Ana Netgan
Дорогами Тейвата: за горизонт

Глава 1. Совершенно обычное утро

— Лианна!

Девушка неохотно открыла глаза и несколько секунд неподвижно смотрела в потолок, пытаясь понять, что именно выдернуло её из такого чудесного сна. Сознание возвращалось медленно и крайне неохотно, а тёплое одеяло совершенно не располагало к тому, чтобы вспоминать о существовании каких-либо обязанностей.

— Лианна!

На этот раз голос матери донёсся снизу гораздо отчётливее, и вместе с ним пришло неприятное осознание того, что утро уже давно началось.

— Встаю! — крикнула она, хотя сама при этом лишь сильнее зажмурилась и на несколько секунд снова уткнулась щекой в подушку.

— Ты это уже говорила!

Лианна нахмурилась. Она совершенно не помнила, чтобы говорила что-то подобное, однако спорить с матерью из-за этого было бессмысленно. За окном уже вовсю шумела проснувшаяся гавань: где-то неподалёку переговаривались соседи, хлопнула дверь, со стороны нижних причалов донёсся протяжный крик матроса. Сквозь неплотно задёрнутую занавеску пробивалась полоска солнечного света, и её положение на полу недвусмысленно намекало, что времени у Лианны осталось гораздо меньше, чем хотелось бы.

Она повернула голову к небольшим часам, стоявшим на столике возле кровати, и сон исчез мгновенно.

— Ой…

Лианна резко села, ещё раз посмотрела на время, словно цифры могли измениться, если дать им второй шанс, после чего с гораздо большим чувством повторила:

— Ой!

Следующие несколько минут превратились в хаотичную борьбу со всеми последствиями собственной любви поспать. Она наскоро умылась холодной водой, кое-как привела в порядок волосы, едва не уронила расчёску и слишком долго искала вторую туфлю, которая по совершенно необъяснимой причине обнаружилась под кроватью. Разбираться, каким образом она туда попала, времени уже не оставалось, поэтому Лианна решила отложить расследование до вечера и поспешила вниз.

Отец сидел за столом так спокойно, будто весь остальной мир тоже никуда не торопился. Услышав шаги дочери, Ли Вэйшань поднял на неё глаза, несколько мгновений молча наблюдал за тем, как она пытается одновременно поправить волосы и застегнуть одежду, а затем невозмутимо отпил из чашки.

— Доброе утро.

— Очень доброе, — пробормотала Лианна, бросив быстрый взгляд на стол в поисках чего-нибудь, что можно было бы схватить с собой.

— Особенно для Цзи Фан.

Лианна замерла и медленно повернулась к нему.

— Папа, не начинай.

— Я ничего не начинал.

Уголок его рта едва заметно дрогнул, но Лианна прекрасно знала это выражение. Отец редко смеялся в полный голос, зато совершенно не упускал возможности поддеть её с таким невозмутимым видом, словно не имел к происходящему никакого отношения.

Из соседней комнаты появилась Мэйлин с небольшой тарелкой в руках и, увидев дочь, сразу указала ей на свободное место за столом.

— Сядь.

— Мам, я опаздываю.

— Я вижу. Поэтому сядь и поешь.

— Какая между этим связь?

— Самая прямая. Если ты уже опоздала, две минуты ничего не изменят, зато я хотя бы буду знать, что ты не проходила до вечера голодная.

Лианна открыла рот, собираясь возразить, но мать посмотрела на неё тем особенным взглядом, после которого любые споры обычно заканчивались, даже не успев начаться. Тяжело вздохнув, девушка опустилась на свободное место, и перед ней тут же появилась тарелка с ещё тёплой едой.

— Я могла взять что-нибудь с собой, — сказала она, принимаясь за завтрак.

— В прошлый раз ты тоже взяла еду с собой, а вечером я нашла её нетронутой в твоей сумке.

— Я забыла.

— Именно поэтому сегодня ты ешь здесь.

Лианна смирилась с поражением и, откусив ещё кусочек, посмотрела на отца. Обычно к этому времени Вэйшань уже уходил в гавань, поэтому его присутствие за столом было непривычным.

— А ты почему ещё дома?

— Судно задержалось. Придёт позже, поэтому спешить сегодня некуда.

— Из Мондштадта?

— Из Сумеру.

Лианна сразу перестала жевать и заинтересованно подняла голову.

— Из Сумеру?

