Пролог

Всë происходило, будто в кошмарном сне. Я, словно была в коконе из какой-то энергии и чëтко понимала, что меня похитили. Вот только, сон ли это? До последнего надеялась, что произошедшее привиделось мне из-за странного дыма. Но, на самом деле, всë было иначе.

Проснулась я от приятного аромата, который завладел мои обонянием. Открыла глаза и посмотрела на деревянный потолок.

Так, сейчас главное не волноваться и постараться успокоиться. Оценить ситуацию здраво, а именно, в первую очередь понять, где я и кто похититель. Может попробовать с ним договориться и кто знает, он одумается и вернет меня во дворец.

- Очнулась! А я тут, как раз, чай приготовил. Су, вставай давай! Перекусим и продолжим путь дальше! - вдруг услышала знакомый голос и чуть не вскрикнула от досады.

Боги, ну за что мне такие испытания?

Раз уж меня раскрыли, я выбралась из-под одеяла и села. Оглядевшись по сторонам, поняла, что мы находимся далеко от дворца. Скудная обстановка и маленькое помещение. Две кровати, столик, камин для готовки и подушки вокруг столешницы.

- А Мëн, зачем вы похитили меня? - всë-таки поинтересовалась у мужчины, который сейчас сервировал стол.

- Су, тебе сколько сахара положить! Я просто впервые пью в твоей компании чай и пока не знаю таких мелочей, но ты не...

- Я спрашиваю, почему вы похитили меня? - перебив принца, уже громче озвучила свой вопрос.

- Потому, что я, - А Мëн стал приближаться ко мне, - не представляю жизни без тебя. Су, ведь ты же проникла в моë сердце и вышло так, что я полюбил наложницу своего старшего брата...

Мужчина встал передо мной на колени и продолжил рассказ:

- Сперва, я старался игнорировать возникшую симпатию, но это было с каждым днëм всë хуже и хуже преодолеть. Меня постоянно тянуло увидеть тебя, прикоснуться к твоему телу, вдохнуть запах волос и полностью раствориться в тебе, без остатка. Мне казалось, если Рей бросил тебя в брачную ночь, значит у вас нет чувств друг к другу. Я хотел попросить у отца, чтобы он развëл вас, но король, отказал в моей просьбе. Вместо этого, он назначил дату отбора невест для меня. А, когда мне не понравилось его решение и я взбунтовался, отец велел запереть непокорного сына в его дворце, пока тот, не одумается. Но зря король решил, что сможет удержать меня в клетке. Я всë равно находил способы, чтобы увидеть желанную моему сердце и душе девушку. Потом, я решил уговорить матушку помочь мне. Королеве известны способы для манипуляции своим супругом. Вот только, мама поддержала решение короля и я задумался о поединке с братом. Точно знал, что Рей не в силах будет отказать мне, вот только, на моëм пути возникло ещë одно препятствие, это братья и сëстры. Каждый из них наведывался ко мне и старался отвлечь, чтобы не пустить во дворец, где держали тебя. Я старался избегать их визиты, или подкупал слуг, чтобы они говорили, будто мне не хорошо. А сам, тайком сбегал к тебе и наблюдал из дали, стараясь быть всегда рядом. Прости, что не всегда мог помогать и ты не мало натерпелась, от выходок четвёртого брата. Но, как видишь, я тебя всë-таки и от него избавил. Теперь, мы с тобой свободные. А, чтобы нас не нашли я решил отправиться к проклятым землям, прямо в Теневую крепость, где живëт тëмный владыка. Именно он сейчас сможет помочь мне вернуть моего дракона, а взамен, я помогу ему захватить Мейлиан. Уверен, что он будет не против моего предложения. Ведь так же, я надеюсь договориться с ним, о свержении моего отца с трона, чтобы этот золотой стул смог занять я, а ты, дорогая моя Су, станешь моей королевой. Мы вместе покорим этот мир и больше никто не посмеет указывать нам, что делать, как жить и кого можно любить! Как тебе моë предложение? Согласна ли ты стать моей королевой и нарожать мне наследников?

Вот это я влипла! Куда же делся милый и добрый А Мëн? Теперь, мне нужно думать, как выкрутиться и сбежать от этого безумца.

Глава 1

По широкому коридору, твëрдо чеканя каждый шаг, шëл четвëртый принц. За ним тенью следовал сановник, который выглядел встревоженно.

Подойдя к двустворчатой двери, Рей терпеливо дождался, когда служанки откроют перед ним одну из створок, чтобы он мог войти.

Шагнув на порог, а затем, прошагав до софы, мужчина сел на неë.

- Матушка, я всегда любил тебя и не обращал внимания на твоë предвзятое отношение ко мне, как к сыну. Даже сплетни, которые обсуждали при мне, я воспринимал, как лож! Потому что не верил, что та, которая дала мне жизнь и вскормила своей грудью, старается сгубить своë чадо! Прошу тебя матушка, опровергни те слухи, которые я недавно узнал! Только прошу тебя, говори правду! А то, твоё враньё, порой, решет больнее кинжала! - сдержанно вымолвил мужчина и его взгляд упëрся в женщину с каменным лицом.

- О каких слухах речь, сын мой? В какие пересуды между придворными, ты поверил? - спокойно молвила в ответ королева и отвела взгляд в сторону окна.

- Лунная тропа, хоть и была испытанием и по ней было сложно пройти, но благодаря ей, я выяснил некоторые подробности из прошлого. Я, конечно, с радостью бы сам поведал тебе об этих новостях, но мне, всë-таки хочется, чтобы ты сама покаялась в преступлении, которое совершила чужими руками! - сжав кулаки, но стараясь держать себя в руках, продолжал допрос мужчина.

- Досадно и больно слышать сынок, как ты наивно веришь лживым языкам, а особенно тропе. Скорей всего Рей, тебе привиделась иллюзия, - женщина встала с места и подойдя к подносу, на котором томились чайник и две пиалы, принялась разливать ароматный напиток по ёмкостям. - Я так же, как и ты хочу справедливости, чтобы наказать тех, кто пытается оговорить королеву.

Че Хва взяла одну из пиал и подойдя к дракону, протянула ему ёмкость. С призрением посмотрев на сосуд, Рей, ради приличия взял пиалу из руки женщины, но пить чай не спешил. Слишком свежи были воспоминания, когда фантом его матери, подсунула ему ёмкость с ядом.

- Имей в виду матушка, я уже вырос и у меня есть свои люди, которые помогут достать доказательства. Вот только, если они у меня проявятся, то тогда, все во дворце узнают, какая наша королева на самом деле. Твоей репутации конец и лишь после этого, я буду спать спокойно! А сейчас, я хочу попросить у вас благословение, чтобы отправиться на поиски моей второй наложницы. Или, может вы и к еë пропаже приложили руки? Если это так, то...

- Вздор и враки! Замолчи и немедленно покинь мой дворец! - нервная система женщины дала сбой и она, чуть не запустила пиалой, которую держала в руках, в родного сына. - Ты не получишь никакого благословения. Я желаю, чтобы ты, вместе с своей наложницей, сгинул и никогда не вернулся!

Кричала разгневанная женщина, которая, всë-таки разбила сосуд, запустив оный в стену.

- Прощайте матушка! Надеюсь, ваши молитвы падут прахом и я найду свою Су, чтобы вернуться во дворец к вам. Желаю здравия и благополучия королеве! - скептически проговорил принц и покинул покои матушки.

Теперь, его путь был к отцу. Нужно было снарядить отряд самых лучших воинов, чтобы отправиться на поиски своей невесты.

***

"Су, ты меня слышишь?" - вдруг чëтко разобрала голос демона у себя в голове.

Слава богам, шпилька с нефритом на мне и Зи, при необходимости, может помочь бежать от безумца.

"Да, я слушаю тебя!" - в мыслях ответила парню и стала ждать, что он мне предложит.

"Я так понял, этому кретину нужно попасть к моему отцу! А у меня, для родителя, есть небольшой подарочек, который я раздобыл во дворце короля! Так что, терпи его Су, нам с ним, как раз по пути!" - как-то радостно сообщил демон.

"Эй! Я не хочу идти к тёмному властелину! Мне нужно вернуться к четвëртому принцу и продолжить обучаться магии у На Ре!" - высказала свой протест.

"Странная ты такая! Сперва, хочешь сбежать из дворца ненормального женишка, но теперь, когда обрела свободу и осуществила задуманное, хочешь вернуться обратно. Женщина, ты определись наконец, чего на самом деле хочешь! А то, я не могу тебя последнее время понять! Судя по эмоциям, которые кипели у тебя с четвëртым принцем, ты втюрилась в него!" - принялся потешаться надо мной Зи.

"Не говори ерунды, я не влюбилась в Рея. Да, мне хотелось сбежать и обрести свободу, но сам посмотри, разве мы можем делать всë, что захотим? Нет, не можем! Значит, здесь нас, тоже лишили воли и надели на шею поводок! Приказываю тебе, придумать план, как сбежать от седьмого принца!" - разозлилась на демона и поэтому, решила воспользоваться нашей связью, чтобы он не упрямился.

"Хорошо, так и быть! Буду думать план побега от ледяного мага!" - с обидой в голосе согласился со мной лис и затих.

Во время моих переговоров с демоном, я, как раз лежала и притворялась спящей. Ну не могла я спокойно дремать, когда со мной в одной комнате находился неуравновешенный мужчина, который хочет добиться взаимной любви от меня.

Да, безусловно, А Мëн, как все его братья красавчик и он заслуживает, чтобы его любили. Вот только я, испытываю к нему, лишь дружеские чувства. Как мне вдолбить в него, что никогда не буду испытывать к нему симпатию? Боюсь, если скажу ему об этом, он ещë больше спятит. А так, он ещë немного адекватен и ведëт себя сдержанно. Не пристаëт и не пытается домогаться! Может он надеется, что я вдруг проникнусь к нему симпатией, когда лучше узнаю его? Скорей всего, я права! Вот только, никогда этому не бывать, ведь я пока ещë не поняла, кого из двоих принцев, может принять моë сердце.

Правда я этого, даже понимать не хочу. Сейчас мне главное, это сообразить, куда податься, если Зи, всë-таки вытащит меня из плена ледяного мага?

- Су, дорогая моя, пора вставать и отправляться в путь. По дороге зайдём в пару лавок, нужно кое-что прикупить, чтобы на проклятых землях, было чем перекусить, пока идëм до Теневой крепости! - послышался голос А Мëна.

Пришлось подчиниться ему и подняться. Надеюсь, что Зи придумает план побега раньше момента, когда мы окажемся на территории проклятых земель.

***

В огромном, заполненном людьми зале, на золотом троне восседал мужчина средних лет. Перед ним, на коленях стояли чиновники, генералы, министры и его сыновья.

- Поднимайтесь! - велел король и взмахом руки показал, чтобы его позволение могли исполнить. - Собрал я вас всех здесь, чтобы разобраться в инциденте, который случился на днях. Кто, забил тревогу и поднял панику среди народа? Кто, посмел внести смуту, из-за чего А Мëн сбежал и заодно, похитил наложницу четвëртого принца!

Тяжëлым взглядом оглядев присутствующих, потребовал объяснений монарх.

- Ваше Величество, нам об этом, к сожалению, не ведомо! - хором ответили генералы.

Лоб повелителя нахмурился.

- Начальник охраны девятых врат генерал Фу. Мне доложили, что вчера, когда звонил колокол, вас не было на посту! Где вы были? - вымолвил король и в упор посмотрел на упоминаемого мужчину.

- Ваше Величество, я имел наглость покинуть свой пост, чтобы навестить больную супругу! Ваш слуга, плохо справляется с обязанностями и заслуживает смерти! - начав биться головой о пол, принялся оправдываться генерал.

- Кто может подтвердить твои слова? - не отрывая взгляда от дрожащего, как лист на ветру воина, продолжил допрос король.

- Моя жена! Но я прошу вас, не тревожить еë! Накажите меня за провинность, но не волнуйте Гуан! - взмолился мужчина, который сильно любил свою супругу.

- Отец, позвольте мне сказать свою версию, так как виновного среди нас нет, - вдруг вымолвил пятый принц и тем самым, он ввëл всех в заблуждение.

- Сын мой! Я надеюсь, что ты прояснишь ситуацию и скажешь нам, кто посеял панику в королевском городке? - внимательно уставившись на принца, проговорил монарх.

- Это сделала наложница первого брата! Она уже призналась в своëм преступлении, но из-за беременности, наказывать еë мы не имеем возможности. Так же, по словам первой сестры, она видела демона, который сильно напугал невестку и...

