От ненависти до любви. Муза для гения-дракона Вера Дельвейс Я — божественная искра — должна была покарать жестокого дракона, а вместо этого оказалась у него в плену. Но злодей напрасно торжествует — я не покорилась! Усыплю его бдительность, завоюю доверие и, если понадобится, даже притворюсь влюблённой! Лишь бы добиться цели. Правда, с убийством придётся повременить. Дракон предложил мне сделку, и, согласившись на неё, я смогу раскрыть тайны прошлого, наказать бывшую госпожу и выяснить, отчего я не помню первые десять лет своей жизни… В тексте есть: ?? упрямая эмоциональная героиня ?? загадочный дракон с необычным волшебством ?? клокпанк и магические механизмы ?? интриги и тайны ?? истинная любовь и невероятные приключения ?? ожесточённая борьба добра со злом ?? отсылки к арабской и персидской мифологии и фольклору Книга входит в трилогию «Драконьи тайны в мире Варрадены», но читается как самостоятельная история. Бумажную версию можно купить на OZON, Wildberries и других маркетплейсах. Обложку делала Анастасия Соловьёва по моему заказу. Пролог Forever and ever You hear them crying Forever and ever This world is dying We had so much time to understand © Xandria — Nightfall Внутренний дворик белоснежного дома-утёса был прекрасен: выложен мраморными плитами, окружён стеной из вечнозелёных деревьев. Посреди дворика бил искристой струёй фонтан, украшенный драгоценными изумрудами. И неподалёку от него на цветном коврике, опираясь о подушку, сидел мой наставник — очень старый, очень маленький, тонкий, как спица, с восковым лицом и глазами как варраденские маслины. На Учителе красовались безукоризненно белые одежды. У него были чёрные волосы, а борода наполовину седая, наполовину выкрашенная в цвет самого тёмного обсидиана. Мой наставник, гроза всех демонов и хранитель веры на острове Ал-Амут. Непорочный Старец. — Ты уяснила задачу? — Его голос звучал по-военному чётко и сурово. Как полагалось. Как и всегда. Стоя напротив — вся в чёрном, подпоясанная серым кушаком, — я низко поклонилась. — Уяснила. — Терзают ли тебя сомнения и страхи? — Терзают, — не стала отрицать я. Лёгкая улыбка приподняла уголки полных, несмотря на возраст, и ярких губ Старца. — Несомненно, терзают. Ты не лучшая моя ученица. Тебе с самого начала было тяжелее остальных. Клянусь владыкой огня и света Акхувани, ты, должно быть, изумилась, услышав, что я отправляю на эту миссию именно тебя! Я кашлянула, потупив взор, и ничего не сказала. Мое благоговение перед Учителем было столь велико, что зачастую я робела перед ним и помалкивала, ожидая, пока он не задаст вопрос или сам не велит: «Говори». — Да, я мог бы дать тебе другое задание, менее ответственное. Например, прокрасться в роскошный дворец кого-нибудь из власть имущих, среди удовольствий и распутства забывших о святой вере и благе подданных. Предать сластолюбца лютой смерти и раствориться в ночи… Но всё это потом. Дракон — вот угроза пострашнее любого распутника или безбожника! Я облизала губы, чувствуя, как пересохло в горле. Мне ещё не доводилось предавать кого-либо «лютой смерти», и, хотя дракон заслужил её как никто другой, я очень боялась провалить задание. — Дракон — это исчадие ада! В его власти почти весь Ал-Амут, и рано или поздно враг придумает способ разрушить Священную Защиту. Он ворвётся сюда, погасит вечный огонь Акхувани, сравняет город с землёй. И расправится с нами, как ястреб — с желторотыми птенчиками… — Никогда! Прежде я уничтожу его! Пусть Старец и не разрешал мне говорить, а тем более кричать, он снова улыбнулся вместо того, чтобы наказать непослушную ученицу. Он был добр ко мне — очень добр. И ни за что на свете я не дала бы проклятому ящеру хоть одним когтем поцарапать Учителя! — Однажды ты поймёшь, почему я отправил к дракону именно тебя. А пока пей. Ты же знаешь, что это? Передо мной буквально из воздуха материализовалась чаша с густым чёрным напитком, как будто затянутым блестящей сетью паутины. — Аштис? — Я опустилась на колени и взяла чашу обеими руками. — Он самый. Питьё для избранных. Высокая честь! Я попробовала аштис, и он показался мне слаще мёда, вкуснее клубничного чая. Аромат от чаши исходил такой, что благоухание садовых роз меркло рядом с ним. А самое главное, исчезли страхи и неуверенность. Сознание стало ясным, а воля — твёрдой. Окажись сейчас передо мной дракон — жестокий завоеватель, чьим именем пугали маленьких детей, — я недрогнувшей рукой перерезала бы ему горло. — Готова? — спросил Учитель, когда я отставила пустую чашу и поднялась с колен. Я вновь склонилась в поклоне: — Готова. И я убью тебя, дракон, какие бы препятствия ни встали на моём пути! --- ??? НОВИНКА ??? 