Анастасия Ц
Джон Боу. По следу серебряной сферы

Глава 1. Напарники

Один из центральных городов необъятного королевства Сан Аден, Биг Кетиш был охвачен волной преступлений. Улицы, еще недавно находившиеся в безопасности, теперь были пустыми.

Местные жители, которые до этого вели размеренную жизнь, с наступлением темноты опасались выходить из дома и даже закрывали окна решетками. За преступлениями стоял кто-то неуловимый, в руки полиции попадали лишь мелкие исполнители. Творилось полное беззаконие.

С каждым днем преступления множились. Соседи, вчера еще здоровавшиеся друг с другом, сегодня с остервенением грабили лавки.

Было ясно одно: в городе появился опасный человек или люди, стоявшие за этим, или что-то влияющее на других, заставляя нарушать закон. Чтобы защитить ни в чем неповинных граждан, Карл Гор, мэр города, издал ряд законов, которые тут же прозвали «законами страха». Комендантский час начинался с закатом солнца, это касалось и путешественников, если кто-то оставался на улице после заката, сразу в тюрьму, без разбора.

На главных перекрестках установили колокола, чей звон был слышан даже в самых отдаленных домах, чтобы каждый, кто попадет в беду мог сообщить об этом на весь город.

Через некоторое в богатых районах снова стало безопасно, однако в бедных районах люди все еще выживали как могли. Полиция не прекратила патрулировать город, казалось, что все пришло в норму, даже темницы стали пустеть. Биг Кетиш снова наполнился путешественниками.

Пока жители города вновь возвращаются к прежней жизни, двое парней занимаются своей привычной незаконной работой – они могут украсть что угодно и у кого угодно, вопрос только в цене. Действуют холодно и расчетливо, обходя все патрули. Джон Боу и Виктор Харт — парни, чьи имена не звучат в полицейских сводках, чьи лица не известны местным газетам. Но в криминальном мире они были знамениты.

Напарники обычно встречались в кабаке «Серебряный кот». У них был свой стол в самом дальнем углу, где свет масляной лампы едва пробивался сквозь густой табачный дым. Там, в полумраке, их никто не разглядывал, не подслушивал и не задавал лишних вопросов. Молчаливый работник Чарльз старался не беспокоить гостей и за три серебряные монеты делал это безупречно.

Все заказы на кражи друзья получали обычно с посыльным, но в этот раз письмо подсунули под дверь Виктора Харта, оно отличалось — было без подписи. В дверь лишь слегка постучали, но когда он открыл уже никого не было.