- Довольно! Моя наложница, на фоне своей беременности, последнее время слишком сентиментальная. Так что, не удивительно, что воображение сыграло с ней злую шутку. Отец, молю Вас на коленях, позвольте мне принять наказание вместо своей супруги! - перебив пятого брата и упав на колени перед родителем, решил заступиться за свою женщину Джи Рим.

- Пятый принц! - не обратив внимание на высказывание первого сына, вымолвил монарх.

- Да отец! - шагнув навстречу к родителю, отозвался на зов мужчина.

- Ты хорошо ладишь с восьмым принцем и у вас получается слаженная работа, когда вы вместе берётесь за какое-либо из дел. Я хочу, чтобы ты расследовал это дело и нашёл повинных в данном преступлении. Мне нужно знать тех, кто вступил в сговор с А Мëном и подыграл ему! Ступайте и приступайте к делу, немедленно! - велел король, который был очень обеспокоен о последствиях деяния седьмого принца.

Восьмой с пятым принцем переглянулись и выдав своë почтение родителю, удалились из зала для совещаний.

- Отец, мне нужно переговорить с Вами наедине! - решительно сказал четвëртый принц.

- Все могут идти и заниматься своими обязанностями! А ты Рей, следуй за мной, так как для тебя у меня, тоже есть поручение! - встав с трона, согласился с просьбой старшего сына монарх и не спеша, направился к себе в кабинет.

Оказавшись наедине, принц и повелитель заняли места на удобных креслах. Первым говорить начал монарх.

- Сын мой, никому кроме тебя, я не могу рассказать об этом! - король тяжело выдохнул и продолжил: - Пропала не только твоя наложница, но также, из королевской сокровищницы был похищен свиток, который более двух тысяч лет назад моим предкам даровал на хранение повелитель небесного мира. Я не знаю, кто его выкрал, так как А Мëна в этом обвинить не могу. Ему он был не нужен, так как этого обалдуя, лишь твоя невеста интересовала. Скорей всего, артефакт похитил тот, кто был в сговоре с демонами. Прошу тебя, найди свиток и верни его.

- Будет исполнено! - изобразив поклон ответил Рей и призадумался.

- Говори сын мой, что тебе потребуется для ведения поисков? - поинтересовался король.

- Мне нужны хорошие воины, которые смогут выдержать все невзгоды и трудности проклятых земель. Вы же знаете, что жизнь там невозможна и нужна большая сила воли, чтобы там выжить! - проговорил четвëртый принц и покрутил перстень на пальце.

После беседы с отцом, он намеревался посетить На Ре. Ему от чего-то казалось, что эта бабулька ещë что-то знает. Нужно выяснить у неë всë и сделать это лучше, очень аккуратно, чтобы небожительница не заподозрила подвоха.

- Не волнуйся сын мой, я предоставлю тебе всë необходимое для поисков свитка и твоей наложницы! А также, у тебя будет ещë одна задача, это проследить за демонами и выяснить, не готовят ли они против нас какие-либо действия. Эти создания очень коварны и готовы на всë, лишь бы захватить Мейлиан, чтобы окончательно сгубить этот мир.

- Прошу вас отец, не беспокоиться! Можете полностью положиться на меня! Берегите себя и не забывайте почаще отдыхать! - встав с места, молодой дракон поклонился своему родителю.

- Лишь на тебя надеюсь! А теперь, ступай. Займись приготовлениями к тяжëлой дороге! - вымолвил король и Рей не мешкая удалился из кабинета отца.

Слишком много ему предстоит сделать. Времени на сборы мало. Поэтому, как только всë будет готово, принц сразу же намеревался отправиться в путь.

Глава 2

Сейчас я шла за своим похитителем, который магически привязал меня к себе. То есть, верëвок связывающих нас было невидно, но я, как тень следовала за А Мëном, не в силах куда-либо отойти от него. Но окружающие не обращали на нас внимания, так как думали, что мы влюблённые, которые не хотят расставаться друг с другом. Боже, ну как из такого милахи мог выйти такой придурок? Скорей бы Зи придумал план побега, а то если седьмой принц окажется возле барьера, думаю, что обратного пути уже не будет. А хотя, есть возможность позвать на помощь. Ведь прямо возле границы с проклятыми землями, располагается крепость, где есть солдаты. Они могут услышать мой зов и спасти несчастную наложницу четвëртого принца.

- Сперва, нужно купить хороших лошадей! Потом, я зачарую упряжь и благодаря этому, животные смогут долго продержаться на проклятых землях. В продуктовых лавках возьмём еду, которая не портится и...

- А я? Как выжить на проклятых землях мне? У меня, если вы помните, нет магии! Что вы предпримете для моей защиты от скверны? - решила предъявить мужчине, ведь он же не в курсе, что небожительница передала часть своего могущества мне.

- Не волнуйся дорогая моя Су, для тебя, тоже есть способ, чтобы скверна не проникла в твоë прекрасное тело! Но о нëм, ты узнаешь, как только мы окажемся возле барьера! - вымолвил в ответ принц и я заткнулась.

Вот же ... ! На все мои вопросы у этого мага есть ответы. Не получится у меня переубедить его идти на территорию к демонам.

- Я всë же желаю знать, как вы предостережёте меня от магии зла? - упрямство с моей стороны было предостаточно. Нужно добить этого мужчину и заставить отказаться от своих бредовых идей.

- Су, не нужно настаивать на моëм признании! Я же сказал, что с тобой всë будет в порядке. Так что, хватит задавать глупые вопросы и пойдём дальше. Время словно река, стремительно несëт свои воды вдаль, тем самым, укорачивая нам век. Четвëртый брат, скорей всего, уже идëт по нашему следу. Не нужно позволить ему нас обнаружить, так что, лучше поторопиться и сделав нужные приготовления, думаю, к сумеркам мы прибудем к приграничной крепости! - сказав всë это, принц таким образом намекнул мне, чтобы я, больше не тратила драгоценные минуты на пустую болтовню.

Нужно спешить!

"Зи, как у тебя дела с размышлениями!" - обратилась к демону. Надеюсь, что он сейчас мигом выдаст мне план побега. Снимет с меня путы и я смогу позвать на помощь.

"Пока, я вижу смысл, в следовании за седьмым принцем. Говорю же, мне нужно попасть к отцу, чтобы кое-что передать ему!" - надеясь на благосклонность с моей стороны, проговорил нечистый.

"А мне хочется вернуться в родной мир, где есть цивилизация и нет магии! Немедленно помоги мне сбежать от А Мëна, я приказываю тебе! Подчинись моей воле!" - разгневалась на демона, что даже зубами скрипнула, от нахлынувшей злости.

"Да не ори ты! Я уже распутываю заклинание этого принца! На это мне потребуется около пяти часов, или может больше. Вот только, если я справлюсь с спутывающим твои движения заклинанием, то у меня могут иссякнуть силы. Я ослабну и не смогу слиться с твоим телом, чтобы сбежать от ледяного мага. План провалится, а принц поймëт, что ты являешься хозяйкой демона! Вот скажи сейчас мне, согласна ли ты с таким исходом событий, или может всë-таки...

"Распутывай чëртово заклинание, а потом подумаем, как быть! Главное сейчас обрести свободу от пут, а там, можно поднять шум! Народ у нас понятливый и сразу заступятся за бедную девушку, которую насильно удерживает похититель!" - перебив нечистого выдала свою версию развития событий.

"Ты недооцениваешь мага! Он не так прост, как кажется. Лучше потерпи немного, а я, как только распутаю заклинание, свисну тебе!" - это были последние слова демона.

Ладно, подожду! Ну, а пока...

Так, стоп! Как-то мне не очень хорошо вдруг стало! Такое чувство, что вся кровь в венах закипела

- А Мëн, мне плохо! - тут же поспешила сообщить об этом своему похитителю.

- Что с тобой? - отреагировал на моë сообщение мужчина и приблизился ближе.

Голова пошла кругом и пошатнувшись на месте, я стала падать. Но седьмой принц подоспел вовремя и подхватив на руки, куда-то поволок.

Разобраться в своëм состоянии не смогла, так как потеряла сознание и обмякла в руках мужчины.

***

Рей Сок несмело ступил на скрипучий пол домика, где жила небожительница. Его от чего-то окружала мгла и он совсем не понимал, что происходит!

- На Ре, ты где? - позвал он, оглядевшись по сторонам.

- Лишь бы успеть! Лишь бы успеть...

Послышались тихие слова небожительницы.

- На Ре, мне нужно с тобой поговорить! - испугавшись за здоровье бабушки, громче крикнул дракон.

- Успеть! Мне надо успеть, чтобы освободиться! - продолжала твердить старушка, совсем не обращая внимания на зов принца.

- Куда тебе нужно успеть? Не пойму! - наконец обнаружив искомое, Рей опрометью кинулся к небожительнице.

Полупрозрачный силуэт старушки, лежал на полу. Принцу тут же стало страшно за бабулю и он запаниковал.

- На Ре, что с тобой? Почему ты стала прозрачная? - принялся допрашивать женщину четвëртый сын короля, ведь он, даже коснуться еë не имел возможности.

- Я должна успеть и тогда, она поможет отцу справиться с скверной. Вы, после того, как моë тело испарится, подойдите к шкафу, у которого, на одной из двери нарисован цветок. Возьмите из него хрустальный шар, это необходимо для моего сообщения ему. Ведь, когда он будет сопротивляться, вы должны активировать сферу и показать ему зашифрованное там послание! - указав на предмет интерьера, вымолвила бабулька и еë тело стало пропадать.

- Стой! Кому я должен показать послание? - совсем не понимая, что происходит, выкрикнул взволнованный дракон.

- Когда будет нужно, ты сам это поймëшь! А сейчас, не теряй времени даром, найди шар и уходи. С моей смертью, измерение пропадëт и ты можешь в нëм сгинуть! - предупредила На Ре.

- У меня столько вопросов, а ты умирать вздумала! - соскочив с места, Рей устремился к шкафу и открыв нужную дверцу, почти сразу заметил хрустальный шар. - Сколько у меня времени? Скажи мне, в порядке ли Су и где еë прячет мой брат?

Снова вернувшись к старушке, Рей решил спросить у неë лишь о самом важном.

- Моя душа скоро покинет этот бренный мир. Ищи свою наложницу на проклятых землях! Всë, уходи скорей! - вымолвила небожительница и дракона вакуумом втянуло в образовавшийся сзади него портал.

***

Голова трещит, кости ломит и ещë, проклятый свет, который падает мне прямо в лицо, причиняет не малую боль глазам. Я пришла в себя и не могу понять, что произошло. На этот раз потолок не деревянный, а белый и пахнет травами. Видимо, у А Мëна хватило ума притащить меня к лекарю.

Что со мной произошло? Почему вдруг, так резко стало плохо и я потеряла сознание?

"Это всë из-за На Ре! Сестра передала тебе всю силу небожителя, без остатка. Я чувствую пустоту! Канала, который когда-то соединял вас, больше нет. Она ушла, покинув этот мир навсегда!" - вдруг сообщил демон, а моë сердце наполнилось печалью.

"Как так ушла? Почему? Зачем?" - расстроилась и постаралась сдержать рвущиеся наружу слëзы.

"Она говорила мне про свой уход и чтобы я помог тебе добиться цели. Но, как бы не была важна эта миссия, мне не очень хочется делать это. Лишить отца всей скверны, это означает вернуть ему все чувства. Он ведь не так просто стал тëмным владыкой, а сейчас, лишившись скверны, вновь будет страдать из-за смерти своей человеческой жены. Вот только, он совсем забыл, что у него осталась дочь, которая теперь тоже умерла и не дождалась их встречи!" - снова принялся рассуждать демон, а я уже видела, как ко мне с пиалой в руках, приближается какой-то мужчина.

- Госпожа, как ваше самочувствие? - интересуется он и садится, рядом с моей кроватью.

- Я в норме? А где...

- Ваш супруг, всю ночь за вами ухаживал. Я уговорил его немного поспать, так что...

- Это не мой супруг! На самом деле, он...

- Какая радость, дорогая моя Су, что ты очнулась. Господин Ки, как себя чувствует моя жена? - не успела я поведать лекарю о своих бедах. Слишком не вовремя явился А Мëн.

- Девушка, позвольте мне взять вас за руку, чтобы измерить пульс! - приветливо мне улыбаясь, попросил мужчина.

Видимо он не заметил, или сделал вид что не услышал, что я успела ему сказать! Эх, а я так надеялась на его помощь!

