Любезный Филин
Гарнизон

Глава 1

Многие бойцы синхронно ударили себя по груди сжатым кулаком. Только новички стояли и хлопали глазами, а я пытался прийти в себя. Сейчас на улице стояли только живые, но легче от этого не становилось. Непонятно, куда Том увёл всех призраков, но, надеюсь, он быстро вернётся — у меня появилось множество вопросов.

Встречающие уже разошлись по своим делам, а десятники стали уводить свои отряды, показывая жильё на ближайшие несколько лет.

— Ну что, идём знакомиться с пополнением? — Грег подошёл как-то незаметно.

— Надеюсь, всё будет не сильно плохо. — тихо сказал Мартин, тяжело вздохнув.

— В любом случае, они будут в нашем отряде, а значит, заранее привыкайте к ним. За мной! — строго сказал десятник и тут же развернулся, направившись куда-то вглубь крепости.

Все тут же выстроились в колонну по двое и пошли за Грегом. В этот раз Чарльзу не пришлось меня дёргать — я быстро встал в самом конце и задумчиво пошёл за ними. Все шли молча, хотя от других десятков то и дело слышались смех и весёлые разговоры. Многим предстоят несколько месяцев тренировок, и для них это была лишняя возможность отдохнуть, не опасаясь за свою жизнь. Но среди десятка Грега царило мрачное молчание.

Вскоре мы приблизились к небольшой группе людей.

— Командир Грег? — коротко спросил боец и, получив кивок, тут же обрадовался. — Хорошо, вот эти трое ваши, хорошей службы!

Вперёд вывели троих человек, и я понял настроение десятка. Грязные, заросшие, с опухшими лицами, у каждого из них тряслись руки, а взгляды туманно блуждали вокруг. Это точно не бойцы. Интересно, они хоть раз в жизни держали оружие?

— За мной! — коротко бросил Грег и тут же развернулся.

Все тут же выстроились в колонну, кроме этих троих. Тяжело вздохнув, Мартин подошёл к ним и повёл за всеми. Никто бы не стал их ждать, и потеряться тут очень легко — слишком много отрядов сейчас ходит по улице.

Когда мы дошли до небольшого здания, командир так же молча повёл нас дальше. Двухэтажное прямоугольное строение, простые стены, деревянный пол — тот, кто его строил, вообще не заморачивался украшениями или хоть какими-то удобствами, только небольшое окно в конце коридора и всё. Мы поднялись на второй этаж и прошли до самого конца длинного коридора. За одной из дверей и была наша комната: десять маленьких кроватей, рядом с каждой из которых стояла тумбочка, и неприметная дверь в самом углу.

— Так, Сандер и вы трое, слушайте внимательно, второй раз повторять не буду. — строго сказал Грег и окинул нас взглядом. — Тут будете спать. В тумбочке должен быть порядок, кровать заправлена. За той дверью — оружейная, там находится запасное оружие, доспехи и всякая мелочь. Всё оружие должно быть в идеальном состоянии. В случае тревоги вы должны быть всегда готовы к бою и не искать, например, ножны от меча, поняли?

— Да. — я кивнул и, не услышав ответа от той троицы, повернулся к ним.

Они так и стояли, непонимающе блуждая взглядом по комнате и явно не осознавая, где оказались. Грег тяжело вздохнул и кивнул Мартину.

— Оливер, Чарльз, помогите мне! — неожиданно гаркнул он.

Они втроём тут же потащили новоприбывших куда-то в коридор. Могла бы, конечно, завязаться драка, но у этих пьяниц хватило сил только ругаться.

— Куда они их? — с интересом спросил я, обернувшись к Грегу.

— В душ. — он пожал плечами, но, увидев мой взгляд, решил пояснить. — Лучше всего таких в чувство приводит холодная вода, а потом небольшой забег. Так что кидайте вещи — для вас тренировки начинаются сегодня.

Ричард, Дон и Лонни уже успели разложить вещи и в ожидании уселись на кровати.

— Можешь занять вот эту, она свободна. — Лонни указал рукой на соседнюю кровать.

Я лишь кивнул и стал раскладывать немногочисленные вещи. Книги и немного денег так и лежали в пространственном мешочке — его решил не оставлять тут. Я даже призракам особо не доверяю, куда уж тут людям, так что лучше самое ценное носить с собой. Плащ занял место на одном из неприметных крючков, пробитых за дверью, и мы стали дожидаться остальных.