Вэйшань посмотрел на дочь и, кажется, мгновенно понял, что сейчас последует.

— Нет.

— Я ещё ничего не сказала!

— Но собиралась.

— Я просто хотела спросить, что они привезут.

— Конечно.

— Пап!

Мэйлин тихо рассмеялась, продолжая заниматься своими делами, а Вэйшань поставил чашку на стол и всё-таки сжалился над дочерью.

— Ткани, пряности, несколько ящиков сушёных растений. Точный список получу уже на месте.

— А люди оттуда будут?

— Вероятно.

— Ты с ними поговоришь?

— Лианна, я там работаю.

— Люди иногда разговаривают во время работы.

— Ты — особенно часто.

Девушка показала ему язык, на что отец лишь приподнял бровь.

— Очень взросло.

— Зато убедительно.

Такие разговоры случались у них постоянно. Вэйшань поддразнивал дочь, Мэйлин следила, чтобы оба не увлеклись, а сама Лианна в очередной раз обещала себе, что завтра непременно проснётся вовремя и хотя бы одно утро проведёт без спешки. Она любила эти часы, хотя редко об этом задумывалась. Наверное, потому, что они казались чем-то совершенно неизменным: знакомая комната, голос матери, спокойное присутствие отца и шум Ли Юэ за окнами были частью её жизни настолько давно, насколько она себя помнила.

Закончив завтрак, Лианна вскочила из-за стола и быстро направилась к двери.

— Всё, теперь я точно побежала!

Мэйлин едва успела поймать дочь за рукав и притянуть обратно.

— Подожди хоть секунду.

Она осторожно поправила небольшой цветок в волосах Лианны, который успел перекоситься во время утренней суматохи, затем критически осмотрела результат и удовлетворённо кивнула.

— Вот теперь можешь идти.

— До вечера!

Лианна быстро поцеловала мать в щёку и уже успела добраться до двери, когда за спиной раздался голос отца:

— Лианна.

Она обернулась. Вэйшань ничего не сказал, лишь перевёл взгляд на небольшую сумку, лежавшую возле его руки. Девушка посмотрела на неё, затем на собственное пустое плечо и обречённо закрыла глаза.

— Я знала, что что-нибудь забыла.

— Конечно, знала, — невозмутимо отозвался отец.

Она схватила сумку, ещё раз попрощалась с родителями и наконец выскочила на улицу, где её встретило тёплое утро и привычный гул уже давно проснувшегося города.

Гавань Ли Юэ жила своей обычной жизнью. Торговцы открывали лавки и выкладывали товар, рабочие переносили ящики, кто-то громко торговался, пытаясь сбить цену, а со стороны причалов доносились голоса моряков и скрип дерева. Между прохожими то и дело попадались Миллелиты, следившие за порядком, а среди местных жителей легко можно было заметить приезжих, которых в крупнейшей торговой гавани Ли Юэ всегда хватало. Лианна знала эти улицы с детства и могла пройти по ним почти с закрытыми глазами, но всё равно любила утреннюю суету города, особенно когда сама не опаздывала.

Сегодня наслаждаться ею времени не было, поэтому она быстрым шагом направилась к склону Фэйюнь, лавируя между прохожими и мысленно готовясь к встрече с Цзи Фан.

После недавних событий разговоров в городе меньше не стало, хотя прошло уже достаточно времени, чтобы первый страх уступил место бесконечным пересудам. В гавани по-прежнему обсуждали Властелина Камня, Цисин, адептов, чудовище, поднявшееся из моря, и уничтоженный Нефритовый дворец. Даже теперь разные версии случившегося настолько отличались друг от друга, что порой казалось, будто жители Ли Юэ пережили не одно событие, а несколько совершенно разных.

Особенно много говорили о загадочной чужестранке, которая оказалась в самом центре происходящего. Лианна слышала о Путешественнице десятки историй, и каждая следующая становилась невероятнее предыдущей. Кто-то утверждал, что именно она едва ли не в одиночку одолела древнего бога, кто-то рассказывал, будто чужестранка командовала самими адептами, а однажды Лианна услышала от покупателя совершенно серьёзное заявление о том, что Путешественница способна одним ударом меча рассечь скалу. Последнему она, конечно, не поверила, хотя после всего, что произошло в Ли Юэ, граница между правдой и красивой выдумкой действительно стала подозрительно тонкой.