16+ «Изменить прошлое: Дракон, которого я боялась» Я была счастлива, принимая кольцо от жениха, но счастье длилось недолго. Всего лишь через час тех, кто был мне дорог, ждала смерть от руки дракона, ослеплённого местью. А затем пришёл и мой черёд. Но я не умерла. Милостивая богиня отправила меня назад, в прошлое. И послала мне чёрную кошку с золотыми глазами, которая поможет предотвратить беду и спасти всех. Я остановлю дракона. Даже если ради этого мне придётся пойти к нему на службу — в сыскное отделение. И каждый день смотреть дракону в глаза, думая, что они могли бы быть такими красивыми. Цвета тёплого шоколада, а не ледяной ночи. Читать по ссылке: https://litnet.com/shrt/BBTA Глава 1 — Серебряные драконы летят! Бегите, все бегите! Скорее, они нас прикончат! Как, должно быть, остолбенели почтенные горожане! Только они поднялись рано утром, разожгли очаг — и тут же услышали такое... Страшное, пробивающее насквозь ледяной дрожью! Мой очаг горел уже давно. И я замерла, глядя, как бурлит вода в котелке, пока до меня доносились истошные вопли соседки Марджаны. Сердце вспугнутым зверьком билось в груди. — Бегите! Священная Защита пала! Купол разрушен! Да спасёт нас всех Непорочный Старец! Бегите-е-е! Полный отчаянья голос оборвался, и я услышала другие звуки. Рык серебряных драконов, свист крыльев, рассекавших воздух, и топот бегущих человеческих ног. Жители городка Мули-Экта ринулись прочь из своих домов, обезумев — наверняка обезумев от страха. И только я была не в силах двинуться с места. Мой взгляд бессмысленно метался по уютному домику, который скоро разрушат серебряные драконы. Я думала о том, что никогда больше не присяду вон на ту скамью с цветастым покрывалом, не сошью новый лоскутный коврик, не заварю себе бодрящий чай… Драконы убьют меня. Вдруг молнией сверкнула мысль, и я очнулась от своего оцепенения. Потайная дверь и тропинка, ведущая в обширные заросли шипастой крапивы! А оттуда до Забытых Ворот рукой подать, и если я побегу со всех ног, то ещё успею спрятаться в лесах. Драконы нипочём не отыщут меня!.. Сама не заметила, как очутилась внизу скрипучей деревянной лесенки и толкнула дощатую дверь. От чужих глаз она была спрятана заклятием; когда и кто его наложил, я не знала. Сейчас меня волновало лишь одно — спасение от серебряных драконов и от того, кто руководил ими. Я добралась до зарослей крапивы и начала продираться через них, стараясь не стонать от боли. Колючая, обжигающая подобно огню трава быстро превратила моё и так убогое холщовое платье в лохмотья. Хорошо, что волосы, собранные в толстый чёрный узел, сберёг плотный, обмотанный вокруг головы платок, а тёмные шаровары кое-как защитили ноги. Я кусала губы, чтобы не заплакать от боли, когда крапива наконец закончилась. Святые небеса, счастье-то какое!.. Вся израненная, в крови, я устремилась вперёд. А вот и Забытые Ворота! Проржавевшие, увитые плющом, они были всё ближе и ближе, когда жуткое рычанье заставило меня вскинуть голову. Драконы! Серебряные драконы опускались вниз с бледного неба и летели прямо ко мне! Я закричала и, не помня себя от ужаса, побежала. Как назло, башмак на левой ноге порвался, я споткнулась и полетела на землю. Порывом ветра меня отнесло в сторону, а в следующий миг холодные серебряные лапы с блестящими когтями сомкнулись на моей талии. — Не кричи, — таким же холодным металлическим голосом предупредил дракон. — Хуже будет. Задыхаясь, я посмотрела ему в глаза — огромные бесцветные глаза с вертикальными зрачками. Этот ящер с жёсткой чешуёй не испытывал ко мне ни злобы, ни сочувствия — ничего. Иначе и быть не могло, ведь серебряные драконы — механические. И размерами они сильно уступали настоящим. Зато рычали и летали не хуже! — Отнесём её к господину, — сказал второй серебряный дракон, паривший над нами, — да побыстрее. Мои глаза наполнились слезами. Спасение было так близко! Ещё немного, и я нашла бы приют под кронами фрексений— деревьев с молочно-белыми стволами, которые занавесили бы меня, как зонтики! Теперь же мне грозила жуткая смерть! — Отпустите, — прошептала я, — отпустите… — Нет, — в один голос отозвались механические драконы. И на этом моя участь была решена. Пока мы летели назад, я увидела, как навстречу спешат другие серебряные ящеры, и осознала: пленницей оказалась только я. Больше враги никого не успели схватить, даже