Юрий Лог
Игра Изначального — 4

Глава 1

Я растянулся на толстой ветке, позволяя напряжению стечь вниз. Первый день в игре после долгого перерыва казался нескончаемым блаженством. Просто лежать и ничего не делать. В кронах дерева щебетали птицы, а с поляны доносились весёлые детские голоса. Жизнь снова была прекрасна!

Приятный ветерок зашелестел листвой, и солнечный лучик метко стрельнул прямо в глаз. Я рефлекторно зажмурился, отгородившись прикрытыми веками от чистого голубого неба, и поспешно открыл глаза вновь. На секунду мне показалось, что я снова там, на Земле. Я торопливо потрогал кору, она была настоящей, теплой и живой. Это не помогло, ощущение безмятежного счастья пропало, оставив неуютное послевкусие.

Я старательно гнал от себя воспоминания о последних нескольких месяцах, прошедших после моей показательной акции с тайгой. Меня словно провернули через мясорубку, да так и оставили, выключив свет и прихватив с собой выключатель.

Не знаю, что было тому виной, одномоментное ли высасывания более десятка тысяч душ, или слишком масштабное вылечивание всей тайги разом, сложно сказать. Да и не хотелось рыться, если честно. Я бы всё равно поступил точно так же. Они уничтожили тайгу, а я забрал их души, превратив пустые тела в леших.

После демонстративного наказания в моей душе свирепствовал шторм. Самый настоящий, прям как на море. Только вместо воды неистовствовала энергия. И угомонить её было не кому. Я вообще думал, что подохну, окончательно и бесповоротно. Но нет, выкарабкался.

Когда Лонь и Боря поняли, что сами не справятся, они позвали братьев. И я было вздохнул с облегчением, справедливо полагая, что Дубхе помогут. Кто, если не они? Они же специализируются на душах. Но не тут то было. Братья даже не смогли ко мне приблизиться, их смыло чёрной волной. Хотя до этого считалось, что влияние тонкой энергии души на физические объекты невозможно.

Сначала мы ждали, что оно пройдёт само. Должна же быть какая-то саморегуляция? Но шли дни, за ними недели, а лучше не становилось.

С каждым днём эта энергия внутри меня делалась тяжелее, гуще, словно превращалась в нечто иное, чужеродное. И непонимание того, что происходит, пугало.

Первым не выдержал Технес. Будучи ходоком, он ушёл рыться в императорской библиотеке при дворце, в закрытой секции естественно.

Потом Джо вернулся на космический корабль и отправился искать Одина, как самого сильного и знающего среди Изначальных. Только Радий остался на орбите, потому что там был галанет, ну а вдруг?

Меня выхаживал Альт. Почему-то от прикосновения его холодной ладони ко лбу становилось легче. А мягкий обволакивающий голос тянул меня обратно, будто крючьями цепляя сознание и не давая проваливаться в забытьё. А проваливаться не хотелось, потому что тогда ко мне приходил Чёрный Лео. Одет он был почему-то в точно такой же балахон, в котором я пугал землян. Он стоял и прожигал душу взглядом. Хотя как он это делал, не представляю, если даже лица его я не видел под капюшоном.

Я тяжело вздохнул и оттолкнул от себя воспоминания, словно и правда надеялся, что они уплывут прочь, как бежавшие по небу тучки. Белый мэллорн зашелестел ветвями, помогая стряхнуть тяжесть. Я благодарно погладил шершавый ствол.

Удивительно, но проросший у детдомовцев мэллорн заявил, что он — Вася. Это вызывало кучу вопросов. Василием Премудрым я назвал совсем другое дерево, которое посадил в прошлом мире на Земле-2. Надеюсь, Дэла объяснит, как такое возможно, чтобы у деревьях в разных мирах было единое сознание.

Мэллорн забирал энергию моей души себе, отчего растительность вокруг меня не разрасталась, как обычно, что существенно облегчало жизнь. Только за одно это я был безумно благодарен Василию.

Стоило мне задержаться на одном месте более суток, как трава вырастала на метр. А здесь была мана, и простым ростом она могла не ограничиться. На выходе могло получиться мутировавшее нечто. Не хотелось бы… Здесь меня спасал Вася, но я же не буду всё время сидеть на одном месте?

После недавних событий на Земле-13 моя и до этого немаленькая душа резко увеличилась в размере. Радиус вместо 20 метров стал чуть более 30-ти.

