Глава 1. Макс

Дуло пистолета смотрело мне прямо в лицо.

Кажется, этот ненормальный всерьез считал, что я виноват во всех его бедах.

Хоть я и поднял руки, но не испытывал страха, только чувства обострились. Легкий ветер на шее, шум первых машин где-то вдалеке, даже быстрое биение сердца ощущалось отчетливее. Тук-тук-тук… Стоп! Это билось не мое сердце! Я взглянул на Машу, от страха вжавшуюся в стену.

Кто бы мог предположить, что наша случайная встреча и мое последующее предложение прогуляться после работы примет такой поворот!

Парень, стоящий напротив меня, был еще молод, ему вряд ли перевалило за тридцать, и в целом был хорошо одет. Поверх щуплого тела накинута желтая куртка с подвернутыми рукавами. Длинные русые волосы, вытянутое лицо с бешено глядевшими на меня глазами. Его правый глаз нервно подергивался, а рот был слегка приоткрыт.

В дрожащей руке парень держал пистолет. На наше счастье, было еще раннее утро, и улицы оказались безлюдны.

- Брат, - я попытался успокоить его и отвести угрозу от моей спутницы, потому что парень стал нервно поглядывать на нее, - посмотри на меня. Я тебя понимаю, но я не виноват в том, что ты прогорел.

«Хули ты вообще лезешь на биржу со своей тонкой душевной организацией!» - подумал я про себя.

- Нет, мать твою! Нет! – он истерично закричал на меня. – Это ты виноват в том, что я потерял половину своих сбережений! Ты и твоя гребаная компания! Как я объясню жене, что мы не поедем в отпуск ни в этом, ни в следующем году?!

- Ты же понимаешь, что это фондовая биржа. Взлеты и падения на ней случаются ежедневно. Я тоже на этом много потерял, куда больше, чем ты.

Все, что я говорил, было правдой. Мои убытки составили сотни миллионов рублей, когда акции моей компании резко обвалились из-за подставы конкурента, но я успокаивал себя тем, что Илон Маск терял и того больше. В конце концов, я все еще продолжал быть миллионером.

- Нет, ты виноват, виноват, - слезы замыливали парню обзор, заставляя его часто вытирать рукавом лицо, что давало мне шанс. – Я убью тебя.

- Ладно, допустим. Но убив меня ты свои деньги не вернешь, и с женой в отпуск уже никогда не поедешь.

Парень замялся. Ему нечего было возразить, я видел по его глазам, что он понимал мою правоту. Держать тяжелый пистолет на вытянутой руке нелегко, парень явно не привык к такому, и его рука чуть опустилась. Воспользовавшись этим, я сделал шаг навстречу и ударил по стволу кожаным портмоне, которое держал в руке. Ствол отлетел в сторону, и я одним резким ударом уложил безумца на асфальт.

- Вызывай полицию, - приказал я Маше, потому что свой телефон, как назло, оставил в машине.

Но она продолжала вжиматься в стену, глядя на меня глазами полными ужаса.

- Чего встала? В полицию, говорю, звони! – раздражение взяло надо мной верх. Мне совсем не хотелось опять вырубать этого психопата. Это вообще не моя работа. К тому же я не боец ММА и не Имран, хотя и занимался по молодости кикбоксингом, где мне и поставили удар.

Сразу вспомнилось предложение Марата по организации моей охраны. У него было свое охранное агентство, и он вышел на меня с предложением сразу после «черной среды» на бирже, когда и упали акции моей компании. В целом, справедливости ради, стоило сказать, что тогда стремительно обрушились акции многих компаний.

- Алло, полиция? – наконец-то Маша смогла дозвониться.

Дежурный ее о чем-то расспрашивал, но девушка не могла ничего сказать в ответ. Ждать, когда Маша выдавит из себя пару слов, можно было до Нового года, поэтому я вырвал телефон из ее рук и принялся сам объяснять дежурному что произошло и где мы находились.

- Экипаж к вам выехал, - в конце концов заключил полицейский.

- Держи, - я протянул Маше телефон.

Девушка больше не казалась испуганной, скорее расстроенной. Она совершенно не смотрела на меня. Неужели обиделась?

- Почему ты меня позвал? – неожиданно прорезался у нее голос.

Серьезно? На меня было совершено покушение, а она решила поговорить об этом? Я чуть жизни не лишился!

- Чего? – переспросил я. Может быть мне все же послышалось?

- Почему ты меня позвал, Макс? – повторила она, хмуро взглянув на меня.

Неожиданный поворот судьбы, или с легким паром. Маша злилась? За что? За то, что я спас нам жизнь?

- Мы с тобой не виделись целых шесть лет, - продолжала она. – И вот ты весь из себя такой красивый и богатый появляешься в нашем клубе, оставляешь огромные чаевые и зовешь меня гулять. Ты надеялся, что я все брошу и кинусь в твои объятья по старой памяти?

Я стоял, придерживая руки еще не очухавшегося парня, и удивленно глядел на нее. Неужели она всерьез полагала, что меня интересовал только секс? Честно говоря, мне просто захотелось прогуляться и разузнать как устроилась в жизни девушка, которую я любил десять лет назад.

- Ты дура что ли? – раздраженно ответил я. – Если мужик, то, значит, хочет поиметь все на свете!?

«Ну, не без этого, конечно, но не сейчас».

Сейчас мне хотелось вернуться обратно клуб, взять себе вина и подумать о жизни, которой чуть не лишился из-за одного придурка.

- А зачем тогда? – она виновато посмотрела мне в глаза.

Мне стало немного стыдно, что я накричал на нее, но не мог же я в этом ей признаться?

- Позвал и позвал. Какая теперь разница? – чуть успокоившись, парировал я.

К нам подъехала полицейская машина с включенными мигалками. И у меня нашелся отличный повод, чтобы не продолжать разговор.

- Вот он, ребят, - кивнул я на напавшего на нас безумца, продолжавшего лежать на асфальте без сознания.

Но двое полицейских, вышедших из машины, почему-то заломили мне руки и поволокли к машине.

Глава 2. Маша

Я смотрела, как заталкивают Макса в полицейскую машину и мне не было его жалко. Вот козел! Думал, я отдамся ему за хорошие чаевые и красивые глазки?! Чтобы снова наступить на те же грабли?

Конечно, я тоже не без греха. Когда мы встретились пять лет назад у Саши и Риты - наших общих друзей - на свадьбе, я под влиянием алкоголя и неожиданно вспыхнувших чувств позволила ему больше, чем была должна.

Результатом той единственной ночи стала Катя. Мой маленький сладкий ангелочек, которого я обожала всем сердцем.

Конечно, во время прогулки я не могла не проговориться, что у меня была дочь, но Максу я сказала, что она не от него. И сейчас, после нападения какого-то обезумевшего от горя парня, я убедилась в правильности своего решения.

Нет, не только того решения, что соврала ему про дочь, но и того, из-за которого десять лет назад мы расстались. Макс всегда был слегка за гранью.

Ставки, экстремальный спорт и минимум внимания к учебе. Сначала я влюбилась в него именно за это. Он разжигал меня изнутри, давал ощущение вседозволенности и полной свободы.

С ним я впервые спрыгнула с парашюта, с ним убегала от охранника на какой-то заброшенной стройке…

Но его безбашенность в итоге и стала причиной нашего расставания. Я просто устала от его легкомысленности. Я взрослела, мне хотелось семью и детей. А с таким, как Макс… в общем, он не производил впечатления семейного человека.

Немного странно было увидеть его спустя столько лет. Он накачался еще сильнее, и стал похож на какого-то древнегреческого бога. Но в остальном почти не изменился. Все-также одевался в черные рубашки, не застегивая две верхних пуговицы, и черные волосы до сих пор оставались растрепаны, как ни укладывай...

Ко мне подошел один из полицейских. Высокий мужчина с колким холодным взглядом. Он строго взглянул на меня сверху-вниз и произнес:

- Пройдемте с нами. Засвидетельствуете.

- Кто? Я? – до меня не сразу дошел смысл его слов.

- Да, это ведь вы звонили? Видели, что тут произошло?

- Нет… я подошла позже – нагло соврала я ему, не желая ехать ни в какой участок. Меня Катенька дома заждалась уже. И так бабушка просила не задерживаться сегодня, а я, как дура, поперлась гулять.

- Оставьте номер своего телефона, - вдруг с обезоруживающей улыбкой произнес полицейский.

- Зачем? – слегка сбитая с толку, поинтересовалась я. Он что, заигрывал со мной? Прямо здесь?!

- Вдруг вы что-то вспомните или, ну или если я захочу позвать вас на свидание.

- А если откажусь? –попыталась я нащупать пути отхода.

- Тогда вам придется проехать вместе с нами, - его лицо вновь стало хмурым и недружелюбным.

- Хорошо, записывайте, - я сдалась, поняв, что варианта отказаться у меня попросту не было.

- Мы с вами свяжемся, - серьезно ответил он мне и пошел к напарнику.

Погрузив лежавшего на асфальте бедолагу и подобрав его пистолет, полицейские уехали.

А я поспешила домой.

***

- Баб, я дома, - я известила всех домашних, снимая босоножки в прихожей.

- Мама! – с радостным визгом ко мне выбежала дочка в белой майке и желтых домашних штанах.

- Здравствуй, мой ангелочек! Ты уже проснулась?

Я присела на корточки, чтобы дочка могла без труда обнять меня за шею.

- А что за штаны на тебе такие модные? Бабушка подарила?

- Нет, дядя.

- Какой еще дядя? – я насторожилась. В мое отсутствие приходил какой-то мужчина и подарил моей дочери штаны?

- Баб, а кто вчера приходил?

Взяв дочь за руку, мы прошли в комнату, где в кресле перед включенным телевизором спала моя бабушка в своем любимом тканевом платье в белый цветочек. Вся уже сморщенная от старости и с пучком седых волос она все равно оставалась для меня самой красивой и замечательной женщиной на всем белом свете.

Я не стала будить бабушку. По себе знала, Катя могла измотать кого угодно. Она почти не сидела на месте: бегала, прыгала и постоянно придумывала какие-то новые игры.

На меня вдруг напала непреодолимая нежность. Мне захотелось сильно-сильно обнять их обеих, но мне не хотелось будить бабушку.

- Катюш, иди нарисуй маме что-нибудь, - попросила я дочку, зная, как та бывает увлечена рисованием, а сама обняла ссохшуюся руку бабушки и прижалась к ее плечу.

- Машенька, ты уже вернулась? – неожиданно раздался бабушкин голос. – А я что, опять уснула? – она каждый раз удивлялась этой своей новой способности.

Я только усмехнулась в ответ.

- А вчера опять заходил твой ухажер, - продолжала бабушка.

- Какой?

- Леша который. Вот Катеньке штаны принес. Хороший он парень. Зря ты с ним так.

- Баб, - недовольно пробурчала я, - ну сердцу-то не прикажешь.

- Все-то ты про сердце. Не им надо думать, а головой.

- А ты разве головой думала, когда за дедушку выходила? Он же первый шалопай на деревне был.

Бабушка недовольно отмахнулась от меня и добавила:

- Молодая была. Дурная. Сейчас бы не вышла за него.

В дверь раздался звонок. Сердце беспокойно заколотилось. Я никого не ждала, да и бабушка вроде тоже. В восемьдесят три уже вряд ли чего-то или кого-то ждут.

Поднявшись, я на цыпочках прошла к двери, страшась того, что могла увидеть в глазок.

Но вместо этого меня пробрало на смех.

- Баб, кажется, это к тебе!..

____________

Дорогие читатели, добро пожаловать в мою новинку!

Будет много эмоций, но все обязательно закончится хорошо!

Не забудьте добавить книгу в свою библиотеку, чтобы не потерять ее.

Желаю вам приятного чтения!

https://litnet.com/ru/maiya-rut-u11380454

Глава 3. Маша

На пороге стоял наш сосед – дядя Коля. Смуглый старичок, вечно ходивший в потертой шапке-ушанке. Даже сейчас – летом – он был в ней, стоя на моем пороге в белой майке без рукавов и шортах, походивших больше на семейный трусы.

Я давно догадывалась, что у них с моей бабушкой романтические отношения, вот только сама она все отрицала. На все мои вопросы только ворчала «какие мои годы» и «да кому нужен этот трухлявый пень». Но каждый раз принарядившись уходила вместе с ним, когда он с утра заходил позвать ее на чай.

- Дядь Коль, а вы чего сегодня так рано? – спросила я, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, так нелепо он выглядел.

- Дык, кто рано встает, тому Бог подает.

- Иду я, иду, - послышался бабушкин голос из комнаты.

- Вячеславовна, ты не спешай! - отозвался дядя Коля. – Ты мне еще живая нужна. А то упадешь, костей потом не соберу.

- Вот же ты, пень старый, - показалась в коридоре бабушка. Она, видимо, посчитала, что я не замечу, что губы ее стали краснее, а брови чернее. – Я еще тебя переживу. И, вообще, не ори так. Внука мне разбудишь.

В этих их отношениях было столько нежности… Я взглянула на бабушку – и улыбнулась. Любви все возрасты покорны. Сейчас она выглядела почти что молодой и смущенной.

Бабушка поймала мой взгляд, подошла и обняла меня за плечи:

- Мишенька еще спит, он вчера допоздна играл. Суп я вчера отварила, так что поешь, пожалуйста, а то одни кожа да кости.

- Ну, баб, - смущенно возмутилась я.

- Ты теперь, когда на смену? Через два дня?

- Да.

- Ну хорошо. Увидимся, моя хорошая, - бабушка обняла меня и поцеловала на прощание в щеку.

