Елизавета Харсейко
Хранительницы Небесного Эфира

Пролог:

Когда-то давно существовали Избранные – девы, в чьих жилах текла магия, способная вернуть равновесие в мир, если оно будет нарушено. Избранных всегда было пять и каждая из них отвечала за определённую стихию: свет, лёд, гроза, океан и небо. В момент опасности они являлись в облике легендарных воительниц, чьи лица были скрыты масками, помогающими видеть опасность на любом расстоянии. И у каждой из них был свой предмет для перевоплощения: брошь, браслет, кулон, перстень и заколка. И в каждом из этих предметов был кристалл определённого цвета, дарующий своей обладательнице принимать истинный облик и раскрывающий способности.

Никто никогда не мог знать заранее, в какой семье родится та или иная Избранная. Никто так же не знал и о том, где появится новая пятёрка хранительниц. Однако были те, кто мог их чувствовать с помощью особого умения, позволяющего видеть свет души. Как правило, ими были животные, тоже наделённые магическими способностями и именуемые наставниками. И вот именно этим наставникам предстояло найти новую пятёрку в современном Токио…

Глава 1 Я – воин? Да вы шутите!

Когда ты с рождения живёшь в Японии, считай, что тебе сами боги велели смотреть различные аниме и читать мангу, при это восторгаясь персонажами до такой степени, что вольно или невольно перенимаешь на себя черты своих любимчиков. По крайней мере, так говорит моя старшая сестра – Эрин.

Пожалуй, мне стоит немного рассказать о себе. Зовут меня Ханадзава Аяка. Мне семнадцать лет. Учусь в старшей школе предпоследний год, но уже начинаю прикидывать варианты в плане дальнейшего обучения. Моя старшая сестра часто говорит: «Прежде чем куда-то поступить, нужно сначала понять, кем именно хочешь в будущем и только после этого приступай к изучению тонн информации касательно колледжей и университетов». Наверное, именно благодаря этому Эрин и добилась в жизни много. И хоть мне хочется быть похожей на неё, но сама Эрин при этом утверждает, что лучше просто собой быть, чем походить на кого-то другого. Иногда это приводит к спорам, но мы с сестрой долго не дуемся друг на друга.

Мы с Эрин росли без родителей. Когда сестре было четыре года, мама с папой попали в аварию. Выжили тогда только мы двое и то никто так и не смог понять, почему нам так повезло. Наверное, это чудо, в которое сейчас верят далеко не многие даже при условии того, что вокруг много книг и томов манги в жанре фэнтези и не мало аниме про девочек- волшебниц. Возможно, на восприятие влияет возраст: когда ты ребёнок или подросток, веришь даже в юки-онну* и прочих существ. Но вот если ты уже взрослый, да ещё и трудоголик как моя сестра, вечно пропадающая в больнице, то тут уже не чудес, ибо нет на них времени.

Я немного отвлеклась. Растила нас с Эрин бабушка Ёри. Была она очень мудрой женщиной, всегда готовой помочь словом или делом. И накормить заодно. Помню, какие она вкусные у неё тайяки** получались. Бабуля каждый раз, когда я спрашивала о том, почему у неё всё так вкусно, гладила меня по голове со словами:

- Аяка, это секрет. Когда подрастёшь, узнаешь мой особый ингредиент.

Но тот самый ингредиент я так и не узнала: бабушка умерла, когда Эрин было восемнадцать, а мне – четырнадцать лет. На сохранившиеся сбережения похоронив её, как она хотела, мы тут же поняли, что теперь мы сами по себе и приглядывать за нами больше никто не будет. Раньше-то все проблемы решались с помощью бабушки, а теперь… Теперь у нас с сестрой в качестве опоры есть только мы сами.

Уже в четырнадцать лет я устроилась на подработку в кафе недалеко от дома, где мой лучший друг детства работает бариста, несмотря на то, что его родители владеют этим кафе. Когда-то Кею говорили, что не пристало наследнику так унижаться, работая на собственную родню. Однако сам Кей на это тут же заявил, что хочет быть поближе к простому народу и работать как все. И знаете, родители были согласны с Кеем. Тем более они с самого детства во всём поддерживали своего сына.

Кафе это называется «Лунное Затмение». В нашем районе оно считается самым популярным не только из-за приятных цен, но ещё и из-за игровой зоны, которую заполонили старые автоматы вроде тех, которые показывали в Сейлор Мун. Но была там и техника поновее. Кей на этот счёт как-то сказал, что его родители хотят, чтобы «Лунное Затмение» стало уютным местом для людей всех возрастов, будь то старики, подростки или же первоклашки из младшей школы и детсадовцы. Судя по тому, сколько людей постоянно крутятся возле этих автоматов, хозяевам это прекрасно удаётся.

- Аяка, - окликнул меня Кей, - там за твоим столом люди сидят. Судя по ним, могут заплатить много, оставив щедрые чаевые.

Взяв блокнот с ручкой, на конце которой был полумесяц с жемчужиной – подарок Эрин на день рождения, я подошла к своему столику и обратилась к посетителям:

- Добро пожаловать в «Лунное Затмение». Меня зовут Аяка, и сегодня я ваш официант. Вы уже выбрали, что будете заказывать? Если же нет, то я могу вам посоветовать что-нибудь.

Устраиваясь в кафе, я была готова к тому, что мне придётся заучить названия всех блюд и напитков в меню. Благо у меня память всегда была хорошая. Так же я была готова и к тому, что по правилам нужно будет повторять перед посетителями всё то, что они заказали. За все три года моей работы в «Затмении» я ещё ни разу не сталкивалась с неадекватами, которые то и дело попадались сестре Кея – Каори. До тех пор пока она не вышла замуж за корейца и не переехала к нему в Сеул, я часто слушала её рассказы о таких клиентах и всё время удивлялась, почему мне и в этом плане сильно везёт по жизни. Каори даже шутить начала о том, что меня при рождении просто поцеловала фортуна.

- Нам интересно, какое мороженое у вас здесь самое вкусное. – обратилась ко мне женщина в очень дорогом на вид платье.

Когда мужчина ей кивнул, я сказала:

- Лично мне больше нравится клубничное мороженое.

- А из напитков?

- А вот тут я бы вам посоветовала попробовать фруктовый коктейль. По желанию могу передать, чтобы туда добавили лёд.

Когда гости сделали заказ, я, как и положено, повторила название каждой позиции, после чего передала заказ на кухню и Кею, не так давно окончившему курсы барменов, которые сам себе оплатил с отложенных на карманные расходы денег.

Через некоторое время я вернулась к своему столику с подносом с заказом этих двоих, говоря:

- Ваше клубничное мороженое и коктейль из фруктов. Если будет ещё что-то нужно, просто позовите меня.

Отойдя от них, я поймала себя на мысли о том, что где-то видела этих двоих раньше. Но где именно – мне так и не удалось вспомнить. Но судьба меня столкнула с ними чуть позже, когда я, отработав смену, возвращалась домой. Слушая в наушниках новый альбом Такамацу Соры, я случайно обратила внимание на то, что всё вокруг будто бы стало серым и блёклым. На всякий случай тру глаза. Не показалось: всё действительно серое и блёклое, будто небо перед дождём или снегом. Чувствуя, что кому-то может понадобиться моя помощь, я перешла через дорогу, после чего завернула за угол и увидела, как какое-то непонятное существо напало на ни в чём не повинную девочку примерно восьми лет. Не собираясь мириться с такой несправедливостью, я сжала руки в кулаки и кинулась на это существо со словами:

- Я тебе покажу, как детей обижать! Познай же силу возмездия во имя света!

Рядом был мусорный бак. С одной стороны, рыться в нём – перспектива так себе, но вот с другой… Давайте будем честны, даже в фильмах с сериалами про супергероев (а иногда и про детективов) героям волей-неволей приходится рыться в мусоре в поисках чего-то, что поможет вырубить врага хотя бы ненадолго.

Задержав дыхание (запашок был очень не очень), я заглянула в бак и увидела биту. Не став разбираться, почему она вообще оказалась там, я снова подошла к странному существу и сильно замахнулась битой. Я не врач, в отличие от старшей сестры, но по-моему, оно ещё не умерло и совсем скоро может очнуться.

И пока я пыталась придумать, что мне делать дальше, передо мной словно из ниоткуда появилась та самая парочка, которую я сегодня видела в кафе. Снова это чувство. Вот где я их могла раньше видеть, кроме «Лунного Затмения»? Увы, память опять по закону подлости не хотела мне в этом помогать, хотя обычно не подводит даже на контрольных.

- Вам нужно уходить. – сказала я. – Это чудовище… Оно скоро очнётся!

- Как точно ты его охарактеризовала! – сказав это, женщина усмехнулась.

И тут же оно всё-таки пришло в себя. Снова берясь за биту, я услышала:

- Не поможет. Против таких, как он работает только магия.

«Что за бред?» - подумала я.

- А вот не надо, милочка, называть это бредом! – возмутился мужчина, чем-то напомнивший мне Зорро. – Магия вполне реальна, как и то, что в неё не особо верят герои ваших комиксов, хотя сами же потом и привыкают к её присутствию в своей жизни.

В этот миг чудовище снова кинулось на меня, за что тут же получило удар битой по лицу. А нечего было злить девушку! Между прочим, каждая из нас в гневе очень страшна. Особенно я в период контрольных и экзаменов.

- А у неё есть довольно неплохие способности к ведению боя! – шепнула женщина своему спутнику. – К тому же, в её душе есть свет, причём довольно яркий. Думаю, она вполне может быть той, кто нам нужен.