Впрочем, сейчас девушку куда больше волновала не загадочная спасительница гавани, а вполне реальная Цзи Фан, которой предстояло объяснить очередное опоздание. Поэтому последние лестницы, ведущие вверх по склону Фэйюнь, Лианна преодолела почти бегом, а увидев впереди знакомую книжную лавку, остановилась лишь затем, чтобы отдышаться и привести себя в более-менее приличный вид.

Она поправила одежду, провела ладонями по волосам, сделала глубокий вдох и вошла.

Цзи Фан стояла за прилавком. Услышав шаги, она подняла голову и молча посмотрела на свою помощницу.

Лианна улыбнулась так невинно, как только могла.

— Доброе утро.

Цзи Фан продолжала молчать.

— Очень красивое сегодня утро, — добавила Лианна после небольшой паузы. — Солнечное.

Хозяйка лавки медленно сложила руки на груди, и девушка поняла, что попытка отвлечь внимание погодой провалилась.

— Хорошо, я опоздала.

— Какая неожиданность.

— Совсем чуть-чуть.

— Лианна.

— Ладно, не совсем чуть-чуть.

Цзи Фан вздохнула, однако настоящей злости в её голосе не было. За время работы Лианна успела достаточно хорошо её узнать и понимала, когда хозяйка действительно сердится, а когда просто считает своим долгом напомнить помощнице о существовании дисциплины.

— На верхней полке опять всё перепутано. Вчера один покупатель почти полчаса искал третий том, который кто-то поставил между первым и вторым.

— Я так не делала, — сразу возмутилась Лианна.

— Я и не сказала, что это была ты.

— Но посмотрели именно на меня.

Цзи Фан невозмутимо пожала плечами.

— Потому что ты единственная сейчас стоишь передо мной.

Лианна на мгновение задумалась над этим аргументом, после чего кивнула.

— Справедливо.

— За работу.

— Уже иду.

Она спрятала сумку за прилавком и направилась к книжным полкам, где её встретил хорошо знакомый запах бумаги, дерева, чернил и едва заметной пыли, каким-то чудом возвращавшейся независимо от того, сколько раз Лианна её вытирала. В «Ваньвэнь» редко происходило что-нибудь по-настоящему необычное, и именно за эту предсказуемость девушка отчасти любила свою работу. Люди приходили за книгами, спрашивали совета, делали заказы, иногда спорили о цене, а некоторые слишком долго читали прямо возле полок, не собираясь ничего покупать, чем особенно раздражали Цзи Фан. Лианна же расставляла книги, помогала посетителям, записывала заказы и при любой возможности читала всё, что попадалось ей под руку.

Разбирая верхнюю полку, она быстро нашла неправильно поставленный том и, тихо пробормотав что-то нелестное о человеке, который решил, что третьей части самое место между первой и второй, вернула книгу туда, где она должна была находиться. Рядом лежал ещё один тонкий том с немного потрёпанной обложкой и загнутыми уголками, и его Лианна узнала сразу.

Это была книга о землях за пределами Ли Юэ.

Она прекрасно знала, что сейчас должна работать, однако рука сама потянулась к знакомой обложке. Лианна раскрыла книгу примерно посередине и почти сразу наткнулась на главу о Сумеру. На страницах рассказывалось о густых лесах, огромных деревьях, необычных растениях и городе, где знания ценились едва ли не выше любых сокровищ. Она прочитала несколько строк, затем ещё несколько, совершенно забыв о том, зачем вообще подошла к этой полке.

— Лианна.

Книга мгновенно захлопнулась.

— Я работаю!

Цзи Фан посмотрела на неё поверх прилавка с таким выражением, что оправдание прозвучало ещё менее убедительно, чем Лианна рассчитывала.

— Разумеется.

Девушка виновато улыбнулась, поставила книгу обратно и заставила себя вернуться к работе.

Через некоторое время у входа звякнули подвески, и в лавку вошёл мужчина в дорожной одежде. По его виду было нетрудно догадаться, что он приезжий, поэтому Лианна сразу отвлеклась от полок и приветливо подошла ближе.

— Доброе утро. Вам помочь?

— Возможно, — ответил мужчина, оглядывая ряды книг. — Мне сказали, здесь можно найти что-нибудь о других землях.

— Конечно. Что именно вас интересует?

Незнакомец немного подумал, прежде чем ответить:

— Мондштадт.

Лианна сразу направилась к нужной полке и начала перебирать знакомые корешки.

— Вы оттуда?

