Алекс Грин
Повелитель страны Оз

Глава 1

Пролог

Империя Оз правила из северной части страны тысячу лет. Древний королевства после падения Феомы были поглощены империей Баланагар, где впервые правитель вместо титула аш использовал новый титул оз. Противостояние с Шандалом, а также племнами кочевников амваджей Баланагары не выдержали, и наступила эпоха королей. Маленькие смуглые горцы хемалы одолели всех своих противников и создали в северной части Желтое королевство позднее ставшее империей Оз.

Большим уважением пользовались озмы, верховные жрицы Лурлины. В период древнего королевства хемалов жрицы играли большую роль. Через пять сотен лет королевство хемалов стало проводить агрессию против соседей. Глава Совета отстранил от власти жрецов и принял титул аш, а позднее сменил на оз.

Через четыре столетия крупные землевладельцы принудили оза к востановлению Большого Совета и принять ряд законов о неприкосновенности личности. Позднее заседания Большого Совета стали регулярными и озма вновь стала играть большую роль в противовес власти оза.

Спустя три столетия в разразившейся смуте из-за династического кризиса окончательно сформировалась власть озмы, ее обожествили, и она превратилась в отдельный культ. Несколько десятилетий правили озмы пока не пришли к власти Пасториусы. Столицу перенесли в Камелур чтобы ослабить власть жречества. С приходом к власти Гудвина озмы окнчательно исчезают.

Гудвин одолел Беллино Оз и сам стал править как Оз Великий и Ужасный. Он унаследовал проблемы с которой Оз боролись столетия. Голубая страна житница Оз и на ее землях расположены самые полноводные реки и Тихое озеро. Не меньшую опасность представляли восточные степи и таинственный юг.

Первая глава Триумф

Дождливый сезон близился к завершению. Дожди выпадали все реже и ваздоны с нетерпением ожидали начала посева зерновых. Великий и могучий аш Гудвин крепко держал власть уже второе десятилетие. Однако столица была пуста. Князь Гудвин вел войну против Оз Беллино и взял с собой сына Куото. В отсутствие правителя княжич Тифон сидел на троне и возглавлял оборону Кунджулура. Его брат Реньо занимал должность командующего обороны столицы.

В этот день Реньо устроил большую охоту вдали от славного Кунджулура, города изумрудов. Кавалькада всадников в роскошных одеждах медленно продвигалась в сторону западных лесов.

Придворная знать щеголяла роскошными нарядами, и особенно ценили накидки изумрудного цвета. Это подчеркивало их принадлежность ко двору. Впрочем, у многих одежды были смешанными. Например, два молодых оруженосца Арум и Тандис носили черные накидки учеников, но пояса зеленой и красной расцветки говорили о том, что они служат при дворе и принадлежат к воинским частям.

Тандис, четырнадцатилетний сын Великого жреца Арбусто, был на год старше Арума, сына жреца Санту. Оба оруженосца ехали на лошадях в свите принца Реньо.

– Реньо сходит с ума, – заметил Тандис, – Князь скоро вернется и возможно он привезет пленных а возможно и нет. А он решил устроить охоту да еще поближе к землям манчкинов. Захотел еще одной войны.

– Эти Хемалы поддерживают Оз Беллино, – сказал Арум, – Сколько лет мы воюем с ними. Теперь вот сам Гудвин направился на войну. Неужели ему удастся уничтожить самого Оз Беллино.

– Жаль, что мы не поучаствовали, – вздохнул Тандис, – Гудвин смирил воинственных Манчкинов, подчинил Арджикан, разгромил и покорил жестоких Скроулян и Юматосов. Сейчас пришло время выяснить существовать ли Оз дальше. Но за эти годы войны они потеряли все провинции, и теперь осталось захватить их столицу.

– Не забывай что оз Беллино все эти провинции вернул обратно, – хмуро произнес Арум, – К тому же воевать в сезон дождей глупо. Это все может привести к поражению нашего войска.

– Я тоже этого опасаюсь. Но с другой стороны наше войско выступило в самом конце сезона дождей, и по мере продвижения земля будет высыхать. Я слышал, что основное сопротивление уже сломлено и идет осада столицы.

