Юлия К.
Лови курицу! или Жар-птица в бегах

Глава 1

Глава первая. Дом, который помнит

Осенью даже воздух пахнет прощанием. Сырым деревом, прелыми листьями, дымом чужих печей и полынной горечью — словно кто-то незаметно растворил ее в самом ветре. Когда Василисе было семь, она этого еще не знала. Она бежала по деревенской дороге, прижимая к груди самодельную куклу. Рыжие косы подпрыгивали за спиной, а солнце цеплялось за веснушки так, словно они были золотой пылью.

Впереди на полянке сидели три девочки. Василиса остановилась, глубоко вдохнула и сделала последний шаг.

— Можно я с вами поиграю?

Они не ответили сразу. Потом одна вдруг дернула за косу и выкрикнула привычное прозвище:

— Кудах-тах-тах! Смотрите, Курочка пришла! Смех казался колючим, как репейник. Он впился в спину быстрее любого толчка.

— Ко ко ко! кококо!

Чьи-то пальцы вырвали куклу. Та полетела в грязь. Послышался сухой треск. Сломалась деревянная ручка, на которой держалась маленькая голова. У Василисы защипало в носу. Мир на секунду поплыл, будто кто-то плеснул ей в глаза холодной воды. Но плакать при них она не собиралась. Она подняла куклу, осторожно вытерла грязь собственным платьем и посмотрела прямо на девочек.