Откуда-то из конца коридора послышался особенно громкий мат, и он не прекращался довольно долго.

— Может, им помочь? — обеспокоенно спросил я, так как послышался крик Мартина.

— Не надо, они сами справятся, ты лучше пока отдохни. — махнул рукой Ричард и широко зевнул.

Вскоре крики стихли, и очень быстро на пороге комнаты появились трое мокрых, совершенно трезвых и злых человек. За их спинами стоял довольный Мартин, который тут же кивнул Грегу.

— Они готовы, можем выдвигаться.

Все тут же подскочили со своих мест и быстро вышли в коридор.

— Куда это?! — возмущённо сказал один из троицы. — Я никуда не пойду, на улице холодно, я могу заболеть.

Двое других согласно закивали, но говорить не решились.

— Сейчас у нас пробежка, потом физические нагрузки, а потом отработка ударов. — спокойно сказал десятник и достал откуда-то небольшой арбалет. — Выбирайте: либо вы идёте добровольно, либо я прострелю вам колени, и вы всё равно пойдёте, но уже прыгая на одной ноге.

Ого, не знал, что люди умеют так синхронно бледнеть.

— Вы об этом пожалеете. — зло бросил тот же пьяница и быстро вышел из комнаты.

Из здания мы также выходили колонной, только теперь эти трое шли в середине, видимо, чтобы не сбежали. Наша процессия под удивлённые взгляды прохожих бойцов вышла за ворота, и мы направились в сторону от форпоста.

Я не особо понимал, куда мы идём, но было очень интересно, что Грег будет делать, когда они упадут и откажутся продолжать тренировки. В том, что это произойдёт, не было никаких сомнений: холодная вода, конечно, привела их в чувство, но это явно ненадолго.

Вскоре мы добрались до странной площади. Я даже не знаю, с чем сравнить её размеры — настолько она была огромной. Само пространство было поделено пополам: с одной стороны — пустое пространство, с другой — множество непонятных деревянных конструкций, то ли какие-то брусья, то ли странные манекены.

Десятник остановился в самом начале и повернулся к нам.

— Сейчас бежите строго за мной, остановитесь только тогда, когда я сам остановлюсь. Оливер и Чарльз замыкают. — спокойно сказал он и тут же развернулся, начав неспешно бежать по периметру всей площадки.

Десяток тут же побежал за ним. Было видно, что для всех это привычное занятие. Только те трое что-то недовольно пробурчали, но приказ выполнили. Мне же было вообще всё равно.

Удивительно, но во время бега никто не разговаривал. Слышалась только тихая ругань самого говорливого из той троицы. Я же решил беречь силы и думать о всякой ерунде. Прикинул, какие вопросы можно будет задать Тому, когда тот вернётся, что надо почистить меч, какую из книг продолжить читать и есть ли тут библиотека. В этом мире меня как-то сильно тянет к книгам — не замечал за собой такого в той жизни.

За мыслями даже не заметил, как Грег стал ускоряться, постепенно заставляя нас бежать всё быстрее и быстрее. В какой-то момент на мысли не осталось сил, и я просто старался не сбить дыхание.

— Всё! — крикнул тот же самый мужик из троицы и резко упал прямо перед нами.

Двое его товарищей повторили этот трюк, упав прямо передо мной. Наверно, я мог бы упасть, просто споткнувшись об эти тела, но, к своему и всеобщему удивлению, просто перепрыгнул их, чуть не врезавшись в бегущего Мартина.

Грег моментально остановился, услышав выкрик, и все последовали его примеру. Только я по инерции попытался бежать дальше.

— Всё, стой. — спокойно сказал Мартин и схватил меня за руку.

Ноги тут же подкосились, и я чуть не грохнулся на утоптанную землю. Интересно, сколько же мы бежали? Не скажу, что у меня всё плохо с выносливостью, но в какой-то момент я провалился в лёгкую медитацию и совсем не обращал внимания на усталость. Но стоило из неё выйти, как тело тут же дало знать о себе.

— Я в порядке. — тяжело дыша, выдал эту фразу и попытался отойти от Мартина.

Стоило отпустить его руку, как меня повело, и он снова меня подхватил.

— Всё хорошо, ты очень неплохо держался, ещё и так ловко прыгнул, но сейчас лучше подержись за меня, мало ли. — добродушно выдал он и кивнул куда-то в сторону.

Обернувшись, я увидел подошедшего к нам десятника. Он как будто и не бежал всё это время: дыхание ровное, даже не вспотел, и сейчас с интересом рассматривал меня.

