Дара Вейн
Тимка, Джесси и дорога домой

Глава 1. Город, который научился шептать

В маленьком городке недалеко от линии фронта дома будто научились шептать. По ночам люди говорили тихо, чтобы не тревожить соседей, а днём старались не плакать, чтобы не пугать детей. На улице, где жила бабушка Марья, было особенно тихо: окна заклеены крест-накрест полосками бумаги, на подоконнике — банка с песком на случай пожара, а в углу комнаты на старом пледе спали два крошечных йорка — Тимка и Джесси.

Тимка был чуть смелее: он первым подбегал к двери, когда кто-то стучал, и первым высовывал нос в коридор. Джесси была осторожнее, зато замечала всё: шорох мыши за плинтусом, скрип половицы, тихий плач ребёнка в соседней комнате.

Бабушка Марья работала в госпитале. Каждый раз, уходя, она наклонялась к собачкам, гладила их по мягким ушкам и говорила:

— Вы тут главные. Берегите дом.

И Тимка с Джесси серьёзно кивали, будто понимали каждое слово.

Однажды вечером в дверь постучали не как обычно — торопливо, три раза, потом пауза, потом ещё два. Тимка тут же подскочил и залаял, но Джесси прижала ушки и тихо проскулила: «Подожди». Она знала этот стук. Так стучал почтальон дядя Петя, когда приносил не обычные письма, а треугольники с фронта.

Когда бабушка открыла, дядя Петя протянул ей письмо, а потом наклонился к собачкам:

— А эти малыши не могли бы мне помочь? У меня сегодня столько адресов, что ноги уже не идут. Есть одна записка для семьи на другом конце города. Если я её не доставлю до темноты… сами понимаете.

Тимка тут же подпрыгнул: «Я могу! Я быстро!»

Джесси посмотрела на бабушку, будто спрашивая разрешения. Бабушка вздохнула, достала из шкафа старый тёплый шарф, обернула им собачек, чтобы они не замёрзли, и сказала: