Осенние сказки

Приключения кленового листочка

На опушке старого леса рос величественный клен. Он был так высок, что, казалось, поддерживал своими ветвями небо. Каждую весну он одевался в нежную зелень, а к осени вспыхивал алым пламенем, которое было видно издалека.

Среди тысяч листьев на самой верхушке жил один совсем молодой Кленовый Листочек. Он был самым любопытным листком на всем дереве. В то время как его братья и сестры мирно шелестели, наслаждаясь солнцем, он постоянно вертелся на своем черенке, пытаясь заглянуть за край леса.

- Что там, за холмом? - спрашивал он у пролетавшего мимо Ветерка.

- Там река, - отвечал Ветерок.

- А за рекой?

- Поля и деревни.

- А дальше?

- Горы и море, - смеялся Ветерок и улетал по своим делам.

Листочек завидовал птицам, которые могли сорваться с ветки и полететь, куда захотят. Он мечтал увидеть мир не с высоты дерева, а вблизи, прикоснуться к нему.

- Сиди смирно, - шептала ему старая Ветка. - Твоя жизнь коротка. Ты должен набраться сил и золота, чтобы достойно встретить зиму. Путешествия не для листьев.

Но Листочек не унимался. Он вглядывался вдаль, ловил каждое дуновение и представлял себя отважным путешественником. Он мечтал о приключениях так сильно, что даже во сне ему снились далекие страны.

Осень вступила в свои права. Дерево начало менять свой наряд. Листья вокруг покраснели, стали пурпурными и оранжевыми. Наш герой тоже стал алым, резным и невероятно красивым.

И вот однажды ночью ударил первый сильный мороз. Утром подул северный Ветер - могучий, сильный и дерзкий. Это был не тот ласковый Ветерок, что приносил прохладу летом, а настоящий осенний бродяга.

- Ну что, полетели? - прошептал Ветер, дергая черенок Листочка.

Сердце Листочка забилось часто-часто. С одной стороны, ему было страшно покидать родное дерево. С другой - его мечта была так близко!

- Я боюсь! - признался он.

- Бояться - это нормально, - прогудел Ветер. - Но жизнь дается один раз. Решайся!

В этот момент луч солнца осветил крону, и Листочек понял: если он не полетит сейчас, то останется здесь навсегда и никогда не узнает, что там, за поворотом. Он зажмурился, сделал глубокий вдох (насколько это возможно для листа) и изо всех сил оттолкнулся от ветки.

Раздался тихий щелчок. Черенок отделился.

- Прощай, мама Клен! - крикнул Листочек и взмыл в воздух.

Ветер подхватил его, как пушинку. Мир перевернулся и закружился в бешеном танце. Земля то приближалась, то отдалялась. Листочек кувыркался в потоках воздуха, и от восторга у него захватывало дух. Он впервые почувствовал, что такое свобода.

Он летел над лесом, и его сородичи смотрели на него с изумлением и завистью. Кто-то шептал: «Безумец!», а кто-то тихо аплодировал вслед, мечтая о том же.

Вскоре порыв ветра стих, и Листочек начал плавно снижаться. Прямо под ним он увидел огромную красную крышу дома, покрытую черепицей.

- Ой! - только и успел сказать он, как мягко спланировал и приземлился на теплый от солнца скат.

- Здравствуй! - раздался скрипучий голос.

Листочек огляделся и увидел, что рядом с ним лежит старый, выцветший Кусочек Коры и длинное Перо.

- Вы кто? - спросил Листочек.

- Мы - путешественники, как и ты, - проскрипела Кора. - Меня принесло сюда три дня назад. А Перо тут живет уже неделю. Тут отличный вид, но скучно.

Листочек огляделся. С высоты крыши был виден двор, сарай, колодец и полосатый кот, лениво греющийся на лавке.

- А куда вы направляетесь? - спросил он.

- Куда подует ветер, - ответила Кора.

Они проговорили до самого вечера. Но как только на небе зажглись первые звезды, Листочек почувствовал, что его путешествие только начинается. Он поблагодарил новых знакомых за компанию и стал ждать ветра.

Ночью снова подул ветер. Он подхватил Листочка и понес его над спящей деревней. Лететь в темноте было немного жутко, но невероятно интересно. Внизу мерцали редкие окна домов, где люди пили чай и смотрели телевизор. Пахло дымом из печных труб и сырой травой.

