Руслан Волков
Ошибка будущего

ГЛАВА 1. ПОСЛЕДНИЙ ШАГ

2084 год.

Планета Юпитер. База захватчиков «Эребус». Он не слышал собственного дыхания. Только гул ядер в груди — шестнадцать пульсирующих точек, каждая из которых могла испепелить город или подарить бессмертие. Сергей Михайлович Крылов стоял в центре тронного зала инопланетного владыки, сжимая в руке обломок своего собственного меча. Второй лежал у ног поверженного врага. Война длилась двадцать шесть лет. Она началась в 2058 году, когда небо над Землёй затянули корабли расы, называвшей себя Г'Хорр. Они пришли не за ресурсами — они пришли за новыми телами для своих экспериментов. Люди ответили огнём. Два десятилетия планета горела, но человечество выстояло. В 2082-м захватчиков сбросили с Земли, и флот Объединённых Наций отправился на Юпитер — туда, где Г'Хорр превратили газовый гигант в твёрдую планету с искусственной атмосферой, создав себе неприступную цитадель. Технологии людей за годы войны шагнули вперёд на столетия. Каждый солдат носил энергетическую винтовку и грави-ранг, позволяющий парить над полем боя. Но самым страшным оружием Г'Хорр были ядра — шестнадцать кристаллов, в которых хранилась сила, способная сгибать реальность. В ходе войны люди захватили восемь из них. Остальные защищали владыку расы — Вор'Гата. Сергей был единственным, чей организм принял эти ядра. Он стал оружием, которое люди бросили против бога. --- Вор'Гат возвышался над ним — трёхметровая туша из чёрной брони и светящихся вен. Его голос звучал в голове Сергея, минуя барабанные перепонки. «Ты глуп, человечек. Даже если ты заберёшь все ядра — твоё тело не выдержит. Ты умрёшь через минуту после того, как последний кристалл коснётся твоей кожи.» Сергей усмехнулся, вытирая кровь с разбитой губы. За его спиной, за массивной дверью из сплава, который не брали даже ядерные заряды, ждала команда. Там были его друзья — Джек, молчаливый гигант с пулемётом, который никогда не промахивался; Мира, его жена, которая уже носила под сердцем их первого ребёнка; и остальные. Они хотели войти, но Сергей запретил. Он знал, что Вор'Гат будет использовать их против него. «Мне наплевать, что станет со мной», — ответил Сергей, делая шаг вперёд. — «Сегодня умрёшь ты, тварь. А вместе с тобой — ваша империя.» Он бросился вперёд. Вор'Гат взревел, выпуская сгусток тёмной энергии, но Сергей уже был рядом. Его кулак, обёрнутый в голубое сияние ядра силы, пробил броню инопланетного владыки, вырывая из груди первый кристалл. Ядро на мгновение вспыхнуло, признавая нового хозяина, и впиталось в кожу Сергея. Боль обожгла его изнутри, но он перетерпел. — Остановись! — взвыл Вор'Гат, отшатываясь. — Ты не понимаешь, что делаешь! Мы могли бы создать больше ядер! Мы могли бы путешествовать между вселенными! Ты мог бы стать властелином миллиардной армии! — Даже если я сдохну, — прохрипел Сергей, хватая врага за горло, — выживут миллиарды людей. И это того стоит. Один за другим он вырывал ядра из тела Вор'Гата. Второе, третье, пятое, десятое. Каждый кристалл приносил невыносимую боль, но Сергей не останавливался. Когда он впитал последнее — шестнадцатое ядро, — его тело пронзила волна энергии такой силы, что стены зала покрылись трещинами. Сергей упал на колени, чувствуя, как