La bruja de octubre
 


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    : Elena Bennett.

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La bruja de octubre








LA BRUJA DE OCTUBRE

Jules Honing

Espa?ol A2-B1

Lectura adaptada con vocabulario y ejercicios

       .




Cap?tulo 1. Treinta d?as para ser bruja







El primero de octubre, Clara Bennett se despierta antes de que suene el despertador. Durante unos segundos se queda en la cama y mira la luz gris que entra por la ventana. Ha llovido durante la noche y el cristal est cubierto de peque?as gotas. En el jard?n, las hojas de los arces empiezan a cambiar de color: algunas todav?a son verdes, pero otras ya son amarillas, rojas y naranjas. Clara sonr?e. Le gusta octubre ms que cualquier otro mes del a?o, pero este a?o tiene una razn especial para estar impaciente.

Dentro de treinta d?as va a cumplir dieciocho a?os. Para muchas personas, cumplir dieciocho significa poder votar, conducir sin algunas restricciones o tomar decisiones sin pedir permiso a sus padres. Para Clara significa algo mucho ms importante. En la familia Bennett, las mujeres reciben su magia cuando cumplen dieciocho a?os. Su madre es bruja, su abuela es bruja y su t?a Rose tambin. Clara ha crecido entre hierbas que se mueven sin viento, tazas que llegan solas a la mesa y peque?as luces que aparecen sobre la mano de su madre cuando se va la electricidad.

Sin embargo, Clara todav?a no puede hacer nada de eso. Desde peque?a tiene prohibido intentar hechizos de verdad. Puede estudiar las plantas, leer algunos libros familiares y ayudar a preparar mezclas sencillas, pero no puede utilizar magia hasta su cumplea?os. Su madre siempre dice que la magia necesita una mente adulta y que una habilidad sin control puede ser peligrosa. Clara ha escuchado esa explicacin tantas veces que ya puede repetirla palabra por palabra, aunque nunca le ha gustado demasiado.

Lo ms curioso es que Clara naci el 31 de octubre, la noche de Halloween. En Willow Creek, un peque?o pueblo de Vermont rodeado de bosques y monta?as, todo el mundo piensa que es una coincidencia divertida. Sus compa?eros de clase suelen bromear y decir que una chica nacida en Halloween deber?a tener una escoba y un sombrero negro. Clara se r?e con ellos porque nadie sabe que la mitad de la broma es verdad. No tiene escoba y nunca lleva sombrero, pero dentro de treinta d?as ser una bruja de verdad.

Clara se levanta y abre las cortinas. Tiene diecisiete a?os, el pelo rubio hasta los hombros y unos ojos claros que parecen ms verdes o ms grises seg?n la luz. Hoy lleva un jersey color crema, unos vaqueros y calcetines gruesos porque la casa est fr?a. Mientras busca una goma para el pelo, oye un ruido suave junto a la puerta. Su gato negro, Galleta, entra en la habitacin con la cola levantada y salta sobre la cama como si fuera el due?o de la casa.

Galleta apareci en el jard?n de los Bennett cuando Clara ten?a trece a?os. Era un gatito peque?o, completamente negro, con grandes ojos amarillos. Nadie sab?a de dnde ven?a y, despus de una semana intentando encontrar a su due?o, Clara convenci a su madre para quedarse con l. Le puso Galleta porque el primer d?a el gato rob una galleta de mantequilla de la cocina. Cuatro a?os despus sigue robando comida siempre que tiene oportunidad y conserva la desagradable costumbre de mirar a las personas como si entendiera perfectamente todo lo que dicen.

Clara se agacha para acariciarlo y Galleta cierra los ojos, satisfecho. Despus se acerca al calendario que cuelga junto al escritorio. El d?a 31 est rodeado por un c?rculo naranja desde hace meses. Debajo, Clara ha escrito en letras grandes: 18. No necesita ninguna nota para recordar la fecha, pero verla all? le produce una mezcla de nervios y emocin. Toma un bol?grafo y dibuja una peque?a cruz sobre el n?mero uno.

En la cocina huele a caf, pan tostado y canela. Su madre, Laura, est preparando el desayuno mientras escucha las noticias en la radio. Tiene el pelo recogido y lleva un delantal verde sobre la ropa. Sobre la mesa hay un peque?o frasco con hojas secas, una taza de t y una manzana cortada. A primera vista, la cocina parece completamente normal. Solo hay un detalle extra?o: una cuchara est removiendo sola el caf de Laura.

Clara deja la mochila junto a una silla y mira la cuchara con cierta envidia.

-Treinta d?as -dice mientras se sienta.

Laura no necesita preguntar de qu habla.

-Buenos d?as para ti tambin.

-Mam, treinta d?as.

-Ayer eran treinta y uno.

-Gracias por la informacin.

Laura sonr?e y la cuchara cae dentro de la taza.

-No quiero que pases todo el mes pensando solamente en eso. Tienes clases, trabajo y un examen de historia el viernes.

-Puedo pensar en varias cosas al mismo tiempo.

-Eso espero.

Clara toma una tostada y mira las manos de su madre. Desde que era ni?a ha intentado imaginar qu se siente al hacer magia. Laura puede curar peque?os cortes, preparar remedios muy eficaces y hacer crecer algunas plantas con una rapidez imposible. No puede curar enfermedades graves ni cambiar el mundo con un movimiento de la mano, pero para Clara siempre ha sido suficiente. Cuando ten?a ocho a?os, vio a su madre salvar una planta que parec?a completamente seca. Desde entonces quiso saber cul ser?a su propia habilidad.

-?Cundo supiste qu tipo de magia ten?as? -pregunta Clara.

Laura abre un armario y saca un plato.

-Ya te lo he contado.

-Cuntamelo otra vez.

-El d?a despus de mi cumplea?os encontr una planta muerta en el jard?n. La toqu y volvi a ponerse verde.

-?Y no te asustaste?

-Much?simo. Despus llam a tu abuela y llor durante veinte minutos.

Clara se r?e. Le cuesta imaginar a su madre, que siempre parece tranquila y segura, llorando por una planta.

-?Y si mi magia es aburrida?

Laura la mira con una ceja levantada.

-?Aburrida?

-S?. No s... quiz pueda hacer que los calcetines estn siempre secos.

-Eso ser?a muy ?til en Vermont.

-Mam.

-Clara, no puedes elegir tu habilidad. Adems, tener magia no convierte automticamente tu vida en una aventura.

Clara mira por la ventana. Galleta est sentado en el alfizar y observa un pjaro en el jard?n.

-Un poco de aventura no estar?a mal.

Laura guarda silencio durante un instante. Su expresin cambia tan poco que otra persona quiz no lo notar?a, pero Clara conoce bien a su madre. La sonrisa desaparece y sus dedos se quedan quietos alrededor de la taza.

-Ten cuidado con lo que deseas -dice finalmente.

Clara frunce el ce?o, pero Laura ya est mirando el reloj y le recuerda que va a perder el autob?s. La conversacin termina all?. Clara se pone la chaqueta, toma la mochila y sale de casa con la sensacin de que su madre ha dicho algo ms importante de lo que parec?a.

Willow Creek est especialmente bonito en octubre. La calle principal tiene edificios antiguos de ladrillo, una peque?a biblioteca, varias cafeter?as y tiendas con escaparates decorados para Halloween. Esa ma?ana, dos empleados municipales estn colocando guirnaldas de luces alrededor de los rboles de la plaza. Delante de una panader?a hay tres enormes calabazas y una pizarra anuncia sidra caliente y tartas de manzana. Clara conoce cada esquina del pueblo porque ha vivido all? toda su vida, pero en oto?o le parece diferente, como si Willow Creek tambin estuviera esperando algo.

En el instituto, su mejor amigo Noah Miller la espera junto a las taquillas. Noah tiene dieciocho a?os desde agosto y utiliza esa diferencia de dos meses para recordarle constantemente que l es, seg?n sus propias palabras, un adulto responsable. Clara todav?a no ha encontrado ninguna prueba de esa responsabilidad.

-Faltan treinta d?as -dice Noah cuando la ve.

Clara se detiene.

-?Cmo lo sabes?

-Porque llevas hablando de tu cumplea?os desde junio.

-No es un cumplea?os normal.

-Claro. Es Halloween. Vas a comer tarta mientras ni?os vestidos de fantasmas llaman a tu puerta.

Clara sonr?e. Noah no sabe nada sobre las Bennett. Para l, las brujas pertenecen a las pel?culas, los libros y las historias que los turistas compran en las tiendas de Willow Creek. A veces Clara ha estado a punto de contarle la verdad, pero las reglas familiares son claras: nadie fuera de la familia debe saberlo sin una buena razn. Es mi mejor amigo todav?a no ha sido aceptado por su madre como una buena razn.

Las clases pasan lentamente. En Literatura hablan de leyendas de Nueva Inglaterra y en Historia empiezan un tema sobre el siglo XX. Clara toma apuntes, responde a una pregunta del profesor y trata de concentrarse, pero varias veces escribe 31 de octubre en el margen de su cuaderno sin darse cuenta. Durante el almuerzo, Noah descubre una de las fechas y se r?e de ella. Clara cierra el cuaderno y le roba una patata frita como castigo.

Despus de las clases, Clara vuelve andando a casa. El cielo est ms oscuro y el aire huele a tierra mojada. Cuando llega, encuentra a su abuela Evelyn en la cocina con Laura. Evelyn vive a tres calles de all?, pero visita la casa casi todos los d?as. Es una mujer peque?a de setenta y cuatro a?os, con el pelo completamente blanco y una energ?a que hace dif?cil creer su edad. Su habilidad es muy diferente de la de Laura: a veces ve peque?os fragmentos del futuro. Nunca sabe cundo van a aparecer ni puede elegir qu va a ver, algo que, seg?n ella, hace que su magia sea ms molesta que ?til.

-Aqu? est nuestra futura bruja -dice Evelyn.

-Treinta d?as -responde Clara.

-Ya lo s. Tu madre me ha informado.

Laura suspira.

-Lleva contndoselo a todo el mundo desde que se ha levantado.

Evelyn se r?e y pone una taza delante de Clara. Es chocolate caliente con canela, exactamente como le gusta. Durante unos minutos hablan del colegio y de los preparativos de Halloween. La conversacin es tranquila hasta que Clara vuelve a preguntar por su futura habilidad.

-?Puede aparecer antes del cumplea?os?

Evelyn y Laura se miran. Es un gesto rpido, pero Clara lo ve.

-Normalmente, no -responde su abuela.

-?Normalmente?

-Cada persona es diferente.

-Entonces s? puede pasar.

Laura recoge una cuchara que no necesita recoger.

-No busques problemas donde no los hay, Clara.

La respuesta no satisface a Clara, pero decide no insistir. Sabe que cuando su madre utiliza ese tono es casi imposible conseguir ms informacin. Bebe el chocolate y escucha a su abuela contar una historia sobre una clienta que ha pedido un remedio para dormir y despus se ha quejado porque dorm?a demasiado bien. Poco a poco, Clara deja de pensar en la extra?a mirada que han intercambiado las dos mujeres.

Por la noche hace los deberes en su habitacin mientras Galleta duerme sobre una pila de ropa limpia. Cerca de las diez, Clara cierra el libro de Historia y se estira. La casa est silenciosa. Su madre est abajo leyendo y la lluvia vuelve a golpear suavemente las ventanas. Clara decide bajar por un vaso de agua.

En el pasillo oye un ruido sobre su cabeza. No es fuerte: solo un golpe breve, como si algo peque?o hubiera ca?do al suelo. Clara se queda quieta y escucha. La casa de los Bennett es antigua y siempre hace ruidos, especialmente cuando hace viento, pero esta noche el aire est casi inmvil.

Entonces Galleta sale de la habitacin y camina hacia la escalera que lleva al tercer piso. Clara lo sigue. Arriba solo hay un peque?o tico, varias cajas y una habitacin que siempre permanece cerrada. Desde ni?a sabe que no debe entrar all?. Su madre dice que est llena de objetos viejos y que el suelo no es seguro. Clara nunca ha tenido una razn seria para dudar de esa explicacin.

Galleta sube el ?ltimo escaln y se sienta delante de la puerta cerrada.

-?Qu haces? -susurra Clara.