Арум лишь неопределенно заметил.

– Слышал я про столицу. Один из самых укрепленных городов. Взять штурмом не получится. К тому же город соединен с крепостью большими укреплениями. Город постоянно находится под защитой крепости и в случае штурма основное войско может уйти туда.

– Будем надеяться, что наше войско хотя бы вернется не опозоренным. Слышал я, что империя готовилась нанести большой удар по нам, и поэтому Гудвин опередил противника и вынужден был вступить в войну на опережение. По сути если бы он не напал в сезон дождей, то через пару месяцев Оз напал бы на нас.

Вечером разбили лагерь. Реньо удалился с приближенными в свой шатер. Реньо недавно отметил свое восемнадцатилетие, но в поход против Оз его не взяли.

В шатре с княжичем сидели два его любимых оруженосца. Урфин Джюс, родом из Манчкинии, уже год служил княжичу. И Лан Пирот, сын наставника княжеских сыновей Уилла Пирота.

Реньо уже выпил бутылку пульке и говорил он уже с трудом.

– Мой брат Куото старше меня всего на год. Ну и что с того что он сын княжны данольской. А я внук великого Оз хемалов. Я могу претендовать на трон великих озов. А меня даже в поход не взяли.

– Мой господин, – Урфин преклонил голову, – придет время и, вы сможете объединить своей властью Манчкинию и Данолию. Ваш августейший отец знает об этом.

– Да господин, – поддержал товарища Лан Пирот, – вы больший наследник по праву и по способностям.

Реньо откинулся на одеяла и пробормотал:

– Отец не взял меня в поход потому что мой дед великий оз но когда столица будут выборы нового Оза. Мой брат Куото всего лишь сын Гудвина, а я внук Оза.

Княжич заснул. Урфин посмотрел на Лан Пирота.

– Наш княжич жаждет власти, но уверен ли ты в своих словах?

– Много амбиций и жажда власти нормально для княжича из семьи Гудвина. Оз правит народами тысячу лет и сейчас боги решают кому отдать корону над народами.

– Если Оз падет, Реньо очень не повезло, – пробормотал Урфин.

Урфин вышел из шатра. Было уже поздно. Совсем рядом лежат земли, которые он знает, как свои пять пальцев. Года три назад Урфин Джюс был изгнан из клана и бежал в Кольвен. Поскольку без клана он был никто, Джюс нанялся в войско, что шло в Хомморию.

Именно тогда Реньо его и заметил. После похода он помог ему вернуть не только клановое имя, но и титул его отца. Впрочем, владеть гилликинскими поместьями Джюс не имел прав и отправился в Кунджулур.

Но даже сейчас ему было по–прежнему скучно. Быть слугой принца не совсем приятно. Реньо завидует брату и в тоже время он весьма безрассуден. Когда приедет Гудвин, он Урфин уедет в Когиду. Решив этот вопрос, Урфин спокойно удалился спать.

Утром Арум встал от того что Тандис резко разбудил его.

– Вставай соня, – Тандис в спешке одевался, – весь лагерь уже снимается со стоянки.

– А почему в такой спешке.

– Прибыл гонец из столицы. Князь идет с большой победой.

– Ого.

Арум вскочил и начал собирать свои вещи.

Горожане Города Изумрудов, услышав о возвращении князя, с радостными лицами выходили из своих домов. Они шли на центральную площадь Солнца.

Кунджулур – город изумрудов, носил до этого разные названия; город Данолов, город Камелитов. Князь изменил его название и полностью перестроил. С четырех сторон света от городских ворот располагались королевские проспекты. Ширина двадцать пять метров давала простор для прохода процессий.

С обеих сторон проспекта тянулись галереи для пешеходов. Проспекты выходили на центральную площадь Солнца. На площади находилась пирамида Солнца и стадион. Северный проспект проходил через дворцовый парк.