— Нет. Только собираюсь туда.

Её рука остановилась на одной из книг.

— Собираетесь?

— Через несколько дней.

Лианна вытащила подходящий том и повернулась к покупателю, однако любопытство оказалось сильнее желания вести себя профессионально.

— А далеко отсюда?

Мужчина усмехнулся.

— Достаточно далеко.

— И вы отправитесь один?

— В этот раз — да.

Она протянула ему книгу, но отпустила её не сразу.

— И вам не страшно?

Незнакомец посмотрел на неё с лёгким удивлением, словно вопрос показался ему странным.

— А должно быть?

— На дорогах ведь монстры, — пояснила Лианна. — Хиличурлы, Похитители сокровищ… мало ли что ещё можно встретить.

— Можно, — согласился мужчина и наконец забрал книгу из её рук. — Но если из-за этого всё время сидеть дома, далеко не уйдёшь.

Лианна тихо хмыкнула, признавая справедливость его слов, после чего проводила покупателя к прилавку и вернулась к своим обязанностям. Разговор был коротким и совершенно незначительным, одним из десятков разговоров, которые случались в книжной лавке каждый день, поэтому уже к обеду она почти перестала о нём думать.

Почти.

Рабочий день прошёл привычно. Лианна помогала покупателям, разбирала новые книги, несколько раз получала замечания от Цзи Фан за излишнюю разговорчивость и один раз всё-таки успела тайком дочитать страницу о Сумеру. К вечеру посетителей стало меньше, и вскоре пришло время закрывать лавку.

Когда Лианна вышла из «Ваньвэнь», город уже заливало мягким золотистым светом. Она спустилась на несколько ступеней и остановилась возле перил, откуда открывался знакомый вид на гавань. У причалов покачивались корабли, между ними сновали люди, моряки готовили одни суда к отплытию, пока с других разгружали привезённые товары. Даже отсюда было видно, насколько неспокойной и живой оставалась гавань независимо от времени суток.

Лианна опёрлась ладонями о перила и задержалась там дольше, чем собиралась.

Она любила смотреть на корабли ещё с детства. Иногда пыталась угадать, откуда они прибыли или куда отправятся дальше, хотя почти никогда не знала правильного ответа. Возможно, одно судно недавно пришло из Мондштадта, другое доставило товары из Сумеру, а какое-нибудь из тех, что стояли дальше у причала, через несколько дней отправится через море в Инадзуму.

Где-то за знакомыми горами и морем существовали города, которые Лианна видела только на рисунках, леса, о которых читала в книгах, и люди, чьи истории случайно слышала от покупателей. Там были другие традиции, другая еда, другие пейзажи и даже другие Архонты, которых она, скорее всего, никогда не увидит своими глазами.

Эта мысль почему-то заставила её задержать взгляд на кораблях чуть дольше обычного.

— Ты домой собираешься или решила здесь ночевать?

Лианна вздрогнула и обернулась. Цзи Фан стояла возле входа в лавку и смотрела на неё с лёгким недоумением.

— Уже иду!

— Тогда иди. И завтра постарайся всё-таки прийти вовремя.

— Обязательно приду.

— Ты говорила это вчера.

— Но завтра я действительно приду вовремя.

Цзи Фан лишь покачала головой, явно не собираясь спорить с человеком, который сам верил в собственное обещание гораздо сильнее неё.

Лианна сбежала вниз по лестнице и вскоре растворилась среди прохожих. По дороге домой мысли о далёких землях постепенно уступили место куда более привычным заботам. Нужно было не забыть расспросить отца о судне из Сумеру, помочь матери разобрать новые нитки и наконец дочитать книгу, которую она начала ещё три дня назад. Возможно, после ужина останется время немного посидеть у окна, если мама опять не заметит, что дочь читает при слишком тусклом свете.

У Лианны была своя жизнь, и она любила её именно такой — спокойной, знакомой и уютной. Утром её ждала книжная лавка, вечером — родители, а завтра всё начнётся заново: те же улицы, те же лестницы склона Фэйюнь, запах бумаги и чернил, разговоры покупателей и корабли в гавани, которые приходили из далёких земель лишь затем, чтобы спустя некоторое время снова исчезнуть за горизонтом.

Мир за пределами Ли Юэ никуда не денется.

По крайней мере, тогда Лианна была в этом совершенно уверена.