- Ты же в курсе, что одними утверждениями не обойдёшься? – хмыкнул мужчина, похожий на Зорро. – Проверка нужна.

- Я это и без тебя знаю! – послышалось в ответ.

На миг повернувшись к этой немного странной парочке, я увидела, как женщина материализовала прямо в воздухе какую-то брошь, которая тут же засветилась. Чудовище же, пользуясь тем, что я немного отвлеклась и с удивлением смотрю на происходящее, снова накинулось на меня, после чего моментально получило новую порцию ударов по лицу. Пока оно отходило, я увидела, как брошь будто по волшебству притянулась ко мне. Глядя на неё, я услышала у себя в голове: «Активируй её. Просто скажи: «Звёздный свет, сила моя!»».

Не особо веря в то, что я не сошла с ума, всё-таки произношу:

- Звёздный свет, сила моя!

И тут же рабочая форма, бывшая на мне, сменилась чем-то вроде греческой туники белого цвета. На ногах у меня были серебристые гладиаторские туфли. За спиной развевался плащ, который, как мне на секунду показалось, светится в темноте. В ушах были серьги-жемчужины, а лоб украшало что-то наподобие диадемы. Причёска же осталась неизменной. А вот лицо моё скрыла маска. Очень удобно, кстати. В плане тайны личности.

Глядя на себя в таком прикиде, я молвила:

- Я – воин? Да вы шутите!

- И всё же, ты воин, одна из пяти Избранных.

- Что ещё за Избранные? Это как в Гарри Поттере что ли?

Переглянувшись со своим спутником, женщина ответила:

- Ну… Не совсем. Позже объясню. А сейчас твоя главная задача спасти невинную от верной смерти.

- Но как?

- Используй магию. Просто почувствуй её.

Легко сказать! Но глаза я всё же закрыла. В фильмах же именно так и делают, верно?

Затем я представила перед собой огромный световой шар и мысленно отправляю его в сторону врага. Открываю глаза и тут же вижу, как злодей получает самоликвидируется. Ну так вообще не интересно! Не враг, а трус какой-то! Я б на его месте боролась до последнего. В данном случае спасение бегством – весьма сомнительная перспектива.

- Куда оно смылось? – произнесла я вслух. – Где это наглое существо? Я ему ещё не доказала простую истину путём обострённого чувства справедливости!

- Успокойся! Это была лишь астральная проекция и то не идеальная. – обратилась ко мне женщина.

А мужчина лишь вторил ей:

- Его зовут Великий Нихил, хотя величия там, по факту, кот наплакал. Как же это смешно звучит!

- Не отходи от темы! – Спутница стукнула его по голове невесть откуда взявшимся зонтом.

- А ты не дерись, дурында! Между прочим, у тебя рука до сих пор тяжёлая! Так на чём я остановился? Ах да, Нихил. Он – воплощение Хаоса во Вселенной. Сейчас у него есть временное тело, благодаря чему он и может использовать астральную проекцию. Но так как у него сил недостаточно, Нихил не может долго поддерживать эту форму, как и физическую, в связи с чем и питается чужой негативной энергией, которой у вас на планете, как я понимаю, в избытке. Те, кто попал под воздействие его дара теряют свои мечты, воспоминания и волю к жизни, которые без его пагубной силы немного подавляются и открывают так называемую дверь в мир негативных эмоций. В обычном состоянии человек способен это подавить, но вот если Нихил виноват, то уже без шансов. Ну, при условии того, что его коварным планам не помешает кто-то из Избранных.

- Кстати, вы мне обещали рассказать об этих самых избранных. – напомнила я.

- Позже, Аяка, позже. Сейчас ты должна вернуть той девочке краски жизни.

- И как же мне это сделать? – спросила я.

- Просто коснись её рукой и представь, будто твоя сила сливается с ней.

Я так и сделала. Моя рука тут же засветилась. Вижу, как постепенно к пострадавшей возвращается всё, что враг у неё так нагло отобрал. Убедившись, что девочка полностью исцелилась, я пробормотала:

- Кто как, а я спать!

*Тайяки – японское печенье в форме рыбки. Дословно с японского название переводится как «запечённый морской лещ». Тайяки готовят из блинного или вафельного теста, которое выливают на форму с обеих сторон сделанную в форме рыбки. Затем добавляется начинка, после чего тайяки следует поджаривать до золотисто-коричневого цвета. В качестве начинки японцы обычно используют сладкие бобы, сироан, заварной крем, шоколад и сладкий картофель. Так же иногда встречается и начинка в виде сыра, колбасы, окономияки и прочего. А блюдо это впервые было приготовлено в 1909 году в токийской кондитерской «Нанивая».

Глава 2 Урок просвещения или введение в курс дела

Незнакомцы назвались Каей и Реем. Как я поняла, они маги, которые могут превращаться в различных животных, но в звериной форме ни разу мне не показывались. По крайней мере пока что.

Встретившись с ними на следующий день после моего первого боя, который я поначалу считала простым сном, приснившимся мне на фоне того, что почти целую ночь смотрела аниме (моя старшая сестра говорит по этому поводу: «Меньше на ночь глядя дорамы с аниме смотришь, меньше видишь всякое во снах. А вообще, не одной тебе такая чушь снится. Мне после работы и не такое может привидеться!»), я всё-таки настояла на своём и спросила у этой сладкой парочки:

- Вы не забыли, что обещали мне кое-что?

Естественно, оба сделали вид, что не поняли, о чём я. Хорошо, раз вы по-доброму не колетесь, будет по-плохому! Преградив им дорогу, как герои в среднестатистических аниме, я снова обращаюсь к обоим:

- Эй, вы двое! Вы глухие что ли? Кто мне вчера обещал правду сказать о главном враге, миссии и пяти Избранных почти как в Гарри Поттере?

- Вообще-то, там был всего один Избранный. – начал умничать косплеер Зорро. – Хотя я заметил, что в некоторых фанфиках - кажется, так называются сказания вашего мира – их иногда бывало и двое. Не помню, как зовут того парня. Но он вроде толстый и на поросёнка похож.

Услышав это, Кая снова стукнула Рея по голове и произнесла:

- Идиот! Толстяк, похожий на поросёнка – это Дадли Дурсль, и он кузен главного героя по линии матери! А вторым Избранным, к твоему сведению, делают Невилла Долгопупса, чья фамилия на самом деле Лонгботтом.

- Сама дурында! – огрызнулся Рей, то ли грозно, то ли обиженно глядя на свою спутницу. – Ну перепутал я, с кем не бывает!

Когда мы дошли до моего дома, я увидела машину Эрин. Похоже, моя сестра в этот раз всё-таки выбралась из больницы, чтобы хоть немного отдохнуть от работы. И вот как ей теперь объяснить, почему меня сопровождает пара незнакомцев, которые вечно ссорятся и дерутся друг с другом?

- Не такие уж мы и незнакомцы! – шепнул мне Рей.

- Ты что, опять лез в чужие мысли? – тут же возмутилась Кая. – Сколько раз тебе объяснять, что это как минимум некрасиво и как максимум низко и очень подло?

Говоря это, она уже в который раз замахнулась своим зонтом, но Рей тут же попытался увернуться со словами:

- Хватит уже палкой свой меня бить! Скоро синяки будут. Причём не только на руках.

- А ты не поступай, как последняя сволочь! – пробормотала Кая, всё-таки успевшая поймать своего мужа (почему-то мне кажется, что они муж и жена). – И огребать у меня по самые уши не будешь!

Когда их страсти поулеглись, я намекнула им на то, что как бы очень тяжело будет объяснить сестре, кто эти двое, какого чёрта ко мне прицепились и откуда вообще взялись. Поняв, к чему я клоню, Рей молвил:

- Не беспокойтесь, юная леди! Как раз собирался принять звериную форму и отправиться восвояси дабы найти тебе напарницу. Зло не дремлет. Каждую секунду оно строит свои коварные планы, и напасть может в любой момент.

На месте косплеера Зорро тут же появился серый кот, похожий на помесь британца и обычной дворовой кошки. Я еле сдержалась, чтобы не засмеяться, ведь он выглядел ужасно смешно: вислоухий кот с настолько приплюснутой мордой, что создавалось ощущение того, что его по этой самой морде не только сковородой, но и сверху ещё холодным утюгом добавили.

Чувствуя, что я хочу засмеяться, Рей обиженно пробормотал:

- Не такой уж я и стрёмный! И вообще, у меня в школе магов по изменению внешности всегда тройка была! Кая, только посмей сейчас начать надо мной подтрунивать! Сглажу тебя так, что век целый икать будешь!

Закатив глаза кверху, Кая ему ответила:

- Сглазит меня он! Ага, как же! Тебе напомнить, у кого из нас во всё той же школе были плохие оценки по сглазам? И вообще, дорогой мой, ты маг светлый. Использовать магию тьмы в нашем с тобой случае – не есть хорошо!

- Душная она у меня! – Рей вздохнул. – Но я всё равно её люблю безумно. Ладно, отчаливаю уже. Не учудите тут ничего без меня, ладно?

И тут же на моих глазах Рей исчез. Интересно, как скоро я привыкну к особенностям этой парочки, как и к тому, что я теперь как героиня аниме в жанре махо-сёдзё?

