Кира Левицкая
Игра

Глава 1

1.1.

Холодные огни фонарей сверкали сквозь увядшую листву. Мелко моросил дождь, вынуждая поднять капюшон. Вместо музыки наушников, непривычно четко слышались шаги прохожих по мокрому асфальту.

Игорь остановился. Сейчас он чувствовал себя так, будто впервые оказался в этом месте. Дорога была такой привычной, что он уже давно разучился ее замечать, но сейчас замер, цепляя взглядом окна домов, деревья и прохожих. Вокруг было столько всего, что казалось невозможным ухватить все взглядом даже замерев, не то что идя так быстро, как он привык. Когда его обогнал какой-то мужчина, Игорь словно очнулся и снова пошел вперед. Но он вдруг странно начал отличать свои шаги от прочих.

Он только перешел на второй курс, с трудом сохранив свое бюджетное место, и уже год как жил один в съемной квартире на родительские деньги. Облик никак не выделял его – среднего роста и худощавого телосложения, с вечно взъерошенными черными волосами, в невзрачной одежде. В его походке не было твердой уверенности, спина осталось сутулой еще с детства, взгляд всегда избегал прямо и открыто смотреть в глаза незнакомым, поэтому правильные черты лица не то что не красили его, а были почти незаметны. В институте он считался настоящим ботаником, хотя отличные оценки у него были далеко не всегда, да и они не сильно выделяли его.

Люди, как вода в углубление, стекались к метро. И он тоже.

Распахнувшись дверьми навстречу, вестибюль станции обдал его теплым плотным воздухом. Внутри Игорь невольно ускорил шаг, поддавшись всеобщему стремлению скорее забиться в нужный вагон. Обострившийся интерес к окружающему постепенно стих, и, снова выбравшись на поверхность, Игорь шел к институту уже привычно погрузившись в свои мысли. Когда его окликнули, он невольно вздрогнул:

– Эй, Игорь! Да не дергайся так, это я. Это судьба, что я тебя встретил, ты должен меня спасти! И я даже не собираюсь просить взаймы, это другое.

Его догнал Йоргенс. При взгляде на него, Игорь как всегда невольно почувствовал укол несправедливости этого мира. Даже в сером пальто и с платиновым цветом волос (словно только из парикмахерской) Йоргенс умудрялся контрастировать с серой улицей; он выглядел слишком хорошо для нее. Слишком хорошо для человека, ведущего безденежно-тусовочный образ жизни. Слишком хорошо в принципе.

– Что ты здесь делаешь?

– Я тут теперь работаю рядом, вперед по улице.

– Ты?! Работаешь?!

Йоргенс закатил глаза.

– Эй, это ненадолго. Мне нужно всего тыщ пять, долг закрыть. Слушай, тут такое дело, можно я у тебя одну ночь перекантуюсь? К Вике завтра родители приезжают с ночевкой…

– И?

– «И»? Что значит «и»? Можно у тебя переночевать?

– А разве ее родители не в курсе, что у нее есть парень?

– Разумеется нет! Я не собираюсь доводить все до этого, ясно? Ну так что? Можно?

Нехорошие предчувствия холодом полоснули под легкими.

– Нет. Никаких ночевок.

– Слушай, честно, я не буду пить, не буду никого звать, всего одна ночь.

– Я сказал, никаких ночевок, – твердо повторил Игорь.

Йоргенс вздохнул и нервно взъерошил рукой волосы на затылке.

– Ну ладно, может ты тогда знаешь кого-нибудь, у кого можно переночевать со всеми вещами? Только бесплатно.

Игорь почувствовал вину за свою подозрительность. Видимо, Йоргенсу действительно была нужна его помощь. Но не скажешь же теперь: «ладно, я передумал, заселяйся». Тем более, что он вовсе не передумал.

– У меня в группе есть девчонка, она вроде одна в трехкомнатной живет, может согласится…

– Идеально.

– Только с ней есть одна проблема. Она что-то вроде хиппи.