Глава 2. Истории издалека

На следующее утро Лианна проснулась раньше, чем мать успела позвать её во второй раз, и потому считала это достижением, достойным как минимум отдельного упоминания за завтраком. Мэйлин, правда, отнеслась к успеху дочери куда спокойнее и заметила, что человеку, который обещал прийти на работу вовремя, желательно было бы встать ещё минут двадцать назад. Вэйшань же ничего не сказал, однако выражение его лица оказалось достаточно красноречивым, чтобы Лианна предпочла не начинать спор.

Зато сегодня она действительно вышла из дома без привычной спешки. Ей даже удалось проверить, взяла ли она сумку, прежде чем отец успел напомнить о ней, а по дороге девушка позволила себе ненадолго задержаться возле одного из уличных торговцев и купить небольшую порцию горячей еды. День начинался настолько удачно, что к «Ваньвэнь» Лианна подошла в прекрасном расположении духа и с особенным удовольствием обнаружила, что Цзи Фан ещё только готовит лавку к открытию.

— Доброе утро, — произнесла Лианна, остановившись перед прилавком.

Цзи Фан подняла голову, посмотрела на неё, затем зачем-то перевела взгляд в сторону улицы.

— Что? — не поняла девушка.

— Проверяю, не случилось ли чего-нибудь необычного.

— Очень смешно.

— Ты пришла вовремя.

— Я всегда прихожу вовремя.

Хозяйка книжной лавки выразительно посмотрела на неё, и Лианна выдержала этот взгляд всего несколько секунд.

— Хорошо, иногда я прихожу вовремя.

— Сегодня именно такой день.

— Я же обещала.

— Ты много чего обещаешь.

Несмотря на слова, Цзи Фан явно была довольна, а потому вместо очередной лекции о дисциплине вручила помощнице список новых поступлений и попросила проверить несколько заказов. Лианна занялась работой с непривычным для раннего утра энтузиазмом, хотя его хватило примерно до того момента, когда она обнаружила, что часть привезённых книг придётся самостоятельно перетаскивать и разбирать.

Следующие несколько часов прошли спокойно. Покупателей с утра было немного, и Лианна успела привести в порядок полки, записать два новых заказа и помочь пожилому мужчине отыскать книгу, название которой тот помнил приблизительно, автора не помнил вовсе, а содержание описывал словами «там ещё молодой человек куда-то идёт». Поиски заняли почти четверть часа, но, к удивлению, самой Лианны, закончились успехом.

Ближе к полудню на склоне Фэйюнь стало заметно оживлённее. Улицы заполнились людьми, среди которых встречались торговцы, чиновники, путешественники и просто жители гавани, вышедшие по своим делам. Через книжную лавку тоже потянулись посетители, и какое-то время Лианне было не до разговоров: она то искала нужные издания, то принимала мору, то пыталась объяснить одному особенно настойчивому покупателю, что отсутствие книги на полке действительно означает её отсутствие, а не нежелание продавать её лично ему.

Когда поток людей наконец немного поредел, Лианна с облегчением опёрлась ладонями о край прилавка.

— Иногда мне кажется, что люди становятся особенно упрямыми именно тогда, когда хотят купить книгу.

— Тебе кажется, — спокойно ответила Цзи Фан.

— То есть они всегда такие?

— Именно.

Лианна рассмеялась и уже собиралась вернуться к полкам, когда возле лавки раздались громкие голоса. Сначала она не обратила на них внимания, однако через несколько мгновений услышала знакомое название и невольно прислушалась.

— Я тебе говорю, сам видел последствия! — уверенно рассказывал кому-то мужчина на улице. — Там половина людей потом ещё несколько дней обсуждала только эту чужестранку.

— Да что она могла сделать против древнего бога?

— А я откуда знаю? Меня там не было!

— Только что сказал, что сам видел.

— Последствия видел!

Лианна выглянула из-за полки и обнаружила двух мужчин, остановившихся неподалёку. Один явно был местным, второго она раньше не встречала. Судя по дорожной одежде и большой сумке, висевшей через плечо, тот недавно прибыл в гавань.

Разговоры о произошедшем во время нападения Осиала давно перестали быть редкостью, и обычно Лианна не уделяла им особого внимания. В первые дни после случившегося ими был наполнен весь город, затем жители постепенно вернулись к работе, торговле и обычным заботам, однако некоторые истории продолжали жить собственной жизнью, обрастая новыми подробностями с каждым пересказом.

Особенно те, что касались Путешественницы.