Утром Листочек упал на лесную тропинку, прямо в густую траву. Он был в самом сердце леса. Трава здесь была выше, чем он сам, а капли росы казались огромными озерами.

Внезапно рядом послышалось фырканье и шуршание. Кусты раздвинулись, и на тропинку вышел Ежик. Он деловито обнюхивал землю, шевеля носом.

- Осторожнее! - пискнул Листочек, но Ежик его не услышал. Он подошел вплотную, и в следующую секунду несколько его иголок аккуратно накололи Листочек на спину.

- Вот так сюрприз! - пробормотал Ежик, почувствовав легкое щекотание. - Запасы на зиму?

Листочек лежал на колючей спине, вцепившись в иголки изо всех сил. Ежик бежал быстро, перебирая короткими лапками. Для Листочка это была самая настоящая скачка! Он подпрыгивал на каждом шагу, но держался крепко.

Ежик пробежал через овраг, перебрался через ручей по упавшему бревну и выскочил на поляну, усыпанную грибами.

- Ну-ка, сброшу-ка я с себя этот мусор, - фыркнул Ежик, отряхнулся, и Листочек плавно слетел в мягкий мох.

- Спасибо за поездку! - крикнул он вслед, но Ежик уже не слышал, увлеченно собирая грибы.

Листочек перевел дух. Это было самое захватывающее приключение в его жизни. Он чувствовал себя героем романа.

Следующей ночью пошел дождь. Начался он внезапно, тяжелыми холодными каплями. Ветер не дул, и Листочек лежал на земле, прижавшись к ней, чтобы его не смыло. Рядом с ним образовался маленький ручеек, который стремительно бежал вниз по склону.

Листочек понял, что нужно спасаться. Рядом с тропинкой он заметил огромную лужу, а в ней... чудо! Там плавал маленький бумажный кораблик. Его, видимо, сделал какой-то мальчик и бросил в лужу, а дождь сделал лужу настоящим морем.

- Эй! На корабле! - закричал Листочек, изо всех сил гребя к воде. - Подберите меня!

Бумажный Кораблик, гордо задрав нос, подплыл к берегу.

- Забирайся, - скрипнул он, намокшими боками. - Только без билета не положено! Шучу. Прыгай, пока течением не унесло.

Листочек с разбегу запрыгнул на палубу кораблика. Это было восхитительно! Дождь стучал по бумаге, создавая музыку, а кораблик, подгоняемый ветром, плыл по луже, которая казалась им огромным океаном.

- Держись крепче, впереди пороги! - предупредил Кораблик.

И правда, впереди был перекат, где вода сбегала вниз. Кораблик накренился, зачерпнул немного воды, но выровнялся. Листочек промок до нитки, но был счастлив. Он переплывал лужу на настоящем судне!

- Куда путь держишь? - спросил он у Кораблика.

- Мечтаю доплыть до ручья, а там и до реки, - ответил Кораблик. - Но боюсь, размокну раньше.

Они плыли до вечера. Когда дождь закончился, и выглянуло солнце, вода в луже начала убывать. Кораблик уткнулся носом в песчаный берег.

- Мне пора на покой, - грустно сказал Кораблик. - Я чувствую, что размякаю. Но я рад, что мы плыли вместе. Это было отличное плавание.

- И я рад! - ответил Листочек, обнимая мокрую мачту. - Ты был отважным капитаном.

Кораблик тихо осел на дно, расправив бумажные борта, а Листочек выбрался на сушу. Солнце быстро высушило его, и он снова стал легким.

Он лежал на пригорке, смотрел на небо и вспоминал все, что с ним произошло. Крыша, Ежик, Кораблик. Казалось, прошла целая жизнь.

Вдруг он понял, что очень устал и замерз. Его яркий алый цвет начал тускнеть, края скручиваться. Ему захотелось домой.

- Ветер! - позвал он тихо. - Отнеси меня обратно, пожалуйста...

И Ветер, его старый друг, услышал. Он подхватил Листочка нежно и бережно, не кувыркая, и понес над лесом. Листочек летел, узнавая знакомые места: вот река, вот поляна с грибами, вот деревня с красной крышей.

Впереди показался тот самый высокий клен. Его ветви уже почти облетели, лишь кое-где дрожали последние багряные листья.

Ветер опустил Листочка на мягкую подстилку из опавшей листвы прямо под родным деревом.