У меня была гипотеза, что вызвало скачок, но её стоило обсудить с исследовательской группой Чайрана. Может окажется, что это всё бредни на пустом месте.

Мимо шумно пробежал Коля Хвастунов, не заметив меня. Я проводил мальчишку взглядом и усмехнулся. Даже не сомневаюсь, что он найдёт меня.

С последней нашей встречи рыжий веснушчатый лидер детдомовцев заметно возмужал, но остался таким же упёртым. Хороший он всё-таки парень, а я олух. Разрешил им от лица системы организовать свою деревню Детская на полуострове, а им ведь учиться надо!

В Стремянке школ не было. Не считать же Академию магии за таковую? Образованием детей занимались родители. А у моих детдомовцев таковых не было. Из взрослых с ними остались всего двое: баба Зоя и Марина Выживальщица. Вот и получается, что разрешив обустроить собственную деревню Детская, я подложил им большую свинью. Ситуацию нужно было срочно исправлять. Только вот где я им возьму учителей? В Стремянке даже такого понятия, как общеобразовательная школа, не было.

Можно было выдать квест игрокам, но Землю-13 сейчас лихорадило, им было не до игры. Да и доступ я временно ограничил, запуская в Стремянку только тех, кто заработал репутацию с наместником или прокачал карму до +10 единиц.

Нет, игроки ненадёжны, значит, остаются неписи. Пожалуй, обращусь к хозяевам городов. Бурум так вообще, как мой фанат, расстарается. Тем более гномы уже пытались прибиться к детям, но Катя Мерзляева их отшила. Кто ещё? Ойтурон?

Пригласить кого-то из светлых эльфов попробовать стоило. Если гномы помогут развить техническое мышление, то эльфы — творческое. Только вот жили эльфы обособленно и не любили игроков от слова совсем. Мои-то прибыли на небоскрёбе, и само это привлекло внимание сильных мира сего. К тому же Ойтурона зацепил мой класс големщика. Почему бы не воспользоваться его интересом?

Приглашу-ка я, ещё пожалуй, Оххи Дата. Великий шаман должен клюнуть на Васю.

Я создал чистый лист бумаги и ручку. Сообщения через интерфейс были отключены. Поколебавшись, я написал ещё Центральному, чтобы сделать образование детей более классическим. Он может организовать мне реальных учителей с Земли и положить им зарплату. Ну а что? Неплохой вариант по физике и другим наукам. Я же могу неписям предоставить те же знания землян в качестве бонуса.

Когда все письма были написаны, я внедрил в бумагу наводящееся на ники плетения и активировал левитацию. Свёрнутые в трубочку письма рванули в одном направлении. А я откинулся на спину и потянулся, красота.

Голову царапнула мысль, что до Центрального моё письмо долетит вряд ли. Не думаю, что у него есть время, после всех недавних событий на Земле, на то, чтобы заходить в игру. Я с досадой почесал грудь, это я не подумал.

Со стороны улетевших писем донёсся едва слышимый хлопок, и я напрягся. Кажется, я только что опять что-то неосознанно намагичил. С опаской я полез в меню игрока. Системное сообщение было, оно мигало в беззвучном режиме.

«Внимание! Вы использовали навык големщика и создали живое письмо, наделив его одноразовой способностью ходока».

Что?! Это был даже не портал, тьма его забери! Письмо-ходок! Я дёрнулся и свалился с ветки, хорошенько так приложившись о землю.

— Лео! — раздался радостный возглас Коли Хвастунова. — Как хорошо, что я тебя нашёл! Баба Зоя зовёт всех ужинать, идём!

Надо мной стоял парнишка лет десяти в неубиваемых джинсах и синей несносимой футболке. Проблемы отошли на второй план, стоило взглянуть на улыбающегося Колю. Ужин, это хорошо.

Мы вышли на поляну, где стояли три длинных стола и один поперёк перед ними, типа для руководства. Я сначала подивился такому классовому расслоению среди детей, но потом понял, что они время обеда используют ещё и для координации и обмена новостями. Трёхразовая планёрка, в смысле питание, хех.

Вообще детей прибавилось, и здесь были не только мои, но и беспризорники из ближайших городов. Было бы странно, если бы мои парни их прогнали.