— Лианна.

Девушка обернулась.

Цзи Фан даже не подняла головы от книги учёта.

— Я ничего не делаю.

— Именно это меня и беспокоит.

Лианна вздохнула и вернулась к работе, хотя разговор с улицы ещё некоторое время был слышен между голосами покупателей.

Путешественница.

В последнее время это имя, точнее отсутствие имени, встречалось почти повсюду. Лианна знала о загадочной чужестранке не больше остальных жителей гавани: та прибыла из Мондштадта, оказалась связана с событиями вокруг Обряда Сошествия, контактировала с адептами, а затем участвовала в сражении против Осиала. Вместе с ней постоянно видели маленькое летающее существо по имени Паймон, о котором слухов почему-то ходило едва ли не меньше, чем о самой Путешественнице.

Одно Лианна понимала совершенно точно: эта девушка появилась в Ли Юэ совсем недавно, однако успела увидеть и пережить больше, чем большинство людей за всю жизнь.

Мысль возникла неожиданно, задержалась ненадолго и вскоре уступила место очередному покупателю.

К середине дня Цзи Фан отправила Лианну забрать небольшую стопку книг у торговца, который привёз их вместе с другими товарами из Сумеру. Услышав название региона, девушка сразу вспомнила вчерашний разговор с отцом и заметно оживилась, чем заслужила подозрительный взгляд хозяйки.

— Только забрать книги, — предупредила Цзи Фан.

— Я поняла.

— И вернуться.

— Конечно.

— Не нужно расспрашивать торговца обо всём Сумеру.

Лианна возмущённо посмотрела на неё.

— Почему ты решила, что я собиралась?

— Потому что я тебя знаю.

— Я вполне способна выполнить простое поручение.

— Очень на это рассчитываю.

Лианна забрала мору, необходимую для расчёта, и отправилась вниз по склону Фэйюнь. Чем ближе она подходила к гавани, тем сильнее становился привычный шум порта, который сегодня казался особенно оживлённым. Возле причалов разгружали несколько кораблей, рабочие переносили тяжёлые ящики, служащие проверяли документы, а торговцы уже пытались договориться о покупке недавно прибывших товаров.

Лианна быстро нашла нужного человека возле сложенных под навесом ящиков. Торговец оказался мужчиной средних лет с загорелым лицом и удивительно спокойным голосом, который совершенно не соответствовал окружающему шуму. Узнав, откуда пришла девушка, он указал на аккуратно перевязанную стопку книг.

— Для «Ваньвэнь»? Всё здесь. Цзи Фан уже предупреждала, что кто-нибудь придёт.

Лианна рассчиталась с ним и взяла книги, однако уходить сразу, конечно же, не стала.

— Вы из Сумеру?

Мужчина усмехнулся.

— Нет. Но последние месяцы провёл там.

Этого оказалось достаточно.

— А правда, что деревья там настолько огромные, как пишут в книгах?

Торговец посмотрел на неё с некоторым удивлением, а затем кивнул.

— Некоторые даже больше.

— А город?

— Какой именно?

Лианна растерялась.

— Ну… главный.

— Город Сумеру?

— Да.

— Красивый. Шумный по-своему, хотя с вашей гаванью мало что сравнится. Если любишь книги, тебе бы там понравилось.

Последние слова мгновенно заставили Лианну забыть о том, что она вообще-то должна была уже возвращаться.

— Почему?

— Академия.

— Я о ней читала.

— Читать и увидеть — разные вещи.

Мужчина сказал это совершенно буднично, уже отворачиваясь к своим товарам, но Лианна почему-то продолжила стоять на месте. В её руках лежали книги, которые ещё недавно находились там, в далёкой стране за пределами Ли Юэ. Возможно, их упаковали где-нибудь неподалёку от города Сумеру, затем везли по дорогам, погрузили на судно, а теперь они оказались у неё.

— Долго туда добираться? — спросила она.

Торговец снова посмотрел на девушку.

— Собралась в Сумеру?

Лианна рассмеялась.

— Нет, конечно.

Ответ прозвучал настолько естественно, что она сама не придала ему никакого значения.

— Тогда зачем тебе знать?

— Просто интересно.

— Всё когда-нибудь начинается с «просто интересно», — заметил мужчина и вернулся к своим делам.

Лианна постояла ещё несколько секунд, после чего вспомнила предупреждение Цзи Фан и решила, что испытывать её терпение всё-таки не стоит.