Протянула руку и позволила лекарю сделать своë дело.

Спустя какое-то время, первым не выдержал и спросил о моëм состоянии седьмой принц.

- Всë обошлось, ваша жена, уже почти здорова. Еë сердце очень быстро бьётся, такое чувство, что она перепила тонизирующего снадобья и ей нужно избавиться от излишней энергии, чтобы нормализовать своë состояние, - разъяснил лекарь и оставил в покое мою руку.

"Похоже, что На Ре больше нет! Она избавилась от остатков своих сил и ушла к предкам" - вдруг высказался демон, а у меня от такой новости, поникло всë.

Медленно, но мы всë же начали осознавать очевидное!

Что? На Ре, ушла к предкам? Но с какой стати? Зачем она так сделала? Ах, ну да! Совсем забыла, что она давно мечтала уйти, чтобы обрести покой. Теперь мне придëтся идти к тëмному владыке, ведь я ей обещала спасти еë отца от магии зла, чтобы он освободился и вернулся в небесное королевство к своему родителю. Только, я думаю, что повелитель гор не вернётся, так как именно по вине небесного владыки погибла его жена. Хотя, кто знает! Прошло столько лет и может гнев Гю Рена поутих и он найдëт в себе силы, чтобы простить отца.

- Ну что ж, я чувствую себя хорошо и мне кажется, дорогой мой супруг, что нам пора продолжить свой путь! - заявила я и даже попыталась встать с кровати.

- Су, ты правда уже лучше чувствуешь себя? - с сомнением поинтересовался А Мëн и поспешил мне на помощь.

- Да! Главное, что у меня ничего не болит! А с переизбытком энергии, думаю, жить можно! - всë-таки поднявшись на ноги и приняв помощь принца, я была готова к новым приключениям.

- Тогда, я сейчас расплачусь с лекарем и продолжим путь. А ты, пока приведи себя в порядок в комнате для гигиены! - посоветовал А Мëн и указал мне на дверь, за которой, по-видимому, располагался санузел.

Кивнула и пошла в указанном направлении.

Нужно выполнить последнюю волю небожительници. А ещë, как-нибудь обучиться пользоваться магией, которую перед смертью даровала мне старушка.

Глава 3

***

- По коням! - скомандовал четвëртый принц и первым оседлал свою лошадь.

Его мозг сейчас анализировал ситуацию и был полностью поглощён сборами, а ещë, направлением, куда им сейчас необходимо отправиться.

Когда отряд, состоящий из десяти хорошо натренированных воинов выехал за ворота, к четвëртому принцу подъехал его верный слуга и помощник, чтобы кое-что выяснить у своего хозяина:

- Ваше Высочество, как вы думаете, в какую сторону мог отправиться седьмой принц?

- Скорей всего, мой брат решил наведаться к...

- Стойте! Остановитесь! - со стороны выезда из королевского городка, послышались крики и топот от копыт.

Весь отряд сразу обернулись и посмотрели на стремительно приближающуюся к ним лошадь. Верхом на животном восседал сам генерал Мин.

- Ваше Высочество, смиренно прошу, включить меня в ваш отряд для поиска наложницы Су! - спешившись и приклонив одно колено перед четвëртым принцем, попросил мужчина.

- Знаешь ли ты генерал, что моë путешествие наполнено опасностями, так как сейчас, мы держим путь к проклятым землям? - ухмыльнулся принц.

- Знаю, но иначе поступить не могу. Наложница Су, мне, как сестра, так что спасти еë - это долг и честь для меня! - вымолвил Ю и в его голосе было столько уверенности, что не у одного из присутствующих не возникло сомнений по поводу намерений генерала.

- Так и быть! Я позволю тебе участвовать в походе! Надеюсь, ты взял всë необходимое, что тебе может пригодиться для выживания на землях демонов? - решил осведомиться принц, ведь в их запасах было всë рассчитано и если присоединится ещë один человек, провизии и воды может не хватить.

- Не волнуйтесь, Ваше Высочество, я взял для себя всë необходимое. Так же, я уже бывал на проклятых землях и знаю, как там тяжело выжить. Но благодаря вашим тренировкам, я хорошо подготовлен к самым сложным условиям и смогу терпеть не только жажду, но и голод! - твëрдо вымолвил в ответ Ю Шенг и обратно сел в седло.

- Ну что ж, рас так, то тогда не будем медлить и отправимся в путь.

Указав направление, принц возглавил отряд, который, сразу же направился в близь лежащий городок.

***

- Дорогая моя Су...

Бесят, уже эти слова, которые мне постоянно приходится слышать от А Мëна. Он, словно попугай повторяет эту фразу и тем самым, доводит меня до истерии. Вот только, закатывать скандалы я не буду. Потерплю! А то, кто знает, что на уме у этого сумасшедшего! Возьмëт и заморозит меня! А оттает, когда мы уже будем в Теневой крепости. Мне этого не нужно! Я хочу наведаться к демонам без принца и внедриться в ряды нечистых, претворившись одной из них.

Зи сказал, что это возможно сделать. Немного магии и никакого мошенничества, а также, переизбыток косметики на лицо и я демоница. Хотя, есть небольшие шансы быть пойманой, но если со мной рядом будет идти сын тëмного владыки, то мне ничего не угрожает и я в безопасности.

Мы ехали верхом на лошадях и моë состояние становилось всë лучше и лучше. Я чувствовала небывалую бодрость во всëм теле, такое состояние можно сравнить с энергетическим напитком из моего мира. До его приëма, ты хочешь спать, но стоит только выпить этого напитка, как тут же в тебе появляется бодрость и готовность к любым приключениям.

- Не ожидал! - посмотрев на меня, вдруг проговорил А Мëн.

- Что? Не поняла вашего высказывания! - вопросительно посмотрев на мага, вымолвила в ответ.

- Внезапно ты похорошела, бледности нет и я даже румянец вижу. Видимо, тот лекарь не зря взял с меня такие деньги за лечение! - пояснил принц и мило улыбнулся мне.

- А разве, раньше я выглядела плохо? - решила уточнить, так как внезапно испытала чувство обиды.

- Нет, ты постоянно красивая и я люблю тебя всякой! Моë сердце всегда ускоряется, когда вижу твою неземную красоту! - как бы попытался оправдаться мужчина, но мне уже было всë равно.

Теперь, в голове возник новый вопрос. Интересно, а что бы сказал Рей, если бы увидел меня в образе небожительницы.

Я так поняла, что все, кто считается в этом мире богами, очень красивы и могут свести с ума любого. Ну вот, теперь у меня прибавится проблем. Мало мне двух кавалеров, так теперь, к ним может присоединиться, ещë какой-нибудь наглый хмырь.

Нужно попросить А Мëна, купить мне плащ с капюшоном, чтобы скрыть своë лицо от мужских глаз. Лучше, конечно же, от излишнего внимания сильного пола, помогает паранджа. Но в Мейлиане, другая мода и такое не носят.

Так что на комплимент мага предпочла не отвечать. А то ещë подумает, будто добился моего расположение, только лишь, обсыпав меня ласковыми словечками. Нет уж, верни меня обратно во дворец и тогда, может быть, я прощу тебя. А так, вы зря стараетесь, я буду непреклонной.

- Су, милая, а у меня, для тебя есть подарок! - вдруг вымолвил принц, когда мы спешились с лошадей и пошли по рынку, чтобы прикупить себе продовольствия.

- Правда? Ой, как это мило с вашей стороны! Вот только! Мне от вас ничего не надо! Отдайте лучше свой подарок ... - задумалась и огляделась по сторонам. - Вот этим крестьянкам. Им нужнее будет! - указав на торгующих какими-то овощами женщин, с надменным видом, вымолвила в ответ.

- Эта вещь предохранит тебя от скверны и наденешь ты еë, только, когда мы окажемся на проклятых землях! Так что, пока прими еë, подивись красотой и спрячь в карман! - не обратив внимание на моë высказывание и впихнув мне в руку какую-то шкатулку, вымолвил принц.

Хмыкнула! Но ради приличия, взяла ларчик. Очень просто интересно стало, что в него положил А Мëн.

Потом, мы пошли по прилавкам, где люди торговали разными продуктами. Мужчина покупал, продукты и предметы, которые не портятся, а также, смогут пригодиться для выживания.

Вдруг, какое-то странное ощущение испытала, когда принц выбирал хлеб и расплачивался за него. Походило это, на предчувствие приближающейся опасности. Иначе называется, как инстинкт самосохранения. Когда идёшь по краю пропасти, чувствуешь его, или в лесу ночью, ждëшь нападения какого-нибудь хищника. Сама не поняла, как вцепилась в рукав А Мëна.

- Ты чувствуешь это? - шепнула ему на ухо.

- Что именно? - не понял моего высказывания принц.

- Приближается что-то страшное! Оно будет здесь с минуты на...

Не успела закончить предложение, так как сзади послышались крики и возглас:

- Вот они! Хватайте их немедленно!

Неужели, нас обнаружил мой жених? Ну наконец-то, а то я думала, что он меня, совсем не ищет! Ах, как же приятно и...

Мысли спутались, когда меня закинули на лошадь и схватив поводья, пришпорили животное, чтобы уйти от погони.

Погоня?

Ну наконец-то, явилось спасение в лице моего жениха. Вот только, седьмой принц не намерен сдаваться и похоже хочет уйти от преследования. Он принялся активно петлять по улочкам, пытаясь запутать преследователей. А четвëртый, никак не желает отставать и упрямо висит у нас на хвосте.

Вопрос! Почему Рей не примет облик дракона, чтобы легко нас догнать? По воздуху он будет проворнее и быстрее. Может у них есть какое-то отдельное правило по поводу пользования второй ипостасью? Например, в черте города, где могут пострадать люди, запрещено призывать драконов, чтобы не навредить никому.

"Эй, я кажется созрел для побега! Тебе лишь нужно позволить мне слиться с твоим телом, чтобы свершить задуманное!" - вдруг услышала у себя в голове слова демона.

"Даю своë позволение! Прошу Зи, избавь меня от этого кошмара!" - вымолвила в ответ и расслабилась.

"В тебе сейчас много энергии! Так что, последствий может вообще не быть!" - обрадовали, что после слияния, я буду в сознании.

Сама не поняла, как встала ногами на седло и удерживая равновесие, сделала прыжок в сторону. Потом перекатилась по земле, чтобы чудесным образом, встать на ноги. Ого, ничего себе! Такие акробатические этюды, видела лишь в фильмах. Да и то, скорей всего, такое каскадёры делают в несколько дублей, а я смогла с одного раза. Эх, жалко здесь не киносъёмка и сейчас, мне нужно торопиться сбежать куда-нибудь подальше, чтобы спрятаться.

Опять же, при помощи овладевшим мной демоном, я с нечеловеческой скоростью рванула прочь от погони. Таким образом, сейчас, Рей может запутаться и даже растеряться. А ещë, скорей всего, он уже понял, что я являюсь хозяйкой демона. Интересно, что он мне сделает, если всë-таки поймает и посмотрит мне в глаза.

Одна лишь надежда, что смерть моя будет мгновенной и я обрету покой.

"Зи, куда мы сейчас следуем?" - решила уточнить у парня, который, как кузнечик в чужом теле скакал по крышам домов, пытаясь совершить побег от принцев.

"Домой! К проклятым землям! Благодаря тебе, мы сможем сделать брешь в барьере, чтобы попасть на территорию моего народа!" - с ностальгией выдал парень и продолжил путь.

***

Год назад.

Дворец "Небесного меча"

- Дочка, мы с отцом постарались сделать всë от нас зависящее, чтобы тебя взяли на отбор к четвëртому принцу! - сидя в живописном саду в беседке и наслаждаясь чаем с сладостями, вымолвила женщина в дорогих одеждах.

- Матушка, но меня не радует тот факт, что вам пришлось солгать о моëм бесплодии. Теперь, я не смогу родить Рею сына, чтобы он смог сесть на трон вместо отца! - тихо молвила миловидная девушка, в голубом платье.

- Бу, это сейчас абсолютно не важно, главное, Его Высрчество четвëртый принц, выбрал тебя. Живи в своë удовольствие, купайся в роскоши. А если начнут спрашивать, почему ты не беременеешь, скажи, что в положении. Пока не будет видно живота, изображай признаки токсикоза: сонливость, ешь больше, а как только...