Стоило мне только закрыть за влюбленными дверь, как из соседней комнаты послышался жалобный возглас сына:

- Мам?

Он был всего на год младше сестры, но тяжелее переносил мое отсутствие дома. Хотела бы я быть почаще с ним, но после развода приходилось работать вдвое больше. Хотя бывший муж и помогал немного алиментами, но денег все равно не хватало.

- А кто это у нас тут проснулся? – заворковала я с сыном, открывая дверь во вторую комнату.

- Мама! – Мишка радостно соскочил с кровати и побежал ко мне обниматься.

Наверное, это единственные объятья от противоположного пола, которые были для меня желанны сейчас. Когда сын обнимал меня, все остальное становилось не важно.

- Иди умывайся.

Хотя я приходила домой уставшая после долгой смены, я всегда старалась найти время пообщаться с детьми перед тем, как немного вздремнуть. Но сейчас меня прервал звонок в дверь. Выругавшись про себя за то, что меня сегодня никак не оставляют в покое, я пошла открывать.

Взглянув в дверной глазок, я увидела потрепанного Макса.

Откуда он узнал, где я живу?!

Я решила проверить, уйдет ли он, если я сделаю вид, что дома никого нет. А вдруг постучится-постучится, да перестанет, решив, что ошибся адресом? Я тихонько смотрела в глазок, стараясь даже не дышать. Но Макс не уходил.

- Маш, я знаю, что ты дома, - через дверь крикнул он, - мне твой адрес дали в ночном клубе.

- Почему ты думаешь, что я хочу с тобой разговаривать? – нехотя отозвалась я.

- Потому что мы не договорили.

- Макс, уйди, пожалуйста. Я устала и хочу отдохнуть.

- Я хочу увидеть твою дочь.

Я нервно прикусила губу. Зачем ему это понадобилось? Неужели он что-то подозревал?

- Зачем? Я же говорила, что она от мужа.

- Но сроки совпадают, - настаивал он.

- Не глупи. На той свадьбе я встретила своего мужа. Я тебе об этом рассказывала.

- Ты же понимаешь, что я не уйду.

- Тогда мне придется вызвать полицию. Ты сегодня уже там был. Так понравилось, что хочешь вернуться обратно? –жестко ответила я ему, желая, чтобы он, наконец, ушел.

Но я знала, что не уйдет. Во времена, когда мы еще встречались, он однажды три дня просидел под моим окном, когда моя мать запретила нам встречаться. И мы переговаривались через маленькие записки, которые я спускала ему на веревке.

Через три дня мама отметила упертость Макса и сдалась. Тем более, как я потом узнала, он и сам не оставлял попыток договориться с ней. В общем упорства ему было не занимать.

Я вздохнула.

- Давай договоримся так: я показываю тебе Катеньку, а после ты уходишь и больше никогда не появляешься в моей жизни, хорошо? – сдалась я, открывая дверь.

- Уйду, только когда удостоверюсь, что она не моя дочь, — сказал Макс, стараясь пройти мимо меня внутрь квартиры.

- Ты стоишь здесь, я зову дочку. Ты смотришь - и оставляешь нас в покое! — ответила я, изо всех сил пытаясь заставить свой голос не дрожать.

Он кивнул. Я позвала Катю.

Моя сладкая озорная девчонка тут же прибежала, с интересом разглядывая незнакомца.

Несколько мгновений они смотрели друг на друга, а потом дочь спросила:

- Мам, а кто этот дядя?

Я открыла рот, чтобы ответить что-то про старого друга, но...

- Я твой отец! – серьёзно и уверенно заявил Макс.

Глава 4. Маша

Катя непонимающе поглядела на меня.

- Дядя просто так шутит, - с улыбкой ответила я дочери. – Иди поиграй, пока мы тут разговариваем.

Когда дочка скрылась в комнате, я обрушилась на Макса:

- Ты «Звездные войны» пересмотрел что ли!? Ты что несешь? Какой отец? Нарисовался тут, видите ли, спустя столько лет и решил, что батя года?! Не пошел бы ты… решать для начала свои проблемы прежде, чем лезть в чужие?!

- Маш, она же вылитая я! – Макс разозлился.

- У нас с тобой нет и ничего быть не может общего, так что чапай-ка ты отсюда, милок, - я хотела закрыть дверь, но он рукой остановил ее. В физической силе тягаться с ним смысла не было.

- Отпусти! А то опять вызову полицию и тебя заберут обратно в обезьянник.

- Не глупи! Я же поговорить пришел.

- А нам не о чем разговаривать!

- Оказалось, что очень даже есть о чем. Я хочу тест на отцовство!

- Хоти дальше! – я ответила ему и предприняла очередную попытку закрыть дверь.

- Ты же знаешь, я добьюсь своего, - спокойно сказал Макс.

От этого спокойствия в его голосе у меня по коже мурашки пробежали. Но я не отступила.

- Флаг тебе в руки!

- Подумай о дочери лучше.

- Отпусти! Последнее предупреждение.

Макс пристально посмотрел на меня и произнес, разделяя каждое слово:

- Ты позволишь провести тест. И я уйду.

- И отстанешь? –сдалась я под его напором.

- Да.

- Хорошо, - я тяжело вздохнула, - но сначала дай мне время отдохнуть и хотя бы немного прийти в себя.

Только после моего согласия, Макс позволил мне закрыть дверь.

Какой дурной день!

От нервов у меня разболелась голова, поэтому я прошла в комнату и плюхнулась на диван, держась за виски. Катя рисовала, сидя за столом, Миша катал машинки на полу. В доме установилась хрупкая идиллия, убаюкивающая меня.

- Мама, мама, - Катя разбудила меня, тряся за плечо, - гляди какой я рисунок нарисовала!

Я с трудом открыла слипающиеся глаза и сквозь пелену взглянула на детский рисунок. Доча изобразила четырех людей. Видимо, нарисовала папу, меня и себя с братом.

- У тебя очень хорошо получилось! –похвалила я ее и поцеловала в лоб.

Миша продолжал катать по полу машинки. Чудо, какой спокойный ребенок. Маша в детстве была совсем не такой…

Кто-то опять позвонил в дверь. Очень надеясь, что это не Макс, я поднялась и поплелась открывать. Мне сегодня вообще дадут отдохнуть или нет?

За дверью стоял Гена, мой бывший муж. Как всегда, он был нескладно одет. В этот раз в противную розовую майку и черные джинсы. На лице красовалась недельная бородка. Под правым глазом красовался синяк.

И как меня угораздило за него выйти замуж?

- Кто тебя так? –поинтересовалась я с порога.

У меня совершенно не было желания сейчас с ним общаться.

- Не начинай, - Гена недовольно поморщился, уходя от ответа. – Дай повидаться с сыном.

- Надеюсь, ты не пьян? – я принюхалась к нему. Вроде никакого запаха не было.

- Ты же знаешь, я давно с этим завязал, - обиженно протянул Гена.

- Ладно, проходи, - я с неохотой подвинулась, пропуская бывшего мужа в квартиру.

- Папа! –раздался в коридоре пронзительный возглас сына.

Миша прямо с машинками в руках кинулся на шею отцу.

- Подожди, здоровяк, дай хоть разуюсь, - Гена, смеясь, поднял руки повыше, чтобы не трогать ребенка грязными руками.

- Доча, папа пришел, - я постаралась с энтузиазмом произнести эти слова, но голос предательски оборвался. Я прекрасно знала об их отношениях с тем, кого она считала отцом. Катя не то, чтобы его боялась, скорее просто не принимала.

Наверное, верно говорят, что дети все чувствуют.

Катя вышла, словно в воду опущенная, и мрачно поприветствовала отца.

- Иди обними своего старика, - Гена улыбнулся и протянул руки для объятий.

Катя неохотно подошла и обняла папу.

- Ты со смены, - повернулся ко мне Гена, - иди поспи, я тут поиграю. Разбужу потом…

- Я в магазин пока схожу, - сказала я, вспомнив, что хотела забежать за продуктами после смены, но совершенно об этом забыла.

Гена кивнул, и увел детей в комнату.

Выйдя за дверь, у меня невольно выступили на глазах слезы. Я быстро смахнула их, стараясь не думать обо всем происходящем. Несмотря на то, что мужем Гена оказался мягко скажем посредственным, к детям он всегда относился хорошо.

Я пошла на ближайший рынок, чтобы купить немного фруктов детям. Этой ночью мне дали хорошие чаевые, так что могла позволить побаловать детей вкусностями.

Выторговав на рынке небольшую скидку на яблоки и клубнику, я вернулась домой радостная, предвкушая, как будут рады фруктам дети.

- Я дома, - известила я всех, разуваясь в коридоре, но мне никто не ответил. Да и в целом было как-то непривычно тихо.

Пройдя в комнату, я увидела только Катю, продолжавшую что-то рисовать за столом.

- А где папа с Мишей? –поинтересовалась я у нее.

- Они ушли гулять, - спокойно ответила доча, продолжая рисовать карандашами.

- В смысле гулять? – мое сердце беспокойно забилось, и я принялась звонить Гене, но меня раз за разом переадресовывало на голосовую почту.

Я кинулась на улицу. Сначала на одну детскую площадку, на вторую, на третью… Я судорожно высматривала среди гуляющих Мишу, но его нигде не было, как и Гены. Страшная мысль о том, что моего ребенка могли похитить, принимала вполне реальные черты.

Я продолжала звонить бывшему мужу. Но прошел час, затем второй. Они не возвращались. Надежды на то, что они просто гуляли, а телефон разрядился не осталось. Гена заранее все спланировал?! И потому пришел после моей смены и хотел отправить меня спать?! Хуже предательства я придумать просто не могла.

Звонить в полицию было бессмысленно. Они вряд ли взялись бы за дело. Ребенок-то с отцом, и времени прошло немного… Посмотрев на Катю, я решилась набрать единственному человеку, кто, возможно, хоть как-то мог мне помочь – Максу.

Глава 5. Макс

Я до сих пор не мог поверить в то, что наша интрижка могла иметь такие далеко идущие последствия. Вроде же предохранялся…

Конечно, я тоже порой задумывался о семье и детях, но как-то женщины все были не те. Да, изредка, конечно, попадались, прикольные девчонки, но ни с кем из них мне не хотелось провести больше одной ночи.

После неожиданной новости о дочери у меня голова была не на своем месте. Чтобы хоть как-то развеяться и разгрузить голову, я сел в свой любимый дорогущий спорткар и погнал в тренажерный зал. Благо, я взял с собой сумку со спортивной формой. И без того думал сегодня немного позаниматься, а теперь и вовсе это было необходимостью.

Я вдавил педаль газа в пол, машина взревела как дикий зверь и рванулась с места.

Наплевав на камеры, я решил, что проще оплатить штрафы и получить удовольствие от езды, чем еле как плестись в общем потоке.

От быстрой езды адреналин в моей крови закипел, и я радостно рассмеялся. Это, наверное, лучшее чувство в мире, когда ты на скорости под двести километров в час обгоняешь законопослушных улиток, едва плетущихся по дорогам.

Сбавив скорость только на подъезде к фитнес-залу, я припарковался у самого входа. Да, царское место должно оставаться свободным. Об этом я позаботился.

Я прошел через стеклянные двери на ресепшен, за которым сидела очередная фитоняшка. Молоденькая блондинка в белой блузке и с бейджиком на груди «Алина». При виде нее у меня все внутри поднялось и с тяжестью потянуло вниз. В голове тут же пронеслась тысяча похабных мыслей о том, где и в каких позах я бы ее поимел. Особенно сочной в моих мыслях она была за этой самой стойкой, через которую я мысленно перегнул девушку.

- Здравствуйте, Максим Александрович, - Алина с дружелюбной улыбкой поприветствовала меня.

- Приветствую, - сухо ответил я, доставая карту клуба и подавая ее девушке. Не припоминаю, чтобы видел тут Алину раньше.

Собственно говоря, плевать. Одной меньше, одной больше. Эти девочки с ресепшена довольно часто менялись, так что неудивительно, что я ее не запомнил.

В иной ситуации я бы позвал Алину на свидание, чтобы поиметь и забыть, но сейчас моя голова была забита совсем другими вещами.

Пока шел до раздевалки встретил пару знакомых по залу. Имен их, конечно, не помнил, да и контактировал с ними исключительно здесь. Поздоровался и перекинулся парой слов. У обоих сегодня был день рук. У меня же был запланирован день ног.

Несмотря на то, что большинство не любило тренировать ноги, я этот этого кайфовал безмерно. А выходить с таких тренировок было отдельным видом удовольствия.

Переодевшись, я воткнул в уши наушники и включил тяжелый рок, чтобы настроиться на тренировку.

Немного размявшись, я залез на беговую дорожку. Пробежаться пару километров на невысокой скорости самое то, что нужно перед изнурительной тренировкой.

Но только я включил дорожку, как мне позвонила Маша. Она пыталась что-то говорить, но постоянно всхлипывала, а ее голос срывался. Я ничего не мог понять, кроме того, что дело дрянь.

- Так, - ответил я, размеренно дыша и продолжая забег, - я ни черта не понял. Успокойся хоть немного и скажи более внятно.

В этот момент мимо меня прошла, обтираясь полотенцем, симпатичная фитоняшка, и я отвлекся на ее накаченный зад в обтягивающих лосинах.

- Повтори, - рассеянно сказал я в трубку, потому что пропустил первые слова.

- Мой бывший муж украл моего сына, - произнесла Маша сбивчивым дрожащим голосом.