Кая же тем временем стукнула своим посох, который до этого превращала в зонт, чтобы заставить мужа поумнеть, после чего её окутал красноватый свет, из которого она пару мгновений спустя вышла уже в виде чёрной кошки. Вот её облик, в отличие от того, который себе выбрал Рей, выглядит уж очень красиво: гордая и серьёзная на вид мейн куниха с характерными кисточками на ушах.

- Вот это кошка! – не удержала я свои эмоции. – И как я тебя в дом-то вообще занесу?

В ответ послышалось:

- А ты тут вообще не беспокойся, Аяка. Я ж не дура всё-таки, и прекрасно понимаю, что выбранная мною порода в зверином обличии не такая уж и лёгкая. Я и сама могу дойти до порога, когда превращаюсь в кошку.

Когда Кая вместе со мной зашла в дом, я сразу окликнула старшую сестру:

- Эрин, ты же дома? Поговорить надо.

Из кухни выглянула Эрин с большими синяками вокруг глаз. Бедная. Не спала давно. Удивляюсь, как она ещё за рулём-то не отключилась?

- Привет, сестрёнка. – Эрин улыбнулась. – А я тут пораньше решила с работы освободиться и испечь твои любимые тайяки. Кстати, они уже почти готовы.

- Может, лучше всё-таки я? – Смотрю на сестру с сомнением. – Ты ж не спала целую ночь, если не больше.

Отмахнувшись, Эрин попыталась меня заверить в том, что с ней всё в порядке, после чего всё-таки обратила внимание на кошку, стоящую рядом со мной и сказала:

- Ты что, решила завести себе питомца?

- Как раз об этом я и хотела с тобой поговорить. Эрин, можно я её у нас оставлю?

- Конечно можно, сестрёнка. Я же сама тебе разрешила как-то. С питомцем ведь не так скучно будет. Я же замужем за своей работой, и практически не вылезаю из операционной.

Когда я ушла к себе в комнату, Кая снова приняла человеческий облик и материализовала посох, который до этого, видимо, лежал в подпространственном кармане. Помня про своё обещание, она села на стул, стоявший возле моего рабочего стола и начала свой рассказ:

- Избранных всегда было пятеро. Каждая из них отвечала за свою стихию. У тебя это свет, дарующий возможность исцелять ранения любой сложности и любого характера. Однако чтобы лечить душевные травмы, тебе сначала нужно пройти полное обучение, которое при ответственном подходе к делу длится меньше года. У других же Избранных способности – это умение управлять льдом и снегом, повелевать морями и океанами, призывать на помощь все ветры и небеса, призывать гром и молнии. И у каждой Избранной был свой предмет для перевоплощения. У тебя это брошь. А у твоих будущих напарниц этими предметами будут заколка, кулон, перстень и браслет.

- Так, с этим всё понятно. А откуда вообще появились эти Избранные?

- Их наделили боги силой, которая способна поддерживать равновесие. И так уж вышло, что самыми первыми избранными стали дети этих богов. Хранительница Глубокого Океана была дочерью Нептуна, известного так же как Посейдон. Хранительница Света – дочерью богини Луны – Селены, которую та назвала в честь своего брата, когда-то пожертвовавшего собой ради неё и будущей племянницы, отдав им всю свою силу, дарующую возможность управлять солнцем. Хранительница Грома и Молний – наследницей Юпитера, известного так же как Зевс. Кстати, её королева Гера не очень любила из-за того, что она была, по сути, очередным бастардом Зевса. Однако за неимением других наследников, способных в будущем править страной она была вынуждена смириться с решением Зевса привести девочку во дворец. Но я что-то отвлеклась, а это, как говорил мой школьный учитель, не есть хорошо. Хранительница Ветров и Небес, само собой, была дочерью Урана, который, вопреки всем мифам и легендам древнего мира, вовсе не был убит своими детьми. На самом деле он пал жертвой своих врагов, но смог воскреснуть с помощью своей жены Геи. Ну а Хранительница Льда и Снега была дочерью Хионы – богини, повелевавшей всем, что связано с холодом.

Дальше Кая поведала мне о Великой Битве Тьмы И Света, которая привела к гибели первого поколения Избранных. Опечаленные родители наложили на их души, желавшие нести возмездие до конца, заклинание, благодаря которому они вечно перерождаются. Сами боги не пожелали заранее узнавать, где и когда именно родятся новые Избранные, считая, что это может негативно повлиять на всех. Кроме того, боги же и учредили школу магии, где обучались как обычные маги, так и те, кто может чувствовать свет души каждой Избранной и благодаря этому находить их раньше, чем зло. И вот Кая с Реем одни из них.

- Вопросов больше нет, кроме одного. – сказала я.

- Спрашивай, о чём угодно.

- Кая, когда я могу начать первые тренировки?

- А мне нравится твой боевой настрой! – произнесла Кая с сильным одобрением, заметным в голосе. – На сегодня потрясений с тебя хватит. А тренироваться ты будешь завтра со мной и моим мужем – Реем. Два на одного, конечно, нечестно, но в нашем мире по-другому и не учат.

- А что за мир-то? – поинтересовалась я.

- Об этом как-нибудь в другой раз. – Кая, сказав это, во второй раз стала кошкой. - А сейчас советую тебе отдохнуть как следует. Завтра у тебя будет очень насыщенный день.

Глава 3 Первая тренировка для Избранной

К тому, что тренировки могут быть очень тяжёлыми я была морально готова. Никто ведь и не говорил, что они должны быть лёгкими. Закон выживания зачастую ведь таков: если жить хочешь, то постепенно научишься выпутываться из любых ситуаций, не давая себе слабину. Ну ладно, лёгкая слабина всё же допустима. Гораздо хуже, когда она в лень, да ещё и хроническую перерастает. По крайней мере, так говорит Рей, с чьими словами я согласна полностью.

- И это говорит ей тот, кто сам страдает от хронической лени! – буркнула Кая, снова превратившая посох в зонт и гонявшаяся за мужем по всему тренировочному полю. При этом бросая в его адрес слова, которые мне были абсолютно непонятны. Скорей всего, это язык их родного мира. – Вот поэтому тебя чуть и не выгнали из школы магии! А если б я за твою ленивую зад… за тебя не заступилась, то ты был бы сейчас вообще чёрт знает где и не пользовался бы большим уважением в любом из миров. Но я ж ничего с собой поделать не могла, потому что люблю тебя так сильно, что готова до последнего бороться со всеми неприятностями, в которые ты по своей глупости вечно попадаешь!

- Ты кого это сейчас тут глупым назвала? – Рей, сидящий на дереве, возмутился.

- Тебя, конечно же! А ты разве сейчас другого идиота видишь?

Затем она запустила в него зонтом, но тот благополучно срикошетил от невидимого барьера. Но Каю это вовсе не остановило. Желая во чтобы то ни стало проучить непутёвого мужа, она материализовала в руке камень довольно большого размера, после чего вновь обратилась к Рею:

- Сам слезешь или мне в тебя булыжником запустить?

- Да слезаю я уже, слезаю! Вот же прикопалась ко мне, дурында! Хотя с другой стороны, тебе в качестве прозвища больше подходит слово «мегера». Правда, я ещё не очень понимаю, что оно значит в этом мире. Но подозреваю, что что-то не очень-то и хорошее.

Пока он, слезая с дерева, переругивался с женой, я обратилась сразу к обоим:

- Не хочу вас, конечно, прерывать, но может, мы уже начнём наконец нашу тренировку?

- Слышала? – Рей повернулся к Кае. – Девка дело говорит. Ты совсем сбила меня с мысли о тренировке своими гневными речами!

Вместо ответа Кая снова превратила посох в зонт, после чего замахнулась так сильно, что от удара по голове, которую в этот раз не защищала шляпа, Рей заорал от боли и, потирая пострадавшее место, произнёс:

- Ты совсем уже что ли? Мужа так совсем скоро убьёшь и вдовой останешься!

- Ой, вот только не надо сейчас драматизировать! – послышалось в ответ. – Строишь из себя вечно белого и пушистого, а так же бедного и несчастного! К твоему сведению, мне не составит труда воскресить тебя, снова прибить чем-нибудь тяжёлым и тут же снова прихлопнуть. Сколько лет уже со мной в браке, а так и не уяснил для себя одну ужасно простую истину: злить женщину, да ещё и колдунью очень опасно для жизни! И где мои глаза были, когда я замуж за тебя выходила?

Затем, вспомнив всё-таки про тренировку, она извинилась передо мной за устроенный цирк в виде ссоры, на что я тут же ответила:

- Всё в порядке. На самом деле я к такому уже давно привыкла. У нас соседи каждое утро ссорятся так, что сестра в шутку говорит про Санта Барбару японского розлива. И это я ещё не вспомнила про главврача, которая каждый раз, когда я к Эрин на работу прихожу, ссорится со своим женихом так, что в буквальном смысле искры во все стороны летят.

- Видимо, для вашего мира это норма. – проговорили маги-супруги одновременно.

Затем заговорила только лишь кая:

- Сегодня мы тебя научим защищаться. Будем в твою сторону кидать разные заклинания. Твоя задача или мысленно оттолкнуть их от себя, или создать защитный барьер. Задача верна?

- Более чем. – сказав это, я приняла боевую стойку.

Первой атаковала меня Кая. Материализовав в руке довольно большой энергетический шар, я попыталась отскочить в сторону, но всё же у меня это вышло не очень удачно, раз моего плеча этот шар коснулся. И не успела я произошедшее осознать, как рана тут же зажила в мгновение ока. Глядя на Каю и Рея, я услышала:

- Самоисцеление. Но оно у тебя работает только в боевом обличии. Однако ты сможешь со временем развить эту способность до такой степени, что научишься исцеляться и в обычном облике.