Коля Хвастунов усадил меня во главу длинного стола, где уже были расставлены блюда. Так-то дети подходили на раздачу, где баба Зоя и ещё несколько помощников раскладывали блюда по тарелкам. Кухня и продуктовый склад были оборудованы отдельно от основного здания. За обедом я особо в жизнь деревни не вникал, а ко мне не лезли. Я настолько устал от Земли-2 и творящегося там безумия, что мне хотелось просто выдохнуть.

По бокам от меня сели оба Коли Хвастуновых, а напротив атаман Игорь и Катя Мерзляева. Собственно это был лидерский костяк.

Коли были самые младшие из лидеров, им было всего лет по двенадцать, одиннадцать. Мальчишки были из альтернативных версий Земли-2. Разница в возрасте в 9 месяцев была не заметна, да и внешне они не отличались, разве что цветом футболки.

Старшим был атаман Игорь, ему было 16, и многие девочки украдкой поглядывали в его сторону. Зелёные глаза, тёмные волосы и правильные черты лица. Привлекательный, да ещё и лидер. В отличии от остальных, прилетевших на небоскрёбе, он сменил одежду на местную, и сделал это сознательно, чтобы мимикрировать под среду.

Кате Мерзляевой было лет 13, и была она внучкой главы чёрного рынка в прошлом мире. Хватка у неё была дедушкина. Мыслила она нестандартно, да и вообще любила выделиться. Она одевалась в ядовито яркие цвета. Сейчас на ней была салатовая кофта и оранжевые штаны. Волосы она по-прежнему носила короткие, под мальчика. И последнее слово среди лидеров оставалось за ней.

— Лео, правильно ли я понимаю, что твоё инкогнито раскрыто и больше нет необходимости шифроваться? — первый аккуратный вопрос поступил от Игоря.

Не удивительно, что дети договорились, что расспрашивать будет он. В прошлом мире атаман Игорь был главарём воровской шайки. Выросшие на улице, все его ребята были наблюдательные, ловкие и сообразительные. Ну, и стояли друг за дружку горой. Игорь был талантливым аналитиком, сам Император Один пытался отжать его у меня, но атаман к нему не пошёл.

— Не совсем так, Игорь, — я подлил себе и детям чаю, настраиваясь на долгий разговор. — Да, на Земле-13 теперь знают, что я Михаэль Дубхе, но здесь я простой игрок Лео.

Атаман Игорь обозначил скептическую улыбку.

— Игроки меня могут опознать, — я задумался, потому что лицо на видео я не скрывал. — Местные про Дубхе ничего не знают, и не думаю, что им есть дело до какого-то Дубхе. Зато хозяева городов считают меня неким великим Древним, — я скривился, поскольку история была сильно притянута за уши. — Кое-кто догадался, что я системный администратор. В общем светить меня не стоит, это сильно осложнит жизнь мою, и вас прихватит. Может мне внешность сменить?

Я не успел додумать, как выскочило новое системное сообщение, и я с опаской открыл его, ожидая очередную проблему.

«Внимание! Ник Лео изменён на Жнец. Трансформация внешности закончится в течении суток. Вывести шкалу прогресса?»

Я застонал от бессилия. Как я могу вот это вот контролировать? Хотел ник сменить — пожалуйста, а то, что он стал таким, хтонь, так это частности. А про то, как именно изменить внешность, меня вообще никто не спрашивал. Зря я об этом подумал, потому что тут же выскочило новое сообщение.

«Внимание! Доступен выбор одного из трёх вариантов внешности Жнеца:— чёрный неснимаемый балахон с глухим капюшоном,— бледная кожа, сальные волосы и впалые чёрные глаза,— коса.

Сделайте выбор в течении суток или он будет сделан рандомно».

Выбрал косу. Смогу отбрехаться, что выкашиваю траву, которая растёт вокруг меня с бешеной скоростью. Потому и Жнец, хтонь.

— Это что? — спросил Коля, на появившуюся рядом со мной, воткнутую в землю косу.

— Маскирующий предмет, — не моргнув глазом ответил я.

— Как-то он не вяжется с твоим костюмом охотника, — язвительно заметила Катя Мерзляева.

И мой навороченный костюм из кожи монстров исчез, а на его месте появились простые холщовые штаны, рубаха с косым воротом и пояс.

«Внимание! Неснимаемый маскирующий комплект одежды преобразован».

А спать я как буду? Мысленно возмутился я.