нерасторопную старуху Марджану. Как это радовало! Но радость тут же сменилась холодом страха, растёкшимся по жилам: что, если остальных беглецов просто-напросто убили на месте? А кого-то хозяин серебряных драконов велел оставить в живых лишь затем, чтобы, например… допросить? И этим человеком по счастливому — или несчастливому — стечению обстоятельств стала я! — Мы схватили девчонку, господин, — доложил механический ящер, опустив меня на порог собственного домика, и сильным толчком в спину отправил внутрь. Я с криком упала на четвереньки. Мои расцарапанные крапивой ладони упёрлись в лоскутный коврик, пачкая его кровью. — Это вы её поранили? — спросил мужской голос — резкий и отрывистый. Его обладателя я ещё не видела, только отметила, какой красивый у него плащ из сливового бархата. — Нет, господин, она сама поранилась, пока удирала. — Ясно. Встань! — Этот приказ был обращён ко мне. Я медлила, и тогда дракон — высокий, устрашающий — схватил меня, будто пушинку, и поставил перед собой. Капюшон плаща, скрывавшего фигуру злодея, упал с головы. Я смогла разглядеть его лицо… и мысленно ахнула. Почему-то раньше он представлялся мне кем-то вроде демона. Твари с синюшной шкурой, красными глазами и острыми клыками. Ничего подобного! Враг был молод — возможно, не старше меня — и хорош собой. Его лицо с гладкой белой кожей и правильными, словно вырезанными резцом скульптора чертами обрамляли густые льняные волосы, падавшие на плечи. А глаза — злые драконьи глаза — поразили меня необычным фиолетовым цветом, какого я никогда не видела… — Что, язык проглотила? — рявкнул этот красавец, и я мигом опомнилась. — Кто такая и как тебя зовут? Говори! Кто такая и как тебя зовут… Кто такая… Его слова будто отворили тайную дверцу в хранилище моей памяти. Я всё вспомнила! Я не жила в этом глупейшем домишке с его грубо сколоченной мебелью и пучками трав, свисавшими с потолка! Нет, моим настоящим жилищем был серый дом-утёс фидаир— ученицы Непорочного Старца, и я носила имя Сул. Мы с наставником подстроили всё это, чтобы убить хозяина серебряных драконов. Чтобы маридаДея — дух, живший во мне — помогла с волшебством в подходящий момент. — Я велел тебе говорить, — руки злодея сжались на моих многострадальных плечах, и я застонала. Больно же! Краем глаза я отметила на левой руке дракона серебряный перстень с переливающимся фиолетовым камнем. Видать, это он так надавил на мою повреждённую кожу. — Г-говорить? О, я охотно заговорила бы. Я повергла бы тебя, прекрасный дракон, словом, да не одним. Ты в агонии корчился бы у моих ног, пока буря светлого волшебства превращала бы твоих верных механических слуг в искорёженные куски металла с торчащими из них пружинами… — Именно так, чтящая Старца, — негодяй встряхнул меня, будто мешок с морковью, платок слетел с моей головы, и волосы распустились блестящей чёрной волной. Показалось, или дракон на миг залюбовался ими? Но он тут же сузил свои удивительные глаза и продолжал жёстким, холодным тоном: — Знаешь, я ведь могу рассердиться, и царапинами ты не отделаешься! Увы, Дея, которую я так настойчиво звала, не откликалась. Я не чувствовала её. Словно злая сила погрузила мою мариду, мою волшебную помощницу, в тяжёлый беспробудный сон. Что ж. Выхода не было. Придётся и дальше играть в перепуганную горожанку из деревянной хибары. — Вейга, — пролепетала я. — Моё имя Вейга, я лекарка… Вон там, видите… травы. Снадобья. Настои. — Вейга, — повторил дракон, отпуская меня, отчего я едва не упала. — Сказал бы «приятно познакомиться», но, боюсь, это не соответствует истине. Меня зовут Эгиль из рода Анвен благородного альга Найварис — белых драконов. О, я знала, как тебя зовут, благородный дракон. Мы, фидаир, каждое утро и каждый вечер повторяли твоё имя вместе с проклятьями и пожеланиями смерти. А я должна была остановить тебя навеки… Почему же этого не произошло?! Почему Дея подвела меня?! — Господин, дальше Старой Улицы прорваться не удалось. Защита города опять восстановлена, — доложил из-за моей спины какой-то серебряный дракон. Эгиль процедил сквозь зубы проклятье на своём языке. — Возможно, это был временный сбой магии Старца. Нет, устало подумала я, всего лишь часть плана. Плана, в котором мне полагалось стать победительницей, а тебе, мерзавец — лежать бездыханным у моих ног. И даже умри я, выполняя святую миссию, мою смерть воспели бы в легендах. — Пора возвращаться. Добыча нам попалась жалкая, но что есть, то есть, — подвёл итог дракон и властным жестом указал на меня. — Взять