- Очень обнадёживающе звучит, кстати.

Полностью исцелившись, я снова приняла боевую стойку, после чего Кая снова в меня кинула энергетический шар, но я в этот раз всё же идеально ушла от повторного столкновения с ним. Когда же она призвала его в третий раз, я мысленно представила барьер, который меня будто бы обволакивает, даруя тем самым защиту. И у меня это получилось. Барьер не пропустил атаку Каи и тут же верну шар к ней, после чего та щёлкнула пальцами и тут же дематериализовала его.

- Неплохо. Очень неплохо для первого раза. – заключила Кая. – У меня в твои годы хуже получалось. А теперь попробуй справиться с другими атаками.

В этот же раз она создала молнию. Едва успев увернуться от неё, я представила, как на её месте появляется солнечный луч. Получилось, конечно, так себе, но на тот момент мне в голову ничего получше не пришло. Однако Кая всё равно одобрила эту идею, сказав:

- Ну, не так уж и плохо, но и до идеала пока что не дотягивает самую малость. Иллюзия солнечного луча в данном случае, конечно, в тему, но в следующий раз попробуй придумать что-то получше, ладно?

Я кивнула, а Кая тем временем передала эстафету своему мужу, который два раза ошибся в заклинании и сам себя немного ударил током, из-за чего у него волосы стояли дыбом, а плащ, бывший частью костюма Супер Мена, тут же начал сильно дымиться. Потушить его у Рея получилось почти сразу. Убедившись, что пожара действительно удалось избежать, он обратился ко мне снова:

- Ты это не видела, ладно? Не хочу, чтоб потом надо мной твои будущие напарницы смеялись!

- Зато я хоть посмеюсь. – услышал от Каи. – Вот думаю иной раз: какого чёрта ты мне вообще нужен, но тут же вспоминаю, что мы с тобой много всего в жизни пережили, что уйти я от тебя просто не могу, да и не хочу в общем-то. Пожалуй, стоит признать, что жизнь без тебя и твоих выходок будет уже не такой весёлой.

- А моя жизнь – уже не жизнь, если ты не бухтишь на меня каждые пять минут. Привык я к тебе, сварливая ты моя дурында!

- Флиртовать ты со мной потом будешь! Сейчас как бы твоя очередь тренировать нашу пока что единственную подопечную.

-И то верно. Вот чтобы я без тебя делал? Ты ж даже склероз мне своим ворчанием лечишь!

- Не подхалимничай, Рей!

- А я и не подхалимничаю, любовь моя! Подхалимство – это не про нас, гордых представителей народа ниорис.* И вообще, ты опять тут меня от дела увлекаешь!

Кая закатила глаза, пробормотав что-то невнятное себе под нос, а сам Рей в это время запустил в меня огненную сферу, которую я тут же мысленно погасила, превратив в застывшую лаву. Тогда Рей создал огненные стрелы, но я усилием воли успела их оттолкнуть от себя. Вот только вместо того, что бы вообще исчезнуть или хотя бы в дереве или траве застрять, они за Реем полетели. Тот, пытаясь их отозвать, был вынужден спасаться бегством и прятаться. Глядя на это, Кая прикрыла рукой лицо со словами:

- Если бы сейчас этого трусливого идиота увидел наш учитель, он был бы в шоке, а потом помог Рею и треснул бы ему чем-нибудь по голове. Чем-то, что тяжелее зонтика и булыжника.

- Каяяяя! Спаси меняяяя! – заорал Рей.

Обречённого вздохнув, Кая убрала эти стрелы, после чего произнесла:

- Думаю, на сегодня всё. Учи на досуге основные приёмы из боевой магии. Хотя тебя бы стоило ещё и обычной борьбе научить.

- А вот в этом нет необходимости. – тут же выдаю я. – Я уже давно умею драться. Эрин в детстве очень драчливая была, и из детского сада постоянно с синяками приходила. Позже она и меня драться научила, считая, что хоть какие-то навыки самообороны мне не помешают.

- Хорошо. Тогда мы сделаем упор на магию. Если её не развивать, тебя прибьют в два счёта. Потом устанешь уже ждать твоего перерождения.

Глава 4 Юки – Хранительница Вечных Льдов

Грандмастер Вакуум

Много веков назад я был Хранителем Небесного Эфира. Но это всё в прошлом. Бесконечно помогая людям, я понял, что взамен не получаю ровным счётом ничего. Ничего! Каждый из нас должен был постоянно купаться в похвале и восхищении, но люди были слишком глупы и слабы, чтобы понять это.

Отрекшись от света, я потерял былую силу, но очень скоро обрёл её вместе с любовью всей жизни, которая и открыла мне дверь в мир всепоглощающей тьмы и вечного Хаоса. Её в той жизни звали Сиара, и именно с помощью любимой я понял, что единственный возможный выход для всей Вселенной – это пустота. Но чтобы уничтожить всё живое в космосе, нужно постоянно увеличивать свою силу. Сделать это можно было с помощью поглощённых грёз. Благо сделать это за счёт людских слабостей очень легко: те сами готовы довериться любому, кто им пообещает золотые горы.

Не счесть, сколько чужих грёз я поглотил за долгие годы своего существования. Былую силу это мне не вернуло, с чем я какое-то время не мог смириться, особенно после смерти жены. Как сейчас помню6 в тот день Господин велел напасть нам на Млечный путь. И мы бы рано или поздно одержали победу, если бы эти смазливые девчонки, именующие себя Хранительницами, не дали нам отпор! Их лидер, Хранительница Света, в самый неподходящий для этого момент напала на Сиару и смертельно ранила её, после чего пыталась убить и меня, но я успел вовремя скрыться, утащив с собой тело жены, которую не раз пытался воскресить. Все мои попытки вернуть Сиару не увенчались успехом. Тогда я поклялся, что найду её, когда она переродится. И я нашёл свою любимую. Вот только в этой жизни звали её совсем по-другому – Меланхолия. Само собой, у неё есть и настоящее имя, но его она упорно не хочет разглашать, да я и не настаиваю. Её ж дело всё-таки. Сама скажет, если вдруг решит.

- Тебя вызывает наш господин. – услышал я рядом с собой.

Повернувшись к жене и поцеловав её, я сказал:

- Сию же минуту явлюсь.

Великий Нихил не любит ждать. Когда он зовёт кого-то из нас, лучше поторопиться, если не хочешь от него нагоняй получить. Это я уже понял в результате очень долгой службы ему. Поэтому, использовав заклинание телепортации, тут же появился в тронном зале, где сам трон занимал Повелитель в бестелесной форме. Когда-то давно Хранительницы лишили его физической оболочки, и с тех пор Нихил вынужден влачить своё жалкое существование в виде бесформенного облака.

Поклонившись ему, я спросил:

- Господин, могу ли я узнать, почему вы меня вызвали?

И тот мне ответил:

- Вакуум, ты самый преданный из моих соратников. Столь сложную и опасную миссию я доверить могу только лишь тебе.

- Тогда могу ли я узнать, в чём заключается моя задача?

- Появилась одна Хранительница и скоро появится вторая. На них твоё умение разрушать отношения не подействует: уж боги об этом позаботились ещё задолго до того, как самое первое поколение погибло и отправилось в путь перерождений по воле всё тех же богов. Но всё же попытайся на них повлиять хоть как-то и разрушить их дружбу. Задача ясна?

- Вполне, мой Господин. А теперь разрешите откланяться. Время не ждёт.

***

Аяка

С Юки мы дружили с самого раннего детства. Вместе и в детский сад ходили, а потом и в школу. Иногда и ночевали друг у друга, чему не возражали ни Эрин, ни отец Юки, воспитывающий дочь один.

Мать Юки умерла при родах. Её отец, дядя Хиро, долго горевал. Но вскоре понял, что ради дочери просто обязан ещё пожить. Одному с ребёнком было сложно, поэтому он позвал свою мать в качестве няни для девочки. Можно было бы и нанять кого-то, но дядя Хиро не видел смысла тратиться, если родная бабушка, готовая помочь с единственной внучкой. И жила бабушка с ними ровно до тех пор, пока Юки не подросла и не начала быть самостоятельной.

- О, давненько тебя у нас не было, Аяка. – произнёс дядя Хиро, выглядывая из кухни. – Добро пожаловать!

- И я тоже рада видеть вас, дядя Хиро. – говорю в ответ, снимая свою обувь. – Пришла к Юки в гости, да и с проектом для школы она просила помочь. Она же у себя?

- Само собой. – Дядя Хиро кивнул. – Когда дело касается чего-то важного, она часами может не выходить из комнаты, и стук в дверь не всегда может услышать. Так что советую тебе на всякий случай постучать в дверь.

И едва я собралась подняться на второй этаж, когда дядя Хиро заметил Каю в звериной форме и с восторгом произнёс:

- Какая красивая у тебя кошка! Можно её погладить?

- Попробуйте, если она разрешит. Кая у меня не всех людей любит.

И это было чистейшей правдой. Кая в виде кошки не любит, когда её кто-то гладит. Исключение – это мы с Эрин и некоторые люди из числа тех, кто ей лично нравится. Однако дяде Хиро она далась. Возможно, это связано с тем, что он любит животных и работает ветеринаром в своей клинике.

Поднявшись к Юки, я постучала в дверь. Ноль реакции. Тогда я постучала ещё раз. Результат был всё тот же. Подозревая что-то нехорошее, я взялась за дверную ручку и использовала заклинание, чем-то напоминающую бобмарду в Гарри Поттере, только менее разрушительную.

