовь? С твоим-то характером!

- Идёт! – протянул я руку для скрепления договора, - Только смартфон оставь.

- Зачем?

- Да так, идейка одна есть.

- Хах! Дерзай. – Игорь вложил ладонь и крепко сжал мою руку, разбивая свободной, закрепляя наш договор.

- До 31 декабря. Тик-так. Тик-так.

Игорь ушёл, а я начал разработку плана по соблазнению этой недотроги.

Да, статус «Общение» в профиле помощницы. Хмыкнул скептически про себя. Да-да, Василиса, посмотрим, как ты лихо ноги раздвинешь, когда поймешь, что вместо призрачной любви за тобой ухаживает настоящий богатый мужик. Быстренько все фантазии о счастливой старости на дно пойдут.

Глава 9

20 сентября 2023 года

- Вась, босс просит зайти к нему. – вышел загруженный Стас из кабинета начальника.

- Сейчас.

Торопливо поднявшись, подошла к кофемашине. Уж кто-кто, а босс не любит ждать свой крепкий напиток больше пяти минут.

- Нет, кофе не просил. Просто велел позвать тебя к нему на разговор. Может, по сдаче первого тома что-то скажет. Блокнот захвати и давай живее. Он и так на этой неделе нервный какой-то.

На этой неделе? Ха. Ха. Ха. Да он по жизни такой. Шустро захватив записную книжку, тихо постучалась и, не дожидаясь разрешения, вошла в кабинет.

- Проходи, Васили