его кровь начинает кипеть, а кожа — светиться изнутри. Вор'Гат рухнул у его ног, превратившись в груду пепла. В зале повисла тишина. Но Сергей не мог встать. Он стоял на коленях, сжимая зубы, чувствуя, как ядра перестраивают его тело, переписывают его клетки, превращая его в нечто большее, чем человек. Прошло пять секунд. Десять. Пятнадцать. Боль отступала, уступая место невероятной, пугающей силе. Он чувствовал, как внутри него загораются шестнадцать солнц. Прошло тридцать секунд. Сергей поднял голову. Боль ушла полностью. Его тело больше не болело. Теперь он был готов. --- За дверью, в командном пункте, вся команда Сергея смотрела на мониторы. Они видели, как их командир буквально испепелил бога инопланетян. Кто-то выдохнул с облегчением, кто-то заплакал. Никто не заметил, как один из солдат — молодой парень с бледным лицом, которого звали Люк, — достал из рюкзака оружие нестандартного образца. Тонкая трубка с красным свечением. Учёные Г'Хорр передали ему это устройство несколько часов назад. Они сказали, что это «ключ», который поможет людям одержать окончательную победу. Люк поднял пушку и нажал на спуск. Алый луч пронзил комнату и ударил прямо в грудь Джека — самого сильного и преданного бойца в команде Сергея. Джек замер на мгновение, а затем его глаза загорелись красным. Он поднял голову, и на его лице не осталось ничего человеческого. — Джек? — выдохнула Мира, делая шаг к нему. — Джек, что с тобой? Но Джек не ответил. Он схватил Миру за плечи и швырнул в стену с такой силой, что её грави-ранг треснул. Она упала, не в силах подняться. — НЕТ! — закричал Майк, пытаясь остановить Джека, но тот нанёс удар, и его рука прошла сквозь броню Майка, словно она была из бумаги. Майк упал замертво. Джек двигался как зверь — быстро, безжалостно, методично. Он убил всех. Всех, кто был его другом. Всех, кто верил в него. Он подошёл к Мире, которая пыталась отползти, и нанёс последний удар. Она упала, не издав ни звука. Её рука всё ещё сжимала запасной пистолет Сергея. Джек повернулся к Люку. Тот кивнул, поднимая красную пушку. — Время, — сказал Люк. — Идём к нему. И они направились к тронному залу. --- Дверь с грохотом распахнулась. Сергей, уже стоящий на ногах и готовый нанести последний удар Вор'Гату, обернулся. — Джек? — он не поверил своим глазам. Джек стоял на пороге, его глаза горели красным, а в руках была поднята винтовка. Рядом с ним стоял Люк с той самой странной пушкой. — Джек, что случилось? — Сергей шагнул к нему, не понимая. — Где остальные? Где Мира? Джек выстрелил. Энергетический заряд прошёл в сантиметре от головы Сергея, и он едва успел уклониться. Сергей отскочил в сторону, не веря своим глазам. — Джек! — закричал он, перехватывая руку друга, пытаясь остановить его. — Очнись! Это я, Сергей! — Я… не Джек, — прохрипел Джек, пытаясь освободиться. Его голос звучал чуждо. — И ты… больше не Сергей. Он выстрелил снова. Сергей увернулся, отступил, пытаясь найти момент, чтобы обезоружить друга, не причиняя ему боли. Он не хотел атаковать. Это был его брат. — Джек, прошу тебя! — крикнул Сергей, уклоняясь от очередного выстрела. — Остановись! Я знаю, что ты там! Но Джек не останавливался. Он стрелял снова и снова, и Сергей уклонялся, отступая, не веря