Когда дверь после моей магии слетела с петель, я снова почувствовала что-то неладное. Помня, как Кая недавно учила меня переходить на магическое зрение в обычной форме, я последовала её инструкциям, после чего увидела возле Юки какого-то мужчину с ужасно недовольным или сосредоточенным лицом. Увидев меня, он попытался что-то внушить мне – а его шёпот, по сути, и был своего рода внушением – и тут же услышал мой весьма возмущённый голос:

- Ах ты гад ползучий! Решил на мою лучшую подругу напасть и на меня? Ну ты сейчас получишь у меня по самое не хочу!

К моей радости, на шум дядя Хиро не пришёл. Иногда мы с Юки во время ночёвки смотрим аниме и дорамы, где порой происходит всякое. Наверняка он подумал. Что и сейчас мы увлечённо смотрим какую-то дораму. Но полог тишины всё равно придётся использовать. На всякий случай.

- Звёздный свет, сила моя!

Когда я перевоплотилась, недовольный мужчина проговорил:

- Ну надо же! Инициированная попалась! На таких, как ты, уже никакая уловка не подействует!

Перед уходом он создал какое-то чудовище. В Сейлор Мун таких называли демонами. И в основном они выглядели ужасно. Этот же был не просто ужасным. Он вообще напоминал дракона, не умеющего полностью принимать человеческую форму. Еле увернувшись, я пробормотала себе под нос:

- Да, так я точно не сумею спасти Юки! С его тремя-то головами…

А существо тем временем снова начало выдыхать огонь. Едва успев создать барьер, я поняла, что нас с Юки, которая сейчас без сознания, вряд ли продержится долго. Не люблю я кого- то просить о помощи, но боюсь, что в этом случае у меня просто нет выхода.

Мысленно связавшись с Каей, я попросила её телепортироваться ко мне. И когда та пришла, объяснять ничего не пришлось. Взмахнув посохом, она остановила для злодея время, после чего обратилась ко мне:

- Я долго держать его так не смогу. Разбуди свою подругу и вручи ей браслет с голубым кристаллом и скажи, чтобы она повторила следующие слова: «Ледяной кристалл, дай мне силу!» И да, ты правильно поняла: она одна из твоих напарниц.

Выполняя её наказ, я привела Юки в чувства. И когда та очнулась, сказала ей:

- Юки, нет времени объяснять! Возьми этот браслет и повтори за мной: «Ледяной кристалл, дай мне силу!»

- Звучит как бред, но я попробую. Раньше ведь ты меня никогда не обманывала, Аяка. Не нужно делать такой вид! Я тебя слишком хорошо и давно знаю, чтобы в два счёта раскрыть лучшую подругу.

Затем, надев браслет, она произнесла:

- Ледяной кристалл, дай мне силу!

На несколько секунд в комнате стало холодно как зимой. Однако этот холод ушёл сам по себе, когда Юки предстала передо мной в новом облике. Её волосы слегка покрылись инеем, что легко можно объяснить магическими особенностями. Одежда же превратилась в длинную голубую тунику. На ногах вместо домашних тапочек были примерно такие же туфли, как и у меня, но серебристые. В ушах у неё были серьги в форме снежинок, а на голове тиара с голубым камнем.

Осознав, что с ней произошло, юки сжала руки в кулаки со словами:

- Твой хозяин посмел напасть на меня, коварный демон. Он внушал мне, что Аяка меня бросила, променяв на компанию богатеньких девчонок из нашей школы. Ни ему, ни тебе за совершённое зло нет прощения!

Тут же монстр, начавший двигаться, снова плюнул огнём, но Юки вовремя успела отразить его от себя и заморозить все три пасти злодею, после чего я, хлопая в ладоши, молвила:

- Не плохо. Очень неплохо, Юки! А теперь предоставь остальное мне.

Выйдя вперёд, я бросила в сторону чудовища:

- Змей огнедышащий, отправляйся в ад на веки вечные!

Его окутал поток яркого света, из-за чего Трёхголовому пришлось закрыть глаза. Спустя всего пару мгновений появилась боль, да такая, что злодей не смог сдержаться, чтобы не закричать. Агония его наступила весьма стремительно, и сам демон превратился в горстку пепла, из которой появился сгусток какой-то энергии. Взяв это сгусток в руки, я произнесла:

- Мечта, возвращайся к своему хозяину! Я исцеляю тебя!

Глава 5 Невеста Кея

«Нам нужно место сбора!» - именно над этим я думала после того, как Юки стала частью моей команды. У всех же супергероев что в европейский комиксах, что в аниме, что в дорамах, что в манге обязательно должно быть тайное место. В нашем случае оно почти тайное. По крайней мере, так выразилась Кая, считавшая, что быть у всех на виду – идея очень плохая. Я же рассуждала на эту тему так:

- Если хочешь что-то спрятать, то прячь на видном месте. Тогда уж точно никто ничего не найдёт.

- А она дело говорит. – шепнул ей Рей, за что тут же получил слегка недовольный взгляд в свой адрес. – Если так подумать, у врагов зачастую с мозгами не очень, вот и не могут они додуматься до того, чтобы понять, где именно добро прячется.

- Лично я согласна с Аякой и Реем. – сказала Юки. – «Лунное Затмение» - место не самое очевидное, особенно с учётом того, что никто из наших врагов не знает нас в лицо, а если и знает, то магия же не просто так создана, и наверняка нам помогает отводить от себя лишние взгляды путём наведения морока.

- Юки, ты же не веришь в магию. – обратилась я к лучшей подруге. – Точнее, до недавних пор не верила.

- Да, не верила. – Юки в знак подтверждения кивнула. – Как только пробудилась в качестве Хранительницы Вечных Льдов, сразу же стала изучать магические трактаты всех времён и народов, чем сильно шокировала папу. Пришлось ему сказать, что нам в школе задали написать доклад для одного клуба. И от этого мне не по себе, ведь я фактически соврала своему отцу.

- Юки, у нас же и впрямь есть клуб эзотериков.

- Да, есть, но я-то в нём не состою! И от этого мне вдвойне противнее. Если папа узнает, что я ему соврала…

- Не узнает. – перебила её Кая.

- Откуда такая уверенность?

- Я будущее вижу. С детства. Поначалу к этому привыкнуть не могла, как и к тому, что самостоятельно вызвать видение практически нереально, а сейчас… Сейчас я легко могу заглянуть за грань реальности и увидеть то, что случится в будущем.

- А прошлое ты видишь? – спросила я.

- Вот чего не умею, того не умею. – Кая вздохнула. – Но мне хватает и того, что есть сейчас.

Едва она сказала это, как Рей, сильно рискующий снова схлопотать удар зонтом по голове, обнял её со словами:

- Как бы то ни было, но жена у меня всё равно самая лучшая! И готовить вкусно умеет.

- Вот же льстец! – пробормотала Кая. – Специально же ко мне подлизываешься!

- Да, и я не скрываю этого. – послышалось в ответ. – Ты ведь даже обычную жареную рыбу можешь превратить в настоящий шедевр. Я же, по сравнению с тобой, повар-криворучка.

- Ой, да ты не только в плане готовки криворукий, если честно. Но ты мне ведь и таким нравишься. В конце концов, противоположности притягиваются. Так ведь говорят в этом мире?

Когда мы наконец дошли до «Лунного Затмения» и заняли стол у окна, к нам подошёл Рей, заменявший одну из официанток (иногда он совмещает, в чём не видит никакой проблемы) и поздоровался с нами, после чего протянул всем меню. И пока остальные делали заказ, я заметила, что мой друг детства как будто бы светится. Он всегда жизнерадостный, а уж как невеста к нему приедет после очередной выставки картин – тем более.

- Да угадаю, - обращаюсь я к нему, - Мио приехала?

- А что, по мне так заметно?

- Кей, я тебя так давно знаю, что с уверенностью могу сказать, что при одном упоминании имени твоей невесты ты сияешь чуть ли не как диско-шар. Знаю, неудачное сравнение.

- А по-моему, самое удачное.

Рядом с ним появилась элегантная и очень красивая девушка, одетая в бирюзовое платье. Обняв его, она произнесла:

- А это, должно быть, и есть та самая подруга детства, о которой ты мне все уши прожужал в своё время.

Затем она протянула руку ко мне и представилась:

- Я Кагава Мио, но ты можешь меня звать просто Мио. Приятно познакомиться, Аяка.

Пожав ей руку, я проговорила:

- Мне тоже очень приятно наконец познакомится с тобой, Мио. Кей, если честно, тоже мне про тебя много чего говорил.

- Да? И что же, если не секрет?

- Только хорошее. Он, кажется, сказал как-то, что ты очень хорошая художница.

- Скажем так, я, конечно, не Пикассо и не Моне, но мои картины кому-то нравятся, раз их успешно покупают.

- Хотелось бы мне как-то увидеть, что ты пишешь.

- Дай угадаю: Кей сказал, что я сильно не люблю, когда мне говорят, что я не пишу, а рисую картины?

- Да. Только не ругай его за это, ладно?

- А за что его, собственно, ругать-то? Кей ведь правду говорит: я ведь терпеть не могу, когда мне говорят, что я просто рисую, а не пишу. Это даже моя кузина подтвердит. Она так же в детстве как-то выразилась, за что я на неё обиделась и не разговаривала с ней целую неделю.

- Суровая ты.