- С возвращением! - прошелестели листья-братья, окружив его.

- Расскажи! Расскажи, что ты видел! - зашептали сестры.

Листочек устроился поудобнее, укрылся краешком соседнего листа и начал рассказ.

- Я видел мир! - сказал он. - Я лежал на крыше, выше которой только звезды. Я скакал верхом на колючем звере, который бегает быстрее ветра. Я плыл по огромному океану на бумажном корабле под командованием отважного капитана!

Листья слушали, затаив дыхание. Они жалели, что не полетели вместе с ним. А старый Клен тихо шелестел, гордясь своим отважным сыном.

С каждым днем Листочек слабел, но улыбался. Он знал, что весной, когда снег растает, его силы вместе с дождем уйдут в землю, поднимутся по корням вверх и дадут жизнь новым, молодым листочкам.

А когда придет осень, новый любопытный листочек, глядя на мир с высокой ветки, будет мечтать о приключениях. И, возможно, однажды он тоже смело шагнет в небо, чтобы увидеть мир своими глазами.

Ведь жизнь - это и есть самое большое приключение, если не бояться сделать первый шаг навстречу ветру.

Как бельчонок искал кладовую

Осень в Заповедном лесу была не просто временем года, а целым волшебным представлением. Казалось, будто невидимый художник прошелся по кронам деревьев широкой кистью, щедро разбрызгивая багрянец, золото и охру. Воздух был напоен терпким запахом прелой листвы, грибов и какой-то особенной, хрустальной свежестью.

Маленький бельчонок Шустрик сидел на ветке старого дуба и растерянно чесал лапкой рыжую макушку. Его пушистый хвост, обычно задорно торчащий вверх, сейчас понуро висел вниз, как мокрый лист. В дупле было пусто и неуютно, а в животе - тревожно и голодно. Случилось страшное: Шустрик забыл, куда спрятал свои запасы на зиму.

Ещё неделю назад он, как заведенный, носился по лесу с охапками отборных шишек. Он помнил, как было тяжело тащить особенно крупную еловую шишку, как он пыхтел, перепрыгивая через корни. Но куда он все это дел? В голове была звенящая пустота, словно густой туман опустился на его воспоминания.

- Так дело не пойдет, - пискнул Шустрик сам себе. - Если я не найду кладовую, зима будет длинной и очень голодной.

Он спрыгнул с дуба и мягко приземлился на ковер из желтых листьев. Вокруг кипела жизнь: муравьи деловито таскали хвоинки, где-то вдалеке стучал дятел, а по веткам прыгали синицы. Но Шустрику было не до веселья. Он побежал наугад, туда, где росли самые высокие ели.

Путь его лежал через заросли папоротника, который уже пожелтел и высох, и теперь хрустел под лапками, как бумага. Шустрик бежал долго, пока не выбился из сил. Он остановился у большого трухлявого пня.

- Ну и где же я их спрятал? - жалобно пробормотал он, оглядываясь.

Вокруг были только пни, похожие друг на друга, как близнецы, да темные стволы деревьев. Всё казалось незнакомым, хотя Шустрик был уверен, что пробегал здесь сотню раз.

Вдруг над его головой раздался шелест, а затем тяжелый, глухой хлопок крыльев. Бельчонок вздрогнул и поднял голову. На суку старой, покрытой мхом коряги сидел Филин. Огромный, серый, с большими круглыми глазами, похожими на два янтарных озера. Он смотрел на бельчонка с любопытством и легкой усмешкой.

- Куда спешишь, рыжий? - прогудел Филин. Голос у него был низкий и спокойный. - От тебя за версту разит паникой.

- Здравствуйте, дядюшка Филин, - вежливо поклонился Шустрик, хотя его трясло от нетерпения. - У меня беда! Я потерял кладовую. Совсем забыл, куда спрятал шишки. А зима на носу!

- Ай-яй-яй, - покачал круглой головой Филин. - Плохо дело, коли память подвела. А ну-ка, вспомни, как ты прятал? Что видел перед собой?

Шустрик напрягся, зажмурился, но перед глазами плыли только разноцветные пятна.

- Не помню! Всё серое, туманное. Я бежал куда-то, а куда...

Филин переступил с лапы на лапу и внимательно посмотрел на макушку бельчонка.

- Понятно. Бежал ты, как угорелый, и не смотрел по сторонам. Так и будешь бегать до самой весны. Нужно искать не ногами, а головой. И не просто искать, а вспоминать дорогу по приметам.

