Астра Грей
Секрет кота Марципана.

Секрет кота Марципана

Пролог

Он появился в дождливый вторник. Просто сидел на пороге, мокрый, худой, с гладкой чёрной шерстью, которая отливала синим в свете луны, и глазами, в которых горели два маленьких огонька.

— Можно войти? — спросил он.

Соня и Саша переглянулись. Кот говорил. По-человечески. И смотрел на них так, будто знал их всю жизнь.

— Ты… ты разговариваешь? — спросила Соня шёпотом.

— Я же сказал, можно войти? — повторил кот с лёгким раздражением. — Я промок, я голоден, и у меня важное дело. А вы стоите и глазеете.

— Но папа сказал, что коты не разговаривают, — сказал Саша.

— Твой папа много чего не знает, — усмехнулся кот, отряхивая лапу. — Он разучился слышать. А вы ещё нет. И это хорошо, потому что мне нужна ваша помощь.

Он шагнул в дом, и за его спиной хлопнула дверь. И в тот же миг свет в прихожей на мгновение стал золотым.

Глава 1. Марципан

— Как тебя зовут? — спросила Соня, когда кот уже сидел на кухонном столе и аккуратно лакал молоко из блюдца, которое Саша поставил перед ним.

— Зовите меня Марципан, — ответил кот, поднимая голову. — Я — хранитель Междумирья. И я пришёл к вам не просто так.

— Что такое Междумирье? — спросил Саша, присаживаясь на стул.

Марципан вздохнул так тяжело, будто этот вопрос ему задавали тысячу раз.

— Междумирье — это пространство между вашим миром и тем, что за ним. Там живут существа, которых вы перестали замечать. Светлячки-хранители, Шёпот-ветер, Древо-память… и многое другое. Но оно умирает. Люди перестали верить в чудеса, и магия уходит.

— И ты хочешь, чтобы мы помогли? — спросила Соня.

— Именно, — Марципан посмотрел на неё с уважением. — Вы ещё не потеряли способность видеть. Я чувствую это. И я знаю, что в вашей семье есть то, что может спасти Междумирье.

Он подошёл к краю стола и посмотрел на близнецов.

— Но сначала вы должны понять одну вещь, — сказал он. — Магия не живёт в заклинаниях. Она живёт в вере. А вы, дети, верите сильнее взрослых. Поэтому я здесь.

Саша переглянулся с Соней.

— И что нам нужно делать? — спросил он.

Марципан улыбнулся — и впервые в его глазах зажглись не просто огоньки, а целые звёзды.

— Для начала — просто научиться слышать то, что молчит.

Глава 2. Ночное путешествие

Близнецы уговорили кота взять их с собой в Междумирье. Марципан долго сомневался, но их глаза горели таким любопытством, что он сдался.

— Хорошо, — сказал он, садясь на подоконник. — Но запомните: вы ничего не сможете там трогать. Вы — гости. И если испугаетесь — я сразу верну вас обратно.

— Мы не испугаемся, — сказала Соня.

— Я тоже, — добавил Саша, хотя его голос дрогнул.

Марципан посмотрел на них с лёгкой усмешкой.

— Держитесь за мой хвост. И не отпускайте.

Он шагнул в пустоту за окном — и вместо падения мир перевернулся. Дети оказались в пространстве, где не было ни верха, ни низа. Вокруг мерцали огоньки, похожие на звёзды, но они были рядом — почти касались лиц.

— Мы в Междумирье, — сказал Марципан.

И тут они увидели, как один из огоньков подлетел к ним. Это было маленькое существо — размером с ладонь, светящееся и прозрачное, с крыльями, похожими на лепестки.

— Это Светлячок-хранитель, — сказал Марципан. — Они зажигают звёзды.

— А где звёзды? — спросил Саша.

Светлячок подлетел к его руке и коснулся пальца. И в тот же миг Саша увидел — прямо перед ним разворачивалась бесконечная картина: тысячи огоньков, которые медленно поднимались к небу и застывали там, превращаясь в звёзды.

— Красиво, — прошептал он.

— Да, — согласился Марципан. — Но если люди перестанут верить, эти огоньки погаснут. И тогда в вашем мире не будет ни одной звезды.

Глава 3. Тени-потеряшки

На следующую ночь Марципан снова позвал близнецов. На этот раз он привёл их к Древу-памяти.

— Здесь хранятся истории всех, кто когда-либо входил в Междумирье, — сказал он. — Вы тоже можете оставить здесь свою историю.

Соня протянула руку к коре дерева. Она была тёплой и мягкой, как бархат. И вдруг она услышала шёпот. Чей-то голос рассказывал историю — про мальчика, который потерял тень и искал её десять лет.

— Это тень-потеряшка, — сказал Марципан. — Когда человек перестаёт верить в чудо, его тень уходит в Междумирье. Иногда они возвращаются. Но чаще — остаются здесь навсегда.