— Ты молодец, можешь немного отдохнуть, а вы трое, чего разлеглись?! — гаркнул он, повернувшись к небольшой кучке людей.

— Я сейчас сдохну. — проскулил какой-то мужик, пытаясь отдышаться на земле.

— Рано ещё. — невозмутимо ответил Грег и пнул ближайшее тело. — Встаём, сейчас будут физические нагрузки.

— Какие? — выдавил из себя другой мужик, перевернувшись на живот.

Он несколько раз попытался встать, но в итоге просто сел на землю и вытянул ноги.

— Сейчас увидите, встаём! — десятник достал арбалет и направил на самого говорливого.

— Стреляй! — зло выплюнул тот, даже не подумав подняться. — Хоть в лазарете отлежусь.

Грег хмыкнул и нажал на спусковой крючок. Я даже не заметил, как небольшой болт, искрясь, впился в ногу мужику.

— А-а-а! — заверещал он и тут же подскочил на ноги. — Что?

Мы четверо с удивлением уставились на его ногу. Будь это обычный болт, он бы точно не смог ровно стоять, а тут ещё и подпрыгнул.

— Это особые болты, заряженные магией жизни. Ты можешь ходить с ним сколько угодно, но ровно через двенадцать часов ты умрёшь от сильнейшего яда, которым он был смазан. Противоядие у меня есть, а у тебя нет. — спокойно, даже как-то поучительно сказал десятник. — А теперь физические нагрузки. Вы двое, сами встанете или мне помочь?

Они замотали головами и тут же поднялись с земли, всем своим видом показывая, что полны сил и готовы к продолжению.

— Хорошо, за мной! — Он развернулся и бодро пошёл в сторону деревянных конструкций.

Как оказалось, это были различного вида турники, лавки, лесенки и всё в таком духе.

— Сейчас небольшая разминка, потом отработка ударов. Начнём с подтягиваний, пятьдесят раз, вперёд. — сказав это, он тут же уселся на какое-то бревно и стал внимательно следить за нами.

Старый состав десятка тут же принялся выполнять упражнение. Пожав плечами, я присоединился к ним. Не знаю, чего я ожидал от этого места, но точно не банальных упражнений и бега. С другой стороны, без этого тоже никак. Троица пьяниц сейчас это доказывала на своём примере: как человек сможет махать мечом несколько часов кряду, если даже подтянуться не может? Они были больше похожи на каких-то червяков: извивались, дёргались, но всё равно смогли сделать только раз десять-пятнадцать, не более.

Я сдался на тридцати: руку резко свело судорогой, и моё тело мешком упало на землю.

— Ты уже всё? — удивлённо спросил Грег, глядя на меня. — Я не насчитал пятидесяти.

— Нет, руку свело, через минуту продолжу. — пропыхтел я, поднимаясь на ноги.

Увидев кивок, я прислонился спиной к бревну и стал растирать мышцы. Где-то слышал, что это может помочь, а заодно наполнит тело энергией. Прохладная волна сняла боль, и вскоре я всё-таки закончил подтягиваться ещё двадцать раз.

— Молодец. — коротко сказал десятник, увидев, что в этот раз я просто спрыгнул.

— Вы теперь идите туда, Мартин, покажи Сандеру, что нужно делать, а я с этими посижу. — он кивнул куда-то вправо и потерял к нам интерес.

Как оказалось, дальше нас ждал пресс. Мартин действительно подробно рассказал, что нужно делать.

— А эти что? — спросил я, начиная выполнять упражнение.

— У них будет то же самое. — на выдохе произнёс он. — Мы не можем сидеть и постоянно ждать их, так что дальше сами.

— Логично. Только сколько же он будет с ними заниматься? — прикинув в голове время, я понял, что быстро Грег не освободится.

— Если надо будет, то до утра. — он хотел пожать плечами, но не смог, а потому просто продолжил: — А ты молодец, сразу видно, что раньше не сидел без дела.

— До вас в любом случае далеко, но да, если от выносливости зависит жизнь, так или иначе станешь заниматься. — вздрогнув, спокойно ответил я.

— Это да, твари бывают сильно разные. — согласился он со мной и на этом замолчал.

Я же вспомнил помощника и то, как он гонял меня каждую ночь. Этим забулдыгам ещё повезло: Грег хотя бы не пытается их добить.