- Нет! Прости матушка, но я не смогу никого обманывать. Рано или поздно, лож раскроется и Рей станет призирать меня. Я должна найти способы вылечить мой недуг и обязательно родить принцу дитя! - перебив мать, высказалась дочь и из еë глаз брызнули слëзы.

- Хорошо милая, мы будем молиться с отцом за тебя, чтобы у вас с четвëртым сыном короля родился ребëнок! - сейчас мать могла лишь этими словами утешить дочь.

Но на самом деле, она знала, что беременность, даже если и будет у еë дочери, то девушке не выносить этого ребёнка. Организм отторгнет плод, не дав ему полноценно развиться.

Спустя месяц, наложница Бу узнала, что у короля есть в подчинении ведьма, которая сможет совершить чудо. А путь к таинственной старушке лежит через портал, который появляется благодаря заговорённому перстню, что носит еë любимый. Теперь, ей оставалось лишь узнать, как работает этот артефакт и так же, снять украшение с пальца дракона, не потревожив при этом его чуткий сон.

Непростая задача, но девушка приняла твёрдое решение и намеревалась выполнить его, несмотря ни на что.

Будучи в хороших отношениях с первым принцем, наложница Бу, знала, что он умëн и у него, так же, как и у её жениха, есть заветный перстень. Так что в один из дней, она дождалась, когда Рей уйдёт тренироваться, чтобы она смогла посетить дворец "Цветущей розы".

Джи Рим принял свою гостью в саду, где он часто любил любоваться цветами, которые сам вырастил.

- Ваше Высочество, какой красивый перстень красуется у вас на пальце. Даже не верится, что он волшебный! - указав на украшение, вымолвила наложница Бу.

- Не сомневайся сестрица, мне дала его королевская ведьма, которая служит у моего отца! Но я им редко пользуюсь, так как она предупредила, чтобы я не увлекался визитами к ней. А почему ты, вдруг заинтересовалась этим перстнем? - спросил принц и с подозрением глянул на невестку.

- Слышала, что ведьма может будущее предсказывать! Гадала ли она вам когда-нибудь? - сейчас Бу Джа пыталась сообразить, как заставить первого принца показать ей, что нужно сделать, чтобы появился портал.

- Да, она действительно предсказывает будущее, но лишь тогда, когда необходимо. Даже отцу эта бабка иной раз дерзит и не всë рассказывает. А ты, хочешь узнать своë будущее? - отпив из своей пиалы глоток ароматного чая, поинтересовался Джи Рим.

- Люблю смотреть на магию! Покажи пожалуйста, как работает перстень, очень интересно взглянуть на портал! - Бу Джа не вытерпела, на свой страх и риск, решила попросить у принца об демонстрации.

- Не могу, прости! Пользоваться этим артефактом и постоянно открывать дверь в измерении ведьмы по пустякам, не рекомендуется. Я стараюсь не ходить к колдунье и решаю свои проблемы самостоятельно! Так что, давай лучше поменяем тему разговора и поговорим о чем-нибудь другом! - проговорил в ответ мужчина, которому было очень неловко, что он отказал своей гостье.

- Не волнуйтесь, я всë прекрасно понимаю! ... Ого, какие у вас необычные фиалки, скажите, какие сорта удобрений вы использовали, чтобы вырастить их? ...

Бу Джа поменяла тему разговора и теперь, она придумала другой план. Ей нужно было уловить нужный момент и проследив за своим женихом, дождаться, когда он будет использовать перстень.

Терпение у девушки было предостаточно и в один из дней, она увидела, как еë Рей пользуется перстнем. Делал он это ночью и зачем ходил к ведьме, никто не знает. Но вернувшись, был хмур и чем-то расстроен. Он не знал, что его наложница сейчас наблюдает за ним и не спит. Принц долгое время ходил по покоям, изредка поглядывая на Бу Джу. Но всë же лëг с ней рядом и нежно поцеловав в лоб, обнял и уснул.

Но наложница Бу не собиралась ждать подходящего момента и аккуратно выбравшись из-под руки жениха. Осторожно сняв перстень с его пальца, вышла из спальни и накинув на себя плащ, ушла в сад. Там, она повторила манипуляции за четвёртым принцем и воспользовалась перстнем.

У девушки получилось. Портал возник передней. Довольная результатом, Бу не задумываясь шагнула в чёрное марево…

Глава 4

Думала, что мы в одночасье доберёмся до барьера, но оказывается, до него от столицы ещë километров двадцать преодолеть нужно. Но радовало лишь одно, что мы смогли оторваться от погони и теперь, наконец, я свободна.

Как только демон остановился на какой-то поляне и присел на камушек, я велела ему выйти из нефрита. Зачем прятаться? Пусть он тоже, как и я насладится свободой. Жалко паршивца! Попал ко мне в рабство и теперь десять лет ему терпеть моë общество.

Я конечно не считаю себя плохой, или несправедливой, но лично мне бы не хотелось прожить в нефрите несколько лет, исполняя приказы слабой девицы из другого мира.

- Не надо! - вдруг вымолвил Зи, когда расхаживал вокруг меня и разминал свои мышцы.

- Чего не надо? - не поняла его высказывания.

- Не надо меня жалеть! Это жутко бесит! Я отслужу тебе положенный срок и потом, мы разойдемся! - вымолвил парень, с укором посмотрев на меня.

- Не знаю, как для тебя, но я быстро привыкаю к тому, кто будет со мной рядом столько лет. Может для тебя это рабство, вот только я думаю иначе. Ты Зи, мне друг! Прошу тебя воспринимать меня так же, а не, как чужачку, которой надо прислуживать! - высказалась и теперь мне было уже не так весело.

- Друзья не будут приказывать и заставлять что-либо делать против воли. А у тебя, дорогая моя Су, есть такие полномочия, которыми ты частенько пользуешься! Так что, о дружбе, тут даже речи нет. Ты моя хозяйка, а я твой раб! - последнее предложение, которое сказал Зи, больно ударило по самолюбию.

Надо же, а я думала, что не перегибаю палку в наших отношениях. Оказалось, что я ошиблась и теперь, после слов демона, чувствовала себя паршиво. Появилось желание отхлестать себя по щекам и поставить в угол.

- Прости! - тихо вымолвила я и виновато посмотрела на парня.

- Я уже сказал тебе, что жалеть меня не надо! А ещë, нам похоже придётся пройтись, я кажется очень много сил истратил. Пока мы на территории Мейлиана, мои возможности ограничены. Так что, хватит сидеть, вставай и пошли до барьера. А то, твой женишок, так просто не успокоится и если догонит, тут же вернëт тебя во дворец! - сказал Зи и пошагал по дороге.

- Зи! - позвала нечистого, так как почувствовала то, что этому паршивцу не очень понравится.

- Что ещë! - повернувшись ко мне лицом и изобразив недовольство, откликнулся на мой зов парень.

- Да много чего! Во-первых, я хочу есть, у меня маковой росинки, уже давно не было во рту! Во-вторых, я устала и хочу отдохнуть! И в-третьих, уже скоро стемнеет, а ночью лучше не ходить! Давай устроимся где-нибудь на ночлег и передохнем! Утро вечера мудренее! - потирая, сперва пустой живот, потом уставшие ноги, попросила демона о снисходительности.

- О великая тьма! Я влип, причём на целых десять лет, затолкал свою голову в кабалу! Ладно, сиди тут, а я раздобуду чего-нибудь поесть! - обречённо выдохнув сказал демон и ушел в кусты.

Снова испытала стыд, но деваться некуда, мы связаны с этим ворчуном, и я его хозяйка. Это прекрасно понимает он, но не я! Ничего не могу поделать с собой и продолжаю относиться к Зи, как к другу, или брату.

Огляделась по сторонам и вдруг, мне как-то жутко стало. Я здесь совсем одна, а вдруг, меня хищник найдёт, или ещë один демон. Как мне обороняться? Я же пока не умею пользоваться силушкой, которой одарила меня небожительница. Эх, нужно практиковаться, а то на меня возложена огромная ответственность и мне надо оправдать ожидания На Ре. Она ведь была так уверенна во мне и если вдруг я провалю задание, наверное, совсем перестану уважать себя.

Год назад

Измерение небожительницы

На деревянный пол, который уже поскрипывал от старости, несмело ступила Бу Джа.

Девушка, только вышла из портала, поэтому она была осторожна и постоянно озиралась по сторонам. Ещë, наложница четвëртого принца с удивлением заметила, что здесь, за окном светло и во всю греет солнце. А во дворце, когда она переносилась, было темно и даже прохладно.

- Ну наконец, ты пришла! Давно уже поджидала тебя! - неожиданно с лева от девушки, от куда не возьмись, появилась старушка.

- Ой! Здравствуйте! - девушка опешила и вздрогнула.

- Проходи наложница Бу! Чувствую, у тебя есть ко мне просьба! Или, может я ошиблась, и ты пожаловала ко мне, чтобы удовлетворить своë любопытство? - сощурив и без того узкие глаза, поинтересовалась бабулька.

- Нет, вы правы, я пришла к вам, чтобы попросить о помощи! - поспешила ответить Бу Джа и крепко сжала подол своего платья.

- Хорошо, я выслушаю твою просьбу! Проходи, присаживайся к столу, я уже согрела чайник! - указав на стул, который стоял возле стола, предложила На Ре.

Девушка кивнула, согласившись на приглашение и пока старушка хлопотала, накрывая стол, наложница Бу поведала о цели своего визита.

- В детстве, я много болела и всегда очень тяжело переносила все недуги. Видимо, из-за этого, получила осложнение в виде бесплодия. А при обследовании, для допуска на отбор к четвëртому принцу, родители хорошо заплатили лекарю, чтобы он соврал о моëм состоянии и меня бы допустили в невесты к Рею. Я вообще не знала ничего, лишь недавно этот обман раскрылся и теперь, я ищу способы, чтобы излечиться от этого. Мне хочется, чтобы у нас с четвëртым сыном короля были дети. Скажите, уважаемая На Ре, сможете ли вы нам помочь? - коротко поведала о сути своей проблемы Бу Джа.

- А на что ты готова для достижения этой цели? - вдруг спросила ведьма, в упор посмотрев на девушку.

- На всë! - ответила наложницы четвëртого принца, даже не думая о подвохе, который может таиться в данном вопросе.

- Позволив иметь тебе детей, я нарушу естественный ход событий. А говоря проще, вмешаюсь в твою судьбу. Так что, чтобы тебе родить дитя, придётся пожертвовать собственной жизнью. А теперь, скажи мне наложница Бу, готова ли ты пожертвовать собой, ради того, чтобы дать своему жениху дитя? - снова поинтересовалась старушка, продолжая сверлить взглядом девушку.

- Я же сказала вам, что готова! - твëрдо вымолвила гостья небожительницы, а после минутной паузы, добавила, - но у меня есть условие!

- Какое? - тут же заинтересовалась На Ре.

- Я хочу, чтобы Рей, смог обрести счастье во второй раз. Сделай так, чтобы его сердце, которое наверняка даст трещину, когда я уйду, снова исцелилось. То есть, он должен обрести любовь, повторно. Дайте ему новую наложницу, которая полностью ему заменит меня. Я хочу, чтобы в этой девушке было всë, как у меня. Сможете ли вы, обещать мне это? - озвучив свою волю, девушка видела, как старушка призадумалась.

А после минутной паузы, На Ре допила чай из своей пиалы и уверенно ответила.

- Да, я смогу выполнить твоë условие и привести в наш мир душу, подобную твоей!

***

Сижу, трясусь от страха! А время идëт. Где носит Зи Ана? Почему он так долго? Совсем не пойму! Надеюсь, он вернётся и не бросит меня тут помирать от голода и холода. Ведь сейчас поздняя осень и с приходом темноты, заметно похолодает. А я мерзлячка и тут же окоченею!

Ну, где этот паршивец?

- Да тут я, тут! Чего ноешь, как малолетка! Пошли, я там нашëл нам место для ночёвки! Завтра постараемся до темноты добраться к барьеру! А, как только попадëм на другую сторону, там уже нет осени и погода совсем другая! - пока вëл меня за ручку до места, поведал парень.

- Ты что, с ума сошëл! Нам ни за что не пройти расстояние в двадцать километров, за один день! - высказалась вслух, так как поняла, что все мои мысли этот лис может слышать и что-то скрывать от него бесполезно.

- Су, неужели ты постоянно собираешься ныть и капать мне на нервы? Я же сказал, что мы доберёмся до места завтра, значит, это непременно должно быть так! Заруби себе на носу, что если я что-то задумал, то непременно это выполню! А теперь, добро пожаловать на место нашего временного пристанища! - проговорив свою речь демон с самодовольной ухмылкой на красивом лице и указал на какую-то заброшенную хижину.