её — и в клетку! Ты расскажешь о Старце всё, что знают жители этого паршивого городишки… А если не расскажешь, — Эгиль снова впился в меня грозным, неумолимым взглядом, — то, поверь, плохо тебе придётся! Глава 2 Перебирая в памяти всё то, что слышала об Эгиле из рода Анвен, я даже не сомневалась, что его клетка окажется не простой тюрьмой с прутьями, а чем-то необыкновенным. Специально сконструированным для того, чтобы мучить попавших в плен дракона «птичек». Одной из таких птичек — надеюсь, что последней — оказалась я. Оценить по достоинству замок Эгиля я не успела: серебряный дракон, на чьей спине я летела, с такой невероятной скоростью размахивал крыльями, что у меня от ветра слезились глаза, и я ничего толком за этой прозрачной пеленой не рассмотрела. Кроме того, что замок оказался бело-золотым и, похоже, механическим, как ящеры, служившие Эгилю. Ящеры, которых он же и создал. — Зачем гениальному изобретателю кого-то завоёвывать и порабощать? Разве его ум не занят куда более высокими идеями? — поражалась я недавно, обсуждая личность Эгиля со своей подругой Лин. — Про это пишут даже в философских трудах, которыми зачитывается Учитель! Помнится, Лин — маленькая, гибкая, смуглая, с весёлым взглядом раскосых и на удивление светлых глаз — ответила: — Да кто ж этих гениев разберёт! Говорят, они все сумасшедшие, а безумцу если что в голову стукнет, потом только вместе с головой и уйдёт! И мы дружно ухмыльнулись, представив огромную чешуйчатую голову, насаженную на волшебное копьё Лин… Пока серебряные ящеры волокли меня, совершенно измученную, к раздвинувшимся навстречу дверям замка, я оглянулась на Эгиля. Странно, что он не принял драконью форму для полёта, а вместо этого, как и я, сидел на спине одного из своих слуг. Что, если здесь крылась некая тайна? Но я мигом позабыла обо всех тайнах на свете, оказавшись в плену демоновых механизмов! То в стене появлялся проход, то из пола выныривали ступеньки, то происходила ещё какая-то, говоря словами Учителя, бесовщина, а я болталась в лапах врагов, как туша, и ничего не могла поделать! «Дея, Дея, ну проснись же!» Марида зловеще молчала, словно и не было её никогда со мной. Напрасно я воскрешала в памяти образ сияющей фигурки в тёмной комнате, напрасно повторяла про себя заклинания, которыми духов призывают впервые. Дея так и не пришла на помощь… В конце концов меня запихнули в металлическую клетку, подвешенную в центре абсолютно пустой каморки. На потолке зажглись было приветливые светильники, похожие на гигантские полые жемчужины с огоньками внутри… Как бы не так! Серебряный дракон нажал лапой на какой-то камушек в стене, и стало темно — хоть глаз выколи. Я прикусила губу, стараясь не закричать. Всегда боялась темноты и зажигала ночью очаг или масляную лампу, воздавая хвалу всеблагому Акхувани! А теперь что?! Под странный, мерный и раздражающий звук, похожий на тиканье, двое серебряных драконов произнесли почти одновременно: — До нескорой встречи, — и ушли. Дверь открылась, давая лучик света, и тут же закрылась, вновь оставив меня в ненавистном мраке. Но я не стала кричать и умолять о свободе. Не дождёшься, Эгиль, будь ты проклят! Тиканье всё продолжалось, оно слышалось совсем близко, и, ощупав дно клетки, я поняла, что это такое. Безумец украсил её механическими часами! Ну, и как после этого не согласиться с Лин?! К сожалению, снять голову дракона с плеч было пока невозможно. Стиснув зубы, я попыталась отвлечься от мерзкого тиканья и обдумать сложившуюся ситуацию. Итак, Дея не откликалась. Связаться с Учителем или даже Лин я не могла опять же потому, что вся моя волшебная сила зависела от мариды. В итоге я оказалась такой же беспомощной, как если бы в самом деле была не фидаир, а обыкновенной горожанкой — «чтящей Старца», как называли простых жителей Мули-Экта. А это значило, что мне нужно выжидать и тянуть время. Справиться с Эгилем голыми руками я, понятное дело, не сумела бы, но ведь когда-нибудь Дея подаст знак, что с ней всё в порядке? Она же не покинула меня… навсегда?! Фиолетовый камень в перстне Эгиля, вдруг вспомнилось мне. Не аметист, это точно. Что-то иное… Вероятно, имеющее отношение к драконьей магии… А если Эгиль незаметно затянул мою помощницу в этот камень? Нет-нет, только бы с Деей ничего не случилось! …Каких только бредовых мыслей я не передумала, пока сидела в клетке, обняв руками колени и притянув ноги к груди! Кровь на коже и лохмотьях одежды давно засохла, ранки от крапивы саднило, и вдобавок очень хотелось есть