El gato no la mira. Mantiene los ojos fijos en la puerta. Clara espera unos segundos. No ocurre nada. Se siente un poco rid?cula por estar en mitad del pasillo hablando con un gato delante de una habitacin vac?a.

-Vamos. No hay nada ah?.

Galleta mueve una oreja, pero no se va. Clara se acerca a la puerta. La madera est fr?a bajo sus dedos. Nunca hab?a prestado mucha atencin a la cerradura, pero ahora observa que es antigua y mucho ms grande que las cerraduras de las otras habitaciones. Prueba el pomo por curiosidad. Como siempre, no se mueve.

En ese momento oye otro golpe al otro lado. Esta vez est segura. Clara retira la mano y mira a Galleta. El gato, por fin, gira la cabeza hacia ella. Sus ojos amarillos brillan en la oscuridad del pasillo.

-Ha sido la casa -dice Clara, aunque no sabe a quin intenta convencer.

Galleta se levanta, toca la puerta con una pata y despus vuelve a sentarse. Clara se frota los brazos. Mira hacia la escalera, pensando en llamar a su madre, pero cambia de idea. Probablemente solo hay una caja mal colocada o una ventana abierta. Adems, si Laura descubre que est investigando la habitacin prohibida, la conversacin ser larga y desagradable.

Regresa a su dormitorio y Galleta la sigue unos minutos despus. Antes de meterse en la cama, Clara marca otra vez el d?a en el calendario y mira el gran c?rculo alrededor del 31 de octubre. Treinta d?as. Solo treinta d?as para descubrir qu clase de bruja va a ser.

Apaga la lmpara. Galleta salta a los pies de la cama y se acomoda sobre la manta. Clara cierra los ojos, pero tarda bastante en dormirse. Cada vez que la casa cruje, recuerda la puerta del tico y el sonido que ha escuchado detrs de ella. Por primera vez en muchos a?os, el 31 de octubre no es el ?nico misterio que ocupa sus pensamientos.




Ejercicios de vocabulario





1. Completa las frases


1. Clara va a ______ dieciocho a?os el 31 de octubre.

2. Todas las mujeres Bennett reciben su ______ a los dieciocho a?os.

3. Clara tiene muchas ______ de descubrir cul ser su habilidad.

4. Su madre dice que Clara tiene ______ hacer hechizos antes de su cumplea?os.

5. La habitacin del tercer piso est en el ______.

6. Clara oye un ruido detrs de una ______.

7. El cumplea?os de Clara ser a finales de ______.

8. A Clara le gustar?a tener una ______ interesante.




2. Relaciona


1. bruja 2. hechizo 3. medianoche 4. secreto 5. oto?o 6. esperar

a.  b.  c.  d.  e.  f. 




3. Elige la opcin correcta


1. Si ests impaciente: a) no quieres que algo llegue b) tienes muchas ganas de que llegue c) ests dormido

2. Si algo est prohibido: a) no puedes hacerlo b) debes hacerlo c) ya lo has hecho

3. Una habilidad es: a) una capacidad especial b) una fecha c) una habitacin

4. Un tico est normalmente: a) debajo de la casa b) en la parte alta de la casa c) en el jard?n

5. Un secreto es algo que: a) todo el mundo sabe b) nadie puede recordar c) no quieres contar a otras personas




4. Busca en el texto


1. ?Qu d?a cumple Clara dieciocho a?os?

2. ?Qu tipo de magia tiene Laura?

3. ?Qu habilidad tiene Evelyn?

4. ?Por qu el gato se llama Galleta?

5. ?Qu hay en el tercer piso?

6. ?Qu hace Galleta delante de la puerta?




5. Verdadero o falso


1. Clara ya puede utilizar magia de verdad.

2. Clara naci la noche de Halloween.

3. Noah sabe que la familia Bennett tiene magia.

4. Laura recibi su habilidad despus de cumplir dieciocho a?os.

5. Evelyn puede elegir exactamente qu parte del futuro quiere ver.

6. La puerta del tico normalmente est cerrada.

7. Clara oye un ruido detrs de la puerta.




Respuestas


Ejercicio 1: 1. cumplir 2. magia 3. ganas 4. prohibido 5. tico 6. puerta cerrada 7. octubre 8. habilidad

Ejercicio 2: 1-c, 2-f, 3-d, 4-e, 5-a, 6-b

Ejercicio 3: 1-b, 2-a, 3-a, 4-b, 5-c

Ejercicio 4: 1. El 31 de octubre. 2. Puede curar peque?os cortes, preparar remedios y ayudar a crecer a las plantas. 3. Ve peque?os fragmentos del futuro. 4. Porque el primer d?a rob una galleta de mantequilla. 5. Un tico, cajas y una habitacin cerrada. 6. Se sienta delante de ella, la mira y toca la puerta con una pata.

Ejercicio 5: 1. Falso 2. Verdadero 3. Falso 4. Verdadero 5. Falso 6. Verdadero 7. Verdadero




Cap?tulo 2. Las mujeres Bennett







A la ma?ana siguiente, Clara se despierta pensando en la puerta del tico. Durante la noche ha intentado convencerse de que el ruido no significaba nada, pero la explicacin no le parece tan buena ahora que hay luz. Mientras se viste para ir a clase, mira varias veces hacia el techo de su habitacin. Galleta est sentado sobre el escritorio, limpindose una pata con absoluta tranquilidad. Parece el mismo gato de siempre, y Clara casi se enfada con l por no compartir su preocupacin.

En el desayuno decide no contarle nada a su madre. Laura est de buen humor y prepara una infusin con unas hojas que ha secado durante el verano. Clara sabe que esas plantas no son normales. Su madre cultiva muchas en un peque?o invernadero detrs de la casa y las utiliza para preparar cremas, infusiones y remedios. Algunos solo sirven para aliviar un dolor de cabeza o dormir mejor, pero otros funcionan demasiado rpido para ser simples plantas medicinales.

Cuando Clara era peque?a, pensaba que todas las madres pod?an hacer lo mismo. Una vez, con siete a?os, se cay de la bicicleta y se hizo una herida bastante fea en la rodilla. Laura puso las manos sobre la piel, dijo unas palabras en voz baja y el dolor desapareci casi por completo. Al d?a siguiente, la herida parec?a tener una semana. Clara cont la historia en el colegio y su profesora llam a Laura para preguntarle qu crema milagrosa utilizaba. Aquella noche Clara aprendi una de las reglas ms importantes de su familia: la magia deb?a mantenerse en secreto.

Las Bennett no ten?an una lista escrita de normas pegada en la nevera, pero Clara las conoc?a perfectamente. No pod?an utilizar la magia para conseguir dinero de manera injusta. No pod?an controlar los sentimientos o las decisiones de otra persona. No pod?an usarla por venganza ni para hacer da?o. Y, sobre todo, no deb?an mostrar sus habilidades a personas que no pertenec?an a la familia sin una razn importante. Seg?n su abuela, las reglas exist?an porque tener un don no significaba tener derecho a hacer cualquier cosa.

Clara entiende algunas de esas normas, pero otras siempre le han parecido demasiado estrictas. En Willow Creek nadie cree seriamente en las brujas. El pueblo vende velas, cartas del tarot, sombreros negros y todo tipo de recuerdos mgicos a los turistas, especialmente en octubre. Si Clara hiciera aparecer una peque?a luz delante de Noah, probablemente l buscar?a un truco antes de aceptar que la magia existe. Aun as?, Laura no quiere correr ning?n riesgo.

Despus de las clases, Clara no vuelve directamente a casa. Los mircoles ayuda a su t?a Rose en una peque?a tienda de plantas y productos naturales que est cerca de la plaza principal. El local se llama Green Moon y huele siempre a lavanda, menta y madera. Rose vende jabones, velas, infusiones y cremas hechas a mano. Para los clientes, es simplemente una mujer que sabe much?simo de plantas. Para Clara, es la persona ms divertida de la familia Bennett.

Rose tiene treinta y nueve a?os, lleva el pelo corto y suele vestir con colores vivos incluso en invierno. Su magia tambin es diferente. Puede entender a los animales mucho mejor que una persona normal. No mantiene conversaciones completas con ellos, al menos eso dice, pero sabe cundo tienen miedo, dnde les duele algo y qu necesitan. Clara ha visto perros agresivos quedarse tranquilos en cuanto Rose les toca la cabeza, y una vez su t?a encontr un gato perdido porque, seg?n explic, tres cuervos estaban muy interesados en una caja detrs del supermercado.

Cuando Clara entra en Green Moon, Rose est colocando peque?os frascos en una estanter?a. Una mujer mayor espera junto al mostrador con una bolsa de papel en las manos.

-Dos cucharaditas antes de dormir -explica Rose-. Y nada de caf despus de las seis.

-?Ni siquiera uno peque?o? -pregunta la clienta.

-Se?ora Parker, la ?ltima vez me dijo que tomaba cuatro cafs por la tarde.

-Tres.

Rose la mira en silencio.

-Bueno, quiz cuatro.

La mujer promete intentarlo y sale de la tienda. Rose espera a que la puerta se cierre antes de mirar a Clara.

-La magia puede hacer muchas cosas, pero todav?a no he encontrado un hechizo contra las malas decisiones.

Clara deja la mochila detrs del mostrador y se r?e.

-Mam dir?a que no podemos controlar las decisiones de otras personas.

-Tu madre tiene la desagradable costumbre de tener razn.

Clara empieza a colocar cajas de t en una estanter?a. Durante unos minutos trabajan en silencio. Fuera, la calle est llena de gente. Octubre atrae muchos visitantes a Willow Creek, y los comercios aprovechan el mes para decorar cada rincn con calabazas, luces y hojas secas. Green Moon tiene una guirnalda de peque?as lunas doradas alrededor del escaparate y varias calabazas blancas junto a la entrada.

-Rose, ?t? sab?as cul iba a ser tu don antes de cumplir dieciocho? -pregunta Clara.

Su t?a deja un frasco sobre la mesa.

-No. Pensaba que iba a ser como tu madre.

-?Y cundo descubriste lo de los animales?

-La ma?ana despus de mi cumplea?os. El perro de los vecinos no paraba de ladrar y, de repente, entend? que ten?a miedo de una tormenta.

-?Escuchaste palabras?

-No exactamente. Es dif?cil de explicar. Era como comprender una idea sin escucharla.

Clara mira por el escaparate y piensa en Galleta sentado frente a la puerta del tico. Por un momento siente ganas de contarle a Rose lo ocurrido, pero decide esperar. Si su t?a considera que el ruido es importante, seguramente se lo contar a Laura, y Clara todav?a quiere investigar un poco por su cuenta.

-?Todos heredamos la magia de alguien? -pregunta.

-A veces s? y a veces no. Hay dones que aparecen varias veces en una familia y otros que parecen nuevos. Tu abuela, por ejemplo, hered parte de su habilidad de su madre.

-?La bisabuela pod?a ver el futuro?

Rose tarda un segundo en responder.

-Ten?a intuiciones muy fuertes. No era exactamente igual.

-?Y la madre de la bisabuela?

-Clara, si seguimos as?, voy a necesitar dibujar un rbol genealgico en la pared.

La respuesta hace re?r a Clara, pero tambin le llama la atencin que Rose haya cambiado de tema tan rpido. Desde el d?a anterior, tiene la sensacin de que los adultos de su familia evitan algunas preguntas. Puede ser una coincidencia, aunque Clara empieza a pensar que hay demasiadas coincidencias juntas.

Al terminar el trabajo, Rose le entrega una peque?a bolsa de papel.

-Para tu madre. Salvia y romero.

-?Normales o mgicos?

-Depende de quin pregunte.

Clara guarda la bolsa en su mochila y sale. El cielo ya est oscuro, aunque todav?a no son las siete. Decide pasar por casa de su abuela antes de volver a la suya. Evelyn vive en una casa amarilla con ventanas blancas y un jard?n lleno de plantas que parecen crecer sin ning?n orden. En verano es un peque?o caos verde; en octubre, las hojas cubren casi todo el camino hasta la puerta.

Evelyn abre antes de que Clara llame al timbre.

-Eso es hacer trampa -dice Clara.

-No he visto el futuro. Te he visto por la ventana.

-Qu decepcin.