Обратный путь занял больше времени, чем ожидалось. Книги оказались тяжелее, чем выглядели, поэтому к середине подъёма Лианна уже несколько раз пожалела, что не попросила разделить стопку на две части. Она остановилась на одной из площадок, осторожно поставила книги на каменную поверхность и выпрямилась, разминая затёкшие руки.

С высоты гавань была видна особенно хорошо. Корабли у причалов казались меньше, чем внизу, зато за ними открывалось море, уходившее далеко к горизонту. Лианна несколько мгновений смотрела туда, вспоминая слова торговца.

Читать и увидеть — разные вещи.

В этом не было ничего удивительного. Разумеется, разные. Она могла прочитать сотню книг о Мондштадте и всё равно не знать, как пахнет ветер среди его полей. Могла рассматривать изображения лесов Сумеру, но понятия не иметь, каково стоять под деревом, вершину которого почти не видно с земли. Даже рассказы об Инадзуме, прибывавшие вместе с торговцами и моряками, оставались всего лишь рассказами, пока между Лианной и далёкими островами лежало море.

Она подумала об этом совсем недолго, затем снова подняла книги и продолжила путь.

Цзи Фан встретила её подозрительным взглядом.

— Долго.

— Книги тяжёлые.

— Конечно.

— Правда тяжёлые!

— А торговец оказался разговорчивым?

Лианна поставила стопку на прилавок и сделала вид, будто не услышала вопроса.

— Куда их отнести?

Цзи Фан улыбнулась, но продолжать допрос не стала.

Вечером Лианна вернулась домой немного позже обычного. Вэйшань уже был там и помогал жене убрать со стола несколько свёртков ткани, которые заказчик должен был забрать на следующий день. Увидев дочь, Мэйлин сразу попросила её вымыть руки и садиться ужинать, поэтому рассказ о прошедшем дне пришлось отложить.

За столом Лианна почти сразу вспомнила о вчерашнем судне.

— Пап, оно пришло?

— Какое?

— Из Сумеру.

— Пришло.

— И?

Вэйшань посмотрел на дочь.

— Что «и»?

— Что привезли?

— Я же вчера тебе говорил.

— Я знаю. Просто думала, вдруг что-нибудь интересное.

— Для тебя сушёные растения стали интересными?

— Смотря какие.

— Лианна, — рассмеялась Мэйлин, — оставь отца в покое. Он весь день разбирался с этими грузами.

— Я просто спрашиваю.

Вэйшань отложил палочки и посмотрел на дочь внимательнее.

— Ты второй день подряд спрашиваешь про Сумеру. Почему?

— Потому что сегодня я разговаривала с торговцем, который недавно оттуда приехал. Цзи Фан отправила меня забрать книги.

— А-а, — протянула Мэйлин с понимающей улыбкой. — Теперь всё ясно.

— Что ясно?

— Ты опять кого-то расспрашивала.

— Почему все говорят это так, будто я совершаю преступление?

— Потому что ты способна узнать историю жизни человека, пока он продаёт тебе яблоки, — ответил отец.

Лианна не смогла сдержать улыбку.

— Он сказал, что мне понравился бы Сумеру.

Вэйшань пожал плечами.

— Возможно.

— Там Академия. Огромные леса. И деревья, которые…

— Лианна, я знаю, что такое Сумеру.

— Ты там был?

— Нет.

— Тогда откуда знаешь?

Отец некоторое время молча смотрел на неё, после чего Мэйлин тихо рассмеялась.

— Здесь она тебя поймала.

— Я работаю с торговцами больше двадцати лет, — напомнил Вэйшань. — Для того чтобы знать о стране, необязательно самому там побывать.

Лианна уже собиралась согласиться, но почему-то вспомнила слова мужчины в гавани.

Читать и увидеть — разные вещи.

Она не стала произносить их вслух.

После ужина Мэйлин попросила помочь разобрать новые нитки, и какое-то время они вдвоём сидели за небольшим столом, распределяя мотки по оттенкам. Вэйшань находился неподалёку и просматривал какие-то рабочие записи, а из открытого окна доносился вечерний шум гавани. Всё было привычно, спокойно и настолько знакомо, что Лианна могла почти не смотреть на руки, отделяя светлые нити от тёмных.

— Мам?

— М-м?

— Ты когда-нибудь хотела уехать из Ли Юэ?