Ничего себе! Ну слава богам, не придётся спать на холодной земле. Надеюсь, там есть какие-нибудь вещи, которые смогут согреть меня.

Мы вошли во внутрь дома.

Сразу же обратила внимание, что есть кровать и она, почему-то была чем-то испачкана. Подошла ближе и сморщилась от отвращения, похоже, это не грязь, а следы от крови.

- Мама дорогая, я здесь спать не буду! Лучше на траве, в лесу, чем на месте, где кого-то убили! - вымолвила я и пошла в сторону двери.

- Это моя кровь! - признался лис и я словно статуя замерла на пороге.

- Не поняла! Как это твоя кровь? - до меня почему-то не доходил смысл сказанного демоном.

- Ну, тут я остановился для отдыха, когда раненый шëл в Мейлиан. Ведь твой женишок пытался воспрепятствовать моей миссии. Но воины, которых со мной отправил отец, пожертвовали мне свою скверну, чтобы у меня хватило сил добраться до королевства. Вот только, моя миссия теперь защищать и оберегать тебя. Не думал, что буду служить наложнице своего врага. У меня до сих пор чешутся руки, чтобы отомстить этому принцу и я свершу свою месть. После того, как принесу тёмному владыке то, ради чего погибли все мои соратники! - с горечью проговорил парень.

Было видно, что воспоминания немного задели его чувства. А я думала, что он вообще не имеет эмоций. Кажется, я ошиблась! Взяла себе на заметку, что обязательно должна хорошенько изучить своего демона. Ведь мне с ним ещë долго неразлучно жить. А он, с каждым разом всë больше и больше удивляет меня.

- Ну вот, крыша над головой есть! Кровать можно перестелить, - огляделась по сторонам, - надеюсь, тут имеются какое-нибудь тряпьë. Если есть шкафы, значит в них что-то должно лежать!

Решила прикинуться глухой и сменить тему разговора. Если Зи неприятно вспоминать об прошлом, значить пока не буду тревожить его старую рану.

- Тогда я ненадолго покину тебя! Кажется, мой нос уловил запах кролика! Пойду немного мышцы разомну, а то уже давно не принимал форму лиса! Так, недолго и забыть, кем на самом деле являюсь! - поняв мой намëк, парень пошëл на охоту.

Оставшись одна, принялась проверять шкафы. Нужно здесь осмотреться. Может есть какие-нибудь вещи, которые нам могут пригодиться в путешествии по проклятым землям.

***

- Ваше Высочество, мы их упустили! - сообщил четвëртому принцу один из вернувшихся воинов.

- Скажи мне Ю, ты видел то же, что и я? Или мне показалось, будто моя невеста, встала на седле и прыгнула на крышу, а затем, с нечеловеческой скоростью сбежала от нас! - шокированный от зрелища Рей, прибывал в задумчивом состоянии.

Мужчина даже забыл, что нужно догнать ушедшего от погони брата, чтобы расквитаться с ним. Ведь то, что вытворила его наложница, было похоже на одержимость демоном.

Как такое возможно? Почему он, не почувствовал нечистого в ней? Ведь теперь, если он найдëт Су, ему нужно будет убить еë! Это необходимо сделать, так как жить под одной крышей с врагом, дракон не сможет. Или, может сейчас бросить поиски и вернуться во дворец, сказав всем, что его невеста мертва.

Этот вариант был бы гуманнее в данной ситуации. Вот только, он не может допустить этого. Его умершая Бу Джа, позаботилась о нëм перед смертью и попросила небожительницу привести душу, которая будет еë точной копией. А он сейчас, так просто возьмёт и откажется от Су. Этому не бывать! Да и в последние дни, дракон сильно прикипел к новой наложнице и при их первом поцелуе, почувствовал симпатию к ней.

Главное сейчас, это найти девушку, привести в королевский городок, где, подняв на уши всех мудрецов решить, как удалить демона из еë тела.

Заехав в одну из таверен, принц велел хозяину заведения, полностью освободить все залы от клиентов. Ему сейчас нужно было взять клятву с своих воинов. Солдаты должны пообещать своему принцу, что никому не расскажут об увиденном. Это должно было остаться тайной. Так как если в королевском городке узнают об одержимости невесты четвëртого принца, то девушку больше на территорию не впустят. Так же, еë изгонят прочь из Мейлиана, скитаться по проклятым землям в поисках своей погибели.

Воины уважали и ценили Рей Сока. Так что, каждый из служивых поклялся на крови и пообещал своему принцу, что будут держать рот на замке. Теперь, ни одна живая душа не узнает ничего об случившемся.

Так что после плотной трапезы в таверне, мужчины приняли решение отправиться к крепости, которая находилась возле барьера. Почему-то принц подумал, что демон следует в направлении проклятых земель. Ему нужна скверна, чтобы чувствовать себя полноценным. А где, как не на землях нечисти, ему искать магию зла. Только за барьером, демон насытится скверной и отправится домой - в крепость Теней к своему владыке. Ведь скорей всего, это именно этот паршивец, прячась в невесте четвëртого сына короля, украл из сокровищницы свиток. Теперь, ему необходимо отдать артефакт своему повелителю, чтобы получить от него какую-то награду.

Приняв твёрдое решение и хорошо обдумав план. Рей с своим отрядом продолжили путь, но уже, по заранее обдуманному маршруту.

Глава 5

***

- Как же вкусно! Не знала, что ты так хорошо умеешь готовить! - уминая приготовленного руками Зи кролика, восхищалась его кулинарными способностями.

- Не льсти мне! Я знаю, что не досолил мясо, так как в этом доме мало было соли в запасах. На две тушки не хватило. Ешь быстрее, надо ложиться спать, чтобы завтра раньше подняться и отправиться в путь! У нас слишком ответственная цель и мы должны еë достигнуть! - заумничал парень, когда как я, наслаждалась ужином.

Вот же нудятина мне в спутники достался. А я думала, что мы немного поговорим. Придётся подчиниться и лечь спать, завтра надо быть готовой к долгому путешествию.

- Ладно, давай спать! - встав из-за стола, принялась убирать тарелки и остатки еды.

- Ложись давай, я сам всë сделаю! - подтолкнув меня к кровати, которую я уже перестелила, велел демон.

Улыбнулась такой заботе и подчинилась воле своего "раба"!

Подошла к спальному месту и улеглась на него, плотно закутавшись в одеяло. Уже начинало холодать и нужно было уберечь тело от переохлаждения.

- Зря ты думаешь, что сейчас сможешь быть, как человек! На самом деле, с приобретением сил небожителя, в тебе сейчас начнутся перемены. А чтобы они появились, их нужно развивать. Так что, в пути, нам будет чем заняться! - поведал парень, гремя тарелками.

- Не знаю, что за бред ты несёшь, но я пока, не чувствую никаких изменений с своим телом! - высказалась в ответ, так как начала чувствовать, что одеяло совсем не помогает согреться.

- Перемены есть, только ты мешаешь им проявиться! Видимо, пока не до конца осознала всю прелесть божественной энергии! Ну ничего, сестра предвидела такой исход и заранее подготовила меня. Теперь, мне нужно стать твоим учителем, чтобы вдолбить в голову все тонкости небожительства! - прибравшись и начиная стелить себе спальное место на полу, поведал свои мысли Зи Ан.

- Что-то я не очень представляю тебя в роли своего учителя! Мне порой кажется, что тебе самому ещë нужно...

- Девочка моя! Я хоть и выгляжу, как мальчишка, но на самом деле, во мне мудрости, как в самой древней библиотеки! Так что...

- Хах! Ну ка, скажи мне, сколько будет квадратный корень из двадцати пяти? - решила проверить на сколько мой "раб" умëн.

- Чего? - не сразу сообразил мудрец, о чем речь идëт.

- Всë ясно с тобой! Математика - это не твоë! Ладно, надеюсь, что ты правда неплохой маг и я действительно смогу раскрыть в себе способности небожителя! - повернувшись спиной к демону, я закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на сне.

- А ты хоть знаешь ответ, на свой же вопрос! Или его нет, и ты решила надо мной посмеяться? - крикнули мне в спину, явно недовольным тоном.

- Мальчик мой! Я именно та женщина, которая дожила в своëм мире до... Хм! Короче, я знаю ответ! Хватит болтать и давай лучше спать, а то сам же сказал, что нам завтра рано вставать! - решила замять наш разговор.

Лучше будет, если я немного схитрю. А то, этот лис возомнил, что он царь горы, раз уже несколько раз помогал мне. Пусть пораскинет мозгами, если хочет стать по настоящему мудрым.

- Нет, ну ты всë-таки скажи и мне, чтобы я тоже знал! Меня же сейчас любопытство съест, и я не отстану! Буду в мыслях капать тебе на нервы! А ещë...

- Пять! А теперь засни, будь так любезен! - не выдержала болтовни демона.

Не знала, что его голос может так раздражать!

- Пять! Из двадцати пяти! Ты серьёзно? Да я знал это! Просто забыл! - услышала насмешливый голос, который скорее рассмешил, чем возмутил меня.

- Ага, я примерно, так и подумала! - поспешила согласиться.

- Значит я мудрый и теперь, ты моя ученица! Так что завтра, начну тренировать твоë тело и разум. Для того, чтобы пользоваться магией, нужно быть ...

- Заткнись! Зи, я умоляю тебя, замолчать! Мне ужасно хочется отдохнуть! - рыкнула на неугомонного демона.

- Хорошо! Но завтра, я не дам тебе спуску! - предупредил парень и затих.

"Ага, размечтался!"

"Я всë слышу"

"А ну! Пошëл прочь из моих мыслей!"

"Сладких снов!"

"Зи!"

"Чего?"

"Я же сказала, чтобы ты шëл прочь из моей головы!"

"Всë, ушëл!"

Хоть и прогнала демона из своих мыслей, но на самом деле, долго не могла поймать Морфея.

Всë время думала и немного волновалась. Ведь четвëртый принц наверняка видел, как я слилась с нечистым и совершив парочку акробатических этюдов, сбежала от его брата. Интересно, что он подумал при этом? Скорей всего, теперь будет охотиться за мной, чтобы убить, или того хуже, публично казнить.

Поправив одеяло, аккуратно повернулась на другой бок, чтобы проверить, спит ли демон. А когда увидела его распластавшимся по всему полу, была поражена закалённостью парня. На улице осень и хижина вся продувается, а он, лежит и даже не накрылся покрывалом. Ох, вот бы и мне так! А то, не очень хочется быть для него обузой, чтобы постоянно ныть и говорить Зи, что мне холодно.

Надеюсь, что седьмой принц не идëт по нашему следу и ночь у нас пройдëт спокойно. Одно беспокоит, так это, что путь мы все держим в одно и то же место.

В Теневую крепость, где живёт тëмный владыка!

Опасное путешествие, которое я должна вынести. Ох и зачем только я на это согласилась, сама не понимаю. Ради На Ре! Плохая привычка, всегда выполнять свои обещания. Хоть бы всë получилось и надеюсь, я не облажаюсь.

Утром проснулась, от того, что услышала обречённый возглас демона.

- Нам точно конец!

- Из-за чего ты так расстроился? - стало вдруг интересно, почему Зи так решил.

- А ты сама посмотри? - послышался ответ, и я поспешила выбраться из тëплой постельки.

А когда оказалась возле нечистого, тоже, как и он, замерла на месте.

За окном всë было бело от снега, который выпал за ночь. Вот это поворот! Мы же совсем не готовы, чтобы идти по сугробам, которые с верхом намело.

- Ты прав, нам действительно конец! - пришлось согласиться с мнением парня.

- Так, без паники! Я не привык сдаваться! Холода я не боюсь, так что, возьмём всë, что может согреть тебя и в путь! Мне нельзя провалить эту миссию! - проговорил демон и принялся сооружать из вещей, которые мы нашли, тëплый кафтанчик для меня.

Приготовления заняли полчаса, которые я пыталась понять, почему именно сейчас выпал снег. И тут, нечаянно для себя, вдруг сделала открытие!

- Зи, нам срочно нужно уходить! Некогда что-либо делать! Берëм всë, что есть и сматываемся из этой хижины! - подбежав к парню и надев на себя сделанный его руками кафтан, сообщила ему.

- Без тебя знаю! Или, может ты что-то почувствовала? - вылупив на меня глаза, понял намëк нечистый.