Dentro hace mucho calor. Evelyn tiene una chimenea encendida y una olla peque?a sobre el fuego. En las paredes hay fotograf?as familiares de distintas pocas. Clara las ha visto cientos de veces: su madre de ni?a, Rose con un vestido horrible de los a?os noventa, Evelyn el d?a de su boda y varios familiares que Clara nunca conoci.

Mientras su abuela prepara t, Clara se acerca a una fotograf?a en blanco y negro. En ella aparecen cinco mujeres delante de una casa. Algunas son muy jvenes y otras tienen el pelo blanco. Clara reconoce a su bisabuela por otras fotos, pero no conoce al resto.

-?Todas eran brujas? -pregunta.

Evelyn se acerca con dos tazas.

-S?. Esa fotograf?a es de 1958. La mujer del centro era mi abuela.

-Entonces la magia lleva mucho tiempo en la familia.

-Much?simo ms de lo que sabemos. Antes la gente no guardaba tantos documentos y, adems, algunas cosas era mejor no escribirlas.

Se sientan junto a la chimenea. Clara toma un poco de t y decide hacer la pregunta que lleva todo el d?a preparando.

-?Cul ha sido el don ms raro de una Bennett?

Evelyn sonr?e.

-Tu t?a Rose dir?a que hablar con animales no es raro.

-Rose dice muchas cosas.

-Eso es verdad.

La abuela piensa durante unos segundos. Clara espera una historia divertida, pero la expresin de Evelyn se vuelve seria.

-Ha habido muchas habilidades diferentes. Algunas mujeres pod?an encontrar objetos perdidos. Otras ten?an sue?os sobre cosas que todav?a no hab?an ocurrido. Una de mis t?as pod?a saber si alguien ment?a.

-Eso ser?a ?til.

-Tambin muy incmodo. Imagina una cena familiar.

Clara sonr?e, pero no abandona el tema.

-?Y hubo alguien muy poderoso?

Evelyn baja la mirada hacia su taza.

-El poder no es una competicin.

-Ya lo s. Solo pregunto.

-Y yo solo respondo que cada don tiene sus ventajas y sus problemas.

Otra respuesta que no responde realmente a la pregunta. Clara empieza a irritarse.

-Ayer mam hizo lo mismo.

-?Lo mismo qu?

-Cambiar de tema. Pregunto algo sobre la magia y de repente todos hablis del tiempo, de plantas o de reglas.

Evelyn la observa durante un momento. El fuego de la chimenea se refleja en sus gafas.

-Hay historias familiares que son dif?ciles de contar.

Clara deja la taza sobre la mesa.

-?Por qu?

-Porque no todas terminan bien.

La respuesta es tan diferente de las bromas habituales de su abuela que Clara no sabe qu decir. Evelyn se levanta y va hacia una estanter?a. Saca una caja de madera peque?a y la sostiene entre las manos, pero no la abre.

-Cuando cumplas dieciocho, aprenders ms cosas sobre nuestra familia -dice-. Tu madre y yo hemos hablado de ello.

-Faltan treinta d?as.

-Veintinueve ma?ana.

-Eso no ayuda.

Evelyn sonr?e un poco, aunque sigue pareciendo preocupada.

-La paciencia tampoco es uno de los dones de las Bennett.

Clara mira la caja.

-?Qu hay ah??

Su abuela la devuelve a la estanter?a.

-Recuerdos.

-?De quin?

Evelyn tarda demasiado en responder.

-De la familia.

En ese momento suena el telfono de la casa. Evelyn va a contestar y Clara se queda sola junto a la chimenea. Mira otra vez las fotograf?as de la pared. Ahora ya no parecen simples recuerdos familiares. Intenta reconocer caras, comparar ojos, narices y sonrisas. Hay generaciones enteras de mujeres Bennett delante de ella, y cada una tuvo una habilidad, unas reglas y seguramente secretos que Clara todav?a no conoce.

Cuando vuelve a casa, Laura est cortando verduras para la cena. Clara deja la bolsa de Rose sobre la mesa y se sienta en una silla.

-He estado con la abuela.

-Ya me ha escrito.

-Por supuesto.

Laura contin?a cortando una zanahoria.

-?Qu quer?as preguntarle?

Clara levanta la cabeza.

-?Cmo sabes que quer?a preguntarle algo?

-Porque te conozco.

Clara duda. Podr?a hablar de la caja, de las respuestas extra?as o incluso del ruido del tico. En cambio, hace una pregunta ms sencilla.

-?Por qu nunca hablamos de las brujas de la familia que vivieron antes que la abuela?

El cuchillo de Laura se detiene sobre la tabla.

-S? hablamos de ellas.

-No mucho.

-Porque muchas murieron antes de que t? nacieras.

-La abuela ha dicho que algunas historias familiares son dif?ciles de contar.

Laura deja el cuchillo y se vuelve hacia ella.

-Clara, tu cumplea?os est cerca y entiendo que tengas curiosidad. Pero no conviertas cada frase en un misterio.

-No lo hago.

-Lo ests haciendo ahora mismo.

Clara aprieta los labios. No quiere discutir, pero tampoco le gusta que todos la traten como si tuviera diez a?os.

-Dentro de un mes voy a tener magia, pero nadie quiere explicarme nada. ?No te parece un poco extra?o?

-Te hemos explicado muchas cosas.

-Las reglas, s?. Siempre las reglas.

Laura respira lentamente y se apoya en la encimera.

-Porque las reglas son importantes.

-?Pas algo cuando alguien no las respet?

Durante un segundo, la cocina queda completamente en silencio. Clara ve algo en la cara de su madre que no esperaba: no es enfado. Es miedo.

Laura toma otra vez el cuchillo.

-Pon la mesa, por favor.

-Mam.

-Clara.

El tono significa que la conversacin ha terminado. Clara se levanta con ms fuerza de la necesaria y abre el armario de los platos. Est molesta, pero debajo del enfado hay otra sensacin mucho menos cmoda. Su madre no ha negado nada.

Despus de cenar, Clara sube a su habitacin. Galleta no est all?. Lo busca debajo de la cama, en el ba?o y en el pasillo, pero no aparece. Entonces recuerda la noche anterior y mira hacia la escalera del tercer piso.

Sube despacio. La luz del pasillo est apagada, pero desde abajo llega suficiente claridad para ver la puerta del tico. Galleta est otra vez sentado delante de ella.

-En serio, ?qu problema tienes con esta puerta?

El gato la mira y despus vuelve la cabeza hacia la cerradura. Clara se acerca. Esta vez no oye ning?n golpe. Pone una mano sobre el pomo, aunque sabe que est cerrado.

-No tengo la llave -murmura.

Galleta baja la mirada hacia el suelo. Clara sigue sus ojos. Junto a la pata del gato hay algo peque?o que brilla bajo la poca luz del pasillo. Se agacha, pero antes de que pueda verlo bien, Galleta pone una pata encima del objeto.

-?Qu tienes ah??

El gato cierra los ojos con expresin inocente. Clara intenta apartar su pata, pero Galleta se levanta de repente, toma el objeto con la boca y corre escaleras abajo. Ella tarda un segundo en reaccionar.

-?Galleta!

El gato desaparece en la oscuridad del segundo piso. Clara corre detrs de l, pero cuando llega a su habitacin ya no est. Mira debajo de la cama y abre el armario sin encontrarlo. Durante varios minutos recorre la casa en silencio para que Laura no pregunte qu ocurre.

Finalmente encuentra a Galleta dormido en el sof del saln, como si no hubiera pasado nada. No tiene ning?n objeto entre las patas ni en la boca. Clara busca alrededor del sof, pero no encuentra nada.

Laura levanta la vista de su libro.

-?Has perdido algo?

Clara mira al gato. Galleta abre un ojo amarillo y vuelve a cerrarlo.

-No -responde-. Todav?a no.

Sube de nuevo a su habitacin y cierra la puerta. Ya no est pensando solamente en su cumplea?os ni en qu habilidad va a recibir. Piensa en la caja de recuerdos de Evelyn, en el miedo que ha visto en la cara de su madre y en el peque?o objeto que Galleta escond?a junto a la puerta del tico. Por primera vez, Clara empieza a sospechar que las mujeres Bennett no solo han heredado magia de una generacin a otra. Tambin han heredado algo que ninguna de ellas quiere contarle.




Ejercicios de vocabulario





1. Completa las frases


1. Las mujeres Bennett pueden ______ diferentes tipos de magia.

2. Laura utiliza algunas plantas para ______ peque?os problemas.

3. En la familia hay varias ______ sobre el uso de la magia.

4. Evelyn puede ver peque?os fragmentos del ______.

5. Las Bennett no pueden utilizar la magia por ______.

6. Clara piensa que su familia est intentando ______ un secreto.

7. Rose tiene un ______ relacionado con los animales.

8. Laura cambia de tema cuando Clara pregunta por otras ______ de la familia.




2. Relaciona


1. heredar 2. curar 3. futuro 4. venganza 5. generacin 6. confiar en

a.  b.  c.  d.  e.  f. 




3. Elige la opcin correcta


1. Un don es: a) una capacidad especial b) una tienda c) una fotograf?a

2. Guardar un secreto significa: a) contarlo a todos b) no contar cierta informacin c) olvidarlo

3. Hacer da?o significa: a) ayudar b) causar dolor o problemas c) predecir

4. Si cambias de tema: a) empiezas a hablar de otra cosa b) repites la misma frase c) no escuchas

5. Algo que pertenece a una familia: a) es de esa familia b) est prohibido c) est perdido




4. Responde seg?n el cap?tulo


1. ?Qu puede hacer Laura con su magia?

2. ?Qu cuatro reglas importantes recuerda Clara?

3. ?Dnde trabaja la t?a Rose?

4. ?Cul es el don de Rose?

5. ?Qu puede hacer Evelyn?

6. ?Qu siente Clara cuando habla con su madre en la cocina?

7. ?Qu encuentra Galleta cerca de la puerta del tico?




5. Verdadero, falso o no se menciona


1. Laura puede curar cualquier enfermedad grave.

2. Clara cont una vez en el colegio algo relacionado con la magia.

3. Rose puede mantener conversaciones completas con todos los animales.

4. La abuela de Evelyn ten?a una habilidad mgica.

5. Evelyn le ense?a a Clara lo que hay dentro de la caja.

6. Laura parece tener miedo cuando Clara pregunta si alguien rompi las reglas.

7. Clara consigue ver claramente el objeto que lleva Galleta.




Respuestas


Ejercicio 1: 1. heredar 2. curar 3. reglas 4. futuro 5. venganza 6. guardar 7. don 8. generaciones

Ejercicio 2: 1-e, 2-f, 3-c, 4-a, 5-d, 6-b

Ejercicio 3: 1-a, 2-b, 3-b, 4-a, 5-a

Ejercicio 4: 1. Puede curar peque?os cortes, preparar remedios y ayudar a las plantas. 2. No usar la magia para conseguir dinero injustamente, controlar a otras personas, vengarse o hacer da?o, y no mostrarla sin una buena razn. 3. En Green Moon. 4. Puede comprender las necesidades y emociones de los animales. 5. Puede ver peque?os fragmentos del futuro. 6. Se enfada y tambin empieza a preocuparse. 7. Un peque?o objeto brillante, pero no consigue verlo bien.

Ejercicio 5: 1. Falso 2. Verdadero 3. Falso 4. Verdadero 5. Falso 6. Verdadero 7. Falso




Cap?tulo 3. Galleta trae una llave







El jueves por la ma?ana, Clara encuentra a Galleta sentado delante de su cama. No est durmiendo ni pidiendo comida, dos actividades que normalmente ocupan gran parte de su d?a. El gato la observa con los ojos amarillos muy abiertos y tiene algo entre los dientes. Clara tarda unos segundos en reconocer el peque?o objeto metlico que vio la noche anterior junto a la puerta del tico.

Se incorpora rpidamente y enciende la lmpara. Galleta no se mueve. Ahora, con ms luz, Clara puede ver que el objeto es una llave antigua. Es peque?a, de metal oscuro, con una parte redonda en un extremo y dos dientes finos en el otro. No se parece a ninguna de las llaves modernas de la casa. Tiene algunos ara?azos y una mancha verde cerca del centro, como si llevara muchos a?os guardada en un lugar h?medo.