Как несложно догадаться, дальше мы занимались без десятника. Приседания, отжимания, пресс — упражнения были самые разные и на разные группы мышц. В какой-то момент Мартин остановился и махнул рукой.

— Всё, вы пока отдыхайте, а я схожу к Грегу, продолжать нам без него или нет. — он тут же развернулся и ушёл куда-то в начало площадки.

По мере занятий мы продвигались всё дальше и дальше. Это сооружение рассчитано примерно на сотню человек и занимает очень много места. Вскоре Мартин вернулся и снова махнул рукой.

— Нет смысла их ждать, это ещё часа два займёт, не меньше, так что сегодня сами. — он посмотрел на меня.

— Я не умею сражаться мечом, вот совсем. Кто-то должен хоть объяснить, как это делается. — виновато ответил я, оглядывая неполный десяток.

— Мы уже обсудили это с Грегом. Пока он занят, основы я тебе объясню. — кивнул Мартин.

— Спасибо. — почему-то вырвалось у меня.

Он в ответ просто кивнул, и мы бодро пошли к свободному месту. Большая площадка из утоптанной земли, по краям которой стояли врытые в землю брёвна с горизонтальными палками по бокам, сильно заинтересовала меня.

— А это зачем? — задумчиво спросил я, осматривая рубцы на дереве.

— Для отработки ударов. — пожал он плечами. — Вставай напротив неё, одну ногу вперёд, другую назад, колени чуть согни.

Я постарался встать, как он сказал.

— Нормально. — поморщился Мартин и подошёл поближе. — Смотри, ноги должны быть в движении. Если тебе понадобится отскочить, то тебе должно быть удобно.

Он ловко отпрыгнул назад, потом вперёд и даже вбок.

— Для сильного удара нужно бить не только рукой, а всем корпусом. — меч покинул его ножны и описал несколько кругов. — Меч — продолжение твоей руки. Ты должен идеально чувствовать его длину, ширину и вес. Именно поэтому, если к нам приходят уже обученные мечники, им не выдают оружие.

Я заворожённо смотрел на чёткие, быстрые и сильные удары. Мартин виртуозно орудовал своим мечом, казалось, даже не замечая его веса.

— Самое главное — не повредить свои же связки. Не стоит махать мечом, как палкой, он как минимум в разы тяжелее. Теперь попробуй. — он указал рукой на деревянный столб и отошёл на шаг.

Пожав плечами, я попытался повторить его трюк и ударил со всей силы в деревяшку. Меч, конечно же, застрял.

— Сандер, не лупи со всей силы, а бей чётко и всем телом. — он снова показал, как надо, стараясь двигаться медленно.

Второй удар вышел не лучше первого: меч отскочил от столба и резко полетел назад, чуть не вывернув мне руку.

Сбоку послышался тяжёлый вздох, и всё повторилось по новой.

Глава 2

До самой ночи Мартин показывал удары, а я старался повторить. К своей гордости стоит отметить, что к тому времени меч перестал застревать в дереве или отлетать с бешеной скоростью назад. Моё тело совсем не хотело слушаться: удары выходили кривыми и косыми. Даже сила, пущенная по мышцам, ничем не помогла, только охладила — и всё.

Пару раз приходил Грег. К моему удивлению, он одобрительно кивал и так же молча уходил. Всё это время слилось для меня в одну картинку: встать, ударить, дёрнуть меч назад и ждать, пока Мартин укажет на ошибки.

Когда мы наконец закончили, а десятник с той троицей подошёл к нам, он осмотрел нас и тяжело вздохнул. Я стоял весь потный и уставший, пытаясь растереть руки, так как мышцы забились окончательно. Пьяницы выглядели похуже: бледные, тяжело дышащие, с пустыми глазами. Казалось, что сегодня они прошли через ад, но это было только началом.

— Молодцы, неплохо справились, отдыхайте до завтра. — кивнул Грег и спокойно пошёл обратно в форпост.

Мы цепочкой потянулись за ним. У меня не было сил говорить, но все остальные оживлённо обсуждали план обучения — моего обучения.

— Вам не лень возиться со мной? — удивлённо спросил я шедшего рядом Чарльза.

— Нет. — покачал он головой. — Очень редко к нам попадают хорошие воины или хотя бы те, кто хочет ими стать. Мартин вообще хочет на пенсии стать наставником, вот и тренируется на тебе, а остальным просто скучно.

«Исчерпывающий ответ», — промелькнуло в голове, и дальше я шёл уже молча.