— Совсем другое дело, — захихикала Катя. — Так ты админ?

Она замолчала, прикидывая, какую бы выгоду с меня поиметь.

— Как вы вообще тут? — наконец, поинтересовался я тем, о чём должен был спросить в первую очередь. Но мозги у меня только сейчас на место встали.

— Тяжело, — огорошила Катюша. — По удобствам с небоскрёбом не сравнить. Мы привыкли к тому, что не нужно думать о бытовых проблемах. Пришлось организовывать смены на кухню и уборку. Раньше хорошо было… — мечтательно протянула Мерзляева. — Тренажёры… учителя… Сейчас из всего этого, у нас осталась одна свобода. Ты не подумай, Лео, — на имени она запнулась, бросив быстрый взгляд над моей головой, где светился новый ник Жнеца. — Сам знаешь, к хорошему привыкаешь быстро.

Она не извинялась и не жаловалась. Рассказывала, как есть, без претензий, но мне всё равно стало совестно. Бросил их одних.

— Школу я вам обеспечу, — поспешил я обрадовать детей. — Уже и письма отправил.

— Интерфейс же не работает, — удивился Коля, сидевший справа.

— Так я по старинке, на бумаге, — я сделал жест рукой, как будто что-то пишу. — Уже улетели.

Оба Коли синхронно захихикали.

— Нам бы ещё тренера, — попросил Игорь, умолчав, что ему бы мага-учителя.

Я скользнул в поверхностный транс. Инициированных больше не было, значит, обучение нужно только Игорю. Но по глазам я видел, в Академию магии он не уйдёт, своих не бросит. Мне стало совсем совестно, и я подогрел рукой чайник, чтобы долить чаю.

— Я привыкла к соцсетям и интернету, — удручённо вздохнула Катя. — Интерфейс — это круто, но он почему-то перестал работать. Сообщения не проходят, видеозвонки отключены. Это можно починить? Ты же админ.

— Он не сломан, — замялся я. — Часть функций временно заблокирована

— Почему? — выпалил правый Коля Хвастунов и потянулся за горячей чашкой.

— Я в том мире интернет отключил, в смысле, все отключил и сеть тоже, — я неловко пожал плечами. — В общем они сейчас только звонить могут. Ничего больше нет, ни телевизора, ни радио. А сюда довеском прилетело. Потому как, если бы я оставил им в качестве развлечения только Стремянку, то сюда бы хлынул народ ради возвращения в зону комфорта, — повторил я умные слова Альта.

Игорь с Катей переглянулись.

— А что случилось? — аккуратно спросил атаман. — Игроки рассказывают разное. Ты действительно превратил тысячи людей в монстров? — прозвучало это так естественно, что по груди разлилось тепло.

Дети в любом случае на моей стороне. Если даже и убил тысячи людей, маньяком я для них не стал. Значит так надо было. Катя ехидно улыбнулась, и я поспешно убрал счастливо-дебильное выражение лица.

— Мир, из которого приходят игроки, похож на ваш прошлый, только в нём нет магии, — начал я издалека, и Игорь кивнул, мол эта информация у них есть. — Они изуродовали тайгу, — резко выпалил я.

На Земле-2 тайга была в порядке, и массовая вырубка произвела на моих детей тоже впечатление, что и на меня.

— Но зачем?! — Коля вскочил на ноги и сжал кулаки. — Они что не понимают, что так нельзя поступать?!

Сидящие неподалёку дети наш разговор прекрасно слышали и с возмущением уставились на меня, как будто это я лично ходил с топором и вырубал лес.

— Деньги, Коля, — снисходительно объяснила Катя. — Тайга стояла между ними и большими деньгами.

— Вот я и решил наказать всех тех, кто занимался вырубкой или закрывал глаза на творящееся безобразие. Их оказалось больше десяти тысяч. Чиновники, поставщики, покупатели, лесорубы, все они считали, что не делают ничего такого. Их души сгнили. Я превратил их в леших. И всё это транслировалось в прямом эфире на все телефоны и компьютеры. В назидание остальным, так сказать.

— И как? Помогло? — Катя скептически посмотрела на меня. — Они же небось обрадовались, что тайга снова выросла, и можно вырубать заново.

— Да, так и было, — не стал отнекиваться я. — Только теперь там 10 тысяч недружелюбных леших. Из леса так никто не вернулся.