-As? que esto era lo que escond?as -dice Clara.

Galleta deja la llave sobre la alfombra y se sienta junto a ella. Clara la recoge con cuidado. Est fr?a y pesa ms de lo que esperaba. La gira entre los dedos, buscando alguna palabra o n?mero, pero solo encuentra un dibujo muy peque?o: tres hojas dentro de un c?rculo. El s?mbolo le resulta familiar, aunque no consigue recordar dnde lo ha visto.

-?De dnde la has sacado?

Galleta bosteza.

-Perfecto. Gracias por tu ayuda.

Clara mira el reloj. Todav?a tiene cuarenta minutos antes de salir hacia el instituto. Su primera idea es llevar la llave directamente al tico, pero se detiene. Si pertenece a la puerta cerrada y su madre la encuentra all?, tendr que explicar por qu est intentando entrar en una habitacin prohibida. Decide empezar por algo menos peligroso: descubrir qu abre la llave.

La casa de los Bennett tiene ms de cien a?os y est llena de muebles antiguos. Algunos pertenecieron a la bisabuela de Clara y otros estaban all? incluso antes. En el pasillo del segundo piso hay un peque?o armario de madera con una cerradura. Clara prueba la llave, pero es demasiado grande. Despus entra en el despacho de su madre y encuentra un cajn cerrado en el escritorio. La llave entra solo un poco y se queda atascada.

-No, aqu? tampoco -murmura.

Durante los siguientes quince minutos prueba varias cerraduras. Un viejo ba?l en el dormitorio de invitados, una caja de madera del saln y un peque?o armario junto a la escalera. Ninguna funciona. Clara empieza a pensar que quiz la llave ni siquiera pertenece a su casa. Galleta pudo encontrarla en el jard?n o traerla de alguna casa vecina, aunque esa explicacin no responde a una pregunta importante: ?por qu la llev hasta la puerta del tico?

Cuando Clara entra en la cocina, Laura ya est all?. Tiene una taza de caf en una mano y revisa mensajes en el telfono con la otra. Clara cierra los dedos alrededor de la llave antes de que su madre pueda verla.

-Buenos d?as -dice Laura sin levantar la cabeza-. ?Has dormido bien?

-S?.

La respuesta sale demasiado rpido. Laura levanta la vista.

-?Seguro?

-Claro. ?Por qu?

-Porque tienes cara de estar preparando un crimen.

Clara intenta parecer tranquila mientras guarda la llave en el bolsillo del pantaln.

-Solo tengo sue?o.

Laura la observa un momento, pero no insiste. Clara se sirve cereales y trata de actuar con normalidad. No le gusta mentirle a su madre, pero tampoco quiere entregar la ?nica pista que tiene antes de saber qu significa. Adems, tcnicamente Laura no le ha preguntado si Galleta ha encontrado una llave misteriosa. Clara sabe que ese argumento no ser?a muy ?til durante una discusin, pero por ahora le sirve para sentirse un poco menos culpable.

En el instituto le cuesta concentrarse. Durante la clase de Matemticas toca varias veces la llave dentro del bolsillo para comprobar que sigue all?. En Literatura, el profesor habla de s?mbolos en los cuentos tradicionales y Clara piensa inmediatamente en las tres hojas grabadas en el metal. Cuando llega la hora del almuerzo, Noah se sienta frente a ella y tarda menos de un minuto en notar que algo ocurre.

-Ests rara.

-Gracias.

-No era un insulto.

-Pues tienes mucho talento natural.

Noah abre una botella de agua y la mira con atencin.

-Llevas toda la ma?ana tocndote el bolsillo. O tienes un tesoro secreto o has robado algo.

Clara retira la mano inmediatamente.

-No he robado nada.

-Entonces es un tesoro secreto.

-No es asunto tuyo.

-Eso significa que s?.

Clara sonr?e a pesar de s? misma. A veces resulta dif?cil guardar secretos delante de Noah porque l hace preguntas hasta que la otra persona se cansa. Por suerte, una compa?era se acerca a pedirle unos apuntes y la conversacin cambia. Clara aprovecha para guardar la llave en el bolsillo interior de su mochila.

Despus de las clases tiene que ir a Green Moon. Rose est ocupada preparando un pedido grande para un hotel de la zona, as? que Clara pasa casi dos horas llenando peque?as bolsas de tela con lavanda seca. El trabajo es sencillo y repetitivo, pero le permite pensar. Recuerda el s?mbolo de las tres hojas una y otra vez hasta que, de repente, mira el logotipo de la tienda.

Green Moon utiliza una luna rodeada de ramas, pero en una de las etiquetas antiguas que Rose guarda junto al mostrador hay tres hojas dibujadas dentro de un c?rculo. Clara toma la etiqueta y la compara mentalmente con el dibujo de la llave.

-?Qu significa esto? -pregunta.

Rose levanta la cabeza desde el otro lado de la tienda.

-?Qu cosa?

Clara se?ala las hojas.

-Este s?mbolo.

Su t?a se acerca y mira la etiqueta.

-Era una marca que utilizaba tu bisabuela. La pon?a en algunos frascos y cuadernos.

Clara siente un peque?o golpe de emocin.

-?Por qu?

-Para indicar que algo pertenec?a a la familia. Creo que empez con su madre o quiz con su abuela. No estoy segura.

-?Todav?a tenemos cosas con ese s?mbolo?

Rose se encoge de hombros.

-Probablemente. En casa de tu abuela hay cajas llenas de objetos antiguos. Y vuestra casa tambin perteneci a los Bennett durante varias generaciones.

Clara baja la mirada hacia la etiqueta. La llave ya no puede ser un objeto cualquiera encontrado en la calle. Pertenece a su familia y probablemente tambin a la casa. Por un momento piensa en ense?rsela a Rose, pero recuerda la caja que Evelyn no quiso abrir y el miedo de Laura durante la cena. Decide guardar la informacin un poco ms.

-?Por qu tanto inters? -pregunta Rose.

-Por curiosidad.

-Esa respuesta en nuestra familia nunca trae nada bueno.

-Solo he preguntado por un dibujo.

Rose sonr?e.

-Y yo solo digo que conozco esa cara.

Clara vuelve a las bolsas de lavanda antes de que su t?a pueda hacer ms preguntas. Sin embargo, ahora tiene una idea mucho ms clara. La llave pertenece a los Bennett. La casa pertenece a los Bennett. Y en la casa hay una puerta cerrada que Galleta parece considerar el lugar ms interesante del mundo.

Cuando termina su turno, Clara vuelve a casa andando. No llueve, pero el cielo est cubierto de nubes bajas y el viento mueve las hojas por la acera. Varias casas ya tienen decoraciones de Halloween: esqueletos de plstico, luces naranjas y fantasmas blancos colgados de los rboles. Normalmente Clara se detendr?a a mirar los escaparates o comprar?a un chocolate caliente, pero esa tarde solo piensa en llegar a casa.

Laura todav?a est trabajando en el invernadero cuando Clara entra. Desde la ventana de la cocina puede verla inclinada sobre una mesa, separando plantas secas en diferentes cajas. Clara deja la mochila en su habitacin y saca la llave. Galleta aparece casi inmediatamente, como si hubiera estado esperando ese momento.

-No empieces -le dice Clara-. Esta vez vamos a hacerlo con calma.

El gato se dirige hacia la escalera.

-He dicho con calma.

Galleta contin?a andando. Clara lo sigue hasta el tercer piso. La casa est silenciosa y desde all? apenas se oye a Laura movindose en el invernadero. Frente a la puerta cerrada, Clara se queda inmvil durante unos segundos. Ahora que tiene una posible llave en la mano, su curiosidad compite con una sensacin bastante menos agradable. Su madre le ha dicho muchas veces que no entre en esa habitacin. Hasta hoy, Clara nunca hab?a intentado desobedecerla.

Mira la cerradura y despus la llave. Tienen aproximadamente el mismo tama?o.

-Solo voy a comprobarlo -susurra-. Comprobar no es abrir.

Galleta la mira.

-No necesito tu opinin.

Clara introduce la llave en la cerradura. Entra sin dificultad. Durante un momento no hace nada. Su mano permanece sobre el metal y puede escuchar su propia respiracin. Podr?a sacar la llave, bajar las escaleras y contarle todo a Laura. Ser?a lo correcto. Tambin ser?a probablemente la ?ltima vez que ver?a esa llave durante mucho tiempo.

La gira un poco. Dentro de la cerradura se oye un clic suave. Clara aparta la mano como si el metal estuviera caliente.

-Vale -murmura-. Encaja.

Galleta se acerca a la puerta.

-Eso no significa que vayamos a entrar.

El gato empuja la madera con la cabeza, pero la puerta no se abre porque Clara todav?a no ha girado completamente la llave.

-Mam ha dicho que el suelo no es seguro.

Galleta vuelve a mirarla.

-S?, ya s que no te importa.

Clara est a punto de sacar la llave cuando escucha la puerta trasera de la casa. Laura ha terminado en el invernadero. Unos segundos despus se oye su voz desde abajo.

-?Clara! ?Ests en casa?

Clara gira la llave rpidamente en sentido contrario y la saca.

-?S?! -responde.

Guarda la llave en el bolsillo y baja las escaleras con Galleta detrs. Cuando llega a la cocina, intenta parecer tranquila. Laura est lavndose las manos en el fregadero y no parece sospechar nada.

-?Qu tal en Green Moon?

-Bien. Rose ten?a mucho trabajo.

-Eso es normal en octubre.

Clara abre la nevera para tener una excusa para no mirar a su madre. Todav?a siente la llave contra la pierna. Ahora sabe con certeza que abre la puerta del tico. Lo ?nico que no sabe es por qu una llave de su familia ha terminado en la boca de Galleta.

Esa noche espera hasta que Laura se va a dormir. No tiene intencin de abrir la habitacin, se repite varias veces. Solo quiere mirar otra vez la cerradura y pensar qu hacer. Lleva la llave en la mano mientras sube en silencio. Galleta camina delante de ella sin hacer ruido.

Al llegar al tercer piso, Clara se detiene. La puerta ya no est completamente cerrada. Hay una peque?a separacin entre la madera y el marco. Clara est segura de haberla dejado cerrada por la tarde. Se acerca despacio y toca el pomo. La puerta se mueve unos cent?metros con un ruido bajo.

No necesita la llave. Desde el interior llega un olor a polvo, madera vieja y algo ms que Clara no reconoce. Galleta pasa por la abertura antes de que ella pueda detenerlo.

-Galleta -susurra.

No hay respuesta, solo el sonido suave de sus patas sobre el suelo. Clara mira hacia las escaleras. Podr?a volver a su habitacin. Deber?a volver a su habitacin. En lugar de hacerlo, empuja la puerta un poco ms.

La luz del pasillo entra en la habitacin y muestra varias cajas, un espejo cubierto con una tela blanca y una estanter?a llena de libros antiguos. En la pared del fondo hay fotograf?as. Clara no entra todav?a. Se queda en el umbral, intentando ver mejor.

Entonces Galleta salta sobre una caja. Algo cae al suelo. Clara da un paso dentro de la habitacin.

Solo uno. Se agacha para recoger el objeto. Es una fotograf?a antigua. En ella aparecen dos chicas jvenes delante de la casa de los Bennett. Una es su abuela Evelyn, mucho ms joven, con el pelo oscuro y una sonrisa enorme.

La otra chica tiene unos dieciocho a?os. Clara acerca la fotograf?a a la luz del pasillo y deja de respirar durante un instante. La joven tiene el mismo pelo rubio que ella, los mismos ojos claros y una expresin tan familiar que resulta incmoda. No son idnticas, pero podr?an ser hermanas.

Clara gira la fotograf?a. En la parte de atrs hay una fecha escrita a mano: 31 de octubre de 1986. Debajo aparece un nombre.

Elena Bennett.

Clara vuelve a mirar el rostro de la chica. Nunca ha o?do ese nombre en ninguna conversacin familiar. Ni su madre, ni Rose, ni Evelyn han hablado de una Elena Bennett.

Detrs de ella, Galleta se sienta en silencio. Clara guarda la fotograf?a en el bolsillo junto a la llave y sale de la habitacin. Cierra la puerta con cuidado, pero esta vez no utiliza la llave. Cuando regresa a su dormitorio, no enciende la luz. Se sienta en la cama y vuelve a mirar la foto bajo la peque?a lmpara del escritorio.