в происходящее. И в этот момент он заметил дверной проём. Там, за спиной Джека, лежали тела. Все, кого он знал и любил. И среди них — Мира. Сергей застыл. Мир перестал существовать. Он смотрел на её неподвижное тело, на лужу крови, на её руку, которая всё ещё сжимала его запасной пистолет. — Нет… — прошептал он. — Нет, нет, нет… Его глаза наполнились тьмой. Ядра засветились ярче, и Сергей почувствовал, как гнев и ярость затапливают всё, чем он был раньше. Он двинулся вперёд, не глядя на Джека. Выстрелы разбивались о его барьер, как капли о стекло. — Ты убил её, — сказал он, и его голос звучал низко, чуждо. — Ты убил мою семью. Он схватил Джека за горло и приподнял над землёй. Джек захрипел, его ноги болтались в воздухе, но он всё ещё пытался выстрелить. — Зачем? — прошептал Сергей, приставляя меч к груди Джека. — Зачем ты это сделал? — Я… не Джек… — выдавил тот, и в его глазах на мгновение промелькнула искра — последняя вспышка того, кем он был. — И… ты… больше не Сергей… Красный луч вырвался из груди Джека и ударил в Сергея в упор. Но вместо того чтобы убить, он соединился с ядрами. Сергей почувствовал, как его сознание раздваивается, как гнев и ярость затапливают всё, чем он был раньше. Джек смотрел на него, умирая, и в его глазах на миг промелькнула искра прежнего друга — перед тем, как погаснуть. Сергей погрузил меч в грудь Джека, и тот затих. В зале наступила тишина. Сергей стоял над телом друга, не в силах пошевелиться. Он смотрел на Миру. На всех остальных. Все они были мертвы. Из угла донесся слабый шум. Вор'Гат, который должен был быть мёртв, с трудом поднялся из пепла. Его тело было повреждено, но в глазах горел победный огонь. — Ты видишь, Сергей? — прошептал Вор'Гат, протягивая руку. — Они предали тебя. Люди использовали тебя. Присоединяйся к нам. Ты будешь богом, которому никто не посмеет перечить. Сергей поднял голову. Его глаза были пусты, а на лице застыла холодная улыбка. — Богом? — переспросил он тихо. Он нанёс удар. Голова Вор'Гата разлетелась на тысячи осколков, как хрупкое стекло. Сергей засмеялся. Смех был громким, неестественным, отражаясь от стен и возвращаясь обратно искажённым эхом. Он поднял руку, и ядра засветились ярче солнца. Сергей взмыл в воздух, пробивая потолок, и вылетел на орбиту Юпитера. Внизу, на планете-крепости, осталась его армия — миллионы людей и инопланетян. Сергей направил руку вниз и сжал кулак. Из его груди вырвался луч чистой аннигиляции, который прошёл сквозь атмосферу, сквозь базы, сквозь флот — и уничтожил всё за одну секунду. Миллиарды жизней просто исчезли. Он развернулся и полетел в сторону Земли. --- В груде обломков, оставшихся от тронного зала, кто-то пошевелился. Ch4d с трудом поднялся на ноги. Его лицо было обожжено, одежда порвана, но он был жив. Он всегда был «мутным» — эксперимент правительства, созданный для того, чтобы выживать в самых безнадёжных условиях. У него не было ядер, но была собственная сила — необъяснимая, инопланетная. — Сергей... — прохрипел Ch4d, глядя в небо. — Что ты наделал? Он активировал систему полёта и взмыл в воздух. — Я найду тебя. И остановлю. Ch4d полетел в сторону Земли, туда же, куда ушёл Сергей. Глава 1 окончена.

ГЛАВА 2. ТРИУМФ И ТЕНЬ Земля. Париж. Площадь Согласия.