Мио рассмеялась, после чего заявила:

- Я, справедливости ради, ещё не такая суровая, а вот Сора…

Услышав это имя, я поинтересовалась:

- Случаем, не та ли, которая Такамацу, собирающая стадионы?

- Она самая.

- Но ведь…

- Ты про то, что у нас фамилии разные? Так у нас же матери родные сёстры. Причём тётя оставила свою девичью фамилию, когда выходила замуж. Это моя мама сразу решила фамилию сменить.

Затем она спросила у меня:

- Ты же фанатка Соры, как я понимаю?

- Да. И я очень хочу попасть на её концерт.

- Могу это устроить. Как раз думала, кому отдать лишний билет. При всей популярности моей кузины, иногда всё-таки остаются несколько билетов, которые не были распроданы. Обычно я их даю или друзьям, или знакомым. Всё же лучше, чем связываться с перекупщиками, которые в несколько раз дороже продают. А так я хоть даром отдам кому-то и тем самым сделаю доброе дело.

Поверит своему счастью я не могла. Неужели я наконец-то увижу ту самую Сору? Неужели я смогу лично познакомиться с ней и взять у неё автограф? Видимо, радость моя была очень сильно заметна, раз Кая шепнула мне:

- Ты точно сияешь как диско-шар.

- Что, так заметно?

- Ты даже не представляешь, насколько.

Когда нам принесли наши заказы, я краем глаза заметила, как Рей смотрит на нашу новую знакомую. А затем услышала, как он обращается к своей жене:

- Кая, ты тоже это видишь?

- Ну я же не слепая! Конечно же я всё вижу! Она одна из нас и причём уже пробудилась.

- Тогда почему мы с Аякой ничего не почувствовали? – поинтересовалась Юки, до этого спокойно евшая мороженое.

- Всё просто: вы ещё начинающие, и не можете пробить защиту, скрывающую ауру тех, кто уже пробудился. А вот мы с Реем можем, так как нам уровень владения магией позволяет.

- Но ты же сама говоришь, что Рей как маг не очень.

Рей надулся как ребёнок, не получивший игрушку, которую хотел, а Кая тем временем пояснила:

- Тут на самом деле и третьего уровня достаточно. А у вас он пока первый. Но если вы будете стараться, то уже очень скоро станете сильными боевыми магами.

***

Мио

Воином я стала год назад, когда на моего отца напал некто, называющий себя Виспером. Это маг, который не отличается болтливостью и предпочитает строить свои козни с помощью телепатии, которую за долгие годы жизни он развил до такого уровня, что может не просто чужие мысли читать, но ещё и влиять на них. На самом деле, эта способность очень опасная, если её использовать далеко не в самых благих целях. Но с другой стороны, она опасна и для тех, кто на стороне добра, ведь, чисто теоретически, можно сойти с ума от бесконечного гула в голове.

Как сейчас помню: Виспер притворился партнёром моего отца, желавшим на самом деле погубить всё, что папа с таким трудом когда-то нажил. Знаю, это немного похоже на сюжет какой-то дорамы про мафию и вечные разборки кланов. Мне сразу этот Виспер не понравился: уж больно подозрительно он выглядел. Я не раз предупреждала папу о том, что ему следует быть особо осторожным с внезапно появившимся на горизонте союзником. И тот, конечно же, прислушивался ко мне. Однако в один далеко не самый прекрасный момент он всё-таки поддался ему.

В тот день я после школы зашла к папе на работу, когда на интуитивном уровне почувствовала что-то неладное. Зайдя к нему в кабинет, я увидела, что Виспера окружает странный ореол. Понимая, что он делает, я всеми силами пыталась повлиять на папу, когда Виспер переключился на меня и попытался что-то внушить. Однако у него ничего не получилось. Инстинктивно коснувшись заколки, подаренной мамой на день рождения, я представила, что будто бы создаю ментальный барьер и тут же ощущаю, что Виспера словно по волшебству что-то изгоняет из моего сознания. После этого мне на ум пришла всего одна фраза:

- Великий Океан, дай мне силу!

Скажу честно, я не особо верила в магию, что мне ни капли не мешало смотреть дорамы про магию и всё, что с ней связано. А в детстве я даже «Супер Сентай»* обожала. Даже одно время хотела стать актрисой, чтобы сняться в одном из сезонов этой франшизы. Но потом я всё-таки увлеклась живописью.

Когда на мне появился наряд в виде греческой туники цвета морской волны, я тут же представила трезубец в руке. Тот появился моментально. Подняв его и направив на Виспера, я произнесла:

- Больше ты не будешь вредить людям, ведь их защищаю я – Хранительница Великого Океана! Гнев Посейдона!

Виспер тут же начал тонуть, а затем вообще исчез, открыв портал и сбежав через него. И это был последний раз, когда я его видела. Весь год гонялась за ним, чтобы узнать, кто он, зачем вообще пришёл в наш мир и на кого работает. И вот сегодня мне всё-таки удалось поймать его и прижать к стене парализующим заклятьем. Глядя на него, я чувствовала, что он пытается прочесть мои мысли. Ехидно улыбнувшись, я тут же сказала ему:

- И не надейся: я заслон поставила.

Затем добавила:

- Сегодня я в очень дурном настроении, поэтому я настоятельно не рекомендую тебе меня злить. Если понял, моргни.

Тот моргнул, после чего я продолжила:

- А теперь будь так добр, скажи мне, кто тебя послал и зачем?

- Я ничего говорить не собираюсь!

- Ответ не верный. Повторяю вопрос ещё раз: кто тебя послал и зачем?

Виспер упорно не хотел ни в чём признаваться. Как бы я ни пыталась разговорить его, тот упорно молчал. Что ж, тем хуже для него.

- Сора, твоя очередь! Попробуй хоть ты разговорить его.

Не буду описывать, что именно делала Сора. Но всё же отмечу, что её методы были действенными, и всегда могли разговорить даже самого молчаливого человека. Именно благодаря методам моей кузины и удалось узнать, что служит Виспер Тёмному Синдикату, который, как и все классические злодейские организации хочет уничтожить мир вместе со всем, что в нём обитает. Звучит до ужаса банально, но расслабляться я бы всё равно не стала. Чувствую ведь, что скоро может случиться что-то ужасное и что нам с Сорой одним не справиться.

Телепортировав Виспера в океан, я сказала кузине:

- Сора, нам нужно найти других Хранительниц. Сами мы вряд ли справимся.

- Согласна. Есть идеи, где искать их?

- Как минимум одна у меня точно есть. Осталось только удостовериться в том, что я не ошибаюсь.

*Супер Сентай – японский сериал в жанре токусацу, который выходит с 1972 года и был несколько раз адаптирован в Америке под названием «Могучие рейнджеры». Автор один из сезонов американской версии видела в детстве по телевизору и очень любила это смотреть. Смотрела бы я это сейчас? Не знаю. С годами же у всех вкусы меняются, и то, что нравилось нам в детстве, не может нравиться в более зрелые годы.

Глава 6 Леди Меланхолия собственной персоной

Меланхолия

В разных воплощениях у меня было много имён, и ни одно из них мне не подходило. Даже когда я была Сиарой, принцессой ныне разрушенного по вине Хранительниц мира и то не была в восторге от того, как меня назвали при рождении. И в каждой из своих жизней я старалась придумать себе новое, альтернативное имя. Но чаще всего выбор падал на Меланхолию. Почему именно это имя? Наверное, оно идеально отражает моё внутреннее состояние в виде глубокой и затяжной грусти, которую я прячу за улыбкой профессиональной актрисы. А так же я вечно тосковала: сначала по утраченному прошлому, где у меня был муж, а потом по работе, которая у меня когда-то была.

В новой жизни я была актрисой, причём довольно хорошей. Работы хватало всегда: то фильмы с дорамами, то озвучка в аниме и иногда в европейских мультфильмах, роли в театре, бесконечные интервью, телешоу и так далее. Кто-то может сказать, что это слишком скучно и однообразно, но мне нравилось. Нравилось быть в центре внимания и причём настолько, что я не могла допустить саму мысль о том, что рано или поздно всего этого у меня может и не быть.

Всё изменилось, когда вместе со мной на кастинг пришла сестра, которая так понравилась режиссёру, что он сразу утвердил её на главную роль, чему я сильно была не рада. Это ведь я должна была быть в центре внимания и это мне должна была достаться самая лучшая роль! Само собой, я это так просто оставить не могла. Сделав вид, что полностью довольна своей второстепенной ролью, я поблагодарила сестрёнку за то, что она составила мне компанию и поздравила её с получением главной женской роли, после чего предложила ей отметить это во время посиделок в баре, на что та, конечно же, согласилась. Дурочка. Я бы даже сказала, наивная идиотка. Взяла и так легко поверила мне! Будто бы нас на уроках актёрского мастерства не учили тому, что всем, кто в наших кругах крутится верить нельзя, ибо актёры в своей лжи очень искусны.

Но эта идиотка всегда верила мне, как мои никчёмные фанаты, восхищающиеся мной лишь из-за того, что я красивая. Собственно, и в прошлой жизни так же было: все мне чуть ли не поклонялись и говорили, что моей вечной красоте можно только позавидовать. Ничтожества! Людишки во все времена такими были: оценивали лишь лица вместо того, чтобы оценивать и характер с другими качествами окружающих.