Очень хотелось отдохнуть. Удивительно, но сначала весь десяток пошёл в душ, и только после водных процедур отправился в столовую. Уже давно наступил вечер, и большая часть гарнизона потянулась к зданию возле входа.

Столовая была совсем обычной: длинные столы, такие же лавки, простая, но сытная еда, которую выдавали в окошке недалеко от входа. Говорить ни с кем не хотелось, поэтому, быстро поев, я отправился спать, но планы резко поменялись. Возле выхода из столовой меня ждал Том. Призрак задумчиво окидывал всех взглядом, пока не заметил меня.

— Сандер, хорошо, что ты первым вышел, пошли, нам надо многое обсудить. — со странной интонацией сказал он и подошёл поближе.

— Слушаю. — очень тихо сказал я и быстро пошёл обратно в наше здание.

— Местные не сильно рады, что к ним заявился тёмный маг. — тут же начал говорить он, оглядываясь по сторонам. — Но когда узнали, что ты можешь помочь им влиять на мир живых, слегка поменяли своё мнение. Они согласны тебя терпеть, если ты будешь напитывать их силой перед волной и не станешь вредить гарнизону.

Брови сами собой поползли наверх, но я уже зашёл в комнату и быстро закрыл дверь.

— Ты же понимаешь, что у меня просто сил не хватит? — всё ещё тихо говорю, возмущённо смотря на Тома.

— Да, но им этого не объяснить. — он развёл руками.

— И чем они мне угрожали? Не пением же. — усмехаюсь, представив хор из этих вояк.

— Были и такие предложения. Кое-кто заметил, как тебе было плохо в том гвалте. Мало кто из них сможет навредить тебе физически — тут слишком мало энергии и слишком много призраков, но вот шум… — он скривился, видимо, тоже вспомнив тёплую встречу.

— Вредить гарнизону я и не собирался. — серьёзно говорю, начав усиленно думать. Времени у нас не так много, так что лучше закончить быстрее. — Но сразу предупреди их: если кто-то начнёт мне мешать, то я вытяну из него все силы.

— Хорошо. — как-то удивлённо сказал Том, задумавшись над чем-то. — А что насчёт подпитки?

— Если захотят и не будут угрожать мне, то можно. — пожал плечами, сев на кровать. — Сил на всех точно не хватит, но можно передавать им энергию постепенно: одним сегодня, другим завтра. К моменту боя она частично пропадёт, но это лучше, чем ничего. Прямо перед боем я не буду отдавать всё, что есть, сам знаешь, чем это может закончиться для мага.

— Ну, как-то так я и думал. — задумчиво сказал он и повёл головой. — Сейчас приду.

Никогда не видел настолько быстрого перемещения. Том буквально размазался в воздухе и почти тут же появился в окружении других призраков.

— Мы уже всё знаем. — серьёзно кивнул один из них, выйдя вперёд. — Для нас дико, что тёмный будет помогать гарнизону, но Томаса мы уважаем, поэтому согласны помогать тебе, если ты поможешь нам.

— Интересное собрание. — резко поднявшись на ноги, я тут же приготовился к бою.

Энергия привычной волной прокатилась по телу, убрав лишние эмоции и усталость.

— Успокойся, никто не тронет тебя. — удивлённо и даже немного испуганно сказал призрак. — Нам нужно было подтверждение слов коменданта. Ему мы верим, а тебе — нет.

— Попробовали бы вы что-то сделать. — я усмехнулся, поняв, что ситуация крайне неприятная.

Поодиночке они были не опасны для меня. Было чёткое понимание, что у меня получится вытянуть из призрака все силы и развеять его. Но их много. Очень много — такую толпу можно увидеть только в метро в час пик. Они смогут мне навредить, но это будет пирровой победой.

— Давай всё же объединим усилия. — примирительно предложил другой призрак. — Как я понял, ты хочешь сражаться с тварями, мы тоже. Дай нам шанс продолжить службу, а мы защитим тебя и постараемся убить как можно больше монстров.

— Хорошо. — немного подумав, соглашаюсь с ним и отпускаю силу. — Не нападаем друг на друга, и тогда, может, сработаемся.

— Конечно, если у тебя цели спасти как можно больше людей, то мы точно найдём общий язык. — хохотнул третий призрак, весело мне подмигнув.

— Заканчиваем. — неожиданно сказал Том, повертев головой. — Твой десяток возвращается.