- Погода не так просто испортилась! Это из-за седьмого принца снег выпал! Он же ледяной маг и мне кажется, что именно ему под силу такое сотворить! Пошли скорей от сюда, я ужасно боюсь! - схватив какие-то узлы, поспешила к выходу.

- Ладно, не буду спорить с тобой! - тоже нагрузившись вещами, Зи последовал моему примеру.

Не даром в народе говорят, что у страха глаза велики. Сейчас, я точно знаю, что у этого чувства, ещë и ноги быстрыми становятся. Так как рванула я с неимоверной скоростью, напрочь забыв, что даже не позавтракала.

Как же хорошо, что была обута в тëплые сапоги, которые хорошо обогревали и совсем не тëрли ноги. Мастер, который делал эту обувь, по праву заслужил свои деньги.

Отвлечённые мнимой погоней за нами, якобы ледяного мага, мы с Зи дивненько прошагали. Но потом, от холода, у меня начали коченеть верхние и нижние конечности. Согревала руки своим дыханием, но скорей всего, в данный момент, лучше было бы остановиться, чтобы передохнуть, поесть и выпить чего-нибудь горяченького. Зи собрал каких-то трав, пока не было снега и сейчас, мог сообразить чайку.

Но мой страх перед А Мëном и его безумием, толкал двигаться дальше. Нельзя останавливаться! Если мы сделаем привал, то маг догонит нас и снова пленит. Проклятый снег, из-за него я медленно двигаюсь.

От бессилия, слëзы хлынули из глаз. Тело била мелкая дрожь от холода, но я шла! Шла и вытирала с лица слëзы, которые превращались в мелкие льдинки.

- Так, Су! Остановись и давай передохнëм, вон в той пещере! - указав на какой-то холм, сжалился надо мной демон.

- Нет, нам надо идти...

Не договорила, так как лицом упала прямо в сугроб. Это и привело меня в себя!

Меня подхватили, вынув из снега и перекинув через плечо, уволокли в пещеру.

- Я не могу уже смотреть, как ты тащишься! Медленно! Очень медленно Су! Я из-за тебя сильно приуменьшаю свои способности, а это, бьёт по моему самолюбию! Отдохнём минут двадцать, доедим кролика и согреемся чаем! Кажется, до барьера нам придётся долго идти! Ну ничего, мы справимся! Со мной, ты не пропадёшь! - бормотал Зи, укладывая меня поудобнее и начиная соображать костëр.

Полностью с ним согласилась и не стала лежать, а принялась помогать парню, ибо мне тоже хочется быть полезной.

- Здесь есть горный горячий источник. Вода поможет тебе расслабить мышцы. Пока я готовлю, иди и немного помойся. Если честно, то ты ужасно выглядишь! - одарил комплиментом демон и при этом ехидно ухмыльнулся.

- Эй, нормально я выгляжу! Не пойду никуда, так как боюсь ходить по незнакомой пещере одна! - состроив обиженную мордашку, оскорбилась в ответ.

- Ладно, пошли, я провожу тебя! - схватив меня за руку, Зи потащил за собой в глубь пещеры.

Удивилась, что нас окружала не темнота. Стены были покрыты какими-то растениями, которые светились, а при касании, становились ярче.

- Ого, как красиво тут! - восхитилась, любуясь красотами.

- Это Солохии - внешне похожи на растения, но на самом деле, являются кучкой простейших организмов, которые собрались в колонию. Таким образом они скрещиваются между собой, растут, питаясь скальной породой и влагой из воздуха. - Провел урок биологии демон.

Наконец, мы вышли к небольшому водоёму, от которого поднимался пар. Вода была прозрачная и чистая, как кристалл.

- Ничего себе! - вымолвила и сняла с себя кафтанчик.

Совсем забыв про стыд! Начала раздеваться, прямо при нечистом, который тут же уставился на меня, с квадратными глазами.

- Эй! Пошёл вон от сюда! Нечего тут стоять, разве не видишь, я чётко следую твоему совету! - высказала, строго глядя на демона.

- Ах, ну да! Ладно, я уже ухожу! Но если что, то ты кричи, я быстро явлюсь и спасу тебя! - удаляясь прочь, сказал Зи и вот, я осталась одна.

Постояла немного, чтобы парень подальше ушëл и лишь тогда, продолжила снимать с себя одежду. А как только почувствовала свободу, то тут же забралась в тёплую водичку и расслабилась.

Как же хорошо! Всë, с этого момента, не трогайте меня и думаю, что привал будет длиться гораздо дольше.

Вместе с релаксом, совершенно неожиданно для себя почувствовала, что провалилась в подобие лимбо. А оглядевшись поняла, что нахожусь в измерении На Ре. Передо мной был домик, к которому я пошла. Точнее, ноги сами шли, но от чего-то, я даже была не против.

Войдя в просторную комнату, огляделась и про себя подметила, что здесь совсем ничего не изменилась. Даже запах остался прежним.

- Ау! Тут кто-нибудь есть? - крикнула, чтобы привлечь внимание того, кто призвал меня сюда.

- Василиса, приветствую! Как же я рада снова видеть тебя! - послышался сзади меня.

Это точно не На Ре! Уж больно молодо звучит голос, нет ноток грубости. Наоборот, он звенит, словно колокольчик.

Обернулась и от шока замерла на месте.

Боги! Кто это?

Глава 6

- Вы кто? - глядя на неописуемой красоты незнакомку, интересуюсь.

- Я На Ре! Сама пока не могу привыкнуть, что, как только умерла, вернула себе молодость! Ранее скверна забирала мою красоту и юность, но когда я освободилась и ушла в иной мир, мой шарм вернулась! Но ты не волнуйся, в тебе скверны нет, я передала тебе лишь силу небожителя! Теперь, как договаривались, ты держишь путь к моему отцу! Надеюсь, в скором времени, ты исполнишь свою миссию и проклятые земли освободятся от магии зла! Будь аккуратнее Василиса, ведь с приходом божественной силы, ты станешь магнитом для мужчин! Они словно мухи на мëд будут...

- Как будто, до этого, мужчины не смотрели на меня! За мной сейчас следом идут два принца и один из них, точно влюблён до безумия в меня! Это очень расстраивает и печалит, ведь А Мëн для меня, всего лишь друг! - немного обиделась на высказывание женщины и нахмурилась при этом.

- Прости, не хотела расстраивать тебя! Но если ты раньше привлекала сильный пол, то значит и сейчас будешь от них отбиваться! А на сколько мне известно, тëмный владыка падок на женщин и может заприметить тебя, записав к себе в гарем. Нельзя этого допустить, ты должна всеми силами стараться избежать этого! Правда, если вдруг получится иначе, воспользуйся шансом и дай ему пилюлю света! ...

- Чего? Какую ещë пилюлю, мне надо ему дать? - посмотрев вопросительно на бывшую старушку поинтересовалась у неë.

- Ох, точно, я же забыла упомянуть, что в свитке, который украл Зи Ан, лежит рецепт приготовления пилюли света, что способна вернуть повелителя гор в прежнее состояние! - стукнув себя по лбу, поведала На Ре.

- Зи что, всë-таки украл свиток? Ах он паршивец такой! Ну ничего, сейчас я очнусь, пойду и всыплю этому поганцу по первое число! Он совсем совесть потерял...

- Тише Василиса, не бузи! События идут так, как нужно! Попроси у него глянуть на свиток, ведь открыть послание от повелителя небес можешь лишь ты! Душа, что пришла из чуждого мира! Ингредиенты вам с Зи нужно найти по дороге к Теневой крепости. Именно благодаря им, вы вместе создадите пилюлю и вылечите владыку от тьмы, которая завладела когда-то его телом! Помни, лишь тебе под силу вскрыть ...

- Эй, ты уснула тут что ли? - вдруг услышала голос демона и поспешила очнуться от состояния, в котором пребывала.

Самого нечистого не было рядом, он кричал из глубины пещеры, от куда мы с ним недавно пришли. Недавно? Ну, может уже прошло много времени и парень заволновался обо мне.

- Я прикончу тебя, если твоя нога переступит пределы дозволенного! Сейчас я приду! Мне нужно очень серьёзно поговорить с тобой! - рыкнула в сторону, от куда услышала голос юноши.

- Ох что-то мне подсказывает, я могу пожалеть о том, что сейчас явился и потревожил тебя! - видимо чуйка у этого демона есть, раз уже заранее волнуется о себе.

Правильно делает! Сейчас схлопочет за воровство свитка по ушам! Гадёныш эдакий!

- Правильно беспокоишься паршивец! А ну, иди сюда... Ой, точнее никуда не убегай, сейчас я оденусь, сама приду к тебе и буду хорошенько допрашивать по поводу твоих грязных делишек за моей спиной! - натягивая на мокрую кожу одежду, приговаривала злая я.

Фурией примчалась к месту нашего лагеря, где уже горел костëр и грелся, котелок с горячей водой. Немного умилил тот факт, что этот парень заботится обо мне.

- Чего опять истеришь! Что опять я сделал не так? - глядя на меня с непониманием, поинтересовался Зи.

- А мне было бы интересно от тебя услышать чистосердечное признание! Если оно будет, то возможно, я пощажу тебя! - так растрогалась из-за накрытого "стола", что даже злость всю растеряла.

Или может это из-за голода, который мучал мой желудок

.- Я не могу понять вас женщина! Из-за чего так взбеленилась на несчастного меня? - притворившись дурачком, начал свой спектакль демон.

- А ты в мыслях моих прочти! Не надо строить из себя идиота! Ты всë прекрасно понял и наверняка вместе со мной видел, что я была у На Ре! Немедленно давай сюда свиток и мы пойдëм обратно! Нужно вернуть артефакт королю, не хочу, чтобы все во дворце думали, будто я воровка! - снова вернулась ярость и желание отрубить Зи руки.

- В общем, сядь, поешь и успокойся! Я и так собирался отдать свиток тебе! Ну точнее, понял после того, как ты сейчас побывала у моей сестры! Сам пытался открыть короб, в котором хранится документ, но не смог этого сделать, только пальцы обжог. - Усадив меня и вручив в руки кусок от тушки кролика, принялся объясняться мерзавец.

- Зачем его отдавать мне? Мы сейчас покушает и пойдём обратно, чтобы отдать свиток четвёртому принцу! - постановила я и откусив от куска мяса, принялась жевать его.

- Не забывай, что твой женишок видел, как ты ускакала от погони. Наверняка он понял, что ты одержима демоном! Если честно, то теперь, принц должен убить тебя и тем самым, освободить от нечистого, то есть меня! Если ты хочешь этого и тебе надоело жить, то можешь идти к нему! Но мне, в отличии от тебя, ещë хочется пожить, так что извиняй крошка! Если что, то потом, не благодари! - как-то очень странно сейчас Зи сказал мне все эти слова.

Вдруг почувствовала головокружение и желание поспать.

- Эй! Ты что, отравил меня? - отбросив в сторону недоеденный кусок, не успела встать, так как упала на бок.

- Нет, я просто усыпил тебя! Но не переживай, когда ты очнёшься, мы уже будем возле барьера. Надеюсь, что ты не сильно поколотишь меня и...

Дальше, я уже не слышала речей нечистого. Моë сознание уплыло в мир, где царят мечты и грëзы, которые бывают, лишь в детстве.

***

- Ваше Высочество, какой дорогой стоит ехать? Мне кажется, нам лучше срезать и пойти через горы, а затем...

- Нет! Опасностей нам с избытком хватит и на проклятых землях. Пойдём через лес, но это только завтра! Приказываю разбить лагерь и передохнуть. Скорей всего, моя невеста тоже где-то сейчас отдыхает! Нечистый пленил еë тело, но энергию у неë, скорей всего, не высасывает. Похоже, что он хочет привести девушку к своему господину, чтобы продать в гарем! - вымолвил принц и крепко сжал поводья, как только представил, что его Су попадёт в рабство к демонам.

- Ваше Высочество, я могу сходить на разведку и готов не спать, лишь бы выяснить, что с вашей невестой всë хорошо! - вдруг подал голос Ю Шенг.

- Генерал Мин! Не стоит делать напрасных жертв. Мне в отряде нужны здоровые и сильные духом воины, а не уставшие, вымотанные слюнтяи, которые будут валиться с ног. - Высказал свой протест принц и спешился с лошади.

- Как Вам будет угодно! - подчинился Ю и последовал примеру своего господина.

После того, как лагерь был готов, служивые занялись приготовлением еды и обустройством. А Рей Сок, генерал Мин и сановник, отошли немного в сторону, чтобы обсудить дальнейший маршрут.

