Нюта Смит
Цепеш.Кровь дракона,кровь волка.

Глава I. Алая годовщина

— Маришка! Маришка! Проснись, ты всё проспала! Сегодня праздник!

Рыжие густые кудри были бесцеремонно откинуты с лица девушки, которая пыталась укрыться ими от солнечных лучей. Она недовольно фыркнула и натянула одеяло, прячась от назойливой подруги.

— Ма-риш-ка, — вкрадчиво прошептала Илонка. — Ты же знаешь: господин Влад не любит ждать. Тебе нужно собраться как можно скорее, потому я и здесь.

Рыжая девушка повторно фыркнула и открыла глаза — чёрные, бездонные, словно ночной колодец. Она насмешливо сощурилась, и маленькая Илонка испуганно отпрянула от её строгого взгляда.

— Сколько лет я тебя знаю, а ты всё так же боишься моего взора, Илонка, — усмехнулась Маришка. — Тебе-то нечего бояться. Ты не служанка какая-нибудь, а такая же знатная дворянка, как и я.

— Маришка, ты жена нашего господаря, ты управительница. Ты можешь наказать меня наравне со всеми. Поэтому я опасаюсь твоей строгости.

Маришка усмехнулась. Да, жена господаря Валахии… Несколько лет назад она не могла и мечтать о таком. Но на балу она чем-то приглянулась хмурому, нелюдимому Владу — да и он прознал про её алхимические успехи: правитель очень ценил умных и совершенных в своём деле людей. А уж как Маришка была очаровательна — большегрудая, с фигурой «песочные часы», румяная, пышущая здоровьем. Такая определённо подарит господарю наследника. Да и сам Влад был очарователен по-своему, несмотря на нелюдимость: бледноватый, с утончёнными аристократическими чертами лица, длинные чёрные волосы всегда собраны в хвост. А зелёные глаза так и манили… Так, нужно собраться с мыслями. Всё-таки годовщина правления господаря Валахии без его супруги будет выглядеть не очень хорошо. Маришка тряхнула рыжими кудрями и вернулась из размышлений в нынешний день.

Илонка, худенькая и ловкая, помогала ей со сборами. В своё время они с Владом очень помогли отцу Илонки, когда та была ещё маленькой, и девушка считала себя в большом долгу перед ними: сама попросилась быть подле Маришки, служить ей верой и правдой, быть сестрицей и подругой, всегда выручать свою старшую сестрицу-госпожу.