— Был рад с вами пообщаться, надеюсь, позже увидимся обсудить детали. — быстро говорю им.

Призраки кивнули и тут же улетели сквозь стену.

— У нас есть ещё пара минут. — спокойно сказал Том, прислоняясь к двери. — Как тебе ребята?

— Нормально. — пожимаю плечами, снова усаживаясь на кровать. — Идея, кстати, хорошая. При отражении волны нужна любая помощь, и призраки подходят для этого лучше всего.

— Вот и я так подумал. — он кивнул. — Они будут бить тварь энергией смерти, а мы уже видели, как они к ней относятся.

Улыбка сама появилась на моём лице, Том тоже улыбнулся. Мы уже заметили, что моя энергия для них как яд, а значит, это лучшее средство борьбы с тварями.

— Ладно, отдыхай. Твой десяток уже поднялся на этаж, я ещё позже приду.

Кивнув призраку, я просто разлёгся на кровати прямо в одежде. Интересно, что они так долго обсуждали? Полдня прошло, и Том только-только явился, и тут же снова куда-то ушёл. Додумать мне не дали, так как в комнату ввалился наш десяток.

— Ты уже тут! — удивлённо сказал Мартин, проходя в комнату.

— Устал сильно, вот и пошёл пораньше. Надеюсь, хоть сегодня высплюсь в нормальной кровати. — я потянулся и снова сел, начав стаскивать с себя лишнюю броню.

— Не советую. — голос Мартина посерьёзнел.

— Будут поднимать по тревоге? — сразу озвучил свою догадку.

В армии я никогда не служил, но кое-что читал и знаю, что поднимать среди ночи бойцов по учебной тревоге — нормальная практика.

— Что-то вроде. — кивнул Чарльз, заходя в ту самую комнату с оружием. — Только меч нужно убрать. Запрещено спать с оружием или оставлять его где-то рядом.

— Даже догадываюсь почему. — покивал в ответ, снимая ножны.

— Были истории, когда в темноте бойцы спотыкались об чужое оружие или, не до конца проснувшись, начинали размахивать мечом. — спокойно сказал Лонни, направляясь в ту же комнату.

Сама оружейная была интересной. Ровно десять стоек для мечей возле самого входа, высокие шкафы с открытыми полками. На них можно было найти всё: от ветоши до арбалетных болтов и стрел. В самом дальнем углу был огромный шкаф. Заглянув в него, я увидел множество разнообразного оружия: мечи, копья, луки, арбалеты и что-то совсем непонятное с широким лезвием на длинной палке.

— Запас, ну и для новичков полезно. — пожал плечами Мартин, подходя ближе.

— А почему это всё тут, а не на складе? — удивлённо спрашиваю.

Обычно такие вещи хранятся в специальном здании, а не вот так, у каждого десятка своё.

— На складе хранится общее оружие. Тут то, что когда-то принадлежало бойцам нашего десятка. — как-то грустно ответил Мартин. — Это наша история. Редко когда остаётся что-то другое. После волны маги сжигают тела тварей и заодно то, что осталось от бойцов, а оружие остаётся.

— В гильдии тоже есть что-то подобное, только вместо оружия — медальоны, вот такие. — вытаскиваю большим пальцем звезду гильдии, показывая Мартину.

— А это что? — спрашивает он, указывая куда-то на грудь.

Опустив взгляд, я тут же скривился. Вместе со звездой я случайно вытащил и брелок, подаренный Надей.

— Мелочь. — отмахиваюсь от него, тут же пряча обе цепочки.

— Ну да, мелочь. — как-то странно кивнул Мартин и хлопнул меня по плечу. — В общем, могу потом рассказать, что знаю, а сейчас все спать.

Удивительно, но весь десяток довольно быстро разошёлся по кроватям, и никто даже не разговаривал. Я же задумался о призраках. Нам нужно будет где-то встречаться, желательно в безлюдном месте. После передачи часть энергии останется в пространстве, и неизвестно, кто может её почувствовать.

В этот момент под курткой зашевелилась Шу. Нужно ещё решить, как быть с ней: показывать её — плохая идея, но можно будет отпускать погулять во время волны или между тренировками. Рядом с форпостом хороший лес, думаю, ей там понравится.

На этом я уснул и даже сам не понял как.

— Подъём! — резкий голос ворвался в сознание, заставив подскочить на месте.

За окном ещё темно, в комнате ничего не видно, только тёмный силуэт в дверном проёме. Спросони я не понял, откуда исходил крик, а потому сразу стал действовать.