- В общем, я хочу возле барьера разделиться и по проклятым землям в одиночку добраться до Теневой крепости! А вы генерал Мин, с остальными воинами дадите мне форы в день и тогда отправитесь следом. Будьте аккуратнее и соблюдайте осторожность в общении с местными тварями. Так же, не забывайте про магические браслеты, благодаря которым вы сможете выжить на территории демонов. Как только окажетесь возле крепости, то затаитесь в красных скалах. Там есть сеть пещер и говорят, что там есть вода и нет скверны. Якобы, это место, очистил владыка, вот только для чего он это сделал, я не знаю!

- Ваше Высочество, я знаю для чего тëмный это сделал! - выкрикнул сановник.

- Ну, если знаешь, то раскрой нам эту тайну! - заинтересовался принц.

- Там находится усыпальница его человеческой супруги, которую убил слуга небесного повелителя! Он хранит тело жены и для этого, очистил пещеру от скверны, чтобы эта мерзость не портила красоту и свежесть тела. Говорят, что в день памяти смерти первой супруги, он уходит в красные скалы и неделю не возвращается оттуда! Видимо, есть в нëм ещë чувства, не всë магия зла выжгла! - поведал сановник, наблюдая, как солнце клонится к закату.

- Вот и прекрасно! Затаитесь там и ждите меня! Как только, я всë разведаю, приду к вам и дальше будем действовать по обстоятельствам! - удовлетворённый рассказом Ли Кано, постановил Рей и направился в лагерь, от куда уже доносился манящий запах еды.

***

Проснулась от того, что сильно стукнулась головой о что-то твёрдое.

Последние воспоминания были свежи. Так что сейчас, один очень наглый демон, будет получать от меня по шее. Вот только, у меня затекли все мышцы, да ещë и затылок от удара болит.

- Прости! Случайно уронил тебя! - услышала жалкое оправдание ничтожества, которое мне сейчас служит.

- Случайно! Уронил! Да как ты вообще посмел усыпить меня! Зачем ты это сделал мерзавец? - принялась кричать на парня и заодно, потирать больное место.

- Я хотел подальше отнести тебя от Мейлиана, чтобы ты забыла про возвращение в королевский городок. Теперь мы достаточно далеко и тебе, скорей всего, не очень захочется идти обратно! До барьера осталось добираться всего километр! Пересечём болото Смерти и мы на месте! - пояснил Зи и помог мне подняться.

- Милое название у этой топи! - оглядевшись подметила и тут поняла, что вокруг нас нет снега.

Это обрадовало, но вот идти по мокрому и топкому болоту, мне не очень хотелось. А ещë, я до жути боюсь пиявок! Надеюсь, таких тварей в Мейлиане не водится, а то в мои планы пока не входит гирудотерапия.

- Не бойся, я помогу тебе его преодолеть! В прошлый раз, там всего три демона утонуло! Я надеюсь, что рапии...

- Так, стоп! ВСЕГО ТРИ ДЕМОНА? Ты, явно издеваешься надо мной! Немедленно объясни, кто такие рапии? - у меня уже начиналась паника.

Да лучше бы я и дальше спала! А сейчас, моя судьба трагически оборвётся и я либо утону в болоте, либо, стану жертвой каких-то рапий.

- Рапии - это духи тех, кто утоп в болоте. Их приняла топь и теперь они, как бы охраняют это место, чтобы путники не смогли украсть сокровища, которые здесь, якобы спрятано. Но, как по мне, так это полнейший бред. В этом болоте нет ничего. Так что, если в это не верить, то рапии тебя не тронут! - очень подробно рассказали мне и эта информация, полностью активировала во мне режим "стоп крана".

Не за что я не пойду в эту топь! Да лучше пусть меня заморозит седьмой принц, чем я ступлю на территорию этого зловещего места.

- Надеюсь, ты знаешь, как обезвредить рапий, если вдруг они нападут! Ведь у каждого есть слабые места, думаю, что и у этих душ они есть и ты про них знаешь. Ведь знаешь же, да? - чуть ли не со слезами на глазах, интересуюсь у нечистого.

- Может и есть! Но мне про них ничего не известно! Давай перекусим чем-нибудь, или кем-нибудь из местной флоры с фауной и продолжим путь. Нам к вечеру, уже нужно стоять у барьера! У меня, почти не осталось сил! Ты же знаешь, что, если у меня закончится энергия зла, я умру, или отключусь. А ты меня тащить на себе не сможешь, и я уйду в иной мир. А как я уже тебе говорил, мне не хочется умирать. Такой красавец-демон в самом расцвете лет, не...

- Всë, я поняла твою позицию. Так и быть, пойду с тобой, если ты дашь мне посмотреть на свиток и прочесть его. Небожительница сказала, что ингредиенты, которые записаны в документе, мы должны достать по пути к Теневой крепости! - поставила условие и протянув руку, расправила ладонь, ожидая, что демон сейчас же выполнит мою просьбу.

- Мне хотелось бы верить тебе, но многолетний опыт подсказывает, что в данной ситуации, нам с тобой не помешало бы заключить сделку! Уж больно мысли странные блуждают в твоей прекрасной головке! - вымолвил парень и сейчас мне вдруг захотелось воспользоваться своим перед ним преимуществом, ведь он же является моим рабом.

Чтобы это паршивец, принудительно отдать чëртов свиток.

Крепко сжала кулаки и скрипнула зубами от злости.

- Ладно, я обещаю тебе, что не натворю глупостей и после изучения документа, продолжим путь к твоему отцу!

- Заметь дорогуша! Я очень сильно сомневаюсь в твоих словах, но сейчас, так и быть, поверю тебе! Вот, держи! - с довольной ухмылкой вымолвили мне в ответ и достав из внутреннего кармана золотой, покрытый разными узорами цилиндр, вручили его мне.

Ого, какая красивая упаковка у этого артефакта!

Протянула руку и коснувшись цилиндра, тут же заметила, как он блеснул жëлтым. Будто подмигнул мне!

- Ну, что смотришь на него! Открывай давай, не томи! Сейчас настал исторический момент, жалко только, нет летописца, чтобы...

- Зи, заткнись! Мне нужно немного успокоиться и настроиться, а ты жужжишь над ухом и мешаешь! - проговорила я и мои пальцы коснулись крышки золотого аксессуара.

Прокрутив. Поняла, что у меня получается сделать это и когда отрыла ёмкость, из неë вдруг вырвался какой-то туман, который напал на меня, свалив с ног.

Ой мамочки! Что это ещë такое? Спасите меня, хоть кто-нибудь!

Глава 7

Стою в какой-то пустой, белой комнате. Всë вокруг покрывает, то ли туман, то ли дым.

Что ещë за чертовщина тут творится? Куда я снова угодила? Или, может опять На Ре к себе затащила? Чего ей снова надо? Недавно же виделись!

- Удивлена? - послышался приятный мужской голос.

- Да! А вы кто? - немного растерялась, от неожиданности.

- Я тот, кто заварил всю эту кашу с демонами и тëмным владыкой! В легендах, меня называют повелитель небесного королевства! - пока со мной говорили, туман потихоньку рассеивался и я уже могла видеть трон, на котором сидел красивый мужчина.

Но его шарм меня не привлёк! Я, лишь подивилась его потрясающими внешними данными и не более.

- Значит в свиток, вы запечатали заклинание, которое должно привести меня к вам? - решила уточнить, уже начиная беспокоиться о Зи Ане.

- Нет! Я в твоëм подсознании. Не волнуйся! Мне нужно дать тебе ценные советы, чтобы ты исцелила моего сына, от злобы на меня! Надеюсь, что у тебя получится, ведь внешне, ты Су Мин, похожа на ту, которую всем сердцем полюбил повелитель гор! Мне кажется, что эта особенность может сыграть нам на руку и...

- Простите, но я перебью вас! Дело в том, что я уже являюсь наложницей четвëртого принца и уже принадлежу ему! Скорей всего, мой жених будет против, чтобы тëмный владыка...

- Девочка моя! Лишь увидев моего сына, тебя неимоверно будет к нему тянуть. Именно это заклинание овладело сейчас тобой, когда ты открыла золотой короб. Пилюля, которая спасёт моего мальчика, на самом деле - это тело, в котором сейчас таится твоя душа! Все события были тщательно спланированы и теперь, от тебя зависит судьба проклятых земель. Так как через месяц, барьер спадёт навсегда, а династия Хан, полностью утратит магическую силу и драконов. Запомни, у тебя ровно месяц для того, чтобы исцелить повелителя гор от скверны! Лишь тогда, Мейлиан продолжит своë существование, как две тысячи лет назад, когда мой сын впервые явился в мир людей и согрешил с человеческой женщиной! - более подробно разъяснили мне.

После такой информации, я сразу поняла, почему повелитель гор ненавидел своего папашу.

- Неужели, нет другого выхода? - попыталась спросить, но увидев гнев во взгляде небожителя поняла, что этот мужчина не любит, когда ему пытаются перечить.

- Нету иного пути! Ты призвана стать той, которая утешит моего сына и заменит ему ту, что он когда-то потерял по моей вине! Всë, разговор окончен! Желаю приятного пути! Но теперь, с моим благословением, никакие рапии вам не страшны! - повысил голос небесный повелитель.

Всë поплыло перед глазами. А я ведь ещë хотела задать вопросы, но к сожалению, меня никто не спрашивал. Хочу ли я уйти, или может у меня есть претензии? Ах, все мужики одинаковые! Вечно, только, чтобы по их было и никак иначе!

Очнулась и тут же увидела обеспокоенное лицо демона, который тряс меня и пытался привести в сознание.

- Я думал, что ты умерла! У тебя побледнела кожа и сердце билось через раз! Су, где ты была? - принялся допрашивать меня парень.

- На небесах, у твоего деда! Слушай Зи, ну и семейка у тебя, сплошные интриганы! Я разочарована и похоже, что выбора у меня совсем нет! Теперь, точно пойду на ковëр к твоему отцу, чтобы спасти его от скверны! - говорю, а у самой от перенесённого разговора с повелителем небесного королевства на глазах выступили слëзы.

- Су, перестань лить слезы! Ты должна быть сильной, потому что нам, ещë болото проходить. Если рапии учуют от тебя запах печали, то...

- Ничего твои рапии не учуют! Повелитель небес благословил меня на путешествие к твоему отцу! Теперь, меня никто не тронет. От этого, так паршиво на душе, что хочется убить себя, чтобы не мучиться более! Не хочу будь разменной монетой в руках короля неба! Может мне, уже четвëртый принц полюбился, и я хочу прожить с ним до самой старости! - вдруг поняла, что мне действительно хочется того, о чëм сейчас сказала Зи.

- Су, расскажи мне всë, что тебе говорил дед! Это очень важно! - вдруг вымолвил демон и устроившись со мной рядом, приготовился слушать моë повествование.

Не стала утаивать от него детали разговора с королëм небес и всë рассказала парню. При этом, нечистый ни разу не перебил меня и было видно, что он внимательно слушает свою хозяйку.

- .... Зи и что мне сейчас делать? Как избежать участи пилюли для твоего отца? - после рассказа, поинтересовалась у парня.

- По пути решим! А сейчас, нам нужно продолжить путь! Как окажемся за барьером, попробуем на тебе одно заклинание, которому меня научил один из моих друзей! - сделал вывод парень и принялся собирать вещи.

- Зи! - позвала нечистого.

- Чего тебе?

- А я кушать хочу! - состроив невинное личико и зная заранее, что моя просьба может быть воспринята, как каприз, попросила демона.

- Тьма! С разговорами совсем забыл про еду! Ладно, посиди тут, а я на охоту схожу. Нам ведь ещë по проклятым землям идти, а у нас совсем нет провианта! - сообщил нечистый, а затем, прямо у меня на глазах изменился и превратился во взрослого лиса.

Уже не лисëнка, а матëрую особь, с клыками и девятью хвостами!

- Вау! А можно тебя погладить? - умилилась и попросила у юноши.

Точно знаю, что он не откажет и согласится.

Зверь закатил глаза, но всë же позволил мне погладить его, прежде, чем умчаться на охоту.

Оставшись одна, огляделась и решила сходить за дровами. Надоело быть бесполезной! Хватит надеяться на Зи Ана, нужно тоже чем-то помочь ему, а то слишком уж я обнаглела последнее время.

Достигнув болота смерти, отряд четвёртого принца остановился неподалёку, чтобы обсудить путь, по которому безопаснее всего пересечь топь.