2084 год. Он появился из ниоткуда. Вспышка голубого света — и Сергей Крылов стоял на постаменте в центре Парижа, его плащ развевался на ветру, а лицо сияло улыбкой. Толпа взорвалась криками радости. Десятки тысяч людей заполнили площадь. Они махали флагами, плакали, смеялись, тянули к нему руки. Трансляция шла на весь мир — каждый телевизор, каждый экран в каждом городе показывал человека, который победил инопланетное вторжение. Сергей медленно поднял руки, словно принимая поклонение. Он спустился с постамента и пошёл по толпе, позволяя людям касаться его ног, его плаща. Дети прыгали рядом, старики падали на колени, женщины протягивали к нему младенцев. Он смеялся — громко, искренне, как будто всё это было настоящим. Он снова взлетел, паря над толпой, и опустился на трибуну. Микрофоны зажужжали, камеры нацелились на него. — Я победил! — закричал Сергей, и его голос разнёсся по всей площади. — Мы победили! Война окончена! Толпа взорвалась аплодисментами. Но один голос перекрыл шум. — Сергей Михайлович! — крикнул корреспондент с канала «ИнтерГлобал». — Что случилось с вашей командой? Почему вы уничтожили Юпитер вместе с союзными войсками? Сергей повернулся к нему. Его улыбка не дрогнула, но в глазах мелькнула тень. — Юпитер был их цитаделью, — ответил он, и его голос стал серьёзным. — Г'Хорр превратили планету в машину для уничтожения. Если бы я оставил её — они бы регенерировали и вернулись через десятилетия. Мне пришлось сделать выбор: пожертвовать базой, чтобы спасти будущее Земли. Моя команда… — он сделал паузу, прикрыв глаза. — Они погибли героями. Они отдали свои жизни, чтобы я мог нанести последний удар. В толпе раздались всхлипы. Корреспондент опустил микрофон, потрясённый. — Простите, Сергей Михайлович… Я не знал. — Зовите меня Элит, — сказал Сергей, и его улыбка стала мягче. — Я больше не тот человек. Я — Элит. И я здесь, чтобы защищать Землю. Толпа зааплодировала с новой силой. Камеры снимали его с десяти тысяч ракурсов. Но никто не заметил странного блеска в его глазах — холодного, чужого, похожего на отражение звёзд, которые погасли на Юпитере. --- Россия. Москва. Спустя день. Ch4d приземлился на крыше небоскрёба. Его тело всё ещё болело после перелёта, но он не обращал внимания на боль. Главное — он выжил. Он спустился вниз и включил голографический экран в своей временной квартире. Все каналы показывали одно и то же — Элит стоял в Париже, его лицо сияло, а толпа кричала его имя. Ch4d сжал кулаки. — Ты даже не человек, — прошептал он. — Ты — тварь. И они тебя обожают. Он понимал: если он сейчас выйдет и скажет правду — никто не поверит. Элит станет героем, а его объявят предателем. Или хуже — Элит уничтожит всех, кто осмелится ему перечить. — Я должен уничтожить тебя, — сказал Ch4d, отключая экран. — Но не силой. Умом. Медленно. По частям. Он включил коммуникатор и связался с теми, кто ещё помнил войну до Юпитера. Те, кто отказался лететь на финальную битву, кто остался на Земле и видел, как человечество выбирает себе богов. — Я собираю команду, — сказал Ch4d. — Мы не сможем победить его в открытом бою. Но мы можем найти его слабости. Вы со мной? Ответом было три подтверждения. --- Тем временем. Париж. Елисейский дворец. Элит стоял в центре зала, окружённый президентами, генералами и учёными. Его руки были сложены за спиной, и он смотрел на них с лёгкой усмешкой. — Отличная работа, Сергей! — сказал генерал, подходя к нему. Это был высокий седой мужчина с усталым лицом. Он стал главным военным советником после того, как его предшественник погиб на Юпитере. Элит нахмурился. — Сергей? — повторил он, и его голос стал холодным. — Вы больше не называйте меня так. Я — Элит. Генерал опешил, но быстро взял себя в руки. — Хорошо… Элит. Вы справились со своей