и пить. Обступившая меня темнота мучила своей неизвестностью и порождала страх, а назойливое тиканье вызывало желание заорать, чтобы приглушить его. Прошла уже целая вечность, не меньше. — Семьдесят семь, — сдавленно бормотала я в надежде пересилить душившую меня панику, — есть священное число, и в Откровении, ниспосланном с небес великой пророчице Руазе, ровно семьдесят семь стихов — мунниатов… А в семьдесят первом стихе в толковании Непорочного Старца говорится, что погибель ядовитого гада таится в его собственном яде… Меня трясло. В темноте чудились демоны, выпущенные Эгилем не волю, сожравшие Дею и готовые теперь наброситься на меня; безголовые чудища и джинны, жаждавшие переломать мне кости, а самое страшное — я видела призраки прошлого… то, от чего бежала пять лет назад на остров Ал-Амут… — Нет! — дико закричала я, сжавшись в комок и прикрывая голову руками. Перед глазами стояла бывшая хозяйка, и змеиные глаза её сулили погибель, а скрюченные пальцы тянулись ко мне, чтобы схватить за горло. — Ты не найдёшь меня, не вернёшь и не накажешь! Я избавилась от тебя, Киа из рода Ирр, я больше не твоя служанка! Звенящий мрак как будто притих. Медленно, один за другим начали зажигаться светильники. Я выдохнула, не веря своему счастью, чувствуя, как успокаивается обезумевшее сердце. Вместе с темнотой растворилась и Киа. В скрипе открывшейся двери почудилось нечто торжественное. На пороге возник серебряный дракон, стоявший со сложенными крыльями и на задних лапах. В такой позе он совсем не казался грозным. Я поймала себя на мысли, что у механических слуг Эгиля должны быть имена. Не называет же он их «Серебряный Номер Один, Серебряный Номер Два» и так далее. Возможно, мне дадут время это выяснить. И я смогу подобрать ключик к кому-нибудь из драконов, чтобы использовать против его же господина. Возможно… Лишь бы поскорее выбраться из этой ужасной клетки с тикающими часами… — Ты пойдёшь со мной, — металлический голос прозвучал иначе, чем прежде, и я с изумлением поняла, что это не дракон, а драконесса. Когда она освободила меня из клетки, я обнаружила, что лапы у серебряной посланницы Эгиля тоньше, изящнее, чем у её собратьев, и даже прикосновения её казались деликатнее. — Ку… куда? — прохрипела я, сбитая с толку. Думала, что буду сидеть в клетке до тех пор, пока не расскажу Эгилю что-нибудь интересное про Старца… Или пока не сойду с ума, что вероятнее. А рассказать я могла очень много интересного! Оставалось лишь молиться, чтобы Эгиль об этом не прознал. Ведь белые ящеры из альга Найварис умели копаться в человеческих головах и читать мысли. Я от всей души надеялась, что особое благословение Учителя защитит меня от подобного кошмара. — Узнаешь, куда, — тем временем ответила мне серебряная драконесса. — Пойдём, — она цепко взяла меня за руку и повела прочь из каморки. Вначале трясущиеся ноги с трудом повиновались мне, но потом слабость прошла. Что ж. Скорее всего, меня ждала пыточная камера. Наверное, Эгиль поразмыслил и решил, что гораздо быстрее выбить из меня правду, чем держать часами в клетке, не давая ни куска хлеба, ни глотка воды. Я вскинула подбородок выше, шагая вперёд со всей решимостью, на какую была способна. Раз такое дело, я не покажу слабости и слёз врагу. Умру с честью! Глава 3 К моему величайшему удивлению, комната, в которую меня привела серебряная драконесса, совсем не походила на пыточную. Белоснежные мерцающие стены и пол, металлические трубы и какие-то загадочные рычаги, красивый светильник в форме гигантской орхидеи на потолке. Тоже, видать, сделанный из металла. Не успела я и слова сказать, как моя спутница нажала на один из рычагов. Из пола медленно выдвинулась… ванна! С виду она была точь-в-точь как мраморная. Пока я растерянно смотрела на это чудо, драконесса коснулась второго рычага ближе к стене. Ванна наполнилась чистой сияющей водой. — Потрогай, если хочешь, она тёплая, — предложила драконесса своим неживым голосом. Странно. Может, в воду добавили какое-то отравляющее вещество? Или то, от чего у меня развяжется язык, и я выболтаю все секреты? Поразмышлять над этим мне не дали. Серебряная драконесса одним махом сорвала с меня присохшие окровавленные лохмотья, заставив вскрикнуть, и бесцеремонно сунула в ванну. Крича от ярости, разбрызгивая воду, я попыталась вырваться или хотя бы ударить мерзавку, однако та оказалась впятеро сильнее. — Я сломаю твой проклятый механизм, если эта вода что-то со мной сделает, — сузив глаза и вцепившись в бортик ванны, пообещала