Treinta y uno de octubre. Dieciocho a?os. Exactamente la misma edad que Clara tendr dentro de unas semanas.

Por primera vez, la puerta del tico deja de ser el misterio ms importante. Ahora Clara solo quiere saber quin era Elena Bennett y por qu nadie de su familia le ha hablado nunca de ella.




Ejercicios de vocabulario





1. Completa las frases


1. Galleta lleva una antigua ______ en la boca.

2. Clara intenta descubrir a qu objeto ______ la llave.

3. Primero decide ______ diferentes cerraduras de la casa.

4. La llave no ______ en el cajn del escritorio de Laura.

5. Rose explica que el s?mbolo indica que algo puede ______ a la familia.

6. Clara tiene mucha ______ y quiere saber qu hay en el tico.

7. La fotograf?a se convierte en una nueva ______ sobre la historia de los Bennett.

8. Clara ______ de que Elena ten?a dieciocho a?os en la foto.




2. Relaciona


1. llave 2. cerradura 3. cajn 4. pista 5. esconder 6. buscar

a.  b.  c.  d.  e.  /  f. 




3. Elige la opcin correcta


1. Si una llave encaja en una cerradura: a) tiene el tama?o y la forma correctos b) desaparece c) est rota

2. Si escondes algo: a) lo muestras b) lo pones donde otros no pueden verlo fcilmente c) lo regalas

3. Una pista sirve para: a) entender o descubrir algo b) cerrar una ventana c) preparar una bebida

4. Darse cuenta de algo significa: a) olvidarlo b) notarlo o comprenderlo c) esconderlo

5. Si algo pertenece a Clara: a) es de Clara b) Clara lo busca c) est prohibido




4. Responde seg?n el cap?tulo


1. ?Qu lleva Galleta en la boca por la ma?ana?

2. ?Qu dibujo hay en la llave?

3. ?Qu explica Rose sobre el s?mbolo de las tres hojas?

4. ?Por qu Clara no ense?a la llave a Rose?

5. ?Qu ocurre cuando Clara prueba la llave en la puerta del tico?

6. ?Cmo encuentra Clara la puerta por la noche?

7. ?Quin aparece en la fotograf?a junto a Evelyn?

8. ?Qu fecha est escrita detrs de la fotograf?a?




5. Verdadero, falso o no se menciona


1. Galleta encuentra una llave moderna de la casa.

2. Clara prueba la llave en varias cerraduras.

3. Noah consigue ver la llave durante el almuerzo.

4. Rose reconoce el s?mbolo de las tres hojas.

5. Laura ve a Clara probando la llave en la puerta del tico.

6. Por la noche la puerta del tico est un poco abierta.

7. Elena Bennett aparece en una fotograf?a con Evelyn.

8. Clara ya sabe por qu Elena desapareci.




Respuestas


Ejercicio 1: 1. llave 2. pertenece 3. probar 4. encaja 5. pertenecer 6. curiosidad 7. pista 8. se da cuenta

Ejercicio 2: 1-b, 2-f, 3-d, 4-e, 5-c, 6-a

Ejercicio 3: 1-a, 2-b, 3-a, 4-b, 5-a

Ejercicio 4: 1. Una llave antigua. 2. Tres hojas dentro de un c?rculo. 3. Que era una marca utilizada por la bisabuela y que indicaba que algo pertenec?a a la familia. 4. Porque quiere investigar antes de contar lo que ha encontrado. 5. La llave encaja y la cerradura hace clic. 6. Un poco abierta. 7. Elena Bennett. 8. El 31 de octubre de 1986.

Ejercicio 5: 1. Falso 2. Verdadero 3. Falso 4. Verdadero 5. Falso 6. Verdadero 7. Verdadero 8. Falso




Cap?tulo 4. La habitacin cerrada







El viernes por la ma?ana, la fotograf?a de Elena Bennett sigue sobre el escritorio de Clara. La ha mirado tantas veces desde la noche anterior que ya conoce casi todos sus detalles: el vestido oscuro de Evelyn, las hojas que cubren el jard?n, la ventana abierta del segundo piso y, sobre todo, el rostro de la chica que est a su lado. Elena parece tener la misma edad que Clara. Tiene el pelo claro, una sonrisa peque?a y unos ojos que, incluso en una fotograf?a antigua, resultan extra?amente familiares.

Clara se acerca al espejo y sostiene la fotograf?a junto a su cara. No son idnticas. Elena tiene la nariz un poco ms fina y el pelo ms largo, pero el parecido es suficiente para incomodarla. Podr?an ser primas cercanas o incluso hermanas. Clara piensa en todas las fotograf?as familiares que ha visto en casa de Evelyn y trata de recordar si Elena aparec?a en alguna. No consigue encontrarla en su memoria.

Galleta salta al escritorio y pone una pata sobre una esquina de la foto.

-No -dice Clara, apartndola-. Esta no la puedes destruir.

El gato la mira con evidente falta de inters y se sienta sobre uno de sus cuadernos. Clara gira la fotograf?a otra vez. La fecha sigue all?: 31 de octubre de 1986. Debajo est el nombre escrito con tinta azul. Elena Bennett. Nada ms. No hay una explicacin, una direccin ni una frase que pueda ayudarla.

Clara guarda la foto dentro de un libro antes de bajar a desayunar. Ha decidido que no va a preguntar por Elena todav?a. Despus de las conversaciones de los ?ltimos dos d?as, sabe exactamente lo que ocurrir si pronuncia un nombre que su familia no quiere recordar: Laura cambiar de tema, Evelyn dir que hablarn cuando Clara tenga dieciocho a?os y Rose har una broma. Esta vez Clara quiere tener algo ms que una pregunta.

En la cocina, Laura est preparando tortitas. La radio anuncia lluvia para todo el fin de semana y habla de las actividades de Halloween que empezarn pronto en Willow Creek. Clara se sienta a la mesa e intenta comportarse como cualquier viernes normal, aunque la llave est escondida en el bolsillo interior de su mochila y la fotograf?a espera arriba.

-?Planes despus de clase? -pregunta Laura.

-No muchos. Noah quiere ir a la cafeter?a.

-?Y despus?

Clara levanta la vista. Durante un instante se pregunta si su madre sabe algo.

-Volver a casa.

-Bien. Esta noche voy a cenar con Rose y tu abuela. Hay sopa en la nevera.

La noticia llega con tanta oportunidad que Clara casi siente verg?enza por alegrarse. Tendr la casa para ella sola durante varias horas. Puede entrar otra vez en la habitacin del tico sin escuchar cada minuto si su madre sube las escaleras.

-?No vienes? -pregunta Laura.

-Tengo que estudiar para el examen del lunes.

La excusa no es completamente falsa. Clara s? tiene un examen, aunque estudiar no ocupa el primer lugar de su lista para esa noche. En el instituto, el tiempo pasa con una lentitud desesperante. Clara hace el examen de Historia, escucha una explicacin sobre un proyecto de Literatura y come con Noah en una mesa junto a la ventana. l habla de una pel?cula que quiere ver el sbado, pero a mitad de la conversacin deja el tenedor y la observa.

-Otra vez.

-?Qu?

-Esa cara.

-?Qu cara?

-La de persona que tiene un secreto y cree que nadie se da cuenta.

Clara bebe un poco de agua para ganar tiempo.

-Quiz estoy pensando en el examen.

-Has hecho el examen esta ma?ana.

-Quiz sigo pensando en l.

Noah sonr?e, pero no insiste. Clara agradece que, a pesar de su curiosidad, sepa cundo parar. Tambin siente una peque?a culpa. Son amigos desde hace seis a?os y normalmente se cuentan casi todo. ?ltimamente Clara tiene la impresin de que cada conversacin con l contiene una parte que debe esconder.

Despus de clase van a Maple Cup, una cafeter?a peque?a cerca de la plaza. Hay guirnaldas de hojas de papel sobre las ventanas y un men? especial de octubre escrito con tiza. Noah pide chocolate caliente y Clara un caf con leche. Se sientan cerca del cristal mientras empieza a llover.

-Mi madre quiere que vaya a la fiesta de Halloween del ayuntamiento -dice Noah-. Dice que es una tradicin.

-Tu madre quiere que vayas porque ella organiza la mitad de la fiesta.

-Tambin. ?T? vas?

Clara juega con la cucharilla.

-Probablemente. Es mi cumplea?os.

-Exacto. Dieciocho a?os. Por fin podrs hacer todas esas cosas adultas y emocionantes.

-?Como qu?

Noah piensa.

-Comprar productos de limpieza sin pedir permiso.

Clara se r?e.

-Qu futuro tan incre?ble.

La conversacin consigue relajarla. Durante casi una hora hablan de profesores, de disfraces y de los turistas que llenan Willow Creek cada octubre. Cuando Clara vuelve a casa, la lluvia cae con ms fuerza y las luces del porche ya estn encendidas. Laura sale pocos minutos despus con un paraguas y le recuerda que cierre bien la puerta.

Clara espera hasta ver desaparecer el coche al final de la calle. Despus deja la mochila en el suelo y mira a Galleta, que est sentado junto a la escalera.

-No pongas esa cara. T? empezaste todo esto.

El gato sube. Esta vez Clara lleva una linterna, la llave y el telfono. Tambin se ha puesto unas zapatillas viejas porque recuerda la explicacin de su madre sobre el suelo inseguro. Cuando llega al tercer piso, la puerta est cerrada. Introduce la llave, la gira y escucha el mismo clic de la tarde anterior. Durante unos segundos permanece quieta. Despus abre.

La habitacin es ms grande de lo que parec?a desde el pasillo. Tiene una ventana estrecha en la pared del fondo, pero las cortinas estn cerradas y apenas entra luz. Clara enciende la linterna. Hay cajas de cartn, dos ba?les, una mesa peque?a, varias sillas y una estanter?a llena de libros. Todo est cubierto de polvo. En una esquina hay un espejo alto bajo una sbana blanca y, sobre la mesa, seis velas que parecen no haber sido utilizadas en a?os.

Galleta entra sin miedo y empieza a oler una caja. Clara avanza despacio, comprobando el suelo antes de apoyar cada pie. No parece especialmente peligroso, aunque algunas tablas son antiguas y hacen ruido. Se acerca primero a la pared de las fotograf?as. Hay unas veinte, de diferentes tama?os y pocas. Reconoce a Evelyn en muchas de ellas y tambin a Laura y Rose cuando eran ni?as.

Elena aparece ms de una vez. En una fotograf?a est sentada bajo un rbol con un libro. En otra lleva un abrigo rojo y sostiene una taza. Hay una tercera donde Elena y Evelyn estn delante de un enorme pastel de cumplea?os. Clara acerca la linterna. Sobre el pastel hay diecisiete velas.

-Entonces esta fue un a?o antes -murmura.

En esa imagen, Elena parece feliz. Evelyn tiene un brazo alrededor de sus hombros y las dos se estn riendo. Clara siente algo extra?o al ver a su abuela tan joven. Siempre ha sabido que Evelyn tuvo una vida antes de convertirse en su abuela, pero nunca hab?a pensado demasiado en ella.

Clara saca el telfono y fotograf?a las imgenes. No quiere llevrselas todas. Ya se siente bastante culpable por tener la primera escondida en su habitacin y prefiere dejar las dems en su sitio. Mientras revisa la pared, descubre que las fotograf?as de Elena terminan en octubre de 1986. No hay ninguna posterior.

Eso puede significar muchas cosas, se dice. Tal vez Elena se mud. Tal vez se cas y cambi de apellido. Tal vez simplemente dej de hacerse fotos con la familia. Sin embargo, ninguna explicacin le parece suficiente para entender por qu nadie ha pronunciado nunca su nombre.

Galleta hace caer la tapa de una caja y Clara se vuelve.

-?Puedes intentar no destruir la historia familiar?

El gato mete la cabeza dentro. Clara se acerca y descubre que la caja est llena de cuadernos. Algunos tienen nombres escritos en la portada: Margaret Bennett, Ruth Bennett, Evelyn Bennett. Parecen diarios o libros de notas. Clara toma uno de Evelyn y lo abre por una pgina al azar. La letra es peque?a y rpida. Hay fechas, listas de plantas y algunas frases sobre sue?os.