То же самое можно и к моей сестре отнести. Мои качества она никогда не оценивала. А зачем? Я же красивая, всем нравлюсь! Разве о чём-то, кроме этого, можно мечтать? Естественно, Саяка и мечтала быть похожей на меня! Сама-то лицом не вышла, да и сутулится она сильно. И играет так себе. А настоящая актриса должна быть во всём идеальна. Когда я привезла её в ресторан, чтобы отметить неожиданное повышение сестры из весьма посредственных актрис в ранг высококвалифицированных, я, сумев отвлечь её, смешала с шампанским зелье, рецепт которого помнила ещё с прошлой жизни, отравила её. Надо было видеть лицо этой дуры, когда она осознала, что всё это время слепо восхищалась абссолютно беспринципной и равнодушной ко всему мирскому актрисе, состоять с которой в родстве угораздило эту несчастную. До сих пор помню, как она, закатывая глаза и роняя пену изо рта, что-то пыталась сказать мне, но я ей не дала этого сделать. Склонившись над ней, я посмотрела ей в глаза со словами:

- Неужели же ты так и не поняла, сестрёнка, что в этом мире веры никому нет? Да, я беспринципная тварь и сволочь. Называй меня как хочешь. Не ошибёшься ведь.

Затем, чтобы ускорить её мучения, я душила свою младшую сестру, добавляя при этом:

- Очень скоро ты умрёшь. И пока ты ещё жива, хочу, чтоб ты знала: я не потерплю конкуренции. Это тебе за то, что ты отобрала у меня самое дорогое – возможность блистать в кино на главных ролях и купаться в лучах славы.

К моему счастью, в ресторане в тот вечер людей, кроме персонала, вечно сидящего в курилке и обсуждающего последние новости больше никого не было. Так что вряд ли кто-то мог бы связать смерть Саяки со мной. Однако я всё же подстраховалась и подчистила за собой следы. Благо играла в одной дораме серийную маньячку, которую никто не мог поймать как раз из-за того, что она за собой все следы максимально тщательно подчищала. Можно сказать, опыт у меня был.

Затем я через некоторое время вернулась в тот ресторан и пред полицией усиленно начала изображать безутешную старшую сестру, которая очень жалеет, что рассталась с младшей на такой плохой ноте. Мол, мы поссорились из-за её парня, который мне чем-то не понравился. Надо отметить, что я свою роль и в этот раз сыграла просто великолепно. Мне все поверили. Впрочем, как и всегда. И это ещё раз служит доказательством того, что я и есть истинная звезда.

Через некоторое время мне пришлось инсценировать свою смерть. Кто же мог знать, что появится особо дотошный детектив, который намерен во чтобы то ни стало доказать, что это я и убила собственную сестру. Несколько раз была у него на допросах и по-прежнему изображала безутешную от горя старшую сестру. Но тот, вопреки ожиданиям, на мои чары не клюнул. Я знала, чувствовала, что этот человек рано или поздно докопается до истины, несмотря на все принятые мною меры. Поэтому и инсценировала собственную гибель. Однако это не остановило его. Тогда я решила уничтожить и его. Благо на тот момент уже встретила Вакуума и снова вышла за него замуж, как и было по крайней мере в одной из последних моих жизней. Используя свою силу, я показала ему самую мрачную версию его будущего и свела того с ума. Насколько я знаю, он до сих пор находится в психбольнице и вряд ли когда-либо сможет вернуться к нормальной жизни. Жестоко? Возможно. Но когда дело касается сохранности твоей тайны, пойдёшь на всё, даже на не самые гуманные методы.

- О чём думаешь, любовь моя? – спросил у меня Вакуум, обнимая.

Повернувшись к нему, я ответила:

- Да так, ни о чём. Прошлое вспоминаю.

- А зачем его вообще вспоминать? Прошлое должно быть в прошлом. Разве нет?

- Да, но… Вакуум, иногда от непрошенных воспоминаний не так-то просто избавиться, а стирать себе память я не рискую. Никогда ведь неизвестно, что именно ты можешь стереть.

- Что верно, то верно.

Заметив, что муж какой-то странный, я задала ему вопрос:

- Вакуум, что случилось?

- Тебе показалось.

- Ты же в курсе, что актрисе, пусть и бывшей, соврать невозможно? Я ведь по твоим глазам прекрасно вижу, что ты солгал мне. Спешу напомнить, когда я выходила за тебя замуж во всех последних жизнях, ты прямо у священного алтаря клялся, что врать мне не будешь.

- Хитрая какая! – вакуум улыбнулся. – Раскусила меня, признаю!

- Ну так что случилось-то? – повторяю я свой вопрос.

- Хранительницы, вот что стряслось! Их теперь стало больше!

- Не кипятись ты так, мой любимый злодей! Двоих убить гораздо проще, чем целую ораву, особенно если они ещё толком не обучены, и ты это прекрасно знаешь.

- Меланхолия, их, как утверждает Виспер, теперь четверо.

- А ты уверен, дорогой мой, что Виспер не врёт?

- Не врёт. Я такие вещи чувствую. Тем более женат на великой актрисе, чей талант до сих пор огромен.

- Радует, что хотя бы ты меня оцениваешь по всем параметрам, а не только по красоте судишь.

Повернувшись к Вакууму, я вновь поинтересовалась:

- Что делать будешь?

- Пока не знаю. На них мои чары уже вряд ли подействуют, особенно на тех двоих, которые, как этот лысый хмырь утверждает, пытали и чуть не убили его, но ему, конечно же, удалось сбежать.

- Тогда я хочу предложить тебе мою помощь.

- И что же такого придумала моя коварная госпожа?

Глядя мужу в глаза, я молвила:

- Скоро узнаешь, любовь моя.

***

Изучив Хранительниц, я очень быстро поняла одну вещь: они все очень жалостливы. А самая главная у них вообще одержима обострённым чувством справедливости, чем мне сильно напоминает Селену: та ведь тоже не особо лезла в карман за словом и на всякую несправедливость, что творилась у неё перед глазами, отвечала очень жёстким наказанием, которое у каждого провинившегося было своим. Я даже в какой-то степени завидовала фантазии этой женщины. Даже я и то не могу придумать столько разных вариантов наказания неугодных. Да и вообще, у нас в Тёмном Синдикате этим занимается только мой муж, у которого фантазии даже побольше, чем у меня будет и даже хватит на все возможные пытки.

Наблюдая за Хранительницами, я примерно представила, что буду делать. Так моей жертвой стал смазливенький парнишка из «Лунного Затмения». Вот только на него, как оказалось, мои чары не действуют. Кто бы знал, что его, как и многих никчёмных людишек, живущих на этом свете, истинная любовь защищает! Но я же не даром актриса, пусть и бывшая. Зная, как выглядит его невеста, я приняла облик этой не менее смазливой девчонки, после чего тот стал более уязвим к моим чарам, что мне, разумеется, было на руку. Уже зная все его мысли и переживания, я шептала ему:

- Кей, неужели же ты не понял, что я никогда не любила тебя? Наш брак – это всего лишь договорённость…

- Нет, этого просто не может быть!

Да как этот совершенно бесполезный человечишка посмел меня перебить! Ему же от этого будет хуже!

- Может, ещё как может, Кей! – Я демонстративно засмеялась. – Как только настанет нужный мне день, я тихо и быстро избавлюсь от тебя, и все деньги, что у тебя были, себе заберу и буду жить в своё удовольствие.

Эффект я закрепила с помощью выуженных из его подсознания кошмаров, в которых невеста его вечно бросает. Благодаря моей силе эти кошмары стали настолько реалистичны, что парень готов был сойти с ума в прямом смысле. Но мне это было не нужно. Прошептав что-то на древнем языке, я превратила его в демона и дала ему приказ:

- Убей Хранительниц ради меня, Броукен!* И принеси мне в качестве доказательства их предметы для перевоплощения.

Затем я щёлкнула пальцами и стала невидимой, предварительно скрыв свою ауру, чтобы ни сами Хранительницы, ни их наставники меня не смогли почувствовать. Это толстяк Раст глуп и легко попался бы на такой чепухе. Но я – лучшая ученица своего мужа, который когда-то слыл величайшим мастером маскировки, и подобного себе уж точно не могу позволить.

Почувствовав Хранительниц, я приготовилась к наблюдению за ходом сражения. Вися в воздухе и всё ещё будучи невидимой, я слышала, как лидер этих девиц, сжав руки в кулаки, сказала:

- Кто посмел напасть на моего лучшего друга? Покажите мне его! Или её! Дайте в глаза посмотреть этой сволочи и врезать по самое не хочу!

- Остынь! – обратилась к ней девушка в голубом. Очевидно, это Хранительница Вечного Льда. Не знаю как сейчас, но в прошлой жизни она была очень хорошим стратегом, и с ней связываться не любил даже мой муж, который обычно трусостью не отличается. – Я понимаю, что ты хочешь восстановить справедливость, но давай не будем поддаваться эмоциям и начнём мыслить здраво?

- Ты права. – послышалось в ответ. – Просто… Просто когда речь идёт оком-то из тех, кто мне дорог, я не всегда способна контролировать свои эмоции.

Мой демон прервал бессмысленную болтовню этих девчонок, кинув в них энергетическую сферу, которая обладает примерно тем же зарядом, что и обычная молния. Реакция у них, надо отметить, хорошая, раз эти девчонки всё-таки увернулись от сферы. Однако деактивировать они её всё же не смогли. Было очень забавно наблюдать за тем, как эти дуры, визжа от страха будто поросята перед забоем. Впрочем, они вскоре взяли себя в руки и всё-таки начали думать головой, а не одним местом, как и все среднестатистические представители их вида. Даже скучно как-то стало. Всё-таки когда они были паникёршами, было весело. Дать что ли демону новую команду? Пусть жизнь им не будет больше малиной!