Да уж. Первый день как встретились, а уже ни минуты спокойной.

- Ясно. В полицию обращалась? – строго спросил я, начав в уме прикидывать варианты для спасения ребенка. Сам-то я был бесполезен в данной ситуации, но в принципе мог подключить связи.

Нет, я решил помочь Маше, не из каких-то былых чувств, как могло бы показаться, а исключительно из-за стойкой неприязни к нетрадиционным моральным принципам человека, который мог похитить ребенка у матери.

- Они откажутся помочь. Он же отец, никто его родительских прав не лишал, да и времени-то прошло…

- Да, тут ты права, - я нахмурился, но, говоря о полиции, очень кстати вспомнил одного хорошего знакомого из этой структуры, который был у меня в долгу.

- Ты сможешь помочь?

- Посмотрим. Я тебе сейчас перезвоню.

Продолжая бежать, я нашел в телефонной книжке номер майора, который мог бы потянуть за нужные ниточки и дать ход делу.

- Здравствуй, дорогой, - с улыбкой произнес я, дозвонившись.

- И тебе не хворать, - настороженно произнесли на том конце трубки. - Ты, обычно, звонишь, чтобы позвать в баню с девочками или когда тебе нужна помощь. Надеюсь, что первое.

- Нет, брат, прости, сейчас другая ситуация, - я кратко обрисовал ему ситуацию.

Голос майора тут же сменился на деловой.

- Пусть пришлет данные на него. Постараемся найти мудака.

- Спасибо, дорогой. С меня баня и девочки.

Через пару минут Маша скинула мне всю имевшуюся информацию на своего бывшего мужа, включая фотографии и номер паспорта.

Твою ж мать!

Я остановил беговую дорожку, чтобы не рухнуть с нее. В это было трудно поверить, но я совершенно точно знал этого человека. Да, может быть, он немного изменился с годами, но это было неважно.

Кажется, тренировка на сегодня отменялась.

Визуализация героев

Дорогие читатели!

Хочу познакомить вас с нашими героями!

Романова Мария 30 лет

бывшая жена Гены, после развода вынуждена работать официанткой в ночном клубе "Марко"

Дочь Катя 5 лет, сын Миша 4 года.

Романов Геннадий 35 лет

бывший муж Маши, после очередной пьяной драки официально безработный. Пить перестал, но устраиваться на работу не спешит. В поисках легких денег перебивается подработками, в том числе не совсем законными.

Абрисов Максим Валентинович 30 лет

Бизнесмен, инвестор, владелец крупного агрокомплекса.

Не женат и никогда не был, предпочитает наслаждаться жизнью в одиночку. В меру азартен, любит скорость, в молодости не гнушался сомнительных сделок на чем и сделал состояние. Со временем бизнес стал честным, а от прошлого остались только знакомства.

___

Если вы еще не успели подписаться на мою страничку - самое время сделать это ;)

Добавляйте книгу в библиотеку, ставьте звездочку и пишите комментарии - это очень вдохновляет меня.

Приятного чтения!

С любовью Майя.

Глава 6. Макс

Немного остыв, я решил, что не стоит бросать начатую тренировку. И тому было несколько доводов, одним из которых было то, что я знал только старый адрес Гены. Хотя я его помнил под другим прозвищем - «Кислый». Так его прозвали за вечно недовольное выражение лица.

Несколько лет назад начались проблемы с завозом запчастей для оборудования. Пришлось познакомиться с человеком, который занимался серым импортом. Им оказался Гена.

Мне он не понравился с первого взгляда, но мне с ним было не детей крестить, а контрабанда в целом сфера не для белых воротничков. Так что я дал добро на наше сотрудничество. Конечно, как и любого полукриминального человека, пришлось с ним встретиться лично и устроить ему пир с девочками. Очень дорогими девочками.

Интересно, был ли он уже тогда женат на Маше? Если да, ну и муженька же она себе нашла…

После непродолжительной пробежки я пошел делать присед со штангой. В наушниках долбил тяжелый рок, но мои мысли были еще громче, перебивая музыку.

После первой сотни на штанге, мне пришло сообщение от майора. В нем был указан последний адрес, где, предположительно, мог скрываться Кислый.

Действовать надо было незамедлительно, потому я позвонил Артуру. Кто, если не он, мог предоставить контакты человека, который приедет и уладит все дела тихо и без крови. А сейчас нужен был именно такой.

- Алло, Артурчик, - тяжело дыша и обливаясь потом после подхода, я заговорил по телефону. – Здравствуй, брат.

- Салам, Максик. Давно не слышались. Вздумал на шашлыки меня позвать? –посмеялся он в трубку, прекрасно понимая, что любую услугу надо просить с уважением.

- Обязательно, родной. Как только уладим одну проблему.

- Ты же знаешь меня, брат, своим я всегда рад помочь. Что случилось?

- Надо к одному человечку наведаться. Причем желательно еще вчера. И очень тихо. Есть у тебя кто свободный?

Долгое молчание в трубке меня насторожило. Неужели у него никого не было на примете? Или я был слишком неуважителен, обращаясь к нему?

- Деньги? –наконец-то уточнил он.

- Хуже. Ребенок.

- Не понял, - я не так часто слышал удивление в его голосе.

- Ребенка украли у знакомой.

- Кидай адрес. Человечек уже выезжает.

- Спасибо, брат. С меня баня и шашлык, - я с доброжелательной улыбкой ответил ему.

Что ж, теперь придется проставиться перед ребятами. Я нахмурился и попытался вспомнить, а ради кого я тут вообще так задницу разрываю.

В памяти флешбэками пронеслись воспоминания о тех временах, когда мы с Машей были вместе. Из самых ярких воспоминаний в моей голове остался наш поцелуй на выпускном в школе.

Июньский вечер. Кафе на берегу реки. Нас с родителями развели на два стола. Весь алкоголь, конечно, оказался на их столе, но милосердные папы и мамы все равно отправили нам пару-тройку бутылок спиртного.

Мы, молодые и глупые, с удовольствием принимали эти подарки судьбы. Хотя, конечно, никто в открытую не разливал по стаканам прямо на столе. Все всё понимали, но все равно под столом подливали в сок алкоголь.

Я был не лучше и тоже щедро добавлял Машке в стакан водку. А она была не против.

Мы только начали встречаться под конец школы и едва успели распробовать поцелуи, а мне уже хотелось большего. И, конечно, я надеялся, что все случится сегодня.

В общем, всем было весело, но запомнилось другое. Финальный аккорд, когда мы встречали последний рассвет, как школьники. Кто-то плакал, кто-то обнимался, а мы стояли с Машей чуть поодаль, обнимались и глядели друг на друга.

Я видел ее светящиеся, слегка влажные от слез глаза. Пухлые губы и чертовы брекеты. Они постоянно бесили меня, когда я целовал ее сладкие губы. Но в тот момент мне было плевать.

Для нее это все было романтично, а я был уже пьян и мне просто хотелось ее. На пьяную голову наш поцелуй оказался сладким и незабываемым. Наверное, никогда ни до, ни после мне не хотелось так долго целовать девушку и не отпускать.

А потом Маша поднялась на цыпочках и прошептала желаемые мной слова: «Давай уединимся?».

Мы улизнули от всех в номер отеля, который располагался тут же на берегу. Весь этаж в нем родители сняли на целые сутки, чтобы те, кто устанет от праздника, могли отдохнуть, поспать или переодеться, не уезжая домой.

Поднявшись на второй этаж, мы пошли в самый дальний номер, чтобы нас никто не нашел и не отвлекал. Впрочем, нам уже было на всех плевать. Мы успели встретить наше совершеннолетие, так что нам никто не смог бы ничего возразить.

Зайдя в небольшой номер, где была одна двуспальная кровать, Маша толкнула меня на нее. Ее прекрасные пьяные похотливые глаза весело глядели на меня. Мы оба понимали, что произойдет дальше.

Она медленно скинула с плеча одну бретельку, затем другую, и платье соскользнуло на пол.

Ее молодое молочное тело с торчащими розовыми сосками мгновенно возбудило меня. Член готов был разорвать штаны от возбуждения. И я мысленно просил только об одном: не кончить слишком быстро. Мне не хотелось завершить свой первый секс за три секунды. Это было бы больно и обидно.

Яркие воспоминания прервал очередной звонок. Перезванивал Артур, но обычно, если он звонил сам, хороших новостей ждать не стоило, поэтому я долго не решался ответить.

- Слушаю тебя, Артурчик, - настороженно произнес я в трубку.

- Брат, ты знаешь, как я не люблю гонцов, приносящих дурные новости, - начал он издалека.

- Понимаю, - я хмуро ответил ему, готовый к любому исходу. – Говори.

- Он мертв.

- Кто?! Ребенок?! Или этот мудак? – спросил я, с замиранием сердца ожидая ответа.

Глава 7. Маша

Я ходила по квартире, не находя себе места.

- Мама, что-то случилось? –поинтересовалась Катя, не отрываясь от рисования.

- Нет, все хорошо, котенок, - я поцеловала ее в макушку, не желая, чтобы Катя о чем-то догадалась и начала переживать вместе со мной.

- А когда папа с Мишей вернуться?

В этот момент кто-то позвонил в дверь.

- Это, наверное, они и пришли, - я пыталась оставаться спокойной, но мой голос дрожал.

Я и сама не верила, что Геша одумался и решил вернуть мне сына. Но так на это надеялась, что все равно, не глядя в глазок, открыла дверь.

На пороге стояли два бугая в черных кожаных куртках. Оба лысые, как боулинговые шары, и с хмурыми лицами.

Тот, что был повыше, слегка оттолкнул меня, входя внутрь. Я хотела возмутиться в ответ, но от страха не могла даже сглотнуть.

- Слышь, цаца, твой муженек нам задолжал, - басом прорычал второй, припирая меня к стенке.

- Но он… больше не мой муж, - ответила я, заикаясь от ужаса.

- Да нам похуй! – подключился второй к угрозам. – Если деньги до завтра не отдашь, порешаем тебя.

- Мама? – дочка удивленно выглянула из комнаты.

- Катя, поиграйся пока в комнате, - я была в ужасе от того, что эти двое узнали о дочери.

- И твою мелкую сучку тоже, - добавил бугай, кивая на дверь, за которой только что скрылась Катя.

Я хотела что-то возразить ему. Сказать, чтобы даже не думал тронуть дочь, чтобы шел разбираться к Гене, а не пугал тут женщин и детей, но просто не могла. И потому молча смотрела на него, едва не падая в обморок.

- Ты нас поняла? – он продолжал напирать.

- Да, но…

- Что но?

- Сколько он вам должен?

- Двадцать мультов.

- У меня нет таких денег, - я с трудом сдерживала слезы.

- Да мне без разницы что у тебя там есть. Значит, будешь расплачиваться долго и старательно со всей братвой.

Я отказывалась понимать смысл его слов.

- Как он мог столько проиграть? – это все, что я смогла выдавить из себя. У Гены никогда не было столько денег.

- А нехуй нормальных пацанов за лохов считать. Была два, стало двадцать два, - бугай мерзко усмехнулся.

- Вы же сказали двадцать, - дрожащим голосом попыталась я возразить.

- Будешь пиздеть, будет тридцать. Ну все, давай. Завтра вернусь за деньгами. Надумаешь скрыться, найду и порешаю.

Они развернулись и захлопнули за собой дверь.

Меня всю трясло, и я ничего не могла с собой поделать. Надо было бы закрыть дверь на все замки, но ноги стали ватными и не слушались. Я тихо сползла по стене на пол.

- Мама, ты плачешь? – раздался тоненький голосок дочери.

И действительно, я не заметила, что по лицу катились слезы.

- Все хорошо, зайка, - я попыталась успокоить ее, но выходило как-то фальшиво.

- Эти дяди приходили из-за папы? Он сделал что-то плохое?

Катя всегда была сообразительна не по годам.

Я не нашлась что ответить дочери и просто обняла ее.

- А если они и Мишу обидят? Они же вместе с папой гуляют.

Я побледнела. Неужели этот козел все знал, но решил, что с ребенком его не тронут?!

- Иди, Катюш, поиграйся, я только на кухню схожу, - я отправила дочку в комнату, хотя та не хотела отходить от меня. Но мне нужно было побыть одной, чтобы не показывать дочке насколько мне страшно.

У меня тряслись руки, а в голове все было как в тумане. Понятно, что такие безумные деньги к завтрашнему дню мне взять было неоткуда. И что делать? Куда бежать?

Я прошла на кухню и налила себе воды, хотя, чтобы успокоиться, мне совершенно точно было необходимо что-то покрепче. Но дома ничего такого не было. Последнюю бутылку виски Гена опустошил, когда мы с ним решили развестись.

В дверь опять раздался звонок. Душа мгновенно ушла в пятки. Неужели те бугаи передумали и решили вернуться?

Решив, что просто так я им не сдамся, я взяла со стола нож и на ватных ногах подошла к двери. На пороге стоял Макс.

Последний раз я была так рада видеть его, когда он вернулся ко мне после одной из наших последних ссор. Мы тогда сильно повздорили, парень психанул и куда-то свалил, отключив телефон. В ту ночь я почти не спала и не знала, что думать. Макс вернулся под утро, полупьяный и с цветами. Он долго извинялся, я простила его, а потом у нас случился последний секс.

- Ты один!? Что с Мишей? Ты что-нибудь узнал? – засыпала я его вопросами.

- Успокойся, пожалуйста! – угрюмо прорычал Макс.

Я тут же замолчала.

- Живой твой сын. Его скоро привезут ко мне домой.

- К тебе? Почему?