задачей. Теперь расскажите нам подробнее, что произошло на орбите. — Я уже ответил на публике, — отрезал Элит. — Ничего нового не было. Я уничтожил врага. Всё. Генерал переглянулся с президентом. — Если война окончена… — осторожно начал он. — Может быть, вы можете передать нам ядра? Для развития Земли. Им больше негде применяться, а наши учёные смогут использовать их для мирных целей. Элит расхохотался. Смех был громким, искусственным, и от него стало не по себе. — Отдать ядра? — повторил он, вытирая слезу. — Ха-ха-ха. Вы серьёзно? Ядра — это моя сила. Моя жизнь. И вы хотите, чтобы я просто так отдал их вам? В зале повисла напряжённая тишина. Президент шагнул вперёд. — Элит, мы уважаем вашу службу. Но ядра принадлежат человечеству. Это оружие, которое мы не можем оставить в одних руках. Мы просим вас сотрудничать… — Я тоже прошу, — перебил Элит, и в его голосе зазвенела сталь. Он протянул руку, и в его ладони засияла огромная яркая сфера — голубой кристалл, пульсирующий нечеловеческой энергией. Все попятились. — Я могу уничтожить всех вас и всё это здание, — продолжил Элит, сжимая сферу. — Оно даже не заметит. Хотите проверить? Никто не ответил. Элит усмехнулся и спрятал сферу. И тут вперёд вышел Константин, главный учёный проекта «Ядра». Он был старым, лысым, с глубокими морщинами и умными глазами. — Сергей… — начал он, но тут же поправился: — Элит. Я понимаю, что вы чувствуете. Вы получили огромную силу. Но вы не сможете контролировать её вечно. Ядра изменяют организм. Х18, которое дремлет внутри вас, может проснуться и сожрать вас изнутри. Вы можете сойти с ума. Стать тем, кого вы ненавидите. Элит повернулся к нему. Его глаза сузились. — Ты знаешь много о ядрах, старик, — сказал он, и в его голосе появился интерес. — Расскажешь мне всё. Он шагнул к Константину, схватил его за плечо и взлетел вверх, пробивая стеклянный купол дворца. В зале остались только ошарашенные лица генералов и президентов. — Что теперь? — прошептал президент. Генерал сжал кулаки. — Я не знаю. --- Лаборатория Константина. Где-то в Сибири. Элит опустил учёного на стул и сел напротив. Вокруг них стояли старые компьютеры, чертежи, голограммы ядер. Лаборатория была заброшена — её закрыли после того, как ядра отправили на Юпитер. — Рассказывай, — сказал Элит, складывая руки на груди. — Всё. С начала. Константин выдохнул, поправив очки. Он смотрел на Элита без страха — только с любопытством. — Я работал над ядрами двадцать лет, — начал он. — Г'Хорр создали их не как оружие. Они создали их как инструменты для управления реальностью. Каждое ядро — это кристалл с определённым номером, и каждый номер отвечает за свой аспект существования. Он подошёл к голографическому столу и вызвал проекцию шестнадцати светящихся сфер. — Х1 — Сила. Чистая физическая мощь. Без него ты не смог бы выдержать остальные. — Х2 — Скорость. Оно позволяет тебе двигаться быстрее мысли. Именно поэтому ты смог победить Вор'Гата. — Х3 — Выносливость. Ты не устаёшь, не спишь, не чувствуешь голода. — Х5 — Регенерация. Ты можешь восстанавливать любые раны. Даже если от тебя останется кусок плоти — ты вырастешь снова. — Х10 — Щит. Оно создаёт невидимый барьер вокруг твоего тела. — Х12 — Энергия. Оно питает все остальные ядра. Без него они бы перегорели. — Х13 — Манипуляция временем. Пока ты не пользовался им на полную силу — и не советую. Оно может разорвать тебя на части. — Х15 — Сознание. Телепатия, чтение мыслей, подавление воли. — Х20 — Материя. Ты можешь создавать объекты из ничего. Включая сферы, которые ты показал генералам. — Х25 — Анти-материя. Это оружие последнего шанса. Оно уничтожает всё на своём пути. — Х30 — Жизнь. Ты можешь исцелять других, даже воскрешать недавно умерших. Но это стоит тебе части энергии. — Х35 — Смерть. Прямая противоположность. Ты можешь убивать взглядом. — Х40 — Перемены. Ты можешь менять форму, структуру, даже ДНК. — Х45 — Стихии. Огонь, вода, воздух, земля — ты можешь управлять ими. — Х50 — Пространство. Ты можешь открывать порталы куда угодно, телепортироваться мгновенно, искривлять расстояние между объектами. Это ядро подарило тебе способность перемещаться между звёздами и появляться на Земле за секунду. Константин сделал паузу, глядя на шестнадцатую сферу, которая пульсировала тёмным светом. — И Х18. — он произнёс это название с особенным напряжением. — Мы назвали его так потому, что он был восемнадцатым в списке экспериментов. Он не контролирует реальность. Он контролирует носителя. Х18 — это живое ядро. Симбиот. Он делает тебя сильнее, но постепенно пожирает организм изнутри. Если использовать его отдельно — он даёт доступ ко всем способностям, но в ослабленной версии. Если же использовать все ядра одновременно… — Константин посмотрел Элиту прямо в глаза. — Ты получаешь абсолютную силу. Сферы размером с планету. Режим, в котором время для тебя почти останавливается. Но цена — гарантированная смерть. Если твой организм не присвоится к ядрам. А это случается раз на миллион. Элит слушал, затаив дыхание. — Х18 уже внутри меня? — спросил он. — Да, — кивнул Константин. — Оно было вшито в систему ядер как предохранитель. Если ты используешь слишком много силы слишком долго — Х18 начинает просыпаться. Оно перестраивает твою личность, твои желания. Ты уже чувствуешь это, правда? Элит посмотрел на свои руки. — Да, — признался он тихо. — Когда я убивал… мне нравилось. Мне нравилось разрушать. — Это оно, — сказал Константин. — Если ты не научишься сдерживать Х18, оно сожрёт тебя. Ты станешь монстром, который уничтожит Землю. Но если ты сможешь подчинить его… Элит медленно поднял голову. Его глаза стали холодными. — Я смогу использовать все ядра без смерти. Я стану абсолютным Элитом. Константин покачал головой: — Такого ещё никому не удавалось. — Значит, я буду первым. Элит встал и протянул учёному руку. — Как тебя звать, старик? — Константин, — сказал тот, пожимая руку. — Константин Иванович. — Константин, — повторил Элит. — Я хочу, чтобы ты работал на меня. Ты будешь моим советником. Будешь помогать мне понимать ядра и контролировать Х18. В обмен ты получишь… власть. Безопасность. Всё, что захочешь. Константин вздохнул. — У меня нет выбора, — сказал он. — Если я откажусь, ты меня просто убьёшь. Элит усмехнулся. — Ты умный человек, Константин. Ты меня не разочаруешь. --- Тем временем. Секретная база где-то в Уральских горах. Ch4d стоял перед тремя людьми. Они были в старой военной форме, с уставшими, но решительными лицами. — Это наш план, — сказал Ch4d, разворачивая голографическую карту. — Мы не можем победить Элита в открытом бою. Но мы можем ударить по нему там, где он уязвим. Его ядра, его прошлое, его связь с Х18. Мы будем действовать постепенно. Сначала — найти учёных, которые работали над ядрами. Потом — дискредитировать его перед миром. И в конце… мы найдём способ отделить его от силы. Или уничтожить его навсегда. Один из людей, высокий мужчина с татуировкой на лице, спросил: — Ты уверен, что мы сможем это сделать? Он уничтожил целую планету. Ch4d посмотрел на него и его глаза загорелись. — Я уверен. Потому что я знаю его. Я был его тенью. И я знаю его слабости. Он включил экран, на котором появилось лицо Константина. — Наш первый шаг — этот человек. Он знает о ядрах больше, чем кто-либо. И он сейчас с Элитом. — Мы должны его перехватить, — сказала женщина с короткой стрижкой. Ch4d кивнул. — Мы должны его перехватить. И убедить, что он работает не на ту сторону. Он выключил экран. — Вторжение начнётся через неделю. Готовьтесь. Глава 2 окончена. ---