Анастасия Корвин
Дочь волков

Пролог

Луна висела высоко над Священным лесом, окрашивая снег серебром. В эту ночь в поселении клана Белых Волков не звучали песни. Все ждали одного события — рождения ребёнка в семье вождя.

В ночь, когда родилась наследница , небо окрасилось в кроваво-красный цвет. Старые волки тревожно поднимали головы к луне. Лес молчал. Даже ветер перестал шептать среди вековых сосен, словно сама природа ожидала чего-то неизбежного.— Это знак... — прошептал один из старейшин. — Богиня предупреждает нас.

В большом доме вождя раздался первый крик новорождённой.— Девочка! — радостно произнесла повитуха.

Вождь осторожно взял дочь на руки. Такая маленькая... Такая беззащитная...Он улыбнулся. Но улыбка исчезла, когда в комнату вошли старейшины. По древнему обычаю каждый ребёнок стаи проходил Испытание Крови. Если в его жилах текла кровь волка, древняя сила отзывалась серебряным сиянием виде метки волка на лбу. Если нет… Такой ребёнок считался ошибкой природы.

Старейшина коснулся лба младенца. Все затаили дыхание.

Тишина. Ничего. Ещё несколько секунд...Но метка так и не появилась.Старейшина медленно убрал руку и произнёс слова от которых сжалось сердце.— Она пуста.Эти два слова прозвучали страшнее любого приговора. По комнате прокатился шёпот.— Безволчья...— Проклятая...— Такого не было уже сотни лет...

Мать крепче прижала дочь к груди и закричала в слезах.— Нет... Вы ошиблись...Проверьте ещё раз. Это какая-то ошибка .

Старейшина покачал головой.— Закон нельзя изменить. Он посмотрел на вождя.— До рассвета дитя должно умереть. Вождь молчал. Он был не только отцом. Он был тем, кто обязан хранить закон. По его щеке медленно скатилась слеза. И собрав все силы он произнес, что на рассвете он придёт за ребёнком и они передадут душу обратно богам. С этими словами он вышел из покоев жены.

Этой ночью мать не спала.Она сидела возле колыбели, укачивая дочь и понимая, что рассвет станет последним. Когда дверь распахнулась и внутрь вошли войны, она уже была готова. Но не собиралась так просто отдавать дочь.Один из страж произнёс:— Отойдите, госпожа.На что женщина ответила — Нет. И ещё сильнее прижала к себе дитя.Первый воин сделал шаг и произнёс— Не заставляйте нас применять силу. Второй обнажил клинок. И тогда женщина подняв глаза к луне произнесла:— Великая Богиня Волков... Если ты ещё слышишь молитвы своего народа... забери мою жизнь... но спаси мою дочь… Женщина повторяла эти слова крепко держа ребёнка и судорожно без остановки рыдая.

Когда стража уже собралась насильно забрать ребёнка в этот момент. Серебряный свет вспыхнул так ярко, что все закрыли глаза. Земля содрогнулась. Воздух наполнился волчьим воем, которого никто прежде не слышал. Когда сияние исчезло, на полу лежало лишь бездыханное тело матери. А ребёнок… Исчез.

Стражники, ещё не оправившись от увиденного, отступили на несколько шагов.— Немедленно сообщите верховному правителю! — громко приказал один из них. Двое воинов бросились выполнять приказ, а остальные продолжали осматривать покои, надеясь найти хоть какой-нибудь след исчезнувшей девочки.

Спустя несколько минут тяжёлые двери распахнулись.В комнату стремительно вошёл верховный правитель. Его взгляд сразу остановился на теле жены. Он замер. Мир словно перестал существовать.Медленно опустившись рядом с ней на колени, он дрожащей рукой коснулся её холодной щеки.— Нет... — едва слышно прошептал он. — Нет... Это невозможно...В его глазах появилась боль, какой ещё никто никогда не видел. Затем он резко поднял голову. Колыбель была пуста. Он вскочил на ноги.— Где ребёнок?Воины переглянулись.— Господин... Девочка исчезла.— Исчезла? — в голосе правителя прозвучала ярость. — Новорождённый ребёнок не может просто исчезнуть!— Мы сами не понимаем, что произошло. После вспышки света...— Молчать! Он сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев.— Перекрыть все дороги! Отправить поисковые отряды в каждую деревню, каждый лес, каждую пещеру! Найдите её... Живой или...Он запнулся. Посмотрел на тело своей жены.— Нет... Найдите её живой. Воины ударили кулаками в грудь.— Будет исполнено! В ту же ночь десятки поисковых отрядов разошлись по всему королевству. Но никто из них даже не подозревал, что девочка уже находится далеко за пределами владений волчьей стаи.

В нескольких днях пути от столицы, на самой окраине маленькой деревни, в скромном деревянном доме молодая женщина заканчивала растапливать печь. Она жила одна. Когда-то судьба подарила ей ребёнка, но так же быстро отняла его. С тех пор её дом наполняла лишь тишина.

Неожиданно в дверь тихо постучали. Тук... Тук... Тук...Женщина удивлённо нахмурилась.— Кто может прийти в такой час? Открыв дверь, она никого не увидела. Только на пороге лежал небольшой свёрток, укутанный в белоснежное меховое покрывало. Изнутри донёсся тихий детский плач. Женщина испуганно огляделась. Но улица была пуста. Лишь лёгкий ветер раскачивал ветви деревьев. Она осторожно подняла ребёнка на руки. В тот же миг по двору пронёсся серебристый вихрь, а где-то далеко в лесу раздался одинокий волчий вой.Женщина невольно посмотрела в сторону тёмного леса. Ей показалось, будто на мгновение среди деревьев появилась высокая фигура в белом плаще.Незнакомка смотрела прямо на неё. А затем растворилась в лунном свете. Женщина снова опустила взгляд на младенца. Девочка уже не плакала. Она спокойно спала, крепко сжимая крошечной ладошкой серебряный кулон в форме волчьей головы, которого ещё секунду назад не было.— Кто же ты?.. — прошептала женщина, прижимая малышку к груди.