- Твой муж задолжал крупную сумму, скажем так, не самым приятным людям, так что тебе с детьми придется какое-то время пожить у меня.

- У тебя? – я удивленно округлила глаза, но не стала рассказывать ему, что ко мне уже успели наведаться два «дипломата».

- Да. Не подумай только, что я делаю это из каких-то чувств.

- И не думала, - я нагло соврала. Мысленно я была уверена, что Макс все еще испытывал ко мне какие-то чувства, иначе зачем ему было ввязываться?

- Просто ты крупно влипла из-за этого мудака и самой тебе не выбраться.

- А что с моим бывшим мужем?

Мне показалось странным, что Макс так и не обмолвился о нем.

- Это сейчас не важно, - угрюмо произнес парень, посмотрев на меня тяжелым взглядом.

- Я не могу с тобой поехать, - неожиданно даже для самой себя выпалила я.

Глава 8. Маша

Я была в замешательстве. Все эти мужчины с их проблемами, которые в итоге все равно становились моими… Внезапно объявившийся Макс, неизвестно куда исчезнувший Гена, едва не лишивший меня сына, какие-то бандиты, угрожавшие мне прямо у меня дома… Я не знала, правильно ли поступлю, поехав с Максом. Пусть он и отец Кати, но чем он на самом деле лучше Гены? Бывший муж тоже когда-то казался хорошим парнем…

- Ты сдурела? – Макс удивленно посмотрел на меня как на умалишенную. – Але, девочка! Тебя убьют! Ты это понимаешь? А нашу дочь…

- Я уже сто раз говорила, она не твоя дочь, - вспылила я в ответ.

- Да как хочешь. Ты понимаешь, что ее воспитают, как шлюху? Ты такой судьбы хочешь для нее?

Его слова напугали меня так, что душа в пятки ушла. Я отрицательно замотала головой.

- Так и будешь стоять и пялиться на меня? – Макс продолжал гневно напирать.

Я стояла в полном оцепенении и не знала, что мне делать теперь. Согласиться и уехать вместе с ним или остаться здесь. А как же бабушка? Я не могла оставить ее здесь одну!

- Вещи, говорю, собирай! - парень принялся командовать, видя мою растерянность.

- А бабушка?

- Какая бабушка? – он удивился.

- Она живет в соседнем доме. Я ее прошу сидеть с детьми, пока я на смене.

- Ты же понимаешь, что, если они нашли тебя дома, то и на работе достанут?

Мысли путались. Я все еще не до конца понимала, что творилось и насколько далеко это могло зайти. Потому терялась от того, какие действия мне предпринять теперь.

- Так, смотри меня, - Макс обнял меня за плечи и заглянул в глаза, - тебе сейчас грозит серьезная опасность, понимаешь?

Я смотрела на него, но смысл его слов ускользал. Он что-то говорил, а я видела только безмолвно открывающийся рот. В ушах шумело.

- Ты меня слышишь? – голос Макса донесся словно из глубины.

У меня закружилась голова, и я ухватилась за него, чтобы не упасть без чувств прямо здесь. Макс удержал и посадил на диван, усевшись на корточки напротив меня.

Во что вляпался мой бывший муж? Не мог же он столько денег проиграть им в карты? Да у него не то, что миллионов, пары тысяч в кармане не всегда находилось!

- Макс, объясни, что тут творится? Где Мишенька? Во что угодил Гена? – я наконец-то смогла сосредоточиться.

- Моя хорошая, я тебе все объясню по дороге, - Макс смягчился. – А теперь прошу тебя: собирайся. У нас нет сейчас времени все выяснять.

Мысли все еще путались, но Макс просил о понятных, простых вещах, которые я могла выполнить, не задумываясь. Поэтому я смогла встать и пойти собирать вещи. Мои руки мелко дрожали и казались слабее, чем обычно. Кажется, силы почти оставили меня, но я повторяла себе, что должна быть сильной ради детей.

Тем более, что я еще ничего толком не знала о судьбе сына, а Макса явно что-то от меня скрывал. Мне не хотелось даже думать о том, что с Мишей могло произойти нечто непоправимое, поэтому я убеждала себя в том, что сын просто был с папой, с ними все хорошо, а Гена накосячил и потому решил лечь на дно.

В тоже время я была очень зла на бывшего мужа. Если он хотел затаиться, зачем было тянуть с собой ребенка? Он же еще совсем малыш. Зачем вообще было приходить сюда, зная, что за тобой охотятся бандиты?!

Собрав вещи, которые уместились в три чемодана, а места там было мало и в основном хватило только на детскую одежду, я вышла в коридор. Макса там не было. Судя по веселому смеху Кати, он уже играл в гостиной с дочерью.

Я заглянула в комнату. Катя показывала ему куклу и что-то рассказывала о ней, а Макс с серьезным видом смотрел и утвердительно кивал головой.

А ведь он уже тогда мечтал о детях, несмотря на свой легковесный и безбашенный характер…

***

Нам было по восемнадцать. Мы шли по парку, держась за руки. На улице стоял теплый июльский день. Наши ладони потели, но мы были слишком сильно влюблены, чтобы обращать внимание на такие глупости.

- А, знаешь, - неожиданно сказал Макс, глядя на меня горящими счастьем глазами, - я буду классным батей.

- Ты это к чему? – я удивилась неожиданной смене темы и слегка смутилась, ведь сама пока точно не планировала заводить детей. Для меня было важно сначала закончить институт, подняться на ноги, а потом уже думать о потомстве. Что два вчерашних школьника могли дать ребенку?

- Ну, я буду разрешать дочери рисовать на мне губной помадой, а когда она подрастет, буду отпугивать всех ее хахалей, пока не найдется один, который не испугается. А если будет пацан, то это будет отвал башки! Будем вместе прыгать с парашютом, гонять мяч во дворе и воровать клубнику у соседей, - он весело рассмеялся.

Уже тогда я насторожилась. Мне казалось все это слишком… просто слишком. Но я была влюблена, и мы продолжили гулять, мило болтая и все чаще целуясь.

***

- Поехали? – я полу утвердительно обратилась к Максу.

- Да, - он с неохотой оторвался от игры с дочерью.

- Катенька, доча, одевайся, - позвала я ее к себе.

- А как же Миша? Он дома с папой останется? Вдруг они приедут, а нас нет? – она удивленно посмотрела на меня.

- Папа привезет его туда, куда мы едем.

- А куда мы едем? – доча никак не унималась. Она росла такой любознательной, но сейчас это только мешало.

- К дяде Максиму в гости.

- Ура! А у него есть игрушки?

- Найдем, - заверил ее Макс, победно посмотрев на меня.

Мы успели выйти из квартиры и пройти один лестничный пролет, как нам навстречу попались два здоровых бугая в черных пальто и перчатках. Они, нахмурившись, молча поднимались наверх. И я уже догадывалась, куда они направлялись.

Мое сердце мгновенно провалилось в пятки. Не успели?! Хоть это и были другие, не те, что приходили сегодня, у меня не возникало сомнений, что шли эти молодцы по мою душу.

____

Дорогие читатели, вышла новая, шестая, история в рамках литмоба #бывшие_между_нами_прошлое от Алены Московской и Эмилии Росси

"Бывшие. Отголоски прошлого"

Рекомендую, будет очень эмоционально!

https://litnet.com/ru/book/byvshie-otgoloski-proshlogo-b483758

Приятного чтения!

Глава 9. Маша

Когда они поравнялись с нами, мне показалось, что мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Проходя мимо, я старательно смотрела себе под ноги, чтобы не выдать своего страха. И, на мое счастье, мы с ними разминулись. Мужчины либо не знали меня в лицо, либо я надумала себе того, чего на самом деле не было.

- Все в порядке? – Макс поинтересовался у меня, когда мы уже вышли из подъезда.

- Я думала, что те двое на лестнице… - дрожа, я постаралась договорить, но не смогла и просто отрицательно замотала головой.

Макс хмуро взглянул на меня. В его взгляде было что-то острое, стальное. В памяти всплыли воспоминания, когда я впервые встретила у него этот взгляд.

Тогда меня на моей первой работе опрокинули с зарплатой. Мне едва исполнилось девятнадцать, и я устроилась официанткой в одно небольшое кафе. За все время моей работы я почти не получала чаевых, поэтому очень ждала свою первую зарплату. Но в день, когда мне должны были заплатить, я получила от хозяина свой первый «завтрак»: «Сегодня денег нет, заплатят завтра».

На завтра я получила примерно тот же ответ. Конечно, я пожаловалась на сложившуюся ситуацию Максу. Он внимательно выслушал и впервые посмотрел на меня этим его остро-стальным взглядом… и ничего не ответил. Я пыталась выудить из него какой-то совет или хотя бы утешение, но Макс словно ушел в себя.

Не знаю, было ли это совпадением, но на следующей день мне, наконец, заплатили. Чуть меньше обещанного, но я была рада и этому. А через три месяца я уволилась оттуда сама, устав от бесконечных «штрафов» и несоответствия с ожидаемым уровнем оплаты труда.

Как давно это было…

Мы прошли на парковку и сели в его огромный черный внедорожник. Машина была настолько высокой, что мне пришлось поднять дочь на руках, сама бы она не забралась. Когда это увидел Макс, то сразу же наругался на меня:

- Ты что творишь! Всю спину сорвешь!

- Не сорву! – я обиженно-злобно ответила ему. – Привыкла уж небось, справлюсь. Мне помощь не нужна!

- Даже не сомневаюсь, - он ехидно усмехнулся и перехватил Катю из моих рук. А после хотел помочь мне, но я оттолкнула его руки.

- Обойдусь! – я грубо пресекла все его попытки, догадываясь на что он рассчитывал. Ну уж нет, ни секс, ни дочь он не получит.

Уложив вещи в багажник, Макс выехал со двора.

- Ты все еще злишься? –неожиданно спросил он, нарушая повисшую тишину.

- На что мне злиться?

- На то, что я тогда тебя бросил.

- Чего? – я удивилась и возмутилась одновременно. – Это вообще-то я тебя бросила.

- Ага, как же, - он ехидно усмехнулся.

- Тебе память освежить как все было?

***

Нам по двадцать лет. Учеба в университете плюс подработки после пар отнимали у меня все свободное время, пока Макс ходил на пары через раз и наотрез отказывался работать. И каждый день уверял меня, что еще успеет придумать варианты, как заработать, а пока самое время наслаждаться жизнью.

Я злилась, скептично относясь к его авантюризму. В моих глазах Макс все больше превращался в бездельника и экстримальщика, за зря рискующего своей жизнью. Я продолжала его любить и пыталась донести, что так жить нельзя, но все больше убеждалась в том, что он неисправим.

У меня же были большие планы по окончании университета. Правда, как оказалось, этим планам было не суждено сбыться. Но тогда мне казалось, что Макс тянет меня назад, и я приняла судьбоносное решение, однажды написав ему:

- Нам надо поговорить, - мое сердце обливалось кровью, пока я писала эти слова, но тогда мне казалось, что это было единственное верным решением.

- О чем? – ответил Макс спустя несколько минут. Наверное, самых долгих и мучительных минут в моей жизни.

- Просто давай встретимся.

- Ок. Сейчас подойду.

Вскоре я стояла у своего подъезда, ломая себе пальцы и репетируя то, что хотела ему сказать.

Наконец Макс появился, и чем ближе он подходил ко мне, тем больше во мне нарастало беспокойство по поводу того, что я должна была сейчас сделать.

- Знаешь, я и сам хотел с тобой поговорить, - Макс заговорил первым, подойдя ко мне. Я пыталась угадать по его лицу, что же он хотел сказать, но понять так и не смогла.

- Нет, подожди, - я остановила его, жутко волнуясь.

- Ладно, говори сначала ты, а потом я.

- Нам надо расстаться! – собравшись с духом, я выдохнула слова до того застрявшие в моем горле.

На секунду я заметила замешательство на лице Макса, но после он нахмурился, а в его глазах разожглось гневное пламя.

- Вообще-то нет, это я тебя бросаю! – злобно отрезал он. Наверное, больше от обиды, нежели, потому что разлюбил меня.

Я не стала ему перечить и, воспользовавшись моментом, ушла в подъезд. А Макс не стал меня догонять. Учебу он бросил, а все его контакты со мной я заблокировала. В кругу наших общих друзей мы также больше не пересекались и не спрашивали друг о друге.

В следующий раз я увидела Макса только через пять лет.

***

Разве можно было запомнить тот день как-то иначе? Или его уязвленное самолюбие заместило одно воспоминание другим, в котором именно он бросал меня?

Странно, но мы никогда не поднимали больше эту тему, даже встретившись на той судьбоносной свадьбе.

Интересно, что произошло с ним после нашего расставания?

Глава 10. Макс

Я был уверен, что у нас с Машей все движется в единственно верном направлении. В тот день, когда она написала мне, что нам надо поговорить, я подумал, что она наконец-то созрела для семьи и хотела предъявить мне за медлительность.

На скорую руку заскочив в ближайший ювелирный магазин, я подобрал ей простенькое колечко, которое только и мог себе позволить, ведь очередной мой стартап тогда пошел ко дну. Я потерял много денег и остатки собственной гордости. Но я был уверен, что Маша меня поддержит, потому что иначе и быть не могло - мы же любили друг друга.

Я заметил Машу издалека. На душе кошки заскребли от того, что мне предстояло рассказать ей, надеясь на ее понимание…

- Знаешь, я и сам хотел с тобой поговорить, - выпалил я, не дав ей даже поздороваться. Лучше скажу все стразу, и будь что будет!