Горожане собрались вдоль западного проспекта и с не терпением ожидали появления князя. Наконец появилась процессия жрецов в золоченых одеждах, а за ними колесницы князя и его полководцев. Под приветственные крики толпы за колесницами появились конные отряды в роскошных красных одеждах. Затем в цепях шли рабы хемалы, в колесницах везли награбленную добычу. Завершали процессию корпуса воинов.

Триумфальное шествие вышло на площадь, и жрецы направились на пирамиду. Князь и его приближенные поднялись на пирамиду. Князь был одет в головной убор из перьев кецаля и длинный зеленый халат.

Жрец Арбусто поднял руки, обращаясь к народу.

– Наш Великий и могучий князь вернулся с великой победой. Он сверг узурпатора Беллино захватившего трон Оз и Лурлина Солнцеликая даровала, победу.

– Мы победили мятежников, – закричал князь, – Мы победили узурпатора. Радуйся народ. В честь победы повелеваю устроить игры и гулянье три дня.

Народ приветственно закричал:

– Да живет наш князь!!!

Жрец Санту подал знак жрецам и они, схватив связанных князей хемалов, растянули их на алтарях. Сверкнули ножи и пленных принесли в жертву.

Гудвин–князь повелел:

– Проследите, чтобы народ получил еду и пульке.

После этого князь покинул пирамиду, и сев в колесницу удалился во дворец.

В тронном зале князь восседал на помосте на коврах. Придворные и знатные лица слушали его торжественную речь.

– Мы сломили рог мятежных хемалов и мой сын Куото отличился при штурме Гилликинлуре.

– Спасибо отец, – поклонился Куото, – мы славно бились на стенах Гилликинлура. Мы все бились храбро, и я бы хотел отличить многих воинов. Они заслужили пить пульке.

– Они получат не только пульке, – сказал Гудвин. – А ты Куото готовься принять под руку западный корпус.

Урфин посмотрел на бледного Реньо. Похоже, ему было сейчас не сладко. Наверное, это участь всех младших после наследника сыновей. Надоел ему Кунджулур и глупые княжичи жаждущие сгноить друг друга, а заодно и князя.

Наутро Урфин покинул Кунджулур.

Вторая глава. Оз.

В таверне было довольно шумно. Уже неделю как шли празднования победы над властью Оз. В таверне были воины, местные горожане и крестьяне с полей. Все выпивали и пользовались возможностью погулять.

– Я бился с самим Дуарте Биланом. Мы взяли их крепость ночью. А эти дурни оставили там небольшой гарнизон. Потом мы отбили все их атаки и захватили город.

– Ты не лез на стену по лестнице, когда по тебе стреляют стрелами и кидают камнями. Захватили вы крепость и отсиделись там.

– Да если бы не мы вы простояли бы еще год под этими стенами.

Шум поднимался такой что уже и крестьяне хвалились боевыми ранами. Горожане выкрикивали хвалу воинам и спорили с крестьянами, где это они могли получить такую рану.

В углу сидел хмурый человек. Звали его Урфин Джюс. Когидец ставший оруженосцем княжича Реньо сделал столь головокружительную карьеру, что при дворе стал очень популярен. Он часто приходил в такие заведения, чтобы послушать, о чем говорят люди и знать настроение народа.

Урфин вышел из таверны и направился в дом Реньо. Мимо проехала карета черного цвета. Посмотрев ей вслед, Урфин даже шаг сбавил. Это карета везла одного из глав Тайной Стражи. Он сам когда–то побывал в такой карете, когда его везли арестованного. Лишь знакомство с княжичем Реньо спасло его.

Присмотревшись, он заметил герб и, стало понятно что, скорее всего сам глава тайного сыска едет во дворец. Урфин подождал, пока карета не скроется вдали и только после этого продолжил путь.

В карете ехал Дин Гиор глава Тайной Стражи, капитан воинов Солнца и Слово Гудвина на Тайном Совете. Наступила весна, и большая часть войск вышли с территории Гилликина. Вызов к Гудвину очень заинтриговал Дин Гиора, и он готовился к тому, что речь пойдет о новом походе. Корону Оз получил Аргол, князь Манчкинии. Поэтому логично, что речь пойдет о новом военном походе.