– Если она будет ходить голой и предлагать мне закурить, я буду только рад, давай номер.

– Да нет, она не курит. И вообще за здоровый образ жизни.

– Вот это уже похоже на проблему.

– Но кроме нее вряд ли кто из моих знакомых так просто согласится тебя приютить. В общем, ее зовут Сахис, я скину ссылку.

– Спасибо. Ты меня просто спас. Я твой должник.

Йоргенс откланялся, в прямом и переносном смысле, и Игорь снова повернул к институту. Устроившись на привычном месте в аудитории, он немного расслабился, выкинув ненужные мысли из головы, но ненадолго. Спустя пару минут после начала лекции, телефон завибрировал сообщением:

«Ну как настроение?)) Уже боишься оставаться с кем-то один на один?»

Нервно оглянувшись по сторонам, Игорь быстро напечатал ответ и отправил его контакту, записанному как «Ведущий»:

«А то ты не знаешь»

«Ну, побольше энтузиазма! Тебя ждут тридцать миллионов! А для первого убийцы будут бонусы!»

Игорь с досадой убрал телефон в карман и поднял глаза на преподавателя, наткнувшись на обратный взгляд. Ариес Алексеев был знаменит своей привычкой во время чтения лекции неотрывно смотреть на какого-нибудь конкретного студента, занимающегося посторонними делами, никак не связанными с предметом. И оказаться этим самым студентом считалось довольно сомнительным удовольствием. Несмотря на то, что преподаватель выглядел достаточно молодо, студенты не рисковали относиться к нему пренебрежительно; достаточно вспомнить этот самый взгляд, будто говорящий: «А ты знаешь, что я тебе поставлю на экзамене? Знаешь, да?».

Убедившись, что студент раскаялся в своем поведении, Ариес отвел взгляд в поисках новой жертвы, и Игорь перевел дух. Чувствовать себя последним двоечником, оказавшимся в аудитории только ради пометки в журнале, было очень непривычно и неприятно. Но напоминание об Игре не дало погрузиться в прослушивание лекции, снова обострив восприятие окружающего.

Игорь до сих пор до конца не верил в реальность того, на что подписался. Даже после того, как вчера вечером в его дверь позвонил курьер со скрытым кепкой и медицинской маской лицом и молча вручил ему сверток с жетоном. Даже после полубессонной ночи размышлений о будущем, которую стер звонком будильника наступающий день. Даже после того, как он сегодня утром, собираясь, положил в карман ветровки складной нож. Даже ощущая сейчас под кофтой на груди металл жетона. Сложнее всего было принять то, что все уже случилось, что Игра уже идет сейчас, а не когда-нибудь потом, уже сейчас надо что-то предпринимать.

Но кроме сообщений Ведущего ничто не говорило, что Игра реальна, и мысли о ней так легко было выкинуть из головы. Игорь сам не знал, почему так стремился забыть о том, о чем, по идее, нельзя было забывать ни на секунду. Он зачем-то стал убеждать себя, что все это – просто розыгрыш. А то, что до него не раз доходили слухи о чьих-то выигрышах – ну это же просто глупость какая-то. Невозможно.

Дикость.

Никто не сможет заставить его убить. Нет, он никогда слабонервным не был, ну и люди и так постоянно умирают то от одного, то от другого, но… нет. Невозможно.

Ему незачем делать это. Он и без участия в Игре сможет заработать, сколько ему надо, не только же для хороших оценок ему голова дана. Немного подождать, потерпеть, и все у него образуется, добьется он своего успеха. А эта Игра – глупая, немного жестокая шутка, сумасшедшая шутка, как он мог вообще подумать о таком, бредил он, что ли, когда отправлял анкету?!

Безумие.

Игорь почти уговорил себя, что жетон на его шее ничего не значит, и от этого словно камень с груди свалился. Остаток дня в институте он еще нервничал, но убедившись, что все идет как обычно, расслабился полностью. Шутка. Просто глупая шутка. Ему не нужно ничего делать. Все в порядке.