- Нет, подожди, - она остановила меня. Я заметил, что она волнуется, и немного испугался. Что-то случилось?

- Ладно, говори сначала ты, а потом я.

Я был готов услышать что угодно, кроме того, что она сказала. Когда же я понял, что она собирается расстаться со мной, остатки моей гордости взбунтовались и ответили симметрично.

- Вообще-то, это я тебя бросаю! – бросил я ей в лицо, постаравшись произнести это как можно более пренебрежительно. Ну и пусть мне было так больно, что я готов был разрыдаться как дурак прямо при ней. Потерять в один день и любимую женщину и бизнес! К черту все!

После такого я, конечно, не мог оставаться в университете, где каждый день мне пришлось бы видеть Машу. Я забрал документы, но в армию так и не угодил, найдя лазейку, как избежать года прозябания в казарме.

Спасаясь от воспоминаний о Маше, я с головой ушел в работу. В то время я и придумал идею с агрокомплексами. Кому-то она могла показаться заезженной, но у меня была мысль, как модернизировать их для большей урожайности. Однако, чтобы осуществить задуманное, мне были нужны деньги. Очень большие деньги.

Но я понимал, что найти необходимую сумму просто устроившись на работу было невозможно, и стал искать варианты. Так я познакомился с Русланом Царевым, который мог инвестировать в мой стартап. Мы встретились. Он внимательно выслушал меня, и, хотя сначала Руслан отнесся к моей идее скептично, мне удалось уговорить его выделить небольшую сумму.

Недостающие деньги пришлось зарабатывать не самыми честными путями, о которых мне до сих пор не хочется вспоминать. И Маше тоже не стоило бы об этом знать. Главное, что в итоге я добился своегои открыл собственную фирму. Поэтому я с облегчением выдохнул, когда она не спросила меня, с чего я решил, что знаю, как будут действовать те бандиты.

***

- Я не собираюсь спорить с тобой из-за того, кто кого тогда бросил, - я решительно оборвал все дальнейшие разговоры на эту тему. – Было и было. Живем дальше.

- А ты вспоминал обо мне? – она неожиданно задала вопрос с подвохом. Ох, уж эти женщины!

- Я был слишком занят.

- Понятно.

Конечно, еще бы я вспоминал о тебе, когда какому-то должнику отрезал палец, чтобы зажарить и скормить ему же. Или же когда угрожал паяльником проигравшемуся… От воспоминаний меня слегка передернуло. Гордиться мягко скажем было не чем. Но мне очень нужны были деньги на открытие своего дела…

- Чем ты занимался после того, как мы расстались?

Простое любопытство или у нее еще остались ко мне чувства? Иначе к чему такие вопросы?

- Вел холостяцкий образ жизни, - отшутился я, чтобы не раскрывать правду. – Бизнес, женщины и алкоголь. И до сих пор меня это вполне устраивало. Поэтому вы не сможете надолго у меня задержаться. Ровно до тех пор, пока я не найду вам приемлемое жилье, а тебе другую работу.

- Спасибо, не надо, - Маша надулась.

Гордячка, блин.

- Это был не вопрос, - жестко пресек я любые возражения, но Маша была девушка с характером и местами упрямая там, где это было лишним.

- Мне от тебя ничего не нужно, - ее словно заело.

- Надо было так мужу своему говорить, - озлобленно буркнул я в ответ.

- Следи за языком. В машине ребенок вообще-то, - пристыдила она меня.

- Извини, солнышко, - я развернулся к дочке, - мой язык то еще помело. Не слушай все эти гадости.

Катя улыбнулась. Кажется, наша перепалка ее скорее забавляла.

- Ты не меняешься, - Маша недовольно покачала головой.

- Слушай, я тоже не в восторге от всего происходящего, но раз уже ввязался…

- Тебя никто не просил.

- В смысле не просил!? – психанул я. – А кто мне звонил и умолял помочь? Или уже все забылось?

- Просто верни мне сына, а дальше я уже как-нибудь сама разберусь.

- Слушай, - я попытался успокоиться, чтобы не наговорить ей гадостей, - раз я влез в это дело, то доведу его до конца. И мне плевать хочешь ты этого или нет.

- Почему?

- Что почему? – я не понял, о чем она спрашивала.

- Почему ты согласился мне помочь?

Я задумался. Что действительно мной двигало в тот момент, когда Маша позвонила мне вся в слезах и попросила о помощи? Она была в отчаянии, и, наверное, где-то глубоко внутри мои прошлые чувства дали всему этому толчок… И вообще, я же не монстр, чтобы бросить девушку в настолько трудной ситуации.

- А ты бы на моем месте отказала? – я решил задать встречный вопрос, чтобы понять, что ответить на ее первоначальный наезд.

Маша помрачнела и опустила голову. Несколько секунд она так сидела, пока не подняла на меня глаза, полные боли и отчаяния. Если до этого мне просто было ее жалко, то после такого взгляда мое каменное сердце не могло бы сопротивляться любой ее просьбе.

- Да, ты, наверное, прав, - наконец-то заговорила девушка. - Мы с тобой когда-то были не последними людьми друг для друга… Я бы тоже тебе помогла.

- Рад, что мы это выяснили, - холодно ответил я ей. Никогда не любил эти бабские разговоры про чувства.

Несколько минут мы ехали молча, пока Маша неожиданно не выпалила:

- Выходит, ты меня все еще любишь?

Глава 11. Маша

Кажется, Макс впал в ступор от моего вопроса. Он явно не ожидал такого, а мне всего лишь нужно было понять, почему парень взялся помогать и как далеко готов был зайти.

- К чему ты это? – он наконец проворчал он.

- А зачем ты тогда полез меня спасать?

- Ты серьезно сейчас хочешь поговорить об этом? – Макс вспылил так, словно я что-то из ряда вон выходящее спросила.

- Да, а чего ты сразу завелся? – я старалась оставаться спокойной, но он сам подначивал меня говорить более эмоционально.

- Господи! Женщина, что ты несешь? В твоем представлении я что ли монстр какой-то? Ты думаешь, мне чуждо обычное человеческое сострадание?

- Я просто пытаюсь понять.

- Нет! Мой ответ: «Нет, я тебя не люблю». Довольна?

- Да.

- Ну и прекрасно.

Не хотелось себе в этом признаваться, но отчего-то его ответ меня расстроил. Не то, чтобы я вдруг воспылала к бывшему парню чувствами, но ведь всегда хочется знать, что тебя любят и ради тебя пойдут на всякие подвиги. Я обиженно надулась и отвернулась к окну. Больше мы не разговаривали.

Вскоре мы подъехали к дому Макса. Огромный дом из стекла и бетона был выполнен в минималистичном стиле. В другое время, я бы побежала рассматривать каждый уголок шикарного особняка, но сейчас мне было плевать на эту роскошь. Я мечтала поскорее увидеть сына, ведь Макс мне обещал именно это.

- Он уже там? – сгорая от нетерпения, спросила я у парня, пока перед нами медленно открывались ворота гаража.

- Кто? – уточнил он.

- Сын мой, Миша.

- Вряд ли, - пожал плечами Макс. - Без меня им было бы не попасть внутрь.

- А когда я смогу его увидеть?

- Сейчас позвоню, - холодно ответил он и достал телефон.

Нажав на кнопку вызова, Макс стал ждать ответа. Мне хотелось вырвать у него телефон, но я сдерживала себя.

- Салам, родной, - Макс наконец-то произнес в трубку смартфона, - вы далеко?

Последовало молчание, в течении которого я испепеляла его взглядом.

- Ага, ага… Ну добро, ждем.

Скинув вызов, Макс взглянул на меня и произнес:

- Подъезжают уже. Пойдем пока в дом.

- А можно я здесь останусь? Дождусь их у ворот?

- Не сходи с ума, Маш, - тяжело вздохнув, Макс помог выбраться мне и Кате из машины и провел к дому.

Я так сильно переживала, что случайно слишком сильно сжала руку дочери.

- Ай! Мам, больно же, - возмутилась Катя.

- Прости, - еще сильнее расстроилась я и ослабила хватку, а в голове стучало: «Когда они приедут? Ну, когда они уже приедут?».

Усевшись на диван в гостиной, я попросила дочку посидеть рядом, но Макс был другого мнения. Он увел Катю к письменному столу и притащил ей бумагу с ручкой.

- Чай? Кофе? Чего покрепче? – поинтересовался он у меня, подходя к барной стойке.

Я непонимающе взглянула на него. Макс покачал головой, налил что-то по своему вкусу и поднес мне стакан.

- Это что? – на всякий случай уточнила я, понюхав содержимое.

- Не надейся, не отрава, - усмехнулся Макс. - Всего лишь отвар трав, который немного снизит градус твоего напряжения.

Я сделала глоток и сморщилась. Напиток оказался жутко горьким.

- Ты уверен, что это вообще можно пить? – спросила я, потому что вкус у напитка был отвратным.

- Пей давай, - снисходительно приказал мне парень, и я, смирившись, сделала еще один глоток.

- А когда они приедут?

Только я спросила, как по дому разнесся переливающийся звук дверного звонка.

Я подскочила с дивана.

- Это же Мишу привезли, да?

- Успокойся ты! – Макс властно положил мне руку на плечо и усадил обратно на диван.

А после сам пошел на улицу открывать. Прошло всего несколько секунд, показавшихся для меня целой вечностью, прежде чем Макс вернулся, ведя за руку моего сына. Как только я увидела их, тут же сорвалась с места и кинулась обнимать сына.

Я вжимала его маленькое тело в себя и невольно плакала. Как же я была рада тому, что он остался жив, цел и невредим.

- Мам, задушишь! – пискнул Мишка, и я с трудом оторвала его от своей груди.

- Извини, малыш, просто мама очень соскучилась.

Теперь, когда оба моих ребенка были опять рядом со мной, на душе стало намного спокойнее. И вовсе мне не нужен был никакой горький напиток, чтобы успокоиться. Всего-то и надо было, чтобы мне вернули моих детей.

Мишка мгновенно освоился, и побежал к сестре. Я посмотрела ему вслед. Кажется, с ним действительно все было в порядке. Что же произошло и куда забирал его Гена? Но пока думать о бывшем муже не хотелось. Намного больше меня волновал другой человек.

- Слушай, Макс, - я немного стыдилась собственной просьбы, но мне было это важно, - ты не мог бы заехать к моей бабушке, передать ей от меня весточку? А то она будет волноваться. Она живет рядом с нами...

Парень тяжело вздохнул и устало потер глаза.

- Ну какого хрена я с тобой связался, а? –недовольно пробормотал он.

- Прости, ты прав. Это слишком нагло с моей стороны, я просто позвоню ей.

- Позвони. И напиши мне адрес. Я заеду. Но сейчас у меня встреча со старым знакомым. Мне пора ехать. Дом в вашем распоряжении. Вернусь - поговорим.

Я обрадовалась тому, что он все же согласился и потянулась поцеловать Макса в щеку. Это был всего лишь короткий порыв благодарности, но, кажется, он был истолкован превратно, потому что Макс вдруг страстно поцеловал меня в губы.

Глава 12 Макс

Черт меня дернул ее поцеловать! Мне показалось, что она и сама этого хотела, но, судя по ее ошарашенному лицу, я понял, что ошибся. Вышло как-то неловко, потому я поспешил удалиться, прикрывшись встречей, на которую действительно уже опаздывал.

Всю дорогу до башни Москва-сити я думал нашем поцелуе. Спонтанное действие теперь на холодную голову казалось неуместной и очень дурной идеей. С Машей вообще всегда было так. Один только наш первый поцелуй чего стоил!

Мы тогда едва начали встречаться, а может быть это и вовсе было наше первое свидание. Я позвал ее в кино, но предложил встретиться пораньше и зайти в кафе.

Взяв билеты на поздний вечерний сеанс, я совершенно не учел, что между походом в кафе и началом сеанса у нас окажется пропасть свободного времени. И я предложил прогуляться.

Мы шли вдоль дороги, держась за руки и о чем-то болтая. Дойдя до парка, я увидел колесо обозрения – и потащил Машу к нему.

В те годы я был еще тот романтик и подумал, что поцеловать ее, будучи во всех смыслах на высоте, крутая идея. И вот мы забрались в старую скрипучую кабинку без верха, и колесо стало медленно поднимать нас на самый верх.

Смотреть отсюда было совершенно нечего. Вокруг были сплошь дома советской постройки, но и, собственно говоря, я не на виды города полюбоваться сюда полез.

Когда колесо подняло нас на верхнюю точку, я как бы невзначай приобнял Машу и приблизился к ее лицу, но она точно также неловко отвела от меня взгляд и сказала: «Смотри, что там?». Конечно, ничего там не было. Момент был упущен.

Оказавшись снова на земле, мы пошли гулять по парку. И когда мы сели передохнуть на лавку, я вновь предпринял попытку поцеловать ее. Закинув руку ей за плечи, я наклонился к ней, но девушка опять ускользнула от меня.

Как же она меня этим бесила! Просто ужасно!

Наконец, подошло время идти в кино. Я был раздраконен по самое не могу. Миссия «поцеловать Машу» терпела крах раз за разом. Но впереди был главный козырь: темнота и задние ряды. Тут-то она от меня никуда не могла сбежать!

Однако я был слишком сильно возбужден, и не особо соображал. Потому не стал дожидаться нового удачного момента и когда она вернулась из уборной, я стиснул ее в объятиях и чуть ли не силой заставил поцеловаться, прижав к стенке в коридоре.

Сейчас вспоминать тот момент было стыдно, но тогда мне было все равно. Я ведь получил, что хотел.