Едва я собралась осуществить задуманное, как появились ещё две Хранительницы. В той, которая чуть выше остальных, я сразу узнала Хранительницу Неистового Ветра. У неё даже взгляд тот же: до жути серьёзный и свирепый. Собственно, у повелителя ветров все в роду были такими. С ними даже собственные слуги боялись заговорить, прекрасно зная, что повелитель, его жена и их дети могут быть не в духе.

В другой же я узнала Хранительницу Бездонного Океана с её бирюзовыми прядями в волосах и чешуйками на лице, которые у неё были и в прошлой жизни, где она была плодом любви сирены и простого смертного, которую Посейдон почему-то решил приютить у себя после загадочной гибели родителей и вырастил ей как свою родную дочь. Насколько я помню, характер у неё тоже оставляет желать лучшего. Пожалуй, с этими двумя стоит быть поаккуратнее.

- Звёздное сияние!

Засветившись как диско-шар, Хранительница, отвечающая за свет и очищение, умудрилась ослепить моего демона. И это, казалось бы, заурядное заклинание, ориентированное изначально на освещение пути заблудившимся в ночи путникам. Интересно, она сама до этого додумалась, или ей наставники подсказали? Как бы то ни было, её атака вряд ли долго продержится.

- Давай я попробую. – сказав это, Хранительница Вечных Льдов выставила перед собой руку. – Ледяная стена!

Однако ни одну из последующих атак демона невозможно удержать этим. Тогда Хранительница, отвечающая за моря и океаны, призвала морскую волну и удачно сбила моё создание с ног. Ненадолго, правда, но всё-таки сбила. Когда демон смог встать и снова атаковать, она создала щит и внезапно обратилась к нему:

- Кей, я знаю, что ты меня слышишь. То, что я говорила тебе ранее… Забудь это! Все те слова были сказаны не мной, а леди Меланхолией, знающей толк в различных манипуляциях. Её цель – разрушить связь всех Хранительниц с теми, кто нам дорог…

Твою ж мать! Кажется, этой наглой девке удалось достучаться до него! Это в мои планы уж точно не входило! Нужно срочно что-то придумать!

Призвав ползучие лианы, я их направила в её сторону, как тут же их поразило одной из атак Хранительницы Неистового Ветра и тем самым чуть не раскрыла себя. Пожалуй, впредь мне стоит быть осторожнее, если я хочу помочь нашему Господину стереть всё хорошее из этого мира и вернуть Вселенную к первоначальному состоянию.

Дальше я за боем наблюдала уже из своей комната в резиденции Теневого Синдиката с помощью хрустального шара. Но было уже не так интересно смотреть: главная Хранительница очистила демона от скверны и снова сделала его человеком. Да уж, прогноз пока не утешительный. Но я всё же надеюсь, что победа будет на нашей стороне.

*Броукен (от англ. Broken) – сломанный.

Глава 7 Команда в сборе или добро пожаловать, Рина! Часть первая

Аяка

В нашем классе почти не было новеньких. В последний раз новичок у нас появился пару лет назад, когда из России приезжал один парень по программе обмена, который жил у нас с Эрин. На удивление, он очень хорошо говорил по-японски. И когда я у него спросила, откуда он так хорошо знает наш язык, на что тот ответил:

- Я просто давно интересуюсь вашей культурой. К тому же, у меня мама раньше переводчицей в посольстве работала, и она меня сама же и учила вашему языку в перерывах между работой и другими делами. А позже я начал подрабатывать, чтобы оплатить себе курсы японского языка.

Того парня зовут Алекс (его полное имя всё равно слишком сложное для произношения, поэтому он сам же и просил, чтобы его называли просто Алексом). Мы с ним до сих пор общаемся с помощью электронной почты. Иногда даже по видео созваниваемся и рассказываем друг другу о том, как прошёл день. Вот и сейчас, воспользовавшись тем, что в кафе у меня выходной, демоны пока что не нападают, а уроки все сделаны я созвонилась с Алексом и спросила у него:

- Как дела у тебя? Хорошо день прошёл?

- Да всё отлично. – послышалось в ответ. – А у тебя как?

- Всё по-прежнему: уроки, подработка и вечная подготовка к экзаменам.

- И ты ещё держишься при таком-то графике?

- Приходится. – призналась я. – Моя сестра говорит, что в нынешние времена по-другому и нельзя. Кругом царит такой хаос, что невольно приходится приспосабливаться к суровым реалиям.

- Звучит как-то пессимистично. – заметил Алекс.

- Возможно. – Я пожала плечами. – Как говорит Эрин: «Все японцы в той или иной степени пессимисты». Точную формулировку я не помню, но смысл был вроде бы такой.

Рассказывая Алексу о том, что происходит в моей жизни, опустив то, что я веду двойную жизнь, я взяла на руки мурлыкавшую Каю в облике кошки. Алекс тут же обратил на неё внимание и произнёс:

- Какая красивая у тебя кошка! Как зовут?

- Кая. Почему-то это имя мне первым и пришло в голову.

Ну не говорить же ему в самом деле, что Кая – это маг высшего уровня, пришедшая из другого мира с целью найти всех легендарных Хранительниц Небесного Эфира, одной из которых я и являюсь! Естественно, что нужно это скрывать даже от самых близких людей вроде Эрин, Кея и Алекса! Но если честно, мне иногда так хочется с ними поделиться своими переживаниями по поводу миссии, возложенной на мои плечи! Однако правила есть правила, и даже при наличии огромного желания я не смогу поговорить с ними на эту тему: такова уж плата за выбранный путь, и плата эта, на мой взгляд, далеко не самая огромная.

- Красивое имя. Мне кажется, оно ей идеально подходит.

- Мяу! – выдала Кая, тем самым соглашаясь со словами Алекса.

- Когда приедешь к нам на каникулы, сможешь лично пообщаться с Каей. Она у меня кошка очень контактная и миролюбивая. И ласковая.

Когда подходил к концу наш разговор, я попрощалась с Алексом, пообещав ему устроить хорошую развлекательную программу, как только у него начнутся каникулы, и он сможет посетить Японию снова. Надеюсь, что демоны на него не нападут, а если всё же посмеют, то очень сильно об этом пожалеют, ибо я за своих людей горой стоять готова до последнего.

- Аяка, - обратилась ко мне Кая, превратившись в человека, - Мне кажется, твой друг тоже может быть Хранителем.

- А разве ими становятся не только девушки?

- Рей тебе разве не говорил об этом? Впрочем, у моего мужа память всегда была не очень, и я сама до сих пор удивляюсь, как он вообще сдавал все экзамены в школе магии, где мы учились.

- Я думала, ты его тащила.

- Так не всегда было. Иногда, когда мы были в ссоре, я принципиально ему не помогала. Назовёшь меня вредной?

- Нет, что ты! – Я замахала руками. – Кая, ты мне вовсе не кажешься вредной!

- Да ладно тебе! Аяка, я ж не обижусь! Даже в нашем мире было принято не обижаться на правду.

Затем она вернулась к изначальной теме, сказав:

- Хранителей, как и Хранительниц, всегда было пятеро. В их команде даже маг огня был. Хранители тоже были детьми кого-то из богов. Например, Хранитель Вечного Огня являлся сыном Марса, известного так же как Арес. И нрав у него был почти как у отца: он хотя бы видел разницу между истинно виновными и теми, кто был обвинён несправедливо. Хранитель Благоухающих Земель – сын богини Геи. Думаю, понятно, что он управлял всем, что связано с землёй. Был даже мастером природного камуфляжа. Хранитель Бесконечности – сын Плутона, который греками назывался Аидом. Говорят, он мог чувствовать близящуюся смерть и воскрешать мёртвых. Но из всех способностей редко пользовался – умением возвращать к жизни мёртвых. Был ещё и Хранитель Времени. Вот он – внук самого Хроноса. Как и его дед, тот умел ускорять, замедлять или вообще останавливать время, если на то была острая необходимость. Ну и самым последним был Хранитель Чистой Любви – сын Афродиты. Точнее, один из них: Венера-Афродита отличались особой влюбчивостью. Поэтому в её мире короля никогда и не было, да ей это и не было так уж сильно нужно: богиня любви не видела смысла связывать свою жизнь с кем-то одним.

- И когда же они появятся? – спросила я.

- Ну я же не ясновидящая, Аяка! Это лишь Хранителю Времени дано. В одном лишь я могу быть уверена точно: ваша команда совсем скоро будет в сборе.

***

- Сегодня у вас в классе появилась новенькая. – произнесла наша классная руководительница – Канагава-сенсей. – Сейчас она вам расскажет немного о себе.

Учительница отошла в сторону, после чего новенькая сделала лёгкий поклон и наконец представилась:

- Приятно познакомиться. Меня зовут Ивасэ Рина. Я совсем недавно переехала в ваш район вместе со своим младшим братом, и если честно, я даже немного нервничаю. Всё же новая обстановка как-никак. Немного обо мне: я увлекаюсь готовкой. Мой брат даже шутит, что я готовлю так хорошо, что большинство блюд могу приготовить с закрытыми глазами. Ещё я умею рисовать. На звание великого художника, конечно, не претендую ни капли. Это всего лишь одно из моих маленьких хобби. А ещё я пишу небольшие рассказы, которые не раз побеждали на литературных конкурсах. Возможно, вы их даже читали. В планах нарисовать свою мангу и издать её…