Принцесса Клана

Глава 1

Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо над Конохой в густые, тревожные оттенки багрянца и золота. Юки Учиха шла по главной улице деревни, ощущая на себе десятки взглядов. Она привыкла к этому вниманию, но сегодня оно казалось особенно тяжёлым. После трёх недель на миссии в Стране Молнии её тело ныло от усталости, а одежда - тот самый чёрный обтягивающий топик и короткие шорты - больше не казались удобными. Однако именно этот дерзкий облик был её броней против бесконечных упрёков старейшин клана, которые до сих пор считали её стиль «неподобающим для дочери благородного рода».

- С возвращением, Юки! - раздался знакомый голос.

Она остановилась и обернулась. Саске стоял в нескольких шагах от неё, засунув руки в карманы брюк. Его взгляд был сосредоточенным, даже суровым, но Юки заметила, как дрогнули его пальцы, когда он увидел её обнажённые плечи и глубокий вырез топика.

- Привет, Саске - тихо ответила она, слегка улыбнувшись.

Он подошёл ближе, сокращая дистанцию до предела допустимого. В воздухе мгновенно возникло знакомое напряжение, которое всегда сопровождало их встречи. Саске смотрел на неё так, словно пытался прочесть всё, что произошло с ней за время отсутствия, и одновременно с этим в его глазах вспыхивала ярость, которую он тщетно пытался скрыть.

- Ты снова носишь это? - процедил он сквозь зубы, кивнув на её одежду. - Ты джонин, советник Хокаге. Тебе стоит вести себя более... достойно.

Юки усмехнулась, сделав шаг навстречу ему. Она чувствовала запах его одеколона - холодный аромат дождя и металла.

- Достоинство определяется силой и верностью деревне, а не длиной ткани на бедрах, брат - она намеренно выделила последнее слово, наблюдая за его реакцией.

Саске резко схватил её за локоть, притягивая к себе. Его пальцы сжались чуть сильнее, чем требовалось для обычного приветствия. В этом жесте было столько собственничества и подавленной страсти, что у Юки перехватило дыхание. Она видела, как расширились его зрачки, как он жадно вглядывался в её лицо, словно искал там ответ на вопрос, который никогда не будет задан вслух.

- Ты изменилась за эту миссию - прошептал он ей прямо в губы, обдавая кожу горячим дыханием.

Юки замерла, не в силах пошевелиться. Между ними была лишь тонкая стена из приличий и семейных уз, которая сейчас казалась почти прозрачной. Она чувствовала его сердцебиение - быстрое, рваное. Но прежде чем ситуация переросла в нечто большее, Саске резко отпустил её руку и отступил назад с каменным выражением лица.

- Тебе нужно идти к Четвёртому. Он ждёт твой отчёт.

Юки кивнула, стараясь унять дрожь в руках.

Резиденция Хокаге встретила её привычным шумом: беготня помощников, стопки бумаг и запах крепкого кофе. Когда она вошла в кабинет Минато Намикадзе, тот поднял голову от документов и улыбнулся ей той самой тёплой улыбкой, которая заставляла всех вокруг чувствовать себя особенными.

- Юки! Рад видеть тебя живой и невредимой - Минато встал из-за стола и подошёл к ней.

Он взял её за руку и легко поцеловал пальцы - жест настолько естественный и в то же время интимный, что Юки на мгновение забыла обо всём остальном. В его голубых глазах светился искренний интерес и нечто большее... томящеее ожидание, которое он позволял себе проявлять только наедине с ней.

- Отчёт готов? - спросил он, возвращаясь к деловому тону, но не выпуская её руки.

- Да-да... конечно - Юки достала свиток из сумки и положила его на стол.

Минато внимательно изучил документ, а затем снова посмотрел на неё. В его взгляде больше не было официальности; теперь там читалось открытое восхищение смешанное с тревогой.

- Как ты себя чувствуешь? Печать... нет никаких изменений?

Юки почувствовала внутри себя тяжёлое шевеление - Одиннадцатихвостый шевелится где-то глубоко в её сознании, напоминая о своём существовании.

- Всё спокойно - ответила она, хотя знала правду: после последней битвы печать стала тоньше. - Просто усталость.

Минато подошёл к ней почти вплотную и положил руку ей на плечо. Его ладонь была тёплой и надёжной; Юки невольно прильнула к нему, закрыв глаза от облегчения. Здесь ей не нужно было играть роль «Принцессы Клана» или идеального солдата - здесь она могла быть просто девушкой рядом с мужчиной, который понимал её лучше всех в этой деревне.