- В общем, план наших действий прост! Рапии, как нам известно боятся огня. Так что, нужно запастись факелами, объединиться и идти толпой, освещая себе дорогу. Лошадей мы оставим тут. Как только доберёмся до приграничной крепости, будем решать, что делать дальше! - решил Рей и после разъяснения, внимательно посмотрел на своих воинов, ожидая от них вопросов и предложений.

- Мы, несмотря ни на что, всегда будем следовать за вами, Ваше Высочество! - вытянувшись в струну вымолвил Ю, чтобы остальные солдаты, тоже оживились и наконец ответили дракону.

Все издали боевой кличь. Но сперва, прежде чем отправиться в опасную топь, люди решили передохнуть и подкрепиться провиантом, который был у них в запасах

***

Мокро, мерзко и грязно! Вот, как можно кратко описать моë ощущение, когда я шла вместе с Зи по болоту. Самый мой страшный кошмар, которого я так боялась. Но, демон тянул за собой, не давая передохнуть ни на минуту.

- Не оборачивайся, не разговаривай и ступай чётко по моим следам! Топь беспощадна и мигом утянет за собой, не пожалев ни на минуту! Да и рапии не дремлют. Парочка из них, уже следят за нами и вопреки всем словам небесного короля, похоже игнорируют его благословение! - шёпотом бормотал нечистый и от этого, мне становилось страшно.

Где он увидел рапий? Как они выглядят? Как же я боюсь! Боги, помогите нам!

И тут, я вдруг услышала крик о помощи. Голос был похож на детский плачь, именно это остановило сейчас меня!

- Чего встала? Пошли дальше! - возмутился Зи, пытаясь сдвинуть меня с места.

- Там, где-то в беду попал ребёнок, ему надо помочь! - указывая направление от куда был слышен зов, настойчиво вымолвила в ответ.

- Это уловка рапий! Они, лишь заманивают тебя к себе в ловушку, так как я плачь не слышу! Пошли! Не обращай внимания на этот звук! - пытался уговорить меня демон, но я же женщина, у которой сильный материнский инстинкт и ещë в добавок, есть совесть.

Именно она не позволит мне и шагу ступить.

- Нет Зи, пошли и проверим! Может там и правда кто-нибудь в беду попал и мы сможем помочь этому малышу! - сама сейчас не пойму, от куда взялось столько бесстрашия. Ведь до этого, я тряслась, как осиновый лист и молилась всем богам, чтобы выйти от сюда невредимыми.

- Ладно! Пошли и проверим там всë! Но если вдруг, на нас нападут рапии, с помощью своей силы ты сможешь призвать огонь, который поможет нам! Эти твари боятся ярких вспышек и всегда отступают, когда видят свет! - проговорил нечистый, внимательно вглядываясь в толщу тумана, который нас сейчас окружал.

- А как мне вызвать стихию? - полюбопытствовала, ведь пока я не разу не пользовалась силой небожителя.

- Просто представь огонь, вообрази в своëм подсознании и материализуй в реальность! - будничным тоном ответил парень, как будто это очень легко сделать.

Вот только, когда страх охватывает тело и паника бьёт по голове, не всегда можешь что-либо представить. Это я ещë молчу про материализовать в реальность. Ах, надеюсь, я справлюсь и не подведу нас. Иначе, моя ошибка может стоить нам жизней.

Глава 8

Детский плачь слышала лишь я и поэтому, теперь, как заворожённая шла на него и Зи Ана вела за собой.

- Может всë-таки бросим эту затею со спасением. Я же ребëнка не слышу, а это очень странно. Рапии приманивают только тебя и это уже очевидно! Они, похоже, знают, что мы связаны и если причинят вред тебе, то и мне крышка! Су, прошу тебя...

- Зи, хватит ныть, как девчонка! Ты же парень и хороший воин, если что, то справишься, с какими-то там рапиями! Ведь ты же не первый раз преодолеваешь данное болото. Они тебя знают, а со мной незнакомы, видимо, решили познакомиться, чтобы...

- Голодные они! И решили перекусить твоей энергией, которой в тебе немерено. Рапии питаются жизненной силой живых существ. А ты, как небожитель источаешь еë, вот поэтому, слышишь зов на помощь, лишь ты. Я им по сути не нужен, так как почти пуст и скверны во мне, словно кот наплакал. Су, будь снисходительна, давай выбираться отсюда...

- Так, Зи, замолчи, будь так любезен. Твоя болтовня отвлекает меня и мешает сосредоточиться на звуке! - продолжала упрямиться, но моë седьмое чувство вопило, что демон прав и нам следует выбираться из этой топи.

Туман тем временем становился гуще и какие-то чëрные тени, стали окружать нас.

- Ну вот, мы в ловушке! - констатировал демон и прижался своей спиной к моей спине.

- Это рапии? - разглядывая тени с красными глазами, которые летали вокруг и постепенно приближались, поинтересовалась у парня.

- Нет блин - это плачущие дети! Разве не видишь, какие они несчастные! Сейчас полакомятся твоей энергии и сразу плакать перестанут! - капал мне на нервную систему демон.

- Ну что ж, давай тогда буду пытаться вызвать пламя. Они же боятся вспышек.

Сосредоточилась и пытаюсь представить огонь, но тут, крик о помощи прекратился и хрипловатым голосом кто- то вымолвил:

- Тебя не тронут, иди за всеми!

Перестала думать про огонь и когда открыла глаза увидела, что передо мной выстилается ковёр из тумана, образуя тропинку. Интересненько, меня только что пригласили в гости, или хотят ещë глубже заманить в топь, чтобы сделать одной из рапий? Задумалась.

- Не пойдём! - прочитав мои мысли, решил за свою хозяйку нечистый.

- Нет, пойдём! - твëрдо вымолвила и решительно ступила на тропинку из тумана.

Почему я не слушаюсь Зи? Может всë-таки, потому что немного доверяю своей интуиции! Мне отчего-то кажется, что мне хотят сообщить, какую-то очень важную весть. Да и чувство такое, будто эти рапии только меня и ждали, чтобы выполнить свою миссию. Может эти несчастные души освободятся и обретут покой? Я очень на это надеюсь! Так как, несмотря ни на что, мне их очень жаль!

- Держаться всем вместе и следить друг за другом! Рапии очень коварны и могут в любой момент напасть на нас! - предупредил четвëртый принц, озираясь по сторонам в поисках опасности.

- Ваше Высочество! У меня складывается ощущение, что все рапии, как будто выходной себе устроили. Мы, уже как час идëм и нету никаких предвестников, которые предшествуют перед их появлением! - подметил сановник и это было верное замечание с его стороны.

Рей, кстати, уже тоже заметил эту странность, но вслух, пока боялся что-либо сказать.

- Это очень странно! Обычно, они снуют поблизости и пытаются заманить в свои сети. Но сейчас, я не чувствую ничего! Здесь явно что-то не так! - согласился со словами Ли Кано принц.

- Может кроме нас, болото еще и демон вместе с Су преодолевают? И сейчас, все рапии заняты охотой на них! - предположил Ю, которому было очень страшно за девушку. Ведь если она погибнет он нарушит обещание, которое когда-то дал духу умершей возлюбленной.

- Тогда, мне нужно проверить правильность твоих суждений. Вы идите дальше и не волнуйтесь обо мне! Я, если что, не позволю этим тварям меня выпить! Ждите, как выберетесь из болота меня и не вздумайте идти искать, если вдруг я не вернусь до темноты! - трансформируя свои ноги в драконьи конечности с хвостом. Разъяснял задачу четвëртый сын короля. - Надеюсь, вы все мои слова уяснили?

- Да, Ваше Высочество! - заворожённо глядя на существо с телом чëрного ящера, хором ответили воины.

Кивнув своим солдатом, принц рванул в другую сторону. Он надеялся, что его инстинкты приведут его к наложнице, ради которой мужчина отправился в столь опасное путешествие.

***

Мы пришли к огромному пню, от которого расползался чëрный туман.

- Что это за пень? - зачем-то поинтересовалась у Зи Ана.

- Не знаю! - пожал плечами демон.

"Это персиковое дерево, которое когда-то посадил повелитель гор! На самом деле, его срубил повелитель небес, чтобы извлечь остатки силы своего сына. Сделал он это, чтобы изменить судьбу повернув нить течения событий в нужную для него сторону! А говоря точнее, чтобы исправить ошибку, которую совершил, когда приказал слуге убить возлюбленную своего сына!" - пояснил тот же хрипловатый голос, который пообещал мне безопасность и общался он со мной в мыслях.

- Получается, что срубив дерево, король небес усугубил ситуацию. Проклятье не распространилось бы, если не навредили персиковому дереву? - в ужасе от рассказа неизвестного, вымолвила свои мысли в слух.

"Да, не надо было вредить дереву! Тем самым, он создал ловушку для всех душ. Мы тут заточены и вынуждены питаться жизненной силой живых существ! Освободи нас Су, ведь лишь тебе под силу это сделать!" - попросил голос.

Посмотрела на нечистого и тот снова пожал плечами.

- Но, каким образом я могу вам помочь? - спросила у невидимки.

И тут увидела, как из-под корней к нам на встречу стал выползать мерзкий и страшный мертвец.

Душа убежала в пятки и страх с новой силой захватил дух.

Неужели нас сейчас всë-таки сожрут и тем самым, освободятся от вечных страданий.

- Не бойся, я всего лишь хотел показаться, чтобы тебя перестали одолевать сомнения! Да, я ходячий труп и это моë проклятье за тот грех, который я совершил две тысячи лет назад! - усевшись на какой-то камень, решил объясниться мертвец.

- Но, кто же ты? - немного осмелев, поинтересовалась.

- Я слуга короля небес! Меня убил повелитель гор, как только стал тëмным владыкой! А после того, как он ушëл мстить, моë тело захватили корни дерева и пленили! Оно питалось моей плотью ровно до того момента, пока не прибыл повелитель небесного королевства. Срубив дерево, он обрëк меня и другие души на вечные скитания по этому болоту! Освободи нас Су Мин! Дай возможность снова переродиться и получить шанс на новую жизнь! - взмолился мертвец и я услышала стонущих вокруг нас рапий. Похоже, что они тоже молят меня о спасении.

Вот только, как я им могу помочь?

Вопрос возник в мыслях, но мой собеседник всë слышал.

- Тебе нужно посадить новое персиковое дерево и дать ему жизнь! Сделай это и как только появится росток, все души обретут свободу!

Вдруг, на меня накатило какое-то странное чувство. Снова появилось желание где-нибудь спрятаться. Тут же догадалась, что такое уже было со мной.

Огляделась по сторонам. Рапии сильнее стали стонать.

Значит они предупреждают, что нужно спешить.

- Давайте сюда семя и помогите выбраться из болота. Как только окажусь за его пределами, сразу же выполню свой долг и освобожу вас всех! - пообещала мертвецу, который извлёк из-за тряпья, в котором он был, сверток и подал его мне.

- Вот, держи! Надеюсь у тебя получится и ты спасёшь нас. Мы пока постараемся подольше задержать вашего преследователя. Идите по этой тропинке. Тут меньше топь и она вас выведет быстрее! Счастливого пути! - указав нам на заросшую светящимся мхом дорожку, вымолвил бывший слуга небесного короля и обратно забрался под корни пня.

Ясно чувствовала, что приближается четвëртый принц и мне бы бежать к нему в объятья, вот только, теперь меня сковывают обстоятельства. К сожалению, отказаться от этого путешествия, уже не могу. Слишком много жизней поставлено на карту! Жители Мейлиана, вся королевская семья и даже боги, которые тоже хотят мира.

Я должна, сперва спасти рапий, освободив их от заточения, а затем, отправиться на проклятые земли, чтобы тëмный владыка понял, кем является и избавился от своего же проклятия.

Лишь поэтому побежала по тропинке, не забыв при этом спрятать свёрток с семенем за пазуху.

Сзади послышался шум похожий на взрывы. Но я не останавливалась. Нужно, как можно дальше успеть убежать. Надеюсь, некоторые рапии, всë-таки выживут после встречи с принцем. А когда семечко даст росток, они освободятся, обретут покой и тем самым, получат второй шанс на новую жизнь.

Надо же, всего лишь дерево, а столько страданий из-за того, что небожитель срубил его. Как по мне, так нужно свергнуть короля небес с его трона. Слишком он халатно относится к своим обязанностям и пренебрегает благополучием людей.

Размышляла про себя. Тем самым пытаясь отвлечься, чтобы продолжить бегство от своего жениха. Надеюсь, он