***

С Русланом Царевым мы договорились встретиться в одном из ресторанов на восемьдесят девятом этаже в башне «Федерации». Я приехал первым, занял заказанный мною столик и стал смотреть в окно, ожидая старого друга.

Я не виделся с Русланом сто лет. С того дня, когда он в экстренном порядке покинул столицу в направлении более теплых и безопасных берегов. И вот он решил вернуться. Из разговора я понял, что парень собирается взяться за развитие семейного бизнеса, что было похвально.

Некстати вспомнилось, как будучи студентом, я мечтал пригласить в такое дорогое заведение Машу. В кармане не было ни гроша, на обед «Доширак», зато сплошные наполеоновские планы. Я усмехнулся, машинально поправив упавшие на лоб волосы – не всегда все было красиво, но наверх я все-таки забрался.

- Здоров, брат, - окликнули меня.

Я повернулся и увидел улыбающееся лицо Руслана. Радость от долгожданной встречи наполнило мое сердце. Как поэтично и глупо! Встав со стула, я крепко обнял друга.

- Сколько лет, сколько зим! – рассмеялся я, разглядывая Руслана - все такой же стильный и открытый, каким я его запомнил. – Ты совсем не изменился.

- Сочту за комплимент, - с улыбкой ответил он мне, садясь напротив.

- Ну, рассказывай, как оно там, за границей?

- А то ты сам не знаешь, - Руслан усмехнулся и сразу позвал официантку.

Значит, ничего не поменялось. И родная страна оказалась приветливее заморских.

- Слышал, твоя Кира диплом получила. Теперь работает в фирме у одного моего знакомого, - словно невзначай упомянул я.

Руслан взглянул на меня с удивлением, но потом его взгляд стал ожесточенным.

- Да плевать, - резко ответил он.

Значит, будем говорить только о делах. Ну хорошо.

К нам подошла миловидная молодая девочка-официантка. Я попросил принести только чай, а Руслан взял первое, второе и бутылочку коньяка.

- Надо же отметить мое возвращение, - пояснил он с улыбкой.

- Я за рулем, так что давай пока без этого.

- Ладно, я сам выпью тогда.

- Раз мы тут собрались поговорить о бизнесе, давай не будем долго титьки за зря мять. Что ты хотел?

- Что так грубо? – Руслан смешливо развел руками. – Мы с тобой сто лет не виделись.

И все же он изменился. Не знаю как и почему, но с каждым следующим словом он меня все больше раздражал. Или это мое настроение так изменилось? Ну, в любом случае, мне с ним не детей крестить.

- В общем, - увидев мой суровый взгляд, Руслан посерьезнел и не стал устраивать долгую прелюдию, - я хочу расширить бизнес своей семьи. Но ка ты знаешь, я слегка поиздержался, пока был в отъезде.

- Понимаю, - я и сам несколько раз бывал за границей, потому не понаслышке знал о порядке тамошних цен на комфортную жизнь.

- Как к другу, я решил в первую очередь пойти к тебе. Ты давно знаешь меня, я – тебя. Нагревать друг друга на бабки нам смысла нет.

- Согласен. Но мне сначала нужно понять, как и что ты планируешь сделать, чтобы оценить масштаб.

Руслан вкратце пересказал свой план и даже сходу накидал небольшую калькуляцию. Все выглядело вполне складно, да и я одним глазом следил за рынком, где имела вес чета Царевых, поэтому долго ему уговаривать меня не пришлось. Я дал свое добро, и мы договорились встретиться снова.

Но в конце беседы я все же вернулся к прежней теме:

- Не собираешься до Киры-то доехать? Объясниться бы тебе как-то с ней за свой неожиданный отлет…

Руслан что-то уклончиво пробормотал. По нему было видно, что это неудобная для него тема. Глубже к нему в душу я лезть не стал. Мы быстро поели, Руслан выпил. После чего крепко обнялись, и я полетел дальше по своим делам.

Глава 13. Макс

Когда я вышел из очередного офиса, где только закончил бизнес-встречу, уже смеркалось. Ну и денек выдался! После такого, надо хорошенько проветриться. Целый час вежливо слушал, как этот мудак заверял меня, что его пестициды лучшие, хотя все давно знают, что он толкает китайскую туфту. А моя помощница почему-то все равно протолкнула встречу с ним в мой календарь. Интересно, чем он ее подкупил, чтобы вписаться.

- Лена, какого черта ты пропихнула этого мудака в мое расписание? – вместо приветствия рявкнул я в трубку, садясь в свой самый выпендрежный спорткар, который обычно выбирал, когда хотел провести вечер где-нибудь в клубе или произвести впечатление на клиента.

- Максим Валентинович, но… - девочка испуганно попыталась оправдаться.

Ох, уж мне эти двадцатилетние студенточки. Глупые и несообразительные. И зачем только взял ее? Понятное дело, что, когда она пришла на собеседование в легком голубом платье, практически выложив грудь третьего размера мне на стол, думал я в тот момент совсем не головой.

Ну какой нормальный мужчина устоял бы перед этой рыжеволосой сукой? Вот и я не устоял. Хотя за ее косяки мне стоило бы уволить помощницу еще год назад, когда она забыла предупредить меня про встречу с одним крупным чиновником. До сих пор разгребаю тот ее косяк.

- Лен, сколько раз я тебя предупреждал? – очень спокойно спросил я.

- Простите меня, пожалуйста, - она уже чуть ли не рыдала в трубку.

- Надеюсь, ты не о каких больше моих встречах на сегодня не забыла?

В трубке зашуршали бумаги.

- Лена, твою мать!

Эта помощница когда-нибудь либо окажется у меня под столом, либо я уволю ее к чертовой бабушке.

- Нет, у вас больше ничего на сегодня, Максим Валентинович, - залебезила в трубку Лена.

- Прекрасно! Я в клуб. Меня ни для кого нет.

- А если…

- А если, Лена, то найдешь меня и доложишь. Все! – я сбросил вызов и наконец-то тронулся в сторону клуба.

Конечно, я не собирался заваливаться в какой-то там ночной клуб с непонятными блядями. Для таких вечеров я давно открыл для себя закрытый мужской клуб «Жардин», где можно было и с большими людьми познакомиться, и девочек красивых в постель уложить.

Неожиданно я поймал себя на мысли, что Маша за целый день так и не позвонила. Боится потревожить или ей все равно? Почему меня вообще волнует все ли у нее хорошо?

Ну да, теперь у меня якобы появилась дочь, хотя пока данный факт и не был доказан.

Отринув дурацкие мысли, я набрал скорость и уже почти расслабился. Но вскоре встрял в пробку.

***

До клуба, располагавшегося в цоколе одного из элитных жилых домов на окраине Москвы, я добрался в еще более раздраженном состоянии, чем был, когда выезжал. Московские пробки просто убивали мою нервную систему.

Выйдя из машины, я прошел оставшуюся сотню метров пешком, потому что припарковаться ближе было негде. Затем нырнул под неприметную черную вывеску «Жардин» с фиолетовыми буквами и оказался у закрытой железной двери.

На мой стук послышался грубый вопрос:

- Кто?

- Абрисов Максим Валентинович.

- Кодовая фраза.

- Смерть комарам, - теперь я произносил очередную дурацкую фразу с абсолютно невозмутимым лицом.

В ответ щелкнул тяжелый засов, и дверь открылась.

Внутри тихо играла танцевальная музыка, скорее для общей атмосферы, и царил легкий полумрак, подсвечиваемый красными фонарями.

Бугай на входе обыскал меня на предмет оружия и произнес:

- Мы вас сегодня не ждали.

- Вы никогда меня не ждете, - полушутливо ответил я ему.

Мне навстречу уже вышла молоденькая девочка-администратор в наряде похотливой горничной и на высоченных каблуках.

Я окинул ее оценочным взглядом. Грудь маловата, на личико тоже не фонтан. Короче, девочка была не в моем вкусе, но я все же милостиво согласился, чтобы она проводила меня за свободный столик.

Меня провели через ряды круглых островов, на которых стояли столы в окружении мягких диванов. Многие были уже заняты. За ними сидели серьезные мужчины, со всех сторон обласканные женским вниманием.

Я сел за свободный столик и прямо сказал девочке, что ей ничего не светит. Она понятливо кивнула и ушла, а ее место тут же заняла другая. С милым личиком, светлой косой до плеч, крепким вторым размером груди и одетая, как похотливая черлидерша.

При виде нее у меня мгновенно привстал, что было верным знаком – вечер будет удачным. Я поманил ее к себе. Девушка сразу опустилась мне на колени и обняла за шею. Я ощутил запах ее цветочных духов. Вкупе с ее внешностью, он подействовал на меня, как афродизиак. Мой член мгновенно стал каменным, и я впился поцелуем в мягкие губы девушки.

***

Вот за что я любил подобные заведения, так это за то, что все четко понимали, зачем пришел мужчина: секс и приятная беседа за выпивкой. И поскольку секс уже случился, теперь мне хотелось выпить. Девочка подливала мне в бокал и мило щебетала ни о чем. И все же в этот раз полностью расслабиться мне не удалось. Я не ощущал прежней легкости бытия. Неясное чувство тревоги терзало меня, и я то и дело спрашивал себя, почему Маша так и не позвонила.

Глава 14. Макс

Вечер оказался безбожно испорчен. Мысли постоянно отвлекались, возвращаясь к Маше. Наличие в моем доме женщины с детьми меня напрягало. Надо бы поскорее избавиться от них, а то как-то моя благородная миссия по спасению слишком затянулась.

Я вспомнил, что у меня был на примете один задолжавший мне риэлтор. Найдя его контакт в телефоне, я набрал номер.

- Алло, Борисыч, долг платежом красен, - я начал с места в карьер. Не хотелось еще и перед ним расшаркиваться, да и не было в том смысла.

- Помню, Максим, помню, - тяжело залепетал в трубку мой собеседник. – Но ты тоже войди в положение, денег сейчас кот наплакал. Давай, может хоть, в следующем месяце?

- Какой-то неважный из тебя риэлтор, Борисыч, - беззлобно усмехнулся я, лучше него зная его финансовую ситуацию. - У меня есть для тебя предложение, как бы ты мог отработать свой должок.

Я аж через трубку ощутил, как у Борисыча напрягся каждый мускул.

- Расслабься, - я посмеялся, - никакого криминала. Мне нужно, чтобы ты нашел одной даме жилье на съем. Только все должно быть анонимно. На крайняк, оформишь на мое имя.

- Какие параметры?

- Я тебе позже в сообщении накидаю и по месту, и по цене. Но начинать копошиться можешь уже сейчас.

- Понял, - деловито ответил он, и я скинул вызов.

Отлично, чем быстрее это все закончится, тем лучше. С такими мыслями я добрался до дома. Слегка пьяный и расслабленный, но водить машину мне это никогда не мешало. Такси я не признавал, пользуясь им только в плохо знакомых мне городах.

Пройдя в гостиную, я наткнулся на Машу. Она сидела на диване вся в слезах. Уже было довольно поздно, поэтому я удивился, что она не спала. Неужели ждала, когда я вернусь?

Мне невольно вспомнилось то лето, когда мы впервые решили пожить вместе. Я тогда устроился на одну из своих первых летних подработок. Разносил еду за не самую солидную зарплату. Но для меня на тот момент это были весомые деньги.

Мы нашли домик в каком-то садовом товариществе и сняли его на лето. И, разумеется, не особняк - старый домик на окраине, в котором туалетом служила покосившаяся будка с выгребной ямой.

Маша была не в восторге от перспективы провести лето в подобном месте, но мне было по кайфу. Там я ощущал себя настоящим крестьянином, который днем разносил еду господам, а по вечерам возвращался уставший домой.

В один из таких вечеров я запозднился. Телефон за целый день разрядился в ноль, а позвонить предупредить Машу я сначала не догадался, а потом не успел.

Когда я вернулся домой, то застал Машу именно в таком положении - тихо рыдающую на кровати. Оказалось, она очень испугалась, что со мной могло что-то произойти, что от бессилия что-то узнать обо мне расплакалась.

***

- Что случилось? – я весь напрягся, а мой мозг уже накидывал варианты кому звонить при каждом возможном развитии событий. – Что-то с детьми?

- Нет, с детьми все в порядке, - ответила она как-то неуверенно.

- А что тогда? – я прошел через комнату и сел рядом с ней. В такие моменты я всегда немного терялся. Наверное, как и любой мужчина при виде плачущей женщины, я не знал можно ли мне ее сейчас обнять или стоит сразу начинать извиняться, потому что ей вдруг пришло в голову, что я козел, и она ревет из-за меня.

- Мне звонили из полиции. Сказали, что нашли моего мужа мертвым в каком-то доме и просили подъехать на опознание, - отстраненно пробормотала Маша, уставившись в пол.

Ну наконец-то что-то прояснилось! Блин, наверное, надо было сказать ей о муже заранее.

- Ты же понимаешь, что тебе ехать нельзя?

- Почему? – она посмотрела на меня удивленными и красными от слез глазами.

- Потому что те, кому задолжал твой муж, будут там. И будут ждать тебя.

- И что мне делать? – мои слова явно напугали ее. Что, в принципе, было правильным, ведь на кону была ее жизнь.

- У него есть другие близкие родственники, кроме тебя?

- Да, мама и старшая сестра, - задумавшись, видимо пытаясь вспомнить, ответила Маша.

- У тебя есть их контакты?

- Вроде есть номер старшей сестры, но мы с ней не общались с самой свадьбы. Меня его семья в принципе невзлюбила. Так что, боюсь, в смерти Гены они тоже будут винить меня.