- По каким таким приметам? - удивился Шустрик, который привык полагаться только на свою скорость.

- Лес - это большая книга, - изрек Филин. - Если умеешь её читать, никогда не заблудишься. Закрой глаза.

Бельчонок недоверчиво посмотрел на мудрую птицу, но послушался и зажмурился.

- Теперь вспомни самое начало. Где ты нашел самую первую шишку в этом году?

Шустрик задумался. Первая шишка... Это было на старой поляне, где стояла одинокая ель, наполовину поваленная ветром.

- Я нашел её у упавшей ели, - прошептал бельчонок. - Она была такая большая!

- Хорошо. Теперь открой глаза и оглядись, - скомандовал Филин. - Мы сейчас у трухлявого пня. Это не начало пути. Иди к поляне с упавшей елью. Оттуда и начнем.

Шустрик встрепенулся. Найти поляну с упавшей елью было проще простого. Он знал её с детства. Махнув филину хвостом, он помчался сквозь кусты. Через несколько минут он уже стоял у гигантского поваленного ствола, покрытого зеленым мхом и шляпками маленьких поганок.

Филин бесшумно спикировал следом и уселся на самый верх лежащего ствола.

- Итак, ты здесь. Что было дальше? Ты взял шишку. Куда побежал?

- Я хотел унести её подальше, чтобы никто не нашел, - начал вспоминать Шустрик. - Кажется, я бежал к ручью...

- Стой, - перебил Филин. - Ты бежал, глядя только под ноги или просто перед собой. А теперь посмотри налево. Что ты видишь?

Шустрик повернул голову. Слева, метрах в пяти, возвышался огромный куст рябины. Он был усыпан такими яркими, такими алыми гроздьями ягод, что казалось, будто на ветках зажглись маленькие фонарики.

- Ого! - выдохнул Шустрик. - Какая красивая!

- Вот, - сказал Филин, кивнув. - Это первая примета. Рябина с красными гроздьями. Она стоит здесь всегда, но ты её не замечал. Когда ты бежал от упавшей ели, эта рябина была справа от тебя. Значит, ты бежал вон в ту сторону, к осиннику.

Шустрик восхищенно посмотрел на филина. Голова его заработала. Действительно, он помнил, что справа что-то мелькало красное, но он не обратил внимания.

Он побежал к осиннику. Там земля была укрыта не желтым, а каким-то багряным ковром из листьев. Казалось, что идешь по толстому мягкому одеялу. Филин летел рядом, бесшумно взмахивая крыльями.

- Стоп, - снова сказала птица. - Ты в осиннике. Что ты видишь?

Шустрик огляделся. Куда ни глянь - стройные серые стволы осин и красные листья внизу.

- Тут всё одинаковое, - растерялся бельчонок.

- Это только так кажется, - усмехнулся Филин. - Посмотри на то дерево. - Он показал крылом на одну из осин, на стволе которой была глубокая трещина, похожая на молнию. - Это дерево расщепила гроза сто лет назад. Оно - вторая примета. Ты его не помнишь?

Шустрик подошел ближе. Что-то шевельнулось в глубине его памяти. Ему показалось, что он видел эту трещину, когда с трудом тащил огромную еловую шишку.

- Кажется... кажется, я пробегал мимо него! - радостно закричал он.

- Тише, - осадил его Филин. - Вспоминай дальше. Ты у расщепленной осины. С какой стороны ты её обогнул?

- С той! - уверенно махнул лапкой Шустрик вправо. - Потому что слева была лужа, и я не хотел мочить хвост!

- Отлично! - кивнул Филин. - Значит, ты забежал за дерево и повернул... куда?

Шустрик забежал за осину и осмотрелся. Прямо перед ним был небольшой пригорок, покрытый желтым ковром листьев. Желтый цвет здесь был особенно ярким, словно кто-то рассыпал золотые монеты. Это листья березы, хотя сами березы, почему-то, росли чуть поодаль.

- Здесь такой ровный желтый ковер, - сказал Шустрик. - Очень красивый.

- Это третья примета, - пояснил Филин. - Желтый ковер листьев на пригорке. Когда ты бежал с шишкой, ты, наверное, на секунду остановился здесь перевести дух. Вспомни запах берез.

Шустрик втянул носом воздух. Пахло сыростью, грибами и сладковатым ароматом увядающей листвы. И что-то щелкнуло в его голове.