я серебряной твари. Ответом было равнодушное: — Сиди смирно, а то опять применю силу. Так господин велел. — К демонам твоего господина! Я представила себе, как очнувшаяся Дея топит Эгиля в воде по одному моему слову, как он бессильно размахивает руками и пускает пузыри, а длинные льняные волосы его колышутся, будто водоросли, и мне сделалось намного легче. — Так господин велел, — заученно повторила служанка. «Поквитаюсь я с ним ещё, вот увидишь!» К счастью, я спохватилась и не озвучила это вслух. Не исключено, что Эгиль установил здесь подслушивающие магические устройства. Мне пришлось смириться с перспективой мытья, тем более что неприятных ощущений это не принесло. Вода быстро загрязнилась, и драконессе пришлось нажимать третий рычаг, чтобы опустошить ванну, а затем наполнить ещё раз — не прозрачной, как я отметила, а золотистой жидкостью. Вот она-то и оказалась с магией! Я изумлённо наблюдала за тем, как исчезают ранки и царапины, полученные в неравном бою с крапивой, и моё тело становится чистым и розовым, как цветочный лепесток. Мысль, ударившая в голову, была стократ хуже всех предыдущих опасений. «А если Эгиль захочет меня обесчестить?» Нам, девушкам-фидаир, которые берегли свою невинность, подобная участь казалась страшнее смерти. Впервые я пожалела о том, что красива, что у меня густые и блестящие чёрные волосы ниже пояса, прекрасные карие глаза и совершенная фигура. «Я не дамся просто так! Попытается взять силой — задушу…» Так Эгиль и позволит себя задушить, как же! Он был гораздо сильнее меня. — Пора одеваться, — услышала я металлический голос служанки. Она держала наготове большое пушистое полотенце и сложенное вдвое серое платье — шёлковое, как будто сшитое для благородной госпожи, с оборками и пышными рукавами. Мне оставалось лишь молча выскользнуть из ванны. После того как я вытерлась досуха, служанка помогла мне облачиться в шуршащее, словно молодая травка, платье и собрать влажные волосы в причёску с помощью заколки-гребня, похожего на морскую раковину. Туфли тоже нашлись — стального цвета, простенькие, без каблуков, зато магические. Стоило мне обуться, как туфли ужались под мой размер. — Вот теперь ты готова, — равнодушно заключила драконесса. Я выдавила из себя улыбку, пробежавшись пальцами по жемчужным пуговицам на груди. — Да уж, готова. Вот только к чему? С необыкновенной остротой я ощущала свою беспомощность перед любой задумкой проклятого дракона. Такой несчастной и растерянной я не была уже давно — с тех пор, как сбежала от Киа. Учитель клялся, что я стану сильной и уверенной в себе, управляя волшебством Деи, и помощница никогда не оставит меня одну в беде. Выходит, солгал? Кощунственная мысль ужаснула меня. Торопливо бормоча про себя молитву, я попыталась избавиться от сомнений, стряхнуть чёрное наваждение… — Не пугайся Драконьих Глаз. Они безвредные, магией атаковать не умеют, — раздался голос механической служанки, когда мы вместе зашагали по коридору. «Клац-клац» — стучали по белому камню её когтистые лапы, а порой и хвост, если чуть приопускался вниз, а драконесса забывала его поднять. — Чего? — Но я уже и сама поняла, что она имела в виду. Вначале я спутала было Драконьи Глаза со светильниками — тоже круглые, тоже сияют, однако это совершенно точно были глаза. Выпуклые, разных цветов, с вертикальными зрачками, они не мигая следили за мной. — Благодаря Глазам мы сразу узнаем, если в замок проникнет кто-то чужой, — сообщила моя спутница. Я промолчала. Интересно, эти маленькие надзиратели неусыпно бдели? Неужели они никогда не отдыхали, закрывшись своими золотистыми веками, как адские цветы — листочками? — Мы поднимемся на второй этаж, — серебряная драконесса завела меня в совершенно пустую комнатку из белого и серого камня, нажала на камушек в стене, закрывая вход, и нас… понесло вверх. Я стиснула кулаки, едва не вскрикнув от неожиданности. — Это изобретение называется фьерштлехт, — бесстрастно заметила моя спутница, — но мы все, начиная с господина, называем его просто флехт. Тем временем движущаяся комната, издав тонкий, жалобный звук, похожий на человеческий голос, остановилась. И серебряная драконесса обратилась неизвестно к кому: — Я привела пленницу, пусть её встретят. Выяснилось, что на потолке всё это время дремал Драконий Глаз, замаскированный под светильник. По-видимому, его обязанности заключались ещё и в том, чтобы передавать поручения. Драконий Глаз засветился красным, а несколько мгновений спустя вход открылся. Перед нами стояла