— Шу, задержи его! — кричу змейке и тут же вскакиваю с кровати, быстро приближаясь к незнакомцу.

Возле двери удачно стоял стул, а потому, схватив его — за мечом бежать долго — с размаху треснул человека по голове. Точнее, попытался, так как он успел перехватить его. Шу уже обвилась вокруг шеи незнакомца и принялась грозно шипеть.

— Сандер, ты чего?! — обеспокоенно спросил Мартин, включая магические светильники в комнате.

На пороге стоял Грег и удивлённо смотрел прямо в глаза змейке.

— Убери её сейчас же, иначе у тебя больше не будет питомицы. — строго сказал десятник.

— Шу, отбой, это свои. — мне оставалось лишь тяжело вздохнуть.

Змейка зашипела и снова заползла мне под куртку, в этот раз с любопытством высунув голову.

— Тревога в этот раз пошла не по плану. — задумчиво выдал Чарльз, стоящий сзади. — Сандер, а это кто?

— Это моя змейка. — развёл руками и оглядел десяток. — Всё, давайте дальше, что там по тревоге?

— Нет уж, как-нибудь в другой раз. — ухмыльнулся Грег и сел на отобранный у меня стул. — Я всё думал, когда ты расскажешь им, а тут такой хороший повод.

— Ты знал? — удивлённо спросил Мартин, забавно хлопая глазами.

— Конечно, потому и решил оставить его у себя. — пожал он плечами и выжидающе уставился на меня.

Может, оно и к лучшему: все странности можно будет свалить на Шу, и ко мне меньше вопросов будет.

— Её зовут Шу. Так уж получилось, что она привязалась ко мне, а я не стал её прогонять. Она предупреждает меня об опасности и заранее может учуять приближение тварей. А ещё она очень мирная и ни на кого не нападает просто так. — решил пояснить в конце, так как все видели её стремительный бросок.

— И она всё это время была при тебе? — удивлённо спросил Мартин, странно смотря на Грега.

— Да, и вы даже не заметили этого. — мне оставалось лишь кивнуть.

Повисло молчание. Судя по взглядам, они что-то знали. Как минимум, никто не удивился, а лицо Лонни просто лучилось радостью.

— Ладно, можно считать, что ты справился и поступил почти верно. Только в следующий раз всё же сначала разберись, кто и что кричит, а после этого бросайся в бой. Хорошо? — десятник внимательно посмотрел на меня и, увидев кивок, продолжил: — А теперь все снова спать, у нас остались ещё трое, кого следует проверить.

Все обернулись. Троица пьяниц так и спала, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг.

— Может, уже завтра? — с надеждой спросил Дон, поглядывая на свою кровать. — Пусть поспят, день сложный был.

Грег задумался на какое-то время, но всё же кивнул. Мы всё же воины, а не актёры, лично я не смогу сделать вид, что только что проснулся.

— Хорошо, тогда отбой, завтра жду вас на пробежку. — он махнул рукой, подумал немного и поставил стул в коридоре, после чего вышел из комнаты.

— Ещё один повод убирать оружие в другую комнату. — хохотнул Мартин, показав мне большой палец. — Молодец, реакция на высоте.

— Вот ты псих, конечно. — рассмеялся Чарльз и хлопнул пару раз в ладоши. — Мы теперь можем спать спокойно, так сказать, под надёжной защитой.

По комнате пролетели смешки, и все снова улеглись на свои места. Шу не стала в этот раз прятаться, а просто улеглась прямо на груди. Непонятно, что из этого получится, но что есть, с тем и будем дальше работать.

На этот раз нас никто не будил до самого утра. Когда солнце уже встало, послышался звон, который и разбудил меня.

— Что это? — я начал искать глазами источник звука и быстро его нашёл.

Небольшой колокольчик, висящий над дверью, стал звонить и с каждой секундой только набирал обороты.

— Это нас так будят. — вполне бодро сказал Мартин и стал заправлять одеяло.

Я решил сделать так же: наверняка в этом месте есть свой распорядок дня, и лучше запомнить его побыстрее.

Через какое-то время почти весь десяток уже был готов идти умываться. Почти, так как те трое так и спали.

— Удивительно. — покачал головой Роберт. — Обычно колокольчик всех будит, а этим всё равно.

— Случается, да. — кивнул Мартин. — Оливер, Чарльз, вы знаете, что делать.