Произнеся последние слова, Маша снова разрыдалась и упала в мои объятья. К такому повороту событий я был не готов, да и что делать в таких случаях знал только в теории. И чисто инстинктивно стал гладить ее по голове.

Спустя несколько минут Маша вроде успокоилась и даже перестала шмыгать носом. Подождав еще немного, я попытался выпутаться из ее объятий, потому что все мое тело уже затекло, сидя в неудобной позе. Получилось на удивление легко. Я осторожно убрал с ее лица волосы - Маша спала.

Уложив ее на диван, я подложил ей под голову подушку и сходил за одеялом, чтобы она ночью не замерзла. Маша во сне обняла подушку и свернулась на диване клубочком.

Как же странно было видеть ее вот так спящую в моем доме. Сейчас она казалась совершенно беззащитной. Хотя я помнил ее, как целеустремленную и пробивную девчонку с характером.

В те редкие моменты, когда я вспоминал о ней, то представлял Машу где-то заграницей. Всю увешанную золотом и норкой. Тем удивительнее было встретить ее официанткой в ночном клубе. Еще больше я был поражен, узнав за какого мудака она в итоге вышла замуж.

Жизнь оказалась к ней куда менее справедлива. Из нас двоих именно у Маши был цепкий ум и какая-то расчётливость, сулившая приличные перспективы. Мне то пришлось бороться со своей ленью и азартностью, несколько раз едва не стоившую мне бизнеса.

Я провел рукой по лицу. Почему я вообще об этом думаю? Мне определенно стоило избавиться от этой женщины в своем доме. Однако прежде я должен был завершить еще одно дело.

Удостоверившись, что Маша крепко спит, я прошел в комнату, где спала моя предполагаемая дочь и выдернул с ее головы пару волосков. Катя смешно сморщилась и перевернулась на другой бок. Я задумчиво посмотрел на нее. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы узнать правду.

Глава 15. Макс

С утра первым делом я заскочил в лабораторию и сдал на анализ свой и Катин образец днк, а потом уже отправился по делам. Предстояло заехать в налоговую, а затем с инспекцией на два аграрных комплекса. Все эти дела для меня были привычными, но сегодня я почему-то был как на иголках.

Весь день я не выпускал телефон из рук, постоянно поглядывая на экран. Неужели я всерьез переживал за результаты? Чушь! Все же было и так понятно.

Ближе к вечеру я получил оповещение от лаборатории. В документе черным по белому было сказано… о малом совпадении. Попросту говоря, я не был Катиным отцом. Вроде бы тут мне стоило выдохнуть с облегчением, но я почему-то только сильнее напрягся.

Освободившись только в одиннадцатом часу вечера, я не торопился ехать домой. Выйдя из ресторана, где встречался с одним авторитетным товарищем, я сел в машину, вновь открыл сообщение из лаборатории и зачем-то уставился на него, почти гипнотизируя.

Без понятия зачем я смотрел на эти цифры. Может, мне казалось, что под моим взглядом там что-то изменится? Но, блин, я был готов поклясться, что Катя моя! Да девчонка один в один похожа на меня!

Неужели я надумал того, чего не было? Я был готов грешить на Машину неразборчивость в связях, но братьев у меня не было, а с моим отцом Маша вряд ли бы стала спать даже назло.

На сердце было как-то тоскливо. Хотелось напиться.

Подвал, вывеска, железная дверь, пароль… Все было ровно таким же, как вчера. Привычное удивление охранника. Конечно, они меня не ждали. Я и сам не планировал. Все произошло как-то спонтанно.

На этот раз вместо горничной меня встречала похотливая школьница. Брюнетка с ярко-алыми губами и крепкой «троечкой».

Мой член мгновенно поднялся, сигнализируя мне: «Это то, что надо. Берем!».

- Ты сегодня моя, - коротко приказал я девушке.

Она, в общем, против и не была. С белоснежной улыбкой она взяла меня за руку и повела в зал.

- Закажешь мне что-нибудь выпить? –игриво спросила она меня, садясь мне на колени и обнимая за шею.

- Красотка, выбирай что хочешь, - я уже не думал, взглядом полностью провалившись в ее сочную грудь.

***

Сегодняшний секс оказался еще хуже вчерашнего. Эта девка хоть и была хороша собой, но в постели оказалась неповоротлива. Ну хоть в ротик ей кончил. Хоть какая-то радость за сегодня.

Однако все это никак не избавило меня от какой-то тревоги в душе. Или это была не тревога? Никогда не разбирался в этих бабских ощущениях. По мне так у мужчины должен был быть короткий набор чувств: голоден, сыт, хочу трахаться, кончил, просто кайфанул с друзьями.

Все, что выбивалось из этого спектра, относилось мной к женскому восприятию мира и нещадно подавлялось. Тем более, что в мире бизнеса лишние эмоции мне только мешали.

Выйдя из клуба только в первом часу ночи, я взглянул на телефон. Впервые за все время там был пропущенный от Маши. Неужели ей наконец-то стало интересно, где я?

А главное, какого черта меня вообще это волновало?!

- Ты скоро? – раздался в трубке Машин голос. Конечно, я перезвонил. Я же не конченный козел, чтобы заставлять ее волноваться.

- Да, просто на работе задержался.

Почему я соврал? Она мне ни жена, ни подруга. Нет, это женщина совершенно точно неправильно влияла на меня. Пора было заканчивать этот цирк.

Закончив короткий диалог с Машей, я позвонил риэлтору.

- Алло, - сонный голос ответил в трубку.

- Борисыч, ты чего спишь что ли? – я посмеялся.

- Первый час ночи, Максим Валентинович, - взмолился он.

- За что я тебе плачу, Борисыч?

- Вы мне и не платите.

- Конечно не плачу, ты же не можешь выполнить простейшую просьбу, - полушутливо пожурил я его.

- Максим Валентинович, поймите, пожалуйста, что по вашим параметрам не так уж и просто найти квартиру в Москве с дедлайном «еще вчера»…

- Ладно, - я и сам уже понял, что сильно усложнил ему задачу, - можешь поднять раза в два выше по оплате.

Мне нужно было в срочном порядке избавиться от Маши в своем доме. Ради этого я даже был готов взять большую часть затрат на съем квартиры на себя.

- Максим Валентинович, так это же уже совсем другой разговор, - Борисыч прямо-таки расцвел после моих слов.

- Борисыч, не расслабляйся, я тебе яйца выкручу, если ты к завтрашнему дню не накинешь мне хотя бы три приличных варианта.

- Не сомневайтесь. Все будет.

- Уж надеюсь. Ладно, спи дальше. Завтра у тебя тяжелый день, - я положил трубку и завел машину.

***

Когда я подъехал к дому, свет горел только в гостиной. Там с книгой в руке прямо на диване уснула Маша. Она, видимо, хотела дождаться меня, но так и уснула.

Какая она все-таки милая, заметил я про себя и укрыл одеялом.

Перед тем, как лечь спать, я пошел душ. Обычно, мне это помогало избавиться от тяжести рабочего дня. Но сегодня все было не как всегда. Чувство беспокойство не ушло. Я лег в кровать, но сон никак не шел.

Я с полчаса ворочался с боку на бок. Открывал и закрывал окно, задернул шторы. Но на сердце была какая-то тяжесть.

Чтобы как-то успокоиться и хоть немного поспать, я вышел на кухню и налил себе односолодовый виски. Я всегда выпивал стаканчик, когда мне не спалось, потому бутылка была почти полной.

Выпив, я почувствовал приятное тепло в груди и направился к себе в спальню.

В коридоре я услышал едва слышимое: «Маааам». Сначала мне даже показалось, что из детской доносится жалобное мяуканье.

Мне не хотелось туда идти, потому что сон только-только начал меня одолевать. Но Маша спала, а я все еще помнил по своим детским годам, как страшно бывало просыпаться посреди ночи в темной комнате.

- Ты чего не спишь? –приоткрыл я дверь в детскую и поинтересовался в темноту.

- А где мама? –жалобно спросил Миша.

- Она спит. Что ты хотел? – я ощущал, как раздражение во мне нарастало из-за того, что приходилось выяснять потребности маленького мальчика в два часа ночи.

- Я хочу пить.

- Я сейчас принесу воды, хорошо?

- Хорошо.

Ворча себе под нос, что стоило бы уснуть пораньше, я все равно вернулся на кухню за стаканом воды для ребенка. Ну и раз, опять оказался здесь, то решил накатить еще стаканчик односолодового.

Когда наконец-то все утолили жажду, я спокойно смог уснуть.

***

Из-за того, что вчера я поздно уснул, на утро я естественно проспал, не услышав как прозвенел будильник. Только звонок компаньона, с которым я должен был встретиться десять минут назад, разбудил меня.

Конечно, в ответ я стал врать, что сломался посреди дороги, извинился за срыв встречи и одновременно договаривался на другое число. Благо, он мне поверил и согласился встретиться в следующий раз.

Но даже это не выиграло мне время на полежать в кровати. На следующую встречу я тоже уже рисковал опоздать.

Только будучи за рулем на полпути от дома в центр, я заметил непрочитанное сообщение из лаборатории. Удивившись, я открыл его.

Лаборатория в чьем-то там лице извинялась за допущенную ошибку. Оказалось, что они перепутали образцы. Верный результат был прикреплен файлом. Замерев на секунду, я решительно открыл его.

Катя на все сто процентов была моей дочерью.

______________

Дорогие читатели! Спасибо, что продолжаете следить вместе со мной за историей Маши и Макса! Не стесняйтесь ставить книге звездочку и обязательно подпишитесь на мою страничку, чтобы не пропустить старт новых историй!

С любовью, Майя.

Глава 16. Маша

- Ты же понимаешь, - усадив меня на диван, Макс холодно заговорил со мной, - что мой образ жизни не предполагает наличие в доме женщины с детьми?

Я только утвердительно кивала, дрожа внутри, как осенний лист. Понятное дело, что ему мои неприятности не нужны. Я ему женой не была, а из двух детей от него была только Катя, да и то, говорить об этом ему я не собиралась. Уже вчера я начала перебирать варианты, куда могла бы уехать и к кому обратиться. Правда их оказалось очень немного.

- Поэтому я нашел для тебя пару вариантов, где тебя вряд ли станут искать. Аренду запишут на мое имя, устроят на работу к моим знакомым. Смотря в каком районе захочешь поселиться.

- И что, мне опять работать какой-нибудь официанткой? – я грустно вздохнула, отвечая внутренним мыслям. – Неужели в этой жизни мне ничего большее не светит?

- Маш, не начинай! – разозлился Макс из-за моего вопроса. – Не будешь ты никакой официанткой. На выбор: либо помощницей директора, либо администратором фитнес-клуба.

- Помощницей, в смысле личной шлюхой? Ну уж нет, лучше в администраторы, - грустно усмехнулась я. Он был прав – и я была очень благодарна ему за помощь. Просто… в свои годы мне хотелось чего-то большего. Чего-то своего. И помощь воспринималась болезненно, даже при том, что я понимала, что с моим опытом вряд ли меня куда-то бы взяли без протекции. Еще и с детьми.

- Все бы тебе помощниц в шлюхи записать, - парень угрюмо посмотрел на меня.

- А что, хочешь сказать, свою помощницу ты ни разу?

- Нет.

- И даже мысли не было?

- Мысли, предположим, были, но я умею разводить личное и деловое.

- Ага, - я не верила ни единому его слову, - все вы так говорите, а потом: «Ой, она сама стянула с меня штаны».

- Господи! Да откуда ты таких глупостей набралась? Женских романов начиталась?

Кажется, я оказалась права, иначе почему он так взбесился? Значит, было все же с помощницей и, видимо, ни раз.

- В общем, помощницей я не буду, а администратором вполне.

- Прекрасно! – Макс продолжал вести со мной разговор на повышенных тонах. – Квартира готова, ты с детьми переезжаешь сегодня же!

- А бабушка?

- Что бабушка? – мой вопрос сбил его с толку.

- А с кем, ты предполагал, я буду оставлять детей на время работы?

Макс на секунду завис, переваривая мой вопрос.

- Хорошо. Перевезем мы твою бабушку. Надеюсь, она в курсе.

- Сейчас ей позвоню.

Я достала телефон и набрала ее номер. Гудок, второй, третий. Я позвонила еще раз. Мое волнение возрастало. Она не взяла трубку ни в первый, ни во второй раз. Я набрала еще. Тишина.

Надо было ехать к ней. Вообще не стоило ее оставлять одну. Но вчера мы долго разговаривали, я не стала волновать ее, рассказывая о бандитах и Гене, забравшем Мишку, и просто сказала, что знакомые предложили мне с детьми погостить у себя на даче. Свежий воздух и все такое… Она была рада за нас и как всегда притворно ворчала на дядю Колю. Мне казалось, что у нее все хорошо… Ну что я за внучка такая!

На самом деле, родной бабушкой она мне не была. В ее семье я была приемной, о чем мне позже рассказали родители, которые взяли меня из детского дома, когда мне едва исполнилось два года.

Но я выросла у нее на руках, потому она для меня была родным человеком. Жалко, что мои приемные родители разбились в аварии, когда мне исполнилось семнадцать. Возможно, они бы смогли огородить меня от большей части проблем, в которые меня втянул Гена.

- Максим, - я тревожно обратилась к нему, - мне надо съездить к бабушке.

- Сдурела что ли? – он опешил от моей просьбы. – Тебя там на каждом метре пасут. Тебе там вообще никак нельзя появляться. Можешь поблагодарить своего покойного мужа, который втянул тебя в это г...