Мэйлин не сразу ответила. Она закончила сматывать нить, аккуратно положила её рядом и только потом посмотрела на дочь.

— Уехать совсем?

— Нет. Просто куда-нибудь съездить.

— Конечно.

Лианна удивлённо подняла голову.

— Правда?

— А почему тебя это так удивляет?

— Не знаю. Ты никогда не рассказывала.

Мэйлин улыбнулась и снова занялась нитками.

— Когда я была примерно твоего возраста, мне очень хотелось увидеть Мондштадт.

— Мондштадт? Почему?

— Один торговец рассказывал о нём твоему дедушке. О зелёных равнинах, ветряных мельницах и городе, где поклоняются Архонту свободы. Тогда мне казалось невероятным, что где-то люди живут настолько иначе, чем здесь.

— И ты не поехала?

— Не поехала.

— Почему?

Мэйлин ненадолго задумалась, словно сама впервые за много лет вернулась к этому вопросу.

— Наверное, потому что всегда находилось что-то более важное. Работа, семья, потом появился твой отец, потом ты. Жизнь не остановилась только потому, что я когда-то хотела увидеть Мондштадт.

В её голосе не было сожаления, и Лианна это услышала.

— Тебе не жаль?

— Нет, — мягко ответила мать. — У меня хорошая жизнь.

Лианна улыбнулась.

— У меня тоже.

— Я знаю.

Они вернулись к ниткам, и разговор, казалось, закончился. Однако через некоторое время Мэйлин посмотрела на дочь и спросила:

— А почему ты вдруг об этом задумалась?

— Просто интересно.

Мать тихо рассмеялась.

— Опасные слова.

— Почему?

— Потому что самые странные идеи обычно именно с них и начинаются.

Лианна фыркнула, решив, что сегодня все словно сговорились повторять ей одно и то же.

Позже, когда родители уже разошлись по своим делам, она поднялась в комнату и устроилась возле окна с книгой. Читать хотелось, но внимание постоянно ускользало. Несколько раз Лианна ловила себя на том, что смотрит на одну и ту же строчку, совершенно не понимая её смысла, а потом взгляд сам собой перемещался к окну.

Над гаванью зажигались фонари.

Ли Юэ был прекрасен вечером. Тёплый свет ложился на крыши, отражался в воде и золотыми дорожками тянулся между кораблями. Лианна знала этот вид всю жизнь и всё равно могла смотреть на него бесконечно. Где-то внизу продолжали работать торговцы, возвращались домой жители, разговаривали моряки, а у причалов покачивались суда, которым предстояло однажды снова выйти в море.

Она подумала о Путешественнице.

Не о сражении с древним богом и не о невероятных слухах, которыми успела обрасти чужестранка. Почему-то сейчас Лианну занимало другое.

Путешественница пришла сюда из Мондштадта.

До этого она не знала Ли Юэ. Не ходила по его улицам, не видела гавань вечером, не слышала местных торговцев и, вероятно, понятия не имела, как выглядит склон Фэйюнь. Потом однажды просто пришла сюда — и всё это стало частью её жизни.

А теперь, скорее всего, когда-нибудь уйдёт дальше.

Лианна опустила взгляд на раскрытую книгу. На странице описывалась дорога через горы, по которой когда-то ходили торговые караваны, но впервые за долгое время написанные слова показались ей недостаточными.

Она любила книги именно за возможность увидеть то, чего никогда не видела сама. В детстве этого было достаточно: открыть страницу, представить далёкий город, закрыть глаза и ненадолго оказаться там вместе с героями очередной истории.

Однако сегодня впервые возник вопрос, который почему-то не хотелось сразу отбрасывать как глупость.

Что, если однажды увидеть всё самой?

Лианна улыбнулась собственным мыслям и покачала головой. Ей нужно было утром идти на работу, Цзи Фан наверняка уже придумала для неё новые поручения, отец обещал принести домой что-нибудь вкусное с рынка, а мать хотела закончить большой заказ до конца недели. Через несколько дней всё вернётся к привычному ритму, и очередная странная мысль забудется так же легко, как забывались десятки других.

Она снова попыталась читать.

Получилось ненадолго.

Через несколько минут Лианна всё-таки подняла глаза и посмотрела туда, где за огнями гавани начиналась темнота, скрывавшая дорогу далеко за пределы знакомого города.

Впервые ей захотелось узнать не то, что находится там.

Ей захотелось узнать, каково это — самой туда отправиться