Риа Эллиос
Эффект Бабочки

Глава 1

Париж, 20 ноября 1814 года. Квартал около Гревской площади

Я лежала, скованная холодом, под тремя старыми простынями, которые казались мне тяжелыми, как могильные плиты, но совершенно не удерживали то скудное тепло, что еще оставалось в моем теле. Осень в тот год ворвалась в наши трущобы без предупреждения, принеся с собой ледяные сквозняки, которые бесцеремонно проникали сквозь щели в облупившихся стенах. Они были хищниками , что охотились на тех , кто слабее, чтобы избавить наши и без того запустелые закрома от лишних ртов.

Болезнь, начавшаяся с легкого кашля, за несколько месяцев превратилась в безжалостного зверя, который при каждом вдохе вонзал мне в грудь острую иглу, лишая сил и надежды.Я совершила ошибку, сперва не придав этому значения и продолжая жить как ни в чём ни бывало.....пока одним прекрасным днём , когда резкое и необычное для дождлвой столицы потепление заставило всех снять тёплые накидки, я упала в обморок прямо на заводе? Из всех мест, где это могло случиться, оно случилось в самом худшем

Самое страшноое в этой ситуации это не моя болезнь, - это то , что я позволила себе дойти до такого состояния. Каждый раз откладывая поход к отставному лекарю Густаво, что жил этажом ниже и настойчиво, почти умоляя , предлагал зайти к нему, я предпочитала коротать свои редкие свободные вечера, зарабатывая дополнительные гроши в баре

Это моя вина , что я оставила свою мать , - если я останусь лежать в сырой земле, она долго не протянет одна

Ведь стоит позволить им увидеть что в нашем семействе больше некому вступаться за странную пожилую женщину , часто задерживающую уплату налога, и вскоре она лишится своего жилища. Я не могу это допустить , - в полудрёме я пытаюсь вырваться через пелену кошмара, сказать то , что удерживала уже давно

Я открыла глаза, глядя на её лицо , испещрённое морщинами ....и собирая себя в кулак, протянула руку, намереваясь взять её ладонь в свою ...но не дотянулась, зайдясь в очередном приступе мокрого кашля...

-Александра, - строго произнесла она, но всё же глаза её горели тревогой - Не смей делать лишних телодвижений. Я позвала врача

Я хотела было сказать, что это всё пустая затея, но крики во дворе заглушили мой слабый голос - да и мама особо не хотела меня слушать

- К нам придет врач. Настоящий врач, Александра!- он всплеснула руками и на испещрённом морщинами лице заиграло выражение богобоязненного почтения - Он помогает бедным бесплатно по просьбе церкви. Пожалуйста, будь готова, мистер Хендрик скоро будет здесь.

Мать была слишком наивна, - этим она иногда вынуждала мою любовь и привязанность по отношению к ней, уступать место раздражению

-Мама....-пробормотала я сквозь булькающие взрывы, что пытались выйти наружу из моей груди, - Вовсе не стоило... а если он попросит денег ?

-Это человек от падре, дорогая, - мягко произнесла она, видимо уже заранее предсказав вопрос, который я задам, - Он поможет тебе

Я не успела даже договорить , как в нашу хлипкую дверь, по углам забитую тряпками в попытке спастись от ветра , резко постучали, сотрясая хлипкую конструкцию. Встрепенувшись, мать тут же бросилась открывать , -я вскинула ладонь, глядя как слабая лампа встрепенулась от ветра, тут же попытавшегося проникнуть в наше небольшое жилище

Чтобы преодолеть пространство в котором я лежала, завернувшись в одеяла , стоило преодолеть всего пару шагов от входной двери , что и сделал мужчина, странный голос которого впрочем , не позволял разобрать тех нескольких слов, которыми он обменялся с моей матерью

Это не был привычный уездный врач - на пол опустился тяжёлый саквояж и из последних сил я подняла взгляд вверх, на обладателя длинного тёмного пальто и начищенных до блеска туфель.

Передо мной сидел высокий мужчина , резкие черты которого вкупе с неесттественными бледной кожей лица действительно придавали ему вид мертвеца .Он смотрел на меня с безразличием, видимо собираясь поставить диагноз и закончить с добрыми делами на сегодня. Мать , стоящая за его спиной , кинула на меня осуждающий взгляд и я сконфузилась, тут же опустив глаза вниз, как подобало благовоспитанной девушке. Что лежала с распущенными запутанными волосами и ночной рубашкой , прилипшей к телу после резко наступавших приступов жара

Но этот молодой человек рассматривал меня.....опустившись на колени , он заглянул в моё лицо и я приценилась, оценивая возраст моего гостя, - на вид ему нельзя было дать больше тридцати . Наверняка он был ещё студентом...

-Откройте рот , - сухо скомандовал он , и я тут же подчинилась, не позволяя себе лишних мыслей,

Заглянув в моё распухшее горло и как следует ощупав шею, он обратился к матери, что металась из одного угла в другой, предлагая доктору всё что осталось у нас дома

-Мистер Винсент, у нас есть согревающий цикорий, и должно было остаться немного масла, - обратилась она к нему, и когда он наконец оторвал взгляд от шишки на моей шее, чтобы ответить матери ,то мне показалось , что этот человек ненавидел отвлекаться от работы . Мне хотелось чтобы он ушёл . Я знала что меня ждёт смерть, хоть и не была готова встретить её с расростёртыми обьятиями

- Мадам Айла, - его голос был низким, глубоким, с едва уловимым итальянским акцентом, - Мне нужно осмотреть девушку,помогите ей избавить от верхней части наряда

Я вскинула голову,вздёрнув и без того всегда смотрящий вверх нос, глядя на мать, - это она виновата ! Я не позволю трогать меня мужчине, которого вижу впервые!