Они втроём пошли поднимать пьяниц. Кстати, надо бы хоть узнать, как их зовут, а то как-то неправильно.

— Идём, они сейчас тоже подойдут. — хлопнул меня по плечу Лонни и ушёл в коридор.

Мне же стало интересно, поэтому пришлось просто отойти в сторону, чтобы не мешать ребятам. Как оказалось, церемониться они не стали, а потому потащили их прямо за шкирку. Троица проснулась почти сразу, но вырваться так и не смогли. Пожав плечами, я просто пошёл умываться, а после этого — на завтрак.

Удивительно, но Грег уже ждал нас на выходе из столовой и недовольно поглядывал в нашу сторону.

— Вроде, сразу после еды нельзя заниматься. — очень тихо говорю, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Так мы и не будем. — спокойно сказал Мартин. — Сейчас пойдём чистить оружие, а после обеда — тактика борьбы с разными тварями.

Я невольно скривился. Думал, будет свободное время, отсюда вижу, как призраки пристально следят за мной, волна может быть в любой момент, и они хотят быть полезными. В какой-то момент к Грегу подошёл человек. Молодой парень в лёгких доспехах, с тёмными волосами и забавно оттопыренными ушами. Он просто молча стоял и внимательно осматривал нас. Уже собираясь задать вопрос, вовремя заметил, что никто, кроме меня, на него не смотрит. Прислушавшись к себе, понял: ещё один призрак.

— Сейчас отправляемся на склад и будем чистить оружие. Сандер, Крис, Михель и Динк сначала выслушают и посмотрят, как это делать правильно. Вопросы? — он окинул нас внимательным взглядом, но мы все молчали. — Тогда за мной.

Когда мы пошли за десятником, призрак направился с нами. Он внимательно осматривал каждого из новоприбывших в отряд и мрачнел всё больше. Вот очередь дошла до меня, и он стал пристально меня осматривать.

— Кыш. — сказал я одними губами и кинул грозный взгляд.

— Так ты в моём десятке! — он удивлённо крикнул и пристал ко мне. — Я слышал про тебя, тёмный маг, который пришёл помогать гарнизону, думал, врут или приукрашивают, оказывается, нет.

Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть и стараться не обращать на него внимания.

— Меня Эрастом звали, маг огня второго ранга, был совсем недавно. — он о чём-то задумался, но в итоге махнул рукой. — Ты должен помочь мне, я не могу бросить их. Вижу, что кроме тебя у вас магов сейчас нет, а я смогу им быть, что скажешь?

Подумав немного, мысленно обратился к Тому. Не знаю, чем он занят, но сейчас он нужен тут.

— Ну так что? — призрак всё не унимался и следовал за мной по пятам, а мы уже стали подходить к какому-то зданию без окон. — Я же знаю, что ты меня слышишь, ответь!

— Хозяин, я тут, что случилось? — к нам подошёл Том и сразу заметил проблему. — Понял, Эраст, он не может ответить.

— Комендант Томас! — на лице призрака появилась улыбка. — Я очень рад вас видеть, но…

— Тут люди. — не дал ему договорить Том. — Как он будет с тобой говорить, если кроме него тебя никто не видит, а?

— Понял, извините. — призрак сник и кивнул мне. — И ты прости, смерть совсем по голове ударила.

— Да ты и при жизни был не самый умный. — махнул рукой Том и осмотрелся. — О, идёте оружие чистить? Это хорошо, тут можно легко затеряться, тогда и поговорим.

Я снова тяжело вздохнул. Мы уже зашли внутрь, и слова призрака стали понятны. Огромные стеллажи, заваленные самыми разными вещами, поднимались до самого потолка. Трёхэтажное здание, и, видимо, всё пространство занято разными ящиками, стойками и лестницами. Прямо перед входом нас встретил седой, но крепкий мужчина. Он что-то записывал в толстую книгу и не сразу обратил на нас внимание.

— Вальтер, всё занят своими списками? — Грег подошёл поближе и скрестил руки на груди.

— Конечно, без учёта не будет порядка, а без порядка будет хаос. — хрипло сказал он, поднимая взгляд. — Тебе опять работа нужна?

— А как же, нам на часок, есть что-нибудь?

— Есть, оружие уже собрали после последней волны, но никто ещё не чистил. Вон там лежит, этого вам на неделю хватит. — он махнул рукой куда-то назад и снова уткнулся в записи.

— Спасибо, отчёт потом принесу. — кивнул десятник и бодро пошёл в указанную сторону.