- Ты слишком много на себя берешь, Юки - тихо сказал он ей на ухо. - Иногда мне кажется, что ты пытаешься спасти весь мир одна... чтобы никто не заметил твоей собственной боли.

Она открыла глаза и встретилась с ним взглядом. В этот момент между ними пробежала электрическая искра - молчаливое признание того самого напряжения, которое они оба культивировали месяцами. Это была опасная игра: один из них был главой деревни, другая - ценнейшим оружием и членом одного из самых влиятельных кланов Конохи. Любая ошибка могла привести к катастрофе... или к самому прекрасному событию в их жизнях.

Минато медленно скользнул рукой вниз по её плечу, едва касаясь кожи, и Юки почувствовала, как по телу прошла волна жара. В его пальцах была такая уверенность и в то же время такая осторожность, словно он боялся спугнуть этот хрупкий момент. Она затаила дыхание, ощущая, как мир за пределами кабинета перестаёт существовать - остались только они двое, наполненная ароматом бумаги и дорогого табака комната и густое, почти осязаемое влечение.

- Ты не должна справляться с этим одна - его голос стал глубже, приобретая бархатные, властные нотки. - Помни, что я здесь ради тебя.

Юки сделала вдох, чувствуя, как аромат его одежды заполняет её легкие. Она подалась вперед, неосознанно сокращая расстояние между ними. Её рука сама собой поднялась, чтобы коснуться его щеки; кончики пальцев едва задели его кожу, но этот мимолётный контакт отозвался внутри неё вспышкой неистового огня. Минато не отстранился - напротив, он прикрыл глаза, принимая её прикосновение с какой-то обречённой нежностью.

Внезапно один из них услышал звук приближающихся шагов в коридоре. Юки мгновенно отпрянула, восстанавливая профессиональную дистанцию. Минато тут же вернулся к своему столу с безупречной скоростью, снова становясь тем самым Хокаге, чья спина была прямой, а взгляд - сосредоточенным и холодным. Дверь кабинета открылась, впуская помощника с ворохом новых документов.

- Прошу прощения, господин Четвёртый. Тут срочный отчет из отдела разведки... - секретарь замолк, заметив застывшую у двери Юки.

- Спасибо. Юки как раз собиралась уходить - спокойно ответил Минато, даже не глядя в её сторону.

Юки кивнула помощнику и быстро вышла из кабинета, плотно закрыв за собой дверь. В коридоре она остановилась на секунду, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Она чувствовала себя так, будто совершила преступление или стояла на грани чего-то необратимого. Её кожа всё еще хранила тепло его пальцев, а в голове всплывали слова Саске о достоинстве и приличиях. Разница между семьей и этим человеком становилась всё более очевидной - и всё более мучительной.

Глава 2

Знакомые улицы Конохи встретили её привычным шумом: голоса торговцев, детский смех и запах свежего хлеба из пекарни. Но сейчас всё это казалось каким-то чужим, отдалённым. Юки шла, глядя себе под ноги и стараясь не привлекать лишнего внимания своим вызывающим нарядом, хотя знала, что многие взгляды провожают её с нескрываемым интересом.

Дома её ждала привычная тишина и тени предков, застывшие в портретах на стенах. Юки сбросила обувь у порога и тяжело опустилась на диван в гостиной, закрыв глаза. Внутри неё всё ещё вибрировало странное беспокойство — не столько от встречи с Минато, сколько от того, как жадно Саске смотрел на неё сегодня утром.

Этот взгляд… он становился всё более прозрачным, и теперь было невозможно делать вид, будто ничего не происходит. Юки сжала пальцами ткань шортиков, чувствуя, как по телу пробегает дрожь. Ей хотелось верить, что это всего лишь временное помешательство, вызванное стрессом или одиночеством брата, но сердце предательски ускоряло ритм при мысли о том, что этот огонь взаимен.

Тишину дома нарушил звук открывающейся двери. Юки не открыла глаз — по знакомым шагам она сразу поняла, кто вошел. Саске замер в дверях гостиной, наблюдая за ней несколько секунд прежде чем заговорить. Его голос звучал глухо и серьёзно, в нём слышались те самые нотки собственничества, которые пугали и притягивали её одновременно.

— Ты опять вернулась поздно, — произнёс он, проходя в комнату и останавливаясь совсем рядом с ней. — Где ты была?

Юки открыла глаза и встретилась с ним взглядом. В полумраке гостиной его зрачки казались расширенными, почти чёрными, а в уголках губ застыла едва заметная, горькая усмешка. Она попыталась принять непринуждённую позу, но тело, затекшее после долгого пути и напряжения в кабинете Хокаге, отказалось подчиняться.