Моя мать ахнула : у дочери знатного , хоть и обедневшего рода были очень строгие представления о приличиях, и раздевание незамужней дочери перед чужим мужчиной казалось немыслимым.

- Доктор, но как же...

-Я врач, и мне нужно осмотреть больную. Поверьте мне, чести вашей дочери ничего не угрожает

Но всё же моя мама, каким бы хорошим человеком она ни была, всё ещё оставалась набожной женщиной, с самого детства глубоко убеждённой, что женщина лишь часть ребра мужчины..Я не верила, что она сделает это , но она послушалась мужчину и на этот раз .

Я лежала на грани полузабытья : жар вновь охватил меня , и казалось, что всё вокруг горит . Вещи плавились под моим взглядом , как и лицо доктора, опущенное над моей грудью . Холодный металл стетоскопа прикоснулся к моей горячей, покрытом потом, коже

Он слушал долго, перемещая металл по моей коже - я почти сразу перестала чувствовать смущение, позволяя ему делать всё что заблагорассудится

Наконец он отстранился и натянул ткань платья обратно на мои плечи.

-С того момента как я увидел вас, я знал , что мне придётся сказать это . Клятва не позволяет мне врать, но сдаётся мне вы и так знаете что смерть стоит за вашей спиной.

Прорываясь сквозь пелену жара я схватила его за пальто, устремляя вверх умоляющий взгляд

Сложив стетоскоп в сумку, он вновь обратил на меня усталый взгляд Медленно , отмеряя каждое слово , я произнесла

- Прошу.....не говорите, - волосы забились в рот , мешая открывать рот,

- Вы предлагаете мне дать вашей матери ложную надежду? Я могу дать лекарства , но чахотка уже поразила ваши лёгкие , и я удивлён что вы ещё можете дышать . Неделя это максимальный срок, на который я могу продлить вашу едва теплящуюся жизнь

Я отвела взгляд , до кровь прикусив губу , - в углу спальни валялась старая половая тряпка, сделанная из моей детского ночного платья. Ранее белая ткань пропиталась землисто - чёрной водой также, как и моё сердце было полно отчаяния.

Все люди знают , что умрут, но конечность бытия осознаётся лишь тогда, когда смерть стоит прямо перед тобой и ты понимаешь , что возможно сейчас делаешь свой последний вздох. Тьма поглотит тебя и отнесёт туда, откуда ещё никто не выбирался. Всё закончится, закончишься и ты , став в лучшем случае, гранитной табличкой на кладбище Пер-Лашез.

Мне было всё равно на доктора, всё ещё стоящего рядом со мной, - я глядела в небольшое окно в углу, и думала о вечном. Невозможно смириться, что тебе придётся отпустить то , за что так долго боролся и выгрызал зубами

Кажется, лишь заметив моё отчаяние, в его глазах блеснул интерес.

- Александра Факкарти, - он сделал запись в блокноте, что достал из саквояжа, и опустился на стул рядом с постелью, - Я слышал про вас . И про ваши выступления.

Я повернулась, удивлённая своей известностью . Я начала выступать в клубе старика Исаака тогда, когда жители славной республики находились в отчаянии - год траура, когда из-за проклятого людоеда Бонапарта погибли сыновья всех знатных семей. Несомненно , для каждого смерть за бравое дело была честью, но когда трёхцветная шапка окропляется кровью того , кого ты любишь, забываются все клятвы.

Я была совсем юна , но прекрасно понимала , что чувствовали матери , потерявшие сыновей, - точно также я потеряла отца. Сторонник роялистов, он стоял на своём до последнего

Изначально я просто хотела заработать денег , - голос у меня имелся, имелась и внешность, за которую мог зацепиться глаз. Золотистые кудри , что я любила распускать пока пела, сделали мой образ , - я играла ангела, пока Исаак драл цены за кружки пива втридорога. Раз за разом я перепевала марсельзеу , и за два с половиной года я научилась собирать на своих выступлениях весь сброд Парижа. Когда я умру,придут ли те, кто кидал в мою шляпу монеты, на похороны?

- Я чувствую , что вы хотите жить , - голос врача стал тише, и на этот раз я смотрела на него с уже гораздо большим интересом -Смерть забирает тех, кому больше не за что держаться. Но жизнь - это усилие, борьба...,

-Вы хотите жить ? - наконец закончил он

Я кивнула, всё ещё не понимая смысл его слов. После того , что он сказал ... сколько бы я ни боролась

- Вы издеваетесь надо мной? , - прохрипела я, вновь издавая противные булькающие звуки

В моей врачебной практике были случаи, когда люди выкарабкивались с того света, - тон его голоса приобрёл заговорщический тон , словно он был безумно увлечён своими же словами , - Скажите, у вас есть за что держаться в этой жизни ? То, ради чего стоит разорвать себе легкие, но сделать следующий вдох?

- Да, - хрипло, но твердо произнесла я, стиснув кулаки на одеяле.

Доктор медленно кивнул. На его губах появилась едва заметная, одобрительная полуулыбка.

-Мы с вами ещё встретимся. Либо на ваших похоронах , либо на сцене. Я оставлю вам лекарство, но оно поможет вам только при одном условии