Cierra el cuaderno inmediatamente. Leer el diario privado de su abuela le parece cruzar una l?nea diferente. Investigar una habitacin prohibida ya es bastante malo; leer pensamientos personales de Evelyn ser?a peor.

Busca un cuaderno con el nombre de Elena. No encuentra ninguno. En cambio, al fondo de la caja hay un espacio vac?o del tama?o aproximado de un libro. El polvo alrededor forma un rectngulo claro. Clara pasa un dedo por la marca y se da cuenta de que algo estuvo all? durante mucho tiempo y fue retirado despus.

-Hab?a otro -dice.

Galleta contin?a explorando. Clara mira las dems cajas. En una encuentra ropa antigua, en otra decoraciones de Navidad y en una tercera cartas, recibos y documentos. Nada parece relacionado con Elena. Est a punto de abandonar la b?squeda cuando ve una caja peque?a de madera debajo de la mesa.

Tiene el mismo s?mbolo que la llave: tres hojas dentro de un c?rculo. Clara se arrodilla. La caja no est cerrada. Levanta la tapa y encuentra varios objetos: una cinta azul, una pulsera de plata, flores secas entre dos papeles y un paquete de cartas atado con una cuerda. Encima hay una vela negra muy peque?a.

Clara toca la pulsera. Est fr?a. En la parte interior hay dos letras grabadas: E.B.

Elena Bennett. Debajo de la pulsera encuentra un sobre vac?o. En una esquina aparece una fecha: 30 de octubre de 1986. El d?a anterior al cumplea?os de Elena. Clara busca la carta que deber?a estar dentro, pero no la encuentra.

Ahora la ausencia empieza a parecer ms importante que los objetos presentes. Falta un diario. Falta una carta. Y alguien guard todas estas cosas en una habitacin cerrada durante casi cuarenta a?os.

Clara vuelve a mirar las fotograf?as. Hay algo que no hab?a visto antes. En varias imgenes, Elena lleva la misma pulsera. En la fotograf?a del pastel, la tiene en la mu?eca izquierda. Clara compara la imagen con el objeto que sostiene y siente un escalofr?o.

En ese momento oye un ruido en el piso de abajo. Se queda inmvil. Galleta tambin levanta la cabeza.

Clara mira la hora. Laura no deber?a volver todav?a. Otro ruido. Esta vez parece una puerta.

Clara guarda rpidamente la pulsera en la caja, coloca la tapa y apaga la linterna. No quiere que alguien vea luz bajo la puerta del tico. Sale al pasillo con Galleta y cierra la habitacin con llave. Cuando empieza a bajar, oye una voz.

-?Clara?

Es Evelyn. Clara se detiene en la escalera.

-?Abuela?

-Tu madre ha olvidado el telfono. He venido a traerlo.

Clara baja intentando controlar la respiracin. Evelyn est en la entrada con un impermeable oscuro y el telfono de Laura en la mano. Mira primero a Clara y despus hacia las escaleras.

-?Qu hac?as arriba?

-Buscaba a Galleta.

El gato aparece detrs de Clara exactamente en ese momento. Por una vez, su presencia resulta ?til. Evelyn lo mira y despus vuelve a mirar a su nieta.

-Ya veo.

Clara no sabe si le cree.

-Puedo llevarle el telfono a mam cuando vuelva.

-No hace falta. Voy a reunirme con ellas.

Evelyn le entrega el telfono, pero antes de salir observa otra vez el tercer piso. Su expresin cambia durante un segundo.

-Clara.

-?S??

-Hay cosas antiguas en esta casa que deben quedarse donde estn.

Clara siente que el corazn le late ms rpido.

-?Qu quieres decir?

Evelyn abre la puerta.

-Exactamente lo que he dicho.

Sale antes de que Clara pueda preguntar nada ms. Durante el resto de la tarde, Clara intenta estudiar. Lee la misma pgina tres veces y no recuerda casi nada. La frase de Evelyn se repite en su cabeza. Su abuela no ha mencionado el tico, pero Clara est casi segura de que sab?a dnde hab?a estado.

Cuando Laura vuelve, no parece saber nada. Habla de la cena, se queja de que Rose pidi un postre demasiado grande y pregunta si Clara ha estudiado. Clara responde con normalidad y sube temprano a su habitacin.

Saca la fotograf?a de Elena del libro. Despus abre en el telfono las imgenes que ha tomado en el tico. Elena aparece sonriendo, leyendo, celebrando su cumplea?os. No parece una figura misteriosa de una vieja historia. Parece una chica normal que tuvo una hermana, una casa, ropa favorita y una vida.

Clara ampl?a la fotograf?a del pastel. Evelyn y Elena estn juntas. Detrs de ellas hay una mujer que Clara reconoce como su bisabuela Ruth. Sobre la mesa, junto al pastel, hay una caja de madera.

La misma caja que Clara acaba de encontrar en el tico. Mira la fecha de la fotograf?a: 31 de octubre de 1985. Elena cumpl?a diecisiete a?os.

Clara piensa en el sobre fechado exactamente un a?o despus, el 30 de octubre de 1986. Piensa en el diario que falta y en la forma en que Evelyn ha mirado las escaleras. Galleta salta a la cama y se tumba junto a ella. Clara le ense?a la fotograf?a como si esperara una opinin.

-Todos saben quin era Elena -dice en voz baja-. Todos menos yo.

Galleta toca la pantalla con una pata. Clara aparta el telfono antes de que lo tire.

-Ma?ana voy a preguntarle a la abuela.

Lo dice con ms seguridad de la que siente. Hasta ahora ha aceptado respuestas incompletas porque confiaba en que su familia ten?a una razn. Pero Elena ya no es solo un nombre. Es la hermana joven de Evelyn, una mujer Bennett que desaparece de todas las fotograf?as justo despus de cumplir dieciocho a?os.

Clara apaga la luz y deja el telfono sobre la mesita. Fuera, la lluvia golpea el tejado y el viento mueve las ramas contra la ventana. Esta vez no piensa en su propia magia antes de dormir. Piensa en Elena, en la habitacin cerrada y en una pregunta mucho ms sencilla que todas las dems: si Elena Bennett formaba parte de la familia, ?por qu hab?an intentado borrar su historia?




Ejercicios de vocabulario





1. Completa las frases


1. Clara compara su cara con una ______ de Elena.

2. En el tico todo est ______.

3. Clara encuentra varios cuadernos que parecen ______.

4. En la caja hay una pulsera, flores secas y una peque?a ______ negra.

5. Clara quiere ______ quin era Elena.

6. En la pared reconoce varias caras, pero tambin ______ nuevas fotograf?as de Elena.

7. Clara decide ______ las fotos en su sitio.

8. La fecha del sobre es una ______ importante para la investigacin.




2. Relaciona


1. diario 2. estanter?a 3. fecha 4. reconocer 5. investigar 6. devolver

a.  b.  c.  d.  e.  f.  




3. Elige la opcin correcta


1. Si dos personas se parecen: a) tienen un aspecto similar b) no se conocen c) viven juntas

2. Si algo est cubierto de polvo: a) acaba de limpiarse b) probablemente lleva tiempo sin usarse c) est mojado

3. Una fecha indica: a) un lugar b) un d?a, mes o a?o c) una persona

4. Investigar significa: a) buscar informacin para entender algo b) olvidar una historia c) cerrar una puerta

5. Dejar algo en su sitio significa: a) esconderlo en otro lugar b) devolverlo al lugar donde estaba c) tirarlo




4. Responde seg?n el cap?tulo


1. ?Por qu Clara decide no preguntar todav?a por Elena?

2. ?Qu encuentra en las fotograf?as del tico?

3. ?Por qu Clara no lee el diario de Evelyn?

4. ?Qu falta en la caja de los cuadernos?

5. ?Qu objetos hay en la caja de madera?

6. ?Qu fecha tiene el sobre vac?o?

7. ?Quin llega a la casa mientras Clara est en el tico?

8. ?Qu le dice Evelyn antes de marcharse?




5. Verdadero, falso o no se menciona


1. Elena y Clara son completamente idnticas.

2. Laura sale a cenar con Rose y Evelyn.

3. Noah sabe que Clara ha encontrado una fotograf?a misteriosa.

4. Clara encuentra un diario con el nombre de Elena.

5. La pulsera tiene las letras E.B.

6. Evelyn ve a Clara dentro de la habitacin del tico.

7. La caja de madera aparece tambin en una fotograf?a de 1985.

8. Clara decide hablar con Evelyn al d?a siguiente.




Respuestas


Ejercicio 1: 1. fotograf?a antigua 2. cubierto de polvo 3. diarios 4. vela 5. investigar 6. descubre 7. dejar 8. pista

Ejercicio 2: 1-d, 2-f, 3-b, 4-c, 5-e, 6-a

Ejercicio 3: 1-a, 2-b, 3-b, 4-a, 5-b

Ejercicio 4: 1. Porque cree que su familia volver a evitar sus preguntas y quiere conseguir ms informacin primero. 2. Varias fotos de Elena, entre ellas una con Evelyn y un pastel de cumplea?os. 3. Porque considera que leer los pensamientos privados de su abuela ser?a ir demasiado lejos. 4. Falta un cuaderno. 5. Una cinta azul, una pulsera de plata, flores secas, cartas y una vela negra. 6. El 30 de octubre de 1986. 7. Evelyn. 8. Que hay cosas antiguas en la casa que deben quedarse donde estn.

Ejercicio 5: 1. Falso 2. Verdadero 3. No se menciona 4. Falso 5. Verdadero 6. Falso 7. Verdadero 8. Verdadero




Cap?tulo 5. La chica de la fotograf?a







El sbado por la ma?ana, Clara se despierta ms tarde de lo normal. La lluvia ha terminado durante la noche y una luz amarilla entra por las cortinas. Durante unos segundos no recuerda por qu se siente inquieta, pero entonces ve la fotograf?a de Elena sobre el escritorio. La ha dejado all? despus de mirarla otra vez antes de dormir. Ahora, con la luz del d?a, la chica de la imagen parece menos misteriosa y ms real. Tiene dieciocho a?os, una familia y una sonrisa que Clara reconoce sin saber exactamente por qu.

Clara hab?a decidido hablar con Evelyn, pero ahora que ha llegado el momento no sabe cmo empezar. No puede simplemente preguntar quin era Elena sin explicar dnde encontr la fotograf?a. Si cuenta la verdad, tendr que admitir que abri la habitacin del tico, entr a escondidas y revis objetos que claramente no estaban all? para ella. Por otro lado, inventar una historia ser?a todav?a peor. Clara pasa varios minutos pensando en diferentes explicaciones y termina rechazndolas todas.

Galleta aparece en la puerta y entra con la seguridad de alguien que no tiene ning?n problema familiar. Salta a la cama, camina sobre las piernas de Clara y se acomoda junto a la almohada.

-Todo esto es culpa tuya -le dice Clara.

El gato empieza a lavarse una pata.

-T? encontraste la llave.

Galleta contin?a con su trabajo.

-Y ahora yo tengo que hablar con la abuela.

El gato bosteza. Clara lo mira con poca simpat?a.

-Me alegra tener tu apoyo.

Despus del desayuno, Laura sale al mercado para comprar fruta y algunas plantas. Clara aprovecha la oportunidad. Guarda la fotograf?a en el bolsillo de su chaqueta y dice que va a visitar a Evelyn. Su madre la mira durante un segundo, como si quisiera hacer una pregunta, pero al final solo le recuerda que por la tarde deben decorar el porche para Halloween.

El aire de octubre est fr?o y limpio. Las calles de Willow Creek estn llenas de hojas mojadas, y delante de muchas casas hay calabazas de diferentes tama?os. En la plaza, varias personas preparan puestos para el mercado de oto?o de la semana siguiente. Clara camina despacio hacia la casa de su abuela. Cuanto ms se acerca, menos segura se siente de su decisin.

Evelyn est en el jard?n cuando Clara llega. Lleva guantes gruesos y est cortando ramas secas de un rosal. Al verla, levanta una mano.

-Buenos d?as. Has venido temprano para ser sbado.

-Necesito hablar contigo.