- Я помню! - завопил он. - Я стоял здесь и смотрел на этот желтый пригорок! Я тогда еще подумал, что тут похоже на солнечную поляну!

Филин удовлетворенно кивнул.

- Значит, ты уже близко. Куда ты побежал после этой остановки? Посмотри направо. Там, за теми кустами орешника, что-то есть?

Шустрик, не помня себя от волнения, бросился к кустам орешника. Он раздвинул лапками сухие ветки и ахнул. За орешником, в небольшом овражке, стоял старый кряжистый дуб. Тот самый дуб, в корнях которого было маленькое, неприметное, заросшее мхом отверстие. Его кладовая!

- Нашел! Нашел! - закричал бельчонок, подпрыгивая на месте.

Он сунул лапку в отверстие под корнями и вытащил оттуда огромную, блестящую от смолы еловую шишку. Затем вторую, третью. Все его богатство было на месте!

- Спасибо вам, дядюшка Филин! - затараторил Шустрик. - Вы меня спасли! Вы самый мудрый филин в лесу!

Филин снисходительно посмотрел на радостного бельчонка.

- Я лишь помог тебе открыть глаза, - сказал он. - Ты сам все вспомнил. Запомни, Шустрик: дорогу запоминают не ногами, а вниманием. Красные гроздья рябины, расщепленная осина, желтый ковер листьев - это ниточки, которые ведут к цели. Оборвешь одну - потеряешься.

- Я понял! - серьезно сказал Шустрик, крепко прижимая к груди шишку. - Теперь я никогда не буду бегать сломя голову. Я буду замечать всё вокруг!

- Вот и славно, - промолвил Филин. - А теперь, будь добр, поделись со мной одной шишкой. Стар я стал, зубы уже не те, но семечки из-под чешуек я очень уважаю.

Шустрик с радостью высыпал перед филином половину своих запасов. Он смотрел, как мудрая птица ловко вышелушивает семена из шишки, и на сердце у него было спокойно и радостно.

Теперь в его голове была не просто кладовая с шишками, а целая карта Заповедного леса, сотканная из ярких примет: алые бусы рябины, черная молния на коре осины, золотой ковер на пригорке и корни старого дуба в овражке.

Он был готов к зиме. И к любому другому путешествию.

Зонтик для всех

Осень в тот год наступила неожиданно, словно кто-то на небесной кухне опрокинул кастрюлю с холодными сливками. Ещё вчера лес шумел золотом и багрянцем, шелестел под лапами сухой листвой, пах прелыми яблоками и последними грибами. А сегодня с утра небо затянуло тяжелой, серой, как старая вата, пеленой. Солнце спряталось, будто его и не было вовсе. Ветер, еще вчера ласковый и игривый, теперь стал колючим, злым, забирался под шубки и перья, заставляя ежиться и прятать носы.

Ёжик проснулся в своей норке под корнями старого дуба оттого, что кончик носа у него совсем заледенел. Он высунулся наружу и тут же юркнул обратно. Мир стал серым, мокрым и неуютным. Мелкий, противный дождь сыпал с неба, как сквозь сито. Капли были не летние, теплые и веселые, а ледяные, колючие, они застревали в иголках, стекали за шиворот, заставляли дрожать.

«Ну и погодка, - подумал Ёжик, поеживаясь. - Как же теперь быть? У меня и припасов-то на зиму не густо. Надо было вчера, по хорошей погоде, за грибами сходить. А теперь сиди и жди, когда эта морось закончится».

Но дождь и не думал заканчиваться. Наоборот, он усиливался. Капли барабанили по сухим листьям, стекали ручейками по стволам деревьев, превращая лесные тропинки в вязкое месиво. Ёжик грустно вздохнул, закутался в старенькое одеяльце из сухого мха и уже решил, что сегодня из норки не выйдет.

Но тут его чуткий нос уловил какой-то странный запах. Он был не похож на запах сырости и прелых листьев. Этот запах был... домашним. Пахло дымом, сушеными яблоками и чем-то еще, неуловимо знакомым. Ёжик принюхался. Запах шел откуда-то сверху, со стороны большой поляны.

Любопытство - страшная сила. Даже холод и дождь отступили перед ним. Ёжик натянул на голову большой лопух, который запас еще летом, и, осторожно ступая по мокрой траве, отправился на разведку.