невысокая, очень худая девушка с короткими светлыми волосами, одетая в строгое чёрное платье, и даже на расстоянии я услышала, как у неё в груди что-то похрипывает. Одна пружина неисправна, пришло мне в голову вслед за пониманием того, что девушка тоже механическая, как и серебряные драконы. От всей этой бесовщины голова шла кругом! — Вы в порядке? — Девушка придержала меня за плечо. В отличие от серебряных ящеров, она показалась мне довольно милой и любезной. В голубых глазах чудилось сострадание. — Моё имя Красси. Господин Эгиль велел мне привести вас к нему. Если чувствуете слабость, обопритесь на меня. — Приятно познакомиться. Вейга, — пробормотала я. Прежде чем выйти из так называемого флехта, я услышала за спиной металлический голос: — Кстати, меня зовут Нелья, если понадоблюсь. Того, на чьей спине ты летела, зовут Вийси, если вдруг забудешь моё имя. А того, что помогал Вийси затащить тебя в клетку, зовут Юкси. Обычно волю господина исполняем мы трое. Вот я и выяснила несколько драконьих имён. Только… «Думаю, ваши имена понадобятся мне лишь до тех пор, пока не проснётся Дея». Красси вела меня по коридору — точно такому же, как на первом этаже, — и со всех сторон поглядывали немигающие Драконьи Глаза, оценивая каждый мой шаг, каждое движение. «А покорёженным и расплавленным кускам металла с торчащими изнутри пружинами и шестерёнками вообще имена не нужны». Глава 4 После всех приготовлений — ванны, лечения, шёлкового платья и новых туфель, — после той любезности, с которой Красси говорила со мной, я нисколько не удивилась, когда меня привели к накрытому белоснежной скатертью столу. Единственное, что стало неожиданностью — это отсутствие очередных демоновых механизмов. Я бы не удивилась, если б сам Эгиль вынырнул из пола или выскочил из стены, прямо из-за картины с красивым зимним пейзажем. Но нет, проклятый дракон уже сидел за столом, чистил и резал на кусочки яблоко, светившееся изнутри розовым. Рядом стояла хрустальная ваза, полная таких же яблок. — Садись, — Эгиль махнул мне фруктовым ножом на стул напротив. — Я не голоден, но ты можешь себе ни в чём не отказывать, Вейга, или как там тебя зовут. Красси положит тебе любое блюдо — от устриц с лимоном до незамысловатого овощного рагу, которое любите вы, простолюдины. Я сдержала резкий ответ, так и просившийся на язык. Села, расправила складки на юбке и внимательно оглядела светлую комнату с небольшими квадратными окнами, за которыми виднелся зеленовато-голубой океан под облачным небом. Окна украшали золотистые шторы с витыми шнурами. Как мило и уютно, аж скулы свело! — Зачем велели притащить меня сюда? Решили поменять кнут на пряник? Я так и так ничего не знаю про Старца, — я перевела взгляд на Эгиля, продолжая говорить простодушным тоном городской лекарки. — Моё дело — людям помогать, и всё. Сами же мои травки видели… господин. Дракон нахмурился, покончил с одним яблоком и взялся за другое. Надо отметить, красоту этого мерзавца не портила даже гримаса недовольства на лице. Да и одет он был вполне симпатично — облегающая тёмно-коричневая кожаная безрукавка, которую в драконьем мире называли жилеткой, поверх белой батистовой рубашки, тёмно-коричневые кожаные штаны и высокие сапоги. На шее Эгиля красовался серебристый платок, повязанный с щегольской небрежностью, левую руку украшал знакомый перстень с фиолетовым камнем. Хорош, нечего сказать! При мысли о том, что дракон соберётся меня обольщать, прежде чем разозлится и решит взять силой, в горле пересохло. Я машинально потянулась к чайнику, расписанному узорами, но тут же отдёрнула руку. Мало ли какую пакость Эгиль мог добавить в чай! — Насчёт Старца мы побеседуем позже. Я заинтересовался кое-чем другим, — и, выждав паузу, отложив нож, которым только что чистил яблоко, Эгиль посмотрел мне в глаза: — Сегодня будешь рассказывать про чёрную драконессу Киа из рода Ирр. Ясное дело, пока я сидела в клетке, меня подслушивали! Может, даже те безобразные, назойливо тикающие часы и были магическим устройством, кто знает? — Мне ничего не нужно, — попыталась я отделаться от Красси, налившей в глубокую тарелку какой-то чудный суп с зеленью. Живот, как назло, так и скрутило голодом. — Я сыта, покорнейше благодарю… Эгиль одарил меня понимающей усмешкой. — Давай без глупостей, Вейга. Поверь, если б я мог зельями добиться того, что мне от тебя нужно, то не стал бы возиться со всем этим, — он обвёл стол широким жестом, — а просто велел бы Нелье или Юкси силой напоить тебя. Зачем мне с тобой