В этот момент в комнату зашла Катя, и Макс решил не заканчивать свою фразу.

- В общем, - продолжил он уже более спокойным тоном, - я съезжу сам к ней. А ты сиди здесь и постарайся не сходить с ума от волнения раньше времени, хорошо?

Я утвердительно кивнула в ответ, прекрасно понимая, как сложно будет сдержать свое слово и не нервничать. Мне уже становилось дурно от переживаний, хотя Макс еще даже не уехал. А что будет, когда он оставит меня одну с детьми?

- Можешь мне позвонить, когда заберешь ее, чтобы я не так сильно волновалась? – попросила я его, мысленно надеясь, что он не пошлет меня куда подальше.

- Хорошо, - Макс тяжело вздохнул и вышел.

Я осталась у окна смотреть, как он садиться в машину. Только, когда его машина выехала за ворота, я отошла от окна. Чтобы отвлечься от плохих мыслей, я взяла букварь и позвала Катю. Некоторые буквы она уже выучила, но большинство все равно то и дело забывала.

Занятия с дочерью помогли скоротать время до звонка от Максима. И когда он, наконец, позвонил, я уже была куда более спокойна.

- Маш, - голос на том конце трубки был холоден, как сталь.

Мое сердце сразу куда-то провалилось. Даже сквозь телефон я почувствовала, что Макс изо всех сил пытается подобрать слова.

- Что случилось? Она жива? – испуганно спросила я, уже догадываясь, каким будет ответ.

- Сожалею...

У меня невольно покатились слезы по щекам.

- Мамочка, что-то случилось? – Катя удивленно и обеспокоенно посмотрела на меня.

Я не знала, как ей объяснить, что ее любимой бабушки больше нет. Она, хоть и была смышленой девочкой и уже спрашивала про то, куда уходят люди после смерти, но ей еще не приходилось сталкиваться со смертью близких людей.

- Все хорошо, зайка, - ответила я ей, прикрыв микрофон рукой. – Давай я тебе потом все расскажу. А сейчас иди поиграй с братиком, ладно? У меня важный взрослый разговор.

Катя важно кивнула и унеслась в другую комнату. В свои пять лет она уже знала, что бывают разговоры, при которых ей не надо было присутствовать.

- Как это произошло? – я спросила в трубку, когда Катя убежала к себе, попутно прихватив с собой брата, который только что с растерянным видом появился на пороге в гостиной.

- Соседи говорят, у нее вчера случился инфаркт. Приезжала скорая, но ничего не смогла сделать.

- К ней… никто не приходил? – я больше всего боялась того, что могла стать причиной ее смерти.

- Никто ничего не видел, так что, думаю, что нет. Сколько лет ей было?

- Восемьдесят четыре.

- Ты должна понимать, что в ее возрасте так бывает. Тебе не стоит винить себя.

Я больше не могла сдерживать себя и окончательно разрыдалась, не в силах что-то ему ответить. При том, что он был прав, меня не оставляло ощущение, что я виновата. Что, если я бы тогда увезла ее с собой, она осталась бы жива?

Мне стоило быть сильной ради детей, но сейчас я не чувствовала в себе никаких сил. Отчаяние накрыло меня с головой. Несмотря на то, что мне дали работу и съемную квартиру, за всем этим я совершенно не чувствовала никакой опоры. Скорее наоборот, меня слово лишили опоры.

Прежний уклад моей жизни был бесповоротно разрушен, а единственный человек, которому я похоже могла доверять, выгонял нас из своего дома.

Умом я понимала, что все правильно. Да, в какой-то момент мне показалось, что у Макса остались ко мне чувства, но, видимо, это были мои чувства к нему. Зачем ему женщина из прошлого еще и с двумя детьми? Но, с другой стороны, после смерти бабушки, больше опереться мне было не на кого.

Что мне теперь делать?! Закрыв лицо руками, я беззвучно, чтобы не напугать детей, плакала в диванную подушку.

- Мам, - окликнул меня Мишин голосок, - а когда папа приедет? Он обещал, что мы пойдем в зоопарк на выходных. А выходные — это когда?

А вот и еще одна проблема: как сказать сыну, что он больше никогда не увидит отца?

Я миллион раз прокручивала различные варианты, но не могла и вряд ли была готова сказать ему о смерти отца сейчас. Как и о смерти бабушки. Мир вокруг меня рушился, не давая даже перевести дыхание.

- Папа занят, сыночек, - соврала я ему, а что мне оставалось? – Но, если ты очень сильно хочешь, давай вместе сходим в зоопарк?

- А папа с нами пойдет? – он упорствовал, что было понятно. Сыну нужен был отец или иная мужская фигура рядом, заменившая бы ему отца.

- Думаю, что нет. Он сейчас очень сильно занят.

- Работает?

- Ага, - ответила я, вытирая слезы с лица.

- А почему ты плакала?

- Ну я же девочка, Миш. А девочкам иногда бывает грустно, и мы начинаем плакать.

- А шоколадка помогла бы тебе стать веселее?

- Да, - я усмехнулась, подметив как хорошо он успел понять женскую натуру к своим годам.

Миша куда-то убежал и вскоре вернулся, держа половинку шоколадной плитки.

- Откуда у тебя шоколадка? – я удивилась, потому что не давала ее сыну, да и в целом была против сладкого для детей.

- Мне ее дядя Максим дал, а я делюсь с тобой.

В это время в дверях появился Макс.

- Ну что, поехали?

Глава 17. Маша

Переезд выдался быстрым. Минимум вещей, который я успела прихватить из дома, максимально облегчил нам эту задачу.

Не сказала бы, что было прям грустно уезжать из дома Макса, но какая-то заноза в сердце все равно ощущалась.

Наверное, мне просто было страшно возвращаться в большой мир, где теперь надо было совмещать работу с детьми без поддержки бабушки и при этом бояться появления на своем пороге бугаев, желающих выбить из меня долги ныне покойного мужа.

Хотя Макс уверил меня, что все максимально анонимно и мое настоящее имя нигде в договоре аренды не мелькало, на душе все равно было неспокойно. Как бы там ни было, в доме у Максима я все же чувствовала себя в безопасности. Там я была уверена, что меня не достанут никакие проблемы. А может, меня просто тяготила невозможность по-человечески похоронить близкого человека?

До нашей новой квартиры мы ехали молча. Однако никакой неловкости в этом не было. Кажется, Макс был только рад наконец-то избавиться от нас. А мне после стольких страшных новостей не хотелось ни о чем говорить.

Через час мы оказались в одном из новых районов Москвы, где мне еще не приходилось бывать. ЖК встретил нас уютным двором с детской площадкой и видом на лес. Наша трехкомнатная квартира располагалась на десятом этаже одной из шести уходящих в небо высоток, чье общее количество этажей я даже не решалась посчитать.

Внутри была заметна рука дизайнера. Стены, мебель, кухня, ванная – все было выдержано в едином минималистичном стиле. И при этом было ослепительно белое.

Я хотела было возмутиться. Ведь дети быстро сделают эту квартиру еще более дизайнерской, изрисовав стены и стенки шкафов. Но я прикусила язык, вспомнив в каком незавидном положении оказалась, и что эта квартира нам обошлась в тридцать тысяч ежемесячно.

Честно говоря, мне не верилось в такой порядок цен, но, видимо, Максим очень уж хотел избавиться от нас, что взял часть ежемесячных расходов на себя.

- Спасибо, - кротко поблагодарила я его и замолчала, не зная, что еще добавить. Он и без того сделал для нас больше, чем я могла от него ожидать.

- Ну, бывайте, - он холодно попрощался со мной и чуть теплее с детьми. – Постараюсь заезжать к вам, как будет свободное время.

«Нет, не будешь,» - подумала я, но в ответ только вежливо кивнула.

Поскольку завтра намечался мой первый рабочий день на новом месте, Макс обещал с утра прислать нянечку. Расходы на нее он тоже взял на себя с размытой формулировкой: «Пока не встанешь на ноги».

Интересно, когда он успел ее подобрать? Наверняка, придет какая-нибудь малолетняя фифа с пышной грудью, которая и с детьми-то не в состоянии управиться. Разве он мог нанять кого-то еще?

Стоило бы у Макса хотя бы взять телефон этой дамочки, чтобы заранее убедиться в ее адекватности.

От всех этих переживаний у меня к вечеру разболелась голова.

А вот дети с радостью встретили переезд. Они со смехом носились из комнаты в комнату. Ну хоть кто-то доволен случившимся изменениям.

Несмотря на его помощь, мне все еще как-то не верилось, что Макс из того безбашенного парня, каким был в юности, смог вырасти в большого серьезного бизнесмена. Может, я была неправа, что тогда бросила его?

Зазвонил телефон. Я уже знала чей это номер.

Который день подряд мне звонил тот молоденький капитан полиции, который отправил Макса в обезьянник. Я отшивала его раз за разом, ссылаясь то на болезнь, то на дела, но парень оказался крайне настойчив.

Вдруг подумалось, не зря ли я бегаю от него? Может, стоило бы дать парню шанс? Тогда он меня, конечно, напугал. Такой весь из себя суровый дядька в форме и при погонах. Но…

- Надеюсь, ты завтра вечером не болеешь и не занята? – сходу спросил он, едва я ответила на звонок.

- Нет, но мне не с кем оставить детей, - это уже была не отговорка, а правда жизни. Я бы может и согласилась пойти с ним на свидание, но даже если няня придет, дольше необходимого детей я на нее не оставлю.

- Нашла чем напугать. Бери их с собой. Зайдем в кафе, съедим по мороженому.

Капитан полиции явно знал на что надавить.

- Хорошо, - сдалась я. – Если что, помни, ты сам это предложил.

***

Утром в дверь позвонили. Открыв, я увидела на пороге в меру красивую женщину средних лет. Как ни странно, она вовсе не была топ моделью, да и в целом показалась мне в общении милой, спокойной и очень доброжелательной. Я немного выдохнула.

Все же Макс бывает душкой.

Первый день на работе, на удивление, прошел быстро. Старший администратор рассказывала мне принципы работы - где что сказать, когда и кому из девочек на стойке втыка дать. Так как я до этого уже знала эту работу с другой стороны баррикад, было любопытно теперь оказаться по другую сторону. Многие вещи отсюда выглядели иначе.

Вернувшись после обеда домой, меня встретили на удивление довольные дети, которые никак не хотели отпускать няню. Мне даже как-то обидно стало. Кажется, меня они так высоко не ценили.

Успокоив себя долгими обнимашками и просмотров целой кипы шедевров, нарисованных детьми за сегодня, я стала думать, а не отменить ли мне сегодняшнее свидание. Меня не оставляло ощущение, что у мужчин не может быть никаких серьезных намерений в отношении женщины с двумя детьми.

За час до назначенного времени настойчивый капитан позвонил еще раз:

- Уверен, что тебя сейчас раздирают сомнения, поэтому просто оденься в то, в чем тебе будет удобно и собери детей. Я заеду за вами через час. Учти, возражения не принимаются.

Его уверенность обезоруживала. Мне не оставалось ничего другого, кроме как поступить так, как он велел.

Раз наведение красоты отменялось, я выбрала простые джинсы и футболку.

Через полчаса в дверь раздался звонок.

Хмм…как-то он рано. Обещался только через час.

Я недоуменно пожала плечами и пошла открывать дверь. Мало ли что у этих полицейских на уме. Считай, те же военные, так что стоило ли удивляться тому, что он приехал раньше.

Посмотрев в глазок, я отшатнулась к стене и сползла по ней, как подкошенная. Кажется, стены дома надвинулись на меня всей своей тяжестью. Воздуха стало предательски не хватать.

- Знаю, что ты там. Дверь открой. Иначе выбьем, - глухо прозвучало за дверью.

Мне было так страшно, что я едва не забывала дышать.

- Открывай, поговорим. А не откроешь, войдем сами. И говорить уже не будем. Считаю до двух – и дальше пеняй на себя, - судя по голосу, в котором прозвучала не скрываемая угроза, шансов у меня не было никаких. – Раз…

На ватных ногах я подошла к двери и провернула ключ. Она тут же распахнулась.

- Ну здравствуй, - с улыбкой произнес бритоголовый мужик бандитского вида в черной кожаной куртке, улыбаясь во все тридцать два зуба. – Хотела сбежать от нас? А не получилось!

Мне бы закричать, как-то привлечь внимание соседей… вот только голос куда-то резко потерялся.

- Помнишь наши обещания? – второй браток в кожаной куртке усмехнулся, демонстративно расстегивая ремень на штанах.

В этот момент мне показалось, что моя душа уже покинула тело, оставив после себя только холод, отчаяние и пустоту.

- Вы обещали, что будет только разговор… - прошептала я, побледнев и отступая к стене.

Первый бандит хмыкнул, оглядел меня с ног до головы и переглянулся с напарником.

- Не боись, поговорить тоже успеем…

Глава 18. Маша

Единственное, о чем я сейчас думала - чтобы они не тронули детей. Пусть делают со мной, что хотят. Живой я им все же нужнее, а остальное я вытерплю, я сильная.

- Кажется, я не вовремя, - прозвучал в дверях знакомый голос.

- Э, братишь, шел бы ты отсюда, - пригрозил один из бандитов подошедшему Андрею, сейчас одетому в гражданское, и показал ему пистолет за поясом.

- Да, конечно, - парень поднял руки, показывая, что ни на что не претендует.

Я испугалась еще сильнее. А вдруг он уйдет, а они выстрелят ему в спину? Или как раз не уйдет?!

- Проблем хочешь? – второй, с полностью лысой головой,