Evelyn deja las tijeras sobre una mesa peque?a. La expresin de Clara debe decir ms que sus palabras, porque su abuela deja de sonre?r.

-Entonces ser mejor entrar.

En la cocina hay una tarta de manzana recin hecha. Normalmente Clara preguntar?a si puede comer un trozo antes incluso de quitarse la chaqueta, pero hoy se sienta directamente a la mesa. Evelyn prepara t sin hacer preguntas. Cuando coloca las dos tazas delante de ellas, Clara mete la mano en el bolsillo y saca la fotograf?a.

La deja sobre la mesa. Evelyn no la toca. Durante unos segundos, la cocina queda completamente en silencio. Clara observa la cara de su abuela y ve cmo cambia. Primero aparece sorpresa, despus algo parecido al miedo y, finalmente, una tristeza profunda que Clara nunca hab?a visto en ella.

-?Dnde has encontrado esto? -pregunta Evelyn.

Clara respira hondo.

-En el tico.

Su abuela cierra los ojos un instante.

-Ayer te dije que algunas cosas deb?an quedarse donde estaban.

-Me lo dijiste despus de que yo ya hubiera entrado.

-Sab?as que esa habitacin estaba cerrada por una razn.

-No sab?a la razn. Nadie me la ha explicado nunca.

Evelyn toma la fotograf?a por fin. Pasa un dedo por una esquina, con mucho cuidado, como si el papel pudiera romperse.

-Tu madre va a enfadarse.

-Probablemente. Pero primero quiero saber quin es Elena.

Evelyn no responde. Clara intenta mantener la calma. No quiere discutir con su abuela, pero lleva varios d?as escuchando respuestas incompletas. Esta vez no piensa marcharse con otra frase sobre la paciencia o las reglas.

-La foto dice Elena Bennett. Tiene dieciocho a?os y est contigo. Se parece a m?. Encontr ms fotograf?as en la habitacin, pero despus de octubre de 1986 no hay ninguna. ?Quin era?

Evelyn deja la fotograf?a sobre la mesa.

-Era mi hermana.

Clara hab?a imaginado varias respuestas, pero escuchar esas tres palabras produce un efecto diferente. Mira otra vez a Elena. De repente, el parecido tiene sentido. No es una pariente lejana de otra generacin. Era la hermana menor de su abuela.

-?Tu hermana?

-S?.

-Nunca me dijiste que ten?as una hermana.

-Lo s.

-Mam tampoco.

-Tambin lo s.

Clara espera una explicacin. Evelyn toma la taza, pero no bebe.

-?Por qu?

Su abuela mira hacia la ventana. Fuera, una hoja roja cae lentamente sobre el jard?n.

-Porque hablar de Elena siempre ha sido dif?cil.

-Eso no explica por qu nadie dice su nombre.

Evelyn aprieta los labios. Clara reconoce el gesto: su madre hace exactamente lo mismo cuando est intentando decidir qu decir.

-Elena era cuatro a?os menor que yo. Era curiosa, impaciente y estaba convencida de que las reglas exist?an para otras personas.

Clara levanta una ceja.

-Suena un poco familiar.

Por primera vez, Evelyn sonr?e, aunque la sonrisa dura muy poco.

-S?. Mucho.

La abuela mira la fotograf?a mientras empieza a hablar. Elena naci el 31 de octubre de 1968. Desde peque?a estaba fascinada por la magia de la familia. Mientras Evelyn ten?a miedo de sus primeras visiones y deseaba una vida tranquila, Elena quer?a aprenderlo todo. Le?a los libros antiguos de los Bennett, hac?a preguntas constantemente y esperaba su cumplea?os con una impaciencia que, seg?n Evelyn, hac?a parecer tranquila a Clara.

-?Qu don ten?a? -pregunta Clara.

Evelyn tarda en responder.

-No llegamos a entenderlo bien.

-?Cmo es posible?

-Porque desapareci la noche en que cumpli dieciocho a?os.

Clara deja de mover la mano. El reloj de la cocina marca cada segundo con una claridad irritante y, durante un momento, no encuentra ninguna pregunta que hacer.

-?Desapareci?

Evelyn asiente.

-La noche del 31 de octubre de 1986.

Clara vuelve a mirar la fecha escrita detrs de la fotograf?a. Sab?a que algo hab?a ocurrido en ese momento, pero no esperaba una desaparicin.

-?Adnde fue?

-No lo sabemos.

-?Nunca volvi?

-No.

-?Ni una carta? ?Una llamada?

Evelyn niega con la cabeza. Clara piensa en el sobre vac?o que encontr en el tico. Tiene fecha del d?a anterior a la desaparicin. Decide no mencionarlo todav?a.

-?La polic?a la busc?

-S?. Durante semanas. Despus durante meses. Buscaron en el bosque, en las carreteras, cerca del r?o y en las ciudades de alrededor. Hablaron con amigos, profesores y vecinos. No encontraron ninguna huella.

-?Y la magia?

La pregunta cambia otra vez la expresin de Evelyn.

-La polic?a no sab?a nada de eso.

-Pero vosotros s?.

-Nuestra madre, Ruth, pens que la magia pod?a estar relacionada. Elena llevaba semanas comportndose de manera extra?a. Dorm?a poco, pasaba mucho tiempo leyendo y hac?a preguntas sobre cosas que no deb?a intentar.

-?Qu cosas?

Evelyn se levanta y lleva su taza al fregadero, aunque todav?a est casi llena.

-Rituales antiguos.

-?Qu tipo de rituales?

-Clara.

-Abuela, no puedes parar ahora.

Evelyn se apoya en la encimera. Parece cansada de una manera que Clara no hab?a notado antes.

-Hay magia que nuestra familia dej de utilizar hace mucho tiempo. No porque sea mala por s? misma, sino porque puede ser dif?cil de controlar. Elena no aceptaba bien los l?mites.

-?Crees que hizo uno de esos rituales?

-No s lo que hizo.

La respuesta es rpida, pero Clara nota que no es completa.

-?Lo crees?

-Creo que aquella noche ocurrieron cosas que todav?a no entiendo.

Clara se levanta tambin. La rabia de hace unos minutos ha desaparecido. Se frota los brazos y vuelve a mirar la fotograf?a: una chica de dieciocho a?os sonr?e desde un octubre que termin hace cuarenta a?os.

-?T? estabas con ella?

Evelyn mira hacia la mesa.

-Al principio de la noche, s?. Hab?a una peque?a celebracin en casa. Elena abri sus regalos, comimos tarta y discuti con nuestra madre.

-?Por qu?

-Ruth hab?a escondido algunos libros. Elena los quer?a.

Clara recuerda el espacio vac?o entre los diarios del tico.

-?Un diario?

Evelyn la mira inmediatamente.

-?Qu has visto en esa habitacin?

Clara sabe que ha cometido un error.

-Hab?a cuadernos.

-?Los has le?do?

-No. Abr? uno de los tuyos y lo cerr. No quer?a leer algo privado.

La tensin de Evelyn disminuye un poco.

-Bien.

-Pero falta uno. Se ve la marca en el polvo.

Su abuela guarda silencio.

-?Era de Elena?

-Probablemente.

-?Dnde est?

-No lo s.

Esta vez Clara cree que la respuesta puede ser sincera. Evelyn vuelve a sentarse. Durante un momento parece mucho mayor que sus setenta y cuatro a?os. Clara comprende que para ella Elena no es una historia antigua. Es una hermana que sali de casa una noche y nunca regres.

-?Qu pas despus de la discusin? -pregunta Clara con ms suavidad.

-Elena subi a su habitacin. Yo fui a hablar con ella, pero no quiso abrirme. Ms tarde sal? con unos amigos durante una hora. Cuando volv?, su ventana estaba abierta y ella ya no estaba.

-?Se llev cosas?

-Su abrigo. Una mochila peque?a. Algunas cosas de magia. No dinero, no ropa para varios d?as. Nada que indicara que quer?a irse para siempre.

-?Y Galleta...?

Clara se detiene y se siente absurda. Galleta ni siquiera hab?a nacido. Evelyn casi se r?e.

-Tu gato no tiene cuarenta a?os.

-Ya lo s. Ha sido una pregunta terrible.

La peque?a broma rompe la tensin durante unos segundos. Clara agradece ese momento porque la historia empieza a pesar demasiado.

-?Por qu escondisteis sus cosas? -pregunta despus.

-No las escondimos al principio. Durante a?os estuvieron en diferentes lugares de la casa. Tu bisabuela no pod?a tirarlas, pero tampoco pod?a verlas todos los d?as. Despus de su muerte, guard muchas en el tico.

-?Y cerraste la puerta?

-S?.

-?Para olvidarla?

Evelyn niega lentamente.

-No se olvida a una hermana. Cerr la puerta porque necesitaba dejar de buscar respuestas en cada objeto.

Clara baja la mirada. Esa explicacin es mucho ms humana que todo lo que hab?a imaginado. Durante varios d?as pens que su familia ocultaba una gran historia oscura. Ahora entiende que parte del silencio puede ser simplemente dolor.

-Pero mam sabe quin era.

-Claro.

-?Y Rose?

-Tambin. Rose ten?a catorce a?os cuando Elena desapareci. La adoraba.

Clara piensa en su t?a, siempre alegre, haciendo bromas detrs del mostrador de Green Moon. Nunca habr?a imaginado que recordaba una noche as?.

-Entonces todos habis decidido no hablar de ella.

-No fue una decisin tomada en una reunin. Al principio hablbamos de Elena todo el tiempo porque la buscbamos. Despus pasaron los meses y cada conversacin terminaba igual, sin respuesta. Ms tarde pasaron los a?os. Tu madre tuvo su propia vida, naciste t? y el silencio se convirti en una costumbre.

Clara toca el borde de la fotograf?a.

-Eso sigue parecindome injusto.

-?Para quin?

-Para Elena.

Evelyn no responde inmediatamente.

-Quiz tengas razn.

Clara no esperaba escuchar eso. Mira a su abuela y ve lgrimas en sus ojos, aunque Evelyn no llora.

-?La echas de menos?

-Todos los d?as durante muchos a?os. Ahora no todos los d?as. Y eso tambin me hizo sentir culpable durante un tiempo.

Clara extiende la mano sobre la mesa. Evelyn la toma. Permanecen as? un momento, sin hablar. Clara entiende que no necesita llenar todos los silencios con preguntas. Sin embargo, todav?a hay una parte de la historia que no encaja.

-Abuela, dijiste que Elena llevaba semanas comportndose de forma extra?a.

-S?.

-?Su magia apareci antes de los dieciocho?

Evelyn retira la mano. La reaccin es suficiente.

-Ayer pregunt eso y t? y mam os mirasteis.

-Clara...

-Solo quiero la verdad.

Evelyn se quita las gafas y las limpia lentamente con un pa?o.

-S?. Algunas cosas empezaron antes.

Clara siente un cosquilleo incmodo en los brazos.

-?Qu cosas?

-Objetos que se mov?an. Luces que se apagaban cuando Elena se enfadaba. Una vez encontr una pulsera que nuestra madre llevaba semanas buscando, aunque nadie le hab?a dicho que estaba perdida.

-?Eso era su don?

-No lo sab?amos. Faltaban pocos d?as para su cumplea?os y Ruth quer?a esperar.

-?Cuntos d?as?

Evelyn vuelve a ponerse las gafas.

-Empez a mediados de octubre.

Clara piensa en el calendario de su habitacin. Todav?a faltan varias semanas para el 31.

-?Y eso era peligroso?

-No necesariamente. Pero era raro.

-?Le ha pasado a otra Bennett?

-No que yo sepa.

Clara suelta el aire que estaba conteniendo. Nada raro le ha ocurrido a ella. Todav?a.

Evelyn mira la fotograf?a otra vez.

-Ahora quiero que me prometas algo.

-Depende.

-Clara.

-Vale. ?Qu?

-No vuelvas a entrar en esa habitacin sin hablar conmigo.

-?Por qu?

-Porque todav?a hay cosas all? que no comprendes.

-Eso no es una razn.

-Es la ?nica que puedo darte hoy.

Clara suspira. Parte de ella quiere negarse, pero despus de escuchar la historia de Elena no desea hacer ms da?o a su abuela.

-Est bien. Lo prometo.

