Стефан Ларионов
Тёмные времена

Пролог

Тёмные времена. Так мы их называем.

Они начались с тишины. С того самого утра, когда человек впервые умер от чумы, а к вечеру поднялся и пошёл.

Мне двадцать два. Я родился на пятьдесят первом году Тёмных времён. И всё, что было до меня — лишь рассказы, шрамы и пепел. Но я знаю: мир сломался в тот день, когда смерть перестала быть концом. Я живу в городе, который построен на костях. В прямом смысле. Под нашими домами лежат те, кто не успел уйти. По ночам, если приложить ухо к земле, можно услышать, как они ворочаются. Или это только кажется. В Тёмные времена всё кажется.

Я пишу при свете свечи, и пламя её дрожит, как живое. За окном ветер, холод, и где-то далеко — крик. Не знаю, человек это или нет. Здесь уже не различаешь. В Тёмные времена всё сливается: и люди, и звери, и те, кто когда-то был одним из нас.