церемониться? Подумай сама. Я угрюмо молчала. Некоторые зелья, как рассказывал Учитель, жертва должна была выпить добровольно, иначе они не подействовали бы. Откуда я знала, что именно подмешал бы мне Эгиль? С его зловещей репутацией дракон виделся способным на всё. И моё молчание ему тоже не понравилось. — Значит, не хочешь принимать правила игры? — Фиолетовые глаза опасно сощурились, и, прежде чем я успела бы придумать ответ, Эгиль резко придвинулся ближе и сжал мою руку. Драконья хватка пока не причиняла боли, но я знала, что в этих длинных, гибких, как у музыканта, пальцах таится поистине звериная сила. Драконы сильны. И опасны, очень опасны. — К демонам твою игру! — прошипела я, хватая другой рукой металлическую вилку с острыми зубцами. Один прицельный удар в горло, и злодею конец… — Ну уж нет, — Эгиль перехватил моё запястье и стиснул его так, что вилка со звоном упала на пол. Я скривилась. Наши взгляды скрестились, как два клинка, и губы дракона тронула дразнящая усмешка. — Это нравится мне больше, чем беспомощное овечье блеяние. Признайся, Вейга, не так уж ты и проста, верно? Тебе ведь удалось скрыться от чёрных драконов, а это само по себе достижение! — От них сбежала, — выдохнула я прямо в ненавистное лицо, которое так и хотелось разбить в кровь, — и от тебя сбегу! Будь ты проклят, Эгиль из рода Анвен! Я больше не могла сдерживаться. — Посмотрим, — Эгиль придвинулся ещё ближе, продолжая держать меня, и наши колени соприкоснулись. — Но сначала расскажи про Киа. Почему ты от неё сбежала, и как она с тобой обращалась, что дошло до такого? Если твоя бывшая хозяйка совершала что-то противозаконное, об этом узнает альгахри золотых драконов Гелтейрис, на чьей земле живёт Киа. Она будет наказана. И тогда уж точно не сумеет тебя преследовать! А ведь он прав. У меня перехватило дыхание при одной мысли об этом. И даже близость проклятого ящера, жар его тела, его руки на моих запястьях перестали бесить и раздражать меня. Главное — шанс навеки избавиться от Киа! Эгиль, по-видимому, тоже был с ней знаком. И явно не с лучшей стороны, если желал, чтобы чёрную драконессу наказали по справедливости. Глаза в глаза, мы с Эгилем продолжали смотреть друг на друга. — Ладно, расскажу про Киа, — помедлив, согласилась я. — Но не думай, что после этого я выложу тебе всё о Непорочном Старце, дракон. Мне известно только то, что он и его ученики — фидаир — оберегают наш городок от всякой нечисти… и завоевателей. А мы платим дань за оборону. — О нет, — снова усмехнулся Эгиль, выпуская мои руки и отодвигаясь назад, — ты знаешь больше, гораздо больше, Вейга. Я в этом уверен. Если продолжишь упорствовать и отрицать, я, пожалуй, рассмотрю замечательный вариант превращения тебя в механическую служанку. Тогда ты не просто раскроешь свои секреты, но и будешь выполнять мои команды, как послушная собачонка. Нравится тебе такое? Я оглянулась на стоявшую в растерянности Красси, и до меня кое-что дошло. Она же дышала! С похрипывающей пружиной в груди, но дышала! Что, если раньше Красси была, как и я, девушкой из плоти и крови, а потом жестокий дракон провёл на ней эксперимент, каким-то образом вживив в её несчастное тело магические механизмы?! Вновь повернувшись к Эгилю, задыхаясь от бешенства, я процедила сквозь зубы: — Ладно, подумаю над тем, что ты сказал. — Подумаешь, подумаешь — в милейшей комнатке, которая наверняка полюбится тебе больше клетки, — ослепительно улыбнулся Эгиль, разрезая на куски очередное яблоко. — Ну, а теперь, Вейга, расскажи мне о самом интригующем и зловещем эпизоде, связанном с Киа! Я прикрыла глаза, чувствуя на лице холодное дуновение прошлого, и начала говорить. --- Дорогие читатели, приветствую вас в своей новой книге! Надеюсь, вам понравится эта история, полная горячей любви и обжигающей ненависти. Здесь есть место как искренней дружбе, так и предательствам, которые нельзя простить; много тайн, загадок и удивительных приключений. Буду рада вашим звёздам, библиотекам и положительным отзывам! Визуал обложки: Глава 5 Пять лет назад Всё было готово для побега. Вещи собраны в узелок, припасы в дорогу готовы. Да и много ли мне требовалось — всего-то парочка чистых платьев, нижнее бельё, наспех заштопанные чулки. А для того, чтобы не голодать и не страда Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «Литрес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/raznoe/ot-nenavisti-do-liubvi-muza-dlia-geniia-drakona-74374062/) на Литрес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.