Evelyn asiente.

-Y dame la fotograf?a.

Clara duda.

-?Por qu?

-Porque pertenece al lbum familiar, no a tu bolsillo.

Clara sonr?e un poco y se la entrega. Evelyn observa el rostro de su hermana durante unos segundos y despus coloca la foto sobre una estanter?a, junto a una imagen de Laura y Rose.

-?La vas a dejar ah??

-S?.

Es un gesto peque?o, pero Clara entiende lo que significa. Por primera vez en muchos a?os, una fotograf?a de Elena vuelve a estar a la vista. Cuando Clara regresa a casa, Laura est colocando calabazas en el porche. Hay tres grandes y dos peque?as. Una tiene una forma tan extra?a que parece estar enfadada con el mundo.

-Llegas justo a tiempo -dice Laura-. Esa necesita una cara.

Clara deja la chaqueta en una silla y se sienta en los escalones con un rotulador. Durante unos minutos dibujan caras en las calabazas. Clara espera a que su madre diga algo sobre Evelyn, pero Laura no menciona la conversacin.

Finalmente, Clara no puede seguir fingiendo.

-Ya s quin era Elena.

La mano de Laura se detiene.

-Tu abuela me ha escrito.

-Por supuesto.

-No estoy enfadada porque hayas preguntado.

-?Ests enfadada porque entr en el tico?

-Much?simo.

Clara hace una peque?a mueca.

-Eso parece justo.

Laura deja el rotulador y se sienta a su lado.

-No quer?a ocultarte a Elena para siempre. Pensaba contrtelo cuando fueras mayor.

-Voy a cumplir dieciocho.

-Lo s. Por eso probablemente deber?amos haber hablado antes.

Clara agradece que su madre lo admita. No soluciona todo, pero al menos ya no siente que est luchando sola contra un muro de silencio.

-?T? te acuerdas de ella?

-Un poco. Yo ten?a diez a?os. Elena me dejaba entrar en su habitacin cuando tu abuela no quer?a. Me ense?aba canciones y me prestaba libros que no eran para mi edad.

Laura sonr?e al recordarlo.

-?Era buena contigo?

-S?. Y tambin era complicada, impulsiva y muy segura de que pod?a resolver cualquier problema sola.

-La abuela dice que me parezco a ella.

Laura mira a Clara.

-F?sicamente, s?.

-Eso no ha sonado tranquilizador.

-Porque tambin eres curiosa.

-Curiosa no significa irresponsable.

-Entraste en una habitacin cerrada con una llave que encontr un gato.

Clara abre la boca y vuelve a cerrarla.

-Buen argumento.

Laura se r?e. Despus toma una de las calabazas peque?as.

-Promteme que no vas a convertir la desaparicin de Elena en una aventura.

-No es una aventura.

-Me alegra o?rlo.

Clara mira las hojas que el viento empuja por el jard?n. No sabe exactamente qu est buscando. Quiz solo quiere entender a una chica que se parece a ella y que desapareci el d?a que Clara espera con tanta emocin.

-Quiero saber qu pas.

-Nosotros tambin quisimos saberlo.

-?Y dejasteis de buscar?

Laura tarda en responder.

-En alg?n momento tienes que aprender a vivir sin una respuesta.

Clara piensa en Evelyn y en la fotograf?a que ahora est sobre una estanter?a en lugar de escondida en el tico.

-Quiz.

Terminan de decorar el porche antes de que oscurezca. Por la noche, Clara estudia un poco y despus lee en la cama. Galleta duerme a sus pies. La conversacin con Evelyn ha respondido a muchas preguntas, pero tambin ha creado otras nuevas. Elena desapareci. La polic?a no encontr ninguna huella. Su magia empez antes de tiempo. Y la noche de su cumplea?os ocurri algo que Evelyn todav?a no quiere explicar.

Clara cierra el libro y mira el calendario. Faltan veintisis d?as para su cumplea?os. Hasta ese momento, hab?a contado los d?as con emocin. Ahora la fecha tiene otro significado. El 31 de octubre ya no es solamente el d?a en que Clara va a convertirse en bruja. Tambin es el aniversario de la noche en que Elena Bennett desapareci sin dejar respuesta.

Galleta se mueve de repente y levanta la cabeza. Mira hacia la puerta de la habitacin, pero no se levanta. Clara escucha. Durante unos segundos no oye nada.

Despus, la lmpara de su escritorio parpadea una vez. Clara mira la bombilla. La luz vuelve a parpadear.

Esta vez Galleta se pone de pie. Clara deja el libro a un lado y observa la lmpara con atencin. La casa no ha perdido electricidad. La luz del pasillo sigue encendida y el despertador funciona con normalidad.

-No empieces t? tambin -murmura.

La lmpara se apaga. Clara se queda inmvil. Un segundo despus vuelve a encenderse sola.

Galleta mira primero la lmpara y despus a Clara. Ella siente un peque?o escalofr?o. Recuerda las palabras de Evelyn: las luces se apagaban cuando Elena se enfadaba.

Clara no est enfadada ahora. Al menos no mucho. Se acerca al interruptor y toca la lmpara. Est caliente, como siempre. La apaga y la vuelve a encender. Funciona perfectamente.

Podr?a ser una bombilla vieja. Podr?a ser un problema elctrico. Podr?a no significar absolutamente nada.

Clara mira el calendario otra vez. Veintisis d?as. Por primera vez desde que era ni?a, desea que octubre avance un poco ms despacio.




Ejercicios de vocabulario





1. Completa las frases


1. Elena ______ la noche de su cumplea?os.

2. Evelyn admite que Elena era su ______.

3. Durante meses, la familia y la polic?a participaron en su ______.

4. Nadie encontr ninguna ______ de Elena.

5. Evelyn ha preferido ______ durante muchos a?os porque hablar de su hermana era doloroso.

6. Clara quiere que su familia le cuente ______.

7. Laura se ______ Clara porque sabe que es muy curiosa.

8. La historia de Elena sigue ______.




2. Relaciona


1. desaparecer 2. admitir 3. negar 4. huella 5. discusin 6. explicacin

a.  b.  c.  d.  e.  f. 




3. Elige la opcin correcta


1. Si guardas silencio: a) no dices nada b) gritas c) haces una pregunta

2. Una desaparicin ocurre cuando: a) alguien llega a casa b) no se sabe dnde est una persona c) alguien cumple a?os

3. Admitir algo significa: a) reconocer que es verdad b) esconderlo c) olvidarlo

4. Si te preocupas por alguien: a) no te importa b) piensas en su bienestar o seguridad c) quieres evitarlo

5. Una b?squeda sirve para: a) intentar encontrar algo o a alguien b) cerrar una puerta c) decorar una casa




4. Responde seg?n el cap?tulo


1. ?Qu relacin hab?a entre Elena y Evelyn?

2. ?Cundo naci Elena?

3. ?Qu ocurri la noche del 31 de octubre de 1986?

4. ?Dnde buscaron a Elena?

5. ?Qu comportamiento extra?o tuvo Elena antes de desaparecer?

6. ?Qu ocurri despus de la discusin entre Elena y Ruth?

7. ?Por qu Evelyn guard las cosas de Elena en el tico?

8. ?Qu fenmeno extra?o observa Clara al final del cap?tulo?




5. Verdadero, falso o no se menciona


1. Elena era la hermana mayor de Evelyn.

2. Elena naci el mismo d?a del a?o que Clara.

3. La polic?a sab?a que la familia Bennett ten?a magia.

4. Elena se llev ropa para varias semanas cuando desapareci.

5. Rose ten?a catorce a?os cuando Elena desapareci.

6. Evelyn dice que nunca ech de menos a su hermana.

7. Laura recuerda que Elena le prestaba libros.

8. Al final, todas las luces de la casa dejan de funcionar.




Respuestas


Ejercicio 1: 1. desapareci 2. hermana menor 3. b?squeda 4. huella 5. guardar silencio 6. la verdad 7. preocupa por 8. sin respuesta

Ejercicio 2: 1-c, 2-e, 3-a, 4-d, 5-f, 6-b

Ejercicio 3: 1-a, 2-b, 3-a, 4-b, 5-a

Ejercicio 4: 1. Elena era la hermana menor de Evelyn. 2. El 31 de octubre de 1968. 3. Elena desapareci despus de cumplir dieciocho a?os. 4. En el bosque, las carreteras, cerca del r?o y en ciudades de alrededor. 5. Dorm?a poco, le?a mucho, hac?a preguntas sobre rituales antiguos y su magia empez a aparecer antes de tiempo. 6. Elena subi a su habitacin; ms tarde Evelyn sali y, cuando volvi, Elena ya no estaba. 7. Porque no pod?a tirar sus cosas, pero necesitaba dejar de buscar respuestas en cada objeto. 8. La lmpara de Clara parpadea, se apaga y vuelve a encenderse sola.

Ejercicio 5: 1. Falso 2. Verdadero 3. Falso 4. Falso 5. Verdadero 6. Falso 7. Verdadero 8. Falso




Cap?tulo 6. Algo empieza a cambiar







El domingo, Clara se despierta antes de que suene el despertador. Durante unos segundos permanece inmvil, mirando la lmpara del escritorio. La noche anterior hab?a parpadeado varias veces, se hab?a apagado sola y despus hab?a vuelto a encenderse. A la luz de la ma?ana, todo parece menos misterioso. Clara se levanta, toca el interruptor y enciende la lmpara. Funciona perfectamente. La apaga, espera unos segundos y vuelve a encenderla. Nada extra?o ocurre.

Clara intenta convencerse de que fue una coincidencia. Las bombillas se estropean, las casas antiguas tienen problemas elctricos y, despus de escuchar la historia de Elena, ella estaba preparada para ver magia en cualquier detalle. Sin embargo, una frase de Evelyn sigue dando vueltas en su cabeza: las luces se apagaban cuando Elena se enfadaba. Clara no quiere pensar que lo mismo puede estar empezando a ocurrirle a ella.

Galleta duerme en una silla junto a la ventana. Clara se acerca y le acaricia la cabeza.

-T? lo viste, ?verdad?

El gato abre un ojo.

-Claro. Otra conversacin muy ?til.

Clara baja a desayunar y encuentra a Laura preparando caf. No sabe si contarle lo de la lmpara. Despus de todo lo que descubri el d?a anterior, quiz deber?a hacerlo. Pero tambin recuerda la preocupacin de su madre cuando hablaron de Elena. Si Clara menciona una luz que se apaga sola, Laura puede pensar inmediatamente en su t?a desaparecida.

-?Has dormido bien? -pregunta Laura.

-Ms o menos.

-?Sigues pensando en Elena?

Clara se sirve zumo y se sienta.

-Un poco.

Laura deja la taza sobre la mesa.

-Es normal. Ayer recibiste mucha informacin de golpe.

-?T? sab?as que su magia empez antes?

Laura tarda un instante en responder.

-S?.

-?Y nunca pensaste que eso pod?a pasarme a m??

La pregunta cambia el ambiente de la cocina. Laura se sienta frente a Clara.

-Lo hemos pensado.

-?Quines?

-Tu abuela, Rose y yo.

Clara cierra el cajn con un poco ms de fuerza de la necesaria. Otra conversacin sobre ella que ocurri sin ella.

-Qu bien. Me encanta ser el tema de reuniones secretas.

-No eran reuniones secretas. Solo quer?amos estar preparadas.

-?Preparadas para qu?

Laura junta las manos sobre la mesa.

-Para ayudarte si tu magia aparec?a antes de tu cumplea?os.

Clara mira el vaso de zumo. Podr?a hablar de la lmpara ahora mismo. Las palabras estn casi listas, pero el miedo en la cara de Laura la noche anterior vuelve a su memoria.

-?Y si pasa?

-Me lo dices.

-?Eso es todo?

-Eso es lo primero. Despus intentamos entender qu est ocurriendo. La magia no aparece de la misma forma en todas las personas.

-?Y si es como la de Elena?

Laura respira lentamente.

-No sabemos exactamente cul era la magia de Elena.

-La abuela dijo que mov?a objetos y apagaba luces.

-Dijo que ocurrieron esas cosas cerca de ella. No es exactamente lo mismo.

Clara nota la diferencia. Su madre est eligiendo las palabras con mucho cuidado.




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